Volume 1 — L’AUTORE A CHI LEGGE

Che che ne dicano in contrario alcuni, che non vedono sulla terra se non se la ristretta classe de’ scienziati, dediti a’ studi astrusi, e qualche volta inutili, i Romanzi, le Commedie, i Drammi, le Novelle, tutte queste composizioni leggiere della letteratura sono preziose in un tempo in cui una popolazione laboriosa il più delle volte non prende un libro in mano che per ricrearsi da fatiche già troppo lungamente sostenute. Quindi un libro che in sè non ha che il merito di ricreare, è utile perchè procura sollievo a classi stimabilissime della società. Mancano forse libri pei letterati? Entrino in alcuna delle nostre Biblioteche: la copia prodigiosa delle opere ivi ammassate spaventa ogni più laborioso indagatore fra d’essi. Ma libri che veramente ricreino lo spirito, occupandolo leggermente e recandogli piacevoli sensazioni, sono pochi; tanto più se escludere da essi si vogliano tutti quelli che portano seco alcun principio di veleno! L’Italia ricorre oggidì avidamente alle scozzesi fonti per gustare di questo diletto; ma queste fonti non sono sempre le più pure, se abbiasi riguardo alla diversa condizione dei Culti‍[1].

Che se al diletto si unisca alcuna istruzione, se lo spettacolo che presentasi al lettore non è senza frutto, sia per la morale di che è condita l’azione, sia per la erudizione storica e la fedeltà del quadro che si prende a rappresentare, crescerà senza dubbio il merito di siffatto genere di utili componimenti: e veramente è a desiderarsi, che fino al maggior punto possibile al diletto l’utile sia congiunto‍[2]. In questo caso chi potrà disprezzare il Romanzo, che sarebbe appunto una medicina riposta in un vase di cui gli orli vennero cospersi di mele? Poichè non so chi potrebbe tacciar di futile un libro che una sola ottima massima validamente persuadesse.

Ma, per venire alla conclusione, eccoti, Lettore benevolo, un nuovo Romanzo. Esso avrà i suoi difetti; ma ciò non isgomenta l’autore, che spera far anche meglio in nuovi lavori. D’altra parte, anche

non è senza le sue macchie, e quindi quale ridicola pretensione esigere un’opera senza difetti da un giovine del tutto nuovo in letteratura, e che inoltre non intende cavalcare il Pegaso per andare a rompersi il collo sulle più alte vette dell’Elicona? — Se nella lettura dell’operetta che io ti presento, amico Lettore, tu passerai piacevolmente due ore, perchè non mi perdonerai se qualche altra avrai spesa con essa meno piacevolmente? È forse la noia così estranea al mondo che non trovisi, in piccola dose almeno, talora anche nelle stanze dell’uomo più laborioso? In ogni modo mi saranno, io spero, più indulgenti quelle classi che, per essere più agiate, più sono soggette a questo male: e forse mi sarà più propizio quell’amabil sesso, le cui fibre più dilicate, i cui nervi più sensitivi, fanno sì che più atto sia a sentire anche le meno forti commozioni. Ora, se anche questo solo scopo io raggiungessi, perchè non sarò pago?