LIVRO SEXTO A REGENERAÇÃO (1851-68) (continued 2)

» 1827 idem 2:186

» 1833 idem 391

» 1839 idem 4:050

» 1840 idem 1:483

» 1841 idem 5:142

» 1843 idem 2:874

» 1845 idem 2:598

» 1848 idem 373

4:765 16:911

do juro de 5 p. 100 21:676

Inscripções de 3 p. 100, capit. dos juros de 47-8 450

» dos Açores, etc. 549

Totaes 13:141 21:325

Totaes geraes 34:466

ao juro medio annual, liquido da dedução de 25 p. 100 (de agosto 48) de 3,5 p. 100 1:203

Para além d’esta somma de divida ficava ainda a chamada mansa, titulos azues, indemnisações, etc., etc. (V. Bulhões. Divid. port.) que com o papel-moeda por amortisar, subia á somma de 11:887 contos. Os numeros que expozemos acima, referidos ao meiado de 41, tinham crescido no fim do anno seguinte; e o decreto de 18 de dezembro operou sobre estes valores: (Ibid.)

Divida interna, contos 38:827 juro 1:166

» externa » 46:913 » 1:407

85:740 2:573

Se addicionarmos a divida mansa, e compararmos o total com a divida de 28, veremos que a Liberdade e os seus ensaios custaram ao Thesouro 58:500 contos, afóra os bens nacionaes vendidos ou queimados, sem com isso melhorar a situação economica do reino, segundo já deixamos patente.

A conversão propunha-se regularisar um estado provadamente intoleravel. Abolindo as verbas de amortisação o reduzindo as de juro, que no meiado de 52 attingiam sommadas 3:491 contos (Ibid.), limitava os encargos á somma acima indicada. Alliviado assim o Thesouro, seria fiel aos seus compromissos? Eis o que se não acreditava. Tinha-se assistido a tantos pontos, a tantas capitalisações successivas e todas apregoadas como decisivas e finaes, que os crédores, de certo bem dispostos a receber menos, mas sequer alguma cousa, não viam com bons olhos o ministro moço e audaz. Choravam-se as victimas de mais uma espoliação: eram 9:511 particulares e 519 corporações, os portadores da divida interna. (Ribeiro, Divida) Aos que defendiam os actos do governo, recordavam os crédores a famosa instituição do Credito-nacional, de 1841, para «se porem os pagamentos em dia»; as decimas lançadas nos juros; as metades, a que tinham sido reduzidas as classes inactivas em 1844; toda a serie de miseraveis banca-rotas que desde 35 se tinham repetido com uma constancia invencivel.

Enganavam-se, porém, os accusadores. Os tempos tinham mudado, em Portugal e em toda a parte. Chegara a saciedade de liberalismo e as attenções voltavam-se para um norte differente das antigas chimeras doutrinarias. Reconhecia-se conquistada a Liberdade no seio do scepticismo. Custára muito? Ao reino, é impossivel dizer quanto; ao Thesouro, cincoenta, sessenta, oitenta mil contos? Ponto, sobre essa historia antiga! De joelhos, perante o deus Fomento! Com esse culto novo podia gastar-se á larga, á farta, porque á maneira do verdadeiro Deus (ainda por habito ou hypocrisia se era christão, mas liberal) o Deus novo pagaria com muitos mil os emprestimos que se lhe faziam. Caminhos de ferro! caminhos de ferro! Circulação, liberdade respiratoria para o corpo economico! Vida nova! E assim o moço ministro engenheiro, introduzido na scena pelo seu patrono Rodrigo, entrava pela mão do scepticismo velho prégando a religião nova. Patrono e cliente, mestre e discipulo, pae e filho, eram o mesmo em dois corpos, um representando a negação do passado, o outro as affirmações do presente.

Reformaram-se as pautas setembristas n’um sentido mais livre; começava a picareta a abrir as trincheiras do caminho de ferro; fundia-se o historico Terreiro com as Sete-casas, estabelecendo-se um octroi; reformavam-se os correios, adoptando-se a estampilha, symbolo da mobilisação universal idealisada no comboyo correndo como o vento: um comboyo que era ainda apenas sonho e um desejo! Em vez de uma sociedade agitada por partidos e doutrinas, aspirava-se para uma agitação de gozo, de riqueza, de utilidade positiva.

Em 49 houvera uma exposição de Industria em Lisboa, mas não era o fabrico o enlevo da idéa nova: era o movimento. O pombalismo acabara com os setembristas, e as tendencias economicas eram levadas agora n’um caminho diverso. Já as nações se não olhavam como organismos autónomos, porque o cosmopolitismo infiltrara-se nas doutrinas. O cabralismo fôra um precursor da edade nova, mas errava imaginando ainda, á antiga, que para a realisar fosse necessaria a reconstituição de uma classe aristocratica. Assim acontecera em França a Luis-Philippe. Mas o socialismo tambem reagira contra o governo dos ricos, e o segundo imperio francez e a Regeneração portugueza, egualmente democratas, realisavam por outras fórmas, com outros meios, o pensamento capital dos regimes precedentes. O imposto de repartição, motivo da queda dos Cabraes em 46, servia agora para recompôr esse lado da machina administrativa.

Cheias as vélas com um vento de esperanças aladas, o barco da Regeneração vogava, com Fontes, pimpão, moço e janota, ao leme; Rodrigo, perspicaz, de gageiro á prôa; Saldanha na camara, fardado, solemne, falando ás visitas. Nem uma nuvem no horisonte? Nada, apenas o sapatear da agua no costado, as ondas pequenas, mansas, dos crédores de casa, agiotas e pensionistas, clamando contra a conversão. Deixar: larga! Mas, viajando, acossou-os a vaga mais temivel dos crédores de Londres. Escarmentados pela conversão de 40, depois pela de 45, não acreditavam na de 52. O caso era grave, porque sem dinheiro londrino para que serviria o ministerio creado ás obras-publicas? (30 de agosto de 52) Com a fallencia aberta, riscados da sociedade das nações-de-bem inscriptas na biblia do Stock-exchange, de que valiam os talentos e desejos dos estadistas novos? Inuteis as cartas, Fontes preparou a mala e saíu para Londres em dezembro de 55, embaixador perante o congresso soberano do capitalismo londrino.

Vinte annos Palmella implorara em favor da Liberdade a protecção dos verdadeiros monarchas. Agora ia Fontes confessar as culpas, protestar o arrependimento, pedir o perdão, e prometter um abandono formal de theorias tão funestas. O filho prodigo emendar-se-hia: tinham sido verduras da infancia!

A França de Napoleão III fizera pazes com a Inglaterra, agora sua alliada para a guerra (da Crimêa), para a exploração bancaria das nações pupillas. Em Londres, Fontes achou Thornton, Fould em Paris, promptos a annuir á conversão de 52, a restituir o credito a Portugal, a dar-lhe os dezeseis mil contos que pedia, mas sob condições em verdade onerosas, e mais graves por que hypothecavam o futuro. Fontes annuia, annuiu a tudo. Querem que se lhes dê em titulos differidos o que a conversão lhes tira? Não ha duvida. Querem os banqueiros (Thornton, Fould) o direito de preferencia em todos os emprestimos futuros? De accordo. Querem os engenheiros (do Credit mobilier, de Morny-Pereire, sob a protecção de Napoleão) a preferencia nos contractos de construcção de obras, e desde já estudos rendosos? Tambem vol-o dou; mas cotemme os fundos, deem-me dezeseis mil contos! (V. Roma, Reflex. sobre a questão financ.) É necessario hypothecar o futuro para liquidar o passado? Faça-se. Faça-se tudo, acceite-se tudo, mas haja dinheiro e caminhos de ferro.

Regressado de Londres, os farrapos dos velhos partidos caíram sobre o homem na sessão de 56. As antigas denominações tinham acabado, e havia contra os regeneradores o amalgama que se chamou historico, e que com effeito o era, sombra historica sem vida, presidido por um grave, mudo, impassivel: Loulé. Os restos do cartismo acabado protestavam tambem: Roma no Jornal do Commercio, Avila e Carlos-Bento na camara. Na imprensa defendiam o ministro Lobo-d’Avila e José-Estevão na Revolução; na camara defendia-se elle a si proprio, com a verbosidade que parecia eloquencia por ser nova a rhetorica empregada: melhoramentos, fomento, etc. em vez de principios, abobadas da sala (que é envidraçada), etc. Eram vivos o ataque e a defeza; e tamanha a temeridade do ministro-Esau que cedera tudo por um emprestimo, tamanha a precipitação juvenil com que nos arrastava, á velocidade d’um expresso, na estrada do fomento, que a apathia portugueza historica derrubou-o. (6 de junho de 1856) Caiu um ministerio; mas a Regeneração não caíu, nem podia, porque estava na necessidade das cousas. Como um moderador passivo apenas, levanta-se perante o grupo dos audazes, o grupo dos historicos presidido por Loulé; mas nem já o setembrismo, nem politica alguma sui generis o inspirava.

3.—OS HISTORICOS

O novo governo, successor da Regeneração em 6 de junho de 56, vinha, como dissemos, fadado para ser apenas um moderador do enthusiasmo, da precipitação, da largueza-de-mãos dos predecessores. Já despidas as togas democraticas pelos restantes do antigo setembrismo, já trocado o nome de progressistas pelo nome inconscientemente eloquente de historicos, a nova gente nada significava como affirmação no poder. A sua inconsistencia prova-se na constante mudança do pessoal governativo, durante os tres annos escassos da sua gerencia. Eram todos homens bons, ronceiros, pacatos, liberaes sempre, ainda que isto nada já quizesse dizer. Como que sombras de outras éras, vinham presididos por uma sombra ambulante, muda e nobre ...

D. Pedro V tomara posse do governo (16 de setembro de 55), e o temperamento melancholico e pessimista do novo rei preferia esta gente antiga aos regeneradores modernos e moços, cujo materialismo não agradava á metaphysica regia. Somnambulos, rei e ministro, ambos alheios á indole dos tempos novos, ambos sem pensamento nem força para os condemnarem, iam caminhando, ou antes deixando a nau do Estado seguir á mercê da direcção da corrente. Mas desde que o estabelecimento do imperio em França restaurára ahi as influencias ultramontanas, depois de as desillusões de 48 terem convertido Pio IX ao jesuitismo, a esperança de reconquistar para o catholicismo puro todas as nações latinas abaladas pela Liberdade impia, inspirou uma politica activa. Habilmente sentiam os novos apostolos que não eram missionarios nem sermões o meio adequado á novissima propaganda. As gerações passadas ou actuaes tinham-se perdido ou eram inconvertiveis: restava appellar para a educação da infancia. E de que modo? Repetindo o que no seculo XVI se fizera?[40] Não; seria temerario. Não se podendo pretender desde logo ao monopolio da instrucção official, o caminho indicado era o da Caridade e o da Liberdade.

As irmans de S. Vicente-de-Paulo, soldados piedosos e humildes do exercito apostolico; as irmans-da-Caridade que a guerra da Crimêa vira nos hospitaes e campos de batalha, tão corajosas como dedicadas, eram quem devia vir a Portugal ensinar a infancia desvalida nos asylos creados pelas senhoras ricas da fidalguia. O ultramontanismo é nos nossos tempos eminentemente aristocratico. Rodrigo, perspicaz e sceptico, jámais annuiu á vinda; mas agora o rei catholico e neo-romantico, amante de uma esposa beata, e o ministro com o seu genio principesco e molle, que mal podiam achar na introducção d’essas mulheres piedosas, tão celebradas na sua caridade, tão simples na sua humildade obscura? Pois não valia mais que as creanças tivessem um amparo protector? Por toda a parte as fidalgas cantavam o elogio das pobres irmans-da-Caridade, tão boas, tão santas, tão bonitas nos seus babitos negros, com a alva touca de linho de abas soltas como azas de pombas! Este renascimento de piedade religiosa nada tinha, porém, de commum com a antiga religião vencida em 34. Era aristocratico, a outra fôra plebêa; e a mesma plebe que ainda nas procissões, nas semanas-santas, no Senhor-dos-Passos da Graça, conservava um resto de culto pela religião antiga: era essa mesma plebe de Lisboa que apedrejava as irmans-da-Caridade, missionarias da religião nova, aristocratica, afrancezada.

Loulé consentira a entrada das Irmans (9 de fevereiro de 57) quasi ao mesmo tempo que pela primeira vez a locomotiva assobiava conduzindo os convidados á inauguração da primeira secção do caminho de ferro (28 de outubro de 56). Tudo se modernisava n’esta nação que, feudataria da Inglaterra, era a copia da França—em 33, em 42,—e agora, depois de 51, a copia do segundo imperio. Agradecia-nos ella a fidelidade com que aprendiamos? Não, e brutalmente nol-o provou com o deploravel episodio da Charles et George, que derrotou por fim o ministerio historico, batido com vehemencia pela voz do José-Estevão.

Foi na primavera de 59 que Loulé caíu, arrastando comsigo Avila da Fazenda. A Regeneração abrira-nos de novo as portas do sanctuario do crédito; Avila, senão convertido, adherindo ás idéas novas, deixava-se ir na corrente. A possibilidade de emittir era uma tentação irresistivel para nós que, desde 20 até hoje, nunca podemos prescindir de emprestimos para pagar as despezas correntes. Mas desde 51, a parte que se empregava no fomento servia de pretexto plausivel para encobrir a parte maior com que se preenchiam os deficits. Assim, a divida que a Regeneração deixára em 96 mil contos com o juro de 2:900, deixavam-na os historicos em 120 com o juro de 3:600—tres annos, a 233 ao anno, ratio que subirá sempre d’aqui para o futuro.

Depois dos tres annos (56-9) historicos, viu-se um intermedio regenerador (16 de março de 59 a 4 de julho de 60) apenas importante quanto ao pessoal politico. Como presidente, isto é, pendão e apparato, Terceira succede a Saldanha, para deixar por morte o logar a Aguiar. Fontes substitue o fallecido Rodrigo na direcção do partido; e ao lado do chefe vêem-se os homens novos: Cazal, Serpa, Martens, que com Sampaio e Corvo formarão a guarda politica, o pessoal de governo no futuro reinado de D. Luiz. Era uma geração nova, já educada no liberalismo novissimo. Todos os antigos se somem nas casas ou nas covas, á maneira do que succedera em 35, quando morreu D. Pedro. Cabral exilado é o D. Miguel de agora; e, se o quixotesco imperador acabou vomitando sangue e abraçando ainda os seus soldados, Rodrigo, summa e synthese de trinta annos de miserias, Rodrigo a imagem do Desprezo, dizem que se finara murmurando assim—«Nascer entre brutos, viver entre brutos e morrer entre brutos é triste!» O Desprezo, eis a transição da éra das doutrinas para a edade das conveniencias...

A segunda Regeneração nada regenerou. Fizera-se, da primeira vez, tudo o que havia a fazer; e, como partido de homens practicos, clientela de gente rica, inimiga de reformas, doutrinas e movimentos, não podia consummar o que ainda faltava para completar entre nós a revolução liberal.

Podia-o Loulé, que voltou? (julho 4 de 60) Não elle, mas sim o homem-novo, especie de resurreição cabralista, tão duro, tão energico, tão ambicioso, como o conde de Thomar—Lobo-d’Avila, depois tambem conde, de Valbom. Fallecido D. Pedro V, Braamcamp, o novo ministro do reino (1862), pôde acabar com o incommodo espinho das irmans da caridade, expulsando-as (junho 9, de 62) e subscrever a lei de abolição dos vinculos (maio 19, de 63) (Elog. hist. de Ans. J. Braamcamp, do a.) complemento da obra destruidora de Mousinho da Silveira, porventura temerariamente promulgado n’um paiz que a historia não deixara acabar de construir rural e demographicamente. (Proj. de lei de fom. rural, do a.) Tinham-se, porém, abolido finalmente os morgados, tinha-se instituido o credito-predial, franqueada a barra do Douro, extinguido o contracto do tabaco, reformado as alfandegas, e por fim o primeiro comboyo corria assobiando, desde Lisboa até Badajoz (maio 30, de 63). Á maneira que, porém, crescia a influencia de Lobo d’Avila, o homem novo, caía o chefe apparente do governo, o duque de Loulé. Na camara ouvia-se o Serpa, accusando fria e desapiedadamente de burlão o da unha preta; ouviam-se outros crivando de epigrammas o rei de Sião, duque, ministro somnambulo. Por fóra, nas ruas eram grandes lanternas de papel pintado com uma cruz negra, e os garotos apregoando a historia de um assassinato e de um roubo. (V. a Cruz de Scutulho, op. 1865) Lobo-d’Avila via-se precipitado do governo, antes de ter realisado a sua hegira do Porto; e o Bomfim de agora, se não conseguia vencer, conseguia pelo menos esmagar o rival importuno e antipathico.

Se Costa Cabral com a sua doutrina viera pôr um termo ás successivas definições da Liberdade, desacreditando-a, similhante destino tinha a aventura de Lobo-d’Avila para com as clientelas politicas formadas depois de 51. A sua quéda era o fim dos historicos. Em vão Loulé se apresentou á camara com um gabinete singular, (março 5 de 65) e um financeiro joven, lavado em lagrimas. Houve um riso universal, e ambas as unhas caíram tristemente na valla dos mortos.

E como tudo estava safado, molle, roto, podre, fundiu-se tudo. A Fusão (setembro 4 de 65) era, porém, o modo grave do partido historico se sumir. Sombra evocada de um passado extincto, guiada por um fidalgo somnambulo, querido de um rei excentrico e misanthropo, devia ter-se dissipado quando o rei morreu. Trouxe-lhe um ar de vida a força de um ministro moço, mas a physionomia antipathica d’essa força enodoou-lhe os actos. Se lhe prolongou a duração, foi para lhe preparar um fim mais triste ainda: a cruz negra de um assassinato, as lagrimas ingenuas de um financeiro, a gargalhada unisona da plateia popular.

E era triste, triste vêr acabar assim um homem sympathico na sua molleza aristocratica, um bello typo da raça apurada portugueza, um impassivel: é tão rara a distincção! O duque de Loulé, velho Mendoça, procedia da estirpe dos senhores de Biscaya, em tudo reis, menos no nome. Os Mendoça tinham-se ligado aos Val-de-Reis, vindo a ligar-se aos Rolim, da descendencia do flamengo a quem Affonso-Henriques dera o senhorio de Azambuja.

Singular extravagancia da historia que fizera de um tão nobre senhor o membro e mais tarde o chefe do partido que primeiro foi e depois se dizia ainda democrata! É que a sua vida principiara no meio de condições proprias a desorientar a educação. Seu pae, condemnado á morte por ter sido um dos que invadiram Portugal com os francezes de Massena, perdoado em 21 por D. João VI, morrera assassinado em Salvaterra, tres annos depois, ás mãos do partido apostolico. Seria o espectro do pae a causa da inclinação politica do filho? Entretanto, em moço não abandonou a côrte e era o mais bello e seductor dos fidalgos d’então. A infanta, perdendo a cabeça, casou-se com elle; e os noivos tiveram de fugir, porque D. Miguel vinha irritado por esse escandalo cortezão. Assim o bello marquez emigrou; assim se encontrou, descendente dos Mendoça de Biscaya, marido de uma infanta portugueza, envolvido no partido revolucionario.

O seu lugar natural seria ao lado de Palmella, na côrte da futura monarchia representativa; mas preferia o lado opposto, e foi setembrista, foi patuléa, foi pé-fresco. Era outro Egalité? outro louco? um mau? um ambicioso? Nada d’isso era; apenas um discipulo do romantismo, que á sua intelligencia, limitada mas nobre, apparecia democraticamente poetico, em vez de liberalmente jurista. Afastal-o-hiam tambem da côrte representativa as repugnancias pelo feitio antipathico e menos limpo, nada nobre, dos conservadores? É tambem natural, em quem teve uma existencia immaculada.

A tradição de honradez e virtude, constante no partido dos Passos, do Sá-da-Bandeira, deve contar-se por uma das forças mais energicas com que o setembrismo bateu em 36 os cartistas e dez annos depois os cabralistas. E essa tradição, ainda viva depois da Regeneração, era tambem ainda uma das melhores, senão a melhor arma do partido historico, personalisado no seu chefe, o duque de pedra, frio, mudo, impassivel, mas sem uma nodoa, e com um ar de superioridade soberana que vencia os proprios sabedores do pouco valor d’esse aspecto.

O duque não tinha de certo o olhar profundo, escrutinador das leis a que obedecem as sociedades, nem a audacia, instrumento da victoria em epochas da natureza d’aquella em que vivera. Era mediocre, mas não como caracter. O papel eminente que lhe distribuiram depois de 51 acaso o devia mais á tradição aristocratica do seu nome, á amisade pessoal do rei—historico tambem!—do que ao merito proprio. Mas a educação fidalga, o temperamento frio, a serenidade de uma consciencia limpa, a facilidade de uma vida opulenta, deram-lhe sempre uma indifferença altiva, proverbial e caracteristica, que por vezes se tornou, em certos episodios turbulentos, n’uma placidez quasi heroica. Foi entre nós o typo mais perfeito, senão o unico, d’esses fidalgos-democratas inglezes, que amam o povo abstractamente, mas não dão o braço á gente, porque desceriam. Como um peninsular, porém, era benigno e affavel, embora reservado sempre e mais do que discreto. Todos se lembram ainda de o vêr, impassivel e frio, quasi ou inteiramente indifferente, responder em seccos monosyllabos aos discursos vehementes dos tribunos das opposições. Elle passava, impavido e mudo, pelo meio os tempestades parlamentares; pisava a camara como a sala do throno, e a politica implacavel e plebêa, irritada e cheia de despeito, poz-lhe por nome o Rei-de-Sião.

Não via incompatibilidade alguma em ser estribeiro de el-rei e ao mesmo tempo chefe de um partido que fora, e se dizia ainda, nas suas folhas, democrata. Em pé, descoberta e curvada a cabeça, abria, com uma servidão fidalga, a portinhola do coche real, para em seguida ir collocar-se á frente dos ministros; e esta posição dupla, inconsequente, mais de uma vez lhe trouxe dissabores. Um grande fidalgo não póde hoje entrar na politica, senão para a escravisar a ella e para impôr a sua vontade aos reis: só assim remirá, perante o seu povo, o seu vicio de origem. É mistér ser-se Wellington, de quem tremeu Jorge IV, e a rainha Victoria foi pupilla; Saldanha, a quem deu vivas D. Maria II; ou Bismarck, o que levou pelo beiço o imperador Guilherme. De outra fórma o povo vê sempre o cortezão, e raro o politico. Por isso Loulé jámais foi popular, apesar de sério, fiel, honrado e bom. Humano e caridoso á antiga, quasi perdulario por desdem, não por luxo, que vivia pobremente, era adorado pelos seus clientes privados; mas os seus clientes e adversarios politicos, saídos da massa do povo avaro, parvenus mais ou menos petulantes, não lhe perdoavam a sua fidalguia. E a indolencia invencivel do duque dava-lhes frequentes motivos para o accusarem com fundamento. Diz-se que o vergonhoso resultado da questão Charles et George proveiu de uma nota franceza que o ministro metteu no bolso e a que jámais se lembrou de responder.

Ferveram sobre elle as calumnias, e por vezes estiveram para ferver as pedradas da plebe amotinada. Chegaram a accusal-o de envenenador da familia real, para succeder no throno; mas ás calumnias não respondia: não responde quem se présa; e uma vez que o povo clamoroso rodeava a carruagem, ameaçando o, mandou parar, abriu a porta, desceu e disse: «Que me querem? Deixem-me. Vão para casa e soceguem». Disse-o placidamente, sem erguer a voz, e o povo rendeu-se. Sem pose, tinha uma coragem fria, verdadeira. Ardia-lhe a casa, de noite: vieram os creados afflictos, chamal-o; e elle, ouvindo-os, disse-lhes que quando o fogo chegasse ao quarto immediato o avisassem. Assim deixava arder a sua casa, porque era historico, e nada tinha do ávido temperamento burguez, imperante nas companhias, nas bolsas, nos caminhos de ferro. Era um D. João VI, mas bello; ou como o rei que tanto lhe queria, como um D. Pedro V já velho. Historico por descendencia fidalga e politica, duas illusões o acompanharam ao tumulo: a do sangue e a da LIBERDADE. Uma das suas ambições era a de «fazer umas eleições prohibindo sériamente a intervenção ás authoridades administrativas». Morreu sem vêr realisado esse desejo, confissão plena da genuinidade da representação, proferida por quem de perto conhecia as cousas; e ao mesmo tempo documento da sinceridade com que os homens são capazes de acreditar em chimeras.

Confrange, é verdade! entristece, o lembrarmo-nos da somma de rectidão, de lealdade, de quasi heroismo gastos por nossos paes em levantar um edificio aereo que nem sequer lhes foi licito deixarem de ir vendo cair, pedaço a pedaço, hora o hora, até á da final subversão no riso sceptico, regenerador!

Em 51 fôra uma parte do setembrismo mais rubro (Sampaio, José-Estevão) que se convertera; em 65, na Fusão, converteu-se a parte branca do partido historico. A unha-preta, cauda democratica de um partido forçado a ser conservador; a unha-preta, menos o seu chefe (tambem convertido), restaurou as declamações setembristas proferidas na tribuna por Santos-Silva, na imprensa pelos Tanas do Portuguez. Por outro lado, José-Estevão desquitara-se da segunda regeneração (59-60), ministerio addicto ás irmans-da Caridade, e teimava ainda em crear uma democracia com elementos novos. Morreu na faina (nov. 4 de 62) o tribuno peninsular, e as duas caudas dos dois partidos extinguiram-se pouco a pouco, sumindo-se pelas covas, ou pelos empregos—da alfandega, principalmente. A unha negra do fado condemnava-os todos a uma sorte commum.

Outra garra, branca como o halito da locomotiva, novo idolo do tempo, chamava á conservação politica no seio da revolução economica, a gente séria de todos os lados, fusionada, abraçada n’um liberalismo pratico sem doutrinas, n’um catholicismo tambem pratico sem exageros, n’uma religião de sala, perfumada, afrancezada, burguezmente aristocratica, n’uma moral facil, n’uma vida commoda, já que de todo não podia ser regalada.

E porque? porque apesar de quasi vinte annos de regeneração, o Thesouro teimava em se não encher, e era indispensavel moderar a furia com que pediamos emprestado. O povo «podia e devia pagar mais». Mais quando a Fusão, já inteiramente regeneradora desde 66 (9 de maio), reclamou impostos de consumo, os negociantes do Porto fizeram a Janeirinha de 1868. Houve a sombra de uma revolução, houve um terror palaciano, muitas phrases, ondas de cousas ridiculas, e por fim, como orgão da novissima democracia, o duque d’Avila primeiro, o bispo de Vizeu depois. A Regeneração acabava; a nova éra abria-se entre um baculo e um brazão.

NOTAS DE RODAPÉ:

III AS GERAÇÕES NOVAS

1.—A INICIAÇÃO PELO FOMENTO

Mas, emquanto todo o alto-pessoal dos partidos pouco a pouco se ia fundindo desde 51, até depois de 68 se constituir sob o nome antigo de regeneração n’um partido conservador, é mistér estudarmos o desenvolvimento obscuro, desordenado mas grave, das idéas que vieram substituindo a da Liberdade no espirito das gerações novas e nos projectos dos homens destacados dos partidos antigos, como José-Estevão sempre moço até á morte.

O primeiro em data dos homens novos, orgãos dos pensamentos modernos, é sem duvida alguma Fontes, cuja physionomia procurámos já esboçar. Imperialista por temperamento, engenheiro por educação, alitteratado por um resto de romantismo, e por indole portugueza; de resto sem malicia, prosaicamente crente na limitada capacidade ideal das sociedades, por não ter genio e por obedecer ás correntes da epocha; convictamente sectario da opinião dos economistas ex-sansimonianos, como Chevalier, que viam na producção da riqueza o segredo da fortuna dos Estados e nas associações capitalistas, n’isso a que chamou com razão feodalismo novo, o instrumento adequando do progresso: Fontes tinha na palavra juvenil um calor quasi poetico, um enthusiasmo tão ardente que seduzia o temperamento de José-Estevão, em phrases de que, ao tempo, só os velhos se riam, e que hoje não é possivel deixarem de acirrar a ironia dos moços.

Eu já era fanatico pelas vias de communicação, sr. presidente; e, se fosse possivel passar uma lei para que a nação portugueza viajasse por tres mezes, estavamos salvos. (Disc. de 2 de abril de 56)

Isto seria ridiculo, se não fosse sentido. Sendo-o, prova apenas a natureza do genero novo da politica e a capacidade do cerebro do estadista. O caminho de ferro é para elle verdadeiramente, não um symbolo, mas a realidade do progresso. Correr a vapor, ganhar, trocar, gozar, que outra cousa é a vida?

Ceci tuera cela, dizia: porque Hugo substituira Cicero, da mesma fórma que os jacobinos tinham substituido os Prophetas pelos Romanos.

Se a imprensa pôde matar a architectura, como meio de traduzir o pensamento de um indivíduo ou de uma epocha,—porque não hade o caminho de ferro matar a estrada, como elemento da vida das nações e como ultimo fórma da civilisação moderna? (Vozes: muito bem! Disc. de 18 de abril de 56)

Este novo Antony da viação a vapor, perfumado, bem vestido, leão da moda, tinha expresso no rosto o retrato do novissimo romantismo. A poesia baixara de inspiração, de motivo, de estylo: era banal e vulgar como um empreiteiro endomingado nas salas aristocraticas invalidas. Parece que D. Pedro V lhe poz por alcunha o Dom Magnifico! A palavra do moço orador, passe-par-tout facil, verbosa, fluente, sem cunho de personalidade, já antes da importancia conservadora lhe impôr a reserva calculada, afinava-se por todos os tons, possuia todos os dotes, sem se elevar em nenhum d’elles:

Tem um pouco do phantastico do sr. José-Estevão; do positivo e escholastico do sr. Avila; do sarcastico do sr. Cunha; e até do nebuloso do sr. Carlos Bento. Sabe retorquir ao sr. Avila com algarismos; ao sr. Antonio da Cunha com ditos picantes; ao sr. Carlos Bento com algumas phrases tumidas e bombasticas sobre a theoria transcendental do credito, ou sobre a philosophia hyper-critica dos carris de ferro. (Apont. s. os oradores parlam. 53)

Assim o avaliavam, não sem maliciosa ironia, os contemporaneos. E nós que ainda o somos, tambem lhe temos ouvido essa linguagem diffusa, sonora, longa, redonda, e banal, por custoso que seja dizel-o de um vivo. Nem uma imaginação colorida (como a José-Estevão), nem um talento verdadeiro (como a Cazal-Ribeiro), nem uma veia sarcastica (como a Souto-Maior), nem finalmente o saber especial e sufficiente ácerca do que se trata (como a Serpa ou Corvo), apenas a habilidade verbosa o distinguia. Subiu levantado n’um castello de palavras. Mantem-se n’um trapezio de embustes.

E á medida que a edade crescia, como lhe faltara sempre a paciencia e o tempo para estudar, o seu estylo baixava sem diminuir a sua facundia. Addicto sempre a esse velho culto, tradição e até certo ponto gloria da sua vida, a rhetorica levava-o a proferir phrases que, sem commentarios, soariam ao futuro como excentricidades de um burocrata maniaco:

E não ando todos os dias em caminho de ferro porque não posso; porque as minhas occupações públicas m’o impedem: aliás era touriste dos nossos caminhos de ferro. Isto comprehende-se da minha parte porque propugnei por estas idéas; padeci muito por ellas! muito ... e nem eu quero dizer! (Disc. de 18 de jan. de 65)

Melhor era com effeito calar tão crueis agonias, depois de obtido o effeito rhetorico; e, se podesse ter supprimido a antiphona, não teria sido muito melhor ainda?

Acima do cavallo da diligencia está o tramway, acima d’este a locomotiva, e acima de tudo o progresso! (Ibid.)

Parece inventado, e não é.

É que se chocavam singularmente os moldes da rhetorica antiga com os motivos da vida moderna. Hymnos, antiphonas, acclamações, apostrophes, madeixas desgrenhadas, olhos em alvo, palmadas sobre o coração, diziam com a antiga ideologia liberal ou democrata: diziam melhor ou peior, mas não chocavam; avaliava-se o talento, a logica natural, avaliava-se tambem a sinceridade. Mas cantar o caminho de ferro em discursos rhetoricos pareceu sempre tão ridiculo como pôr em verso as machinas febrís. Fontes introduziu na politica este genero de litteratura, romantismo bastardo parallello ao do socialista Castilho que vinha resuscitar Dellile, Gessner ou Saint-Pierre para presidirem ás lettras nacionaes. A regeneração era moralmente, intellectualmente, um rifacimento. Era-se ainda romantico, por se não poder ser outra cousa; mas de um romantismo litterato apenas, exterior, janota: romantismo de sala, que não entrava na intelligencia, conquistada já pelo utilitarismo. Todos os litteratos d’este tempo acabaram mais ou menos na Alfandega, ou no ministerio da Fazenda. Assim foi Serpa, o author de madrigaes: assim Sant’Anna; assim muitos, assim todos. A liberdade não era uma deusa, era uma menina que se namora:

(Palmeirim, Poesías).

O chefe d’este neo-romantismo, entre burocratico e piegas, artificial, sem raizes no coração de uma gente prosaica ou devassa; o chefe d’esse romantismo, cujos derradeiros foram Chagas e Thomaz Ribeiro, «christão, portuguez e bacharel formado», (Prol. do D. Jayme, 2.ª ed.); o chefe de uma eschola arrebicada e pedante, foi Castilho, um velho Fontes da poesia!

Ao seu temperamento feminino ou infantil agradavam as ternuras doces dos Byrons do Terreiro-do-Paço; e, se lá no fundo tinha uma ironia aguda para os crivar de epigrammas antigos, vingando-se, não podia deixar de os lisongear, de os acolher, de os encher de louvores e mimos, chamando Isto a um, Aquillo a outro: um congresso de genios! A hypocrisia natural em sociedades que, tombando na chateza do utilitarismo, não querem confessar, por um resto de pudor esthetico, o americanismo dos seus sentimentos e motivos; esse estado de desaccordo da intelligencia moral, da esthetica e da pratica, reclamava o governo politico de um homem como Fontes, e o governo litterario de outro homem tambem vasio de idéas, repleto de sábia poetica, um arcade como Castilho.

E se o primeiro cantava em discurso a «locomotiva, e sobre a locomotiva o progresso!» se o primeiro obedecia á corrente do Capitalismo moderno: o segundo, cantando a Felicidade pela agricultura, o Hymno do trabalho, obedecia á corrente do fourierismo; e ambos recebiam e davam a iniciação propria da edade do Fomento, nas suas duas faces.

Capitalismo, Socialismo, eis ahi, com effeito, o que se achava no fundo da Regeneração; sem que os nossos regeneradores tivessem uma consciencia nitida do que faziam e do que eram. Succede quasi sempre assim aos homens, e muito mais succedia então, quando tudo apparecia ainda confuso, indeterminado, n’um crepusculo de Liberdade ainda confessada, n’uma combinação ainda vaga dos elementos futuros das questões sociaes. Fourier, Saint-Simon, Owen, Cabet: capitalistas ou socialistas? As duas cousas a um tempo. Era o socialismo pelo capital: tambem na politica era a liberdade pela riqueza. E por cima da vasta confusão de idéas e preconceitos, de phrases ingenuas e astucias calculadas, havia apenas na sociedade portugueza um desejo ardente de paz, riqueza e goso. Os jovens politicos aprendiam corajosamente o can-can com as francezas do Jardim mythologico.

Esta consequencia immediata da iniciação do Fomento, apoz a longa historia das duras campanhas liberaes, levava a mocidade regeneradora a não presentir as inconsequencias das suas opiniões, nem o caracter ás vezes infantil das suas distracções. Emigrados da miseria, no dia da abastança não se fartavam de gosar; e no seio da paz, assim como as lettras eram uma distracção amena de homens graves, assim o era a politica. Lisboa teve o quer que é de rococó burocratico e litterato, n’esses tempos doirados da mocidade regeneradora, em que,—como creanças perante um brinquedo, a locomotiva,—se via no Salamanca e na cohorte dos hommes d’affaires que desciam da Europa a faire-le-Portugal, uma aurora do futuro, sarjada de rails, com aureolas de clarões de fornalhas entre nuvens de um forte cheiro a sebo queimado.

Se Castilho tinha os seus saraus, onde os poetas de fartas melenas iam recitar peças lyricas ou hymnos trabalhadores, os politicos pisavam tapetes em salões celebres que recebiam de portas abertas uma pleiade de estadistas novos—os filhos da Liberdade! Os nomes conhecemol-os todos; mas talvez já não lembrem algumas das diversões interessantes das noites de comadres. Cada cavalheiro tirava á sorte a comadre, na quinta-feira propria; e cada comadre, uma dama, tinha uma divisa: Liberdade, Democracia, Joanna-d’Arc, Corday, a Padeira? Não: imagens de agora, vivas. Uma era a Prosperidade-publica, e saiu a Fontes; outra a Camara-dos-deputados, e saiu a José-Estevão; outra a Fazenda-nacional, e saiu a Cazal-Ribeiro; outra a Imprensa-periodica, e saiu a Sampaio; etc. (Rev. penins. Chron. fev. de 56) Não tivemos razão de chamar á Regeneração um cezarismo de secretaria?

Quasi vinte annos levou a dissipar-se (51-68) esse neo-romantismo da geração em que primeiro se enxertaram as idéas sociaes modernas, pelos modos e fórmas que esboçámos rapidamente. Outros modos, fórmas diversas: um neo-setembrismo, um socialismo platonico, a Iberia, a Republica, vieram entretanto invadindo os cerebros de outras camadas, e forçando as anteriores a congregarem-se definitivamente em partido conservador. Foi o que já vimos, faltando-nos ainda estudar as novas influencias do periodo da Regeneração.

Depois de 68 nada ha que regenerar, ou todos regeneram de um modo egual. Depois d’esta epocha, e consummada uma tal ou qual restauração da riqueza nacional, todos apparecem convertidos ao opportunismo pratico. Não ha mais distincções de partidos, ha apenas grupos diversos. Não ha mais programmas, porque ha a liberdade pratica bastante e toda a ideologia liberal morreu. Os bandos politicos já não têem rotulos, basta-lhes o nome dos chefes: é o d’este, o d’aquell’outro. E uns succedem-se aos outros, até que ... Ponto. Não precipitemos o discurso.

2.—O IBERISMO

O leitor sabe que nos ultimos reinados da dynastia de Aviz a politica de fusão dos dois estados, já ao tempo unicos na Peninsula, inspirou por mais de uma vez a côrte portugueza.[41] Sabe tambem a deploravel historia da annexação de Portugal, e a da occupação castelhana, mais deploravel ainda. Em 1640 uma conspiração palaciana, com a protecção dos jesuitas e da França, restaura a independencia portugueza, levantando a dynastia de Bragança. No meiado do XVII seculo acontecia o que succedera no seculo XII e no fim do XIV: as tres dynastias portuguezas foram, nos seus primeiros periodos, o symbolo da independencia nacional.

Á maneira, porém, que com o tempo se obliterava a lembrança das crises successivas, renascia, com as complicações dynasticas, o pensamento natural da união. Assim aconteceu no tempo de D. Fernando; assim desde D. Affonso V até 1580. E quando foi a crise peninsular, determinada pela invasão franceza, D. João VI, do Rio, onde se achava, viu despontar a perspectiva da união, e a côrte voltou a ser iberica. O duque de Palmella estava então enviado junto á Regencia de Cadix (1809-10) e dizia-se do Brazil que se o throno viesse a pertencer a Carlota Joaquina, uma esquadra iria leval-a a Hespanha, e essa solução teria «as vantagens de preparar e facilitar a reunião das duas monarchias». (Off. no Conimbricense, n. 3664)—Depois, na crise dynastica, determinada em Portugal pela morte de D. João VI, voltavam os planos ibericos.

A ambos os pretendentes se attribue o pensamento de resolver, por meio do iberismo, o problema em que se viam afflictos. (Port., seus gov. e dyn. op.)

Logo que a volta de D. Miguel em 28 levou Saldanha a emigrar, o Cid portuguez escrevia de Londres para o Rio a D. Pedro excitando-o, acenando-lhe com planos ibericos, conforme já vimos. (Liv. prim. I, 3) Em 31, regressado D. Pedro á Europa, e emquanto não havia ainda decisão assente sobre a marcha a seguir, Saldanha d’accordo com o general Mina foi a Londres convidar o principe para a empreza, a que Palmerston se teria opposto. (Carnota, Mem.)

Pensaria D. Pedro n’um imperio mais ou menos napoleonicamente liberal, herdando Fernando VII e expulsando D. Miguel? D’este, diz se, como já vimos, que no mais desesperado momento da guerra teria pensado em correr sobre Madrid, ao tempo quasi desguarnecida, tomal-a, e fazer causa commum com D. Carlos, então a ponto de vencer.

Qualquer que seja o grau de verdade d’estas allegações, é facto que, resolvida a questão dynastica em Portugal, vencedor o liberalismo, a sua historia deploravel arraigou em muitos a opinião unionista. Palmella toda a sua vida dizem ter affirmado que «Portugal, depois da separação do Brazil, não tinha mais remedio do que unir-se á Hespanha». Do lado opposto, vimos Passos confessar na tribuna que o futuro nacional estava na união. A opinião do duque de Palmella firmava-se naturalmente na historia do paiz que vivera por quatro seculos da exploração de territorios ultramarinos, e que desde 20 se achava reduzido ao canapé europeu de D. João VI, porque o resto das suas colonias, armazem de escravos apenas, de nada valia desde que o tráfico dos negros era prohibido. As finanças nacionaes, exprimindo a ruina economica portugueza, eram o commentario eloquente da doutrina e a causa immediata mais grave das agitações da politica.

Chegaram as idéas de união a inspirar os actos das côrtes de Lisboa e de Madrid? Querem alguns que sim: o futuro o dirá, quando se poderem vêr os tombos das embaixadas e ministerios. Como se sabe, Portugal, alliado á Hespanha pelo tratado de 34 que expulsara D. Miguel, tinha mandado uma divisão com o conde das Antas auxiliar Isabel II a expulsar D. Carlos. No theatro da guerra, diz-se, o conde e o general Cordoba teriam projectado combinações, que dos seus gabinetes faziam tambem Mendizabal e o primeiro marido de D. Maria II. Esse principe morreu breve, mas a nossa rainha casou-se logo, e em 38 já tinha os seus dois primeiros filhos. Por casar ainda em 44 a rainha de Hespanha, accrescenta-se que adquirira grande acceitação a idéa de um duplo enlace de Isabel II com o herdeiro de Portugal, e de D. Luiz com a infanta hespanhola. (Borrego, Hist. de una idea, ap. Rios, Mi mision, etc.) O doutrinarismo vingou porém em Hespanha; Guizot casou a rainha em 46, de modo a tornar provavel a successão de Montpensier ao throno; esteve a ponto de haver uma guerra; e, dissipada a esperança de enlaces dynasticos, veiu a intervenção hespanhola de 47 em Portugal terminar completamente este episodio da historia moderna do iberismo. (Rios, Mision)

Os emigrados que, ás centenas, o doutrinarismo hespanhol expulsava para Paris eram ibericos; e emquanto no exilio os progressistas do reino visinho punham a união no seu programma, em um canto afastado do mundo, em Macau, estava, consul pela Hespanha na China, D. Sinibaldo de Más que converteu ao iberismo o bispo portuguez. (Ibid.) Fôra isto em 50; e no anno seguinte deu-se a Regeneração, cuja physionomia moderna o leitor conhece.

O escasso ou nenhum valor que o utilitarismo dá ás idéas, a importancia exclusiva ligada ao fomento material estavam dizendo que a união encontraria adeptos entre os moços. Não seria a visão de um imperio poderoso, como o que D. João II planeara, como o que enchia democraticamente os sonhos de Passos. Era a demonstração rigorosa e exacta de quanto havia a ganhar, apagando as linhas raianas, unificando a economia, subordinando a rede da viação a vapor á geographia commercial da Peninsula, em vez de a torturar por motivos politicos. «Fraternidade, Egualdade, União, entre portuguezes e hespanhoes», trazia como epigraphe o livro de D. Sinibaldo, traduzido em portuguez e prefaciado pelo joven Latino Coelho. (A Iberia, por D. Sin. de Mas: tr. Lisboa 1853)

Os embaraços, com que então se luctava entre nós para levar a cabo o caminho de ferro de Leste, eram o motivo immediato para declarar urgente a união que agora procedia de razões economicas, como se vê, sem se ligar a chimeras politicas, no genio de homens que tinham o espirito afinado pelo tempo. D. Sinibaldo dizia que se nós queriamos o caminho de ferro, adherissemos á união. Como? De um modo pratico e simples: casando o rei portuguez com a herdeira hespanhola, D. Pedro V com a princeza das Asturias, «construir-se-ha o caminho de ferro a Badajoz». (Iberia) Fontes passava por partidario d’esta combinação (Rios, Mision); e um dos publicistas mais graves e entendidos escrevia assim: «O paiz menor tem um varão reinante, o paiz maior tem uma princeza por successor ao throno». (Cl. Ad. da Costa, Mem. sobre Portugal e a Hespanha) Emquanto D. Sinibaldo se fixava mais sobre as condições de politica internacional, sobre as opiniões da geração nova, sobre as considerações de geographia commercial e politica, determinando já a capital—Santarem—ao mesmo tempo que desenhava a futura bandeira iberica quadricolor: Costa, o estatistico, alinhavava os algarismos, multiplicava os calculos para demonstrar as riquezas que nos viriam da união. Era um iberismo positivo, pratico, regenerador.

Mas com este novo espirito portuguez tinha-se tambem insinuado em Portugal um corpo de sentimentos modernos, ainda mal definido em idéas, mixto de socialismo humanitario e republicanismo cosmopolita, federalista: a atmosphera necessaria de idealismo que alimentava o espirito dos moços, formando a vanguarda dos partidos revolucionarios portuguezes de 51 a 68, forçando os regeneradores a tornarem o Fomento solidario da Conservação. Concebe-se facilmente como a semente do iberismo devia germinar em um solo bem preparado pelas idéas cosmopolitas e humanitarias, pois que estas idéas, em vez de penderem para o lado dos antigos liberalismos, se alliavam á doutrina do fomento economico eivada de socialismo, democratico e não cesarista. Além d’isto o phenomeno singular do pessimismo portuguez, oriundo do caracter apathico do povo, justificado pela historia, corroborado com eloquencia pelas miserias presentes, conduziam a vanguarda da geração nova a vêr na solução iberica a conclusão natural da historia patria.

Latino, publicista imaginoso, artista nas idéas, no temperamento, no estylo, apresentava no seu prologo á Iberia as opiniões vagas e nebulosas da gente que, ligada partidariamente á Regeneração, como José-Estevão se achava ainda, se não satisfazia já com o mutismo politico regenerador. Latino via auroras para além do zollverein peninsular. Não via Fontes «sobre a locomotiva o progresso?» Mas o progresso do ministro era a riqueza apenas; e as auroras do publicista eram a Humanidade, uma Republica europêa, a Paz universal! «Se a federação europêa não é tão cedo possivel, não será mesquinho o nosso desejo, se aspirarmos á diminuição progressiva do numero dos Estados independentes.—A peninsula iberica que já formou uma só nação pela conquista, poderá, deverá ser um só paiz pela fusão espontanea». (Prol. da Iberia, anon.) Era tambem a opinião de Cazal Ribeiro que acclamava a Iberia, sob a fórma de uma republica federativa. (Rev. lusit. maio 53) Era tambem a opinião do moço, mallogrado Nogueira, (Fed. iberica, 54; ap Th. Braga Sol. pos. da pol. port.) que chorava sentidamente a nossa dolorosa situação: «Minha pobre patria! escuta a voz do ultimo e mais obscuro de teus filhos. Sacode essa nuvem de harpias que especulam com a tua passada grandeza, para se nutrirem em teu corpo extenuado! Quando volverem dias mais auspiciosos lança-te resolutamente na vanguarda do movimento peninsular, onde tu e os teus briosos companheiros tens tudo a ganhar e nada a perder». (ap. Iberia, tr. port.) Tambem o prologo da Iberia dizia: «Portugal, só, como está, desajudado, moribundo, que poderá jámais tentar? Exhauriu-se de forças na lucta: precisa que lhe injectem sangue novo. É, depois da Turquia, o povo mais atrazado».

Podia este pessimismo agradar á Regeneração gloriosa, magnifica? Podia agradar-lhe a Iberia, quando o pensamento da união, democratisando-se, passava do segredo das secretarias para a publicidade dos papeis? quando, em vez de combinação de gabinetes e arranjo dynastico, se tornava a expressão de ambições revolucionarias, mais vagas, mais nebulosas, mais graves do que nunca? O fomento pugnava pró, mas não pugnaria contra a conservação indispensavel ao progresso da riqueza? E, se tudo isto era assim, não valia mais recuar, abandonando as esperanças dos caminhos-de-ferro vastos e geometricos, da futura Lisboa—outra Londres—para conservar a nossa pobreza e a nossa monarchia? Em Hespanha pensava-se outro tanto, antepondo-se á união a conservação, por medo das revoluções. E desde que, accordes n’esta politica, (V. Rios, Mision) os conservadores dos dois paizes abandonavam os planos de enlaces dynasticos, o melhor partido que os regeneradores podiam tirar do iberismo era o de usar d’elle como arma para condemnarem os revolucionarios novos, aos quaes afinal o tinham ensinado.

D’ahi veiu para nós uma situação que mais de uma vez se tornou grotesca e sempre ridicula. D’ahi veiu inventar-se o 1.º de Dezembro, festa patriotica em que annualmente arremettemos contra os visinhos com bombas, foguetes, philharmonicas, e peior ainda! com discursos apopleticos de uma rhetorica plebêa. D’ahi veiu o ter-se assistido á queda de successivos gabinetes por esse labeu de iberismo explorado pelos partidos, lançado como uma pélla de um a outro lado, fazendo crêr que no meio de um odio universal á Iberia, todos em Portugal são ibericos! D’ahi veiu o accender-se no coração do povo passivo, e em proveito da intriga politica, um odio archaico, absurdo, talvez responsavel de futuro sangue innocente derramado, se um dia os vae-vens do equilibrio europeu fizerem com que a Hespanha nos conquiste. D’ahi veiu o ridiculo de uma nação fraca, mui governada, sem marinha, com um exercito indisciplinado, nem instruido, nem aguerrido, nem numeroso, com as fronteiras abertas, as costas por defender: de uma nação que não poderia resistir á mais pequena das invasões, dar ao mundo—se o mundo olhasse para nós!—o espectaculo ridiculo da fanfarronice mais disparatada. «Rrre ...benn ...too de fo.o.rça!» diz n’uma comedia hespanhola um portuguez, inchando-se, com as faces rubras; e os hespanhoes vingam-se não nos ouvindo, e chamando-nos amavelmente portuguecitos.

Tal foi a situação creada pela iniciação iberica de 53, depois aggravada quando a revolução de 68 fez da successão de Hespanha um problema. Renasceram, é natural, as combinações dynasticas; mas o iberismo, já ao tempo declaradamente federalista, era a revolução: não se repetia, pois, a historia anterior? Não eram forçados os conservadores a cohibir quaesquer ambições que tivessem, para defender a monarchia, para se defenderem a si, para esmagarem os contrarios, explorando o patriotismo em proveito proprio, condemnando em nome d’elle a revolução que affirmava ser urgente renegar a nacionalidade? (Quental, Port. per. a revol. de Hesp.)

Mas antes que este segundo momento apparecesse para crear definitivamente a situação que desenhámos ha pouco e é a de hoje; antes, entre as duas crises, que attitude era a da Hespanha? Tambem na côrte de Madrid se sabia que a Iberia seria a revolução e a quéda dos Bourbons: como poderia haver planos de annexação? Os partidos conservadores, nos dois paizes (regeneradores, unionistas), tinham chegado áquelle triste ponto de nada, absolutamente nada, poderem fazer no sentido de melhorar a sorte do povo, pela razão de que toda e qualquer idéa fecunda era, e é,—a situação conserva-se a mesma—confiscada, apropriada a si pela opinião revolucionaria, atmosphera hostil que rodeia e paralysa. Se, portanto, em Hespanha existia um medo, não de uma invasão portugueza, mas do iberismo como arma revolucionaria, em Portugal havia-se já insinuado, generalisado no povo um odio a Castella, que aos conservadores convinha que houvesse, para com essa irritação, cuja falta de fundamento elles mais do que ninguem deviam conhecer, obterem a protecção decidida do paço e uma arma de parada para baterem as opposições.

Mas os conservadores portuguezes, excitando assim um sentimento anarchico para se servirem a si e á monarchia, foram réus de graves desvarios. Logo á morte de D. Pedro V o povo de Lisboa, choroso e commovido, misturou o iberismo no corpo de protestos com que exprimia a condemnação constante, ora tacita, ora expressa, pela ordem das cousas. Ha, sem duvida, uma pathologia collectiva sem o estudo da qual o historiador jámais poderá iniciar-se no intimo dos sentimentos de um povo. As doenças mysticas do catholicismo do XVII seculo constituem um corpo de symptomas eminentes; e Portugal cujo organismo raros momentos gozou de uma saude perfeita; Portugal cujo ultimo ataque de febre monarchico-catholica nós estudámos em 26-33; Portugal que desde a implantação do liberalismo, ou em collapso não se movia, ou passava da inacção a alguma furia: Portugal apresenta um symptoma curioso para diagnostico ao medico politico. Todos os seus reis envenenados, todos os seus estadistas, burlões, eis a genuina opinião do povo, que qualquer póde obter interrogando-o. Envenenado D. João VI, D. Pedro sem duvida alguma envenenado, D. Maria II—quem o ignora? E depois de tudo isto, morriam D. Pedro V e os infantes (D. Fernando, D. João) envenenados tambem.

Envenenados morreram, com effeito, mas com os miasmas do charco de Villa-Viçosa.—Qual charco! dizia o povo; um charco sim, mas o dos politicos: o de Loulé que quer ser rei, acudiam uns; e outros diziam que não, affirmando terem sido o Salamanca e os socios para nos venderem á Hespanha. Assim, lavrando na imaginação popular, a semente do iberismo lançada pela iniciação do Fomento, tornava-se agora contra os que por interesse eram os adversarios da união iberica.

Nos tumultos do inverno de 61, por occasião das mortes na côrte, o protesto espontaneo do povo rebentou de um modo symptomatico, declamando absurdos, exigindo crueldades: querendo a cabeça de Loulé que para a guardar teve de fugir pelos telhados das secretarias; propondo-se saquear a casa de Salamanca, o que envenenara no almoço de Santarem a familia real na volta de Villa-Viçosa! (Nota de Valencia, 11 de nov. ap. Rios, Mision) Quem denunciava estes criminosos? Ninguem; todos. De quem é a voz que nas tempestades fala em trovões reboando pelas quebradas das serras? A turba, como as massas da electricidade, tem uma fala cujas expressões a ninguem pertencem.

Mas assim como a trovoada não vem sem causa, assim os clamores populares, embora absurdos nas palavras, teem um motivo intimo e grave. Já na historia houvera delirios, e sempre, no fundo da loucura, appareceram verdades. Tambem os allucinados no seu tresvario vêem longe muitas vezes. Ninguem envenenara os principes, ninguem projectava vender-nos a Hespanha. Loulé, em vez de burlão, era um homem de bem. Mas que importa? Alguem ha de ser o réu, alguem o objecto da nossa colera, do nosso mal-estar, da vaga consciencia da nossa miseria, e quem, senão quem nos governa?

Se o organismo portuguez tivesse ainda energia para se rebellar, o fim de 61 teria provavelmente assistido a uma revolução: mas não sabemos nós, acaso, que depois da Maria-da-Fonte a guerra de 46-7 foi já um combate de espectros? E depois d’esse episodio funebre, não viera a Regeneração medicar-nos com tisanas de scepticismo e caldos substanciaes de melhoramentos? Se o enfermo levantava cabeça, não podia ser ainda para pensar: era apenas a convalescença em que o organismo pouco a pouco se robustecia com a transfusão de sangue de libras inglezas, por emprestimos successivos.

Quando chegou o dia do rei D. Luiz se casar, e a Hespanha que, mais viva, estava proxima a ajustar contas com o liberalismo de Isabel II, viu que a noiva era a filha do piemontez já rei da Italia unida, temeu-se em Madrid que a tradição da familia saboyana, o exemplo da outra peninsula meridional fizessem de Portugal um Piemonte hespanhol. Quanto injusto favor nos concediam! Que temerarios planos attribuiam ao nosso modesto rei, aos nossos estadistas timidos, mediocres! O embaixador que a Hespanha tinha em Lisboa apressou-se a dissipar os sustos palacianos:

O rei D. Luis é um joven sem experiencia, de curto alcance e pouco a proposito para dirigir um negocio de tanta consequencia. (Desp. do m. de la Ribera) Se me perguntasse qual eu creio que seja o caracter distinctivo d’esta sociedade, diria que é o de uma profunda prostração. Não temo que, no curso da politica, qualquer que ella seja, Portugal possa influir nos destinos da Hespanha. Não ha aqui nenhum dos elementos que se reuniram no Piemonte; não vejo partido bastante energico e poderoso para ter uma politica externa de verdadeira iniciativa; nem distingo em nenhum homem publico um verdadeiro homem d’Estado. (Desp. de Coello y Quesada, 5 de set. 64, ap. Rios, Mision)

Dissipadas as sombras de sustos, apertaram-se outra vez as mãos entre Madrid e Lisboa, contentes, esperançados, os Bourbons e os Braganças, os regeneradores e os unionistas, em que o espectro revolucionario da Iberia ficasse para todo o sempre mudo. De repente, porém, surge em Hespanha uma revolução (3 de outubro de 1868) que n’um instante expulsa a rainha, acclama Prim, e fica á espera de saber que destino ha de dar a nação. Republica? Monarchia? Iberia? Centralisação? Federalismo?... Depois a guerra assolou a França, abatendo o segundo imperio. As duas grandes nações latinas acharam-se desprovidas de governo, entregues aos vae-vens das opiniões partidarias, abertas a toda a especie de experiencias, como navios desgarrados de uma esquadra açoitada pelo tempo. Faltava a unidade de direcção almirante, e dentro de cada nau o commando fluctuava á mercê do acaso ou da fatalidade. A Hespanha tentou uma monarchia e varias fórmas de republica. A França, gemendo, não se decidia á dar á luz fórma alguma conhecida de governo. Mas em Hespanha e França o socialismo appareceu sob a fórma de deploraveis revoltas communaes, eivado de preoccupações federalistas e demagogicas, cruel, rudemente esboçado em Paris e em Carthagena. Não eram, porém, mais nem menos violentas, sanguinarias e ridiculas do que as da Edade-media, raizes de um liberalismo burguez hoje acclamado por ser vencedor. Em França e Hespanha portanto a revolução, denunciada sob o seu novissimo aspecto, levou as classes médias a congregarem-se para se defenderem. D’ahi nasceram, nos dois paizes, governos analogos, egualmente opportunos, embora diversos como fórma: a monarchia para áquem, a republicana para além dos Pyreneus.

Com a revolução hespanhola de 68 o iberismo acordou por varios modos. Em outubro liam-se nas esquinas de Lisboa pasquins dizendo:

Viva a união iberica! Viva o sr. D. Luiz I chefe dos dois paizes unidos!—Ponhamos de parte estupidos preconceitos; portuguezes e hespanhoes são irmãos pela religião, pelos costumes, pelo idioma, e sobretudo pelo seu decidido amor á liberdade. Não percamos, portuguezes, a occasião que a Providencia nos offerece para nos engrandecermos, constituindo uma nação que será invejada de todas as nações do mundo, podendo dar leis a todas, sem de nenhuma as receber.—Viva a união iberica!

Esta proclamação, supposta portugueza, era provavelmente hespanhola: forjada pelos emissarios que Prim, ao tempo, sabidamente tinha em Portugal. Se o general relesse os despachos de Quesada, quatro annos atraz, se tivesse genio para auscultar bem o temperamento do paço, do governo, e do povo, reconheceria mais cedo como perdia o tempo. D. Luiz nunca foi Victor-Manuel, nem Carlos-Alberto, nem Guilherme IV; Fontes não era evidentemente um Cavour, nem um Bismarck: menos o era ainda o duque d’Avila presidente da Janeirinha.

Por outro lado, Prim, nem tinha audacia nem força para fazer de nós o que Bismarck fez dos ducados do Elba. Mas a Hespanha necessitava um rei! Ainda a guerra alleman não destruira o imperio em França: uma republica seria um escandalo. Um rei! pelo amor de Deus, um rei! diziam afflictos de Madrid. E bem perto, em Lisboa, havia um, em inactividade temporaria, nos casos de servir. Mas casado! Dariam á Hespanha a condessa d’Edla como rainha? Por ahi a negociação falhou. (V. Rios, Mision) E tambem porque, embora allemão, embora já com filhos o rei portuguez, os conservadores viam no affinidade das dynastias um longinquo receio de iberismo. Appareciam graves folhetos sombrios (Corvo, Perigos; Duas palavras, etc.) pintando com sinceridade, ou sem ella, as ameaças imminentes. E acordar no povo o odio a Castella foi ainda, como sempre fôra, um meio de fazer opposição. Os regeneradores tinham agora a conquistar o poder ao reformismo da janeirinha, e para tanto, o melhor meio era chamar-lhe iberico e encher de sustos a cabeça do bom do rei.

E entretanto, nem o Bispo, nem Latino, nem ninguem era iberico; embora o reformismo tivesse laivos de republicano, embora Latino tivesse prefaciado o livro de D. Sinibaldo. Illusões tambem passadas! A iniciação do fomento convertera as gerações novos, e os ideologos de 54 eram opportunistas em 70. Tambem os federalistas platonicos d’esses tempos passados eram conservadores de agora, como Cazal. O federalismo iberico, mais ou menos eivado de socialismo demagogico, era já em Portugal apenas o credo de uma minoria minima, sem valor politico de especie alguma. E passada a crise, restaurada a monarchia em Hespanha, a situação voltou o ser, com os partidos novos, o que fôra com os antigos. Conservadores de ambos os lados da raia: conservadores regeneradores, conservadores canovistas, conservadores progressistas, etc., etc.,—opportunistas todos.

3.—O SOCIALISMO

Esta doutrina saía mais directamente do que a idéa precedentemente estudada, do progresso material defendido pela regeneração. Os regeneradores não estavam de todo limpos da mancha socialista, como vimos. Chevalier, o mestre economista do partido, trouxera da egreja de Menilmontant para o mundo as maximas da economia sansimonista.

Mais do que ao iberismo ainda, porém, acontecia ao socialismo o que antes vimos succeder: abraçarem os revolucionarios a idéa, fazerem-na sua, obrigando os regeneradores a renegal-a, recuando cada vez mais, accentuando todos os dias o seu caracter conservador. O individualismo das antigas escholas e partidos finara-se, porém, como lettra morta; e quer cesarista, conservadora ou imperialistamente, quer democratica e revolucionariamente, «o melhoramento da sorte dos desvalidos da fortuna» era uma preoccupação tão dominante dos espiritos, como n’outro tempo o fôra «a garantia dos direitos soberanos do individuo». Os socialistas francezes eram geralmente lidos. Os moços chegaram a ensaiar phalansterios. A classe dos engenheiros, nova em Portugal, com a sua educação mathematica, seguia os exemplos dos discipulos da eschola polytechnica de Paris. Commungavam n’um sansimonismo, mais ou menos accentuado, Carlos Ribeiro e Rolla, Garcia, Bettamio, Delgado, e Brandão, author da Economia social (8.º 1857) com epigraphe: Unicuique secundum opera ejus. Fourier apparecia como um precursor, Proudhon como um apostolo. Para além do presente entrevia-se um futuro doirado de fortunas.

Por acreditar na imperfeição e na perfectibilidade da raça humana, ninguem pecca por fourierista ou proudhoniario. A poesia romantica tem, não ha duvida, muito de socialista mas annuncia um socialismo mais sabido que ainda está por vir. A poesia é toda inspiração e vaticinio. A magia existiu antes dos caminhos-de-ferro, do gaz e do magnetismo. Dante viu as estrellas do hemispherio austral antes que este se descobrisse; Seneca vaticinou a descoberta da America; Eschylo no Prometheu a redempção; e Virgilio adivinhou alguma cousa da moral christan e até o progresso civilisador da Europa, extendendo por todo o mundo os seus costumes, o seu poder, a sua religião, a sua sciencia. (Rev. Peninsular, 55)

Isto era escripto commentando Espronceda, o author do Pirata e do Mendigo, o poeta néo-romantico que puzera nos seus versos todo o desespero, todas as ironias, todo o satanismo de uma alma já sem obediencia a nenhuma especie de authoridade moral, mas cheia de impetos e aspirações democraticas e socialistas.

Com effeito, a revolução das idéas approximara estas duas opiniões; e se já não havia jacobinos, tambem ainda o socialismo não ganhara a expressão exclusiva, odienta, de uma guerra de classes, como partido de populani magros resuscitado da velha historia das republicas italianas. Uma atmosphera nebulosa de humanitarismo cheio de esperanças philantropicas envolvia as doutrinas revolucionarias: choravam-se as desgraças dos italianos, dos polacos escravisados; e a liberdade que para os passados fôra um criterio racional e a base de um systema de idéas, era agora invocada com um caracter mais de politica autonomica das nações, do que de soberania constitucional dos individuos. A republica seria a paz universal! Pouco importava, a ninguem offendia que as ephemeras republicas de 48 fossem tyrannas com laivos de communismo. Tudo isso era liberdade! Aos homens, educados pelo espirito jurista e pela critica de Kant, succediam os discipulos de Louis Blanc e de Lamartine.

Na camara portugueza—como as idéas correm, como as nações mudam rapidamente, n’este seculo revolucionario!—na camara portugueza, na sessão de 49, Souto-Maior, sem ser expulso nem apupado, defende «a nobre, santa e justa causa em que se acha empenhada a Italia inteira para constituir a sua liberdade, firmar a sua independencia, e estabelecer a sua unidade». E no seu jornal, Estandarte, o orador escrevia do papa: «Resumo de uma grande historia morta, póde ainda ser o symbolo de um grande povo vivo». A Carbonaria italiana, dirigida pelo mystico republicano Mazzini, alargando os seus ramos por toda a Europa, para fundar a republica universal e redemptora, infiltrara-se entre nós tambem com a sua alta-venda ou choça-mãe d’onde dependiam as vendas ou choças filiaes e as barracas. Em Coimbra havia a choça de Kossuth, o hungaro. (M. Carvalho, Hist. contemp.) N’esta maçonaria novissima alistavam-se os moços, e d’ahi saía a direcção politica, republicana e democratica.

N’este estado veiu a Regeneração encontrar os elementos desordenados e fracos dos revolucionarios portuguezes; e os laivos de socialismo que n’elles havia fizeram com que ella em grande parte absorvesse a cauda moça do partido setembrista, já tambem eivada de doutrinas ou sentimentos cosmopolitas e philantropicos. Das vendas carbonarias passou então o foco da agitação revolucionaria para as sociedades operarias. Fundou-se em Lisboa o Centro-promotor. «As idéas societarias que desde 48 tinham ido calando no coração dos desvalidos da fortuna» inspiravam ao mesmo tempo os typographos que se faziam litteratos-politicos (Vieira-da-Silva, Albuquerque, etc.), os engenheiros mais ou menos socialistas (Rolla, Latino, Brandão), e os antigos setembristas que viam a urgencia de infiltrar idéas e sangue novo no partido. Ao theatro romantico de Mendes-Leal, heroes panta-façudos, homens-de-ferro com uma linguagem de medos, substituiu-se um outro genero: eram os homens ou as mulheres de marmore, dramas satanicos mostrando ao povo a corrupção dos ricos; eram as peças operarias, inspiradas pelas obras de Sand e Eugenio-Sue, em que o homem de trabalho apparecia heroe, luctando com energia e talento contra os crimes e preconceitos de uma sociedade madrasta.

Desgarrados, sem cohesão nem consistencia todos estes elementos revolucionarios, a Regeneração tendia a inclinar todos os dias mais no sentido revolucionario, á imagem do que succedia por toda a Europa latina.

Rodrigo, que a principio se apoiara no grupo setembrista da Revolução, foi pouco a pouco bolinando tanto no sentido opposto, que a presidencia official do partido passou de Saldanha para Terceira (no gabinete de 59). Já em 54 D. João de Azevedo escrevia de Lisboa a José Passos: «Conte que antes de pouco tempo muitas notabilidades do partido cabralista hão-de obter graças e mercês, porque a estrategia de Rodrigo está hoje posta n’isso.» (Carta, na corr. autogr. dos Passos) Assim tinha de ser. Que era a Regeneração, senão o utilitarismo cabralista sem doutrina? Que fôra o cabralismo, senão uma regeneração sem dinheiro nem scepticismo, só com doutrina e violencias? 48 levantara uma labareda, mas o incendio apagou-se rapido. A Polonia, a Italia, a Hungria ficaram quaes se achavam antes; a França restaurou o papa em Roma, e tolerou em Milão o austriaco. Depois dos dias de junho em que o socialismo de Paris foi esmagado, viera Napoleão III pôr um freio ás temeridades revolucionarias.

O romantismo politico, a que nós estudámos as duas faces successivas (1826-1838, Palmella, Herculano), finara-se de todo com uma revolução em que já entravam elementos de diversa origem.

O que caracterisa esse periodo é a grandeza generosa das aspirações, combinada com a indeterminação das idéas, um vago idealismo ou antes sentimentalismo que envolve e abraça, sem dar por isso, as maiores contradicções praticas e se lança no caminho das mais perigosas aventuras com um sorriso de confiança ingenua e quasi infantil. Este phenomeno de uma revolução sem pensamento explica-se pelas condições particulares do meio em que se desenvolveu.

Era em primeiro lugar um individualismo sentimental, ao mesmo tempo cheio de reivindicações e de effusões e que pretendia corrigir o egoismo das reclamações do direito individual com os preceitos moraes e poeticos da fraternidade.—Em segundo lugar, a attitude determinadamente hostil das monarchias constitucionaes dominadas pela alta burguezia ávida e agiota, tornava-lhes imminente a queda sem que se podesse dizer que essa queda implicava uma verdadeira revolução porque as classes contra ellas insurgidas não tinham principalmente em vista destruir, no seu principio, o regimen existente, mas pelo contrario, entrar n’elle, apossar-se d’elle, alargando-o (pelo suffragio) até ás proporções da nova democracia.—Em terceiro lugar, finalmente a attitude das classes operarias vinha lançar no meio d’esta confusão intellectual e politica mais um elemento de perturbação, e o mais formidavel de todos. O Socialismo, tão mal comprehendido pelos seus adversarios, como mal definido pelos seus partidarios, foi transformado n’um monstro, o famoso espectro vermelho; e o terror abria caminho a uma reacção tão geral e irresistivel que arrastou comsigo não só o Socialismo, não só a Republica, mas ainda o proprio regimen liberal e todas as garantias legaes tão custosamente conquistadas.

O drama romantico veiu a dar por toda a parte n’uma conclusão tragica. A Hungria foi esmagada, esmagadas a Italia, a Rumania, a Polonia. Na Alemanha, na Austria, o cezarismo dissolve os parlamentos nacionaes, rasga as constituições que o susto lhe fizera jurar no primeiro momento de surpreza e estabelece solidamente e por muitos annos o regimen militar. Em França, d’onde partira o impulso revolucionario, o Socialismo, tornado a execração de todos os partidos, cae exangue nas barricadas de junho, e o movimento reaccionario, uma vez lançado, não pára sem ter destruido a republica, as garantias liberaes constitucionaes, humilhado a democracia, e sobre todas estas ruinas estabelecido o imperio conservador, ao mesmo tempo rural, militar, bancario e clerical.

Taes foram os resultados da evolução romantica. Mas a geração que a preparou e a consummou não podia prever taes resultados. A sua confiança era tão longa, como vastas as suas aspirações: e se aquella era infundada, estas eram generosas e alevantadas. Talvez nunca a historia registrasse uma tão completa catastrophe, saída d’um tal concurso de bellos sentimentos, de elevados intuitos, de personalidades brilhantes e heroicas. Os promotores e fautores d’aquelle movimento, os Lamartine, Ledru Rollin, Arago, Luis Blanc, Proudhon, Raspail, Mazzini, Garibaldi, Manin, Gagern, Rosetti, Bem, Kossuth, e todos os que indirectamente o prepararam, oradores, pensadores, poetas, Lammenais, Michelet, Quinet, Hugo, Sand, Sue, Leroux, Mickiewicz, Gioberti, Manzoni, Cantu, Mamiani, Feuerbach, Heine, formam uma pleiade incomparavel pelo talento e pelo caracter; e não admira que, apezar do vago e do incoherente das suas doutrinas, dominassem tão completamente o espirito da geração que atraz d’elles se lançou fanatisada no caminho de inevitavel desastre. (A. de Quental, Lopez de Mendonça, no Operario.)

Em Portugal, varias causas concorriam para que a revolução de 48 não chegasse a nascer. Era o cançasso dos partidos, era a miseria da nação, era a influencia de Rodrigo, epilogo sceptico da historia liberal. Era tambem a circumstancia de que dos dois motivos do 48 europeu, o democratico já entre nós fôra ensaiado e ficara desacreditado em 36; e o socialista não tinha classes operarias fabrís bastante numerosas para o fazerem vingar. Em vez de uma revolução, tivemos uma Regeneração a que os revolucionarios como José-Estevão, Lopes-de-Mendonça etc., adheriram, conforme sabemos. Mas quando todos esses viram o partido novo tornar-se cada dia mais velho; quando assistiram ao accordo de Regeneradores e Historicos a favor das irmans-da-Caridade, que era a questão ardente, separaram-se, para fundar o Futuro, jornal, partido das aspirações vagas de um romantismo serodio cujo chefe era José-Estevão. A ausencia de numerosas classes operarias principalmente impedira antes a revolução, e impedia agora o nova partido de ganhar estabilidade. E como não chegou a haver lucta, não houve motivo para repressões: e como uma das causas da paz era a fraqueza, manteve-se a liberdade por não haver interesses nem motivos fortes em conflicto.

Opportunamente morreu o tribuno (nov. 4 de 62) que durante a vida não cessara de praticar nobres actos inopportunos. Como typo e symbolo de uma geração que nunca chegou a ter voz, passou para o tumulo deixando os companheiros dispersos, entregues á desillusão, absorvidos pelos seus trabalhos profissionaes. Ao Futuro succedeu ainda a Politica-liberal; á Patriotica, o club do Pateo-do-Salema, d’onde saíu ainda a força bastante para em janeiro de 68 derrubar os conservadores do governo.

Veiu logo a revolução de Hespanha complicar a situação com esperanças republicanas e intrigas ibericas; veiu depois a guerra do Paraguay seccar a fonte dos ingressos de dinheiro do Brazil: tudo isto declarou em crise o resto das antigas esperanças.

Debandaram todos, cada qual para seu lado. Os excentricos ficaram esperando pela republica doirada; os praticos, ou se alliaram aos conservadores, ou se congregaram em reformismo opportunista. E as velhas idéas societarias? Tambem a iniciação do fomento influiu sobre ellas; mas a dureza do regime capitalista da burguezia, em vez de lhes fazer como a politica realista fazia aos romanticos: em vez de as reduzir a um pó de chimeras, obrigou-as a declararem-se em partido dos pobres contra os ricos, n’uma guerra de classes, anachronica de certo, mas ameaçadora. A Hespanha teve Carthagena, a França teve ainda a Communa de 71: nós tivemos umas gréves apenas, por não possuirmos sufficiente industria fabril.

Tal foi o caracter que o Socialismo tomou, sob o influxo do Utilitarismo, sem que se veja ainda que outro e melhor o espera. Dissipadas as chimeras, conquistadas as garantias individuaes, conferida ao povo uma soberania negada ao throno: crê alguem que tudo está feito? Espera alguem que esse povo, soberano e mendigo ao mesmo tempo, não reclamará uma revisão da legislação economica? Perigosa teima será negal-o, porque as revoluções inevitaveis, se se não consummarem de cima para baixo, dar-se-hão ao inverso, de baixo para cima—como a labareda que sóbe crepitante!

4.—D. PEDRO V

Esquecemos, n’estes successivos relances, o throno. E entretanto em Portugal nunca deixou de haver monarcha. Depois de D. Maria II, matrona antiga coroada, veiu o rei-artista, cezar sem amor á guerra; depois D. Pedro V; por fim o rei actual. O seu finado irmão era um romantico posthumo. Contava dezoito annos quando subiu ao throno (n. 16 de set. de 37; r. 55) e com um temperamento observador, grave, desde creança o foram impressionando os episodios deploraveis da historia d’esse tempo. Tem o leitor presente a memoria de D. Duarte, o infeliz rei, tão sabio, tão bom, tão cheio de terrores e de escrupulos? Foi como elle D. Pedro V «esse pobre rapaz» que o destino condemnara a ser principe. Já não estava nos usos consultar bruxas e adivinhos, mas o rei tinha em si o feitio de espirito que pede milagres. Considerava-se predestinado, ao inverso de D. Sebastião, para um fim breve e funebre; via-se coberto de terra, mettido n’uma cova, imagem viva da morte, fatalidade ambulante movido por uma sina triste. Era uma saudade, a sua alma; e o coração, batendo, parecia-lhe um dobre de finados! Saudade de uma honra esquecida, dobres pela morte de um povo desditoso? Symbolo de uma nação cadaver, considerava-se, elle rei, minado por todas as pestes. Roía o um remorso inconsciente que o fazia apparecer bisonho e triste, com um sorriso doentio na face, a mudez nos labios, no olhar o quer que é de somnambulo. Interpretando os acasos com o seu fado, explicando tudo pela sua sina, achava em si a causa de muitas desgraças. Quando o patriarcha voltava de o baptisar, partiram-se-lhe as rodas da carruagem e caíu ... Aos dez annos, já o principe tinha pesadelos que o faziam scismar: uma grande aguia negra tomava-o nas garras, levantava-o ao ar, deixando-o caír e despedaçar-se ... A aguia tornava a subir levando para os ares o mano Luiz ... Tinha então dez annos e contava os terrores ao seu mestre. (Bastos, Mem. bio. de D. Pedro V) Depois chegou a crer que matava o que tocasse. O general Loureiro morrera de apoplexia? porque elle o affligira com certos ditos. D. Carlos de Mascarenhas morrera? porque elle o obrigara a um passeio excessivo. E o Curso-superior, o filho do seu amor ás lettras, era baptisado com o cadaver de D. José d’Almada, com a loucura de Lopez de Mendonça! (Andrade Ferreira, Vida, etc.) Tragica figura de um rei que se acredita a má sina do seu povo! Não seria ella o summario de uma historia miseravel, o symbolo de uma nação pobre, o espectro de um povo caduco? Não viria como resultado de trinta annos de miseria, lentamente cristolisados n’um cerebro impressionavel, definir com o seu genio a epocha?

Se ás superstições funebres se póde achar esta razão de psychologia historica, não é mistér appellar para tão longe quando se observa o outro lado do seu caracter. Com olhos de pessimista, e esses eram os bons olhos para vêr Portugal, tinha em tanta conta os que o rodeavam, cria tanto n’elles, que mandou pôr á porta do seu palacio uma caixa-verde, cuja chave guardava, para que o seu povo podesse falar-lhe com franqueza, queixar-se, accusar os crimes dos governantes. Singular modo de conceber o seu papel de rei de uma nação livre, parlamentar! Os ministros que não escarneciam d’elle, principiavam a temel-o; outros a odial-o. O povo começava a amar a bondade e a justiça de um rei tão triste. Já corria de bocca em bocca a lenda do novo monarcha: um infeliz! E o amor não era feito de esperanças, mas de presentimentos funebres e de uma consciencia certa da fatalidade commum do povo e do rei. «Se elle podesse!» Mas entre elle e o povo simples havia de permeio os politicos.—«Como o rei é justo, bom e nobre! Nem quer que lhe beijem a mão, nem que dobrem o joelho, nem quer matar um só criminoso, o santo! Se não fossem os politicos!» E esta corrente de intimidade entre o povo e o rei cresceu a ponto de se chegarem a formular votos pelo absolutismo. (Th. Braga, Hist. do rom.) A alma espontanea dos povos latinos, idealistas, sem os calculos, as reservas, os planos de outras raças, só acclama os factos simples: é inaccessivel ás fórmulas. Quem no meio-dia quizer ser grande, seja forte, seja rei: Pombal, D. Miguel, Saldanha ainda, ou seja um bom pae, um bom protector do povo!

Como o seria porém D. Pedro V, se se acreditava marcado por uma estrella funesta; se, fumando como um estudante o seu cigarro, ouvia a licção do seu mestre Herculano, licção em que ás fórmulas liberaes-romanticas se juntava o ensino de uma reprovação universal—dos politicos, um bando; do povo, um desgraçado? As fórmulas sabias murchariam a flor da ambição, se ella viesse a desabrochar, porque as jeremiadas do propheta enraizavam na alma do rei o seu pessimismo. Como que abdicava, instruindo-se; e, em vez de se entregar ao officio proprio do seu posto, velava as noites a estudar, os dias passava-os aferindo a realidade por uma historia vista com oculos de metaphisicas nebulosas, de idealismos mysticos. Parecia um monge somnambulo; mas a mocidade, a virtude estampada no seu rosto, ganhavam um encanto de melancholia com essa perda das noites veladas. O dia, a luz do sol, a realidade, os homens, tudo então se lhe affigurava um sonho: pesadelo triste, a sua má sina! Quando não era funebre, era ironico, epigrammatico: o seu reino parecia-lhe o peior da Europa. Lera o livro de About La Grèce contemporaine, e annotando-o, poz no titulo: La Grèce—et Portugal.

Ora Portugal já por fórma alguma era como a Grecia contemporanea. Fôra-o sem duvida, mas desde que o espirito pratico vencera em 51, conquistando a si o primeiro dos palikaras portuguezes, Saldanha, todas as ambições nacionaes estavam tornados para uma Beocia antiga, farta de cearas. O genio do rei não chegava a conceber um ideal tão mesquinho, e só via o passado, com os olhos cégos para o futuro iniciado. Elle era o fim de uma historia, o epilogo summario de um tomo, inserido por erro depois das primeiras paginas do livro seguinte. Por isso lhe chamámos posthumo. Considerava-se a si um nuncio da morte e via moribundo o seu povo. Estimaria que o caminho de ferro se fizesse com inglezes «para metter sangue novo nas veias d’esta raça atrophiada». Como se sabe, os operarios cruzam com as camponezas e o caminho de ferro ia atravessar o reino em dois sentidos. Singulares, dramaticas deviam ter sido as conversas entre o mystico principe e o Salamanca, o aventureiro audaz das novissimas emprezas que se propuzera regenerar Portugal. O embaixador que as ouviu, apresentando ao rei antigo o moderno barão da industria e do banco, dizia que para descrever bem a acena «seria necessario la pluma de un Cervantes.» Salamanca, soccarron, affectando gravidade na sua face castelhana, como um Gil-Blaz, ouvia D. Pedro que queria lucir-se. O picaro confessava a sua ignorancia: nem era philosopho, nem sabio! um homem-de-negocios, senhor! E D. Pedro V contava-lhe a nossa pobreza, a incapacidade de sustentarmos caminhos de ferro, filiando estas opiniões tristes no quadro lugubre da decadencia das raças latinas. Saindo, o emprezario sagaz, que estudando um doente vira um homem, disse para o embaixador companheiro: «Deus nos livre de que este rei tivesse os meios e o valor das suas convicções.»

De casa do filho, foram ambos a casa do pae. Que mudança! Tambem Salamanca era artista, tambem apaixonado pelo bric-à-brac, derradeira poesia dos scepticos; tambem sybarita, viveur aristocratico, distincto, palaciano. «Parecian hechos el uno para el otro». Viram os museus, commentaram as faianças, os charões, as porcellanas, os quadros, rindos como gréculos. O pensamento de ambos, inconscientemente, nadava na expressão classica do papa da Renascença: Quod commoda da Deus nobis hœc otia, Christi! «Quedaran encantados.» E para rematar a amisade, o rei D. Fernando fazia indirectamente a apologia dos povos latinos, confessando o seu desamor pelos inglezes que maltratava. (V. Desp. de Pastor Dias, 10 dez. 59 ap. Rios, Mision) Triste engano do acaso, que invertera o lugar proprio das pessoas. O pae devia ser o rei; o filho o principe que, sem os cuidados do throno, acaso teria tido, no Portugal novissimo, o papel de D. Henrique no de Aviz—o papel de um iniciador na sciencia!

Quem se não lembra de ter visto o rei, attento como um discipulo, a ouvir nas salas do seu Curso as lições dos professores, com o aspecto grave, a mão cofiando o pequeno bigode, denunciando a actividade do seu cerebro? Porque lhe não concedia a sorte viver a vida para onde o seu genio o chamava? Porque a sua sina era perdida e uma estrella má o condemnava a elle a reinar, e ao reino a padecer as consequencias de um destino cruel. A bofetada que a França nos deu, vindo buscar armada ao Tejo o negreiro apresado em Africa, arroxeou-lhe a face, e o rei chorou afflicto. Veiu uma epidemia de cholera em 56; outra de febre-amarella em 57; veiu a irritação cruel das irmans-da-Caridade. As desgraças, os embaraços teciam a rede de malhas cerradas em que se lhe afogava a existencia; sem lhe occultar, mostrando-lhe sempre, fatidica, a estrella má do seu destino.

Quando um sceptico tem superstições—contradicção só aparente, e de resto vulgar, do espirito humano—não reage, obedece; não resiste, cae. Quando ellas atacam um mystico, fortalecem-no com uma coragem transcendente. D’ahi veem os monges heroicos, stylitas e outros. A alma de um santo que havia em D. Pedro V, retemperada pelo estoicismo aprendido nas licções de sua nobre mãe, mostrou-se quando Lisboa dizimada o via passar nas ruas, visitando os enfermos, caminhando para os fócos do contagio, como um Isaac para o sacrificio biblico. O amor do povo tornou-se então uma paixão; e corriam as anedoctas com que a imaginação popular cristallisa os heroes. Mandara a um medico medroso descalçar a luva para tomar o pulso ao enfermo. E se Portugal já tivera em D. Sebastião um rei Arthur, não é verdade que se formava uma lenda, diversa sem ser menos bella: a lenda da santa rainha de Hungria, ou do rei santo de França? Nas pestes milanezas, o Borromeu ganhou a canonisação; nas de Lisboa, D. Pedro V foi canonisado pelo povo. E quando, quatro annos depois, morreu, na aureola da caridade o povo engastou palmas de martyrio.

Nas angustias d’esses dias afflictivos, o moço, infeliz rei achar-se hia bem, sem o crer, sem o pensar, sem o sentir. Assim a cevadilha só floresce nos terrenos da malaria. Assim os maus só crescem no seio da pravidade. Tambem os temperamentos funebres, com o espirito feito de presagios, se prazem no seio das desgraças. Ellas vêem como confirmação dos presagios. E nada aflige mais o homem do que a duvida, quando o que o rodeia não obedece ao que pensa, ou ao que sente. Como não viria a peste, se a estrella do rei era mortal? Cumpria-se o fado da sua existencia. Os presagios não mentiam; o seu coração falava verdade. E esta affirmação externa do seu sentimento intimo, afogava-o mais, cada vez mais, nas suas superstições funestas, no seu pessimismo ingenito.

Em taes momentos, os temperamentos como o de D. Pedro V raras vezes caem: quasi involuntariamente requintam. Formula-se então em doutrina o que era apprehensão. O acaso, segredo ou mysterio do Universo, torna-se Providencia; e, quando se é christão, por via de regra, entra-se nos moldes conhecidos, que tantos mysticos formularam, desde Alexandria até Manreza. A religião arde como chamma a que se dá, em novo combustivel, a somma de apprehensões coordenadas. Era D. Pedro V christão? ou apenas deista á moda romantica, isto é, reconhecendo no christianismo a mais pura fórma de deismo até hoje concebida? Não sei. As licções de Herculano, os livros modernos da sua leitura deviam ter abalado a sua orthodoxia; mas os espiritos romanticos, na inconsistencia das doutrinas, na poesia dos sentimentos, conservavam sempre aberta a porta para o arrependimento. E tantos foram os que, penitentes, se curvaram beijando a terra: tantos, tão dignos, tão nobres, obedecendo tão espontanea e sinceramente, que hesitamos em dizer se o rei teria ou não sido um d’esses.

A occasião levava a um tal fim a vida moral de D. Pedro V, quando o casamento (18 de maio de 58) trouxe para o seu lado uma rainha piedosa, candida, pura, como anjo que vinha, entoando os canticos da Egreja, acompanhal-o a bem morrer, ou mostrar-lhe, apparição fugitiva, vaporosa Beatriz de religioso encanto, o paraiso que o esperava depois da selva escura da existencia terrestre. Tinha vinte e um annos Dona Estephania, (n. 15 julho 37) quando casou com o rei que contava edade egual. Eram duas creanças? Não; apesar dos annos. Porque a elle a imaginação tinha-lhe feito viver já uma longa existencia de pensamentos, presagios e angustias; e a rainha desde creança vasara toda a sua bondade angelica nos moldes da devoção catholica. Apesar dos annos, pois, eram ambos, em moços, como se já fossem velhos; e a edade juntava ao encanto d’esse par tão nobre, tão cheio de sympathia. Ella tinha retratada a candura da sua alma na suave expressão de um rosto meigo; e o rei, no aspecto carregado, mostrava a força do seu caracter, a tristeza do seu espirito. Um presentimento tragico assaltava quem os via passar nas ruas da cidade: nenhum dos dois parecia bem d’este mundo—elle uma victima expiatoria, ella um anjo custodio!

A devoção da rainha e a superstição do rei davam de si uma authoridade espontanea á primeira no espirito do segundo. Era então o tempo em que a questão das irmans-da-Caridade, complicada com a politica, se tornara um espinho irritante; e a rainha devota e o rei funebre começavam a ser accusados de clericaes e ultramontanos. Com effeito, nenhum dos dois fôra feito para o throno. Tinham demasiada virtude, ambos, para reinar em qualquer dos nações latinas, sobretudo em Portugal. A sua sinceridade não era comprehendida, e arriscava-os a soffrer as consequencias de uma politica desalmada.

D. Estephania morreu a tempo (julho de 59), antes que se desmanchasse ás mãos duras de quem não tinha coração para a amar, a cristallisação poetica formada no espirito do povo sensivel com a sua formosura angelica, com a sua devoção ingenua, com a sua caridade fervente. Morreu, e ainda bem! É como quando no meio da charneca desolada e secca, fatigado, o viandante depara com um puro arroyo cristallino, e bebe: assim nos acontece a nós deparando com um typo de candura e poesia na vasta charneca de urzes d’esta historia. Que importa morrer? Mais vale que o arroyo logo se perca, sorvído por alguma fenda ... Se corresse e seguisse atravez do chão empoeirado, não é verdade que as suas aguas se haviam de sujar, misturando-se com as gredas do solo e as folhas podres das urzes?

Mas o pobre rei, mais a sua sina fatal, quando se viu só, depois dos breves mezes de casado, mais se enraizou ainda nos seus presagios. Era a morte, elle que matava tudo o que tocava. Via-se já nos ares arrebatado pelo aguia negra dos seus pesadelos. Sentia sobre si o peso de muitas vidas ceifadas; e, chorando, lamentava o seu triste isolamento. Não estaria cumprido ainda o seu fado? Que novas desgraças havia de causar? Quando lhe seria dado terminar o seu desterro d’este mundo, para ir n’um céu, visto em sonhos, sentar-se ao lado do anjo que para lá fugira? Como uma pomba branca voando breve no horisonte da sua vida, tocando-lhe com a aza a face a dispertal-o dos seus sonhos tristes, assim passara a idolatrada rainha, assim fugira, assim desapparecera no seu vôo. De longe, accenava-lhe agora. Era a Beatriz dos seus pensamentos mysticos: não uma Laura de amores humanos.

Assim um novo motivo de tristeza se juntava aos anteriores; assim tudo ganhava um caracter fatidico para o espirito do rei. A fatalidade estava n’elle, e não nas cousas. Quando um relampago azulado illumina a noite, tudo nos apparece azul. Caía triste o outomno de 61: havia dois annos que D. Estephania morrera, quando o rei e os principes foram a Villa Viçosa caçar, e voltaram de lá envenenados pelos miasmas de um charco dos jardins. Eloquente symbolo, porque os miasmas do charco portuguez eram o veneno que o rei tragara no berço e lhe fizera da vida uma enfermidade chronica.

As mortes galoparam rapidas como na ballada de Burger. Caíu primeiro o joven infante D. Fernando, e o rei tinha a certeza de morrer tambem. Já no leito ardia com febre delirante. Em frente do palacio, fundeada no rio, a corveta Estephania de espaço a espaço soltava um tiro—como o bater do relogio lugubre da morte. E esses tiros ouvia-os o rei, chamavam-no, excitavam-no, davam-lhe os desejos de acabar por uma vez com a vida miseravel, para ir abraçar no céu a Beatriz do seu delirio. Se a voz dos anjos podesse ser o troar dos canhões, não era ella que o chamava? Talvez; porque os tiros chegavam á camara do rei, já brandos, como um ecco, um murmurio, e vinham do navio que tivera o nome d’ella—Estephania! Seguidos, constantes, infalliveis como um destino, repetiam-se; e o delirio do rei, interpretava-os: eram vozes! A sua vista conturbada já perdera a noção da realidade; e vivo ainda, já se julgava transportado ás regiões sonhadas n’uma longa existencia de vinte annos ...

Dizem que na agonia murmurava os threnos de Dante:

No largo do palacio o povo espesso, na sua afflicção, dividia-se entre as lagrimas e as coleras. Era um espectaculo antigo, como quando outr’ora, nos seus pequenos reinos, os reis eram paes, protectores, quasi idolos. A um povo desgraçado, a desgraça do rei apparecia como symbolo dos proprios infortunios; e a crueldade de uma estrella funesta tinha o condão de ferir ainda a alma de uma gente já descrente e scepticamente regenerada; tinha uma virtude que decerto não teria tido o talento, a audacia, a ambição de um rei heroe. A morte no paço era symbolica, e a turba obedecia inconscientemente a um d’esses movimentos de psychologia collectiva, tão mysteriosos ainda. A morte no paço era o symbolo da morte no reino, e por isso, repetimos, na sua afflicção, o povo dividia-se entre as lagrimas e a colera. Os olhos choravam a sorte do rei, a sorte de todos! e o sangue pulava nas veias contra os réus do assassinato—do rei? da nação? Envenenadores, salteadores, burlões, homicidas!

Quando finalmente se soube que D. Pedro V tinha expirado (11 de novembro de 1861), o clamor das coleras reunidas soltou-se, extravagante, absurdo, cruel, mas inconscientemente justo, como é sempre o povo em massa. O symbolo do Juizo-de-Deus, grosseira expressão de um mysterio de electricidade popular, via-se no calor com que pelas ruas, n’essas noites attribuladas, a turba corria proclamando a sentença final de uma historia miseravel. Partiam ás pedradas as vidraças dos palacios dos grandes, pediam as vidas dos ministros, tombavam da sua carruagem e deixavam por morto na estrada o typo dos amoucos do palacio. Todos eram réus.

Tinham envenenado o rei! Tinham envenenado tudo! Tinham roubado, tinham vendido, tinham retalhado o povo, o reino, a fazenda, e a nossa miseria era a consequencia dos seus crimes. Agora este queria para si a corôa, aquelle queria vender-nos a Castella: queriam todos a desgraça do povo. Havia ahi partidos? Não; esse clamor provocado pela morte do rei martyr era uma condemnação total, universal, espontanea! Era um ultimo adeus ao ultimo dos reis amados, um dissolver da monarchia, em lagrimas tristes, soluçadas!

Objectarão os homens seccos que umas companhias de tropa bastaram para emmudecer as vozes desvairadas da turba. É verdade. Nem de outro modo podia ser. As revoluções não saem dos tumulos. As covas provocam lagrimas e arrancar de cabellos. Mas o que á historia importa agora, não é a força d’essas turbas afflictas, pois sabemos todos por que vias a nação chegara a sentir cravada em si a estrella fatidica do rei; pois sabemos todos que pessimismo intimo, que desesperança absoluta, que vaga tristeza, que anemia organica, a historia de meio seculo nos trouxera. Não é pois uma força que todos sabemos extincta, é o caracter do protesto, é a natureza dos clamores condemnando a côrte e o governo na sua totalidade, os partidos, os estadistas e a historia: é esse caracter singular que tem para nós uma gravidade reveladora ...

As companhias de tropa acalmaram a turba; e quando se fez o enterro, só já se ouvia o sussurro languido dos soluços. Cem mil pessoas estavam nas ruas. Tambem o azul do céu de Lisboa entristecera, tambem se cobrira de dó n’esse dia nublado e triste; tambem chorava lagrimas, ennegrecendo com chuva o basalto das calçadas. «Deus mandou a chuva, para até as pedras vestir de luto!» diziam mulheres carpindo. E todos ouviam os soluços murmurar, como se ouve o bater das azas quando passa nos ares um bando. Eram esperanças, aladas, brancas, fugindo tambem, voando!

NOTAS DE RODAPÉ:

IV CONCLUSÕES

1.—AS QUESTÕES CONSTITUCIONAES

Com o finado rei desappareceram as irmans-da-Caridade. O successor expulsou-as, liberalmente, sempre em nome da liberdade! e seccas as lagrimas, esquecido o passado, rasgados os crepes, tambem o throno se entregou nos braços da Regeneração. Na côrte onde reinara o mysticismo devoto, reinava agora catholicamente ao lado do monarcha, por esposa, a filha do rei excommungado da Italia: sempre fieis á religião! N’um systema de fórmulas, mais do que nunca vasias da realidade, liberalismo, catholicismo, que são? Hypocrisias inconscientes de quem não tem na alma a força, nem na mente a capacidade de conceber e defender idéas. Velhos bordões rhetoricos, politicos, ou como escoras de madeira carunchosa, pintada para illudir, aguentando o edificio desconjuntado.

Em 68, como já vimos, houve a sombra de uma revolução contra a sombra de uma tyrannia. Embuçada logo ao nascer pelo duque d’Avila, veiu com o tempo achar no bispo de Vizeu o seu definidor. Singular povo! singular revolução! Já se pensou bem no valor psychologico d’esse movimento? Que reclamava, que promettia, que applaudia? Negação tudo.

Nem uma só palavra affirmativa. «Moralidade, economias!» Esse programma patenteava o vasio, porque nenhum partido jámais prégou a corrupção nem o desperdicio. Mas praticavam-nos ambos, os regeneradores? Era pois uma questão de homens, nada mais.

Não paremos, comtudo, aqui. O pessimismo constitucional do caracter portuguez via tambem no Bispo outra cousa: um bota-abaixo! Os derrocadores foram os unicos homens acclamados pelo povo, desde que em 1820 se declarou a crise: por esta razão simples de o povo ter a consciencia da podridão universal. Além d’estas negações que havia? No Porto, uns mercieiros lesados pelo imposto do consumo, que se cotisaram para fazer arruaças; em Lisboa uns conspiradores platonicos que, apesar de já terem distribuido entre si os cargos da republica, se declararam satisfeitos com a quéda da Regeneração. O duque d’Avila preenchia bem o lugar de porta-voz da revolução! N’esta éra nova iniciada, o duque tornou-se a bomba-de-choque para amortecer a violencia das transições.

Veio a revolução de Hespanha complicar as cousas de um modo subito; veiu a guerra brazileira, baixando o cambio, seccar o rio de dinheiro que annualmente vasava no Thesouro para o alimentar a elle e nos sustentar a nós. Aggravaram-se as cousas, cresceram os perigos: a nação pedia um demolidor! Bota-abaixo! Mas como ninguem sabia que pôr em lugar do existente, o sentimento acclamador do Bispo era uma gritaria van de gente possidonea, e consolava os conservadores vingados. Demolir é facil, mais duro o construir. Derrubar paredes arruinadas, qualquer hombro o póde; mas levantar novos muros com os materiaes velhos, ninguem. E que nova materia-prima existia? Nenhuma. Homens? Zero. Idéas? Menos. O fundo do sacco das fórmulas liberaes era pó. Nós tinhamos já vasado tudo; e depois de tudo isso já Rodrigo, mostrando o avesso com uma careta, como um arlequim n’um tablado de feira, viera dizer, «meus senhores, peça nova!»

Agora os discipulos, seguindo o mestre, voltavam. Pois que querem? Falta ainda alguma cousa á Liberdade? Pois ha, devéras, omissão? Querem reformados os Pares? Porque não? Suffragio universal? Tambem. E viu-se os conservadores fazerem o que a revolução não fizera; viu-se alargar o direito de suffragio, sem que longas, prévias campanhas o exigissem. E ninguem o exigia, porque já passara o tempo em que se esperava nas alterações de fórmulas. E fizeram-no os conservadores, porque tinham visto em França Napoleão dar-se bem com isso; e sabiam que quantos mais camponios votassem, maior seria o poder formal—e positivo, pois fórmulas, apparencias são tudo—de cada um dos barões ruraes, de cada um dos senhores da finança que nas cidades compram a dinheiro os votos da plebe. Desde que no espirito d’essas plebes a loucura setembrista se acabara, que perigo havia em lhes dar a soberania? Nenhum, de facto; só a vantagem de bater o inimigo reformista com as suas armas, e consagrar mais uma conquista da liberdade.