EL BUEN REY
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La constancia hace milagros
Siglos y siglos hace[199] que los ingleses llegaron a estar en situación muy penosa. Era entonces más fuerte que ellos el reino de Dinamarca, y con frecuencia sufrían aquéllos invasiones ruinosas de sus enemigos los dinamarqueses. Les destruían sus siembras, les 5 mataban su ganado, les quemaban sus casas, y hasta les robaban sus niños. Cuando los daneses llegaban a un pueblo inglés rico y próspero, se quedaban con[200] él y hacían huir a sus habitantes. 10 Los ingleses no eran aguerridos, ni tenían organizadas bastantes fuerzas para el combate; pero pensaron en la necesidad de hacerse fuertes para la defensa, y para ello les faltaba un jefe.[201] Eligieron rey a Alfredo, un caballero bueno, justo y 15 prudente, que nunca mentía, que estudiaba mucho y que amaba la ciencia y la verdad. No existían en aquel tiempo los relojes, y él fué el inventor de la primera medida del tiempo, construyendo una especie de velas que ardían durante ocho horas. 20 Las marcó en grados, uno por cada hora, y las protegió contra el aire con guardabrisas de piel y de cuerno. Los ingleses tenían mucha confianza en el rey Alfredo, le querían cada día más, y esperaban que los llevase a la victoria contra sus enemigos. 25 Pasaron muchos años sin que él se aventurase en una guerra formal contra los enemigos; porque desconocía las fuerzas de ellos, no estaba bien seguro del éxito, y no quería exponer imprudentemente a su reino a un desastre penoso. 30 Para conocer bien sus propias fuerzas solía vestirse modestamente y recorrer el país,[202] sin que nadie le conociese; y un día en que pidió alojamiento en una pobre casa de campo, le dejó la campesina cuidando unas frituras junto al hogar, y sin acordarse de[203] ellas 35 abrió él su libro de estudio y se puso a leer. Cuando regresó aquélla estaban quemadas las frituras, y el huésped seguía leyendo sin acordarse de nada más. No fueron inútiles estos estudios ni estas diligencias. Conocidas ya sus fuerzas, se propuso conocer las del 40 enemigo, y para ello se metió en el mismo campamento danés, disfrazado de trovador. Tocó el laúd, contó bellas historias, y pronto se hizo amar[204] de los jefes del ejército y del mismo rey. Después que conoció las posiciones y las fuerzas 45 enemigas, ordenó su plan, reunió a su gente, y derrotó a los daneses, con los cuales no fué cruel ni vengativo, sino que les señaló el límite de su reino y les hizo prometer que respetarían en adelante[205] el de los ingleses. Dictó después leyes sabias, e hizo educar e instruir 50 bien a sus vasallos para que aprendiesen a leerlas. Eran ellas tan sabias, y logró cimentarlas en tan buenas costumbres, que llegó a ser[206] desconocido el engaño entre sus súbditos, y podían dejarse las más ricas joyas colgadas de los árboles sin que nadie se atreviese a tocarlas. 55 Todos los niños de Inglaterra conocen y veneran el nombre del rey Alfredo, y repiten sus últimas palabras: «Durante toda mi vida he tratado de hacer bien.»
EJERCICIOS
Cuestionario
Contéstese por escrito en español a las siguientes preguntas:
1. ¿En dónde reinó Alfredo?
2. ¿Qué enemigos temibles tenía entonces Inglaterra?
3. ¿Cómo llegó a conocer este buen rey las fuerzas de sus enemigos?
4. ¿Qué hizo Alfredo en beneficio de su reino?
5. ¿Cómo se mide el tiempo hoy día?
6. Cite usted algunos inventos muy útiles de este siglo.
7. ¿Qué otras palabras se relacionan con la palabra invento?
Modismos
Tradúzcanse al español las siguientes oraciones basadas en los modismos de este cuento:
1. Timepieces existed many years ago.
2. He had himself elected king.
3. I shall take possession of the watch.
4. We have been in this room for forty-five minutes.
5. We have remembered the words.
6. The boy will get to be a good man.
7. I have not spoken to him for two days.
8. To-morrow we shall have been here six days.
Imperativo de verbos
Escríbanse todas las formas del imperativo de los verbos que siguen: tener, hacer, proponer.
Resumen
Dése por escrito un resumen del cuento "El Buen Rey," usando unas cincuenta palabras.