CAPITULO I. As maximas dos revolucionarios da França provocão a todo o mundo. Principia a guerra entre a França, e grande parte das nações da Europa, e nella entra Portugal sómente como potencia auxiliar. Hostilidades da França contra Portugal; situação reciproca das duas nações, e serviços importantes feitos por D. Francisco de Sousa Coutinho na Guiana.
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ANNO 1789
1791
A Revolução Franceza ainda se achava no berço, e já ameaçava a tranquillidade de todos os póvos, e a existencia de todos os governos, pelas maximas de subversão geral, que annunciavão as declamações violentas, e o espirito de intolerancia, a que os revolucionarios se entregavão, sem medida, nem rebuço. Não tratavão aos Reis, senão de tyrannos, e aos póvos de escravos; e querendo obrigar a estes a que recebessem por força o barrete da liberdade, se propuzerão desde logo a levar a todo o mundo as suas reformas Filosoficas, isto he, a envolverem todo o mundo nas suas ruinas. Não contentes com a aberta profissão de maximas tão hostís, e insociaes, elles chegárão a reduzillas a huma lei escrita no decreto da Convenção nacional de 19 de Novembro de 1792, em que declaravão, que a nação Franceza concederia fraternidade, e soccorro a todos os póvos, que quizessem recobrar a sua liberdade: ás palavras seguírão-se as obras, ou o ataque geral, não só ás Monarquias, mas igualmente a todos os governos mixtos, e a todas as Républicas da Europa, e desde então devia conhecer-se, quaes erão a fraternidade, e a liberdade, que os Francezes revolucionados querião levar a todos os póvos.
1791
Aquelle fatal decreto, e este comportamento hostil equivalião por certo a huma declaração de guerra contra todas as nações, que podião ter alguma relação com a França. Desde o anno de 1791 a Europa tinha começado a remexer-se contra a França. Em Coblentz se traçárão os primeiros planos, que ficárão por então sem effeito; em Pilnitz se fez huma coalisão mais séria, avistando-se alli o rei da Prussia, e o Imperador Leopoldo no mez de Agosto; mas a guerra não rompeo ainda; e esta demora foi talvez a que salvou a revolução, e perdeo a Europa; não concorrendo pouco para ella as desavenças, que subsistião entre a Hespanha, e a Inglaterra sobre a navegação do mar Pacifico, e costas do noroeste da America, que só forão terminadas em novembro seguinte.
1792
1792
1793
Em abril de 1792 começárão as hostilidades; a prisão porém de Luiz XVI., e os ulteriores procedimentos do governo Francez contra este Monarca forão verdadeiramente os que ateárão o incendio. O Imperador, e o Rei de Prussia apparecêrão os primeiros sobre o theatro: forão-se-lhes seguindo as outras potencias; e assignaladamente foi a Convenção nacional a que declarou a guerra á Inglaterra em janeiro de 1793, e á Hespanha em março do mesmo anno, dando contra huma e outra, além de outros motivos particulares, a causa geral de não terem cessado de manifestar a sua malevolencia para com a Républica, e o seu apêgo á coalisão das cabeças coroadas.
1793
Foi depois deste tempo que Portugal entrou a figurar nesta guerra, não como parte principal, mas como mera auxiliar, prestando a estas duas ultimas potencias os soccorros, que lhes devia na conformidade dos tratados, quando ellas os reclamárão. A Convenção tinha mandado hum emissario a Lisboa, que parece que trazia por objecto primario negociar o reconhecimento da Républica pela Rainha Fidelissima: era hum ponto melindroso; porque se Portugal, desejando manter-se nos principios de huma neutralidade, que lhe attrahiria vantagens incalculaveis, não tinha tomado parte directa na confederação contra a França, por motivos ainda mais fortes se oppunha á sua Politica abrir o exemplo de reconhecer hum governo revolucionario, que toda a Europa se propunha a anniquilar. Muito mais repugnava isto ás vistas do ministerio Portuguez, pelas estreitas relações de amizade, e de parentesco da Familia Reinante com o infeliz Luiz XVI.; considerando pois a politica, e o Direito publico, que subsistião entre as nações da Europa, o emissario Francez foi sim muito bem recebido pela Corte de Lisboa, como particular, mas não se lhe reconheceo caracter publico, e foi despedido sem concluir cousa alguma.
1793
Menores que fossem as razões de aggravo, ellas terião excitado desejos de vingança em hum governo, que não obstante a crítica, e desesperada situação, em que nesse tempo se achava, já era revestido de todos os caractéres de invasor; e contando sobre a força revolucionaria dos seus principios, que fazia propagar por toda a parte, e lhe valião por exercitos numerosos, não procurava senão pretextos para fazer a guerra.
1793
As hostilidades começárão sem declaração alguma contra Portugal, tendo por theatro sómente o mar. Hum navio, que voltava ricamente carregado da India, foi huma das primeiras prezas, que cahírão em poder do inimigo; seguírão-se muitas outras pertencentes a differentes portos; as praças de Lisboa, e Porto soffrérão perdas incalculaveis; o commercio do Brasil, e das outras colonias Portuguezas foi incommodado pela marinha Franceza, que era ainda consideravel, e principalmente por hum número extraordinario de armadores, sahidos das costas da França, e de varios pontos das suas colonias, que infestavão todos os mares, reduzindo-se quasi a nada o valor das prezas feitas aos Francezes pelos nossos navios. Nem as leis Portuguezas relativas ao corso, nem o genio da nação favorecião este commercio odioso.
1793
Pela parte da terra a posição geografica dos Estados Portuguezes na Europa os punha a coberto de toda a invasão, tendo por intermediaria a Hespanha. Na America esteve a rica, e vasta colonia do Brasil a pontos de soffrer huma guerra mais fatal, por meio dos negros revolucionados da Guiana Franceza, que tinhão toda a facilidade, para levarem de proximo em proximo os seus principios até o centro dos dominios Portuguezes; porque além das circumstancias favoraveis a esta propagação, que offerecia a natureza do terreno, todo semeado de lagos, e rios navegaveis; até para cumulo de infelicidade acontecia que os escravos dos lugares confinantes das colonias Portugueza, e Franceza erão pela maior parte de huma origem commum, tirados huns e outros da costa de Cabinde.
1793
A vigilancia do Governador da capitanía do Pará D. Francisco de Sousa Coutinho livrou deste perigo as possessões Portuguezas. Os Francezes, navegando ao longo da costa, penetravão até o interior da embocadura do rio das Amazonas, e no sertão tinhão estabelecido huma aldêa sobre o Araguari, do qual he facil a communicação até o das Amazonas por meio de varios lagos: aquelle Governador, sem se envolver em operações directas no continente, estabeleceo hum cruzeiro de muitas barcas canhoneiras até a embocadura do rio Oyapoc; e cortando assim toda a communicação dos Francezes por mar, os obrigou ao mesmo tempo a evacuarem a aldêa. Então fez elle mesmo recolher as nossas aldêas confinantes, para separar por meio de hum deserto as duas Guianas Portugueza, e Franceza: serviço assignalado feito á nação por este habil Governador, que tantas provas tem dado em muitas outras occasiões das suas luzes, e do seu patriotismo.