Josef Ostermaiers Leben und Wirken

Ein Erinnerungsblatt

von Prof. Dr. A. Naumann

Einer unserer treuesten Mitarbeiter an den hohen Zielen unseres Landesvereins »Sächsischer Heimatschutz« ist am 22. Juli von uns gegangen, und es ist uns eine gern erfüllte Pflicht, auch in unseren Mitteilungen seiner Person und seines Wirkens zu gedenken; hat er uns doch allen aus seinem Bilderschatz und aus seinem Wissen allzeit reichlich gespendet.

Diese von allen, die ihn kannten, gern gesehene bayrische Kraftnatur wurde am 9. Januar 1864 zu München geboren und von den erfreuten Eltern nach dem Großvater mütterlicherseits, Herrn Deuringer, am 17. Januar auf den Namen Josef getauft. Er besuchte 1871 bis 1875 die katholische, später simultane Münchener Volksschule. Die Sommermonate wurden meist auf dem Landgute des Großvaters in Untersendling verbracht, und dort schon fühlte er Liebe und Begeisterung für die Natur, eine Begeisterung, die sich bei ferneren Besuchen von Verwandten in Reitenhaslach, bekannt durch das alte Zisterzienserkloster, nur vertiefte.

Nach seiner Firmung im Jahre 1875 besuchte er die städtische Handelsschule bis 1877 und, nach lateinischem Privatunterricht, die Garniersche Lehr- und Erziehungsanstalt in Friedrichsdorf bei Homburg v. d. Höhe, wo er laut seiner Selbstbiographie⁠[10] »gar viel Botanik trieb«. Im Jahre 1881 erwarb er sich das Einjährigfreiwilligen-Zeugnis und unterzog sich einer dreijährigen Lehrzeit in dem Medizinaldrogengeschäft von Joseph Kleiber in München, die nach seinen eigenen Aufzeichnungen »vornehmlich im Abwischen der Standgläser, im Aufräumen und aus Botengängen bestand«, die aber doch seiner Neigung für Botanik Vorschub leistete. War Josef schon durch seinen Vater Georg, Inhaber eines Kolonial- und Farbwarengeschäftes, zur Beobachtung der Natur angehalten worden, so erhielt seine Liebe zur Botanik einen besonderen Ansporn durch einen Freund des Vaters, Herrn Privatus Hiendlmayer, der ihn auch zu wissenschaftlicher Betätigung anleitete. Dieser Herr, von dem er mir oft und gern erzählte, und der ihn auch zur Anlegung seines später so wertvollen Herbariums bestimmte, nahm ihn am 22. April mit zu einer Exkursion in die damals noch botanisch rühmenswerte Garchinger Heide. Er schreibt selbst darüber: »Von diesem Ausfluge her datiert eigentlich meine Vorliebe für die botanische Wissenschaft, die mich in den folgenden Jahren – manchmal vielleicht mehr als gut war – stark in Anspruch genommen hat, aber mir auch unendlich viele Stunden der Freude und reinen Naturgenusses gebracht hat und mir jetzt in meinem Berufe sehr zu statten kommt.« Hatte er von so manchem Ausflug in Münchens Umgebung (Rote Wand, Reiterspitz u. a. m.) reiche botanische Ausbeute heimgebracht, so wurde sein botanischer Eifer durch seine erste größere Reise in die Dolomiten im Jahre 1882 mächtig angeregt nach einer Besteigung des Schlern und Andelao. Er erwarb sich infolgedessen die Mitgliedschaft im Landshuter botanischen Verein und im D. Ö. Alpenverein. Nach abgeleisteter militärischer einjähriger Dienstzeit im Kgl. bayr. Cheveauxlegers-Regiment zu München, ging er als Volontär in eine Speditionsfirma zu Hamburg und trat 1886 als Korrespondent in die Weltfirma Gehe & Co., Dresden, ein. Seine Freizeit verwendete er zu botanischen Ausflügen in unser schönes Sachsenland, dem er in der Liebe zur Pflanzenwelt bis zu seinem Tode treu blieb. Im Jahre 1889 bei einer achtwöchentlichen Reserveübung im Großenhainer Husarenregiment begannen seine ersten photographischen Versuche, die ihn später zu photographischer Meisterschaft führen sollten. Im Jahre 1892 vermählte er sich mit einer kunstsinnigen Dresdnerin Fräulein Gabriele Albert, die das Kunstempfinden Josefs durch Rat und kritisches Eingehen vielfach unterstützte. Die Hochzeitsreise führte ihn über Wien, Triest, Venedig nach dem deutschen Bozen, dessen herrliche Umgebung ihm auch späterhin in landschaftlicher und floristischer Beziehung wertvolle Anregung gab und ihn mit der Kunsthandlung von Ammon in Geschäftsverbindung brachte, die sich im Laufe der Jahre zu echter Freundschaft auswuchs.

In den ersten Jahren seiner Ehe reiste er für seines Schwiegervaters Geschäft in Kunstdünger. Dabei lernte er auf köstlichen Wanderungen die blütenschöne Flora des herrlichen Nordböhmen kennen, und sein Herbarium zeugt von dem Sammeleifer, den er im schönen Böhmerland, trotz der geschäftlichen Aufgaben, entwickelte. Im Jahre 1894 trat er aus dem schwiegerväterlichen Geschäft, um, wie er sich ausdrückt, »den Kunstdünger mit der Kunst« zu vertauschen.

Er tat sich mit seinem Freunde Nenke zusammen und gründete die graphische Kunstanstalt, welche unter der Firma Nenke und Ostermaier so viele erfreuen und der heimischen und alpinen Pflanzenwelt so zahlreiche Freunde zuführen sollte, weit über Deutschlands Grenzen hinaus. Kamen auch sorgenvolle Zeiten, so brachte doch die unermüdliche Tätigkeit Nenkes, verbunden mit dem botanischen und photographischen Können Ostermaiers, das Geschäft allmählich zu erfreulicher Höhe. Der Aufstieg der Firma begann mit dem Auftrage eines Neudruckes vom »Atlas der Alpenflora«, welcher ihr im Jahre 1895 durch den D. Ö. Alpenverein wurde. Ostermaier selbst erzählte mir, wie er sich um die Ausführung bewarb. Er reiste, impulsiv wie er war, mit einigen seiner Herbar-Faszikeln und Bildproben nach München und Graz, konferierte mit dem Universitätsdozenten Dr. Palla und erhielt den Auftrag. Zu diesem Erfolg kam für Josef noch in dem gleichen Jahre die Freude über die Geburt eines Zwillingspärchens »Hans und Grete«, die beide zu des Heimgegangenen Genugtuung an der Fortführung der Firma beteiligt sind: Dr. Hans Ostermaier mit seinem Spezialstudium wissenschaftlicher Photographie, Margarethe Ostermaier durch die Verheiratung mit dem kaufmännischen Leiter, Herrn Hartung.

Im Jahre 1898 begann die Firma mit der Herausgabe von Postkarten, hergestellt nach dem Photochrom-Verfahren. Wir alle haben seit Jahrzehnten die herrlichen Künstlerpostkarten geschätzt, welche vornehmlich die Herbst- und Frühlingsstimmung der Heimatlandschaft so treulich widerspiegeln. Daneben aber hatten es unserem Ostermaier die Alpen angetan. Von den Postkarten mit Alpenblumensträußchen ging er über zu den Pflanzenaufnahmen am natürlichen Standort, die ebenso viel botanisch-systematisches Wissen als pflanzengeographisches Empfinden bekunden. Was er mit der Flora der Alpenwelt begann, übertrug er auf unsere heimische Pflanzenwelt.

Wie Meerwarth als Bahnbrecher auf dem Gebiete zoologischer Natururkunden gilt, so war für Sachsen Ostermaier der erste auf dem Gebiete botanischer Naturaufnahmen, die für unseren Heimatschutzverein eine Quelle wurden, welche nie zu versiegen schien. Neben alpinen und heimatlichen Bildern finden sich unter den 10 000 Photographien seiner Hinterlassenschaft, die durch eine sorgfältige Kartothek leicht erschlossen werden kann, auch solche aus allen Teilen Mitteleuropas, aus dem Mittelmeer und aus England. Letzteres bereiste er im Herbst des Jahres 1912. Bei der Aufnahme der Sheakspeare-Cliffs wurde er in Dover als Spion verhaftet. Schon am nächsten Tage war dieses Ereignis in allen Zeitungen der Welt zu lesen. Er selbst tut dies Erlebnis in seinem Tagebuche mit den Worten ab: »Ich möchte nur das Geld haben, das in der Nacht vom 16./17. September vertelegraphiert wurde«.

Es erfüllt mich mit Stolz, daß Ostermaier mich seiner Freundschaft würdigte, so daß ich mit ihm manch liebe Heimatwanderung und manch größere Auslandsreise unternehmen konnte. Hierbei erst lernte ich seine Hingabe an die botanische Wissenschaft und seine vortreffliche Kenntnis der Hochgebirgspflanzen recht schätzen. Kein Weg war ihm zu weit und steil, kein Berg zu hoch und schroff, mochte Sturm wüten, Regen prasseln oder Sonne glühen – alles wurde, dank seiner körperlichen Rüstigkeit, wohlgemut überwunden. Geduldig konnte er – der oft so Ungeduldige – vor einer als photographisches Ziel erwählten Pflanzengruppe stundenlang ausharren, bis die vom Winde schwankenden botanischen Lieblinge sich eines ruhigen Augenblickes erfreuten. Was waren es doch für herrliche sonnendurchflutete Tage an den blauschimmernden Küsten der beiden Rivieren und in den ginsterdurchdufteten mit blühender Baumheide geschmückten Pinienwäldern Viareggios (1911). Welch’ pflanzenreiche Wanderungen boten sich uns in dem nahen Riesengebirge, in dem Juralabyrinth der fränkischen Schweiz (1921), in den orchideenreichen Jenenser Bergen (1924)! Vor allem war er bis auf Süß- und Rietgräser – die er wohl wegen ihrer steten zitternden Bewegung auch als Photograph nicht schätzte – ein vortrefflicher Kenner der alpinen Pflanzenwelt und ein zuverlässiger Beobachter ihrer Verbreitungsgrenzen, so daß er mir beim Entwerfen meiner zur Jubiläums-Gartenbau-Ausstellung gebotenen Verbreitungstafeln von Campanula und Primula wertvolle Winke geben konnte. Gerade seine Freude an der Alpenpflanzenwelt, die sich in den vortrefflichen großen farbigen »alpinen Vegetationsbildern nach Naturaufnahmen von Josef Ostermaier« ausdrückt, lernte ich kennen gelegentlich unserer Wanderung von und zu der Zufallhütte (1913), noch mehr aber schon früher, während eines gemeinsamen unvergeßlichen dreitägigen Aufenthaltes auf der Franz-Schlüter-Hütte 1909. Dort trieben wir gar ernste floristische Studien, aus denen ja auch eine entsprechende botanische Arbeit in den Isisabhandlungen hervorging.

Aufnahme von J. Ostermaier, Blasewitz

Lüneburger Heide: Wacholder-Formation am Totengrund bei Wilsede

Kehrte Ostermaier von seinen Lichtbildreisen – sei es vom Hochgebirge oder dem Lüneburger Heideland, sei es von den Oldenburger Brüchen oder den Spessartbergen zurück, er hatte seinen Bekannten immer etwas »Schönes« mitgebracht. Um ihn saßen seine Alpenvereinsfreunde im Ratskeller »zu traulicher Runde geschart« und ließen die neuesten Aufnahmen bewundernd von Hand zu Hand gehen. Manch freudeglänzendes Auge, manch froher Zutrunk dankten dem Lichtbild-Meister. Auch Mitglieder unserer Naturschutz-Kommission durften immer frohen Anteil nehmen an seinen neuesten Natur-Aufnahmen. Manch schöne gesellige Stunde vereinigte uns dabei in seinem Garten oder in dem gemütlichen vom Vater geschenkten Bauernstübchen, das sein neues schönes 1908 bezogenes Heim am Barteldesplatz 4 so anziehend machte. Aber nicht bloß im Kreise seiner Bekannten und Freunde wurde seine Lichtbildkunst anerkannt. Alles was er schuf, trug einen botanischen oder heimatlichen Einschlag; und so war er mit seinen lebenswahren Natururkunden ein weithin bekannter Meister, welcher sich rühmen durfte, vollste Anerkennung zu finden, nicht bloß für das gebotene Bild sondern auch für die naturgeschulte Auffassung des botanischen Objektes. Alle namhaften Zeitschriften und illustrierten botanischen Neuerscheinungen (Hegis Flora, Schmeils Lehrbücher, Koralle u. a. m.) haben sich der Ostermaierschen Pflanzenaufnahmen bedient, und noch immer neue Werte können aus der reichen Hinterlassenschaft Ostermaiers der Wissenschaft zufließen. Auf der internationalen photographischen Ausstellung zu Dresden im Jahre 1909 erhielt er die einzige zu vergebende goldene Medaille der wissenschaftlichen Abteilung, und bei der Freigebigkeit, mit welcher er seine Pflanzenbilder der Wissenschaft darbot, wäre in gerechteren Zeiten eine Ernennung zum Ehrendoktor wohl möglich gewesen. Zu unser aller Freude wurde ihm auch die Ehrenmitgliedschaft beim »Vereine zum Schutze der Alpenpflanzen« zuteil. Diese Mitgliedschaft zeitigte aus Ostermaiers Feder eine Anzahl netter Aufsätze, unter denen die interessante Arbeit: »Beobachtungen über die Vegetationsverhältnisse und deren Veränderungen auf der südtiroler Kampffront« besonders hervorgehoben sei.

Es ist selbstverständlich, daß Ostermaiers botanische Einstellung auch dem Geschäfte das Siegel aufdrückte. Neben den Alpenvegetationsbildern bot die Firma Nenke und Ostermaier mehrere Serien von Gehes Arzneipflanzenkarten, die für Schulen ein wertvolles Lehrmittel bedeuten. Außer dem erwähnten fünfbändigen Atlas der Alpenflora erschienen in der gleichen Kunstanstalt die Tafeln zu einer Sudetenflora, und auch die prächtig ausgeführten Tafeln zu der mehrbändigen Flora of South-Africa by R. Marloth gingen aus ihr hervor; im Gefolge derselben auch 10 Tafeln kapländischer Vegetationsansichten (Cape flowers at home).

Gar manch schmeichelhafte Äußerungen über sein Wirken durfte ich an behaglichen, humorgewürzten Abenden in seinem Heim lesen, denn er stand mit namhaften Botanikern des In- und Auslandes in regem Briefwechsel.

Als Heimatschutzmitglied war er ein allezeit freudiger Geber, ein wackrer Kämpfer und trauter Wandergenoß, an welchen wir von der Naturschutzkommission noch oft zurückdenken werden.

In oft herzerquickender bajuvarischer Offenheit machte er manch kritischen Auseinandersetzungen ein Ende, und ganz besonders der marktschreierischen naturschändenden Reklame hatte er, allem Scheinwesen abhold, den Kampf angesagt.

So knorrig auch seine bajuvarische Natur hie und da hervorbrach, so feinfühlig und zart war Ostermaier im Empfinden der Schönheit von Natur und Landschaft, die aus seinen zahlreichen Lichtbildvorträgen sprach. Kein Wunder, daß sie sich unseren Mitgliedern ins Herz schrieben. Ich erinnere nur an die Heimatschutzvorträge: »Das Riesengebirge und seine Flora« und »Auf Blumenpfaden durch die Alpenwelt« mit dem von ihm verfaßten humorvollen Schlußgedicht.

Aufnahme von J. Ostermaier, Blasewitz

Erzgebirgshochmoor mit fruchtendem Wollgras (Eriophorum vaginatum)

Auf der Leipziger Baufachausstellung waren auf meine Anregung farbige Vergrößerungen von Ostermaiers Pflanzenaufnahmen aus Sachsens Gauen ausgestellt, die Vielen Anregung boten, jetzt (zum kleineren Teil) die Diele unseres Bienhofheims zieren und dort, bei Stunden froher Einkehr, die Erinnerung an Ostermaiers Wirken wach erhalten. Neben seinen mit künstlerischen Abbildungen geschmückten Aufsätzen in unseren Mitteilungen: Vom Märzenbecher (IV S. 367), die Elbinsel bei Pillnitz (VIII S. 162), Der Trebnitzgrund (VII S. 1) hat er uns auch die 18 farbigen Tafeln der durch die sächsische Landesbehörde unter Schutz gestellten Pflanzen geschaffen. Sein letzter Heimatschutz-Aufsatz betraf den »Schellerhauer Pflanzengarten« (XV. S. 161). Hier erfreuen uns wohlgelungene Aufnahmen besonders der Primeln, von denen er »jederzeit besonders entzückt war«. Er war auch ein stets belebendes Element unserer botanischen Kommissionsausflüge, an denen er bis kurz vor seinem Tode teilnahm.

Auch in seinem Geschäft, dessen 25. Gründungsfeier 1919 in Anbetracht der schweren Zeiten nur in engem Kreise abgehalten wurde, war er bis zu seinem Tode tätig.

Als er im Herbst 1925 an der Brust operiert wurde, zeigten sich Spuren der Zuckerkrankheit, doch befand er sich körperlich noch so wohl, daß er 1926 nach Oldenburg und dem Spessart reisen konnte. Aber nach seiner Rückkehr trat das tückische Krebsleiden, welches ihn schließlich dahinraffte, ernstlich in die Erscheinung und verzehrte, trotz Josefs heldenhaften Widerstandes, nur zu rasch seine Kräfte. 1926 wurde ihm noch eine besondere Freude durch die Geburt eines Stammhalters der Familie Ostermaier, eines Sonntagskindes, zuteil. Möchte dieser nebst den beiden anderen Enkelkindern der Erbe seines herzlichen Wesens, seiner Treue und seiner Naturliebe werden.

In seinem letzten Willen hat Josef Ostermaier dem Landesverein Sächsischer Heimatschutz 5000 Mark vermacht zum Ankauf von Naturschutzgebieten. Wir nehmen das Vermächtnis dankend an und werden im Sinne des verewigten Freundes ein Stück ursprünglicher Natur unseres Sachsenlandes erwerben, das dauernd mit dem Namen Josef Ostermaier verbunden sein soll. So mögen auch künftige Geschlechter für alle Zeiten an den Mann erinnert werden, welcher der sächsischen Heimatschutzbewegung ein begeisterter, selbstloser Förderer war.

In dem nunmehr Dahingeschiedenen hatten sich Menschliches, Künstlerisches und Wissenschaftliches zu wohltuender Harmonie verbunden, und in dieser Dreiheit wird er im dankbaren Gedächtnis unseres Landesvereines weiterleben: als treuer selbstloser Freund, als feinfühliger Schöpfer unersetzlicher Natururkunden, als begeisterter und werktätiger Botaniker unserer sächsischen Heimat. Möge er nach seinem schweren Leiden in Gottes Frieden ruhen!

Fußnoten: