I. Wanderungen durch Palästina und Syrien. (continued 4)

Aber auch der einfältige Glaube eines vereinsamten Pilgrimes dieser späteren Tage könnte bei dem Anblick des Kalykadnus, in der Ebene von Seleucia, oder des Feldes der Disteln und Dornen, im Osten des Thabor zwar nicht abtrünnig werden und fallen, doch fast strauchlen oder erschrecken. War es nicht dort, am Kalykadnus, wo der Sieger bei Iconium, der Held, nicht bloß der Schlachten sondern des Glaubens, Barbarossa seinen Lauf endete, wenige Tage nach dem durch seine Hand dem Reiche der Christen ein neues, großes Heil aufgieng? Schon am 10ten Juni 1190 erlosch hier die Flamme des in keinem Kampfe besiegten Feuers, das wie die aufgehende Sonne dem geheiligten Lande einen neuen Tag zu bringen schien, in dem Wasser eines Bergstromes. Und da, am Fuße des Thabor, auf dem Felde bei Hittin, war schon einige Jahre früher die Palme des Sieges, die der Christenglaube unter Strömen des edelsten Heldenblutes im Lande der Verheißung aufgepflanzt hatte, wie durch einen Sturmwind entwurzelt und dahingerafft worden. Was wollte dieser richterliche Ernst, was wollte die allvernichtende Strenge bei einem Werke, das wenigstens im Glauben begonnen, wenn auch nicht in der Weise jenes Glaubens dessen erste Früchte Demuth und Liebe sind, fortgeführt war?

Man erzählt von einer Schaar von Schiffbrüchigen, welche schon im Anblick des heimathlichen Hafens ein Sturm ergriff, der das Fahrzeug zertrümmerte und den mit Noth Geretteten nur das nackte Leben ließ. Während die andren Alle jammerten und klagten, weil sie den mühsamen Erwerb der ganzen Fahrt und langen Arbeit der Reise verloren hatten, blieb nur Einer unter ihnen, ein Jüngling, ruhig und fröhlich. Der Zweck meiner Fahrt, so sprach er, war es, von einem weisen Manne des fernen Landes ein sichres Heilmittel zu erfahren gegen die lange, schmerzliche Krankheit meiner Mutter; diese Gabe ist mir geworden, und sie ist mir nicht zugleich mit den Waffen, Kleidern und andren Gütern im Meere versunken, denn ich trage die Kunde des Heilmittels für die kranke Mutter in mir. — Auch der scheinbar vergebliche Kampf der abendländischen Christenkirche um die äußere Weihe, die an geheiligter, sichtbarer Stätte empfangen werden sollte, hatte in ihren Gliedern die Kraft einer innren Weihe geweckt, die an unsichtbarer Stätte ruhet. Wie im Wasser des Jordans, das ein Pilgrim aus dem heiligen Land brachte, der neugeborne, künftige Herrscher eines Landes; so ward in dem Feuer, das die Kreuzzüge entzündet, der Geist jener neuen Zeit getauft, welche seitdem über dem Occident aufgieng. Die Begeistrung welche den Heldenlauf nach einer äußren Palme des Sieges zu dem Lande des Aufganges gelenkt, blieb in den Völkern des Abendlandes wach und erhub da ihr Auge nach einem andren, überall nahen, ewigen Osten. Ihre Stimme, eben so mächtig als Gottfrieds und Balduins und Barbarossa's Schlachtruf, wird nicht nur in Dantes Gesängen vernommen; das Wehen ihres Panieres wird nicht nur in Cimabue's und Giotto's Meisterwerken bemerkt: sondern ihr Bewegen drang bis in die innersten Tiefen des Reiches des Geistes, bis zu dem Quell des Lebens, das aus dem Glauben kommt. Wenn auch seit der Schlacht von Hittin die Schlüssel zu jenem Jerusalem, welches irdisch und sichtbar ist, verloren giengen und die fast sichere Hoffnung, sie wieder zu gewinnen mit Barbarossa am Kalykadnus dahin war, so behielt doch das christliche Abendland die Schlüssel und das Herrscherrecht für ein andres höheres Reich, für jenes des geistigen Erkennens und Strebens, welches keine rohe, leibliche Uebermacht seitdem ihm zu entreissen vermochte. Denn das Banner dieser Macht ist mit dem Wort vom Leben zugleich ausgegangen aus dem Abendlande nicht nur bis zum Thabor und Hermon und Oelberg, sondern bis zu den fernsten Enden des Ostens und Westens; die Christenheit des Abendlandes mit jener der Morgenländer verglichen erscheint noch immer, in all' ihrem selbst verschuldeten Elend als eine wachende und lebende, gegen eine schlafende oder erstorbene. Der junge Adler, wenn ihm auch die Hirten des Feldes die Beute seines ersten Ausfluges entrissen, hat doch seitdem den Gebrauch der Schwingen zum weitren Auszug über Meer und Länder gelernt.

Eine kindlich fromme Sage, die sich in der Geschichte der Kreuzzüge sehr oft wiederholt, erzählt von Erscheinungen einer Schaar von weißen Rittern; himmlischer Streiter, welche aus der oberen Welt des Sieges und der Kraft dem Heere der christlichen Kämpfer dann zu Hülfe kamen und seine sinkende Kraft von neuem belebten und stärkten, wenn die Noth am größesten war, ja wenn der Untergang unvermeidlich schien[131]. In dieser lieblichen Sage spricht sich der Glaube aus an einen Bund der Seelen, welche hinübergiengen zu der Stätte des ewigen Friedens, mit jenen, die noch auf dem mühevollen Pilgerwege nach jener oberen Heimath sind. Es giebt Mächte der oberen Welt, welche für das Reich wirken und streiten, wie Mächte der unteren; es giebt eine Gemeinschaft der Heiligen deren lebende Glieder nicht Alle das vergängliche Leben des Fleisches leben. Der Tod wie das Unterliegen auf einer niedreren Stufe des Seyns, wird zu einem Aufleben und einem Siege in dem höheren Reiche; der sterbende Glaubensheld weckte nicht nur öfters durch sein Sterben in den Seelen seiner Mörder ein neues, höheres Leben, sondern in dem Augenblick wo ihn das Schwert der Feinde aus dem Dienst eines sichtbaren Banners der Streiter für das Reich hinwegriß, trat er in die Reihen der Streiter, die unter dem Schirm eines unsichtbaren Banners ohne Aufhören Triumphe feiern. Welche große Zahl der vollwichtigen Garben aus der Mitte des Unkrautes, zur Zeit der Kreuzzüge in die ewigen Scheuren gesammlet wurden, das soll uns einst der große Tag der Erndte lehren. Der Glaube welcher nicht nur für das eigne Leben, sondern für das Leben Aller ringt, welche Glieder sind an dem einen, lebendigen Haupte, hat auch damals die Keime einer Palme in den mit Blut befruchteten Grund gelegt, deren eigentliche Wurzel, umgekehrt wie die Gewächse der Sichtbarkeit nicht in dem irdischen Boden, sondern in dem Reiche der oberen, himmlischen Kräfte stehet, während die Zweige, mit ihren Blättern, die zur Gesundheit der Heiden dienen, hinaus ragen in das Reich des leiblich-sichtbaren Lebens.

Wem sollte nicht gerade hier auf dem Berg der Berge, auf dem Gipfel des Thabor der Gedanke an ein beständiges Naheseyn des Himmlischen und Göttlichen bei dem Leben der Mühe und der Grabstätten, sich aufdringen? Moses und Elias, in ihrer Mitte Er selber welcher eher war denn beide, lassen da noch fortwährend einen Strahl jenes Entzückens auf die Seele, auch des ärmsten Jüngers fallen, das hier an dieser Stätte einst Petrum und Johannem und Jacobum ergriff; die Stimme aus der Wolke: »den sollt ihr hören« bezeugt sich da noch immer durch innre Bewegungen und Kräfte, welche in das selige Seyn der Ewigkeit hinüberragen.

»Ja, hier ist gut seyn« so rief auch der Mund noch einmal aus, als das Auge von einem Ende des hehren Gesichtskreises: von Judäas bis zu des Libanons, von Gileads bis zu des Carmels Höhen sich ergangen hatte, und des Sehens nimmer satt den Lauf immer von neuem begann und fortführte. Mich wandelte ein Sehnen an, mit dem einsamen Syrischen Christen nicht bloß noch Stunden, sondern Tage und Wochen auf dem Berge zu bleiben.

Von Zeit zu Zeit aus der weiteren Aussicht zurückkehrend, besahen wir uns auch das, was hier näher vor Augen und zu unsern Füßen lag. Diese Mauern, die noch jetzt in bedeutender Stärke eine Schutzwehr des steilen Abhanges bilden, mögen wohl noch zum Theil ein Rest der Befestigungswerke seyn, welche Josephus, der Geschichtsschreiber, im Kampfe für sein Volk, hier, am Itabyrion gegen die Macht der Römer anlegte und in vierzig Tagen vollendete. Ein Werk der gesegneten Hand die in Palästina überall »Erbauung« zu stiften bemüht war, die Kirche der drei Apostel Petrus, Johannes und Jacobus erstund schon in den Zeiten der Kaiserin Helena auf dem Thabor und damals hatte sich um diesen Tempel eine kleine von Christen bewohnte Stadt angebaut. Mönche aus dem Griechischen Orden der Basilianer haußten später in dem Kloster des heiligen Elias; Mönche aus Clugny begründeten das Kloster der Abendländischen Christen. Die Letzteren hatten ihr Haus der Höhe nur wenige Jahre bewohnt als im Jahr 1113 auf das Gebot des Sultans von Damaskus ein Heer der Sarazenen ins Land kam, das seine Gräuel der Verwüstung auch über den Berg der Verklärung ausschüttete, dessen Kloster es verheerte und die Mönche ermordete. Vier und siebenzig Jahre nachher, im Jahr 1187, drei Tage vor der unglücklichen Schlacht von Hittin ward dieser hehre Thabor mit dem Nachbarlande zugleich zu einem unheildrohenden Vorzeichen für das Reich der Christen, denn auch seine Friedenswohnungen hatte damals die Mordfackel der Feinde entzündet. Dennoch war die Wetterwolke die sich im Frühling (April) des Jahres 1263 am Thabor aufzog noch ungleich furchtbarer als die, welche der edle Held Saladin über das Land führte. Denn damals ließ Sultan Bibar, dem jede Schonung aus Edelmuth fern war, die schöne Kirche auf dem Thabor, gleich jenen zu Nazareth und zu Cabula von Grund aus zerstören und bald nachher erhub sich der Wüthrich mit seinem Heer vom Fuße dieses Berges, wo für einige Zeit sein Lager war, und erfüllte das Land bis zum Ufer des Meeres mit Strömen des unschuldig vergossenen Blutes der Christen, wie mit Flammen und Trümmern der Städte und Dörfer. Seitdem hat der Glaube der Christen ferner keine Tempel von Menschenhänden gemacht und keine Wohnungen der Andacht auf dem Thabor begründet, nur jährlich einmal versammlet sich ein kleines Häuflein der Lateinischen Christen zu dem Gottesdienste, welchen die Franziskaner aus Bethlehem in einer Felsenhöle halten, die sie zur Capelle geweiht haben; einige hundert Schritte von da begehen, in größerer Schaar, die Griechischen Christen des Landes das Fest der Verklärung.

Wir hatten uns fast fünf Stunden auf dem Gipfel des heiligen Berges verweilt; sie waren uns vergangen wie fünf Minuten. Der Syrische Christ hatte meine Gefährten zu einer Art von natürlicher Cisterne: einer Eintiefung im Felsen geführt, deren Wasserspiegel (denn wir hatten nichts zum Schöpfen) nur durch einen kühnen Sprung zu erreichen war. Durch das Feld des verwilderten Roggen (wenigstens herrscht diese Getraideart hier wie in einigen Stellen der Ebene Esdrälon an Menge über den Bartwaizen vor) und die Gebüsche des blühenden Storax, die Hände erfüllt mit Sträußen der Blut-Immortelle und andrer, seltnerer Pflanzen des Landes zogen wir fröhlichen Herzens wieder hinunter nach Daburah, aus dessen von Bienen wie von Kühen (die da ihren Stall haben) bewohnten Felsenhölen auch noch für uns heute die Segnungen des gelobten Landes, Milch und Honig floßen. Die christliche Sage des Landes will, daß hier bei Daburah die Stätte gewesen sey an welcher der Herr als er mit den drei zu Zeugen erwählten Jüngern vom Berge wieder hinabkam, das Gedränge des Volkes um die andren hier zurückgebliebenen Jünger versammelt fand, unter ihnen den Vater mit dem mondsüchtigen Sohne, dessen Leiden der noch schwache Glaube der Apostel nicht zu überwinden vermocht hatte.

Ich machte, mit einem der jungen Freunde (mit Herrn Franz) auch den Heimweg nach Nazareth wieder zu Fuße, und wir kamen früher zum Ziele als die auf Maulthieren reitenden Gefährten. Wen sollten die Stunden eines Frühlingstages, zugebracht auf dem Thabor, nicht verjüngen und anziehen, nach seinem Maße, mit Kräften des Adlers, »der wieder jung wird.« Auch nach dem Abendessen ergiengen wir uns noch gemeinsam beim hellen Schein des Mondes, der fast voll war, im blumenreichen Thale von Nazareth, am Brunnen der Maria. Zwar erinnert in diesem Städtlein noch immer die kleine Moschee mit dem Minaret, der neben ihr wie ein dürrer Stab emporraget, an die Herrschaft des Islams, doch ist diese in unsern Tagen eine ungleich mildere und leichtere geworden als sie in den Zeiten der früheren Reisenden war. Der Christ wandelt jetzt bei Tage wie bei Nacht mit Sicherheit in einer Gegend, deren Bewohner ihrer vorherrschenden Zahl nach Genossen oder Mitbekenner seines Glaubens sind und auch die hiesigen (wenigen) Mohamedaner leben in gutem Einverständniß mit den Christen.

Es sollte in diesem Lande jeder Tag für uns ein neues Fest werden, auch der Donnerstag (20ste April), an welchem wir die Reise nach dem majestätischen Carmel antraten, ward uns ein solches Fest. Wir verließen Nazareth eine halbe Stunde nach sechs Uhr, unser Führer war heute der freundliche Pater Giulio, ein Italiener. Der Weg führte uns an dem Abhange des Bergkessels, der das Thal von Nazareth im Westen umschließet, hinan; nach einer halben Stunde öffnete sich uns die herrliche Aussicht in ein andres Thal, in dem wir das, mitten unter seinen Ruinen noch sehr stattlich erscheinende Japhia (Japha) zu unsrer Linken erblickten, bei welchem einzelne Palmen sich erheben. Die hiesigen Christen nennen es St. Giacomo (St. Jacob) weil nach der unter ihnen herrschenden Sage hier der Apostel Jacobus geboren ward. Japhia war noch in den letzten Zeiten des jüdischen Reiches ein so ansehnlicher Ort, daß Josephus der Historiker und Feldherr mit Sorgfalt auf seine Befestigung Bedacht nahm und daß bei der Eroberung der Stadt unter Vespasian 15000 Juden, als Vertheidiger derselben ihren Tod fanden. Näher nach unserm Weg heran zeigte sich ein Dörflein das unser Führer uns Makbey benannte (wahrscheinlich Magidel). Von dem nordwestlichen Bergrand dieses Thales, an welchem er sich hinzieht, steigt der Weg auf eine noch bedeutendere Höhe hinan als die zwischen Nazareth und St. Jacob gelegene ist; nach unsern barometrischen Messungen erreicht dieselbe an dem Punkte den der Weg berührt 1500 Fuß über dem Meeresspiegel. Von hier an ritten wir in ein enges Thal hinab, dessen Bergabhänge von Gebüsch und Bäumen bekleidet waren, dessen Grund voll der mannichfaltigsten Gewächse grünte und blühete. Auf dieser zeigten sich (vor allem auf den Blüthen des Carduus leucographus) die smaragdgrünen Cetonien mit gluthrothem Halse (Cetonia ignicollis) in Menge. Auch eine große Schlange, wie es schien vom Geschlecht der Schlinger (Eryx), ward gesehen; der gute Pater Giulio, der sie für giftig hielt, wehrte meine jungen Freunde von ihrem Fange ab. Wir traten jetzt abermals in jenes Gefilde ein, das durch seine Fruchtbarkeit noch Zeugniß giebt von dem was Palästina vormals war, und was es im Strahle des Segens, von welchem Alles Gedeihen kommt, von neuem werden könnte. Felder voller Getraide und Hülsengewächse, auch Baumwolle, sie alle nur nachlässig gepflegt, künden durch den üppigen Wuchs ihrer Pflanzungen den reichen Ertrag an; kleine Bächlein und Wassergräben durchziehen das grünende Gefilde, das verhältnißmäßig mit vielen Ortschaften bebaut ist. In einem Dorfe (Geida?) das statt der Mauern die natürliche Schutzwehr der stachlichen Opuntienfeigen umgiebt, hielten wir an, um uns an dem Frühstück der sauren Milch zu erquicken. Es sah vor und in den Häußern so staubig und schmutzig aus, daß wir uns nicht entschließen konnten einen Fuß auf den Boden zu setzen; wir genossen unsren Labetrunk auf dem Sattel sitzend. Desto wohler wurde es uns da wir jenseit der Felder von Geida, das auf einem niedrigen Hügel liegt, wieder hinabkamen in das fruchtbare Gefilde und noch mehr da wir aus diesem hinanstiegen auf den grünenden Höhenzug, der von Ost gegen West durch das Land streicht. Gegen den Carmel, mit dessen Richtung die seinige fast einen rechten Winkel bildet, ist dieser Hügelrücken der jüngeren Anschwemmungen freilich nur sehr niedrig; gegen die Ebene der Meeresküste aber so bedeutend, daß sich auf seiner Höhe eine unvergleichlich schöne Aussicht eröffnet. Das Meer nordwärts von Kaipha erscheint hier so nahe, daß wir wähnten wir würden es schon gegen Mittag erreichen, später fanden wir jedoch daß der Taglauf von Nazareth nach Kaipha auf der Höhe von Tell Scheik Beraik noch nicht einmal halb vollendet war, denn wir hatten bis hieher, mit dem kurzen Aufenthalt in Geida nur 3¹⁄₂ Stunden Zeit gebraucht; von der Höhe aber durch die Ebene des Kison bis nach Kaipha dehnte sich der Weg, allerdings durch viele Krümmungen, welche der Lauf des Wassers nöthig machte, noch über fünf Stunden aus.

Ein Wald der Eichen, welche freilich nicht so dicht stehen wie in den heimatlichen Wäldern, und die von ungleich niedrigerem Wuchse sind als die Edel- und Steineiche des deutschen Vaterlandes[132], gewährt manchem Vogel einen bequemen Wohnsitz. In ganz besondrer Menge sahen wir hier die Mandelkrähe (Coracias garrula) deren blauliches Gefieder, wenn sie in den Zweigen der Bäume ruhete oder über den Hügel flog, im Widerschein der Sonne einen angenehmeren Eindruck aufs Auge als das Geschrei der Alten und Jungen auf die Ohren machte.

Da lag denn die grasige Ebene des Kison und jenseits derselben der vielgipfliche, von hundertfältigen größeren wie kleineren Schluchten durchzogene Carmel vor uns. Dieser ist nicht so kahl wie die Gebirge von Judäa, sondern an vielen Stellen von dichtem Gebüsch und Bäumen bedeckt, dabei reich an Quellen. Aber selbst in diesem Gewand des Lieblichen und der Fülle erregt dieser majestätische Berg durch seine Klüfte, Höhlen und Felsenzinnen in dem Wandrer, der ihn zum ersten Male sieht, ein Gefühl in welchen sich Bewundrung und Furcht vermischen. Es ist als hätten sich durch diese unzähligen Spalten Kräfte und Mächte der dunklen Tiefe den Weg heraus ans Tageslicht gebrochen; ein ganzes Heer der Feinde wie der Schrecknisse der Natur vermöchte in diesen Felsenklüften sich zu verbergen. In andrer Weise zwar als der Sinai könnte auch gleich diesem der Carmel sich zu einem Aufenthalt solcher Einsamen eignen, welche an sich und Andren das Werk des innren Lebens mit »Furcht und Zittern« schaffen. Der merkwürdige Berg spricht, statt in Worten, in der Zeichensprache seiner Gestaltungen den Inhalt des alten Liedes aus »Mitten wir im Leben sind von dem Tod umfangen.«

Unten im Thale des Kison weideten mehrere ansehnliche Heerden des Viehes; der Stier ist hier von ungleich bedeutenderer Größe und Stärke als in Judäa. Der Weg, welchen Anfangs unsere Mucker durch das hohe Gras einschlugen, zeigte sich wegen des tiefen Sumpfes zu dem er uns führte, in dieser Jahreszeit noch ungangbar; weiter hinabwärts setzten wir ohne Schwierigkeit über den Kison, der hier kaum vierzig Fuß Breite und dabei doch nur eine Tiefe von drei bis vier Fuß hat, so daß das Wasser unsern Maulthieren nur an den halben Leib gieng. Wir nahmen jetzt den Weg ganz nahe am Fuß des Carmel hin. Da, wo ein starker Quell des reinen klaren Wassers wie ein Bach aus dem Felsen hervordringt, ist die Stätte, an welcher Elias »der Eiferer um den Namen und die Ehre Jehovahs« die Baalspfaffen schlachtete; weiter am Berge hinan, in einer grünenden Schlucht wird die Stätte gezeigt, wo nach der Sage des Landes jener Altar des Herrn stund, der zerbrochen war und den Elias heilte; nicht weit davon die Stätte des andern Altares der durch König und Volk dem Baal geweiht war. Ein Nachhall jenes richterlichen Ernstes, der einst am Sinai mitten unter die Tanzenden um das goldne Kalb trat, wird, wie ein Donner im Gebirge auch in der Geschichte des Carmel vernommen. Möchten doch hieher treten und schauen alle Die, deren Gott Baal, das große Licht, weder Feuer noch Leben hat, möchten sie es versuchen und anrufen den Namen Baals von Morgen an bis an den Mittag und um den Altar hinken den man gemacht hat; möchten sie, wenn sie erfuhren daß da keine Stimme ist nach Antwort, zu ihrem Gott welcher meditirt (dichtet)[133] noch lauter rufen und mit Steinen sich ritzen oder auch als Hellseher weissagen bis zur Zeit des nahen Abendes. Möchte es aber auch dann, wenn sie Baals Kräfte recht kennen lernten, ihnen, seinen Priestern, eben so wie allem Volke vergönnt seyn daß sie hinzugerufen würden zu dem Altar, bei welchem sie erführen daß Er, der Herr, Gott ist, und bei welchem ihr Herz wieder zurückgewendet würde zu Ihm. Denn siehe, ob auch in den Zeiten des Ahab Elias noch allein übrig war ein Prophet des Herrn, und der Propheten des Baal waren vierhundert und funfzig, jener der Astarte aber vierhundert Mann, dennoch bekannte Er, der Gott Abrahams, Isaaks und Israëls sich zu der Hoffnung und dem Vertrauen dieses einsam Zurückgebliebenen; die Antwort auf die Stimme des Glaubens, die nicht zu menschlichen Götzen, sondern zu Ihm, dem lebendigen Gott gen Himmel schriee, war ein Feuer welches das Brandopfer des Altars wie alle Herzen des Volkes entzündete; ein Feuer das weder Baal, der Gott des Dichtens noch der des Meditirens zu geben vermag.

Da waren wir denn endlich, freilich um mehrere Stunden später als uns die Aussicht vom Tell Scheik Beraik es zu verheissen geschienen hatte, in Kaipha, der Küstenstadt am Ufer des Meeres, am westlichen Fuße des Carmel, auf dessen Abhange das Kloster der Carmeliten schon von ferne her sichres Obdach und gastliche Aufnahme verheißet. Der abendländische Fremdling erkennt in diesem schmutzigen, armseligen, allerdings noch ummauerten Oertlein kaum noch die Spuren jener für die fränkischen Christen so wichtigen Feste, welche der edle Tankred, in Gesellschaft des Löwenwürgers Wicker aus Schwaben im Jahr 1100 mit so kräftigem Anlauf erobern mußte. Es ward dieses glückliche Ereigniß den christlichen Kämpfern, gerade in der Zeit, in welcher die Nachricht von Gottfrieds von Bouillon Tode sie tief gebeugt hatte, zur besondren Stärkung; in unsren Tagen wäre das Hinwegnehmen dieses Oertleins von so geringer Bedeutung, daß es kaum für den Verlust eines einzelnen Kriegsschiffes entschädigen könnte. Wenn Kaipha derselbe Ort ist, den uns Hieronymus in seinem Onomastikon bei der Erläutrung des Wortes Japhet nennt, dann würde dasselbe aber so wie Jaffa oder Joppe an jene alte Sage erinnern, daß Japhet, der Sohn Noahs hier, in dieser Gegend der Küste Wohnungen für die Seinen begründete; wurde doch Joppe, eine der Nachbarinnen von Kaipha, selbst von den heidnischen Schriftstellern für älter gehalten als die Zeit der großen allgemeinen Fluth[134]. Wir lassen dem freilich ansehnlicheren Jaffa so wie dem unansehnlichen Kaipha sehr gerne jeden Ruhm der Alterthümlichkeit, den, vielleicht mit Recht, jede wohl gelegne Küstenstadt dieses Landstriches sich zueignen könnte, bekennen aber zugleich daß auf uns dieses Jüdische Gaba und Griechische Porphyreon, so gut auch noch sein Hafen und so viel besser gelegen als selbst der von Akko (Ptolemais) er seyn möge, nur den Eindruck einer zerrissenen, von Würmern und Motten zerfressenen Ritterfahne machte, dergleichen man als vormaliges Siegeszeichen in mancher unsrer alten, heimathlichen Kirchen aufgepflanzt sieht.

Da wir uns hier zum ersten Male, seit langer Zeit, wieder in einer Küstenstadt sahen, die mit den Europäischen Seestädten in fortwährendem Verkehr steht, da wir überdieß schon im Türkischen Bazar Englischen und Italienischen Seeleuten begegneten, welche dort in und außer den Kaffeehäußern sich herumtrieben, hofften wir etwas voreilig in Kaipha alle Mittel zur anständig Europäischen Befriedigung des Hungers und Durstes zu finden, die uns weniger um unsert- als um des freundlichen Padre Giulio willen erwünscht gewesen wären. Der Grieche aber, bei dem wir in der Nähe des Arsenals (?) einkehrten bot uns statt des Weines ein aus verdorbenem Traubensaft und mancherlei Zusatz bereitetes Getränk, dabei zur Speise faulich schon von ferne riechende, noch übler aber in der Nähe schmeckende gesalzene Fische und eine Art von Käse dar, bei welcher es ungewiß erschien ob sie zu den uralten, merkwürdigen Versteinerungen des Carmel gehöre, oder ein, seit den Zeiten der Menschen bereitetes Ding sey.

Der Weg nach dem Kloster am Carmel, unter dessen Dache, sobald wir Kaipha gesehen hatten, wir nach dem Rathe des Padre Giulio die Nachtherberge zu suchen beschlossen, ist auf Europäische Weise zum Aufsteigen erleichtert, und führt ziemlich bequem am Abhange des Berges hinan. Zur Linken hat man die öfters von Höhlen durchzogene Felsenwand des Meeres, zur Rechten die herrliche Aussicht nach der Kisonsmündung und nach dem uns heimathlich ansprechenden, darum sehr lieben, Mittelmeer.

Wer sollte nicht überrascht werden, wenn er da, am Abhange des majestätisch-erschrecklichen Carmels das überaus schöne neue Kloster der gastfreien Mönche sieht, und noch mehr, wenn er in sein Innres hineintritt. Freilich hat schon von selber, hier an seinem westlichen Abhange nach dem Meere hin, der hehre Berg alle Mienen des richterlichen Ernstes abgelegt; er erscheint daselbst wie ein vormals furchtbares Schwert, dessen Eisen durch die Hand des Friedens in nutzbare Hacke und Pflug umgewandelt wurde; aber bei alle dem hätten wir in der vor wenig Jahren noch so armen Behausung der Carmeliter keine solche heimathlich bequeme und vornehme Einrichtung erwartet, als wir da wirklich vorfanden. Das neue Klostergebäude, damals, wo wir es sahen, noch nicht ganz vollendet, gleicht einem jener reichen, zu ähnlichem Zweck bestimmten Gebäuden, dergleichen sonst in unserm deutschen Vaterlande so viele waren; es erinnert an irgend eines jener nun verlassenen Klöster, wie Banz, wie Triefenstein, wie Pollingen gewesen sind. Dieser äußre Wohlstand ist nicht durch große Geschenke aus dem Abendlande, oder durch bedeutende Fonds, die etwa das noch immer nicht sehr reiche Kloster besäße, begründet worden, sondern vor allem durch die kluge Anwendung, welche der treffliche, haushälterische, geistvolle Padre Matteo eine Reihe von Jahren hindurch von den auswärtigen Gaben, so wie von den Vergünstigungen machte, die Ibrahim Pascha den Mönchen gewährte. Ein Saal, wie in einer unsrer gefürsteten Abteien, Zimmer, die auch für anspruchsreichere Gäste aus den höheren Ständen nichts zu wünschen übrig lassen, dabei eine Küche, welche die Fülle der Naturerzeugnisse die das benachbarte Meer und das fruchtbare Thal alltäglich darbieten, aufs Beste zu benutzen weiß, sind Vorzüge des Klosters auf dem Carmel, worin kein andres Kloster von Syrien ihm gleichkommt, und welche schon manchen reichen Gast aus England und Frankreich hieher gezogen haben. In der That, ich wüßte keinen Ort, den ich Reisenden, welche aus den gemäßigteren oder nördlicheren Gegenden von Europa nach Palästina kommen, so vorzugsweise zu ihrem ersten Aufenthaltsorte empfehlen möchte als das Kloster am Carmel. Seine Lage, in mäßiger, freier Höhe, welche der kühle Luftstrom vom Hochgebirge des Libanon und Antilibanon auch in der heißen Zeit des Sommers, abwechslend mit dem erfrischenden Seewinde besucht, das reiche Grün der neuen Anlagen und die Vortrefflichkeit des Wassers macht diese schöne Pilgerherberge der Lateinischen Christen so gesund, daß man selten, auch in den Jahreszeiten der bösartigen Fieber, von Unpäßlichkeiten der Bewohner des Carmels hört. Ja die Kranken aus der sumpfreichen Ebene genesen und erholen sich bald wieder, wenn sie auf einige Zeit auf die Höhe des Carmel ziehen, welche außer den andren Vortheilen, wodurch sie zu einem Pflegehaus sich eignet, auch den gewährt, daß sie ein Gewürzgarten oder eine Apotheke der Natur ist, dergleichen wenig andre gefunden werden. Denn die Flora des Carmels ist eine der reichsten und mannichfaltigsten, welche in diesen Gegenden vorkommt, weil sie die Formen des Gebirges mit jenen der Thäler und des Meeresstrandes vereint[135] und eben so regt sich in dieser vielartigen Blumenwelt eine solche Menge der selteneren, buntfarbigen Insekten, daß der Sammler hier ein ganzes Jahr hindurch eine reichlich lohnende, anmuthige Beschäftigung finden würde.

Das Kloster des Carmel liegt nach unsern barometrischen Messungen nur 582 Fuß über dem Spiegel des Mittelmeeres, am nordwestlichen Abhange des Berges, der sich von dort an vielleicht noch einmal so hoch, bis an 1200 Fuß und darüber erheben mag. Die Aussicht ist nur gegen Südost und Osten durch die vorstehende Höhe beschränkt; nach Norden und Nordosten zeigen sich die schneebedeckten Gipfel des Libanon und Antilibanon, nach Westen hat man das Mittelmeer, in Süden die Ebene der Meeresküste bei Atlit und gegen das Gefilde von Cäsarea hin vor Augen. Am anziehendsten ist der Anblick der Bucht, die sich gegen Akre (Ptolemais) hinzieht und jener der grünenden, fruchtbaren Abhänge des Libanon welche weiter in Norden zum Meere sich senken. Akre liegt so nahe vor Augen, daß man seine Mauern, ansehnlicheren Gebäude und die Mastbäume der Schiffe im Hafen unterscheidet und das kleine, in seiner Wirkung treffliche Frauenhofersche Fernrohr, das wir bei uns trugen, ließ uns bei der Betrachtung jener merkwürdigen Stadt noch mehr ins Einzelne gehen.

Der Abend, in solcher Gegend, war auch für das schönste Gebäude der Erde zu schön, er wollte im Freien genossen seyn. Unsre kleine Reisegesellschaft trennte sich, zur bessren Durchmusterung der Gegend in mehrere kleine Abtheilungen, deren eine ich selber, in Gesellschaft meiner Hausfrau bildete. Wir besahen uns zuerst das ansehnliche Gebäude, das in der Nähe des Klosters am Bergabhange steht und welches Ibrahim Pascha den Mönchen des Carmel zur besseren Aufnahme und Versorgung der Pilgrime, so wie im Nothfall der Kranken geschenkt hat. Eine kleine, damals noch jugendliche Anlage von Bäumen und Gebüschen, weiterhin Gärten und Weinberge breiten sich über den Berg aus; die scheinbare Leichtigkeit, mit welcher die eine der grünenden sanftabfallenden Schluchten nach dem Meer hinabzuführen versprach, verleitete uns nach ihr den Weg einzuschlagen. Ich hätte gerne wenigstens den langsameren, für den Sammler umgänglicheren Bewohnern der Meeresbucht, den Schnecken und Muscheln einen Besuch gemacht, weil mich schon der Name Porphyrion, womit die Griechen die Stadt Kaipha benannten, zu der Vermuthung berechtigte, daß hier in der Nähe wenigstens die gemeinste Purpur gebende Schnecke, die Janthina fragilis häufig seyn müsse. Wir stunden indeß bald von unsrem Vorhaben ab als wir fanden, daß der gewählte Weg weder so bequem noch das Meer so bald erreichbar sey, als von oben es geschienen. Desto mehr vergnügten wir uns dann oben, in der Nähe des Klosters, mit dem Fange eines seltnen, häufig an den Blumen sitzenden roth und schwarz gestreiften Käferleins, das zum Geschlecht der Hoplien gehört.

Die Sonne senkte sich in das ruhige Meer, der Vollmond stieg über dem Gebirge auf; wir begaben uns zu unsrer Gesellschaft in das schöne, gemeinsame Gastzimmer, wo uns die guten Väter außer dem trefflichen Abendessen, dergleichen wir seit unsrer Abreise aus Aegypten noch keines genossen hatten, auch noch durch ihre muntere, lehrreiche Unterhaltung sehr vergnügten. In dem Zimmer das für mich und meine Hausfrau zur Nachtruhe bestimmt war, bewunderte ich die lange nicht gesehenen beiden Himmelbetten, die schönen Vorhänge, das Sofa und alle Gegenstände der gewöhnlichen Europäischen Bequemlichkeit wie ganz außerordentliche Erscheinungen. Sie bildeten mit den Umgebungen in denen wir uns nun seit etlichen Monaten befunden hatten einen so auffallenden Contrast, daß sie uns ganz wie neu erschienen. Eine Augenlust andrer, höherer Art hätte ich jedoch heute noch genießen können und sollen, wenn ich, wie schäme ich mich das zu bekennen, daran gedacht hätte. Es trat heute eine totale Mondfinsterniß ein, freilich für die Gegend des Carmels etwas später (der Tageszeit nach) als für unser deutsches Vaterland. Zwar war ich mit keiner hinlänglich zuverläßigen Uhr noch mit andren Apparaten zur Benutzung dieses Ereignisses für geographische Ortsbestimmung versehen, und die Ermüdung durch die mancherlei Anstrengungen des vorhergehenden Tages war groß, dennoch würde die Betrachtung einer solchen, auf mich jederzeit mächtig wirkenden Erscheinung, hier am Carmel von ganz besondrem Interesse gewesen seyn.

Das erste was uns an dem herrlichen Morgen, Freitags den 21sten April, ins Auge fiel war das von der aufgehenden Sonne beleuchtete Meer, über dessen Fläche Schiffe, in vollen Segeln dahinzogen. Bei diesem Anblick mischte sich der Zug des Verlangens nach der lieben Heimath mit jenem der uns noch an dem werthen Lande fest hielt. Es giebt indeß eine Heimath die überall nahe und leicht zu finden ist, auf den Höhen des Carmels eben so wie in der Nachbarschaft der Bayerischen Alpen und des Fichtelgebirges; so oft man in diese Heimath eintritt hat man alle die Seelen bei sich deren man gern gedenkt.

Wir hatten schon gestern die Kirche des Klosters und die zu ihr gehörigen Stätten gesehen, welche die christliche Andacht hier verehrt. Das Gebäude ist einfach und schön; die kleine Kapelle in der wir der Morgenandacht beiwohnten ist unter der Ebene der neuen Hauptkirche, in einer vormaligen Felsengrotte; das Marienbild am Altar der oberen Kirche ist sehr kunstreich aus Holz geschnitzt, ungleich höheren Kunstwerth hat aber ein andres, von einem Spanischen Meister aus Holz gearbeitetes Werk, das in der Sakristei aufbewahrt wird. Es stellt dieses den Elias dar, mit einem Flammenschwert in seiner Rechten, das gegen einen Baalspfaffen gerichtet ist, der zu den Füßen des Propheten liegt. Der Ausdruck des edlen Zornes und göttlichen Eifers im schönen Angesicht des Elias bildet einen auffallenden Contrast mit jenem der gemeinen Wuth und der Verzweiflung im Angesicht des falschen Propheten. Außerhalb dem Klostergebäude wird noch eine andre Grotte, als die Wohnstätte des Elisa gezeigt, in welcher die Sunanitim, gebeugt von mütterlichen Jammer über den Tod des Sohnes den Mann Gottes aufsuchte[136].

In Gesellschaft eines ortskundigen in der Geschichte des Landes wohl erfahrenen Mönches bestiegen wir jetzt das platte Dach des Klosters und genossen da noch einmal der hehren Aussicht. Gegen Norden gewendet steigt der Blick von den Alpenhöhen des Libanon herab über die herrlich grünende, Tyrische Leiter (am Abhange des Gebirges) bis zu dem von Palmen umgebenen Akre (Akko) oder Ptolemais, dessen Geschichte den christlichen Fremdling an so manche Kämpfe der Seinen um die Palme erinnert, obgleich hierbei aus den Strömen des vergossenen Blutes nur geistige wie leibliche Seuchen, keine daurenden Siegespalmen aufgiengen. Zwar die Herrschaft des Heidenthumes, welche hier im Jahr 103 vor Christo, als Ptolomäus Lathurus die Stadt dem jüdischen Reiche entriß sich festsetzte, wurde später durch den geistigen Sieg des Christenglaubens über die Seelen der Völker verdrängt, doch hatte schon im Jahr 638 Omar der Chalif von neuem das Panier des Islams über Ptolemais aufgepflanzt, welche nun wieder im Munde des Volkes so wie sie anfangs geheißen: Akka, d. h. die Gedrückte und Zerbrochene wurde. Ein Name den sie auch mit Recht führen und behalten mag. Denn obgleich im Jahr 1104, am Feste der Himmelfahrt, nach zwanzigtägiger Belagerung das Heer der Christen siegreich in die Stadt einzog, so ergab sich diese dennoch schon am 9ten Juli 1187, nicht durch Sturm oder Schwert, sondern nur durch Furcht und Schrecken überwunden in Saladins siegreiche Hände. Desto schwerer und langwieriger war der Kampf der Christen vor diesen wohlbefestigten und tapfer vertheidigten Thoren, welche dennoch am 12ten Juli 1191 von neuem ihnen sich aufthun mußten. Schon damals befleckte einer ihrer Helden, Richard Löwenherz den Namen und Ruhm des Christenglaubens durch jene unmenschliche Grausamkeit womit er einige Tausend, ihm auf Vertrag übergebene Gefangene ermorden ließ. Eine That, welche hundert Jahre nachher, als am 20sten Mai der Sultan Malek al Aschraf Akka eroberte durch eine fast dreißigfältige Zahl der gemordeten Christen furchtbar gerochen wurde[137]. Und möchte dennoch der Christ, bei der Geschichte dieses Schreckentages, an welchem der letzte Schatten der christlichen Herrschaft in Palästina vollends sich auflöste, nur die Grausamkeit der barbarischen Feinde, welche nicht wußten was sie thaten, nicht auch die Ruchlosigkeit der eignen Glaubensgenossen anzuklagen haben. Denn in der That wenn irgend eine Stadt, durch das innre Verderben ihrer Menschenseelen dem Gerichte reif erschien, so war dieß das damalige Ptolemais, in welchem die abendländische Christenheit, nachdem jetzt das Werk das ihr in den Kreuzzügen oblag, vollendet war, fast nur noch den verdorbenen Auswurf ihrer Kräfte zurückgelassen hatte: ein Volk unter sich selber uneins und voll Hasses, ohne Treue und Glauben, in alle Laster jenes Heidenthumes versunken, welche es bekämpfte, ja in noch niedrigere und schwerere denn diese. Akka, die Zerbrochene, nachdem sie zur Noth wieder geheilt war, blieb dann in ihrem ungestörten Ohnmachtschlummer, bis sie daraus durch die Einnahme der Türken im Jahr 1517 geweckt wurde. Auch diese Herrschaft saß über dreihundert Jahre auf dem Schatten der alten Größe fest, bis die Aegyptischen Heere im Jahr 1832 die Stadt von neuem verheerten und einnahmen.

Deutlicher noch als Akka oder Ptolemais liegen, vom Kloster des Carmel aus die imposanten Ruinen von Atlit, dem christlichen Pilgerkastell vor Augen. Diese Burg war schon in den ersten Zeiten der christlichen Herrschaft in Palästina, auf einem zwischen Kaipha und Cäsarea gelegnem Vorgebirge, zum Schutz und Dienst der Pilgrime angelegt worden; die Tempelritter hatten darauf den verfallenen Bau im Jahre 1218 wieder erneut, ihn mit festen Mauern und Thürmen umgeben und aufs Tapferste vertheidigt. Atlit nebst Tortosa waren auch später, selbst nach dem Verlust von Ptolemais die beiden letzten Punkte an denen sich das Panier des Kreuzes gegen die Uebermacht der Feinde noch aufrecht erhielt. Doch nur kurze Zeit dauerte dieser letzte Todeskampf der Tapferkeit, denn schon zehn Wochen nach dem Untergang von Akka (am 30sten Juli 1291) ward Atlit, etliche Tage nachher auch Tortosa von dem Häuflein seiner Vertheidiger verlassen, von Aschrafs Schaaren eingenommen und zerstört. Wie ein Heldenleichnam mit zerhauener Rüstung liegt die edle Burg auf ihrem Meeresfelsen da. Einsame Pilger und Seefahrer, wenn sie vom Sturm an diese grünende Küste verschlagen in der Nähe der Ruinen übernachten, vernehmen, wie die Sage des Landes will, das Rauschen des Windes in dem zerrissenen Gemäuer wie ein Geheul oder wie Töne der Todtenklage. Und obgleich das Ohr ähnliche Töne bei mancher alten Bergruine hören würde, wenn der Sturm in hiezu günstiger Richtung durch die Spalten der Mauern streicht, so hat dennoch das Lied der Klage gerade an diese Gegend hin ein größeres Heimathsrecht als an die meisten andern Gegenden der Erde; denn der Carmel setzet diesseits wie jenseits seinen Fuß in Ebenen, da schon manches menschlich Hochanstrebende heruntergesunken ist zur Gleichheit des Bodens aus dem es erwachsen war. Nennt uns doch das Wort eines Sehers der göttlichen Rathschlüsse, eben so wie die Geschichte jenes frommen Königes, in dessen Geist noch einmal, zuletzt, die geistige Herrlichkeit des sichtbaren Königreiches David sich kund that, das Gefilde Megiddo, am Fuße des Carmel so wie Hadad Rimmon als einen vorbildlichen Ort, selbst jener seligen, heilbringenden Klage, die einst in der Stadt der Städte erwachen soll[138]. Ja der Berg von Mageddon oder Megiddo, Harmageddon (der Carmel) soll in der Zeiten fernkünftiger noch einmal ein Ort der Entscheidung werden, bei deren plötzlichem, unvorhergesehenem Hereinbrechen es gut seyn wird, daß Jeder seine Kleider — das was er empfieng und hat, fest halte[139]. So vermag der Pilgrim die schönen Fruchtgefilde des Carmel nicht zu betrachten, und, so leiblich wohl es ihm hier geworden, sie nicht zu verlassen, ohne einen Stachel der wehmüthig ernsten Erinnerungen in seinem Herzen mit hiwegzutragen, welcher zum Eilen auf dem Wege antreibt.

Der gute, geistvolle Padre Matteo, den Gott noch lange als eine Zierde seines Klosters erhalten möge, war schon gegen sieben Uhr am Morgen, ganz allein (so groß ist jetzt die Sicherheit des Landes) auf seinem treuen Rößlein, statt des Schirmes der Waffen nur unter dem des breitkrempigen Strohhutes gegen die Sonne, mit einem andren, beßren Schirm aber in seinem Herzen fortgeritten nach Beiruth. Auch wir nahmen, eine halbe Stunde nachher von den freundlichen Vätern des Klosters Abschied. Wir verweilten diesmal nicht in dem schmutzigen Kaipha, sondern genossen nur wieder in Geita, das uns von der Herreise bekannt war, etwas Milch. In dem grünenden Gefilde wie in dem Engthale gegen St. Jacob (Japhia) hinauf ergötzte sich unser Auge, das für Dinge dieser Art vorzüglich empfänglich ist, an dem Anblick der zahllosen Schaaren der jungen Immenvögel (Merops apiaster), welche, wie es schien, seit wenig Tagen das Nest in den Felsenlöchern verlassen hatten und nun laut jubelnd über uns hinflogen, während das grüne und goldgelbe Gefieder dieser Paradiesesvögel des Westens im Strahl der Sonne prachtvoll erglänzte. Bald nach fünf Uhr am Abend (nach etwa 9¹⁄₂ Stunden vom Ausritt am Morgen) kamen wir nach Nazareth zurück, das uns zwar nicht jene Fülle der Europäischen Bequemlichkeiten, wie das Kloster am Carmel, wohl aber eine noch erquicklichere und friedlichere der Erinnerungen darbot.

Der 22ste April, ein Sonnabend, war in ausschließenderem Maße für den Genuß dieser Erinnerungen bestimmt. Ich brachte, in Gesellschaft meiner Hausfrau die Morgenstunden zuerst am Brunnen der Maria dann aber bei den Höhlengräbern, gegenüber dem Hauße des Joseph zu, wo die Blüthen der Granatbäume so eben ihren Purpurmantel über den goldnen Unterkleid aufthaten und das bleichere Roth des Haleppinischen Cyclamen die Abhänge der Felsen zierte. War nicht vielleicht hier diese Stätte des Ernstes ein Lieblingsort des Verweilens Dessen, Dem das ernsteste Werk des Menschenlebens oblag?

Die Kirche von Nazareth ist zugleich, außer den Zügen ihrer Geschichte, welche nur vom Leben reden, eine Grabstätte manches trefflichen Helden. Unter ihnen nennen wir nur den edlen Ritter Hugo von Tiberias, der, ein Tod der Heiden, denen er Angesicht gegen Angesicht begegnete, bei Cäsarea Philippi, als er dort ohne Panzer ritt, von einem Pfeil der Sarazenen von hinten getroffen und getödtet ward. Auch ist hier das Grab jener Erstlinge unter den heldenmüthigen Schlachtopfern des Jahres 1187, deren verstümmelte Leichname man am 1ten Mai, »an den man sonst Rosen sammlet« vom Schlachtfelde in der Nähe des Thabor aufhub und hier in der Marienkirche beisetzte. Am Nachmittag genossen wir noch, auf einer der Höhen des Thalkessels, der an der Nordwestseite Nazareth umgürtet, einer Aussicht, die bis über den Spiegel des Mittelmeeres reichte.

Reise von Nazareth nach Damaskus.

Sonntags den 23sten April verließen wir die Friedensstätte die uns auf einige Tage so vielfältig erfreut und erquickt hatte. Der Weg führte uns rechts, am Griechischen Kloster vorbei, an dem Gebirge des Kreidekalkes hinan, auf dessen Höhe der schneebedeckte Gipfel des Antilibanon in seiner ganzen Herrlichkeit gesehen wird. Hinabwärts, auf der Nordostseite des Berges bleibt ein schmales, grünendes Wiesenthal dem Weg zur Linken. Nach drei Viertelstunden, seit dem Aufbruche aus Nazareth kamen wir an dem, von dem letzten Erdbeben ganz zerstörten Raïneh vorüber, bald hernach tief hinab, auf einem beschwerlichen, steinigen Wege, an den Hügel von Cana (in Galiläa) an dessen Fuße ein schöner, von Gemäuer umfaßter reichlicher Quellbrunnen sein Gewässer ergießt. Frauen und Mädchen waren hier mit dem Waschen von Gewändern beschäftigt; weiter hinan am Hügel, im Dorfe selber, herrschte sonntägliche Stille, denn wenn auch der dort wohnende Mensch nicht freiwillig sich und seinem Lande die Ruhe gönnen wollte, so hatte ihm dieselbe dennoch das Erdbeben aufgedrungen, das auch hier, obwohl nicht so allgemein als in Raïneh, ein Brachfeld der Ruinen aus den Menschenwohnungen gemacht hatte. Dennoch, wie ein Vater, der alle seine Kinder und Enkel überlebte, wohnt noch im Munde des hiesigen Volkes die Erinnerung an jene, wenn auch nicht höchste, doch dem Herzen des hilfebedürftigen Pilgrims in der täglichen Noth des Lebens so nahe tretende That des Herrn, durch welche die Hochzeit zu Cana verherrlicht ward. Die Kunde der dort verweilenden Christen wollte noch, unter den Ruinen, die Stätte des Haußes bezeichnen, in welchem der Herr, durch seine Gegenwart ein Fest der Erdenfreuden mit einer Vorahndung der Kräfte der Himmelsfreuden durchstrahlte.

Jenseits Cana wendet sich der Weg nach dem Tiberiassee in ein breites Thal, dessen Bergwände zur Rechten wie zur Linken aus Kreidekalk gebildet sind, während sich in seiner Mitte an vielen Stellen der Basalt, in kleine Säulen gesondert, zeigt. In dem Kalkgebirge sieht man von Zeit zu Zeit natürliche, auch wohl durch Menschenhand erweiterte Grotten. Das grünende Gefilde, das noch jetzt ohne Pflege der Menschenhand, ein Feld der verwilderten Waizenähren, freilich untermischt mit zahllosen Disteln ist, wird von der christlichen Sage als jenes erkannt und verehrt, auf welchem die Jünger am Sabbath Aehren rauften und ihr Korn zur Stillung des Hungers genossen[140]. An einigen Stellen des Weges sieht man den herrlichen Thabor, der sich hier ansehnlich als mächtiger Selbstherrscher über die Ebene erhebt. Nahe zur Linken des Weges stehet der seltsam tafelförmig geformte Berg der Seligkeiten, mit seinen beiden aufwärts gebognen Enden, wie der kleine Thron eines Mächtigen da, dessen Fußschemel der Erde Feste ist. In ihm verehrt die christliche Kunde des Landes jene Stätte, da der Herr zu dem vielen Volke, das ihm aus Galiläa, aus den zehn Städten, von Jerusalem und dem Jüdischen Lande, so wie aus den Gegenden jenseit des Jordans nachgefolgt war von den Seligkeiten sprach, welche den geistlich Armen, den hienieden Leid tragenden, den nach Gerechtigkeit dürstenden, den Barmherzigen und Friedfertigen, denen die reines Herzens sind und welche um der Gerechtigkeit willen verfolgt werden in der Ewigkeit der Ewigkeiten aufbehalten sind[141].

Vielleicht daß Viele jener Leidtragenden, welche dort, am Fuße des Berges der Seligkeiten, am 4ten Juli 1187 das Loos traf, daß sie in der Schlacht von Hittin die Hoffnungen ihres scheinbar so wohl begründeten Christenglaubens zu Schanden werden und den Trost ihrer Augen dahin schwinden sahen, jener unvergänglichere, fester stehende Trost ergriff, den die Predigt vom Berge ihren Hörern gab. Wenn man übrigens die Angst und Schrecknisse recht erkennen will, welche hier, auf der Ebene von Hittin, mächtiger noch und furchtbarer als die Geschosse und Waffen der Feinde auf das Heer der Christen eindrangen, dann muß man selber diese Gegend, in der Zeit des Sommers besucht haben. Wir, schon heute, am 23sten April fanden die Hitze in der Vormittagsstunde auf der Ebene diesseits Hittin fast unerträglich. Clarke, der im Juli da vorbeikam, beobachtete selbst im Schatten eine Wärme von 100 Grad Fahrenheit (30° R.), so daß der sonst so unermüdliche Sammler sich zu jeder kleinen Bewegung verdrossen und wie gelähmt fühlte. Und hier auf diesem schattenlosen Felde war es wo in der heißesten Zeit des Jahres (am 4ten und 5ten Juli 1187) das Heer der christlichen Streiter in dem heißen Kampf mit Saladin unterlag.

Und doch war es nicht die Gluth der Sommersonne, es war nicht die Qual des Durstes und des Hungers oder die Ueberlegenheit des feindlichen Heeres was bei den Hörnern von Hittin[142] die Macht des christlichen Königreiches auf immer zerbrach, sondern jenen Kämpfern kam die Stunde des Unterganges, wie Wilhelm von Tyrus schon bei dem ersten, von ihm richtig erkannten Vorzeichen des nahen Unglückes, bei der Niederlage an der Jordansbrücke und der Zerstörung der dort gelegnen Burg durch Saladin (im Spätjahr 1187) sagt, »weil der Herr ihr Gott von ihnen gewichen war«[143]. Hatte doch schon damals der gewöhnlichste, mächtigste Verderber der Menschen und Völker: der Geiz das wohlgerüstete Heer der Pullanen in das Netz der Feinde und des Todes geführt, denn das was die Ordnung des Heeres aufgelöst hatte war abermals nur die Begier nach der Beute gewesen, welche die einzelnen, flüchtigen Schaaren der Türken von sich warfen. Geiz war es und mit ihm der andre mächtige Verderber der Völker, der selbstsüchtige Hochmuth durch welchen der Knecht des Verderbens, der damalige Großmeister der Templer, Odo von St. Amand sich versündigte. Zwar er selber, der Stifter dieses Elendes, ward an jenem Tage gefangen und starb bald nachher, von Keinem der ihn kannte betrauert in den Banden[144]; die Blüthe seiner Ritterschaft mußte die Schuld des Meisters durch den Tod bei der feindlichen Eroberung der Jordansveste büßen, aber dieser Verlust an Heldenblut hatte den sonst so kräftigen, edlen Körper jenes Ritterordens nur geschwächt, nicht, so scheint es, ihn gebessert. Denn sprach nicht selbst ein Tempelritter aus edlem Geschlecht (Robert von St. Alban) noch im Jahr des großen Unglückes (1187) durch seinen Abfall vom Christenthum es aus, daß das äußre Zeichen des Kreuzes nicht vor der innren Feindschaft gegen das Kreuz schütze; war es nicht abermals das hochmüthige Selbstvertrauen eines starrsinnigen Großmeisters der Templer, des Gerhard von Betford, welcher den Untergang seiner Glaubensgenossen herbeiführte und beschleunigte? Denn dieser große Meister in unheilbringenden Werken, dessen Ohr für jeden vernünftigen Rath taub war, hatte schon am ersten Mai hundert und vierzig Ritter und fünfhundert Fußknechte durch seinen unverständigen, planlosen Kampf gegen die Uebermacht der Heiden, im Gefilde Esdrälon auf die Schlachtbank geführt. Das Fußvolk, dem der Großmeister durch übereiltes Voraneilen den Schutz der Ritter entzogen, war zuerst dem Schwert und den Keulen der Feinde erlegen, die Ritter selber durch ihren Führer in einen engen Raum gerathen an dem sie weder gegen die Türken anrennen noch ihre Lanzen anlegen konnten. Da geschahe es daß diese Löwen im Kampfe, welche, mit Ausnahme des Großmeisters, der in Gesellschaft nur dreier Templer die Flucht ergriff, Alle die Siegespalme der Martyrer dem schimpflichen Loos des Entfliehens vorzogen, zuletzt den leichten Waffen der Feinde unterlagen, welche andre Male gleich Binsen vor ihrem Schwert zersplittert waren. Unter den Gewaltigen, die an jenem unglücklichen Tage fielen, war der edle Großmeister der Hospitaliter, Roger du Moulin, vor allem aber der Schrecken aller Heidenschaaren, der weiße Ritter Jacob von Mailly (aus Tours). Die Kraft dieses Mannes erschien den Heiden als eine so wunderbare und übermenschliche, daß sie zuletzt den noch in seinen Todeswunden Kämpfenden nicht mehr zu nahen wagten, sondern nur aus der Ferne, wie einen belagerten Thurm, durch steinerne Geschosse ihn zerschmetterten, ja daß sie selbst den blutgemischten Staub von seinem Leichnam auf ihren Nacken legten, um hierdurch, wie sie wähnten, Kräfte dieses Helden an sich zu ziehen[145]. Aehnliche Wunder der Tapferkeit hatte der Mitkämpfer des weißen Ritters, Heinrich der Hospitaliter noch im Sterben gethan. Er selber, der Anstifter dieses Unglücks, Gerhard von Betford war erhalten worden, damit er nicht bloß wie am ersten Mai hundert und vierzig, sondern fast die ganze edle Ritterschaft des heiligen Landes, zweitausend an der Zahl mit ihren achtzehntausend Lanzenknechten und einem ganzen Heer der Bogenschützen und leichten Reiter in die Hand der Feinde geben sollte. Denn er vor allem war es, welcher den zum Unglück gebornen König Veit (Guido), gegen den Rath aller verständiger und landeskundiger Ritter überredete, die feste, glücklich gewählte Stellung bei Sephoria zu verlassen und in solcher Jahreszeit hieher zu ziehen auf das wasserlose Steinfeld bei Hittin. Als sich da am vierten Juli in der Nacht das schon von der Hitze des Tages und durch den beständigen Andrang der Feinde, so wie durch das Entbehren aller leiblichen Erquickung gelähmte Heer auf der dürren Höhe eines felsigen und unwegsamen Berges gelagert hatte, da blieben zwar Alle in den Waffen, weil sie in jedem Augenblick den Angriff der Feinde erwarteten, nur Wenige aber waren noch vermögend auch nur vom Boden sich zu erheben. Die Qual dieser Nacht, welche für den größesten Theil der Kämpfer die letzte ihres Lebens war, wurde auch noch dadurch vermehrt, daß die Türken aus Stroh und zusammengerafftem Gesträuch rings um die eng zusammengedrängte Schaar der Christen Feuer entzündeten deren Rauch und glühend heißer Dampf die Unsrigen fast erstickte. Auch am Morgen des entscheidenden Schlachttages hatten die ermatteten Streiter statt der Feinde, welche, um die schweren Reiter und ihre vom Durst fast gelähmten Rosse noch mehr zu entkräften, dem Kampfe beständig auswichen, nur diese Feuer von angezündetem Stroh neben sich, deren Gluth und Rauch der Wind ihnen ins Gesicht trieb. Da erlag endlich, nachdem das Fußvolk zu seinem eignen Verderben sich auf die Höhe eines Berges zusammengedrängt hatte, die so oft siegreich gewesene Kraft der christlichen Ritterschaaren, nur Raimund von Tripolis mit wenig Andern entgieng dem Verderben, die andren Alle, wie edle Hirsche die man matt zum Tode gehetzt, wurden von dem Schlachtmesser der Feinde gefällt oder von diesen gefangen. Zum letzten Male hatten an diesem Tage die Christen unter dem Panier des heiligen Kreuzes gekämpft, das in so mancher Schlacht sie zu Wundern des gläubigen Heldenmuthes begeisterte. Der Bischof von Ptolemais, dem der unwürdige Heraklias der damals zum Verderben des Christenglaubens den Patriarchenstuhl von Jerusalem besaß[146], statt seiner zum Träger des Kreuzholzes ernannt hatte, sank, von einem feindlichen Pfeil getroffen und übergab sterbend das Heiligthum dem Bischof von Lidda, dem jedoch auch im Gedräng der Schlacht es entrissen und seitdem nie wieder aufgefunden wurde. Das bedauernswerthe Heer hatte schon längst jene innre Macht des Glaubens verloren, welche dem Gebet vor jenem heiligen Kreuze seine siegreiche Kraft gab, darum war der äußre Verlust nur eine Folge des innren und jener war nicht der größere von beiden.

Dort im Anblick des Tiberiassees und der Berge von Gilead war damals der Macht der Christen im Orient die tiefe Wunde geschlagen, welche fortan kein Balsam aus Gilead zu heilen vermochte. Er selber, der rathlose König Veit von Jerusalem, mit ihm der größte Theil der Fürsten und Herren seines Reiches waren in die Gefangenschaft des Feindes gefallen, die Ritterschaft lag erschlagen oder theilte das gleiche Loos. Hierbei erwachte dennoch in den gefangenen Templern und Hospitalitern als man sie, weil sie selber dem Feinde niemals Pardon gaben, zum Tode führte, die Flamme des Heldenglaubens, denn sie drängten sich freudig, wie zu einem Siegesmahle, zum Tode, und die fromme Sage des Landes bemerkte selbst noch an den Leichnamen dieser Martyrer wundervolle Zeichen einer göttlichen Beachtung[147]. Ein Göttliches jedoch von andrer Art als wohl in den meisten der erschlagenen oder gefangenen Christen that sich an jenem Helden kund, der zum Werkzeug des großen Zorngerichtes ausersehen, an der Spitze der Feinde stund: an Saladin. Dieser, wie dieß selbst die Christen bezeugten, überhub sich nicht, wie dieß so oft von ihren Heerführern geschehen, seines Sieges, sondern da er die große Menge der erschlagenen und gefangenen Christen erblickte, gab er, mit betend emporgehobenen Händen Gott die Ehre, dessen Furcht in seinem Herzen war. Denn daß dieses so sey, bezeugte der Held durch seine Freundlichkeit und Milde gegen die meisten der Gefangenen, unter denen nur den Rainald von Chatillon für seinen treulosen Bruch des Waffenstillstandes die wohlverdiente Rache traf. In der That es widerfuhr wenigstens bei dem Unterliegen unter Saladins Waffen der Christenheit des Morgenlandes das, was jene Könige der Amoriter, Sebah und Zalmuna von Gideon sich erbeten[148]; der welcher sie darnieder schlug war kein schwacher Knabe, sondern ein rechter Mann, dem das Schwert wie das Scepter wohl anstunden. Du aber, du Schaar der Jünger Dessen der das Schwert nicht auszuziehen, sondern einzustecken befahl, der selbst den Thaten des tödlichsten Hasses, welche der Feind übte, nur mit Werken der Segnungen entgegentrat und dasselbe zu thun auch den Seinen befahl[149]; du wirst niemals durch eiserne noch bleierne Waffen das Reich deines Herrn vermehren oder seinem Namen Siege erwerben. Sieger aber wirst du allezeit seyn, und das Feld behalten, wenn du, statt der eisernen oder stählernen Kampfgeräthe dich anthust mit dem Harnisch des Glaubens und der Liebe, mit dem Leben der Hoffnung zur Seligkeit, umgürtet an den Lenden mit Wahrheit[150]. Wie konnten selbst diese Könige der Pullanen dem Glauben, dessen Namen sie führten, Achtung erwerben und wie mußten sie in den Augen der Heiden im Vergleich mit Männern aus ihrer Mitte, wie der wahrheitliebende Saladin war, erscheinen, wenn sie heute in der Stunde der Noth die heiligsten Eide schwuren, morgen aber, statt lieber gleich Regulus in die Gefangenschaft zurückzugehen, von ihren Priestern sich dieser Eide entbinden ließen, und so jedes Wort, das ein Christ spricht, der Lüge verdächtig machten[151].

In mehr als einem Sinne war es uns dort auf der Ebene bei Hittin heiß und beklommen zu Muthe geworden; es that uns wohl, da wir jetzt den Abhang der Ebene erreichten, von welchem das Auge ungehemmt hinabblickt nach dem See von Tiberias und seinen grünenden Uferbergen. Auf eine unerwartete Weise sieht man hier, mitten in der Ebene von so geringer Erhebung über dem Meere eine Tiefe sich öffnen, die dem Wandrer einen Fernanblick auf den See, wie von einem hohen Gebirge vorspiegelt. Jene Reisenden aber, welche dieser Täuschung des Auges vertrauend den unvergleichlichen Tiberiassee als einen See der Hochalpen beschrieben, hatten es außer Acht gelassen daß die Höhe seiner Randberge diesen nicht für sich selber, sondern nur im Vergleich mit der tiefen, außerordentlichen Senkung seines Wasserspiegel zukomme. Denn der von der Ebene etwas ansteigende Rand der Höhen, welche gegen Cana und Nazareth hin den Kessel des Sees umgränzen, liegt nach unsren barometrischen Messungen nur 504 Par. Fuß über, der See selber aber 535 Fuß unter dem Niveau des Meeres, so daß allerdings die Höhe von der man hinabblickt über 1000 Fuß misset.

In jener Mittagsstunde in welcher wir über den grünenden Abhang hinabstiegen nach dem herrlichen See, von welchem, wenn man ihn einmal vor sich hat, es nicht möglich ist das Auge wieder hinwegzuwenden, dachten wir nicht an solche geographische Vergleiche und Erörterungen; der Ostwind, der vom Gebirge jenseits des Sees kam, wehete uns mit erfrischender Kraft an; Gedanken des Friedens und der Sabbathsstille, wie sie heute, am Tage des Herrn, in der Seele erwachen, die in dem Heiligthum Seines Tempels Sein gedachte, kamen uns hier wie Boten aus der Höhe entgegen. Die fromme Sage der hiesigen Christen will, daß hier an diesem grasreichen Abhange die Stätte sey, da Christus der Herr mit wenigen Broden und Fischlein die hungernden Tausende speiste. Sollte diese Stätte, wie dieß v. Raumer aus den Worten der Schrift selber gezeigt hat, auch nicht hier, sondern am jenseitigen Abhange der Berge zu suchen seyn, gewißlich ist und bleibt dieser See und seine ganze Umgegend, auf jedem Schritte den der Pilger thut, bei jedem Blicke den er auf sie richtet, eine Gedenkstätte der vielen, großen Wunder des Erbarmens. Und wenn auch nicht unmittelbar der Leib, so wurde doch hier in der Kraft der Erinnerungen der Geist, so wie durch ihn der Leib erquickt und gestärkt durch jene innre Speise, die aus dem Worte kommt. Ja, wie es in dem alten Liede: »Wie wohl ist mir o Freund der Seelen,« das Einige von uns beim Hinuntersteigen über den balsamisch duftenden Wiesengrund sangen, heißet: »Du bist mein Himmel schon auf Erden, wer sollte nicht vergnüget werden, der in Dir findet Ruh und Lust.«

Die Pflanzenwelt ist am oberen Theile des Abhanges im Ganzen noch dieselbe, die sich in der Ebene um Nazareth und am Fuß des Carmel zeigt; tiefer hinab bemerkten wir Formen, die der Umgegend von Jericho und dem unteren Jordan eigenthümlich sind. Auf der Oberfläche des Berges erscheint öfters Basalt von kuglicher Absondrung.

Die Meisten von uns waren von den Maulthieren abgestiegen, denn der Abhang ist sehr steil, und das Hinabsteigen bis zum Ufer des Sees dauerte eine ganze Stunde. Da lag denn, unmittelbar vor uns, das vormals so herrliche Tiberias, als ein Gehäufe der Trümmer, gräßlich anzusehen. Das Erdbeben, am ersten Tage des Jahres hatte die Häußer wie die Hütten der Bewohner alle einander gleich gemacht; Hohes wie Niedriges lag, von gelblichem Staube bedeckt, zusammengestürzt. Doch hatte sich noch der größere Theil der Ringmauern mit ihren Thürmen, sowie die Hauptmauern des Kastelles aufrecht stehend, wenn auch vielfach zerrissen, erhalten. Sie sind das Werk einer kräftiger bauenden Zeit; vielleicht noch der Tage Gottfrieds von Bouillon, der im Jahr 1109 die Mauern von Tiberias errichtete. Ein Zug von Kamelen, der, wie es schien mit Baumaterial beladen zur Stadt geführt wurde, wollte durchaus nicht neben den Ruinen der äußren Häußer vorbei, zum Thore hineingehen. Die Türkischen Bewohner der Stadt hatten seit den Tagen des Schreckens ihre Behaußung in Zelten, außen vor der Westseite der Stadt aufgeschlagen, einer unsrer Mucker versprach uns dennoch, mitten unter den Schutthaufen der gewesenen Stadt Lebensmittel und Obdach zu verschaffen, bei den hiesigen Israëliten, welche den ihnen vielfach heiligen Boden von Tiberias nicht verlassen hatten, sondern da über dem Schutte, unter welchem viele der Ihrigen vom Erdbeben begraben lagen, leicht gebaute, bretterne Hütten bewohnten.

Wir hatten auch auf dieser Reise manche vom Erdbeben niedergestürzte Häußer angetroffen und ich war in früheren Jahren, auf einer Reise durch die Schweiz, über die Stätte des wenig Jahre vorher unter dem Bergsturz begrabenen Goldau gekommen. Einen solchen Gräuel der Verwüstung als hier in Tiberias, hatte ich dennoch niemals vorhin gesehen. Vielleicht war es Einbildung, vielleicht auch ein wirklicher Aushauch der großen Gräberstätte, den die große Hitze dieser Mittagsstunde aus der Tiefe hervorlockte, ich roch, da wir über die Reihe der Schutthaufen, welche die Richtung des ehemaligen Bazars bezeichneten hinüberstiegen, allenthalben den Geruch der Leichname und der Verwesung. Desto wohler that es uns, da wir jetzt an einem etwas freieren Platze, an dem es sich leichter athmete, in den Schatten einer Bretterhütte traten die von einer Israëlitischen Familie bewohnt ward. Zwar hätte es uns hier (nach dem Bericht mancher neuer Reisender) nicht unerwartet kommen sollen, dennoch aber überraschte es uns freudig, da die Wirthin der Hütte uns Deutsch anredete. Sie, wie die Ihrigen so viel Deren bei dem Untergang der Stadt sich retteten waren aus den Deutschen Provinzen von Polen gebürtig. Die gute Frau ließ uns Wein, Brod und Eier käuflich ab, und erzählte uns dabei von dem Unglück, das sie und ihr ganzes Haus betroffen hatte. Sie und die eine ihrer Töchter, welche kaum vierzehn Jahre zählte, waren durch das Erdbeben Wittwen geworden; Mann und Schwiegersohn wurden mit mehreren andern Verwandten und Freunden unter den Trümmern der niederstürzenden Häußer zerschmettert und begraben. Dasselbe Loos traf mehrere Hunderte der Einwohner und eine noch größere Zahl wurde zwar nicht getödtet, wohl aber mehr oder minder schwer verletzt. Die beiden Frauen hatten sich als das Erdbeben (bald nach Mittag) kam gerade außerhalb des Haußes befunden.

Während wir uns so mit unsrer gesprächigen Wirthin unterhielten kamen einige Aschkenasim (so nennen sich hier die Polnischen Juden); Landsleute und Bekannte der Familie in die Hütte herein. Der eine von ihnen erwieß sich im Gebiet der Talmudischen Gelehrsamkeit wohl erfahren; er hatte mehrere Europäische Länder gesehen, schien namentlich in Holland wohl bekannt. Das merkwürdige Volk hält dieses Tabaria oder Tiberias, nebst Jerusalem, Hebron und Safed für eine der heiligsten Stätten der Erde, an welcher große Verheißungen haften. In Tiberias, so erzählte uns der gelehrte Rabbiner sey schon vor Christi Geburt eine Schule bestanden an welcher große Meister lehrten; namentlich der ältere Hillel habe eine Zeit lang hier gelebt[152]. Nach der Zerstörung von Jerusalem ward zuerst Safuri, dann aber Tiberias für lange Zeit der Sitz des Jüdischen Sanhedrin oder hohen geistlichen Rathes, und ein Sammelplatz solcher Forscher welche den Trost Israëls, der schon gekommen war, in den Tröstungen einer tiefkünstlichen Menschenweisheit suchten. Ein Werk, zum Theil schon der älteren Schule von Tiberias, war die gedankenreiche Mischnah, welche manche Lehren und Ueberlieferungen einer uralten Weisheit mit späteren Erfindungen des Menschenwitzes vermischet. Wenn der Talmud lehret daß aus dem See von Tiberias einst der verheißene Messias aufsteigen werde, da ergehet es ihm wie der Schwalbe, die mit vergeblichem Abmühen über der Fläche des Wassers auf und niederschwebt, auf dessen Grund, nach der Erzählung der alten Fabel, ihr Schatz versank. Denn Er, der Verheißene hat einst wirklich den See von Genezareth durch sein Naheseyn geweiht und geheiligt; Er ist wahrhaft hier Seinem Volk durch göttliche Wunder offenbar geworden und selbst nach seiner Auferstehung, da, bei Tiberias, ihnen erschienen.

Wir verlangten aus dem engen Bretterhaus, in welchen es viele, schon von früheren Reisenden in dieser Gegend angetroffene Unbequemlichkeiten gab, hinaus an den schönen See und an seine reinlichen, grünen Ufer. Jenseit des Thores, vor welchem große, dicke Blätterstämme der Opuntienfeigen, bedeckt mit gelben Blüthen stunden, wendeten wir uns südwärts am Ufer hinab, nach der Gegend des schönen, neuen, ganz in Europäischer Weise eingerichteten Badehaußes, das Ibrahim Pascha über den dortigen berühmten heißen Quellen hat erbauen lassen. Es war eigentlich schon in Jerusalem und Nazareth unser Vorsatz und Plan gewesen in jenem bequemen Gebäude zu übernachten, das für viele Gäste Raum darbietet; in Tiberias aber erfuhren wir daß ein Türkischer Pascha, der die Badekur gebraucht, für sich und sein zahlreiches Gefolge den größesten Theil der Zimmer eingenommen habe und beschlossen deßhalb unser Lager, zu welchem die beiden Frauen in Begleitung des Herrn Mühlenhof und der Mucker schon vorauszogen, außen vor der Stadt, im Freien aufzuschlagen. Wenn man von der Stadt hinweg, nach jenem Bade hingehet, sieht man an der Seite des Weges viele ansehnliche Ruinen von Tempeln und Palästen aus der römischen Zeit. Von dem einen dieser Gebäude stehen noch die Mauern, deren zum Theil aus älteren Trümmern zusammengesetzte Masse freilich eine spätere, neuere Wiedererrichtung des Werkes andeutet. Weiterhin zeigen sich noch mehrere, aufrecht stehende Säulen von einem vormaligen Portikus. Vielleicht sind dieses noch Reste jener ersten Stadt, welche Herodes Antipas bei den Wohnungen der Fischer begründete und die er dem Tiberius zu Ehren mit dem Namen benannte, den sie bis auf unsre Tage behalten hat.

Wir nahten uns dem Ufer des Sees und einige der jungen Freunde genossen seiner reinigenden Fluth, während wir Andren am Ufer uns beschäftigten. Die Gebirge zu beiden Seiten empfangen durch ihre vielen tiefen Schluchten und durch die gähen Abhänge eine so malerisch schöne Form, wie kaum an einem andren mir bekannten See. Sie bestehen, ihrer Hauptmasse nach aus Kalkstein, wahrscheinlich von mehreren der früher erwähnten Formationen, vorzugsweise aber aus Kreidekalk, an dessen Abhängen wie in den Schluchten der Basalt (mit zeolithaltigem Mandelstein und Basalttuff) auftritt. Ein tiefblauer Himmel zieht sich über den klaren, dunklen See hin, dessen Fluth mit ihren vielen lebendigen Bewohnern schon seit vielen Jahrhunderten ein ununterbrochenes Hall- und Jubeljahr feiert, denn als wir hier waren wurde die Stille des Sees durch keinen einzigen darüber hinfahrenden Fischerkahn gestört, indem es, für uns bedauernswürdig genug, am Umfang des ganzen Ufers keinen gab. Dennoch ist, namentlich bei Tiberias, die Menge der Fische so groß, daß man sich ihrer mit Leichtigkeit durch Hamen und Netze in den Buchten bemächtigt. Wir konnten, obgleich wir es bestellt hatten, keine erhalten, weil, wie es schien der Fischer für den ansehnlichen Pascha im Badehaus zu sehr beschäftigt war; Hasselquist bestättigte durch seine eigne Beobachtung eine Bemerkung die schon der alte, Jüdische Geschichtsschreiber Josephus machte[153], daß sich in dem Wasser des Sees (und nach Josephus im Quell von Capernaum) dieselben Formen der Fische finden wie im Nil und dem See Mareotis. Wir sammleten am Ufer, an dessen seichteren Stellen das Wasser von etwas salzigem Geschmack ist, die Schaalen derselben Süßwasserschnecken die wir schon früher in der Nähe der Jordansmündung und am todten Meere gefunden. Die freilich fast aller ihrer vormaligen Zierden beraubte Pflanzenwelt um Tiberias bezeugt es, daß die Ufer dieses Sees, wenn man sie nur recht benutzen wollte, ein natürliches Treibhaus zu seyn vermöchten, in welchem die Gewächse Aegyptens und selbst Arabiens gedeihen würden. Die Dattelpalme, obwohl sehr vereinzelt, stehet eben so kräftig da wie um Akaba und Alexandria; von dem Balsamstrauch, welchen der viel und glücklich forschende Burkhardt hier antraf, konnten wir weder selber eine Spur finden noch auch von Andren erfragen. Die tiefe Lage jedoch des Thales, noch unter dem Meeresniveau; der Schutz, welchen ihm die hohen Gebirge in Norden und Osten gegen die kältesten Winde gewähren, die Menge des wärmeren Wassers, das sich nördlich von Tiberias in ganzen Bächen in den See ergießt würde gewiß, einzelne Stellen wenigstens des Ufers, für Anpflanzungen der Arabischen Amyris-Arten wie des Myrrhenstrauches geschickt machen. Uebrigens soll der Winter auch in Tiberias zuweilen kalte Stunden und Tage haben; doch gehört die Erscheinung des Schnees unten am Ufer zu den großen Seltenheiten.

Wenn einmal künftig von diesem hehren Paradiese, über dessen stillen, tiefen See ein Geist der himmlischen Gedanken und Erinnerungen schwebt, während in seinem Wasser die erhaben schönste Natur ihr Angesicht spiegelt, noch zwei Unheil drohende Wetterwolken: der Krieg und die Pest werden hinweggezogen seyn, dann wird, bei der großen Erleichterung der Meeresfahrten durch die Dampfschiffe, das Wasser der Heilquellen dieses Sees ein Sammelplatz vieler Leidenden aus dem Abendlande werden, die in der Heimath vergeblich nach Hülfe suchten. Denn es ist nicht allein die eigenthümliche Kraft des Wassers der hießigen heißen Quellen, deren Bestandtheile an jene des Carlsbades erinnern, auch nicht bloß die hohe Temperatur desselben (48° Reaumur) was die Heilung namentlich der Gicht und ähnlicher Krankheiten bewirken würde, sondern vor allem die anhaltend hohe Temperatur der Tage und Nächte, während einer langen Reihe der Tage und Monate. Und für den Christen der sich der großen Vergangenheit dieser Gegenden erinnerte könnten die Heilquellen am See Gennezareth ein Bethesda seyn, dessen Wasser ein Engel anrührt und mit Kräften der oberen Welt erfüllt.

Herr Franz hatte es übernommen bis zum Bade hinzugehen und dasselbe auch für uns zu betrachten. Er fand im Gefolge des Pascha's einen jungen, Griechischen Arzt, welcher deutsch sprach, weil er seine Studien zum Theil in Deutschland gemacht hatte. Ich bedauerte später sehr diese Bekanntschaft versäumt zu haben. Das Wasser des Quells das er mitbrachte enthält Salz, so wie hydrothionsaures Eisen. An dem Rande der Quellen so wie am Boden der Gefäße setzt sich Schwefel so wie Kalksinter, von Eisenoxyd roth gefärbt ab.

Ich stieg, von meinen Gefährten getrennt, noch allein am Fuße des Uferabhanges hinan und genoß da der Aussicht nach dem See und den gegenüberliegenden Gebirgen. Wie lieblich mag es sich einst dort auf jenen grünen Hügeln gewohnt haben, da Sein Ruf ausgieng über Berg und Thal, in alle umliegende Oerter, da Tausende kamen um Sein Wort zu hören und Seine Thaten zu sehen: jene Thaten der Erbarmung welche Blinden das Gesicht, Tauben das Gehör, den Lahmen die Kraft der Bewegung, den leiblich wie geistig Toden das Leben wieder brachten. Dort in Norden am See lag Capernaum, in welchem der Herr so oft und lange verweilte, daß es seine Stadt hieß; nicht weit von da waren die Orte der Geburt und des Wohnens von Petrus und Andreas, von Jacobus und Johannes, wie von Maria der Magdalenerin. Welche andre Gegend der Erde hat auf so kleinen Raum von wenig Stunden solche Früchte, nicht nur für ein Land und ein Volk, sondern für alle Länder und Völker und Zeiten getragen. Wem schon bei dem Anblick von Siena und dem Genuß seiner hehren Aussicht, wem in Assisi und Urbino, oder in Präneste das Herz wärmer schlug, bei den Erinnerungen, welche, wie Schmetterlinge an duftenden Blumen, an der Schönheit des Ortes hafteten, was muß der fühlen bei dem Anblick des schönsten der Seen, an welchem nicht Kräfte der gottbegeisterten Menschen, sondern der Gottheit selber sichtbarlich sich ergiengen.

Der Heimweg führte mich nahe bei den Zelten der Mohamedanischen Bewohner des zerstörten Tiberias vorbei, welche hier den Wiederaufbau ihrer Häußer und Hütten abwarten. Ihre Feuer dampften, die Frauen bereiteten die Abendkost, während die Männer, Tabak rauchend, da saßen. Friede sey mit euren Zelten! und möge euch bald ein festerer Wohnsitz des Friedens, der nie vergeht, noch auf Erden gegeben werden als Häußer es sind, von Menschenhand erbaut. Und ihr dort, in den bretternen Hütten, die ihr treu den Vorschriften der Väter, über den Schuttgräbern der Stadt, wie auf Saphets und Jerusalems Trümmern und in Hebron[154] zu Jehovah betet, daß der Trost Israëls zu euch komme, möge Er, der Verheißene und Erbetene, der Aufgang aus der Höhe, euch bald besuchen.

An diesem Abend traf den größeren Theil unsrer kleinen Reisegesellschaft das Loos eines allgemeinen, langen Herumirrens. Die Mucker hatten mit uns ausgemacht daß sie nordwärts von der Stadt einen Lagerplatz wählen und daß wir da uns treffen wollten. Wir hatten versäumt uns näher nach diesem Punkte des Wiedervereinens zu erkundigen, da wir es für unmöglich hielten denselben zu verfehlen, und Fünfe von uns hatten, wie schon erwähnt, ihren Auslauf in südlicher Richtung am See hinab genommen. Aber auch diese Fünfe hatten sich vereinzelt und von einander zerstreut, denn H. Bernatz, der Maler hatte sich einen Ruhepunkt gesucht um da Tiberias sammt seinem See zu zeichnen; Herr Franz hatte die Sendung nach dem Badehaus des Ibrahim Pascha übernommen, Dr. Roth und Dr. Erdl weilten am Ufer des Sees, ich selber, nachdem ich kurze Zeit bei ihnen geblieben, hatte mich weiter hinangezogen nach dem Bergabhange und nach seinem zeolithhaltigen, basaltischen Gebilden. Die Sonne war schon längst hinter die westlichen Gebirge hinabgegangen, die Höhen des Ostens röthete der Abend, da ich am Thore vorüberkam und den Weg des Suchens nach der Lagerstätte nordwärts von der Stadt antrat. Ich blickte rechts und links vom Wege in jede Schlucht, an den meisten Stellen konnte man den ganzen Abhang des Berges von seiner Höhe an bis zum Ufer des Sees überblicken, und wo dieß nicht möglich war da suchte ich zur Rechten oder zur Linken einen Standpunkt auf, der die freie Aussicht gewährte, und nur unmittelbar an der Stadtmauer hatte ich dieses zu thun versäumt. Der Abend dunkelte schon über das Thal und den See herein, ich war weiter denn eine halbe Stunde Weges gegangen, hatte zuletzt nach oben und nach unten die Schluchten durchkreuzt, da begegnete mir der bei vielfältigen Gelegenheiten dieser Art hülfreich gewesene, treue Bernatz der mich von seinem Felsensitze aus die Richtung gegen Magdala hin hatte nehmen sehen und mehr um mich, als um den Lagerplatz zu finden mir nachgeeilt war. Diese stille, redliche Seele hat, dieß erfuhr ich öfter, die Gabe empfangen den rechten Weg zu finden. Er führte mich, nachdem wir beide noch einmal, so viel die Dämmrung dieß erlaubte, nach beiden Seiten die Gegend durchforscht hatten, zur Stadt zurück, weil wir dort, wie er ganz richtig bemerkte am leichteren den Lagerplatz von zehn Maulthieren und vor allen von einigen, jedem Auge auffallend gekleideten, Europäischen Frauen erfahren würden. Er hatte sich nicht geirrt. Ein Türke, der in der Nähe des Stadtthores saß, zeigte uns einen steilen, ganz in der Nähe der Stadtmauern hinabführenden Fußweg; kaum hatten wir den Felsenvorsprung erreicht, der die freie Aussicht nach dem untren Theile des Abhanges und nach dem See hemmte, da sahen wir zwischen dem Gebüsch, auf grünenden Rasen unsre Maulthiere und die beiden Mitpilgerinnen. Für die andren noch in der Irre gehenden Reisegefährten wurde nun sogleich besser gesorgt; einer der trägen Mucker, die schon lange auf ihrem Lager ruheten, mußte in Begleitung des Herrn Mühlenhof hinansteigen an die Anhöhe, über welche der Weg führt, und auf das Nachforschen nach den Fehlenden ausgehen und noch vor Einbruch der Nacht hatten wir die Freude uns Alle wieder vereint zu sehen.

Diese Lagerstätte da, so schwer sie uns auch zu finden gewesen, war freilich des Aufsuchens werth; sie war eine der schönsten die wir auf der ganzen Reise getroffen. Zwar bot sie keine ebene, sondern eine stark abwärts geneigte Fläche zum Liegen dar, denn die bequemste Stelle des Ortes hatten bereits die Mucker mit ihren Maulthieren eingenommen. Doch diese kleine Erschwerung für das Ausruhen des Rückens wurde schnell und leicht vergessen, wenn das oft sich wieder öffnende Auge, da jetzt der Mond über dem Gebirge aufgegangen war, an dem Anblick des beleuchteten Seespiegels oder an dem Wipfel der Palme, den der Nachtwind bewegte, ausruhete, und wie eine Stimme des Traumes das leise Plätschern des Wassers sich vernehmen ließ. Zuletzt kam, mit dem Thau der Nacht, der das Angesicht erfrischte, auch der erquickende Schlaf.

Ich erwachte (Montags am 24ten April) schon mit Anbruch des Tages. Ein Vogel (der Stimme nach schien er eine Blaudrossel) sang auf den Zinnen des benachbarten Thurmes sein Morgenlied, eine Sylvie mit leiseren Tönen stimmte aus den Zweigen des Nebekbaumes in den Gesang ein, das frische Wasser des Sees machte beim Waschen Augen wie Angesicht munter. Der Himmel zeigte sich etwas getrübt, ohne jedoch mit Regen zu drohen, ein mäßiger Wind aus Südwest bewegte die Fläche des Wassers. Mir war es unmöglich die Vorbereitungen unsrer langsamen Mucker zur Weiterreise abzuwarten; während diese ihren Thieren das Morgenfutter gaben machte ich mich auf, um auf dem einsamen Wege am See hin mit meinen Gedanken allein zu seyn.

Es war nicht der laute Morgengesang des einsamen Vogels auf dem Dache der meine Brust wie die Sylvie in den Zweigen des Nebekbaumes zum Mitsingen weckte; hier an diesem See wird in den Morgenstunden des Tages der Gedanke des Herzens von selber zum Gesang; ein Lied des Auferstehungsmorgens tönte von meinen Lippen; ich genoß fröhlich im Geiste, wie ich es selten gewesen, eine Nachfeier des Osterfestes. Hier an dem See bei Tiberias war es, wo sich (nach Johann. 21) Christus zum dritten Male nach seiner Auferstehung seinen Jüngern offenbarte. Nach der vergeblichen Arbeit der Nacht, da sie jetzt ihre Augen aufhuben, siehe da stund Er, der Herr, am Ufer; sie aber wußten nicht daß es Jesus war, bis Er sich ihnen kund gab durch die Wunderthat Seiner Hülfe und Seines Erbarmens. Da erkannte ihn zuerst unter Allen der Jünger, welchen Jesus lieb hatte, Petrus aber, den Andren voraneilend, gürtete sein Gewand um sich und warf sich ins Meer. Und siehe, nicht nur das Größere und Künftige allein, auch das Kleinere und Nähere hatte Er bedacht, dessen vorsorgende Liebe eine höhere, inniglichere ist als die der Mutter; die Jünger, da sie kamen und sahen fanden schon Kohlen gelegt und Fische darauf und Brod; denn nicht nur der Geist sondern auch der arme, bedürftige Leib sollte sich freuen der Nähe Gottes, seines Heilandes. Vielleicht war es dann hier, gerade in dieser Bucht, wo der Herr, der alle Dinge weiß, Petrum dreimal fragte, ob er ihn lieb habe und ihm befahl zu weiden seine Schaafe wie seine Lämmer, zugleich aber ihm verkündete das Loos jener Todesart, womit er einst, in seinen späteren Tagen den Herrn preisen sollte. Die Worte: »folge mir nach« die der Herr damals zu Petrus sprach, werden freilich das Herz jedes Jüngers bewegen der die Geschichte der seligen Morgenstunden am See Tiberias bei St. Johannes liest, der Lesende mag nun daheim oder in der Fremde, in der Kammer des Daches oder auf dem Felde seyn. Dennoch schien es mir als gäbe das Verweilen hier an dem Orte der Erscheinung selber und der Anblick des hehren Sees den lieben Worten: »folge mir nach« noch eine ganz besondre Kraft. Das träge Herz des alten Pilgrims fühlte sich mächtiger als sonst durch das Wort gezogen; es hätte, wie der Lieblingsjünger, der dem Zuge der Liebe, seinem Herrn zu folgen, nicht widerstehen konnte, Ihm nachgehen mögen, wohin Er auch führte.

Mit der Erinnerung an den Morgen des Wiedersehens beim See Tiberias erwachte an dieser Stätte noch eine andre. Dort, jenseits der Bucht in die der Bach von Hottein sich ergießt, liegt Magdala, aus welcher sie stammete, die Maria, welche erst eine tief im Elend Gebeugte, dann eine reich Begnadigte und Erhöhete war[155]. Auch Sie hatte in der Angst ihrer Seele Ihn kennen gelernt, ihren Heiland, als einen Herrn der da hilft und der vom Tode errettet, und mit der dankbaren Liebe war ihr eine Treue ins Herz gegeben, welche nicht mehr von Ihm lassen wollte; welche bei Ihm blieb unter dem Kreuz, in den Schmerzen des Todes und am Dunkel das Grabes. Darum geschahe es ihr, daß Er, da sie mit schmerzlichem Sehnen nicht abließ selbst bei den Todten ihn zu suchen, sie zuerst unter Allen bei ihrem Namen rief, und daß sie Ihn sahe mit ihren Augen, Ihn, welcher todt war und siehe Er ist lebendig von Ewigkeit zu Ewigkeit. — Ja auch hier, am See Genezareth, in der einsamen Felsenbucht lautete das deutsche Osterlied: »Preis dem Todesüberwinder« mit seiner Melodie der Triumphgesänge wohl und stimmte das Herz freudig.

Ich war auf meinem Wege am See hin oft stehen geblieben, dann wieder mit eiligem Schritte vorwärts gegangen; an einer jener Stellen bei der ich schnell durch das Gebüsch und hohe Gras dringen wollte, wurde mein Fuß bewahrt daß ich nicht in eine Art von Cisterne oder unterirdische Felsenkammer fiel, deren Anblick mich damals in den Stunden der freudigen Aufregung nicht erschreckte, später aber in der lebhaften Erinnerung oft schaudern machte. Denn welcher Mensch würde den Halbzerschmetterten da unten gesucht und gefunden haben.

Schon aus einiger Entfernung fiel mir, da ich jetzt näher kam an die Bucht von Szermedein, bei welcher ein Bach von warmen Wasser in den See fällt, unten am Ufer und am Abhang des Hügels ein rosenfarbiger Schimmer ins Auge; es war ein Wald oder vielmehr Buschwerk von blühendem Oleander. Ich habe an diesem schönen Gewächs, welches Hasselquist für den Baum, gepflanzt an den Wasserbächen hält, von welchem die heilige Schrift redet[156], immer ein Wohlgefallen gehabt; eine solche Lust der Augen, wie hier am Tiberiassee hatte mir aber dasselbe noch niemals gewährt. Wenn man aber auch in der günstigsten Zeit des Jahres, wo selbst in unsrer Heimath dieser schöne Fremdling seine rosenfarbigen Blüthen aufthut, alle Oleanderbäume der Gärten und Häußer einer unsrer größesten, blumenliebenden Städte an einem gemeinsamen Orte zusammenstellen wollte, sie würden keinen solchen weit ausgebreiteten Teppich bilden als diese Gebüsche am Genezarethsee, die wie ein Morgenroth der Tiefe über Thal und Hügel sich hinwegziehen. Ich hatte beide Hände voller Blüthensträuße, die ich wie einen Festtagsschmuck mit mir nahm.

Der starke Bach von warmen Wasser, von welchem ich schon vorhin sprach, kommt, in einem Abstand von etwa einer halben Stunde von Tiberias, aus einer Felsenhöhle hervor, und ist da wo er herauskommt in ein Gemäuer gefaßt, welches von alter Bauart zu seyn scheint. Ich hatte kein Thermometer bei mir; dem Gefühle nach schien mir die Wärme des Wassers mehrere zwanzig Grad Reaumur zu seyn; dasselbe schmeckte ziemlich stark nach Eisen mit nur weniger Beimischung von Salz. Da wo die Grotte sich öffnet, aus welcher der Bach mit lautem Rauschen herausstürzt, öffnet sich von Westen herab ein Thal, dessen Wände Kalkstein sind. Nahe dabei, am Seeufer, stehen einige ärmliche Hütten. Ich gieng jetzt durch das dichte Gebüsch, aus welchem Nebekbäume sich erheben, hinan zum Wege der Maulthiere, auf welchem meine Reisegefährten kommen mußten. Auf einem Felsenhügel, jenseit des Thales, der eine weite Aussicht über den Weg von Tiberias her gewährte, setzte ich mich nieder um hier die Freunde zu erwarten, denn der Tag, obgleich der Himmel bedeckt war, fieng an heiß zu werden durch den Wind aus Süden. Von den Felsen wie aus dem Gebüsch ließ sich die Stimme der wilden Tauben vernehmen, die in ganzen Schaaren an mir vorüberflogen. Mir war inniglich wohl und still zu Muthe.

Während ich so da saß und ruhete, bald den See und seine Felsenufer betrachtend, bald hinausblickend nach dem Wege, auf welchem die Gefährten kommen sollten, trat ein Mann in armseliger Arabischer Kleidung aus dem Gebüsch heraus und vor mich hin. Sein schwarzbraunes Gesicht wie der Hals waren durch Narben entstellt, welche der struppige dunkle Bart nur unvollkommen verdeckte, er mußte schon im harten Gefecht gewesen seyn. Die Art wie mich der Mann mit seinem dunklen, unruhigen Auge ansahe, erweckte kein Zutrauen; es war mir aber in diesem Augenblick gegeben ihm sehr ruhig entgegen zu blicken. Er maß mich vom Kopf zu Fuß, ich ihn auch; er hatte keine Waffen als sein kurzes, dolchartiges Messer, ich hatte nichts als meine Hände, nicht einmal einen Stock oder geognostischen Hammer. Ich habe selten einen solchen Ausdruck von roher Habsucht in Augen und Mienen eines Menschen gesehen als der war womit der Mann auf meine Taschen deutete und ungestüm Geld (Flusch) verlangte. Ich hatte zwar dergleichen bei mir fand es aber nicht rathsam ihm meinen Beutel sehen zu lassen; deutete deßhalb nur auf den Weg nach Tiberias hin und sagte ihm, daß wenn meine Begleiter kämen er etwas Geld haben solle. Er sah sich unruhig um, da aber der Weg so weit man ihn überblicken konnte, ohne Menschen war, begann er seine ungestümen Forderungen bald von neuem, drang näher heran und schien mich am Leibe packen zu wollen. Da siehe, in demselben Augenblick ward meine Reisegesellschaft freilich noch in weiter Ferne diesseits des Felsenvorsprunges sichtbar; Herr Mühlenhof und Herr Franz in ihrer stattlichen Türkischen Kleidung, Mohamed in seiner rothen Aegyptischen Soldatenjacke, dazu die Doctoren Roth und Erdl mit Herrn Bernatz, die meisten mit Flinten bewaffnet; ich beugte mich zur Seite und rief »siehst du denn nicht daß sie kommen?« Mein Araber sah sich von neuem um; sein Ungestüm war gebrochen; er zwang die Mienen zu einer Art von Lächeln, redete mich als Effendi an und erzählte mir etwas von welchem ich, was übrigens sein Aussehen bezeugte, nur so viel verstund, daß er sehr arm und hungrig sey. Ich sagte ihm von neuem: wenn diese kommen sollst du einen Piaster haben. Er schien lange ungewiß was er thun, ob warten oder davon laufen sollte, und sahe mich dazwischen immer fragend an, da ihm aber meine Mienen keine Furcht einzuflößen schienen, blieb er in einiger Entfernung vom Wege stehen. Die Freunde kamen endlich; durch die Langsamkeit der Mucker beim Aufbrechen waren sie so verspätet worden; ich stieg auf mein Maulthier und da der Araber sahe, daß Keiner eine feindselige Bewegung gegen ihn machte, gesellte er sich, als sey nichts geschehen, zu uns. Er erhielt jetzt von mir sein Almosen und ich ließ ihn durch den Dragoman fragen, bei welcher Gelegenheit er diese Wunden am Gesicht und Hals empfangen habe? Da erzählte der Mann, hier in dieser Gegend sey es gefährlich zu reisen und er selber sey einmal von Räubern angefallen und fast erschlagen worden. Ich möchte indeß nicht entscheiden wer bei jener Gelegenheit der Angreifende oder Angegriffene gewesen. Das Gewissen des Mannes schien wenigstens nicht das sauberste; denn obgleich er anfangs Lust bezeugt hatte uns gegen ein Botenlohn zu den Ruinen zu führen, die sich rechts vom Wege im Walde finden sollen, entwich er doch plötzlich, da in El Medschel, wo wir Milch tranken, ein etwas ansehnlicher aussehender Mann, den wir für den Scheikh des Dorfes hielten, gegen uns hinkam.

El Medschel, das ist der jetzige Name von Magdala, bei welchem noch zu den Zeiten der Kreuzzüge eine ansehnliche Burg stund, ist jetzt ein Dorf, das aus elenden Hütten besteht, aus denen dem Reisenden ein Geruch der Unreinlichkeit entgegenkommt. Wir mochten nicht von unsern Thieren absteigen und den von Unrath entstellten Boden betreten, und auch die saure Milch, die wir im hölzernen Gefäß von einer Araberin bekamen, würde der Eckel zurückgewiesen haben, wenn nicht der große Durst und der Hunger gesagt hätten: behalte sie. Indeß bemerkten wir später, daß wir zufällig gerade bei den elendesten Hütten (es waren die nächsten am Wege) Halt gemacht hatten. Wir verweilten hier so lange bis Herr Bernatz eine Zeichnung des Ortes und seiner Umgegend entworfen hatte, was in etwa einer halben Stunde geschehen war. Die Umgegend wird interessant durch ihren Hintergrund der Felsenwände, welche voller natürlicher wie künstlicher Hölen sind; mehrere alte starke Gemäuer bezeichnen den vormaligen Umfang und die Bedeutenheit von Magdala.

Das westliche Ufer der nördlichen Hälfte des Sees vor und jenseits El Medschel ist überaus fruchtbar und mit Gebüsch und Bäumen, dazwischen, nach dem Strande hin, mit Saatfeldern bedeckt. Es scheint hier vor andern Gegenden ein Lieblingsaufenthalt der wilden Tauben und Turteltauben; wir sahen sie zu vielen Hunderten und hörten ihre Stimme; sie schienen in dieser Zeit seiner reifenden Früchte vorzüglich gern auf dem Nebek oder Thederbaum, einer Art des Rhamnus zu verweilen. Ein altes Kastell unweit Medschel hat seinen Namen Kalaat Hamam oder Taubenkastell von den vielen in seinen Mauert nistenden Tauben, ja ein ganzes Thal, an das dieses Kastell gränzt, heißt das Wadi Hamam oder Taubenthal. Die große Fruchtbarkeit der Gegend ist vor allem eine Folge der vielen Bäche und Quellen, die aus dem westlichen Höhenrande hervorbrechen. Schon vor, noch mehr aber jenseits (nordwärts) von Medschel kamen wir über mehrere kleine und größere Bäche, unter denen jener, den man, bald nachdem man das Dorf verlassen in der Mitte des Dickichts passirt, der ansehnlichste ist, so daß er wohl für einen kleinen Fluß gelten könnte. Dieser kommt durch das breite, vielfach gekrümmte Hattinthal (Wadi Hattin) herab und sein Wasser muß durch Aufnahme mehrerer warmer Quellen eine erhöhte Temperatur haben, denn wir sahen es in den Morgen- und selbst in den Vormittagsstunden, da wo es aus den basaltreichen Klüften sich herabstürzt, rauchen, wie ein am Boden ausgeschüttetes, warmes Wasser. Da wo wir, nahe an seiner Mündung, über das Flüßlein kamen, ließ uns weder seine Temperatur noch sein Geschmack einen Unterschied von andern, gewöhnlichen Bächen dieses warmen Landes bemerken.

Nicht weit jenseit des Flußes aus dem Hattinthal sollten, nach der Versichrung eines unsrer älteren Mucker Ruinen von Gebäuden seyn. Wir konnten sie nicht auffinden. Die treffliche Karte von Berghaus setzt in diese Gegend die Stätte des alten Genezareth, von welchem der ganze See einen seiner Namen hatte. Oben am Abhange der westlichen Berge ward ein Dorf oder Flecken sichtbar, Sendschol genannt. Zuletzt über eine fruchtbare Ebene an einem verfallenen Gebäude (vormaligem Khan) vorüber, kamen wir bei einem Bächlein an die unansehnlichen Ruinen von Tel Hum, welche nach der Aussage unsrer Mucker so wie nach der Beschreibung die man uns in Nazareth und Tiberias gegeben die Stätte von Capernaum andeuten sollten. Wie unverkennbar haben sich doch jene Worte des Wehes, das der Mund der Wahrheit über Capernaum, über Bethsaida und Charizim aussprach, bewährt! ihre Stätte kennet niemand mit Sicherheit; ihr Name ist von der Erde verschwunden.

Nahe bei den Ruinen des angeblichen Capernaum, die wir um 11 Uhr Vormittags erreicht hatten, bei dem Quell, hatte sich eine Schaar der Pilger gelagert, die noch zum Osterfest der orientalischen Christen nach Jerusalem ziehen wollte. Wir wendeten uns jetzt wieder etwas links (südwestlich) und zogen dann über den anfangs wellenförmig dann steiler ansteigenden Abhang des nördlichen Bergkessels nach dem Khan Dschob Yusef, oder dem Khan des Josephsbrunnens. An vielen Stellen unsers Weges kamen wir über eine alte, kunstreich gepflasterte Straße, gleich jenen alten Römischen, denen man in Italien so oft begegnet. Es schien uns diese ein sichres Anzeichen davon, daß einst in dem Thale, von dem sie heraufführt auf die Höhe, eine ansehnliche Stadt (Capernaum) gestanden habe.

Schon auf dem Wege nach dem Josephsbrunnen hatten wir eine herrliche Aussicht nach dem Tiberiassee und seinen Ufern. Ich hatte mich auf dem Sattel des Maulthieres, obgleich die Mucker mich darüber verlachten, rückwärts gesetzt, so daß ich unausgesetzt die hehre Gegend betrachten konnte. Selbst das Augenmaß (so wenig ich mich, an mir selber allein, auf seine Richtigkeit verlassen möchte) schien uns hier die Länge des Sees nicht größer als die unsers Starenberger Sees, etwa zu fünf Stunden anzudeuten, die Breite aber ist gleichmäßig größer als die jenes vaterländischen Sees, sie mag wohl wenigstens oder mehr als ein Drittel der Länge betragen. Unter den Bergen des östlichen Ufers zeichnet sich der eine durch seine auffallender rundliche Form aus; an dem Fuße dieses östlichen Kesselrandes läuft eine Ebene hin, auf welcher gewiß das Reisen zu Fuße wie zu Pferde, so wie der Transport durch Lastthiere weniger Schwierigkeit haben würde als an der westlichen Seite. Und es wird ja die Zeit kommen, wo alle diese Lande voll werden Seiner Ehre, wie der Segnungen Seiner Güte; dann wird Er, der Herr, wieder, wie in den Tagen Seines Fleisches Tausenden das Brod brechen auf diesen noch immer so fruchtbaren, aber vereinsamten Hügeln und Bergen.

Bei dem sogenannten Josephsbrunnen, dessen Stätte wir nach einem etwas mehr als anderthalbstündigem Aufsteigen von der Ebene am See erreichten, stehet noch das freilich sehr in Verfall gerathene Gemäuer eines Sarazenischen Herberghaußes für Reisende oder Khans. Wenn nicht die Unterscheidung der Sarazenischen und Altfränkischen oder Gothischen Bauwerke so vielen Schwierigkeiten unterläge, würde ich keinen Anstand nehmen die erste Anlage des Gebäudes den Zeiten der Kreuzzüge und des christlichen Königreiches von Jerusalem zuzuschreiben. Eine teichähnliche Cisterne, deren Boden sehr mit Binsen bewachsen war, und die nur wenig Wasser enthielt, findet sich außerhalb (nordwärts) von der Caravanserei; in den Ringmauern von dieser selber ein Schöpfbrunnen. Dieser oder wie unser Maronitischer Mucker, der schon so oft diesen Weg gemacht hatte, es wollte, ein andrer, auf der östlichen Anhöhe gelegner, halbverschütteter Brunnen, sollte, nach einer späteren Sage des Landes derselbe gewesen seyn, in welchen die Söhne Jacobs ihren Bruder Joseph hineinwarfen, bis sie an die Schaar der vorüberziehenden Ismaëliter ihn verkauften. Doch stehet diese (vorzüglich unter den Mohamedanern herrschende) Sage mit den Worten der Schrift im Widerspruch, denn nach diesen war Dothan, an dem Abhange der Gebirge Gilboas gegen den Jordan hin, nordostwärts von Sindschil (unsrem letzten Nachtlager vor Nazareth) der Ort an welchem Joseph, von Sichem aus, seinen Brüdern begegnete, von ihnen in den Brunnen gesenkt und dann verkauft wurde[157].

Auch von dem Dschob Yusef oder Josephsbrunnen zog sich unser Weg noch hoch bergan. Wir hatten von hier eine herrliche Aussicht, nicht bloß rückwärts nach dem Tiberiassee, sondern ganz nahe zu unsrer Linken, auf das nordwestlich hoch auf den Bergen gelegne Saphet, eine der vier heiligsten Stätten der Erde für die noch auf den Trost Israëls hoffenden Juden. Aus der Ferne konnte man jenem vormals so ansehnlichen, von den Tempelrittern so stark befestigten und mannhaft vertheidigten Orte die Zerstörung nicht ansehen, welche das letzte, große Erdbeben auch innerhalb seiner, noch immer stattlich aussehenden Mauern angerichtet hatte. Nach einer Sage des Landes sollte dieses Saphet oder Szaffad die Stadt seyn, die auf einem Berge liegt und deshalb nicht verborgen bleiben kann, welche Christus der Herr, bei diesen Worten seiner Bergpredigt vor Augen und im Sinne hatte[158]. Wir gedachten, da wir den gähen Felsenabhang jener alten Burg der Kreuzfahrer betrachteten, an die Ströme von Blut der Tempelritter und der andren christlichen Bewohner der damaligen Stadt, welche der Wüthrich Bibar, im Jahr 1266 gegen Völkerrecht und Vertrag dort vergoß.

Die Gegend wird hier unbeschreiblich majestätisch, die Aussicht gewaltig. So hoch man auch auf dem Bergrücken, über welchen die letzte Strecke des Weges führt schon gestiegen ist, so hat man dennoch neben sich als noch höher hinanragenden Gipfel den Dschebel Szafad (das Gebirge Naphthali), an dessen südlichem Ende Safed liegt; während sich gegen Süden der Tiberiassee Und die Jordansaue mit den Gebirgen und Ebenen von Galiläa, Dscholan und Gilead (?) zeigen, erblickt man in Norden den Meromsee und den Antilibanon der seinen grünenden Fuß in das weite Thal von Paneas setzet und den beschneiten Gipfel zu den Wolken gesellt. Mit dem Gefühl der Erhebung und des Wohlgefallens das dieser Anblick weckte mischte sich heute in meinem Innren ein andres der Wehmuth; es war als vernähme ich vom Gebirge des Antilibanon und vom Meromsee, mitten unter den Tönen jenes ewigen Lobgesanges, den hier die Majestät der Werke anstimmt, das Geläute der Todtenglocken. Vielleicht hatte der seit langer Zeit entwohnte Anblick des umschleierten Himmels auf diese Stimmung Einfluß; vielleicht war sie ein Nachhall des Gedankens der mich schon bei dem Jacobsbrunnen beschäftigt hatte: des Gedankens, daß ich nun ganz nahe am Ende der Reise durch das werthe, heilige Land sey. Doch liegt auch in der Geschichte des Gebietes, das hier der Pilger, gegen Norden hin überschaut, manches Element das zum Ernst stimmen kann. Zwar dort rechts hinan vom Meromsee ist die Gegend von Paneas (des alten Cäsarea Philippi) in der heiligen Geschichte noch mit den Fußtapfen Dessen bezeichnet der durch sein sichtbarliches Wandeln den ganzen Kreis der Erde geheiligt und gesegnet hat; aber nur wenig zur Linken von da, im Norden des Sees ist die Stätte des alten Lais oder Dan, des Ortes da zuerst ein ganzer Stamm des erwählten Volkes von dem Herrn sich abwandte und dem durch doppelten Diebstahl erworbenen Götzen anhieng[159] und wo später ganz Israël an Jerobeams Kälberdienst sich versündigte[160]. Es hatte sich aber auch die Natur der wahrhaft schönen Umgegend mit Geberden der tiefen Trauer und des Elendes angethan; ein großer Theil der Ortschaften, zur Seite unsers Weges, lagen, wie uns dieß ein Mann erzählte, der mit einem beladnen Esel uns begegnete, seit dem letzten großen Erdbeben in Trümmern; Madscharah war ein Schutthaufen geworden; ein andres Dorf, aus welchem einer unsrer Mucker Lebensmittel für uns holen wollte (Girseh?) war nicht mehr vorhanden; die Felder des Getraides warteten dort umsonst der pflegenden, ihre Fülle erntenden Menschenhand.

Unser Weg wendete sich jetzt mehr nach Osten, durch ein Gefilde das mit blauen Lupinen und andern Blumen herrlich geschmückt war; wir stiegen zu Fuß den steilen Abhang hinunter, an welchem wir die nahe Aussicht hatten nach dem Jordansbette, von jenseit des Meromsees an bis dahin wo sich dasselbe südlich in den Krümmungen des Gebirgsthales verliert, das zum Tiberiassee hinläuft. Schon gegen vier Uhr des Nachmittags hatten wir die Stätte, die zum heutigen Nachtlager bestimmt war: die Jacobsbrücke erreicht. Hier war freilich eine der Fragen: woher Brod nehmen in der Einöde? denn wir hatten außer der sauren Milch in Magdala den ganzen Tag nichts genossen, und, vertrauend auf die feste Versichrung unsrer Mucker daß sie uns auf dem Wege Lebensmittel verschaffen wollten, mit keinen Vorräthen uns versorgt. Jene Frage wurde indeß bald in befriedigender Weise beantwortet, denn wir fanden in der Nähe der Brücke einige Arabische Familien, die, seitdem das Erdbeben ihre Hütten zerstört hatte, hieher geflohen waren, wo sie unter Zelten wohnten, durch diese erhielten wir Milch, Eier und später auch etwas Brod.

Der Name, welchen das Volk des Landes schon seit einer Reihe von Jahrhunderten der alten, steinernen Brücke gab, über die wir jetzt hinüberzogen in das östliche Gebiet des Jordans, gründet sich auf die Sage, daß hier der Ort gewesen sey wo Jacob, nach seiner Zurückkehr aus Mesopotamien mit seinen Söhnen über den Fluß gegangen sey. Doch findet diese Sage in den Worten der heiligen Schrift keine deutliche Bestättigung; denn nach diesen war der Ort des ernsten Ringens im Gebet, welches nicht abließ, bis es den Segen empfangen[161] die Furth des Jabob, und von hier wendete sich das kleine Heer des Altvaters zwar nördlich, wie dieß die Angabe des ersten Aufenthaltsortes im diesseitigen Gebiet, Suchoth, vermuthen lässet, doch ist dieser genannte Punkt, fast parallel mit Jesreel und Dschennin noch sehr weit (über acht geographische Meilen) von der Jacobsbrücke abgelegen. Dieses hinderte indeß die Seele des Pilgrims nicht an jenem Genusse, den hier an dieser Stätte die Betrachtung der Geschichte von Jacobs Heimkehr darbot. Auch für uns war der Jordan in gewisser Hinsicht die Gränze, jenseits welcher wir aus dem Lande, das unserer Reise letztes Ziel gewesen, uns hinaus begaben auf die, freilich noch durch manche Umwege gehende Heimkehr nach dem Vaterland. Auch an uns war auf den Wegen unsrer Wallfahrt viel und Großes geschehen; wir waren wie auf Adlersfittigen getragen und vor allem Unglück bewahrt worden; unsre Seele, wenn sie dessen gedachte, was sie auf der Pilgerschaft an Erkenntnissen und lebendigen Erfahrungen empfangen hatte, konnte wohl mit dem Altvater Jacob ausrufen: »Ich bin zu gering aller Barmherzigkeit und aller Treue die du an mir gethan hast.«

Der Lauf des Jordans, so kurz er im Ganzen ist, hat von seinem Anfange bis zu seinem Ende, etwas höchst Bedeutungsvolles und Außerordentliches. Welchem andern namhaften Fluß der Erde ist wie ihm sein Lauf unter dem Spiegel des Meeres angewiesen; welches rinnende Gewässer zieht seine Bahn durch solche majestätisch schöne Auen als diese da sind am Merom und im Thal von Paneas; welches hat eine herrlichere Stätte des Ursprunges, als die dort ist am Antilibanon, bei welcher schon die pythisch begeisterte Ahndung des Heidenthums ein besondres Naheseyn der Kräfte des Geistigen und Göttlichen verspürte. Wir waren sehr begierig die verhältnißmäßige Höhe des Jordans hier an der Jacobsbrücke zu der des Tiberiassees und des unteren Jordansspiegels in dem Gebiet von Jericho zu erfahren, aber der allem Anschein nach schon an sich tiefe Barometerstand der mit der heutigen trüben Wittrung, die sich am Abend in einen leichten Regen auflöste, in Beziehung stund machte unsre Messung etwas unsicher. Wir fanden nach dieser die Höhe unsrer Lagerstätte bei der Jacobsbrücke 378, die des Jordans gegen 350 Fuß über dem Meeresspiegel; ein Unterschied von mehr denn 880 Fuß gegen die Lage des Tiberiassees, was für die geringe Entfernung zwischen beiden Punkten ein Gefäll des Flusses ergäbe, welches das unsrer Isar zwischen Mittenwald und Länggries (682 F.) noch überträfe. Uebrigens ist allerdings der Lauf des Jordans hier ein reissend schneller und sein Gefäll bis zum Einfluß in den See mag ein sehr bedeutendes seyn.