LE CONSOLATEUR DU DÉSERT

Montueuse et rousse au soleil d’Afrique, La terre poudroie en poussière d’or. La colline proche a des tons de brique ; La plaine lointaine est plus fauve encor. Le désert s’étend, seul, infranchissable, Devant nous : la mer ! mer morte et de feu ; Ici toute chose est couleur de sable ; Sur le désert roux, le ciel rude est bleu. Le désert s’ennuie : il est solitaire, Il n’a pas de fin, et l’oiseau le fuit ; Le sable voudrait être de la terre ! Il a soif le jour, il a peur la nuit. Le désert est seul, le désert est morne : C’est l’inconsolable et l’inconsolé. L’oasis est rare au désert sans borne… L’oiseau qui voyage est vite envolé ! Mais le Dieu d’amour partout aime et veille. L’amour, qu’on a dit méchant et moqueur, Dans le grand désert sans voix, sans oreille, Inspire un oiseau, chanteur au grand cœur. Un oiseau plaintif, qui voulait sans doute Traverser la plaine, — où le sol mouvant, Sous le pied qui passe, efface la route, Le désert où rien de bon n’est vivant ; Un oiseau, touché d’une pitié douce, Un oiseau chanteur, un oiseau sacré, Dit au pauvre sol sans herbe ni mousse : « Tout a fui d’ici… moi, j’y resterai ! « J’y resterai seul, comme une âme aimante « Fidèle aux douleurs que le monde fuit, « Et je braverai l’horrible tourmente, « Et la solitude affreuse, et la nuit ! « Je serai la voix (que l’on croit perdue !) « Menue et profonde au fond du désert… « Je consolerai toute l’étendue : « Le plus humble cœur est grand, quand il sert ! » Et si le chameau d’une caravane Tombe, pour mourir, sur ses deux genoux ; Si, resté tout seul sur le sable plane, Il ferme au soleil son œil calme et doux ; Si le voyageur, que la soif terrasse, Couché pour mourir halète en mourant, Il entend chanter l’amour et la grâce, Le petit oiseau dont le cœur est grand.