Im Strome der Politik

Die Zeit der deutschen Revolution mußte Otto von Bismarck nach seiner ganzen Entwicklung in schroffem Gegensatz nicht nur zu den Barrikadenkämpfern, sondern auch zu den Schwärmern finden, die später in der Paulskirche die Kaiserkrone schmieden wollten. Für ihn waren wie für Roon die Männer der Revolution nur eine »schwankende, ordnungslose, offenbar von fremden Meuterern aufgestachelte Menge«, eine niederträchtige Partei, die gar keine Wurzeln im eigentlichen Volke hatte. »Zwei- oder dreihundert Böswillige hetzen, tausend Hungrige und Trunkene lassen sich hetzen, fünf- bis sechstausend sehen dem Spektakel zu und bezahlen leider nicht selten mit ihrer Haut, was jene verschuldet.« Für Bismarck wie für Roon ist in jenen Tagen jede Konzession des Königs ein Zeichen der Schwäche; nur freiwillig dürfen Preußens Herrscher geben, nicht gezwungen.

Bismarck erhielt die erste Kunde von den Ereignissen des 18. und 19. März 1848 im Haus eines Gutsnachbarn, zu dem sich Berliner Damen geflüchtet hatten. Es ist charakteristisch für ihn, daß ihn nicht so die politische Tragweite der Vorgänge, wie die Erbitterung über die Ermordung der Soldaten in den Straßen in tiefster Seele packte. Bald aber schlugen die Wellen der Revolution auch bis nach Schönhausen hinüber. Er erzählt darüber:

Er unternimmt eine Gegenrevolution

»Am 20. meldeten mir die Bauern in Schönhausen, es seien Deputierte aus dem dreiviertel Meilen entfernten Tangermünde angekommen, mit der Aufforderung, wie in der genannten Stadt geschehen war, auf dem Turme die schwarzrotgoldene Fahne aufzuziehen, und mit der Drohung, im Weigerungsfalle mit Verstärkung wiederzukommen. Ich fragte die Bauern, ob sie sich wehren wollten; sie antworteten mit einem einstimmigen und lebhaften ›Ja‹, und ich empfahl ihnen, die Städter aus dem Dorfe zu treiben, was unter eifriger Beteiligung der Weiber besorgt wurde. Ich ließ dann eine in der Kirche vorhandene weiße Fahne mit schwarzem Kreuz, in Form des eisernen, auf dem Turm aufziehen und ermittelte, was an Gewehren und Schießbedarf im Dorfe vorhanden war, wobei etwa fünfzig bäuerliche Jagdgewehre zum Vorschein kamen. Ich selbst besaß mit Einrechnung der altertümlichen einige zwanzig und ließ Pulver durch Boten von Jerichow nach Rathenow holen. Dann fuhr ich mit meiner Frau auf umliegende Dörfer und fand die Bauern eifrig bereit, dem Könige nach Berlin zu Hilfe zu ziehen, besonders begeistert einen alten Deichschulzen Krause in Neuermark, der in meines Vaters Regiment ›Karabiniers‹ Wachtmeister gewesen war. Nur mein nächster Nachbar sympathisierte mit der Berliner Bewegung, warf mir vor, eine Brandfackel in das Land zu schleudern, und erklärte, wenn die Bauern sich wirklich zum Abmarsch anschicken sollten, so werde er auftreten und abwiegeln. Ich erwiderte: ›Sie kennen mich als einen ruhigen Mann, aber wenn Sie das tun, so schieße ich Sie nieder.‹ — ›Das werden Sie nicht‹, meinte er. — ›Ich gebe mein Ehrenwort darauf,‹ versetzte ich, ›und Sie wissen, daß ich das halte, also lassen Sie das.‹«

Der Berliner Schwindel

Als die groteske Heldenschar, die Bismarck vereinigt hatte und die unter seiner Leitung eifrig auf den Sandbergen übte, der Meinung war, genügend kriegstüchtig ausgebildet zu sein, trat eines schönen Tages der Ackerbürger Schilling gelegentlich einer Pause aus der Front, und vor dem Kommandanten salutierend, redete er diesen wie folgt an: »Herr Deichhauptmann (von Bismarck), nun führen Sie uns man druf, wir wollen mal ein Ende machen mit dem Berliner Schwindel!«

Die Nelke

Ein gewisser zorniger Humor verließ Bismarck nicht. Dafür spricht eine Anekdote von seiner Fahrt nach Potsdam, wohin er eilte, entschlossen, sich vor der Brust seines Königs niedermetzeln zu lassen. Er fuhr in einem Coupé zweiter Klasse, in dem sich auch ein Handlungsreisender, ein frecher und lästiger Mensch, befand, der fortwährend räsonierte und auf die Regierung und alles mögliche schimpfte. Als sie angekommen und ausgestiegen waren, behielt Bismarck den Sohn Merkurs im Auge und trat diesem auf dem Perron mit vernichtenden Blicken unerwartet nahe, so daß derselbe erschrocken zurückwich, doch Bismarck folgte ihm mit unheimlichem Blick, und der geängstigte Kommis fand sich im Zurücktreten plötzlich mit dem Rücken an einer Wand, seinen Verfolger mit entsetzten Blicken anstarrend. »Wie heißen Sie?« wetterte Bismarck ihn an. »Nelke heiße ich.« »Nehmen Sie sich in acht, Sie Nelke Sie! oder ich werde Sie pflücken, daß es nur so knacken soll.« Sprach’s und wendete dem Gestraften verächtlich den Rücken.

Es war Bismarck nicht beschieden, sich für den König zu opfern. Vergebens bemühte er sich auch, dem König und seinen nächsten Verwandten etwas von dem Mute zu übertragen, der ihn selbst entflammte. Er fand keine Stätte für seine Wirksamkeit, keine Neigung zu energischem Verhalten. Und so kehrte er resultatlos nach seinem Gute zurück, sein preußisches Herz von Zorn und Empörung erfüllt, aber doch nicht an der Zukunft verzweifelnd. Der Schmerz, der ihn erschütterte, brach aus, als er am 2. April im Landtag das Wort ergriff, um mit wenigen Freunden gegen die Adresse zu stimmen, in der die Abgeordneten dem König den Dank des Landes für die Märzerrungenschaften aussprechen wollten. Er konnte seine Erklärung nicht zu Ende bringen; ein Weinkrampf überfiel ihn und zwang ihn, von der Tribüne herabzusteigen. Bei dem Satze: »Wenn es wirklich gelingt, auf diesem neuen Weg ein einiges deutsches Vaterland, einen glücklichen oder auch nur gesetzmäßigen Zustand zu erlangen, dann wird der Augenblick gekommen sein, wo ich dem Urheber der neuen Ordnung meinen Dank aussprechen kann; jetzt aber ist es mir nicht möglich«, brach ihm die Stimme. Die Adresse wurde fast einstimmig angenommen. Und die Vorgänge verwundeten das Gefühl des jungen Politikers so stark, daß er sich weder in den verfassunggebenden preußischen Landtag noch in das Frankfurter Parlament wählen ließ. Denn er erwartete weder hier noch dort die Lösung der großen Fragen, die in der Tat erst durch ihn ihre Antwort finden sollten. Seine politische Tätigkeit beschränkte sich in der nächsten Zeit auf eine Reihe von Versammlungen und Zeitungsartikeln, in denen er im monarchischen Sinn Einfluß zu gewinnen suchte. Aber auch am Königshofe trug sein entschlossenes Auftreten seine Früchte. Er wurde wiederholt nach Sanssouci berufen, und er durfte als einer der ersten den aus England heimkehrenden Prinzen von Preußen auf der Wildparkstation bei Potsdam begrüßen. Und schon jetzt wird er der Ratgeber der Mächtigen, holt ihn der König herbei, ihn um seine Meinung zu fragen. Daß er aber kein Schmeichler war, sondern auch dem König offen und ehrlich seine Meinung sagte, auch wenn sie wenig erfreulich klang, das bezeugt sein Bericht von einer Audienz im Juni.

Er sagt dem König die Wahrheit

»Nach der Tafel führte mich der König auf die Terrasse und fragte freundlich: ›Wie geht es bei Ihnen?‹ In der Gereiztheit, die ich seit den Märztagen in mir trug, antwortete ich: ›Schlecht.‹ Darauf der König: ›Ich denke, die Stimmung ist gut bei Ihnen.‹ Darauf ich, unter dem Eindrucke von Anordnungen, deren Inhalt mir nicht erinnerlich ist: ›Die Stimmung war sehr gut, aber seit die Revolution uns von den königlichen Behörden unter königlichem Stempel eingeimpft worden, ist sie schlecht geworden. Das Vertrauen zu dem Beistande des Königs fehlt.‹ In dem Augenblicke trat die Königin hinter einem Gebüsche hervor und sagte: ›Wie können Sie so zu dem Könige sprechen?‹ — ›Laß mich nur, Elise,‹ versetzte der König, ›ich werde schon mit ihm fertig werden‹; und dann zu mir gewandt: ›Was werfen Sie mir denn eigentlich vor?‹ — ›Die Räumung Berlins.‹ — ›Die habe ich nicht gewollt‹, erwiderte der König. Und die Königin, die noch in Gehörweite geblieben war, setzte hinzu: ›Daran ist der König ganz unschuldig; er hatte seit drei Tagen nicht geschlafen.‹ — ›Ein König muß schlafen können‹, versetzte ich. Unbeirrt durch diese schroffe Äußerung sagte der König: ›Man ist immer klüger, wenn man von dem Rathause kommt, was wäre denn damit gewonnen, daß ich zugäbe, ›wie ein Esel‹ gehandelt zu haben? Vorwürfe sind nicht das Mittel, einen umgestürzten Thron wieder aufzurichten, dazu bedarf ich des Beistandes und tätiger Hingebung, nicht der Kritik.‹ Die Güte, mit der er dies und Ähnliches sagte, überwältigte mich. Ich war gekommen in der Stimmung eines Frondeurs, dem es ganz recht sein würde, ungnädig weggeschickt zu werden, und ging vollständig entwaffnet und gewonnen.«

Auf Bismarcks Rat ist dann der tüchtige Graf Brandenburg an die Spitze der Regierung berufen worden; seinem Einfluß war auch wohl in erster Linie der Entschluß des Königs zu verdanken, die Truppen unter Wrangel in Berlin einrücken zu lassen und so der Revolution ein wenig rühmliches Ende zu bereiten. Von der Stimmung Bismarcks aber in jener Zeit zeugt ein Wort, das er damals zu seinem späteren Gegner Beust gesprochen hat und das dieser uns in seinen Erinnerungen bewahrte:

Ich muß ihn vernichten

»Es war meine erste Begegnung mit Fürst Bismarck. Ich war befreundet mit dem späteren Gesandten in Dresden, Herrn von Savigny, dessen Wohnung sich dicht neben dem von mir bewohnten Haus in der Wilhelmstraße befand. Eines Morgens, als ich ihn besuchte, empfing er mich mit den Worten: ›Ich habe einen Besuch im Hause, Herrn von Bismarck, von dessen Auftreten auf dem Vereinigten Landtage Sie gehört haben müssen.‹ Gleich darauf trat Herr von Bismarck ein, im Schlafrock, mit der langen Pfeife. Das Gespräch wandte sich sofort der eben eingegangenen Nachricht von der Erschießung Robert Blums zu, wobei ich die Ansicht äußerte, es sei dies vom österreichischen Standpunkt ein politischer Fehler. Als ich diese Äußerung tat, fiel Bismarck sofort mit den Worten ein: ›Ganz falsch, wenn ich einen Feind in der Gewalt habe, muß ich ihn vernichten.‹ Dieses Ausspruchs habe ich mich mehr als einmal erinnert.«

So trat Bismarck ein Jahr später, als der Antrag auch in Amnestierung der Rebellen im Landtag eingebracht war, durchaus folgerichtig gegen diesen Antrag auf, der ihm ein erneutes Zeichen der Schwächlichkeit schien. »Die weinerliche Sentimentalität des Jahrhunderts,« so rief er aus, »die in jedem fanatischen Rebellen, in jedem gedungenen Barrikadenkämpfer einen Märtyrer findet, werde mehr Blutvergießen herbeiführen, als eine starre und entschlossene Gerechtigkeit.« Charakteristisch für die Anschauungen, die der junge Abgeordnete in jenen Tagen hegte, sind einige Anekdoten, die Temme und von Unruh in ihren Erinnerungen erzählen:

Gehängt wird er doch

Die Mitglieder der verschiedenen »Abteilungen« des Landtags wurden durch das Los bestimmt und saßen nicht nach den Parteien geschieden beieinander, da dort keine politischen Fragen, sondern rein geschäftliche des Hauses erledigt wurden. In eine dieser Sitzungen kam der kleine demokratische Abgeordnete d’Ester, der sich durch Bismarcks Ausfall gegen die »Tyrannenblut«-Sänger besonders getroffen fühlen mochte, »biergefrühstückt« an und wandte sich an den Abgeordneten für Westhavelland mit den Worten: »Herr von Bismarck, Sie sind gegen uns unter allen Leuten Ihrer Partei immer artig und höflich gewesen. Wir wollen Ihnen darum ein Kartell vorschlagen: wenn wir die Oberhand behalten, so schonen wir Sie, ist’s umgekehrt, so tun Sie das mit uns.« Bismarck aber lehnte freundlich ab, indem er bemerkte: »Wenn Ihre Partei siegt, d’Esterchen, so ist es nicht mehr der Mühe wert, zu leben; kriegen wir dagegen die Oberhand, so wird gehenkt, aber Höflichkeit bis zur letzten Galgensprosse.« In der Erinnerung an diesen Vorfall sagte von Unruh zu Bismarck: »Nun, wissen Sie was, wenn Ihre Partei siegt, so nehmen Sie mich in Schutz, und kommt meine Partei oben, so werde ich Ihnen denselben Dienst leisten. Schlagen Sie ein.« »Sehr gern«, erwiderte Bismarck, dessen Achtung für Herrn von Unruh bedeutend höher stand als für Herrn d’Ester, obwohl er auch den Sieg der Partei Unruh nicht fürchtete. Acht Jahre später sah sich Unruh veranlaßt, Bismarck an diese scherzhafte Abrede zu erinnern und seine Vermittlung in Anspruch zu nehmen, und Bismarck hielt Wort.

An den Verhandlungen der Idealisten in der Paulskirche hat Bismarck, wie gesagt, nicht teilgenommen. Er taugte nicht in die Mitte dieser schwärmerischen, in ihren Hoffnungen zerfließenden Versammlung. Aber er hat dennoch Stellung genommen zu dem vornehmsten Thema, das dort beraten wurde, zur deutschen Verfassungsfrage. Und auch hier mußte ihn die Logik der inneren Entwicklung in die Reihe der Gegner treiben.

Der neue Peter von Amiens und die Kreuzfahrer

Das Bild, das eine der ersten Karikaturen auf Bismarck bildet, zeigt ihn als Nebenfigur in der Gruppe der Kreuzzeitungspartei, deren Mittelpunkt die Herren von Gerlach und Stahl bilden, während im Hintergrunde Wagener und Gödsche als Don Quichotte und Sancho Pansa figurieren. Auf der rechten Seite Stahls schreitet der Abgeordnete von Bismarck, dessen Panzer die Form eines Krebses hat, in der Linken seinen Stammbaum, in der Rechten eine Geißel tragend. Die Verse, die unterschrieben sind, lauten: »Es hält Sankt Stahl des Esels Zaum, Sankt Gerlach führt die Truppen, zur Seite steht Herr Bismarck treu, der Erzschelm in Panzer und Schuppen. Und die sich als Landsknechte mit ihren Mähren quetschen, das ist Herr Wagener-Don Quichotte mit Sancho Pansa-Gödschen.« (»Kladderadatsch«, 4. Nov. 1849)

So geschah es, daß ihm auf jene Rede, in der er das Recht des Preußentums mit heißer Leidenschaft vertrat, in der er das wundervolle Bekenntnis ablegte: »Preußen sind wir und Preußen wollen wir bleiben, und ich hoffe zu Gott, daß wir auch noch lange Preußen bleiben werden, wenn dieses Stück Papier vergessen sein wird, wie ein dürres Herbstblatt,« ein Führer der Liberalen, Herr von Beckerath, zurufen konnte: »Wo viel Licht ist, da muß auch viel Schatten sein; das große deutsche Vaterhaus muß auch einen verlorenen Sohn haben.«

Bismarck ist auch Mitglied des Parlaments zu Erfurt gewesen, in das er als das zweitjüngste Mitglied einzog; hier sollte das »Statut« zwischen Preußen, Hannover und Sachsen beraten werden. Herr von Bismarck ist hier Schriftführer geworden. Aus späten Zeiten erzählte August Reichensperger von dieser Tätigkeit des märkischen Junkers einen niedlichen Scherz.

Der Schreiber des jüdischen Gelehrten

Als der eben zum Präsidenten des Erfurter Volkshauses gewählte Simson die Liste der unter den Fraktionen vereinbarten Sekretäre verlas und »Herr von Bismarck« zuletzt verlesen ward, stand Bismarck am Fuße der Tribüne neben mir und richtete an mich die Worte: »Mein seliger Vater würde sich dreimal im Grabe herumdrehen, wenn er hörte, daß ich Schreiber eines jüdischen Gelehrten geworden sei.« Der Fürst bemerkte lachend, dessen entsinne er sich nicht mehr, worauf ich sagte: »Diesen jüdischen Gelehrten haben Sie nun zum Präsidenten des Reichsgerichts gemacht.« Darauf erwiderte er, mit einer Handbewegung auf seine Person: »Ja, was nicht alles aus einem werden kann.«

Noch etwas boshafter stellte sich Herr von Bismarck einem der anderen Würdenträger der Versammlung, Herrn von Gagern, gegenüber. Er selbst erzählte einmal, wie Herr von Manteuffel eine Verständigung zwischen den Konservativen und Gagerns Freunden, den sogenannten Gothaern, suchte:

Die Phrasengießkanne

»Er nahm mich und Herrn von Gagern dazu, und so wurden wir eines Tages zu einem souper à trois bei ihm eingeladen. Zuerst wurde wenig oder gar nichts von Politik gesprochen. Dann aber ergriff Manteuffel einen Vorwand, uns allein zu lassen. Als er hinaus war, sprach ich sogleich von Politik und setzte Gagern meinen Standpunkt auseinander, und zwar in ganz nüchterner, sachlicher Weise. Da hätten Sie aber Freund Gagern hören sollen. Er machte ein Jupitergesicht, hob die Augenbrauen, sträubte die Haare, rollte mit den Augen, und schlug sie gen Himmel, daß es ordentlich knackte, dann sprach er zu mir mit seinen großen Phrasen, wie wenn ich eine Volksversammlung wäre. Natürlich half ihm das bei mir nichts. Ich erwiderte kühl, und wir blieben auseinander wie bisher. Als Manteuffel dann wieder hereingekommen war und der Jupiter sich entfernt hatte, fragte mich jener: ›Nun, was haben Sie zustande gebracht miteinander?‹ ›Ach,‹ sagte ich, ›nichts ist zustande gekommen. Das ist ja ein ganz dummer Kerl. Hält mich für eine Volksversammlung — die reine Phrasengießkanne! Mit dem ist nicht zu reden.‹«

Bismarck als Städtezerstörer

Er hatte eine Rede im Landtag mit den Worten geschlossen: »Wenn der Herr Abgeordnete (Harkort) die Äußerung wiederholt hat, daß die Regierung dem Volke mißtraue, so kann ich ihm sagen, daß auch ich allerdings der Bevölkerung der großen Städte mißtraue, solange sie sich von ehrgeizigen und lügenhaften Demagogen leiten läßt, daß ich aber dort das wahre preußische Volk nicht finde. Letzteres wird vielmehr, wenn die großen Städte sich wieder einmal erheben sollten, sie zum Gehorsam zu bringen suchen, und sollte es sie vom Erdboden vertilgen.« (»Kladderadatsch«, 28. März 1852)

Auch ein heftiges Renkontre mit seinem Präsidenten hatte hier Bismarck:

Der renitente Schriftführer

Auf der Journalistentribüne des Erfurter Volkshauses saßen u. a. zwei Journalisten, deren österreich-feindliche Berichte Bismarcks besonderes Mißfallen erregt hatten. Der eine dieser Herren war der Braunschweiger Ludwig v. Rochau, der begeisterte nationale Kämpfer und spätere Historiker, der wegen seiner Beteiligung an den burschenschaftlichen »Umtrieben« und namentlich an dem Frankfurter Attentat zu zwanzigjähriger Zuchthausstrafe verurteilt, aber nach Paris entflohen und erst im Jahre 1848 nach Deutschland zurückgekehrt war, wo er bis 1851 für Zeitungen schrieb. Er war damals in Erfurt ein ebenso untadeliger deutscher Patriot wie später, da er als Historiker und Abgeordneter des norddeutschen Reichstags für Bismarcks Politik in trefflichen Schriften und Reden eintrat. Der Name des anderen Urhebers von Bismarcks Mißvergnügen ist von keiner Bedeutung. An diese beiden Herren richtete nun Bismarck ein amtliches Schreiben, welches unterzeichnet war: »Das Schriftführeramt des Volkshauses zu Erfurt, von Bismarck.« In diesem Schreiben zeigte er den Herren an, daß ihnen die Plätze auf der Journalistentribüne entzogen würden, wenn sie fortführen, ihre Berichte in einem Österreich feindlichen Sinne zu schreiben. Der eine Betroffene mit dem minder bekannten Namen wandte sich einfach an Dr. Simson mit der Anfrage, ob denn dieser erstaunliche Erlaß mit Wissen des Präsidenten des Volkshauses ergangen sei. Rochau dagegen hielt diese Frage für überflüssig, da er in dem Ukas des »Schriftführeramtes« nur eine unzweifelhaft ganz ungehörige Eigenmächtigkeit des ihm damals wenig sympathischen Abgeordneten von Bismarck-Schönhausen erblickte. Er schrieb daher dem Herrn von Bismarck einen recht scharfen und beleidigenden Brief. Fast zu gleicher Zeit empfing Präsident Simson die Nachricht von dem ungewöhnlichen Vorfall, nämlich durch das Schreiben des minder Berühmten und durch das persönliche Verlangen Bismarcks, ihm selbst volle Genugtuung gegen den frechen Rochau zu verschaffen. Simson richtete darauf an Bismarck vorläufig nur die Frage, ob dieser im Namen des »Schriftführeramtes des Volkshauses zu Erfurt« die beiden Schreiben an die beiden Gentlemen gerichtet habe, was Bismarck mit der Zuversicht einer guten und gerechten Tat bejahte. Darauf wurde der »Schriftführer des Volkshauses«, der zugleich anklagte und verklagt war, vom Präsidenten auf eine frühe Abendstunde zu einer Unterredung unter vier Augen eingeladen. Von dem, was dann hier weiter vorgegangen ist, war Präsident Simson noch nach fast zwanzig Jahren, da er dem Verfasser dieses Ereignis erzählte, einigermaßen erregt: »Bis nach Mitternacht rangen wir förmlich gegeneinander in Worten, so daß die Wände erdröhnten«, berichtete er etwa von dieser Szene. »Sie müssen sich eben diesen gewaltigen Mann um fast zwanzig Jahre jünger denken.« Schließlich fügte sich aber Bismarck doch den Vorstellungen Simsons, indem er seinen Ukas zurücknahm. Simson dagegen entzog Herrn v. Rochau den Sitz auf der Berichterstattertribüne, da er sich zu einem Widerruf der an Herrn von Bismarck-Schönhausen gerichteten Beleidigungen nicht verstehen wollte.

Die Kaiserdeputation. Karikatur aus der Revolutionszeit

Noch ein anderer Scherz aus jener Zeit ist für Bismarck bezeichnend:

Ein Brausekopf

Die Plätze in der Versammlung waren mit schwarzrotgoldenen Bändchen geschmückt, die Herr von Hagen besorgt hatte, um auf den großdeutschen Gedanken anzuspielen. Bismarck kam in den Saal und ersetzte sofort diese Schleifen durch schwarzweiße Bänder. Herr von Hagen selbst war Zeuge der Bismarckschen Tätigkeit. Am anderen Tage schilderte er Herrn von Radowitz den Vorgang mit der Bemerkung, daß er den betreffenden Herrn, der seine Idee so nachdrücklich perhorresziert hatte, nicht kenne. Radowitz ließ sich den Betreffenden schildern und meinte dann: »Ach, das war der Bismarck, der Brausekopf! Na, er wird die Welt auch nicht umreißen!« Herr von Radowitz hat sich, wie die Zukunft bewies, recht stark geirrt.

Am Schlusse des Erfurter Tages schrieb Bismarck in Stahls Stammbuch die Worte ein, die dieser selbst in einer Rede gebraucht hatte: »Darum ist unsere Losung nicht: Bundesstaat um jeden Preis, sondern: Unversehrtheit der preußischen Krone um jeden Preis.« Aber auch Erfurt brachte dem jungen preußischen Heißsporn kein Genüge. Er sieht keine Wirkung auf die Zukunft voraus, und er hat auch keine Freude mehr an diesem Staate selbst, der den Gang nach Olmütz antreten mußte. Und es sollte bald die Zeit kommen, wo sich auch manches in seinen innersten Überzeugungen wandeln sollte. Denn als er in die praktischen Geschäfte eintrat, da erkannte er, daß aus dem Zuschauerraum die politische Welt doch anders aussieht, als wenn man hinter die Kulissen tritt, daß man sie anders beurteilt, solange man als Dilettant, ohne das Gefühl schwerer persönlicher Verantwortung, an ihr mitwirkt, als wenn man in jeder Stunde sich der Folgen jedes einzelnen Schrittes bewußt ist. Er hat, wie er selbst es ausspricht, in Frankfurt im Amte erkannt, daß viele der Größen, mit denen er einst gerechnet hatte, nicht existierten, und er hat vor allem die warme Zuneigung für Österreich, die ihn vorher beseelte, verloren, weil eben das Österreich, an das er geglaubt hatte, überhaupt nicht existierte.

Bismarck ging nach Frankfurt; als Mann von sechsunddreißig Jahren hatte er endlich den Weg gefunden, auf dem sein Genius sich entfalten konnte.

Bei der drohenden Nähe eines Bundes-Preßgesetzes erlaubt sich Kladderadatsch, seine gehorsamste Vorstellung bei Herrn von Bismarck-Schönhausen zu machen

»Ein Federzug von dieser Hand, und neu erschaffen wird die Erde. — Geben Sie Gedankenfreiheit! — !!! —«

Der Kaisertraum Karikatur aus der Revolutionszeit