I. Der Aufenthalt in Aegypten.

Das was der Beschreiber dieser Reise von Aegypten sahe und genauer kennen lernte, das war nur ein einzelner Abschnitt des Nilthales; dem Rauminhalte nach ein geringer, der Kraft und Bedeutung nach aber von hohem Werthe. Denn jener Landstrich, welchen die Höhen des Mokkatam beherrschen, umfasset von dem alten Aegypten nicht nur ein Altes, sondern das Aelteste; von dem neuen nicht nur ein Neues, sondern das Neueste. Die mächtigen Pyramiden bei Ghizeh geben uns eine Kunde, von welcher die Kunde der ältesten bis zu uns gelangten Geschichte des Landes und seiner Bewohner nur eine Urenkelin ist; eine Urenkelin, die den Nachhall von den Thaten der Ahnen nur noch aus weiter Ferne, wie eine Stimme der Gräber vernahm. Die hehren Werke der Kunst, bei dem einst hochgebietenden Theben sind der tiefste, mächtigste Umfang eines Stammes, welcher den Wuchs seiner Aeste und Zweige vormals über Griechenland und Rom ausdehnte und noch jetzt über die Länder von Europa fortsetzet; dagegen raget das vielleicht um ein halbes Hundert der Menschenalter frühere Werk der Pyramiden einsam und ohne Erben seiner Kraft, wie aus einer Zeit der Titanen herüber, auf deren hochfahrende Rede nur der Donner des Sinai antwortet, welcher sich am Hor und Nebo zu einem Ruf der Wächter, mächtig wie das Brausen der Sturmwinde gestaltet, bei Zions Burg aber und über der Höhe des Morijah in einen Ton der Posaune, über Bethlehems Felde und auf Nazareths Auen in den lieblichen Klang der Asore wie der Flöte verwandelt. Der Pilgrim, welcher den Weg der alten Thaten Gottes über die Länder eines geistigen Aufganges verfolgen will, der weile zuerst, ehe er auf die Stimme der Donner vom Sinai aufhorchet, am Fuße der Pyramiden; nachsinnend über das Räthsel, das hier der Sphinx ihm aufgiebt; jener, dessen Auge geöffnet ist für den Weg der neuen Thaten, zu denen die Geschichte des Ostens so eben sich rüstet, der weile betrachtend an dem Felde der Lebenskeime, welches sich hier in Cairo über die Haufen des alten Schuttes hinbreitet; er merke auf das Rauschen der Todtengebeine, welches sich mitten in dem jetztlebenden Volke der Hauptstadt des Morgenlandes vernehmen lasset.

Der Beschreiber dieser Reise, deren eigentlicher Anfang bei Kairo erst beginnt, möchte seine Leser gerne zu beiden Betrachtungen: zu jener des noch fortwährend durch sichtbare Werke uns redenden ältesten und zu der des neuesten Aegyptens mit sich nehmen. Denn wie Kairo ein Sammelplatz der Pilgrime die nach Mekka ziehen, so sollen uns jene Betrachtungen ein Sammelpunkt der Gedanken werden, welche den Fußtapfen der größesten Geschichten nachgehen wollen die der Geist des Menschen kennt. Ich knüpfe den Faden der Berichte an das Nächste an und führe meine Mitwanderer zuerst in das Volksgedränge der großen Hauptstadt ein, indem ich hierbei zum Theil einige Briefe aus Kairo in der Sprache der unmittelbaren Anschauung reden lasse.

Briefe aus Kairo.

Erster Brief. Anfang des Taglaufes.

Kairo am 21. Januar 1837.

Mein langer Brief an Dich aus Symi und Alexandria, meine liebe, einzige Schwester, schwimmt vielleicht mit dem Oesterreichischen Schiffe, das ihn zur Besorgung übernahm noch auf dem Adriatischen Meere herum, und doch kann ich dem Drange nicht widerstehen schon jetzt wieder einen Brief an Dich anzufangen. Mehr als seit langer Zeit habe ich hier im Geiste mit dir gelebt; Dein Andenken hat mich begleitet auf meinen Wanderungen durch die Herrscherstadt der alten Kalifen und durch die noch immer fortbestehenden Erinnerungszeichen an die Sagenwelt und Heldenzeit des Reiches der Fatimiden und Eyubiten. Und wie hätte dies anders seyn können, Du liebe Schwester! Warst Du es doch, die mich zuerst in das helle Mondscheinlicht jener tausend und einen Nächte einführte, wo über dem Thau der Arabischen Gewürzgärten, welcher gleich Demanten funkelt, ein Reich der Genien hinschwebt, das in die Geschichte und Thaten der Menschen allenthalben seine Wunderkräfte einmischet; in jenes Mondscheinlicht der morgenländischen Dichtungen, das mit den Träumen und Vorstellungen der Kindheit in so lieblichem Einklange stehet.

Du wirst Dich noch erinnern, wie ich, als kleiner Knabe, im unvergeßlichen Elternhause öfters kaum die Stunde der Abenddämmerung erwarten konnte, in welcher Du, meine nur um sieben Jahre ältere aber schon mehr als siebenmal klügere Schwester mich hinwegruftest vom Spiele, um mir, wie Du mirs öfters schon am Morgen versprechen mußtest, etwas zu erzählen. Das was Du, Du älteste Lehrerin meiner Kindheit, damals in meine Seele einpflanztest, das war freilich zunächst und vor allem jener Grundton des elterlichen Hauses, der wie ein Lied, welches von ewigem Frieden singt, mich auf allen meinen Wanderungen durch die bunte Welt des Wissens und der Erfahrungen begleitet hat und auch wohl bis ans Grab begleiten wird, aber Du verstundest es gar gut das geistig Nährende und Starke mit jenem Lieblichen zu vermischen, das meinen leichtzerstreuten Sinn, wie der Honig die Biene, zum besseren Aufmerken herbeilockte; Mährchen, wie späterhin Grimm und Hebel sie erzählten, ergötzten mich oft. Unter allen aber, was Du mir als Nachtisch vorsetztest waren mir orientalische Reisegeschichten so wie die Dichtungen im Geiste von tausend und einer Nacht das Anziehendste und Liebste. Ich konnte nicht satt werden diese zu hören, und wenn es meinem kindischen Verlangen nach gegangen wäre, ich hätte zu der Geschichte der einen Nacht auch sogleich die der andren tausend vernehmen mögen.

Ich weiß nicht mehr welche Deiner Erzählungen oder Reisegeschichten mich damals so lebendig nach Aegypten, zu Saladins Burg und zu Kairos zinnenreichen Mauern führte, der Eindruck muß aber ein sehr fester gewesen seyn, denn bei dem ersten Anblick der hohen Granitsäulen von Saladins Königshallen, bei dem Hinabschauen auf die (sogenannte) Gräberstadt der Kalifen, waren es nicht die Züge der Geschichte aus den Büchern die ich als Jüngling und als Mann gelesen, sondern jene, die Dein lebendiges Wort durch kindliche Erzählungen meiner Seele einprägte, welche mir das Gesehene in einem so all und wohlbekanntem Lichte erscheinen ließen als hätte ich schon als Kind hier unter den hohen Granitsäulen gespielt und bei den hohen Domgebäuden der Mameluckenkönige mich ergangen. Es ist nun Zeit, daß ich auch Dir für Deine Gaben etwas wiedergebe, und daß ich vor allem Dir etwas erzähle aus der mir nun ganz nahe gerückten Welt die Du mir einst in dem magischen Spiegel Deiner Mährlein und Geschichten mit so zauberischem Glanze zeigtest.

Es wird am besten seyn, wenn ich Dich zuerst mit mir hineinführe in den schönen Ruhesitz, den ich hier im Fremdlingslande gefunden habe und dann Dich mit mir nehme auf ein und die andere der Tagwanderungen durch die große, neue wie alte Herrscherstadt des reichen Aegyptens.

Da wir, vor etlichen Wochen, hereinzogen zum Thore von El Esbekieh, vorüber an dem nun vereinsamten Pallast des verstorbenen Defterdars, durch die Alleen der Sykomoren, welche den jetzt trocken liegenden Teich von El Esbekieh beschatten; da wir hineintraten durch das kleine Pförtlein, in die engen, dunklen Gäßchen des Koptenquartieres, in welchem unsere künftige Wohnung seyn sollte, da hätte ich kaum gedacht, daß es mir hier so überaus wohl und heimathlich zu Muthe werden könnte, als mir es gleich von dem ersten Tage an geworden ist. Aber wem möchte es auch nicht wohl werden in einem Hause, das mit den meisten Bequemlichkeiten des heimathlichen Europa's die Vorzüge eines Aegyptischen Obdaches vereint, und vor dessen Thüre uns schon die Liebe und Gastfreundschaft seines Bewohners, unsers theuren Landsmannes Lieder empfieng, der uns bei seinem Herde das Vaterland, mit all seinen geistigen und leiblichen Erquickungen finden ließ.

Das Haus, welches wir hier bewohnen, hat ein Engländer erbauen lassen, und noch jetzt gehört es den Engländern, welche in ihm eine wohleingerichtete Knabenschule und ein Schullehrerseminar unterhalten. Mir und meiner lieben Hausfrau hat die Güte der Freunde das schönste, größeste Zimmer, in einem Flügel des Gebäudes eingeräumt, der an den geräumigen Hof und Garten angränzt; wenn wir zu unsern Fenstern, die an Höhe, weil sie nahe vom Boden bis zur Decke hinanreichen, manchen deutschen Kirchenfenstern gleichen, hinausschauen, da sehen wir vor uns einige hohe, schlanke Dattelpalmen, unter uns den Garten, in welchem blühende Mimosenbäume und eine Fülle der Blumen und Rankengewächse ihren Duft verbreiten und eine Schaar von Lachtäublein ihre Stimme vernehmen lässet, welche hier mitten in der Zeit unsers Winters, schon von den Freuden und Herrlichkeiten des Frühlings redet. Aber ich führe Dich lieber zuerst zu dem schönsten Theile unserer Wohnung; durch den großen Vorsaal hindurch und hinan zu dem platten Dache des Hauses, auf welchem ich gar manche liebe Stunde zugebracht habe. Die Aussicht, die man da genießt, ist an eigenthümlicher Kraft des Eindruckes schwerlich wohl mit irgend einer andern auf Erden zu vergleichen; dort, fast im Westen, sieht man die alten Denksteine einer übermächtigen Vorwelt, die großen Pyramiden von Ghizeh; sie stehen am Saume der gelblichgrauen Wüste, deren Ende das Auge nicht abreichet; nahe bei ihren Füßen breitet sich aber gegen Süden und noch mehr gegen Norden das gesegnete Nilthal aus, mit seinen grünenden Auen und reichen Palmenwäldern; gegen Osten pranget am Rande des Mokkatamberges die Burg des Saladin — die Herrscherveste der Stadt und zu ihren Füßen liegt die große Stadt mit ihren dem Auge des Fremdlinges unzählbar erscheinenden Thürmen und Mauerzinnen. Am Morgen, und in der späteren Nachmittagszeit habe ich hier auf diesem Dache öfters im Strahle der Sonne gestanden und gesessen, der mir dann nur lieblich wärmend, wie bei uns im Frühling erschien; in den mittleren Stunden des Tages aber war selbst im Januar die Hitze so groß, daß ich mein Schreibtischlein sammt dem Stuhle in den Schatten eines Dachansatzes stellte, dessen Einrichtung und Bestimmung für uns Nordländer freilich etwas Neues und Ungewohntes sind. Ich meine den Molkof oder Windfang, dessen weite Oeffnung so gestellt ist, daß sich die Nord- und Nordwestwinde, die hier zu Lande eine öftere Erquickung der heißesten Monate sind, unter seiner schräge aufstehenden Bretterdecke fangen und ihren kühlenden Hauch hinab in alle Theile des Hauses ergießen müssen. Einer Frau, wie Dir, ist es erlaubt von unsrem hohen Dache hinabzublicken auf die niedrigeren Dächer, sonderbaren Vorbaue und Höfe der Nachbarhäuser und die Beschäftigungen der Frauen zu betrachten; ich als Mann habe mich hierinnen den Sitten des Landes bequemt und mein Auge lieber an der Aussicht in die reiche Ferne, als an dem Beschauen der armseligen Nähe geweidet.

Ich muß Dich aber doch, damit Du recht einheimisch bei uns wirst, wieder von der hehren Aussicht des Daches hinunterführen in die beengtere unsers Zimmers und Dich von dort aus mit mir nehmen in unser tägliches Treiben und Herumwandern. Ich fange dabei, recht hübsch breit, mit dem Bericht sogar über unsere hiesigen Morgenstunden — die köstlichsten des Tages — an.

Ich weiß nicht woher es kommt, daß ich hier in Kairo, auf unserm so bequemen und zur Ruhe einladenden Lager immer so frühe aufwache. Und doch kann ich nicht sagen, daß mir dieses Wachsein in der stillen ägyptischen Finsterniß lästig wäre. Es giebt so Vieles zu besinnen, von Gestern herüber auf das Heute; die Gedanken haben so manche Wege zu machen in die Höhe und Tiefe, in die liebe Ferne und in die bedeutungsvolle Nähe, daß mir die Zeit keinesweges lang wird. Dazu hat, wenn auch das Auge nichts sieht, in der dunklen Nacht das Ohr eine Unterhaltung und Belustigung, an welcher ich mich fast täglich von neuem freue. Noch lange vorher ehe der Morgenwind in den Zweigen der nahe an unserm Fenster stehenden Palme rauscht, höre ich den wohltönenden Gesang der Mueddins auf den Madnehs oder Minares der Moscheen. Mich dünkt ich habe diese Leute nirgends auf unsrer Reise so schön singen hören als hier in Kairo. Wenn man, etwa am Tage, nahe bei einem solchen Madneh stehend den Gesang vernimmt, dann erscheinen die vollen, kräftigen Töne der Kinder der Wüste unserm Ohre fast zu laut; so aber, aus einiger Ferne erklingen sie überaus lieblich. Durch einen Sprach- und landeskundigen Mann wurde auch mir der Inhalt der nächtlichen Gesänge jener »Wächter auf der Zinne« in einer Uebersetzung mitgetheilt und ich gebe Dir hier einige Stellen dieser Uebersetzung, welche Dir zeigen werden, daß der Geist des Sehnens nach Gott auch den Kindern Ismaëls Worte der Andacht in den Mund legte, die das Herz des Christen gern nachsprechen mag.

Auf den Madnehs der größeren Sultansmoscheen läßt der Gebetausrufer auch in der Nacht, noch vor dem Rufe zum Morgengebet, zweimal seine Stimme vernehmen, zum Troste derer, welche wach sind auf ihrem Lager. Das erste seiner Lieder, das er bald nach Mitternacht singt, heißt Ula. Es beginnt mit den Eingangsworten des gewöhnlichen Morgenrufes aller Minares: Gebet ist besser denn schlafen. Dann, nach dem allgemeinen Glaubensbekenntniß des Islams wiederholt der Mueddin noch dreimal den Ruf: es ist kein Gott außer Gott, und singt weiter: »Er hat Keinen der Ihm gleich wäre; Ihm gebührt die Herrschaft, Ihm gebühret Preis. Er giebt das Leben und sendet den Tod; Er aber lebet und stirbet nie. In Seiner Hand ist Fülle des Segens, denn er ist allmächtig. — Es ist kein Gott außer Gott und wir wollen Keinen anbeten außer Ihn, dienend Ihm in aufrichtiger Gottesfurcht.« — — »O Herr« (Ja Rubb, diese Worte werden dreimal mit sehr lauter Stimme gesungen) »deine Güte hat kein Ende; du bist voll Erbarmen gegen den Abtrünnigen und beschützest ihn; du bedeckest das Niedrige — — lässest deine Milde walten auch über den Knecht und befreiest ihn aus den Banden seiner Knechtschaft, o du Gütiger. O Herr« (dies wieder dreimal), meiner Sünden, wenn ich ihrer gedenke, sind viele, aber die Gnade meines Gottes ist noch mehr. Ich denke nicht an das Gute das ich gethan, sondern am meisten an die Gnade Gottes. Erhaben sey der Ewige; Er hat in Seinem weiten Reiche Keinen der Ihm gleich ist[1].

Auch in dem andren Nachtrufe, welcher »Ebed« (der Ewige) heißt, kommen einige gar schöne Stellen vor. Er beginnt mit dem dreimaligen Absingen der Worte: Ich bezeuge den unbegrenzten Ruhm Gottes, des Ewigen, des Einen, Ewigen. — — Er ist Gott, welcher weiß was vorhin war, weil er zum Seyn rief Alles das gewesen; Er aber ist Derselbe der Er war. — — Ich verkünde den unbegränzten Ruhm Dessen, der alle Geschöpfe schuf, sie zählte und ihnen ihren Unterhalt bestimmte; der die Schicksale seiner Knechte ordnete; der durch seine Macht und Größe es verschaffte daß reines Wasser floß vom Stein des Felsen. Er sprach mit Moses auf dem Gebirge, das aus Furcht vor Ihm zu Dampf und Staube ward; gepriesen sey der Name des Einigen, Alleinigen. — —

Nach diesem zweiten, ziemlich langen Gesange, den ich öfters in der Stille der Nacht hörte, folgt wieder eine Pause von länger als einer Stunde, dann hebt, bei Tagesanbruch von den Minare's aller, auch der kleineren Moscheen, der eigentliche Frühgesang (Subh) an, welcher nach dem Eingang: »Beten ist besser als Schlafen« die Größe und Einheit Gottes bezeuget und zuletzt, als Adan oder Gebetsruf die Gläubigen ermahnt zu beten und einzukehren in der Sicherheit (Wohnung des Friedens).

Erst einige Zeit nachdem der Adan verklungen, erhebe ich mich von meinem Lager, denn ein frühes Aufstehen würde zwar mir, nicht aber unserm Ibrahim gefallen. Dieser, unser arabischer Knecht, der uns von Alexandria hieher begleitete, vertritt zugleich mit dem gesammten Hof- und Hausdienst die Stelle eines Tabakh oder Koches. Aber der sonst so vortreffliche Mann, ist gegen die Sitte der gemeinen Araber, von denen man sagt, daß sie gerne früh aufstünden, ein Langschläfer, dergleichen ich noch Keinen zur Bedienung gehabt habe. So lange wir auf dem Schiffe waren hielt ich ihn leicht in Ordnung, da schlief er neben dem Reis oder Bootskapitän vor der Thür unsrer Kajüte, ich rief dann in meinem notdürftigen Arabisch hinaus »Saheh Ibrahim« (aufwachen, Ibrahim) und wenn das nicht half, zog ich ihn ein wenig beim Arm, bis er sich erhub. Hier aber sobald er des Abends sein Essen hat, sagt er als gute Nacht seine »el wakt rah« es ist spät, und begiebt sich zur Ruhe, ich weiß selbst nicht in welchem Winkel des vorderen, jenseit des Hofes gelegenen Hauses. Wenn ich dann am Morgen Wasser haben oder in der Küche nach dem Frühstück mich umschauen will, da ist kein Ibrahim zu sehen und zu hören, obgleich man ihm, am Abend, besonders dann, wenn für den nächsten Tag eine Wanderung in die Umgegend der Stadt beschlossen ist, mehrmalen die Worte, »gum gawam« (aufstehen balde) zugerufen hat. Wenn ich mich dann lange mit dem Anzünden der Kohlen, im irdenen Monckod oder Kochöfchen vergeblich geplagt habe, da kömmt er, eingehüllt in sein wollenes Tuch geschlichen und sagt statt jeder Entschuldigung bloß »bard, bard« (kalt, kalt). Bei solcher Gelegenheit ist mir schon einige Male der Faden der Gedult gerissen und da mein weniges Arabisch nicht ausreicht um ihn mit Worten zurecht zu weisen, habe ich ihm, an seinen Schultern rüttelnd, mit den Händen den Text gelesen; ein Text, zu welchem ich gewöhnlich bald nachher, statt eines Commentars das Geschenk eines halben oder ganzen Piasters (nach unserm Gelde ein oder zwei Groschen) fügte, so daß der Pursch mit der Erklärung immer wohl zufrieden war, ohne sich übrigens den Text sonderlich zu Herzen zu nehmen.

Die Morgen sind jetzt im Januar, auch in Kairo kühl, wir haben mehrere Male bei Sonnenaufgang nur 5 Grad R. einmal sogar nur einen Grad Wärme gehabt; sobald aber die Sonne zu den hohen Fenstern hereinblickt, wird es so lieblich warm, wie bei uns an einem schönen Maienmorgen. Wenn ich, wie öfters, am Morgen durch die schattigen Gassen gehe oder reite, könnte ich wohl den Mantel vertragen, sobald ich aber zum Pförtlein hinaustrete auf den freien sonnigen Platz von El Esbekieh, wird mir es selbst in Sommerkleidern warm und in den Mittagsstunden suche ich so sorgsam den Schatten auf, wie bei uns in den heißen Junitagen.

Ich sprach vorhin vom zu Fuße gehen. Das thue ich wohl auch aus alter Neigung, übrigens aber muß ich Dir gestehen, daß Dein hochmütiger Bruder hier in Kairo schon mehr geritten ist und mehr reitet, als beinahe früher in seinem ganzen Leben. Die Eselein aber auf denen hier der Mittelstand, zu welchem ich gehöre, und selbst ein Theil der vornehmen und eleganten Welt reitet, sind auch gar zu anziehend; schön aufgeschirrt, mit bequemem Sattel, so stark dabei und so schnell, daß man kaum meinen sollte, daß sie zu derselben Art der Thiere gehören, die man bei uns Esel nennt. Fast an allen Straßenecken stehen welche bereit und bei ihnen ein Seis oder Eseltreiber, der einem beim Auf- und Absteigen behülflich ist und zugleich das Durchkommen durch das Menschengedränge der volkreichen Straßen erleichtert. Denn wenn man mitten in diesem Gedränge steckt, so daß man weder vor noch rückwärts einen Ausweg sieht, da läuft der bewundernswürdige Seis bald neben bald vor seinem Homar oder Esel her und schreit »Jeminak« — »Schimilak« (weiche zur Rechten, zur Linken), oder, wenn das Thier einem und dem andern aus dem Volke in gar zu trauliche Nähe kommt »dahrak« (dein Rücken), »riglak« (deine Ferse), »gembak« (deine Seite). Dabei redet der feine Seis jeden vornehmen Türken oder Franken, den er zum Ausweichen bewegen möchte, noch mit den liebkosenden Worten »Ja Effendi« (o Herr), junge Frauenzimmer mit »Ja Arusch« (o Braut) und selbst alte Bettelweiber mit »Ja Bint« (o Tochter) an, und man erregt auf diese Weise, wenn man ein einziges Mal in der gedrangvolleren Zeit des Tages durch eine der Hauptstraßen von Cairo reitet, mehr Lärmen und Spektakel als man wohl sonst, sein lebenlang anzurichten gesonnen war.

Ich kann Dir indeß nicht helfen, ich muß Dich, Du stille und verborgene Seele einmal mit hineinnehmen zu all dem Getümmel der ägyptischen Hauptstadt und ich wollte ich könnte dieß in meiner Beschreibung so lebendig thun, daß Dir es vorkäme, als wärst Du leiblich und wirklich auf unsern Wanderungen mitgewesen.

In den meisten Fällen gehe ich, wenn ich keinen weiteren Ausflug vor mir habe, von unsrer Wohnung aus bis zur Musky oder Frankenstraße zu Fuße und nehme, je nachdem ichs bedarf, erst dort einen Reitesel, weil man da die besten findet. Mein Weg zieht sich dann entweder innerhalb des Stadtviertels der Kopten nach der Wohnung und durch den Garten des mir freundlich gewogenen französischen Leibarztes des Mehemed Ali, des Clot Bey hin, oder ich gehe am Rande des Freiplatzes von Esbekieh und dann an dem wohleingerichteten englischen Gasthaus vorbei nach dem schon frühe geöffneten Kaufladen eines gar wackren Landsmannes, des Herrn Baumgärtner, bei dem sich fast alle Deutsche, hiesige so wie bloß durchreisende, tagtäglich zusammenfinden. Hier ist mein Geschäftsbüreau; denn hier stehe ich oft in der Zeit des Vormittages stundenlang und lauere den Landleuten oder Fellahs auf, welche mitunter Sachen, besonders Thiere zur Stadt verkäuflich bringen, die für unsre Münchner Sammlung von großem Werthe sind und die man da zu Lande um unglaublich geringen Preis bekommt. Kannst Du doch hier in Kairo bei den armen Fellahs eine Sprache der großmüthigen Freigebigkeit finden, die man auch bei unsren reichsten Kaufleuten vergebens suchen würde. Denn wenn Bauern oder Bäuerinnen (Fellahahs) bei Herrn Baumgärtners Laden vorbeikommen, mit Nilschildkröten oder Nilenten in der Hand und man ruft sie heran und fragt »bekam dih« (wie viel kostet das) da antworten sie nicht selten ich schenke dir es, womit sie eigentlich nur sagen wollen es ist spottwohlfeil. Fragt man aber darauf, den eigentlichen Sinn ihrer Rede verstehend, noch einmal um des Preis, dann verlangen sie bei allen Dingen die keinen polizeilich festgesetzten Werth haben so viel, daß mein guter Landsmann Baumgärtner, der meinen Unterhändler macht, gewöhnlich ihnen die Hälfte, oder noch weniger bietet, worauf der Fellah ein Geschrei des Unwillens erhebt und eine rasche Bewegung des Vorwärtsgehens macht, die aber eben so rasch in eine Bewegung des Rückgehens umschlägt, weil in der Regel der Handel gar bald abgeschlossen ist, indem der Eine noch etwas zulegt (»seine Hand weiter aufthut«), der Andere noch ein wenig nachläßt. Unter den Sachen, welche meine Handelsleute vom Nilufer und aus der nachbarlichen Wüste, von denen Manche mich schon gut kennen, auf meine Fragen, was sie heute haben, nennen, ist mir eine Art von Fischen die verhaßteste, welche »Ma fisch« heißet. Denn dieses Wort bedeutet so viel als »Nichts da« und wenn ich zuweilen stundenlang gestanden bin und es kommt nun endlich eines und das andere mir bekannte, schwarzbraune Fellahsgesicht, schaut mich lächlend an, so daß ich die besten Hoffnungen schöpfe und hat dann dennoch nichts als nichts oder ma fisch, da möchte ich das Fischessen auf lange verreden.

Doch giebt es hier in der Hauptstraße, deren letztes Ende auch noch durch die Frankenstraße geht, wo Herr Baumgärtner wohnt, immer eine Unterhaltung, auch wenn man müßig dasteht und vor sich hinschaut. Ich habe auf meinen Reisen öfters, in den Städten wie im Freien meine Aufmerksamkeit auf das stufenweise Munterwerden und Hervorgehen der Menschen so wie der Thiere des Feldes gerichtet und darauf acht gegeben wie sich ein Geschäft der Häuser und Straßen nach dem andren anspinnt; hier in Kairo habe ich die Blumenuhr der allmälig, eines nach dem andren aufwachenden Stände, Geschlechter und Gewerbe der Menschen wie der Thiere mit ganz besondrem Interesse betrachtet. Wie bei uns zu Lande die Krähe und der Rabe, so wacht hier zuerst die Tagesgeschäftigkeit des Beduinen (Bedawih) und seines Kameles auf; wenn die Gassen am Morgen noch fast ganz leer sind, findest du auf ihnen wenigstens die Kameltreiber, welche als Sackahs oder Wasserträger den Häusern das Wasser des Nils oder welche ihnen Holz und andre Haus- und Lebensbedürfnisse zuführen. Das Kamel ist ein dummgutes und dabei höchst respektables Thier; es erinnert mich oft, wenn es sein im ganzen unbedeutendes (schafmäßiges) Haupt so scheinbar stolz in die Höhe hält, an manche unsrer, ebenfalls respektablen Büreauschreiber, die, ohne viel zu denken, dennoch, selbst gegen ihr Wissen Vieles und Wichtiges für das allgemeine Wesen thun. Wer sollte einem solchen Thiere, diesem Schiff der Wüste, nicht gut seyn, das, selber mit Wenigem zufrieden, den Haushaltungen des Land- wie des Stadtvolkes alles zuträgt, was sie bedürfen: Mehl und Oel, Wasser und Holz. Ich muß Dir gestehen es befremdet mich nicht und kommt mir sogar rührend vor, wenn die hiesigen Frauen selbst am Todtenbette des Gatten oder Hausvaters laut ausrufen: »o du mein Kamel; o du Kamel des Hauses« (Ja Ghemel el beyt).

Nach dem Geschäft der Kamele und ihrer Treiber, denen sich vom frühesten Morgen an auch die Eselverleiher, die Pfeifenausputzer und die Tagwerker aus der Stadt und vom Lande zugesellen, wird am ersten das Geschäft der Verkäufer des Frühstückes (Fatur) wach und lebendig, denn das arme Volk will, ehe es zur Arbeit geht, essen. Da macht denn der Verkäufer des Ful mudemmes oder Saubohnengerichtes seine zugekitteten Töpfe auf, die er, die ganze Nacht hindurch in der heißen Asche des Ofens eines öffentlichen Bades oder Bäckerladens hat dämpfen lassen; für wenige Pfennige reicht er davon Jedem der es begehrt ein beckenartig rundliches Schüsselchen voll, träufelt ein wenig Rübsenöl, auch wohl Citronensaft daran und die Käufer verzehren dies ohne Löffel, Gabel und Messer. Auch die Verkäufer des Eesch oder Brodes (von kuchenartiger Form) öffnen ihre Läden; man tunkt das Brod in Duck-ckah, was eine Mischung von Salz, Pfeffer, Schwarzkümmel und andren ähnlichen Ingredienzien ist und findet es so vortrefflich. Fast gleichzeitig mit den Bäckerläden thun sich an der Blumenuhr der Kahirinischen Gassen die Kaffeeläden (Kawehs) auf, deren Zahl auf tausend geschätzt wird; die gemeineren etwas früher, die vornehmeren später. Man ist hier in dem Lande des sehr guten Kaffees, nirgends habe ich auch dieses Getränk von Vornehmen und Geringen mit solchem feierlichen Wohlbehagen schlürfen sehen als in der Aegyptischen Hauptstadt. Hat es doch hier eine Zeit gegeben, wo der Kaffee in den Kirchen (Moscheen), namentlich in der Asharmoschee ausgeschenkt und getrunken wurde. Denn nachdem der heilige Scheikh Omar, der sich, während einer Verfolgung seiner Sekte mit einer Schaar seiner Jünger aufs Gebirge geflüchtet hatte, durch den Aufguß von Kaffeebeeren, den er in Ermanglung andrer Nahrungsmittel genoß, so wunderbarlich erquickt worden war, wollten auch die Schaaren der Derwische und Fakirs an der heiligen Berauschung Theil haben, und die Trinklust dieser Frommen bemächtigte sich bald nachher auch des übrigen Volkes, das jetzt kaum ohne Kaffee leben könnte. So vortrefflich übrigens auch die Eingebornen das Getränk finden mögen, weiß ich doch nicht, ob Du in ihren ungetheilten Beifall einstimmen würdest. Denn so einladend das aussieht, wenn man sich aus einem arabischen Kaffeeladen bedienen läßt und wenn jetzt der Buab oder Thürhüter den Azkih (das Kohlenbecken) mit dem Bokrag oder der Kaffeekanne, ein andrer auf einer Art von Präsentirteller das kleine Fingan oder Täßlein bringt, das sich seinem zierlichen Zurf oder metallenen Untersatz gar hübsch ausnimmt, so sehr findet sich dennoch unsre europäische Zunge anfänglich beleidigt, wenn sie das Getränk kostet, das nicht nur ohne Zucker und Milch genossen, sondern öfters auch durch den Zusatz von Chabhan (Cardamom) oder Ambra entstellt ist. Uebrigens finden sich auch hier in der Nachbarschaft europäisch eingerichtete Kaffeehäuser und wer Hunger hat, der mag sich an den neubackenen Fatirehs oder Butterkuchen, mit oder ohne Honig und an den Eesch bi lahm ein Gütliches thun, deren Blätterteigmasse mit gehacktem Fleisch, namentlich von den Fettschwänzen der Schaafe gefüllt ist.

Während wir uns so, wenigstens an der Beschreibung eines guten, arabischen Frühstückes gesättigt haben, ist das Gedräng und Leben auf der Straße immer stärker geworden. Die Kaufmannsläden haben sich aufgethan, die Esrefs oder Geldwechsler sitzen wieder an ihren Tischchen; man hört aus der Ferne die Hämmer der Kupferschmiede und andrer Handwerker die hier nicht, wie bei uns, in ihren Häusern, sondern in den offnen Läden ihrer Suks oder Marktplätze arbeiten. Allmälig läßt sich nun auch die vornehmere Welt der Stadtbewohner unter dem Trosse der Andren sehen; reitend auf Eseln und zierlich aufgeschirrten Maulthieren. Unter den Maulthierreutern zeichnet sich der gelehrte Ulema durch seinen Muckleh oder Turban, mit dickem, weit hervortretendem Bunde und durch den schönen Sechschadeh oder Gebetsteppich aus, der über dem Sattel liegt; sein Stallknecht, im blauen Hemde springt voraus, ein andrer Knecht trägt die lange, durch ihr kostbares Bernsteinmundstück werthvolle Pfeife seines Herrn. Ueberhaupt geht der bemittelte Türke oder Araber, wenn er nicht gerade auf dem Wege zur Moschee ist, niemals ohne das Geleite seines Schibuk oder Tabakspfeife aus, die dem Vornehmeren ein Diener nachträgt. Doch habe ich dieses in den ersten Tagen meines Hierseyns auch anders gesehen. Damals war noch Ramadan oder Fastenzeit, wo die Anhänger des Islams vor Sonnenuntergang nicht rauchen und selbst keinen Tropfen Wasser in den Mund nehmen dürfen; da giengen denn die guten Leute ganz traurig und verdrießlich statt mit den Pfeifen mit kleinen Stöcklein in der Hand herum oder spielten mit den Kugeln ihres Sebchah (Rosenkranzes) und sahen jedem Christen und Juden, welcher ungestört seinen Schibuk rauchte, mit unverkennbarer Gemüthsbewegung zu. Uebrigens darfst Du sie, wegen der Strenge ihres Ramadan nicht zu sehr bedauern, jene guten Leute. Ohnehin sind von der Pflicht des Fastens alle Kranke, Fußreisende und Soldaten auf dem Marsche ausgenommen, und wenn auch wirklich dem gemeinen Volke, das am Tage seine Arbeit zu verrichten hat, die Einrichtung ein wenig schwer fallen mag, so verschlafen dagegen die Wohlhabenderen den Tag und schmaußen des Nachts. Manche nehmen auch wohl, wie unser Freund Hassan auf dem Schiffe schon am Tage heimlich manches respektable Bröcklein zu sich, und, wenn sie ja, dem Gesetz gehorsam, kein Wasser trinken, so kosten sie doch dabei einen Schluck Wein[2]. Und selbst abgesehen hiervon kann man sagen, daß man gewiß nirgends eine so zärtliche Sorgfalt für den liebwerthen Magen finden wird, als während des Ramadans bei den hiesigen Muselmännern. Wenn sich am Nachmittage die Gassen allmälig wieder mit Leuten aus dem wohlhabenderen Mittelstande und der vornehmen Welt füllen, da ziehen zwar Manche ehrenhalben nach der Hhosseynsmoschee hin, sie werfen aber schon vorläufig im Vorbeigehen gar bedeutsame Blicke auf die allmälig sich öffnenden Läden der Kuchenbäcker, Scherbetverkäufer und Köche. An der Moschee stehen dann bereits, nur auf den günstigen Augenblick wartend, die Austheiler des Brodes unter das arme Volk, so wie die von Gaben der Frommen bezahlten Chemalehs oder Wasserschenken, welche die Wohlthat des frischen Wassers in Trinkschalen an Jeden spenden der es begehrt und dabei, während man trinkt ein Liedlein singen, worinnen dem Trinker die Freuden des Paradieses verheißen werden. Noch darf Keiner weder essen noch trinken noch rauchen; jetzt aber verkündet, vier Minuten nach Sonnenuntergang der Knall der Kanone die Zeit des Abendgebetes und nun solltest Du die Freude sehen. Der Arme außen vor der Moschee fällt nach einem kurzen Stoßgebet über das dargebotne Brod her und trinkt beim Gesange des paradiesischen Liedleins sein »Moie helba« (frisches Wasser); in jedem Privathause steht schon auf einer Art von rundem Schemel ein Gericht von »Nockl« oder getrockneten Früchten, dabei der »Kahk« oder honigsüße Kuchen und die »Kullehs« oder Krüglein, gefüllt mit Scherbettrank. Das erste was der zu Hause sitzende Gläubige, nach vernommenem Kanonenschuße thut, ist, daß er Eins trinkt, dann betet er eben so wie die Leute draußen ein ziemlich kurzes Gebet, greift hierauf nach den getrockneten Früchten und zugleich nach der Pfeife auf deren Tabak schon die glühende Kohle bereit liegt. Der Schibuk ist noch kaum ausgeraucht da dampfen schon die Schüsseln mit den Gerichten der ersten Mahlzeit, welche man ehrenhalber Frühstück (Fatur) nennt. Sobald man dieses eingenommen hat, macht man Besuche bei Freunden oder in den Kaffeehäusern, welche eben so wie die Läden der Köche beleuchtet sind, selten in den Moscheen, obgleich auch diese der Glanz unzähliger Lampen erhellt. Auf die Entbehrung des Tages läßt man es sich jetzt ganz besonders wohl seyn, man ißt, raucht und trinkt und hört dabei die fröhligen Weisen der Musikanten sowie die Mährchen der Romanzenerzähler. Doch nun kommt, nach dem Abendgebet, das Sachur oder die Hauptmahlzeit. Damit ja kein Gläubiger, der etwa aus alter Gewohnheit, weil es Nacht ist eingeschlafen seyn könnte, den günstigen Augenblick versäume, seinen Magen in die rechte, kräftige Haltung gegen den morgenden Fasttag zu setzen, hat man in jeder Gasse oder kleinem Stadtdistrikt einen Musachir bestellt, den man eben so gut einen Magenwächter als einen Nachtwächter nennen könnte. Der gute Mann, welcher, wenn er mit dem zu hoffenden Trinkgeld beim Ende der Fastenzeit sein Glück machen will, ein Erzähler von Schwänken seyn muß, beginnt seine Aufwartung vor den Häusern der Wohlhabenderen schon zwei Stunden nach Sonnenuntergang und singt da aus dem Stegreife eine gereimte oder ungereimte Lobrede auf die vortrefflichen Bewohner des Hauses ab. Die Weiblein drinnen, welche ja nicht mit zu Besuche oder in die Kaffeehäuser gehen dürfen, warten schon längst auf sein Erscheinen; sie werfen, sobald das Loblied geendet ist, dem Sänger aus den vergitterten Fenstern einige ägyptische Kreuzerlein (fünf Fuddahstücke) oder Sechskreuzer (Piaster) hinunter, die, wie mans auch bei uns zu halten pflegt in ein Papierstücklein gewickelt sind das man vor dem Hinabwerfen anzündet, und begehren dafür, daß der Musachir ihnen ein frommes Fathah (das erste Kapitel des Korans) hersage. Aber auf das Fathah allein ist es dabei nicht abgesehen, das weiß der Schelm von Magenwächter recht gut. Denn kaum hat er, in ziemlicher Schnelle, denn er hat noch weiter zu gehen, sein Fathah hergeplappert, da fängt er an ihnen Geschichtlein, in Reimen oder Prosa zu erzählen, welche bei uns zu Lande gerade nicht für sehr anständig gelten würden. Indeß die Frauen und Fräulein stehen dabei hinter den stark vergitterten, dunklen Fenstern, man kann also nicht wissen ob sie nicht, wie wir dies hoffen und wünschen wollen, gleich nach dem Gebeth des Fathah sich zurückgezogen haben. Bald nach dieser Function des Lobpreisens, Fathahbetens und Schwänkeerzählens, die, weil sie an mehreren Häußern sich wiederholt, keine ganz kurze ist, beginnt nun die wichtigste Amtsverrichtung des Musachirs. Anderthalb Stunden vor dem Imsak, das ist die Zeit des Morgens wo die Tagesfasten beginnt, pocht er an die Thüre jedes einzelnen Haußes so lange an, bis man ihm drinnen antwortet und warnt zugleich Alle vor der möglichen Gefahr des Hungerns. Damit aber die Leute ja, wenn sie etwa wieder einschlafen sollten, nicht versäumen mögen, den Magen auf Vorrath zu füllen, kommt noch ein Mann von untergeordneterem Range, der Thorhüter des Stadtviertels hinterdrein und ermahnt nochmals die Leute doch ja, ganz gewiß und ohne Säumen, so viel als möglich zu essen. Auch das Morgengebet der Mueddins, der Adan wird in dieser Zeit früher als gewöhnlich gesungen um die Moslimen an das Einnehmen des Sachurs (Mahlzeit) zu erinnern und noch 20 Minuten vor dem grausamen Augenblick des Imsak oder Fastenbeginns ertönt ein Adan, so laut als möglich. Sobald aber, bei Tagesanbruch der unverbrüchliche Augenblick der Enthaltung gekommen ist, dann ruft der Mickatih oder Gebetankündiger sein lautes Ir-fa-uh, das heißt thut hinweg (eure Speisen) was indeß viele neugläubige, jetztlebende Moslimen des aufgeklärten Kairo so verstehen, als sollten sie ihre Honigkuchen und Fleischpasteten nur in einem Winkel des Zimmers verstecken an dem man während des Tages zuweilen vorbeikommt.

Die ganze Einrichtung der moslemitischen Fasten soll eigentlich nur eine Vorbereitung auf die recht andächtige Feier der Nacht des (göttlichen) Rathschlußes (Lailet el Kudr) seyn, in welcher der Koran dem Menschengeschlecht herabgesendet wurde; denn »diese Nacht sey besser als tausend Monate.« Die Altgläubigen, deren in Cairo nur noch wenige seyn mögen, meinen, daß in dieser segensreichen Nacht auf einmal alles salzige Wasser süß werde, sie setzen deshalb, wenn sie die letzten Nächte des Ramadan, etwa in der Hosseynsmoschee betend hinbringen, eine Schaale mit gesalzenem Wasser vor sich hin und wenn ihrer schlaftrunkenen Zunge einmal in einer dieser Nächte das Wasser minder salzig (süß) schmeckt, dann halten sie dafür daß heute die Nacht der Segnungen, die Nacht der sehr erhörlichen Gebete sey.

Neben dem eben nicht sehr schweren, sogar lustigen Ramadan der Mohammedaner erscheint freilich die Fastenzeit ihrer christlichen Mitbürger und Landsleute in Kairo und ganz Aegypten: die der Kopten von ungleich schwererem Gewichte. Dieses Volk der ernsten Trauer, an welchem jeder Ton der Harfe wie eine innigtiefe Klage tönet; das arme Volk, dessen Glaube wie ein gelähmter Greis an Krücken geht[3] hat nicht bloß jährlich einmal, sondern vor jedem großen Feste eine so strenge Zeit des Fastens, daß die Zeit der lieblichen Erwartung ihm zu einer Zeit der Beschwerde und Angst werden muß. Wenn der Kopte fastet darf er entweder, wie dies Viele vor dem Anfang der großen Fasten drei Tage und Nächte lang aushalten, gar nichts essen und trinken, oder er muß sich wenigstens aller Nahrung vom Abend an bis nach Beendigung der Kirchengebete am nächsten Mittag enthalten und darf auch dann keine Speise die von thierischer Natur ist, weder Fleisch noch Fisch, noch Eier, noch Milch, Butter und Käse, sondern nur Brod mit Dockckah (Pfeffersalz) oder Bohnen und andere Früchte genießen. Solcher Fasttage hat aber der Kopte nicht nur fast jede Woche zwei, sondern während seiner großen, österlichen Fastenzeit 55; vor Pfingsten wie vor Mariä Himmelfahrt 15, vor Weihnachten 28, so daß für ihn die bei weitem größere Hälfte des Jahres eine Zeit der Enthaltung ist. Und doch ist auch diese bei den meisten Kopten nur scheinbar, denn obgleich sie strenger an der buchstäblichen Erfüllung ihres Gesetzes haften, als ihre Moslimitischen Mitbürger, setzen sie dennoch sich für die Entbehrung der Speisen durch Branntweintrinken schadlos.

So müht sich die edle Menschennatur, getrieben von einem ihr inwohnenden, unabweisbaren Sehnen allenthalben ab, das Ziel eines ewigen Friedens, das sie sich bald höher, bald niedrer gesteckt hat, durch die That des eignen Armes zu erringen. Der Ernst ist gut und löblich; das Ziel das zu erringen ist wäre jedes Opfers, selbst des Lebens werth, und der Leib selber ist uns ja zu einer Opfergabe geschenkt und bestimmt; läge nur nicht dem ganzen Beginnen der Irrthum des unmündigen Kindes zu Grunde, das nach dem Monde oder den Sternen greift; der Irrthum daß Etwas das von der Natur des Geistes nur vom Geiste erfaßbar ist, durch das Fleisch und seine eigengesetzlichen Geschäfte erlangt und ergriffen werden könne.

Zweiter Brief. Leben der hiesigen Frauen, Beschreibung des innren Haushaltes, wie der innren imaginären Welt der Kahiriner.

Am 24. Januar.

Ich habe Dich, Du liebe Schwester, in meinem letzten Brief nach einer kurzen Sättigung, welche die Beschreibung eines Frühstückes gab, in eine lange Fastenbeschreibung hineingeführt, und dabei noch immer, in einer der ersten Morgenstunden des Tages vor oder in dem Laden des Herrn Baumgärtner, in der Frankengasse von Kairo stehen lassen. Während ich Dir aber so erzählte ist die Sonne höher gestiegen, der Tag ist weiter vorgerückt mit all seinen Mühen, Zerstreuungen und Freuden; an der großen Blumenuhr der hiesigen Stände, Geschlechter und Gewerbe sind nun auch jene Blüthen erwacht, welche, wie die Skorzoneren unsrer Wiesen und Felder erst kurz vor Mittag ihre bunten Blätter öffnen. Da taucht denn auch eine Sitteh, eine Dame aus dem wohlhabenden Mittelstande, aus dem Gedränge des Volkes auf, umgeben von mehreren dienstbaren Begleitern und Begleiterinnen. Sie selber reitet auf einem schönen Esel, der sich durch sein reicher aufgeputztes Geschirr und den schönen Teppich vor den Thieren ihrer beiden, hinter ihr reitenden Dienerinnen auszeichnet; vor ihr sitzt ein etwa zweijähriges Knäblein. Betrachte nur die abentheuerliche Verhüllung unsrer Sitteh. Die ganze, etwas breite Gestalt steckt in dem gräumigen, violet seidenen Sebleh oder Ueberrock mit unmäßig weiten, fast am Boden aufschleifenden Ermeln; das Oberhaupt bedeckt der schwarzseidene Chabarah, der sich weit über den Rücken und die Seiten hinabbreitet; das Gesicht, unmittelbar unter den Augen verhüllt der weiße, bis an die Füße und ihre gelben Babuschen reichende Schleier oder Burko. Freilich ist dieß alles nur die Schaale unter der sich die eigentliche Kleiderpracht unsrer vornehmen Aegyptierin verbirgt, namentlich der Robtah oder Frauenturban, unten mit kostbaren Tüchern umwunden, der Kuhrs oder Kranz von Gold, mit Edelsteinen verziert, der Tarchah oder goldgeschlickte Schleier des langlockigen Hinterhauptes und der Schläfe; der Dschibbeh oder Umwurf und der langermelige Jelek oder Hausüberrock, sammt den weiten, seidnen Beinkleidern. Aber selbst an der verhüllten Gestalt fallen die seltsam schwarzumrandeten Augen und, so weit sie sichtbar werden, die orangegelb gefärbten Finger und Handflächen auf. Denn auf den Kopfputz, auf die allein über den Schleier hervorblickenden, von Natur meist sehr schönen Augen und auf die ebenfalls bei Gelegenheit sichtbar werdenden Hände wendet die Kahirinische Dame eine ganz besondere Sorgfalt. Für den Kopfputz hat jede wohlhabende Frau so wie ihr Eheherr einen eigenen Stuhl, denn diese Stühle, meist die einzigen im Haushalt, sind nicht zum Ruhesitz für Menschen, sondern nur zum nächtlichen Ablagerungsort, der eine für den Robtah oder weiblichen Hauptschmuck, der andre für den Emameh oder männlichen Turban bestimmt. Die Augenlider schwärzt sich die ägyptische Schöne, wenn sie Zeit dazu gewinnen kann, am Morgen mit dem Kuleh: Pulver von verbranntem Weihrauch und Gummi, oder Rus von verbrannten Mandeln, worin der mit Rosenwasser befeuchtete Stift eingetaucht wird; die Unterhände und Fingernägel aber werden durch einen Brei der Blätter des Hhennastrauches (Lawsonia inermis) den man eine Nacht hindurch auf der Haut liegen läßt, für mehrere Wochen dauerhaft rothledergelb gefärbt, damit das Wenige, das man vom Körper zeigen darf, desto greller und schreiender in die Sinne falle. Neben der so sorgfältig aufgeputzten oder doch reich verhüllten Dame nimmt sich freilich das schmutzige Knäblein, das vor ihr sitzt, recht contrastirend aus. Die abergläubige Mutter hat nämlich aus Furcht, daß ihr Kind von einem misgünstigen Auge könne beschädigt (beschrieen) werden, den armen Kleinen in seinem schlechtesten Aufzuge mitgenommen und nur die Goldstücklein die am gesegneten Aschura-Tage von Bekannten und Unbekannten erbettelt, und eben weil man ihnen abwehrende Kräfte gegen das mißgünstige Auge zuschreibt um den rothen Tarbusch (Mützchen) genäht worden sind, bezeichnen das Kind wohlhabender Eltern.

Man pflegt bei uns, wenn man als Gast in ein Haus oder in eine Gesellschaft eingeführt wird, vor allem der Dame vom Hauße vorgestellt zu werden, und mit dieser, durch einige begrüßende Worte sich bekannt zu machen. So will ich auch Dich, meine liebe Schwester, gleich beim Eintritt vor allem andren mit der weiblichen Welt der Stadt und des Landes bekannt machen, nicht zunächst deshalb, weil sie als Deines Geschlechtes, Dich näher angeht, sondern weil mir der Schlüssel zum Verständniß des Glaubens und Lebens des ganzen hiesigen Volkes in der Stellung und Behandlung des Weibes zu liegen scheint. Ich enthalte mich vorerst aller Bemerkungen und erzähle Dir blos, was ich von den Töchtern des Landes gesehen, gehört und erfahren habe.

Des selbst Gesehenen ist äußerst wenig, denn ich hatte nur einige Male Gelegenheit, namentlich im Hauße eines hiesigen vornehmen Franken, als mich dieser seiner kranken Gemahlin als einen »Arzt« vorstellte, vornehme Araberinnen, die sich gerade hier zum Besuch befanden, ohne die gespenstische Verhüllung des Sebleh und Chabarah, übrigens noch immer verschleiert genug zu sehen; mein Arabisch konnte sich in keine Conversation mit ihnen einlassen, das reicht nur zum Handel und Wandel mit den Eselverleihern, Käuflersleuten und Kaffeschenken hin, ich kann Dir daher nur das wiedergeben, was ich aus der guten Quelle meiner hier lebenden, zuverläßigen Freunde empfangen habe.

Die Aegyptierinnen werden als sehr schön gepriesen und ich selber habe unter den unverschleierten Gesichtern der Frauen und Mägdlein des gemeinen Land- und Stadtvolkes einzelne sehr wohlgebildete gesehen. Der bräunlichen Haut merkt man allerdings die Kraft der Sonne an, mehr aber als diese natürliche, dunkle Färbung entstellt das Einätzen von allerhand Figuren (das Tättowiren) das Angesicht und die Arme der hiesigen Weiber. Die Schönheit, deren man sie rühmt, ist von sehr vergänglicher Dauer; ihre Blüthe fällt in die Zeit zwischen dem 14. und 20. Jahre, das vierzigste findet gewöhnlich an dem welken, runzlichen Angesicht nichts mehr zu verheeren, weil dann alles Verheerbare, ausser dem Glanz der dunklen Augen, schon verschwunden ist. In einem vorzüglichen Maße scheint demnach von den zartesten Schönheiten dieses Volkes und Geschlechtes der alte Vergleich mit den Blumen des Feldes zu gelten, welche im Thau des Morgens lieblich erblühen, dann aber schon am Abend wie Heu verdorren.

Es dürfte uns nicht wundern, wenn hie und da unter den Stimmführern des Volkes und Augenzeugen des schnellen Wechsels der Vergleich noch weiter getrieben würde; wenn man diesen flüchtigen Erscheinungen auch nur eine solche bald sich verflüchtigende Seele zuschriebe als die ist, welche in den Blumen lebt. Und wirklich macht sich unter den Moslimen hie und da das Sprüchwort laut, »daß im Weibe keine Seele sey.« Mit diesem Sprüchwort ist es indeß nicht so ernst gemeint. Denn der Koran verheißt nicht allein den Frauen, wenn sie treue Bekennerinnen sind, die ewigen Freuden des Paradieses, sondern verspricht auch den gläubigen Männern dort jenseits eine Wiedervereinigung mit den Frauen die sie hier auf Erden hatten, wenn sie anders dieses begehren, »und der Gute (so fügt der Koran hinzu) wird immer nach den guten verlangen.« Auch in den Gesängen und Gebeten bei manchen religiösen Gebräuchen, namentlich bei dem Fest der Beschneidung, kommen Ausdrücke vor, welche sich auf den Glauben an eine unsterbliche Seele des Weibes gründen, denn bei dem letzteren Feste redet das Chor der Schulknaben, welches vor der Ceremonie mit eingeführt wird in die innern Zimmer des Haußes, die Mutter des Knaben, der jetzt zum Moslem geweiht werden soll und im Namen desselben an: »du meine Mutter, empfange meinen Dank, für deine Sorgfalt um mich vom Morgen bis zum Abend; Gott gebe, daß ich dich möge sehen einst sitzend im Paradiese, begrüßt von Maria[4], Zeynet und Fatime« (der Tochter des Propheten). Was hilft es aber den armen Weiblein, daß man ihnen den Besitz einer unsterblichen Seele zugesteht, wenn man sie fast durchgängig wie eine gestohlene, seelenlose Waare betrachtet, die der Dieb, aus Furcht es möchte sie jemand bei ihm entdecken, im innersten Winkel seines Hauses verbirgt. Sind doch die Frauen der Bekenner des Islams wirklich etwas Gestohlenes, das man der Welt und dem Leben dem sie angehörten entwendet und dem man zugleich selber das Edelste das in ihm war: den Anspruch der Seele auf höhere, geistige Belebung und Bildung entzogen hat. Denn nicht einmal in der Moschee dürfen die Bewohnerinnen von Kairo zur Zeit des öffentlichen Gebetes erscheinen; in der Regel gestattet man ihnen den Eintritt dahin nur außer den Zeiten des täglichen Gottesdienstes, und auch an andern Orten, wo diese Beschränkung nicht statt findet, müssen sie streng von den Männern abgesondert ihr Gebet verrichten. Doch möchte dieses noch eher erträglich seyn, wenn man nur nicht auch bei jeder andern Gelegenheit Dein Geschlecht hier zu Lande wie ein fein geschnittenes Kraut behandelte, das man mit Salz gemischt in ein gut verpichtes Faß hineinsteckt, wo es nothwendig in seiner eigenen Sauçe gähren und sauer werden muß.

Ist doch zur Bereitung dieses menschlichen Sauerkrautes Alles eingerichtet; auf sie ist der Bau der Häußer, die Art der Zimmer, auf sie sind Sitten und Gebräuche des bürgerlichen Lebens, Staatsverfassung und Gesetzgebung abgemessen und berechnet.

Der Bau der hießigen Häußer, die noch auf alte Weise eingerichtet sind, hat wirklich für das Auge des Europäers etwas Komisches. Es ist als wenn da nicht bloß die einzelnen Flügel und Nebengebäude des Haußes, sondern auch die einzelnen Zimmer und sogar Theile des Fußbodens mit einander in Zank und Uneinigkeit wären, so daß immer eins über das andre sich erhebt, ohne deshalb zum ruhigen, ungestörten Besitz der Herrschaft zu gelangen. Hinter dem Schutz und Schirm der Hauptgebäude, die nach der Straße und dem Freien herausstehen, erheben sich öfters im Hofraume die Nebengebäude, eines höher, das andre niedriger, jedes mit seinem platten Dache versehen, auf welches man aus den Zimmern der Ruba oder obern Etage heraustreten kann. Da können dann die Weiblein des Haußes der Luft genießen; hier sitzen die der mittlern Klassen mit untergeschlagenen Beinen auf ihren Binsenmatten oder Matratzen und besorgen manche Geschäfte des Haußes, ohne Furcht, daß ein fremdes männliches Auge sie sehe, denn man würde es, wie ich schon in meinem ersten Briefe sagte, einem Manne sehr übel nehmen, wenn er, besonders in einer Gegend der Stadt wo lauter Moslimen wohnen, auf dem höheren Dache seines Hauses stehen und auf die Nachbarschaft gaffen wollte; auch hat man diese Neugier nicht von den Mueddins oder Gebetausrufern zu fürchten, welche freilich auf ihren hohen Minares die weiteste Aussicht genießen, denn man stellt zu diesem Amte meist Blinde an. Und damit die fremden Männer nicht durch die Sorglosigkeit und unbeschäftigte Lebensweise des ehelosen Standes zu solcher Neugier verführt werden, nimmt man in vielen Gegenden der Stadt nicht leicht einen Unbeweibten ins Logis, sondern solche Leute müssen öfters ihr Unterkommen in den Wekalehs oder Absteigequartieren der Kaufleute suchen.

Ich mag es übrigens den armen, so bald verwelkenden Blümlein der mohamedanischen Frauen recht gerne gönnen, daß sie auch an ihrem Hauße einen Ort finden wo sie Luft und Licht genießen, denn in den Zimmern drinnen haben sie schon auf Erden einen Vorschmack vom Reiche der Schatten. Beim Aufführen und Zusammenstellen der Häußer einer Gasse ist nämlich das ein beständiges Augenmerk der Baumeister, daß kein Vorübergehender oder Vorüberreitender und daß kein Nachbar dem andren in die Fenster schauen kann. Darum liegen die kleinen Fensterlein im untern Stock des Haußes überaus hoch und sind noch dazu mit dichtem, hölzernem Gitterwerk verwahrt. Ein solches, oft gar prächtig geschnitztes Gitter verdeckt auch den größten Theil der Fenster der oberen Etagen, und damit man selbst zwischen den kleinen Oeffnungen des Schnitzwerkes das Licht des Tages nicht ganz frei passiren lasse, dämpft man seine Helle noch durch die bunten, blauen, rothen und gelben Glasscheiben (Roschan) die sich in vielen der älteren Häußer finden und zum Theil recht hübsche Blumenfiguren darstellen. So wird in den Zimmern und Häußern auch am Tage ein künstliches Helldunkel herbeigeführt, bei welchem es schwer ist über die rohen architektonischen Malereien der Wände, in denen man meist den Tempel zu Mekka oder das Grab des Propheten darstellt, einen kritischen Ausspruch zu fällen.

Und doch bedürfen wir, an die hiesige Bauart ungewohnten Europäer in manchen jener alten Häußer mehr Licht als gewöhnlich, um nicht bald da bald dort zu stolpern und anzustoßen. Zwar an die Meublen, wie Tische, Stühle und Schränke stößt sich da Keiner, denn dergleichen sind in einem eigentlichen, ägyptischen Haushalte nicht zu finden. Statt der Stühle dienen die Polster des Divans, die an den drei Wänden, der Thüre gegenüber, hingelegt sind; statt des Tisches ein kleiner niedriger, öfters zierlich mit Perlmutter ausgelegter Schemel, auf welchen man, wenn man sich etwa beim Essen seiner bedienen will, eine im Verhältniß zu der Zahl der Personen, die dann herumkauern, sehr kleine, rundliche Tischplatte stellt; statt der Schränke das Suffeh: ein von Bögen gestütztes Gemäuer, daß wie über unsern Kaminen an der Wand etwa eines Vorzimmers oder auch der Wohnzimmer angebracht ist und auf, so wie unter welchem die Krüge, Trinkschalen, Kaffeekannen und Tassen aufgestellt sind. Auch die eigentlichen, aus Palmenblattstielen zusammengefügten Bettstellen oder Serihr, über welche bei den Vornehmen und Reichen, bei denen sich wohl auch schon wie in Italien ein eisernes Gestell findet, das Namusijeh oder Fliegennetz gespannt wird, sind in der Mehrzahl der Haushaltungen nicht zu finden, man schläft da auf einer Turrachah oder Matratze, im Sommer nur unter der dünnen Decke (Heram) im Winter unter dem Lehaf (einer genähten wollenen Decke), und am Tage nimmt man den ganzen Schlafapparat vom Divan weg, rollt ihn zusammen und bringt ihn hinaus in das Khuzneh, eine Art von Alkoven oder kleines Nebenzimmer. Ein Ofen ist auch nicht da, denn wenn man ja einmal frieren sollte, bedient man sich zur Erwärmung des Zimmers eines mit Kohlen gefüllten, leicht tragbaren Beckens oder Kochöfchens. Wenn man aber auch nicht Gefahr läuft an den Hausgeräthen anzustoßen oder über sie zu fallen, kann man dieß doch desto leichter an den häufig mit einander wechslenden Erhöhungen und Vertiefungen des Hausplatzes und des Innern der Zimmer. Denn die Gemächer liegen hier nicht etwa, so wie bei uns in gleicher Ebene, sondern von einem zum andern hat man bald einige Stufen hinauf, bald wieder hinunter zu steigen, und auch der Boden der einzelnen Zimmer ist keinesweges eben, sondern jedes ächt arabische Gemach hat eine Art von erhöhter Bühne: den sogenannten Livan, der einen Fuß hoch und darüber über die Diehle des Zimmers, auf die man beim Hereinkommen zur Thüre tritt, erhöht ist und auf welcher die Polster des Divans und vor ihnen Teppiche oder Matten liegen. Wer sich auf die landesübliche Höflichkeit versteht der zieht, ehe er auf die Bühne des Livans hinaufsteigt und den Hauswirth begrüßt, seine Schuhe oder Pantoffel aus und naht sich in den ledernen Unterschuhen oder Socken.

In der Regel ist das untere Stockwerk der Häußer, wenn es keine Kaufmannsläden enthält, von den Männern bewohnt; die Frauen sind in den Ruba's oder obern Stockwerken versorgt und aufgehoben. Da darf ja kein fremder Mann hinauf, und wenn auch der Buab oder Thürhüter einem beim Hineintreten in die Hausthür gesagt hat »fok« oder oben, oder wenn der Besuchende weiß, daß außer einer alten Mutter oben nichts vom Hausherrn aufbewahrt wird, ruft er dennoch beim Hinaufgehen mehrere Male mit lauter Stimme »destur,« mit Erlaubniß, oder »Ja Satir« o mein Schützer, damit ja die Fräulein, wenn etwa eines von ihnen auf dem Platze wäre, sich noch zeitig genug zurückziehen und verstecken können. Ja selbst der eigne Mann darf am Tage über nicht ohne vorher anfragen zu lassen hinauf ins obere Stockwerk des Harems, weil es ja leicht seyn könnte, daß fremde Frauen bei der seinigen zu Besuche wären, die er nicht sehen darf. Geht doch die strenge Abschließung selbst noch über das Sterbestündlein hinaus, denn nach einer sonderbaren Etikette der Begräbnißplätze werden auch in den Grabgebäuden der Familien die Leichname der Frauen durch dazwischen gezogene Mauern von denen der Männer abgeschieden und in Medinah ist es nicht erlaubt, daß ein männlicher Pilgrim in jene domartige Grabeshallen hineintritt in denen Särge der Frauen aus der Verwandtschaft des Propheten beigesetzt sind.

Man sollte meinen ein so sorgfältig aufbewahrtes und verschlossenes Leinenzeug wie die hiesige Weiblichkeit müsse sich recht weiß und rein erhalten. Ich wollte um ihrer selber willen es wünschen, daß es so wäre, aber leider ist es ganz, ganz anders. Es ist als hätte dieses arme, gewaltsam sich selber geraubte und seiner Natur entfremdete Geschlecht kein gutes Gewissen bei jener Rolle des Versteckenspielens die man ihm aufgedrungen und angelernt hat; darum wagen es die Weiblein niemals ihr Gesicht, mit dem vielleicht Vieles verrathenden Mienenspiel sehen zu lassen und wenn das Mägdlein eines armen Fellahs oder Bauern, das bis ins fünfte oder sechste Jahr ganz unbekleidet ging, zum ersten Mal ein Läpplein Leinwand oder anders Zeug geschenkt bekommt, wendet sie dieses nicht an um den übrigen Körper sondern nur um das Gesichtlein zu verhüllen. »Mein Gesicht,« so sagen die Arabischen Frauen zum Arzte, gegen welchen sie sonst ohne allen Rückhalt sind, »darfst du nicht sehen, denn sonst siehst du mein ganzes Herz,« und wenn es ja die Art der Krankheit unumgänglich nöthig macht das Angesicht, welches des Herzens Spiegel ist, sehen zu lassen, dann wird erst die eine, dann die andre Seite desselben, nicht das Ganze zugleich gezeigt. Armselige Furcht und Schaam, die, ohne sich dessen selber bewußt zu werden, durch ihr Benehmen es verräth, daß sie mehr vor dem eignen Selbst sich zu fürchten und zu schämen habe, als vor etwas Aeußerem und Fremden.

Wir wollen aber nicht bloß außen stehen bleiben, ich will Dich so gut ich dieß nach den Berichten meiner hiesigen Freunde und zum Theil doch auch aus eigner Anschauung vermag hineinführen ins Innere, des Haushaltes wenigstens, wenn auch nicht des Herzens der Kahirinerinnen.

Was soll denn aus so einem armen Kinde werden, das von seiner Geburt an nur hinter dem Gitter gehalten, oder als vermummtes Gespenst durch die Gassen geführt und getragen wird. Je vornehmer das Mägdlein ist, desto schwerer ist in solcher Hinsicht sein Loos; denn die kleinen Fellachahs oder Bäuerinnen spielen doch noch mit anderen Kindern in freier Luft, auch die Mägdlein des Mittelstandes besuchen an manchen Orten mit den kleinen Knäblein zugleich die öffentliche Schule; bei den Vornehmern aber nährt und schmückt sich die verarmte weibliche Seele von Jugend an mit nichts Andrem als mit Empfindungen, Gedanken und Künsten des Harems.

Denke Dir nur die Erziehung der Mohamedanischen Frauen, um so recht dankbar inne zu werden, was es dem Weibe heißt unter Christen geboren zu seyn. Nach dem Gesetz, das der Prophet gab, soll jedes Kind in seinem siebenten Jahre beten können. Was heißt aber dieses Beten; es heißt nichts als ein Herplappern der Worte des kurzen Glaubensbekenntnisses (es ist kein Gott außer Gott und Mohamed ist sein Prophet) wozu noch Worte und Sprüche gefügt sind die der jungen Seele von frühe an hochmüthige Einbildung auf ihren Alleinglauben und Haß gegen alle Andersgläubigen, zu denen auch ganz besonders wir gehören, einhauchen. Ihre Religion lehrt sie uns fluchen; wohl uns, daß die unsrige uns lehrt sie zu segnen, denn man hat dabei ein besseres Gewissen und braucht sein Angesicht nicht hinter dem Schleier zu verstecken. Weiter lassen nun, wenn die Mägdlein ein und das andere Gebet hersagen können, die bemittleteren und nach ihrem Maaße schon gebildeteren Eltern eine Scheikhah oder Schulmeisterin in den Harem kommen die den Kleinen einzelne Kapitel des Koran vorsagt und so auswendig lernen macht, auch wohl sie schreiben und lesen lehrt. Dazu kommt noch später eine M'allimeh oder Lehrerin im Nähen und Sticken. Bald aber naht die Zeit wo das Mädchen das eilfte oder zwölfte Lebensjahr erreicht hat; sie wird nun ein Gut dem die Diebe nachtrachten, man denkt daran die Pflanze aus dem Glashaus des elterlichen Hauses in das Dungbeet der Ehe zu bringen.

Da wohnt etwa in der Nachbarschaft eine Frau, welche einen fünfzehn oder sechszehnjährigen Sohn hat; vielleicht eine nähere oder fernere Verwandtin des Haußes, dann hat sie das Mädchen bei Besuchen im Harem gesehen und kennen gelernt, oder, wenn das nicht ist, machte sie ihre Bekanntschaft an dem gemeinsamen Begegnungsort der Frauen des Mittelstandes: in einem öffentlichen Bade. Das Mädchen scheint sich zu eignen zu einer Verbindung mit dem jungen Menschen, man erkundigt sich, wenn man in keiner nähern Bekanntschaft mit dem Hauße steht, nach der Khatibeh oder Unterhändlerin, welche für jenes Harem die Einkäufe und Verkäufe sowie andere auswärtige Geschäfte besorgt; von dieser eingeführt macht jetzt die Mutter oder eine andre nahe Verwandtin des jungen Purschen einen Besuch bei den Verwandtinnen des Jungfräuleins. Man begrüßt sich, man labt sich mit allerhand Süßigkeiten, man schwatzt zusammen, und wenn der vermutliche Freier einigermaßen von gutem Stand und Vermögen erscheint, kann sich seine Abgesandtin darauf verlassen, daß sie alle Mägdlein des Haußes in ihrem schönsten Schmuck und Staate zu sehen bekommt. Das ist nun der guten Frau gerade das Erwünschteste, denn sie möchte heute gern wissen was die künftige Braut an dergleichen Sachen mit ins Haus ihres Sohnes bringen wird. Ist nun das, was sie hier sieht von der Art, daß sie ohne sich weiter zu bedenken oder ohne sich nach andern ähnlichen Waaren umzuschauen die Unterhandlung anzuknüpfen beschließt, so rückt sie mit der eigentlichen Absicht ihres Besuches, die freilich längst errathen war, heraus; wo nicht so empfiehlt sie sich wieder. Im ersteren Falle, wenn man den Faden der künftigen Verbindung vorläufig gleich anspinnen will, nimmt nun auch die Khatibeh oder Unterhändlerin das Wort, sie wendet sich an das Mägdlein, dessen Einwilligung, wenn es nicht noch ganz unmündig ist, ehrenhalber auch nachgesucht wird und rühmt aufs Höchste die Vorzüge des künftigen Bräutigams, welcher jung, bartlos und gar schmuck und zierlich sey, Gold habe in Menge, seiner künftigen Frau Alles kaufen werde was ihren Augen gefiele, nicht viel ausgehe, sondern gern zu Hause sitze bei seiner Liebsten. Die andren Frauen besprechen dann auch noch Mancherlei Nöthiges, vor allem erkundigt sich die Mutter des Freiers wie viel das Jungfräulein Kleider und Schleier, Schuhe und Küchengeräthe, Matratzen und Decken mitbringen werde, ob und welche Schmucksachen sie habe, und wenn das was man da erfährt nicht genug scheint, sagt man sich ungenirt seine Meinung. Wenn dieß Alles in Ordnung ist, beginnt nun der zweite, wichtigere Akt des Handels, der des Bräutigams um die Braut. Die Mutter kommt nach Hauße, sie beschreibt dem Sohne das Mädchen, ahmt dabei öfters die Mienen, Stellung, Bewegung desselben nach und man sagt, die Aegyptischen Mütter vermöchten dieß so meisterhaft treu, daß der Jüngling gewöhnlich seine Künftige besser aus den mütterlichen Beschreibungen kennen lernt, als dieß aus dem gelungensten Portrait möglich wäre. Man sendet oder geht nun zum Sachwalter der Braut (ihrem Vater oder Vormund) und fragt, wie hoch man das Mägdlein im Preiße halte. Der Sachwalter oder Wekil begehrt aufs Mindeste, von einem Bräutigam mittleren Standes 1500 Riyals, oder nach unserm Gelde 390 Gulden als Morgengabe, der Abgeordnete des Purschen sagt das sey zu viel für ein Mädchen das kein eignes Haus und nicht viele Juwelen habe und bietet 500. Der Wekil äußert über das geringe Gebot sein lautstimmiges Erstaunen, läßt aber aus Gefälligkeit 100 Riyals an seiner Forderung nach und der andere legt eben so viel zu bis sie zuletzt in der Mitte, etwa bei 1000 Riyals oder 260 fl. zusammentreffen und eins werden. Reichere Leute fordern und empfangen übrigens auch größere Summen, ärmere eine geringere. An einem der nächsten Tage nach Abschluß des Handels geht dann, meist um Mittag der Bräutigam mit einigen Freunden ins Haus der Braut um dem Vekil die versprochene Morgengabe zu überbringen. Einen Theil hiervon behält indeß der Bräutigam in Händen; dieser wird der künftigen Frau, wenn der Mann früher stirbt oder wenn er sich von ihr scheidet, nachgezahlt. In Gegenwart zweier Moslim, als Zeugen, lassen sich der Bräutigam und der Vekil auf ein Knie nieder, reichen sich die Hände, deren Daumen sich aneinander lehnen und über welche man ein Tuch breitet. Hierbei werden Stellen aus dem Koran hergesagt, welche die Herrlichkeit des Ehestandes preisen; der Bräutigam verspricht vor den gegenwärtigen Zeugen seine künftige Frau gut zu versorgen und zu beschützen; alle Anwesenden sagen darauf »Preis sey Gott, dem Herrn aller Creaturen« und beten zum Beschluß ein Fathah. In der Regel muß jetzt der Bräutigam noch 6 bis 10 Tage warten bis er seine junge Braut sehen darf, in dieser Zeit schickt er ihr mehrmalen allerhand Eßwaaren und Süßigkeiten, auch wohl einen schönen Schawl; im Hauße der Braut aber macht man die Ausstattung fertig, zu welcher gewöhnlich die vom Bräutigam empfangene Summe und auch wohl noch mehr als diese betrug verwendet wird. Dies gilt indeß nur von bemittelteren Stadtleuten, denn bei den armen Fellahs oder Bauern behält der Vater des Mädchens die Kaufsumme desselben für sich und giebt nur etwas Korn oder sonstige Früchte des Landes dafür her. Wir haben es indeß jetzt nur mit den Städtern zu thun, bei denen es, wenn nun die Zeit des Heimholens der Braut naht, wozu man meist den Donnerstag oder Sonntag Abend wählt, gar lustig hergeht. Denn die Gegend der Stadt, wo der Bräutigam wohnt, ist öfters schon einige Abende vorher mit Laternen beleuchtet, an denen roth- und grünfarbige Fähnlein prangen; die Gäste werden allmählig eingeladen und kündigen ihre Bereitwilligkeit zum Fest zu kommen durch Geschenke an Zucker, Kaffee, Reis, Wachslichtern und andern solchen Sachen an, die man auf kupfernen Platten, mit schöngestickten Tüchern bedeckt über die Gasse ins Haus trägt. Zu gleicher Zeit lassen sich jetzt aber auch die Verwandten der Braut sehen; die Khatibeh (Unterhändlerin), die Vorsteherin des Bades und die Amme oder Wärterin des Mägdleins mit einem golddurchwirkten Tuche oder Schawl über der linken Schulter, reiten, von Musikanten begleitet, deren Tambourins und Trommeln weit durch die Straße tönen, umher und laden in allen befremdeten Häußern die Frauen ein, sie möchten die Braut auf ihrem Festzuge ins Bad begleiten. Für diesen Zug wird gewöhnlich einer der vorletzten Tage vor der Hochzeit bestimmt; die Braut vom Kopf bis zu den Füßen in einen scharlachrothen Schawl gehüllt, aus welchem dennoch hie und da der Schmuck der Juwelen hervorschimmert, reitet oder geht unter einem seidnen Baldachin, hinter ihr die Brautjungfern in weißseidnen Schawls, vor und nachher Musikanten, zwischen deren lautem Spiele man die sonderbar trillernden Jubeltöne der Frauen die den Zug begleiten oder ihm begegnen vernimmt, jene Jubeltöne, welche Zugharit genannt werden und die bei dem Hochzeitgepränge der Aermeren die Stelle der Musik vertreten. Das Bad, welches, wo die Umstände es erlauben für den heutigen Nachmittag ganz gemiethet und in Beschlag genommen ist, wird nun zu einem Ort der festlichen Belustigung, man ißt da, man trinkt Scherbet und Kaffee, man hört die lieblichen Gesänge der Almehs oder Sängerinnen, begiebt sich dann zum Abendessen ins Haus der Braut, und hört hier von neuem die Liebeslieder der Almehs. Zuletzt naht sich die Braut, mit einem Stücklein des färbenden Hhennateiges in der Hand, in welches die Freundinnen und Mitgenossinnen der Festlichkeit, jede ein Goldstück hineinstecken. Der Teig wird dann ins Wasser gelegt, das Geld herausgenommen, der Braut aber neuer Hhennabrei an ihre Hände gebunden um diese recht schön zu färben, darum heißt diese Nacht die Nacht der Hhenna (Leylet el Hhenna). Während dieser Zeit giebt man auch vor dem Hause des Bräutigams Musik und das Spiel der Possenreiser zum Besten und aus dem Lärmen des heutigen Tages kann man schon vorläufig einen Schluß machen auf den Lärmen und die Pracht des Zeffeh el Arusch oder Brautzuges, am Tage der Hochzeit. Dieser Zug nach dem Hauße des Bräutigams beginnt schon bald nach Mittag und geht so langsam und durch so viele Umwege vorwärts, daß er drei und mehrere Stunden dauert. Dabei zeigen unter dem Getöne der Musik und der Zugharits allerhand Gaukler und Klopffechter ihre Künste. Einige Stunden nach Sonnenuntergang begiebt sich der Bräutigam in die Moschee, um und mit ihm zahlreiche Begleiter mit brennenden Pechpfannen (Meschals) und Fackeln; auf dem Rückwege stimmt ein Chor der Sänger und Musikanten Loblieder des Propheten an. Jetzt bekommt der Bräutigam zuerst das Angesicht seiner Braut zu sehen und die lauten Jubeltriller der Frauen verkünden, daß er sie annehmen und behalten will. Die männlichen Gäste werden bei diesem Feste unten, in den Zimmern und Räumen des Erdgeschosses bewirthet; die weiblichen im oberen.

Aber nun beginnt sogleich die Zeit der schweren Entsagung für die arme Neuvermählte. Sie darf, nach der strengeren Etikette der höheren Stände ihre Mutter und Verwandtinnen weder besuchen noch von ihnen besucht werden; nur der Vater darf sie sprechen; da wo sich im Hauße, wie dieß in vielen der besser eingerichteten der Fall ist, ein eignes Bad befindet, fällt auch jede andere Gelegenheit zum Verkehr mit den Freundinnen und Versorgerinnen der Kindheit hinweg; in manchen Häußern dauert diese Abscheidung so lange fort, bis das junge Weib zum ersten Male Mutter wird. Indeß ist das arme Kind fast ausschließend auf den Umgang ihrer Schwiegermutter, welche zugleich ihre Chamah oder Ehrenwächterin ist, und vielleicht einiger Sklavinnen beschränkt; der Mann, der selber meist dem ungezogenen Bubenalter noch kaum entwachsen, mancherlei Launen an ihr übt, kann wohl schwerlich ersetzen, was sie verlor. Oefters fällt es solch einem bubenhaften Männlein ein seine junge Frau (wenn diese noch nicht Hoffnung hat Mutter zu werden) zu verstoßen; diese kehrt dann mit dem für sie noch aufbehaltnen Theile des Brautschatzes und mit allem was sie mit sich ins Haus des Mannes brachte, ins Haus der Eltern zurück, muß aber dort drei Monate lang warten ehe sie sich wieder vermählen darf, weil öfters der Mann seine Uebereilung bereut und sie zurückfordert. Zweimal kann der Eheherr seine Frau verstoßen und wiederfordern, verstößt er sie zum dritten Male dann darf er sie nach der Ordnung des Islams nicht wieder nehmen, sie sey denn vorhin an einen Andern vermählt gewesen. Zuweilen spricht der junge Mann in der Aufwallung des Zorns: ich verstoße dich dreimal und dieß gilt dann eben so, als hätte er sie dreimal aus seinem Hauße verwiesen; er kann sie jetzt bloß wieder bekommen, wenn sie die Geschiedene oder Wittwe eines Andern geworden ist. Da jedoch auch in solchen Fällen die Reue zuweilen nachkommt, pflegt man irgend einen armen Diener des Haußes etwas dafür zu bezahlen, daß er die Verstoßene zur Frau nehme und am andern Tage sie wieder entlasse. Bei dieser Gelegenheit geschahe es auch einmal, daß ein armer, einäugiger Mann sich gegen eine versprochene Belohnung von vierzig Piastern eine solche junge, im Zorne dreimal verstoßene Frau anvermählen ließ; als man aber am Tage nach der Hochzeit von ihm verlangte, er solle sich wieder von ihr scheiden, antwortete er: »ich sehe nicht ein, warum ein Gläubiger seine Frau, mit welcher er in einer zwar kurzen, aber glücklichen Ehe gelebt hat, ohne Grund verstoßen sollte. Die Frau gefällt meinen Augen wohl; behaltet ihr eure vierzig Piaster und ich behalte mein Weib, welche weder eine Ungläubige noch eine Widerspenstige (Naschizeh) ist.

Und was ist nun der Zeitvertreib, was die Beschäftigung und das Leben der armen Frau, in ihrem vergitterten Käfich? — Wohl ihr, wenn sie, was übrigens bei dem geringeren Volke und selbst im Mittelstande meist der Fall seyn soll, die einzige oder doch wenigstens die erste und darum geehrteste Gemahlin, (die sogenannte große Frau: es Sitt el Kabireh) ihres Mannes ist und wenn der Mutterlosen nicht dieses Recht durch eine Nebenbuhlerin, welche den Erben gebahr, entzogen wird. Wenn dagegen, wie dies in den höheren und reicheren Häußern so oft der Fall ist, ein Kebsweib, die man hier Durrah oder Papagey nennt, oder vielleicht mehrere mit ihr die Gunst und Aufmerksamkeit des Mannes theilen, dessen Ehebruch leider durch das Gesetz gebilligt ist, dann ist das Loos der Vereinsamten ein sehr schweres, obgleich man, wo es möglich ist, dafür sorgt, daß jede der Frauen ihre besonderen Zimmer bewohnt.

Wir wollen uns indeß den glücklichsten Fall denken, welcher der Neuvermählten von höherem Stande oder wenigstens durch ihre Verbindung in höheren Stand Gehobenen begegnen kann: jenen nämlich, daß sie bald zur Hoffnung gelange Mutter zu werden. Nicht bloß, daß sie dann der launige Gemahl nicht mehr verstoßen kann, beginnt auch für sie mit dem Mutterwerden ein ganz neues, schöneres Leben; die Geburt des Kindes ist ein Freudenfest für das ganze Haus, am meisten für die Mutter. Gleich am Morgen nach der Niederkunft verkündigt ein Chor der Tänzer oder Sänger, vor der Thüre des beglückten Haußes auch der Nachbarschaft was sich drinnen Angetragen habe. Bald sieht man Diener gehen, welche die bei solcher Gelegenheit häufig bereiteten Gerichte: das Muffetuckah, Kischk und Libaheh an die Nachbarn und Freunde austragen, auch wohl an die Armen vertheilen. Das erstere, das Muffetuckah, ein gar berühmtes Aegyptisches Gericht, wird in diesem Falle nicht wie in manchen andern aus zerstoßenen oder ausgehülsten, in Butter gerösteten Mistkäfern und Honig bereitet[5], sondern statt der Käfer nimmt man bloß geröstete Haselnüsse, Honig, Sesamöl (Sirei), ein wenig Semn oder zerlassene Butter und Gewürzkräuter; das Kischk ist eine dicke, mit Hühnerfleisch gedämpfte Waizengraupenbrühe; das Libaheh besteht aus gekrümmelten in Butter geröstetem Brod, mit Honig und Rosenwasser. Unter allerhand häuslichen Festlichkeiten kommt jetzt der Yom es Subua: der siebente Tag nach der Entbindung herbei, an welchem die Mutter Besuche von ihren Freundinnen, auch von ihrer, in manchen Fällen, seit der Vermählung nicht wieder gesehenen Mutter empfangen darf. Sängerinnen oder Koranbeter (die letztern im untern Theile des Hauses) sind zur Verherrlichung des Festes herbeigerufen; Kaffee und eingemachte Früchte, Scherbet und das Gericht Muffetuckah werden in Menge gespendet; die Wöchnerin sitzt zur guten Vorbedeutung, damit sie seiner bald wieder bedürfe, auf dem Stuhl der Dayeh oder Hebamme. Jetzt bringt man das Kindlein, eingehüllt in einen Schawl oder köstlichen Stoff; eine der dienenden Frauen nimmt den Hon oder ehernen Mörser und schlägt mit der Mörserkeule daran, damit das Kindlein sich frühe an lautes Getös gewöhne. Jetzt bringt man ein Sieb, darein legt man das Kind und schüttelt es ein wenig hin und her, denn das soll vortrefflich für den Magen seyn; dann trägt man es, wo deren mehrere sind, durch alle Zimmer des Harems, begleitet von einigen Weibern oder Mädchen, davon jede auf einem Teller mehrere, in Hhennateich steckende, angezündete Wachslichter trägt und zugleich streut die Dayeh oder Hebamme Salz, mit Schwarzkümmel gemischt auf den Boden jedes einzelnen Zimmers hin indem sie ausruft »el Milh si eyn el Hhasid« (das Salz in das Auge des Neidischen), ein Ausruf, welcher den giftigen Einfluß des mißgünstigen Auges der Durrahs oder andern Frauen auf das Kind verhindern soll. Die Frauen wissen auch schon wie man sich benehmen und was man sprechen muß, um jeden Verdacht, als habe man mit dem Auge Schaden gethan, von sich wegzulenken. Denn wenn jetzt das Kleine, aufgewickelt auf eine kleine Matratze oder einen silbernen Teller gelegt, ihnen gezeigt wird, sagen sie nicht, wie man etwa bei uns sagen würde: ei was ist das für ein hübsches Kind — dieß wäre in Aegypten eine höchst gefährliche, giftige Rede, sondern sie schauen ihm ins Gesicht und sagen: »O Gott sey huldreich unserm Propheten Mohamed. — Gott gebe dir langes Leben« und legen dann als Geschenk ein gesticktes Schnupftuch mit einer Goldmünze zu des Kindes Haupt. Auch der Dayeh, welche, wenn der Umzug durch das Harem geendigt ist, mit einem Gefäß voll Wasser, das sie die Nacht vorher zu den Häupten des Kindes gestellt hatte, umhergeht, werden von den anwesenden Frauen Geldstücklein zum Geschenk in das Wasser geworfen und hierauf begiebt man sich von neuem, beim Gesange der Alimehs, ans Essen und Trinken. Während denn die Frauen oben im Harem sich so ergötzen, hat auch der Mann unten eine Gesellschaft von Freunden bei sich, welche auf ihre Weise vergnügt ist. Wenn die Nifahs — die vierzig Tage der Wöchnerinnen vollendet sind, besucht die junge Mutter zum ersten Male wieder, in Gesellschaft der Freundinnen und Verwandtinnen ein Badehaus.

Sie ist nun zu Hauße glücklich und vergnügt mit ihrem Kinde. Denn im Allgemeinen kann man es wohl von den Aegyptierinnen sagen, daß sie zärtliche Mütter sind; ist es doch auch leicht vorauszusehen, daß das Herz einer Frau, die nichts Näheres und beständiger ihr Angehörendes hat als das Kind, sich mit ganz besondrer Stärke an dieses anketten müsse. Es ist ein Herkommen von gesetzlicher Gültigkeit, daß die Mütter ihre Kinder bis zur Vollendung des zweiten Jahres stillen müssen, wenn der Vater nicht selber ein früheres Entwöhnen, im 12ten oder 18ten Monat erlaubt. Der Tag der Entwöhnung, noch mehr aber jener, wo man dem Kind zum ersten Male sein Haar verschneidet, ist abermals ein Familienfest; man schlachtet ein Lamm, dessen Fleisch an die Armen vertheilt wird, oder giebt so viel an Gewicht Almosen, als das abgeschnittne Haar schwer war.

Es dauert nun mehrere Jahre, dann kommt, wenn das Kind ein Knabe ist, ein neues Familienfest, eben so wichtig und pomphaft als das einer Hochzeit: das Fest des Sirafeh oder der Beschneidung. Der Knabe gelangt erst im 5ten oder 6ten Lebensjahr zu der Ehre ein Motahir zu werden, den man durch jene Ceremonie den Bekennern des Islams zugesellt. An diesem ersten öffentlichen Ehrentage seines Lebens ziert sein Haupt ein rother, mit dem Kaschemirschawl umwundener Turban, die übrige Kleidung ist mädchenhaft; vor den Mund hält er ein gesticktes, golddurchwirktes Schnupftuch. Eltern vom Mittelstande, um den Aufwand zu sparen, richten es gewöhnlich so ein, daß der Aufzug dieses Familienfestes mit dem Aufzug einer Braut aus einer befreundeten Familie zusammenfällt, dann zieht der kleine Motahir (zuweilen sogar zwei zugleich auf einem Esel oder Pferde) dem Brautzug voran, vor ihm aber schreitet, sehr prosaisch der Barbierknecht mit seinem Hheml oder kurzvierbeinigem Kasten auf den Schultern her; hinter dem Motahir gehen einige weibliche Verwandte. Bei den Kindern der Vornehmen, der Reichen und der Gelehrten von Kairo, zu denen auch die Fiki's oder Schulmeister gehören, ist jedoch die Ceremonie noch viel feierlicher. Da ziehen die Schulkameraden des Motahir, in ganz schönen, eignen oder zu diesem Ehrentag geborgten Kleidern kurz vor der Mittagsstunde in eine der drei großen Moscheen, wohin auch der Motahir mit seinen Verwandten sich verfügt. Selbst der prosaische Barbierknecht mit seinem Hheml stellt sich ein; man wartet das Mittagsgebet ab. Hierauf beginnt der Zug nach dem Elternhause des Motahirs; voraus der Barbierknecht, dann etliche Paare von Fickis oder Schulmeistern, welche das Muwesch Schah, einen Lobgesang auf den Propheten absingen; dann folgen, je zwei oder je vier die Schulknaben, welche in Wechselchören gegen einander singen: 1) o Nächte der Freude, Nächte der Wonne; 2) Wohlgefallen und Lieblichkeit wo Freunde einträchtiglich beisammen sind. 1) Sey huldreich o unser Gott dem hellscheinenden Lichte; 2) Mohamed (Achmed) dem Erwählten, dem Ersten der Apostel. — Hinter dem Zug der Knabenchöre gehen die männlichen Verwandten des reichen Motahirs, dann folgen wieder sechs Knaben mit silbernen Flaschen in denen Rosen- und Orangenwasser enthalten ist, das sie auf die Begegnenden und Zuschauer sprützen, und mit einem silbernen Rauchfaß (Mibkarah), aus welchem köstliches Rauchwerk duftet. Zu ihnen ist ein Sackhah oder Wasserträger gesellt, welcher den Armen Wasser (meist versüßtes) austheilt, dann kommen einige Diener mit der Kaffeekanne im Kohlenbecken und einem silbernen Präsentirteller mit Tassen, welche einer von ihnen, so oft er dem Laden eines Kaufmannes und bemittelten Bürgersmannes sich nahet oder einem wohlhabend Gekleideten begegnet, vollschenkt und jenen darreicht, wofür er das Geschenk eines halben Piasters erwartet und annimmt. Nach den Kaffeespendern kommt wieder ein Knabe, der die schön aufgeschmückte Schreibtafel des kleinen Motahirs an seinem Nacken hängen hat, dann dieser selber in der Mitte zweier Knaben und dahinter die dem Hauße angehörigen oder sonst befreundeten Frauen, welche, wie bei Hochzeitszügen die Jubeltriller des Zugharit vernehmen lassen, während zugleich eine hinter ihnen drein geht, die beständig Salz, als Mittel gegen das mißgünstige Auge, herumstreut. Angelangt bei der Hausthüre der Eltern des Motahirs singen die Wechselchöre der Knaben: 1) du bist eine Sonne; 2) du bist der Mond; 1) du bist das Licht der Lichter; 2) o Mohamed, mein Freund, du mit den dunklen Augen. — Ein Theil der Knaben geht nun mit hinauf in die Rubah, wo sie unter anderm auch den Dank an die Mutter singen, dessen ich schon früher gedachte; das Fest endet mit Geschenken an den Schulmeister, der dem kleinen Motahir schreiben und lesen lernte und durch eine Bewirthung der begleitenden Knaben mit allerhand Süßigkeiten; nach acht Tagen, wenn man den Motahir ins Bad führt, folgt abermals eine kleine Gastung.

Indeß die Festlichkeiten sind nicht immer; wie die vielen Zwischenzeiten in der langen Weile des Harems ausgefüllt werden mögen, das ist kaum zu begreifen. Doch kann man in dieser Beziehung den Kahirinerinnen im Allgemeinen zu ihrem Lobe nachsagen, daß sie sich zu beschäftigen und dadurch zu unterhalten wissen. Abgesehen von den Aermeren, welche die Noth zum arbeiten treibt, nehmen viele, auch der Wohlhabenderen, sich selber des Hauswesens und der Küche an, und man rühmt ihre Geschicklichkeit in der Kochkunst. Ich muß Dir doch, die Du selber in dieser Kunst Meisterin bist, Einiges aus den Küchengeheimnissen der hiesigen Frauen verrathen und Dir als Laye etliche Gerichte nennen, deren einige, wenn man sie genauer zu beschreiben wüßte, wohl werth wären, daß sie Freund v. Rumor in sein originelles Kochbuch aufnähme. Man kocht eigentlich in den Häußern, auch der hiesigen bemittelten Bewohner, täglich nur einmal, zum Ascha oder Abendessen, das man kurz nach Sonnenuntergang zu sich nimmt; das was von dieser Hauptmahlzeit des Tages übrig bleibt, wird zum Ghuda oder Mittagsessen für den andern Tag benutzt. Eine der gewöhnlichsten Speisen, die man auch bei den Garköchen häufig zu sehen und zu genießen bekommt ist das Kebab: Lammfleisch das in kleinen Stückchen am Spieß gebraten ist; Yucknih nennt man ein gedämpftes Fleisch mit einer Zwiebelsauce oder auch mit einer durch Annab (Jujuben) und Zucker versüßten Brühe; ein wohlschmeckendes und leicht verdauliches Essen ist das Waruck Mahschih, eine Art von Kohl- oder Endivienblättern, die man mit einer angenehm gewürzten Mischung von gehacktem Fleisch und Reis gefüllt hat. Man füllt dieses Maschih auch in kleine Kürbisse oder Karakusch. Ueberhaupt liebt die Aegyptische Kochkunst die wechselseitige Ueberkleidung, jetzt der Gaben des Pflanzenreiches mit denen des Tierreiches, dann wieder umgekehrt dieser durch jene, denn nicht selten kommen Hühner oder Aegyptische Enten aus denen man die Knochen herausnahm mit Rosinen, Pistazien, gekrümelten Brod und Petersilie gefüllt, auch wohl ganze Lämmer mit Pistazien ausgestopft auf die Tafel, dazu noch Kunafeh oder Nudeln, versüßt mit Honig und Zucker mit Rosenwasser, oder die süße, aus gekochten Rosinen und etwas Rosenwasser bereitete Sauçe Khuschaf. So ungewohnt auch unserm Gaumen und Magen diese beständig in der Küche des Orients wiederkehrenden Süßigkeiten sind, erschienen sie mir doch erträglicher als die Badingans oder Früchte von verschiedenen Solanumarten und die schleimigen Fruchtkapseln des eßbaren Hibisch (Hibiscus esculentus) oder die Bamiyehs. Denn das Süße hat in der Regel durch einen Zusatz des Gewürzhaften einen ernsteren Charakter angenommen und stimmt bei einem Volke, dem der Wein und alle geistige Getränke versagt sind, gut zum Wasser und bittern Kaffee, weshalb man auch ohne Ueberdruß zu empfinden nach dem Genuß der süßen Gerichte noch den Scharab el tut (Scherbet von schwarzen Maulbeeren) oder den grünlichen Veilchenscherbet (Scharab el benefseg) und die liebliche Dattelnconserve zu kosten vermag oder andre Arten des Scherbet und der eingemachten Früchte, auf deren Zubereitung die Araberinnen sich meisterhaft verstehen[6].

Alles muß hier wo möglich sehr weich und leicht zertheilbar bereitet seyn; denn da man sich beim Essen keiner Messer und Gabeln und auch beim Zerlegen, z. B. der Hühner nur der Hände bedient, indem der Eine diesen der Andre jenen Fuß oder Flügel anfaßt und beide zugleich, mit geschickter, schneller Wendung diese Theile ablösen, würde ein Gericht, das nicht vollkommen weich wäre, nicht gut auf den Tisch des Kahirinischen Bürgers passen.

Uebrigens mußt Du dir, um dieß im Vorbeigehen zu erwähnen, die hiesige Art zu essen, ohne Messer und Gabel, ja zum Theil ohne Löffel, dessen Stelle dann ein Stücklein rinnenartig zusammengebogenes Kuchenbrod vertritt, nicht so gar abschreckend vorstellen. Ehe man sich zur Mahlzeit niederkauert wird jedem der Gäste das Tischt und das Ibrick gereicht; jenes ist ein musterhaft eingerichtetes (metallenes) Waschbecken mit doppeltem Boden, davon der obere, etwas gewölbte, siebartig durchlöchert ist, so daß das Wasser durch ihn abfließt auf den untern Boden; das andre ist eine Wasserkanne aus welcher der Diener, indem er dem Gast zugleich ein Stück Seife darreicht, Wasser auf die Hände schüttet, dann das Handtuch (Futah) zum Abtrocknen hingiebt. So pflegt der Morgenländer überall, wo er es haben kann, sich vor und nach dem Essen mit Wasser und Seife zu waschen und in der Wüste dient ihm der Sand zur Reinigung.

Es gewährt eine eigne Unterhaltung den hiesigen wohlhabenden Bürgersmann essen zu sehen. In einigen Haushaltungen speißt der Hausvater mit all den Seinigen; in andren, und nur bei solchen kann der Europäer Augenzeuge seyn, essen die Männer in ihrem untern Zimmer allein; die Frauen und kleinen Kinder halten ihre Mahlzeit oben im Harem. Wo nur Wenige zusammenessen sitzt man mit untergeschlagenen Beinen auf dem Divan oder der Matratze; wo Mehrere, da wird der niedre Tischschemel oder Kursi, von dem ich schon sprach, mehr in die Mitte der Zimmerbühne (Liwan) hingestellt, die runde Platte (Siniyeh) darauf gelegt und nun ist der kleine Eßtisch oder Sufrah, an welchem auf unsre Weise zu sitzen kaum drei Personen Raum hätten, für neun bis zehn Gäste bereit. Jetzt legt der Diener oder Sohn des Haußes die kuchenartigen Brode und Stücklein zerschnittner Zitronen hin, dazu hie und da Löffel von Buxbaum oder Elfenbein, dann bringt man auf kupfernen oder irdenen Platten die Gerichte. Die Gäste lassen sich auf das linke Knie nieder, auf dem rechten, stehenden, liegt die Serviette, man streift die Aermel auf, der Hausherr sagt Bis millah (in Gottes Namen) und fängt zuerst an zu essen, dann die Gäste. Kommt ein Fremder dazu, so lädt ihn der Wirth mit den Worten »tasud-dal« iß mit mir, ein, Jener, wenn er nicht mitessen will, muß darauf antworten »Heni an« (möge es wohl bekommen) und darf ja den Leuten nicht zu sehr in die Schüssel oder auf den Mund sehen, weil man sonst gleich die Gefahr vor dem mißgünstigen Auge fürchten würde. Bei und nach dem Essen kommen die Trinkschalen mit Nilwasser, das durch die Poren der Krüge hindurchgeseiht und durch die schnelle Abdünstung der feuchten Oberfläche angenehm gekühlt, dabei auch noch mit Orangenblüthwasser versetzt ist. Man sagt zu dem, welcher trinkt heni an, (unser »wohl bekomm es«) und Allah-jehen-nik, Gott segne dirs. Zum essen bedient man sich immer nur der rechten Hand; mit Hülfe eines halb zusammengerollten Stückes Brod oder des Löffels holt man sich einen Theil des Gerichtes aus der Schüssel heraus, legt es auf eine Brodscheibe und genießt es so. Sobald einer fertig ist mit dem essen sagt er El hamdu lillah (Preis sey Gott), steht auf und geht davon. Einige Neugläubige von höherem Stande trinken dann wohl auch, wenn die Andern sich entfernt haben, Wein; eine Sitte welche mehr und mehr überhand nimmt.

Wie ich vorhin die Geschicklichkeit mancher (doch nicht aller und vielleicht auch nicht der meisten) Bürgerinnen der ägyptischen Hauptstadt in der Kochkunst rühmte so muß ich auch noch jener in manchen weiblichen Arbeiten, besonders im Nähen und im Sticken der schönen, bunten, golddurchwirkten Schnupftücher und Tabaksbeutel gedenken, die man so oft in den morgenländischen Kaufmannsläden sieht. Die Katibeh oder Unterhändlerin, welche die Einkünfte für das Harem besorgt, übernimmt zugleich die Ausführung und den Verkauf der in ihm gefertigten Arbeiten. Zuweilen verräth sich in solchen Arbeiten eine gute natürliche Anlage zum Zeichnen. Auch Musik und Gesang übt das arme, eingekerkerte Volk, es vergnügt sich, wenn es unter sich ist beim Schall der Darabuckeh (Trommel) und des Tar (Tambourins) mit Tanzen; viele rauchen Tabak aus eleganten Pfeifen mit korallenen Mundstücken oder sie kauen Ladanum. Der Besuch der Bäder von denen manche bloß für Frauen, andre wenigstens am Nachmittag ausschließend für dieselben bestimmt sind, ist für jene Weiber und Töchter, denen die Hausherrn ihn gestatten, ein großes Vergnügen; eben so der gegenseitige Besuch der Frauen eines Harems bei denen eines andern, wobei die Leutlein öfters einen ganzen Tag ungestört sich ihrem Vergnügen überlassen können, da selbst der Herr des Haußes dann keinen freien Zutritt in die Gemächer seines Harems hat.

Aber bei alle dem frage ich nochmals, wie füllt sich der edle Menschengeist, der sich ja in seinem unabweisbaren Sehnen nach einer ewigen und geistigen Befriedigung überall gleich bleibt, bei jenen armen Eingeschlossenen den Mangel aus, zu dem er von der Geburt seines Leibes an verurtheilt ist?

Eigentlich sind wir Alle, so lange wir im Leibe wallen eingeschlossen in einem zerbrechlichen Hauße, das über und neben sich, auf allen Seiten von einer ewigen und unvergänglichen Welt der geistigen Kräfte umgeben ist, welche, wie die Luft, in das Häuslein hereindringt. Bei einigen der Eingeschlossenen ist das innre Auge für die Welt des geistigen geöffnet; das Haus worinnen sie wohnen hat Fenster, durch welche man bemerken kann was draussen sich bewegt und sehen wer die sind, deren Stimmen man bald näher, bald ferner drinnen vernimmt. Wo aber nun, wie bei den verarmten Seelen der vernachläßigten Frauen der Moslemen das kerkerartige Haus gar kein Fenster hat durch das man hinausblicken kann, da hört man wohl drinnen die Töne und Stimmen der großen Welt die das Gehäuße umgiebt, aber das Rollen des Donners im hohen Gewölk des Himmels wird für ein Rasseln auf der Straße gehalten; zu den Stimmen denkt man sich Gestalten, welche von den wirklichen die draussen wandeln sehr verschieden sind. Und so ergeht es den Moslemen, vor allem ihren Frauen, mit jener oberen, allen Menschenseelen nahen Welt des Geistigen, in welche uns der Glaube den Blick eröffnet; diese wird ihnen, weil sie dieselbe nicht sehen, sondern bloß die mannichfachen, dem Ohr verworren erscheinenden Töne und Stimmen derselben hören, zu einer Welt des Gespenstigen.

Das was noch fast allein eine Art von geistigem Reiz und Aufregung in den dumpfen, blos auf das Sinnliche beschränkten Kreis der Vorstellungen der hiesigen weiblichen Seelen hineinbringen kann, ist der Aberglaube an eine Welt der Genien und magischen Kräfte, welche gleichsam vor allen Thüren steht und anklopft; bereit alsbald hereinzudringen, sobald sich, mit oder ohne unsern Willen die Thüre öffnet. Dort, die hohen Pyramiden und alle die riesenhaften Werke des Aegyptischen Alterthumes, welche man in der Umgegend von Kairo und anderwärts sieht, sind nach der Meinung des Volkes durch den Riesenkönig Gan Ibn Gan erbaut, den letzten Herrscher eines geisterhaften Geschlechtes der Dschinn oder Genien, welches vor Erschaffung des Adam auf der Erde wohnte und waltete[7]. Das Geschlecht der Genien, das seiner Natur nach zwischen den Menschen und Engeln mitten innen steht, und nicht wie der Mensch aus Erde, sondern aus Feuer geschaffen wurde, ist keineswegs ausgestorben, sondern es wandelt noch immer, bald sichtbar bald ungesehen unter den Menschen herum, denn es ist ihm die Macht verliehen, jetzt sich unsichtbar zu machen, dann aber die Gestalt von Menschen, von Thieren oder allerhand Ungeheuern anzunehmen. Seinen Hauptsitz hat das Reich der Genien auf und in dem Gebirge Kaf, das die Ebene des Erdkreises gegen den Ozean hin umgürtet; viele von ihnen, und zwar meist nicht die gutartigen, bewohnen als Effrieds oder Gespenster das Innere der Pyramiden, der Gräber und andrer alter Gebäude, so wie die dunklen und unreinen Stellen der Wohnhäußer. Da sie aber auf den Wirbelwinden reiten und mit der Schnelle des Blitzes sich fortbewegen können, ist man nirgends und in keinem Augenblick vor ihrer Annäherung sicher. Die Genien essen und trinken; sie vermählen sich sowohl unter einander als mit Menschen, und erhalten hierdurch ihr Geschlecht fortdauernd auf der Erde; sie sind auch wie wir Menschen dem Tode unterworfen, nur mit dem Unterschiede, daß ihr Leben Jahrhunderte, statt der einzelnen Jahrzehnte des unsrigen dauert. Ein Theil dieser halb geisterhaften Wesen bekennt sich zum Islam und dieser ist den Gläubigen hold; ein andrer Theil ist ungläubig, dieser ist von zweideutiger oder selbst von Gefahr drohender Natur und öfters schleudert die Gottheit gegen diese Abtrünnigen ihre Geschosse, die man bei Nacht als Sternschnuppen herabfahren sieht. Da man niemals wissen kann, ob nicht ein Dschinni in unsrer Nähe ist, welcher uns sieht, obgleich man ihn nicht bemerkt, muß man sich sehr in Acht nehmen ein solches gar leicht zu reizendes Feuerwesen zu verletzen. Wenn deshalb der Ofenheizer eines Bades oder einer Bäckerei mit seinem Werkzeug in das Ofenloch hineinstößt, oder wenn einer das Messer oder Beil in die Höhe hebt, versäumt er nicht vorher zu rufen destur (mit Verlaub oder Entschuldigung); wenn der Lastträger seine Last zu Boden wirft, ja wenn man nur Wasser oder besonders wenn man Unreinigkeiten ausschüttet sagt man destur, damit ja nicht etwa ein solcher Unsichtbarer verletzt oder beschmutzt werde. Denn diese lassen es oft darauf ankommen; sie weichen dem Unhöflichen, der sich nicht bei ihnen entschuldigt, absichtlich nicht aus, lassen sich lieber ein wenig quetschen oder beschmutzen, nur um eine Ursache der Feindseligkeit gegen den Menschen zu finden. Und wer kann wissen unter welcher Gestalt er einen Genius bei sich im Hauße hat. Besonders als schwarze Katzen finden sie sich öfters in den Wohnungen ein; man hat zuweilen eine solche Katze lange, hält sie immer für eine gewöhnliche, auf einmal, wenn sie gelegentlich bei der Nacht Besuche von ihres Gleichen empfängt, hört man, daß die vermeintlichen Thiere unter einander reden wie Menschen; doch von so gräßlichen, gespenstischen Dingen, daß einem die Haare zu Berge stehen; das beste Mittel einen solchen Gast, wenn man ihn entdeckt hat, los zu werden ist es, wenn man ihn höflich ersucht, er möge doch einen und den andern Schatz aus den verborgenen Grüften des Gan Ibn Gan ins Haus bringen; er merkt dann ohne doch eigentlich beleidigt worden zu seyn, daß er entdeckt ist, verschwindet und läßt sich niemals wieder sehen. Hat doch jedes Stadtviertel seinen eigenen Trutz- und Schutzgenius oder Agathodämon, der sich meist in die Form einer Schlange verkleidet und manche Frau glaubte schon einen lieblich singenden Vogel vor oder in ihrem Zimmer zu hegen, der sich auf einmal durch Wort und Handlung als ein Dschenni kund that.

Ein Hauptzeitpunkt im Jahre, an welchem die Genien, vor allem die mildthätigen und guten den Gläubigen erscheinen und sie beglücken, sind die ersten zehn Tage des ersten Monates: des Moharrems. In früherer Zeit als noch der alte Sarcophag, den die Franzosen von dort hinwegnahmen und der sich jetzt im Brittischen Museum befindet, in der Gasse es Salibeh, im südlichen Stadtviertel stund, hielten die Dschinn vor jenem Sarcophagen in den ersten zehn Tagen des Jahres einen Markt, wo sie, in Gestalt gewöhnlicher Fakihanis oder Fruchtverkäufer, oder als Zeijats die mit Butter, Käse, Honig und Oel handeln, manchen Menschen sichtbar wurden. Wer so glücklich war, diese Handelsleute zu sehen und bei ihnen zu kaufen; der fand beim Hinwegtragen seiner Waaren diese auf einmal, wie in dem Mährchen vom Rübezahl, in Gold verwandelt. In andern Fällen machen es jene wohlthätigen Halbgeister den Menschen, die sie bereichern wollen, noch leichter, indem sie ihnen ihre Gaben, besonders am Tage des Aschr, wo jeder Gläubige reichlich Almosen giebt (und sie sind ja auch zum Theil Gläubige) selber ins Haus bringen. Einige kommen dann bei stiller Nacht in Gestalt eines Bughlet oder Maulesels, der sein Annähern durch den Klang der Schellen zu erkennen giebt, mit denen er behängt ist. Man schaut hinaus vor die Thür; aber wer nicht Muth hat der fährt zurück, denn am Sattel des Maulesels hängt das Haupt eines todten Mannes. Wer jedoch entschlossen genug ist der packt getrost die Ladung des Thieres ab, denn seine beiden Satteltaschen sind gefüllt mit Gold, statt dessen der Empfänger Kleien oder Spreu hineinfüllt und den guten Buglet laufen läßt. Auch als Sack-cka oder Wasserträger klopft der Genius in jener Nacht an die Zimmerthür, fragt wohin er das Wasser schütten solle und man sagt getrost: »in den großen Krug,« denn am andern Morgen findet man in diesem eine reiche Ladung Goldes.

Man hat zuweilen behauptet, die Bewohner der südlicheren, mehr vom hellen Tage bestrahlten Länder, wären der Furcht vor dem nächtlichen Spuck der Gespenster weniger unterworfen, als die Bewohner des dämmernden Nordens. Auf die Aegypter wenigstens paßt diese Behauptung nicht, denn diese glauben stärker denn unsre Nordländer an das Erscheinen der Efrids, unter denen auch die Seelen verstorbener Menschen begriffen sind; an Vampyre oder Menschenfresser (Guhls) und ähnliche Spuckgeschichten. Und was ist im Grunde die Furcht vor der Wirkung des mißgünstigen Auges anders, als eine gespenstige. Darf doch keiner ein Kind oder ein schönes Kamel, oder edles Füllen nur scharf ansehen ohne daß man die Vergiftung durch sein Auge fürchtet; niemand darf sich des Ausdrucks bedienen, dies ist schön, sondern Mesch allah, »der Wille Gottes.« Eine Frau bewunderte in ihrer Einfalt zwei ungewöhnlich große Wasserkrüge, die ein Kamel trug, und sogleich fiel der eine davon herunter und zerbrach; ein andrer bewunderte die schöne Schischi (ein Apparat zum Tabakrauchen, bei welchem der Rauch durch das Wasser einer Glaskugel hindurchgeleitet wird) seines Nachbarn, und das Glas zersprang. Als in neuerer Zeit die Metzger zum Theil ihr Fleisch auf europäische Weise heraushiengen um es den Käufern zu zeigen, wollten viele Gläubige keines kaufen, weil es durch die magische Kraft des Auges eines vorübergehenden Hungrigen schädlich könne geworden seyn. Gute Mittel nun, gegen das Beschreien oder Vergiften durch Blick und Rede sind die Amulete, die man nicht bloß den Menschen sondern auch den Thieren anhängt. Ein solcher Talisman sind die sieben Namen der Siebenschläfer und ihres Hundes, die man deshalb auch auf die kupfernen Teller, Tischplatten und Trinkschalen schreibt; ein andres probates Mittel ist ein Verzeichniß von dem Nachlaß des Propheten Mohamed, in welchem namentlich seine beiden Sebhhahs oder Rosenkränze, das Büchschen mit dem schwarzen Augenpulver, der weiße Maulesel Dul-Dul und das Leibkamel Abda aufgeführt sind. Nächst diesen ein Verzeichniß der 99 Eigenschaften Gottes; Stücke aus dem Koran, oder wenn mans haben kann ein Muschhaf, das heißt eine Abschrift des ganzen Buches. Bei Kamelen sollen die sogenannten Otternköpfchen (die kleinen Kauriscypräen) die man auch bei uns am Geschirre der Pferde sieht, vor dem Beschreien schützen, dessen schon beginnende Folgen durch das Räuchern mit Mejah oder Storax, der unter gewissen Ceremonien gekauft und gesegnet war, so wie selbst mit verbrennenden Lumpen wenigstens gelindert, wo nicht gar gehoben werden. Außerdem giebt es hier noch eine unzählige Menge abergläubischer Gebräuche, die man ganz öffentlich kann üben sehen, und welche gegen Augenkrankheiten, gegen Schwäche der kleinen Kinder in den Füßen, sowie gegen viele andre Krankheiten helfen sollen. Und wer unter den Moslims der Hauptstadt sollte nicht von den Wunderkräften des heiligen Wassers aus dem Brunnen Zem Zem in Medina, so wie der kleinen Pasten, ähnlich denen unsrer terra sigillata, gehört haben, welche aus dem Staub vom Grabe des Propheten und aus dem Speichel der dortigen Imams bereitet werden und die, wenn man sie ißt, von großer heilender Wirkung sind. Beide Mittel, so wie mehrere ähnliche, bringen die Hadschis von ihrer Pilgerreise nach Mekka mit. Auch die Aloëpflanze, die man öfters vor den Hausthüren aufgehängt sieht, wo sie dann, auch vom Boden getrennt und entwurzelt noch mehrere Jahre grünt und sogar blüht, ist nicht bloß in der Blumensprache des Morgenländers ein Sinnbild der Gedult, weil sie bitter, aber auch unversiegbar an innerer Lebenskraft ist wie die Gedult; sondern sie trägt auch für den im Hauße wohnenden zur Lebensverlängerung das ihrige bei. Eine den Giften widerstehende Kraft wird dem Rhinozeroshorn zugeschrieben.

Und wenn man nun vollends alle die magischen Künste erwähnen wollte, wodurch man das Verborgene und Zukünftige erräth oder einen Blick in weite Ferne empfängt, Todte beschwört und das Bild der Lebendigen, auch wenn sie in fernen Lande wohnen, klar und deutlich vors Auge ruft, dann könnte man lange erzählen. Viele dieser Künste scheinen schon in uralter Zeit ihren Ursprung und ihr Vaterland in Aegypten gehabt zu haben, aus welchem sie, in verschiednen Formen, über andre Länder sich verbreiteten. Dahin gehört die Anwendung der Punktirtafeln, das Geschäft der Traumausleger und der Tagewähler, welche nicht bloß, was alles Volk weiß, den Sonnabend jeder Woche für einen ungünstigen zum Beginnen oder Verrichten eines bedeutenden Geschäftes, und namentlich den letzten Mittwoch im Monat Sufar für einen so unglückbringenden halten, daß es rathsam wäre an diesem Tage gar nicht auszugehen; sondern welche nach ihrer großen Kunst auch für andre, gemeine Tage die Voraussicht stellen, ob sie Glück oder Unglück bringend seyn könnten.

Ein hiesiger, noch immer fort sich erhaltender Stand solcher Tausendkünstler erinnert übrigens wirklich, durch seine schwer zu erklärenden und zu begreifenden Fertigkeiten an die Seher, Geisterbeschwörer und Zauberer des frühesten Alterthumes. Von diesen habe ich in Kairo Dinge berichten hören, die ich kaum nacherzählen möchte, wenn nicht ein trefflicher Beobachter und Kenner der jetzigen Aegypter, der Engländer Lean beinahe dieselben oder ganz ähnliche Thatsachen bekannt gemacht hätte. Ohne hier ins Einzelne gehen zu können erwähne ich nur daß diese Leute bei ihren Beschwörungen sich einer Art von Spiegel bedienen, der in der Regel nur eine schwarze Flüssigkeit ist, welche in die Hand eines unschuldigen Knäbleins, oder einer Jungfrau oder einer Mutter, die in der Hoffnung ist, geschüttet wird; denn nur auf diese drei eben genannten Arten von Personen kann die Sehergabe übergetragen werden. Dem Knaben oder wer sonst die Erscheinung sehen soll, wird geboten unverwandt in diese spiegelnde Flüssigkeit hineinzuschauen. Wenn dann der Geisterbeschwörer seine vorbereitenden Künste gemacht hat, unter welche auch starke Räucherungen gehören, fragt er den Knaben ob er nichts sehe? Das erste Gesicht, was diese Frage nach einigen Augenblicken hervorruft, ist die Erscheinung eines Mannes der mit einem Besen den Boden kehrt. Eine junge Engländerin, die aus Neugier sich den Ceremonien des Geisterbeschwörers unterworfen hatte, erblickte auch in dem Spiegel der Tinte, welche der Beschwörer ihr in die rechte Hand geschüttet hatte, einen Besen welcher kehrte, erschrak aber hierüber so heftig, daß sie die Tinte wegschüttete und davon lief, und auch die kleinen Knaben, welche man willkührlich von der Gasse hereinruft und zum Geschäft des »Sehens« gebraucht, pflegen bei dieser ersten Erscheinung zu erschrecken und zu zittern. Hierauf nennt der Magier seinem Seher allerhand diesem wohlbekannte Dinge, Fahnen, Zelte, Soldaten, Leute welche einen Ochsen schlachten und sein Fleisch verzehren, und indem er die Bilder dieser Dinge in der Phantasie des Kindes aufregt, läßt er sie wie im Spiegel der Tinte erscheinend sehen. Wenn auf diese Weise der Rapport zwischen dem Geisterbeschwörer und dem Seher bis zu einem gewissen Grad gesteigert ist, heißt jener die Anwesenden eine (ihnen bekannte) nahe oder weit entfernte, lebende oder verstorbene Person nennen, von welcher sie wünschen, daß sie sich im Spiegel zeigen solle. Einer nannte den berühmten Nelson und als der Knabe, nach einigen vergeblichen Versuchen den ihm ganz fremden Namen nachgesprochen hatte, sahe er eine Gestalt im Spiegel die er so beschrieb, daß man sogleich Nelson in ihr erkennen mußte, nur daß er dieselbe in jener Stellung erblickte, wie man sich selber oder andre Gegenstände im Spiegel sieht, so daß das was rechts ist links erscheint. Denn er berichtete, daß dem Manne im Spiegel der linke Arm fehle und der linke Ermel über die Brust gelegt sey; während Nelson den rechten Arm verloren hatte und gewöhnlich den rechten Ermel über die Brust angesteckt trug. In einem andern Falle beschrieb ein solcher Seherknabe den Vater eines an der ganzen Sache ungläubigen, anwesenden Engländers, den außer dem Frager Keiner unter allen Gegenwärtigen kannte, so genau mit seinem steifen Knie, mit seiner, wegen des fast beständigen Kopfwehes vor die Stirne gehaltenen Hand, daß jener die Thatsache, so unglaublich sie ihm war, nicht mehr läugnen konnte. Ich halte dafür, daß in solchen Fällen etwas Aehnliches geschehe, als bei den Erscheinungen des magnetischen Hellsehens: die Gedanken und Vorstellungen der einen Seele werden in den Kreis der Wahrnehmungen der andern hinübergetragen, so daß diese das, was bei jener ein Innerliches ist wie etwas Aeußerliches erscheinen sieht. Dieß mag auch noch für solche Fälle gelten in welchen, wie dieß einst im Hauße des Generalconsul Salt geschahe, von dem Seherknaben der Thäter eines vor Kurzem verübten Diebstahles so genau beschrieben wurde, daß der, welcher die Frage nach dem Dieb stellte, ihn erkannte, denn vermutlich war das Bild der verdächtigen Person ganz so in der Seele des Fragenden, oder auch des Magiers, wie der Seher in seiner Hand es abgespiegelt erblickte. Auch jene Aeußerungen des Ferngesichts, durch welche es dem Schwarzkünstler möglich wird das genau anzugeben, was eben jetzt in dem entfernten Hauße und in der Familie eines der Anwesenden geschieht, lassen sich an schon bekannte Erscheinungen des Hellsehens anreihen; manche andre Dinge aber, die auf eine reelle, sinnlich sich äußernde Wirkung in die Ferne hindeuten, gehören zu einem nicht leicht erklärbaren Kreise, der uns in der Geschichte der »Zaubereien« des Alterthums nicht selten begegnet.