II. Die Reise durch die Wüste. (continued 3)

Ich hatte auf der heutigen Tagreise durch die wilde, dürre Einöde, öfters an die Lüsternheit der Heere Israëls nach Aegyptens Fleisch und Gemüsen (nach 4. Mos. 11, V. 4, 5) gedacht. Es ist nicht unwahrscheinlich, daß unser heutiger Weg durch die Gegend der Lustgräber gieng. Ja, wie selig muß die Seele seyn, die mit Wahrheit sagen kann: Wenn ich nur Dich habe, dann frage ich nichts nach Himmel und Erde.

Donnerstags, den 9ten März, setzte sich unsre kleine Karawane früh um 7 Uhr in Bewegung; wir zogen zuerst durch einen Engpaß, auf dem wir nach einiger Zeit ziemlich steil abwärts steigen mußten. Nach einer Stunde und zehn Minuten gelangten wir in ein breites, sandiges Thal, welches unsre Beduinen Marrah benannten, und welches von Süd gegen Norden allmälig ansteigt. Wir ritten hier in einer fast nördlichen Richtung aufwärts bis etwas nach zehn Uhr. Zur (linken) Seite erblickten wir braune Sandsteinfelsen mit ganz weißen Stellen und Flecken (des Kreidekalkes) untermischt; gegen Nord und Nordwest lag, sehr genähert, das oft pfeilerartig gebildete Gebirge Tyh vor uns, an dessen nördlichem Abhange die Tyaha-Beduinen haußen. Ganze Wolken von Zugvögeln von solcher Ausdehnung und Dichtigkeit, wie ich sie noch niemals gesehen, zogen in der Ferne an uns vorüber; sie kamen aus dem südlicheren Winteraufenthalt und eilten jetzt nach der Meeresküste, um allmälig ihrer Heimath näher zu rücken[98]. Zwischen zehn und eilf Uhr waren wir auf eine Hochebene (Heydar?) gelangt, auf welcher wir häufig die Lager von Thoneisenstein und selbst Brauneisenstein in einem buntstreifigen Sandstein bemerkten, der unsrem Amberger Sandstein glich. Auch hier warf uns an manchen Stellen das Hochgebirge des Sinai noch einen freundlichen Abschiedsblick zu. Es wurde jetzt sehr heiß; einige Granatäpfel vom Sinai erquickten mich und den kleinen Sohn meines alten Scheikh Hassan; denn jener hielt sich, besonders wenn ihn hungerte und durstete, gern zu meinem Kamele, obgleich ich nichts zu geben hatte als ein Stücklein dürren Brodes und in den ersten Tagen etwa eine Frucht aus dem Garten des Klosters. Um 12½ Uhr, als die Hitze am empfindlichsten war, erreichten wir ein Thal, welches die Beduinen Ghirrisi nannten und das einen so wunderlichen Anblick gewährte, als ich kaum sonst in meinem Leben einen gleichen genossen hatte. Denn die Kreidekalk- und merglichen Sandsteinwände zeigen Naturspiele, welche selbst noch in der Nähe architektonischen Zierrathen oder halb erhabenen Hieroglyphen gleichen, und es ist als fühlten sich die Reisenden hier angetrieben auch allerhand Figuren an den Fels zu mahlen, denn noch ehe wir in das eigentliche Engthal kamen, zu welchem man neben einem burgartigen Felsen, wie durch ein Thor hineinzieht, sahen wir die Felsenwände häufig mit Kohle bemahlt; die Figuren sollten meist Ziegen und Kamele vorstellen; dazwischen gab es auch einige Arabische Namenszüge. In dem Thale selber getraute ich mich kaum zu reden, so sehr zog es meine Aufmerksamkeit an. Es dauerte jedoch nur eine halbe Stunde und den Kamelen so wie ihren zu Fuße gehenden Begleitern mag dieß nicht unlieb gewesen seyn, denn der Weg gieng durch sehr tiefen, feinen Sand. Von 1 bis 1⅔ Uhr ritten wir über den festeren, felsigen Boden einer kleinen Hochebene, die unsre Beduinen Gadah benannten. Darauf kamen wir in ein schönes nach N. O. verlaufendes Thal, welches Quellwasser zu haben scheint, dem die Beduinen den Namen Hadhra gaben. Burckhardt hält es für Hazeroth 4 Mos. 11[99]. Hier stunden viele Bäume und Gesträuche; darunter auch, wie mir es aus der Ferne schien, einige verwilderte Oelbäume. Nach allen Seiten wurden die Höhlen von Springhasen und Spuren von Gazellen bemerkt; unser Knecht Mohamed machte uns auch auf eine bunte Schlange aufmerksam. So viel aber auch hier vielleicht von Thieren der Wüste zu haben gewesen wäre, erlangten wir dennoch keines; denn unser Knecht und ein Beduine unsrer Gesellschaft, der zum Trotz der großen Hitze beständig eine Art von schwarzem Schafpelz trug, und den das Versprechen einer guten Belohnung zu besondrem Eifer antrieb, machten bei ihren Nachforschungen einen solchen Lärmen und Geschrei, daß sie wohl einen Elephanten, geschweige einen Springhasen schon von weitem wegscheuchen mußten. Jenseits Hadhra kamen wir auf ein Plateau, oder eine von niedren Hügeln umgränzte Ebene, welche uns die Beduinen Phara nannten, ein andres Thal nannten sie Grabo. Wir mußten hier (um 3 Uhr Nachmittags) auf einem steilen und beschwerlichen Wege durch ein steiniges Defilé hinab nach dem Thale Semgi (Samghi?). Wir giengen zu Fuße, während dessen war meine Brieftasche aus dem Rocke, der auf dem Kamel lag, herausgefallen. Ich suchte lange vergebens; sie war mir wichtig wegen der vielen in ihr verzeichneten Notizen. Ich kam in meiner Ungedult auf den Einfall einer der begleitenden Beduinen habe die Brieftasche gefunden und behalte sie nur versteckt, um ein recht ansehnliches Trinkgeld zu erpressen. Ich äußerte meinen schlechten Verdacht dem guten Hassan, der mit unmuthigem Ernst den Gedanken von sich wies und jetzt selber recht eifrig mit suchen half. Endlich entdeckte unsre treue Reisegefährtin das so schmerzlich vermißte Büchlein, welches zwischen den Felsenstücken lag. Hassan sahe mich zwar lächlend, aber mit einer Miene an in der sich die unschuldig gekränkte Ehre und ein ernster Tadel aussprachen; er hatte doppelt recht, der gute Alte, mir, dem Christen gegenüber; ich drückte ihm die Hand mit tiefer Beschämung. Die Kamele und der größere Theil der Begleiter hatten unten, am Fuße des Abhanges gewartet; wir zogen jetzt in dem ansehnlichen Wadi Samghi hinab; unsre Richtung war nordöstlich. Schon um 5 Uhr lagerten wir an einer Stelle des Thales, wo viele Mimosenbäume und stachliche Sträucher stunden. Auf den sehr heißen Tag that uns die Kühle des Abends ganz besonders wohl. Die Beduinen bekamen heute eine größere Portion Reis zu ihrem Abendessen als gewöhnlich; die guten Leute, auch wenn sie durch Hassan wußten, wie sehr ich ihnen unrecht gethan, hatten doch Alles wieder vergeben und vergessen; sie boten der Hausfrau, da diese ihnen zusahe, wie sie aus ihrem zu Hauße mitgenommenen Mehle in der heißen Asche sich das kuchenartige Brod bucken, eben so freundlich als sie früher es gethan, ein Stücklein des Gebackenen an, und saßen dann laut und fröhlich schwatzend um ihr Feuer her, dessen Flamme durch die vielen hier stehenden dürren Gesträuche eine reichliche Nahrung bekam. Auch unsre jungen Freunde ergriff die Lust eine Illumination der Wüste anzustellen; sie entzündeten in einiger Entfernung von der Lagerstätte die verdorrten Stachelgewächse und beleuchteten durch die Flammen die Breite des Thales von einer Felsenwand zur andren; ein Anblick, welcher selbst die furchtsame Neugier der Kamele anzog. — Die Höhe der Thalsohle war 1494 Fuß.

Freitags, den 10ten März erfreute uns schon mit Anbruch des Tages der Gesang der in den Mimosenbäumen wohnenden Vögel. Unter den mehr eintönigen Weisen der Malurusarten unterschied man auch die tönereichere Stimme einer Sylvie. Eine halbe Stunde nach 6 Uhr brachen wir auf und zogen, die Meisten zu Fuße, in dem Thal hinab, welches an erhabener Schönheit der Bergumrisse mit jedem der gepriesensten Italienischen Thäler wetteifern könnte, dem aber freilich mit dem Wasser zugleich das Grün der Auen und der Waldungen abgehet. Doch fanden wir da unter anderen eine wunderschöne, baumartige Asclepias (die Pergularia procera). Die Beduinen bereiten aus den seidenartig feinen Haarkronen der Samen einen Zunder; der milchartige Saft der bei jedem Einschnitt aus dem Gewächs hervordringt und dann zu einer zähen Substanz zusammentrocknet, wird als Purgirmittel benutzt. Wahrscheinlich ist es der Ascheyrbaum, von welchem Burckhardt[100] spricht. Einer unsrer Beduinen nannte ihn Leben-el-homar, d. h. Eselsmilch, mit welchem Namen sonst die Towara-Beduinen eine andre, kleinere Art von Pergularia (die P. tomentosa) bezeichnen. Nach einer halben Stunde verließen wir das Hauptthal gegen Osten und traten in das enge, steinige Bosehra oder Bosseyrathal ein, in welchem wir anfangs aufwärts, dann ziemlich steil abwärts ritten. Hier stunden viele Mimosen, an deren langen, scharfen Stacheln, wenn unsre meist sich selber überlassnen Kamele zu nahe unter den Zweigen hingiengen, unsre Kleider und Bettdecken, zuweilen auch die Haut grausam zerrissen wurden. An manchen Stellen lagen Kohlen, welche die Beduinen aus den Baumstämmen gebrannt hatten, und die sie zum Verkauf bis nach Kairo führen. Mehrere unsrer Reisegefährten sammleten an den frischen Stämmen Arabisches Gummi, das die Beduinen als Nahrungsmittel genießen. Wir kamen weiterhin in einen engen Felsenpaß, der sich durch die gähen Felsenwände des Sienits, Porphyrs und Urtrapps (Grünsteins) hinzieht und welcher mich durch seine Gestalt an einige der Engpässe erinnerte, durch welche man aus dem Weg von Nizza nach dem Col de Tenda hindurchkommt. Wir sahen hier einige kleine Heerden von Felsenhühnern (Frankolinen). Ein breiteres Seitenthal; das Bette eines Winterstromes, das von Süden her in das Bosseyrathal einmündet, nannte unser Scheich den Wadi Räeb. Jetzt zeigte sich auf einmal durch den Engpaß die überraschende, herrliche Aussicht, zuerst hinüber nach dem jenseits dem Ailanitischen Meerbusen gelegnen Arabischen Gebirge, dann auf das Meer selber. Hier, in dem erquicklichen Schatten der Felsenwände und Mimosenbäume hätte man gern lange verweilen mögen. Wir mußten aber, wie die Kamele es wollten, auf denen wir saßen, unverzüglich weiter, so gerne ich auch mein Thier allein, ohne ihm Gesellschaft dabei zu leisten, hätte nach vornen niederstürzen lassen, was indeß, bis auf eine kleine Verletzung der Hand und des Gesichtes, Gott Lob ohne Schaden abgieng. Die Aussicht war jetzt freier; unmittelbar unter uns erblickten wir, in weiter Ausdehnung das Meer; an der gegenüberliegenden Küste von Arabien unterschied man alle Umrisse der Gebirge, zwischen denen sich Thäler, von Palmenwäldern grünend, weit hineingehen. Sie sind die Wohnstätte und das Eigenthum der Akaba-Beduinen, während auf dem Gebirge und an seinen Abhängen, bis gegen Akaba hin der mächtige Stamm der Omram sich ausbreitet, welcher vormals ein Schrecken aller Bewohner des Landes, bis fast an die Gränzen des Nilthales war. Die Gegend der Küste, der wir uns jetzt naheten, heißet Nuäbe oder El Nobeyba. Gern hätten wir die scheinbar so ganz nahe zu unsren Füßen gelegne reiche Dattelnpflanzung besucht, an welche ein kleiner Wald von Tamarisken sich anschließt, aber Hassan sagte, dies würde ein sehr bedeutender Umweg seyn. Ich war seit meinem Falle vom Kamel abgestiegen und gieng ein Stück Weges zu Fuß, nicht ohne ein besondres, heimathliches Gefühl, denn die rechte Heimath der Menschenseele liegt doch in den Erinnerungen an das, was schon der Kindheit theuer und heilig war, und die Gegend, durch die ich jetzt wandelte, weckte solche Erinnerungen in Fülle. Denn hier an dieser Küste, bei dem südwärts von El Nobeyba gelegenen Dahab wohnte Jethro, Mosis Schwiegervater, der weise Priester von Midian, dessen Töchtern Moses, der Fremdling, bei einem der Brunnen begegnete und dessen Haus ihm, dem Heimathlosen bald zum Vaterhaus ward. Gegen Mittag wurde es sehr heiß; ich stieg wieder auf mein Kamel. Wir nahmen unsren Weg immer der Küste entlang nach Norden hin, über mehrere steinige, jetzt trocken liegende Gießbachbetten, denen man die Gewalt der zwar selten, dafür aber desto mächtiger fallenden Regengüsse ansehen konnte. Obgleich sich eben jetzt kein fließendes Wasser in diesen Flußbetten fand, so hatte sich doch so viel Feuchtigkeit in ihnen erhalten, daß zwischen den Steinen überall eine Fülle von Kräutern, namentlich aus der Familie der Kreutzblüthigen, so wie hin und wieder eine kleine Pflanzung von Dattelbäumen gedeihen konnte. Fast gegen ein Uhr kamen wir zu einer ziemlich ansehnlichen Pflanzung dieser Art, in deren Nähe sich ein Brunnen mit schlecht schmeckendem Wasser fand. Die Palmengärten, welche den Beduinen vom Stamme Aleygat zugehören, waren mehr zum Scheine als zur äußren Abwehr von niedren Mauern umgeben, die zum Theil statt der Steine aus großen Stücken der rothen Orgelkoralle (Tubipora musica) und andern Lithophytengehäußen zusammengehäuft waren. Aus gleichem Material zeigten sich auch die Hütten erbaut, die wir im Schatten der Tamarisken und Dattelpalmen fanden, die uns Sammler durch die Kostbarkeit ihres Gemäuers an das Mährlein von dem Lebkuchenhäuschen erinnerten. Denn so wie eßlustige kleine Kinder sich durch das Dach von süßen Kuchen, so hätten wir großen Kinder uns gar gerne durch das Obdach der Süßigkeiten des Sammeltriebes hindurchgearbeitet, wenn nur eine Gelegenheit gewesen wäre, das Gesammlete ins liebe Vaterland fortzuschaffen. Diese kostbaren, und doch so schlecht wie für Hunde gebauten Hütten sind den größten Theil des Jahres hindurch unbewohnt, nur zur Zeit der Dattelnernte, die nicht in jedem Jahre von gleichem Ertrag ist, finden sich die Eigenthümer der Pflanzung mit ihren Frauen und Kindern in ihnen ein. Wir trafen in der ganzen Umgegend nur einen alten, mit Fischfang beschäftigten Beduinen an, der den Flugsand vom Deckstein des Brunnen hinwegräumen und dann die Kamele tränken half, denen auch dieses schlechte Wasser zur Labung war. Während dieses geschahe, hatten die Hausfrau mit ihrer Freundin so wie die Reisegefährten manche buntfarbige Schnecken und Muscheln gesammlet[101], ich aber war mit Ergänzung des gestern nur unvollkommen geführten Tagebuches beschäftigt. Man darf dieses jetzt, Dank Mehemed Ali's Furcht und Schrecken und dem immer weiter, auch in diese Wildniß der Völker eindringenden Einfluß der Europäischen Cultur, ungescheut, auch vor den Augen der Beduinen thun, während noch Burckhardt jede Gelegenheit, etwas unvermerkt aufzuzeichnen, mit diebischer List erhaschen mußte, weil damals selbst die befreundetsten Beduinen in der Kunst des Schreibens die bösartigen Ränke eines Schwarzkünstlers vermutheten, welcher ihnen und der Natur ihres Landes, namentlich durch Entziehen des Regens, Schaden zufügen wollte. Von unsrem Tränkplatze, bei welchem wir nahe eine Stunde verweilt hatten, hinweg, zogen wir zuerst an einer Bucht hin, dann betraten wir einen schmalen Weg der zwischen dem Fuße der Sandsteinfelsen und dem Meere hinläuft. Die Meereswellen schlugen öfters bis an den Fuß unsrer Kamele; herabgestürzte Felsenstücke verengern hier den Pfad; das Auge wird aber zugleich durch den Anblick der wunderschönen, burgähnlichen Felsengruppen ergözt, welche zur Linken des Weges der rothe und mergliche weiße Sandstein bilden. Durch die pfeilerartigen Massen ziehen sich kluftartige Engthäler, in denen im Winter die Regenströme ihren Lauf nehmen; über diese Spalten hinaus sieht man jenseits des Sandsteines den höheren Rücken des Porphyr- und Granitgebirges. Etwas weiterhin kamen wir über ein breiteres Strombette, das hier aus dem Amphitheater der Berge hervortritt. Jenseits dieses Punktes treten die Höhen weiter vom Meere zurück; zwischen diesem und jenem bildet sich eine kleine steinige Ebene, welche gerade vor uns, in Norden, durch einen wieder nahe ans Meer rückenden Berg (den Abu Burka) begränzt wird. Bis zum Fuße dieses Berges wollten unsre Beduinen uns führen, wir aber, weil wir noch eine Tages-Stunde zum Sammlen am Meere zu benutzen wünschten, vermochten sie schon vorher zu halten. Wir lagerten bald nach halb fünf Uhr des Nachmittags in einem jetzt ausgetrocknetem Gießbachbette, ganz nahe am Meere. Hier vergnügten wir uns bis zum Einbruche der Nacht mit dem Auflesen von Conchylien, am Saume des Ufers.

Sonnabends den 7ten März, eine halbe Stunde nach sechs Uhr des Morgens zogen wir weiter, und bemerkten nun erst, welche weite Strecke wir gestern noch bis zu dem Berge würden gehabt haben. In einem Gesträuche an der Seite unsres Weges, der sich nahe am Meere hinzog, lag das Rückenschild von einer sehr großen Seeschildkröte, welches in seiner längsten Ausdehnung gegen vier Fuß maß. Noch vor zehn Uhr kamen wir an eine Dattelnpflanzung, welche unsre Beduinen Magaiat benannten. Unter den Dattelnpalmen zeigte sich die südlichere Form der Doompalme; nach der Meeresküste hin lagen Hüttenzelte der Fischer. Bei einem von diesem kauften wir um sehr billigen, und dem guten Manne dennoch, allem Ansehen nach hoch erscheinenden Preis einige frische und an der Luft getrocknete Fische. Sie schienen zur Gattung Acanthurus und Chaetodon zu gehören. Die Buchten und seichten Stellen des Meeres sind hier so überreich an Fischen, daß die hiesigen Beduinen nicht bloß ohne den Besitz eines Fischerkahnes, bloß mit Angel und Netz, so viel als sie zur eignen Nahrung und zum Verkaufe brauchen, herausfangen, sondern daß auch ihre Hunde, mit Zähnen und Klauen so viel sich herausziehen, als sie zu ihrer Sättigung begehren. Und noch mehr als dieses. Denn der Fischer, der dem Hunde keine andre Nahrung reicht als das rohe Fleisch der Fische, das jener sich selber erwerben muß, nimmt auch öfters dem Thiere seinen wohlverdienten Erwerb aus den Zähnen, wenn dasselbe eine besonders ansehnliche Beute erhascht hat. In der Nähe dieser Palmenpflanzung und Fischerhütten, gegen den Fuß der Gebirge hin, zeigten sich etliche Gazellen. Eine davon wollte der dienstwillige Beduine Abdallah, der sich bei so heißem Wetter in schwarzen Pelz gekleidet trug, mit der Flinte des Herrn Dr. Roth erschleichen; das schöne Thier aber war scharfsichtiger und schneller als er, und ich hätte nicht ohne gewaltige Ermüdung bei solcher Wärme und so gekleidet seine lange, weite, und doch vergebliche Jägerfahrt durchs Thal und über die Hügel mit machen können. Zu unsrer Linken zogen sich jetzt von neuem die Felsenmassen des Sandsteines ans Ufer heran; diese Gegend ist fast von allem Pflanzenwuchs verlassen, während das entgegengesetzte, östliche Ufer stellenweise grün und fruchtbar erscheint. Die Berge jenes gegenüberliegenden Ufers werden mehr nach Norden hin niedriger oder ihr Hochrücken zieht sich weiter von der Küste hinweg, so daß sie dort minder ins Auge fallen. Das Meer scheint hier ohngefähr dieselbe Breite zu haben als südwärts von Suez, in der Gegend der Mosisbrunnen, d. h. von etwa sechs Stunden. — Der Nachmittag gewährte uns mitten unter großen Beschwerden auch vielfache Ergötzung. Gerade in den heißesten Stunden des Tages zogen wir über eine breite, sandige Ebene, die sich weit ins Meer hinaus fortsetzt. Zu unsrer Linken stieg ein Engthal nach dem Gebirg hinan, das in der Ferne wie von einer Kunststraße durchbrochen schien, zur Rechten und vor uns (in Nordost) erblickten wir eine ganze Waldung von Akazien und Tamarisken; das Auge, das bei diesem so seltnen Anblick zu Selbsttäuschungen geneigt war, glaubte in den Felsenklippen zwischen den Bäumen Häußer zu schauen; uns war es als müßte da unten am Meere eine Stadt liegen. Wir hatten keine Gelegenheit uns von unsrer Selbsttäuschung los zu machen, denn das Vorgebirge, welches diese Küstengegend in Norden begränzt, setzt seine gähen Wände und Klippen so unmittelbar ins Meer hinein, daß für keinen Pfad Raum bleibt; die Reisenden müssen durch einen Umweg, der sich in nordwestlicher Richtung landeinwärts zieht, das Cap umgehen. Unsre Beduinen nannten dieses Vorgebirge Gaffare, es ist aber kein andres als jenes, das bei Burkhardt Dschebel Scherafe heißt. Der Umweg war, abgesehen von der Hitze des Tages und von dem widerwärtigen Gefühle, das jeder unerwartete Umweg erregt, ein höchst beschwerlicher und ermüdender. Er stieg in mannichfachen Krümmungen zwischen den großen, am Bergabhange liegenden Felsentrümmern und über dieselben hinan. Desto stärker war aber auch jetzt der liebliche Eindruck den das grünende Thal machte, in das wir jenseits der Felsenhöhen hinabstiegen. Hier glaubte man wirklich auf einer vaterländischen Wiese zu seyn, nur gab es kein hohes Gras, sondern neben dem niedren Gebüsch der Tamarisken, unter denen das Geschlecht der Springhasen seine kleinen Höhlen angelegt hatte, blos niedrige Gewürzkräuter und kreuzblumige Pflanzen. Leider war der Weg durch dieses kleine, im Kessel der Felswände gelegene Thal nur sehr kurz, dann gieng wieder das Steigen, durch einen Felsenpaß an, der wohl einmal vor alter Zeit durch Menschenhände mag gangbar gemacht worden seyn. An einigen Steinen zur Seite dieses Weges glaubten wir Züge, wie von halb erloschenen Eingrabungen Römischer Zahlen zu bemerken. Auch jenseits der Anhöhen kamen wir wieder in ein Thal, in welchem mehrere Akazienbäume stunden und wo der Boden stellenweise auch von andrem Strauchwerk und Pflanzen grünte. Dieses Thal war das Bette eines Bergstromes (Wadi), der zur Zeit des Regens diesen Weg nach dem Meere nimmt. Auch wir lenkten uns jetzt mit der Richtung des Wadi zugleich wieder ostwärts und bald nach vier Uhr sahen wir, zwischen zwei Bergen hindurch, den blauen Meeresspiegel. Unser weitrer Weg nach Akaba hin wäre eigentlich von hier aus nordwärts gegangen, da wir aber durch unser gestriges früheres Anhalten verspätet waren, konnte die gewöhnliche Station im Wadi Taba nicht mehr erreicht werden, unsere Beduinen zogen deshalb nach dem Meere hin, wo wir zwischen dem nördlichen Fuße des Dschebel Scherafe und dem Vorgebirge Dschillaladi (so nannten es wenigstens unsre Beduinen) am Fuße des letzteren unser Lager aufschlugen. Die Bucht hat hier nur eine Breite von einigen hundert Schritten; am Meere hin ist sie durch die steilen Felsen des Scherafe gegen Süden abgeschlossen und auch am nördlichen Vorgebirge läuft der schmale, für Fußgänger und Kamele etwa noch gangbare Saum nur noch eine kurze Strecke hin, dann verschließt ihn das zwischen die Felsenwände hineintretende Meer. Auch gegen Westen, nach der Landseite hin, ist der Zugang durch einen brackigen Schlammboden fast unmöglich gemacht, nur ein schmaler Streifen des festeren und erhöhteren Sandbodens führet sichren Fußes zum Strande und an diesem hin zu der Felsenwand des Dschillaladi. Uns schien es fast als hätten die Beduinen absichtlich diesen von der Natur so wohl gesicherten Bergungsort gewählt, denn sie waren vom Towara-Stamme und in der Gegend des Dschebel Scherafe hatten sie die Gränzen des Heywatstammes betreten, dessen Stellung und gewöhnliches Benehmen gegen die Beduinen von Tor wo nicht eine feindselige doch eine sehr zweifelhafte und zweideutige ist. Es war noch nicht fünf Uhr des Nachmittags, da stund schon unser Zelt aufgerichtet und wir durften unsre gewöhnlichen Abendvergnügungen der Wüste beginnen. Ein Umstand schien anfangs diese etwas stören zu wollen: die Beduinen — wer konnte es den armen Leuten bei so heißem Wetter verdenken — hatten unsern ganzen Wasservorrath ausgetrunken bis auf einem schlammigen, in dem einen Schlauche zurückgebliebenen Rest, der für Menschen fast ungenießbar war, weil der Beigeschmack des Salzigen jenen des widerlich fauligen nicht zu übertäuben vermochte. Man kam jedoch auf den Einfall einen Kaffee daraus zu kochen, und so wurde wenigstens die gelblichgraue Farbe des Getränkes zur schwarzen gesteigert und auch der Naturgeschmack verändert. Hassan fand den Trank vortrefflich, warum hätten wir ihn nicht auch so finden sollen?

An solchem Ort wie dieser vergißt man übrigens bald der kleinen Beschwerden des Wüstenlebens. Ich kann wohl sagen, daß mir dieser Abend einer der lieblichsten und festlichsten während der ganzen Reise vom Sinai nach Hebron gewesen ist. Denn außerdem daß der liebe Sonnabend Abend etwas von den Kräften seiner Sabbathsstille auf die innre wie auf die äußre Welt fallen ließ, war heute der Vorabend von einem andern Fest meines Herzens; morgen, am 12ten März war ein Gedenktag für dasselbe, der Geburtstag meines ältesten Enkels und der Geburtstag von noch jemand der meiner Seele theuer ist. Das war aber auch ein rechter Festvorabend; statt der Glocken, die um diese Zeit am Samstag Abend in allen Dörflein den morgenden Sonntag verkündeten, läutete uns denselben das Meer mit seinen Wogen ein, die laut an den Felsen schlugen, und vor unsern Füßen hatten diese Wogen schon lange vorher, ehe wir kamen, so reiche Festgeschenke ausgebreitet, daß wir wohl bemerken konnten, daß wir hier in dem Audienzsaal eines reichen, guten Königes stünden, wo einem zwar weder Bier noch Wasser gereicht wird — denn das würde sich für den Herrscher Neptunus nicht schicken, wohl aber andre Gaben, die mehr werth sind als der köstlichste Wein und alle Gerichte der Tafel. Hatte ich mir doch in meiner Jugend, da mich die schönen buntfarbigen Conchylien so anlockten, oft sehnlichst gewünscht einmal selber in der Gegend zu seyn wo diese blendend weiße Mennonitentute, welche wegen des schönen Gewandes als Jungfrau (des Meeres), als Conus virgo benannt ist, wo die buntfarbigen Porzelanschnecken des Indischen Meeres, wo die ächte Perlenmuschel und die zarten Hyaläen zu Hauße sind; hier fand ich diese alle und noch zehnmal mehr Arten als ich mir damals gewünscht, in solcher Fülle beisammen, daß nicht etwa der Mangel des Materials, sondern nur der Mangel des Tageslichtes, beim Einbruche der Nacht, dem Sammlen ein Ziel setzte.

Der gekochte Reis, den wir heute zur Abend- (und Mittags-) Kost genossen, schmeckte zwar etwas stark nach dem faulig-bittersalzigen Wasser in welchem er bereitet war; die Vorräthe die uns aus der Hand der guten Väter des Sinai (an Käse und Früchten) zugekommen waren, hatten schon seit gestern ein Ende genommen, aber da die Seele sagte ich bin sehr vergnügt, mußte der Leib auch sagen ich bin zufrieden.

Nach Sonnenuntergang erhub sich ein starker Wind; Sturm und Meer spielten an den Felsenwänden und Klippen ein Lied dessen Weise sie dem Donner der Wolken oder dem Brausen der Tiefe beim Erdbeben abgelernt haben mochten; gerade heute, wo wir auf einer mehr denn sonst geschützten Lagerstätte ruheten, sollten wir erfahren daß die Hütte des Pilgrims, auch wenn sie hinter Felsenwänden stehet, eine leicht bewegliche und vergängliche sey. Denn noch ehe der Tag grauete, gegen drei Uhr des Morgens, riß der Sturmwind unser Zelt ab und warf es auf uns, ohne jemand zu beschädigen. Es ist immer gut wenn die irdische Hütte, worin der Pilgrimm wohnt, keine gar zu schwere und große ist; wenn sie dann einmal zusammenbricht, thut der Fall dem Bewohner nicht sehr weh. Wir selber konnten uns unter den Stangen und dicken leinenen Wänden nicht herausarbeiten, aber die Beduinen halfen uns davon los und wir konnten uns nun doch auch einmal den übrigen Theil der Nacht hindurch recht nach Herzenslust von den Lebensodem des Sturmwindes anfächeln lassen.

Sobald es Tag war giengen Einige von uns von neuem ans Meer um nachzuschauen was für Neuigkeiten die Fluth aus ihrer Tiefe mitgebracht habe. Der Sturm hatte sich gelegt; der Saum der Küste war mit den schönsten Conchylien bedeckt. Erst kurz vor sieben Uhr waren unsre Beduinen zum Aufbruch fertig; Mehrere von uns giengen zu Fuß; ich wollte einen Richtweg mitten durch die Thalbucht nehmen, welche die Kamele mit ihren Führern in einen weiten Umkreis umzogen, ich gerieth aber so tief in den salzthonigen Schlammboden, der von weitem wie weißer Sand aussahe, daß ich fast stecken blieb. Wir umzogen das Vorgebirge, bei welchem wir vorige Nacht gelagert hatten, kamen durch mehrere Thäler und Engpässe an einer sehr schmalen Meeresbucht herum, die einem kleinen, stillen See glich und von schwärzlichen, basaltischen Klippen umgeben war, dann wieder hinaus ans freie Meeresufer, an welchem sich der mit Felsentrümmern bestreute, schmale Weg hinzog. Schon an der Meeresbucht bei der wir am Anfang des heutigen Tagmarsches vorbeikamen, noch mehr im weitern Verlauf des Küstenweges, der bald über Klippen bald über ebenen Sand gieng, lagen ganz besonders viele und frisch erhaltne Pharao-Kräuselschnecken; die Hausfrau aber, sonst so schnell und thätig im Sammeln, wollte heute, und wenn es Perlen der Kleopatra gewesen wären, keine auflesen, weil es Sonntag war. An einer recht felsigen Stelle des Ufers stürzte Herr Dr. Roth vom Kamel, auf dessen Rückengepäck er wie die Beduinen mit untergeschlagnen Beinen saß, weil Abdallah, der das Kamel meiner Frau führte, jenes des Dr. Roth plötzlich durch einen Schlag antrieb und erschreckte. Gott hat ihn bei diesem Falle abermals vor größerem Schaden bewahrt; er klagte aber doch sehr über Schmerz in der Hüftgegend. Wir hatten diesen Vormittag eine unbeschreiblich schöne Aussicht über das ganze Ende des Ailanitischen Meerbusens. Namentlich konnten wir den steilen Gebirgspaß, südwärts vom Akabah deutlich sehen, den der Arabische Name dieses Ortes andeutet, und welcher den Mekkapilgrimen als ein so gefährlicher erscheint, daß sie, im Begriff ihn herabzusteigen gewöhnlich ein Gebet, wie in Sterbensnöthen beten. Um zehn Uhr kamen wir an der kleinen Insel Jezirat Pharaun, welche Laborde Graia, unsre Beduinenführer aber Abu Sanira Unda el Galga benannten, ganz nahe vorbei. Der Zwischenraum zwischen ihr und dem Ufer auf dem wir stunden misset nur 120 Schritte (300 englische Fuß) und das seichte klippenreiche Meer sieht sich so an als müßte man es zum Theil durchwaten können. Die Insel besteht aus zwei rundlichen, etwa anderthalb hundert Fuß hohen Hügeln, welche durch eine flache Landzunge mit einander verbunden sind. Ihr ganzer Umfang ist von starken, jetzt freilich an vielen Stellen zerbrochenen Mauern umschlossen; an jeder der vier Ecken stehet ein viereckter Thurm in Sarazenischer (?) Bauart, ähnlich den ältesten Mauerthürmen von Kairo. Um den Gipfel des nördlichen Hügels läuft außer jener allgemeinen, tiefer am Meer gelegnen, noch eine andre, besondre Mauer herum, welche an manchen Stellen unmittelbar vom Rande des Felsenabhanges emporsteigt; diese Mauer erhält durch ihre Thürmchen, Zinnen und Schießscharten ein gar ritterlich ehrenvestes Aussehen. Innerhalb des Kreises dieser innren Mauern der Nordseite sollen sich mehrere viereckige (auch für uns erkennbare) Gebäude finden, welche durch dicke Mauern von einander abgesondert sind. In den untern Räumen dieser Gebäude trafen Reisende, denen das Glück ward die Insel zu besteigen, Säulen von Dorischer Ordnung, so wie Bögen von großer Vollendung; unter dem Machwerk der späteren Mauern bemerkten sie Trümmer von Marmortafeln und Säulen, welche die Vermuthung rechtfertigen, daß dieses jüngere, noch jetzt als imposante Ruine dastehende Gebäude auf der Stätte und aus den Ueberresten eines älteren, ungleich prächtigeren sich erhoben habe. Eben auf diesem nördlichen Hügel fanden jene Reisende (namentlich Wellstedt) auch einige tief in den Felsen gehauene Cisternen. An der Landzunge, welche beide Hügel verbindet, zeigen sich noch sehr deutliche Spuren eines früher hier vorhandenen, künstlich von Dämmen geschützten Hafens, dessen vormalige Tiefe freilich jetzt von angeschwemmten Sande erfüllt ist. Die Bewohner der Umgegend schreiben dieses ganze Bauwerk dem großen Sultan Jusuf (Saladin) zu; seine erste Anlage gehört jedoch wahrscheinlich ungleich älteren Zeiten an; denn diese Insel war, nach der Aeußerung des sachkundigen Wellsted, der einzige günstige Punkt zum sichern Ankern der Schiffe im nördlichen Theile des Meerbusens; die Vermuthung ist keine zu sehr gewagte: daß hier die Stätte des alten Ezeongaber gewesen sey, in dessen Hafen des glücklichen Königes Salomos Schiffe gebaut waren, und mit Ophirs Schätzen beladen einliefen, Josaphats Fahrzeuge aber zertrümmerten[102].

Gegen halb ein Uhr nach Mittag hatten wir das nördlichste Ende des Ailanitischen Meerbusens erreicht; auf der Umbeugung unsers Weges von Nord nach Ost brachten wir eine ganze Stunde zu, wobei wir zuletzt an eine ansehnliche Palmenpflanzung kamen, in welcher viele alte Gemäuer stehen. Von dort an wendete sich unser Weg an dem östlichen Ufer des Meerbusens, der auf unsern früheren Landcharten so häufig falsch (wie in zwei Spitzen auslaufend) gezeichnet ist, hinab gen Süden, und wir brauchten gerade noch 20 Minuten, bis wir an das Thor des mitten in einem reichen, schönen Palmenwald gelegenen Kastells von Akaba kamen. Schon vor diesem Thore kam uns ein sehr verdächtig aussehendes Gesindel entgegen; als wir hineintraten sahen wir uns alsbald von einem neugierigen Gedränge von armselig gekleideten Männern, Frauen und Kindern umringt. Wir erquickten uns vor allem an einem Trunk Wassers, aus dem Brunnen des Schloßhofes. Nach einiger Zeit, die sie wahrscheinlich gebraucht hatten um sich ein wenig in Staat zu werfen, erschienen der Commandant der kleinen Festung, der Aga und einige vermuthliche Offiziere. Der Commandant trug uns das Nachtlager mitten im Hofraume, zwischen den hier stehenden Hütten und Baracken der Soldatenfamilien an, da es aber dort überaus unsauber aussahe und roch, und wir mit Recht den nächtlichen, unabwendbaren Ueberfall des Ungeziefers fürchteten, zogen wir es vor unser Zelt außen am Meere, im schönen Walde der Palmen aufzuschlagen. Unser guter Scheikh Hassan und seine Beduinen machten sich, sobald sie die Sachen abgepackt hatten sehr eilig davon; wie es uns schien eben so sehr aus Furcht vor dem Commandanten, der es ihnen untersagt hatte uns weiter zu führen, als vor dem misgünstigen Volke des Heywatstammes. Der Aga schickte uns, bald nachdem wir unser Zelt aufgeschlagen hatten, ein Lamm zum Geschenk, wobei es diesmal freilich, wie leicht vorauszusehen, auf ein Gegengeschenk abgesehen war, das den Werth der Gabe weit überwog. Bald nachher ließ der Commandant uns sagen, daß er, wenn wir nicht im Hofe übernachten wollten, uns auf heute Nacht Soldaten zu unsrer Bewachung, gegen die in hiesiger Gegend gar bösen Beduinen zusenden wolle; wir ließen ihm wieder sagen wir seyen unsrer genug und wollten uns gern selber bewachen. Wir hatten auch schon die Wachstunden unter uns vertheilt; Freund Bernatz, der Maler, den das Loos der ersten Wache traf, schritt schwer bewaffnet mit Flinte und Säbel, und mit grimmig zu Boden blickender Miene umher; da kamen dennoch ungebeten zwölf schlecht bewaffnete, meist nur mit einem Spieß versehene, sogenannte Soldaten, und der graubärtige Alte, welcher heute schon mehrmalen den Unterhändler zwischen uns und dem Commandanten gemacht hatte, erklärte uns im Namen von diesem, daß, da wir durch einen Firman vom Pascha empfohlen seyen, der Commandant von Akabah für unsre Sicherheit haften müsse, darum dürften wir die Wache nicht zurückweisen. Die zwölf Kriegsleute zündeten sich jetzt, mit den Pfeifen zugleich ein Wachtfeuer an und machten einen Lärmen der fast einen Sterbenden am Einschlafen hätte hindern können, besonders der Eine, der, wie es schien gern singen wollte, statt des Gesanges aber nur ein Geschrei, wie durch eine blecherne Dachrinne hervorbrachte.

Der Mensch bedarf in diesem Vaterlande aller wachsam erhaltenden Elemente, deren eines der wohlbekannte Kaffee ist, nur sehr wenig Schlummer, um dennoch für das Aufnehmen der Ströme der belebenden Wärme und des Lichtes wieder empfänglich zu seyn. Wer auch nach einer fast ganz schlaflosen Nacht in der Jahreszeit der Palmenblüthe heraustritt unter diesen tiefblauen, Arabischen Himmel und seinen gewürzreichen Duft einathmet, während im Wipfel der Bäume die orientalische Nachtigal (Bull Bull) ihre laute, melodieenreiche Stimme erhebt, der wird nicht mehr an die »schlechte« (schlaflose) Nacht, sondern nur an den herrlichen Morgen und an die Lust des Wachens beim Licht des Tages denken. Es war gut, daß wir diesen Frühlingsmorgen in einem der schönsten Palmenwälder am rothen Meere noch recht sorgenlos und ruhig genossen; denn bald kam so Manches, das die Ruhe stören wollte. Der Commandant und der Aga des Kastells ließen uns, da wir auf unsern Firman uns berufend, worinnen sogar die Zahl der zu liefernden Kamele bestimmt war, auf schleunige Förderung drangen, heraussagen, es seyen keine Kamele vorhanden, und als wir erwiederten, daß wir bei unsrer Ankunft eine mehr als nöthige Zahl dieser Thiere, nahe bei dem Kastell auf der Weide gesehen hätten, antwortete man uns, daß diese Kamele das Eigenthum eines sehr verdächtigen Beduinenstammes seyen; mit diesen könne man uns, wegen der Verantwortlichkeit gegen den Pascha nicht ziehen lassen, man habe aber bereits einen Boten abgesendet, nordwärts hinauf nach der Araba, nach andern Kamelen und sichreren Führer, welche freilich erst binnen etlichen Tagen hier eintreffen könnten. Wir mußten uns, da wir ganz in der Gewalt der Leute waren, in jedem Fall auf einen Verzug von etlichen Tagen gefaßt machen, deshalb beschlossen wir die Zeit so gut zu benützen als möglich. Mit Dr. Erdl und Herrn Franz ergieng ich mich noch in den Stunden des Vormittages an der östlichen Küste des Meerbusens hinab nach Süden. Nach etwa drei Viertelstunden Weges kamen wir an einer auf dem vorspringenden Felsen gelegenen, wie uns schien jetzt ganz verlassenen Ruine, dem Kaßer el Bedawy vorüber. Am Meere hingehend fanden wir Vieles das für uns sehr werthvoll war, unter anderm auch die in unzählbarer Menge, zwischen dem Seegras des Strandes aufgehäuft liegenden, zarten, durchsichtigen Gehäuse einer kleinen Hyalea[103]. Zuletzt kam ich noch einsam vorwärts gehend auf eine Felsenbank die ganz aus Breccie gebildet ist. Hier lag ganz am Rande eine Seeschildkröte von mittlerer Größe, wie es schien schlafend, am Strahl der Sonne. Ich nahete mich so leise als möglich, als ich aber zugreifen wollte stürzte sich das Thier ins Meer, und da ich in die für mein Auge unergründbare Tiefe hinunter sahe war ich froh, daß meine Hand zu langsam gewesen, denn meine Beute wäre stärker gewesen als ich und hätte mich wahrscheinlich mit sich genommen in ihr Element, das nicht das meinige ist.

Als ich so noch einige Augenblicke sinnend auf der Felsenbank stund und dem Hall der Brandung zuhörte, welche der Nordwind zwischen die Klüfte trieb, da ergriff mich ein Gefühl von ganz besondrer Art und Kraft. Es waren nur wenige Minuten, welche der mächtige Eindruck gebrauchte, um in mir eine Welt der Erinnerungen zu erzeugen, die bis ans Ende des Lebens in unzerstörbarer Frische fortwähren wird. Mir gegenüber und ganz nahe, von dem Glanze der Mittagssonne erhellt, lagen die sonderbaren Ruinen der Felseninsel Jezirat Pharaun, an denen die Herrscher Jdumäa's und Israëls, so wie die früheren und späteren Machthaber Aegyptens gebaut haben; über die andren Ruinen im Meere, welche nordostwärts von der Insel wie weißes Gebein über die Klippen ragen, flog lautschreiend eine Schaar von Möwen; in Norden grünten die Palmenwälder von Akaba, hinter mir, fast in Osten, zog der steile Felsenpfad der Pilgrime über das Gebirge; in Westen eröffnete das Gebirge der Einöde Tyh — der Wüste der Verirrungen, die Riesenthore seiner Grabstätten. In solchen Gegenden wie diese da, aus denen die Gegenwart hinausgezogen, und nur ein Namenszug der Vergangenheit an den oft mit Blute befleckten Felsen zurückgeblieben ist, hat nicht selten ein Geist der Weissagung seine Wohnstätte, der mit den Kräften des Adlers die Natur des nächtlichen Todtenvogels vereint. Sein Wesen ist nicht für den hellen Glanz der Sonne, sondern für das Licht des Mondes gemacht, aber wie der Zug des Mondes, zur Zeit seines vollen Lichtes die Fluthen des Meeres, so bewegt der Schlag seiner Adlerschwingen ganze Völker und Zeiten. Es ist dieß der mächtige und dennoch nächtliche Geist, mit welchem der Prophet angethan war, dessen Lehre von diesem Lande aufstieg »wie ein Rauch eines sehr großen Ofens,« und verfinsterte die Sonne und die Luft. Fliege du nur deinen Flug, du nächtlicher Adler, noch Heute und Morgen, auch aus dem Rauche deines Ofens ziehet sich eine Wetterwolke zusammen, deren Sturm und Blitz und Donner die Luft reinigen, und die Heuschrecken im Lande des Westens wie des Ostens tödten wird. — Meine Seele athmete in diesem Augenblick eine reine Luft der Berge, von denen die Hülfe kommt, bekleidet von dem Dufte der Gewürzgärten Arabiens; das Heimweh nach jener Herrlichkeit, welche einst offenbart werden soll, trug mich im Geiste über das Meer; hätte in diesem Augenblick mein unkräftiges, oberflächliches Sinnen den tiefen Ernst eines Sokrates anzuziehen vermocht ich wäre da, versenkt in Gedanken stehen geblieben, bis zum Aufgang des andern Tages. So aber erhub ich meine Füße und eilte zu den beiden Freunden zurück, die in einiger Entfernung auf mich warteten. Wie ein tief ergreifendes Lied aber, das die Orgel des Domes anstimmte und die Gemeine sang tönte in meinem Innren das nach, was ich, stehend auf der Felsenzinne am Meere empfunden, und noch jetzt vernimmt mein Gemüth aus jener Stunde die Melodie eines Liedes der Wächter.

Es waren eben die heißesten Stunden des Tages, da wir an der Ruine des sogenannten Beduinenschlosses vorüber auf die Palmenwälder zugiengen, aber ein kräftiger Nordwind kühlte die Luft. Wie schön ist doch Arabien, sprach ich zu den jungen Freunden und sie stimmten von Herzen in das Lob ein, obwohl sich in den Genuß bald etwas Störendes mischte, da wir hinter dem Felsen einige Beduinen hervortreten sahen, von so wildem Aussehen als uns noch keine vorgekommen waren. Sie gehörten zum Geschlecht jener Mordräuber, die noch vor wenig Jahrzehnten die Gegend ostwärts von Akaba für den Reisenden unzugänglich machten. Wir durften ruhig seyn, denn nicht die beiden Flinten, welche meine Freunde trugen, auch nicht der Firmam des Paschas, sondern ein Firmum der höheren Art war es, unter dessen Panier wir sicher reisten.

Bei unsrer Zurückkunft zum Zelt fanden wir einen Handelsverkehr entsponnen, der uns viel Unterhaltung gewährte. Ein alter Beduine, von noch immer kräftiger Gestalt, aus dem Stamme Omram (?) hatte sich, da er auch für die Bewohner des Kastelles dies Geschäft besorgt, erboten uns Fische zu fangen, nicht für Geld sondern für Racky oder Branntwein, zu welchen er als Bekenner des Islams einen gesetzwidrigen Hang hatte. Da wir selber von diesem Getränk nur einen äußerst geringen Vorrath hatten, konnten wir ihm nur Geld und etwa einen Schluck zur Erquickung auf seine nasse Arbeit versprechen, die allerdings, wie er uns dieß auseinandersetzte, keine ganz leichte seyn mochte; denn da in dieser ganzen Küstengegend kein einziger Kahn ist, auf welchem der Fischer hinausfahren könnte ins Meer, muß derselbe, öfters bis an die Brust tief in das Wasser des Küstensaumes hinein waten, um die Fische in sein Netz zu bekommen. Diese sind aber auch hier in solchen Schaaren vorhanden, daß ein einziges Boot, von geschickten und mit guten Werkzeugen versehenen Fischern bemannt, den ganzen Markt von Genua mit Nahrungsfülle versorgen könnte. Außer dem alten Fischer waren auch andre Leute mit schönen Conchylien gekommen, die wir wohlfeilen Kaufes für die Münchner Sammlung erhandelten. Wir selber aber hatten am Ufer einen Cidarites (Art von Seeigel) von ganz besondrer Größe und Schönheit gefunden, dem noch alle seine fingerdicken Stacheln ansaßen. Wie und worinnen sollten wir das prachtvolle Stück fortbringen? Die gute Hausfrau schaffte Rath. Ihr Staatsreisehut war in einer eignen Schachtel, die der Cidaris gerade ausfüllte. Einer Pilgerin genügt auch der Strohhut und wozu braucht man in der Wüste und in Jerusalem den carmoisinrothen Kopfschirm? Dieser wurde denn herausgethan, der Cidaris aber hinein.

Abd-er-Wacheds und Mohameds, der beiden Arabischen Knechte Kochkunst, die sich am Fleische des Lammes bewiesen, erhielt heute, von uns Hungernden, das wohlverdiente Lob; das Cisternenwasser aus dem Kastell war vortrefflich und wer einen Nachtisch begehrte, der konnte sich an der Küste einige der hier häufigen wohlschmeckenden Austern auflesen. Nur das Brod aus Akaba war wegen des scharfen, mistartigen Beigeschmackes und wegen seines Aussehens keine angenehme Kost.

Nach Tische hätte man gerne, auf die zwei vorhergegangenen unruhigen Nächte ein wenig geschlafen. Aber weil wir gestern, um uns bei den Arnauten, aus denen der größte Theil der Besatzung des Schlosses besteht und bei den Beduinen in Respekt zu setzen, viel mit unsern Gewehren geschossen hatten, mußten wir uns gefallen lassen, daß heute auch jene uns ihre Kunst im Flintenfeuer zeigten; die Soldaten schossen ganz nahe bei unsrem Zelte nach einem Ziele, und ich meine sie trafen mit ihren alten Gewehren besser, denn wir mit unsern neuen. Bei diesem Lärmen, der durch das laute Geschrei der Schützen noch sehr vermehrt wurde, dauerte mich am meisten unser lieber Dr. Roth, der noch immer an den Folgen seines gestrigen Falles leidend, darnieder lag. Man mußte sich übrigens bei den Soldaten für dieses laute Possenspiel noch bedanken, denn sie hatten, halb europäisch in Tuchjacken und Hosen gekleidet, ihre beste Kleidung angelegt, die freilich fast bei Jedem von andrer Farbe und auch an einem und demselben Krieger, wegen der späteren An- und Zusätze der neuen Lappen von sehr verschiednem Colorit war.

Während der heißeren Stunden des Tages besahen wir das Kastell von außen und innen. Es ist allerdings fest genug um Leute, die weder Sturmleitern noch andre Geräthe der Belagerer haben, auszuschließen, an einigen Stellen der Ostseite aber, hat der Flugsand der Wüste so hohe Hügel in der Nähe der Mauern aufgehäuft, daß ein Achilles wohl ohne der Sturmleiter zu bedürfen, hinübergesprungen wäre; die Bauart der Zinnen und Rundthürme stehet so weit hinter der unsrer alten deutschen Ritterburgen oder der Befestigungswerke von Rhodos zurück, wie gemeines Töpfergeschirr hinter einer steinernen Vase; doch mag sie für Sarazenisch gelten. An einigen der Mauersteine hätten wir gern die Hämmer noch mehr probirt; sie schienen uns von bessrem Material denn die andren und von vermuthlich älterer Herkunft; die Herren Vertheidiger der Festung schienen aber jede Prüfung der Art zu misbilligen. Die Besatzung, welche Ibrahim Pascha in das Kastell gelegt hat besteht, so viel wir urtheilen konnten, aus etwa vierzig Mann; meist Arnauten, die zum Theil mit Weib und Kind kleinere Hütten bewohnen, während die Behausung des Commandanten und des Aga mehr die Form der gewöhnlichen keinen Häußer hat. Der Commandant ist noch ein ziemlich junger, kaum vierzigjähriger Mann, dessen röthlich blondes Haar und weiße Hautfarbe die nördlichere Abkunft bezeugen; auch dem kleinen, wohlbeleibten sogenannten Aga, der den Secretärdienst versieht, merkt man es an, daß er nicht in diesem heißen Lande geboren ist. Die guten Leute scheinen sich wirklich, nicht bloß vorgeblich, wie wir anfangs glaubten, vor den zunächst umwohnenden Beduinen zu fürchten und wagen sich nicht so leicht einer oder etliche allein weit über den Umkreis der kleinen Festung hinaus. Wir aber, die wir mit ganz Arabien und den angränzenden Ländern in bestem Frieden lebten ergiengen uns, als der Tag kühler wurde, noch südwärts hinab am Ufer des Meeres, in welchem einige buntfarbige Arten von Balistes, Chätodon und andern Fischen ruhig spielten, unter ihnen auch ein schöner rother Mullus, als wüßten sie daß wir doch keinen Weingeist und keine Gefäße bei uns hätten um sie mit in das fern gelegne München zu nehmen. »Der lieben Sonne Licht und Pracht,« wie es in dem alten Liede der Kindheit heißt, hatte jetzt ihren Lauf am Saume des Hochgebirges der Tyh vollendet, der Mond, mehr als halb voll, leuchtete mit klarem Lichte durch die Wipfel der Palmen herein; wir begaben uns zu unserm Zelte, saßen und giengen da noch ein Stündlein am kühlen Meeresufer. Indeß hatte sich auch unsre ungebetene Leibgarde wieder mit ihren Spießen und andren Waffen eingestellt. Die Leute waren heute ruhiger und bescheidener als gestern, oder unser Schlaf war so fest und gesund, daß wir ihren Lärmen nicht hörten; Sonnenaufgang war nicht mehr fern, da wir aus dem Zelt hinaustraten ins Freie.

Ich weiß nicht ob sich die Phantasie eines jeden meiner im Norden geborenen Leser zu der lebendigen Vorstellung des Eindruckes erheben kann, den ein gesundes, fröhliches Erwachen in einem Palmenwald von Arabien auf die Seele macht. Der Unterschied zwischen dem heimathlich Bekannten und jener ferngelegnen Natur ist fast derselbe wie zwischen dem ehrenwerthen, liebliche Früchte erzeugenden Pflaumen- oder Zwetschkenbaum von Deutschland und der Dattelpalme. Die Brandung des Meeres hatte nicht geschlafen; der Pulsschlag der Wogen gieng noch in demselben Takt wie am gestrigen Abend; die aufgehende Sonne weckte jetzt auch die andern Glieder der Erdveste wieder zum Sichtbarwerden auf; das Gebirge der Einöde im Westen und Osten erhub sich wie ein halbnackter Beduine aus der Decke der Dämmerung. Mit dem Auge zugleich, das am Anblick der wogenden Tiefe wie der stillstehenden Höhe sich ergötzte, genoß der menschlichste der Sinnen: das Ohr seine Freuden. Denn der Bull Bull, die orientalische Nachtigall oder eigentlicher und wahrer genannt die Musikdrossel des Südens[104], von welcher mehrere Paare in den Wipfeln der Palme bei unserm Zelte nisteten, sang hier dem belebenden Frühling ihr Lied der Liebe; einer Liebe, welche, auch da wo sie ihrer selber noch nicht bewußt ist, in dem geliebten Vergänglichen Jenen sucht und liebt, dessen Wesen eine ewige Liebe ist. Es ist derselbe Zug des Mangels zu der ergänzenden Fülle, welcher im Menschen als Liebe, im Thiere als Trieb, in der Blüthe des Gewächses als magnetische Annäherung erscheint; wir konnten heute, wie einen Bach dessen Quell vom Gebirg als silberner Faden herabstürzt, dann im Thale die Thiere der Wüste, zuletzt in dem Städtlein durch das er fließt, die Menschen tränkt, den ganzen Verlauf des Lebensstromes, vom Anfange bis zum Ziele, das in unsern Herzen lag, verfolgen. Die männlichen Dattelnpalmen waren so eben im Aufblühen; ein Beduine hieng die zertheilten Kolben der männlichen Blüthen hoch am Wipfel der weiblichen Palmen auf, zu denen er sehr gewandt, wie auf Stufen hinanstieg. — Der Mensch allein versteht die Sprache des Sehnens und Ringens der äußerlich sichtbaren Natur; möchte er nur auch die des ewigen Sehnens seines eignen Innrens, seines Herzens recht verstehen und eben so bereit seyn diesem Sehnen zu seiner Erfüllung zu verhelfen. Bei alle dem was wir hier sahen und hörten stimmte nicht bloß das Herz, sondern auch der Mund freudig in den Ton und die Worte des Gesanges ein: »Erhebe dich o meine Seel.«

Es war gut, daß wir das Beste des Tages, was dem ganzen übrigen Verlaufe desselben bis zum Abend seine rechten Kräfte giebt, so ungestört und still genossen hatten, denn es kamen gar bald Anlässe zu der Thür unsres Zeltes heran, wobei es der innern Ruhe bedurfte. Wir hatten Nachfrage bei dem Commandanten gehalten nach den auf den heutigen Tag versprochenen Kamelen; es war keine gewöhnliche Ungeduld der Reisenden die uns zum Weitereilen antrieb, sondern das Sehnen der christlichen Pilgrime, das heiligste Jubelfest des Jahres an der Stätte zu feiern, wo der Sieg aus dem gewaltigsten Kampfe des Lebens mit dem Tode errungen ward. Die Antwort war eine unerwartete. Man machte, für das Weiterkommen Forderungen an uns, denen wir, hier in der weiten Ferne von der Heimath kaum hätten zu genügen vermocht. Wir sollten außer den dreizehn Kamelen, die für uns und unsre Gerätschaften, so wie für den Scheikh, der ja beritten seyn muß, bisher gebraucht hatten noch zehn nehmen, auf welchen Bewaffnete zu unsrer Bedeckung durch die ganze Wüste bis nach Petra und von dort nach Hebron uns begleiten sollten. Und dieß um einen Preis der die Erwartungen wie die vorhandenen Mittel überstieg. Wir erwiederten darauf: wir würden lieber nach Kairo zurückkehren als um solchen Preis die Weiterreise antreten, vor der Hand aber solle man uns einen berittenen Boten nach der Hauptstadt ausrüsten, wir wollten dorthin an den Vizekönig schreiben. Ein Zufall wirkte bei dieser Gelegenheit zu unsern Gunsten. In meinen Firman war das Wort Hofrath, Consigliere aulico, welches das K. K. Oesterreichische Consulat mir als Titel beigelegt hatte, gleichlautend, nur mit Arabischen Buchstaben geschrieben aufgenommen worden. Der Aga hatte statt Consigliere Consul gelesen und gemeint ich hieße Herr Aulico; ein Gerücht hatte ohne mein Zuthun unter den hohen Behörden des Kastells sich verbreitet, ich sey ein englischer Consul. Vor den Engländern haben aber selbst die Bewohner dieser Wüste, die unabhängigen sowohl als die unter Aegyptens Herrschaft stehenden eine gar bedeutende Furcht und Achtung, seitdem sich ein wohlbewaffnetes Schiff dieser Nation: der Palinurus vor einigen Jahren durch alle die Gefahren der Klippen und Wogen herangewagt hat bis zur gegenüberliegenden Insel Jezirat Pharaun. Dies wirkte denn doch beim Commandanten wie beim Aga eine Stimmung, die zur Hoffnung eines glücklichen Ausganges unsres Reisevorhabens berechtigte.

Während übrigens die Unterhandlungen noch sehr im Staub und Sand der Wüste lagen, war ich an der Nordseite des Kastells ein wenig hinaufgegangen auf die Anhöhe, auf welcher Herr Maler Bernatz so eben mit der Aufnahme der Gegend beschäftigt war. Man hat hier einen ganz vortrefflichen Ueberblick über die Gebirge auf der Westseite. Diese bestehen aus drei parallelen Ketten, davon die hinterste (westlichste) die höchste, die vorderste (östlichste) die niedrigste ist. Zuerst, am weitesten in Westen, erhebt die dunkelfarbige Hauptgebirgskette, die allem Anscheine nach aus Urgebirge (Sienit und Porphyr?) besteht, ihren Rücken hoch über die andern alle, und vor ihr, nur um wenig niedriger als der mächtige Hochrücken zieht sich eine Kette des hellerfarbigen, geschichteten Sandsteines hin. Vor dieser steht der zweite, mittlere Höhenzug des Urgebirges (?), der schon bedeutend niedriger ist, als der erste sammt seinen Sandsteinhöhen, und auch vor diesem mittleren Gebirgsstock zeigt sich, etwas niedriger als er eine Ablagerung des lichteren Sandsteingürtels. Darauf folgt, noch weiter ostwärts, der vorderste, niedrigste Rücken des Hauptgebirgsstockes; eben so dunkelfarbig wie der erste und zweite, im Vergleich mit dem weißlichen, niedrigeren Fußgestell seines Sandsteines. — Im übrigen Verlaufe des Tages besahen wir etwas genauer den nördlichen Saum der Bucht, an den unser Herweg uns vorübergeführt hatte; die Trümmer Arabischer Hütten, unter denen mancher Baustein von früherer Hand bearbeitet, liegen mag; den Steinhaufen, den jeder vorüberziehende Mekkapilgrim, durch Daraufwerfen eines neuen Steines vergrößert, indem er hierbei dem Satan flucht, welcher den Abraham am Opfer Ismaëls verhindern wollte, und manches Andre, und schrieben dann an unsern Tagebüchern. Die jungen Freunde waren für die Sammlung beschäftigt; Herr Franz, der Mechanikus reparirte unentgeltlich, für manche Bewohner des Kastelles Flinten und andre Geräthschaften. Vor ihm, in seiner ganz orientalischen Kleidung hatten die dortigen Leute, zu unserem Vortheil, große Achtung; das Gerücht hatte sich verbreitet: er sey ein Büchsenschäfter im Dienste des gefürchteten Ibrahim Pascha. Am Abend stellte sich, wie bisher, unsre zwölfmännige Leibwache ein.

Der Morgen war dennoch (am 15ten März) wieder still und schön, obgleich bald nachher der harmonische Gesang der Palmendrossel durch manche Mißtöne verscheucht wurde. Der Commandant ließ uns sagen es seyen nun die Kamele vom Scheikh der Araba, der uns weiter von hier bis nach Hebron geleiten sollte, gekommen, auch sahen wir wirklich unter den Gesichtern der Beduinen, welche der Aga zu unserm Zelte führte, mehrere die uns noch neu und unbekannt waren, andre aber glaubten wir seit unsrer Ankunft öfters in und bei dem Kastell bemerkt zu haben. Unter den neuen Ankömmlingen befand sich ein stämmiger, hübsch aussehender Knabe, so bunt aufgeputzt als der Heidenprinz eines unsrer Dorftheater; doch war der Kaschemirschawl, den er um seinen Kopf gewickelt trug, ächt und von hohem Werthe. Es war auch wirklich ein kleiner Prinz: ein Sohn des Emir Salem von Ghaza, des großen Scheikhs der Araba; er war zu uns gekommen um im Namen seines Vaters einen Führer unsrer Karawane vorzustellen. Wir waren den an uns gestellten Forderungen um einige Schritte entgegengegangen, der Aga hatte bereits das Geld, denn hier zu Lande muß man alles vorausbezahlen, für unsre ganze Weiterförderung bis Hebron in Empfang genommen, und wir glaubten es sey nun Alles in Ordnung, da brachte er, noch vor Mittag die klingende Münze wieder und sagte uns, das Ohr der Beduinen sey durch diesen Klang bei weitem noch nicht befriedigt; sie schienen Miene zu machen wieder zurückzukehren mit ihren Kamelen, nach ihrer Heimath. Unsre Verlegenheit war groß, mitten auf unserem Wege fanden wir unerwartet einen Strom der Hindernisse, über welchen weder Brücke noch Fähre hinüberführte. Ich läugne es nicht, daß mich, mehr als es gesollt hätte, Zagen und Sorgen anwandelte. Ich war wieder hinausgegangen an die Nordseite der kleinen Veste, wo mein guter Maler Bernatz saß und ruhig zeichnete. Da sprach mir, indem ich so hinaufblickte nach den Bergen in Osten, die Gegend selber einen kräftigen Trost zu. War doch dieß dieselbe Stätte da einst der Herr das Reisen der Kinder Israël zu Herzen nahm und ihnen nach fast vierzigjähriger Hemmung den Ausweg eröffnete, aus der Edomiter eiserner Haft (5. Mos. 2, V. 7). Er ist ja noch derselbe Helfer, der Er zu Israëls Zeiten war; ich kehrte wohlgemuth zum Zelte um. Nach einiger Zeit begab sich Herr Mühlenhof, der Dragoman, der sich in dieser ganzen Angelegenheit sehr klug und entschlossen benommen hatte, von neuem hinein in das Kastell, wo die vornehmsten der Beduinen noch versammlet saßen und machte neue Anerbietungen; die Leute hätten uns aber allem Anschein nach gerne noch mehrere Tage in der Spannung erhalten, wenn nicht hülfreich der Umstand eingetreten wäre, daß auf übermorgen das große Bairamfest fiel, bei welchem Alle gern zu Hauße bei den Ihrigen seyn wollten. Auch der Aga und der Commandant hatten, so versicherte uns Herr Mühlenhof, bei den Unterhandlungen Alles gethan, was sie für den vermeintlichen Englischen Consul zu thun vermochten. Das Geschenk das ihnen beiden versprochen war, schien hierbei als guter Antrieb mitgewirkt zu haben. So kamen wir dahin überein, daß wir sechszehn Kamele, jedes für zehn Marietheresienthaler bis nach Hebron nehmen und bezahlen sollten; der Commandant und der Aga, welche übrigens, wie wir später erfuhren, an jedem Kamel zwei Thaler Provision nahmen, erhielten auch etliche zwanzig Thaler; unsre Leibgarde war mit Geringerem zufrieden. Noch vor zwei Uhr des Nachmittags kamen der Commandant und der Aga, mit ihnen die Scheikhs der Beduinen; tranken mit uns Kaffee und holten sich ihren ansehnlichen Haufen der Thaler ab, welche Münze, mit dem Gepräge der Kaiserin Maria Theresia, sie ganz besonders lieben.

Es war vier Uhr des Nachmittags als wir endlich zu Kamele saßen, und, ehrenvoll verabschiedet von dem Commandanten und den andern Inwohnern der kleinen Veste aus den Palmenwäldern von Akaba hinauszogen in die weite, freie Araba. Mein Herz war überaus fröhlich und guter Dinge; das innre Gespräch war zu einem Loblied geworden, in das der Mund einstimmte. Ja, es waren auch hier die Worte des alten Liedes wahr geworden: Er reicht uns seine Hand; am Abend wie am Morgen will Er uns wohl versorgen, seys auch im Feindesland.

Unser Weg, nahe am Fuße des östlichen Gebirges, dessen Hauptrücken ich nach der Form der Höhen für Urgebirge halten möchte, zog sich von Akaba aus immer allmählig aufwärts; der Boden ist Sand, untermischt mit Trümmern von Granit, Porphyr und Grünstein. Das zwischen den westlichen, schon oben (S. 393) beschriebenen und den östlichen Gebirgszügen hinlaufende Thal der Araba, erweitert sich in geringer Entfernung von Akaba zu einer augenfälligen Breite von gewiß vier Stunden. Das Thal bildet eine von Ost gegen West stark geneigte Ebene, und während man längs dem Fuße des östlichen Höhenzuges auf den Firsten des Thales hinreist, befindet man sich am westlichen Rande desselben, längs dem Saume des Tyhgebirges in einer Tiefe, welche im Mittel nur wenig über dem Meeresspiegel erhöht ist. Während der Regenzeit muß ein großer Theil dieser westlichen Thaltiefe vom Wasser überschwemmt seyn, woher vielleicht die Annahme eines langen Ausläufers des Ailanitischen Meerbusens nach Norden hin entstanden seyn mag, die auf einigen unsrer älteren Landcharten vorausgesetzt scheint. Wir lagerten kurz vor Sonnenuntergang. Schon heute hatten wir Gelegenheit zu bemerken, daß unter unsern diesmaligen Kamelen einige recht böse und bissige seyen; auch die Beduinen, von denen eine ganze Schaar (mehr denn dreißig) uns begleiteten, benahmen sich nicht so dienstwillig und freundlich als unsre vorigen Begleiter. Der kleine Sohn des Emir Salem (m. v. S. 394) schickte am Abend zu uns und begehrte Reis. Wir sendeten ihm eine ganze Schüssel ungekochten Reis, gewiß drei- oder viermal so viel als wir auf der Reise von Kairo bis Akaba gewöhnlich unserm alten Scheikh Hassan gaben; er sendete uns aber die Gabe wieder mit der Bemerkung sie sey zu wenig und zu gering. Wir nahmen den Reis ruhig wieder, ohne ihm andern zu geben. Zur Rache dafür verübten die Beduinen einen großen Theil der Nacht hindurch einen ganz entsetzlichen Lärmen, mit Schreien und Schießen vor unserm Zelte. Wahrscheinlich wollten sie uns fürchten machen. Als die Leute ruhig wurden, da fiengen die Kamele, die ganz nahe bei uns lagen, so laut und so viele zugleich an zu brüllen, daß an kein weiteres Schlafen zu denken war. Zum Glück bedarf man auch in diesem Lande und auf solcher Reise ungleich weniger Schlaf als daheim, um vollkommen gestärkt zu seyn.

Donnerstags am 16ten März fanden wir uns schon um sechs Uhr des Morgens auf dem Wege. Es war, wie ich nun bemerkte, eine Täuschung des Auges gewesen, was mich am gestrigen Nachmittag glauben gemacht hatte, die Berge zu beiden Seiten hörten weiterhin auf und wir würden bald in eine unbegränzte Ebene kommen. Die Thäler, welche das (vorherrschend) primitive Gebirge der östlichen Seite durchschneiden, ziehen sich in der Richtung von Nordnordwest gegen Südsüdost aus der Ebene nach dem Hochrücken hinan; jene der westlichen Gebirge dagegen haben die Richtung von Nordnordost hinan gen Südsüdwest, beide laufen mithin vom Thale aus wie divergirende Strahlen auseinander. Auf der Westseite wird je weiter gen Norden desto mehr der Sandstein vorherrschend, der sich uns am Vormittag öfters in mauer- und pfeilerartigen Formen zeigte, zwischen denen das aus solcher Ferne leicht getäuschte Auge hin und wieder Ruinen von Menschenwerken zu bemerken wähnte. Die Einöde, durch die wir heute kamen, war nicht ohne Pflanzenwuchs, vor allen zeichnete sich der in voller Blüthe stehende Artastrauch (Calligonum comosum) aus, dessen zierliche, weißliche Blüthenbüschel an ganz blätterlosen, binsenartigen Zweigen sitzen. Die jungen Zweige werden sehr gern von den Kamelen gefressen; sie haben einen nicht unangenehmen, säuerlichen Geschmack; die alten Zweige sind holzig; die Wurzeln laufen sehr tief in den Sandboden hinein und begünstigen da die Anlage der Höhlenwohnungen der Springhasen, welche hier sehr häufig sind. Auf dem Boden sahen wir heute öfters den bunten Arabischen Sandkäfer (Anthia variegata). Hin und wieder lagen, am verdorrten Stengel, gleich gelben oder röthlichen Aepfeln die Früchte der Coloquinte (Cucumis colocynthis).

Wir hatten heute einige Noth mit den Kamelen, die wir auf unsrer vorhergehenden Wüstenreise nur als so sanfte, harmlose Thiere gekannt hatten. Das auf welchem Dr. Roth ritt fieng öfters an, wie halbrasend zu springen; jenes des Herrn Bernatz mußte die europäische Fußbekleidung als einen strafbaren Luxus betrachten, es drehte beständig seinen langen Hals herum und wollte dem Reiter in die Stiefeln beissen; ein Biß, welcher von so starkem Thiere tiefer gegangen seyn würde als in die bloße Kleidung. Das Kamel der Hausfrau war desto geduldiger, und blieb mit seiner leichten Last beständig hinter den andern zurück. Am Nachmittag sahen wir gegen Westen neben uns eine brackig feuchte Sandebene; die Fata morgana zauberte uns Seen und Teiche über die Fläche hin; im östlichen Gebirge bemerkten wir mehrere Gänge von röthlicher Färbung.

Der Scheikh Salem schickte uns einen Boten, der auf einem Dromedar ritt, mit seinem Petschaft entgegen um seine Einwilligung in den abgeschloßnen Vertrag zu bezeugen und uns zu begrüßen. Als der Bote wieder umkehrte war er überaus schnell aus unsern Augen entschwunden; wir konnten daraus den Unterschied der Geschwindigkeit eines Reit- und eines Lastkameles erkennen. Doch auch unsre lastbaren Thiere wurden heute von ihren Treibern zur ungewöhnlichen Eile angehalten, denn Jeder von ihnen wünschte, am Vorabend des großen Bairam bald bei den Seinigen zu seyn. Um vier Uhr hatten wir das große Dorf der Araba, mit seinen schwarzen Nomadenzelten erreicht. Der Scheikh oder Emir Salem, ein rüstiger Mann von mittlern Jahren, kam uns zu Pferd entgegen; nur der kostbare Kaschemirschawl, der um sein Haupt gewunden war, ließ uns in ihm den mächtigen Beduinenfürsten errathen, welcher alljährlich zu dem Zug der Pilgrime nach Mekka von seinem Stamme tausend Kamele herbeiführt. Wir stiegen ab und der Scheikh führte uns in sein großes Zelt, in welchem wir, im engern Kreise der Vornehmen — denn hinter uns zeigte sich noch ein weiterer Kreis der Gemeinen — auf den Teppich des Bodens uns niederkauerten und mit dem Kreise der Vornehmeren Kaffee, mit dem der Gemeinen aber saure Milch (Lebben) aus einer von Hand zu Hand gehenden hölzernen Schaale tranken. Dazu wurde Tabak geraucht. Einem der kleinen Scheikhs-Prinzen, der nur ein Hemdchen anhatte, einem recht hübschen Kinde schenkte ich — denn ich hatte ja weiter nichts — einen weißen Schiffszwieback aus Kairo, den der Kleine mit Vergnügen annahm, obgleich sein kleiner Mund das harte Gebäck nicht zu beißen vermochte. Gleich nach der Rückkehr zu unserm Zelte sendete uns der Scheikh ein schönes Lamm zum Geschenk und der Araber der es brachte schlachtete auch sogleich das Thier damit wir einen Theil davon zum Abendessen benutzen könnten. Vor Sonnenuntergang bestieg ich noch, ostwärts vom Zeltendorfe einen kleinen Sandhügel um die Gegend zu überblicken. Das Dorf besteht aus mehreren größeren und kleineren Gruppen von Zelten und erstreckt sich ziemlich weit, besonders nach Westen hinaus. Eben kehrten die Heerden von Ziegen und Schafen von der Weide heim, die eine nach dieser, die andre nach einer andern Gegend des Dorfes. Diese Heerden waren ziemlich groß; die Thiere sahen wohlgenährt aus, denn in den Engthälern des hier angränzenden östlichen Gebirges soll es sehr gute Weideplätze geben; Frauen trugen Wasser, das sie an einer Art von Lache, ostwärts vom Orte geschöpft hatten, in Krügen auf ihrem Haupte nach Hauße. — Mir war es als weilte ich hier, unter diesem Volk von fester Anhänglichkeit an die Sitte der Väter, bei den Heerden und Hütten Ismaëls oder Edoms. — Wir waren, wie sich aus den zweitägigen barometrischen Beobachtungen ergab seit gestern 465 Fuß anwärts gestiegen, denn so hoch liegt das Dorf der Araba über dem Spiegel des rothen Meeres.

Der Schlaf bei Ismaëls Hütten war ein sehr ruhiger und erquicklicher gewesen; erst bei Sonnenaufgang trat ich aus dem Zelte hervor. Hin und wieder zeigten sich schon einzelne Bewohner des Dorfes in ihrem festlichsten Gewande; zwei schöne Rosse, von der edleren Arabischen Abkunft stunden angebunden an Pflöcke, die in den Boden eingeschlagen waren, nicht fern von unserm Zelte. Der heutige Tag, der zehnte des zwölften Monates Zul Hedscheh ist für die Bekenner des Islam ein sehr festlicher, er heißt schlechthin der große Festtag (el Id el kebir) oder auch das Opferfest (Id el Kurban) und bei den Türken der Kurban-Bayram. An diesem Tage, so erzählt die Ueberlieferung der Mohamedaner, sollte Ismaël, (den sie bei dieser und andrer Gelegenheit statt des Isaak nennen) von Abraham geopfert werden, da hinderte der Engel die That und Abraham opferte statt des Sohnes den im Thale Mina gefundenen Widder. Wenn der in der Hütte zurückgebliebene Moslim schon den vorhergehenden Nachmittag des neunten Monatstages noch mehr aber den heutigen zehnten mit Andacht feiert, dann begleitet er zugleich im Geiste seine Brüder, die in diesem Jahre auf der gefahr- und verdienstvollen Pilgerfahrt nach Mekka begriffen sind. Vielleicht ist es auch die eigne Erinnerung an das was er selber als gewesener Pilgrim an diesen Tagen auf den Höhen des Arafaat und im Thale von Mina mit gesehen und genossen hat, welche ihm die Zeit des Korban-Bayrams zu einem besonders feierlichen macht; denn wenn am neunten des Nachmittags das feierliche Absingen des Khutbeh auf dem Arafaat, wenn darauf am zehnten im Thale Mina das vorgeschriebene Opfer geschehen ist, dann hat zugleich die Pilgerfahrt des Hadschi mit all ihren Mühen und Gefahren ihre Vollendung erreicht; die Segnungen, welche der Islam den Gläubigen verheißt, sind errungen, der Hadschi legt nach vollendetem Opfer sein armes Pilgergewand ab und schmückt sich freudig mit der besseren Kleidung. Zum Andenken an jenes glückliche Beenden der Sorgen Ismaëls und Abrahams, so wie der Gläubigen, welche in beider Fußtapfen traten, schmückt sich auch der in den Städten und Dörfern zu Hauße gebliebene Moslem heute, wenn er es vermag, mit einem ganz neuen oder doch mit seinem besten Kleide. Ein Schaf wird geschlachtet, das Fleisch gekocht und an die Armen vertheilt; das Volk belustigt sich, wie beim kleinen Bairamfeste durch mannichfache öffentliche Spiele.

Auch hier im Dorfe der Araba geschahe dieses; wir sahen, denn auf uns, als theilnehmende Zuschauer war vorzüglich gerechnet, der Hauptbelustigung zu. Diese bestund, nach einigen unbedeutenden Uebungen der Kamele, in einem Wettrennen zu Pferde, das von dem Sohn des Scheikh Salem, von jenem der uns von Akaba hieher geleitet hatte und einem oder zweien seiner kleinen Vettern gehalten wurde; der Preis war ein schönes Tuch. Unser kleiner Scheikh hatte, um sich vor uns groß zu machen, sein Pferd lange vor dem Anfang des Wettrennens losgebunden, und es durch Reiten müde gejagt; da es aber jetzt galt die Kraft der Rosse und ihrer jungen Reiter zu zeigen — beim Wettlaufe selber — da trug der kleine Vetter den Preis davon, welchen diesem der Scheikh Salem reichte, zugleich aber seinem besiegten Prinzen als Zeichen eines gelinden Tadels, ins Angesicht spuckte[105]. Außer dem Wettrennen der Pferde sahen wir keine andren Festlichkeiten und obgleich heute mit dem Korbanbairam zugleich der Mohamedanische Sabbath (Freitag) war, konnten wir doch keine Spur von einer gottesdienstlichen Handlung bemerken. Ueberhaupt sahen wir diese Kinder der Wüste fast niemals am Morgen oder zu einer andern Zeit beten, nur beim Essen und beim Schlachten der Thiere hörte man das Bis millah (in Gottes Namen).

Ich war mit meinem jungen Freund dem Dr. Erdl, welcher die Flinte bei sich trug, hinaus gegangen gegen Osten, nach dem Gebirge zu. Während wir noch, in der Nähe des Zeltendorfes, bei den blühenden Gebüschen verweilten, kam ein Töchterlein des Scheikh, ein Kind von etwa zehn Jahren mit einer ihrer Gespielinnen hinter den Heerden der Ziegen gegangen und reichte uns sehr freundlich ihre Feldflasche voll saurer Milch zum Trinken dar. Das Kind war heute auf seine Weise ganz besonders schön geputzt; in dem schwarzen Haare trug es allerhand Zierrathen von Glasperlen und durchlöcherten Silbermünzen, es hatte recht gute schöne Augen und war überhaupt wohlgebildet von Angesicht. Ich schenkte ihm für den Trank den es uns gereicht hatte einen ganz neuen Aegyptischen Piaster (sieben Kreuzer an Werth); es lachte laut vor Vergnügen und schwatzte uns noch vieles vor das wir jedoch meist nicht verstunden.

Die Heerden waren vorübergezogen und wir blieben in der Stille der Einöde allein. Wenn auch hier die Gegenwart in tiefes Schweigen versenkt war, so sprach dafür die Stimme der Vergangenheit zu unsrem innren Ohre. Da vor uns lag mit seinen Thälern das Gebirge Seir, welches die Heere Israëls, während ihres vierzigjährigen Verweilens in der Wüste, eine lange Zeit umzogen hatten (5. Mos. 2, V. 3) bis der Herr ihr Reisen zu Herzen nahm und sie nordwärts von Akaba auf den Weg der Wüste der Moabiter, in Osten des Gebirges hinan zu den Ländern des Jordans führte. Hier in diesem Thale der Araba, verweilte jenes Volk der Wahl am längsten, denn wie dieß K. v. Raumer[106] so klar entwickelt hat, der erste Auszug der Israëliten aus der Wüste des Sinai gegen die Gränzen des verheißnen Landes hin, so wie er im vierten Buch Mosis vom zehnten bis dreizehnten Kapitel beschrieben ist, nahm allerdings die gerade Richtung durch die Wüste Tyh und umfaßte einen Weg von eilf Tagen; sein Ziel war das an der Gränze Palästinas gelegene Kades. Als aber das störige Volk durch seinen Undank und Ungehorsam sich den schon eröffneten Eingang ins Land der Ruhe verschlossen hatte, da ward es wieder südwärts durch das Ghor und die Araba über Ben Jaëkon, Maseroth (Hor), Horgidgad und Jothbatha zum rothen Meere und nach den Wüsten der Peträischen Halbinsel geführt. Nach manchem Jahre des Verbleibens in dem Lande, da kein Säen und Ernten ist, am meisten aber wahrscheinlich in der Araba, welche auch den Heerden Futter gewährte, gelangen die Israëliten abermals zum Nordende des Ghor, bei Kades, wo Mirjam stirbt (4. Mos. 20, V. 1). Im vierzigsten Jahre seit dem Auszug aus Aegypten finden wir sie zum letzten Male in Wadi Musa, nahe bei Petra, am Gebirge Hor, da Aaron starb (4. Mos. 20, V. 27-29), von hier gehen sie noch einmal zurück ans rothe Meer, bei Akaba, um von da den siegreichen Lauf, im Osten des Gebirges Seir nach dem verheißenen Erbe der Väter anzutreten. Nach v. Raumer ist es wahrscheinlich, daß in dem Theile der Araba, an deren Ostgränze Scheikh Salems Volk seine Hütten aufschlug, vormals Jothbatha lag (4. Mos. 33, V. 32). So wandelte unser Fuß hier in dem Thale zwischen Seir und der Amoriter Gebirge, da einst der Herr das Volk, dem er das Gesetz gab, allein leitete, »und war kein fremder Gott mit ihm.« Eine Reihe der Jahre hindurch war dieses Thal ein dunkles Thal der Führungen und der Prüfung des Glaubens gewesen; unter diesen Sandhügeln ruheten wohl einst die Gebeine mancher der Kriegsleute, die sich ungläubig geweigert hatten hinanzuziehen zum Kampfe, den nicht sie, sondern Er führen wollte, welcher ihnen Hülfe, Schild und Schwert ihres Sieges war. Dort wo unter dem blühenden Gebüsch die Heerden der jungen Lämmer weiden und in diesem ganzen Lande von Nord gen Süd war die Wiege und Wohnstätte des jungen Geschlechtes, das den Segen empfieng, den ihre Väter von sich gestoßen hatten.

Die Gegend, namentlich gegen Osten, fanden wir reich an mannichfachen Gewächsen. Dort in den Thälern giebt es auch Quellen, obwohl für den gewöhnlichen Bedarf der Hütten die Bewohner des Dorfes sich des Wassers einer Lache bedienten, das noch von der Regenzeit zurückgeblieben war. Am Nachmittag brachte man uns eine sehr buntfarbige, mit feuerrothen Flecken und Wellenstreifen gezeichnete, große Schlange, die, wie uns dies der Bau ihres Gebisses zeigte, zu den giftigsten Arten ihres Geschlechtes gehörte. Sie war todt und bei der großen Hitze schon ins Verderben übergegangen. Nach der Aussage der Beduinen ist diese Schlange, welche sie sehr fürchten, in der Umgegend häufig. Abgesehen von der Oertlichkeit erinnerte uns dieses an die Schlangen, denen die Schaaren des pilgernden Volkes erlagen, da sie auf dem Wege vom Hor nach dem rothen Meere verdrossen geworden waren und wider Gott und wider Mose redeten (4. Mos. 21, V. 5, 6) und an jene Tage, da über den Gräbern das Zeichen der ehernen Schlange erhöht ward, daß, wer gebissen war und diese ansahe, nicht sterben mußte.

Wir hatten die heißesten Stunden des Tages im Schatten des Zeltes zugebracht. Da es anfieng etwas kühler zu werden machten und erhielten unsre beiden Begleiterinnen Besuche bei und von den Frauen des Scheikhs. Da sie zu uns kamen verließen wir Männer das Zelt, obgleich sich jene gar nicht vor uns zu scheuen schienen, denn sie waren nicht einmal ordentlich verschleiert. Die Araberinnen betasteten, wie man uns später erzählte, Alles im Zelte; ein Gegenstand ihrer Neugier war vornämlich die Kleidung der Europäerinnen gewesen, denn sie hatten noch nie in dieser Gegend eine fränkisch gekleidete Frau gesehen. Man schenkte ihnen einige Kleinigkeiten, worüber sie sehr zufrieden waren. Jede der Frauen bewohnt mit ihren kleinen Kindern ein eignes Hüttenzelt, in welches auch das edle Roß, besonders die Stute, Zutritt hat, welche mit Vorsicht unter den am Boden liegenden oder spielenden Kindern herumschreitet, ohne jemals eines zu verletzen.

Der kleine Scheikh, der uns in seiner bunten Comödientracht das Ehrengeleite von Akaba hieher gegeben hatte, begehrte heute dafür ein Trinkgeld, wir gaben ihm vier Thaler, die jedoch der kleine Mann nicht annahm; denn, sagte er, dieß sey für einen Scheikh zu wenig. Wir steckten das Geld ruhig wieder ein und ließen ihn gehen. Da mochte er sich doch anders besonnen haben, denn nach einiger Zeit sendete sein Vater zu uns und ließ uns sagen, wir sollten dem Knaben seinen Unverstand zu gute halten und ihm geben so viel uns beliebte, da wir ja doch noch bei der Ankunft in Hebron ein Haupttrinkgeld für die Scheikhs bezahlen würden. Wir gaben darauf dem Knaben, der sich alsbald wieder einstellte, als Gegengeschenk für das Lamm und für sein kurzes Ehrengeleite acht Speziesthaler, womit er sehr zufrieden war, mehr aber noch als über das Geld sich an einer vom Herrn Dr. Roth ihm geschenkten Mundharmonika erfreute, auf welcher wir ihn und seine Gefährten den ganzen übrigen Tag pfeifen hörten. Noch vor Sonnenuntergang hatte sich der Himmel trübe überzogen.

Sonnabends den 18ten März entließ mich der Scheikh Salem, in dessen Bund und Schutz wir uns jetzt begeben hatten, mit einer feierlichen Abschiedsrede, bei welcher die Vornehmsten des Dorfes als Zuhörer um uns herstunden. Zu unsern Führern gab er uns zwei seiner Verwandten, welche beide auch den Titel der Scheikhs führten, einen alten von kräftigem Aussehen und einen jüngeren mit. Der Himmel zeigte sich an diesem Morgen auf eine Weise getrübt, welche durch ihre Färbung für unser Auge etwas Neues war, ein mäßiger Wind wehete aus Südsüdwest vom rothen Meere herauf. Die Beduinen, indem sie gegen Süden hindeuteten, hatten uns gerathen diesen Tag noch in ihrem Dorfe zuzubringen, wir aber gedachten heute noch bis in die Nähe der Mündung des Wadi Musa zu kommen, denn wir verstunden uns noch nicht auf die Physiognomie der hiesigen Natur. Wir hatten bisher an der Wüste nur die brennende Hitze der Mittagsstunden und die Kühle der Nächte in etwas scheuen gelernt, heute sollten wir noch andre, größere Schrecknisse derselben kennen lernen.

Hinter uns am Meere dämmte sichs wie ein röthlich graues Gebirge am Horizont auf, die Sonne die noch einmal mit falben Schimmer, wie durch den Rauchdampf einer brennenden Stadt über das Gebirge herein blickte, brach ihre Strahlen auf so sonderbare Weise an dem immer höher steigenden Damme, daß man leicht bemerkte, daß er von andrer, dichterer Art sey als unsre heimathlichen Wolken; es war als wenn der Abglanz eines pfeilerartig zertheilten Sandsteingebirges in trübem Wasser sich gegen uns her bewegte. Das Licht der Sonne erneute noch immer auf einzelne Augenblicke den Kampf mit dem Rauchnebel des Thales, so etwa, als ob wir mitten in einem Brande der Natur an einer Stelle vorbeikämen, wo die gesteigerte Gluth den Rußdampf verzehrte. Wir genossen einige Male noch eine Aussicht in die nächsten Engthäler des östlichen Gebirges; unter andern kamen wir an einem vorüber, in welchem Palmen stunden, und, — doch möchte ich dieses bei solcher unsichrer Beleuchtung nicht als sicher verbürgen —, jenseit derselben einige Mauerwerke. Noch blieben unsre Kamele in geordnetem Schritt und die Beduinen sammelten ruhig einige am Boden wachsende, schöne Exemplare des Cynomorium, welche sie roh verzehrten. Jetzt aber bemerkte nicht bloß das Auge, sondern auch der übrige Körper, daß der Nebel, der die Luft trübte, ein andrer als der gewöhnliche sey, der feine Sand, welcher anfangs nur die Kraft der Staubwolken unsers Vaterlandes hatte, die der Sturmwind eines Hochgewitters emporwirbelt, mischte sich immer mehr mit gröberen Gesteintrümmern und abgerissenen Zweigen der dornigen Wüstengewächse und fiel nun so dicht und schwer auf uns, daß die Kamele mit lautem Gebrüll ihre Reihen verließen und ohne Ordnung vorwärts rannten. Gleich in den ersten Augenblicken, in denen der Sandsturm mit seinen gröberen Massen uns ereilte, hatte die Sonne sich verhüllt, wie in einen härenen Sack; mit einer wahrhaft furchtbaren Schnelle wuchs aber jetzt das Dunkel das unsern Pfad und seine Nachbarschaft bedeckte zu solcher Nächtlichkeit, daß die Finsterniß der dichtesten Nebel unsrer Spätherbst- und Wintertage in keinem Vergleich damit stehet. Obgleich, zu unserm großen Glücke, der Wind mit seinen Sandmassen uns gerade im Rücken war, hielten wir es dennoch für ein noch größeres Glück, daß unsre Beduinen für uns und ihre Kamele bei guter Zeit das Bette eines Winterstromes erreichten, welches von dickstämmigem Tamariskengesträuch gegen den Sturm ein wenig geschützt war. Im Anfang schien es unmöglich ein Zelt aufzuspannen, wir versteckten uns mit niedergebeugten Körper hinter den Uferdamm des Gießbaches und seine dichten Gesträuche, ließen die Sandwolken über uns hinstreichen; später wurden, mit der Anstrengung eines Ringers, der mit einem eben so starken ringt als er selber ist, die Stangen des Zeltes aufgerichtet, dessen Seile, außer an den tief eingeschlagenen Pflöcken, zugleich an den Stämmen der Tamarisken befestigt wurden. Jetzt saßen wir auf dem Geräthe im Innern des Zeltes oder hinter dem Damm des Bachufers, hörten das Niederrieseln des Sandes auf das Zelt und Gesträuch und gaben uns jener angenehmen Empfindung hin, die den gesicherten Zuschauer bei jeder ungewöhnlichen, auch in ihrem Kreise zerstörenden Naturerscheinung anwandelt. Doch war der feinere Sandstaub, welcher mit dem gröberen zugleich die Luft erfüllte, von so durchdringender Kraft, daß er sich in alle unsre verschlossene Behältnisse für Kleider, Wäsche, für Speisen und Getränke, so wie durch die Kleider, auf die Haut des Körpers hineinzog. Ich hatte mich im Zelte auf einige Augenblicke hingelegt mit verschlossenen Augen, um zu ruhen; die sorgsame Hausfrau, da sie hereintrat und mein Gesicht in so gelblichgrauer Färbung erblickte, erschrack nicht wenig, denn sie meinte das Angesicht eines Todten zu sehen; der Reis, den wir, da sich endlich gegen Abend an ein Anzünden des Feuers und an eine Zubereitung des Abendessens denken ließ, genossen, war so versandet und vom Staube braun gefärbt, daß wir ihn gerne, ohne ihn im Munde zu prüfen, ganz verschluckten.

Nach Sonnenuntergang legte sich der Sturm, der Mond, der heute fast voll war, schien durch den gelichteten Nebel in das Gebüsch der Tamarisken herein; mit uns zugleich giengen mehrere Käfer, unter ihnen in Menge der Aegyptische Mumienkäfer (Ateuchus sacer) und eine uns noch neue Pimelia aus ihren Schlupfwinkeln hervor und geriethen hierdurch in die Gewalt des Menschen, welche überall, wie ein Haupt der Gorgona, den Augenblick des gegenwärtigen Erscheinens erstarren machet und fest hält. Die Höhe unsers Nachtlagers über dem Meere betrug nach Dr. Erdls barometrischen Messungen 954 Par. Fuß.

Am Morgen des 19ten Märzes erwachten wir bei guter Zeit, aus einem ruhigen, sehr erquicklichen Schlafe. Unsre Beduinen hatten uns schon gestern gesagt, daß heute vielleicht ein Regen kommen würde und daß dieses zu wünschen sey, weil, wenn dieß nicht geschehe, der Sandsturm mit seiner Trübung des Himmels mehrere Tage dauere. Die Hoffnung des Besseren gieng in Erfüllung, denn der Himmel zeigte sich von Regengewölk getrübt; die Luft war gekühlt und überaus angenehm zum Athmen. Es war heute der Tag des Herrn und noch überdieß Palmsonntag; uns erquickte als ein Manna der Wüste das schöne Sonntagslied: »Allein Gott in der Höh sey Ehr« und der herrliche Ambrosianische Lobgesang.

Bei der heute freier gewordnen Aussicht erblickten wir zu unsrer Linken eine niedre Hügelkette aus Sandstein, welche diesseits der Mitte des großen Arabathales näher nach der Ostseite desselben verläuft, und auf diese Weise ein anfangs noch ziemlich breites Seitenthal bildet, welches auch zu seiner rechten Seite vorherrschend Sandsteingebirge anstehen hat. Dieses Seitenthal ist sehr reich an Strauchwerk und niedreren Kräutern, auch sahen wir viele Vögel aus der Familie der Frankolinen und Wüstenhühner; es muß hier großentheils ein gutes Weideland geben. Einige Male fieng es an zu regnen, hörte aber immer bald wieder auf. Mein Kamel mußte bei solcher Gelegenheit die Gewohnheit haben das Wetter als stiller Zuschauer abzuwarten, es legte sich, als der Regen kam, freilich auch später bei Sonnenschein, mehrmalen mit mir nieder. Als wir durch eine enge Schlucht hinanzogen, kamen etliche fremde Beduinen, mit Lanzen bewaffnet, zu Pferde gegen uns angesprengt, unser sehr phantasiereicher Arabischer Knecht, zugleich aber auch mit ihm etliche der Kamelführer wollten uns einen feindlichen Ueberfall befürchten machen, wir hielten uns deshalb näher zu einander und die Bewaffneten unter uns rückten an ihren Flinten. Die Vorsicht war indeß überflüssig; unser alter Scheikh ritt auf seinem Dromedar den Lanzenmännern entgegen und bald sahen wir, daß beide Theile zu Handschlag und friedlichem Zweigespräch sich vereinten. Die Reiter waren von befreundetem Stamme; sie hatten unsre Begleiter bloß vor einem Regiment Aegyptischer Soldaten warnen wollen, dessen Durchzug man heute, auf seinem Wege von Ghaza nach Kerek hier erwartete, weil solche Bewaffnete, wenn es ihnen an Lastthieren fehlt, gar gerne auch fremde zum Mitgehen einladen. Unsre Beduinen, wahrscheinlich in Folge dieser Warnung, führten uns von hier an eine Zeit lang, in ziemlicher Eile, sehr schlechte Wege. Gegen Mittag erreichten wir eine Anhöhe, von welcher aus wir das wahrhaft hehre, Edomitische Gebirge ganz nahe vor uns erblickten, welches durch seine riesenhaften Pfeilerformen einen überwältigenden Eindruck auf die Sinnen macht. Wer die Gruppen der Adersbacher Sandsteinfelsen oder jene der Sächsischen Schweiz gesehen hat und diese zehnfach sich vergrößert denkt, der wird sich ein ohngefähres Bild machen können von dem was hier unser Auge sahe. Der Hor, auf welchem Aarons Grab ist, schaute majestätisch ernst über das niedrere Gebirge herunter, während sich über seinen südlicheren Nachbarhöhen und Thälern eine Wetterwolke entlud. Selbst unsre Beduinen deuteten mit einem Ausdruck der Ehrfurcht auf die Grabstätte des »Propheten« hin; unsre Augen und Herzen begrüßten freudig diesen neuen Zielpunkt unsrer Wanderschaft. Wir traten jetzt in ein Thal ein, in welchem die Wüste das gelblichgraue Alltagsgewand ganz abgelegt und sich mit dem schönen, grünen Festtagsgewand der Gebüsche und Kräuter bekleidet hatte, als wolle sie mit der Seele der Pilgrime zugleich das Andenken des lieben Palmsonntages feiern. Aus dem Benehmen unsrer Beduinen konnten wir bemerken, daß sie sich hier wieder vollkommen sicher glaubten. Die Kamele wurden ruhig dem Zug ihrer Eßlust überlassen, der sie bei jedem Schritte bald zu dieser, bald zu einer andren Staude hinführte; das meinige hatte sich sogar ganz bequem dazu auf seine untergeschlagnen Beine gelegt, und mir dadurch das Absteigen erleichtert. Um uns her beleuchtete der helle Sonnenschein die liebliche Wildniß; über den Riesenzinnen und Pfeilerfelsen des Hochgebirges aber, in dessen Thäler und Fluthklüfte wir schon ganz nahe hineinblickten, schwebte das dunkelfarbige Geflügel der Wetterwolken. Wir ruheten da einige Augenblicke unter dem blühenden Gesträuch; das Summen der aus- und einfliegenden großen Bienen klang wie der Ton einer fernen Orgel; auch hier in diesem Tempel wandelte uns eine lebendige Empfindung des Sabbathes an.

Während wir da ruheten und dann langsam — die jüngeren Freunde allerhand sammlend — weiter zogen, hatte unser jüngerer Scheikh mit einigen andern Beduinen zu Fuße die Höhe eines benachbarten Hügels erklommen, wo er sich, mit dem Gewehre, das einer unsrer jungen Freunde ihm geliehen hatte, an der Jagd ergötzte. Seine Mühe war nicht umsonst gewesen, denn nach einiger Zeit brachte er uns mehrere von ihm geschossene Felsen- und Wüstenhühner[107] und einen von ihm lebendig gefangenen Arabischen Hasen.

Auf einer der Anhöhen, über welche der weitre Verlauf unsers Weges führte, sahen wir ein altes, vielleicht vormals zum Wachthaus bestimmtes Gebäude, an welchem meine jungen Freunde, da sie näher zu ihm hingiengen, eingehauene Römische Zahlen entdeckten. Schon um halb zwei Uhr nach Mittag war die Mündung des Wadi Musa erreicht, an welcher unsre Beduinen den kurzen Tagesmarsch endeten und Halt machten. Auf unsre Gegenvorstellungen, durch welche wir sie zu einem weitern Vorwärtsschreiten hinein in das Thal bewegen wollten, antworteten sie, daß im Wadi weit hinan kein schicklicher Lagerplatz zu finden sey, überdieß sey ein Ungewitter am Ausbrechen, welches bald das Vordringen ins Thal unmöglich machen werde. Und daß beides seine Richtigkeit habe, davon überzeugte uns die eigne Erfahrung zum Theil noch heute, zum Theil aber am andern Morgen. Denn kaum hatten wir unser Zelt in dem steinigen Boden neben und über dem Bette des Gießbaches aufgeschlagen, der aus dem Wadi Musa hier in die Ebene hervortritt, da entlud sich mit heftigem Donner und Blitz auf den Nachbarbergen ein Gewitter, wie Arabiens Hitze sie erzeugt; das eben noch ganz trocken gewesene Gießbachbette ward zur Höhe und Mächtigkeit eines großen Waldstromes angefüllt, welcher unser armes Zelt, das meine Weisheit durchaus, wenn die landeskundigeren Beduinen es nicht verhindert hätten, hier im tiefen Sande wollte aufgeschlagen haben, sammt allem Gepäck leicht mit sich fortgerissen hätte. Doch die Gewitter dieses Landes, deren Donner so schnell und laut auf einander folgen als die Worte in dem Munde des schnell redenden Beduinen, sind wenigstens in dieser Zeit eine eilig vorübergehende Erscheinung; das Gewölk hatte sich verzogen; die Sonne schien wieder heiß und hell in die Ebene und auf die nächst gelegenen Berge; das Wasser, welches vorher das enge Thal von der einen zu der andern gähen Felsenwand überschwemmte, hatte sich bald wieder so weit verlaufen, daß wir ein Stück Weges in demselben hinauf gehen konnten.

Sobald am andern Morgen, den 20sten März der Tag ergraute, saßen wir auf zur Reise in das Thal und auf das Gebirge. Der umwölkte Himmel und die Nebel auf den Höhen schienen mit Regen zu drohen; Wolken wie Nebel wichen jedoch bald der höher steigenden Morgensonne. Man hatte uns zum Theil, zur Beschleunigung des Weges, jene Reitkamele (Dromedare) mit Sätteln gegeben, auf denen die vornehmsten unter unsern Beduinen gewöhnlich ritten; denn nur einige von diesen begleiteten uns auf dem heutigen Tagmarsche, die andern, sammt den meisten Kamelen und unserm Arabischen Knechte waren bei dem Zelt und Gepäck zurückgeblieben. Das Wasser des gestrigen Gewitterstromes hatte sich ganz verlaufen, erst weiter im Engthal hinauf zeigten sich die letzten, bis hieher noch glücklich gelangten Tröpflein des Baches, der durch den obern Theil des Wadi strömt und da, wo wir jetzt stunden, nach Art der meisten Bäche des Landes im Sande versiegt. Allerdings wäre in diesem Engthale, dessen Sohle nirgends eben ist, auf weithin kein Ort zum Aufschlagen des Zeltes gewesen, abgesehen von der Gefahr, welche ein plötzlich hereinbrechender Regenstrom hätte bringen können. Zwischen dem Gesträuch und Gehölze, namentlich des Oleanders hindurch, wand sich unser Weg nach drei Viertelstunden zum Fuße eines steilen Hügels hinan, über welchen ein Richtsteig führt, der die Krümmungen und plötzlichen gähen Abfälle der Thalsohle vermeidet. Eine Schaar von Bergkrähen, deren Geschrei eine ganz andre Sprache spricht als das der unsrigen, denen sie übrigens an Gestalt und Farbe gleichen, flog über uns hin[108]; aus den Felsenklüften vernahm man den Ton der wilden Tauben dieses Landes. Das alte Gemäuer, welches in der Nähe des schneckenartig sich hinanwindenden Richtsteiges liegt, scheint von Römischer Bauart und mag, wie das gestern gesehene, zum Wachthaus gedient haben.

Wir hatten während des Hinansteigens, zu welchem wir abermals drei Viertelstunden brauchten, rechts unter uns, in immer größerer Tiefe das Bette des Siechbaches gesehen, dessen weniges Wasser nur selten an der Oberfläche der Felsenplatten bemerkt wird, meist aber unter diesen sich verbirgt. Da wir oben waren fanden wir uns mit dem Rinnsal des Wassers wieder in gleicher Ebene und zugleich auf der Sohle einer zweiten, höheren Terrasse des Thales, welche gegen das Erdgeschoß oder das niedrigere, allmälig zur Ebene hinaus sich absenkende Plateau des Thales mit einer senkrechten Felsenwand abbricht, über welche, zur Zeit des Regens, ein mächtiger Wasserfall sich hinabstürzt. Der Weg führte uns von hier an eine halbe Stunde lang auf der Ebene der Terrasse hin, dann aber begann ein neues, ungleich beschwerlicheres Ansteigen, als das vom untern Thale zum ersten höheren Stockwerk war. Außer dem gähen, steinigen Abhang, mit welchem der Berg sich zum Thale senkt, finden sich hier natürliche Stufen von solcher Steilheit und Höhe, daß auch der geübte Fußgänger sich mit Händen und Füßen hinauf arbeiten muß; zugleich mit uns legten aber auch heute unsre Kamele eine Probe von jener Geschicklichkeit im Bergsteigen ab, welche man diesem, scheinbar mehr für das Reisen in der Ebene geeigneten Thiere, kaum zutrauen möchte. Unbelastet, wie sie jetzt waren, klommen sie alle glücklich zur Höhe hinan, bis auf das eine, noch ziemlich junge, welches Dr. Erdl geritten hatte. Dieses schien außer Stande das Steigen solcher Stufen zu begreifen; es mußte durch einen der Beduinen wieder zurückgebracht werden zur Lagerstätte. Das Auge, wenn auch auf Kosten der hart angestrengten Füße, wird indeß auf dieser Anhöhe in seltner Weise ergötzt. Wir fanden uns hier nahe bei den Gränzen des Landes, in welchem Hiob und seine Freunde lebten, und die Natur, die wir hier sahen, sprach zu dem Auge, so wie durch dieses zu der empfindenden Seele in einer ähnlichen Sprache, als das Buch Hiob zum Geist des Menschen redet. Gerade dieser Schatten des eilig hinüberfliehenden, leichten Gewölkes, der jetzt gehobene, dann wieder niederfallende Schleier des Nebels erregten bald auf diese bald auf eine andre Stelle der Felsenwarten und ihrer Thäler ein Aufmerken, wie dieß in einem andern, höhern Maße die Sprache des von Gott begeisterten Sehers oder Sängers jetzt auf diesen, dann auf einen andern Theil der Gnadenerweisungen Gottes weckt. Auch die Pflanzen- und Thierwelt dieser Nachbargebirge des Landes Uz trägt viel zu dem eigenthümlichen Colorit der Gegend bei. Während im Thale das edle Roß in seiner höchsten Kraft und Schönheit gesehen wird, weidet auf den Höhen und in den Schluchten des Gebirges der kräftige asiatische Steinbock und die schlanke Gazelle; mit der Stimme der Gebirgstauben zugleich läßt sich der laute, melodische Gesang der Orientalischen Singdrosseln aus den Zweigen der Edomitischen Cypresse vernehmen, von welcher wir auf den Höhen des Wadi Musa und am Hor viele einzelne Stämme, ja ganze Haine sahen; Bienenarten von fremder Gestalt wiegen sich summend auf den Gewürzkräutern des Landes.

Wir hatten jetzt, drei Stunden nach unsrem Aufbruch, jene Höhe erreicht, die zu der obersten Terrasse des Wadi Musa führt; zu jenem bedeutungsvollen Theil des Thales, der, von einem Bache frischen Wassers durchströmt, die alte, merkwürdige Edomitische Felsenstadt Petra (Sela und Jaktheel der heiligen Schrift[109] umfaßt. Ehe ich jedoch Petra sahe, wollte ich vorher einen andern Theil dieser Gebirge besuchen, den ich mir längst zu einem der Hauptzielpunkte meiner Reise gesetzt hatte. Man glaubt auf der Anhöhe vor Petra schon sehr hoch gestiegen zu seyn, und dieß mit Recht, denn ich halte dafür, daß dieselbe über der Mündung des Wadi Musa, die nach unsern Messungen 2046 Par. Fuß ober dem Meere liegt, wenigstens eben so weit erhaben liege als der Gipfel des Horeb über dem Thale des Katharinenklosters; jener Anhöhe aber zur Linken (fast im Norden) erhebt sein ungleich riesenhafteres Haupt der majestätische Hor; der Fürst und Nazir des Edomitischen Gebirges. Der größere Theil der Reisegesellschaft, jetzt wieder zu Kamel gestiegen, eilte dem wunderreichen Petra zu; ich aber, nur in Begleitung meines jungen Freundes, des Herrn Franz, schlug den Weg nach dem Gipfel des Hor ein. Wir hatten uns zwei Beduinen aus der Mitte der unsrigen zu Wegweisern ausgewählt, zu den zweien gesellten sich jedoch ungebeten, angeblich unsrer Sicherheit wegen, noch zwei andre, unter ihnen der verständige jüngere Scheikh oder Karawanenführer.

Der Hor besteht, wie sein Nachbargebirge, aus einem bunten Sandsteine, in welchem, wie in manchem vaterländischen Sandsteine, hellere und dunklere, braungelb und röthlich gefärbte Streifen aufs Mannichfaltigste wechslen. Die Streifen sind bald breiter bald schmäler, bald gerade bald bogenförmig gekrümmt, sie geben öfters, besonders im Thal von Petra, den Felsenwänden das Ansehen von gemahlten Tapeten. Aus der körnigen Hauptmasse stehen Kugeln, kleinere wie größere, hervor, in deren Innrem die bunten Lagen concentrisch, eine um die andre sich fügen. Das Gebirge ist von vielen senkrechten Klüften durchschnitten; zu den natürlichen Aushöhlungen, die sich an manchen Stellen finden, kommen, besonders an dem Abhange gegen Petra hin, jene von Menschenhand eingehauenen Grüfte und Höhlenräume, von denen ich nachher reden will. Der Scheitel des Hor ist durch eine seichte Einbuchtung in zwei Gipfel getheilt, auf deren einem, östlicheren Aarons Grabmahl steht. Unsre Beduinen führten uns einen einsamen Steig, welcher jenseits eines Thales, das wie ein Burggraben die Bergveste umzieht und gegen Petra hinabläuft, seine nördliche Richtung verließ und sich nach dem westlichen Theile des Berges wendete, dann aber wieder, etwas minder steil, nach dem östlichen Gipfel hinüberzog. Wir sahen am Abhange des Berges viele Cypressen; eine schöne Phlomis fieng eben an ihre großen, goldgelben Blüthen zu entfalten, eine rothe prächtige Anemone schmückte an vielen Stellen den Boden; mehrere Cistusarten, zum Theil schon verblüht, wachsen, mit dem Gesträuch des Ginsters und einer kleinen Art von Fichte vermischt[110]. Schon ziemlich nahe am Gipfel kamen wir an eine Schlucht, in welcher, noch recht wohl erhalten, Stufen hinauf führen und noch etwas höher hinan fanden wir, in derselben Schlucht, alte Bauwerke: bogenartige Gewölbe, unter denen eine Art von gemauerter unterirdischer Kammer oder Cisterne offen vor Augen lag. Vor alten Zeiten stund am Abhange des Hor ein christliches Kloster; sollten diese für ein vereinsamtes Kloster fast zu prächtig erscheinenden Bauwerke von diesem die Ueberreste seyn? Von dort wird in Kurzem der Gipfel, mit dem viereckten Gebäude erreicht, welches die Andacht der Mohamedaner über Aarons Grabe erbaute. Auf dem letzten Theile unsers Weges, besonders aber auf jenem der zwischen dem großen, gemauerten Wasserbehältniß und dem Gipfel lag, so wie am nordöstlichen Abhang von diesem fanden wir eine große Menge von Scherben dicker, irdener, auch steinerner Gefäße, dazwischen auch Stücklein von gefärbtem Glase, ähnlich jenem, dessen Trümmer wir öfters in der Nähe der Aegyptischen Pyramiden gesehen. In welcher Zeit diese Gegenstände hieher kamen, möchte schwer zu bestimmen seyn; das Thal von Petra zeigte uns ähnliche; vielleicht war es die Andacht der späteren Geschlechter, welche hieher diese Gaben brachte. Denn Haruns des Propheten Grab, ist selbst den jetzt lebenden Nachkommen Ismaëls und Edoms, wie allen Mohamedanern so heilig, daß sie, wenn sie auf ihrem Vorüberzuge den Gipfel des Hor mit seinem viereckten Gebäude auch nur von fern erblicken, ein Opferthier schlachten und über dem Blut desselben einen Steinhaufen errichten; wir sahen solche Opferdenkmale nicht bloß auf der näher am Fuß des Hor gelegnen Hochebene, sondern selbst noch auf der nächsten Tagreise, hinwegwärts vom Wadi Musa öfters an unserm Weg.

Auch unsre Beduinen näherten sich dem Grabe des Propheten und betraten sein Innres mit Zeichen der Ehrfurcht; mich aber erhub und beugte zugleich das mächtige Gefühl dieser unvergeßlichen Stunde in solchem Maaße, daß ich vergaß, daß ich nicht in der stillen Kammer sey. Abrahams Söhne, dem Fleische nach, beten hier gebückt im Staube den Gott Jacobs, den Trost der Väter an, obgleich sie den großen Namen nicht kennen; wie sollte dann ich, der ich den Namen kenne, vor welchem sich beugen sollen die Kniee Aller, die auf der Erde und unter der Erde sind, nicht dasselbe thun? Mir war es auch hier, als fühlte ich, vielleicht als Folge der Nüchternheit und Stille des Wüstenlebens und der heutigen, langen Bewegung in der reinen, balsamischen Gebirgsluft, den Geist viel entfesselter vom Leibe, denn gewöhnlich; das Saitenspiel meines Innren ertönte von einem Liede, dessen Inhalt dem des Jubilus Bernhardi glich; ich fühlte im Nennen des großen Namens einen Vorschmack der Freuden der Ewigkeit.

Die Beduinen hatten die Einkehr in die geistige Heimath nicht gestört. Sie hatten sich, mit einer an ihnen noch ungewohnten Achtung Dessen, was die »Ungläubigen« thaten, in einen Winkel des Gebäudes, auf die vorspringende Mauer gesetzt. Dennoch weigerten sie sich uns durch angezündetes Gesträuch oder Reißig das eigentliche, untere Grabgewölbe zu beleuchten, zu welchem man auf mehreren Stufen hinabsteigt. Wir versuchten denn dieses zuerst allein und ohne Licht. Da ich aber unten, auf dem ebenen Boden, einige Schritte im Finstern vorwärts tappte, fühlte ich mich an meiner Brust »wie durch zwei eiserne, bewegliche Arme« (so beschrieb ich meinem jungen Reisegefährten die Empfindung) gehalten und gehemmt. Wir stiegen wieder hinauf und fanden unsre Beduinen in einem Gespräch begriffen, dessen Gegenstand ein bei ihnen gewöhnlicher war: das sogenannte Trinkgeld für die Mühe, oder der »Backschisch.« Ich fühlte mich gedrungen mit den wenigen Worten Arabisch, welche mir zu Gebote stehen, sie daran zu erinnern, daß nicht das Geld (»Fluhs«) etwas Großes und Gutes sey, sondern Gott sey groß und gut und Den solle man vor Allem im Herzen tragen. Sie hörten mein gebrochenes Arabisch freundlich und aufmerksam an, und nach einiger Zeit ließ sich der junge Scheikh willig finden, einige Bündel dürrer Zweige anzuzünden und mit ihnen die unterirdische Gruft uns zu beleuchten. Jetzt sahe ich die »eisernen, beweglichen Arme,« die mich bei meinen Herumtappen im Finstern an der Brust gehalten und gehemmt hatten. Es waren zwei metallene, wie mir schien eiserne Flügelthüren, welche halb offen stunden, und welche mit ihren inneren Seiten nach vorn, gegen den Kommenden gerichtet waren. An den Wänden umher sahen wir viele, Hebräisch und Arabisch geschriebene Namen und Denksprüche; das getünchte Gemäuer aber, welches über und um den vermuthlichen Eingang zur alten Gruft gelegt ist, reicht, mit der Zeit seines Entstehens gewiß nicht in ein früheres Jahrtausend hinein, sondern mag vielleicht nicht viel älter oder von gleichem Alter mit dem oberen Mohamedanischen Ueberbau des Grabmahles seyn. Noch jünger ist der (Türkische) Sarkophag, welcher im oberen Gebäude, dem Eingange gleich entgegenstehend gefunden wird; er gleicht jenen, dergleichen ich später in Abners wie in Rahels Grab, besonders aber in den Grabmählern der Mohamedanischen Heiligen öfters sahe.

Während mein junger Reisegefährte Franz diesen vom Tageslichte hell beleuchteten Sarkophag sammt seinen Hebräischen und Arabischen Inschriften, davon jene Namen jüdischer Pilgrime sind, so genau als möglich abzeichnete, trat ich zur Thüre hinaus und genoß der hehren Aussicht, die sich dem Auge hier darbeut. Das höchste Interesse für mich hatte, schon durch seine Gestalt, noch mehr aber durch seine uralte Geschichte, das Gebirgsland, welches ostwärts und nordöstlich, jenseits des Thales von Petra sich erhebt. Die zerrissenen Reste des Nebels, welcher heute am Morgen als Regengewölk auf dem Gipfel des Gebirges lag, zogen wie weidende Lämmer über die Bergabhänge hin; ein großer Theil dieser östlichen Höhen scheint, wenn auch sparsam, von grünem Weideland bekleidet; seine Schluchten sind mit dem Wald der Cypressen und anderen Bäumen, so wie mit Gesträuch bedeckt. Der Form nach sind jene östlicheren Höhen nicht mehr Sand- sondern Kalkstein. Jenseits dieser Höhen, in Südost von Petra lag einst Bus (wahrscheinlich das jetzige Bosta), von welchem Elihu, dort bei Dhana lag Suah (später Szyah), von welchem Bildad kam, um Hiob zu trösten; er selber aber, der Dulder, dessen nach Ihm fragenden und thränenden Auge der Allmächtige selber begegnete, wohnte weiter gen Norden hin, in dem jetzigen Gebalene. Hier aber, näher am Fuße des Berges, wo das frische Wasser der Bäche ein ganzes, dürstendes Volk zu tränken und das Grün des Weidelandes auch für Heerden des Viehes zu erzeugen vermochte, beweinete Israël die Zeit der vierzig Trauertage hindurch, den ersten der Hohenpriester; den Bruder jenes Mannes Gottes, »welcher in Seinem ganzen Hauße treu war.«