Volume 8 — Camillo Castello Branco—MYSTERIOS DE FAFE; romance social—Lisboa—Livraria de Campos Junior, editor (impr. de Sousa Neves) 1 vol. 8.o, 250 pag.

A grande tamanho me deitára esta revista, longo tempo me exigira ella e não me eximira eu facilmente ao sacrificio das dimensões e indole que lhe planeei, se a fallar d’um livro de Camillo Castello Branco, abandonasse a obra pelo auctor, ou fazendo d’aquella pretexto e d’este ponto de partida, me deitasse a criticar os tantos livros do romancista portuense.

Deixo isso para outro logar que me não obrigue a penna a restricções e acanhamentos, e para outra occasião que espero não se demore muito.

É Camillo Castello Branco uma das mais fecundas e originaes intelligencias da nossa litteratura contemporanea, onde a originalidade é já agora cousa que mal se enxerga,—rara avis n’este mercado de traducções e plagiatos, e a fecundidade não é de certo o mais saliente caracter.

E não aquilato esta simplesmente pelo numero crescido de livros que tem produzido Camillo, que uns podiam ser apenas paraphrases e reproducções de outros, e dá-se isso com alguns, mas principalmente pela variedade de concepções, pela mobilidade de esthesia e ideia, pela diversidade de machinismo, etc. etc.

Vá-se notando sempre que eu fallo de Camillo, romancista.

Não costuma elle, e bem haja por isso, transplantar para o romance nacional costumes e vida d’uma sociedade estrangeira, nem grudar-lhe personagens exoticos, recortados nos figurinos de Pariz.

Se a sua galeria de typos e aventuras romanescas é pequena, se os typos se nos apresentam estafados e serodias as aventuras, é que tambem a sociedade portugueza, ou antes a sociedade portuense, que Castello Branco principalmente explora, pequena e amortecida, não offerece vasto terreno para cultivo, nem variada vegetação para estudo. Mar-morto onde vivem tranquillas Sodomas e Gomorras quintessenciadas, com grande despêgo do que por lá fóra póde ir, e com profundo desprezo do que por esses seculos adiante póde resmungar a historia, a nossa sociedadesinha nacional não é sacudida por vendavaes de ideias, nem revolucionada pelo estremeção de vulcões, que por esses mundos além rugem ameaçadores ou bufam incandescencias que cauterisam muitas chagas do corpo social. Tambem o movimento, a agitação d’interesses, de aspirações, de sentimentos não é grande por cá, a vida escorrega enxabidamente por entre meia duzia de escandalos, regularmente os mesmos, de habitos estupidamente inalteraveis, de ideias e sentimentos monotonamente eguaes, tradicionalmente conservados e acatados.

Com isto, e com muito mais que haveria a dizer, justifica-se um dos grandes defeitos de Camillo.

Difficil será encontrar livro d’elle onde não appareça o pseudo-brazileiro ricasso, labrego, cynico e commendador, o janota devasso, pretencioso, ridiculo e poetastro, a mulher hypocrita, immoral,—meretriz das salas, convenientemente acobertada das prescripções legaes, por um contracto de casamento ou um titulo de nobreza,—o morgado provinciano, boçal como o commendador brazileiro, devasso como o poetastro portuense, typo valentão que por acaso tem umas ideias de moral adquiridas com as courellas paternas, e que geralmente ao cabo de certas acrobatices nas salas da cidade invicta, desapparece da scena, para transpôr as fronteiras ou voltar com os pulmões apodrecidos para o meio da sua criadagem arcabuzeira e barbuda.

Isto tudo polvilhado d’umas ideias methaphisicas de moral e entremeado d’uns pobres personagens que tem certas ideias de gloria, honra, dever e amor, havidas da tradição e acceitas em guisa de correntios dogmas, pobres personagens que vão successivamente cahindo como certos batalhões de cartas, que fazem os rapazes, n’uma realidade desconsoladora: eis o que constitue geralmente a galeria romanesca de Camillo.

A imaginação possante d’elle, salva-o da monotonia, mas não afasta por vezes a impertinencia da redundancia. A concepção varia, altera-se o machinismo, mas as peças d’este quasi são sempre as mesmas. É um defeito que bem se póde perdoar pela virtude de não ir o romancista recrutar em terras estranhas typos e acção que podiam alimentar a variedade, mas disparateriam com as condições, indole e verdade da sociedade e do viver nacional.

O romance Mysterios de Fafe não é de certo dos de menor valia na bibliographia de Camillo, antes por um dos melhores architectados, mais verdadeiros e mais originaes, permittam a phrase—o tenho eu.

«Esta novella contém adulterios, homicidios, missionarios e outros scirros sociaes,» diz o auctor no seu humoristico Aviso ás pessoas incautas. De feito a acção do romance redemoinha n’um vertice de immoralidades e crimes, que deve apavorar os paes sisudos que apenas consentem em tirar as filhas das redomas de pudicicia em que as trazem mettidas, para as levar a vêr e ouvir as obscenidades descaradas ou as reticencias mais obscenas que estas, de Offembach e companhia, que pelos modos o snr. Mendes Leal anda tratando de «rehabilitar», ou para lhes prégarem prudentes conselhos, frechando á doutrina de que devem vêr no casamento uma venda, em que mais lucram, se o comprador tiver uma burra recheada, do que se fôr um pobre homem intelligente, honesto e trabalhador. Pois apesar de tudo, o livro Mysterios de Fafe é esplendida lição, posto não mire a dal-a, creio, o auctor, que com humour por ventura azedado de mais e descambando amiudamente para o cynismo, nos vae narrando escandalos, e miserias da vida provinciana, mal deixando apparecer a propria personalidade que não seja para atirar com um sarcasmo á esthesia methaphysica com que deitamos a perder as mulheres e nos perdemos a nós.

Eu disse que o humour de Camillo Castello Branco descambava por vezes para o cynismo e creio ter dito uma verdade já conhecida por todos. Aquillo tambem não é vicio d’elle sómente, é degenerescença de planta transportada para clima diverso d’aquelle em que se gerou e vive.

O humour é inglez como o esprit é de França. Ponto é este que fica para discutir. O certo é que ha em Camillo uma persistencia de ironia, deixem-me dizer assim, uma universalidade de sarcasmo, que deleitando a principio, cansa, incommoda pela continuidade, como diz Chaignet, se bem me lembro, que acontece com certos bebados vomitando, dos quadros de Teniers, ou como acontecerá a toda a gente fitando por muito tempo a monice sarcastica de certas figuras ajoujadas sob as cantarias das cathedraes gothicas.

Voltando, porém, ao livro Mysterios de Fafe, direi que a acção corre, tecida por mãos de mestre, regular e natural, e os typos são geralmente modelados com primor e zelo, sem que possa deixar-se de notar n’um ou n’outro certo refinamento de colorido, ou demasiada rapidez de evolução. Rigorosamente «Mysterios de Fafe» não é um quadro, mas uma serie d’elles. Ha alli assumpto para mais de um romance e typos que se disputam a primasia, mas que o auctor soube enlaçar n’uma acção em que a unidade artistica não desapparece. D. Grabriella e as filhas, Francisco Roixo, a esposa e o sogro, Caetano d’Athaide e Silverio e Pedro das Eiras, Domingas e o missionario, personagens excellentemente esboçados, e alguns excellentemente acabados, prendem-se, explicam-se, completam-se facil e claramente sem obrigarem a longos rodeios ou a triviaes inverosimilhanças.

Em quanto ao estylo ha a dizer uma cousa. Na ultima maneira do escriptor portuense desappareceram de certo muitas das incorrecções das anteriores, mas surge aqui ou alli o archaismo a impôr-se com pretenções de purismo severo. Antes assim, porém. Além d’isso, aquella persistente ironia não dá largas á idealisação poetica, e fecha por isso as correspondentes alturas á palavra.

Corre porém esta, pura, natural e fluente quasi sempre n’este livro, que mais desenvolvida apreciação merece e tivera se não me andassem já demoradas outras de livros cuja offerta d’aqui agradeço.

Francamente: abri o novo romance de Camillo com pessima prevenção. Não o lêra no Jornal do Commercio, onde foi publicado em folhetins. Mal corrêra, porém, algumas paginas, alegrei-me por ver que não estava a contas com obra de fancaria, como infelizmente me tem sahido alguns livros do nosso romancista.

Uma cousa que admiro n’este,—deixem-me declarar,—é a coragem de escrever um livro de dois em dois mezes aproximadamente, como não deixo tambem de admirar a coragem do editor ante um publico, que, diga-se a verdade, não se mostra corajoso ante a lettra redonda.