EL BRASIL

La República de los Estados Unidos del Brasil, incluyendo el territorio del Acre, es la más grande de las naciones de Sur América, y la segunda del continente, siendo su extensión de unas 3,300,000 millas cuadradas. Sin incluir Alaska, el área de los Estados 5 Unidos de América es de unas 300,000 millas cuadradas menos que la del Brasil, que en este caso es la más grande de las repúblicas americanas. Se calcula que su población es de 23,000,000 y su idioma es portugués. A Pedro Alvares Cabral, navegante portugués, se le 10 atribuye generalmente la gloria de haber descubierto el Brasil, cuando el 24 de abril de 1500 desembarcó no lejos del presente sitio de la ciudad de São Salvador (hoy día Bahía), aunque se dice que otros varios navegantes habían desembarcado en las costas del Brasil 15 algunos años antes. Cabral dio al país el nombre de "Terra de Santa Cruz" y tomó posesión de él en nombre del rey de Portugal. No se intentó poblarlo sino hasta el año de 1549, cuando Tomás de Souza fué nombrado Gobernador General. Ya entonces se le conocía con el nombre de Brasil, originado de la madera de tinte que 20 en aquel entonces se traía del este y que se conoció comercialmente con el nombre de "palo del Brasil." La Corona de Portugal dividió el país en capitanías que concedió a portugueses nobles los cuales debían poblarlas y colonizarlas, y a quienes además de las 25 tierras se les dió un número de indios esclavos. Con el Gobernador de Souza vinieron los primeros jesuítas y éstos obtuvieron éxito logrando la completa sumisión de los indígenas. Para evitar que los indios fueran esclavizados por los colonos, los jesuitas recomendaron y 30 fomentaron la importación de esclavos africanos durante los dos siglos siguientes. Entre los años de 1555 y 1640 el país sufrió numerosas invasiones de franceses, holandeses e ingleses, que procuraron apoderarse del[302] territorio brasileño. En el 35 primero de aquellos años el Vicealmirante Villegaignon estableció una colonia de hugonotes franceses en una isla de la bahía de Río de Janeiro, isla que hoy lleva su nombre, y en la que permaneció hasta el año de 1560. Los holandeses se establecieron en Pernambuco en el 40 año de 1631 y fueron extendiendo poco a poco su poder sobre una porción considerable del Brasil. El Príncipe Mauricio de Nassau fué nombrado gobernador de las posesiones holandesas en el Brasil en 1636, y no fué hasta el año de 1648 que los holandeses se vieron obligados 45 a abandonar el país. En 1640 fué el Brasil constituído en Virreinato con su capital en Río de Janeiro; y al principio del siglo xix cuando Napoleón invadió a España y Portugal, el monarca portugués Dom Juan VI se retiró a su reino americano, habiendo llegado a Río de Janeiro el 21 de 50 enero de 1808 con toda su familia y corte, y abrió los puertos del Brasil al comercio del mundo. El rey Juan estableció escuelas y fomentó los intereses generales de la colonia, y cuando en el año de 1821 regresó a Portugal, nombró a su hijo mayor, Dom Pedro, Regente del 55 Brasil. Dom Pedro aprobó el movimiento en favor de la independencia o separación de Portugal, y el 7 de setiembre de 1822, proclamó formalmente la independencia del Brasil, y el 12 de octubre del mismo año fué solemnemente coronado como emperador de la nación. 60 Bajo su sabio gobierno y con la cooperación de su hábil primer ministro, Bonifacio José de Andrada, el Brasil prosperó. Dom Pedro reinó durante nueve años y al fin abdicó el trono en 1831 en favor de su hijo muy joven Dom 65 Pedro II. Se nombró entonces una regencia que gobernó hasta el año de 1840 en que el joven emperador llegó a ser mayor de edad y fué coronado. Dom Pedro II reinó hasta el año de 1889, en que el pueblo brasileño tomó las medidas para cambiar la forma de su gobierno, 70 de la monarquía en la república, lo cual se verificó sin efusión de sangre, el 15 de noviembre de aquel año, día en que fué proclamada la república. La nación es ahora una unión federal de estados, gobernada por la constitución del año 1891. 75 Quedando el Brasil enteramente entre las zonas templada y tropical, el clima en una región se modifica; sin embargo, en las numerosas altas mesetas y cadenas de montañas, así como también por su extenso sistema de ríos, estas dilatadas y fértiles llanuras producen todas 80 las frutas de los trópicos y contienen ricos y casi impenetrables bosques. El café en primer lugar, el caucho, el cacao y la madera de tinte llamada "palo del Brasil" son los principales artículos de exportación, a los cuales deben agregarse el algodón, el azúcar, el 85 tabaco, naranjas y otras frutas que también se embarcan en grandes cantidades. La riqueza forestal del Brasil apenas si ha sido todavía tocada, y se dice que no hay otra región del mundo que contenga una variedad tan grande de maderas útiles y ornamentales, así como 90 plantas medicinales. Los metales preciosos y los minerales abundan en su territorio, y es uno de los pocos países que poseen minas de diamantes. Los indios han tenido muy poca influencia en los pobladores o colonos europeos, y se encuentran sólo en 95 las inmensas regiones del interior, donde todavía algunos viven como en los tiempos primitivos. Todos juntos los indios no pasan de[303] 500,000. Se debió un aumento considerable de la población a la importación de africanos en los principios del Brasil, para formar base de 100 una población de trabajo, y la mezcla de la sangre de aquéllos se nota en las regiones del norte. En los estados del sur donde se ha estimulado altamente la inmigración, habrá unos 500,000 alemanes. En los estados centrales, São Paulo, Río de Janeiro y Minas 105 Geraes especialmente, los italianos han afluído y el número de ellos asciende a 1,500,000 más o menos; mientras que el número de los españoles será de unos 400,000. Todas estas colonias se juntan y forman parte del pueblo brasileño de hoy día. 110 Río de Janeiro, capital y el principal centro comercial y social, se encuentra en el extremo meridional de la Bahía de Río, llamada por quienes con autoridad suficiente han podido calificarla, el mejor puerto del mundo. Río es también llamado la ciudad más 115 limpia del mundo, y la aspiración a este título está bien fundada. Aunque no tiene más que la cuarta parte de los habitantes de París, ocupa dos veces el espacio de la capital francesa. Todo el suelo no edificado está cubierto de jardines y cuadros de verdura. Su población 120 se compondrá de cerca de 1,000,000 de almas, mas, indudablemente, si se cuentan los que tienen sus quehaceres en Río sin vivir dentro de la ciudad, el número de sus habitantes es mucho mayor. La ciudad en sí misma es muy hermosa y desde su fundación por los 125 portugueses, durante el imperio y aun más activamente durante los últimos años de la república, se le ha ensanchado su carácter artístico. La Avenida de Río Branco, de una milla de norte a sur, al través del centro de la ciudad, es una espléndida vía pública delineada por 130 imponentes edificios públicos y casas particulares o de comercio. El costo de la vida es relativamente elevado en Río de Janeiro, en cuanto a la compra de lo necesario para quien allí reside permanentemente, pero no así en cuanto 135 a lo que se cobra en los hoteles que no es más de lo que se paga en los de las grandes ciudades de los Estados Unidos. Todos los precios comerciales se dan con relación al[304] milreis de papel, que tiene el valor de 32.4 centavos de dólar de los Estados Unidos, es decir, es 140 como de tres milreis por un dólar, reservándose el milreis de oro, que vale 54 centavos, para las transacciones financieras e internacionales. Los principales puertos del Brasil se comunican por líneas de vapores de los Estados Unidos y de Europa. 145 Cincuenta líneas trasatlánticas hacen escala en sus puertos, y como muchas de ellas siguen hacia el sur hasta el Río de la Plata, ofrecen un servicio internacional en el sentido suramericano de la palabra. De Nueva York parten una vez por semana vapores de pasajeros, 150 que hacen un servicio moderno y rápido en catorce días, siendo como de dieciséis días la duración del viaje a Río de Janeiro, con una parada en Bahía.

—Adaptado del artículo del mismo nombre en los Datos Generales publicados por la Unión Panamericana.

NOTES:

EJERCICIOS

Cuestionario

Contéstese por escrito en español a las preguntas que siguen.

1. ¿Cómo se llaman los habitantes del Brasil?

2. Dé usted los datos más importantes del territorio y de la población del país.

3. ¿Cuál es el origen del nombre "Brasil"?

4. ¿Que hicieron los jesuitas para evitar la esclavitud de los indios?

5. ¿Cómo resultaron las varias invasiones extranjeras?

6. ¿Cómo se declaró la independencia en el Brasil?

7. ¿Qué influencia tiene el clima en los productos agrícolas del país? ¿Cuáles son?

8. ¿Cuáles son algunas ciudades importantes del Brasil? ¿Quienes las habitan?

9. ¿De qué reputación goza Río de Janeiro?

10. ¿Es muy cara la vida en el Brasil?

11. Describa usted el servicio marítimo a los puertos brasileños.

12. ¿Son buenos los puertos del país? ¿Por qué?

13. Describa usted el sistema monetario.

Sinopsis de verbos

Escríbase una sinopsis de los verbos incluir, obtener, establecer en los tiempos simples y compuestos de indicativo y de subjuntivo, empleando la primera persona del singular.

Tema

Escríbase un pequeño tema sobre lo contenido en el trozo precedente.

Estudio geográfico

Dibújese un mapa del Brasil, colocando en él las ciudades principales.

Secando el Café en el Brasil