CAPITOLO VIII. ORIGINE DELLA SPECIE UMANA. (continued 2)
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Il Burns[385] dice che l’uomo è il Dio del cane. «Guardate, ei soggiunge, come lo adora, con quale rispetto si pone a’ suoi piedi, con quale venerazione lo guarda, con quale delizia lo accarezza e con quale gioia gli obbedisce!» Houzeau[386] non trova punto esagerate queste espressioni, e dice: «Guardiamo il selvaggio davanti a’ suoi idoli, o l’uomo barbaro sul gomito od in ginocchio davanti al suo sultano, e noi comprenderemo, come non vi sia una essenziale differenza fra i segni di rispetto dell’uomo inferiore verso i suoi imperatori o Dei, e quelli che il cane manifesta per l’uomo».
Dove vi sono idee, dove si compie la riflessione, rimanendo ignote molte cause di fenomeni ovvii o rari, si costituisce un’idea complessiva dell’ignoto che ora incute spavento ed ora inspira fiducia. Questo è il germe della religione. Negli animali e nell’uomo selvaggio di scarsi concetti e di povera e lenta riflessione, quest’idea rimane incerta ed oscura, nell’uomo civile si svolge a sistema di fede, nel pensatore si risolve ne’ suoi elementi ed apparisce come un risultato psicologico della nostra ignoranza. Per non essere frainteso soggiungerò, che quanto più la coltura s’avanza, tanto più si restringe quell’idea dell’ignoto, e tanto meno torna necessario ricorrere alla divinità per spiegare i fenomeni naturali. L’ab. Antonio Ferretti[387], in un suo lavoro, sostiene pure che il primo culto fu tributato alla «ignota forza», alla divinità.
Il Quatrefages[388] non accetta per vere le notizie dei viaggiatori sui popoli atei; egli ritiene che tutti questi viaggiatori sieno male informati, e che tutti i popoli abbiano qualche concetto di uno o più Dei e di una vita futura. Ma non sarebbe giusto anteporre l’autorità di un uomo a quella di molti, sopratutto quando il primo ha già dato prove di non saper sempre essere imparziale[389]. Se anche si volesse ammettere che nessun popolo sia ateo, ciò non distruggerebbe le nostre conclusioni, sia perchè non accettiamo il noto asserto: de quo omnium natura consentit, id verum esse necesse est; sia ancora perchè un indizio di religione può trovarsi anche negli animali. Oltre ciò il Quatrefages[390] ammette delle eccezioni, poichè dice: «Je ne l’ai (l’athéisme) rencontré nulle part, si ce n’est à l’état individuel ou à celui d’écoles plus ou moins restreintes, comme on l’a vu en Europe au siècle dernier, comme on l’y voit encore aujourd’hui». Queste eccezioni bastano per provare che la religiosità non è un carattere essenziale dell’uomo[391].