IX NEWTON (Izaias)
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Newton não é simplesmente um bom pintor, é um pintor de bem.
Rara avis! É mais: um pintor modesto, tranquillo, inspirado. Tem porém uma vulgaridade: falta de illustração, de conhecimentos, por conseguinte apoucamento de força, de exuberancia concepcional.
Póde usar da divisa de Jan Van Eych:
Como posso.
Póde muito; muito nos promette.
As suas paizagens este anno denotam já um grande estudo technico, uma grande consciencia e um grande progresso.
Ha ali alguma cousa do pintor de Harlam: uma melancolia melodiosa,—permittam-me a expressão,—e um como que extasis tambem no meio d’esta atmosphera do meio-dia, turgida de luz, d’aromas; de sensualidade. Extasis, que prolongado, póde ser monotono.
Ha nas suas paizagens uma certa suavidade de luz, uma liberdade de pincel, uma tranquillidade de imaginação que encanta devéras. A côr raramente falsêa a natureza, o desenho por pouco que não póde dizer-se irreprehensivel. O quadro a Serra de Minde junto a Torres Novas é admiravel nos longes, tem bellas massas de verdura,—porventura picotadas mais aqui ou ali,—o colorido é geralmente bom, menos n’umas penedias á esquerda em que é falso, e nos ares aos quaes escacêa além d’isso uma certa diaphaneidade, que até a consummados mestres fallece.
No quadro: O valle de Bomfim, ha um riacho de incorrecta perspectiva e longes e ares excellentes; boas massas de verdura, côr bem estudada e tintas magistralmente postas.
Um outro: A serra de Monsanto, arrabaldes da Lisboa, que melhores titulos tinha á medalha de prata que o conselho dos competentes concedeu ao primeiro, tem soberba illuminação, bella perspectiva, aguas bem estudadas, mas onde os claros são falsos por vezes, bellos ares e massas d’arvoredo.
O Tejo em Tancos, é quadro muito inferior aos precedentes, patenteando porém algumas das excellentes qualidades que elles manifestam e que fazem com que Newton seja o paizagenista de melhores esperanças que tem apparecido entre nós.
Oxalá não fique em esperanças ou não fique simplesmente no que é. Póde ser muito, mas não é bastante. Procura impregnar as suas telas da coloração natural, copía muito bem e muito conscienciosamente, póde dizer-se que é um pintor naturalista,—para me servir d’uma magnifica phrase de Max. de Camp a respeito de Brin,—de ceux qui, comme Van Everdingen, s’imprégnent fortement de la nature, et, n’osant point l’interpréter cherchent à la rendre telle qui’ils la voient.[23]
Isto que poderia ser um systema talvez, póde ser uma impotencia concepcional, e não é decerto a mais larga manifestação da faculdade artistica.
Entre a paizagem de pura phantasia e a paizagem de pura cópia, entre o conjuncto caprichoso de côres, de tons, de linhas, de objectos que teem a sua lei d’harmonia, de correlação, de existencia, de realidade emfim só na mente, na convenção ou no processo do artista,—e a reproducção, a cópia servil, paciente e repetida, em que o esforço, a persistencia, a habilidade technica supprem a intenção esthetica, a concepção, o sentimento, a communicabilidade e a finalidade moral; em que o artifice póde revelar-se superiormente, mas em que o artista póde completamente desapparecer: entre estes dois extremos perigosos, ha um vasto campo em que a arte póde energicamente affirmar-se n’uma exuberancia sadia e fecunda, nobre, inspiradora, sincera, communicativa, verdadeira, naturalista.
Percorrendo a exposição parisiense de 1863, dizia o critico atraz citado:
«Um artista deve conceber a sua obra, vêl-a em si mesmo: a natureza vem em seu auxilio para esclarecel-o, para lhe dar o apoio dos seus innumeraveis documentos e rectificar-lhe as ideias. Collocar-se ingenuamente diante d’uma arvore, diante d’uma mulher, diante d’um cavallo, copiar isto o melhor que se póde, é simplesmente a missão d’artifice (œuvrier) e desgraçadamente é o que cada qual parece fazer hoje. O que mais dolorosamente impressiona quando se contempla as telas expostas, é a ausencia completa de composição. Os paizagistas enviam os seus estudos: um sitio, um aspecto, uma excepção da natureza impressionou-os de passagem: esboçam isto, terminam o trabalho na officina, enviam-n’o á Exposição e julgam ter feito um quadro: engano; fizeram uma cópia, e confesso que pela minha parte prefiro o original.»
Pondo de parte as doutrinas espiritualistas de Max. Decamps, que não vem para agora discutir, este trecho é de rigorosa verdade.
De Vernet se conta que costumava dizer, embora não costumasse fazer talvez: «Quando quero pintar abro a janella e olho», e Rembrandt dizia: «Quando cesso de pensar, cesso de pintar.»
Duas grandes advertencias são estas que valem por dois principios que se completam, se não por completo systema.
Disse ao começar este capitulo que os quadros de Izaias Newton apresentavam algumas vezes uma certa melancolia suave que nos encantava.
É necessario não exagerar isto.
É o sentimento esthetico, o elemento idealista a irromper do rigorismo systematico da cópia.
Esta porém predomina no criterio inculto e na execução habilissima de Newton.
Procura elle um local, um aspecto da natureza que reuna um certo numero de condições adequadas a certos effeitos e bellezas technicas, com que encha uma tela, mais do que traduzir uma concepção, uma acção esthetica, do que communicar um sentimento, do que assimilhar a natureza a uma idealisação, a um modo de ser psychico, a uma intenção, a uma finalidade moral. A intima e fatal alliança do ideal e da realidade sensivel na arte é que dá o que a principio notamos.
Este systema porém, se de systema merece o nome, é ainda aggravado pela reproducção, pela exploração circumscripta e persistente d’aquelles effeitos e bellezas.
A illuminação das paizagens de Newton, por exemplo, é sempre a mesma, posto seja sempre natural a coloração d’ellas. Variam os panoramas copiados, e parece-nos estar vendo o mesmo quadro com pequenas variantes. Fallar d’um é fallar de todos: excellentes massas de verdura, penedia, céos claros, muito sol; o mesmo dia ou a mesma hora, um mesmo aspecto da natureza rural. O animal poucas vezes apparece. Comprehende-se que a composição artistica poucas vezes exista.
Newton póde vir a ser um excellente artista se não quizer ficar-se n’um copista excellente.
O ter conseguido reproduzir a coloração natural, e adquirir uma firmeza, uma bravura, deixem dizer assim, de desenho, notavel, junto á consciencia do seu trabalho, são cousas muito importantes e aproveitaveis, e que o fazem avultar distinctamente na turba dos nossos pintores. Oxalá não estacione nem deixe atrophiar-se. Diga-se ainda, apezar do que fica observado: (que nem ha contradicção) póde affirmar-se que Newton se apresenta já n’esta Exposição como verdadeiro paizagista na accepção commum, e attenua a estreiteza de systema pela excellente escolha de localidade. Ha tambem n’algum quadro tentativa de composição e pela exagerada e systematica exploração d’esta, tambem póde vir grande mal ao artista.
Em conclusão, como diz Chaignet, «a paizagem é o genero mais seductor e mais perigoso da pintura....
«A natureza é o theatro da vida do homem, e os seus aspectos parecem harmonisar-se com os nossos pensamentos. Ha mais: por uma illusão voluntaria, mas instinctiva, prestamos uma alma aos objectos, imaginamol-os á nossa semelhança, reflectimo-nos n’elles; ha pois, ao menos por nós e para nós, um ideal na natureza: a arvore medita, a fonte soluça, o vento suspira, a luz brinca e ri. Somos nós que depomos a vida na natureza e ali a admiramos depois. É pois já um acto esthetico, um acto d’artista, gozar as bellezas da natureza, e attribuir um caracter moral ás suas producções e aos seus espectaculos.»[24]
NOTA.—Algumas considerações que alteram em parte a apreciação feita e publicada em 1868, foram suggeridas posteriormente por outros quadros. N’outros pontos, porém, não ha mais que o desenvolvimento das ideias então mal enunciadas, por causa das exigencias e condições d’uma publicação periodica.