CAPITULO XXX. Successos das Caldas; horrivel carniceria, e desarmamento ignominioso do 2.o regimento do Porto. Os Inglezes tomão as Berlengas.
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1808 Fev.
1808 Fev.
ESTAVA decidido desde 13 de dezembro descarregar nas provincias o exemplo de terror que não pudéra executar-se na capital, á primeira occasião, que se offerecesse, e esta não tardou. Grassava entre os soldados Francezes huma sarna impertinente, doença muito frequente nos exercitos, e muito mais em hum exercito tão attenuado de fadigas, e miserias, como se achava o Francez, quando entrou em Portugal: para se curarem della os doentes da guarnição de Peniche, e mais destacamentos daquelles sitios, estabeleceo-se hum hospital na villa das Caldas; e foi em 28 do mesmo dezembro, que nelle entrárão os primeiros. Ainda elles se não achavão restabelecidos das fomes, frios, e mais calamidades, e privações, que havião soffrido na sua penosa marcha, o que tudo junto os desfigurava de tal modo, que excitavão em huns a piedade, em outros o escarneo, e o desprezo; sendo estes ultimos sentimentos os mais geraes, por serem os que a natureza inspira aos opprimidos, quando são espectadores da fraqueza, e do abatimento dos seus oppressores. Queixárão-se ao General Thomiers, commandante daquella brigada, de que os paizanos daquelles contornos os desprezavão, e insultavão, o que offendia altamente o seu natural orgulho; e Thomiers, para os despicar, e proteger, mandou 7 resolutos granadeiros do regimento n.o 58, que a 26 de janeiro forão dormir ás Caldas.
1808 Fev.
No dia seguinte passeárão pela villa, ora juntos, ora separados, entrárão nos cafés, bebêrão, e continuárão a sua ronda, com aquella altivez, que lhes inspirava o presumido titulo de conquistadores: hum paizano, que tambem tinha bebido bastante, vendo passar 3, ou 4 daquelles campiões, diz para outro paizano, que alli se achava: daquelles matava eu 7. Hum dos Francezes, que entendeo a expressão, tira a espada da bainha, e investe ao paizano, o qual, posto que casado, e morador em differente rua, se achava junto á casa de sua mãi, e foge para esta, gritando para huma irmã, que estava na porta: acode-me, Francisca. Francisca o deixa entrar, e fechando por fóra a porta, occulta a chave debaixo da saia, que tinha vestida; mas a decencia não lhe vale; os Francezes se atirão a ella, e lançando-a sobre hum monte de esterco, forcejão por lhe tirar a chave. Os gritos de Francisca são ouvidos em hum bilhar visinho, e o animoso cadete Vasconcellos do 2.o regimento do Porto, que nelle se achava com outras mais pessoas, salta por huma janella, e lançando mão ao primeiro páo, que encontra, investe com elle aos Francezes: o cirurgião, e outros militares do mesmo regimento, então aquartelado naquella villa, o seguem; mas o cadete não precisa de ajuda, para desembaraçar a mulher d’entre os aggressores; resultando ficarem levemente feridos dous, ou tres dos mesmos, e Francisca com os peitos todos negros, e confusos de pancadas, que um delles lhe tinha dado com o punho da espada.
1808 Fev.
Achava-se á porta do hospital o capitão Francez de caçadores Favet com 100 soldados, que chegavão para se curarem da sarna, e corre ao tumulto; mas tendo-se já a este tempo ajuntado muito povo, como era natural, huma pedra, que sahio do monte, dá no braço do capitão, e lhe faz cahir a espada, que depois se achou retorcida; e correria risco a sua vida, se hum sargento Portuguez não gritasse, que o deixassem, que era hum official Francez. Neste momento os cem Francezes se põe em armas, e hum official do regimento do Porto faz tambem tocar a rebate, e formar o regimento, o que deo motivo a se lhe incorporarem os soldados dispersos, que ião correndo para o motim, e serenar este, sem mais desordens.
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De tudo foi logo informado Thomiers, e o primeiro passo, que deo, foi mandar ir á sua presença o commandante, e quatro officiaes do regimento do Porto. Forão, e ahi encontrárão o Juiz de fóra das villas das Caldas, e Obidos Antonio Amado da Cunha Vasconcellos com os seus juizes da vintena, os quaes tinhão recebido huma semelhante ordem, para darem conta do acontecimento de hum soldado Hespanhol, que poucos dias antes apparecêra ferido, queixando-se de que o tinhão atacado, para occultar a sua fraqueza, como depois se verificou; porque, embriagando-se, e precipitando-se, tinha sido o proprio, e unico aggressor de si mesmo.
Pareceo, que Thomiers se interessava em salvar o regimento do Porto, e o povo das Caldas, ordenando ao Juiz de fóra, que lhe remettesse immediatamente prezos quatro homens máos da villa, para conservar o mais. Os que tinhão concurrido ao tumulto, puzerão-se em prompta fugida; e foi por tanto necessario ao Juiz de fóra escolher quatro homens dos mais mal conceituados na terra, e contra os quaes tinha tido queixas de suas proprias mulheres, mas absolutamente innocentes nos factos, de que era questão. Forão com effeito os prezos, que ao depois se soltárão; mas tudo inutilmente, porque, fossem quaesquer as primeiras idéas de Thomiers, a atroz politica Franceza pedia sangue, e com abundancia.
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O Juiz de fóra procedeo a huma devassa, na qual apparecia como culpado, e principal motor da desordem, o granadeiro Francez, que tinha corrido sobre o paizano, e se havia lançado com os companheiros sobre Francisca: d’entre os paizanos não se mostrou culpa, senão contra o cirurgião do regimento do Porto; se era culpa acudir a hum motim, para arrancar huma victima innocente das mãos de algozes, que a estavão immolando. A victima tambem apparecia com as contusões, e nodoas nos peitos, que deixo notadas, e se verificárão na mesma devassa, por inspecção ocular.
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A 5 de fevereiro apparecêrão nas Caldas Thomiers, e Loison com a sua divisão: Thomiers era o executor; Loison, o mesmo que poucos dias antes fizera assassinar com solemnidade hum Portuguez em Mafra, por hum indiscreto desafogo de palavras, proferidas contra os Francezes diante de huma authoridade Portugueza, que não praticou a virtude de occultallas, ia authorizar o juizo com a força armada. Tinhão-se pedido rações para 10$ infantes, e 2$ de cavallo, mas sómente se apresentárão 4 a 5$ homens d’ambas as armas: número muito mais que bastante, para espalhar o terror por aquelles contornos, e dar a conhecer a horrorosa scena, que se preparava. A villa foi posta em rigoroso sitio, embocárão-se peças pelas ruas, tudo foi occupado de tropa armada, e tudo tremeo de susto.
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Avocada por Thomiers a devassa do Juiz de fóra, principiou aquelle General huma outra á sua feição, a qual consistia em apontamentos, que ia fazendo em bocadinhos de papel avulsos do que lhe dizião, ou fazia dizer ás testemunhas. Tambem fez vir á sua presença a pobre Francisca, e os 7 granadeiros Francezes, para que ella dissesse, qual era o que a tinha maltratado: ella o apontou; mas não se vio, que dahi resultasse cousa alguma contra elle. Os officiaes do regimento do Porto, aterrados com ameaças de serem quintados, forão as testemunhas, e ao mesmo tempo os executores, que ião prendendo todos aquelles, contra quem depunhão.
Apenas concluida esta devassa, convocou Thomiers hum conselho militar, composto de 6 vogaes, e hum presidente, para sentenciarem os culpados: he digna de saber-se a formalidade deste processo.
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O presidente, e vogaes, assentados á roda de huma meza, interrogavão os réos, e depois procedião a votos: entretanto Thomiers entrava, e sahia, para dirigir as operações do conselho. O Juiz de fóra, e o escrivão da sua devassa, gelados de medo, assistião até certo ponto em banco separado, longe da meza. Entrava hum réo, e presentes tambem as testemunhas, que lhe fazião culpa, perguntava-se-lhes, se tinhão alguma cousa contra ellas; e respondendo que não, como todos respondêrão, replicava-se-lhe: pois são elles os que depuzerão contra vós de tal, e tal facto. Consequentemente era interrogado pelos mesmos factos, e escritas, bem, ou mal as suas respostas, levantava-se d’entre os vogaes hum relator, que expondo o resultado do interrogatorio, concluia, que aquelle réo estava incurso na pena de morte, na fórma da lei de tal. Era então, que sahião da sala o Juiz de fóra, e o seu escrivão, o réo, e as testemunhas, ficando sómente os do conselho em acção de votarem.
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Merece especial menção o caso de tres paizanos, que apparecêrão, como réos, perante aquelle tribunal de sangue. Hum padeiro, ouvindo tocar a rebate, pegou em huma espingarda, e foi até o lugar do tumulto; mas voltou, sem fazer uso della: o escrivão da camara, e hum sujeito de distincção, por sobrenome o Proença, que estavão ambos em casa do mesmo escrivão, quando ouvírão aquelle sinal, tambem forão vistos de huma casa fronteira pegar cada hum em sua espingarda, e escorvallas; mas não praticárão outra alguma acção, nem mesmo sahírão á rua. Forão todos prezos, e depois de terem confessado estes factos, o relator tirava a conclusão: que pois confessavão terem pegado em armas no dia do tumulto, era de presumir, que fosse com animo de fazerem uso dellas contra as tropas Francezas, e como taes estavão incursos na pena de morte. Que terrivel logica, que barbara jurisprudencia a destes cruéis assassinos! Os tres infelices augmentárão o número dos condemnados a pena ultima, que forão 15: destes se achavão prezos 10; os outros tinhão fugido.
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Tanta foi a rapidez destes procedimentos, que no dia 8 estavão todos sentenciados. Nesse dia á noite hum official Francez foi á cadêa ler a sentença aos prezos; mas na lingua Franceza, de fórma que nada percebêrão della. A 9 pelas 10 horas da manhã teve ordem o Juiz de fóra, para apromptar 6 Padres, para irem á cadêa, 3 carros, e alguns homens de enxada: então ficou removida toda a dúvida. Não apparecêrão senão 4 Padres, os quaes chegárão á cadêa depois das 11 horas, quando os prezos já vinhão sahindo, de modo que só os pudérão ir confessando pelo caminho até o campo de burlão, proximo á villa, onde forão fuzilados estes infelices, na presença da divisão Franceza postada em armas, e do regimento Portuguez, sem ellas. Os carros forão para conduzirem os cadaveres; os homens de enxada para os enterrarem.
Não se limitou a isto a barbaridade daquelles monstros. Obrigárão o Juiz de fóra, os camaristas, e 9, ou 10 pessoas das principaes da terra, a que fossem assistir áquelle horroroso acto. Hum dos camaristas era tio direito do escrivão da camara, e foi tal o terror, ou a violencia, que não pôde dispensar-se de presenciar em ceremonia o fim tragico do seu innocente, e desgraçado sobrinho. Tremei barbaros! O sangue, que tendes esparzido, não cessa de pedir vingança.
1808 Fev.
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Ainda que erão 10 os prezos, forão sómente 9 os fuzilados: hum feliz acaso salvou o cirurgião do regimento do Porto, depois de successos bem extraordinarios. Hum capitão do mesmo regimento tinha sido encarregado de o prender, e conduzindo-o á cadêa, o deixa em huma sala, em quanto se preparava huma prizão inferior: era quasi noite, e o prezo, aproveitando o momento, se precipita de huma janella bastantemente elevada: com a violencia da queda elle despedaça huma perna; mas assim mesmo consegue, antes de ser visto, o arrastar-se para huma casa visinha, e della por hum quintal a huma cavalhariça. O capitão participa a Thomiers esta fugida, e recebe delle huma resposta positiva, que procure o réo, e que ficará no lugar delle, se o não apresentar. Visitão-se as casas, fazem-se pesquizas as mais exactas; e com tudo o réo não apparece, mas o capitão faz a sua diligencia, como quem tratava de salvar a propria vida, e consegue o saber, que hum outro cirurgião fôra convidado, para lhe ir curar a perna: este he interrogado, e confessa ser verdadeiro o facto, mas que não acceitára o convite. He necessario procurar, e ouvir ainda varios sujeitos, por cuja intervenção passára de boca em boca o recado; e finalmente descobre-se o triste em huma mangedoura quasi rasteira, onde tinha passado 24 horas, sem outro alimento, que hum bocado de pão, que huma alma caritativa lhe tinha levado, e já meio morto com a perna muito inchada, e negra, com sinaes de gangrena. Naquelle misero estado foi conduzido ao hospital, e bem guardado: curou-se-lhe a perna; mas por muitos dias esteve sem esperanças de vida.
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Assim mesmo o levárão em huma paviola ao lugar do supplicio, coberto com huma serapilheira: já elle ouvia os tiros disparados sobre os seus companheiros, e o coração lhe estremecia, pensando ser aquelle o momento, em que as balas o traspassavão, quando hum feliz encontro do Principe de Salm-Kirburg lhe trouxe o resgate. Este moço, ainda imberbe, posto que alistado ao soldo Francez, não tinha ainda o espirito affeito á crueza, e á maldade: vio aquelle embrulho, examinou o que era, e não pôde resistir ao espectaculo, que se lhe offerecia aos olhos, que não clamasse, que era huma impiedade conduzirem á morte hum homem em semelhante estado; que o curassem primeiro, e depois lhe fizessem o que quizessem. O cruel Thomiers, e o barbaro Loison annuírão ás súpplicas do Principe. O infeliz foi reconduzido ao hospital, onde se lhe continuou o curativo, sempre debaixo de guarda; e passados dous mezes tendo-se relaxado o rigor da sua custodia, porque este successo foi cahindo em esquecimento, teve meios de escapar; e vive hoje, sem maior incómmodo no corpo, que o de algum defeito na perna, mas com o espirito atribulado, resentindo-se ainda das commoções, que o abalárão em tão apertados lances. Generoso Principe, tu lhe salvaste a vida; tua piedade o arrancou ás mãos daquelles assassinos! Queira o Ceo recompensar condignamente este acto de beneficencia! Queira arrancar-te das mãos de tão cruéis tyrannos, se ainda vives, e os serves![6]
1808 Fev.
Os officiaes Portuguezes do regimento do Porto, de que Thomiers tanto se tinha servido para esta acção, não devião ficar sem recompensa. As tropas Francezas pegárão novamente em armas no dia 10, conservando-se sempre a villa em sitio: fez-se ajuntar aquelle regimento no mesmo campo da carniceria, e tendo-se-lhe feito huma ignominiosa falla, foi ignominiosamente desarmado, e dissolvido, intimando-se aos officiaes, e soldados hum breve espaço, para sahirem da villa.
1808 Fev.
Dous dias se demorou ainda na mesma posição a divisão Franceza; mas chegando aos Generaes a noticia de se terem os Inglezes apoderado das Berlengas, pequenas ilhas, ou para melhor me explicar, pontas de rochedos, fronteiras a Peniche, onde não havia senão hum pequeno destacamento de Portuguezes, que era facil de prever lhes não farião resistencia, deixárão sómente huma companhia de guarnição nas Caldas, e tudo o mais marchou precipitadamente para guarnecer Peniche, Torres-Vedras, e outros pontos, que se vião ameaçados de huma invasão de Inglezes, e todos tinhão ficado quasi sem gente.