ONZIÈME OBJET.
Reading edition
VARIÉTÉS BIBLIOGRAPHIQUES.
I.
PLAN D'UN PETIT CABINET D'AMATEUR, COMPOSÉ DE DIX OUVRAGES ET DE DIX TABLEAUX SEULEMENT, DONT LE PRIX COUTANT N'EXCÈDE GUÈRE LA MODIQUE SOMME DE DEUX MILLIONS.
Nous aimons les livres, nous aimons les tableaux, mais les bibliothèques volumineuses nous font peur, et les longues galeries nous éblouissent; c'est pourquoi, voulant nous composer un petit cabinet selon nos goûts, c'est-à-dire plus remarquable par le mérite et la valeur des objets que par la quantité, nous nous bornons à dix ouvrages et à dix tableaux que nous sommes dans l'intention d'acquérir à deux conditions faciles à remplir: la première est d'avoir en bourse environ deux millions de superflu, destinés à nos menus plaisirs; la seconde est d'obtenir le consentement des propriétaires actuels de ces objets, bien persuadé que ces messieurs se feront un vrai plaisir de nous les céder à l'amiable, au prix coûtant.
Voici donc la liste des dix ouvrages et des dix tableaux sur lesquels notre choix s'est fixé; nous y ajoutons les prix auxquels ils ont été adjugés dans les ventes les plus remarquables de ces derniers temps, parce que nous ne voulons pas les payer au-delà du prix d'adjudication qui, tout modéré qu'il est, nous paraît cependant fort honnête. Commençons par les livres, les tableaux viendront ensuite.
CATALOGUE DES DIX OUVRAGES.
I. Titi Livii patavini historiarum romanarum decades III, ex recognitione Joannis Andreæ, episcopi aleriensis. Romæ, Conradus Suueynheym et Arnoldus Pannartz, (sans date, mais vers 1469), gr. in-fol. de 411 feuillets.
Un exemplaire de cette édition, imprimé sur VÉLIN, a été acquis à Londres, en 1813, par sir Mark Mastreman Sykes, à la vente du libraire James Edwards, pour la somme de 903 Liv. st. (monnaie de France) 21,672 fr.
II. Voyage pittoresque et historique de l'Espagne, par M. Alexandre de Laborde et une société de gens de lettres et d'artistes de Madrid. Paris (Giard), de l'imprimerie de P. Didot l'aîné, 1807-1820, 4 vol. in-fol. max. avec pl.
Un exemplaire de ce magnifique ouvrage, imprimé sur VÉLIN, avec les dessins originaux, au nombre de 274, a été offert aux amateurs au prix de 22,500 fr.
II. The Recuyell of the historyes of Troye, composed by venerable persone Raoul le Fevre preest and chapelayn unto the gloryous prynce in his tyme Phelip of Bourgoyne, of Braband, etc.; translated of frensshe in to englisshe by Willyam Caxton, mercer of the cyte of London, at the commandement of the vertuose pryncesse lady Margarete by the grace of God Duchesse of Bourgoyne, of Lotryk, of Braband, etc.; fynissed in the holy cite of Colen the XIX day of septembre the yere 1471, etc. (commencé, dit-on, à Bruges), terminé à Cologne le 19e jour de septembre, l'an 1471, etc. (par le traducteur Guillaume Caxton). In-fol. de 778 pag.
L'exemplaire de cette traduction des Histoires de Troyes, en vieil anglais, que possédait le duc de Roxburghe dans son riche cabinet à Londres, a été porté, lors de la vente de ses livres, en 1812, à la somme de 1,060 liv. 10 schel. sterl.; (monnaie de France) 26,512 fr. 50 c.
IV. Missel du duc de Bedfort, manuscrit in-4o avec peintures et miniatures.
Ce superbe manuscrit, exécuté par l'ordre du duc de Bedfort lorsqu'il était en France[166], a été adjugé à sir John Tobie, dans une vente à Londres, le 21 juin 1833, pour la somme de 1,100 liv. sterl.; monnaie de France 27,500 fr.
V. Œuvres de Jean Racine. Paris, de l'imprimerie de P. Didot l'aîné, an IX, (1801-1805). 3 vol. gr. in-fol. avec 57 gravures.
Un exemplaire de ce magnifique ouvrage, imprimé sur VÉLIN, a été mis sur table à la vente des livres de M. Firmin Didot, en 1811, au prix de 32,000 fr.
VI. Biblia sacra latina, ex versione Sancti Hieronymi; codex membranaceus seculi octavi, scriptus manu celeberrimi Alcuini, venerabilis Bedæ discipuli, et Carolo Magno donatus, die quâ Romæ coronatus fuit (25 décemb. 800). 1 vol. in-fol. de 449 feuillets à 2 colon. par page, avec peintures, lettres, tournures, etc.
Ce précieux volume, qui appartenait à M. J.-H. de Speyr-Passavant de Bâle, et dont M. Jules Fontaine a donné la description, Paris, oct. 1829, in-8o de 122 pag., a été adjugé à Londres, le 27 avril 1836, chez M. Evans, rue Pall-Mall, 93, moyennant 1,500 liv. sterl.; monnaie de France 37,500 fr.
VII. Biographical Dictionary containing an historical account of all the engravers, by Jos. Strutt. London, 1785-86, 2 vol. gr. in-4o, fig.
Le prix commun de cet ouvrage n'a rien d'extraordinaire; mais il n'en est pas de même d'un exemplaire de ce même ouvrage que l'on a illustré de près de 8,000 estampes et portraits exécutés par les artistes mentionnés dans ce livre, lequel exemplaire, partagé en 37 vol. in-fol rel. en cuir de Russie, a été annoncé dans un ancien catalogue de MM. Longman et compagnie, libraires à Londres, au prix de 2,000 liv. sterl.; monnaie de France 48,000 fr.
VIII. Victoires, conquêtes, désastres, revers et guerres civiles des Français, de 1792 à 1815, par une société de militaires et de gens de lettres (le général Beauvais, le lieutenant-général Thiébaut, M. Parisot et autres). Paris, C. L. F. Panckoucke, 1816-1821, 27 vol. in-8o, fig.
Un exemplaire imprimé sur VÉLIN, a été (dit M. Brunet, Suppl., tom. III, p. 394) vendu par l'éditeur, au feu roi Charles X, pour la somme de 50,000 fr.
IX. Il Decamerone di Messer Giovani Boccaccio. (Venetiis), Christofal Valdarfer, 1471, in-fol.
L'exemplaire que possédait le duc de Roxburghe, a été adjugé au marquis de Blandford, à Londres, en 1812, pour la somme de 2260 liv. sterl.; monnaie de France 51,980 f.
X. Les Liliacées, par Pierre-Joseph Redouté (célèbre peintre de fleurs, mort subitement à Paris le 19 juin 1840, âgé de 81 ans). Paris, 1803-16, 8 vol. gr. in-fol., avec 80 pl. col.
Feue l'impératrice Joséphine en avait acquis un exemplaire unique, imprimé sur VÉLIN, avec les dessins originaux, au prix de 84,000 fr.
Le prince Beauharnais en a hérité.
Tels sont les dix ouvrages qui, si l'on veut bien nous les céder aux prix, soit d'adjudication, soit d'estimation mentionnés ci-dessus, composeront notre petite bibliothèque. Passons maintenant à la galerie des tableaux, qui, placée vis-à-vis les livres, reposera agréablement la vue. Le choix en a également été sévère; et l'on n'y trouvera pas plus de croûtes que l'on n'a trouvé de bouquins dans la nomenclature précédente.
CATALOGUE DES DIX TABLEAUX.
I. Les Saules, tableau de Paul Potter, vendu chez M. Tolozan, à Paris, en 1802, la somme de 27,050 f.
II. Le Pâturage, tableau du même P. Potter, vendu chez M. de la Peyrière, à Paris, en 1825 28,900 f.
III. L'Enfant prodigue, de David Teniers, vendu chez M. Blondel, en 1776 29,900 f.
IV. La Danaé du Corrège, vendu chez M. Bonnemaison, en 1827 30,000 f.
V. La Sainte-Famille, tableau de Rubens, adjugé à la vente de M. de la Peyrière en 1825, au prix de 64,000 f.
VI. La Madone ou la Sainte-Famille, du Corrège, tableau vendu 80,000 f.
VII. Vénus surprise dans les filets avec Mars, tableau vendu à Londres à M. Clifort, en 1807, 5000 guinées; monnaie de France 125,000 f.
VIII. La Fille d'Hérode, portant la tête de S. Jean-Baptiste sur un plat, tableau du Titien, adjugé, lors de la vente de lord Radstoch, à M. Baring, banquier, en 1826, pour la somme de 8890 guinées; monnaie de France 226,250 f.
IX. Les Grandes Bacchanales, tableau du Poussin, qui faisait partie du cabinet de Louis XVI, et qui a été vendu à Londres, en 1805, la somme de 15000 guinées; monnaie de France 375,000 f.
X. La Vache de Paul Potter, tableau qui appartenait à l'impératrice Joséphine, et qui a été cédé à l'empereur Alexandre, en 1815, moyennant 200,000 roubles; monnaie de France 800,000 fr.
Cette galerie ne complète-t-elle pas très-bien notre petit cabinet? Il n'en coûtera pour réunir ces vingt objets assez curieux, que la modique somme de 2,187,664 fr.; ce n'est vraiment pas la peine de s'en passer. Comme il existe plusieurs reliûres anciennes enrichies de pierres précieuses, quelqu'un nous avait engagé à orner celle de chacun des dix ouvrages portés au catalogue précédent, de l'un des dix plus gros diamants connus[167], que nous nous serions sans doute procurés aussi facilement que le reste; mais cela eût été un peu dispendieux; car le relevé que nous avons fait de l'estimation de ces dix diamants, arrêtée par les plus célèbres lapidaires, monte à la somme de 61,770,133 fr.; on avouera que ce serait un peu trop pour un simple accessoire; il n'y eût plus eu de proportion; d'ailleurs cela eût pu nous gêner; tout le monde n'a pas des soixante millions à mettre en objets de pur agrément. MM. Rothschild eux-mêmes y regarderaient à deux fois. Tenons-nous-en donc à nos dix ouvrages et à nos dix tableaux tels qu'on voudra bien nous les remettre.
II.
PETITE BIBLIOTHÈQUE LEXICOGRAPHIQUE.
Aimables ignorants, paresseux distingués qui, dans votre jeune âge et au-delà, vous êtes bien gardés de pâlir sur les livres et d'y puiser à fond les connaissances qui font les délices de la vie et le charme de la société, voulez-vous acquérir la science à peu de frais, et avoir toujours sous la main de quoi paraître instruits, savants et même érudits? Procurez-vous le petit nombre d'ouvrages dont nous allons vous donner la liste; ce sont de doctes A, B, C, D, où vous trouverez à la minute et pour le besoin du moment, tout ce qui vous sera nécessaire pour briller dans la conversation. Vous devinez que nous voulons vous parler de dictionnaires, ressources si commodes, magasins si utiles dans lesquels vous pourrez choisir à votre gré le lambeau littéraire ou scientifique dont vous aurez à vous parer dans telle ou telle occasion; voici donc un petit catalogue de ces sortes d'ouvrages les plus essentiels parmi les modernes; ce n'est pas qu'ils soient tous parfaits, il s'en faut de beaucoup; mais vous y trouverez du moins des renseignements presque toujours utiles sur les principaux points de la religion, de la jurisprudence, des sciences et des arts, des belles-lettres et de l'histoire; cela vous suffira.
Comme il est bon qu'une bibliothèque offre un coup-d'œil agréable par l'uniformité des formats, nous nous en tiendrons à l'in-octavo.
I. Bibliothèque sacrée, ou Dictionnaire universel historique, dogmatique, canonique, géographique et chronologique des sciences ecclésiastiques, par les P. P. Richard et Giraud, dominicains. Dernière édition, corrigée et augmentée. Paris, Méquignon fils aîné, 1822-1827, 29 vol. in-8o.
La première édition est de Paris, 1760, 6 vol. in-fol.; prenez celle-ci quoique l'édition eût pu être plus soignée sous le rapport typographique.
II. Répertoire universel et raisonné de jurisprudence, par M. Merlin; cinquième édition. Bruxelles, H. Tarlier, 1825-28, 36 vol. gr. in-8o à 2 colonnes.
Recueil alphabétique des questions de droit qui se présentent le plus fréquemment dans les Tribunaux; par M. Merlin; quatrième édition. Bruxelles, H. Tarlier, 1828, 16 vol. gr. in-8o.
Table générale de ces deux recueils. Bruxelles, etc. 2 vol. gr. in-8o.
Il est inutile de vous dire que cette édition, en 54 vol. gr. in-8o, ne vaut pas celle de Paris, Garnery, 1827-30, en 27 vol. in-4o, savoir 18 vol. pour le Répertoire, 8 vol. pour les Questions, et 1 vol. de tables. Mais le prix en est différent, et le format vous paraîtra peut-être plus commode.
III. Encyclopédie moderne, ou Dictionnaire abrégé des sciences, des lettres et des arts, avec l'indication des ouvrages où les divers sujets sont développés et approfondis; par M. Courtin, etc. Paris, Mongie aîné, 1823-32, 24 vol. in-8o et 2 vol. de planches.
Ouvrage aussi bon que peut l'être un abrégé qui renferme tant d'objets. On sait combien est arriérée l'ancienne et volumineuse Encyclopédie méthodique; Paris, Panckoucke, 1782-92, et Agasse, 1792-1832, 102 livraisons ou 337 parties, formant 166 vol. et demi de texte, et 51 parties contenant 6439 planches. Il faut cependant convenir que ce qui a été publié depuis 1820 jusqu'en 1832, est plus en harmonie avec les progrès qu'ont faits les sciences, les arts et l'industrie jusqu'à cette dernière époque.
IV. Dictionnaire des sciences naturelles dans lequel on traite méthodiquement des différents êtres de la nature, considérés soit en eux-mêmes, d'après l'état actuel de nos connaissances, soit relativement à l'utilité qu'en peuvent retirer la médecine, l'agriculture, le commerce et les arts, suivi d'une biographie des plus célèbres naturalistes; par plusieurs professeurs, (et rédigé par M. Fréd. Cuvier). Paris et Strasbourg, Levrault, 1816-30, 60 vol. in-8o avec 1220 planches, plus un vol. de tables, et 80 portraits.
Très-bel et très-bon ouvrage.
V. Dictionnaire des Sciences médicales, par une Société de Médecins et de Chirurgiens, (rédigé par MM. Chaumeton et Mérat). Paris, Panckoucke, 1812-22, 60 volumes in-8o.
C'est le plus vaste monument alphabétique sur cette partie; quelques articles pourraient s'y rattacher plus directement. Il a été suivi d'une Biographie médicale, Paris, 1820-25; 7 vol. in-8o, et d'un Dictionnaire abrégé des Sciences médicales; Paris, 1821-26, 15 vol. in-8o.
VI. Dictionnaire technologique, ou nouveau Dictionnaire des arts et métiers et de l'économie industrielle et commerciale, par une Société de savants et d'artistes. Paris, Thomine et Fortic, 1822-33, 22 vol. in-8o et un Atlas in-4o.
Ouvrage utile pour apprécier les progrès immenses que l'industrie a faits dans ces derniers temps.
VII. Dictionnaire pour l'intelligence des auteurs classiques grecs et latins, tant sacrés que profanes, par Fr. Sabbathier. Châlons et Paris, 1766-1815, 37 vol. in-8o.
L'auteur, mort le 11 mars 1807, n'a pu mettre la dernière main à son ouvrage qui en était à la lettre S, et qui devait encore avoir 7 à 8 vol. M. Sérieys, chargé de terminer ce recueil, d'après les manuscrits de l'auteur, a compris tout le reste en un seul volume, de sorte que la fin ne répond nullement au commencement pour l'étendue des matières, ce qui rend incomplet ce recueil d'ailleurs assez intéressant.
VIII. Dictionnaire géographique universel, contenant la description de tous les lieux du globe, intéressants sous le rapport de la géographie physique et politique, de l'histoire, de la statistique, du commerce, etc., par une Société de géographes. Paris, Kilian et Ch. Piquet, 1823-33, 10 vol. in-8o.
C'est le meilleur de tous les ouvrages de ce genre, qu'il sera toujours difficile, pour ne pas dire impossible, de rendre complets et parfaits.
IX. Biographie universelle ancienne et moderne, ou Histoire par ordre alphabétique de la vie publique et privée de tous les hommes qui se sont fait remarquer par leurs écrits, leurs actions, leurs talents, leurs vertus ou leurs crimes; ouvrage entièrement neuf, rédigé par une Société de gens de lettres et de savants. Paris, Michaud frères, 1811-28, 52 vol. in-8o.
Biographie universelle ancienne et moderne. Partie mythologique, ou Histoire par ordre alphabétique des personnages des temps héroïques et des Divinités grecques, italiques, égyptiennes, hindoues, japonaises, scandinaves, celtes, mexicaines, etc. Paris, L.-G. Michaud, 1832-33, 3 vol. in-8o (tom. 53, 54, 55.)
Biographie universelle, etc.; Supplément. Paris, L.-G. Michaud, 1834-39, 11 vol. in-8o (tom. 56-66). Le 66e vol. contient les noms qui vont de Grabert (Olof) à Hazlitt (Will.)
On voit que cet immense ouvrage est encore bien éloigné de sa fin. C'est bien certainement le meilleur dictionnaire historique qui existe; on ne peut guère lui reprocher que la surabondance dans quelques articles essentiels.
X. Manuel du libraire et de l'amateur de livres, contenant 1o un nouveau dictionnaire bibliographique dans lequel sont indiqués les livres les plus précieux et les ouvrages les plus utiles, tant anciens que modernes, avec des notes sur leurs différentes éditions, etc., etc.; 2o une table en forme de catalogue raisonné, où sont classés méthodiquement tous les ouvrages indiqués dans le dictionnaire, et un grand nombre d'autres ouvrages utiles, mais d'un prix ordinaire, etc.; par Ja.-Ch. Brunet; troisième édition. Paris, 1820, 4 vol. in-8o.
Nouvelles recherches bibliographiques, pour servir de supplément au Manuel du libraire; Par Jacq.-Ch. Brunet. Paris, Silvestre, 1834, 3 vol. in-8o.
Cet excellent ouvrage est sans contredit ce que nous avons de mieux, de plus curieux et de plus utile en fait de bibliographie. L'auteur en prépare une nouvelle édition qui est attendue avec la plus vive impatience par tous les amateurs. Si l'on ajoute à ce recueil précieux, La France littéraire ou Dictionnaire bibliographique des savants, historiens, gens de lettres qui ont écrit en français pendant les XVIIIe et XIXe siècles; par M. J.-M. Quérard. Paris, 1827-1839, très-bon ouvrage dont il paraît déjà 9 forts vol. in-8o (le 9e contient les lettres Tac-Uz), on possédera tout ce qui regarde la connaissance des livres sous le rapport matériel, dans le plus grand détail. M. Quérard continuera son utile entreprise par la publication de la Littérature française contemporaine, dont il paraît déjà une livraison. Paris, 1839; 5 feuilles in-8o. L'ouvrage aura 3 vol. in-8o.
Nous bornons ce catalogue de dictionnaires à ces dix articles, parce que ce sont ceux auxquels maintenant on peut recourir le plus utilement. Dix, c'est bien peu, dira-t-on. C'est assez si l'on y trouve tous les mots dont on désire la définition et l'interprétation. D'ailleurs comme il existe peut-être vingt-cinq mille dictionnaires sur toutes sortes de sujets, en entreprendre la bibliographie complète serait une folie. Contentons-nous donc de ces dix articles qui forment une collection lexicographique de 383 vol. in-8o, et qui excéderait ce nombre, si l'on y ajoutait les vocabulaires suivants du même format et qui ne feraient pas tout-à-fait double emploi: Dictionnaire raisonné de diplomatique de Dom de Vaines; Paris, Lacombe, 1774, 2 vol. in-8o, pl., avec le Dictionnaire diplomatique ou étymologies des termes des bas siècles, par Montignot; Nancy, 1787, in-8o.—Glossarium manuale ad scriptores mediæ et infimæ latinitatis, ex glossariis Caroli Dufresne D. Du Cange, et Carpentarii in compendium redactum, (à Jo.-Christ. Adelung.) Halæ, 1772-84, 6 vol. in-8o. C'est un abrégé du grand Glossarium de Du Cange, 1733, 6 vol. in-fol., et de Carpentier, 1766, 4 vol. in-fol.—Le Glossaire de la langue romane, de M. de Roquefort; Paris, 1808, 2 vol. in-8o, avec le supplément; Paris, 1820, in-8o.—Le Dictionnaire étymologique de la langue française, par M. de Roquefort; Paris, 1829, 2 vol. in-8o.—Dictionnaire des beaux-arts, par Millin; Paris, 1806, 3 vol. in-8o.—Dictionnaire historique et critique, de Bayle, nouvelle édition augmentée de notes extraites de Chaufepié, Joly, La Monnoye, L.-J. Leclerc, Le Duchat, Prosper Marchand, etc. (Par les soins de M. A. Beuchot). Paris, Desoer, 1820-24, 16 vol. in-8o, bonne édition, préférable aux précédentes tant par la commodité du format que par les corrections et améliorations qu'y a faites le nouvel éditeur.—Ces dictionnaires, réunis aux précédents, porteraient la collection à 416 vol. in-8o, et cette collection, quoique un peu superficielle quant à la rédaction de la plupart des nombreux objets qu'elle renferme, serait très-utile à consulter.