EL ALACRÁN DE FRAY GÓMEZ

TRADICIÓN PERUANA

Estaba una mañana Fray Gómez en su celda entregado a la meditación, cuando dieron a la puerta unos golpecitos, y una voz dijo: —¡Alabado sea el Señor! Para siempre jamás, amén. Entre hermanito—contestó 5 Fray Gómez. Y penetró en la humildísima celda un individuo algo mal vestido a quien acongojaban pobrezas; pero en cuyo rostro se dejaba adivinar la proverbial honradez del castellano viejo. 10 Todo el mobiliario de la celda se componía de cuatro sillones, una mesa sucia y una cama sin colchón ni sábanas ni colchas, y con una piedra por almohada. —Tome asiento, hermano, y dígame sin rodeos lo que por acá le trae—dijo Fray Gómez. 15 —Es el caso, padre, que yo soy hombre de bien.... —Se conoce, y que persevere deseo, que así merecerá en esta vida mundana la paz de la conciencia, y en la otra la felicidad. —Y es el caso que soy revendedor, que vivo cargado 20 de familia, y que mi comercio no va bien por falta de medios y que no soy holgazán. —Me alegro, hermano, que a quien honradamente trabaja Dios le ayuda. —Pero es el caso, padre, que hasta ahora Dios se 25 me hace el sordo,[366] y tarda en socorrerme. —No desespere, hermano, no desespere. —Pues es el caso que a muchas puertas he llegado en demanda de un préstamo de quinientos duros, y todas las he encontrado cerradas. Y es el caso que 30 anoche, en mis meditaciones, yo mismo me dije a mí mismo:—¡Ea! Gerónimo, buen ánimo y vete a pedirle el dinero a Fray Gómez; que si él lo quiere, mendicante y pobre como es, medio encontrará para sacarte del apuro. Y es el caso que aquí estoy porque he venido, y 35 a su paternidad le pido y ruego que me preste esa cantidad por seis meses. —¿Cómo ha podido imaginarse, hijo, que en esta triste celda encontrará esa suma? —Es el caso, padre, que no podría responderle; 40 pero tengo fe en que no me dejará ir desconsolado. —La fe le salvará, hermano. Espere un momento. Y paseando los ojos por las desnudas y blanqueadas paredes de la celda, vió un alacrán que caminaba tranquilamente sobre el marco de la ventana. Fray 45 Gómez arrancó una página de un libro viejo, dirigióse a la ventana, cogió ligeramente al animalito, lo envolvió en el papel, y volviéndose hacia el castellano viejo le dijo: —Tome, buen hombre, y empeñe esta alhaja; no olvide de devolvérmela dentro de seis meses. 50 El revendedor le agradeció mil veces el favor, se despidió de[367] Fray Gómez, y más que de prisa se encaminó a la tienda de un prestamista. La joya era espléndida, verdadera alhaja de reina morisca, por decir lo menos. Era un prendedor figurando 55 un alacrán. El cuerpo lo formaba una magnífica esmeralda montada en oro, y la cabeza un grueso brillante con dos rubíes por ojos.

Un Cañón de los Andes en la Línea Ferroviaria de Oroya

El prestamista, que era hombre conocedor, miró la alhaja con codicia, y ofreció al necesitado adelantarle dos 60 mil duros por ella; pero nuestro español se empeñó en[368] no aceptar otro préstamo que el de quinientos duros por seis meses, y con un interés excesivo, se entiende. Extendiéronse y firmáronse los documentos o papeletas de estilo, esperando el usurero que más 65 tarde el dueño de la prenda acudiese por más dinero, que con el recargo de intereses se convirtiese en propietario de joya tan valiosa por su mérito intrínseco y artístico. Y con este capital fuéle tan prósperamente su comercio, que a la terminación del plazo pudo desempeñar la 70 prenda, y envuelta en el mismo papel en que la recibió, se la devolvió a Fray Gómez. Éste tomó el alacrán, lo puso sobre el marco de la ventana, le echó una bendición, y dijo: —Animalito de Dios, sigue tu camino. 75 Y el alacrán echó a andar[369] libremente por las paredes de la celda.

—Adaptado del cuento del mismo nombre por Ricardo Palma.

NOTES:

EJERCICIOS

Cuestionario

Contéstese por escrito en español a las preguntas que siguen.

1. ¿De qué se componía el mobiliario de la celda del fraile?

2. ¿Por qué vino a visitar al fraile el hombre pobre?

3. ¿Cómo satisfizo el fraile la súplica del pobre?

4. ¿Qué es un prestamista?

5. ¿Cuánto fué el préstamo que se le dió al pobre?

6. ¿Cómo logró el revendedor desempeñar la prenda?

7. ¿Qué hizo Fray Gómez con la alhaja cuando la recibió de nuevo?

Modismos

Tradúzcanse al español las siguientes sentencias basadas en los modismos tomados del cuento "El Alacrán de Fray Gómez."

1. Let us take leave to-day of our friends.

2. He had insisted upon seeing us.

3. The rich man turned a deaf ear to the friar.

4. I am going to set out running.

5. He took leave of his family to-day.

6. Do not insist upon returning the jewel.

7. The priest did not wish to turn a deaf ear to us.

8. We had set out running at once.

Sinopsis de verbos

Escríbase una sinopsis de los verbos entregar, rogar, arrancar en los tiempos simples de indicativo y de subjuntivo, empleando la primera persona del singular.

Representación dramática

Este cuento se presta muy bien a ser representado ante la clase.

Estatua de Bolívar, Plaza de Caracas, Caracas, Venezuela