VENEZUELA
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Venezuela, el país más septentrional de Sud América, fué descubierto por Cristóbal Colón en 1498. Tiene una área de 393,000 millas cuadradas y está limitado, por el norte, con[370] el Mar Caribe; por el este, con la Guayana Inglesa y el Océano Atlántico; por el oeste, con la 5 república de Colombia; y por el sur, con los Estados Unidos del Brasil. Según el último censo, la población de Venezuela asciende a unos 2,750,000 habitantes. El nombre de Venezuela, o pequeña Venecia, se le dió a causa de la supuesta semejanza de las aldeas indias, que 5 hallaron los descubridores en el lago de Maracaibo, con la ciudad de Venecia. En Caracas, capital de la república, hay una estatua del gran navegante que señala con el dedo hacia el oriente, donde llegó en su cuarto viaje y puso el pie por primera vez[371] en territorio 10 venezolano. Venezuela fué colonia española hasta el 14 de julio de 1811, fecha en que se declaró su independencia, es decir, a los 35 años de la proclamación de independencia de los Estados Unidos de América, que se efectuó[372] el 15 cuatro de julio de 1776. Venezuela, que es la sexta de las repúblicas sudamericanas en extensión, atesora inmensos recursos naturales de todas clases. Caracas, la capital, está situada a una elevación de 3000 pies, más o menos, sobre el 20 nivel del mar, y su clima es insuperable. Caracas está situada a una distancia de 7 millas, en linea recta, de La Guaira, puerto de mar que comunica con ella por un ferrocarril que tiene 23 millas de longitud. De La Guaira, por el lado de la montaña, puede verse 25 la antigua fortaleza mencionada en "Westward Ho" de Kingsley, con la prisión de la Rosa de Devon. El puerto de La Guaira era anteriormente una rada abierta pero en la actualidad hay un rompeolas de hormigón muy sólido que proporciona un muelle seguro a los 30 muchos vapores que hacen escala[373] allí. Muy cerca de La Guaira está situado el pueblo de Macuto, lugar de temporada o balneario aristocrático, llamado el "Newport" de Venezuela. El puerto de Maracaibo es uno de los más importantes de Venezuela, desde el 35 punto de vista comercial, pues no sólo sirve para puerto de salida a los productos del país, sino también al café y otros frutos valiosos de la parte oriental de Colombia. En los alrededores de Maracaibo hay grandes yacimiento de asfalto. Una compañía que obtuvo una concesión 40 para explotarlos construyó allí una gran refinería, así como un ferrocarril. Posteriormente el gobierno de Venezuela compró la empresa, que en la actualidad explota. Cerca de Maracaibo hay también ricos pozos de petróleo. La Isla de Margarita, famosa por la pesquería de 45 perlas, se halla en la costa oriental de Venezuela. Las perlas son de superior calidad y de magnífico oriente y se exportan en grandes cantidades a Europa. Al pasar por la isla es muy interesante ver una flota de 15 ó 20 buques dragando en busca de perlas. Con 50 frecuencia se emplean buzos para este trabajo. El gobierno de Venezuela en distintas ocasiones ha otorgado concesiones a compañías extranjeras para explotar los criaderos de perlas.
En el Mercado de Caracas
La excursión del río Orinoco hasta Ciudad Bolívar, o 55 sea a una distancia aproximadamente de 200 millas, es sumamente interesante. El paisaje del río es muy pintoresco, y la profundidad del agua suficiente para los buques de mayor calado. En ambas riberas se ven caseríos de indios, los que con sus primitivas piraguas 60 traen a la memoria los tiempos antiguos. Sabido es que el Orinoco es uno de los ríos más grandes del mundo, pero la barra que hay en la boca no permite entrar buques que tengan un calado mayor de 12 pies. Ciudad Bolívar es una población importante que antiguamente 65 se llamó Angostura, donde se fabricó el famoso Amargo de Angostura, industria que ha sido trasladada a la Isla de Trinidad. Buques de menor calado hacen el transporte desde Ciudad Bolívar, río arriba, hasta San Fernando de Apure. En la región del río Yuruari, 70 uno de los tributarios del Orinoco, están situadas las conocidas minas de oro del Callao, que un tiempo fueron las más productivas del mundo. En el delta del Orinoco, cerca del río Imataca, se halla una riquísima mina de hierro. 75 En Venezuela existe el patrón de oro, y en la capital se sostienen dos importantes instituciones bancarias, el Banco de Venezuela y el Banco de Caracas. A causa de la proximidad al canal de Panamá no cabe duda que éste redundará en beneficio del país. 80
—Adaptado del artículo del mismo nombre en el Boletín de la Unión Panamericana.
EJERCICIOS
Cuestionario
Contéstese por escrito en español a las preguntas que siguen.
1. ¿Cómo se llaman los habitantes de Venezuela?
2. ¿Por qué países está Venezuela limitado?
3. ¿Quién fué el descubridor del país? ¿Cuándo lo descubrió?
4. ¿Cuál es el puerto principal? ¿la capital?
5. ¿Para qué sirve el asfalto?
6. ¿Qué se pesca cerca de la isla de Margarita?
7. Cite usted algunos ríos de Venezuela.
8. ¿Cuáles son los productos minerales de este país?
Modismos
Empléese cada uno de los siguientes modismos en oraciones completas españolas, usándolo dos veces en tiempos distintos: estar limitado con, efectuarse.
Sinopsis de verbos
Escríbase una sinopsis de los verbos ascender, efectuarse, sostener en los tiempos simples de indicativo y de subjuntivo, empleando la tercera persona del singular.
Repaso
Escríbase una sinopsis de la expresión hacer escala en empleando la tercera persona del singular de los tiempos simples y compuestos de indicativo, y completando cada frase por el nombre de un puerto distinto de Sud América.