Part 1 — From ‘Tristan,’ Book 24, lines 15522-15748: The ordeal of God.3

Der König sprach: “Frau Königin, Ich lass’ es dabei gern beruhn. Wollt Ihr uns so Genüge tun, 15525 Wie’s Eure Rede zugestand, So gebt uns sich’res Unterpfand: Kommt her, gelobt mit Wort und Eid Zum Gottesurteil Euch bereit Mit dem glühenden Eisen, 15530 Wie wir’s Euch werden weisen.” Die Herrin weigerte sich nicht; Sie schwur, die Probe vor Gericht Zu leisten nach sechs Wochen, Wie’s ihr ward zugesprochen, 15535 In der Stadt zu Karliun. Der Herr entliess die Fürsten nun; Sie kehrten heimwärts insgemein. Isolde aber blieb allein Mit Ängsten und mit Leide, 15540 Und es bedrückten beide Ihr Herz mit gleicher Schwere: Angst um ihre Ehre Und heimlich Leid, nicht minder schwer, Dass ihre Lüge sie nunmehr 15545 Zur Wahrheit sollte bringen, In diesem heissen Ringen Wusste sie nicht aus noch ein, Und darum beides, Angst und Pein, Vertraute sie dem gnäd’gen Christ, 15550 Der hilfreich in den Nöten ist; Der möchte sie entlasten. Ihm mit Gebet und Fasten Befahl sie all die Angst und Not, Und eine List erfand Isot: 15555 Im stillen Herzen hoffte sie Getrost auf Gottes Courtoisie Und schrieb an Tristan einen Brief, Der ihn nach Karliun berief, Wie er’s auch möglich mache, 15560 Dass, wenn der Tag erwache, An dem das Schiff dort lande, Er frühe sei am Strande Und da im Hafen ihrer warte. Nun, so geschah’s: er kam und harrte 15565 Im Pilgermantel arm und schlicht; Er hatte sich das Angesicht Überschminkt und aufgeschwellt Und Leib und Kleidung ganz entstellt. Als dann Isot und Marke 15570 Anhielten mit der Barke, Ersah ihn gleich die Herrin dort, Und sie erkannt’ ihn auch sofort. Und als das Schiff zu Strande stiess, Isot den Waller bitten liess, 15575 Wenn er nicht fürchte zu erlahmen, So möcht’ er doch in Gottes Namen Sie tragen von des Schiffes Rand Hinüber auf das trockne Land; Sie wollte sich in diesen Tagen 15580 Von keinem Ritter lassen tragen. Da riefen sie den Pilger an: “He, kommet näher, guter Mann, Und tragt die Herrin ans Gestad!” Der Pilger tat, wie man ihn bat: 15585 Er ging zu seiner Herrin hin Und trug Isot, die Königin, Auf seinen Armen nach dem Port. Sie raunt ihm zu mit raschem Wort, Dass, was ihm auch draus würde, 15590 Er unter seiner Bürde Mit ihr am nahen Ziele Zur Erde niederfiele. So tat er: kaum dass am Gestad Der Waller aus dem Wasser trat 15595 Aufs trockne Land, so strauchelt’ er Und fiel, als wär’s von ungefähr, Und bracht’ im Fallen es dahin, Dass er der schönen Königin Im Arme lag an ihrer Seite. 15600 Da ward ein Aufruhr im Geleite: Sie kamen gleich in Haufen Mit Stecken hergelaufen, Um ihm mit blauen Malen Den Trägerlohn zu zahlen. 15605 “Nein, nein, lasst ab!” so rief Isot, “Denn es geschah ihm nur aus Not. Der Pilger ist so matt und krank, Dass er vor Schwäche niedersank.” Dafür erscholl ihr in der Runde 15610 Ehr’ und Dank aus jedem Munde. Sie lobten’s im Gemüte, Dass sie mit solcher Güte Verteidigte den armen Wicht. Sie sprach mit lächelndem Gesicht: 15615 “Welch Wunder wäre nun daran, Wenn dieser fremde Pilgersmann Mit mir zur Kurzweil wollte scherzen?” So gewann sie alle Herzen, Da sie so milde sich erwiesen, 15620 Und Frau Isolde ward gepriesen Und hochgerühmt von manchem Mann. Doch Marke sah das alles an Und hörte schweigend jedes Wort. Sie aber fuhr zu scherzen fort: 15625 “Nun weiss ich nicht, was draus entsteht, Dass ich doch, wie ihr selber seht, Von heut an nicht mehr schwören kann, Dass ausser Marke nie ein Mann Mir in den Arm gekommen, 15630 Noch einer je genommen Sein Lager mir zur Seiten.” So scherzten sie im Reiten, Und war der arme Waller Fortan im Munde aller, 15635 Bis sie zum Stadttor zogen ein. Da waren Pfaffen viel und Lai’n, Barone, Ritterschaft in Menge, Gemeinen Volks ein gross Gedränge, Bischöfe und Prälaten auch, 15640 Die hielten da nach heil’gem Brauch Das Amt und weihten das Gericht. Gewärtig ihrer strengen Pflicht Harrten schon die Weisen; Im Feuer lag das Eisen. 15645 Die gute Königin Isold, Die hatt’ ihr Silber und ihr Gold Und was vom Schmuck ihr war zuhanden, Samt ihren Rossen und Gewanden Dahingeschenkt um Gottes Huld, 15650 Dass Gott an ihre wahre Schuld Zur Stunde nicht gedächte Und, sie zu Ehren brächte. So war zum Münster sie gekommen Und hatte Messe da vernommen 15655 Mit inniglichem Mute. Andächtig sah die Gute Zu Gott auf, dem sie sich vertraut. Sie hatte auf der blossen Haut Ein rauhes härnes Hemd und dann 15660 Ein wollnes Röcklein drüber an, Das ihr, wenn’s an ihr niederhing, Nicht auf die zarten Knöchel ging. Die Ärmel waren aufgezogen Bis nahe an den Ellenbogen, 15665 Arm’ und Füsse waren bloss. Da rührt ihr Anblick und ihr Los Manch Herz und Auge mit Erbarmen; Wie dürftig war das Kleid der Armen, Wie bleich, wie trübe sah sie drein! 15670 Hiemit kam auch der Heiligenschrein, Darauf den Schwur, sie sollte tun, Und man gebot Isolden nun, Ihre Schuld an diesen Sünden Vor Gott und vor der Welt zu künden. 15675 Sie hatte Ehr’ und Leben An Gottes Huld ergeben Und bot ihr Herz und ihre Hand Furchtsam, wie es um sie stand, Dem Schreine und dem Eide. 15680 Hand und Herz im Leide Befahl sie Gottes Segen Zu hüten und zu pflegen. Doch war auch mancher in der Schar, Der hätte, alles Hochsinns bar, 15685 Der Königin den Eidschwur gern Vorgesagt im Kreis der Herrn Ihr zu Schaden und zu Falle. Ihr alter Feind voll Gift und Galle, Des Königs Truchsess Marjodo, 15690 Versuchte es bald so, bald so, Und trug es ihr zum Schaden an. Doch war auch wieder mancher Mann, Der sich selbst an ihr ehrte Und ihr’s zu Gute kehrte. 15695 So stritten sie sich her und hin Um den Eid der Königin; Der war ihr gut, der bös gesinnt, Wie’s immer geht, wo Menschen sind. “Herr König,” fiel die Herrin ein, 15700 “Was sie auch reden insgemein, Der Eid muss doch vor allen Euch und nur Euch gefallen; Und darum seht nun selber zu, Was ich hier spreche oder tu’. 15705 Ob ich den Eid Euch sage, So dass er Euch behage. Der wirre Hader schweige still; Vernehmt, was ich Euch schwören will: Dass ausser Euch kein andrer Mann 15710 Kunde meines Leibs gewann, Und dass wahrhaftig, wenn nicht Ihr, Kein Lebender auf Erden mir Im Arm und an der Seite lag Als der, den ich nicht leugnen mag— 15715 Was würd’ es mir auch taugen, Da Ihr mit eignen Augen Ihn saht in meinem Arme— Der Pilgersmann, der arme: So helfe mir denn, red’ ich wahr, 15720 Mein Gott und aller Heiligen Schar, So dass ich ohne Wehe Das Urteil hier bestehe. Herr, wollt Ihr mehr, gebietet nur, Und ich verbess’re Euch den Schwur 15725 In jeder Weise, wie Ihr wollt.” “Nein,” sprach der König, “Frau Isold, Soweit ich das erwägen kann, Bedünkt es mich genug hieran. Nun nehmt das Eisen auf die Hand, 15730 Und wie die Wahrheit Ihr bekannt, So helf’ Euch Gott in dieser Not!” “Amen,” sprach die Frau Isot. Sie griff es an auf Gottes Gnaden— Und trug das Eisen ohne Schaden. 15735 Da wurde deutlich wohl und klar Vor aller Augen offenbar, Dass unsern lieben Herrgott man Wie einen Ärmel wenden kann: Er schmiegt sich an und fügt sich glatt, 15740 Wie man es nur im Sinne hat, So weich, so handsam und bequem, Wie’s artig ist und angenehm, Ist allen Herzen gleich bereit Zum Trug wie zur Wahrhaftigkeit, 15745 Zum Ernste wie zur Spielerei, Wie man’s begehrt, er ist dabei.

Story of a Heart. Ein Ritter und ein gutes Weib, Die hatten einmal Seel’ und Leib So fest verwebt in Minneglut, Dass beider Leben, beider Mut 5 War eins geworden ganz und gar. Was je der Frau zuwider war, Das war es auch dem Ritter. Davon zuletzt ward bitter Ihr Lebensende, leider. 10 Es war die Minne beider Nun worden so gewaltig, Dass sie sehr mannigfaltig Die Herzen machte schmerzen. Gross Schmerz ward ihren Herzen 15 Von süsser Minne kund. Die hatte sie bis auf den Grund Mit ihrer Flamm’ entzündet Und dergestalt ergründet In heisser Leidenschaft, 20 Dass Worte machtlos bleiben Dieselbe zu beschreiben. Doch konnten sie nun leider nicht Zusammenkommen, um die Pflicht Der Minne nach Begehr zu üben. 25 Denn jenes Weib, gemacht zum Lieben, Hatt’ einen werten Ehgemal, Der brachte beiden grosse Qual, Weil dieser, immer auf der Hut, Bewachte jenen Ritter gut, 30 So dass er niemals konnte stillen An ihr des wunden Herzens Willen, Das blutete im Busen sein. Deswegen litt er eine Pein, Die grausam war und fürchterlich. 35 Nach ihrem Leibe minniglich Begann er sich gar sehr zu quälen Und konnte seine Not verhehlen Nicht mehr vor ihrem Mann. Zur Frau begab er sich sodann 40 Bei günstiger Gelegenheit Und klagte ihr sein Herzensleid. Daraus entstand erst lang danach Für ihn ein schweres Ungemach. Der Gatte, in verdächt’gem Mut, 45 Bewachte sie mit strenger Hut So lange, bis ihm leider klar An ihrem Tun geworden war, Dass süsse Minne beider Glück Umwickelt hielt in ihrem Strick. 50 Das tat dem guten Herrn leid; Er dachte bei sich sehr gescheit: Lass ich mein Weib also gebaren, Werd’ ich an ihr nun bald erfahren, Was all mein Glück vergiftet, 55 Wenn sie mir Schaden stiftet Mit diesem werten Mann. Also, wenn ich es fügen kann, Entrück’ ich sie seinem Begehr: Über das grosse wilde Meer 60 Will ich nun mit ihr fahren Und sie auf solche Art bewahren Vor ihm, bis er dann ganz von ihr Wegwendet seines Herzens Gier. Und bald denkt sie an ihn nicht mehr: 65 Dem, hört’ ich sagen von je her, Wird nach und nach sein Lieb zu Leid, Der lebt beständig lange Zeit Von ihm getrennt. So steht mein Sinn: Ich fahre bald mit ihr dahin 70 Und bleibe in der heil’gen Stadt, Bis meine Frau vergessen hat Die Liebe, die sie überkam Von diesem Ritter lobesam. Als es dem ward bekannt, 75 Der nach der Dame war entbrannt, Beschloss der Liebende bei sich, Ihr nachzufolgen schleuniglich. Die strenge Kraft der Minne Bezwang so seine Sinne, 80 Dass er ja um das schöne Weib Hätte willig seinen Leib In den grimmen Tod gebracht. Drum wollt’ er, wie er’s ausgedacht, Nicht lang verziehen mit der Fahrt. 85 Als nun die Dame inne ward Der Absicht, die er hegte, Rief heimlich ihn, so wie sie pflegte, Zu sich das kaiserliche Weib Und sagte: “Freund und lieber Leib, 90 Mein Mann ist auf den Plan gekommen, Wie du wohl selber hast vernommen, Mich zu entfernen weit von dir. Nun, Trautgesell, gehorche mir In deiner hochholdseligen Art 95 Und mach’ zunichte diese Fahrt, Die er ersann zu meinem Weh. Fahr’ du alleine über See; Und hat er dann davon vernommen, Dass du vor ihm dahin gekommen, 100 So bleibt er hier wohl stehen, Und jener Argwohn wird vergehen, Den er auf mich gelenkt. Wenn er nun bei sich denkt: ‘Wär’ etwas Wahres an der Sünde, 105 Der ich mein Weib für schuldig finde, Hätte der Ritter solchermassen Das Land gewiss niemals verlassen.’ So wird der Argwohn bald entkräftet, Den er bisher auf mich geheftet; 110 Auch soll es dir kein Leid bereiten, Dich aufzuhalten dort im weiten, Bis das Geschwätz wird einmal stumm, Das hier zu Lande läuft herum. Und bringt der süsse reine Christ 115 Dich wieder heim nach kurzer Frist, So hast du’s besser künftiglich Mit deiner Minne, wie auch ich, Denn das Geplapper von uns zwein Wird, hoff’ ich, ausgestorben sein. 120 Gott sei’s geklagt, dass du allhier Nicht immer bleiben kannst bei mir, Und ich bei dir, wie ich begehr’. Nun komm zu mir, mein lieber Herr, Und steck’ dir dieses Ringlein an: 125 Dich soll’s erinnern dann und wann, Wie ich hier weil’ mit schwerem Sinn, Weil ich von dir geschieden bin. Jetzt küsse mich nur noch einmal Und tue, wie ich dir befahl.” 130 Der werte Ritter trennte sich Von ihr und ging wehmütiglich Ans Ufer, wo ein Schiff sich fand, Und fuhr nach dem gelobten Land. Doch schwerer wurde mit der Zeit 135 Des Liebekranken Weh und Leid, Es drang bis auf der Seele Grund, Er ward von tiefer Sorge wund Und klagte öfters von der Pein, Die wütete im Herzen sein. 140 So lebt’ er jammervolle Tage Und trieb so lange seine Klage, Bis er am Ende kam so weit In seinem grenzenlosen Leid, Dass er nicht mehr mochte leben. 145 Solch elend Los war ihm gegeben, Dass auch sein Äussres deutlich sprach Von seinem inneren Ungemach. Und als der Ritter wusste, Dass er bald sterben musste, 150 Sprach er also zu seinem Knecht: “Mein Trautgesell, vernimm mich recht! Ich sehe leider wohl, Dass ich bald sterben soll, Weil die, die ich so sehr geliebt, 155 Grausam zu Tode mich getrübt. Das ist nun meine Lage, Drum höre, was ich sage: Wenn meine allerletzte Not Vorbei ist, und ich liege tot 160 Durch das holdselige Weib, So lass aufschneiden meinen Leib Und nimm mein Herz heraus, All blutig und von Farbe graus. Sodann sollst du es salben 165 Mit Balsam allenthalben; So bleibt es frisch auf Jahr und Tag. Und höre, was ich weiter sag’. Schaff’ dir ein goldnes Büchselein, Verziert mit edelem Gestein; 170 Darein mein totes Herze tu’ Lege das Ringlein auch hinzu Und bring’ es meiner Frauen, Damit sie möge schauen, Was ich von ihr erlitten, 175 Und wie mein Herz verschnitten Um ihretwillen. Gott beglücke Meine arme Seel’ und schicke, Dass die weitentfernte Süsse Glück und Lebensfreud’ geniesse, 180 Da ich hier nun liege tot.” In solcher schweren Herzensnot Verschied der Ritter. Mit dem Toten Verfuhr der Knecht, wie ihm geboten: Er kehrte heim mit heissem Schmerz 185 Und trug mit sich das tote Herz. Doch als er durch die Gegend eilte, Wo jene hohe Frau verweilte, Kam ihm—es war sehr ungelegen— Ihr werter Ehgemahl entgegen, 190 Bedrohte ihn mit scharfem Wort Und nahm das Herze mit sich fort. Dem Koche liess er’s überreichen, Der eine Speise sondergleichen Für seine Herrin machen sollte. 195 Der Koch tat, wie der Schlossherr wollte, Und ganz unwissentlicher Weise Genoss die Frau die ekle Speise. Es deucht’ ihr gut, sie ass es gern Und sprach also zu ihrem Herrn: 200 “Ist dieses Essen lobesam Wild gewesen oder zahm?” Der Herr erwiderte gemessen: “Du hast des Ritters Herz gegessen, Der mit so liebevollem Sinne 205 Stets trachtete nach deiner Minne. Von sehnsuchtsvoller Herzensnot Liegt er in weiter Ferne tot Und hat sein Herz in dieses Land Durch seinen Knecht zu dir gesandt.” 210 Entsetzen traf das holde Weib, Das Herz erkaltet’ ihr im Leib, Die Hände fielen ihr zum Schoss, Das Blut ihr aus dem Munde goss; Zuletzt sprach sie in tiefem Schmerz: 215 “Ass ich also des Freundes Herz, Der stetig mich geliebt so sehr, So sag’ ich Euch bei meiner Ehr’, Dass keine andre Speise mir Von diesem Tage für und für 220 Den Mund berührt. Ich folge nach Dem Freunde, der nie Treue brach; Ich weiss, ich komme bald ans Ende.” Sie faltete die weissen Hände, Es brach das Herz in ihrem Leib, 225 Sie sank dahin ein totes Weib.

1 Reinmar von Zweter: Gebot an den Unendlichen. Gott, Ursprung aller guten Ding’, Gott, alle Weit’ und Breite rings umschliessend wie ein Ring, Gott, aller Höh’ Bedeckung, aller Tiefe endeloser Grund, O sieh aus deiner Göttlichkeit Herab auf deine teuer dir erkaufte Christenheit, Um die dein eingeborener Sohn ward an dem heil’gen Kreuze wund. Er hat sich uns vermählt mit seinem Blute: Die Liebe komm’ uns auch von dir zugute Um dessen will’n, durch den wir kamen Von Hölle los und Teufelsmacht. Ihm sei mit dir, Herr, Lob gebracht Als Einem Gotte mit dreifachem Namen.

2 Reinmar von Zweter: Kurze Lust und langes Leid. Du süsses Weib! Im Herzen mein Sieh dich doch um, und find’st du dort noch wen als dich allein, So lass mich nur vergehn und ohne Trost bis an mein Ende leben. Doch herrschest du darin, o dann, Vielsüsses Weib, so nimm in Huld dich meiner mehr auch an. Mehr kann ich nicht: durch meine Augen bist du mir ins Herz gegeben. Ganz bist du, Süsse, mir hineingegangen, Ich hab’ dich oftmals heimlich drin empfangen. Wenn ich so lieb dann an dich dachte, Ein wenig wohler mir geschah; Doch dann sass ich gar traurig da, Und kurze Lust mir langes Leid stets brachte.

3 Reinmar von Zweter: Der tapfere Hahn. Preis muss ich, Hahn, Euch zugestehn! Ihr seid in Wahrheit tapfer, wie gar oft ich hab’ gesehn, Denn Eure Meisterschaft ist gross bei Euern Fraun, sind’s noch so viel. Nun ist nur Eine mir beschert, Die doch mir alle Freude nimmt und meinen Sinn beschwert, Sie trägt das grössre Messer, und sie zürnt, wenn froh ich werden will. Hätt’ ich so zwei, dann wagt’ ich nie zu lachen, Hätt’ ich so vier, könnt’ nichts mehr froh mich machen, Hätt’ acht ich, würd’ ich nicht mehr leben können, Sie brächten mir den Tod vor Leid. O Hahn, dass Ihr so tüchtig seid, Ist Euer Glück,—Ihr meistert selbst zwölf Hennen.

4 Ulrich von Lichtenstein: Glück der Hoffnung. In dem Walde süsse Töne Singen kleine Vögelein. Auf der Heide blühen schöne Blumen zu des Maien Schein. 5 Also blüht auch froh mein Mut, Wenn er denkt an ihre Güte, Die mir reich macht mein Gemüte, Wie der Traum dem Armen tut. Ja, zu ihrer Tugend hege 10 Diese Hoffnung ich, Dass ich endlich sie bewege, Und sie noch beglücket mich. Dieser Hoffnung bin ich froh. Gebe Gott, dass sich’s vollende, 15 Sie mir diesen Wahn nicht wende, Der mich jetzt erfreut schon so. Du viel Süsse, Wohlgetane, Frei von Truge, treu und stet, Lasse mich in liebem Wahne, 20 Wenn es jetzt nicht anders geht, Dass die Freude lange währ’, Ich vor Weinen nicht erwache, Nein, dem Trost entgegenlache, Der von ihrer Huld kommt her. 25 Lieber Wunsch und froh Gedenken Ist die grösste Freude mein. Nichts soll mir den Trost beschränken, Lässt sie mich nur immer sein Ihr mit beidem nahe bei 30 Und vergönnt mir, ihretwegen Süsse Lust daran zu hegen, Wie beglückend sie stets sei. Süsser Mai, auch du alleine Tröstest sonst die Welt fürwahr; 35 Doch du freust selbst im Vereine Mit der Welt mich kaum ein Haar. Brächtet ihr wohl Freude mir Ausser der Viellieben, Guten? Trost will ich von ihr vermuten; 40 Ich leb’ nur des Trosts von ihr.

5 Ulrich von Lichtenstein: Treue Liebe. In dem duftigsüssen Maien, Wenn erprangt des Waldes Trieb, Sieht man lieblich auch zu zweien, Was nur irgend hat ein Lieb. 5 Eins ist mit dem andern froh, Und mit Recht, die Zeit will’s so. Wo ein Lieb zum Lieb sich reihet, Gibt die Liebe frohe Lust, Und mit hohen Freuden maiet 10 Es fortan in jeder Brust. Liebe will, dass Trauern flieht, Wo man Lieb bei Liebe sieht. Wo zwei Lieb’ einander meinen Treulich sich von Herzensgrund, 15 Und sich beide so vereinen, Dass nie schwankt ihr Liebesbund: Für ein Leben wonniglich Schenkte Gott die beiden sich. Treue Liebe nennt man Minne: 20 Eins ist Lieb’ und Minne dann, Dass ich sie in meinem Sinne Nimmermehr drum scheiden kann. Liebe muss im Herzen mein Immer mir auch Minne sein. 25 Kann ein treues Herze finden Treue Liebe, treuen Mut, Muss ihm alle Trauer schwinden. Treue Liebe ist so gut, Dass sie stete Freude leiht 30 Treuem Herzen allezeit. Möcht’ ich treue Liebe finden, Wollt’ ich so getreu ihr sein, Dass ich damit überwinden Wollte alle Sorg’ und Pein. 35 Treue Liebe hab’ ich gern, Ungetreue bleib’ mir fern.

6 Neidhart von Reuental: Die tanzlustige Junge. “Der Mai, der ist so mächtig, Drum führt er auch so prächtig Den Wald an seinen Händen, Der ist jetzt voll von neuem Laub, der Winter muss sich enden. 5 Ich freu’ mich an der Heide Der hellen Augenweide, Die uns jetzt aufgegangen;” So sprach ein schmuckes Mägdelein, “die will ich schön empfangen. Lasst, Mutter, ohne Weilen 10 Mich hin zum Felde eilen Und dort im Reihen springen. Ich hörte wahrlich lange nicht die Kinder Neues singen.” “Ach nein doch, Tochter, nein doch! Dich hab’ ich ganz allein doch 15 Genährt an meinen Brüsten; Drum folg’ mir nur und lass dich ja nach Männern nicht gelüsten.” “Den ich Euch will nennen, Den werdet Ihr ja kennen. Zu dem ich voll Verlangen 20 Jetzt will, ist der von Reuental, ihn will ich jetzt umfangen. Es grünt ja an den Zweigen, Dass berstend fast sich neigen Die Bäume tief zur Erden. Nun wisst nur, liebe Mutter mein, der Knabe muss mir werden! 25 Mutter, ach schon lange Verlangt er nach mir bange; Soll ich dafür nicht danken? Er sagt, dass ich die schönste sei von Bayern bis nach Franken.”

7 Neidhart von Reuental: Die tanzlustige Alte. Eine Alte fing zu springen Munter wie ein Zicklein an, sie wollte Blumen bringen. “Tochter, gib mir mein Gewand, Ich muss an des Knappen Hand, Er ist von Reuental genannt.” Trara nuretum, trara nuri runtundeie! “Mutter, bleibt doch nur bei Sinne! Dieser Knappe denkt ja nicht je an treue Minne.” “Tochter, lass mich ohne Not; Ich weiss ja, was er mir entbot, Nach seiner Minne bin ich tot.” Trara nuretum, trara nuri runtundeie!

8 Neidhart von Reuental: Die zwei Gespielen. Nun ist ganz vergangen Der Winter kalt. Mit Laube steht behangen Der grüne Wald. 5 Wonniglich Mit Stimmen, süss und freudiglich, So singen jetzt die Vöglein Lob dem Maien. Gehn auch wir zum Reihen! Allen im Vereine 10 Kam froher Sinn. Blumen in dem Haine Hab’ nun weithin Ich gesehn; Aber ich kann nicht gestehn, 15 Dass mir mein langer Liebesgram verschwinde, Er, mein treu Gesinde. Zwei Gespielen fragten, Wie’s jedem geh’. Stille sie sich klagten 20 Ihr Herzensweh. Eine sprach: “Trauer, Leid und Ungemach, Das zehret mir am Leib und allen Sinnen, Freud’ ist nicht mehr drinnen. 25 Es lässt mich im Gemüte Leid nicht in Ruh’. Ein Freund voll hoher Güte Zwingt mich dazu. Bleibt der Mann 30 Fern doch, der mir’s angetan, Dass langes Liebesleid sich bei mir mehret Und mein Herz verzehret.” “Sag’s nur frei von Herzen, Was fehlt denn dir? 35 Macht dir die Liebe Schmerzen, Dann folge mir: Hab’ Geduld! Ist ein lieber Mann dran schuld, So trag es still im Herzen als dein eigen. 40 Ich will gern auch schweigen.” “Nun, du wirst ihn kennen, Denn manches Mal Hört’st du wohl schon nennen Den Reuental. 45 Sein Gesang Mein Gemüte ganz bezwang. Der da weiss den Himmel zu verwalten, Mag ihn mir erhalten!”

9 Tannhäuser: Gute Aussicht. Hört, lohnen will die Herrin mir, Der ich gedienet ohne Wank! Das ist gar schön getan von ihr, Drum sagt ihr alle euern Dank! 5 Abwenden soll ich nur den Rhein, Dass er nicht mehr bei Koblenz geh’, Dann will sie mir willfährig sein. Und bring’ ich Sand erst aus der See, Da wo zur Ruh’ die Sonne geht, 10 Erhört sie mich; doch einen Stern, Der grade in der Nähe steht, Den wünscht sie auch von mir recht gern. Doch denkt mein Mut: was sie mir tut, Es soll mich alles dünken gut. 15 Sie nahm vor mir sich gute Hut, die Reine; Ausser Gott alleine Kennt niemand ja die Liebste, die ich meine. Nähm’ ich der Elbe ihren Fall, Sagt sie, so tu’ sie mir noch wohl, 20 Dazu der Donau ihren Schall. Ei ja, sie ist gar tugendvoll! Den Salamander muss ich ihr Erst bringen aus dem Feuer her, Dann lohnet auch die Liebste mir 25 Und tut dann ganz mir nach Begehr. Kann ich den Regen und den Schnee Wegwenden, das versprach sie mir, Dazu den Sommer, samt dem Klee, So wird auch wohl viel Liebes mir. 30 Doch denkt mein Mut: was sie mir tut, Es soll mich alles dünken gut. Sie nahm vor mir sich gute Hut, die Reine; Ausser Gott alleine Kennt niemand ja die Liebste, die ich meine.

10 Gottfried von Neifen: Die Flachsschwingerin. Ei ja, uns jungen Männern mag Bei Fraun es leicht mislingen. Es war mal mitten um den Tag, Da hört’ ich eine schwingen: Sie schwang Flachs, Sie schwang Flachs, ja Flachs, ja Flachs. Guten Morgen bot ich ihr Und sprach: “Gott mög’ Euch ehren!” Die schöne Jungfer dankte mir, Ich wollte ein schon kehren. Sie schwang Flachs, Sie schwang Flachs, ja Flachs, ja Flachs. Da sprach sie: “Weiber gibt’s hier nicht, Ihr seid wohl fehlgegangen. Eh’ Euer Will’ an mir geschicht, Säh’ ich Euch lieber hangen!” Sie schwang Flachs, Sie schwang Flachs, ja Flachs, ja Flachs.

11 Steinmar: Die hübsche Bäuerin. Sommerzeit, wie froh ich bin, Dass ich nun kann schauen Eine hübsche Häuslerin, Krone aller Frauen! 5 Denn ein Dirnlein, das nach Kraute Geht, die ist es, die als Traute Ich ersah. Ihr zum Dienst nur bin ich da! Schau’ rings um dich! 10 Wer verstohlen minnt, der hüte sich! War vor mir sie winterlang Leider eingeschlossen, Geht zur Heide jetzt ihr Gang, Wo die Blüten sprossen; 15 Wo sie Blumen sich zum Kranze Pflücket, den sie bei dem Tanze Trägt zur Zier. Viel noch kos’ ich da mit ihr. Ja, mich freut die Stunde schon, 20 Wenn sie geht zum Garten, Und ihr ros’ger Mund zum Lohn Mich heisst auf sie warten. Fröhlich wird dann mein Gemüte; Dass die Mutter sie nicht hüte 25 Fernerhin, Vor der ich behutsam bin. Da ich mich nun hüten muss Vor der Mutter Tücke, Liebchen, wag’ zum guten Schluss 30 Bald mit mir dein Glücke! Brich den Trotz, der dich will hüten, Denn ich will’s dir ja vergüten; Allezeit Sei dir Leib und Gut geweiht! 35 Steinmar, hab’ denn frohen Mut! Wird dir noch die Hehre, Die so hübsch ist und so gut, Hast du an ihr Ehre. Denn vom allerbesten Teile 40 Dessen, was zum Erdenheile Dienen kann, Wird dir reich beschert ja dann! Schau’ rings um dich! Wer verhohlen minnt, der hüte sich!

Sie ritten auf einander los Und trafen sich mit hartem Stoss, Der eine hoch, der andre klein, Denn Laurin hatte kurze Bein’. 5 Fehl ging des Herrn Witeges Schuss, Doch traf der Zwerg, ihm zum Verdruss, Und stach ihn nieder in den Klee. Kein Unglück tat ihm je so weh. Laurin, der kühne, 10 Sprang nieder auf das Grüne; Er wollte nehmen schweres Pfand, Den rechten Fuss, die linke Hand, Und wäre Dietrich nicht gekommen, Er hätte solches Pfand genommen. 15 Erzürnt sprang Dieterich heran, Und sprach, beschirmend seinen Mann: “He da, du kleiner Wicht, Behellige ihn nicht! Er ist mir zugesellt, 20 Das wisse ja die Welt, Und mit mir hergekommen. Würd’ ihm solch Pfand genommen, Des hätt’ ich immer Schande, Wenn man es mir im Lande 25 Nachsagte, mir dem Berner; nicht So leicht ertrüg’ ich solch Gerücht.” Da sprach Laurin, der kleine Mann: “Was geht mich wohl dein Name an? Die Märe von dem Berner 30 Will ich nicht hören ferner; Davon hab’ ich genug vernommen. Mich freut, dass du hierher gekommen: Du musst mir geben schweres Pfand, Den rechten Fuss, die linke Hand. 35 Du sollst mich kennen lernen, traun! Den Garten hast du mir verhaun, Zertreten unter Füssen. Das sollst du mir nun büssen. Ich dünk’ euch wohl nicht gross, 40 Doch wäre euer Tross Dreitausend stark und mehr, Ich schlüg’ das ganze Heer.” Herr Dietrich hatte gnug gehört; Er sah sich um nach seinem Pferd, 45 Erreichte es in schnellem Lauf, Sprang ohne Stegereif hinauf, Ergriff den Ger mit starker Hand— Da kam sein Meister Hildebrand, Und dieser vielerfahrne Mann 50 Rief also seinen Herren an: “Mein lieber Dieterich, Sei klug und höre mich! Verwirfst du meine Lehre, Verlierst du wohl die Ehre. 55 Verkennst du doch den Wicht! Dein Reiten taugt hier nicht. Hättst du die ganze Welt im Bann, Er sticht dich nieder auf den Plan; So verlierst du deine Ehr’ 60 Und darfst dann nimmermehr Als Fürst mit Fürsten gehen. Zu Fusse sollst du ihn bestehen, Steig’ ab vom Rosse auf das Feld; Das rat’ ich dir, du kühner Held. 65 Und höre einen weitern Rat: Durch Schmiedewerk, wie er es hat, Kommst du dem Zwerg, wie auch es sei, Mit Schneidewaffen niemals bei. Hau’ mit dem Knopf2 ihm um die Ohren 70 Und mache ihn also zum Toren. So trägst du, dir und uns zum Lohn, Mit Gottes Hilf’ den Sieg davon.” Des Meisters Rat war nicht verlorn, Er sprang von seinem Ross in Zorn: 75 “Laurin, ich widersage dir; Nun, räche deinen Grimm an mir.” “Ja wohl,” so sprach der Kleine, “Das tu’ ich ganz alleine.” Den Schild zu fassen er begann 80 Und lief den Berner hastig an. Er schlug ihm einen grimmen Schlag, So dass sein Schild auf Erden lag. Des Berners Zorn war gross; Er stürtzte auf das Männlein los 85 Und schlug auf seinen Schildesrand, So dass er fiel ihm aus der Hand. Herr Dieterich von Bern Hätt’ ihn betäubet gern; Er rannt’ ihn an und mit dem Knopf 90 Schlug er ihn grimmig auf den Kopf, Dass weit und breit erklang der Ton Des Helmes und der goldnen Kron’. Es schwindelte dem Zwerg sogar, Er wusste nicht, wie’s mit ihm war. 95 Er griff in seine Tasche klein Und holte sich sein Tarnkäpplein, Worin er gleich unsichtbar ward. Jetzt ging’s dem Berner erst recht hart. Der Kleine schlug ihm hier und dort 100 Furchtbare Wunden fort und fort, So dass dem schwergeprüften Mann Dass Blut nun durch die Brünne rann. Da sprach der Held von Bern: “Ich schlüge dich ja gern, 105 Doch weiss ich nicht zur Frist, Wo du zu treffen bist. Wohin bist du gekommen? Wer hat dich mir entnommen?” Der Berner holte aus und schlug 110 In grimmem Zorn ob dem Betrug; Und ellenweit die Waffe sein Biss in die Felsenwand hinein. All unverletzt der kleine Mann Lief abermals den Berner an, 115 Der, hart bedrängt, den Streichen Nicht wusste zu entweichen. Er kam in furchtbare Gefahr, Wiewohl er stark und weise war Und sich aufs Waffenwerk verstand. Da sprach der weise Hildebrand: 120 “Wirst du von einem Zwerg erschlagen, Kann ich dich nicht so sehr beklagen. Dir könnt’ es bass gelingen, Wollt’ er nur mit dir ringen. 125 Ergreif’ und halte fest den Butzen, So ist sein Käpplein ohne Nutzen.” Der Berner sprach: “Ja, käm’s zum Ringen, Es könnte mir doch bass gelingen.” Er trug dem Zwerge grimmig Hass. 130 Als dieser nun bemerkte, was Der Held von ihm begehrte, Wie bald er’s ihm gewährte! Er schleuderte sein Schwert von sich Und stürtzte auf Herrn Dieterich. 135 Kraftvoll ergriff der Kleine Des Riesen starke Beine, Und beide fielen in den Klee; Die Schande tat dem Berner weh. Da sprach—er war ja gleich zur Hand— 140 Der weise Meister Hildebrand: “Dietrich, lieber Herre mein, Zerreiss’ ihm doch das Gürtelein, Davon er hat Zwölfmännerkraft; So magst du werden siegehaft.” 145 Nun ging es an ein starkes Ringen, Noch wollt’s dem Berner nicht gelingen. Gross war Herrn Dieterichs Bemühn: Man sah’s ihm aus dem Munde sprühn, Wie Feuer aus der Esse tut; 150 Nicht mehr verträglich war sein Mut. Zuletzt griff er ins Gürtlein zäh Und hob das Zwerglein in die Höh’ Mit rasender Gebärde Und schmiss es auf die Erde. 155 Ums Gürtlein war es jetzt getan, Dem Laurin war es übel dran; Denn als der Kleine fiel zu Hauf, Griff Hildebrand das Gürtlein auf, Das jenem Riesenkraft verlieh. 160 Jetzt kam der Zwerg in Not; er schrie Und heulte, dass der Schall Ertönte über Berg und Tal. Demütig rief er Dietrich an: “Warst du je ein guter Mann, 165 So friste mir das Leben. Ich will mich dir ergeben, Ich will dir werden untertan Mit meinem Gut von heute an.”

Die Schwerter warfen sie von sich Und rangen nun gewältiglich Auf freier Stätt’ im Walde. Einander taten sie so weh, 5 Dass Blut begoss den grünen Klee Hinab die Bergeshalde. Gen einen Baum der Berner zwang Den riesenhaften Ecke; Das Blut ihm aus den Wunden drang, 10 Betäubet ward der Recke. Der Berner drückte ihn aufs Gras Mit solcher fürchterlichen Kraft, dass er kaum noch genas. Der mächt’ge Ecke war gefällt, Und auf ihm lag der edle Held, 15 Herr Dieterich von Berne: “Dein Leben steht in meiner Hand, Gib mir sofort dein Schwert zum Pfand, Du, der du kämpfst so gerne. Tust du es nicht, musst du den Tod 20 Von meiner Hand erdulden. Drum hilf dir selber aus der Not Und komme mir zu Hulden. Du wirst geführt an meiner Hand Gefangen vor die Frauen drei; so werd ich dort bekannt.” 25 Der Riese sprach, ein Recke wert: “Dir geb’ ich nicht mein gutes Schwert, Du lobenswerter Degen. Drei Königinnen wohlgestalt Schickten mich her in diesen Wald, 30 Wo ich dir jetzt erlegen. Doch eher als gefangen gehn Mit dir nun nach Jochgrimme Vor jene Königinnen schön,” Rief er mit lauter Stimme, 35 “Und deren Spott in Angst und Not Aushalten zu Jochgrimme dort, erkür’ ich hier den Tod.” Der lobenswerte Held von Bern Vernahm des Feigen4 Wort nicht gern, Er sprach: “Es reut mich, Ecke. 40 Kann es also nicht anders sein, Verlierst du bald das Leben dein, Du ausgewählter Recke. Also erweiche deinen Sinn Im Namen aller Frauen; 45 Sonst hast du grossen Ungewinn, Wie du sogleich wirst schauen. Mit wildem Hass blickst du mich an, Und stündst du einmal auf, müsst’ ich den Tod empfahn.” Er riss den Helm ihm zornig ab, 50 Doch war der Schwertstich, den er gab, Ein nutzloses Beginnen, Denn zähes Gold schirmt’ ihm den Kopf. Er schlug ihn grimmig mit dem Knopf, Das Blut begann zu rinnen 55 Ihm allenthalben durch das Gold, Es schwanden ihm die Sinne; Der rechte Lohn war ihm gezollt. Er öffnet’ ihm die Brünne, Die herrliche von Golde rot, 60 Und stach ihn mit dem Schwerte durch; dazu zwang ihn die Not. Als er den Sieg ihm abgewann, Da stand er ob dem kühnen Mann Und sprach die Trauerworte: “Mein Sieg und auch dein junger Tod, 65 Sie machen mich nun reuerot; Ich muss an jedem Orte Erscheinen als der Ehre bar, Das klag’ ich dir dem Feigen. Wohin ich auch im Lande fahr’, 70 Wird jeder auf mich zeigen Mit starker Abscheu im Gesicht Und sagen: Seht den Berner da, der Könige ersticht. Da diese Tat einmal getan, Bleib’ ich nun ohne Lob fortan 75 Und ohne Fürstenehre. Wohlan denn, Tod, nimm du mich hin, Da ich der Ungetreue bin; Wer gab mir diese Lehre? Dass ich dich, junger Held, erstach, 80 Es muss mich ewig dauern. Zu Gott klag’ ich mein Ungemach Mit wehmutsvollem Trauern. Ich kann’s verhehlen vor der Welt, Doch denk’ ich selbst daran, ist all mein Glück vergällt.”

Vermessentlich die Helden zwei scharfe Schwerter zogen, Dass spannenlange Scherben von ihren Schilden flogen. Um die Späne von den Schilden weinte manches Weib: “Sollen zwei Fürsten milde verlieren Leben und Leib,” 5 Sprachen sie, “der Königin zu lieb, das ist zu viel!” “Lasst sie fechten,” sprach Kriemhild, “es ist mir nur ein Spiel.” Da fochten mit einander die beiden kühnen Degen Mit ungefügen Sprüngen, dazu mit grossen Schlägen. Der Küsse dachte Siegfried, die er bei Kriemhild empfing; 10 Da kam zu neuen Kräften der kühne Jüngling, Man sah ihn mordlich fechten, das will ich euch sagen. Da begann er im Kreise Dietrichen umzujagen. Da sprach die schöne Kriemhild: “Nun schaut, ihr Frauen mein, Das ist der kühne Siegfried, der Held vom Niederrhein. 15 Wie treibt er den Berner umher auf grünem Feld! Noch trägt mein lieber Siegfried das Lob vor aller Welt.” Siegfried der edle war ein starker Mann, Jetzt lief er gewaltig Dietrichen an; Er schlug ihm eine Wunde durch seinen Eisenhut, 20 Dass man hernieder rinnen ihm sah das rote Blut. “Wie hält sich unser Herre?” frug heimlich Hildebrand. “Er ficht leider übel,” sprach Wolfhart allzuhand; “Eine tiefe Wunde hat er durch seinen Eisenhelm, Er ist mit Blut beronnen, er ficht recht wie ein Schelm.” 25 “Er ist noch nicht im Zorne,” sprach da Hildebrand. “Nun ruf’ in den Garten, du kühner Weigand, Und sag’ ich sei gestorben, er habe mich erschlagen;6 Wenn das ihn nicht erzürnet, dann mögen wir wohl klagen.” Wolfhart rief in den Garten, dass weit die Luft erscholl: 30 “O weh mir meines Leides, das ist so gross und voll! Hildbrand ist erstorben, wir müssen ihn begraben. O weh, du Vogt von Berne, was hast du ihn erschlagen!” “Ist Hildebrand gestorben,” rief der Held von Bern, “So findet man an Treue ihm keinen gleich von fern. 35 Nun hüte deines Lebens, Siegfried, kühner Mann, Es ist mein Scherz gewesen, was ich noch stritt bis heran. Wehr’ dich aus allen Kräften, es tut dir wahrlich not. Uns beide scheidet niemand als des einen Tod. Ich hab’ um deinetwillen verloren einen Mann, 40 Den ich bis an mein Ende nimmer verwinden kann.” Wie ein Haus, das dampfet, wenn man es zündet an, So musste Dietrich rauchen, der zornige Mann. Eine rote Flamme sah man gehen aus seinem Mund. Siegfried’s Horn erweichte; da ward ihm Dietrich erst kund. 45 Er brannte wie ein Drache, Siegfrieden ward so heiss, Dass ihm vom Leibe nieder durch die Ringe floss der Schweiss. Den edeln Vogt von Berne ergriff sein grimmer Zorn: Er schlug dem kühnen Siegfried durch Harnisch und durch Horn, Dass ihm das Blut, das rote, herabsprang in den Sand; 50 Siegfried musste weichen, wie kühn er eben stand. Er hatt’ ihn hin getrieben, jetzt trieb ihn Dietrich her; Das sah die schöne Kriemhild, die begann zu trauern sehr. Der Berner schnitt die Ringe, als wär’ es faules Stroh; Zum erstenmal im Leben sah man, dass Siegfried floh. 55 Da jagt’ ihn durch die Rosen der Berner unverzagt; Nun säumte sich nicht länger die kaiserliche Magd. Sie sprang von ihrem Sitze, ein Kleid sie von sich schwang, Kriemhild in grosser Eile hin durch die Rosen drang. Da rief mit lauter Stimme die Königstochter hehr: 60 “Nun lasst von Eurem Streite, Dietrich, ich fleh’ Euch sehr. Steht ab um meinetwillen, und lasst das Kämpfen sein; Euch ist der Sieg geworden zu Worms an dem Rhein.” Da tat der Vogt von Berne, als hätt’ er’s nicht gehört, Er schlug mit seinem Schwerte, schier hätt’ er ihn betört. 65 Er hörte nichts von allem, was die Königstochter sprach, Bis er dem kühnen Siegfried vollends den Helm zerbrach. Wie viel man der Stühle zwischen die Streiter warf, Die zerhieb der Berner mit seinem Schwert so scharf. Da warf sie ihren Schleier über den kühnen Degen; 70 So dachte sie dem Gatten zu fristen Leib und Leben. Da sprach die Königstochter: “Bist du ein Biedermann, So lass ihn des geniessen, dass er meine Huld gewann.” Da sprach der Held von Berne: “Die Rede lasset sein; Wessen Ihr mich bittet, zu allem sag’ ich nein. 75 Euch Ritter und euch Frauen, ich bring’ euch all’ in Not; Ihr müsst vor mir ersterben, da Hildebrand ist tot.” Alles, was im Garten war, wollt’ er erschlagen, Dietrich in seinem Zorne, wie wir hören sagen. Hildebrand der alte tat als ein Biedermann, 80 Er sprang in den Garten und rief seinen Herren an. Er sprach: “Lieber Herre, lasst ab von Eurem Zorn; Ihr habt den Sieg gewonnen, nun bin ich neu geborn.” Dietrich der kühne sah Hildebranden an, Da erweicht’ ihm sein Gemüte, da er stehen sah den Mann. 85 Der Berner liess sein Toben, er küsst’ ihn auf den Mund; “Gott will ich heute loben, dass du noch bist gesund; Sonst hätte nicht verfangen ihr Flehen insgemein; Um Siegfried war’s ergangen: das schuf das Sterben dein. Nun lass’ ich von dem Harme, da Hildbrand ist gesund.” 90 Da schlug die Königstochter sich selber auf den Mund. Da sprach Frau Kriemhild: “Ihr seid ein biedrer Mann, Dem man seinesgleichen in der Welt nicht finden kann.” Auf setzte sie dem Berner ein Rosenkränzelein, Ein Halsen und ein Küssen gab ihm das Mägdelein. 95 Sie sprachen einhellig: “Das mag man Euch gestehn, Es ward in allen Reichen kein Mann wie Ihr gesehn.” Siegfried dem kühnen man zu Hilfe kam, Sie führten ins Gestühle den Degen lobesam. Man zog ihm ab den Harnisch, dem kühnen Weigand; 100 Da verbanden ihm die Wunden die Frauen allzuhand.

Als sie in Freuden assen, 845 Da konnt’s nicht länger lassen Der Vater, ihn zu fragen Nach höfischem Betragen, Wie er’s bei Hof gelernt jetzund. “Mein Sohn, die Sitten tu mir kund, 850 So bin ich auch dazu bereit, Zu sagen, wie vor langer Zeit In meinen jungen Jahren Die Leut’ ich sah gebaren.” “Ach Vater, das erzähle jetzt, 855 Ich geb’ auch Antwort dir zuletzt Auf alle deine Fragen Nach höfischem Betragen.” “Vor Zeiten, da ich Knecht noch war Bei meinem Vater manches Jahr, 860 —Den du Grossvater hast genannt— Hat der mich oft zu Hof gesandt Mit Käse und mit Eiern, Wie’s heut noch Brauch bei Meiern. Da hab’ die Ritter ich betrachtet 865 Und alles ganz genau beachtet. Sie waren edel, kühn und treu, Von Trug und niederm Sinne frei, Wie’s leider heut nicht oft zu schaun Bei Rittern und bei Edelfraun. 870 Die Ritter wussten manches Spiel, Das edlen Frauen wohlgefiel. Eins wurde Buhurdier’n1 genannt, Das tat ein Hofmann mir bekannt, Als ich ihn nach dem Namen fragte 875 Des Spiels, das da so wohl behagte. Sie rasten dort umher wie toll —Drob war man ganz des Lobes voll,— Die einen hin, die andern her. Jetzt sprengte dieser an und der, 880 Als wollt’ er jenen niederstossen. Bei meinen Dorfgenossen Ist selten solcherlei geschehn, Wie dort bei Hof ich’s hab’ gesehn. Als sie vollendet nun das Reiten, 885 Da sah ich sie im Tanze schreiten Mit hochgemutem Singen; Das lässt Kurzweil gelingen; Bald kam ein muntrer Spielmann auch, Der hub zu geigen an, wie’s Brauch. 890 Da standen auf die Frauen, Holdselig anzuschauen. Die Ritter traten jetzt heran Und fassten bei der Hand sie an; Da war nun eitel Wonne gar 895 Bei Frauen und der Ritterschar Ob süsser Augenweide. Die Junker und die Maide, Sie tanzten fröhlich allzugleich Und fragten nicht, ob arm, ob reich. 900 Als auch der Tanz zu Ende war, Trat einer aus der edlen Schar Und las von einem, Ernst2 genannt; Und was von Kurzweil allerhand Am liebsten jeder mochte treiben, 905 Das fand er dort: Nach Scheiben Mit Pfeil und Bogen schoss man viel; Die andern trieben andres Spiel, Sie freuten sich am Jagen. O weh, in unsern Tagen 910 Wär’ nun der Beste, das ist wahr, Wer dort der Allerschlecht’ste war. Da wusst’ ich wohl, was Ehr’ erwarb, Eh’ leid’ge Falschheit es verdarb. Die falschen, losen Gesellen, 915 Die boshaft sich verstellen, Nicht Recht und Sitte kennen,— Niemand wollt’s ihnen gönnen, Zu essen von des Hofes Speise. Heut ist bei Hofe weise, 920 Wer schlemmen und betrügen kann; Der ist bei Hof der rechte Mann Und hat an Geld und Gut und Ehr’ Ach, leider immer noch viel mehr Als einer, der rechtschaffen lebt 925 Und fromm sich Gottes Huld erstrebt. So viel weiss ich von alter Sitte; Nun, Sohn, tu mir die Ehr’, ich bitte, Erzähle von der neuen nun.” “Das, Vater, will ich treulich tun. 930 Jetzt heisst’s bei Hof nur: Immer drauf, Trink, Bruder, trink, und sauf und sauf! Trink dies, so sauf’ ich das: juchhe! Wie könnt’ uns wohler werden je? Nun höre, was ich sagen will: 935 Einst fand man edle Ritter viel Bei schönen, werten Frauen. Heut kann man sie nur schauen, Wo unerschöpflich fliesst der Wein. Und nichts macht ihnen Müh’ und Pein 940 Vom Abend bis zum Morgen, Als nur das eine Sorgen, Wenn nun der Wein zur Neige geht, Ob sie der Wirt auch wohl berät Und neuen schafft von gleicher Güte. 945 Da suchen Kraft sie dem Gemüte. Ihr Minnesang heisst ungefähr: Reich, Schenkin, schnell den Becher her! Komm, süsses Mädchen, füll’ den Krug, ‘s gibt Narr’n und Affen noch genug. 950 Die, statt zu trinken, ihren Leib Elend verhärmen um ein Weib. Wer lügen kann, der ist ein Held, Betrug ist, was bei Hof gefällt, Und wer nur brav verleumden kann, 955 Der gilt als rechter höf’scher Mann. Der Tüchtigste ist allerorten, Wer schimpft mit den gemeinsten Worten. Wer so altmodisch lebt wie ihr, Der wird bei uns, das glaubet mir, 960 In Acht und schweren Bann getan. Und jedes Weib und jeder Mann Liebt ihn nicht mehr noch minder Als Henkersknecht und Schinder. Und Acht und Bann ist Kinderspott.”3 965 Der Alte sprach: “Erbarm’ sich Gott! Ihm klag’ ich täglich neu das Leid, Dass sich das Unrecht macht so breit. Dahin ist der Turniere Pracht, Dafür hat Neues man erdacht. 970 Einst rief man kampfesfreudig so: Frisch auf, Herr Ritter, frisch und froh! Jetzt aber schallt’s an allen Tagen: Hussa, Herr Ritter, auf zum Jagen, Stich hier und schlag’ zu Tode den, 975 Und blende, wer zu gut kann sehn. Dem dort hau’ frisch nur ab das Bein, Den lass der Hände ledig sein. Lass den am nächsten Baume hangen, Doch jenen Reichen nimm gefangen, 980 Er zahlt uns gerne hundert Pfund.” “Mir sind die Sitten alle kund, Mein Vater, und ich könnte eben Von diesem neuen Brauch und Leben Noch viel erzählen, doch heut nicht mehr; 985 Ich ritt den ganzen Tag umher, Und mich verlangt nach Ruhe nun.”

1700 Wohin er kam bei seinem Wandern, Da zeigt’ ein Bauer ihn dem andern Und schrie ihn an und seinen Knecht: “Haha! Du dieb’scher Schuft, Helmbrecht, Wärst du ein Bauer noch wie ich, 1705 Man führte nicht als Blinden4 dich.” Ein Jahr lang litt er solche Not, Bis durch den Strang er fand den Tod. Ich sag’ euch nun, wie das geschah. Ein Bauer ihn von weitem sah, 1710 Als eines Tags er durch den Wald Hinstrich um seinen Unterhalt. Der Bauer spaltete mit andern Sich Holz; da sah er Helmbrecht wandern, Der eine Kuh ihm einst genommen, 1715 Die sieben Bänder5 schon bekommen. Gleich sprach er zu den lieben Freunden, Dass sie zur Rachetat sich einten. “Wahrhaftig,” fiel gleich einer ein, “In Stücke reiss’ ich ihn so klein, 1720 Wie Stäubchen in dem Sonnenlicht, Nimmt ihn vorweg ein andrer nicht. Denn mir und meinem Weibe Zog er hinweg vom Leibe Das letzte Kleid, das unser war; 1725 Drum ist er mein mit Haut und Haar.” Ein dritter, der dabei stand sagte: “Und wenn er aus sich drei auch machte, Ich wollt’ ihn töten doch allein. Der Schuft schlug Schloss und Türen ein 1730 Und nahm aus Küch’ und Keller frech Mir auch den letzten Vorrat weg.” Dem vierten, der das Holz zerhieb, Vor Wut kaum noch die Sprache blieb: “Ich reisse gleich den Kopf ihm ab 1735 Und denke, dass ich Ursach’ hab’. Mein Kind in einen Sack er stiess, Dieweil’s noch schlummerte so süss. Mitsamt den Betten stopft’ er’s ein, In dunkler Nacht blieb ich allein. 1740 Und als es schrie vor Schmerz und Weh, Da schleudert’ er’s in kalten Schnee. Da wär’ es elend umgekommen, Hätt’ ich’s nicht schnell ins Haus genommen.” Der fünfte sprach: “Ja, meiner Treu,’ 1745 Wie ich mich seines Hierseins freu’! Wie soll mein Herz sich heute weiden An seinen Qualen, seinen Leiden! Er tat Gewalt an meinem Kind; Und wär’ er dreimal noch so blind, 1750 Ich hängt’ ihn an den nächsten Baum. Ich selber rettete mich kaum Aus seinen Händen, nackt und bloss. Ja, wär’ er wie ein Haus so gross, Es wird an ihm noch heut gerochen, 1755 Nun er sich hierher hat verkrochen In diesen tiefen, dichten Wald.” “Nur näher, kommt doch näher bald!” So riefen sie, und bald ergoss Sich auf Helmbrecht der ganze Tross. 1760 Indes die Schläge auf ihn sausten, Hohnworte ihm im Ohre brausten: “Helmbrecht, die Haube6 nimm in Acht!” Was Henkershand noch nicht vollbracht An diesem Werk voll Schmuck und Zier, 1765 Das war gar bald getan allhier. Ein grauses Bild: auch nicht ein Stück, Breit wie ein Pfennig, blieb zurück. Die Sittiche und Lerchen schön, Wie lebende fast anzusehn, 1770 Die Sperber und die Turteltauben, Und was genäht sonst auf die Hauben, Das lag zerstreut nun allerorten. Hier trieben Lockenbüschel, dorten Das Seidenzeug und blondes Haar. 1775 Wär’ sonst keins meiner Worte wahr, Ihr könntet mir doch glauben, Was ich erzähle von der Hauben. Wie jämmerlich sie ward zerrissen! Wollt ihr von einem Kahlkopf wissen? 1780 Kein kahlerer ward je gesehn. Sein Lockenhaar, so blond und schön, Das lag verachtet und zerstreut Rings auf der Erde weit und breit. Das kümmerte die Bauern nicht, 1785 Sie liessen noch den armen Wicht Die Beichte sprechen; gleich zur Stund Schob einer Helmbrecht in den Mund Ein Bröckchen Erd’7 zu Schutz und Hut Vor Höllenfeuers heisser Glut. 1790 Dann hängten sie ihn an den Baum.