Part 1 — From ‘Tristan,’ Book 16, lines 11711-11844: The fateful love-potion.1

Doch als die Jungfrau und der Mann, Als nun Isolde und Tristan Den Trank getrunken, was geschah? Gleich war der Welt Unruhe da, 11715 Minne, die Herzensjägerin, Und schlich zu ihren Herzen hin. Sie liess, eh’ beide sich’s versehn, Ihr Siegspanier darüber wehn Und unterwarf sie mit Gewalt. 11720 Eins und einig wurden bald, Die zwei gewesen und entzweit. Nun hatten sie nach langem Streit In raschem Frieden sich gefunden. Der Hass2 Isoldens war entschwunden: 11725 Minne, die Versöhnerin, Die hatte ihrer beider Sinn Von Hasse so gereinigt, In Liebe so vereinigt, Dass eins dem andern hell und klar 11730 Und lauter wie ein Spiegel war. Sie hatten nur ein einz’ges Herz: Isoldens Leid war Tristans Schmerz, Und Tristans Schmerz Isoldens Leid. Sie einten sich für alle Zeit 11735 In Freude und in Leide Und hehlten sich’s doch beide. Das tat die Scham, dass sie nichts sagten, Der Zweifel tat’s, dass sie verzagten, Sie an ihm und er an ihr. 11740 Und riss auch ihre Herzensgier Nach Einem Ziel sie blindlings fort, Sie bangten vor dem ersten Wort. Drum blieb in Scheu’ und Sorgen Ihr Sehnen noch verborgen. 11745 Als Tristan fühlt der Minne Bann, Da rief er Treu’ und Ehre an, Und diese beiden mahnten ihn, Vor ihrer Lockung zu entfliehn. Nein, dacht’ er fort und fort bei sich, 11750 Sei standhaft, Tristan, hüte dich! Lass ab und schlag dir’s aus dem Sinn. Doch drängte stets sein Herz dahin. Mit seinem Willen kämpft’ er schwer, Begehrte wider sein Begehr: 11755 Es zog ihn ab, es zog ihn an. So wand sich der gefang’ne Mann Und suchte, aus den Schlingen Sich mühsam loszuringen, Und hielt sich tapfer lange Zeit. 11760 Es ging dabei ein zwiefach Leid Seinem treuen Herzen nah: Wenn er in ihre Augen sah, Und ihm die süsse Minne Verzehrte Herz und Sinne 11765 Mit ihrem holden Angesicht, So dacht’ er an der Ehre Pflicht, Und die entriss ihn ihrem Bann. Gleich griff ihn Minne wieder an, Seine Erbekönigin, 11770 Und trieb ihn wieder zu ihr hin. Bedrängt ihn Ehr’ und Treue schwer, Minne bedrängt ihn doch noch mehr; Sie tat ihm mehr zu leide Als Treu’ und Ehre beide. 11775 Schaute sein Herz sie lachend an, So blickte weg der treue Mann; Doch sollt’ er sie nicht sehen, Wollt’ ihm das Herz vergehen. Oft, wie Gefang’ne sinnen, 11780 Oft sann er zu entrinnen, Und dachte: Sieh nach andern, Lass dein Begehren wandern Und liebe, was sich lieben lässt! Da hielt ihn stets die Schlinge fest. 11785 Oft prüft’ er sorgsam Herz und Sinn, Als spürt’ er eine Wandlung drin; Doch fand er nur darinne Isolden und die Minne. Nicht anders war es mit Isot. 11790 Sie kämpfte mit derselben Not, Auch ihr war angst und weh zu Mut. Kaum fühlt sie in der weichen Flut Der zauberischen Minne Versinken ihre Sinne, 11795 Da—in jähem Schreck und Graus Spähte sie nach Rettung aus Und wollte schnell auf und davon; Jedoch verloren war sie schon Und haltlos sank sie nieder. 11800 Sie sträubte sich dawider, Suchte nach allen Enden Mit Füssen und mit Händen Und wandte sich bald hin, bald her; Doch so versenkte sie nur mehr 11805 Die Hände und die Füsse Tief in die blinde Süsse Des Mannes und der Minne. Wie die gefang’nen Sinne Sich mochten drehn und regen, 11810 Auf allen ihren Wegen, Auf jedem Schritt, auf jedem Tritt, Ging Minne, ihre Herrin mit, Und alles, was sie dacht’ und sann, War Minne nur und nur Tristan. 11815 Doch all das blieb verschwiegen; Entzweit in stetem Kriegen War hier das Herz, die Augen dort, Scham trieb die Augen von ihm fort; Doch Minne bracht’ ihr Herz ihm dar. 11820 Und diese widerspenst’ge Schar, Scham und Minne, Mann und Magd, Die war teils mutig, teils verzagt: Die Magd begehrte nach dem Mann Und sah ihn nicht mit Augen an; 11825 Die Scham, die wollte Minne, Doch ward es niemand inne. Was mocht’ es helfen? Scham und Magd Kommt leicht zu Falle, wie man sagt; Sie haben gar ein kurzes Leben 11830 Und können nicht lang widerstreben. Isot auch unterwarf sich bald, Und sieglos weichend der Gewalt Ergab sie Leib und Sinne Dem Manne und der Minne.