I. Wanderungen durch Palästina und Syrien. (continued 3)

Mitten in dem Lande, das mir in meiner Kindheit als ein unerreichbar fernes, fast wie jenseit des Grabes, im Himmel gelegenes Land der Wunder erschienen war, wandelte mich an diesem Abend abermals ein Gefühl auch des leiblichen Daheimseyns an. Ich weiß nicht mit welcher Gegend meines lieben Muldenthales diese da, bei Silo, Aehnlichkeit haben mag; mir war es aber als hätte ich ihr Vorbild schon in den frühesten Tagen meines Lebens gesehen. Freilich gab es bei uns zu Hauße, man mochte nun in Waldenburg oder in Glaucha, oder in Lößnitz bei Hartenstein seyn, ordentliche Betten, darinnen ein Mensch Raum hat, und diese Betten stunden unter einem Obdache, das weder der Thau des Himmels noch der kühle Nachtwind anrührte, hier aber gab es nur eine schmale Matratze, die für zwei Personen, sie mochten sich vorwärts oder rückwärts legen, doch nur halbgenügenden Raum hatte und der Thau der Nacht fiel ungehemmt auf das Gras worauf die Matratze lag, so wie auf das Gesicht der Schlafenden. Auch hatte die nächste Umgegend unsers heutigen Lagers in ihren Mienen viel Fremdartiges; denn weder in dem guten Waldenburg noch auch in der Altstadt der Töpfer, die zu seinen Füßen liegt, giebt es solche platte Dächer, wie in Sindschil, oder in dem Dorfe unten im Thale das wir ganz nahe vor Augen hatten, auch sieht man dort keine Moscheen noch Minares, sondern Gott Lob! christliche Kirchen und Thürme. Dennoch dachte ich hier, in der Nähe von Silo und Bethel, so lebendig als wäre ich in dir, deiner, du kleines Vaterland in der Nähe des Muldenthales, und mein Herz sprach über euch, ihr Bewohner des Fürstenschlosses in Waldenburg einen Segensgruß aus, den ich auch hier nicht verschweigen will. Möge es in deiner Mitte, du gesegnetes Fürstenhaus, in einer Zeit da des Herrn Wort theuer geworden ist[84], niemals an Einem fehlen der von ganzem Herzen nach dem Herrn frage und nach jener Wahrheit welche ewig bleibet.

Unten im Thale dämmerte schon der Abend; die Höhen von Silo beleuchtete der Mond. Herr Mühlenhof war jetzt auch wieder zu uns gekommen; eine Schaar der männlichen Bewohner des Dorfes, ihre Pfeifen rauchend, hatte sich zu dem Feuer gesellt, an welchem unser Reis kochte, oder saß ehrerbietig auf den niedern Mauern unsers Lagerplatzes und hörte dem lauten Gespräch der Andren mit unsrem Arabischen Knechte und mit den Muckern zu. Wir schliefen zuletzt mitten unter diesem Gespräch, wie bei dem Murmeln eines Baches ein.

Wer in solcher Zeit des Jahres in diesem Lande unter freiem Himmel schläft, der wird am Morgen doppelt gestärkt erwachen; denn der erfrischende Thau, gewürzt von den Düften der blühenden Gesträuche, benetzt sein Haupt und Angesicht. Ein erfrischender Thau noch von andrer höherer Art war hier auf unser Auge gefallen, da es sich am Sonntagsmorgen, den 16ten April dem anbrechenden Tage wieder aufthat, das war die Erinnerung an die Geschichte des Landes das vor uns lag. »Gewißlich ist der Herr an diesem Orte,«[85] das war der Gedanke mit dem ich da, in der Nähe von Bethel erwachte und durch ein merkwürdiges Zusammentreffen, das uns auf dieser Reise mehrmalen begegnete, war es auch der Spruch der Tageslosung, den wir heute, am 16ten April 1837 aufschlugen. Wo viel Licht, da giebt es, so lange wir im Leibe wallen auch starke Schatten; die innre Ruhe wurde in etwas durch die Entdeckung eines Diebstahles gestört, der im Vaterlande, wo man Alles so leicht wieder haben kann, von sehr geringer Bedeutung gewesen wäre, hier aber in der Fremde nicht so erschien. Das, was dabei am meisten zu bedauern war, lag nicht in dem kleinen Verluste, sondern in der Richtung die unser Verdacht nahm. Wir argwöhnten daß einer der Türkischen Bewohner des Dorfes der Dieb gewesen sey, wie sich aber später mit größester Wahrscheinlichkeit ergab hatte uns ein alter Mucker, der, ohne zu den unsrigen zu gehören, der Gesellschaft sich anschloß, bestohlen; von heute an war er niemals mehr unter unsern unmittelbaren Begleitern; wir trafen noch einmal mit ihm in Nazareth zusammen, sahen ihn aber dann nicht mehr. Der Türkische Nasir, oder Vorstand des Dorfes, der von dem Diebstahl gehört hatte, begleitete uns, eines unsrer Thiere führend, eine Strecke Weges über das Dorf hinaus und lehnte mit Ernst den Verdacht von den Leuten seines Dorfes ab. Ich bekenne es aber mit Beschämung, daß ich dennoch seinen Reden nicht glaubte, denn weil der alte Mucker, wenigstens dem Namen nach ein Christ war, traute ich diesem gegen seine Glaubensgenossen ein Besseres zu als den Mohamedanern.

Wir waren um 6 Uhr des Morgens aufgebrochen. Der Weg lenkt sich zuerst in nordöstlicher Richtung über den steilen, steinigen Abhang wieder hinab in das Thal, aus dem wir am gestrigen Abend heraufgestiegen waren, dann an seiner andren (nördlichen) Seite wieder hinan auf den Höhenzug, der es auf der andern Seite begränzt. Von dem Gipfel dieses Bergrandes zieht sich der Weg über den steilen, steinigen Abhang hinunter in ein schönes, fruchtbares Thal: in das von Libna, oder Lebona. Nahe zu unsrer Rechten lag ein tiefer gemauerter Brunnen, in ziemlicher Entfernung vom Orte; hier schöpften einige der Bewohnerinnen Wasser, das sie, nach der Sitte des Landes in Schläuchen und Krügen nach Hauße schleppten. Wir fragten sie scherzend, warum sie nicht lieber ihre Männer, die ja stärker seyen als sie, dieß schwere Geschäft verrichten ließen, die zunächst Gefragte antwortete: für unsre Männer wäre es unziemlich, für die Frauen geziemt es sich.

Anderthalb Stunden nach unserm Ausritt aus Sindschil (um 7¹⁄₂ Uhr) kamen wir an Lebona vorüber, das uns links, am Bergabhange, zur Seite liegen blieb. Diese alte, Kananitische Königs- und nachmalige Israëlitische Levitenstadt Libna erinnert den Pilgrim an das letzte Aufflackern des Hochmuthes Sanheribs, welcher mehr noch als Goliath dem Zeuge Israëls und seinem Hort, Hohn gesprochen. Dieses Weissenburg oder Weissenberg des gelobten Landes (denn solche Bedeutung hat der Name Libna) war der Ort, an welchem der Assyrische Herrscher das Gerücht vernahm von Thirhaka's des Mohrenköniges Auszug gegen ihn, und von wo er, mehr fürchtend die Pfeile des Mohrenköniges, als die Macht Jehovahs, die Botschaft absendete gegen Hiskia, in deren Worten er nicht dem Könige von Juda, sondern dem König der Könige auf Erden den Krieg ankündete[86].

Nach zwei Stunden Weges von Sindschil kamen wir in meist nördlicher Richtung an einem Orte Namens Sawia oder Sawi vorüber; nach 2¹⁄₄ Stunden sahen wir zu unsrer Rechten eine Ruine. Der Weg zieht sich an einem, nicht sehr hohen Abhange hinan, auf dessen Gipfel blühendes Cistusgesträuch stehet und auf der unfruchtbaren Heide das Poterium spinosum. Etwas vor zehn Uhr (3³⁄₄ Stunden nach unsrem Aufbruch) gelangten wir von neuem in ein schönes, grünendes, sonntäglich stilles Thal. Dieses Hauptthal, fast von Süd gen Nord verlaufend, ist breiter; nach beiden Seiten hin öffnen sich aber Nebenthäler in dasselbe, deren östliche das Auge weit hinan verfolgen kann aufs Gebirge. An der Mündung der Seitenthäler, wie im Hauptthale liegen mehrere Ortschaften. Ein Hirtenmägdlein, festlich geschmückt (denn auch die Mohamedaner feierten, wie ich nachher erwähnen will, heute einen hohen Festtag), etwa von zehn Jahren, saß am Wege. Es erinnerte mich durch seine ernst und dennoch freundlich hell blickenden Augen an meine liebe Tochter Selma, wie diese als Kind von solchem Alter gewesen; ich fragte das Mägdlein nach dem Namen der Orte, zur Rechten und zur Linken: sie nannte den mittleren der nahe vor uns im Hauptthale lag Howara, den zur Linken, in Westen, an der Mündung des Nebenthales gelegnen Anabue, den zur Rechten, der auch an einem Seitenthale liegt, Betä. Von hier an zogen wir noch über anderthalb Stunden weit durch das herrliche Thal hin. Wer sollte nicht dort, auf dem Wege durch die blühenden Saatfelder, zwischen deren Getraide purpurne Alceen am hohen Stengel sich neigten, an jenen höchsten Gast und Pilgrim der Erde gedacht haben, der schon als Kind mit seinen, dem Herrn geheiligten Eltern, dann als Jüngling und Mann auf diesem Wege oft gewandelt und durch sein Naheseyn ihn gesegnet hat; denn dieses war und ist noch jetzt der gewöhnliche Weg von Nazareth nach Jerusalem. Mehrere Züge von Griechischen Pilgrimen begegneten uns, die zum Osterfeste nach Jerusalem walleten; sie störten die sonntägliche Stille des Thales nicht.

Siehe da lag vor uns der vielgipfliche Grisim oder Garizim über dessen grünenden, nur wenig vom Thale ansteigenden Fuß die Straße nach Sichem, dem jetzigen Nablus, hinüberführt und schon am Mittag (um 12¹⁄₄ Uhr) hielten wir an dem Brunnen still, an welchem der Herr in dem tief von ihm durchschaueten Herzen des Samaritanischen Weibes den Quell des lebendigen Glaubens öffnete. Einige wenige Häußer (vielleicht nur eines zu welchem die andren als Nebengebäude gehören mögen) stehen ganz nahe, nordwärts vom Brunnen, dessen klares Wasser aus großer Tiefe quillt. Es schöpften an diesem Wasser mehrere Frauen der Nachbarschaft; eine arme Familie brachte dort, am frischen Quell, den Festtag zu. Wir sahen uns nach den Ruinen jener alten Bauwerke um, welche auch hier die Meisterin und älteste Pflegerin der christlichen Baukunde, die Kaiserin Helena begründet hatte. Es hat sich von ihnen fast nur jenes Werk der Mühe erhalten, das den Brunnen in seiner Tiefe erfaßte und ummauerte; von der Kirche sind nur einzelne Steine übrig. Der Brunnen liegt nahe am südöstlichen Eingang in jenes hoch von Bergen umgränzte Thal, auf dessen schmalen Grunde Sichem oder das jetzige Nablus sich gebettet hat, und welches von Ostsüdost nach Westnordwest verläuft. Man tritt, mit jedem Schritte weiter, in einen Garten voll hoher Oel- und Feigenbäume ein, mit dessen gemeineren Stämmen an der Südwestseite der Stadt die edleren Bäume der Südfrüchte abwechslen. Der Berg zu unsrer Linken, dessen Fuß, weil aus ihm die Quellen und Brunnen des Thales kommen, in augenfälligerem Maße grünt, als der seines gegenüberstehenden Nachbars, ist der Garizim, auf dessen Höhe sechs Stämme Israëls auf Gottes Befehl jene Worte der Segnungen aussprechen mußten, welche dem Gehorsam im Gesetz Jehovahs verheißen waren; da zur Rechten, der etwas steilere, wasserärmere, und darum, jenseits der Oelbaumpflanzungen seines Fußes kahler ins Auge fallende Felsenberg, der die andre Seite des Engthales begränzt, ist der Ebal, auf welchem die übrigen sechs Stämme die Worte des Fluches aussprachen, der dem Ungehorsam gedrohet war[87]. Hier, auf einer dieser steilen Felsenwände des Garizim stund Jotham, der Sohn des Helden Gideon, als er den Mördern seiner Brüder das sinnvolle Gleichniß von den Bäumen erzählte, die sich den Dornbusch zu ihrem König erwählt hatten[88]. Wir ruheten einige Augenblicke am Gemäuer des Brunnen und kosteten von seinem erquicklichen Wasser, das uns eine der Frauen aus ihrem Kruge reichte, dann machten wir uns neu gestärkt zum Weiterzuge auf.

Ich schlug den einsamen Fußweg unter dem Schatten der Bäume auf der linken Seite des Thales, näher dem Garizim ein. Vor mir erhuben sich, in ihrer schlanken Gestalt, die hohen weißen Minares der Stadt, aus dem Walde der Oelbäume, zur Rechten blendete das Auge der Widerschein der Mittagssonne von den Felsenhöhen des Ebal, zur Linken zog ein augenfälliges Gebäude, in der Form der Türkischen Grabmähler meine Aufmerksamkeit an. Es stehet an einer Schlucht des Garizim, in einem ummauerten Vorhof und ist von hohen Bäumen umgeben. Ich konnte leicht errathen daß dieses Josephs, des Erzvaters Grabmahl sey, dessen Gebeine die Heere Israëls mit sich aus Aegypten brachten, und, dem Eide getreu, den ihre Väter dem Nasir unter seinen Brüdern geschworen hatten, hier, auf dem Stück Feldes begruben, das Jacob, als besondres Erbtheil Joseph und dessen Söhnen hinterließ[89]. Nach Stephanus Worten[90] sind, außer Josephs Gebeinen auch die seiner andren Brüder mit herübergebracht und beigesetzt worden an der Stätte bei Sichem, so daß dieses die Begräbnißstelle aller Söhne Jacobs, wie Hebron die der drei Stammväter der zwölf Geschlechter war. Auch die Mohamedaner hegen und bezeugen gegen Josephs Grabmahl eine große Verehrung, und gerade heute konnten wir Zeugen der Feier eines ganz besonders hochgehaltenen Volksfestes seyn, welches, wie in Kairo die Hhasaneyn-Moschee, so hier in Nablus das Grabmahl Josephs zu seinem Mittelpunkt hat. Daß es auch hier vor allem ein Fest der Frauen, die an diesem Tage ganz besondre Freiheiten genießen, so wie der Kinder sey, zeigten uns die fröhlichen Schaaren von beiden, welche im Schatten der Bäume bei und vor der Grabmoschee lustwandelten, oder mit Essen und allerlei Spielen sich vergnügten. Die Frauen und größeren Mägdlein waren weiß gekleidet und dicht verschleiert, unter den kleineren Kindern zeigten sich die bunt (meist roth) geputzten Knäblein, die sich munter auf den unter den Bäumen angebrachten Schaukeln ergötzten. Ich hielt diesen lebendigen Garten der weißen Blumen und der kleinen bunten Blümlein, der sich da mitten im festgewurzelten Garten der grünen Bäume bewegte, weil heute Sonntag war, für Kinder und Frauen der etwa in Nablus wohnenden Christen und wollte mich unbefangen ihnen nähern, da belehrte mich ein alter, wie es schien als Wächter dastehender Türke, daß es den Männern nicht erlaubt sey da hinüber zu gehen und erst jetzt fiel mir wieder ein, welches Fest heute die Bekenner des Islams feierten. Da dasselbe dem Tag unsers Aufenthaltes in Nablus seine eigenthümliche Farbe gab, erwähne ich kurz die Bedeutung des Festes.

Es war heute am 16ten August 1837 der zehnte Tag des ersten Monates, des Moharrem der Mohamedaner, welche zwar die ganzen zehn ersten Tage ihres Jahres für sehr gesegnete halten, vor allem aber dem zehnten, dem Yom Aschura, die höchsten Kräfte der Segnungen beilegen. An diesem Tage vereinte sich, nach der Sage des Islams, das erste Elternpaar, Adam und Eva, nach der Vertreibung aus dem Paradiese zum gemeinsamen Bund und Tagwerk der Mühen und Schmerzen; an diesem Tage verließ Noah mit den Seinigen die Arche und trat wieder heraus auf die von neuem gesegnete Erde. Wie aber durch solche Erinnerungen der Yom Aschura ein Freudenfest ist, so wird er zugleich durch ein andres Ereigniß, das an ihm sich zutrug, ein Tag der Trauer und des feierlichen Besuches der Gräber, weil am 10ten Tage des Moharrem Hhosseyn der Enkel des Propheten in der Schlacht auf der Ebene Kurbelei erschlagen wurde. Daher ist auch an diesem Tage, den man das hohe neue Jahr der Mohamedaner nennen könnte, die Moschee des Hhosseyn in Kairo, oder an andern Orten die Begräbnißmoschee irgend eines andren dem Volke heiligen Mannes so gedrängt voll; vor allem von Frauen die auf die vergnügte Feier dieses Tages ein ganz besondres Recht haben, ein Recht das an dem Yom Aschura nicht bloß ihre Kinder, sondern auch alle Hausgenossen, bis zum geringsten der Taglöhner oder Dienstboten mit den Gebieterinnen theilen. Denn im Koran stehet geschrieben, daß Dem, welcher am Tage des Aschura reichlich den Leuten seines Haußes giebt, Gott bescheeren werde für das ganze Jahr eine Fülle des Wohlstandes und des Ueberflusses. Darum sieht man die minder bemittelten Frauen der Mohamedaner schon etliche Tage vor dem Aschura ganze Kübel voll Waizen in Wasser einweichen, den man, wenn er von seiner festen Haut gereinigt ist, kochen läßt und dann mit Honig oder Traubensyrup zum süßen Hhubub-Sterzen (dicken Brei) bereitet, ein Gericht zu welchem die wohlhabenderen Weiber statt des Waizens Reis mit Nüssen, Mandeln und Rosinen nehmen. Mit diesem Hochneuenjahrgericht werden dann alle die zum Hauße gehören, Große wie Kleine, am Yom Aschura nach Möglichkeit vollgestopft; denn jemehr heute auf diese Weise in dem Hauße eines Gläubigen aufgeht, desto größer wird der Segen seyn, der unter dem freigebigen Obdache einkehrt.

Aber nicht bloß auf die Genossen des Haußes, sondern viel weiter dehnt sich bei dieser Gelegenheit die Pflicht und Lust des Gebens aus: jenes Viertel vom zehnten Theile des jährlichen Einkommens, das jeder Gläubige gesetzmäßig als Almosen zu geben hat, wird bei Vielen am Tage des Aschura freiwillig oder nothgedrungen ausgegeben. Denn da die Gaben dieses Tages nicht bloß für den, der sie ertheilt, sondern auch für jenen der sie empfängt, ganz besonders heilbringende Kräfte haben, betteln dann die Kinder auch der bemittelten Eltern von Bekannten und Unbekannten das »Zekah el Aschr« oder Hochneujahr-Almosen, und wenn die Hausfrau eines »Gläubigen« an diesem Tage von ihrem Eheherrn nach Maßgabe seines Vermögens einen schönen Schmuck oder Schawl erbettelt, da erhält sie ihn leichter denn zu andern Zeiten, nicht bloß deßhalb weil ihr selber die Gabe des Aschrs ganz vorzüglich wohl bekommen und gesund seyn wird, sondern weil das Geben heute auch dem Manne besonders zuträglich und gesund ist. Und so ist durch die Sitte des Landes dafür gesorgt daß der Yom Aschura wenigstens für die Frauen, die Kinder, Dienstboten und für die singenden so wie nichtsingenden Schaaren der Bettler ein rechter Lust- und Freudetag ist, wenn auch gerade nicht in demselben Maß für die Männer.

Ich konnte und wollte die Lust der weißen und rothen Gäste dort im Schatten der Bäume nicht stören, ich versparte mir den Besuch von Josephs Grabmahl bis an den Abend und wendete mich einstweilen der Stadt zu.

Das jetzige Sichem, oder wie es dem Kaiser Vespasian zu Ehren genannt wurde, Flavia Neapolis (jetzt Nablus) liegt, allem Anschein nach weiter westwärts im Thale hinangerückt als das alte Israëlitische, das sich näher an der dem Andenken der Erzväter geheiligten Stätte angebaut hatte; es liegt an einer Stelle, an welcher der Ebal und der ihm gegenüber stehende Garizim so nahe zusammentreten, daß für die eigentliche, ebenere Sohle des Thales nur gegen 1200 Schritte Raum bleibt. Sie ist von herrlichen Gärten und Baumpflanzungen umgeben, von denen jene, die von der Südseite der Stadt am Fuße des Garizim hinanziehen, meist mit Orangen und Citronen, Granaten und Feigen so wie Aprikosen und andern Fruchtbäumen bepflanzt sind, während sich an der nördlicheren Seite der Stadt, am Abhange des Ebal, welcher heftigeren Strahlen der Mittagssonne ausgesetzt ist, vorherrschender Oelbäume finden. Das Thal das zwischen den beiden Bergen wie schon erwähnt in der Richtung von Ostsüdost nach Westnordwest verläuft, ist sehr reich an Quellen, die sich jenseit (westwärts) der Stadt zu einem Bächlein vereinen; besonders strömt vom Fuße des Garizim so viel lebendiges Wasser herunter, daß von ihm ein Graben erfüllt wird, der die Orangengärten wässert. Auch in der Stadt, nahe bei der Hauptstraße findet sich ein schön gemauertes, von einem Dache überwölbtes Behältniß, in welches sich in reicher Menge das Wasser eines starken Quelles ergießt.

Wir hatten zu unsrem Nachtlager das Griechische Convent ausersehen, an dessen Vorstand wir von Jerusalem aus empfohlen waren. Die Stadt ist, der Gestalt des Engthales gemäß, vorherrschend in die Länge gebaut; eine Hauptstraße zieht sich fast von Ost nach West durch sie hindurch, in welcher viele Waarenlager und Kaufmannsläden gesehen werden; die Nebenstraßen, großentheils eng und dunkel, enthalten meist Werkstätten der Handwerker. Der Weg von dem östlichen Thore bis zu dem jenseit der Mitte der Stadt gelegnen Griechischen Kloster dauerte länger als wir vermuthet hatten, denn er war an mehreren Punkten durch die noch immer nicht ganz hinweggeräumten Trümmer versperrt, mit denen das furchtbare Erdbeben vom Anfange des Jahres durch den Einsturz vieler Häußer die Stadt erfüllte. Nahe bei einem der Ruinenhaufen redete ein Orientalisch gekleideter Mann uns Deutsch an, und Dialekt wie Aussprache ließen uns in ihm einen Polnisch-Deutschen Juden erkennen. Wir waren erfreut über das Auffinden des Nachbar-Landsmannes, von welchem wir uns manche Auskunft versprachen, er ließ sich aber leider später weder in unsrer Wohnung, wohin wir ihn bestellt hatten, noch in der Stadt vor uns sehen.

Von dem Griechischen Kloster hatten wir uns freilich eine andre Vorstellung gemacht als die war, welche wir gleich bei unserm Eintritte von ihm bekamen. Wenn uns, bei unsern Vorstellungen auch nicht gerade der erzbischöfliche Pallast von Magnesia, oder die mächtig großen Klostergebäude am Sinai und zu St. Saba, auch nicht die zu Bethlehem und Jerusalem zum Maßstabe dienten, so hatten wir doch eine Behaußung wie die des bischöflichen Pächters oder des kleinen Griechischen Klosters zu Kassabah[91] erwartet. Das kleine Gebäude aber, das vom Eingang aus zur Rechten des engen Hofraumes stehet, mit seiner schmutzig aussehenden Stube erinnerte uns an jene, aus einem einzigen Zimmer bestehenden Hirten- oder Siechhäußer, die sich vor manchen unsrer vaterländischen Dörfer zeigen; es war überdieß von Griechischen Pilgrimen ganz erfüllt; wir wählten deshalb zu unsrem Aufenthalt den engen Raum, der sich vor der kleinen Kirche befindet, zu dem man auf einer steinernen Treppe hinansteigt und die Vorhallen des Kirchleins selber. So klein übrigens der Raum des sogenannten Klostergebäudes ist, mag er dennoch, außer der österlichen Zeit vollkommen für seine gewöhnlichen Bewohner genügen, denn diese bestehen nur aus zwei Geistlichen: einem Messe lesenden Priester und einem Gehülfen, der zugleich die Stelle des Sakristans vertritt.

Unser Empfehlungsschreiben von dem Griechischen Patriarchat in Jerusalem, an alle Griechische Klöster von Palästina und Syrien gerichtet, war in Arabischer Sprache abgefaßt, die der Priester zwar zum Verkehr des gemeinen Lebens hinreichend sprach, aber nicht lesen konnte; man las ihm deshalb den Inhalt des Briefes vor. Neugierig sammleten sich um uns, außer den Griechischen Nachbarn und Bekannten des Haußes auch mehrere Pilgrime; ich aber mit etlichen der jungen Freunde machte mich auf um den Nachmittag zum Besehen des Interessantesten, das etwa Nablus darbeut, zu benutzen.

Wir giengen zuerst zu dem Wasserbehältniß, von dem ich vorhin sprach, in welches eine Fülle des Wassers, das man vom Fuß des Garizim hieher geleitet hat, sich ergießt und von da weiter durch mehrere Gegenden der Stadt fließt. Von da stiegen wir hinan zu dem Abhange des Garizim, von welchem aus man die Stadt, in ihrer ansehnlichen Längenausdehnung, mit den hohen Minares und dem Gemisch der alten wie neuen Häußer am besten überblickt. Hier theilten wir uns, damit die kurze Zeit zu Wahrnehmungen der verschiednen Art so gut als möglich benutzt würde; Dr. Erdl mit dem Barometer stieg in Begleitung des Herrn Franz hinan auf den Garizim um eine beiläufige Messung seiner Höhe zu begründen; Herr Bernatz und ich blieben mit unsrem Griechischen Führer in der Nähe des Thales und der Stadt. Jene beiden stiegen zwar bis weit über die Weingärten und Oelbaumpflanzungen des Bergabhanges hinauf; sie genossen hier weithin der Aussicht über die Gebirge Ephraims und Judas, sahen gegen Westen das Mittelmeer und ergötzten sich vornämlich an dem Anblick des majestätischen Ebal so wie der in Nordost erscheinenden Höhengruppen des Gebirges Gilboa, dennoch aber hatten sie den eigentlichen Gipfel des Berges nicht erreicht. Die Höhe des Punktes, den sie bestiegen hatten wurde nach ihren barometrischen Messungen zu 2398 oder beiläufig 2400 Par. Fuß berechnet, der eigentliche Gipfel mag aber an Höhe dem Oelberg (zu 2500 Fuß) gleichkommen; unsre Herberge im Griechischen Kloster liegt 1751 Fuß über dem Meeresspiegel.

Während unsre beiden Freunde die Luft des Gebirges athmeten, erquickten wir andren beiden uns auf bequemere Weise hier an dem Lustgarten des Landes. In den nördlicheren Gärten der Stadt stunden die Bäume der Orangen und Citronen eben in voller Blüthe und strömten weithin, von einem frischen Nordwestwind durchwehet den balsamischen Duft aus; in dem Gebüsch am Wege wie an den Bäumen der Gärten hatte hin und wieder die Granate, in dem purpurnen Gehäuße der Blüthe das Gold der Staubfäden entfaltet; an dem alten Gemäuer, das vielleicht noch aus den Zeiten des Römischen Herrscherreiches herstammt, klommen die Stämme des Epheus empor. Fast alle Gärten waren heute der Feier des Mohamedanischen Hohenneujahrfestes bestimmt; die Besitzerinnen derselben, vor Allem aber die Kinder, saßen im Schatten der Bäume und genossen, mit lauten Aeußerungen der Freude der süßen Speisen und des geselligen Spieles. Außen vor den Gärten, nahe bei dem nordwestlichen Ende der Stadt vergnügte sich ein Theil des ärmeren Volkes bei einem gemauerten Brunnen, dem sein Wasser aus einer breiteren Schlucht des Berges zuströmt.

So ergießt der hehre Garizim noch immer seine leiblichen Segnungen und ihre Freuden, obgleich die Kinder des Landes die Quelle jener geistigen Segnungen, deren Schattenbild die leiblichen sind, sich und Andren großentheils verstopft und verdorben haben.

Zwischen den Gärten hindurch nahmen wir jetzt den Weg zu dem am Westende der Stadt gelegenen, angeblichen Grabe des Eleasar, des Sohnes Aarons. Eine spätere Sage des Landes hat die Stätte dieses hohenpriesterlichen Grabes hieher verlegt, obgleich die älteste wahrhaftigste Kunde als den Ort der Beisetzung Gibea Pinehas bezeichnet[92]. Da indeß das später lebende Geschlecht öfters seine Volkssagen an Gegenden des Landes knüpft, welche auf irgend eine andre Weise historisch bedeutend und sehenswerth sind, hatten wir dennoch beschlossen das Denkmal des Nebi oder Propheten zu sehen. Seine Stätte wird in einem Türkischen Hauße gezeigt, das von einem Garten umgeben ist, in welchem blühende Orangenbäume neben dem Gebüsch der Rosen und des Geisblattes ihren Schatten auf zerstreute Marmortrümmer der alten Zeit warfen. Als die Stätte des Grabes wurde uns ein Mauerwerk der offenbar neueren Zeit bezeichnet, das in einem gewölbten Gemach des Haußes steht. Ein altes Türkisches Weib, das zur Familie des Hausbesitzers zu gehören schien, hatte von einem Theil jenes Gemaches Besitz genommen; mit einem Schelten, das sich durch ein kleines Geschenk gern besänftigen ließ, öffnete sie uns die Thüre zum Innren.

Während mein junger Freund Bernatz zeichnete, wandelte mich die Lust an den alten Thurm an der Mauer des Gartens zu besteigen. Das letzte Erdbeben hatte in seinem Innren solche Verheerungen angerichtet, daß, wie ich später erfuhr, seitdem noch niemand wieder auf seine Höhe hinaufgekommen war. Auch mein Griechischer Begleiter, der mir ein Stück Weges gefolgt war, kehrte da er die Zertrümmerung sahe wieder um; der oberste Theil der Wendeltreppe fand sich eingestürzt; das letzte Ende des Weges, beim Hinaufsteigen auf den Kranz des Thurmes mußte mühsam erklommen werden. Ich konnte aber nun auch dort oben einige Zeit allein bleiben mit meinen Sinnen und Gedanken und mit der Aussicht über das herrliche Thal und seine Bergwände. Wie sonderbar stehen jene vielen, uralten Grabeshöhlen, welche in die Felswände des Ebal gehauen sind, den neulich entstandenen Türkischen Gartenhäußern und Madnehs gegenüber! Durch welche Wetterwolken hat sich das Licht, das von oben kam, getrübt und gebrochen, wie es im Laufe der wechslenden Jahrhunderte auf die Wasser von Sichem herabfiel. Hier in der Nähe war Mores Hain, in welchem Abraham, da der Herr ihn hatte gehen heißen aus seinem Lande und von seiner Freundschaft und aus seines Vaters Hauße, zuerst als Gast und Pilgrim wohnete; hier war es, wo er dem Namen Jehovahs, dem Herrn der ihm erschienen war, einen Altar errichtete[93]; hier schlug Jacob, da er aus Mesopotamien zurückkam, sein Lager auf und erkaufte für sich und die Seinen das Feld auf welchem der Altar stund »des starken Gottes Israëls«[94]; hier erneuerte das Volk, das Josua zum letzten Male vor sich versammlete, den Bund mit Gott und gelobte dreimal das Festhalten an Jehovah und seinen Dienst: den Gehorsam gegen Gottes Stimme[95]. Und dennoch ward dieses Sichem nicht bloß der Ausgangspunkt der politischen, erdbürgerlichen Zerspaltungen der Stämme Israëls unter Rehabeam[96], sondern der noch tiefer gehenden, geistigen Spaltungen unter dem Priester Manasse[97]; der Wohnplatz eines tollen Pöbels, welcher der Weisheit Feind war[98]. Auch das Wort vom Heil, da es der Herr selber und dann seine Apostel dem Volk dieses Landes verkündeten, ward zuerst freudig aufgenommen, dann von dem nämlichen Volke (unter Justinians Regierung) blutig verfolgt; hier ist schnell wechslend, wie die Bewegung des rinnenden Wassers, bald Jehovah, bald Jupiter, Christus und Mohamed Herrscher der Seelen gewesen. Und jetzt erscheint seit Jahrhunderten der Letztere, der Prophet des Irrthumes im ungestörten Besitz seines geistigen Reiches! — War etwa dort, gegen den Ebal hin, wo sich ein dichtes Gebüsch aus der Schlucht hervordrängt jene Eiche (Terebinthe) bei Sichem, unter welcher Jacob die fremden Götter vergrub[99] und sind nun die vergrabenen wie der Wurzelausschlag einer längst vermoderten Eiche, aus dem Boden hervorgestiegen auf die Wipfel der Minares und in die Moscheen? Doch nein, es sind keine fremden Götter, es ist dennoch Abrahams, auch ihres Vaters Gott, der Gott der »große Wunder thut,« dem diese ohne Seinen eigentlichen Namen zu kennen, Gottesdienst und Verehrung bezeugen. Er aber weiß und kennt ihre Namen, und wie die Ströme von Garizims leiblichen, werden auch die von seinem geistigen Segen einst wieder über das Land und seine Bewohner sich ergießen.

Da ich herunterkam vom Thurme fand ich den Besitzer oder Aufseher des Gartens und des Hauses, der bei unsrer Ankunft abwesend gewesen war, wieder zurückgekehrt; der Mann war unwillig, daß ich auf den Thurm gestiegen war, nicht etwa, so schien mir es, aus Theilnahme an meinem Wohlbefinden, das vielleicht dabei hätte gefährdet werden können, sondern aus jenem abergläubischen Mistrauen der Bewohner des Orients gegen uns »listige« Franken, die überall wo sie in altes Gemäuer oder in Grotten der Gräber kommen die hier verborgnen Schätze an sich ziehen.

An den Trümmern der vormaligen Herrlichkeit, die wir im Garten und an einigen benachbarten Orten herumgestreut sahen, ließ sich kaum erkennen zu welchem Ganzen sie vormals gehört hatten; ob diese Säulentrümmer einst, da sie noch beisammen waren, die Vorhallen eines Römerpallastes oder eines Tempels getragen hatten. Diese Bausteine, seitdem man sie zuerst gehauen hatte, sind auch gar manchmal von ihrer Stätte gerückt und zu andrem Bau zusammengefügt worden; jene Marmorstücken, die vorhin ein Theil des Jupitertempels gewesen, haben später das Obdach einer Christenkirche getragen. Ich gedachte, da unser Führer auf dem Nachhausewege uns auf die Trümmer einer alten, wie es schien ansehnlichen Christenkirche aufmerksam machte, eines solchen geistigen Bausteines der vorhin einem Tempel, der hohen und dennoch geistig menschlichen Weisheit eingefügt gewesen, dann aber, diesem entrissen ein Werkstück wurde, das auf dem Ecksteine ruhend den Tempel der ewigen, geistig göttlichen Weisheit bilden half. Ich gedachte an einen meiner Lieblinge in der Geschichte der Kirche Jesu, an Justinus, den Blutzeugen, der in Sichem geboren und in alle Tiefen und Höhen der Weisheit der alten Welt eingeführt, nachmals aber, im Jahr 163 nach Christo zu Rom, unter Marcus Antoninus dem Philosophen gemartert und enthauptet ward, weil er jene höchste, einfältige Weisheit, bis zum Tode treu, als Wahrheit bekannte, welche alle Höhen der Menschenweisheit zu Schanden machet. Dieser Sichemite Justinus, hatte bei den Meistern der Stoa, dann bei den Peripatetikern, den Pythagoräern und Platonikern noch immer nicht das gefunden was das Sehnen des Menschengeistes nach einem bleibend Wahren stillt, obwohl die Letzteren ihn, weil sie zu dem Sehnen eine Hoffnung gesellten, am meisten nach dem Quell, den er suchte, hingeführt hatten. Da wandelt er einst (es war zu Alexandria) nachsinnend über das große Räthsel des Menschenlebens, dessen Geist ein ewiges Fragen ist, am Strand des Meeres, und hier begegnet ihm ein ehrwürdiger Greis von so viel andrem als gewöhnlichem Aussehen, daß sein ganzes Aufmerken auf ihn gezogen wird. Der Jüngling wagt es, den Greis anzureden; er spricht zu ihm von der Seligkeit der einsamen stillen Betrachtung. Der Alte erwiedert daß nicht in der innern Beschauung, sondern in der nach außen gehenden That die Beseligung des Geistes gefunden werde. Darauf redet jener von seinem Sehnen Gott zu finden und zu erkennen und rühmet sich des philosophischen Wissens, als des rechten, nächsten Weges zu diesem Ziele; der Alte aber spricht dagegen von einer Weisheit, welche älter ist denn die des Plato und des Aristoteles, von einem Worte das nicht Menschen, welche nach Ihm forschten, sondern Er selber zum Geist des Menschen gesprochen, und welches sicherlich saget, was Er der Herr sey, und was der Mensch durch Ihn und zu Ihm werden solle. Nachdem auf diese Weise der Alte den Jüngling hingewiesen auf die Bücher der Propheten, eines, schon bei dem Geschlecht des damaligen Tages sehr verachteten Volkes, und auf die Lehren und Berichte der Apostel, fügt er hinzu: »vor allem bete, daß Gott selber dir die Thore des Lichtes aufthun möge, denn sie können von Keinem erschauet werden dem es nicht von Gott und seinem Christus gegeben wird.« Der Greis entfernte sich und Justinus sahe ihn niemals wieder, aber ein Feuer der Liebe war in ihm entzündet, das ihn hinführte zu den Schriften der Propheten, so wie zu dem Umgang mit den Freunden Christi, und sein Glaube ward mit Kräften der Ewigkeit gestärkt da er erfuhr und sahe an dem Beispiele der neben ihm wandelnden Bekenner, wie selig es sich in und mit Christo lebt und stirbt. Sey mir gesegnet du Baustein des Tempels, der nie vergeht, Justinus der Blutzeuge. Auch Andre wie du können es von sich mit den Worten jenes alten Liedes sagen: »Ich lief verirrt und war verblendet, ich suchte dich und fand dich nicht«; aber wenn dann auch diesen Andren die »Thore desselben Lichtes« aufgethan wurden, das dir sich kund that, wo blieben bei ihnen diese Treue bis zum Tode, dieser Ernst der hindurchdringt zum Leben, welche in dir waren?

Es nahete der Abend, ich und mein Freund Bernatz, nachdem wir auf kurze Zeit bei den Reisegefährten im Kloster zugesprochen und da gesehen hatten, daß der Arabische Knecht zwar Vorräthe für das späte heutige »Mittagsessen« eingekauft aber noch nicht zum Genießen zubereitet hatte, eilten noch einmal hinaus zu Josephs Grabe und zum Brunnen der Samariterin. Schon beim Hinausgehen aus dem östlichen Thore sahen wir die Frauen und Kinder, denen die Sitte des Landes ein zeitiges Nachhausegehen gebietet, auf dem Steige, der am Fuße des Garizim hinführt, zur Stadt ziehen; die Nachbarschaft von Josephs Grabe war jetzt für uns geräumt und zugänglich. Auch diese Ruhestätte der Gebeine jenes Erzvaters, der sich lieber sein Grab in Palästina's unscheinbaren Auen als bei Aegyptens Königstempeln gewählt hatte, ist, wie ich schon vorhin erwähnte, aus wohlmeinender Ehrfurcht von den Mohamedanern überbaut und zu einem Orte der Gottesverehrung erhoben worden. Wie zwischen liebende Arme nimmt der Garizim die geheiligte Ruhestätte in eine seiner grünenden Schluchten auf; am Saume des Granatengebüsches stehet einsam die Königin des Thales, die weiße Lilie[100]. Sie, die ungeschmückte Tochter des Landes, ist schöner als Salomos Pracht und Aegyptens Herrlichkeit.

Noch einmal gingen wir am Feldrande hinunter, nach dem Brunnen Jacobs; dem Brunnen der Samariterin. An unsrem Wege zeigte sich einige Male das vermuthliche, jetzt grün bekleidete Gemäuer des alten Sichems. Denn hier auf Jacobs Acker und in der Nähe von Josephs Grabe in dem breiteren Thale waren Jacobs Hütten und die Stätte von Josuas letztem Landtag; da sind die Felsenhöhen des Garizim von denen das Volk die Verheißungen eines Segens vernahm, welche Berg und Thal, Höhen und Tiefen mit ihren Alles befruchtenden Kräften erfüllen. Andre, höhere Segnungen aber sprach Der aus, der hier am Brunnen mit der Samaritanerin redete. — Ja, gieb uns allewege solches Wasser, damit der Durst, den das Sehen und Genießen aller Schönheiten und Herrlichkeiten der Erde nicht vergnügen konnte, in Dir und durch Dich gestillt werde.

Auf dem Heimwege, fast beim Untergang der Sonne, maßen wir noch die Breite der Thalsohle unmittelbar bei der Stadt, und betrachteten die Oelbaumpflanzungen am Fuße des Ebal. Es bleibt dennoch dabei, daß, schon wegen der Menge seiner Quellen und seiner Lage gegen die Himmelsgegend, der Abhang des Garizim ungleich fruchtbarer ist als der des Ebal; oben auf der schattenlosen Höhe mögen beide sich gleich seyn. Vom Brunnen Jacobs bis zum Thore der Stadt hatten wir, langsam gehend, ohngefähr 20 Minuten Zeit gebraucht. In der Stadt fanden wir Schaaren von Knaben, geführt von ihren Schulmeistern und einigen Derwischen, welche Fahnen trugen, auf denen sich Mohameds und Hhosseyns Namenszüge buntgestickt zeigten; sie sangen da, nach einer wohlklingenden Tonweise Lieder, welche dem Fest entsprachen und empfiengen an den Häußern die Gaben des Aschura.

Unsre, deshalb bedauernswürdigen Freunde hatten schon lange auf uns mit dem abendlich späten Mittagsessen gewartet, welches von Mahomed, nicht dem Propheten, sondern dem Arabischen Knechte seit länger als einer Stunde gefertigt war. Wir führten unsre Entschuldigungen unter den Fahnen Hhosseyns und Mohameds, denn wirklich hatte der Gesang der Kinder, den man ja in allen Zungen und Zonen gerne hören mag, unser Heimkommen so sehr verspätet. Die Güte der Freunde nahm diese Entschuldigung an und ließ das Wohlwollen, das Alles versüßt, mit zum halb erkalteten Mahle niedersitzen. Mit dem Aufsuchen des Lagers der Ruhe, nach dem wir heute Alle uns sehnten, hätte es übrigens keiner solchen Eile bedurft und es wäre besser und vergnüglicher gewesen wenn wir uns noch beim Schein des Mondes in der Stadt und ihrer Umgegend ergangen hätten. Denn als uns, denen das Lager unter den Vorhallen des Kirchleins als Ehrenplatz zugekommen war, das Schlafen beliebte, da beliebte den Tausenden der kleinen Insekten, welche die Gesellschaft des Menschen suchen, das Wachen, und auch wir waren, gegen unsern Willen genöthigt, den größten Theil der Nacht mit dieser thierischen Gesellschaft wach zu bleiben.

So frühe wir auch, Montags den 17ten April schon munter gewesen waren wurde es dennoch sechs Uhr des Morgens ehe sich alles zum Aufbruch bereit fand. Ich war, mit einigen der Reisegefährten zu Fuß vorausgegangen; der Griechische Führer von gestern hatte uns nebst einem andern Griechen begleitet, um sich, ohne daß man im Kloster es merken sollte, zu der schon erhaltnen Zugabe auf das gestrige Geschenk noch eine Nachzugabe zu erbitten. Da er das Gebetene empfangen hatte stellte er uns seinen Landsmann vor, als einen solchen der im Kloster sehr gut bekannt sey und welcher gestern sehr gern mit ihm zugleich uns würde begleitet haben, wenn er nicht gerade über Land gewesen wäre. Auch dieser gute Wille mußte denn, wie billig, belohnt werden. Indeß waren unsre Mucker mit der übrigen Reisegesellschaft gekommen und wir zogen, theils reitend, theils zu Fuße gehend im Thale, das in fast nordwestlicher Richtung verläuft, weiter. Hier ist Wasser in solcher Fülle, daß, wenn Menschenhände da wären diese Segnungen zu benutzen und sie in verständiger Art über das Gefilde zu leiten, das ganze, umliegende Land gar bald aus einer üppig grünenden Wildniß der Bäume, Gräser und Sumpfgewächse ein schöner Garten werden müßte. Auch aus den Bergabhängen zur Rechten des Weges, die vom Ebal sich fortsetzen, dringen jetzt reichliche Quellen hervor; das Wasser zum Bach geworden, staucht sich an vielen Stellen des Thales zum Sumpf oder zu kleinen seichten Teichen an. Nach fünf Viertelstunden kamen wir bei Beit Ajaba (unsre Mucker nannten es Betiba) an einer Wasserleitung mit 12 Bögen vorüber, welche noch jetzt Wasser führt. Wir ließen diese zur Linken und wendeten uns dann, in mehr nördlicher Richtung rechts hinan auf das Gebirge über dessen einzelne Höhenabsätze wir fast eine Stunde lang hinzogen, dann tief hinabstiegen in das Kesselthal von Samaria oder Sebaste. Die vormalige Stadt, so wie das armselige Oertlein Sibusti oder Schomrom, das anjetzt ihre Stätte einnimmt, lag auf einem Hügel welcher, namentlich gegen Nordost, Nord und Nordwest sehr steil aus dem Thale aufsteigt, und großentheils mit herrlichem Baumwuchs bekleidet ist. Unten im Thale, vor dem Fuße des Stadthügels kamen wir an einer Wasserleitung vorüber, welche noch jetzt einem Mühlrad sein Aufschlagwasser zuführt; nicht weit von da bemerkt man das Gemäuer eines alten Wasserbehältnisses oder Teiches. Wir ließen unsre Maulthiere sammt ihren Führern im Schatten der alten Oelbäume, während wir selber unsren Weg hinauf nach dem Hügel und zwar zuerst nach dem, noch jetzt in seinen Trümmern mächtigen Gebäude nahmen, das schon aus der Ferne unsre Aufmerksamkeit angezogen hatte. Es war dieses vormals eine christliche Kirche, welche durch das Material aus dem sie zusammengefügt ist, so wie durch Form und Größe als eine der beachtenswerthesten aus der christlichen Herrscherzeit dieses Landes erscheint. Ist sie doch schon an dieser Stelle, und durch ihre Bedeutung, ein höchst merkwürdiges Gebäude. Samaria, seitdem Amri der König von Israël sie begründet[101] eine königliche Feste der Stämme Israëls, war dennoch zu seinem höchsten Glanze, zu seiner Würde einer Königin der Städte erst durch Herodes den Großen, dem Augustus sie wieder gab, gelangt. Hier stund jener goldne Palast, hier waren die Tempel von Herodes erbaut, deren Herrlichkeit mit jener der Paläste und Tempel von Rom wetteiferten. Es war ein Sohn dieses großen Herodes, von Malthace der Samaritanerin: Herodes Antipas, der Vierfürst von Galiläa, welcher den vor seinen Augen geringen, aber »guten Mann« Johannes den Täufer[102] zu Machaerus, im Lande jenseit des Jordans hinrichten ließ; er selber jener Herodes der Große, der Mörder der unschuldigen Erstlinge zu Bethlehem, hatte hier in Samaria das Blut der beiden Söhne, seiner aus Argwohn gemordeten Gemahlin Mariamne vergossen[103]. Und von wem reden nun seit anderthalb Jahrtausenden diese Marmorsäulen und Quader, die vormals das Dach von Herodes goldnem Pallast und seinen abgöttischen Tempeln getragen? Führen sie den Namen des großen Herodes oder seiner beiden hier hingerichteten Söhne? — Von diesen weiß die Kunde des Landes und das seit Jahrhunderten hier lebende Volk kaum mehr die Namen noch weniger die Thaten. Man sagt daß schon die Kaiserin Helena, gesegneten Andenkens, da auf dem Hügel zu Samaria ein Kirchlein dem Namen jenes geringen aber gerechten Mannes errichten ließ, dessen Haupt Herodes der Sohn als Lohn für den vettelhaften Tanz einer fürstlichen Dirne dahingab. Die Johanniterritter haben dann auf den Grund und Boden des alten Kirchleins den ansehnlichen Tempel aus einem noch größeren Trümmergehäufe der Herodianischen Herrlichkeit errichtet, dessen Ruinen noch fortwährend das Vornehmste sind, an welchem die Kunde der Eingebornen wie die Aufmerksamkeit der vorüberziehenden Fremdlinge haftet. Denn von Johannes »dem Propheten« spricht der hiesige Araber und Türke mit Verehrung und zeigt in einem, freilich wohl erst in den Zeiten der christlichen Herrscher so mit Gemäuer und getäfeltem Boden ausgestatteten unterirdischen Gemache, den angeblichen Ort, da Johannes, der große Vorgänger, von Herodes Antipas sollte im Gefängniß behalten und enthauptet worden seyn. Es findet auch bei dieser Kunde jene Verwechslung der Seitenzahlen, im Buche der Oertlichkeiten der Geschichte statt, von welcher wir früher (S. 95) sprachen. Eine weisliche Zulassung jener höheren, ewigen Weisheit, die über dem Werke der Ur- wie der Abschriften wachte; damit nicht über dem menschlich eitlen Festhalten an der leblosen Zahl und Gestalt der Seiten der Inhalt derselben übersehen und vergessen würde.

Die Ruinen der alten Kirche, in welche wir über die zerbrochene Ringmauer und dann durch eine Art von Fensteröffnung hineinstiegen, erinnern durch ihre Gestalt an die vaterländischen Christenkirchen des 12ten und 13ten Jahrhunderts. In dem starken Gemäuer bemerkt man allenthalben die eingeflickten Werkstücke, und, die nach Gutdünken behauenen, architektonischen Bestandteile von früheren Gebäuden, deren Erbauer nicht an eine Ehre dachten die vor Gott, sondern die vor Menschen gilt. Von den Ruinen der Kirche stiegen wir weiter hinan und herum an dem Hügel, namentlich zu jenen noch jetzt im Garten der Feigenbäume aufrecht stehenden Säulen, die auf seinem Gipfel ins Auge fallen. Wir zählten derselben, die am Boden liegenden mitgerechnet, einige zwanzig. Uns schien es als hätten sie zu einem Vorhofe, wer weiß von welchem Gebäude gehört; ihre alte Reihenfolge ist oft unterbrochen, indem bald hier, bald da mehrere zerbrochen und hinweggenommen sind. Höher als die Stätte dieser, eben nicht ausgezeichnet schönen Säulen findet sich eine Plattform, auf der das eigentliche Hauptgebäude mag begründet gewesen seyn. Ansehnlicher, an Zahl und Gestalt, so wie an Ausdehnung ihrer Reihen erscheinen jene Säulen die sich am südlichen Abhange des Hügels zeigen und auch am nördlichen Abhange, tiefer gegen das Thal hin bemerkt man, gleich Schaaren von Müssiggängern, die noch Keiner zu einem nützlichen Tagwerk dingte, solche dastehende Säulen. Viele aber der schönsten Kapitäler von solchen Säulen und viele der Marmorplatten sind von den jetzigen Herren des Weinberges von Schomrom: von den Arabern und Türken zum Dienste des täglichen Bedürfnisses benutzt und gedungen, denn sie sind Mauerstücke und Thürschwellen ihrer armseligen Hütten und Ziegenställe geworden.

Wir stiegen, ohne daß jemand uns hinderlich gewesen wäre, allenthalben in den Gärten und Feldern zwischen den Ruinen herum und genossen hierbei der erhaben schönen Aussicht über die grünenden Thäler und Höhen. Die Umgegend von Samaria ist unvergleichbar reicher und fruchtbarer als die von Jerusalem, und wenn der Mensch hier nur im geringsten Maaße seine Pflicht gegen die Natur erfüllte, dann würde diese Gegend eine hundertfach größere Zahl der Bewohner mit den köstlichsten Früchten ihres Bodens ernähren und erquicken. Bei einer der niedren Hütten, die noch zu den reinlichsten des armen Ortes gehörte, setzten wir uns auf ein Marmorstück das zu einem Troge für das Vieh zugehauen war. An seiner Außenfläche hatte sich ein Theil des kunstreichen halberhabenen Laubwerks erhalten. Es sind keine erhebenden Erinnerungen die sich an den Anblick der Reste des Herodianischen Sebaste knüpfen; ein Gefühl, wie dasselbe die Schwüle eines heißen Mittages erregt, beengt die Seele wenn sie an die alte Geschichte dieser Residenz des Ahab und der andren ihm gleichgesinnten Könige Israëls denkt. Aber mitten durch diese Schwüle bricht, wie ein kühlender Sturmwind, die Erinnerung an die Thaten Elisa, des Mannes Gottes herein, welcher mächtiger und fester begründet denn die Säule Baals, dort auf dem Berge, seinem Volk eine Denksäule war des Namens und der Wundermacht Jehovahs. Es ist nun eine Theurung andrer Art über das arme Samaria gekommen als jene war, aus welcher der Herr durch den Mund des Elisa die unerwartet plötzliche Rettung verhieß und Hülfe gewährte[104]; möchte doch auch an dieser Stätte das Erstorbene, wie jener Leichnam, den die Träger auf die Gebeine Elisas warfen, wieder aufleben und auf seinen Füßen stehen[105].

Wir giengen wieder hinunter ins Thal, zu unsrer Reisegesellschaft. Es war heiß geworden und die Oelbäume gewährten nur wenig Schatten. Der Herrschervogel des Landes: ein Aasgeier, welcher in träger Ruhe auf den Zweigen einer halberstorbenen Terebinthe saß, zusammen mit dem widrigen Geruche den die Hitze der Mittagsstunden im Boden des Thales weckte, erinnerten an Tod und Verwesung; es war uns wohl da wir wieder auf unsren breitsattlichen Thieren saßen, und von hinnen zogen[106]. Wir nahmen unsre Richtung gegen Norden, betrachteten noch einmal den herrlich grünenden Hügel des alten Samaria und die an seinem nördlichen Abhange stehenden Säulen, dann aber huben wir, in fröhlicher Erwartung Dessen, das kommen sollte, die Augen auf zu den Höhen, die vor uns lagen. Ein ziemlich ansehnliches Dorf, bei welchem wir uns mit saurer Milch statt des Mittagsmahles erquickten, wurde uns Birke genannt, doch findet sich dieser Name auf keiner Karte und bleibt uns deshalb zweifelhaft. Von hier zog sich unser Weg zuerst in einer Schlucht, an dem Bette eines Regenbaches, dann sehr steil nach der Höhe eines ansehnlichen Berges hinan, auf welchem wir, zu unsrer großen Freude in Westen wieder das Mittelmeer erblickten. Ein frischer Wind wehete uns hier entgegen und machte die ermüdeten Augen wieder hell und klar. Es ist da eine Lustwarte des Landes von der man weithin über Israëls Reich, vom Meere bis zu den Gebirgen des Jordans schauen kann. Auch in den Büchern der Heldenthaten wird diese Gegend verherrlicht; denn nicht fern von unserm Wege sahen wir die Trümmerhaufen hoch auf ihrem Felsenhügel liegen, welche die Stätte des alten Bethulia, des späteren Sannur bezeichnen. Hier lebte Judith, die Heldin und Retterin ihres Volkes, die mit kühner That die Macht der Assyrer von Jerusalem abwandte und zu Schanden machte.

Von der Höhe des Gebirges führte unser Weg tief und steil hinab in ein Felsenthal, das durch seine Gestalt und seinen grünenden Grund an die vaterländischen Thäler erinnerte. Es begegneten uns Schaaren der Griechischen Pilgrime; auch ein alter Türke, mit seinen Frauen, auf schönen Pferden reitend. Bei einem Dorfe das uns Arabah genannt wurde stillte ein Arabisches Bauernweib unsren Durst, mit dem Wasser das sie aus dem nahe bei den Häußern gelegnen Brunnen schöpfte. Wir zogen weiter im Schatten der Felsenwände durch ein enges, grünendes Thal hin, das sehr reich an seltnen Insekten und Pflanzen war. An seinem Ende lag von Baumpflanzungen umgeben das stattlich aussehende Dschennin (Ginäa) vor uns, in der weiten von Gilboas Bergen begränzten Ebene. Hier endet die Landschaft von Samaria und jene von Galiläa beginnt.

Das Uebernachten im Freien hatte für uns einen solchen Reiz gewonnen, daß wir auch heute uns nicht entschließen konnten in dem Städtlein einzukehren, sondern wir wählten uns nahe bei diesem den Schirm und Schatten eines alten Feigenbaumes zu unsrer Ruhestätte, welche an ein Dickicht der Bäume und Gesträuche angränzte, durch das ein kleines Bächlein seinen Lauf nimmt. Brod und Milch, dazu auch einige Eier empfiengen wir aus dem Orte. Für das Auge bot Dschennin, außer dem Anblick der ansehnlichen Moschee und den Ruinen eines christlichen Klosters nichts dar, das die Aufmerksamkeit hätte an sich ziehen können; statt der Mauern, von denen sich die verfallenen Reste zeigen, ist der Ort von einem Dickig der stachlichen Opuntienfeige umzogen. Wenn aber auch dem Auge hier nicht viel Unterhaltung ward, so empfieng diese doch das Ohr, denn ein Brautzug der in Dchennin statt fand ließ weithin über die nächtlich stille Ebene seine Jubeltriller der Frauen und die gellend laute Musik vernehmen; auch ein sonderbares Geschrei vorüberziehender Vögel hörten wir in dieser Nacht, das uns an die alte Sage vom wilden Heer erinnerte. — Die Höhe unsers Nachtlagers über dem Meeresspiegel ergab sich aus den Messungen zu 515 Par. Fuß.

Dienstags den 18ten April waren wir schon mit Sonnenaufgang zur Weiterreise gerüstet und bald nach sechs Uhr fanden wir uns in der weiten, grünenden Ebene von Jesreel; auf dem Blumengefilde von Esdrelom. Es ist dieß eine Gegend, an welcher das Auge des Fremdlinges und Pilgrims sich nicht satt sehen kann, er mag nun zunächst den Reichthum des Bodens oder die Schönheit der benachbarten Gebirge, oder die an ihren Fuß und in den Thälern zerstreuten Orte betrachten und hierbei ihrer Geschichten gedenken. Dabei war der Morgen so schön, die Luft so balsamisch, in unsren Gliedern ein solches Gefühl von Leichtigkeit, daß es uns, auch wenn wir, wie dieß hier meist geschahe zu Fuße durch die blumigen Felder hingiengen, so zu Muthe war, als würden wir von der sanften, weichen Luft getragen. Am meisten fiel das von der Morgensonne beleuchtete Gebirge Gilboas zu unsrer Rechten ins Auge und in der Erinnerung wachte der Klaggesang Davids um Saul und Jonathan auf. »Die Zierde Israël ist auf deinen Höhen erschlagen, wie sind die Helden gefallen! Sagets nicht an zu Gath, verkündet es nicht auf den Gassen zu Asdod, daß sich nicht freuen die Töchter der Philister, daß nicht frohlocken die Töchter der Unbeschnittnen. Der Bogen Jonathan wich nie zurück, das Schwert Saul ist nie leer wiedergekommen; Saul und Jonathan liebreich und holdselig in ihrem Leben sind auch im Tode nicht geschieden; sie waren leichter denn die Adler und stärker denn die Löwen. Ihr Töchter Israël weinet über Saul. — Jonathan ist auf (Gilboa's) Höhen erschlagen. Mir ist wehe um dich, mein Bruder Jonathan; gar wonnig warst du mir; deine Liebe ist mir sonderlicher gewesen, denn Frauenliebe ist. Wie sind die Helden gefallen und die Streitbaren umgekommen!«[107]

Am Fuße der schönen, wellenförmig gerundeten, von grünen Einbuchtungen durchzogenen Gebirge Gilboas liegt Zerin, das alte Jesreel, der Ort auf dessen Namen ein Gewicht der vielen großen Blutschulden aber auch der Verheißungen ruhet[108]. Hier in der Nähe bei Ain (am Quell Tubania) lagen Israëls Heere vor der unglücklichen Schlacht mit den Philistern, in welcher Saul und seine Söhne fielen. Auch am Abhange der westlichen Berge, welche dem Gilboa gegenüber die schöne Ebene begränzen, zeigten sich im Glanz der Morgensonne mehrere Ortschaften deren eine unsre Mucker uns Sili, die andre Om el Bachem (Mutter der Kohle) nannten; dort weiter gegen Norden lag auch Thaanach, die Denkstätte von Baraks Siege über das Heer der Canaiter und über Sissera den Feldhauptmann. Wenn von Gilboas Höhen das Klagelied ertönet über Israëls blutigen Jammer und den Tod seiner Helden, dann antwortet ihm gegenüber auf den Hügeln von Thaanach der Triumphgesang des Barak und der Debora, der Mutter in Israël: »Die Könige kamen und stritten, da stritten die Könige Canaan, zu Thaanach am Wasser Megiddo; sie nahmen nicht Silbers Gewinn. — Vom Himmel ward wider sie gestritten; die Sterne in ihren Bahnen stritten wider Sissera. Der Bach Kison wälzte sie, der altberühmte Bach, der Bach Kison. Tritt meine Seele auf die Starken. Da rasselten der Pferde Füße vor dem Zagen; dem Zagen ihrer mächtigen Reiter. — Also müssen umkommen, Herr, alle deine Feinde! Die Ihn aber lieb haben müssen seyn wie die Sonne aufgehet in ihrer Macht[109].«

Ein andrer Anblick that sich weiterhin unsern Augen auf, mächtig und hehr wie ein Ferngesicht der von oben kommenden Begeisterung. Die Berge Gilboas zogen sich allmälig zurück, die Höhen des Hermon traten jenseit des Thales hervor und hinter und neben denselben erhub sich, wer sollte ihn an seiner vor allen Bergen ausgezeichneten Form nicht erkannt haben, — der Thabor. Bei diesem Anblick erwachte in der Seele das Lied Ethans des Esrahiten[110]. Ich will singen von der Gnade des Herrn ewiglich und seine Wahrheit verkündigen mit meinem Munde für und für. — Herr Gott Zebaoth, wer ist wie du ein mächtiger Gott? und deine Wahrheit ist um dich her. Norden und Süden hast du geschaffen, Thabor und Hermon jauchzen in deinem Namen. Gerechtigkeit und Gericht ist deines Stuhles Festung; Gnade und Wahrheit sind vor deinem Angesicht. Wohl dem Volke, das (Dir) frohlocken kann. Sie werden über deinen Namen täglich fröhlich seyn, denn du bist der Ruhm ihrer Stärke.«

Auf dem Gipfel des Hermon stehet eine Moschee, deren ansehnliches Gebäude weithin über das Land sichtbar ist; unten im Thale aber, am Fuße des Höhenzuges des Hermon zeigte sich, minder augenfällig als die Moschee des Berggipfels, aber dennoch eine lieblichere Erscheinung, zur Rechten unsers Weges Sulim, das Sunem der heiligen Schrift. Hier lebte die Sunanitin, die Freundin des Mannes Gottes Elisa, die der Herr fröhlich machte und tief betrübte, und welcher er wiedergab was er ihr genommen, durch seine wunderbare Hand, weil sie nicht abließ vom Hoffen und vom Glauben[111].

Der Boden des Gefildes Jesreel oder Esdrälon ist ein Feld des Getraides, dessen Samen keine Menschenhand aussäet, dessen reife Aehren kein Schnitter erntet. Denn wenigstens der größeste Theil des Getraides, in dessen hohen Halmen die Maulthiere bis an den halben Leib verdeckt gehen, säet sich von selber aus den reifen Aehren aus, deren Ueberfülle kein Bewohner des Landes benutzt und genießt. Die Heerden der Schafe und Ziegen so wie der Stiere, treten in diesem verwilderten Saatfelde der Natur mehr nieder als sie abweiden; der Eber vom Thabor und Carmel wühlet ungescheucht und verborgen hinter dem hochwüchsigen Grün den fetten Boden um und zuweilen erschleicht in diesem Versteck des Grünes auch der Leopard, wenn der Hunger ihn vom Gebirg herabführte, ein Thier der Heerde. Unter den hohen Halmen der Gräser zeigen sich die buntfarbigsten Blumen namentlich aus der Familie der Liliengewächse, aus der wir hier einige neue, noch unbeschriebene Arten fanden und sammleten. Bei einem Zeltendorfe der Beduinen, welches etwas seitwärts von unserm Wege lag, erquickten wir uns reichlich an der vortrefflichen, sauren Schafmilch. Langsam schleicht hier ein Wasser durch den sumpfigen Grund, das gegen Nordwesten, dem Kison zuströmt.

Mittag war schon vorüber da wir uns dem Ufer des altberühmten langsam fließenden Kison naheten, der so wie er an dieser Stätte und zu dieser Jahreszeit erscheint bei uns zu Lande kaum den Namen eines Flußes empfangen würde. Dennoch geht er an manchen Stellen, wo sein Bett sich in den fruchtbaren Grund grub, so tief und schlammig als die Unstrut. Fast unmittelbar jenseits der Furth des hier seichteren Flüßleins steigt der Weg berganwärts, zuerst eine reichliche halbe Stunde ziemlich steil und beschwerlich, dann zieht er sich ohngefähr eben so lang (abermals eine reichliche halbe Stunde) neben einer grünenden Schlucht, welche ein wenig Wasser hat, allmäliger aufwärts nach der Höhe, die jedoch nicht der eigentliche Gipfel des Berges, sondern nur der höchste Punkt der Straße ist. Hier findet sich ein Brunnen, an welchem unsre Maulthiertreiber ihre Thiere tränkten; Pilgrime die zum Osterfeste zogen und von denen uns auf unsrem heutigen Wege schon ganze Schaaren begegnet waren, weilten hier, unter ihnen eine Frau, an welcher wir die seltsame Sitte des Nasenschmuckes (Ringe mit edlem Gestein, die am rechten Nasenflügel befestigt waren) bemerkten.

Von der Höhe am Brunnen senkt sich der Bergabhang allmälig gegen Norden hinab. Ich war vorausgegangen; im nahen Anblick von Nazareth, bei einer kleinen, natürlichen Grotte, wartete ich der Freunde. Die Hausfrau hatte in der grünen Bergschlucht jenseits des Brunnen eine lebendige Landschildkröte gefangen, die wir später wohlbehalten mit ins Vaterlande brachten und der Hand eines lieben Freundes übergaben; unter den Pflanzen, welche die jungen Freunde am Berge gesammelt hatten, prangten die gelben ansehnlichen Blüten des Acanthus. Wir kamen auf Sturmwindsflügeln nach dem stillen, guten Nazareth; denn ein Orkan aus Südost, welcher ganze Wolken voll Staub und Sand mit sich führte, hatte sich aufgemacht und trieb uns zur Eile an, welcher er, da wir ihn zum Glück im Rücken hatten, sogar günstig war. Das große Gebäude des Lateinischen Klosters, das einer Veste gleicht, war bald erreicht; die Väter desselben waren so eben zum Nachmittags-Gottesdienst in der Kirche versammelt; dennoch fanden wir Männer ohne Schwierigkeit Zutritt unter das feste Obdach des Klosters, während die beiden Frauen, weil hier strenge Clausur ist, noch im Hofe unter dem beweglichen Obdach der Staub- und Sandwolken, das der Sturm bald aufbaute, bald wieder niederriß, verweilen mußten. Endlich kam der Prior; wir überreichten unsre Empfehlungsschreiben aus Jerusalem und fanden die herzlichste Aufnahme. Für uns Männer war freilich bald ein Unterkommen in einem Seitengebäude des Klosters selber gefunden, aber mit der Aufnahme der beiden weiblichen Pilgrime hatte es dießmal große Schwierigkeit. Das Erdbeben vom 1ten Januar hatte das Pilgerhaus, das an der gegenüberstehenden Seite des Hofes zur Aufnahme solcher Gäste bestimmt gewesen war, ganz niedergestürzt, und obgleich an seinem Wiederaufbau rüstig gearbeitet wurde, fand sich doch noch kein einziges bewohnbares Zimmer in ihm. Indeß brachte man die beiden vorläufig unter ein Obdach und bald wurde ihnen in einem andren kleinen Häuslein des Klosterhofes das Zimmer eingeräumt, welches gewöhnlich ein Schreiber oder Rechnungsführer des Klosters bewohnte, der gerade verreist war. Dieses wurde dann während unsers Aufenthaltes in Nazareth unser gemeinsames Speisezimmer am Mittag und Abend, und bei Nacht die Ruhestätte der Reisegefährtinnen. Ein Umstand erschien mir bei der Geschichte dieser kleinen Unbequemlichkeiten und ihrer Veranlassung denkwürdig. Nach einem früheren Plan unsrer Reise, nach welchem wir zuerst Palästina, dann Aegypten und den Sinai besuchen wollten, ein Plan der noch in Smyrna uns vorschwebte hatten wir die Adventszeit in Jerusalem, Weihnachten in Bethlehem, das neue Jahr in Nazareth zubringen wollen. Wäre dieser Plan durch eine passende Schiffsgelegenheit begünstigt worden und gelungen, dann hätte uns, menschlich gesprochen, das Erdbeben vom ersten Januar gerade in der Mittagsstunde in dem Zimmer des damals zusammengestürzten Pilgerhaußes beisammengefunden, und in demselben Augenblick wo auch ein Theil des niederbrechenden Portales der Kirche mehrere unter ihm stehende Kinder und Erwachsene zerschmetterte, auch uns unter den Trümmern begraben können.

Der Sturm hatte sich gelegt, der Himmel war wieder heiter geworden; wir beschlossen noch heute unsern Antrittsbesuch in der Stadt und ihrer Umgegend zu machen. Nazareth liegt in dem muldenförmig ansteigenden (westlichen) Ende eines Thales des Kreidekalkes, dessen rundliche Höhen in vielfache Schluchten getheilt sind und das gegen Osten allmälig zur Ebene abfällt. Die Höhe des Thales über dem Meere misset da, wo Nazareth liegt, 821, jene der Ebene am westlichen Fuße des Thabor 439 Par. Fuß. Dagegen steigen die Höhen, welche zunächst der Stadt in Westen, Südwest und Nordwest das Thal umgürten, bis zu einer Höhe von 1500 bis 1600 Fuß an und gewähren die Aussicht zugleich nach dem beschneiten Gipfel des Libanon und Antilibanon und nach dem Spiegel des Mittelmeeres. Ich habe an wenig andern Gegenden die Züge der Freundlichkeit und Milde mit jenen des hohen Ernstes so vereint gefunden als an der von Nazareth; das blumenreiche Thal ist eine immer jugendliche Mutter, welche nur der Pflege und Ernährung ihres Lieblinges: des Menschen gedenkt, das Gebirge ein lehrender Vater, der den Blick auf die Höhen wie auf die Tiefen hinleitet. Die Palme, obwohl vereinzelt, gedeihet in Nazareth, besser aber noch die Orange, die gewürzhafte Feige, der Oelbaum, die Granate, unter den Früchten des Feldes aber die Baumwolle. Das Thal, gegen Nord und West geschützt, stehet dennoch den Nordost- und Ostwinden offen, und, wenn auch nur selten, wird dennoch in einzelnen Jahren und auf einzelne Tage die Kälte des Winters für die nur schlecht gegen sie geschützten Bewohner empfindlich.

Die Stadt selber glich damals, da wir sie sahen, einer von tiefem Wehe heimgesuchten Trauernden, welche nach der alten Sitte des Landes das Haupt mit Asche bestreut, auf den Haufen des Schuttes saß; denn das große Erdbeben hatte ganze Häußer darniedergestürzt, andre aber so zerrissen und baufällig gemacht, daß ihre leichtgebaute Schönheit dahin war. Wir besahen zuerst die Stätte unsers Aufenthaltes: das lateinische Kloster. Ein eignes Nebengebäude desselben ist zu einer Schule eingerichtet, in welcher eine ziemliche Anzahl größerer und kleinerer Schüler von etlichen Vätern des Klosters im Schreiben und Lesen des Arabischen, im Rechnen und nebenbei auch im Italienischen oder Spanischen unterrichtet werden. Die Kirche (der Verkündigung) die in ihrer jetzigen Form nicht viel über hundert Jahre alt ist hat einen verhältnißmäßig bedeutenden Umfang und ist von gefälliger Bauart. Sie ist nur ein neuer Aufbau jener oft (namentlich im Jahr 1263) von Grund aus zerstörten und wieder aufgebauten älteren Kirche, deren erste Grundlage Helena, die Mutter der Erbauung, an der Stelle veranlaßte, an der einst das Haus der Maria gestanden. Das eigentliche Heiligthum dieser Kirche ist jenes vormals unterirdische Gemach, in welchem die christliche Andacht die Stätte der Erscheinung des Engels und der Verkündigung verehrt; zwei Säulen, davon die eine in der Mitte abgebrochen ist, bezeichnen die Orte wo Maria stund und wo der Engel sie begrüßte. Außer diesem zeigen die Mönche noch ein andres Zimmer oder Felsengemach, welches, während die erkohrene Jungfrau die heilige Elisabeth besuchte, von einer Freundin bewohnt war. Etwas seitwärts von der Stadt findet sich, am Fuße des ansehnlichen Griechischen Klosters, in einer Schlucht des Gebirgsrandes, der Brunnen der Maria. Sowohl dieses Kloster als auch seine nächste Umgebung waren voller Griechischer Pilgrime; ganze Familien von diesen hatten im Schatten der Bäume ihr Lager aufgeschlagen, denn Nazareth ist bei den Wallfahrten ein Hauptpunkt des Ausruhens. In der Stadt selber wird in einer Art von kleinen Kapelle die Stätte verehrt, da Josephs, des Pflegvaters Haus stund, in welchem Jesus als Kind mit seinen Eltern lebte und ihnen unterthan war. In einer Bergschlucht an der Südwestseite der Stadt wird den Pilgrimen eine natürliche Grotte (Kapelle) gezeigt, in der sich, gleich einem niedren Tische, eine Felsenplatte findet; hier sollte der Herr auch nach seiner Auferstehung mehrmalen mit seinen Jüngern verweilt haben. Gegen Abend kehrten wir ins Kloster zurück, in welchem die guten Väter aufs Trefflichste für unsre Bewirthung gesorgt hatten. Denn außer dem köstlichen Libanonwein trug man uns Fleisch vom wilden Schweine auf, einer Thierart die in dieser Gegend nicht selten ist. Auch nach dem Abendessen ergiengen wir uns noch während der Dämmrung im Garten des Klosters, der zwar minder schön gelegen als jener von St. Johann, dennoch eine nicht minder sorgfältige Pflege verräth. Die Mönche von Nazareth bauen unter anderm auch Tabak an, aus welchem sie eine Art von Spaniol bereiten, welcher dem besten Spanischen nicht nachstehet.

Mittwochs, den 19ten April machten wir uns auf zum Besuch des Thabor. Der Weg führt, am Marienbrunnen vorüber, den hohen Berg hinan, jenseits welchem ein zweiter Bergkessel sich dem Auge eröffnet, der mit jenem von Nazareth nach der Ebene Esdrälon sich hinabsenkt. Wir zogen am Abhange des Berges neben diesem Bergkessel hin, dann senkt sich der Weg hinab nach einem niedrigeren Bergsattel, der die Verbindung zweier, einander gegenüberstehender Höhen bildet. Sein gras- und buschreicher Boden wird von Aegilopseichen beschattet, deren dicht belaubte Zweige sich weithin ausbreiten; in den Gebüschen sangen Vögel, von dem Geschlecht unsrer einheimischen Sänger, ihr Morgenlied. Wir hatten, von Nazareth hieher, anderthalb Stunden Zeit gebraucht.

Eine Wanderung durch eine Gegend wie diese hier, in den Morgenstunden eines Frühlingstages, müßte in jedem, auch dem historisch unwerthesten Welttheile, Herz und Sinnen beleben und erquicken; wenn sich aber zu den aufregenden Eindrücken auf die äußren Sinnen, im Innren der Gedanke gesellt, daß hier durch diesen grünenden Eichengrund der Weg zum Thabor gehet, daß dieses da die Auen und Berge von Galiläa sind, auf denen der Fuß Dessen, durch welchen alle Gegenden und Völker der Erde gesegnet sind, in den Tagen Seines Fleisches am öftersten wandelte, dann wird mit dem Leibe zugleich auch die Seele sich erheben und der Geist sich freuen an einem Naheseyn, dessen Kräfte zwar überall, hier aber in besondrer Stärke ihn berühren. Wenn auch nicht die Stätte der längst zerstörten Kirche von Kabula, wie die christliche Sage des Landes dieses bestimmte, der Ort des Gebirges war, wo der Herr nach seiner Auferstehung fünfhundert Jüngern auf einmal erschien und ihren Glauben stärkte; so war doch gewiß eine dieser nachbarlichen Höhen die Stelle jenes seligen Wiedersehens.

Der letzte Theil des Weges zieht sich über einen sanften Abhang nach der Ebene des Kison hinab, auf welcher sich der Thabor, abgeschieden von allen Nachbarbergen wie ein Altar im Felde erhebt. Dieser Nasiräer unter den Bergen trägt schon in seiner auffallend symmetrischen (runden) Form ein Gepräge des Außerordentlichen: Fragte man den Pilgrim aus fremden Lande, der noch nie eine Beschreibung vom Thabor hörte oder las, indem man ihn hinstellte auf die Ebene vor den Karmel und Gilboa's Höhen, vor Hermon und Hermonim: welche von allen diesen Höhen hältst du für den heiligen Berg?[112] er würde ohnfehlbar auf diese einsam im Felde stehende, grünende Felsenwarte hindeuten. Denn wie dem Angesicht eines Menschen, welcher zur That der höheren Begeisterung bestimmt war, glaubt man diesem Itabyrion es anzusehen, daß Der, welcher ihm seine Gestalt gab, mit ihm Gedanken einer künftigen Verherrlichung hatte.

Nur wenig über das Thal und das Bette des Kison erhöht liegen zwei Ortschaften, am Fuß des Berges nachbarlich beisammen, in der einen (nördlicheren) von diesen, Dabury genannt, verweilten wir einige Augenblicke um uns an der gewöhnlichen Gabe des Landes, an geronnener Milch zu erquicken, dann setzten wir unsre Füße weiter. Ueber und neben manchen Trümmern älterer wie neuerer Gebäude (Dabury hatte in alter Zeit auch eine Christenkirche) giengen wir anfangs allmäliger aufwärts durch die Felder; das stärkere Ansteigen beginnt erst da, wo sich auf dem breiteren Fußgestell des unteren Drittels (?) des Berges sein eigentliches rundliches, mit Wald und Gebüsch begränztes Haupt erhebt, dessen Scheitel eine nur wenig gegen Westen gesenkte Ebene bildet. Das Aufsteigen von Dabury bis zum östlichsten (höchsten) Punkt des Scheitels hatte gegen 1¹⁄₂ Stunden gedauert; die Gebirgsart, aus welcher der Thabor besteht, ist Kreidekalk.

Oben am waldigen Gipfel war ich vorangegangen und hatte mich, ohne dieß zu bemerken, von dem Wege, den meine Freunde nahmen, entfernt. Doch wer würde auch da, in dem Lustgefilde des Thabor es innen werden, daß er allein sey und einer menschlichen Unterredung begehren. Ist doch hier jeder Odemzug, der mit dem Duft der balsamischen Gesträuche zugleich in die Brust dringet, ist doch selbst der unmerkliche Schlag des Herzens ein Sprechen des Lebens mit seinem Quell und Anfang. Wenn dort, wo in das dunkle Grün der Wallnußbäume der schlanke Azedarach seine lilafarbenen Blüthentrauben verwebt; wo mit dem Roth der eben ausbrechenden Rose das gelbliche Weiß der Storaxblüthe sich vermischet, oder wenn auch dort, wo am Stamme der alternden Pistazie der Epheu emporklimmt und am Saum des Eichenwaldes die Gesträuche des Alhaghi wie des Ladans grünen, der Anblick der zerstörten Klöster und Christentempel ein Zug werden wollte, hinab zu Gedanken der Trauer, dann wirket alsbald diesem abwärts gehenden der Zug eines »freudigen Geistes« entgegen, der die Seele hoch emporhebt über alles Leid und alle Trauer der Erde. Wie das Gold unter den andren Metallen, so ist der Thabor der schönste unter allen Bergen der Erde; gleich einem Thautropfen auf dem Blatt der Rose, der auf seiner klaren Fläche den blauen Himmel und den Strahl der Sonne abspiegelt, stehet der »heilige Berg« da über der grünenden Ebene von Esdrälon und die Erinnerungen die in dem Schatten seiner Eichen erwachen sind herrlicher als der Strahl der Sonne und das Blau des Himmels im Spiegel des Thautropfens. Aber auch ohne diese Erinnerungen würde der bloße natürliche Eindruck, den dort die blühende grünende Nähe wie die weithin sichtbare Ferne auf die Sinnen machet, in jedem Wandrer der den Thabor besteigt einen Nachhall der Worte: »hier ist gut seyn« erregen. An sich selber erscheint die Höhe von 1748 Par. Fuß, bis zu welcher der Berg der Berge nach unsrer barometrischen Messung über den Meeresspiegel emporragt, keine sehr bedeutende. Abgesehen jedoch davon daß die Thalsohle unterhalb Dabury nur 438 Fuß Höhe hat und daß mithin die Linie des senkrechten Aufsteigens von hier an bis zum Scheitel über 1300 Fuß misset, ragt auch dieser Scheitel um mehr denn 200 Fuß über die Berge seiner Nachbarschaft, und die Aussicht von seiner Höhe fußet am Spiegel des Tiberiassees auf einer Tiefe welche um mehr denn 535 Fuß unter das Meeresniveau gesenkt ist. Die senkrechte Linie der Erhebung vom Ufer jenes nachbarlichen Sees bis zum Gipfel des Thabor kommt mithin nahe an 2300 Fuß. Es ist jedoch vor allem die Stellung, in der Mitte zwischen der wunderbaren Tiefe in Nordosten, den großen Höhen in Norden und an dem Thore der weiten Thalklüfte zwischen dem Carmel und dem Gebirgsstock Gilboas, zwischen Ephraims und Judäas Höhen, was der Aussicht vom Thabor ihre ganz besondre Kraft giebt. Denn auf den scharfen dunklen Farbenton, den der Anblick des Tiberiassees und der mitten innen liegenden Ebene giebt, antwortet wie das Echo von einer fernen Gebirgswand das blendende Weiß des Schnees auf dem Gipfel des Antilibanon; neben das tiefe, dunkle Blau der Berge Ephraims und Judäas stellt sich das bleiche Grün der Berge Gilboas und des nachbarlichen kleinen Hermon hin.

Es war ein Unfall jener Art, dergleichen uns mehrere auf dieser Reise begegneten, daß unser kunstverständiger Freund, der Maler Bernatz, an dem Morgen an dem wir von Nazareth nach dem Thabor giengen, nicht sogleich bei uns war, sondern in der Nachbargegend beschäftiget, erst später uns nachkam, so daß er nur zur Zeichnung des Berges selber, wie derselbe unten vom Thal des Kison erscheinet, nicht zu jener des Panoramas der Aussicht, die man oben hat, Zeit gewinnen konnte. Ich beschreibe deshalb nur in einigen Zügen die Hauptfäden des Gewebes der Höhen und Tiefen das man von dem Berge aus überschaut. Tief in Süden glaubten einige von uns den Spiegel des todten Meeres zu sehen, doch war dieser Anblick, bei der Stellung der Sonne gegen das Auge höchst ungewiß und undeutlich. Desto deutlicher war der des Genezarethsees und eines Theiles des Jordansbeckens, dessen gegenüberstehende Höhenränder wenigstens durch ihre Farben und Schatten sich unterscheiden. Vom Jordan her ziehen sich in fast südwestlicher Richtung drei bis vier Reihen von Bergrücken hinter und neben einander herüber, deren südlichere mit dem Gebirg von Samaria sich verbinden, die nördlicheren aber nach der Ebene Jesreel abfallen. Das Gebirge von Dscholan, im Osten des Tiberiassees und des Jordans erscheinet, besonders in seinem nördlicheren Verlaufe auch vom Thabor aus noch von bedeutender Höhe, namentlich aber blickt man nach Saphet als auf einen höher gelegnen Punkt hinan und selbst in West und Nordwesten von Nazareth stellt sich das Gebirge als eine hohe Mauer vor die freie Aussicht nach dem Mittelmeere, welche dennoch an einigen Stellen sich öffnet, so daß der Thabor ein Anhaltspunkt für die genauesten trigonometrischen Messungen der verschiednen Höhen jener Wasserspiegel des Ostens und Westens werden könnte.

An den beschatteten Gemäuern der zerstörten Klöster vorüber, dann über die freie, von hochwüchsigem, verwildertem Getraide hinweg und durch eine Art von verfallenen Thorweg war ich meinen Reisegefährten voran nach den Trümmern jener ansehnlichen Veste gekommen, welche die Sarazenen gegen Anfang des dreizehnten Jahrhunderts als Zeichen ihres nahe vollendeten Sieges über das Reich der Christen auf dem Thabor erbauten. Auf einer Balustrade des alten Burggemäuers lag ein schlafender Mann, in der Kleidung des hiesigen Arabischen Volkes; er selber, der Schlafende, hätte kein Bedenken erregt, desto nöthiger aber schien es mir zu forschen ob nicht wachende Männer derselben Art im Gemäuer verborgen seyen, denn ich hatte nicht einmal einen Stock zur Abwehr bei mir. Mein Bedenken wurde indeß gehoben da ich einen Blick in das neben dem Schlafenden liegende Buch warf, welches mich in ihm den Christen erkennen ließ, denn es war ein altes, christliches Andachtsbuch in Syrischer Sprache. Der Mann erwachte und schien anfangs über den Anblick eines neben ihm stehenden, fremden Menschen, der in seinem Buche blätterte, etwas betroffen; mit verlangender Miene sahe er nach seinem Schatz und steckte das Buch sogleich, da ich es ihm zurückgab, in seinen Pilgersack, der ihm zum Kopfkissen gedient hatte. Wir wurden indeß bald mit einander bekannt und später erfuhr ich von ihm daß er hieher gekommen sey um vierzig Tage lang in der Einsamkeit des Thaborgipfels zu wohnen und zu beten. Drei Viertheile dieser, von ihm zu frommen Uebungen bestimmten Zeit waren schon vergangen, das letzte Viertel, bis zur Feier des diesjährigen Osterfestes der Orientalischen Christen war noch übrig; die Hirten und Dorfbewohner der Nachbarschaft versorgten den Einsiedler von Zeit zu Zeit mit Brode; sein Pilgersack enthielt einen Vorrath getrockneter Früchte; zum Getränk diente ihm das Wasser einer Cisterne, nahe bei der Stätte der zerstörten Eliaskirche.

Die Reisegefährten, bei denen auch meine Hausfrau sich befand, waren indeß herbeigekommen, wir genossen nun gemeinsam der Aussicht am Gemäuer der Feste, deren einzelne Punkte, so weit dieß nöthig war, der Syrische Christ und ein Mann aus Dabury, der mit den Freunden gekommen war, uns benannten und erläuterten. Zu unsren Füßen, im Thale das zwischen dem Thabor und Hermon sich hinziehet, liegt jenes Nain, an dessen Thore einst der Herr den Sohn der Wittwe aus den Todten zurückrief; nicht weit hiervon ein andres Oertlein erinnert auf andre Weise an den gewaltsamen Einbruch einer lebenden Gewalt in das Reich der Todten: es ist Endor, wo die Magierin den Geist Samuels des Propheten gewaltsam heraufführte vor Sauls Angesicht. Siegreicher jedoch und göttlich hehrer denn selbst zu Nain brach die Macht des ewigen Lebens in das Reich der Sterblichkeit hier, auf dem Thaborgipfel herein, da Er selber, des Lichtes und des Lebens ewiger Anfang sich vor den Augen der drei erwählten Jünger verklärte, also daß sein Angesicht leuchtete wie die Sonne und seine Kleider hell wurden wie der Blitz. Denn hier war es wo Moses und Elias in der Klarheit des Himmels Ihm erschienen und mit Ihm redeten von dem Ausgang, welchen Er sollte erfüllen zu Jerusalem, während mächtiger noch denn Moses und Elias und alle Kräfte der Himmlischen die Stimme des ewigen Vaters selber zeugete aus der Wolke, von Ihm, dem geliebten Sohne, »den wir hören, auf dessen Wort wir merken sollen«[113]. Als damals Petrus, ergriffen und dahingenommen von der Entzückung des Himmels sprach: Herr, hier ists gut seyn; lasset uns drei Hütten machen, dir eine, Mosi und Elias eine, da wußte er nicht was er redete. Wußten vielleicht, so fragt uns da unten in der nachbarlichen Ebene das Schlachtfeld von Hittin, auch jene Kämpfer für die sichtbare Herrschergewalt des Christenthumes, welche den Wunsch des Jüngers Jahrhunderte hernach erfüllten und hier an dem Orte da es gut seyn ist nicht bloß Hütten sondern Tempel der Andacht errichteten, auch nicht was sie machten? In der That, der Jünger der jetzigen Tage, wenn er hier, auf der Höhe des Thabor mit dem Geist der Geschichte sich unterredet, blickt in ähnliche Dunkel hinein als die waren, welche »die Tage der Erfüllung in Jerusalem« vor den Augen der ersten Jünger verhüllten. Welche Gegend vermag schmerzlichere Erinnerungen in der Seele des abendländischen Christen zu wecken denn diese da, über welcher sich jener begeisternde Glanz der Morgenröthe, der den Heldendrang der Kreuzzüge weckte, auflößte in ein armseliges Nebelgewölk, aus dem sich Blut ergoß, das, wie es schien, keinen schlafenden Keim des Lebens in dem benetzten Boden weckte, sondern vergeblich dahin gegeben war. Und dennoch, wenn auch Jene, die das Sehnen nach der Heimath der ewigen Palmen ergriff und dahinnahm, als sie da, auf dem Boden des heiligen Landes, von welchem die Liebe bezeugt: hier ist gut seyn, die bleibenden Hütten eines sichtbaren Herrscherreiches erbauen wollten, es nicht wußten was sie thaten, so wußte dieß doch Er, welcher des Sehnens Ursprung und Endziel war. Wie das innre Bewegen, das im Herbst die Schaaren der wandernden Vögel mit unwiderstehlicher Gewalt ergreift und über Land und Meer dahinführt, wie der Trieb der Säfte, der in den Tagen des Frühlinges die Tausende der Blüthen aus dem Fruchtbaum herausdrängt ans Licht, an welchem die meisten, gleich einer vergeblichen Ueberfülle verblühen und abfallen, ohne Frucht zu tragen, wie jeder Zug des Instinktes im niedreren Reiche der Sichtbarkeit ein Walten der Kraft ist, die das Wesen der Leiblichkeit begründete und beherrscht, so war auch jenes Bewegen, das die Menschenseelen zu dem Werk der Kreuzzüge dahinriß, nicht von unten her, sondern es kam von oben, aus einem Anwehen des Geistes, der dem Menschen im Anfang den lebendigen Odem gab. Auch jene Zeit war nach ihrem Maaße eine solche, in welcher, wie der Mund der Wahrheit von einer andern höheren Zeit bezeugte, das Himmelreich Gewalt litt, und die ihm Gewalt thaten die rissen es an sich[114]. Wird nicht mit den Tausenden der Blüthen, die wie eine Fülle der Verschwendung sich herausdrängen und als ein vergebliches Wirken der Natur dahinströmen auch jene tiefere innerlichere Kraft des Baumes wach, welche die Knospe weckt aus der die Frucht erwächset, die dann fest und daheim am Stamme bleibt? Oder ist etwa die Aufregung, welche den jungen Schwarm der Bienen zur Begründung des neuen Staates treibt, nur für jene Auswandrer da und wird sie nicht zugleich für die im Stocke zurückbleibende Menge ein Sporn und Antrieb zur neuen, verstärkten Thätigkeit?

Wie tief in den Zeiten der beginnenden Kreuzzüge der größere Theil der Abendländischen Christenheit in die rohe Dumpfheit des Sinnengenusses und in jene fanatische Blindheit versunken war, welche Belials Thaten und Christi Werk mit einander verwechslet oder doch nicht zu unterscheiden vermag, das beweist uns eben jener Abschaum der damals neben den edleren Schaaren die das Kreuz nicht nur äußerlich sondern auch innerlich trugen, von Westen her über den Osten sich ergoß. Eben diesem Unrath, der nur zum Theil den geheiligten Boden besudelte meist aber schon auf dem Wege zum Ziel dem eignen, innern Verderben unterlag, wollen wir hier keinesweges das Wort reden sondern wie schon erwähnt, an ihm nur erkennen wie hoch die allgemeine Krankheit gestiegen war und wie, ohne ein neues Moment der Begeisterung und Belebung von oben die Christenheit des Westens und ihre Herrscherreiche bald dasselbe Loos des geistigen Verderbens würde getroffen haben, welchem jene des Morgenlandes und das Reich der Byzantiner unterlagen. Denn wenn jenes wilde Heer das im Jahr 1096 unter Wilhelm dem Zimmermann und dem Grafen Enrico von Mainz, bestehend aus zweimalhundert Tausenden zu Fuß und drei Tausenden zu Roß, aus Frankreich und Deutschland auszog, eine Gans und eine Ziege vor sich hertrieb, welche vom Geist Gottes beseelt seyn sollten und deshalb göttlich von ihm verehrt wurden[115], so bezeugte es hierdurch nur, was es schon durch seine Gräuelthaten gethan, daß es nicht von der Macht jenes Geistes geleitet sey, welcher aus der Kraft des Kreuzes kommt und dieses liebt, sondern von der Macht jenes andern, finstren Geistes, der das Kreuz hasset. Dieser Geist, welcher nicht das Leben, sondern den Tod der Menschenseelen sucht und will, war es auch, der jene fanatisch Rasenden vor Meßburg (Mosony) in Ungarn, als ihre Uebermacht die Mauern der Stadt bereits gebrochen hatte und der Muth der Belagerten entwichen war, plötzlich dem Verderben preis gab, da sie, statt in die eroberte Stadt einzugehen von einem natürlich unerklärlichen Schrecken dahingerissen innen hielten und in verworrener Flucht sich über einander stürzten. Weder die gottbegeisterte Ziege noch die heilige Gans konnten jetzt die Dahingegebenen vor dem Schwert der Rache retten, das an ihnen die Tausende der gräulichen Blutschulden, die sie schon auf ihrem Zug durch Deutschland auf sich geladen, heimsuchte. Auch Gottschalks Heeresgesindel, das etwas früher auf der Ebene von Belgrad unterlag und Petrus des Einsiedlers mit Walthers ohne Habe unbändige Schaaren, welche zu Helenopolis das Verderben ereilte, bewiesen durch ihre Thaten wie durch ihr Schicksal, daß in dem größesten Theil von ihnen nicht jener bessere Geist wohne und walte, der ein Geist der Zucht und Ordnung ist. Selbst jener abentheuerlich ritterliche Sinn der im Jahre 1101, da schon durch Gottfrieds von Bouillon und Balduins I. Heldenmuth mitten im Lande der Feinde ein Königreich Jerusalem begründet war, Tausende, selbst der edlen Frauen und Jungfrauen aus Deutschland und Frankreich, im Schutze der wackren Kämpfer unter Wilhelm von Nevers und Wilhelm von Poitou zur Wallfahrt nach dem heiligen Lande bewog, war noch nicht der rechte Geist des Christenglaubens und der Ordnung. Das blutige Loos der Schlachtopfer, das jene vorhin so rüstigen Kämpfer am Halys traf und das noch elendere, welches den noch jugendlichen Frauen und Jungfrauen (unter ihnen war Ida von Oesterreich) in der Türkischen Gefangenschaft begegnete, erscheint zum großen Theil als ein wohlverdientes[116] und in Wilhelms von Poitou, des Troubadours Liedern, darinnen er später, als er dem Untergang entronnen wieder daheim war, seine und der Seinigen damaliges Schicksal besang, sprach sich fast nur jener Leichtsinn des Menschenherzens aus, der selbst durch schweres Leid nur auf kurze Zeit entmuthiget, nicht aber geheilt und gebessert wird[117].

Und was Andres als dieser Leichtsinn, gepaart mit dem Hochmuth, der Herrschsucht und dem Geize des natürlichen Menschen war es, was die Thaten auch jener Kreuzfahrer deren Anlauf ein besserer gewesen, befleckte und sie hemmte, mitten auf dem Weg ihrer Siege. Kaum war die furchtbare Noth, welche das große Heer der Kreuzfahrer unter Gottfrieds von Bouillon Leitung auf ihrem Zuge durch Bithynien und Phrygien betroffen und in welcher fast die Hälfte der Streiter erlegen waren, vorüber, da ergab sich die noch gerettete Hälfte vor Antiochien, in der Trunkenheit des Leichtsinnes solchen Schwelgereien und Sinneslüsten, wie sie vormals nur das verdorbene Heidenthum geübt hatte[118]. Ein unedles Feuer der Herrsucht und des Neides entzündete sich selbst in Balduins sonst ritterlich edlem Herzen, da er Boëmunds Banner, durch Tankreds tapfre Hand auf die Mauern von Tarsus gepflanzt erblickte[119], und solche verderbliche Aufwallungen des Hochmuthes und der Herrschsucht der Heerführer lähmten späterhin fast auf jedem Schritte den Fortgang der christlichen Waffen. Erniedrigender jedoch und Unheil bringender als selbst die Herrschsucht zeigte sich bei Tausenden von Gelegenheiten der Geiz der Wallbrüder, wenn sie, nicht gewarnt durch das Unglück das bei solchem Anlaß schon so oft über ihre Schaaren gekommen war, immer nur zunächst der Beute gedachten und hierbei nicht selten das Schwert, statt gegen den noch unbesiegten Feind, gegen die Brüder selber wendeten. Die stets sich wiederholende Folge eines solchen Beginnens war die, daß der Feind, welcher dem Muth der Christen, so lange ihr Herz noch ungetheilt bei dem Kampfe für das Kreuz war, nicht zu widerstehen vermochte, sein Schwert zurückkehrte gegen die getheilten und hierdurch ohnmächtiger gewordnen Herzen, und die tödtete oder gefangen nahm, welche schon vorhin im Geize todt oder schimpflich gefangen lagen. Hätte doch die Raubgier selbst der tapfren Templer den christlichen Heere fast den Sieg entrissen und alle Früchte einer wie übermenschlichen Anstrengung und des vielen vergossenen Blutes der Kämpfer vernichtet und vergeblich gemacht, als im Jahre 1153 unter Balduin III. die festen Mauern des so oft belagerten Askalons endlich gebrochen und nun der Eingang in die Stadt den tapfren Belagerern geöffnet war. Denn damit die reiche Beute der Stadt nur ihm und seinen Rittern zu Theil werde, hatte Bernhard der Großmeister alle Andre, die außer ihm und seiner Schaar durch die Bresche eindringen wollten, gewaltsam zurücktreiben lassen, mußte jedoch, denn der edle Geist der vorhin den Sieg gab, war von ihm gewichen, alsbald der Uebermacht der Askaloniten unterliegen[120], und diese schlossen von neuem den Riß der Mauer, welche ohne eine Macht von oben, die über die Heiden eine unbegreifliche Furcht und Schrecken ausgoß, nie in die Hände der Christen gekommen wäre.

So hatte, dieß bezeugte später noch vielmehr der Fall von Ptolemais, des letzten Bollwerkes der christlichen Streiter im Lande der Verheissung, selbst jene Orden, die wie es anfangs geschienen nicht sich selber und ihr Eigenes, sondern nur die Sache des Reiches Christi suchten, und die um dieser Sache willen in so mancher Schlacht ihr Leben dahingaben, jene geistige Seuche ergriffen der so viele Seelen der Menschen, die unter dem Panier des Kreuzes nach den heiligen Stätten zogen, unterlagen. Die Pullanen, das heißt die unmittelbaren Nachkommen jener Helden, welche das geliebte Land mit ihrem Blute und tausendfachen Mühen wiedergewonnen hatten, waren nach wenig Jahren so in Wollust und Dumpfheit der sinnlichen Gelüste entartet, daß nicht viel fehlte sie wären den entarteten, treulosen Byzantinern und andern Griechen des Orients an innrer Verdorbenheit gleich gekommen. Denn wie sich gegen den armen, von den Griechen verrathenen Rest von Conrads und Ludwigs VII. Kreuzesheer bei Attalia (im Jahr 1148) die Türken ungleich menschlicher und milder benahmen als die Griechischen sogenannten Christen[121]; so erwiesen sich auch später die »Ungläubigen« öfters treuer, edler und brüderlich liebevoller gegen die fremden, ihnen feindseligen Kreuzfahrer, als das niederträchtig feige, verkäufliche Volk der Pullanen, zu dessen Beistand und Vertheidigung doch die Fremden gekommen waren. Und wohl dem Fränkischen Namen und der Ehre seiner Ritterschaft, wenn die Kunde der Geschichte nur von den Griechen und den Pullanen und nicht auch in Beziehung auf ihn es bekennen müßte, daß bei den Ungläubigen öfters jener Geist der Großmuth und Milde, welcher selbst des besiegten Feindes schont und der Hülflosen sich erbarmt; jener Geist der edlen Zucht und Ordnung, welcher mit Recht als eine der höchsten Gaben des Christenglaubens gepriesen wird, mehr gewaltet hätte als bei den Verehrern des Kreuzes. Wie geistig größer und höher erscheint Saladin als Richard Löwenherz[122], dessen natürliche Tapferkeit mit Recht unsre Lieder preisen. Sagt uns doch diese Geschichte ganzer Heere, wie die Geschichte der Einzelnen, in alter wie in neuer Zeit, daß der Besuch der heiligen Stätten, der ritterliche Feuereifer für das heilige Land das Herz an sich selber weder heilig noch gerecht mache. Denn selbst jener hochsinnige, jugendliche Held, Sigurd der Norwegische Königsohn, dessen christlicher Edelmuth, dessen sich selber vergessende Uneigennützigkeit, Demuth und Milde als hohes Vorbild den andren Kreuzfahrern leuchtete, versank, da er mit dem Lorbeer nicht nur der vielen Siege, sondern mit der Palme und Weihe des Besuches der heiligen Stätten in sein Land zurückkehrte, hier gar bald in den Abgrund der schnöden Wollust und der Laster[123]. Und so löste sich noch vielmehr bei Andren die heilige Flamme, welche, so geistig hoch sie geschienen, dennoch nur durch sichtbar Vergängliches entzündet und genährt war, in qualmenden Rauch und Asche auf.

Wenn aber in ein Land, in welchem während der unerträglichen Schwüle des Sommers ein bösartiges Fieber sein Heerlager aufschlug und Tausende der Bewohner dahin raffte, plötzlich der erfrischende Sturmwind aus Norden hereinbricht, der die Luft reinigt und die Seuche verscheucht, oder wenn über die wasserlose von der Hitze versengte Ebene endlich ein starker Regenstrom sich ergießt, da vergisset der einheimische Hirt so wie der hier verweilende Fremdling gern des gleichzeitigen Schadens den der Sturm wie der anschwellende Strom an den Bäumen und Feldern gethan, und gedenket mehr nur der Linderung der allgemeinen Noth des Landes, welche ein solches Ereigniß brachte. Es vergleichet selbst das Buch der Bücher den Geist aus Gott, aus dem das Leben geboren wird, mit dem Sturmwinde, dessen Brausen der aufmerkende Sinn vernimmt auch ohne die Stätte zu kennen, von welcher er kommt und dahin er fähret. Ein Bewegen des Geistes der von oben kommt, gleich jenem des Sturmwindes der manche noch unzeitige Frucht und manches Blatt von den Bäumen reisset, ja ganze Wälder entwurzelt, ist dennoch in der Geschichte der Kreuzzüge sichtbar; das Bewegen einer Kraft, welche allen künftigen Geschlechtern nicht nur im Allgemeinen die Herrschermacht des Geistes im Menschen über die Elemente der vergänglichen Leiblichkeit, sondern die Verknüpfung dieser Macht mit einem Ewigen und Göttlichen bezeuget. Die leibliche Stärke und der persönliche Muth der Helden des Abendlandes waren es nicht, welche in den damaligen Völkern des Ostens jene Furcht und Schrecken aufregten, in deren Geleite oft zehn dieser Helden Hunderte der Feinde in die Flucht schlugen oder erlegten. Die Thaten Wickers des Schwaben, des Löwenwürgers, die riesige Stärke Gottfrieds und Balduins, wie der deutschen Ritter vor Iconium und des grünen Spanischen Ritters vor Tyrus[124] und andre solche Züge konnten nur Bewundrung, nicht lang andauernde Furcht in den hinter unbezwingbaren Mauern gedeckten oder durch Tausende der Lanzen und Schilder geschützten Feinden erwecken. Hatten doch auch die Türken solche Starke unter sich, wie denn namentlich jene Gefangene, welche dem Kreuzesheere bei der Belagerung von Jerusalem dienten, durch die eiserne Kraft mit der sie beim Tragen und Heben der Lasten so viel leisteten, als sonst vier andre Männer, das Staunen der Kreuzfahrer erregten. Auch nicht jene bewundernswürdig kühnen Unternehmungen der Ritter, dergleichen das von Balduin I. war, da er durch das Peträische Arabien bis nach Wadi Musa und bis in die Gegend des Sinai sein siegreiches Panier trug, konnten die innre Ruhe des Reiches der Sarazenen und Türken auf lange Zeit stören. Kühner noch und ungeheurer war selbst der abentheuerliche Zug, welchen Rainald von Chatillon noch in jenen Tagen begann, da die Macht der Christen in Syrien ihrer Auflösung ganz nahe war; jener Zug nach Ailah (Akaba) am rothen Meer, dann auf den fremden, von ihm erbeuteten Schiffen an die Küste von Aegypten und selbst von Arabien, um Mekka und Medina zu zerstören oder zu erobern. Aber diese That, wie die eines Muthwilligen der mit dem Stecken in einen wohlbevölkerten Bienenstock stößt, hatte nur die Wuth der Feinde heftiger gereizt, nicht ihren Muth erschüttert, und auf bemerkenswerthe Weise erfolgte wenig Monate nach dem mislungenen Versuch einer Eroberung von Mekka und Medina, die von Jerusalem durch das Heer Saladins[125]. Auch solche Zeugnisse von der Gewalt des Geistes über den schon sterbenden Leib, wie das war, welches der zum Tod verwundete Joscelin der ältere vor Cressum gab[126], konnten den Mitlebenden wie der Nachwelt nicht als etwas Höheres erscheinen denn die ähnliche That des sterbenden Sultans Muley Maluk von Marocco. Das aber was von der Schaar der ausgehungerten Schatten eines christlichen Heeres in Antiochia, welches mitten in seinen Mauern, in der noch uneroberten Burg so wie außer den Mauern den Feind hatte, vorausgieng, als dieselbe gegen das vielfach überlegene, wohlversorgte Heer des Korboga den Ausfall wagte, das war nicht der Sturm einer leiblichen Stärke und Tapferkeit, nicht ritterlicher Muth, der Alles wagt, sondern es war die Macht eines kindlich festen Vertrauens auf Gott, wie sie der Christenglaube dem Herzen giebt[127]. Denn mehr denn die Entdeckung der »heiligen Lanze« hatte das Wort des frommen Erzbischofes Ademar von Puy jene Begeisterung geweckt die über Alles siegt. Diese Begeisterung eines Glaubens der die Welt überwindet war es, welche, wie wir früher erwähnten, das wohlbefestigte und von einer überlegneren Schaar der streitbaren Männer vertheidigte Jerusalem, so wie so manche andre feste Stadt in die Gewalt der Christen brachte; sie war es, welche das funfzehnmal größere Heer des Sultan Afdan in Gottfrieds und der Seinigen Hand gab[128]; welche zuerst Balduins I. stolzen Sinn selber, dann aber durch ihn das übermächtige Heer der Feinde bei Askalon demüthigte, den Sarazenen bei Joppe (im Jahr 1102) den Sieg entriß und drei Jahre hernach bei Rama die siebenmal stärkere Macht der Heiden brach. Und wer möchte die Kraft eines festen, treuen Christenglaubens verkennen, mit welcher der achtzehnjährige, von den Qualen seiner unheilbaren Krankheit[129] fast aufgelöste König Balduin IV., an der Spitze von 370 Geharnischten dem Heere Saladins, das außer den schwerer Bewaffneten 26000 leicht bewaffnete Reiter zählte, bei Ramla (am 25. Nov. 1177) entgegengieng und dieses schlug. Als damals der jugendliche Held, dessen Loos ein Leben der beständigen Schmerzen war, im Angesicht des unübersehbar weit ausgedehnten Lagers der Feinde von seinem Wagen stieg, vor dem heiligen Kreuz sich niederwarf und mit Gebet und Thränen die Hülfe von oben erflehte, da ergriff der Anblick die Streiter für das Kreuz mit solcher Macht, daß sie ein Treuseyn bis zum Tode beschwuren und diesem Gelübde gewärtig den Sieg errangen[130].

Wie dort den Jüngling, fast erstorbenen Leibes, und durch sein Beispiel die kleine Schaar seiner Streiter der Christenglaube mit der Kraft der Ueberwinder erfüllte, so that dasselbe unter vielen andren Fällen dieser Glaube an dem gottbegeisterten Greise, der Deutschlands höchsten Herrscherthron zierte: an dem fast siebenzigjährigen Friedrich Barbarossa. Dieser Sieger in so vielen Schlachten hatte keinen schwereren Kampf gekämpft, keinen herrlicheren Sieg errungen als den letzten seines Lebens, den Sieg bei Iconium, weil er in ihm, mehr denn in seinem ganzen Leben durch Wort wie durch die That den Namen Dessen verherrlichte für dessen Reich er jetzt kämpfte. Es ist eine andre, höhere Theilnahme als jene gewöhnliche, welche das Anhören oder Lesen der Kunde jenes schweren Heldenkampfes erregt, womit der Christ die Geschichte des Heereszuges Friedrichs durch das Land des Sultans von Iconien betrachtet. Als nach den unausgesetzten Kämpfen mit den mordgierigen Feinden und mit der Lebensgefahr der Gebirgswege von Laodicea bis jenseits Philomelium endlich auch noch mit erneuter Kraft der Mangel an allen Lebensmitteln hereinbrach, so daß viele der Besseren im Heere von Ermattung gelähmt Waffen und Habe den kräftigeren Genossen gaben und am Boden liegend den Tod von Feindeshand erwarteten; als zu gleicher Zeit das furchtbar übermächtige Heer des Sultans sich zur Schlacht des nächsten Tages rüstete und aufstellte, da erwieß sich auch an der Schaar der fast zum Tode ermatteten, christlichen Kämpfer die Wahrheit jenes Spruches, daß der Mensch nicht vom Brod allein lebe und Stärkung empfange, sondern von einem jeglichen Worte das durch den Mund Gottes gehet. Es war der Tag der Pfingsten (3. Mai 1190); das Pilgerheer ruhete an einer wüsten Stätte, die nicht einmal Schatten, geschweige andre Lindrung des Elendes darbot, da brach ihnen der fromme Bischof von Würzburg das Brod des Lebens. Als dieser mit freudigem Muthe jene Gnade prieß, welche an diesem heiligen Tage der Gemeinde des Herrn die Gabe des heiligen Geistes verliehen, da erinnerte er zugleich daran, daß seit jenem Tage der beseligende Glaube am mächtigsten durch die Thaten der Blutzeugen und der Kämpfer, welche treu blieben bis zum Tode, festgegründet und verbreitet worden sey. Dieser Glaube ist es der die Schmerzen des Todes überwindet, zugleich aber auch jene Kraft giebt, in welcher Einer Tausend und Zweie zehn Tausend in die Flucht zu jagen vermögen, »darum (so sprach er) vertrauet auf den Herrn.« Da nun auch der ergraute Kaiser Worte sprach, welche der Christenglaube der Menschenzunge leihet, da ergriff ein freudiger Geist alle die Besseren im Heere; wie die fröhlichen Gäste eines Fürstenmahles stimmten Alle ein Heldenlied in Schwäbischer Weise an. Der Kampf des andren Tages war keine eigentliche Schlacht zu nennen; er war das unwiderstehliche Hindurchbrechen eines tödtenden Blitzes durch die mauerdichten Heerschaaren der Feinde. Aber diese Mauer, wenn sie auch einen Riß bekommen, war deßhalb nicht niedergestürzt, und da am Abend des hart durchkämpften Tages zu den Beunruhigungen die der beständige Andrang der Turkomanen brachte, auch noch in der sandigen Wüste die fast unerträgliche Pein des Durstes kam, da wurden manche der Pilger so irre an Gott daß sie übergiengen zu den Heiden und den Glauben verläugneten. Nicht so der alte Kaiser und die, welche mit ihm gleiches Sinnes waren. Auch in unsrem Heere, so sprach er, mußte der Waizen gesichtet werden von der Spreu; jene Kinder des Verderbens mußten abfallen von uns, damit nicht durch sie der Segen unsrer Heerfahrt gehindert und vernichtet werde. Und als an einem der folgenden Tage das Heer der Christen zwar in etwas erquickt durch den Genuß eines sumpfigen Wassers, dabei aber noch aller Noth des Hungers dahingegeben war, und als nun der durch Glauben starke Kaiser auch den letzten Antrag des Sultans den Frieden wie den Markt der Lebensmittel um ein Lösegeld von dreihundert Zentnern Silbers zu gewähren, als seiner und der christlichen Ritterschaft des Kreuzes unwürdig zurückgewiesen hatte, da siegte dennoch über den fast allgemeinen Kleinmuth des Heeres der Rath der Helden, das wohlbefestigte Iconium nicht, wie Viele wollten, vorüberzugehen, sondern diese von andren Heeren der Kreuzfahrer vergeblich belagerte Stadt zu erobern. Was anders als der Christenglaube konnte einer Schaar der Halberstorbenen, die ohne alles Belagerungsgeräthe war, diesen Riesengedanken des Heldenmuthes eingeben und sein Gelingen möglich machen! Galt es da nicht, am Freitag, den 18ten Mai, ein Treuseyn bis zum Tode, da schon am Morgen die Herolde das Gebot verkündeten: daß jeder Pilger, der noch Lebensmittel besitze, mit seinem Mitbruder, welcher deren nicht habe, sie theilen möge, weil sie am andern Tage ja alle gleich seyn würden, entweder durch die Beute in Iconium oder durch die Palme der Sieger im Himmel. Ein Treuseyn bis zum Tode, als der Kaiser den kleinen Rest der Ritterschaaren, welcher nur noch aus Tausend vollkommen gerüsteten und mit Rossen versehenen Männern bestund, so theilte, daß die eine Hälfte, geführt von dem Herzog von Schwaben, Iconium in stürmischer Eile nehmen, die andren fünfhundert aber, an deren Spitze der alte, kaiserliche Held selber war, den Kampf mit der ungeheuren Uebermacht des Feindesheeres bestehen sollte, ohne daß die eine Schaar um die andere sich kümmern, oder auch in der größten Noth sie zur Hülfe rufen solle. Und als nun wirklich nicht allein durch ein unbegreifliches Wunder der Tapferkeit sondern des christlichen Glaubensmuthes Herzog Friedrich, zugleich mit den fliehenden Türken in die Stadt eingedrungen war, da galt es abermals bei der andern Hälfte der Schaar und bei ihrem Herrscher ein treues Festhalten an jener Hoffnung, welche nie zu schanden werden lässet. Im ungleichen Kampfe mit den in unermeßlicher Zahl andringenden Feinden war der Arm der Ritter wie ihres Führers ermattet, ihr Muth fast gebrochen, nur die Siegespalme der Martyrer schien nahe; schon hatten die Bischöfe und Priester, der Schlachtbank sich darbietend, die Stolen über ihre Schultern gelegt. Da rief der Kaiser, angeweht von neuer Kraft der Begeistrung: »Was weilen wir hier und grämen uns; Christus siegt, Christus regiert, Christus führet uns. Kommt, meine Heergesellen die ihr aus dem (irdischen) Reiche der Heimath zoget, daß ihr mit eurem Blute das Reich des Himmels erlangtet« und er selber voran wie ein Löwe brach in das Heer der Heiden ein, seine Ritter ihm nach über die Leichname der erschlagenen Feinde, bis in die Thore Iconiums.

Dieses that und vermochte der Glaube der Christen; Schwabenland, dieß vermochte einer deiner Helden in der Kraft jenes Glaubens, von welchem du dich nicht wie Etliche aus der Schaar deiner Väter, am 14ten Mai 1190 durch die schwere Pein des Durstes nach Wasser sondern durch ein aus Trunkenheit erzeugtes Gelüste nach den Seifenblasen der Weltweisheit willst abtrünnig machen lassen.