Elftes Kapitel. Um die Volksseele.

Schenkersch Vadder war in Berlin, oder richtiger gesagt in der Dorotheenstraße. Denn Berlin war ihm ein Greuel. Diese Überfülle auf Straßen und Plätzen, dieser Lärm Tag und Nacht, dies Treiben und Hasten entsprach nicht seinem gediegenen Kammerdienercharakter. Und vor allem diese Gesellschaft! Gewiß, man traf auch aristokratische Einfachheit, Menschen, die sich ins Privatleben zurückgezogen, Gestalten aus der Hofgesellschaft, Landadel, — aber das war eben nicht das eigentliche Berlin, war nicht Berlin W! Was z. B. alles auf dem Potsdamer Platz und in der Leipziger Straße herumlief, — man hätt' es nicht für möglich gehalten! Nun, ja, man kam eben vom Dorf, da gab es, Gott sei Dank, so etwas noch nicht! Und in Kambach würd's auch niemals so weit kommen! Frauen, wie er sie heute morgen bei der Ankunft auf dem Bahnhof gesehen, hätten sich nicht auf der Dorfstraße blicken lassen dürfen, — Kleider wie ein Futteral, — er hatte heute morgen fortwährend auf den Augenblick gewartet, wo eine Naht platzen würde, — himmelhohe Absätze mit ›Edelsteinen‹ besetzt, Patschuliduft, — Schenker hatte von der Köchin der alten Exzellenz erfahren, das nenne man ›elegant-mondän‹. Das hieß jedenfalls soviel wie ›überelegant‹. Malvine wußte es nicht genau, man konnte sich ja schließlich auch sein Teil denken. Die Männer sahen dementsprechend aus. Schenker hatte nur immer den weißen Kopf geschüttelt, — »na, denn man zu, det kann ja noch nett werden!« Der Alte war froh, als er glücklich in der Dorotheenstraße angelangt war. Aber als Sibylle Bühler in ihrer vornehmen Schönheit vor ihm stand und ihn freundlich begrüßte, konnt' er's nicht lassen, Vergleiche zu ziehen. Warum gab es so etwas nur noch vereinzelt, eigentlich nur noch auf alten märkischen Schlössern? Und während er Herrn von Kambachs Koffer auspackte, dachte er über die Frauenfrage nach. Es war doch eine heikle Sache! Gut, daß diese Weiber in Berlin wohnten und nicht in Kambach, — na, der olle Schenker war schließlich auch noch da, und schlimmstenfalls gab's Reitpeitschen!

Und das großstädtische Straßenbild blieb in der Seele des Greises haften. —

Vor zwanzig Jahren wäre das alles nicht möglich gewesen! Und doch war's nur ein Ausschnitt aus dem großen Gesamtbilde. Ihn schauderte. Immer gewisser ward's ihm: sein schönes heißgeliebtes Vaterland war das reine Babel geworden. Vor einiger Zeit hatte er in Drachenburg in einer christlichen Versammlung gehört, Paris sei nichts gegen die Friedrichstraße. Damals hatte er sich über die übertriebene Äußerung geärgert, — heut glaubte er sie. Herrgott, wo sollte das hinführen? Ging es so weiter, so verfaulte Deutschland bei lebendigem Leibe! Ein Glück und Segen, daß man endlich anfing, die Scheuklappen abzulegen, daß sich Männer und Frauen fanden, die auf die Pestbeule ihres Volkes hinwiesen und erklärten: ›Da hapert's!‹ Hoffentlich war's noch nicht zu spät!

»Ach was! Daß du das schändliche Sorgen nicht lassen kannst, Schenkersch Vadder! — Aber das viele Geld, das zur Gründung des Bundes nötig is, und was sonst drum und dran bummelt! — Schenker, wat du da seist, is einfach Quatsch!! Du kennst genug Geschichten, wo Gott der Herr sich einfach seine Leute rangekriegt hat, und wenn das nötige Geld nich da war, hat er's ihnen geschenkt und dann wieder aus der Tasche geholt für seine Sache! Also — bitte!«

Und die treue Seele, die sich in den langen stillen Stunden im Kambacher Gutshause angewöhnt, in allen Tonarten Selbstgespräche zu führen, vergaß, daß die Wände in der Dorotheenstraße dünner waren, und hielt ihrem alten Adam eine Moralpredigt nach allen Regeln der Kunst.

Aber nebenan saß ein dankbarer Zuhörer und freute sich, daß es noch solch kernige Art im deutschen Vaterlande gab, deren engere Heimat seine alte Mark war.

Leise erhob er sich und öffnete die Tür zum angrenzenden Zimmer. Dort saß Exzellenz von Kambach rechnend am Schreibtisch.

»Bitte, Mamachen, komm einen Augenblick herein und hör' dir Schenkers Selbstgespräch an! Es ist zu köstlich!«

Sie sah überrascht auf. Zum erstenmal, seit sein Kind zu Grabe getragen war, hörte sie den alten fröhlichen Ton.

»Von dem können wir lernen! 's ist doch was Prachtvolles um die märkische Art. Aber bitte, komm, sonst entgeht uns das Beste!« Der Oberstallmeister bot seiner Mutter den Arm. »Daß er uns nur nicht hört, der Kerl hat noch immer Ohren wie 'n Luchs!«

Und dann standen sie vor der angelehnten Tür hinter dem Vorhang. —

»Wenn Malwine das ›elegant-mondän‹ nennt, so is sie eben so'n Schaf, wie alle anderen,« sagte drinnen die alte Stimme in bestimmtem Ton. »Elegant? Was elegant is, weiß der olle Schenker ganz genau — Gräfin Bühler is elegant — das heißt die junge — Gott bewahr' einen vor der aufgedonnerten Mama, — is ja gar keine Bühler, is 'ne Firlemontsche!« Er lachte kurz in sich hinein. »Aber Gräfin Sibylle! Die sollten sie man ordentlich ran kriegen zur Bundesarbeit. Schade, daß sie noch so jung is! — — Ja — und nu — mondän! Eigentlich müßt' ick doch wissen, was das heißt, schon damit ick drüber reden kann!«

Stille folgte. Ein paar Schritte.

»Hier war doch sonst 'n Fremdwörterbuch, oder so was in der Fremdenstube!«

Die Tür des Bücherschrankes ging. Ab und an ein Geräusch, als zöge eine unkundige Hand ein Buch aus dem Fach.

Dann wieder die alte Stimme: »Mondain, m. (sp. mongdäng) ein weltlich gesinnter Mensch! — Na, das hab' ick doch von Anfang an geseit! Das gehört also mit zu den ganzen Kram. Die Geburtenverhütung, die Unsittlichkeit, die Frechheit gegen die Obrigkeit, die Verachtung von Gottes Wort, das alles is verwandt mit die Gesellschaft, mit die verrückte Kleidermode, mit die Edelsteine an den Stelzenabsätzen! Is ja Glas, nix weiter, aber es soll was vorstellen! Wenn so'n Frauenzimmer mal Kobolz aus der Straßenbahn schießt, — daß du dich nich unterstehst, und die etwa aufsammelst, Schenker! Wenigstens wasch dir nachher die Hände, sonst denkt deine alte Exzellenz, du brauchst Patschuli, und wärst hier in Berlin mong-, mong-, mongdain geworden, elegant-mongdain!«

Ein helles Gelächter ließ den Alten aufschrecken. Auf der Schwelle standen Mutter und Sohn.

»Nein, mein guter Schenker, das wird Ihre alte Exzellenz niemals von Ihnen denken! Wir kennen uns!«

Schenker war einen Augenblick regelrecht verlegen. Das kam selten vor. Aber wenn's vorkam, hatte es seinen guten Grund. Zu dumm, diese dünnen Wände in der Großstadt! Na, nu war's geschehen! — Vielleicht war's seinem inwendigen Menschen nötig, daß er sich mal gründlich lächerlich machte. Es war dasselbe, als wenn Mamsell in Kambach von dem dösigen Hausmädchen sagte: ›Ab und an 'n tüchtiges Donnerwetter — dann geht's wieder 'ne Weile!‹ Vielleicht dachte der liebe Gott ähnlich über ihn. Und aus dieser Empfindung heraus und mit der leisen Anwandlung eines schlechten Gewissens wegen seiner unbarmherzigen Gesinnung gegenüber der Berliner Halbweltsdame kämpfend, sagte er:

»Exzellenz, ick bin doch auch man bloß 'n sündiger Mensch! Wenn ick dauernd mit die Gesellschaft verkehrte, dann weiß ick wahrhaftig nich, was dabei herauskäme!«

Ein leichter Schritt klang im Nebenzimmer: Fräulein Eichel.

»Frau von Schink läßt fragen, ob es dabei bliebe, daß die Sitzung um vier Uhr wäre, Exzellenz?«

»Punkt vier Uhr. Können wir schon Tee bekommen, liebe Eichel? Es wird sonst zu spät!«

»Es ist alles fertig, Exzellenz!«

»Danke.« Sie nickte dem alten Diener freundlich zu. ›Um dich bin ich nicht bange,‹ sagten die hellen Augen.

Und dann klappte der Krückstock auf den Dielen. — —

In dem hell erleuchteten behaglichen Salon Exzellenz von Kambachs hatte sich ein Kreis von etwa dreißig Personen zusammengefunden. Eine Gesellschaft aus allen Volksschichten. Hoher Adel, weißhaarige Generäle, einige Geistliche, Herren aus dem Kaufmannsstande, eine Anzahl Damen, ein paar schlichte bürgerliche Gestalten, mehrere Leute aus dem Volk. Ein scheinbar wahllos zusammengewürfelter Kreis. Nur der Eingeweihte wußte, daß die Einzelgestalt ihre besondere Bedeutung hatte, daß hier Persönlichkeiten und Werte abgeschätzt worden waren, daß keiner gekommen, und ob es der Bescheidenste, Geringste war, bei dessen Erscheinen man nicht des Wortes gedenken durfte: ›Es sind mancherlei Ämter.‹

Ein eigenartiges interessantes Bild bot das schlichte Frauengemach dem, der gelernt, den Blick auf das Überweltliche zu richten, der die großen Tagesfragen in den hohen Schein der Ewigkeit rückte, der im Menschenantlitz zu lesen verstand, der nicht irgendeinen vaterlandslosen Gesellen in seinem Weggenossen erblickte, sondern die heilige Frage auf brennender Lippe trug: ›Von wannen bist du?‹ Eine unausgesprochene Zusammengehörigkeit schien diesen Kreis zur festen Gemeinschaft zu verbinden, ein zäher Kitt das junge noch ungefestigte Werk zusammenzuhalten. Und an der Wiege des neugeborenen Kindes die ehrwürdigen Paten, zwei Menschen aus ganz verschiedenen Gesellschaftskreisen, ganz verschiedenen äußeren Verhältnissen, Gestalten aus einer Zeit, an der das Geschlecht von heute in großen Scharen achselzuckend vorüberging — eine fünfundsiebzigjährige märkische Landedelfrau und ein einfacher Häuslerssohn aus dem Spreewald, der im Dienst seines Herrn in Ehren weiß geworden war.

Schenker hatte sich zwar mit Händen und Füßen, und nicht zum wenigsten mit seinem schlagfertigen Mundwerk dagegen gewehrt, als man ihm einen regelrechten Ehrenplatz einräumen wollte; aber Frau von Kambach hatte kurz und bündig erklärt: »Keine Redensarten, Schenker! Es muß alles seine Ordnung haben. Sie sind der erste gewesen, der die Frage angeregt hat!«

Und er hatte alles über sich ergehen lassen. Denn in einem früheren ähnlichen Falle hatte ihm seine alte Exzellenz, als er ihr zuviel geredet, einfach erwidert: ›Schenker, das ist Quatsch!‹ Und das wollte er nicht gern zum zweitenmal hören. Einmal hatte er es sich ja schon selber gesagt, das war aber etwas anderes. Schließlich hatte er doch auch weiße Haare und war ein alter Kammerdiener. —

Allgemeine Überraschung und Freude herrschte, als sich in dem Augenblick, wo Herr von Kambach die Sitzung eröffnen wollte, noch einmal die Tür auftat, und der ehrwürdige Graf Bühler, auf dessen Erscheinen man wegen eines kaum überstandenen Ischiasanfalles nicht gerechnet hatte, auf den Arm seiner Enkelin gestützt hereintrat. Graf und Gräfin Brelow, die mit dem alten Herren zusammen gereist waren, folgten. Lächelnd winkte der Erblandmarschall den Anwesenden zu.

»Guten Tag, alle miteinander! Sitzen bleiben! Leute, die zu spät kommen, gehören in den Winkel!« Eine Mahnung, die allerdings wenig Anklang zu finden schien, denn alles wollte dem greisen Standesherrn die Hand drücken.

Dann endlich Stühlerücken, Stille, Erwartung der Dinge, die da kommen sollten.

Einer der anwesenden Geistlichen sprach ein kurzes Gebet, worauf der Oberstallmeister die Erschienenen begrüßte:

Mit diesen Worten Peter Roseggers heiße ich Sie, meine verehrten Anwesenden, in dieser Stunde im Namen meiner Mutter willkommen! Was uns hier zusammenführt, ist jedem von uns bekannt! Trotzdem ist der Wunsch laut geworden, daß, bevor wir die Grundforderungen des Werkes, das wir im Namen Gottes beginnen, festlegen, noch einmal klipp und und klar ausgesprochen werde, was wir eigentlich wollen. Manch einer wird denken: ›Wieder 'n neuer Verein, der sich berufen fühlt, Deutschland aus dem Morast zu ziehen, und nachher verläuft die Sache im Sande, oder es bleibt bei begeisterten Aufrufen und großartigen Tagungen, bei Beschlüssen, die niemals Wirklichkeit werden!‹ — Lassen wir die Leute denken, was sie wollen! Erstens fahren wir niemand in die Parade, und zweitens sind wir kein neuer Verein, sondern ein Bund. Aus dem Morast ziehen wollen wir Deutschland allerdings mit Gottes Hilfe und der Hilfe anderer Leute. Denn wir wollen nicht trennen, sondern sammeln. Alles, was vorhanden ist, was seit Wichern und Stöcker auf dem Gebiet der Inneren Mission geleistet ist, wollen wir zusammenschließen zu einem großen starken Ganzen. Der ›Bund bibelgläubiger Christen‹ soll ein Volksbund sein. Denn wir haben bisher wohl Offizierskompagnien, aber keine Soldatenregimenter. Ohne sie aber können wir nicht in den Kampf ziehen. Ungezählte Einzelgefechte haben stattgefunden, mit Mut und Ausdauer ist hier und dort gestritten worden. Aber unsere Zeit fordert große schwere Entscheidungskämpfe, welche keine Zersplitterung ertragen. Darum heißt es sammeln, was an Kräften vorhanden ist, darum heißt es in geschlossenen Reihen zum Angriff vorgehen. Wie vor hundert Jahren in dem heißen Ringen um äußere Freiheit, muß es auch heute im Kampf um Deutschlands heiligste ewige Güter heißen: das Volk steht auf. Ja, das Volk soll aufstehen, das Volk soll sich erheben wie ein Mann, das Volk soll dem Volke zeigen, daß es noch Mark in den Knochen hat, daß es noch wahrhaftiges Deutschtum, wahrhaftiges Christentum gibt, — das Volk soll dem Volke helfen. Mit einem Wort — wir brauchen eine christliche Volksmission! Deutschland rühmt sich seiner blühenden Kultur, aber daß diese Kultur keine Sittlichkeit mehr kennt, daß unser Volk bei lebendigem Leibe verfault, scheint Nebensache zu sein! Es ist eine Schande, wie weit wir heruntergekommen sind! — —

Aus diesem Sumpf aber kann uns nur eines retten: der Neuaufbau des christlichen Familienlebens. Denn das Haus ist die Geburtsstätte kommenden nationalen Glücks oder Unglücks; es bildet die Grundlage zukünftiger Völkergeschichte. Sind die Familien aber entchristlicht, so setzt sofort der sittliche Bankrott und damit der völkische Verfall ein.

Das Wort Roseggers, das ich Ihnen zurief, betont zwar nicht die Notwendigkeit christlicher Waffenrüstung, aber es schließt sie als heilige Selbstverständlichkeit ein. Denn echtes Deutschtum, Vaterlandsliebe, Mannesehre, Frauenreinheit, Schutz der Sitte und des Herdfeuers sind nur da vorhanden, wo das Christentum die Wurzel des Volkslebens ist. Wird es ausgeschaltet, geht die Sittlichkeit verloren, und das Volk versumpft. Bei uns in Deutschland ist diese Zersetzung im vollen Gange. Ich wiederhole: seit der Feind am Werke ist, die Grundlagen unseres Volkslebens zu untergraben, seit er mit allen ihm zu Gebote stehenden Mitteln das Christentum angreift, ist diese Zersetzung im vollen Gange. Daß unsere Gegner aber in der Wahl ihrer Mittel nicht ängstlich sind, ist nichts Neues. ›Die Verlästerung des Namens Gottes ist nötig, um der Religion den Garaus zu machen!‹ erklärt Liebknecht. Das ist deutlich geredet. Wir wissen wenigstens, mit wem wir es zu tun haben!

Aber unsere Gegner sollen es auch wissen. Darum zugefaßt und aus dem Schlamm geholt, was sich noch herausholen läßt! Nur keine Glacéhandschuhe angezogen, — sonst kommen wir nicht weit! Denn es geht ums Ganze. Wir brauchen Ellenbogenfreiheit! Ohne Püffe geht's nicht ab. Der Kampf, in den wir treten, ist ein Kampf auf der ganzen Linie, eine Gegenmobilmachung wider die Mächte des Unglaubens und des Halbglaubens, des modernen Heidentums in all seinen Erscheinungen. Leicht wird's nicht sein! Aber wenn der Feind erklärt: ›Der Begriff ›Gott‹ muß zerstört werden, denn er ist der Grundstein einer verderbten Zivilisation,‹[3] — so haben wir ihm als Christen eine Antwort zu geben, die er sich nicht hinter den Spiegel steckt. Also hinein ins Gefecht! Nur keine Müdigkeit vorgeschützt, nur nicht an die eigene Bequemlichkeit gedacht! Wir können nur ganze Menschen brauchen, ganze Christen! Kein rechter Kämpfer, der abseits steht: ›was geht's mich an?‹ Es gilt unseren höchsten Gemeinbesitz schirmen, unsere gemeinsamen völkischen sozialen und religiösen Kleinodien retten. Darum die zwingende Notwendigkeit der geschlossenen, festgefügten Macht des bibelgläubigen, deutschen Protestantismus. Das christliche Zusammengehörigkeitsbewußtsein ist eingeschlafen, — unsere Sache ist es, unser Volk aus diesem verhängnisvollen Dornröschenschlummer zu erwecken! Das ist — kurz zusammengefaßt — unsere Aufgabe!

Über Form und Art unserer Kampfesweise, über die Einzelarbeit, vom Gesichtspunkt des großen Ganzen betrachtet, eine vorläufige Einigung zu erzielen, schlage ich Ihnen eine Besprechung vor.

Ehe wir beginnen, erlaube ich mir, Ihnen als vorläufige Arbeitsziele des Bundes folgende Aufstellung der Hauptpunkte vorzulegen.« Herr von Kambach nahm ein vor ihm liegendes Blatt vom Tisch und las:

»1. Es gilt die Zusammenfassung aller, im deutschen Volk noch vorhandenen biblisch-sittlichen Lebenskräfte zur Stärkung christlicher Weltanschauung und zum inneren Ausbau gesunden Volkslebens.

2. Es gilt eine umfassende Aufklärungsarbeit über die Pflichten der gläubigen evangelischen Gruppe im christlichen nationalen und sozialen Sinne dem deutschen Volke gegenüber.

3. Es gilt den Kampf gegen jede widerchristliche Weltanschauung, wie sie auch heiße, durch Volksversammlungen, Vorträge, Schriften, Flugblätter.

4. Es gilt die grundsätzliche Ablehnung und Bekämpfung ja wenn möglich Ausrottung der widerchristlichen antimonarchischen Presse, der Schundliteratur, des Schmutzes in Wort und Bild.

5. Es gilt die Förderung und Verbreitung der auf christlich-positiver Grundlage stehenden Tageszeitungen und die Gründung einer deutsch-evangelischen Volkspresse.«

Er ließ das Blatt sinken. Die blauen Augen schauten blitzend über den kleinen Kreis.

Da erhob sich Graf Bühler. Es schien, als sei er in den letzten Wochen älter, gebrechlicher geworden. Der Winter ist der Feind der Greise, und der Tod im Nachbarhause hatte seinen Schatten auf den Weg treuer Liebe geworfen. Aber die Adleraugen hatten nichts von ihrem Feuer verloren, und die Sprache war scharf und klingend wie vordem.

»Ich glaube im Namen aller Anwesenden zu handeln, wenn ich Ihnen warm für Ihre Ausführungen danke, mein lieber Kambach,« sagte er herzlich. »Sie haben uns die große Frage in ihren Hauptzügen knapp und zielbewußt dargelegt, haben in schöner klarer Weise ausgesprochen, was wir wollen. Gestützt auf Ihre Ausführungen, auf die Grundforderungen des Arbeitsziels wird es uns möglich sein, das Riesenwerk immer vollkommener zu gestalten und die rechte Form für seinen Ausbau zu finden. Nebenbei gesagt können wir uns in bezug auf letztere den Katholizismus — mag uns das römische System an sich auch abstoßen — in unseren späteren Verhandlungen zum Vorbild nehmen.

Ich brauche wohl kaum zu betonen, wie wohltuend es mich berührt, daß der Bund sich unter das Banner der Weltmission stellt. Denn Familienmission und Volksmission sind Weltmission. Nicht nur draußen in den Heidenlanden werden Entscheidungsschlachten geschlagen. Auch unser Vaterland hat eine große heilige Volksmission dringend nötig. Was die Innere Mission in großzügiger Weise begonnen und fortgeführt, bedarf, wie vorhin schon gesagt wurde, des engeren Zusammenschlusses, nicht nur mit gleichartigen Vereinigungen, sondern mit dem Volksganzen, soweit es noch auf dem Boden des biblischen Evangeliums steht. Es geht ums Ganze. Darum gilt es Arbeit im großen Stil, — Einzelseelsorge allein wird da nicht fertig. Darum dürfen wir, — so wertvoll gerade uns die Treue im Kleinen, Alltäglichen ist, — nie vergessen, daß wir Weltmission treiben, daß Deutschland ein Stück Weltgeschichte umfaßt, daß der Herrenbefehl: ›Gehet hin in alle Welt!‹ unser Vaterland nicht ausschließt.«

Einen Augenblick schwieg der Sprecher. Die alten Augen hatten den weitschauenden Blick wandernder Ewigkeitsmenschen, die dem Ziele nahe sind. Und dann klangen seine Worte wie eine Prophezeiung durch den stillen Raum:

»Eine Sage vom Oststrande steht mir vor der Seele. Jahrhunderte alt, grüßt sie wie eine Verheißung diese Stunde.«

In grauer Zeit entsandte das Kloster Amelungsborn den Mönch Berno als Bischof von Schwerin und Apostel der Wenden in die heidnischen Obotritenlande. Aber an der Ostküste stand Satans Stuhl, und harte Arbeit wartete des Westfalen. Ein heißes Ringen begann, ein gewaltiges Roden, ein Kampf, Mann gegen Mann. Doch das Kreuz siegte. Junge Siedelungen winkten, aus dem Grün der Wälder ragten die Einödskirchlein. Hand in Hand mit der Urbarmachung des wilden Landes ging die stille Arbeit der Glaubensboten.

Jahre waren ins Land gezogen. Die Macht des Heidentums war gebrochen.

Am Sankt Johannistag im Jahre des Heils 1186 grüßte der junge Landesherr Heinrich Borwin seine geistlichen Untertanen im Kloster zu Doberan, und Bischof Berno vollzog die Abtweihe.

Sommerschönheit lag über dem Lande, das Korn rauschte, und die Rosen blühten. Aber über der Küste gewitterte es.

Die Nacht stieg herauf.

In der Stunde, da der junge Konvent sich zum ersten Gottesdienst unterm eigenen Dache rüstete, empörte Luzifer die See und die Fürsten der Tiefe rüttelten an den Pforten der Abtei.

Das Ostmeer schlug den schwarzgrünen Mantel um die leuchtenden Schultern und betrat, von der Hölle geführt, siegesgewiß das Land. Aber im Kloster lag der Konvent auf den Knien. Eine Macht, die Berge versetzte und dem Meere gebot, die den Willen des Allmächtigen wandelte, kämpfte wider den Fürsten des Abgrunds — das Gebet. Näher und näher rauschte die Flut.

»Vor den Stürmen der Nacht, vor dem Toben der Hölle wollest du deine heilige Kirche bewahren und schirmen!« betete Bischof Berno an den Stufen des Altars.

»Von den Mächten der Finsternis, von den bösen Geistern aus der Tiefe wollest du uns erretten! Daß dein Kreuz den Sieg behalte in unseren Landen, wollest du eine Mauer bauen, lieber Herr und Gott, einen heiligen Damm wider alle deine Feinde!«

Näher und näher kam die Flut. Der Sturm zersplitterte die Kirchpforte.

›Einen heiligen Damm wollest du bauen, lieber Herr und Gott!‹

Die dritte Nachtwache ging vorüber. Im Glanz der Morgenröte stand der Abt vor dem Kirchenfürsten:

»Komm herüber und schaue die Wunder des Höchsten!«

Und dann standen Mönche und Schiffervolk vor dem Riesenwerk.

Ein gewaltiger Damm schied Meer und Land, eine Mauer aus tausend und abertausend glattgespülten Kieselsteinen, ein Deich, wie ihn das Ostmeer nie geschaut, von unsichtbaren Händen gebaut — ein Wunder!

Die alte Stimme bebte vor innerer Bewegung.

»Wissen Sie, was das Meer bedeutet?« rief er. »Es ist die zersetzende Macht des Unglaubens, die, von der Hölle aufgepeitscht, unser Volk bedroht. Die Obotritenlande sind Deutschland. — Und der heilige Damm? Und die Kieselsteine? Das ist die Hauptsache, daß uns das klar ist! Der heilige Damm stellt die Gemeinde Jesu Christi dar, die glattgespülten Kieselsteine ihre durch sein Blut erlösten und gereinigten Glieder. Jeder einzelne Stein eine Menschenseele, ein Glied in der Kette, die den Unglauben eindämmen soll! — Wie mir ums Herz war, als kürzlich meine Enkeltochter mit dieser Sage zu mir kam, und nach beendeter Lektüre zu mir sagte: ›Großvater, das ist der Bund bibelgläubiger Christen!‹ — ich kann's Ihnen nicht sagen! Aber eines wünsche ich uns allen in dieser Stunde: daß wir ein heiliger Damm wider die Mächte des Unglaubens werden zur Ehre unseres Herrn und zum Heil unseres Volkes.«

Er setzte sich.

Besorgt ruhte Sibyllens Auge auf ihm. Seine Wangen waren gerötet, und die Hand, die sich auf den Krückstock stützte, zitterte.

Ein Rechtsanwalt erhob sich.

»Anknüpfend an das Wort des Herrn Oberstallmeisters, ›der Kampf, in den wir treten, ist ein Kampf auf der ganzen Linie, eine Gegenmobilmachung wider die Mächte des Unglaubens und des modernen Heidentums in all ihren Erscheinungen‹, — möchte ich, um jedes Mißverständnis über die Stellung des Bundes von vornherein auszuschalten, vorschlagen, diese Frage noch besonders zu erläutern. Denn hier gilt es nicht nur den Kampf mit unseren bewußten Gegnern, sondern — Gott sei's geklagt — zum großen Teil mit Männern aus dem eigenen Lager. Nichts ist der Kirche der Reformation gefährlicher, als diese Friedenspartei. Denn sie unterstützt den jesuzentrischen Liberalismus, eine Richtung, die wie keine andere versteht, das Schafskleid zu tragen. Wenn unser Arbeitsziel wohl auch keinen Zweifel darüber aufkommen lassen wird, daß wir zum äußersten Flügel der positiven Rechten gezählt sein wollen, so erscheint es mir trotzdem geboten, unsere Stellungnahme nach dieser Richtung hin besonders klarzustellen. Vielleicht hat einer der Herren Geistlichen die Güte, meine kurzen Worte zu ergänzen.«

Pastor Lehmann, ein starker Fünfziger, mit ausgeprägten Zügen und hellem Blick, ergriff das Wort.

»Gestern abend war ich bei einem Freunde, auf dessen Bundesgenossenschaft ich bestimmt gerechnet hatte. Ich hatte mich getäuscht. Nach einer fast zweistündigen Unterredung erklärte er: ›Nehmt euch nur in acht, daß ihr nicht zu sehr Farbe bekennt!‹ und lehnte es glatt ab, der Frage näherzutreten. Und das war ein positiver Geistlicher. Der Zug der Zeit geht auf Vermittlungspolitik, aus den landeskirchlichen Nöten herausgeboren. Dem heißen Wunsche, den äußeren Bestand der geschichtlich gewordenen Kirche zu retten, entspringt das immer dringender werdende Begehr: ›Schließt euch zusammen, ihr Positiven und Liberalen gegen den gemeinsamen Feind! Der Antichrist steht vor den Toren!‹ — Aber wir können nicht gegen die Wahrheit! Zugeständnisse auf dem Gebiet der Liebe dürfen wir machen, auf dem Gebiet des Bekenntnisses nicht. Wir halten es mit dem Lutherwort: ›Unsere Liebe ist bereit, für euch zu sterben; wer uns aber an den Glauben greift, der greift uns an den Augapfel.‹ Es ist schlimm genug, daß der antichristliche Geist moderner Weltanschauung eine mit sich selber zerfallene Kirche findet, daß er sich mit vollem Recht auf eine wesensverwandte Gruppe innerhalb der Kirchenmauern berufen kann. Die Antwort der Kirche auf den Angriff des Gegners ist daher eine halbe eingeschränkte, ein Zugeständnis, eine, ob auch unausgesprochene Versöhnung. Aber diese Versöhnung ist Truggold. In Wahrheit bedeutet sie eine Gebietsabtretung. — Wir würden ja mit Freuden dem brennenden Wunsche des Zusammenschlusses nachkommen, wenn wir es mit unserem Gewissen vereinigen könnten. Es liegt uns darum auch gänzlich fern, über sie zu Gerichte zu sitzen, die von ihrem Standpunkt aus ihr Werk treiben, aber an einem Strang mit einem Subjektivismus ziehen, der, nur nach eigenem Maße messend, an den geoffenbarten Heilstatsachen vorübergeht und die Gestalt Jesu Christi ihrer ewigen Gottheit entkleidet, — das können wir nicht. Denn es geht um die höchsten Güter, um eine Entchristlichung nicht nur der Kirche, sondern des Christentums.

Wenn darum auch noch Männer aus unserer Mitte dieser Vermittlungspolitik zustimmen zu sollen glauben, so bleibt uns nichts anderes übrig, als uns, ob auch blutenden Herzens, von ihnen zu trennen. Es ist keine Frage, daß wir recht allein dastehen, ja, daß uns unsere eigenen Freunde nicht nur verlassen, sondern angreifen werden, und die offizielle kirchenregimentliche Gnadensonne uns niemals scheinen wird. Wir werden es ertragen um deswillen, der für uns das Kreuz trug. In seiner Kraft stehen wir fest und unentwegt auf dem Grunde unseres Heils, auf dem Boden des wirklichen Christentums. Des Christentums der Bibel, das die Sünde bei Namen nennt und von Gnade lebt! Das die Überwelt kennt, dessen Heiland und Erlöser nicht nur eine gottbegnadete Idealgestalt, sondern der ewige eingeborene Sohn des Vaters ist, Gott von Gott, Geist vom Geist, Licht vom Licht von Ewigkeit! Das sein Leben in sich trägt, und seine Wahrheit in alle Lande ruft! Das menschliche Umprägung göttlicher Werte nicht verträgt und für Falschmünzerei erklärt! Das darum auch eine wirkliche evangelische Kirche fordert! Nicht als staatliche Kultusgemeinschaft, sondern als eine Kultusgemeinschaft, in welcher die Anbetung des Herrn lebendig ist, — nicht als bloße religiöse Gesinnungsgemeinschaft, sondern als biblische Bekenntnisgemeinschaft. Diese Forderung muß die selbstverständliche Voraussetzung für unsere Arbeit bilden!«

Tiefes Schweigen herrschte.

Jeder ging seinen Gedanken nach.

Da erhob sich ein schlichter Bürstenbinder. »Es ist eine hohe Ehre für uns, daß Christus unsere schwache Kraft in seinen Dienst stellt. Wollen wir aber unserer Arbeit froh und unseres Sieges gewiß bleiben, so gilt zuerst und zuletzt die Arbeit am eigenen Herzen, im eigenen Leben. Wir vergessen angesichts großer Aufgaben so leicht das Kleine, Unscheinbare, und doch ist es maßgebend für unsere Ewigkeit.«

»Ganz recht,« klang's vom anderen Ende des Tisches herüber, »det sei ick doch immer!« Schenker war so mit Leib und Seele bei der Sache, daß er aus Versehen Platt sprach. Für gewöhnlich tat er das nicht im Salon der alten Exzellenz. Aber heute war's etwas anderes. Ganz gleichgültig war's, ob er Platt sprach oder Hochdeutsch. Streng genommen hätte hier ja überhaupt Platt gesprochen werden müssen; denn man war ja bei der Gründung eines Volksbundes. Darum war's auch ganz selbstverständlich, daß Schenker seinen Mund auftat, zumal nach allem, was er in Berlin gesehen. Die Herrschaften hier hatten sich schon daran gewöhnt, um so besser war's, wenn einer vom Lande kam und ihnen über die heillosen Zustände die Augen öffnete, um nicht einen ganz anderen Ausdruck zu gebrauchen. Aber der alte Schenker war ein feiner Kammerdiener, der in allem maßvoll blieb, — trotz alledem — besser gepaßt hätte ein anderes Wort —, aber abgesehen von den Kammerdienermanieren war man hier unter Damen.

Hätte ihm einer vor drei Wochen gesagt, er werde in Berlin eine Rede halten, er hätte erwidert: ›Jau sin woll in'n Kopp all 'n bißken schwach?‹, und nun war's mit einemmal höchste Selbstverständlichkeit.

»Exzellenz gestatten,« begann er, sich nach rechts verbeugend, und dann verbesserte er sich: »Exzellenz haben's ja selbst befohlen!« Er wandte sich an die Anwesenden: »Ick würd' ja nich die Unverschämtheit haben, wenn Exzellenz nich heute mittag gesagt hätten: ›Schenker, ich erwarte aber, daß Sie reden!‹ Ick tu' also man bloß meine verdammte Pflicht und Schuldigkeit! — Lange will ick die Herrschaften auch nich aufhalten. Nur einen Wunsch hätt' ick. Und den muß ick aussprechen: nämlich, daß die Herren Vorstände gleich von vornherein in der Sittlichkeitsfrage scharf vorgehen. Denn det is 'n Morast, wo'n anständiger Mensch sich gar keine Vorstellung von machen kann. Herr Oberstallmeister hat ganz recht, wenn er sagt, für solche Arbeit taugten keine Glacéhandschuhe. Aber 'ne andere Frage is die, ob man nich lieber welche dazu anzöge.« Er blickte auf sein Gegenüber. »Ich tu's ja nich, gnädiger Herr, ick pack' zu, ick hab' die schmierigen Kerls mit ihren Geburtenverhütungsmitteln eigenhändig verhauen — aber det muß ick doch sagen — Schenkersch Vadder hat Reinlichkeitsgefühl, hinterher hab' ich mir gründlich gewaschen! — Und um nu gleich auf die Großstadt zu kommen — denn da kommt doch die ganze Geschichte her — das Weibervolk, was hier herumläuft, ick meine die Frauenzimmer mit den Florstrümpfen und edelsteinbesetzten Absätzen, die sollte der Bund man lieber gleich samt und sonders der Polizei übergeben, das Pack verführt ja nur die anständigen Frauen. Und was die Bundesarbeit anbelangt, so muß die christliche Frau feste rangekriegt werden; denn eher wird's nich anders! Von der Frau hängt's ab, wie das Hauswesen is, wie die Kinder erzogen sind, und ob der Mann ins Wirtshaus rennt oder nich. Das war vorhin sehr schön gesagt von die Familienmission, gnädiger Herr, ick bedanke mich ganz untertänigst für die Aufklärung, so halb und halb hatte ick mich das ja so vorgestellt, aber unsereins versteht nich, sich so fein auszudrücken. Und darum hab' ick noch eine ganz besondere Bitte.«

Er wandte sich an Frau von Kambach.

»Wir alle wissen, daß wir in dieser Sache ohne die Frau nich fertig werden. Es muß daher ganz genau gesagt werden, was wir von ihr erwarten. Und da mein' ick, keine könnte uns das besser auseinandersetzen, als Eure Exzellenz!« Und Schenkersch Vadder machte seine feinste Kammerdienerverbeugung und sagte mit einladender Handbewegung in seiner ehrerbietigen, aber bestimmten Art: »Darf ick bitten, Exzellenz?«

Alles verkniff sich das Lachen.

Drüben an der anderen Seite des Tisches scharrte der Krückstock.

»Schenker! Schenker!« drohte die alte Dame, aber sie erhob sich und wandte sich, die Hände auf den Tisch stützend, ihren Gästen zu.

»Ich bin gebeten worden, in der Frauenfrage das Wort zu ergreifen, und komme, entgegen meiner sonstigen Gepflogenheit, in Versammlungen nicht zu reden, diesem Wunsche nach. Denn diese Versammlung ist nicht öffentlich,« — ein vielsagender Blick streifte Fräulein Eichel — »auch stehe ich auf dem eigentlichen Arbeitsgebiet der Frau. Wir wurden vorhin ermahnt, der Treue im Kleinen nicht zu vergessen, der Arbeit am eigenen Herzen. Diese Mahnung gilt uns allen. Aber die Frau hat sie in besonderer Weise zu befolgen, weil sie die Hüterin des Familienlebens ist. Ich freue mich, hier nicht zu Frauen zu sprechen, die durch Reichsgottesarbeit glänzen wollen, sondern zu solchen, denen das Marienwort ›Siehe, ich bin des Herrn Magd!‹ der schönste Stein in ihrer Krone bleibt, deren Dienst Dank ist. Denen darum jeder Gedanke an die heutzutage allgemein gewordene, beliebte Grenzüberschreitung ferneliegt, die das Beste, was die Frau besitzt, ihre Würde und Reinheit, wie eine Königskrone hüten und bewahren. Ich will in dieser kurzen Stunde nicht die schweren Schäden aufdecken, welche die weibliche Grenzüberschreitung bereits geschaffen, — das sind Dinge, deren Bekämpfung Sache eines besonderen Ausschusses sein werden, die ernsteste Ortsgruppenarbeit fordern, nur das eine will ich hervorheben, daß unser Volk sich an der Vermännlichung und Verbildung der Frau verbluten muß. Denn die Frau ist und bleibt die Pflegerin des Familienlebens und der Sitte, die Seele des deutschen Hauses. Begibt sie sich, dieses königlichen Vorrechts vergessend, auf das Ackerland des Mannes, so verwildert nicht nur ihr eigener Garten, sondern die großen Nationalgüter werden durch ihr Pflichtversäumnis geschädigt. Dann wird Eheirrung das geflügelte Wort, Ehescheidung steht auf der Tagesordnung. Die Weigerung der Mutterschaft führt zum Verbrechen am keimenden Leben. Unzucht verdrängt die Sittlichkeit. Und, Gott sei's geklagt, dahin kommt's nicht erst, so weit sind wir. Hier in die Bresche zu treten, ist Sache der bibelgläubigen deutschen Frau. Der Kampf an der breiten Öffentlichkeit ist Mannespflicht, die fein und still ergänzende Mitarbeiterschaft an dem großen Werk, das wir treiben, ist unsere Sache. Während die Männer das Kreuz in Deutschlands Gaue tragen, sollen wir die heilige Schwelle der Heimat hüten, sollen die Ewigkeitswerte schirmen, die unser irdisch Haus umschließt. Als Jesu Jüngerinnen sollen wir seine Liebe in die ärmste Hütte tragen, die eine köstliche Perle sollen wir unseren irrenden Schwestern bringen, eine starke unzerreißbare Kette sollen wir schließen und uns den unglücklichen Töchtern unserer Zeit entgegenstellen mit einem heiligen: ›Bis hierher und nicht weiter!‹ Die Arbeit der Frau ist die vorhin schon erwähnte Familienmission. Wie wir sie treiben sollen? Durch Wort und Tat und Wandel, durch unentwegte Treue zu dem Gekreuzigten, durch das Vorbild der durch Gottes Geist geheiligten Persönlichkeit. Es kann darum nicht stark genug unterstrichen werden, daß die Arbeit am eigenen Herzen in erster Linie stehen muß, daß wir uns täglich mit unserem Tun und Lassen unter Gottes Wort stellen. Das muß gerade im Blick auf dies Werk unsere vornehmste Sorge sein, daß wir in Tat und Wahrheit Christen sind. Es ist viel wichtiger, daß unter hundert auch nur zehn Hausfrauen ihren Kindern treue betende Mütter, ihren Dienstboten gerechte liebevolle und fürsorgende Herrinnen sind, als daß eine große öffentliche Tagung glänzend verläuft. Wir können darum die persönliche Herzensstellung zu Gott und unserem Heilande nicht stark genug betonen. ›Glaube ist eine Haltung der Seele, ein Spiegel in rechter Richtung‹, sagt Drummond. Ich möchte hinzufügen: daß wir immer mehr diese rechte Richtung gewinnen, ist unsere Lebensaufgabe. Es gibt auch eine heilige Einseitigkeit, nämlich die, welche den Blick unentwegt auf das Kreuz richtet!

Das schöne Dichterwort: ›Willst du genau erfahren, was sich ziemt, so frage nur bei edlen Frauen an‹, hat heute etwas von seinem guten Klang verloren. Unsere Sache ist es, die Saiten wieder auf den alten hellen Ton zu stimmen. Darum lassen Sie uns Sorge tragen, daß das Zeugnis des Altmeisters in unserem Leben, unserem Christentum Wahrheit werde, darum lassen Sie uns aber auch nie vergessen, daß nur die Frau im vornehmsten höchsten Sinne weiß, was sich ziemt, die sich die Antwort auf alle Fragen des Lebens unter dem Kreuz sucht.«

Sie schwieg.

Ehrerbietig stand der alte Schenker auf. »Ich danke untertänigst, Exzellenz!«

Da erhob sich am anderen Ende des Tisches ein Großindustrieller, Herr Wehrmann.

»Anknüpfend an das Drummondsche Wort, das Ew. Exzellenz eben gebrauchten: ›Glaube ist eine Haltung der Seele, ein Spiegel in rechter Richtung‹, möchte ich daran erinnern, wie schwer es heutzutage, wo das Gold die Welt beherrscht, dem Kaufmann gemacht wird, sich die rechte Haltung der Seele zu bewahren und auf das Leben zu übertragen. Denn ein Christentum, das bloße Weltanschauung ist, und sich nicht durch die Tat bewährt, ist kein wahres Christentum. Nur wer sich nicht vom Geiste der Selbstsucht leiten läßt, wer Wahrhaftigkeit und Ehrlichkeit auch im Handel und Wandel durchsetzt, wer jene Fremdkörper, die unser Volk vergiften, erkennt und rücksichtslos bei Namen nennt, verdient den Namen eines ›Großindustriellen‹, eines wahrhaft ›königlichen Kaufmannes‹. Ich kann Ihnen aber sagen, meine verehrten Anwesenden, es kostet einen Kampf, im Erwerbsleben mit solchen Grundsätzen Ernst zu machen, zumal für den jungen ungefestigten Menschen, dem das Neue verlockend entgegentritt. Möchte es dem Bunde gelingen, auch in den vielversuchten Kreisen der Welthandelspolitik dem Christentum immer mehr Eingang zu verschaffen, daß der Glaube die Haltung der Seele werde, daß er Handel und Wandel die rechte Richtung verleihe. Nur die Krämerseele ist dem Golde dienstbar, der ›königliche Kaufmann‹ beherrscht die Schätze der Erde; denn für ihn gilt das Wort: ›Dein, Herr, sind Silber und Gold!‹ Wer aber diesem Herrn dient, der regiert!«

»Bravo! Das sollte unser Vorsitzender werden!« klang es gedämpft herüber und hinüber, während Herr Wehrmann sich setzte.

Oberleutnant von Roselius hatte sich erhoben.

»Darf ich mit ganz gehorsamsten Dank den Worten unserer hochverehrten Exzellenz von Kambach, die wohl uns allen aus der Seele gesprochen waren, die Bitte hinzufügen, daß die Arbeit der Frau die Theaterfrage umschließt? Ich meine nicht die Frage als solche, sondern die Frage weiblicher Fürsorge, den Theaterangestellten gegenüber. Sie ist sehr schwer zu lösen, ich möchte heute darum nur bitten, sich derselben später zu erinnern.«

Ein biederer Bäckermeister empfahl, den Kinos zu Leibe zu gehen. »An diesem Gift geht Deutschland zugrunde,« schloß er seine kurze kernige Ausführung.

»Gewiß,« bestätigte ein Arbeiter, der in Exzellenz von Kambachs Garten Schnee geschaufelt, »die Kinos sind 'n Verderb, aber die Schundliteratur is noch schlimmer. An das, was ich tagtäglich sehe und höre, gewöhn' ich mir, und schließlich tut' ich ins selbe Horn. Das is nich nur bei uns kleinen Leuten so, das is dieselbe Geschichte bei Herrschaften. Hier nimmt mich ja keiner meine unverblümte Aussprache übel, darum red' ich frei von der Leber weg!«

»Sehr richtig,« klang's dazwischen, und der Alte schloß ermuntert: »Das Jux, was unsere Kinder da vorgesetzt kriegen, sollte man lieber gleich in'n Müllkasten schütten!«

»Glauben Sie, daß die moderne Jugend sich ihr Futter nehmen läßt,« rief ein Charlottenburger Kirchenältester, »die buddelt ihr Konfekt wieder aus! Mit allen Hunden gehetzt ist die Gesellschaft! Aber das Ganze ist daran schuld; wie die Alten sungen, so zwitschern die Jungen!«

»Die Sittlichkeitsfrage ist überhaupt so weit verzweigt, daß sie später zur Aufgabe eines besonderen Ausschusses gemacht werden sollte,« sagte Graf Brelow. »Zu den Gefahren, welche die Herren Vorredner anführten, gesellt sich noch manches andere. Abgesehen von der Unzucht an sich, möchte ich heute nur auf einige Punkte aufmerksam machen. Es sind die Schankwirtschaften, die Büchereien und die Sonntagsentheiligung.«

»Je mehr Einzelschäden wir zusammentragen, um so trüber gestaltet sich das Gesamtbild,« meinte Exzellenz von Kambachs Hausarzt, der weißhaarige Geheimrat Groner. »Aber wir wollen keine Vogelstraußpolitik treiben, wir fordern die Wahrheit. Nur wer seinen Gegner kennt, kann ihn recht bekämpfen. Und wir haben ihn erkannt: Wir wissen, daß der riesenhafte Kampf, den Deutschland heute kämpft, der Kampf zwischen Glauben und Unglauben ist, zwischen dem lebendigen Gott und dem toten Götzen Mammon, — mögen die Einzelschäden auftauchen, wo und wann sie wollen, mögen sie heißen, wie sie wollen, ihre Fäden laufen zusammen in der Abkehr von Gott, in der Feindschaft wider das Kreuz. Darum der Sittenverfall im deutschen Land. Denn das Volk, das den Glauben an einen persönlichen lebendigen Gott verwirft, muß von der Höhe seiner Kultur in die Tiefe stürzen, ob es der Antike angehört oder sich als Weltanschauung des modernen Heidentums monistisch zurechtstutzt. Daß der Bund das offen bei Namen nennt, daß er das geringste Zugeständnis nach links, daß er die sogenannte ›Gleichberechtigung der Richtungen‹ glatt ablehnt, wird ihm viele zu Gegnern machen, die einer gemäßigteren Losung vielleicht gerne zugestimmt hätten. Aber lassen wir uns nicht irremachen. Gerade in dieser Stellung liegt unsere Kraft. Denn nicht nur unsere Ewigkeit gründet sich einzig und allein auf die geoffenbarten Heilstatsachen, auf den Glauben an Jesum Christum, den gekreuzigten und auferstandenen ewigen Sohn des lebendigen Gottes, auch unseres Volkes Erdenglück und Zukunft stehen und fallen mit seiner Stellungnahme zum Kreuz. Darum, — wollen wir in Wahrheit Deutschlands Helfer sein, so muß es heißen: ›Landgraf, werde hart!‹ Hart gegenüber jeder Falschmünzerei, wie sie auch heiße, hart gegenüber dem Feinde, der unserem Volke die Grundlagen seines Christenglaubens untergraben will. Und nicht nur heilige Abwehr gilt's, sondern, wie uns vorhin so treffend gesagt wurde: Gegenmobilmachung, Angriff. Das biblische Evangelium in das nationale und sittliche Volksleben, in das kirchliche, in das Familien- und Einzelleben, hineinzutragen oder das verlöschende neu zu entfachen, das ist die Aufgabe der Bekenner und Bekennerinnen Jesu Christi.

Möchte jeder von uns an seinem Teil, von der Liebe regiert, vom Geiste Gottes geleitet, dazu beitragen, diese gewaltige Aufgabe zu lösen!«

Oberstallmeister von Kambach ergriff das Wort.

»Mit herzlichem Dank für die mancherlei wertvolle Anregung möchte ich noch auf eins hinweisen, das ich vorhin außer acht gelassen habe, das aber auf unserm Programm nicht vergessen werden darf: der Bund lehnt jede Parteipolitik grundsätzlich ab. Nicht, daß er sich seines Einflusses auf die Politik als solche begeben will. Es ist ein Irrtum, Religion und Politik zu scheiden. Politische Verhältnisse sind nicht, — wie viele glauben — allein entscheidend für nationales Glück oder Unglück. Sie sind Werkzeuge Gottes, die in seinen Händen Zuchtruten oder Gnadenerweise werden, — ganz gewiß! Aber der tiefste Grund völkischer Reaktion liegt lediglich in der Stellungnahme zu dem persönlichen Gott. Darum können und dürfen wir Christentum und Politik nicht trennen. Nur Parteipolitik gehört nicht hierher.

Ich schließe mit einem Wort Spurgeons: ›Der Teufel hat nie ein größeres Kunststück ausgeführt, als da er den gläubigen Christen weismachte, die Religion gehöre nicht in die Politik. Ich wüßte kein Gebiet, wo sie mehr hineingehörte!‹ — Darum vorwärts in der Kraft des Kreuzes, im Namen Gottes!«

»Bravo!!« klang's einstimmig von allen Seiten. »Sehr richtig!«

Der alte Bühler blickte auf die Uhr, nickte dem Oberstallmeister zu und sagte: »Da wir die wirtschaftliche Frage morgen in einer Sondersitzung behandeln wollen, darf ich vielleicht mit Rücksicht auf unsere gütige Wirtin den Schluß der Sitzung beantragen. Nur noch eine Frage. Haben wir eigentlich einen Direktor in Aussicht?«

»Bis jetzt noch nicht, Erlaucht. Meine Mutter und ich haben uns die größte Mühe gegeben, aber die Persönlichkeit für diesen Posten ist nicht so leicht zu finden. Ich wäre sehr dankbar für jeden Hinweis. Da wir nicht eher an die Öffentlichkeit treten können, wäre eine baldige Erledigung der Frage dringend erwünscht.«

»Nur keine Übereilung, Karl Heinrich,« sagte Frau Sabine. »Wir brauchen eine Persönlichkeit aus einem Guß.«

»Sei unbesorgt, Mama. Einen, der für liberale Rutschpartien zu haben ist, nehmen wir nicht.«

Sie lächelte. Das wußte sie wohl. Dafür stand ein Kambach an der Spitze. Aber es gab viel zu bedenken bei dieser Wahl. Sie war ihr längst ein heiliges Gebetsanliegen.

Die Sitzung war geschlossen. Es war still geworden im Hause. Die müde Greisin bedurfte der Ruhe. Sibylle ging in ein Konzert. Der Oberstallmeister wollte noch einen alten Freund aufsuchen.

»Hab' ich dir eigentlich schon erzählt, Mama, daß Pastor Wendler sehr krank an einer Art gastrischem Fieber ist?« fragte er abschiednehmend. »Die Aufregungen der letzten Zeit sollen daran schuld sein, vor allem die Geschichte mit der Lehrerfrau. Daß er die Rede an Eberhards Sarg nicht halten konnte, war ja klar, aber leicht war's nicht für mich, als ich ein paar Tage danach von seiner Erkrankung erfuhr. Er hat sich gleich nach Drachenburg ins Krankenhaus begeben. Zweimal war ich da, wurde aber nicht vorgelassen. In den letzten Tagen habe ich nichts gehört. Übermorgen will ich in Drachenburg einen Zug überschlagen und noch einmal versuchen, ihn zu sehen.«

Sie hatte ihm aufmerksam zugehört.

»Ja, tu' das!« bat sie. Ihre ganze Seele lag in den Worten.

Er küßte ihre Hand.

»Versprich dir nicht zuviel davon, Mama!«

»Geh' nur, Karl Heinrich!« —

Und dann rüstete sie sich zur Nacht.

Beim Schein der Lampe saß sie, das weiße Haupt über die Bibel geneigt.

›Es war aber ein Jünger zu Damaskus, mit Namen Ananias. Zu dem sprach der Herr im Gesicht: ›Ananias!‹ Und er sprach: ›Hier bin ich, Herr!‹ Der Herr sprach zu ihm: ›Stehe auf und gehe hin in die Gasse, die da heißt die Richtige, und frage in dem Hause des Judas nach einem, namens Saul, von Tarsus; denn siehe, er betet.‹

Von den Türmen riefen die Uhren. Die Greisin schloß das heilige Buch und trat ans Fenster. Sterngefunkel grüßte die Erde.

Sie blickte empor.

›Denn siehe, er betet!‹ —

Ihre Seele breitete die Flügel und zog durch die schlafenden Lande, höher, immer höher hinan. Wege, die nur der Glaube kennt, die nur der Glaube geht.

Ein hoher Schein stand über dem Werk des vergangenen Tages, bis in die Ewigkeit ihres Volkes hinein reichte die Arbeit, um die sich eine kleine Schar deutscher Männer und Frauen zum erstenmal gesammelt.

Und Glaube war's, der in leuchtender Märznacht die Spule ergriff und den Webstuhl umschritt, der mit feinen goldenen Fäden das Geschick eines Starken mit seines Volkes Geschichte verknüpfte.