CAPITULO XXXVI. Digressão curiosa sobre os Sebastianistas, e suas opiniões; relação, que estas tinhão com os successos públicos; negociações inuteis de Junot com o Almirante Cotton, para este deixar introduzir viveres em Lisboa. Aquelle General manda distribuir esmolas, e dá pouco, parecendo dar muito. Promoções do novo Intendente Geral da policia, e dos Corregedores móres.
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1808 Març.
1808 Març.
AQUELLA parte da historia, que se occupa em desenvolver o espirito, e as opiniões dos póvos, os seus resultados, e as suas relações com os acontecimentos públicos, he sempre a mais interessante, a mais difficil de seguir, e que de ordinario desprezão os escritores vulgares. Batalhas, roubos, saques, e outros successos desta ordem, são os que enchem os seus livros; porque lhes ferem vivamente a imaginação, ficando esquecida, com o estrondo destes grandes crimes, a parte filosofica, a mais digna de occupar a attenção de homem.
1808 Març.
O entendimento humano he capaz de todos os desvarios imaginaveis; e estes desvarios terminão, segundo as circumstancias, ou afogados em sangue, ou apupados pelas praças. Não tenho visto, que o dos nossos Sebastianistas tenha feito correr o sangue: he huma seita composta de homens, grandes enthusiastas, mas muito pacificos, que esperão a vinda proxima de hum Rei, que terminou a sua carreira ha mais de dous seculos, com tanta certeza, e tão grande enthusiasmo, como os Judeos a do seu Messias. Dias de luto vírão nascer esta seita; dias de oppressão, e de miseria a tem propagado infinitamente em Portugal.
1808 Març.
Testemunhos os mais acreditaveis, e argumentos de hum grande pezo persuadião a morte d’ElRei D. Sebastião na batalha de Alcacer; mas não erão bastantes a demonstralla; e hum povo, que idolatrava este Monarca, que acabava de o ver partir com toda a segurança de caminhar a huma gloria certa, e a quem o seu valor, e as suas virtudes tinhão ganhado huma confiança sem limites, não podia acreditar, que o seu Rei, o seu heróe, o successor de tantos heróes, em cuja dynastia julgava eternizado o throno Portuguez, por promessas expressas de Deos, fosse assim sepultado com a flor da nação nos barbaros paizes Africanos, que já contava sujeitos ao seu imperio.
1808 Març.
Vírão-se as diligencias, que fez a corte de Lisboa, para conseguir o corpo daquelle Soberano; vio-se entrar o navio, que o conduzio com huma pompa Real; e vio-se trasladado com a mesma ao mosteiro de Belém, onde se encerrou em sepultura propria; mas nem todos acreditárão, que aquelles ossos fossem os proprios d’ElRei D. Sebastião; antes foi facil o propagar-se a opinião de que todos esses testemunhos dos que dizião ter visto cahir o Rei, ou conhecido o seu cadaver, todas essas diligencias, que se fizerão para o obter, tinhão sido estratagemas, de que se usára, para persuadir aos Mouros, que a sua morte era certa, a fim de o não procurarem mais, e elle se poder salvar com mais facilidade.
1808 Març.
Aproveitando-se da credulidade popular, alguns impostores se levantárão, querendo passar pelo extincto Rei, e tiverão successo. Filippe II., assenhoreando-se de Portugal, teve sempre contra si hum grande partido, e he neste, que teve toda a facilidade para se propagar, e fortificar a opinião dos sebastianistas, que provavelmente tomou os caractéres de seita no meio das violencias, e oppressões, em que gemeo o reino debaixo dos Filippes III., e IV. Nestas crises violentas, em que os espiritos se achão fortemente agitados, e quando os póvos opprimidos suspirão por hum libertador, o primeiro homem resoluto, que levanta a voz, e clama: Ahi o tendes, os vossos trabalhos vão findar, póde contar certo com sequazes, que o acreditão; os milagres, e as profecias não tardão, e o enthusiasta de proposição em proposição póde avançar aos maiores absurdos, que serão recebidos como verdades palpaveis; quimeras as mais extravagantes passaráõ por realidades. He assim que nascem, e se propagão as seitas.
ElRei D. João IV. foi o libertador; mas os Portuguezes o conhecião: elle não era Sebastião, e a seita tinha já lançado muitas raizes, para ficar anniquilada. A prosperidade, de que gozou Portugal debaixo dos successores deste Monarca, depois de acabada a guerra d’Hespanha, concorreo muito, para enfraquecella; com tudo ella se conservou sempre, não só pelas lojas dos çapateiros, pelas tendas, e officinas, mas por todas as ordens do Estado, e entre os letrados de segunda classe.
1808 Març.
1808 Març.
A entrada dos Francezes em Portugal lhe deo novas forças, que forão crescendo, á proporção que o pezo das suas vexações se augmentava: ametade de Lisboa se fez sebastianista. Hum dos mais resolutos corifeos, que morava na rua das taipas por baixo da muralha de S. Pedro d’Alcantara, encontra no seu quintal hum ovo de gallinha, em cuja casca se vião perfeita, e distinctamente desenhadas em relevo as letras—D. S. R. P.—Algum individuo, dos que costumão chamar-se de bom humor, o tinha alli introduzido, para se rir do pobre homem; mas ao seu aspecto não se duvida de que he hum milagre, e he claro, que as letras designão os nomes, de que são iniciaes,—Dom Sebastião Rei de Portugal.—Todo o bairro se amotina, e de toda a Lisboa concorre gente a ver o ovo; e este he depois conduzido a boas casas, e até ao quartel-general, para ser examinado. Alguns curiosos imitão artificialmente as mesmas letras em outros ovos; mas nenhum sahe com a perfeição do primeiro; e não ha forças humanas, que possão convencer a maior parte dos que o vírão, de que a arte, ou a mão do homem tenha produzido aquella obra admiravel.[12]
1808 Març.
1808 Març.
Desde este momento o velho da fundição passa por hum profeta, e o estampador da praça da alegria por hum homem de raro saber; e estes dous apostolos, rodeados de hum grande número de discipulos, levão comsigo as turbas. Revolvêrão-se mais que nunca os antigos escritos, e profecias, que fazem para o caso. As do Bandarra, de que algumas trovas são terminantes, forão sempre muito respeitadas; mas agora ficárão escurecidas pelas do Mouro de Granada, e sobre tudo pelas do pretinho do Japão, pela precisão, e clareza, com que fallão, designando até os nomes. Vierão em seu soccorro muitos milagres, e muitas revelações de santos, e santas, e de alguns veneraveis, como erão as de santa Teresa, do irmão Pedro de Basto, das madres Martha, Leocadia, e Brigida, os discursos de hum pedreiro chamado por antonomasia o profeta dos morrões, os testemunhos de varios mudos, que fallárão, e de huma criancinha de tres mezes, que mesmo nesta occasião fallou, para confundir os incredulos, apontando-se o bairro, a rua, a casa, em que isto succedêra; e em fim, deixando outros muitos testemunhos, que se produzião como authenticos, e decisivos, e para se referirem encherião muito papel, argumentava-se com S. Cyrillo, S. Methodio, S. Angelo, S. Gil, santo Isidoro, a até se avançava ao Apocalypse, e aos livros de Isaias, e de outros profetas da antiga lei, que tudo se achava em concordancia com a promessa feita em nome de Deos a D. Affonso Henriques, pelo ermitão, que lhe fallou antes da batalha do campo de Ourique.
Faz pasmar a rapidez, com que estes sonhos adquirírão immensos proselytos de todas as ordens: de tanto he capaz o entendimento humano! Os pobres homens, embebidos nas suas quimeras, e esperançados de hum proximo futuro, que lhes devia trazer huma felicidade solida, e permanente, distrahião-se hum pouco da sensação dolorosa dos seus males verdadeiros, os ociosos entretinhão o tempo, e os sensatos olhavão com piedade tantas loucuras apar de tantas desgraças.
1808 Març.
1808 Març.
O divertimento chegou a ser pezado para alguns: hum delles, que pela sua profissão he assás conhecido, teve a honra de receber dentro de huma pescada, que comprou, huma carta d’ElRei D. Sebastião, em que lhe participava, que era chegado, e lhe ordenava, que á noite o fosse esperar a certa praia do Téjo; o homem foi, e ouvindo vozes da parte do mar, que chamavão por elle, não sei o que mais lhe aconteceo; porque se conta por differentes modos o desfecho deste entremez. He certo, que ficou desenganado da sua quimera, pelo máo jogo, em que o mettêrão os malignos, que abusárão da sua sinceridade. Deve saber-se, que disputando-se muito entre os sebastianistas sobre o tempo, e modo, em que havia de chegar aquelle Rei, era opinião muito seguida, que elle se achava encoberto na esquadra Russiana, então fundeada no Téjo, defronte daquella praia.
1808 Març.
No tempo, em que escrevo, pouco, ou nada tem perdido os sebastianistas do seu vigor. Os prodigios continuão a seu favor, e eu conheço hum, que mostra em sua casa pelo microscopio, figurados em huma collecção de conchas, todos os ultimos acontecimentos públicos da Europa. Não ha muito tempo, que elles recebêrão avisos certos do Algarve, de se ter dalli avistado a ilha encoberta,[13] com huma esquadra, que deve trazer o Rei, e hum cáes soberbo, em que deve embarcar. Vende-se a planta desta ilha junto ao pateo da moeda, na rua direita de S. Paulo em Lisboa, e representa perfeitamente os copados arvoredos, que a revestem, as praias, o palacio do Rei, os leões que o guardão, e o mesmo Rei passeando por entre elles, vestido de corte: até se achão nella pintados os dous religiosos, que o virão, e lhe fallárão, e voltando ao continente assim o jurarão em Roma. He desta ilha, que deve sahir D. Sebastião, para ir com hum grande exercito combater Napoleão em pessoa, que deve, ás suas mãos, ficar morto no campo de Sertorio junto a Evora, e formar depois o 5.o imperio, previsto por Bocarro nas suas Anacephaleoses da Monarquia Lusitana; e melhor dissera, nas tolices da sua imaginação escandecida.
1808 Març.
Tem-se dito injúrias aos sebastianistas, e houve quem os quizesse despicar: daqui nasceo esta renhida guerra de pena, que diverte os ociosos, faz trabalhar as imprensas, e dá dinheiro aos combatentes: he de sentir, que tambem dê consumo a muito papel, que podia empregar-se em objectos mais uteis; genero, de que Portugal sente huma grande falta. Não ha razão para dizer injúrias áquella pobre gente, que não offende a pessoa alguma, e de que o grande apego ás suas opiniões extravagantes mostra o seu odio aos usurpadores, a sua fidelidade aos seus Reis naturaes; paixões, que exaltou ao ultimo ponto a oppressão do reino, debaixo de hum governo usurpado.
1808 Març.
Esta verdade era muito palpavel, para deixar de ser conhecida por Junot: elle se ria de taes extravagancias, como fazião os Portuguezes sensatos, que podião rir-se; mas no fundo do seu coração ellas não lhe podião ser indifferentes. Em hum dos seus passeios ao alto das chagas, que não erão passeios de mera curiosidade, vendo a multidão de gente, que alli se achava olhando para o mar, elle a foi dispersando, perguntando-lhe bruscamente, se esperavão alli por ElRei D. Sebastião, se pelos Inglezes. Convenho em que os Inglezes lhe mettião mais medo, do que ElRei D. Sebastião; mas podia bem lembrar-se de que estes mansos cordeiros, que o esperavão, podião, á força de opprimidos, tornar-se leões raivosos.
1808 Març.
Aquelle não era o meio de tranquilizar o povo de Lisboa; devia Junot dar pão aos que tinhão fome, e emprego aos que não tinhão trabalho; isto he o que elle não fez. O emprego estava reservado, para quando se abrissem de novo as fabricas, se rompessem as estradas, e os canaes; pão havia pouco, e custava muito dinheiro. Bem desejaria elle conseguir abundancia de comestiveis em Lisboa, porque a ella estavão essencialmente ligados os seus interesses, e os do seu exercito; mas faltavão-lhe os meios; porque o bloquêo dos portos impossibilitava absolutamente a importação por mar: da Hespanha algum veio por terra; mas a difficuldade dos transportes era summa, e o novo aspecto, que tomavão os negocios desta Monarquia, lhe fechavão tambem este caminho.
Neste aperto vio-se obrigado a principiar huma negociação com o Almirante Cotton, para este permittir a entrada de viveres em Lisboa. Aquelle mesmo, que pouco antes tinha ordenado, que se fizesse fogo sobre todo o parlamentario, que se apresentasse á barra, ou a qualquer outro ponto da costa de Portugal, mandou a 27 de março hum parlamentario á esquadra Ingleza, em que ia Miguel Setaro, antigo commissario dos Inglezes em Portugal, encarregado desta negociação. Cotton deo com effeito as bases, sobre que se devia tratar, e houverão ainda algumas conferencias sobre este negocio; mas rompeo-se a negociação, sem que della resultasse utilidade alguma.
1808 Març.
Se por esta parte ficárão frustrados os seus desejos, por outra elle quiz contentar o povo com huma acção aparatosa de humanidade, em que a ostentação, e a hypocrisia tinhão maior parte, do que a caridade, e liberalidade. Mandou fazer á custa do governo distribuições gratuitas de dinheiro, estabelecendo para este fim huma thesouraria no quartel do célebre Carrion de Nizas, onde huma vez por semana concorria a pobreza, para receber cada individuo a sua esmola, por bilhetes, que se repartião por intervenção dos parocos. A multidão dos concurrentes, a demora, que tinhão á porta do esmoler, e a bulha, que fazia hum sem número de rapazes, que acompanhavão os pais, e as mãis, causavão expectação: he o que se pertendia, para se julgar, que se empregava hum grande cabedal nestas pias applicações: eu posso dar a conta, e não he justo, que prive o público do seu conhecimento.
1808 Març.
Repartião-se por semana 400 bilhetes pelas 40 freguezias de Lisboa, divididas em quatro classes, segundo a sua extensão, e pobreza: a saber, humas tinhão 15 bilhetes, outras 12, outras 8, e outras finalmente 5. Passadas as primeiras semanas augmentárão-se mais 5 bilhetes para a freguezia do Loreto, que ficára excluida no primeiro regulamento, e cada bilhete era de dous francos, ou 320 rs. Produzião pois os 405 bilhetes a quantia de 129$600 rs. por semana, e a de 1:684$800 rs. em 13 semanas, ou 3 mezes; se tudo fosse exactamente pago; e eis-aqui o mais, a que poderião chegar as estrondosas liberalidades do governo intruso, para tapar a boca a hum povo immenso, que morria de fome, á conta de tantos milhões, que nos forão roubados. O mais notavel he, que a poucos passos o pagamento dos bilhetes deixou de ser exacto, até que por fim cessou inteiramente.
1808 Març.
Por este tempo chegou Lagarde, a quem pela sua grande calva chamavão o serafico; e foi promovido a Intendente geral da policia do reino de Portugal, por decreto de 25 de março, tendo sido mandado por Napoleão expressamente para este fim. He da mesma data a promoção dos Corregedores móres; e aqui principia huma época muito memoravel na administração interna do reino; mas he necessario suspender por hum pouco no que respeita a estes objectos; porque estão chamando por mim os successos da Hespanha.