Landesverein Sächsischer Heimatschutz — Mitteilungen Band XVII, Heft 1–2

Wie Weihnachten vor fünfundsechzig Jahren im Vogtland gefeiert wurde

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Eigene Erlebnisse von Schichtmeister i. R. A. Roßner, Zwickau

Meine Geburtsstadt ist Falkenstein. Dort habe ich meine Kinderzeit im Elternhause verlebt bis zur Konfirmation. Unser Wohnhaus, nahe der Göltzsch und am Wald gelegen, war von einer großen Wiese umgeben. Hier tummelten wir Kinder uns aus nach Herzenslust. In diesem trauten Heim verlebte ich auch meine Weihnachtsfeste, eins schöner, wie’s andere. Nur diejenigen vor meiner Schulzeit sind mir nicht mehr im Gedächtnis. Im Christmonat bereiteten uns schon der »Ruprecht« und das »Bornkinnel«, wie beide im Volksmund genannt wurden, oder deutlicher gesagt »Knecht Ruprecht« und das »Christkind« auf das Weihnachtsfest vor. Sie erschienen mehrere Male vor dem Feste. Die Mutter machte uns jedesmal vorher darauf aufmerksam, damit uns der Schreck nicht allzusehr in die Glieder fahren sollte, weil wir, mein Bruder und ich, wußten, daß wir im verflossenen Jahre manche Dummheit in kindlichem Übermut ausgeführt hatten. Die Sache war daher nicht so einfach, wenn unsere Mutter uns vorher ganz ernsthaft ankündigte: »Ihr Kinner, heit Omd kimmt der Ruprich«. Wir zitterten schon an allen Gliedern und harrten der Dinge, die da kommen sollten. Am höchsten steigerte sich unsere Angst abends nach sieben Uhr, weil wir wußten, jetzt kommt er bald. Um acht Uhr polterte es auf der Holztreppe. Der Ruprich stampfte mit dem Stock tüchtig auf und kam in leibhaftiger Gestalt. Er sah nicht etwa aus wie ein Weihnachtsmann, o nein, wie der größte Vagabund auf der ganzen Erde. So war er in seiner Kleidung entstellt. Eine Stimme hatte er, wie ein Bär. Der Teufel sollte sich da nicht fürchten! Wir Buben krochen zu Loch, als wenn wir sonst etwas verbrochen hätten, knieten nieder und beteten. Wer sich widerspenstig zeigte, wurde vom Ruprich tüchtig versohlt mit dem Rutenbesen. Wir aber sagten uns: »Mit dem Kerl ist nicht gut Kirschen essen«, wir wollen lieber folgen. Er frug uns: »Habt Ihr gefolgt?« Ein kräftiges »Ja« folgte, auch wenn die Antwort nicht ganz richtig war. Dann griff er mehrmals in den Sack und warf Nüsse und Äpfel auf die Diele. Wir Jungen kugelten dort rum und suchten alles zusammen. War das eine Lust! Unsere Aufregung war durch die empfangenen Gaben wieder etwas geschwunden. Mit einer ernsten Vermahnung: »Folgt recht schön!« verabschiedete sich der Ruprich von uns mit Händedruck.

Weit höflicher und anständiger wurden wir behandelt vom »Bornkinnel« oder Christkind, das uns auch vor dem Feste besuchte. Weiß gekleidet, das Gesicht verschleiert, erschien es uns. Mit ganz zarter Stimme frug uns das Christkind: »Ihr Kinderchen, Ihr habt doch gefolgt?« Ein schnelles einstimmiges »Ja« entschlüpfte uns beiden. Wir beteten und erhielten kleine Geschenke aus dem schmucken Säckchen. Das war wenigstens eine anständige Behandlung, wie sie auch anständigen Kindern zukommt. Das Christkind verabschiedete sich von uns freundlich und verschwand. Wir aber unterhielten uns noch lange vom Ruprich und dem lieben Christkind.

Inzwischen kam das Weihnachtsfest heran. Der heilige Abend war für uns schon ein Feiertag. Schon am frühen Morgen waren wir Jungen auf den Beinen. Da gab es viel Arbeit. Im ganzen Jahr haben wir nicht so gearbeitet, wie am Weihnachtsheiligenabend. Alle Weihnachtssachen wurden hergesucht und neu vorgerichtet, so der Drehturm, oder die Pyramide, dann die vielen Lämpchen und die Vorrichtungen zur Illumination sämtlicher Fenster, der große Prachtengel und der Moosmann.

Der Drehturm, Kirche mit Turm, stand in einem Paradiesgarten. Das Innere der Kirche, in welcher sich ein Altar befand, war festlich erleuchtet. Auf den Stufen des Altars standen Maria mit dem Kinde und Joseph, die drei Weisen aus dem Morgenlande und die Hirten. Auf einer unteren Stufe stand der Geistliche. Das alles wirkte auf uns bezaubernd. Durch den Kirchturm ging eine Welle mit Scheiben und Figuren darauf. Über der Turmspitze war oben auf der Welle ein Flügelrad angebracht. Die Kirche mit dem Turm wurde außen mit Lämpchen erleuchtet. Durch die Wärme, die sich dem Flügelrad mitteilte, wurde dieses in Bewegung gesetzt und zugleich auch die Welle mit den Scheiben und Figuren. Alles drehte sich nach rechts. Welch eine Lust für uns Buben.

Nun folgte die Vorbereitung zur Illumination der Fenster in der Stube. Sie war Wohnstube und gute Stube zugleich und hatte acht Fenster in drei Fronten um das ganze Haus herum. Jedes Fenster erhielt sechs Lämpchen. Diese wurden fein geputzt und mit Rüböl gefüllt. Nicht nur die Fenster in der Richtung nach der Stadt, sondern auch die nach dem Walde zu wurden illuminiert, um die Sache recht feierlich zu gestalten. Eine bessere Beleuchtung zu solchen Zwecken gab es damals noch nicht. Die Rüböl-Beleuchtung bedeutete aber zu dieser Zeit immerhin schon einen wesentlichen Fortschritt nach der höchst unsauberen primitiven Beleuchtung durch den Kienspan.

Nun kam an die Reihe der Engel »Gabriel«. Sein Rumpf lag das ganze Jahr hindurch auf dem Oberboden. Mein Bruder hat ihn mir manchmal aus kindlichem Übermut zugeworfen und ich habe ihn aufgefangen. Als Engelsleib hatte er es eigentlich nicht verdient. Die Arme, die Beine und der schöne Engelskopf wurden aber sorgfältig aufbewahrt. Wenn der Körper mit all diesen Teilen versehen worden war, bekam er schon ein anderes Aussehen. Diese Engelsgestalt in Länge von einem Meter wurde von meiner Mutter mit weißen Beinkleidern und einem schneeweißen Tüllkleid überzogen. Darüber legte sie eine breite grünseidene Schärpe. Der Kopf mit der Krone wurde aufgesteckt. Der Engel war fertig. In beiden Händen hielt er ein nach oben gebogenes Transparent mit der erleuchteten Inschrift: »Ehre sei Gott in der Höhe!«. Der Engel wurde hochgezogen an die Decke und schwebte nun so, wie eine lebende Gestalt, nach rechts und links sich drehend, noch lange Zeit bis nach Weihnachten.

Der große Moosmann, ein Meter hoch, dessen Hosen und Rock mit feinem Waldmoos überzogen waren, hielt eine brennende Kerze in der Hand.

Nicht fehlen durfte aber der liebe Weihnachtsbaum. Verkaufsstellen gab es damals noch nicht. Das Ausholzen der Tannenbäume aus dem Gestrüpp des Waldes war von der v. Trützschlerschen Herrschaft nicht verboten. So ging ich denn auch am heiligen Abend vormittags mit einer kleinen Hacke in den nahen Wald und suchte mir im tiefsten Schnee und grimmigster Kälte den schönsten und billigsten Weihnachtsbaum nach meiner Art heraus. In der Regel hatte ich schon eine zeitlang vorher im Wald Umschau gehalten, und es dauerte gar nicht lange, kam ich mit einem schönen frischen Tannenbaum zur Freude Aller wieder heim. Er füllte das Zimmer mit würzigem Duft. Bald war auch der Baum von uns angeputzt, aber nur mit versilberten und vergoldeten Äpfeln und Walnüssen. Gold- und Silberfäden gab es damals noch nicht. Auch gab es noch keine guten Kerzen. Nur Öllämpchen standen uns zur Verfügung. Der Weihnachtsbaum wurde nicht, wie jetzt, auf den Tisch, oder wenn er groß war, auf die Diele gestellt, sondern an die Decke gezogen.

Der heilige Abend ließ es an Überraschungen nicht fehlen. Zu Mittag wurde einfache Mahlzeit eingenommen. Wenn meine Mutter mit Scheuern der Stube fertig war – gestrichene Fußböden gab es damals noch nicht – brachte sie von der Scheune herüber drei Bund langes Stroh und belegte damit sorgfältig den ganzen Fußboden. Im Stalle zu Bethlehem, wo Christus geboren wurde, gab es ja auch Stroh und das sollte sinnbildlich dargestellt werden. Das Stroh wurde erneuert zum Silvester und Hohneujahr. Damals hieß es im Vogtland, ohne Stroh in der Stube, kein Weihnachtsfest. Nicht nur in Wohnungen, sondern auch in Schankwirtschaften und Gasthöfen waren die Zimmer mit Stroh belegt. Auch wir Kinder freuten uns riesig auf’s »Heiligenomdenstroh«. Das ging uns über alles. Wir legten uns dann um den warmen Kanonenofen, der in der Mitte der Stube stand, und erzählten uns von der Weihnachtsbescherung, die uns nahe bevorstand. Ein Wunder war es, daß das Stroh nicht einmal Feuer gefangen hat. Ich habe aber nie etwas davon gehört. Jedenfalls würde jetzt diese schöne alte Sitte streng verboten werden. Alle Vorbereitungen zum Feste waren nun getroffen. Die Mutter rief uns noch zu: »Ihr Kinner zünd e Kärzel a, daß noch Weihnachten riecht«.

Bei uns wurde am ersten Feiertag früh um sechs Uhr beschert, während die Christbescherung bei ganz vornehmen Leuten in Falkenstein, und dazu gehörten wir noch nicht, schon am heiligen Abend vor sich ging. Aber auch unsere Bescherung war recht schön, wir wußten es eben nicht anders.

Abends um sieben Uhr am heiligen Abend war Festessen. Es gab neunerlei, vor allem grüne Klöße mit Schweinefleisch und Sauerkraut. Mein Vater faltete die Hände zum Gebet: »Komm’ Herr Jesus sei unser Gast und segne, was du uns bescheret hast«. Wir Buben waren natürlich auch ernst bei der Sache, zogen die Köpfe ein und beteten im Stillen mit. Sonst wurde bei uns nicht laut gebetet. Vielleicht hat mein Vater der Einfachheit halber die Sache für das ganze Jahr gleich erledigt. Nach dem Beten ließen wir es uns gutschmecken. Während der Mahlzeit kam der erste Weihnachtssänger zu uns, ein in den sechziger Jahren stehender alter Mann mit einer großen, brennenden Laterne in der Hand. Es war der Nachtwächter von Falkenstein mit Namen Schösser. Er wohnte in unserem alten Nebenhaus und hatte das Privilegium zum Weihnachtssingen. Bei uns fing er zuerst an und sang einige Verse vom Weihnachtslied: »Hochgeborner Gottessohn sei willkommen auf der Erden«. Es fiel ihm schon bei uns schwer, die höchsten Stellen des Liedes herauszubringen. Wie hoch er es mit der Zahl der Häuser überhaupt gebracht haben wird, weiß ich nicht. Vielleicht hat er später überall nur einen Vers gesungen, um nicht wegen Heiserkeit das Singen ganz einstellen zu müssen. Dabei mußte er noch die schwere Laterne stundenlang herumtragen, weil weder die Straßen, noch die Hausfluren erleuchtet waren. Sie war nicht etwa eine feine zierliche Handlaterne, wie man sie heute kennt, sie hätte vielmehr ihrer Größe nach ganz gut als Straßenlaterne dienen können und war ein »Unikum« einzig in ihrer Art. Vielleicht ist sie später dem Altertumsmuseum überwiesen worden. Der arme Nachtwächter bekam überall ein Geldgeschenk. Das war für ihn eine große Hilfe zu damaliger Zeit. Sein Gehalt wird nicht sehr hoch gewesen sein.

Während meiner Schulzeit hatte Falkenstein nur eine kleine Kapelle, in welcher der Gottesdienst abgehalten wurde. Der einfache hölzerne Glockenturm stand daneben. Die alte Kirche war beim großen Brande vom 11. August 1859 mit niedergebrannt. Ich erinnere mich noch dessen, ich war ein fünfjähriger Knabe und weiß noch, wie mich meine Mutter auf dem Arme trug, um vom Marktplatz aus mit vielen anderen Leidtragenden dem Brande der altehrwürdigen Kirche zuzuschauen. In der Kapelle wurden Christmetten nicht abgehalten. Ein großer Teil der Bewohner Falkensteins strömte daher am Weihnachtsheiligenabend in die Kirche des eine Stunde entfernten Auerbach, um dort am Abend die Christmette zu feiern. Die Kirche war jedesmal überfüllt. Da es noch kein Gas gab, brachte jeder Besucher ein Talglicht mit und brannte es in der Kirche an. Die vielen Hunderte von brennenden Lichtern auf den Emporen und im Schiff gewährten einen eigenartigen Anblick. Trotzdem war aber die große Kirche nicht sehr erleuchtet. Die Kerzen spendeten wenig Licht. Durch das Abbrennen der damals noch minderwertigen Lichter entstand in der Kirche ein übler Geruch. Die Kerzen auf den Emporen tropften herab auf die Köpfe der im Schiff sitzenden Leute und deren Kleider, so daß Viele recht unbefriedigt den Heimweg wieder antraten, um natürlich das nächste Jahr immer wieder in die Christmetten zu gehen.

Am ersten Feiertag früh sechs Uhr sollte nun die Christbescherung vor sich gehen. Unter den verschiedenartigen Eindrücken des heiligen Abend legten wir uns schlafen, nicht etwa im Nebenzimmer, sondern im großen geräumigen Dachboden, wo es manchmal recht luftig herging bei achtzehn bis zwanzig Grad Reaumur unter alten Dachschindeln. Die Kälte war so grimmig, daß die Koppen von den Schindelnageln unter lautem Krachen absprangen. Der Wind wehte den Schnee durch die Schindeln hindurch auf das Bett und über das Gesicht hinweg. Ein recht unbehagliches Gefühl! Doch da half kein Wehklagen, schnell war der Kopf unter der Zudecke verschwunden. Man schlief nicht fest ein, es war nur ein Schlummern. In meinem Kopf wirbelte es noch teils von den Ergüssen des heiligen Abend, teils vor Freude auf die bevorstehende Christbescherung. Lange Zeit vor dem großen Wecken waren wir schon wieder munter, plauderten im Bett und erwarteten sehnsüchtig den Augenblick, da uns die gute Mutter rief. Sie saß die ganze Nacht hindurch und strickte unermüdlich, bis die Strümpfe für den Weihnachtstisch fertig waren. Endlich, endlich ertönte es laut: »Ihr Kinner steht auf, ’s Bornkinnel (Christkind) hot beschert!« Schnell waren wir aus dem Bett und sprangen, die Hosen in der Hand, oder nur notdürftig bekleidet, die hölzerne Bodentreppe eiligst herunter. Die Stubentür öffnete sich. Welch ein Lichterglanz! Welch eine Pracht! Das muß man gesehen haben, das kann man nicht beschreiben. In dem Kirchlein war es hell und lebendig, der Engel bewegte sich langsam majestätisch an der Decke und verkündete uns: »Ehre sei Gott in der Höhe!« Der Weihnachtsbaum grüßte uns. Die Illumination der acht Fenster wirkte auf uns bezaubernd. Wir wußten schon ungefähr, was uns der Weihnachtsmann wieder gebracht haben könnte und gingen an den Weihnachtstisch. Wir wurden immer mit den notwendigsten Sachen und gleichmäßig bedacht. Spielsachen gab es nicht, ich kann mich wenigstens nicht darauf besinnen. Dem Weihnachtsmann fehlten die Mittel hierzu. Ich bekam nur Kleidungsstücke: Schwarze Filzschuhe, selbstgearbeitete blaue Strümpfe, einen wollenen Schal, ein Paar Fäustlinge, eine gestrickte wollene Mütze, Stollen, Pfefferkuchen, Äpfel und Nüsse. Über diesen Rahmen hinaus ging es selten. Ich weiß nur, daß unsere Freude groß war, als mein Bruder und ich später einmal je eine blaue und rote blecherne Federbüchse bekamen. Wir waren anspruchslos und nie enttäuscht. Der Weihnachtsschmuck in unserer Stube und das heilige Omdenstroh ging uns über alles. Jetzt liegen freilich die Verhältnisse anders. Die Kinder sind verwöhnt und würden mit solch einfachen Geschenken nicht mehr vorlieb nehmen.

Am ersten Feiertag früh um neun Uhr gingen wir in Begleitung unserer Mutter in die Kirche oder vielmehr in die Kapelle. Wir mußten doch unsere neuen schwarzen Filzschuhe und die blauen Strümpfe und alles andere sehen lassen. Meine Mutter ging voraus und wir beiden Brüder liefen ernst und würdevoll hinterher. Sie trug, wie ich mich entsinne, das Gesangbuch nach altem Brauche mit beiden Händen vor sich her. Darauf lag ein weißes Schnupftügel (Taschentuch), fein und säuberlich zusammengefaltet, das wurde aber nicht benützt, o nein, das wurde nur spazieren getragen und zu Hause dann wieder in den Kasten gelegt, um es später wieder zum gleichen Zwecke zu verwenden. Das waren Sitten und Gebräuche, die sich noch lange erhalten haben.

Am ersten Feiertag gegen Abend gingen wir Jungen zum Ackersgustel (August Acker). Er war von Beruf Töpfer, wohnte an der Bahnhofstraße und hatte einen schönen großen Weihnachtsberg ausgestellt, der die halbe Stube einnahm. Da gab es zu sehen die Geburt Christi und viele andere bewegliche Figuren. Der Ackersgustel freute sich, wenn die stattliche andächtige Kinderschar von früh bis abends Wohlgefallen fand an seinem Weihnachtsberg.

Am zweiten Feiertag gingen meine Eltern zum Nachtmohl (heiligen Abendmahl). Am Tage vorher wurde sich beim Herrn Pastor dazu angemeldet und ihm für den Abendmahlswein eine Beisteuer in beliebiger Höhe gespendet. Meine Eltern gaben, so viel ich mich erinnere, 25 Pfennige in einem alten Silberstück, das zu jener Zeit immerhin für unbemittelte Leute einen gewissen Wert darstellte. Bei dem geringen Einkommen war dem Geistlichen nicht zuzumuten, auch noch die Kosten für den Abendmahlswein aufzubringen.

Welch christlicher Sinn wurde gerade zur Weihnachtszeit in das kindliche Gemüt gelegt durch die Beachtung der von altersher bestehenden Sitten und Gebräuche seitens der Eltern. Das haben wir Kinder damals am besten empfunden. Wie glücklich und zufrieden fühlten sich Eltern wie Kinder zur Weihnachtszeit in ihrer Einfachheit und ihren bescheidenen Verhältnissen. Durch den Wechsel der Zeiten aber sind diese alten guten Sitten der Nachwelt leider verloren gegangen und wie lange wird es noch dauern, werden sie alle der Vergangenheit angehören.

So wurde noch in der zweiten Hälfte des vorigen Jahrhunderts in Falkenstein Weihnachten gefeiert bei den Alten in fröhlicher Eintracht und Harmonie, bei den Jungen in kindlicher, seliger Lust. War das doch eine schöne glückliche Zeit. Ich werde sie nie vergessen!