PUERTO RICO

La isla de este nombre está situada en la zona tórrida, al occidente del océano Atlántico, y en el archipiélago de las Antillas, entre las dos Américas. La descubrió Cristóbal Colón en su segundo viaje al Nuevo Mundo, y desembarcó en ella el 17 de noviembre 5 de 1493. Es la menor de las grandes Antillas, y tiene una extensión[275] aproximada de 3400 millas cuadradas, o más de las tres cuartas partes de la de Connecticut. Su clima es templado y benigno, sin inviernos crudos ni 10 veranos abrasadores. Es un país tropical de eterna primavera y de florescencia permanente. Sus montes son de poca elevación, de corte suave y gracioso, y siempre cubiertos de verde y brillante ramaje. Atraviesan la isla de este a oeste, dividiendo 15 la llanura de sus costas en dos porciones casi iguales, hacia las que bajan de los montes más de mil arroyos y ríos de caudal escaso, pero de aguas casi siempre potables y cristalinas. Perteneció a España desde la época del descubrimiento 20 hasta fines del[276] año 1898, en que pasó a poder de[277] los Estados Unidos. Su población actual es de más de un millón de habitantes, de raza blanca en su mayor parte. La riqueza del suelo es maravillosa, y en él se producen 25 todas las frutas propias de los países cálidos y templados. Los frutos portorriqueños que hoy se cultivan en mayor escala son caña de azúcar, café y tabaco. El cacao y el algodón se producen también de buena calidad y abundantemente en el país, y sería interminable la enumeración de los frutos y frutas que en toda la isla se producen. 30

Vendedores de Sombreros, Puerto Rico

El aspecto de sus campiñas es bellísimo, y su cielo admirable por lo despejado y luminoso. Tiene muchos puertos de mar, y cerca de cien poblaciones organizadas, entre ellas tres ciudades de mucha importancia, llamadas San Juan, Ponce y Mayagüez. 35 Ocupa una de las situaciones más propias para servir de[278] punto de escala a la navegación entre los dos continentes. Los indios que vivían en esta isla antes de que fué descubierta y conquistada, la llamaban Boriquen o Borinquen, nombre que todavía suelen aplicarle, al alabar sus bellezas, los poetas y trovadores.

Las Palmas de Puerto Rico

En la ciudad de San Juan, capital de la isla, la vida es40 algo concentrada y monótona, aunque tiene también sus encantos. La sociedad de allí es muy agradable y culta. Las gentes son también 45 hospitalarias, generosas y amables, como la tierra en donde viven. Predomina en ellas el tipo latino, quizá el 50 andaluz mismo, que es una graciosa mezcla del romano, del árabe y del griego. Tienen estas gentes una aptitud 55 extraordinaria para la música y el baile, y su conversación es pintoresca, ingeniosa y algo propensa 60 al chiste.

El brazo de mar que ciñe la ciudad de San Juan encanta. Por la parte del sur es de tal modo apacible que parece un lago dormido. Los paseos en bote por las tardes o al amanecer son deliciosos en esta bahía. 65 Otro de los espectáculos de San Juan que impresionan muy agradablemente es las llegadas y salidas de los vapores correos de los Estados Unidos. Son estos barcos algo así como un pedacito desprendido del continente, que viene todas las semanas a visitar y a 70 saludar a la posesión tropical de la gran república del norte, y que regresa luego a Nueva York con igual mensaje de afecto. Llegan a San Juan en un día determinado de cada semana, y a hora fija. Sorprende mucho la cantidad extraordinaria de 75 mercaderías que llegan a este puerto, y especialmente de las destinadas a la alimentación. Pirámides enormes de sacos de arroz y de harina de trigo se alzan[279] en el gran tinglado del muelle en que va descargando el recién[280] llegado buque. Muy cerca de allí, dos 80 enormes barcas de Boston descargan también harina de trigo y de maíz en abundancia fabulosa, y en diversas partes del muelle y de la bahía descargan a la vez como una docena de buques más, casi todos procedentes de los Estados Unidos. En toda esta parte del barrio 85 comercial de la Marina hormiguean los hombres de trabajo, ocupados en las operaciones de descarga y recepción de las mercaderías, y centenares de carros van y vienen por el amplio espacio de la esplanada con admirable actividad. 90 Tal vez no se comprenda bien todo este movimiento, y se llegue a creer[281] que muchas de las mercaderías que aquí se desembarcan son de tránsito, destinadas al consumo en una de las Antillas vecinas; pero un comerciante experto, interrogado sobre este punto, dice así: 95 —Verdad es que la isla cuenta[282] sólo un poco más de un millón de habitantes; pero como sus productos principales en la actualidad no son precisamente alimenticios, necesita importar casi todo lo que consume, y exportar casi todos sus productos. De ahí ese doble 100 y activo movimiento comercial. Este tráfico mercantil de Puerto Rico se dividía entre los Estados Unidos y Europa, hasta el año 1900; pero con el establecimiento del libre cambio entre esta isla y los mercados de la Unión va aumentando cada 105 día el comercio entre ambos países, a medida que disminuye el de Puerto Rico con las naciones del viejo continente. El valor del comercio combinado de exportación e importación entre la isla y los Estados Unidos ha subido desde 4 millones de pesos en el año 110 1898, época en que se levantó por primera vez en la isla la bandera norteamericana, hasta más de 83 millones de pesos en el año de 1915. El libre cambio con los Estados Unidos ha determinado en la isla un aumento extraordinario en la 115 producción de azúcar, tabaco y frutas. Se está desarrollando mucho ahora el cultivo de estas últimas, que se producen aquí durante todo el año, y es delicioso en estos muelles de embarque el olor de las piñas y las naranjas maduras, que van perfumando generosamente 120 la vía de los vapores correos, desde Puerto Rico a Nueva York.

Regatas de Buques en el Puerto de San Juan

EJERCICIOS

Cuestionario

Contéstese por escrito en español a las preguntas que siguen.

1. ¿Dónde está la isla de Puerto Rico?

2. ¿Quién la descubrió? ¿Cuándo?

3. ¿A quién pertenecía Puerto Rico anteriormente?

4. ¿Qué nación posee ahora la isla?

5. Mencione usted los varios productos agrícolas que se cultivan en Puerto Rico.

6. Nombre usted la capital de la isla; tres puertos.

7. ¿Qué se exporta desde los Estados Unidos a Puerto Rico?

Modismos

Empléese cada uno de los modismos de este tema en oraciones completas españolas, usándolo en tiempo distinto del empleado en el texto.

Sinopsis de verbos

Escríbase una sinopsis de los verbos servir, venir, alzar en los tiempos simples y compuestos del indicativo, empleando la primera persona del singular.

Oraciones incompletas

Complétense las siguientes oraciones de manera que sea lógico el pensamiento y correcto el español:

1. Yo visitaría a Puerto Rico si —— —— —— ——.

2. Yo ví una ciudad hermosa al—— —— —— ——.

3. Ruego que usted me—— —— —— —— desde Puerto Rico.

4. Si los portorriqueños hubieran tenido harina, no —— —— —— ——.

5. El buque hizo escala en el puerto de San Juan para que los viajeros ---- —— —— ——.

NOTES:

El Acarreo do la Lana, Argentina