I. Der Aufenthalt in Aegypten. (continued 2)

Alle solche Dinge, behaupten die Magier, geschähen durch den Beistand und die Hülfe der guten oder der bösen Genien, deren Hülfe sie anrufen, wobei sie häufig, erinnernd an ein verwandtes Verfahren bei den sympathetischen Kuren, welche unser Volk verrichtet, aufgeschriebene Sprüche aus dem Koran anwenden. Es werden wenig Haushaltungen in Kairo seyn, wo nicht im Harem, unter den Frauen, denn da treiben solche Phantasieen ganz vorzüglich ihr Spiel, ein und der andre talismanische, von allerhand abwehrenden oder heilenden Kräften besessene magische Zettel aufbewahrt und bei Gelegenheit gebraucht würde.

So haben sich hier die Menschenseelen in ihrer geistigen Wüste statt einer wahren Welt eine Scheinwelt erschaffen, ähnlich jener der Fata morgana, welche dem getäuschten Auge des durstigen Wanderers in der leiblichen Wüste Bilder von Wasserströmen und Teichen, beschattet von üppig grünenden Bäumen vorstellt, die, wenn er sich ihnen nahen und an ihnen erquicken will, alsbald zerrinnen und verschwinden. In der That diese Mittelwelt der Genien ist der träumenden Seele ein dürftiger Ersatz für die Welt der Seligen und Engel, wohin vielleicht die armen Frauen auch keinen sonderlichen Zug haben können, wenn der Koran ihnen lehrt, daß sie auch da jenseits die Liebe des Gemahles mit 72 himmlisch-schönen Jungfrauen des Paradieses theilen werden, welche dort jeden Gläubigen begleiten, und wenn auf diese Weise ihr armes Herz niemals zu der Hoffnung eines Zustandes sich erheben lernt, wo nicht mehr seyn wird freien noch sich freien lassen.

So bedauernswürdig ich jedoch auch durch und durch die Frauen der hiesigen Moslemen finde, scheinen sie mir dennoch durch Eines glücklich: durch die Liebe ihrer Kinder, besonders durch die der Söhne, in deren Hauße und Pflege sie nach dem Tode des Vaters bleiben. Die treue Erfüllung des vierten Gebotes ist einer der wenigen gesunden Flecken im Glauben und Leben der Bekenner des Islam, und wie ich an eine unausbleibliche, wörtliche Erfüllung der mit dem Gesetz zugleich gegebenen Verheißungen glaube, so bin ich überzeugt, daß die Moslemen, wenn es ihnen, wie die Erfahrung lehrt, in allen Ländern die sie eingenommen haben noch immer so andauernd äußerlich wohl ergeht, hierbei die Kraft der Verheißung zu genießen haben, welche dem treuen Gehorsam gegen das vierte Gebot, »du sollst Vater und Mutter ehren,« beigefügt ist. Der Ungehorsam gegen die Eltern wird für eine eben so große Sünde gehalten als Götzendienst, Mord, Meineid, Berauben der Waisen und Flucht im heiligen Kriege. Die Söhne, auch der bemittelten und vornehmeren Eltern sitzen, essen, rauchen nie in Gegenwart ihres Vaters bis dieser es ihnen geheißen. Besonders pflegt die Aussaat der Liebe, welche die einsame Mutter dem Kinde, das ja lange Zeit ihre einzige Unterhaltung und Freude war, in den ersten Lebensjahren erwieß, im späteren Alter Früchte der zärtlichsten Erwiederung zu tragen und mein Freund Lieder erzählte mir, daß ein hiesiger, in ansehnlichem Amte stehender Mann seine Eltern, die von geringem Stande sind, nicht bloß täglich besuche und reichlich versorge, sondern auch ohngeachtet seines hohen Standes, niemals sich setze, bis die Eltern mehrmalen ihn dazu eingeladen haben, ja daß er dann mit kindlicher Bescheidenheit und Gedult, so weit er es kann, alle neugierigen Fragen der alten Mutter beantwortet und ihre Bemerkungen mit Achtung anhört.

So fällt doch wenigstens auf die letzten Lebenstage der hiesigen Mütter ein erquickender Abendsonnenstrahl der Liebe, der, wenn sie seine Bedeutung recht verstünden, ihnen Zeugniß geben könnte von dem Daseyn einer Liebe, welche über dem aufgehenden, künftigen Leben als Morgenglanz leuchtet. Die Mutter ist glücklich in und durch ihren Sohn.

Darum kann mich die Geschichte jener kinderlosen Wittwe in Kairo ganz rühren, die ihr verarmtes Herz an ein treues Hündlein gehangen hatte, das sie wie ein Kind des Hauses pflegte. Das Hündlein stirbt; ihr scheint der Gedanke unerträglich, daß es wie andre todte Hunde hingeworfen und den Geiern zur Speise werden sollte, sie bestellt eine Bahre, miethet einige blinde Jemenijehs und eine Anzahl Schulknaben die vor dem Sarge hergehen und singen; sie selber, mit einigen gemietheten Klageweibern geht hinter der Bahre her und jammert. Da begegnet dem Leichenzuge eine Nachbarin. — Wen willst du begraben, fragt diese? — Ach mein armes Kind, antwortet die Andere. Die Nachbarin aber, welche wußte daß die Wittwe kinderlos sey, entdeckt den Betrug.

Die arme, einsame Frau! sie kannte nicht jene Liebe die sich dem Menschen genaht hat in menschlicher Gestalt, um ihrem Herzen ganz und in überschwenglich reichem Maaße die Stelle des Vaters und der Mutter wie des einzigen lieben Kindes zu ersetzen, weil sie selber die Gestalt und Weise des liebenden Kindes, wie die Macht und Würde des weislich regierenden, liebevoll führenden, allversorgenden Vaters an sich nahm und trug.

Dritter Brief. Das öffentliche Leben der Kahiriner.

Wir haben in meinem letzten Briefe den Bewohnern der großen Aegyptischen Hauptstadt in den innersten Räumen und Gemächern ihrer Häußer einen neugierig freundschaftlichen Besuch gemacht; in der Stadt selber sind wir aber noch wenig von der Stelle gekommen. Es wird nun Zeit daß ich Dich, meine liebe Schwester, auch ein wenig in das Volksgedränge der Gassen und zu einigen der namhaftesten Plätze führe, wobei sich noch ein und das andre nachträglich auch über die Bewohner wird sagen lassen.

Auf das jetzige Kairo passen selbst die Beschreibungen solcher Reisenden, welche vor wenig Jahrzehenden hier waren, nicht mehr vollkommen, noch weniger die solcher Reisenden, welche vor mehreren Menschenaltern die Stadt besuchten. Zwar die Straßen sind noch immer ungepflastert wie zu Clarkes Zeiten; der lästige Staub und Schmutz aber, über welchen damals die Fremden sich beklagten, ist sehr vermindert; nirgends sieht man mehr, auch in den abgelegenen Gegenden der Vorstädte, das Aas eines todten Thieres und bei ihm die Schaaren der verwilderten Hunde; selbst ein großer Theil der Schutthaufen, welche eine Reihe von Jahrhunderten außen vor der Stadt abgelagert hatte, und von welchen zur Zeit der Stürme ganze Staubwolken über die Stadt sich ergossen, ist unter der jetzigen Regierung, vorzüglich durch Ibrahim Pascha's Vorsorge, in Gartenanlagen und Felder verwandelt worden. Zwar sind die meisten Straßen noch immer sehr eng und winklich, doch ist das Durchkommen der Fußgänger und Reiter dadurch vielfach erleichtert, daß auf Mehemed Alis Befehl in den engen Straßen die hohen steinernen Bänke oder Mustubahs, die sonst vor den Häußern angebracht waren, ganz hinweggenommen, in den weiteren aber schmäler gemacht worden sind. Jene Decken, welche vormals, auf Stangen ruhend, die von den Dächern der einen Reihe der Häußer einer engen Gasse auf die der andern gegenüberstehenden hinüberreichten, einen düstern Schatten auf die Straßen verbreiteten, haben sich zwar in einigen Gegenden der Stadt, wo die Häußer noch von bedeutenderer Höhe sind erhalten, sind aber sonst an den meisten andern Punkten hinweggenommen oder besser eingerichtet worden. Da wo man jetzt Häußer neu aufbaut oder reparirt, wird nur noch selten die ältere Bauart angewendet, die ich in meinem vorigen Briefe beschrieb, sondern man fängt allmälig an sich der modernen, Europäischen Bauart zu nähern; gemeine Glasfenster statt der künstlich geschnitzten, hölzernen Gitter und ebne Fußböden einzuführen. Nur noch wenige Menschenalter mehr in solcher fortschreitender Bewegung, und Kairo hat seinen Charakter einer alten Sarazenischen Stadt ganz oder wenigstens zum größten Theil verloren.

Und doch, ich läugne dieß nicht, thut mirs überall wohl, wo ich in den Gassen noch die alte, so oft von den Reisenden beschriebenen Formen der Häußer sehe. Diese vorspringenden Erker, die zierlichen Zinnen und Mauerkränze; die schön geschnitzten Thüren; die vielen Brunnen in den Vorhöfen und selbst Vorzimmern der Häußer, Alles das zusammen macht auf mich in seiner Art einen ähnlichen Eindruck, als etwa manche alte, deutsche Stadt, namentlich Nürnberg in mir weckte. Selbst die vielen Thore im Innern der Stadt, wodurch die eine Gasse mit ihren Nebengäßchen von der andern Straße und ihren Töchtergassen abgegränzt, und bei Nacht förmlich abgeschlossen ist, sind durch den Reiz der Neuheit höchlich interessant[8]. Am Tage merkt man kaum auf diese Abscheidungen des einen Stadttheiles vom andren, wodurch es kommt daß oft ein Nachbar, der von seinem platten Dache aus ganz gemächlich mit diesem sprechen könnte, dennoch, um zur Hausthüre des andern zu gehen länger als eine Viertelstunde Zeit braucht. Neulich aber als ich von der Audienz bei Mehemed Ali und seinem Minister zurückkehrend mit zwei Freunden erst nach neun Uhr am Abend durch die Stadt ritt nach unserm Koptenviertel hinüber, da sahe ich recht, wie viele Thorsperren mitten in der Stadt zu beseitigen sind um von einem Ende derselben zum andern zu kommen. So oft wir wieder an ein solches Thor kamen und unser Janitschar daran pochte, rief die Wache »Kim dur o« (wer ist das), der Pocher antwortet »Ibn Beled« ein Bürger der Stadt, oder nennt wohl auch, wenn er einen fränkischen Consul geleitet, den Stand des vornehmen Mannes der mit ihm ist. Im erstern Falle, wenn es noch auf alte Weise mit Frage und Antwort hergeht sagt die Wache »Wach hid Allah« (bezeuge daß ein Gott sey); der draußen muß dann das Glaubensbekenntnis »Es ist kein Gott außer Gott« sagen, weil man vormals wenigstens meinte kein Dieb oder andrer Mensch, der ein böses Gewissen habe, könne das aussprechen. Unser Janitschar aber sprach nebst einigen donnernden Worten der Ungedult sein Glaubensbekenntniß nur durch eine kleine Silbermünze aus, die er der Wache gab.

Wenn man am Tage durch eine der Hauptstraßen geht und da das Gedränge nicht bloß sieht, sondern an seinen Rippen fühlt, kömmt man fast in Versuchung den früheren Angaben über die große Volksmenge der Stadt Glauben zu schenken. Freilich hat Kairo noch immer wie sonst, außer den Lehmhüttchen der Vorstädte über 30000 Häußer, aber es ist viel gesagt, wenn man im Mittel auf ein Haus acht Bewohner rechnet, denn die Gesammtzahl der Bewohner beläuft sich gewiß nicht über 240000; ja sie ist vielleicht noch geringer. Unter dieser Zahl, so sagt man, sind fast vier Fünftheile Aegyptische Moslemen, mehr denn ein Siebentheil Türken, Franken und andre Fremde, nur noch etwa ein Zwanzigtheil Koptische Christen und nicht viel mehr denn ein Sechszigstheil Juden. Bei einem solchen Uebergewicht der Zahl der Moslemen über die Bekenner der andern Religionen sollte man beständige Reibungen und Belästigungen für uns Europäer fürchten und es ist auch noch nicht so gar lange her da mußte jeder Franke, wenn er einem vornehmen Türken begegnete von seinem Eselein (denn auf einem Rosse durfte sich damals noch kein Christ blicken lassen) absteigen, und der selige Stephan Schulze wäre einmal in dieser Stadt von den Gassenbuben, die in ihm, ohngeachtet seiner orientalischen Kleidung dennoch den Franken erkannt hatten, beinahe gesteinigt worden, wenn er nicht, zu seinem Glück auf den Einfall gekommen wäre, sich wie ein Derwisch im Kreise herum zu drehen. Kaum hatte er aber diese Drehungen angefangen da riefen einige ältere Männer den bösen Buben zu sie sollten ablassen von dem heiligen Manne. Jetzt kommt man auch ohne sich zu drehen und zu tanzen unangefochten durch alle Gassen und Winkel von Kairo; der Franke bleibt in seiner europäischen Kleidung, sogar die Frauen behalten dieselbe bei, ohne daß irgend ein hiesiger Einwohner einen Anstoß daran nimmt; der fanatische Widerwille der Moslemen gegen die Christen und Juden der vormals grob äußerlich heraustrat, während aus dem Innren mancher erfreuliche Zug von Wohlwollen und Gastfreundlichkeit, wie ein Sonnenstrahl aus dichtem Gewölk hervorleuchtete, ist bei der Mehrzahl durch äußre Gewalt ins Innre zurückgedrängt worden, wo er stärker vielleicht als sonst fortglühet, während Mienen und Geberden den Anschein der zuvorkommendsten Höflichkeit und Nachgiebigkeit gegen die hochgeehrten Franken an sich tragen. Doch gilt dieß nicht von Allen. Es hat sich wirklich hie und da eine bessere Beachtung und Anerkennung der Christen und ihrer geistigen Vorzüge wo nicht vollkommen entwickelt, so doch angesponnen und vorbereitet.

Dieß ist der allgemeine Eindruck, den das jetzige Kairo auf den Europäer macht, welcher etwa noch das Bild des vorigen, aus ältern Beschreibungen in sich trägt. Laß uns nun auch eine und die andre Parthie desselben im Einzelnen betrachten.

Man hat es hier leicht einen Ueberblick über den Kunst- und Gewerbfleiß der Einwohner zu bekommen, weil die Arbeiten und Waaren der einen Art, meist in eignen Märkten (Sucks), unter denen man sich freilich nicht gerade freie Plätze, sondern nur Gassen zu denken hat, beisammen gefunden werden. So begreift ein Theil der Hauptstraße den Markt der Kupferschmiede (Suck en Nahhassin); in einer andern Gegend die ihren Namen von einer benachbarten Moschee Ghunijeh führt, findet man die Läden der Juweliere. Die meisten und wohl auch kostbarsten Waaren sind jedoch in den Wikabehs oder Kaufmannshöfen enthalten, deren Hallen und Läden nach einem Hofe herausgehen, welcher einen, zuweilen auch mehrere Ein- und Ausgänge hat, die bei Nacht verschlossen und durch eigne Thürhüter bewacht werden. Dergleichen Kaufhöfe oder Hallen giebt es gegen dreihundert in der großen, vormals von so reichen Kaufleuten bewohnten Stadt; unter die ansehnlichsten darunter gehören jener worinnen auf Rechnung des Viceköniges der Kaffee verwahrt, gebrannt, gestoßen und an die Bewohner der Stadt und des Landes verkauft wird, so wie jene in denen man Edelsteine und andre kostbare Schmucksachen und Kleiderstoffe feil bietet. Ich weiß Dich aber doch noch in einen andern zu führen, in welchem nicht nur etwas Kostbares, sondern das Kostbarste zu verkaufen ist, das man in Kairo zu Markte bringt. Ich meine damit nicht die schönen Felle von Löwen, Tigern, Panthern, Antilopen und allerhand andern Thieren des heißen Afrika's, auch nicht die Straußenfedern die in den Läden jenes Kaufhofes gesehen werden, sondern die armen, da am Boden auf Binsenmatten oder Teppichen sitzenden Kinder und Jungfrauen der Abyssinier und Neger, die man hier wie andre Waare verhandelt. Sieh' nur wie bitterlich mehrere der kleinsten Kinder weinen; vielleicht noch über die thierische rohe Mißhandlung ihrer Dschellabs oder Sklavenhändler, vielleicht auch aus Sehnsucht und Heimweh nach ihren Müttern und väterlichen Hütten, aus denen man sie raubte. Andre, unter den größeren Mägdlein und Knaben, sitzen freilich auch neben jenen Weinenden, welche lachen und ganz vergnügt mit einander schwatzen, wer kann aber wissen ob nicht diese schnell verfliegende Fröhlichkeit nur eine Wirkung des berauschenden Haschisch (Hanfextraktes) ist, das der Dschellab ihnen beibrachte. Da tritt etwa ein vornehmer Türke näher, seine Begleitung, vor allem der Kabasch (Janitschar) mit silbernem Stockknopfe, lassen auf seinen Stand, der prächtige, um den Turban gewundene Kaschemirschawl und die Pfeife mit dem von Diamanten besetzten bernsteinenen Mundstück oder Turkibeh, welche ein Diener trägt, auf seinen Reichthum schließen. Er deutet, gegen seine Begleitung gewendet, auf eines und das andre der kleinen Negerkinder, geht dann gravitätisch vorüber und steigt wieder auf sein Pferd. Die Mägdlein werden nun wahrscheinlich in den Harem seiner Gemahlin auf etliche Tage zur Probe hingesendet, damit man sehe ob sie keinen Hauptfehler an sich haben. Unter solche Hauptfehler gehört es namentlich auch, wenn eines der armen, ermüdeten Kinder des Nachts im Schlafe schnarcht, oder spricht, oder mit den Zähnen knirscht, denn bei allen solchen Dingen denkt man gar leicht an die Mitwirkung eines Effried oder Spuckgeistes und der Sklavenhändler muß die Kleinen wieder zurücknehmen[9]. Aber es geht Deinem leise fühlenden Herzen bei dem Anblick jener Schmerzenskinder wie mir; Du kannst ihn nicht lang ertragen; darum laß uns aufbrechen von hier und ein andres Schauspiel aufsuchen, welches uns gerade auf dieses da am meisten wieder zu erheitern vermag.

Wir treten, einige Gassen weiterhin, nahe bei einer Moschee in eine Kutab oder Kinderschule ein, deren Ficki oder Schulmeister uns Franken bekannt und befreundet ist, weil er öfters für Franken etwas Arabisches abschreibt und von ihnen besser dafür bezahlt wird, als von seinen Landsleuten[10]. Laß Dich das Geschrei der lautstimmigen Büblein und ihre sonderbaren Verbeugungen bei jeder Silbe nicht verwundern; der Araber kann nicht mit schweigender oder leiser Stimme lesen oder lernen und das Verneigen des Leibes jetzt zur Rechten, dann zur Linken, vorwärts und rückwärts hält man beim Lernen für eine ganz besondre Erleichterung des Gedächtnisses. Jeder der Knaben, die mit untergeschlagnen Beinen auf den Binsenmatten am Boden dasitzen, hat eine Schreibtafel vor sich, darauf seine heutige Lektion: bei den kleinsten etliche einzelne Buchstaben, bei den Größeren etwa einige von den 99 Namen oder Eigenschaften der Gottheit, geschrieben stehet, da schreit nun freilich der Eine dieß der Andre jenes, so daß man sein eignes Wort nicht hören kann. Jetzt giebt aber der ernste, in einer Ecke, auf einem Gebetsteppich kauernde Ficki ein Zeichen; der Arif oder älteste Schulknabe eröffnet eine Art von Chorus oder Zikr, wobei man die Eigenschaften Gottes, dann den Fathah oder das erste Kapitel des Korans mit singendem Tone hersagt. Die kleinen Leute sind schon gar gelehrt, sie stimmen fast alle in den Zickr ein und nach dem Herschallen des ersten Kapitels geht man sogleich an das Absingen des letzten, wobei schon ein ziemlicher Theil der kleinen Schulmannschaft schweigend zurückbleibt, noch Mehrere aber, wenn es zum vorletzten kommt. Es wird indeß bald unter ihnen, besonders wenn sie in eine höhere Schule vorrücken, Manche geben, deren glückliches Gedächtniß, worauf sich die Araber mit Recht etwas zu Gute thun können, den Marsch des Chorgeschreies vom Anfang des Korans zum Ende und vom Ende wieder vorwärts zum Anfange mitmachen kann, denn nach hiesiger Sitte lehrt man der Jugend gleich nach dem Fathah oder ersten Kapitel das letzte, dann das vorletzte, hierauf das vorvorletzte und so geht man in rückwärtsschreitender Bewegung bis zum zweiten, mit welchem, als dem längsten von allen der Beschluß gemacht wird. Bilden sich doch selbst die Erwachsnen noch auf diese in den Schulen erworbene Gelehrsamkeit so viel ein, daß man öfters in einem Kaffeehause oder in irgend einer anderen Gesellschaft von Männern einen unter ihnen, mitten unter den gleichgültigsten oder zum Koran gar nicht passenden Gesprächen ein oder etliche Kapitel desselben hersagen hört; die Andern schweigen, bewundern dann, wenn der Koranbeter ein vornehmer Mann war, und fahren, wenn er fertig ist, im Gespräch wieder fort wo sie stehen blieben. Oefters pflegt auch der Geringere den Zorn des Höheren zu beschwichtigen oder ihn zu irgend einem erwünschten Entschluß zu bringen, indem er seinem Gespräch irgend eine passende Stelle des Korans einwebt.

Da kannst Du auch sehen wie man hier zu Lande Briefe schreibt. Ein an der offenstehenden Schulhalle Vorübergehender hat sich dem ernsthaften, langbärtigen Ficki genaht und halblaut mit ihm gesprochen. Wahrscheinlich begehrt er von ihm, daß er einen Kaufbrief für ihn schreibe. Der Ficki rückt sein Dawajeh oder Schreibzeug, das er beständig an seinem Gürtel trägt, zurecht, legt ein Stücklein dickes Papier in seine linke Handfläche, welche ihm die Stelle des Schreibtisches vertritt, taucht dann seine Rohrfeder in die aus Sepia bereitete, mit Gummi verdickte Tinte und schreibt nun leicht und flüchtig den Brief, den der Andre mit seinem Khatim oder Siegelring, welchen er am kleinen Finger der linken Hand trägt, unterzeichnet, indem er zuerst mit dem am Munde befeuchteten Finger das Papier berührt, dann mit einem andern Finger Tinte an den mit seinem Namenszuge bezeichneten Ringstein bringt und den Abdruck davon auf die befeuchtete Stelle macht.

Der Lohn den der Ficki für das Schreiben des Briefes bekommt ist freilich ein sehr geringer; doch scheint dieser mit seinem Nebenverdienst vergnügt und hält sich wohl überhaupt für einen der ansehnlichsten Männer in der Stadt, denn jeden Donnerstag bekommt er von den einzelnen Knaben einen halben Piaster (drei österreichische Kreuzer Silbergeld) und außer dem, wie uns auch heute sein neuer, rother Tarbusch mit der halb seidenen Quaste daran erinnert, zur Zeit des Ramadan aus dem allgemeinen Schulfond eine neue Tuchkappe (Tarbusch), ein Stück Muslin um dieselbe zum Emameh (Turban) aufzustutzen, ein Stück Leinwand und ein Paar neue Schuhe. Außerdem werfen auch die Beschneidungs-, die Hochzeit- und Leichenbegängniß-Ceremonien noch Manches ab, und würden dieß auch thun, wenn er nicht Lesen und Schreiben, sondern nur den Koran und die gewöhnlichen Gebete auswendig gelernt hätte. Denn zu dem hohen Grade von Gelehrsamkeit wie hier der unsrige, haben es nicht alle Schulmeister in Kairo gebracht. So erzählt man namentlich von einem, der war eben Ficki geworden, konnte aber weder lesen noch schreiben. Der Mann, der sich zu helfen weiß, sagt zu dem ältesten Schulknaben (Arif): »höre du, mir thun die Augen weh, laß du einmal die andern Knaben schreiben;« er selber aber der Ficki, welcher nicht bloß die 99 Eigenschaften Allahs, sondern auch die gemeinen Gebete des Islams und den ganzen Koran auswendig weiß, leitet dabei scheinbar dennoch den ganzen Unterricht, denn wenn ein Knabe einen Spruch oder ein Wort falsch sagt, berichtigt er es, so daß die Leute meinen er könne das lesen was die Kinder auf ihre Schreibtafeln geschrieben haben. Eines Tages kommt aber eine Bürgersfrau zu dem Ficki. Sie hat einen Brief von ihrem Sohne bekommen, der sich als Hadschi auf der gefahrvollen Pilgerreise nach Mekka befindet; sie bittet den Herrn Schullehrer, er möge ihr den Brief lesen. Dieser nimmt ihn in die Hand und blickt ihn so lange schweigend und mit sehr ernsthafter Miene an, daß es der guten Frau ganz angst wird. Sie fragt zuletzt: »soll ich schreien?« er antwortet: »ja, schreie nur;« sie fragt weiter »soll ich mein Gewand zerreißen?« er sagt: »ja, zerreiße es.« Die Frau, welche nicht anders meint als der Brief enthalte die Nachricht vom Tode ihres Sohnes, erhebt mit lauter Stimme den Wilwal (das Klagegeschrei), zerreißt ihr Gewand und geht nach Hause, wo alle ihre Nachbarinnen mit in die Weheklage einstimmen. Wenig Tage nachher tritt der Sohn gesund und wohlbehalten zu seiner Mutter ins Haus herein. Sie, nach den ersten lauten Ausbrüchen der erstaunten Freude fragt ihn, warum er sie denn mit der falschen Nachricht von seinem Tode habe so betrüben lassen. Ich dich betrüben, spricht der Sohn, habe ich dir denn nicht geschrieben, daß ich gesund und schon auf dem Rückwege begriffen sey? — Die Frau geht darauf wieder zu dem gelehrten Ficki hin und fragt diesen, warum er sie neulich beim Lesen des Briefes so in Angst und Schrecken gesetzt habe, da doch ihr Sohn darinnen nur von seiner Rückkehr aus Mekka schrieb? »Wie?« sagt der Ficki, »bin ich denn Gott? Konnte ich denn vorauswissen, daß dein Sohn, nachdem er freilich aus Mekka ein Stück Weges herausgekommen, auch noch den Weg der Wüsten glücklich und unverletzt zurücklegen würde? Konnte er nicht selbst in den letzten Tagen der Reise noch sterben und war es nicht besser dich auf das Schlimmste vorzubereiten, als dir eine Hoffnung zu machen, die so leicht fehlschlagen konnte?« — Und siehe, die Umstehenden bewunderten die weisliche Rede des frommen Mannes, dessen Ansehen bei den Nachbarn durch jenen Vorfall eher stieg als abnahm.

So hatte es jener guten Frau wenig genützt, daß der tröstliche Brief ihres Sohnes wirklich in ihre Hände gekommen war, was bei der bisherigen Einrichtung gerade nicht bei allen Briefen der Mekkapilgrime der Fall seyn mochte. Denn der Seltsamkeit wegen beschreibe ich Dir nur die alte Art, wie man die Briefe der Hadschis zu expediren pflegt. Wenn nämlich im Monat Sufar die Hauptcaravane der Pilgrime auf der Heimkehr ist, da reitet ein Offizier (der Schawisch el Hadsch) nebst zwei Arabern auf schnellen Dromedaren voraus, so daß er vier bis fünf Tage vor der Caravane in der Stadt eintrifft, wo er jedem ihm Begegnenden sein »Sallih an nebih« (segne den Propheten) laut zuruft und dann an die schleunigste Besorgung der ihm mitgegebenen Briefe denkt. Dabei verfährt er folgendermaßen. Er sieht auf den Adressen oder Ueberschriften nach, welche der Briefe an besonders vornehme oder reiche Leute lauten, diese, weil sie ein sichres, gutes Botenlohn abwerfen, behält er für sich. Die andern Briefe aber theilt er in einzelne, gleich große Päcktlein ab und verkauft jedes dieser Päcktlein um einen Dollar oder Speziesthaler an die Leute. Die Käufer einer solchen kleinen Briefsammlung sehen die Ueberschriften an, tragen die Briefe aus und machen sich für ihre Auslage durch das Botenlohn meist gut bezahlt, doch mag es auch schon manchmal geschehen seyn, daß eine solche Masse von Pilgrimsbriefen in die Hände eines andern Käufers — etwa eines Europäers kam, der diese Gelegenheit benutzte um seine Sammlung von neu Arabischen Vulgärhandschriften zu vermehren, wo dann freilich die Nachrichten, die der Hadschi den Seinigen gab, nicht so leicht an den rechten Ort kommen konnten.

Ich kann eben nirgends mein Handwerk verleugnen, darum habe ich mich auch so lang und breit hier bei meinem Kollegen, dem Schulmeister niedergelassen; es ist aber Zeit, daß ich Dich weiter führe. Wir begrüßen den Herrn Ficki, wie es uns Franken geziemt, mit dem Teimineh-Gruß, indem wir die rechte Hand an die Brust legen[11] und dabei den Kopf ein wenig vorwärts beugen. Denn den Friedensgruß »Selamun aleykum« dürfen eigentlich bloß die »Gläubigen« (die Moslemen) den Gläubigen zurufen, welche dann darauf antworten: mit euch sey der Friede (Aleykum es Selam), während sie, wenn ein Christ sich solches Grußes anmaßt, entweder gar nicht, oder im Fall sie der alten Sitte folgen, mit den Worten antworten: »Friede sey mit uns und mit allen rechten Gottesverehrern.«

Da kommen wir nun wieder einmal, in der Hauptstraße, recht in das Bewegen des Volkshaufens hinein. Höre nur die sonderbare Art in welcher hier die Verkäufer ihre Waaren ausrufen. Der mit den süßen, lieblichen Orangen (ich habe sie noch niemals so süß gegessen als hier) schreit »Honig, o Orangen, Honig« (Asal ja Burtukan, Asal) und doch hat der gute Mann wenig für sein Geschrei, denn er verkauft zwei Dutzend seiner guten Burtukans um sechs Kreuzer Münze; eine um einen Pfennig. Der Verkäufer der Tirmis oder Lupinenkerne, der noch weniger für seine Waare einnimmt, schreit eben darum noch lauter sein Meded ja Imbabeh, Meded, d. h. Hülfe o Imbabeh, Hülfe, womit er darauf anspielt, daß seine Tirmis daher sind, wo die beßten ihrer Art gebaut werden: von der Gegend des Grabmahles eines moslemitischen Heiligen Namens Imbabeh und des gleichnamigen Dörfleins. Ein junger Mensch, welcher Wollenzeug verkauft das mit einer Maschine gefertigt wird, die ein Ochse treibt, ruft: »Schukt es tor ja Benat,« d. h. das Werk eines Ochsen, o Töchter; der Verkäufer der Zitronen singt mit heller Stimme, »Gott mache sie leicht o Citronen« weil er wahrscheinlich die Last seines Korbes, den er auf dem Kopfe trägt, lieber ganz als halb los wäre. Am lautesten von all diesen Verkäufern schreien aber zwei arme Kerle, denen man es ansieht, daß aus ihnen der bittre Hunger mitschreit: der Ausbieter von Libb oder von gerösteten Melonenkernen und der von einer Art von Scherbet, das meist nur aus einem mit Süßholz verzuckertem Wasser besteht. Jener brüllt in tiefem Baßtone »o Tröster der Betrübten, o Melonenkerne,« dieser läßt sich dazwischen in einem hohen, gellendem Tone vernehmen: »für einen Nagel o Süßmeth,« weil nämlich der Lohn für einen Trunk seines Süßholzwassers gewöhnlich in einem alten Nagel oder in einem andren Stücklein alten Eisens besteht, das die Arabischen Dienstboten und Gassenbuben, die im Vorübergehen sich hier laben im Schutt und Kehrich gefunden oder entwendet haben. Der Verkäufer von Kunafeh oder Nudeln, dort im gegenüberstehenden Laden, hört, ganz ruhig seine Pfeife rauchend, diesen Schreiern zu, und meint mit Recht seine Waare werde sich wohl stillschweigend verkaufen, auch kann der gute Mann jetzt ganz ruhig seyn, seitdem der große Popanz Mustapha Kaschif todt ist[12].

Und hier, an dem etwas freieren Platze, bei der Moschee, siehst du auch jene Attars oder Droguisten, welche unter andrem die berauschenden Zubereitungen aus Hanf und Opium (Afijun) verkaufen. Der Mensch, wenn ihm auf seinen Irrsalen der Weg zu dem Quell der ächten, wahren Begeisterung zu fern oder gar verschlossen ist, sucht eben dafür die Pfützen der falschen, bestialischen Begeisterung auf. Die, welche sich durch das Käuen oder Rauchen der Hanfblätter und der aus ihnen gemachten Zubereitungen in lustige und dabei dennoch Gefahr drohende Tollwuth versetzen, heißen Haschaschin; ein Name, aus welchem jener der berüchtigten Assassinen hervorgieng. Eine, meist mit Zucker, gleich unsern Ingwertafeln zusammengeschmolzene Masse von Opium, Hanf, Nieswurz und allerhand Gewürzen wird in vier bis fünferlei Sorten verkauft, davon die eine bloß als Arzneimittel gegen die gewöhnlichsten Folgen der Erkältung des Unterleibes gerühmt wird, die andre aber, wie man sagt zum Singen, eine dritte zum fröhligen Schwatzen, eine vierte zum Tanzen aufregen soll, während die fünfte Denjenigen der sie genießt mit lieblich-wunderlichen Visionen beglückt[13].

Wir kommen hier an dem Tollhaus, in der Nachbarschaft einer Moschee vorüber, welches zwar jetzt besser eingerichtet ist, als alle ähnliche von mir im Morgenlande gesehene Anstalten, dennoch aber, im Vergleich mit unsern Europäischen, Vieles zu wünschen übrig läßet. Die Zellen, deren Fensteröffnungen mit eisernen Gittern verwahrt sind, gehen auf den Hof heraus, unter deren Säulengängen man herumwandelt. Am meisten rührte mich ein junger, äußerlich sehr wohlgebildeter Türke, der auf einem halbzerstörten Saiteninstrument — einer Art von Rabah oder Violine — wenigstens scheinbar sich Musik machte und dazu mit rührender Stimme sang; denn er schien noch ein Gefühl seines Elendes zu haben, während einige Frauen, die ohne Aufhören jenen glucksenden oder trillernden Jubellaut hören ließen, den man wie ich im vorhergehenden Briefe erzählte, so häufig bei Hochzeiten und andern Freudenfesten vernimmt, wohl schwerlich noch eine Spur jenes Gefühles hatten.

Ich erzähle Dir nun auch noch etwas von den hiesigen Moscheen, deren einige bei den Bekennern des Islam in einer besonders hohen Achtung stehen, weil, wie man sagt, die ersten Kalifen aus dem Hauße der Fatimiden, vor allem Moez, die Gebeine und Ueberreste einiger Nachkommen des Propheten, namentlich das Haupt des Hhosseyn, Mohameds Enkel, die Reste der Seijideh Zeyneb, Mohameds Enkelin, der Sekineh seiner Ur- und der Nefisch seiner Ur-ur-enkelin, hieherbrachten und in den nach ihnen benannten Moscheen beisetzten. Die berühmteste, wenn auch nicht die schönste von allen ist dennoch die Dsjamea el Ashar oder die Ashar-Moschee. Hier in der Nähe begegnet man freilich, wie an andern dergleichen Orten zuerst der Dürftigkeit. Ein armes Gesindel sonnt sich da und wartet auf Gaben der Mildthätigkeit; die Fakire schreien: »O Erwecker des Mitleides, o Herr Gott« (Ja Mohannim ja Rub) oder um Gottes Willen ihr Mitleidigen (Lillah ja Moheinin), doch gehen sie seltner die Franken an und die jetzige polizeiliche Einrichtung der Stadt hat ihren Zudringlichkeiten sehr bedeutenden Einhalt gethan. Ohnehin sind diese halbnackten Bettler nicht immer so hülfsbedürftig als sie aussehen, wie dieß vor mehreren Jahren die Geschichte eines blinden Mannes vom Lande bewieß, der sich, wie dieß bei Gelegenheit des Diebstahles herauskam, den ein andrer blinder Bettler an ihm verübte, eine Summe von nahe 5000 fl. unsers Geldes erbettelt und, in kleine Goldstücke verwechselt hatte, die er in einem Topf verwahrte.

Die Asharmoschee, von der ich vorher sprach, ist ein weitläufiges steinernes, aus mehreren verschiedenartigen Theilen zusammengesetztes Gebäude, welches sich fast nur durch seine Minares als Moschee zu erkennen giebt. Wenn man in das Innre hineintritt, sieht man da, wie in vielen hiesigen Moscheen, nichts als einen viereckten, nach oben offenen Hofraum, um welchen bedeckte Säulengänge herumlaufen. Die breiteste und ansehnlichste dieser Säulenhallen ist die an der Südostseite; denn hier in der Richtung nach Mekka, befindet sich der Versammlungsort zum Gebet, das Wandgehäuße für den Koran und die Kanzel des Freitagspredigers. Die drei andren Säulengänge, welche den Hof umgeben, sind ungleich schmäler, weil hier der größere Theil der Seitengebäude zu Wohn- und Lehrzimmern für Lernende und Lehrer benutzt sind. Denn mit der Asharmoschee ist eine Hochschule verbunden, die noch jetzt bei den Moslemen des Morgenlandes in größester Achtung steht, weil sie von ihnen als der Hauptsitz der Arabischen Gelehrsamkeit und wissenschaftlichen Bildung betrachtet wird. Man zählt an dieser Hochschule noch immer gegen 1200 Mugawirin oder Studenten aus den verschiedensten Gegenden Aegyptens und der angränzenden Länder, unter den Professoren derselben finden sich einige in ihrer Art gelehrte Männer, denen aber auch das Ansehen, welches ihre Wissenschaft ihnen giebt und die Hoffnung, etwa bei Gelegenheit in die einträgliche Stelle eines Ulema oder eines Kadi einzurücken, fast ihr einziger äußrer Lohn seyn muß, da sie, statt der Besoldung nur auf den Ehrenlohn angewiesen sind, welchen sie von ihren Zuhörern empfangen. Dieser mag aber sehr gering seyn, denn der bei weitem größeste Theil der Studirenden ist bettelarm, so daß er sich, um das tägliche Brod zu haben, mit den Fickis oder Schulmeistern in den kleinen Verdienst theilen muß, den das Herbeten des Korans in Leichenhäußern wie bei andern Gelegenheiten und (wenn er dies vermag) das Abschreiben desselben zu talismanischem Gebrauche abwirft. Ohnehin werden die meisten dieser Studenten Fickis oder widmen sich dem Handel, den auch manche ihrer Lehrer nebenher betreiben; wenige von ihnen, welche zu diesem Zwecke längere und gründlichere Studien machen, gelangen zu höhern Aemtern bei öffentlichen Gerichten oder als Nasir d. h. Quardian bei den Moscheen. Vor Errichtung der trefflichen medicinischen und chirurgischen Bildungsanstalten in und um Kairo unter Clot Bey's Leitung gieng aus der Ashar-Hochschule auch eine Klasse jener Afterärzte hervor, die entweder als Attars oder Droguisten allerhand sogenannte Arzneimittel verkauften, oder auch wohl solche angebliche Heilkünste trieben, wobei man auf einen Teller gewisse Koransprüche und Worte von magischer Bedeutung schreibt, die dann mit Wasser abgewaschen werden, welches man dem Kranken zu trinken giebt, während man andre Male die nämlichen magischen Zeichen in fester stehender Weise auf Trinkschaalen ätzt oder einschreibt. Die gesammte Gelehrsamkeit einer solchen Arabischen Hochschule, mit ihrer Rhetorik, Logik, Algebra und Zeitrechnungskunde erscheint mir, in ihrer sarazenisch-mittelalterlichen Starrheit gleich der Inschrift an einem jener magischen Trinkbecher, aus welchem sich schon längst keiner der Gäste mehr den Rausch der Begeisterung trank, dessen trübem Wasser aber, so meint man, die bloßen Namen der Wissenschaften, die da angeschrieben stehen, eine Kraft verleihen.

Ein ganz besondrer Anhang zu der Asharuniversität ist die Schule der Blinden, welche in einem ostwärts von der Moschee stehenden Gebäude enthalten ist. Einige Hundert solcher Unglücklichen werden hier auf öffentliche Kosten erhalten und in allen Wissenschaften der Hochschule unterrichet, so daß schon Namhafte arabische Gelehrte aus ihnen hervorgingen, während freilich der größere Theil derselben nur für die Stellen der Gebetsausrufer auf den Minares verwendet wird, oder nach dem Austritt aus der Schule unter jene Chöre der Fakirs (Bettler) sich begiebt, die man unter andrem bei Leichenbegängnissen, zum Hersagen des Glaubensbekenntnisses dingt oder auch umsonst mit Almosen versieht. Wer sollte es aber meinen, daß diese blinden Studenten nicht bloß nebst den schwarzen, neumuhamedanischen Sklaven die fanatischsten und undultsamsten gegen alle Bekenner anderer Religionen, sondern auch die aufrührerischsten sind; die eigentlichen Dämagogen von Kairo. Zwar hat Mehemed Alis polizeiliche Strenge auch diesem »jungen Kairo« kräftigen Zaum und Gebiß angelegt, doch ist es nicht so gar lange her, daß jene blinden Studenten einen ihrer Lehrer, von dem sie sich beleidigt wähnten, gemißhandelt haben und früher waren sie, geführt von einigen Sehenden, bei allen Volksaufständen wo nicht die Anfänger doch Theilnehmer.

Weil wir da einmal bei einer Moschee der Aegyptischen Hauptstadt verweilen, füge ich noch einige Worte im Allgemeinen über diese Gebäude und über die in ihnen statt findenden Gebräuche bei. Man kann hier leichter denn vielleicht in allen mohamedanischen Städten des Morgenlandes gegen ein Trinkgeld an den Buab oder an den Iman den Eintritt in das Innre mancher Moscheen erhalten, nur bei solchen wie die des Hhosseyns möchte es Schwierigkeiten machen. Selbst die Fränkische Kleidung ist hiebei kein Hinderniß, wenn man zur Befriedigung seiner Wißbegier solche Tage und Stunden wählt, die nicht gerade Tage eines hohen Festes oder Stunden des Gebetes sind. Am leichtesten hat man den Eintritt zu der ansehnlichen, alten Amra-Moschee in Altkairo oder Fostat, deren Innres, wie bei der Ashar ein offner, viereckter, von hohen Säulengängen umschlossener Hof ist, oder bei einigen der schönsten Moscheen in der Gräbervorstadt der Kalifen, bei deren einer der Buab den neugierigen Fremden zugleich schöne Stücke Aegyptischen Jaspis zum Verkauf anbietet. Die meisten Gebäude der Art sind aus Quaderstücken des hiesigen (Nummuliten-) Kalksteines aufgeführt und streifig roth und weiß angestrichen. Zu der mächtig großen Hassan-Moschee, in der Nähe des Citadellenplatzes, wie zu allen ihren Nebengebäuden und Ringmauern, ist das Baumaterial von einer einzigen jener kleinsten Pyramiden entnommen, welche neben den drei großen von Ghizeh wie Püppchen neben erwachsenen Menschen dastehen[14],

Nicht alle Moscheen sind Game's oder wie wir bei uns sagen würden Sonntagskirchen; manche sind nur den Kapellen der christlichen Länder ähnlich, welche von einzelnen Betenden besucht werden, und, weil in ihnen irgend ein moslemitischer Heiliger oder ein Kalif begraben liegt, ihre besondre Jahresfeier haben. Game's sind die, welche zum Versammlungsort der Moslemen am Freitage dienen, denn der Freitag wurde von Mohamed »dem Propheten« zum Wochensabbath gewählt, weil an einem Freitag der Mensch geschaffen wurde, und nach einer alten Sage des Orients Adam auch an einem Freitage starb; weil, so sagt der Islam weiter, auch die Auferstehung der Todten und das jüngste Gericht an einem Freitag seyn wird und mithin es immer rathsam seyn möchte, sich, weil man den Tag nicht weiß, wenn der Richter kommt, im Gebet finden zu lassen. Uebrigens halten die Bekenner des Islams ihren Sabbathstag keinesweges so heilig wie die gläubigen Israëliten und etliche christliche Länder den ihrigen; denn nach und außer den Stunden des Gebetes treiben sie ihren Alltagsverkehr: ihren Kauf- und Verkauf, so wie ihre gewöhnlichen Geschäfte gerade so fort, wie in den andern Wochentagen. Ueberhaupt sind die jetzigen Kahiriner schlechte Kirchengeher die sich am Freitag den Besuch der Moschee ersparen, weil man ja auch an einem andern Tag hineingehen kann, und in der Woche, weil vielleicht der Freitag besser wäre; auch sieht man in den Säulenhallen der Moscheen außer den Stunden des Gebetes gar verschiedne Leute die da essen, trinken, schlafen, und sich von dem Buab oder Iman Parfümerieen und andre Waaren kaufen, weil meist jeder dieser Leute einen kleinen Handel treibt.

Wir wollen jedoch hier ausnahmsweise noch einen der (seltenen) Altgläubigen zu seinen gottesdienstlichen Verrichtungen begleiten. Er geht, nach seinem Eintritt in die Moschee zu der Fontäne oder dem Wasserbehältniß, das meist in der Mitte des Hofes ist, und sagt: Ich will die Abwaschung zum Gebet verrichten. Hierauf wäscht er dreimal die Hand mit den Worten: »im Namen Gottes des Gnädigen, des Erbarmenden. Preis sey Allah, der uns das Wasser zur Reinigung gab und den Islam als Licht und Führer zu Deinen Gärten, den Gärten des Vergnügens und zu Deiner Wohnstätte, der Stätte des Friedens.« Hierauf spült er dreimal den Mund aus und sagt: »o Gott stehe mir bei im Aussprechen der Worte deines Buches, bei dem Gedanken Deiner und bei dem Danke den ich dir darbringe in der Schönheit deiner Wohnung.« Darauf wird auch die Nase dreimal ausgespült und der Betende sagt: »O Gott, lasse mich riechen die Wohlgerüche deines Paradieses, nicht den Gestank der Hölle.« Zum dreimaligen Waschen des Gesichtes spricht er: »O Gott, mache mein Angesicht weiß, am Tage wenn du das Angesicht deiner Freunde verklären wirst; nicht schwarz wie das deiner Feinde.« Beim Waschen des Kopfes: »o Gott, bedecke mich mit deiner Gnade.« Bei den Ohren: »lasse mich hören was gesagt wird und dem Wort gehorchen;« beim Waschen der Füße: »mache meinen Fuß fest und sicher auf dem Sirat[15].«

Wenn man, auf der Reise durch die Wüste zu diesen Waschungen, deren ganze Reihenfolge ein geübter Moslim in zwei bis drei Minuten vollendet, kein Wasser hat, kann man eben so gut Sand dazu nehmen, und eine solche Reinigung mit Sand heißt Teyem mum.

Bei den übrigen Gebeten, welche der Moslim in oder auch außer der Moschee (nach geschehenen Abwaschungen) verrichtet, bedient er sich einer Art von Rosenkranzes (Sebchah) an welchem 99 und drei Kügelchen, meist aus wohlriechendem Aloëholz gefertigt, sich befinden. Denn er muß zuerst 33 Male die Worte wiederholen Unbegränzter Preis sey Gott; dann einmal die Worte: unbegränzter Preis sey Gott, dem Großen, und ewiges Lob. Hierauf wieder 33 Male: Preis sey Gott, dann einmal: Erhoben sey seine Majestät; es ist kein Gott außer Ihm. Zuletzt noch einmal: Gott ist der Mächtigste an Größe, und Preis sey Gott überall und zu aller Zeit.

Wenn in diesen 99 und drei Ausrufungen der Betende sich durch kein Gespräch mit einem Nachbarn oder irgend ein andres Begegniß stören läßet, — denn in diesem Falle muß er die Reihe seiner Gebetlein wieder von vornen anfangen, kann er ganz wohl in drei bis vier Minuten damit fertig werden, dann steht er wieder auf, zieht seine am Eingang oder unterhalb der Stufen stehen gebliebenen Pantoffeln wieder an und geht zu seiner Tabakspfeife oder zu seinem Geschäft.

Von dem jetzigen Herrscher in Aegypten, von Mehemed Ali hat mir ein zuverlässiger Freund erzählt, daß er sich vom englischen Consul die heiligen Schriften der Christen, in der Türkischen Uebersetzung bringen und sich öfter (am Abend) daraus vorlesen ließ, weil, wie er sagte, er gerne wissen wollte, was doch seine vielen christlichen Unterthanen eigentlich glaubten. Sollten wir uns deshalb schämen auch darnach zu fragen und zu sehen, was der Glaube der Millionen Bekenner des Islams und was die Aeußerung dieses Glaubens sey; da ja auch das Sehnen ihrer Seele mit dem großen Fragezeichen endet, welches die Antwort herausfordert von welcher nur Jene wissen, die den Frieden selber erfuhren, mit dem auch der Islam seine Gläubigen zu grüßen gebeut. Was übrigens die 99 und drei Ausrufungen, so wie vieles Aehnliche im Gottesdienst der Moslemen betrifft; so erinnern sie mich, im günstigsten Falle an eine Lerche unsrer grünenden Felder und Auen. Ich kann bei diesem Hermurmeln der Gebetlein nicht ins Menschenherz sehen, kann nicht wissen, ob die Seele dabei wirklich, vom Boden hinweg, zum Gedanken an ein Göttliches erhoben wird. Ist diesem aber also, so geschiehet ihr wie der Lerche, die, wenn sie über unsre grünenden Felder singend emporsteigt, öfter vielleicht als 99 und dreimal dieselben Töne trillert und wirbelt und dabei wirklich, das zeigt die That, von dem Drange eines Emporschwunges ergriffen ist, den ich nach seinem Maaße mit dem Gefühl der Andacht vergleichen möchte. Indeß ist es doch etwas ganz Andres dieses Trillern aus der thierischen Seele der Lerche, als das kindliche Sprechen mit Dem der oben ist, aus dem Geist des Menschen. Nur dieser, der Geist, ist ein ewig bleibendes; die Seele des Thieres, von sterblicher Natur, entfleucht, wir wissen nicht wohin. So waltet auch im Wesen des Islam das Sterbliche und Vergängliche vor; in jenem des Christenthums herrschet ein Unsterbliches und Ewiges. Das Sterbliche aber kann und wird anziehen das Unsterbliche und von ihm überkleidet werden, wenn nur erst der Islam statt seiner falschen Schamhaftigkeit, welche nur das Angesicht verstecken und verhüllen will, die rechte lernet, die den unbekleideten Zustand fühlt.

Endlich komme ich denn auch dazu Dich an den Ort zu führen, der im doppelten Sinne die ganze Hauptstadt beherrscht; durch die Macht dessen, der da wohnt und durch seine Aussicht: zu der auf einem Vorsprunge des Mokkatamberges gelegnen Akropolis oder Citadelle. Jusuf Salahedin (Saladin) der berühmte Herrscher aus dem Hauße der Ejubiten begründete diesen mächtigen, aus den verschiedenartigsten Theilen wunderlich zusammengesetzten Bau; spätere Herrscher fügten und veränderten daran was ihnen gut dünkte. Unser Weg führt uns an der großen, schönen Moschee des Sultan Hassan vorbei zuerst nach dem freien, am Fuße des Citadellenhügels gelegenen Platze Rumeyleh oder Romeli, an welchen im Süden der lange Ckara Meydan-Platz angränzt. Wir steigen die breite, mit Steinpflaster belegte Straße hinan, gelangen dann zum Asab Burgthor (Bab el Asab). Hier oben, links ist die Menagerie des Pascha, in der sich mehrere schöne lebende Löwen und Löwinnen befinden. Noch bemerkt man zwar bei dem Eintritt in die innren Räume der Citadelle die Spuren der alten Abtheilungen in den Bezirk des Pallastes des Pascha, in die Caserne der Janitscharen und in die der Asabs, ein großer Theil jedoch der alten Mauern des Innren ist durch die Pulverexplosion im Jahr 1824, ein noch viel größerer durch die Umgestaltung zur modernen Burgveste, in Europäischer Weise, welche der jetzt regierende Pascha der Sarazenischen Citadelle gab, hinweggenommen worden. Anjetzt findet sich innerhalb des Umkreises der Akropolis die Aegyptische »hohe Pforte,« das heißt jener Diwan el Khidiwi oder oberste Gerichtshof, bei welchem der Pascha oder in seiner Abwesenheit sein Kikkya (Stellvertreter) der Habib Effendi präsidirt. Diesem obersten Gerichtshofe sind als Theile unter- und zugeordnet der Staatsrath, Kriegsrath und Handelsrath, so wie die Geschäfte des Oberrichters oder Kadi's der Stadt, der zu seinem Amte, das nur ein Jahr dauert, von Konstantinopel bestellt und früherhin wenigstens von hier aus zu der gleichen Würde in Medinah befördert wurde.

Wir haben jedoch hier oben, im allüberblickenden Haupte der Aegyptischen Hauptstadt vorerst noch andre Dinge zu beachten, als die neuen Gebäude und Befestigungswerke; die Aussicht von da ist es werth, daß man sich ihr auf einige Momente ganz hingiebt. Sie ist noch eine ungleich gewaltigere als die vom Dache unsrer Wohnung und in ihrer Art eine einzige in der Welt. Wir besuchen zuerst den vormaligen Burgbezirk des Asabs und treten über die Haufen der Trümmer und des Schuttes hinein zwischen die vereinzelten Granitsäulen von Saladins Herrscherpalast, dann vorwärts auf die Plattform und an ihre Balustrade. Auch hier übt zuerst die Region der Pyramiden ihre magnetisch anziehende Kraft auf das Auge aus, jenseit dem grünumsäumten Nil in West und Südwest liegt diese in ihrer ganzen Ausdehnung vor Augen. Es sind hier nicht mehr allein die drei großen Pyramiden von Ghizeh mit ihren sechs kleinen Gesellen, welche wir erblicken, sondern zur Rechten (im Norden) derselben erscheint wie ein kleiner, unförmlicher Hügel der Tumulus, oder wie man gewöhnlich annimmt, die zusammengestürzte Pyramide von Abu Roasch, dann folgen, in einem Abstand von einer geographischen Meile, unsre vom Hausdach so oft gesehenen Pyramiden von Ghizeh, die jetzt eben vom hellsten Strahle der Sonne beschienen so weiß erglänzen als Schnee; dann kommen zur Linken (südwärts) von ihnen die Gruppe der minder bedeutenden Pyramiden von Abusir, endlich noch weiter nach Süden die auch aus solcher Ferne noch scharf und entschieden hervortretenden Pyramiden von Sakkarah. Nach einer alten Sage sollte der Königsadler einen todtenstarren Stein in seinen Horst tragen und zu seinen Eiern hineinlegen. Während dann das von mütterlicher Liebe schlagende Herz, brütend über den Eiern wie über dem Steine, in jenen das muntre, thierische Leben aufregt und bekräftigt, weckt sie in diesem geistig magische Kräfte einer andern Art. So erzeugte sich hier bei dem uralten Königssitze des Nilthales der Geist des Lebens auf der einen Seite das grünende und blühende Paradies des Thales mit den Schaaren seiner Bewohner, daneben aber, am Saume der Lybischen Wüste erschuf er sich diese Gebilde voll magisch reizender Kraft; die Reihe der Pyramiden. Während die jungen Adler nach wenig Monaten sich zum Fluge ihres eignen sterblichen Lebens erheben und den Horst verlassen, bleibt der Adlerstein in unzerstörbarer Festigkeit darinnen liegen und macht von hier, mit schützender Kraft die vergängliche Brut der Geschwister begleitend, den für das Auge unmerklichen, magischen Ausflug. So stehen auch die Pyramiden, mitten in dem vorübereilenden Fluß der Zeiten zwar unbeweglich da, wenn man sie aber hier von der fernen Höhe in dem weißen Gewande womit der Sonnenstrahl sie bekleidet über die Ebene sich hinziehen sieht, da ist es als nähme der aufmerkende Geist in dieser Adlerbrut aus Stein emporhebende Kräfte wahr, auf deren Schwingen er selber, der Menschengeist, hinaufgetragen wird, in eine Heimath, die, wie der blaue Aether oberhalb des Zuges der Wolken, unwandelbar dieselbe ist.

Wie majestätisch führt da der Nil seine Wogen zwischen Ghizeh und Altcairo vorüber; wie lieblich grünen, neben den noch in der Ebene stehenden Seen die Felder jenseits des Stromes, und diesseits die Gartenanlagen des Ibrahim Pascha; von den mehr als sechs Millionen Dattelpalmen, welche man (nach den Tabellen der jährlich von ihnen erhobenen Abgaben) in ganz Aegypten zählt[16] ist es kein unansehnlicher Bruchtheil, den man hier auf und abwärts im Nilthale überblicket.

Wir rufen jedoch das Auge von seiner Wanderung in die Ferne zurück, zu dem Anblick des Nahen. Da zu unsern Füßen breitet sich die Aegyptische Hauptstadt aus, Kairo, wie dieser Name bedeutet, die siegreiche und zugleich auch, wie eine andre Nebenbedeutung des Namens aussagt die (oft) geplagte und beunruhigte. Nach Süden gränzt die Ckarafehgräberstadt an ihre Mauern, mit der Moschee des »heiligen« Imam Esch Schafee, dessen Mulid oder Geburtsfest an einer der ersten Mittwochen des Monates Schaaban ein großes Volksfest ist; unter den Haufen des Schuttes zeigt sich weiter zur Rechten das Grabmahl des heiligen Abu Soud; aus dem Dunkel der Scene glänzt das Familienbegräbniß des Vizeköniges hervor; die Aussicht gen Süden begränzt, jenseits dem herrlich gelegnen Torrah mit seinen Klostergebäuden und Burgruinen, der Anfang der Höhenzüge, welche den Lauf des Nils durch Oberägypten an seiner rechten Seite begleiten. In Südwesten sieht man den alten Aquädukt, welcher das Wasser vom Nil herführt; im südlichsten Theile der Stadt die uralte, nach dem Plane der Kaaba in Mekka erbaute Moschee Taylun, mit der schneckenartig ansteigenden Stiege[17], dann folgt weiter nach West, Nord und Nordost die mächtige, über die Strecke fast einer Quadratmeile ergoßene Stadt, deren viele, während der Stromschwelle mit Wasser gefüllte Teiche anjetzt trocken liegen; deren vielfache (äußre und innre) Mauern, Moscheen, unter ihnen vor allen die nahe des Sultan Hassan, mit den zwischen den Häußchen hervortretenden Palmenbäumen ein buntes Gemälde bilden.

Eine hiervon verschiedene Aussicht öffnet sich auf einer andren, nördlichen oder nordöstlichen Seite der Burg. Hier sieht man nach Nordost, nahe bei den äußern Mauern der Stadt, die große Begräbnißstätte von Bab en Nusr mit ihren zahlreichen, domartig gewölbten Familienbegräbnissen; weiterhin und neben dem großen Todtenfelde dehnt sich, am Abhange des Mokkatam die Gräberstadt der Mamelucken-Könige aus mit ihren Moscheen und hohen Gebäuden, untermischt mit den niedern Wohnungen der Vorstadt Beladinsan. Die Länge dieser alten Gräberstadt beträgt wenigstens drei Viertelstunden Weges; jenseit derselben sieht man die weite Ebene, auf deren meist nackter Fläche hie und da grünende Oasen von Datteln-Tamarisken und Sykomorenwäldern, untermischt mit weißen Gebäuden sich hervorheben. Von Nord in Ost bemerkt man als äußerste Gränzpunkte des Gesichtsfeldes den hohen Obelisken von Heliopolis und, wenn mein Auge sich nicht täuschte, den Hügel jenseits Abusabel, mit den Ruinen der Judenstadt. Nach Ost und Südost schließt sich mit den grotesken Formen ihrer zerrissenen Hügel die Wüste an.

Noch auf zwei Gebäude muß ich im Vorbeigehen aufmerksam machen; auf das neueste und älteste im ganzen Umfange der Burg. Jenes ist die schöne neue Moschee, welche Mehemed Ali in der Nähe der Ruinen von Saladins Pallaste bauen läßt. Das Baumaterial ist großentheils ein prächtiger Alabaster, der in den nachbarlichen Höhen gefunden wird; die ganze Anlage des Gebäudes, dessen untrer Theil schon halb vollendet ist, verspricht dem Auge der künftigen Beschauer großen Genuß.

Das andre Gebäude, welches ich noch nennen wollte, ist der oft erwähnte Josephsbrunnen, der seinen Namen vom ersten Herrscher aus der Dynastie der Ejubiten: von Jusuf, mit dem bekannteren Beinamen Saladin führt. Dieser Kalif, der die Anlage der jetzigen Burg begründete, mag da freilich schon die Reste uralter Bauwerke angetroffen haben; zu diesem gehörte auch, wie man mit Recht vermuthet, jener Brunnen, den Saladin nur erweitern und reinigen ließ von dem Sand der Wüste, mit welchem die Reihe der Jahrhunderte seit Zerstörung des einst hier gelegenen Liui Tkeschromi ihn erfüllt hatten. Der Brunnen ist keinesweges so enge und schachtartig gebaut wie unsre Brunnen, sondern er ist eine weite, trichter- oder sackartige Eintiefung die in den Felsen hineingehauen wurde. Man steigt auf einem schneckenartig an seinem innern Umfange hinablaufenden Gange, wenn man will bis zu seiner untersten Tiefe, welche gegen 250 Fuß beträgt, hinunter. Hier ist der Teich des Brunnenwassers, das aus dem Nil eindringt; die Wärme der Luft wie die des Wassers beträgt da unten 18 Grad des Reaumurschen Thermometers; wir würden eine solche Temperatur bei uns zu Lande lau nennen, obgleich sie dem Gefühl, während der heißen ägyptischen Sommertage, als eine kühle erscheinen mag. Der Brunnen besteht eigentlich aus zwei Abtheilungen: einer obern weiteren und einer unteren engeren; am Boden der ersteren treiben etliche Ochsen jene Räder, welche das Schöpfwerk in Bewegung setzen.

Aber ich habe unter den Merkwürdigkeiten, welche die Citadelle umfasset, vor allem noch eine zu erwähnen: das ist der Mann der sie und von ihr hinab eine Weite der Länder beherrscht: der Vicekönig Mehemed Ali. Ich erzähle Dir zuerst von der Antritts-Audienz die ich bei ihm hatte, und nehme Dich dann im Geist zu einem andren Besuche des Residenzpallastes mit, bei welchem wir, am Bairamfeste, den Herrscher von aller Pracht seines Hofstaates umgeben finden.

Schon am dritten Tage nach meiner Ankunft in Kairo, am 6ten Januar, wurde ich zur Audienz bei dem Vicekönige gerufen, dem ich namentlich durch das k. k. Oesterreichische Consulat sehr gütig empfohlen war. Es war damals noch Ramadan; die Stunde ward auf Abends acht Uhr angesagt. In Begleitung des Mannes der sich mir hier in Kairo auf jedem meiner Schritte als ein treuer Freund und einsichtsvoller Führer bewährt hat: des österreichischen Herrn Consuls Champion und meines theuren Lieder ritt ich durch die große Stadt, die ich damals noch nie bei Nacht gesehen hatte; mit uns war zum Schutz und Trutz des kleinen Zuges ein stattlicher Janitschar, während mehrere Diener mit ihren Leuchten nebenher giengen. Wie ganz verschieden ist der Anblick der Aegyptischen Hauptstadt von dem jeder eben so großen Stadt in Europa zur Zeit der Nacht. Es war doch jetzt Ramadan; jener Monat des Jahres in welcher der Moslim, wie ich Dir schon erzählte, die Nacht zum Tage macht; die Zeit seines Faschings. Wie lebhaft ist es bei solcher Gelegenheit, Abends um acht Uhr auf unsern Münchner Straßen und anderwärts in den europäischen Städten. Hier aber hatte sich die Menge des Volkes fast ganz verlaufen; es war so still wie bei uns kurz vor Mitternacht; außer den Leuchten auf den Madnehs und dem Lampenlicht das aus einigen Moscheen und Brunnenhäußern hervorschimmerte, erhellte kein Licht die dunklen Straßen; nur in den Buden und Läden der Kaffeeschenken und Köche war noch Leben; alle andre Läden und Häußer waren geschlossen; auf den stillen Straßen begegneten uns nur sehr wenige, mit Laternen versehene Menschen. Diese nächtliche Stille, welche dem Europäer in den meisten morgenländischen Städten anfangs so auffällt, ist theils eine Folge des Naturells der Morgenländer, welche die Nacht gern unter dem Obdach der Häußer und Mauernwände zubringen, theils aber der polizeilichen Zucht und Strenge. Anderthalb Stunden nach Sonnenuntergang darf sich, außer den Blinden, niemand ohne Laterne auf den Straßen blicken lassen; ein Polizeiofficiant (der Zabit), begleitet von mehreren Soldaten macht mehrmalen die Runde durch die Gassen seines Stadtviertels; einer seiner Begleiter trägt ein Bündel von brennbarem Gestrüpp, das in seiner Mitte glimmt und durch eine Schwenkung leicht zur hellen Flamme entzündet werden kann; sobald dem Zabit irgend ein verdächtiger Gegenstand aufstößt, läßt er diese Leuchte entflammen, obgleich nur selten auf diese Weise Diebe, auf deren Entdeckung die Runde vorzüglich ausgeht, ertappt werden, weil diese, im eigentlichen Sinne des Wortes, die Lunte von weitem riechen. Selbst in das Innre der Kaffeehäuser erstreckt sich die nächtliche Aufsicht des Zabit, der sich hierbei öfters der begnadigten Diebe zu seinen Kundschaftern und Aufpassern bedient. Da bei solchen Gelegenheiten vor allem das ärmer gekleidete Volk, welches vielleicht nicht einmal mit einer Papierlaterne sich versehen kann, den leicht zu erregenden Verdacht des Zabits auf sich ziehen kann, bleibt dieses, bald nach Sonnenuntergang, lieber in seiner Hütte, oder sucht sich sein Lager in irgend einem Hofraum der Karawanen.

Wir kamen jetzt in die Nähe der Residenz. Hier wurde es heller; einzelne Pechpfannen und Laternen erhelleten den Weg hinan zum Schloßhofe und das Innre seiner Thore. Noch heller waren alle Eingänge und Treppen zum Pallast des Viceköniges, so wie die Säle des Pallastes beleuchtet. Da wir unten in diesen hineintraten und die breite, steinerne Treppe hinanstiegen, tönte uns ein von ferne lieblich lautender Gesang von Männerstimmen entgegen; ich glaubte es sey Conzert im Schlosse, es war aber der Gesang der Leibwache den diese beim Gebet des Eschi, oder der völlig eingetretenen Finsterniß anstimmte.

Ich hatte zu meiner heutigen Audienz einen ganz besonders merkwürdigen Tag getroffen. Die ganze hohe, islamitische Geistlichkeit von Kairo, Muftis und Ulemas, so wie andre Vorstände der einzelnen Sekten und geistlichen Orden saßen in einem der großen Vorsäle auf Polstern versammelt, um dem Vizekönige ihre Ramadansvisite zu machen; in dem Saale wandelten vornehme Araber und Türken zum Theil vermischt mit orientalisch gekleideten Franken durcheinander; denn es waren Abgeordnete aus Mekka da, die sich durch die gelbe Farbe ihrer Kleidung, durch den großbauschigen Turban, und, wie mein Freund bemerkte, durch den grimmig verächtlichen Blick auszeichneten, den sie im Vorübergehen auf uns fränkisch gekleidete Christen fallen ließen. Es war aber überdieß heute ein Botschafter des Großsultans aus Konstantinopel angelangt; dieser hatte eben eine geheime Audienz bei Mehemed Ali, bei welcher nicht einmal der gewöhnliche Dolmetscher desselben, der Artin Bey zugegen war.

Wir durften nicht lange im Vorsaal stehen; ein vornehmer Diener der den Oesterreichischen Konsul kannte, führte uns hinein in das Zimmer des Artin Bey, der uns freundlich empfieng, zum Niedersitzen auf die Polster nöthigte und mit Kaffee und Tabak bewirthete. Wir fanden hier den Leibarzt des Vizeköniges: den um die Bildungsanstalten so wie um das Medicinalwesen des Landes hochverdienten Clot Bey. Nach etwa einer Stunde wurde der Artin Bey abgerufen; auch wir traten wieder hinaus in das für mich sehr unterhaltende, bunte Gedränge der Vorsäle. Die lange, geheime Audienz war endlich geschlossen; der Türkische Botschafter, empfangen von dem Geleite hoher Offiziere und seines eignen Gefolges trat heraus. Jetzt begrüßte der Leibarzt auf einige Minuten seinen Herrn, dann erhielten die Abgeordneten von Mekka einen kurzen Zutritt, dann einen noch kürzeren die hohe Geistlichkeit der Stadt, welche unter vielfachen Ceremonien und wie mir schien in strengster Rangordnung ein und austrat und beim Fortgehen sehr ehrfurchtsvoll von der Dienerschaft und den Soldaten begrüßt wurde. Jetzt kam denn auch, nach einer kleinen Pause die Reihe an uns; der Artin Bey führte uns hinein in den Audienzsaal, zum Vicekönig. Dieser saß rechts, in einer Ecke des Saales, auf dem prächtigen Divan; neben ihm, in derselben Ecke, doch auf dem Divan der andern, nicht derselben Wandseite wurde mir der Ehrensitz angewiesen. Mein Freund Champion hatte mich von den einfachen Gebräuchen der Begrüßung unterrichtet; sobald ich mich gesetzt hatte, bezeugte ich mit Auflegung der rechten Hand auf die Brust dem gnädigen Herrn meine schweigende Ehrfurcht und wartete nun auf das, was er durch den vor uns stehenden Artin Bey zu mir sagen würde. Den schönen morgenländischen Gruß des Viceköniges, »Preis sey Gott« (el hham du lillah) »für deine glückliche Ankunft bei uns,« übersetzte der Artin Bey auf Französisch »Seine Kön. Hoheit freuen sich über Ihre glückliche Ankunft in Kairo,« und so stachen auch die Türkischen Ausdrücke des Vizeköniges im übrigen Verlauf des Gespräches wie mir dieß später mein sprachkundiger Freund Lieder weiter auseinandersetzte, sehr gegen die Worte der französischen Uebersetzung ab. Ehe ich jedoch in meinem Bericht über den Inhalt des Gespräches fortfahre, muß ich Dir doch den äußren Eindruck beschreiben, den der Mann welcher jetzt mit mir sprach, auf mich machte und auch die Art der Bewirthung, die mir und meinen beiden neben mir sitzenden Begleitern während des Sprechens widerfuhr.

Mehemed Ali ist ein wohlgebildeter, kräftiger Greis, mit durchdringend blickenden Augen. In seinen Mienen spricht sich das Gefühl, nicht allein der äußren Macht aus die ihm verliehen ist, sondern auch jener inneren, welche das Talent und der feste, entschiedene Wille dem einen Menschen über viele andre giebt. Ich dachte bei dem Anblick des Mannes an Vieles das ich von ihm gelesen und gehört hatte; es war mir als sagten seine Mienen: ihr beachtet den eisernen Pflug der die Furchen durchschneidet, nicht aber die Hand, die auf dem Pfluge ruhet.

Wir hatten uns kaum gesetzt, da bot uns ein Page auf prachtvollem Präsentirteller ein Glas frisches Wasser und allerhand eingemachte Früchte an; ein andrer reichte die lange Pfeife, auf deren Tabak schon die glühende Kohle lag, doch ruhte der Kopf derselben, um die kostbaren Teppiche des Fußbodens zu schonen in einem eignen Untersatz. An der Pfeife, welche ich erhielt, war das große, bernsteinene Mundstück so reich mit Demanten, das Rohr mit anderem Schmuck verziert, daß, wie mir Herr Champion auf dem Heimwege sagte, ihr Werth zu 8000 Dollars (Speziesthalern) anzuschlagen war, und Mehemed Ali habe noch wertvollere Pfeifen. Gleich nachdem wir die Pfeife empfangen bot uns ein dritter Page den Kaffee an. Sobald man eine dieser Gaben genossen hat wendet man sich gegen den Wirth und bezeugt seinen Dank durch Auflegen der rechten Hand, zuerst an den Mund, dann an die Stirne; dieß thaten wir auch hier bei unsrem hohen Wirthe.

Während uns denn die eben beschriebenen Höflichkeiten widerfuhren entwickelte sich die ziemlich lange Unterhaltung. Zuerst sprach der Aegyptische Herrscher auf sehr rühmliche Weise von unserm König Ludwig von Bayern. Da er sich beständig den Inhalt der europäischen Zeitungen mittheilen läßt und in seinem glücklichen Gedächtniß viel von diesem Inhalt behält, wußte er ziemlich gut Bescheid über das was bei uns geschahe; er wußte, daß wir in Bayern eine Eisenbahn haben (die er sich freilich viel weiter ausgedehnt zu denken schien als sie damals wirklich war) und daß man an einem Verbindungskanal zwischen zwei großen Flüssen (Donau und Rhein) arbeite, und erzählte mir bei dieser Gelegenheit, daß auch er damit umgehe eine Eisenbahn und einen großen Kanalbau zu begründen. Auch daß wir bei uns sehr schöne neue Gebäude haben, wußte er und fragte mich, ob ich schon die Arbeiten an der neuen Moschee gesehen habe, welche er nahe bei seinem Pallaste anlegen lasse, eine Frage, die ich damals noch nicht bejahen konnte. Er fragte mich nach dem Alter unsres Königes und da er hörte, daß dieses noch ein so wenig vorgerücktes sey und wußte, daß Seine Majestät erst ein Jahr vorher Griechenland und Kleinasien besucht hätte, äußerte er den Wunsch den Monarchen einmal in Kairo zu sehen, das noch schöner sey als Smyrna. Auch über König Otto von Griechenland fragte und sprach er Vieles; schien von den dortigen politischen Verhältnissen gut unterrichtet und äußerte sich mit Theilnahme. Darauf wendete sich das Gespräch auf meine Hieherreise und zu der Einrichtung der Dampfschifffahrt auf der Donau. Was die Zahl der dort im Gange begriffenen Dampfschiffe, und den Verkehr derselben mit beiden Ufern betraf, so wußte er darüber, wie mir aus seinen Fragen schien, fast besser Bescheid als ich selber. Zuletzt gab es denn auch noch Gelegenheit auf mich selber, auf meine wissenschaftliche Beschäftigung und den Zweck meiner Reise zu sprechen zu kommen und die Bitte anzubringen, Seine Königliche Hoheit möchten mir zu der Reise durch die Wüste und durch Syrien die nöthigen Empfehlungen, vor allem einen kräftigen Firman zukommen lassen. Zu dem ersteren schwieg seine Hoheit, doch gab mir bald nachher das Geschenk eines lebenden Löwen und eines lebenden Caracals, das ich von ihm erhielt, die Ueberzeugung, daß er das was ich sagte beachtet hatte; zu der Bitte um seinen Schutz nickte er bejahend. Der gefällige Herr hatte jetzt weder noch etwas Weiteres zu fragen noch zu sagen; wir dankten für die empfangene Gnade, bezeugten mit schweigendem Gruße unsre Ehrfurcht, stunden auf und entfernten uns. Freund Champion sagte mir später, daß der Vizekönig, als er in so langes Gespäch mit einem deutschen Professor sich einließ, für diesen ganzen Tag (denn er hält die Gebräuche des Ramadans ziemlich streng) noch gar nicht gegessen und wenigstens schon seit vier Stunden, zuerst seinen Ministern, dann den fremden Abgeordneten Audienz gegeben hatte; und dennoch war weder seinen Mienen noch seinen Gesprächen eine Ermüdung anzumerken.

Zehn Uhr war längst vorbei, als wir aus dem Palast hinaustraten und unsre Thiere bestiegen und dennoch schlug Herr von Champion es vor, wir sollten jetzt auch noch den ersten Minister, den Habib Effendi besuchen. Als wir in den Pallast dieses vielbeschäftigten Mannes eintraten, konnten wir freilich aus keinem einzigen Anzeigen bemerken, daß es bereits so spät sey. Da gab es im Vorsaal noch Kläger und Beklagte und viele Andre, welche bei der obersten Behörde etwas anzubringen hatten. Wir wurden dennoch — denn der Oesterreichische Consul steht hier in großer Achtung — sogleich eingeführt ins Audienzzimmer, das voller Leute war, wurden zum Niedersitzen auf dem Divan genöthigt und mit Tabak und Kaffee bewirthet. Der Minister war sehr zuvorkommend freundlich; als ihm Herr von Champion sagte, daß ich das Glück gehabt habe ein Lehrer Sr. Majestät des Königes Otto von Griechenland zu seyn, sagte er in seiner orientalisch höflichen Ausdrucksweise: »ich wollte ich wäre noch ein Knäblein um dein Schüler zu seyn.« Wir brachen, sobald die Schicklichkeit es erlaubte, auf, um dem viel geplagten Geschäftsmann nicht zu viel Zeit zu nehmen.

Da wir jetzt, vom Hügel der Citadelle hinab, wieder in die Gassen der Stadt kamen, war es mir, als befände ich mich nicht in einer Wohnstätte der Lebenden, sondern unter Grabgebäuden der Todten. Kein Lichtlein zeigte sich auf den Gassen und in den Häußern; die Fußtritte unsrer Thiere regten aus weiter Ferne den Wiederhall auf; die Thore der einzelnen Stadtteile waren geschlossen und wurden, ohne daß sich unser Janitschar sonderlich auf das in meinem vorigen Brief beschriebene Zeremoniell einließ, eins nach dem andern geöffnet; es fehlte nicht mehr viel an Mitternacht da ich zu der ängstlich harrenden Hausfrau zurückkam, welche, Gott weiß welche orientalische Verhängnisse und Strafen, die in so langer Zeit über ihren Eheherrn ergangen seyn könnten, gefürchtet hatte.

Versprochenermaßen gebe ich Dir nun auch gleich nach der Beschreibung der Audienz bei Mehemed Ali die der Hoffeierlichkeiten am Beiramfeste.

Die Mohamedaner haben nicht Sonnenmonate deren Anfang und Ende im Kalender fest vorausbestimmt steht, wie bei uns, sondern Mondenmonate, welche dann ihren Anfang nehmen, wenn man am Abend zum ersten Male mit bloßen Augen wieder die zarte Sichel des Neumondes sieht. Beim Monat Schowal, welcher auf den Monat Ramadan oder der Fasten folgt, und in dessen erste Tage die Feier des ersten Freudenfestes fällt, ist dieser Augenblick von besondrer Wichtigkeit; hier in Kairo reiten dann gleich am ersten oder doch zweiten Abende nach unserem Kalenderneumond Leute, die hiezu eigends bestellt sind, hinaus in die Wüste, wo die Luft durchsichtiger und reiner ist, um sich nach der zarten Mondssichel umzusehen, und wenn sie diese erblickt haben eilen sie alsbald zur Stadt zurück, verkünden hier freudig den Anfang des Bairam und der Donner der Kanonen, herab von den Mauern der Citadelle bringt die Kunde weiter zu den Ohren aller Bewohner der Stadt und der nächstumliegenden Landschaft. Wir selber waren auf das platte Dach unsres Wohnhaußes hinaufgestiegen und betrachteten den klaren, blauen Himmel, da hörten wir den Donner der Kanonen und das scharfe Auge der Hausfrau entdeckte den kaum noch erkennbaren am Saume des Horizontes schwebenden Silberfaden der Mondssichel.

Nun war also am Morgen darauf das Bairamfest; Ibrahim, unser berühmter Tabakh oder Koch war heute früher aufgestanden als gewöhnlich, denn er mochte sich doch wohl gedacht haben, daß er, wie jeder arabische Knecht an diesem Tage ein Geschenk bekäme, und er hatte sich nicht geirrt; statt der neuen Schuhe, die man gewöhnlich giebt, erhielt er die ihm noch nothwendigere Gabe eines neuen, rothen Tarbusch (Mütze). Es ist ein belustigender Anblick, den an diesem Tage ein Ritt oder Gang durch die Gassen einer morgenländischen Stadt gewährt. Jeder Moslim wirft sich bald nach Sonnenaufgang in seine besten Kleider, oder zieht, wenn er es vermag, ganz neue an; und so geht man, wenn man nicht zur großen Zahl der Ausnahmen gehört, in die Moschee. Wo sich auf der Straße zwei Freunde und Bekannte begegnen, die wünschen sich Glück zur überstandnen Fasten und küssen sich dabei; die Frauen wandeln mit Palmenzweigen in der Hand herum, denn heute beginnt der Zug ihrer Schaaren nach den Gräbern der Verwandten. Die meisten Kaufläden, mit Ausnahme derer wo etwas Eßbares feil ist, sind geschlossen, nicht wegen einer besondern Heiligkeit, sondern wegen der großen Vergnüglichkeit des Tages, an der ja auch der Kaufmann Theil nehmen will. Es ist als wollte man jedermänniglich zeigen, wie heute das Essen, nicht bloß bei dunkler Nacht und im dunklen Winkel des Haußes, sondern auch bei hellem Tage erlaubt sey, denn wohin man sich wendet da sieht man Leute welche essen. Vorzüglich wird heute vom Volke im Verzehren der Kakhs oder honigbestrichnen Kuchen und der Fesikhs oder gesalznen Fische viel geleistet; die letzteren genießt man deshalb, damit man den ganzen Tag durch die That es zeigen könne, daß das Trinken vom Aufgang der Sonne bis zu ihrem Niedergang und auch nachher noch erlaubt sey, und damit man die umsonst, auf Kosten der Frommen gespendete Gabe des meist versüßten Wassers, welches die Hhemalis heute in allen Straßen unter dem Gesang eines Paradiesesliedes darreichen (nach S. 20) in recht reichlichem Maaße zu sich nehmen möge. Damit auch der heute häufig von den Lebenden besuchte Weg nach dem Grabe, der ohnehin, nach der »fröhlichen« Moral der Bekenner des Islam unmittelbar zum Paradiese geht, im rechten Lichte erscheine, findet man gleich außen vor dem Thore, das zur größesten Begräbnißstätte von Kairo, zu Bab en Nusr führt, so wie vor andern Begräbnißstätten Schaukeln und Caroussels angebracht; Zelte in und vor welchen Tänzer, Musikanten und Romanzenerzähler ihre Künste zeigen, stehen allenthalben; die Frauen, die mit ihren Kindern die Gräber besuchen, haben sich mit einer Fülle der Kakhs und der Schureikhs (einer Art von Fladen) versorgt, und wer noch keine hat der kann sie bei den Verkäufern überall zwischen den Gräbern haben, denn man baut sich da, wo keine Gebäude über den Familienbegräbnissen angebracht sind, Zelte, in denen manche Frauen — doch nicht gerade jene, welche in strengster Aufsicht stehen, oder welche sich ihren Ruf unbescholten erhalten möchten — sogar die Nacht hindurch verweilen.

Den ersten Tag des Bairamfestes benutzten wir zu einem Ausritt nach Heliopolis; den zweiten Feiertag aber, der wie auch bei manchen Christenfesten der ansehnlichste ist, brachten wir mit dem Beschauen der heute stattfindenden Hoffeierlichkeiten und dem Besuche der Gräberstadt der Mameluckenkönige, so wie des angrenzenden Mokkatam zu.

Mein Eselein, das ich heute ritt, war gar zu demüthig; es blieb immer weit hinter dem schönen Rosse des Herrn von Champion zurück, so daß dieser liebe Freund oft lang auf mich warten mußte, und wenn es dann seinen edleren Vorläufer eingeholt hatte, da stieß es, denn lenken kann man es nicht, weil es eben nicht Zaum und Gebiß, sondern statt dessen nur seinen Seis oder Eseltreiber hat, bald rechts bald links, mit mir, seinem Reiter, so an die Füße des Freundes an, daß ich mich freute, daß endlich der Hinaufweg zur Citadelle erreicht war. Hier gab es viel zu sehen. Das Militär und die Schaaren aller hohen und niederen Beamteten zogen hinauf zur großen Parade im Schloßhofe; wir mußten mehr denn einmal zur Seite reiten und stillhalten, wenn ein wohlberittener Zug nach dem andern in die Engpässe eintrat. Unser liebevoll vorsorgender Freund hatte für uns in einem Nebengebäude, das an den Haupthof des Pallastes stößt, ein Zimmer ausersehen, aus dessen offnen Fenstern wir den ganzen Aufzug des Militärs und der Staatsdiener, denen sich auch die Consuln und Abgeordneten der fremden Mächte beigesellten, zuschauen konnten. Was das hiesige Militär betrifft, so schien es mir immer, als wenn es an Taktik jenem des Großherrn weit überlegen sey; das Auge wird durch die wahrhaft folgerechten und wohlgeordneten Bewegungen vergnügt, wenn auch das Ohr, beim Hören der Musik nur von sehr gemischtem Gefühle ergriffen wird. Denn die europäischen Märsche und Ouvertüren, die man sich angelegentlich bemüht hat den Aegyptern einzustudieren, wollen dem Gehörsinn wie den Händen dieses Volkes schwer eingehen. Es fielen mir dabei mancherlei vergleichende Gedanken ein. Die fremden Tonweisen, die man da in Aegypten einheimisch machen will, sind zuletzt doch von verwandter Art und Abstammung mit jenen, in denen in den Ländern der Christenheit auch die Hymnen im höheren Chore ertönen. Wenn der ungeschickte oder unglückliche Instruktor, der mit Gewalt ein europäisches Orchester hervorzüchtigen will, indem er, ohne an die künftigen Folgen zu denken, dem Gebot eines Mächtigeren folgt, nur erst, im unvollkommneren Nachhall die Ohren und Hände zur Folgsamkeit gegen den neuen Rythmus gewonnen, sollte er damit nicht die Ohren des musicirenden Volkes auch für das Eingehen andrer geistig bedeutungsvollerer Weisen desselben Rhythmus geöffnet oder vorbereitet haben? Du verstehest wohl was der rohe Vergleich andeuten sollte. Mitten in den Mißtönen und Klaglauten, welche aus dem jetzigen Aegypten vernommen werden, bemerkt ein aufmerksamer Sinn die freilich noch sehr stümperhaften Studien zu der volltönigen Ausführung eines Liedes, das von den Hoffnungen einer neuen, besseren Zeit singt.

Die Feierlichkeiten, welche nach der Parade in der Residenz statt fanden; wie da die Abgeordneten der fremden Mächte und mit ihnen manche Andre schon beim Vizekönige eingeführte Fremde, wie die Staatsdiener und Ulemas, die Offiziere des Militärs und Vorstände der Bürgerschaft dem Vizekönig ihren Glückwunsch brachten, dieß alles kann Dich nicht sonderlich interessiren; ich führe Dich lieber ein wenig zuerst in das muntre Treiben und Vergnügen des Volkes auf und bei dem freien Platze der an dem Fuße des Kastellberges gränzt, dann bei der Stätte der Gräber.

Fast in derselben Zeit, in welcher oben auf dem Schloßplatze das Militär seine Parade macht, üben sich hier unten einige Fellahs oder Beduinen, auf schnellen und gewandten, doch sehr abgemagerten Rossen sitzend, im Werfen der Dscherids oder Wurfspieße, die sie auf einander schießen und durch schnelle Wendung des Leibes auspariren. Zuweilen wird dieses Spiel gefährlich und wenn bei manchen Festen die Fellahs verschiedner Dörfer so mit einander kämpfen und ohne Absicht ein Wurf tödtlich wird, entzündet sich (wenigstens geschah dies früher) nicht selten aus dem scherzhaften Anfange eine ernste Blutrache[18]. Minder gefährlich erscheint dann immer noch das Fechten mit Nebbuts, obgleich dieß auch dicke, schwere Stangen sind, die den Kopf und die Glieder hart treffen mögen; noch minder die Uebungen der Musarin oder Fechter. Die einst so berühmten Künste der Aegyptischen Tänzerinnen oder Ghazijehs, Künste, die, wie uns Abbildungen in den alten Gräbern lehren, schon zu den Zeiten der Pharaonen geübt wurden, habe ich nicht gesehen, denn seit dem strengen Verbot von 1834 dürfen diese Frauen des Ghawizihstammes, der seinen angeblichen Ursprung von den berühmten, reizvollen Baramikehs am Hofe des großen Harun al Raschid herleitet, das Auge nicht mehr durch ihren öffentlichen Auftritt beleidigen. Die männlichen Balletkünstler oder Khowals tragen, als ob sie fühlten wie sehr sie ihrer Kunst sich zu schämen haben, Schleier.

Da man heute, am Bairamfeste, ohnehin alle Künste und Vergnügungsarten der jetzigen Aegypter beisammen sehen kann, berichte ich Dir gleich noch etwas von den Musikern, Romanzenerzählern und Gauklern. Die Musik der hiesigen Araber soll viele Tonweisen umfassen, welche namentlich den spanischen Volksliedern ähnlich lauten. Die einzelnen Töne sind nicht nur wie bei uns in halbe, sondern in Drittelstöne getheilt, so daß der Gesang sehr sanfter, zarter Uebergänge fähig wird. Die meisten Melodieen lauten wie Klagen, obgleich der Inhalt oft ein scherzhafter, fröhlicher ist. So bittet in dem einen Volksliede ein Liebender die Taube, sie möge ihm doch ihre Schwingen leihen. Die Taube sagt sie brauche sie heute selber. Nun dann, sagt der Liebende, leihe sie mir morgen, denn sieh', ich will sie nur auf einen einzigen Tag haben um meine Geliebte zu sehen; der eine Tag genügt um mich für ein ganzes Jahr mit einer fortwährenden Kraft und Gluth der Liebe zu füllen. — Uebrigens finden sich fast in allen solchen Liedern, auch wenn der Inhalt ein sehr weltlicher ist, fromm scheinende Stellen, die vom Lobe Gottes und des Propheten handeln, eingewebt; ein Gewebe des Frivolen und scheinbar Heiligen, welches wenig oder keinen innren Zusammenhalt hat. Der Alatih oder Sänger pflegt die Töne seines Liedes gewöhnlich mit dem Spiel der Kemengeh, einer zweisaitigen Violine, welche so lang ist wie ein Stock und nach unten einen beckenartigen Klangkörper hat, oder der Rabab mit vierecktem Klangkörper, zu begleiten, oder er bedient sich dabei des Kanun, einer Art von Hackebretes oder des Uhd, welches unsrer Guitarre gleicht.

Hier auf dem Rumeyleh-Platze habe ich auch die Bekanntschaft eines jener Psyllen oder Schlangenbeschwörer gemacht, welche seit uralter Zeit in Aegypten ihr Wesen treiben. Der Mann gehört zu den Sadiyeh-Derwischen, welche, sammt den Rifajehs in die Häußer gerufen werden, sobald man Verdacht hat, daß eine giftige Schlange in diesen versteckt sey. Unter allerhand Beschwörungen, wobei sie auf die Macht des »größesten Namen« sich berufen und unter Locktönen, die dem Glucksen der Bruthühner ähnlich lauten, gelingt es ihnen wirklich die Schlangen aus ihren Schlupfwinkeln hervorzurufen; selbst wenn sie im Getäfel der Decke oder hoch im Mauergesims verborgen waren, fallen sie plötzlich herab auf den Boden; der angebliche Beschwörer, seine Kunst mag nun bestehen worinnen sie wolle, ergreift sie dann so geschickt, daß er von keiner verletzt wird, obgleich sie, wie wir uns selber überzeugt haben, noch in vollem Besitz ihrer Giftzähne sind. Unser Derwisch besucht uns fast täglich; bringt uns giftige Schlangen, Skorpionen und andre dergleichen Raritäten ins Haus; unsre Sammlung hat auf diese Art schon manche Bereicherung durch ihn erhalten.

Während ich damals (es war nicht in der Zeit des Bairamfestes, sondern etwas später) eigentlich ausgegangen war um einen Schlangenfänger zu finden, gab ich selbst Gelegenheit zu einem Fange andrer Art. Ich fand da einen Volkshaufen um einige Mohhabbazin oder Possenspieler versammlet, deren Vorstellungen für die Kahiriner die Stelle unsrer Volkstheater vertreten. Die kleine Truppe bestund nur aus einem Manne und etlichen Knaben, davon der eine, verkleidete, die Rolle eines bösen Weibes spielte die mit allem unzufrieden, was ihr der Mann brachte, und im Bunde mit ihren Kindern, den Hausherrn mishandelte. Diese verkehrte Welt, wobei die Frau und die Kinder den Herrn über den Mann und Vater spielten, kam dem zuschauenden Volke über alle Maßen belustigend vor, während ich aber selber stund und schaute, hatte mir einer meine Rocktasche ausgeleert, welche zum Glück keine Dinge von gar hohem Werthe enthielt.

Die hiesigen Taschenspieler oder Hhöwah haben es freilich in der Meisterschaft ihrer Kunst weiter gebracht als die unsrigen. Man begreift nicht, wie der Mann, den man an allen Gliedern fest gebunden in einen engen Sack steckte, in diesem Künste treiben könne, welche den freiesten Gebrauch der Glieder fordern; wie er die Hände, zum Empfang der Gaben hervorzustrecken vermöge und einige Augenblicke hernach dennoch, fest gebunden wie vorher aus dem Sacke gezogen werden kann; auch sind die Verwandlungen, die beim Blasen eines Tritonshornes mit den in einer Büchse verwahrten Gegenständen vorgehen, noch ungleich riesenhafter, als bei unsern Gauklern, obwohl nicht zu verkennen ist, daß alle diese Tausendkünste in den verschiedensten Ländern von einerlei Abstammung sind. Ich halte die Länder am Nil und Ganges für die rechte und ursprüngliche Heimath aller solcher Täuschereien.

Mitten unter den Musikanten, Klopffechtern, Taschenspielern, Schlangenbeschwörern und Magiern, welche geschriebene Talismane gegen Krankheiten und Stürme auf dem Meer so wie in der Wüste verkaufen, schleicht sich still und behend, jeden Vorübergehenden schlau betrachtend, das Volk der Zigeuner oder Ghujar's herum. Ihrer sind nur noch Wenige hier in dem Lande, das von Einigen für ihr Vaterland gehalten wird; sie sind, obgleich für Jeden, der schon öfter Zigeuner gesehen hat, leicht erkennbar, dennoch hübscher gestaltet als man sie in unsrer Heimath sieht, rühmen sich aber auch, gleich den Tänzerinnen ihrer Abkunft von den reizend schönen Baramikehs aus den Zeiten des Harun al Raschid. Die Männer treiben einen kleinen Handel, besonders mit berauschenden und aufregenden Sachen, auch mit wirklichen oder nachgemachten Alterthümern der Gräber, geschliffenen Carneolen und Ringen, oder sie treiben auch das Handwerk wandernder Schmiede und Kesselflicker; die unverschleierten Frauen wahrsagen aus der Hand, vorzüglich aber, wie unsre sogenannten Kaffeegießerinnen und Kartenschlägerinnen aus einer Anzahl von Schaalen. Ihren Wahrsageapparat tragen sie gewöhnlich in einem Gazellenfell bei sich.

Hunde, wie allerhand andre zu Künsten abgerichtete Thiere sieht man bei uns öfter; in Aegypten hat man aber auch gelehrte Kälber, die vor dem Volk allerhand Künste machen und großen Verstand zeigen. Die Hochschule, wo diese gelehrten Kälber gebildet werden, ist beim Grabe eines Heiligen, welcher Meister David der Junggeselle (Sih Daud el Azab) genannt wird.

Am meisten Vergnügen unter allem was es in der letzten Zeit, wo es wegen des Bairams und wegen der Mekkapilgrime besonders lebhaft war, zu sehen und zu hören gab, würden Dir freilich die hiesigen Romanzenerzähler gemacht haben, wenn Dir ein sprach- und landeskundiger Freund den Inhalt ihrer Erzählungen übersetzt hätte. Du solltest nur sehen, mit welcher gespannten Aufmerksamkeit und Theilnahme die hiesigen so wie fremden Araber diesen Meistern der Erzählungskunst, denn das scheinen sie mir wirklich zu seyn, zuhören; wie ihnen, beim Hinhorchen selbst die Pfeife ausgeht oder die Hand, wie erstarrt auf ihrem Wege mit der Kaffeetasse nach dem Munde still stehen bleibt. Der Schaër oder Dichter sitzt gewöhnlich etwas erhöht auf einem aus Palmenzweigen geflochtenen Schemel auf einem Mustubah (steinernen Bank) entweder in oder auch außen vor dem Kaffeehaus, wo dann am Abend, wenn die Passage minder lebhaft wurde, sein versammeltes Auditorium sich bis auf die Mustubahs der gegenüberstehenden Häußer ausdehnt. Er hat eine stockartig gestaltete, zweisaitige Violine in der Hand, denn er trägt seine Erzählungen nicht bloß in Prosa und im sprechenden Tone, sondern wenigstens zum Theile in Reimen und singend vor. Der Stoff der Geschichtlein ist theils der bekannte aus »tausend und eine Nacht,« theils gleicht derselbe den romantischen Dichtungen unsers alten, deutschen Heldenbuches und dem Sagenkreis aus Karls des Großen Zeiten. Die Erzählungen aus tausend und eine Nacht (Elf Leyleh we Leyleh), so wie die von den Thaten Antars haben vielleicht durch ihr höheres Alter, so wie durch ihre Sprache einen Vorrang vor den jüngeren, doch fehlt es auch diesen nicht an Anmuth des Inhaltes und Ausdruckes. Namentlich gilt dieß von der Geschichte des Emir Gundubah, der in den Zeiten der Omejaden der waffenkundigste Held unter den Stämmen der Hedschas war. Seine Mutter, Rabab, aus einem edlen Stamme der Beduinen entsprossen, hatte der tapfere Herrscher der Beni Kilab: Emir el Hharis, dessen Hand gegen Jedermann, so wie Jedermanns Hand gegen ihn war, im Krieg erbeutet und zur Gemahlin genommen; noch als Mutter in Hoffnung wird sie durch einen Traum erschreckt, welcher auf ihr eignes unglückliches Schicksal bei der Geburt und auf die künftige Heldenmacht des Kindes hindeutet. Jener Magier, der den Traum deutete, giebt ihr ein Amulet, das soll sie dem Neugebornen an seinen Arm binden. El Hharis stirbt noch vor der Geburt seines Sohnes; die Stämme, welche sein Schwert oft gedemüthigt und beraubt zugleich aber in Furcht gehalten hatte, rüsten sich um Rache an dem Blut ihres Feindes zu nehmen; Rabab entflieht, mit einem schwarzen Sklaven der ihrem Gemahl gehört hatte, um zu ihrem elterlichen Stamm zurückzukehren. In der Nähe des Zeltendorfes des Emir Darim, des mächtigsten und erbittertsten Feindes des verstorbenen El Hharis, wird sie von dem Sklaven absichtlich irre geführt; dieser entdeckt ihr seine verbrecherische Liebe, welche die edle Rabab mit Zorn und Abscheu von sich weiset, während die Folgen des Schreckens ihre Niederkunft beschleunigen. Sie gebiehrt einen Sohn, wickelt ihn in ein Tuch, bindet den Talisman an seinen Arm, legt ihn an ihre Brust, da zieht der rachsüchtige Sklave sein Schwert, schlägt ihr den Kopf ab und entflieht. Als die Sonne aufgeht versammelt sich eine Wolke von Gundabheuschrecken über dem Leichnam der Mutter und über dem Kinde um beide zu beschatten; Emir Darim der zur Jagd gehen will, sieht den enthaupteten Körper, der von wunderbarer Kraft gehalten noch aufrecht sitzt, noch immer das saugende Kind an seiner Brust hält; sieht das Dach der Heuschrecken und erkennt die höhere, bewahrende Fügung die über dem, zu großen Dingen bestimmten Neugebornen waltet. Er bringt das Kind seiner Gemahlin ins Zelt, der kurz vorher ein neugebornes Kind gestorben war; sie säugt und erzieht den Knaben wie einen eignen Sohn. Niemand erräth von welcher Abkunft das Wunderkind sey, das von der Heuschreckenwolke den Namen Gundubah empfängt; der Talisman an seinem Arme hätte Auskunft geben können, aber diesen darf Keiner ohne den Willen dessen lesen, der ihn trägt. Als Gundubah zum Jünglingsalter kommt macht er sich bald durch Heldenkraft und Tapferkeit berühmt. Sein Pflegevater mit seinen Söhnen und den tapfersten seiner Krieger, war in Gefangenschaft der grauen Riesin gerathen, die mit eiserner Kraft auch die stärksten Helden bezwang; die Gefangenen seufzten hoffnungslos im Kerker zu El Schumta; Gundubah erschlägt die Riesin und befreit Darim mit den Seinen. Aber das Lied von Gundubahs Heldenruhme, das jetzt aus allen Zelten und von allen Lippen der Jungfrauen und Frauen ertönte, regt in Darims und seiner Söhne Brust die neidische Eifersucht auf; Darim heißt den Fündling von seinem Zeltendorfe sich entfernen. Gundubah, da seine sanften und bescheidnen Gegenvorstellungen unbeachtet bleiben, willigt in die Trennung ein; vorher will nur noch der Pflegevater den Talisman lesen. Gundubah erlaubt es ihm und nun sieht erst Darim, daß er bisher den Sohn seines alten Todfeindes, des El Hharis bei sich erzogen habe. Da erwacht in ihrer ganzen Gewalt die Blutrache; mit lautem Geschrei ruft er die Seinen, damit sie den Sohn Dessen tödteten, der so Viele ihrer Väter und Brüder erschlug. Gundubah, der Einzelne, fordert nach altem Recht der Kämpfer, daß Einzelne, nicht Alle zugleich sich mit ihm messen möchten. Emir Darim sprengt zuerst heran; Gundubah versucht Alles um den Kampf mit dem Pflegevater zu vermeiden, dieser aber stürzt sich in blinder Wuth selber Gundubahs Speer entgegen und fällt vom Eisen durchbohrt. Hierauf dringt der ganze Haufe der Krieger auf den Helden ein; einige von Darims Söhnen fallen; die andern entfliehen zum Zelte ihrer Mutter, welche klagend und bittend hervortritt und den Pflegesohn ermahnt seinem Zorn gegen die Kinder der Mutter die ihn wie einen eignen Sohn liebte, Einhalt zu gebieten. Gundubah, nachdem er kindlich der Mutter für ihre Treue gedankt hat, nimmt Abschied und reitet nach dem Schlosse der von ihm erschlagenen Riesin, dessen Mannschaft sich ihm als ihrem Herrn unterworfen hatte. Er wählt sich einen Theil der Männer zur Begleitung auf seinen Ausgang nach Abentheuern und nach Thaten des Krieges; nur zu bald bemerkt er aber, daß diese Gesellen mit heimlichem Verrath gegen ihn umgehen; er erschlägt sie alle und setzt seinen Zug allein fort. Da begegnet er, im palmenreichen Thale der noch nie besiegten Heldenjungfrau Ckattelet esch Schugan (Vertilgerin der Helden) der Tochter des El Melik Ckabus. Diese, da sie an der Art seines Reitens schon von fern erkannte, daß er ein starker Krieger sey, war ihm entgegengeritten um, wenn er nicht stärker wäre als sie, ihren Speer mit seinem Blute zu röthen. Vor dem Kampfe begrüßt er sie wie Helden pflegen, mit dem Gruß des Friedens, und ermahnt auch den vermeintlichen Gegner dasselbe zu thun; dieser aber, damit die Stimme das Geschlecht nicht verrathe, nimmt schweigend seinen Anlauf. Die Speere sind schon zerbrochen, die Schwerter zerhauen, da wirft mit überlegner Ringerkraft Gundubah den Gegner zum Boden, und will eben mit dem Dolch den Kampf enden, als die Heldin sich ihm zu erkennen giebt. Er allein unter Allen die um ihre Hand warben und von ihr besiegt und getödtet wurden ist ihrer Verbindung werth; sie wird seine Braut; er nimmt die Bewirthung bei ihren Zelten, unter den Kriegern ihres Vaters an, welche mit ihr hierher auf Wegelagerung gezogen waren. In der Nacht beim Feuer, erzählten sich die Kriegsleute ihre Thaten; ein schwarzer Sklave erzählt, er habe die Gemahlin des großen Emir El Hharis enthauptet; Gundubah zieht sogleich sein Schwerdt und nimmt Blutrache an dem Mörder seiner Mutter. Die Andern wollen jetzt ihrerseits an ihm den Tod ihres Spiesgesellen rächen; von dem Waffenlärme erwacht die Fürstin Ckattelet, schlichtet vor der Hand den Kampf, indem sie verspricht am andern Tage Urtheil und Recht zu sprechen, entflieht aber noch bei Nacht mit Gundubah. Auf seinem weitern Zuge begegnet das junge Heldenpaar abermals, in einem Feld der Palmen, einem blutigen Kampfe der Männer; aus dem Schlachtgeschrei der schwächeren, fast schon unterliegenden Parthei, erkennt Gundubah die Söhne seines Stammes, die Beni Kilab, die Verwandten seines Blutes, und als nun sein tapfrer Arm im Bunde mit dem der Heldin die stärkeren Feinde zurückgeschreckt und geschlagen hat, wird er Emir der Beni Kilab, deren Stamm sich durch ihn von neuem, und mehr denn jemals zum Range des mächtigsten und geehrtesten unter allen Stämmen der Hedschas erhebt.

Von nicht minder anziehender Kraft, durch Stoff und Inhalt ist auch die Romanze von Abu Zeyd oder Barakat, die man öfters in den Kaffeehäusern oder unter den Zelten von den Romanzendichtern erzählen hört. Wir haben uns jedoch schon zu lange auf und bei dem Rumeylehplatze unter dem gauklenden, singenden, zuschauenden und zuhörenden Haufen herumgetrieben; es ist Zeit, daß wir uns auch an einer andern Stätte der Bairamsfestlichkeiten umsehen.

Ein Hauptort des Begegnens der festlich, in ihren neuen Kleidern prangenden Leute, besonders der Frauen, sind heute, wie ich schon vorhin sagte, die Begräbnißstätten, vor allen die große, nordwärts von der Stadt, gegen die Gräber der Mameluckenkönige gelegene. Der heutige Tag ist nicht nur ein Fest der Lebenden, sondern diese wollen ihn auch für ihre Todten als einen solchen gelten lassen. Darum gehen fast Alle, mehr jedoch die Frauen als die Männer, mit den Zweigen der Palmen oder mit Basilikumkraut in der Hand hieher, scheinbar um eine Klage zu halten; die Klage aber, wenn sie schon eine alte und verjährte ist, wird gewöhnlich bald zu einer Aeußerung und Genuß der Freude. Es ist für die Charakteristik des Lebens und religiösen Glaubens eines Volkes von höchster Wichtigkeit die Form zu betrachten, in welcher den Vorstellungen der Ueberlebenden der Tod der Ihrigen erscheint, und die Weise in der sie den Todten die sogenannte letzte Ehre, bei der Bestattung seines Leibes zur Erde bezeugen, darum beschreibe ich Dir, zum Schluße meines heutigen Briefes und meiner Erzählungen aus dem Leben der jetzigen Kahiriner, die Feierlichkeiten der Sterbehäußer und der Begräbnisse.

Der Tag wo sich Jeder auf den möglichen Fall, daß er in diesem Jahre sterben werde, vorbereitet ist der vierzehnte des Monates Schaaban. Denn in der Nacht, welche in die Mitte dieses Monats fällt, nach Sonnenuntergang, schüttelt der Engel jenen Lotusbaum (Sidr) des Paradieses, an dem so viel mit Namen beschriebene Blätter stehen als Menschen auf Erden leben. Die, deren Blatt (das ihren Namen führt) herunterfällt, müssen ohne Widerruf in diesem Jahre sterben. Die Gläubigen bringen deshalb diesen Tag im Gebet zu, wenn aber einmal die Zeit des Schüttelns vorbei ist, warten sie in phlegmatischer Ruhe den Erfolg ab. Ueberhaupt machen sich die Bekenner des Islam eben so, wie sie es mit dem Leben gethan haben, auch den Tod so anmuthig und leicht als möglich. Nach ihrer Vorstellung ist es ohnehin eine ausgemachte Sache, daß jeder Gläubige, d. h. Mohamedaner, selig werden kann und zuletzt wohl auch muß, die Ungläubigen aber, Christen, Juden und Heiden ewig verdammt sind, wenn sie nicht noch zuletzt zum Islam sich bekehren. Daher würde es auch, nicht bloß nach dem Gebot des Propheten: die Todten nicht zu klagen, sondern auch nach der Sitte des Volkes sehr tadelnswürdig erscheinen, wenn ein Mann bei dem Tode der Seinen der Wehklage sich überließe; in der Geschichte der Sterbe- und Begräbnißgebräuche haben wir es deshalb vorzüglich nur mit dem Benehmen und den Handlungen der Frauen, nicht der Männer zu thun.

Sobald der letzte Kampf des leiblichen Lebens mit dem Tode beginnt, legt man den Sterbenden so, daß sein Angesicht gegen Mekka gewendet ist. Wenn der Kampf geendet ist drückt man dem Verstorbenen die Augen zu; die anwesenden Männer rufen den auswendig gelernten Spruch: Allah; es ist keine Kraft noch Macht außer in Gott; wir gehören Gott an und zu Ihm müssen wir zurückkehren; Gott habe Erbarmen mit ihm (dem Verstorbenen). Die Frauen aber erheben das durchdringende, laute Klaggeschrei (den Welweleh oder Wilwal) untermischt mit Aeußerungen des Schmerzens wie sie die Natur oder die angelernte Sitte ihnen eingiebt. Unter den schon oben (S. 16) erwähnten ländlich sittlichen, hört man auch die rührenden: o Theurer (ja ezzih); o mein Vater (ja abuja). Sobald der Wilwal vernommen wird kommen auch Nachbarinnen und stimmen in die laute Klage ein. Hierauf verstummt diese; die Verwandtinnen des Verstorbenen sitzen mit verhülltem Haupte, schweigend auf dem Diwan, dessen Polster, eben so wie die Teppiche, zum Zeichen der Trauer umgekehrt (das unterste zu oberst) worden sind. Nun treten die Neddabehs oder Klageweiber (deren noch jetzt fortwährendes Geschäft das ausdrückliche Verbot des Propheten nicht aufheben konnte) herein ins Zimmer. Die, welche ihren Chor anführt, hat sich vorher genau nach den Umständen und Familienverhältnissen, nach den gewöhnlichsten Ausdrücken und Redensarten des Verstorbenen erkundigt; sie erzählt jetzt von diesem, stellt in dieser Erzählung mit theatralischer Kraft die Weise dar, in welcher der nun Hingeschiedne, am Morgen wenn er an sein Tagesgeschäft gieng, oder am Mittag und Abend wenn er wiederkehrte, die Seinen begrüßte; sie beschreibt einzelne vorzüglich rührende Züge aus seinem Leben, dazwischen bejammert sie ihn, und die andern Neddabehs stimmen in die Klage ein. Der Eindruck auf die von Natur oder aus Sitte verstummte Wittwe oder andre nahe Verwandtinnen des Verstorbenen ist hiervon so mächtig, daß der laut sich erneuernde Jammer öfters Ohnmacht herbeiführt.

Wenn der Todte am Morgen starb geschieht die Bestattung noch an demselben, wo nicht, am andern Tage. In der ersten Nacht nach dem Tode werden im Hauße des Verstorbenen, wenn dieser nicht ganz arm war, von einigen Ficki's vor allem die Gebete des großen Sebchah oder Rosenkranzes gesprochen und der Koran gelesen. Der Rosenkranz dessen sich die Fickis bei dieser Gelegenheit bedienen hat 1000 Kugeln, so groß als ein Taubenei; so oft eine solche Kugel durch die Finger gleitet, murmelt der Betende die Worte: es ist keine Gottheit außer Gott; wenn er dieß 1000 mal gethan hat bekommt er eine Tasse Kaffee, und beginnt dann von neuem das Spiel der Kugeln wie der Worte, denn er hat dieses in Allem 31000 Male zu wiederholen. Sobald er sein la ilaha zum 31000sten Male gesagt hat wird ihm eine ordentliche Mahlzeit gereicht. Während des Gemurmels der Sebchahbeter und Koranleser setzen auch die Klageweiber in Gemeinschaft mit den Frauen des Sterbehauses ihren Wilwal fort.

Dieses Jammergeschrei erneut sich in größerer Heftigkeit, wenn jetzt der Augenblick der Bestattung kommt. Der Todte, von den Mughossils (Leichenwäschern seines Geschlechtes) gewaschen und in den Kefen oder Todtenkittel gekleidet liegt auf der Bahre, die sich bei den Leichen der Frauen und jungen Knaben durch einen eignen Aufsatz unterscheidet und welche von Freunden des Verstorbenen getragen wird. Zuerst geht paarweise geordnet eine Anzahl der Fakirs oder andrer armer meist blinder Männer welche in tiefem, dumpfen Tone das Glaubensbekenntniß beten, dann folgen einige Freunde des Todten, unter ihnen nicht selten Derwische mit Fahnen, hierauf paarweise eine Schaar von Knaben, welche den Chasrijeh oder Sterbegesang singen, dessen Inhalt eine Art von Beschreibung des jüngsten Gerichtes ist. Nun kommt die Bahre und hinter ihr die klagenden Frauen. Ihre Klage wird übrigens nicht laut beim Begräbniß einer Jungfrau und bei diesem gehen auch die Verwandtinnen nicht zu Fuße, sondern reiten. Noch weniger darf sich der Wilwal vernehmen lassen, bei dem Begräbniß eines Welih oder vermeintlichen Heiligen, unter welchem Titel der Mohamedaner nicht selten auch Blödsinnige verehrt. Bei der Bestattung eines solchen müssen vielmehr die begleitenden Frauen ihren Zugharit oder Jubeltriller anstimmen, weil sonst, so sagen die Träger, die Bahre, durch den Geist des Welih gehalten, schlechterdings nicht vorwärts geht[19].

Der erste Weg vom Leichenhauße hinweg geht nach einer der großen Moscheen. Hier verrichtet der Iman die Tekbirs oder Todtengebete und spricht darauf die Formeln des Glaubensbekenntnisses des Islam. Dieser Todte da hat, so fährt er fort, das Alles bekannt, darum schenke ihm, o Gott, Befreiung von Strafe und Segnungen des Paradieses. Wenn hier, unter den Anwesenden einer ist, welcher gute Thaten gethan hat, so lasse die Kraft derselben dem Verstorbenen zu gute kommen. — Nach einer kurzen Pause wendet sich der Iman zu den Engeln, welche, obwohl vom Menschenauge ungesehen zur Rechten und Linken der Bahre stehen, und grüßt sie mit dem Gruße des Friedens und der Segnungen. Endlich wendet er sich an die Anwesenden und ruft laut: gebt über den Todten euer Zeugniß. In der Regel antworten diese: er war unter den Guten. Als jedoch vor mehreren Jahren der Wüthrich Ali Bey durch ein merkwürdiges Gericht der Wiedervergeltung, sein Ende in den Flammen einer (im Jahr 1824) auf der Citadelle entstandenen Pulverexplosion genommen hatte und nun sein entstellter Leichnam zur Hhosseynsmoschee gebracht war, da wagte es bei der Aufforderung des Imams: »gebt nun Zeugniß über den Todten,« keiner, auch der anwesenden Verwandten, die gewöhnlichen Worte der Gutheißung auszusprechen. Der Imam wiederholte noch einmal seine Aufforderung; man hörte ein dumpfes Murmeln des Unmuthes unter den Anwesenden; er schloß mit den halblauten Worten: »Gott sey ihm gnädig[20].«

Wenn diese Ceremonie, die wie ein schwacher Ueberrest der alten Todtengerichte erscheint, vorüber ist, und wenn die Moschee zugleich, wie die des Hhosseyn, Verwahrungsort der Ueberreste eines Heiligen ist, trägt man die Todtenbahre noch vor die Mocksurah oder den Aufbau des Grabmahls, dann beginnt der Zug nach dem Gottesacker. Das Grab ist ein gleich einem Backofen ausgemauertes Gewölbe, auf dessen geschlossenem mit Erde bedeckten Bogen oben der Turkibeh oder Grabstein liegt. Das Gewölbe muß so hoch seyn, daß der Todte, wenn in der ersten Nacht nach der Beerdigung die beiden Engel Munkir und Nekir hineinkommen um ihn zu verhören, darinnen aufrecht sitzen kann; gewöhnlich hat ein Grab Raum für mehrere Leichname; der Eingang ist nach Nordost gerichtet. Hier schiebt man den Leichnam hinein, legt ihn so, daß sein Angesicht nach Südost (gegen Mekka) gekehrt ist und sucht ihm diese Stellung durch Unterlegen eines Steines zu sichern. Wenn dies geschehen ist, setzt sich ein Ficki als Mulockkin oder Todtenlehrer vor das Grab und ruft zu dem Leichnam hinein: »o Knecht (Magd) Gottes, o Sohn (Tochter) einer Magd Gottes, wisse, daß jetzt zwei Engel zu dir kommen werden. Wenn diese dich fragen, wer ist dein Herr, da antworte du: Gott ist mein Herr; wenn sie dich fragen nach deinem Glauben, antworte der Islam ist mein Glaube; nach den Propheten, da sage nur Mohamed ist Gottes Gesandter; nach dem Buch der Gebote: der Koran ist das Buch meiner Gebote; nach der Richtung deiner Gebete: die Kaaba ist der Ort dahin ich betend mein Haupt wende und ich lebte und starb in dem Bekenntniß, daß keine Gottheit ist außer Gott und Mohamed ist Gottes Gesandter. Wenn du so wie ich dir sagte geantwortet hast, dann werden die Engel zu dir sagen: Schlafe o Knecht Gottes, im Schutze Gottes.«

Am Grabe eines Bemittelten wird nach vollbrachten Gebräuchen der Bestattung ein Büffel als Kaffarah oder Versöhnungsopfer geschlachtet und sein Fleisch an die Armen vertheilt. Am Donnerstag nach der Beerdigung des Abends wiederholen die Frauen ihr Klaggeschrei; am Freitag besuchen sie mit Palmenzweigen in der Hand das Grab. Dasselbe geschieht an jedem Donnerstag und Freitag der beiden nächsten Wochen und zuletzt noch mit besonderer Feierlichkeit in der sechsten Woche, wo sich die 40tägige Periode der Klagezeit schließt. In Oberägypten halten die Frauen in den ersten drei Tagen nach dem Tode eines nahen Verwandten nicht bloß laute Klagen, sondern zugleich auch, dreimal täglich und zwar jedesmal eine Stunde lang, Todtentänze von ganz besondrer Art, wobei sie Angesicht und Gewand mit Staub und Asche bestreuen, Palmenstöcke oder scharfe Waffen in den Händen, einen Gürtel von Stroh oder Grashalmen um den Leib tragen. In diesem Tanze kehren vorzüglich oft jene Bewegungen wieder, wobei die Tänzerinnen sich tief zur Erde beugen und dann wieder aufrichten. Nach drei Tagen wird der Strohgürtel auf das Grab des Verstorbenen gelegt. — Die Farbe der Trauergewänder, die übrigens nur von Frauen getragen werden, ist in Aegypten die dunkelblaue.