Le prêtre.
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Le prêtre doit avoir la première place en tout et pour tout; même si c'est un simple vicaire, dans un dîner, c'est lui qui ouvre la marche avec la maîtresse de la maison.
Il faut éviter d'inviter un prêtre dans une réunion où les dames sont décolletées.
A propos de cela une amusante anecdote me revient à l'esprit.
Un ecclésiastique fut convié à une réunion de gala où les femmes étaient en grand costume de soirée.
Il arriva au digne prêtre de marcher sur la traîne d'une dame qui étalait, outre des dentelles superbes, ses épaules. Un accroc se produisit et la dame, furieuse de voir déchirer son point d'Angleterre, tourna vers le prêtre un visage courroucé en l'appelant «fichu maladroit»; celui-ci, sans se déconcerter, se tourna vers la grande dame et lui dit doucement: «Il me semble que «fichu» serait plus à sa place sur vos épaules que dans votre bouche, madame.»
En entrant à l'église avec un prêtre, la femme doit lui céder le pas, même si c'est un très jeune homme.
Inutile de dire que, lorsqu'on a un prêtre à sa table, toutes les discussions théologiques doivent être évitées; il serait mal de blâmer quoi que ce soit de la religion.
De son côté, le prêtre qui va dîner en ville a son caractère sacré doublé du mondain et se met à l'unisson.
Il dit les «grâces» et le «bénédicité» le plus discrètement possible.