CHILE
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Bendito y afortunado era Chile en los primeros años de su historia a causa de la falta de minas de oro y de plata. A primera vista esta frase parece algo ridícula, sin embargo es verdad. Cuando los primeros conquistadores vinieron a Chile y no encontraron ni oro ni plata 5 con que satisfacer su avidez, la que había causado guerras sangrientas y la pérdida de mucha gente, despreciaron esa región y se marcharon. Los españoles no se fijaron en[309] los campos en los cuales se hallaban escondidos otros minerales que eran tan valiosos como el oro o la 10 plata. Los indígenas eran indios que se dedicaban a[310] la agricultura. Ni conocían el oro ni lo deseaban tampoco. Estos indios eran trabajadores y el hecho que la mayor parte de Chile está en la zona templada influye en[311] 15 el carácter de la gente y en el progreso del país. Chile, como los demás países de Sud América, se rebeló contra España, y en 1824 todos los españoles fueron expulsados del país. Hoy día Chile es una república importante y rica. 20 En el puerto de Antofagasta se ven buques de todos los países del mundo. A lo lejos suben colinas y montañas solitarias y sin vegetación; en este desierto se halla la joya de Chile con que los españoles no soñaron[312] nunca. Chile posee ricas minas de cobre cuya explotación 25 sigue aumentando. Pero como estamos ya enterados de esta clase de minas, prestemos atención a[313] la industria del salitre. Este tema nos es algo desconocido. El mayor y más inagotable manantial de la riqueza chilena surge del 30 terreno que contiene el salitre. Este mineral del cual muy poco se conoce, enriquece la fertilidad del terreno de muchos países y por lo tanto aumenta los recursos agrícolas[314] de ellos. Un millón de[315] toneladas se exporta a Europa para abonar los campos de Alemania en los 35 cuales se siembra la remolacha; una décima parte de esta cantidad llega a los Estados Unidos. Además se emplea este mineral para fabricar polvo y explosivos.
Un Yacimiento de Nitrato
Se dice que el salitre es tan abundante que los yacimientos durarán unos 200 años. 40 Del salitre se obtiene el yodo, otro producto de importancia en la química y en la medicina. El salitre se encuentra a poca hondura, generalmente a menos de dos metros, debajo de un manto de arena salada llamada costra cuyo espesor varía entre cincuenta 45 centímetros y cinco metros. Se encuentra en capas de una profundidad de unos centímetros a dos o tres metros extendiéndose a grandes distancias. No hay nada regular o sistemático en la presencia del lucrativo mineral salitrero, de modo que hay que analizar y 50 explotar cada salitrera con poca relación a[316] las demás. Otra fuente de la riqueza de Chile es el guano el cual con el salitre es indispensable a la agricultura, y actualmente Chile domina el abasto mundial de estos productos. El guano se encuentra en unas islas cercanas a 55 Chile y se produce del excremento de los pájaros que las habitan y de la putrefacción de los pescados y animales con que se alimentan. Chile surte de[317] abono al resto del mundo. Tal es la historia de estos productos extraños que han 60 poblado la más árida e inhospitable costa del mundo de ciudades progresivas, que han atraído un inmenso capital de Europa y de los Estados Unidos y han enriquecido al pueblo que los posee y los explota. Si Chile nos surte de salitre, ¿qué quieren los chilenos 65 comprarnos? El vapor embarcándose con rumbo a Chile lleva harina, petróleo, maquinaria, locomotoras y equipos eléctricos. Estos vapores pasan por el canal de Panamá. Desgraciadamente la costa de Chile es muy irregular, 70 de modo que los puertos son muy malos y pocos. Es con la mayor dificultad que los vapores se paran en ellos. Los puertos más importantes son Antofagasta y Valparaíso; éste es el más importante de la costa occidental de Sud América. Los buques tienen que echar 75 las anclas[318] en la bahía y barqueros llevan a los pasajeros a la ciudad. Santiago es la capital del país y dista unas 150 millas de Valparaíso. Su importancia, riquezas, y hermosura aumentan de tal modo que actualmente es la más 80 rica ciudad de la costa occidental de la América del Sur.
Minando el Salitre
Sus admirables parques son dignos de estar en cualquier país del mundo. Sus edificios públicos y catedrales son imponentes.
EJERCICIOS
Cuestionario
Contéstese por escrito en español a las siguientes preguntas.
1. Explique usted la primera oración de este bosquejo de Chile.
2. ¿Cuándo se hizo Chile república?
3. ¿Qué clase de minas posee Chile?
4. ¿Qué es el guano? ¿Para qué sirve?
5. Diga usted algo de la importancia del salitre.
6. ¿Qué intercambio de productos existe entre Chile y los Estados Unidos?
7. Nombre usted la capital del país; dos puertos.
8. ¿Por qué no tiene Chile muchos puertos?
9. ¿Cómo se llaman los habitantes de Chile?
10. ¿Cómo se distinguen las varias ciudades del mundo que se llaman Santiago? ¿Dónde están?
Modismos
Empléese cada uno de los modismos de este trozo en oraciones completas españolas, usándolo en tiempo distinto del empleado en el texto.
Sinopsis de verbos
Escríbase una sinopsis de los verbos dedicarse, encontrar, contener en los tiempos simples y compuestos de indicativo y de subjuntivo, empleando la tercera persona del plural.