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An anthology of German literature

Part 1 — From Book 16, lines 332-458: Parzival, as purified king of the Grail and unswervingly faithful husband, is reunited to his wife Kondwiramur.

Reading edition

“Geheimnisreich ist Gottes Tat,” Sprach er,5 “wer sass in seinem Rat? Wer kennt die Grenzen seiner Macht? 335 Kein Engel hat sie ausgedacht, Ja, Gott ist Mensch,” so fuhr er fort, “Ist seines Vaters ew’ges Wort, Ist Vater und ist Sohn zugleich, Sein Geist an Hilfe gross und reich. 340 Ein Wunder seltsam rätselvoll Ist hier geschehn; durch Euren Groll Rangt Ihr ab dem höchsten Willen, Eures Herzens Wunsch zu stillen. Mir tat einst Eure Mühsal leid; 345 Denn unerhört zu aller Zeit War’s, mit Gewalt der Waffen Den Gral sich zu erraffen. Ich hätt’ Euch gern den Wunsch benommen. Doch anders ist’s mit Euch gekommen: 350 Euch ward der herrlichste Gewinn. Nun kehrt an Demut Euren Sinn!” Drauf Parzival: “Mein Weib ist nah. Ich will sie sehn, die ich nicht sah Nun seit fünf langen Jahren. 355 Da wir beisammen waren, War sie mir lieb und ist es noch. Drum lass mich ziehn! Dein Rat jedoch Soll mir verbleiben bis zum Tod. Du rietest mir in grosser Not.” 360 So schied er von dem heil’gen Mann, Die Nacht durch ritt er fort im Tann; Der Weg war seinen Degen kund. Am Morgen fand er lieben Fund: Manch Zelt geschlagen auf dem Plane, 365 Vom Lande Brobarz manche Fahne, Der mancher Schild gefolgt von fern. Da lagen seines Landes Herrn. Er fragte nach der Fürstin Zelt; Das stand für sich abseits im Feld, 370 Von kleinen Zelten rings umfangen. Ihr Ohm, schon früh auf, kam gegangen; Noch war der Blick des Tages grau. Da sah er halten auf der Au Ein Volk’ von Rittern und von Knappen, 375 Erkannte gleich des Grales Wappen Und eilte Herrn und Degen Mit Willkommsgruss entgegen, Befahl auch, dass ein Jungherr lief Und rasch der Herrin Marschall rief, 380 Die Gäste für den Morgen Behaglich zu versorgen. Den König führt’ er an der Hand Hin, da die Kleiderkammer stand, Ein klein Gezelt von Buckeram, 385 Wo man den Harnisch von ihm nahm. Noch war der Herrin nichts bewusst. Da fand er seiner Augen Lust: Im weiten Zelte schlief die Schöne Und bei ihr seine kleinen Söhne, 390 Loherangrin und Kardeis, Und hier und dort umher im Kreis Lagen lichter Fraun genug. Der Oheim auf die Decke schlug Und rief: “Willst du erwachen, 395 So wirst du fröhlich lachen!” Aufblickend sah sie ihren Mann. Ihr Hemd nur hat die Herrin an, Die nun die Decke um sich schwang, Vom Bette auf den Teppich sprang, 400 Und Parzival, er drückte Ans Herz die Holdbeglückte. Man sagte mir, sie küssten sich. Sie sprach: “So hat das Glück mir dich Gesendet, Herzensfreude mein! 405 Sollst Gott und mir willkommen sein! Nun sollt’ ich zürnen, kann es nicht. Heil sei dem Tag und seinem Licht, Der dies Umfangen mir gebracht, Das all mein Leid zunichte macht! 410 Des Herzens Wunsch, ich halt ihn hier, Und Sorge hat kein Teil an mir.” Nun wachten auch die Kinderlein. Er beugt sich zärtlich zu den zwein Und küsste sie, die nackend lagen. 415 Der Ohm hiess sie von dannen tragen, Und auch die Frauen sandt’ er fort. Die grüssten erst mit freud’gem Wort Den Herren nach der langen Reise; Dann führt sie aus dem Zelte leise 420 Der gute Ohm, der Parzival Seinem holden Weib befahl. Noch war es früh; drum liessen wieder Die Kämm’rer rings die Zeltwand nieder. Hat ihn einst Blut und Schnee6 verzückt, 425 Im Liebesweh sich selbst entrückt, Dafür—es war auf dieser Flur— Gab ihm Ersatz Kondwiramur, Die rot wie Blut und weiss wie Schnee. An keinem Ort sonst nahm er je 430 Minnetrost für Minnenot, Den manches Weib ihm liebend bot.

XXV. GOTTFRIED VON STRASSBURG

Pre-eminent as a graceful and cunning psychologist of sensual passion. His great work—all that we have from him except some lyric poems—is the love-intoxicated romance of Tristan and Isold, which he began early in the 13th century and did not live to complete. For this his principal source was the French trouvère, Thomas of Brittany, who composed his Tristan in England about 1180. Of this French poem only a few fragments are extant. The original Tristan-saga contained elements of revolting savagery, but in Gottfried’s poem, as in the fragments of Thomas, it is transformed into a courtly romance of love—an illicit love that defies conscience and the world and remains faithful unto death. The selections are from the translation by W. Hertz, 4th edition, Stuttgart, 1904.

Notes in this chapter

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