LIVRO SEXTO A REGENERAÇÃO (1851-68) (continued 3)

Este facto curioso mostra ao critico uma das feições da apathica physionomia nacional. O leitor sabe que 33 não saíu do sangue da nação, como um 89. Foi uma conquista á mão-armada, que substituiu a classe governativa do reino. No decurso da historia que narrámos, o facto da separação do governo e do povo cresceu com o descredito do primeiro e com a miseria do segundo, até que Rodrigo veiu confessar que «comprando-se feitos deputados e casas» era tudo uma comedia; até que o povo, percebendo-o, poz de banda o bacamarte de guerrilheiro, deitando-se á enxada e esperando em casa o politico, para lhe pedir estradas, isenções de recruta, e uns cobres pelo dia perdido com a Urna. Consummado este accordo tacito, houve logo paz e liberdade. Os politicos bulharam de palavras: já não havia guerrilhas; e o povo deixou fazer leis sobre leis em Lisboa, sem dar por isso. Cada qual vive como gosta, e Portugal é verdadeiramente agora aquelle torrão de assucar de que falava o corregedor de Vizeu. Falstaff e Prudhomme fazem bem as suas digestões, e consideram este canto occidental do mundo o modêlo das nações livres.

E é, com effeito, é. Como não haveria liberdade, se não ha opiniões divergentes? Viu-se já tamanha paz? tão grande accordo? Nem póde deixar de haver paz, concordia, liberdade, entre todos os portuguezes, desde que todos elles, como uma boa população de provincianos, chegando ao cumulo da sabedoria salomonica—Vanitas vanitatum! descobriram que no mundo ha só dois homens, Quixote e Sancho, e que só o segundo é credor de applauso. Opiniões, partidos, paixões, esperanças? Fumo, meus amigos. Nobreza, justiça, virtude, heroismo? Poesia! Espantado com a nossa liberdade, dizia-me alguem uma vez, perante a sala das côrtes: «Veinte padres, amigo mio! veinte curas ... y todos liberales!» Com effeito, n’este «jardim da Europa á beira-mar plantado», até o clero, combatente em França, na Belgica, na Allemanha, é liberal. «Todos liberales!» Alguns extasiam-se com isto; outros, sem patriotismo nenhum, acham que esta liberdade prova um entorpecimento deploravel da intelligencia e do caracter. São modos de vêr differentes.

O leitor já sabe que as populações, indifferentes, alheias ao governo do paiz, só reclamam que elle lhes dê obras-publicas e lhes torne o mais doce possivel o recrutamento. Enriquecendo, pouco se lhes dá o resto. Nas aldeias são politicos os empregados, nas cidades os bachareis: por toda a parte os que vivem ou aspiram a viver do Thesouro. Os trabalhadores, os rendeiros, os pequenos proprietarios «não querem saber d’isso» e no fundo, instinctivamente, desprezam o politico pela razão simples de o verem depender d’elle para os votos. Desprezam, mas não lhes passa pela cabeça o supprimil-o. Para que? Isso não rende; e entretanto arderia a ceara. Até ahi chega o instincto, e instrucção não têem nenhuma.

Mas não é raro, antes commum, e n’um sentido até normal, verem-se populações, embora soberanas de direito, viverem passivamente sob o governo de minorias, ou aristocraticas ou burguezas, a que a riqueza ou a illustração dão a força. Commum é tambem que n’essas classes directoras exista a consciencia do facto, e por systema ou interesse se procure manter esse estado social: foi o pensamento do doutrinarismo em França, na Hespanha, e foi até entre nós a idéa dos cabralistas. Mas desde que a democracia vaga e sentimental de 48 destruiu similhante plano, condemnando o machiavelismo liberal dos seus authores, o facto, embora contestado, manteve-se por outras fórmas em toda a parte onde essas classes directoras tinham, com a consciencia da sua força, a illustração bastante para governar. D’ahi saíu o cezarismo francez. Ora o triste em Portugal, e acaso o primeiro motivo da physionomia singular da nação, é a ignorancia, ou, peior ainda, a sciencia desordenada nas classes medias. Todos sabem de que genero é a educação secundaria; todos sabem o que é a instrucção superior, em tudo o que não diz respeito ás profissões technicas (medicina, engenharia, etc.) cuja importancia é para o nosso caso subalterna. Com tal ensino se cria em Coimbra um viveiro de estadistas que annualmente cáem sobre Lisboa pedindo fama e empregos. O proprietario é em geral illetrado, o capitalista é brazileiro. A fortuna dos ricos, a sorte dos pobres, vão pois guiados por uma cousa peior ainda do que a ignorancia—a sciencia falsa, pedante sempre.

Que alguem se atreva a dizer a sombra de uma verdade e será condemnado. Que alguem se lembre de bolir n’um qualquer dos idolos do tempo, e será apedrejado—liberalmente! Por isso a liberdade que provém da apathia parece ao critico o symptoma do contrario da vida: da verdadeira liberdade forte, independente, na concorrencia de opiniões conscientes e sábias. Por isso nós apresentamos caracteres singulares. Leiam-se os jornaes, ouçam-se os discursos. Ninguem fala mais de papo, desculpem a expressão. De quê? De tudo. Os Pico-de-Mirandola, senhores de si, anafados, satisfeitos, sempre na rua, sempre verbosos, com as cabecinhas álerta, a resposta prompta, a fórmula breve, um andar miudinho de pedante, um livrinho azul debaixo do braço se não são janotas, nos miolos a consciencia do seu saber, da verdade definitiva da «sciencia moderna», uma grande prosapia ingenua, uma grande segurança e entono: os Pico-de-Mirandola, que sejam conservadores ou demagogos, deputados da direita ou rabiscadores de jornaes esquerdos, têem uma physionomia commum. A patria são elles; a sciencia sabem-na toda, a moderna. Sómente uns acham que é moderna a que já governa, outros fossil a de hoje: só verdadeira a de ámanhan, quando elles derem a lei!

Pêccos fructos de uma arvore contaminada, se dão um passo cáem. Um dos phenomenos curiosos em Portugal é o devorar dos homens pelo governo. Hoje sobem, ámanhan somem-se, corridos, desprezados. Porque? porque a arvore, secca, apenas tem vida para reconhecer o seu definhar, para desprezar os que no seu pedantismo ingenuo, mais ainda do que na sua corrupção, successivamente se lhe seguram aos ramos. Outro phenomeno é a facilidade com que a opinião muda n’essas classes directoras da sociedade portugueza. Como um catavento, sobre um pião giratorio, batido, movido pela brisa leve, assim anda o juizo dos homens graves. Se lhes falta o alicerce do saber, e mais ainda o alicerce social de raizes lançadas pelo meio das classes vivas da sociedade! Se são um rifacimento, uma superfetação politica em um povo que nada quer saber do governo! Assim os vereis hoje em solemnes relatorios declarar a patria á beira de um abysmo, e ámanhan com egual entono chamar a Portugal um primor, á sua condição abençoada! Virarem os cataventos politicos, é caso vulgar, individual apenas, em regimes anarchicos; mas girar de tal modo a opinião sobre os proprios sentimentos essenciaes de uma nação, senão é unico, é raro: hoje ibericos, ámanhan nacionalistas; hoje tudo negro, ámanhan tudo azul; hoje arruinados, ámanhan opulentos—quem vos entende, ó sabia gente?

Entende-vos o critico, vendo n’este agitar de opiniões como as rasteiras nuvens de poeira tonta que ás vezes o vento se diverte a mover sobre uma larga campina: indifferente, o chão fica immovel. Assim os ministerios succedem aos ministerios sem haver mudança. E que alteração poderia dar-se, não existindo forças moraes vivas, nem questões economicas ardentes? Que outra cousa ha a fazer senão ir, mansamente, deixando o tempo correr: dando melhoramentos ao campo, consolidando no Thesouro os dinheiros do Brazil, despachando o expediente, comprando algumas armas e navios por distracção ou simplez? Não falta quem sinceramente creia serem as cousas de sua natureza assim, assim as nações-a-valer, assim o mundo, assim a realidade. O resto? sonhos de poetas, bilis de homens amarellidos! Vamos indo assim, que vamos bem.

Outros pensam, comtudo, de um modo diverso. Ha nos seus postos, egualmente distantes, egualmente desarraigados da nação, o pessoal inteiro da Republica salvadora, scientifica, patriota, federalista, vermelhissima. Quem observa, descobre logo; um é Robespierre, outro um soffrivel Marat; não falta Desmoulins, e Theroigne de Mericourt já préga ás massas. É um velho cliché jacobino, sem Danton, é verdade! um velho cliché jacobino envernizado de novo. É tambem uma poeirada que passa; mas quando a atmosphera está incerta, de um para outro momento vem um aguaceiro que precipita o pó, e pousa sobre o chão uma camada de lodo. O tempo a seccará breve, o vento a levantará outra vez em pó, mas entretanto mais de um se ha de atolar.

É provavel essa revolução possivel? Talvez; porque a nação não tem força para a impedir, e os conservadores vivem da fraqueza alheia e não de energia propria. Talvez, porque, se não ha quem a evite, as cousas concorrem para a provocar. Será proxima? Ninguem o póde dizer: é materia de acaso. Tanto póde ser ámanhan, como d’aqui a bastantes annos. Todos concordam em que isto, se não houver tropeços, ainda póde durar. Quem sabe se os demagogos de hoje ficarão na historia como os da geração precedente, acantonados pela força das cousas nas mesas das secretarias?

Talvez assim venha a succeder, e talvez não. Ha poucos annos dizia alguem que estavamos «a pedir bispo». Tenha de haver outra janeirinha, e bispo será a quéda da monarchia constitucional. Em 28 rebentou em furias o tumor historico portuguez; e para essa data futura uma puncção vasará a agua que existe no ventre da hydropica Liberdade. Ver-se ha então como cheira e a que sabe. Esse incidente politico é necessario por varias causas, particulares e geraes. As primeiras demandam estudo mais demorado a que passaremos já; as segundas estão na atmosphera que as nações latinas respiram actualmente, atmosphera viciada mais ainda entre nós pela desordem intellectual atraz esboçada.

O jacobinismo não acabou ainda. Como um camaleão, quando vestiu a côr do romantismo fez-se monarchia parlamentar; mas falta que se faça outra vez republica radical, federalista, naturalista, positivista, porque, sem ter consummado a destruição dos velhos symbolos, a sua missão não terminou. O organismo futuro das nações não poderá formar-se emquanto o velho organismo não tiver acabado de se dissolver inteiramente pelo classico aphorismo: corpora non agunt nisi soluta.

Só depois d’isso se reconstituirá o Estado e a democracia achará a definição que vem pedindo ha um seculo, sem a encontrar. Vox clamantis in deserto, ninguem lhe responde, por isso que a idéa individualista-espiritualista, conservadora ou jacobinamente expressa, tyrannisa ainda as intelligencias. Mas já hoje do corpo das sciencias naturaes sae esta definição: a sociedade é um organismo vivo, contradizendo a definição de quasi um seculo: a sociedade é uma ficção, o individuo humano a unica realidade. Esta idéa nova, que todos os dias conquista partidarios, encontra a contra-prova nos factos economicos e nas tradições da historia. A civilisação de um povo apresenta os mesmos phenomenos que a evolução progressiva de qualquer individuo animal: especialisação de funcções, definição dos orgãos, cohesão de movimentos, centralisação de commando. O Estado é como um cerebro.

Ninguem já hoje crê em milagres, e menos do que em nenhum outro no do direito divino. Entretanto, é mistér vêr, n’essa concepção transcendente, o symbolo de uma idéa positiva. O espirito collectivo nunca errou; e a historia não é mais do que a explicação successiva dos enygmas por milagres symbolicos, e afinal dos milagres pelas idéas na sua pureza. O direito divino era a expressão religiosa, ou, se quizerem, metaphysica, da soberania popular. A nação personalisava-se n’um rei, da mesma fórma que a humanidade se personalisava n’um Deus-homem. Desde que não ha direito-divino todos são democratas, isto é, todos põem no povo a origem da authoridade: resta descobrir as fórmulas adequadas ao exercicio d’essa authoridade. No direito-divino a fórmula era a hierarchia, a classe. Na democracia, o criterio é a Egualdade; a fórmula acha-se na realidade das funcções organicas da sociedade. No direito-divino rege a vontade da pessoa-symbolo do monarcha; na democracia a vontade dos cidadãos.

N’este momento se chega pela doutrina á politica, e pela theoria á practica. De que modo se exprime essa vontade? Viritim, individualmente, peia somma dos votos? Assim se tem dito; e d’ahi têem vindo as revoluções, a anarchia, o moderno feodalismo consequente. Oxalá que a broca da analyse—bella expressão de Mousinho!—penetre rapido e demonstre que esse processo confunde deploravelmente a administração com a politica; scinde a duração e ataca a consistencia indispensaveis aos pensamentos governativos; põe tudo, todas as cousas mais especiaes, á mercê das opiniões menos competentes; e torna os interesses collectivos dependentes dos interesses individuaes amalgamados, chocados, sem poderem fundir-se n’uma synthese organica.

Sob o nome de democracia existe apenas uma anarchia, constitucional, sim, quando atravessâmos calmarias politicas, mas que se desenfreia logo que se levanta o minimo temporal. E a liberdade consiste em uma concorrencia franca, da qual sae o consequente feodalismo—bancario, industrial, burocratico. São factos naturaes, modificados apenas nos aspectos por condições diversas. Assim, quando o Estado imperial romano decaía até tombar de todo, se distribuiram as terras a protectores armados; assim, quando o Estado monarchico acabou, se distribuiram os instrumentos de força collectiva aos novos barões da finança e da industria. São dois exemplos de pulverisação da authoridade collectiva: um violento, o outro pacifico; um sanccionado pelas armas, o outro pelas leis liberaes: ambos fataes, ambos espontaneos.

Ora emquanto a nação prescindir de cerebro, isto é, de Estado, manter-se-ha acephala; emquanto o Estado não tiver como pensamento a Egualdade, ou emquanto, mantendo-se uma ficção de poder, se obedecer de facto ás ordens dos patronos das varias clientelas politicas, bancarias, industriaes; emquanto esses novos barões fizerem de povo: a Democracia será uma chimera, por isso mesmo que a nação demonstrará não ter capacidade para ser senão o que é. Á sombra de uma liberdade sempre crescente, dia a dia, com o crescer da riqueza, irá crescendo a scizão dos pobres e dos ricos, em virtude d’essa lei simples que dá a victoria a quem mais póde.

2.—AS QUESTÕES ECONOMICAS

Resta-nos agora estudar as causas d’essa crise que provavelmente nos ha de arrastar á revolução, pois no conjuncto singular dos caracteres nacionaes nem se vêem elementos com juizo bastante para evitar o conflicto, nem facções com energia capaz de derrubar o existente. Os Saldanha morreram todos; e se na ultima saldanhada de 19 de maio se viu como seria facil uma revolução, é facto que se acabou a tradição dos golpes-de-mão da soldadesca, especie quasi unica das revoluções em Portugal. Quem nos leva para a crise são as causas geraes, e uma fatalidade superior ás forças de conservadores e demagogos.

Este sentimento arraigado, geral nas classes médias, esta convicção de um destino desastrado, commum nos homens de governo, são tambem um symptoma particular que a apathia nacional explica; bastando a basofia portugueza para nos explicar a simplez com que alguns teimam em se convencer de que somos um povo feliz, rico, ditoso. Quando a opinião assim gira do norte ao sul, e desembaraçada de preoccupações partidarias, não é verdade que os seus dois pólos mostram por fórmas diversas uma enfermidade constante?

E, entretanto, póde-se ser nobre, feliz, honrado e até forte na pobreza. A opulencia é até certo ponto indifferente ao mero facto da existencia das nações. Mas não é decerto indifferente ao seu progresso, mormente quando se ficou em tamanho atrazo. A questão da capacidade de enriquecimento em Portugal é complexa. Tambem, como nós, a Grecia tem população pouco densa, vastos territorios de serras escalvadas e improductivas; mas tambem, como nós, tem no ingresso das riquezas das suas colonias commerciaes mediterraneas, o que nós temos no ingresso das fortunas dos brazileiros. É uma fonte de riqueza anormal. Com effeito, desde que as nossas guerras civis acabaram, desde que por outro lado a independencia do Brazil se consolidou, a emigração e a repatriação funccionando regularmente,[42] deram em resultado um affluxo consideravel de dinheiro. Junte-se-lhe o que entra por via de emprestimos ao Thesouro, e teremos as principaes causas do enriquecimento relativo da nação, se nos lembrarmos tambem das leis que desamortisaram o resto da mão-morta e aboliram os vinculos.

Que se póde ser ao mesmo tempo rico e incapaz, demonstra-o a qualquer a observação do proximo. As nações são n’este ponto como os homens. De 51-2 para 78-9 o valor do nosso commercio e o rendimento das nossas alfandegas triplicaram; mas para prevenir os optimistas convém dizer que, ainda triplo, não vae além de 13:500 rs. a capitação do nosso commercio externo: quasi o mesmo que em 1818, já depois dos francezes,[43] e sem contar com a subida do valor dos generos, proveniente do da diminuição do valor da moeda. Não exageremos pois a nossa fortuna. E menos o devemos fazer ainda, quando observarmos que, sem uma crise, sem uma guerra, apenas com estradas e caminhos deferro; sem justificação cabal, a não ser a do nosso desgoverno, nos temos endividado de modo que, se em 54 cada portuguez pagava 600 rs., cada portuguez paga por anno, em 79-80, rs. 3:077 de juros da divida nacional.

Não ha duvida que a riqueza collectiva tende a crescer, embora o accrescimo da população seja lento: outrotanto succede em França, e todos sabem que os dois movimentos podem não corresponder, podem ser até inversos. É de esperar, comtudo, que em outro quarto de seculo triplique ainda? De certo não. Houve causas especiaes que determinaram um salto, e ha causas organicas a impedir as progressões rapidas, só com effeito observaveis nos paizes onde a industria occasiona uma singular condensação de riqueza, como na Inglaterra, na Belgica, na França do norte, na Alsacia, etc. Os paizes principalmente agricolas só enriquecem lentamente. A nós succede-nos que, além de nos faltar o carvão, materia prima industrial, nos faltam materias primas incomparavelmente mais graves ainda: juizo, saber, educação adquirida, tradição ganha, firmeza no governo e intelligencia no capital. Todas estas faltas essenciaes, e o avanço ganho pelos outros povos da Europa, affigura-se-nos condemnarem-nos a ficar decididamente occupados em lavrar terras e emigrar para o Brazil. Os lucros agricolas e o dinheiro dos repatriados são o mais liquido das nossas economias nacionaes. A tentativa fabril do setembrismo não foi mais feliz do que a pombalina; e o vapor matou a nossa industria historica de transportes maritimos, porque tambem fomos uma Grecia marinheira, no extremo opposto da Europa. Estava na natureza da Regeneração o ser livre-cambista: esse proto-naturalismo ainda não definira as nações como organismos: via apenas massas, e a circulação livre como vivificação. O meio atrophia e extingue muitas especies; e contra a influencia d’elle reagem os cruzamentos, as domesticações, todas as artes humanas. A sociedade é em grande parte um producto d’ellas; e tambem o homem é um animal domesticado por si proprio.[44]

Regenerada á solta lei da natureza, a nação vê que, em parte consideravel, a riqueza creada sobre ella não lhe aproveita. Os caminhos de ferro que não são do Estado, pertencem a estrangeiros; a estrangeiros o melhor das nossas minas; estrangeiros levam e trazem o que mandamos e recebemos por mar. Só o solo nos pertence, só o liquido do rendimento agricola nos enriquece? Não. Á fartura de uma população rural ignorante, junta-se a opulencia das classes capitalistas de Lisboa e das cidades do norte, não mais culta, porém mais videira. Uma granja e um banco: eis o Portugal, portuguez. Onde está a officina? E sem esta funcção eminente do organismo economico não ha nações. Póde haver populações provinciaes; póde haver Monacos; mas falta um orgão á circulação, um membro ao corpo humano. Um povo constituido em nação é como um abecedario: todas as lettras lhe são necessarias para escrever o que pensa.

E como em Portugal faltam lettras, os escriptos portuguezes não se entendem. Assim as populações ruraes e as urbanas, a propriedade e o capital, sem o nexo da industria, isoladas, não se penetram. Se o capitalista compra terras, é para as arrendar, vivendo sempre do juro. E capitalista e proprietario, provinciano um, cosmopolita o outro, nenhum sente palpitar em si a alma da nação. Um olha para os milhos, o outro para os papeis, absorvidos ambos no seu interesse egoista, indifferentes a tudo o mais. A economia consumma de tal fórma o que a historia preparou: o governo é um rifacimento. Os politicos são uma classe áparte; as finanças e o Estado um outro, um extranho a que o proprietario pede melhoramentos e o capitalista juros. Como corretor, o politico, de permeio, recebe de um os emprestimos, dá aos outros as obras, e vive da corretagem. Proclama pois a excellencia de tudo, e quando apregôa o credito que temos lá fóra, esquece dizer que os banqueiros de Paris são tambem outros corretores que sabem o destino final dos papeis em mais ou menos breve praso: a burra do brazileiro.

Que se lhe dá o proprietario do que passa em Lisboa? Imagina com razão que nada lhe arrancará d’alli ao pé o caminho-de-ferro ou a estrada. E ao capitalista que se lhe dá? Os jurinhos vão vindo; rabiscando por aqui, por ali, jogando um pouco, assignando emprestimos, creando o seu banco, etc. vive bem, satisfeito, os annos que lhe restam. É positivo e pratico, como os que não vêem um dedo adiante do nariz. E finalmente o politico, esfregando as mãos, demonstra em discursos e relatorios que se não póde ir melhor: os rendimentos crescem: vejam! Como é grande o nosso paiz! E a platéa de Sanchos, mas sem ironia sequer, Sanchos conservadores, Sanchos demagogos, Sanchos monarchicos e republicanos, metaphysicos e positivistas, proprietarios e capitalistas, nobres e burguezes: toda a platéa applaude, grita, acclama a fortuna do grande reino da Barataria.

Decerto é um desvairado misanthropo, nada moderno, que contesta o fundamento de acclamações tão unanimes. Desvairado o que pergunta qual cresce mais: se a receita, se a despeza? Desvairado o que pergunta com que recursos se fará o que falta: a instrucção que não temos, as obras publicas de que possuimos apenas uma amostra. Desvairado, o que indaga a raiz das cousas e se não contenta com os aspectos. Desvairado, o que pensa no que seria de nós se o brazileiro desconfiasse, e deixasse de comprar a divida com que saldamos contas annualmente; ou se uma guerra, outra crise na America, embaraçasse o ingresso dos capitães.[45] Desvairado o que pergunta o que será de nós então: que fazer de toda a gente: orfans, viuvas, hospicios, asylos, hospitaes, com os seus fundos convertidos em papel do Estado? Então, na crise da penuria, se observará a limpo a verdade da confiança!

E entretanto essa crise affigura-se a espiritos desvairados como o nosso, tão fatal, tão necessaria como a crise constitucional, e muito mais séria do que ella. Se a nossa liberdade é a expressão da nossa absoluta anemia politica, a nossa fortuna apparente exprime a nossa cegueira economica. E assim como a todos convém não bolir na constituição, assim convém a todos que se não bula na reputação de ricos. Como ao enfermo ou ao arruinado, sobre tudo nos convém guardar a immobilidade e as apparencias. Quem lucra em as negar? Quem tem coragem e força para dizer da tribuna do governo: peccámos, senhores, peccámos: perdoae-nos! Quem tem genio para indicar o caminho do arrependimento? As causas vêem de mais longe: estão na fatalidade das cousas, de que a vontade dos homens é apenas o instrumento.

E como se haveria de exigir d’elles uma confissão de arrependimento que os arruinaria a todos? aos politicos nos seus interesses e vaidades; aos capitalistas nos seus juros e papeis; aos proprietarios nas urgencias que têem de novos caminhos? Não seria querer mais do que as forças humanas consentem?

Por uma doirada estrada, tambem se vae para o supplicio. Em Roma, que pensaria o boi quando o adornavam de collares e faxas preciosas, para o conduzirem ao altar nos suovetaurilios lustraes? Como uma rez, nós marchamos todos, seguindo os sacerdotes que nos levam, perfumados de myrrha, coroados de plantas odoriferas: bellas phrases, sorrisos de satisfação alegre, passo grave e gesto largo. Mas em Roma o sacerdote sabia que ia matar o boi: em Portugal ignora o politico que talvez conduza a nação ao seu fim? Mede bem o alcance do ponto futuro, inevitavel? O da Regeneração foi o fim da Liberdade: como se chamará o que nos espera?

3.—AS QUESTÕES GEOGRAPHICAS

Já em outra obra,[46] já em paginas anteriores d’esta, dissemos o que deviamos ácerca do lugar da nossa terra na Peninsula. E se o leitor tem presente o que escrevemos, decerto faz uma observação. É a mais singular das feições singulares que temos successivamente indicado. Mais ou menos, um ou outro dia, todas as nações pequenas tiveram a receiar a perda da independencia: não é isto o que nos particularisa. Em nós succede que, no decurso de uma historia de já quasi oitocentos annos, é constante o sentimento, ou de medo, ou de esperança em uma fusão no corpo da nação visinha. Este oscilar da opinião tambem de norte a sul, como um catavento, sem estabilidade, não está mostrando a falta do que quer que é similhante ao lastro que mantém seguros, enterrados n’agua, os navios? Agora, são guerras feridas para nos defender, logo planos para nos annexar; agora declamações de odio a Castella, logo confissões de impotencia no isolamento. E isto vem assim, durante oito seculos, como these e antithese, que se não resolvem. Singular! Não parece que, no desdobramento dos nossos pensamentos collectivos, nunca chegou a formular-se cathegoricamente o da independencia? Não parece que, no desenvolvimento do nosso organismo, se por um lado attingimos a independencia politica, a litteraria, a lingua independente, falta ainda—faltará sempre?—um que quer que seja bastante, para dar a populações provincialmente differenciadas, a differenciação radical que affirma as nações? Um protesto póde ter força para conservar de pé quem o pronuncia, e a prova é a nossa separação de facto; mas não é singular que, apezar de ás vezes parecer esquecido o sentimento de negação e ganhar segurança consciente o da autonomia: não é singular que, declarada uma crise, appareça invariavelmente, e até hoje, o espirito nacional dividido entre as ameaças do patriotismo, as confissões da fraqueza, e as esperanças da união?

Notado este caracter da nossa historia, ainda patente em nossos dias, não nos cumpre agora indagar-lhe as causas nem expôr-lhe a theoria: trata-se de estudar a influencia que póde ter nos destinos ulteriores da nação.

É fóra de toda a duvida que a Europa se constitue no seculo actual em um grupo de grandes imperios, cujo contorno definitivo ainda não está inteiramente desenhado. Varias cousas concorrem para isso: a complexidade crescente do organismo das nações, a centralisação de commando consequente, a natureza dos meios de communicação, de aggressão. N’esta lucta para a vida collectiva são tambem devorados os pequenos, e por isso, quando causas imprevistas não venham impôr uma direcção differente ás tendencias constitucionaes das nações europêas, parece necessario que n’um periodo mais ou menos distante Portugal e todas as demais nações minusculas desappareçam.

Não é, comtudo, essa ainda propriamente a questão. Por grande que seja a nossa basofia e a mania da desproporção com que entre nós se avalia tudo, é facto que teriamos de obedecer, voluntaria ou involuntariamente, a um destino geral e necessario. Se o concerto europeu decretasse, e a Hespanha podesse cumprir o decreto de absorpção, para onde se havia de appellar? Pelo amôr de Deus, supprima o leitor aqui as phrases inchadas que a tal respeito escrevem os jornaes e dizem os deputados: morrer até ao ultimo, alviões por armas, etc. Tambem os chinezes pensaram fazer parar as tropas franco-britannicas, vedando-lhes o caminho com monstros de papel pintado! Mas o palacio de Pekin ardeu.

Não temos exercito digno d’esse nome, é verdade; nem a raia, nem os portos defendidos. Mas não é essa a questão, porque havendo vontade e dinheiro o problema resolve-se, ainda que a relação entre a extensão das fronteiras, terrestres e maritimas, e a área e população de um reino estreito e longo aggravam as dificuldades. Embora. O portuguez é, como o turco, um bom soldado; krupps compram-se; e quando não ha generaes, alugam-se. Assim nós fizemos sempre: Schomberg, Lippe, Beresford, Solignac, Bourmont, Napier.—Resta porém dizer que tudo isso seria em pura perda: a Dinamarca estava armada até aos dentes e bateu-se denodadamente. Esta hypothese de uma absorpção sentenciada pelos congressos europeus, é porém relativamente indifferente para o nosso caso. Está claro que a sentença se cumpriria por vontade nossa ou per vim. Contra a força não ha resistencia.

O que nos interessa a nós saber, é se da marcha natural das nossas cousas sairá ou não, declarada uma crise, a perda da independencia: porque, se não queremos perdel-a, convém tambem estudar o modo de o conseguir. Ora n’este momento, se escutamos os pareceres dos homens graves, ve-mo-nos sériamente embaraçados, porque tambem achamos os pensamentos dos estadistas correndo como cata-ventos, do norte ao sul, de um polo ao polo opposto. Singular terra em que tudo gira á mercê do vento, e permanentemente se discute a propria raiz da vida nacional! Não se diria que ella, arrancada do solo, batida pelo ar, sem alimento, se mirra?

Mousinho e Palmella, na crise da primeira metade do seculo, tiveram opiniões oppostas; e durante a paz da segunda metade essas duas opiniões continuam antagonicas. Um dizia que, perdido o Brazil, nós perderamos os elementos de vida independente: D. João VI chamava a isto o seu canapé da Europa. Outros, variando agora sobre o mesmo thema, apoiam o parecer quando declaram indispensavel á vida portugueza fazer da Africa um novo Brazil.—De outro lado, com sérios argumentos, mostra-se a differença dos tempos e dos meios, e condemnando-se o dinheiro gasto nas colonias—dinheiro perdido!—repete-se a opinião de Mousinho, affirmando-se que qualquer porção de gente, trabalhando e vivendo em qualquer zona de territorio, póde constituir uma nação: Portugal tem dentro de si, na Europa, elementos de vida e prosperidade!—Não será facilimo destruir os argumentos de uns pelos dos outros, e concluir por uma negação total? Talvez se chamasse temerario, e decerto se lapidaria quem o fizesse. Mas o que é necessario affirmar, embora chovam pedras, é que uma tal divergencia de opiniões sobre o proprio nó vital portuguez depõe muito pouco em favor de uma conclusão affirmativa.

O leitor sabe como, ancorada em Lisboa a patria pelos seus fundadores, principiámos a saír o Tejo, a rodear a Africa e viemos a viver da India, e do Brazil depois. Sabe que meios se empregaram, e tambem que differenças de condições e idéas ha hoje: o commercio é uma concorrencia, não um monopolio; o trabalho é livre, não forçado, etc.[47] Se portanto inquirirmos a historia, acharemos na tradição fundamento para o primeiro parecer; mas se estudarmos as idéas e condições actuaes, parece-nos claro que essa tradição se scindiu, e que é pelo menos problematico o exito da empreza de a restaurar.

Em que ficamos, pois? Sim ou não? Quem sabe? O vento assobia, a agulha gira, do norte para o sul, do sul para o norte ... Se não ha opiniões firmes, como ha de o critico descobril-as? Quem sabe? Talvez? O ministro fulano disse, o conselheiro sicrano opinou ... E emquanto, rodando, girando, a agulha obedece aos movimentos mais desencontrados, o critico observa que a nação, nas suas granjas e nos seus bancos, ceifando cearas e juros, provincial ou cosmopolita, vae andando. Vamos indo; vamos vivendo. Não é a unica observação positiva que se póde fazer?

O egoismo deita para depois de si o diluvio; o espirito pratico olha apenas para o pão-nosso de cada dia. A verdade é que Palmella enganava-se quando suppunha o Brazil perdido. O Brazil dá-nos muito dinheiro, sem o trabalho de o governarmos. Mas o que poupamos por esse lado perde-mol-o por outro. Outr’ora vinham quintos para o Thesouro, hoje vêem saques para particulares. Esses saques breve se convertem em inscripções, é verdade; mas o processo é mau, porque, assim, o Thesouro tem dividas em vez de rendas; e se por fim, quando o ponto final vier, o resultado tivér sido o mesmo, o ponto trará comsigo a mais grave das crises.

Perdemos ainda por outro modo. Outr’ora o portuguez ia, voltava, sem se desnacionalisar; hoje não renega a patria, mas casa-se com brazileiras, desenraiza-se da sua aldeia e vem para o Porto ou para Lisboa formar uma classe exotica, opulenta, mas com um papel desorganisador da homogeneidade e do funccionar normal da economia da sociedade. Cosmopolitas, esses caçadores de juros, nada vêem fóra dos papeis: nem o trabalho, nem a industria, nem o estudo.

Que remedio? Um unico, evidente, immediato: exploral-os. É o que faz a politica pratica, sacando-lhes o dinheiro em emprestimos com que compra por melhoramentos a adhesão dos campos; sacando-lhes tambem subsidios para directamente comprar os eleitores soberanos das cidades. Que remedio?

O diluvio dista ainda; e no armazem dos expedientes ainda os ha com fartura. Com o dinheiro do Brazil, directa ou indirectamente se resolvem as questões internas; com a tradição brigantina da alliança ingleza consegue-se manter uma independencia de acrobata no trapezio. As colonias, dadas, pedaço por pedaço, desde 1640, servem de maroma. Havia um resto de India que nos servia para nada, aos inglezes para muito: enfeodou-se, e muito bem. Porque se hesita em dar Moçambique, o Zaire? Porque a agulha com um sopro de vento apontou ao norte: as colonias são a salvação do paiz!

Mantém-nos, comtudo, de pé só esta protecção da Inglaterra? Não, de certo. Defende-nos a desordem da Hespanha, por tantos lados similhante á nossa; defende-nos o haver lá aquillo mesmo que faz o nosso mal organico: a falta de alma ou pensamento consciente na direcção do Estado. Defende-nos tambem, vagamente, a historia, com os seus sete seculos tão fustigados pela rhetorica, com a lingua differenciada, com uma dynastia, com um Camões, até com o estalar dos foguetes e phrases nos Primeiro-de-Dezembro. Tudo isso tem o seu valor, embora muitas vezes o perca pela mania de desproporcionar tudo, grave symptoma do nosso juizo avesso.

Outros motivos mais pesados nos defendem tambem, no sentido de que poderiam trazer sérios embaraços digestivos á Hespanha, se ella irreflectidamente decidisse engulir-nos, e o fizesse. Primeiro, é difficil assimilar uma população de quatro milhões a quem não conta mais do quadruplo; depois, é difficil, com essa relação numerica, realisar uma combinação dualista, como a Suecia-Noruega, ou a que foi Inglaterra-Escocia. Para nos fundirmos somos demasiados, para o dualismo poucos. N’um caso poderiamos reagir o bastante para impedir a consolidação da unidade, no outro não contariamos o sufficiente para ter em respeito o collega.

Além d’isso, está Lisboa, excentrica, á maneira de Nova-York. Madrid é como um Washington: onde ficaria a capital? D. Sinibaldo e o iberismo da Regeneração, pensando bem n’este caso, propunham Santarem. Mas quanto vae d’ahi aos Pyreneus? E ficariam em Portugal a capital politica e a capital commercial? Lisboa, que a geographia destinou para magestoso porto da Peninsula, tornou-se pelos acasos da historia o maior embaraço á unificação dos Estados peninsulares. Sobre o seu porto ancorou Portugal, como uma cabeça de gigante n’um corpo de pigmeu, e d’ahi lançou braços pelo mundo transatlantico. Vieram inimigos posteriores com armas aceradas cortar os tentaculos d’esse monstruoso polypo do seculo XVI, mas ficou a cabeça ainda e o pigmeu. Por outro lado, tambem a Hespanha bracejou para o mar: Vigo do norte, Cadix do sul, duas portas subalternas, ganharam vida e importancia. A unificação politica da Peninsula traria comsigo revoluções graves á Hespanha: Cadix, Vigo, decairiam, reduzidos ao seu trafego natural; Lisboa tornar-se-hia a Nova-York do occidente da Europa.—Mas uma Nova-York portugueza? Sim. Ou seria mistér repetir as scenas de oppressão violenta para a fazer castelhana.

Taes embaraços, resolvem-nos os phantasistas com a phantasia federal. Dir-me-heis que federação ha entre a cabeça que dirige e a mão que obedece, entre o estomago que digere e o musculo que se alimenta? Em vez de federação, chimera nascida do erro de suppor aggregados as nações, dizei coordenação organica, para exprimir o funccionar d’esses corpos collectivos. O afamado principio federativo já defendido em 54, restaurado agora pelo néo-jacobinismo, é um crasso erro de observação sociologica e uma aberração do estudo politico, historico.[48] É uma fórma primitiva das republicas; e do mesmo modo a fórma embryonaria das aggregações animaes inferiores. Um coral é uma federação, uma colmeia é uma sociedade. Á maneira que o typo se define e cresce a eminencia das suas funcções, coordenam-se os orgãos. O exemplo dos Estados-Unidos tem feito um grande mal aos que da Europa não vêem que a aggregacão colossal de gentes desvairadas, em territorios illimitados, exprime um typo rudimentar de sociedade, repetindo em nossos dias e com os meios materiaes de uma consumada civilisação, os exemplos primordiaes da historia. D’aqui por um ou dois seculos se verá em que pára a federação americana. Da Suissa, quem a estudar, vê como, á maneira que hoje os caminhos-de-ferro, perfurando as suas montanhas, a afastam da vida primitiva agricola em que se mantivera, como se tém mantido tantos animaes ante-diluvianos: vê, dizemos, que vae pouco a pouco rasgando a sua constituição federal, obedecendo á força das cousas.

Que a fórma definitiva de coordenação das funcções, fórma vindoura, mas bem distante ainda! tenha no Estado democratico um caracter federativo, de orgãos equiparentes, dirigidos pelo forte cerebro de um Estado, pensamol-o: mas esse criterio pouco importa agora, se ás esperanças sentimentaes ou ás chimeras doutrinarias, se trata com effeito de substituir na politica o espirito positivo. A observação mostra-nos que tudo concorre para apressar uma marcha cada vez mais accentuada no sentido da centralisação e das dictaduras pessoaes ou collectivas.

Em Hespanha, o antigo espirito jacobino, encorporando-se nas tradições localistas, e inspirando-se na doutrina de Proudhon, deu de si a deploravel historia cantonalista. Viu-se agitarem-se alliadas as idéas mais incongruentes: era a ultima revolta fuerista, era um novo 1812 individualista, eram communas socialistas. O passado, o presente, o futuro, n’um turbilhão, corriam, prégando loucuras, semeando anarchias. Na Serra-Morena havia já alfandegas como na Edade-média; em Alcoy incendios como os de Paris; por toda a parte declamações como as de Cadix, levantando em altares a soberania? a divindade, do Individuo! Um equivoco de observação, um erro de doutrina, e o facto da unificação ainda não consummada das raças peninsulares deram isto de si. Já em 90, em França, os girondinos não poderam fazer outro tanto: e, se em França ha federalismo, é socialista, communalista; e não historico, geographico, ethnico. O atrazo relativo da fusão das raças peninsulares, esse facto em que os néo-jacobinos, com o seu chefe Pi y Margall, viam um argumento em favor proprio, (V. Las nacionalidades) era, e é, o máximo argumento contra a opportunidade da revolução, cujos laivos socialistas se desmandavam em preoccupações tradicionaes. Como se o ideal consistisse em restaurar a Edade-media com os seus cantões e povos differenciados, isolados pela força das cousas, e pelo isolamento, hostís!

Em Hespanha o partido caíu com a deploravel ruina da empreza. Entre nós, porém, não deixou de haver quem viesse offerecer-nos esse prato requentado da cosinha revolucionaria. Não se sabe, comtudo, ás vezes bem se o nosso joven federalismo é iberico, se o não é; ainda que d’elle saiu a singular idéa de fazer de nós os authores da hegemonia peninsular. Onde leva a falta de proporção no avaliar as cousas! Não parece um cumulo de ironia, a invenção de um espirito humorista, o dizer a uma nação que vive perguntando se póde existir, dizer-lhe que d’ella depende a existencia alheia? Na serie de symptomas singulares do nosso estado mental, deve ficar como documento esta idéa da novissima geração.

Ninguem, porém, tema que a precedente, e é ella quem nos governa ainda, se deixe seduzir por tão extravagantes politicas. Ella é pratica, e como tal, não tem mais ambição do que a de manter o que existe, acompanhando passivamente, passo a passo, o desenvolver espontaneo dos elementos da vida nacional. O seu liberalismo provém da sua passividade calculada. Vamos andando. A Inglaterra, confiam elles que nos ha de proteger: e quando não houver Africas para lhe pagar? Entretanto, o minhoto vae, o brazileiro vem, e os emprestimos tomam-se; entretanto as estradas fazem-se e o proprietario enriquece. E cada vez mais esta pequena Turquia do occidente, com a sua Lisboa que é outra Constantinopla, ganhando a força de uma existencia rural, provinciana, e de uma vida bancaria cosmopolita, perde o caracter organico de nação. Entre-se no Tejo, entre-se até no Douro, e ver-se-hão as bandeiras de todas as còres, menos a portugueza; formigam, fumando, os vapores inglezes. Lisboa é uma estalagem, nós os recoveiros. Não! que desde que ha caminhos-de-ferro nem o lucro das recovagens embolsamos; somos o moço da arriaria, porque o nosso capital prefere aos caminhos-de-ferro, se não são do governo, as inscripções de cá ... e de Hespanha! Proprietarios ou juristas os burguezes e os lavradores, caixeiros e artífices de industriaes forasteiros os proletarios, a nossa situação é de facto como a do turco. Ahi nos conduziram as qualidades de um genio por tantos lados affín, os resultados de uma condição a tantos respeitos similhante. Lisboa é para nós um elemento de resistencia passiva: Constantinopla é-o para elles. Não se está vendo quanto custa a resolver esse problema? O nosso é proximamente egual. Tambem á Europa convirá mais ter no Tejo uma estação franca, do que a cabeça de um imperio concorrente. Se assim é, com effeito, temos de optar entre duas hypotheses, nenhuma d’ellas, por certo, inteiramente satisfactoria: ou abdicar da autonomia em favor de um futuro distante de grandeza peninsular; ou conformarmo-nos a ir vivendo, regeneradamente, á espera do que está para vir. É uma crise? Decerto. Um cataclysmo? Talvez sim, talvez não: depende das circumstancias. Será, como consequencia natural dos factos actuaes conhecidos, um futuro honroso, nobre, meritorio? Será outra vez a repetição de D. Manuel, ou do Brazil de D. João V? Não se vê como possa ser.

O que eu d’aqui estou vendo, ao pôr as ultimas palavras n’esta obra triste, é o leitor irritado amarfanhar o livro nas mãos, pisal-o com os pés, vingando-se do atrevimento de quem lhe disse cousas que tanto o offendem. Nunca os jornaes tal escreveram, nunca o parlamento ouviu taes heresias: nem os velhos, nem os moços jámais as proferiram! Tambem os medicos, por via de regra, escondem ás familias a gravidade das doenças: umas vezes não as percebem, outras convem lhes mentir, para não assustar! Assim estão as classes que nos governam; e até hoje, força é dizer que o povo não descobriu ainda meio de se libertar d’ellas.

Nem descobriu o meio, nem demonstrou a vontade. Dorme e sonha? Ser-lhe-ha dado acordar ainda a tempo?

NOTAS DE RODAPÉ: