CAPÌTULO VIII.

AS FILHAS DO REI DOS AMBUELAS.

O Cuchibi--O sova Caú-eu-hue--Os Mucassequeres--Opudo e Capeu--Abundancia--Bondade dos indìgenas--Povoações e costumes--Um vao no Cuchibi--O rio Chicului--Caçada--Feras--O rio Chalongo--Uma jornada atroz--As nascentes do Ninda--O tùmulo de Luiz Albino--A planicie do Nhengo--Trabalhos e fome--O Zambeze a final.

Foi a 25 de Julho que acampei na margem direita do rio Cuchibi.

O terreno que medea entre este rio e o Cubanguí, é occupado por floresta virgem, onde se nota vegetação opulentissima.

Um naturalista botànico encontraria ali vasto assumpto para demorado estudo; tal é a variedade de plantas que crescem, umas á sombra d'outras, n'aquella brenha enorme.

Por espaços o caminhar foi difficil, e mais de uma vez as machadas sahíram dos fortes cinturões de couro, para tornar transitavel um ou outro carreiro de feras.

Ao caminhar na mata foi o meu olfato impressionado por um aroma suave e delicadissimo, emanado da flôr de uma àrvore abundante ali.

Nenhuma das flôres conhecidas tem mais delicado aroma do que o da flôr do

Oúco

, que assim chamam os naturaes á primorosa àrvore.

A configuração da àrvore, a disposição das fôlhas, as flôres, em cachos, e sôbre tudo a minha ignorancia em botànica, fizéram-me escrever no meu diario sem hesitação, é uma Acacia.

Ha tempo, recebendo a visita do boticario da minha aldea, e vendo elle um dos meus albuns de desenhos, disse-me com tôda a franqueza de aldeão: "O senhor escreveu aqui uma asneira, esta flôr não pode ser de uma acacia, porque tem só duas pètalas e três estames, e deve saber, que a acacia produz flôres de cinco pètalas, e dez estames; por isso entra na familia das Papilionàceas, e hôje entra na classe das Leguminosas, e eu vou-lhe buscar o meu

de Candolle

..." Não vá, lhe disse eu, acredito-o sôbre palavra, e como ahi vai representada a flôr, não me metterei a querer classifical-a.

Figura 67.--Oúco.

Flôr dez vezes augmentada. As flôres formam cachos de 3 cent. de comprido por 15^{mm.} de diàmetro. Pètalas brancas, ovario e estames castanhos, perfume delicioso.

Esta àrvore, cujas flôres cubicei para offerecer ás damas da Europa, não a encontrei antes d'este ponto, e desappareceu no curso superior do rio Ninda.

Outra àrvore que encontrei ali e que chamou a minha attenção, não pelo aroma das flôres, mas pelo gôsto dos frutos, foi uma que os naturaes chamam

Opumbulume

.

O fruto é em tudo semelhante ao Mapole, que já descrevi, sendo o seu gôsto differente, e muito mais differente a àrvore que o produz.

O rio Cuchibi apresenta um aspecto differente do dos outros affluentes do Cuando até ao ponto em que os visitei.

Corre no meio de uma planicie que encosta ás vertentes dôces de montanhas cobertas de espêsso mato.

Figura 68.--Opumbulume.

A planicie completamente enxuta, e não apaülada, como quasi tôdas as que fazem margem aos seus congèneres da Àfrica de Sudoeste, chêga por vezes a alargar-se em oito kilòmetros de extensão.

O rio serpea ali, não em curvas de curto raio como o Cubanguí, mas em pouco ondulada linha, que ao longe faz parecer rectilìnea a sua directriz.

Uma pomposa vegetação herbàcea vai terminar nas escarpas do leito, onde corre uma àgua cristallina, deixando perceber o fundo de area branca. Carece completamente da flora aquàtica que abunda no Cubanguí, não sendo inferior a sua fauna, de que falarei mais tarde.

Havia caça e fiz uma bôa caçada, pois que matei um songue, antìlope vulgar nas margens do Cuando e nas dos seus affluentes.

Aparecêram-me n'aquelle dia alguns homens queixando-se de uns tumôres que se desenvolviam nas articulações das pernas, e os impediam de andar. Felizmente, o gasto de mantimentos já me deixava livres outros homens, que tomáram as cargas d'aquelles.

Uma grande parte dos meus carregadores tinham feridas sôbre as tìbias, sôbre a cabêça do proneo e tendão d'Achilles, que não havia meio de curar. Debalde esgotei tôda a minha sciencia mèdica, emprestada do Chernoviz, e debalde o meu doutor Chacaiombe reunio os seus medicamentos selvagens, aos mais estupendos processos de feitiçaria, ellas a tudo resistíram.

Eu attribui o caso a duas causas, e não sei se atribuia bem. Em primeiro logar, o constante exercicio de andar, pensei eu ser uma; em segundo logar, a alimentação seria outra.

Não julguem os meus leitores que lhes vou falar contra o innocente Massango. Não, sou muito leal inimigo para atacar na ausencia aquelle que tanto me perseguio. Deixo em paz o Massango, não é elle offensivo, e creio mesmo que é bôa dieta.

A alimentação a que me refiro, e á conta de quem deito em parte a inutilisação dos meus esforços e dos do doutor Chacaiombe, em curar os meus doentes, é outra.

Os Bihenos, como já tive occasião de dizer, comem de tudo e de todas as carnes em estado de putrefacção.

Ainda que repugne um facto que vou narrar, mostra elle bem a que grao sobe o gôsto do Biheno pela carne.

A minha cadella Traviata têve em caminho oito cachôrros mortos. Mandei-os enterrar pelo meu Augusto, em sitio occulto, para os subtrahir á voracidade dos meus Bihenos; mas dois d'elles, do acampamento seguinte, voltáram atraz, lográram descobrir o sitio onde elles fôram enterrados, e leváram-n-os; fazendo com aquella carne um banquête. As termites comem elles cruas ás mãos cheias, e apreciam muito os ratos.

Na ordem dos roedores ha um que elles muito procuram, e é um rato pequeno de farta cauda sedosa, que vive nas tocas das abelhas, as quaes não aggride.

Figura 69.--O Rato mencionado.

O ponto do rio Cuchibi onde eu estava acampado é despovoado de gente, e diziam-me os guias, que só depois de quatro dias de marcha lograriamos alcançar as povoações.

No dia immediato, seguímos viagem rio-abaixo pela margem direita.

A meia jornada, n'esse dia, notei eu que me faltava muita gente. Mandei fazer alto, e voltei atraz a indagar do caso; quando deparo em um mato com muitos dos meus, que compráram a uns Ambuelas, carne de Quichôbo, a trôco de cartuxos que me tinham furtado.

Fugíram, ao ver-se descobertos; mas menos destros pude alcançar o pombeiro Chaquiçonde e o meu doutor Chacaiombe. Este lançou-se de joêlhos a pedir perdão, mas o secúlo Chaquiçonde tirou do machado para me agredir.

Dei-lhe tão forte pancada na cabêça com a coronha da arma, que elle cahio por terra atordoado, e eu julgei-o môrto; não me causando tanta impressão ter môrto um homem em defensa propria, como o ter sido isso por uma insubordinação, a primeira que se dava comigo. Voltei á comitiva, que mandei acampar, e fiz transportar ao campo o século Chaquiçonde, que vinha banhado em sangue de larga ferida produzida pela pancada.

Fiz-lhe um curativo, e reconheci que não era de circunstancia o ferimento, porque feridas na cabêça, quando não matam logo, em breve cicatrizam. Reuni depois os pombeiros, por quem fiz julgar o delicto do culpado, sendo a maioria de voto, que elle devia ser condenado á morte. Outros entenderam, que lhe deveria mandar dar muita pancada.

Mandei-o comparecer, fil-o reconhecer a sua culpa, e perdoei-lhe. A minha generosidade produzio geral assombro.

No dia seguinte, sustentei marcha de seis horas, sempre na margem direita do rio.

Continuava de apparecer bastante caça muito esquiva. Matei um

songue

.

Este elegante antìlope differe bastante d'aquelle a que os Bihenos dam o mesmo nome entre a Costa e o Bihé.

Tem 1 metro e 50 centìmetros de altura na agulha, e 1 e 40 da agulha á raiz da cauda.

O pêllo curto é amarello torrado, e de tinta igual. Medi alguns saltos de 5 metros, e vi-os saltar por sôbre um canavial de 2 metros de alto.

No momento do

hallali

defende-se e ataca raivôso. A sua carne é saborosa, mas, como a de tôdos os antìlopes, muito sêca.

Vive em manadas, sempre na planicie, e tem vigias em quanto pasta.

Figura 70.--Songue.

Figura 70A.--Rasto do Songue.

Só muito perseguido se embrenha nas matas, ou atravessa um rio a nado.

Este antìlope desapparece completamente àlém do curso superior do rio Ninda.

Segui no dia immediato. Á medida que ia descendo o rio, vi que a planicie marginal mais e mais se alargava.

N'ella pastam bandos de antìlopes, predominando os

songues

.

N'esse dia já se sentia grande falta de vìveres, e comêram-se as ùltimas rações de massango.

Finalmente, a 29 de Julho, depois de três horas de marcha, fui acampar em frente das povoações de Caú-eu-hue, onde reside o sova do Cuchibi.

Antes de falar dos povos Ambuelas, e d'um rico paiz atravessado pelo Cuchibi, quero dizer duas palavras do meu modo de viajar, ou antes da minha vida em Àfrica.

É certo que tôdos os meus predecessôres t[~e]m tido o seu systema, e aquelles que me seguirem terám o seu, tôdos òptimos.

A minha vida, salvas raras excepções, foi a seguinte. Levantava-me ás 5 horas, despia-me (porque dormia sempre vestido e armado), e tomava banho em àgua á temperatura de 33 centìgrados.

Os Inglezes tomam banho em àgua fria, que é mui tònica; eu por mim, lavo-me por aceio, e não uso da hydropathia; para isso tinha uma chaleira de ferro que me servia para aquècer a àgua. Narrando o meu viver Africano, falarei de alguns objectos que a elle estavam estreitamente ligados. O primeiro, depois da chaleira, era a minha banheira de cautchuc, fabricada pela casa Macintosh de Londres. Era um traste preciôso, que, depois de tão aturado serviço, ainda se acha hôje em òptimo estado.

Coisa de borracha fabricada em Inglaterra é assim.

Depois do banho, passava ao meu

toilet

. A bacia era cortada em uma cabaça de 50 centìmetros de diàmetro. As toalhas eram de finissimo linho de Guimarães.

Escôvas, esponjas, sabonêtes e perfumarias (eu em Àfrica usava muito de perfumarias), eram de primeira qualidade, fornecidas pelo Carlos Godefroy, que vende tudo muito caro, mas muito bom. Terminado o meu

toilet

, a que assistia o meu criado de quarto Catraio, guardava elle cuidadosamente tôdos os objectos de que eu me tinha servido, e vinha apresentar-me os chronòmetros, thermòmetros e baròmetro.

Dava corda, e comparava os primeiros, registrava as indicações dos segundos.

A esse tempo já o meu muleque Pépéca tinta feito o chá, e vinha apresentar-m'-o.

Figura aqui um objecto a que eu ligava a maior importancia. Era uma chàvena de porcelana, chàvena que me foi offerecida pela espôsa do tenente Rosa, em Quillengues.

Fina como uma fôlha de papél, transparente e elegante, aquella chàvena fazia as minhas delicias, tornando mais saborosa a infusão das fôlhas do arbusto Chinez.

Depois de tomar três chàvenas de chá vêrde, sem assucar, porque o não tinha, fechava as malas, e dava ordem de partida; partida, que raras vezes se effeituava antes das 8 horas, por ser impossivel arrancar os carregadores de junto das fogueiras, onde os prendia um frio intenso.

Partìamos pelas 8 horas. Na frente da comitiva o prêto Cahinga, de Silva Porto, levantava a bandeira, e logo após elle seguiam as caixas de cartuxos, a pao e corda. Iam após os outros carregadores indistinctamente a um de fundo, fechando a marcha eu, o Verissimo, e os pombeiros.

O carregador que por qualquér motivo tinha de deixar o caminho, pousava a carga, e era isso signal para junto d'ella parar o pombeiro a quem elle pertencia, que depois o acompanhava.

Durante o caminho observava os meus rumos, e calculava as minhas marchas, combinando o pedòmetro com o relogio. As marchas regulares eram entre 8 e 10 milhas geogràphicas, sendo elevadas a muito mais quando as circunstancias o exigiam. A tempo acampava, e durante uma hora durava a faina de construir barracas.

Era um cortar de madeira, de ramos e de erva que durava uma hora. Se não tinha observações a fazer, estendia-me horizontalmente na erva viçosa, e dormia até me virem prevenir que estava prompta a barraca.

Geralmente a barraca estava prompta á uma hora; tinha pois de esperar algum tempo para fazer as minhas observações para o boletim meteorològico, que era feito a 0^{h.} 43^{m.} de Greenwich.

Para saber a hora consultava um relogio que o Pereira de Mello me mandara de Benguella para o Bihé, relogio de latão, puro cylindro de construcção helvètica, oito rubins etc., que trabalhava desembaraçadamente.

Á hora precisa, chamava o Catraio, que me trazia os instrumentos, e usando eu de um thermòmetro de funda, que pertencêra ao infeliz Barão de Barth, quando eu fazia girar o thermòmetro, juntavam-se sempre a distancia tôdos os carregadores Bihenos, que contemplavam pasmados aquella operação, que eu repetia tôdos os dias, e elles tôdos os dias vinham contemplar pasmados.

Logo que registava as observações, vinha o meu muleque Moero com os pratos, e a ração, que eu não quero chamar jantar, aquelle punhado de massango cozido em àgua.

Depois da refeição, se a fadiga me impedia de ir caçar e percorrer os arredôres, empregava o tempo passando as notas do dia para o diario, calculando as observações, desenhando, etc. A tinta que eu empreguei em tôdos os meus trabalhos, foi a dos pequenos tinteiros màgicos, cada um dos quaes me durava de dois a três mezes.

Este systema de fazer apontamentos durante as marchas e durante o dia, que depois passava ao diario, dava em resultado, o ter eu um duplicado dos meus trabalhos, e de haver sempre a possibilidade de se salvar um, se o outro se perdesse. Os apontamentos diarios eram feitos a lapis, em pequenos quadernos, que eu ia lacrando e sellando á medida que os prehenchia. Nelles, àlém dos factos, estavam registradas tôdas as observações iniciaes, já astronòmicas, já meteorològicas. Estes cadernos, que ao deixar Durban enviei a Portugal por via de Inglaterra, chegáram a salvo a Lisboa, onde ainda estam por abrir, ao passo que a copia desenvolvida do que elles cont[~e]m, sempre me acompanhou, e está servindo de norma ao que estou escrevendo agora.

Foi-me preciso fazer esta viagem, para saber o quanto vale o tempo, e para quanto elle chêga sendo bem aproveitado.

Vinha á noute, e então crepitava na minha barraca grande fogueira, que me proporcionava calor e luz. Se eu não tinha observações a fazer durante a noute, ou, muitas vezes, se a fadiga obrigava o repouso a preterir tudo o que houvesse a fazer, ia deitar-me sobre as pelles de leopardo que formavam a minha cama, tendo por travesseiro a pequena malinha em que guardava os meus papeis.

Um hàbito que adquiri em viagem, de envolta com o frio da ante-manhã, faziam-me regularmente acordar ás três horas. Levantava-me então e reaccendia a fogueira amortecida. Vinha á porta da barraca, onde via um thermòmetro deixado fóra, e que a essa hora me dava uma mìnima muito approximada. Eu não tinha thermòmetros de màxima e mìnima, e sam apenas approximadas estas duas indicações thermomètricas que v[~e]m nos meus boletins; sendo a temperatura màxima approximada a que se fazia sentir á 1^{h.} e meia, proximamente á hora do meu boletim a 0^{h.} 43^{m.} do tempo de Greenwich.

Depois das 3 horas até ás 5, o meu tempo era passado junto ao fôgo, fumando ininterrompidamente 10 ou 12 cigarros, e pensando na minha patria e nos meus.

¡Quantas vezes a essa hora, hora para mim de meditação e tristeza, não cogitava eu no futuro do meu emprehendimento!

Estava então no Cuchibi, 20 graos a leste de Greenwich, e 14 e meio ao sul do equador. Estava longe de tôdo o soccorro que carecêsse, ¿onde iria buscar recursos para seguir ávante?

Do Bihé até ali ainda tive a pouca fazenda de algodão de que dispunha; mas as ùltimas peças estavam diante de mim. Eram o meu ùltimo dinheiro.

Em tôdos os povos encontrei mais ou menos facilidade de permutar o alimento pela fazenda de algodão, sendo a preferida o zuarte, o zuarte pintado e o algodão branco ordinario.

Raras vezes querem os riscados e a fazenda de lei. O buzio miüdo (caurim), que tem muito valor entre os Quimbandes, e muito pouco entre os Luchazes, recupera no Cuchibi a sua importancia, para emprego bem diverso d'aquelle que lhe dam os primeiros d'estes povos.

Ali é para ornamentar as cabeças, aqui é para fazer cinturões, em que ha grande luxo.

A missanga Maria 2^a tem grande valor em toda a parte; mas no Cuchibi é preferida a tudo, excepto á pòlvora.

Chegando ao Cuchibi, cheguei ao primeiro ponto em que n'esta viagem me pedíram manilhas de cobre e arame para ellas.

Logo depois de ter estabelecido o meu campo, appareceu n'elle um homem que veio falar-me, dizendo ser Biheno e ter ficado ali doente, deixado por uma comitiva, havia três annos.

Foi reconhecido por muitos dos meus carregadores, e engajou-se ao meu serviço.

Eu estava no caminho das comitivas do Bihé, e como tencionava demorar-me alguns dias, mandei um pequeno presente ao sova, e participar-lhe a minha resolução.

Sube pelo Biheno que me appareceu, que corria a noticia de ter havido uma revolução no Barôze, tendo sido expulso o règulo Manáuino, e acclamado um outro de que não se conhecia por ora o caracter.

Não me foi agradavel esta noticia, porque eu sabia que Manáuino era feroz e sanguinario com os seus, mas hospitaleiro para com estranhos.

Estes Ambuelas, entre os quaes estava, sam a pura raça Ambuela, porque as do Cubangui estam muito misturadas com a raça Luchaze.

Sam os habitantes do Cuchibi inimigos dos Ambuelas de Oeste, e muitas vezes v[~e]m ás mãos.

A raça Ambuela occupa tôdo o paiz banhado pelo Cuando superior, e está agglomerada, sôbre tudo na parte em que este rio recebe os seus confluentes, Queimbo, Cubangui, Cuchibi, e Chicului.

As povoações no rio Cubangui sam construidas, já nas ilhas do rio, já no mesmo rio sobre estacaria. Sendo estes povos os ùnicos que possuem canôas, dormem de noute descançados nas suas habitações aquàticas, sem receio de serem atacados.

O sova mandou-me logo provisões e bastante milho. ¡Com que prazer eu comi um prato de milho cozido!

¡Estava por algum tempo livre do fatal massango!

Mandou elle dizer, que viria visitar-me no dia immediato.

N'esse dia, logo de manhã, sahi a dar um passeio.

O emmaranhado da brenha espinhosa tornava difficil o caminhar na floresta.

Ainda assim, afastei-me uns três kilòmetros do acampamento, e fui deparar com uma enorme armadilha de apanhar caça.

Era ella formada por uma sebe que devia ter alguns kilòmetros de extensão, fechando um espaço pròximamente circular. Este cercado enorme tinha de 20 em 20 metros, pròximamente, umas aberturas, em cada uma das quaes estava armado um Urivi, armadilha em que a caça, lebres e antìlopes pequenos, sam esmagados por um pesado cêpo. Reunida muita gente fazem uma grande batida no mato, e então a caça foge espavorida, e não podendo saltar o cercado, investe com as aberturas, onde vìctima é dos Urivis ali collocados.

De volta ao meu campo, encontrei no mato um acampamento de Mucassequeres, abandonado de ha pouco.

Figura 71.--Muene-Caú-eu-hue, Chefe dos Ambuelas.

Recebi a visita do sova, homem de idade avançada, de typo sympàthico, com um perfil judaico. Vinha bem vestido, trazendo sôbre uma farda um casaco de linho branco, e ao pescôço um grande e vistoso lenço.

Cubria-lhe a cabêça um barrête de listas prêtas e encarnadas. Na mão trazia uma concertina de que tirava sons desordenados.

Deu-me nôvo presente, de milho, mandioca, feijão e gallinhas, que eu retribui dando-lhe algumas cargas de pòlvora, o mais estimado presente que se pode fazer no Cuchibi.

Retirou-se o velho muito satisfeito, promettendo avistar-nos mais vezes.

Disse-me elle n'esta primeira visita, que os reis do Barôze, mandam ali receber tributos, e que elle, para evitar guerra, lh'os manda pagar, estando assim estabelecida uma especie de vassalagem; que, havia pouco, soubera da revolução do Zambeze, mas não conhecia o nôvo potentado, e nenhumas informações me podia dar d'elle.

N'essa tarde, os meus prêtos prendêram no mato dous Mucassequeres que trouxéram á minha presença.

Os dous pobres selvagens tremiam de mêdo e julgavam-se perdidos.

Falavam um pouco a lìngua Ambuela, e por meio de um intèrprete pudémos entender-nos. Elles julgavam que uma sentença de morte os ia fulminar, ou ao menos que a escravidão iria sujeitar o resto de seus dias.

Mandei que os desamarrassem, e lhes entregassem as suas armas. Disse-lhes que estavam livres, e que voltariam para a sua tribu, e dei-lhes alguns fios de missanga para as suas mulheres.

Elles caminhavam de sorpresa em sorpresa, e não podiam crer na verdade das minhas palavras. Dei-lhes de comer, e pedi-lhes que me levassem a ver o seu bivac.

Depois de discutirem acaloradamente um com o outro, n'uma lìngua desconhecida a tôdos os que ouviam, e completamente differente na intonação a tudo o que em lìnguas Africanas eu tinha ouvido até ali, decidíram que me levariam á sua tribu se eu quisesse ir só. Aceitei, e parti com os dois horrorosos selvagens.

Apesar do meu muito hàbito da floresta, era-me difficil acompanhar os ageis guias, que mais de uma vez tivéram de esperar por mim.

Ao cabo de uma hora de caminho, deparámos, no meio de uma pequena clareira, com o acampamento da tribu.

Haviam ali mais três homens, sete mulheres e cinco crianças.

Alguns ramos d'àrvore derreados, com outros encostados na frente, sam os seus ùnicos abrigos.

Não t[~e]m o menor apresto de cozinha. Sustentam-se de raizes, e de carne que assam em espêtos de pao. Não conhecem o sal.

Homens e mulheres mal cobriam a sua nudez com pequenas pelles de macacos.

Arcos e frechas sam as ùnicas armas de que se servem. Eu estava muito embaraçado, porque não os entendia nem podia fazer-me entender d'elles. Dirigi-me ás mulheres, a quem dei alguns fios de missangas que tinha levado para isso. Ellas recebêram-n-os sem darem mostra de nenhum sentimento de agrado.

A miseria d'aquelles desgraçados compungia-me. O seu rôsto é feissimo, olhos pequenos e um pouco inclinados nas òrbitas, ossos molares muito distanciados e salientes, nariz achatado, com as fossas nasaes desmesuradas.

T[~e]m o cabello encarapinhado e pouco, crescendo em montões separados, mais basto no alto da cabêça.

Alguns bocados de pelle de animaes atados nos pulsos e nos artelhos sam o seu ornamento, ou talvez amuleto milagroso.

Procurei fazer comprehender aos meus guias que ia voltar, e elles precedêram-me no caminho, deixando-me, já noute, na orla do bosque d'onde eu ouvia o vozear do meu campo e alegres cantares.

Durante a minha permanencia no Cuchibi, pude recolher algumas informações, ainda que escaças, a respeito de tão estranhas gentes.

Os Mucassequeres partilham com os Ambuelas os territorios de entre Cubango e Cuando, sendo que estes vivem sôbre os rios e aquelles nas florestas, estes sam bàrbaros, aquelles selvagens.

Não convivem, mas não se hostilizam.

Se a fome os obriga, os Mucassequeres v[~e]m aos Ambuelas permutar marfim e cêra por alimentos.

As tribus Mucassequeres sam independentes, e não obedecem a chefe commum.

Guerreiam-se mesmo e os escravos que fazem uns aos outros v[~e]m elles vender aos Ambuelas, que os permutam depois ás comitivas do Bihé.

Os Mucassequeres sam os verdadeiros selvagens da Àfrica tropical do sul, os outros povos podem ser chamados bàrbaros.

O Mucassequer nunca têve casa ou simulacro d'ella. Nasceu sob a àrvore da floresta, viveu e morreu sob a àrvore da floresta.

Despreza a chuva e o sol, e soporta as intemperies como qualquér fera dos matagaes.

Ainda o leão e o tigre t[~e]m um antro onde se escondem; o Mucassequer precisa que pêlo côrpo despido lhe sopre a briza do mato.

Não conhece a enxada, porque nunca cultivou a terra. Raizes, mel e caça sam o seu alimento, e cada tribu vagueia sem cessar em busca de raizes, mel e caça.

Nunca dormem hôje onde ficáram hontem. A frecha é a sua arma, e tão destros sam no seu manejo, que caça apontada é caça morta.

O proprio elefante cahi traspassado pelas suas setas lançadas por musculosos braços.

As duas raças que habitam este paiz, sam tão differentes no côrpo como nos hàbitos.

O Ambuela é prêto e tem o typo da raça caucàsica; o Mucassequer é branco e tem o typo da raça hotentòtica em tôda a sua hediondez.

O nosso marinheiro crestado pelo sol e pelo vento dos temporaes é mais escuro do que o Mucassequer. Ha contudo n'aquella côr branca alguma cousa de amarello terroso, que os torna hediondos.

Tive o maior pesar de não poder recolher dados mais precisos sôbre esta curiosa raça, que me parece dever merecer attenção especial dos anthropologistas e dos ethnògraphos.

É minha opinião, que este ramo da raça Ethìope, pode ser collocado no grupo da divisão Hotentòtia. Tem na forma muito dos seus caracteres, e nós vemos n'essa raça uma variação sensivel na côr da pelle. O

bushman

do sul do Calaári é de côr mui clara, e alguns tenho visto quasi brancos. Sam de estatura pequena, e de côrpo franzino, mas t[~e]m tôdos os caracteres do typo Hotentòtio. No norte do mesmo deserto, sôbre tudo junto aos lagos salgados, formiga outra raça nòmada, os Massaruas, fortes e de estatura elevada, de côr nêgra carregada, possuindo o mesmo typo Hotentote, e indubitavelmente pertencendo ao mesmo grupo. Disséram-me no Cuchibi, que ainda entre o Cubango e Cuando, mas muito ao sul, existia outra raça em tudo semelhante aos Mucassequeres, em typo e hàbitos, mas muito prêtos.

Assim, pois, em vista da affinidade dos caracteres, não me repugna admittir, que o grupo Hotentòtico da raça Ethìope, se estenda ao N. do Cabo até entre Cubango e Cuando, passando por diversas modificações de côr e de estatura, devidas quiçá aos meios em que vivem, á altitude, á grande differença de latitudes, ou ainda a outras causas menos apreciaveis.

Por muito tempo as subdivisões da raça Ethìope na Àfrica tropical, serám mal conhecidas na Europa, por não ser facil colligir os dados para o seu estudo.

¿Qual é o indìgena d'essas tribus bàrbaras que deixa moldar o seu côrpo?

¿Caso deixasse, como pode o anthropologista levar a materia para fazer os moldes, e reconduzir depois esses moldes até á costa?

¿Como colleccionar esquelêtos, cràneos mesmo sómente, em paizes onde a profanação de uma sepultura pode ser caso da perda de uma expedição?

¿Como occultar da sua propria comitiva, dos seus proprios carregadores, esses despojos humanos, que seriam olhados como uma fonte de maleficios?

A photographia, de tôdos o meio mais incompleto de fazer esses estudos, apresenta, ainda assim, difficuldades insuperaveis.

Em primeiro logar, é difficil empregal-a em viagem de exploração, onde nem sempre dá os resultados que d'ella se esperam; sendo quasi impossivel o transporte de um laboratorio, em frascos de vidro á cabêça de um carregador, que tropeça e cahi dez vezes por dia. Eu sei-o de experiencia propria, e que o digam Capello e Ivens.

Suppondo porem que se podiam mais ou menos facilmente empregar os meios photogràphicos, ¿qual era o indìgena do interior que deixava apontar uma màchina, e estava um momento firme diante da objectiva da càmara escura?

No correr da minha narrativa terei occasião de narrar uma anecdota acontecida comigo e com o photògrapho Suisso M. Gross, em que eu consegui obter um grupo de Betjuanas, já meio-civilizadas, com uma paciencia e uma despesa incalculaveis.

Com os Mucassequeres, aconteceu-me, de nem mesmo lhes poder apanhar o typo com o lapis e papél!

Voltemos á minha narrativa.

Ao deixarem-me na orla da floresta, já noute, os meus Mucassequeres disséram-me umas palavras, que provavelmente queriam dizer bôa noute, e fôram-se. A claridade espalhada na atmosphera pelas fogueiras do meu campo, e o som de alegres cantares guiavam meus passos, e pouco depois entrava eu no recinto do acampamento, onde, ao som da mùsica bàrbara dos Ambuelas, havia um dançar phrenètico.

Figura 72.--Mulhér Ambuela.

Muitas raparigas Ambuelas dançavam com os meus carregadores, fazendo soar as manilhas dos braços em compassado tinir.

Impressionou-me o typo d'aquellas raparigas, que era perfeitamente Europeo, e algumas vi que, com a mudança de côr, fariam inveja a muitas formosas Europeas, a quem igualariam em belleza, e excederiam em formas e elegancias naturaes.

Ali sube um caso nôvo para mim.

Estes Ambuelas, quando chêga ao paiz uma comitiva, v[~e]m tocar e dançar ao seu campo, e á medida que a noute se adianta, vam pouco a pouco retirando, e deixando ali mulheres, irmãs e filhas. É costume de hospitalidade d'esta gente, offerecerem companheiras aos foragidos que apparecem. No dia seguinte, muito cêdo, ellas retiram para as suas povoações, e pouco depois voltam, a trazer presentes ao amante de uma noite.

Figura 73.--Opudo.

Comigo deu-se uma estranha aventura.

Moene-Caú-eu-hue, o velho sova, mandou-me as suas duas filhas, Opudo e Capêu.

Opudo teria uns vinte annos, Capêu dezaseis.

A mais velha era feia, e tinha um modo altivo; a mais nova, sympàthica, tinha um rôsto càndido e ingènuo.

Desde que me internei em Àfrica, decidi ter uma vida austera, o que me deu sempre grande influencia sôbre os meus prêtos, que, não me vendo beber senão àgua, e não me conhecendo uma só aventura galante, me julgáram sempre um ente superior e privilegiado.

Apesar da minha fôrça de vontade, tive de sustentar uma luta atroz comigo mesmo para resistir á tentação da filha mais nova do sova Caú-eu-hue.

Capêu só fala o Ganguela, que eu não entendia, mas Opudo falava o Hambundo.

Figura 74.--Capêu.

"¿Porque nos desprezas?" me perguntou ella com modo altivo.

"¿Por ventura na tua terra tens mulheres mais bonitas do que minha irmã?"

"Nós dormirêmos aqui; porque eu não quero que se diga, que as filhas do chefe dos Ambuelas fôram expulsas por um branco."

¡Imagine-se a ridìcula situação em que eu estava collocado! Era tal a atribulação do meu espìrito, que não sabia que responder.

É verdade que a ùnica resposta a dar, era aquella que eu não queria dar.

Na minha barraca estavam sentadas duas mulheres, sôbre pelles de leopardo; entre mim e ellas a vasta fogueira deitava uma luz pàlida, que era inda amortecida pelo verde escuro da folhagem que forrava o interior da cabana.

Os lampejos da fogueira alumiavam a cabêça càndida, e collo nú de uma mulhér de dezaseis annos, que me fitava com um olhar lànguido, tùmido de desejos, inebriante de lascivas promessas.

Eu via o arfar d'aquelle peito nu, de belleza esculptural, e não podia desviar os meus olhos d'elle.

Lá fóra, ao ruidoso som dos batuques, havia um cantar mais brando, e o dançar mais compassado indicava a lassidão dos membros.

Os meus bravos carregadores escolhiam as companheiras da noute.

Eu estava só com as duas raparigas, mais só do que se estivesse muito longe de gente.

"Nós ficarêmos aqui, me disse a orgulhosa Ambuela; não quero expor minha irmã aos chascos das mulheres velhas das povoações, e só te digo, branco, que se tu és secúlo do Muene-Puto, eu sou filha do sova."

O ridìculo da minha posição augmentava; eu sustentava uma luta comigo mesmo para não ceder aos atractivos da joven selvagem, e não tinha uma palavra a dizer, porque não sabia o que fazer.

Aquella situação picaresca não podia continuar, e eu não sabia como terminal-a.

Preferia mil vezes estar em luta com o guerreiro pai, que em tal colloquio com a amante filha.

De repente levantou-se a pelle que fechava a porta da barraca, e alguem entrou.

Era a pequena Mariana, que tinha escutado tudo o que se disse na tenda.

Entrou e foi acocorar-se junto á fogueira que atiçou. Depois comprimentou as Ambuelas batendo repetidas vesses as palmas, como é uso no paiz, e repetindo a palavra

Cô-qúé-tú

--

cô-qúé-tú

, e disse-lhes: "O branco não as depreza; se as não deixa dormir aqui, é porque aqui só eu durmo, o branco é meu. Junto d'esta está a minha barraca, podem ir dormir ali." As filhas do sova Caú-eu-hue levantáram-se e sahíram com a pequena, a quem eu daria tudo para pagar tal serviço; mas, momentos depois, voltava Opudo, e dizia-me baixo, "Hôje durmimos fóra, mas tu has de ser amante de minha irmã." Confesso que me metteu mêdo aquella mulhér, a mim que nunca temi as feras!

Deitei-me pensando na estranha aventura, e vindo-me vivamente á lembrança a bìblica historia da capa de José no Egypto.

No dia immediato, as filhas do règulo viéram como as outras trazer-me presentes; eu dei-lhes alguma missanga, e ellas retiráram, sem fazer a menor allusão á scena da noute.

Pouco depois, um portador do sova veio prevenir-me, de que elle me esperava essa tarde, e me mandaria um barco para eu ir á sua povoação. No acampamento apparecêram algumas cobras que os prêtos diziam serem venenosas, e muitos escorpiões nêgros de 10 a 12 centìmetros de comprido. Alguns dos meus prêtos fôram picados por estes repugnantes aràchnides, cujo veneno não produzio outro accidente àlém de violenta dôr e tumefacção dos tecidos pròximos.

Os Ambuelas sam os primeiros povos que se encontram no meu caminho, que não vam occultar nas florestas as suas plantações.

É na grande planicie por onde corre o rio que a cultura é feita; por isso a abundancia de producção que tem afamado estes povos como cultivadores.

As cheias alagam a campina; e o nateiro que ali deixam as àguas é ubérrimo adubo que lhe avigora a cultura.

Se não regam o terreno, como não vi fazer a pôvo algum Africano, fazem irrigações, e observei em volta das plantações fundos sulcos, por onde se produz a secagem dos terrenos que cercam.

Estive trabalhando, e só tarde me lembrei de ir procurar a canôa que o sova me prevenio estaria á minha disposição junto ao rio, para ir á sua povoação.

Ao chegar ao ponto designado, ¡qual não foi a minha sorpresa ao ver a ligeira barca tripulada por Opudo e Capêu, as duas filhas do règulo! Eu, que me julgo pouco medroso, confesso que sempre tive muito mêdo de mulheres.

Todavia não quiz deixar perceber receios, e saltei para a estreita piroga, que equilibrei, dizendo-lhes: "Vamos." Ellas com immensa destreza, com extrema elegancia, manobráram a canôa, correndo por um canalête que conduz ao rio.

O sol estava no occaso. O ligeiro barco deslisava por entre uma vegetação aquàtica riquissima, que vinha expor as suas bellezas á superficie d'àgua do canal. As victoria-regias e muitas espècies de Nenuphar, prendiam ás vezes o andar da canôa.

Figura 75.--Barco e Remo do Cuchibi.

Eu só pensava n'aquellas mulheres. Via já a canôa voltada, e eu presa de um crocodilo.

De repente, por uma habil manobra dos remos, a canôa estacou, e Opudo disse-me: "Já é muito tarde para irmos a casa de meu pai, eu esperei-te muito tempo, volvamos para a terra, e ámanhã voltarás."

Pouco depois atracàvamos, e ellas acompanháram-me ao campo.

Veio a noute, e lá fora no acampamento, as danças e os cantares, e na minha barraca as filhas do règulo conversando de cousas indifferentes.

Levantáram-se quando cessou o ruido das festas, e fôram deitar-se á porta da barraca junto de uma fogueira que accendêram.

Quiz que ellas fôssem para a barraca da pequena Mariana, mas Opudo respondeu-me, que "era bicho do mato e estava acostumada a tudo."

Figura 76--Tambor das Festas Ambuelas.

N'esse dia o meu Augusto, que foi ao mato caçar, encontrou um bando de macacos pequenos, os primeiros que aparecêram no meu caminho desde a costa de Oeste.

No dia immediato, fui logo de manhã visitar o sova, mas, querendo evitar aventuras, armei o meu barco de cautchuc e fui n'elle.

O canal que segui vai desembocar n'um braço do rio que tem 20 metros de largo por 6 de fundo, com corrente ràpida de 50 metros por minuto.

O rio divide-se, formando ilhotas baixas e encharcadas, onde cresce um canavial espêsso. É n'estas ilhotas, ainda cortadas por pequenos canaes, formando um verdadeiro labyrintho, que assentam as povoações Ambuelas n'um solo pantanoso, ao nivel do rio. As casas sam meio-encobertas pelo canavial basto. As parêdes sam construidas de caniços, assentes sôbre estacaria, e as coberturas sam de côlmo.

Figura 77.--Caú-eu-hue (Cidade do Cuchibi).

Casas, como tudo o que fazem estes Ambuelas, sam pèssimamente construidas, e pouco abrigam. Fora das portas, pendem de grandes estacas enormes cabaças, onde elles guardam a cêra, e outros objectos.

As proprias casas estam atulhadas de cabaças. Entre os Ambuelas, a cabaça é mala, é cofre, é o seu principal traste de mobilia.

Os depòsitos de mantimentos, só differem das casas de habitação em estarem dois metros elevados do solo, sôbre estacas, e por isso livres das inundações do rio.

N'uma das ilhotas mora o sova Moene-Caú-eu-hue. Ha ali a sua casa de habitação, quatro mais, de quatro mulheres, e alguns depòsitos de mantimentos.

Junto da casa do règulo estam misturados em trophéo rùstico, càveiras, cornos e outros despojos de caça.

Moene-Caú-eu-hue recebeu-me tendo a seu lado dois dos seus favoritos.

Logo que me sentei, o meu intèrprete e um dos favoritos começáram um estridente bater de palmas, e apanhando uma pouca de terra, esfregáram com ella o peito, e repetíram muitas vezes apressadamente as palavras

Bamba

e

Calunga

, terminando por nôvo bater de palmas muito ràpido mas pouco forte. Estavam os comprimentos feitos.

O règulo quiz ver o meu barco, e fez n'elle uma pequena excursão pelo rio.

O seu espanto, ao ver o poder de fluctuação do barco portatil, não tinha limites, e muitas vezes me repetio, que não vendesse d'aquelles barcos aos Ambuelas do Cubangui, senão estavam perdidos.

Tranquillizei-o dizendo-lhe, que os brancos não queriam guerra entre elles, e por isso teriam tôdo o cuidado em não lhes dar os meios de a fazerem.

De volta á ilha, mandou elle vir uma cabaça de

Bingundo

, e um copo de folha de flandres, lata troncocònica de marmelada de Lisboa, deixada ali por algum sertanejo Biheno, em viagem de commercio.

Cheio o copo, entornou o sova algumas gôtas do lìquido fermentado no solo, e cobrio de terra hùmida o sitio, bebendo em seguida tôdo o seu conteüdo.

Tendo-lhe dito o intèrprete, que eu só bebia àgua, elle passou a cabaça aos seus favoritos, que a esgotáram em um momento. Ao meio dia estava de volta ao meu acampamento.

Estive n'esse dia com um indìgena, irmão do sova, que me disse, ter descido d'ali ao Zambeze embarcado pelo Cuchibi e Cuando.

Figura 78.--O Irmão do Sova.

Este prêto é intelligente, e fala bem o Portuguez, por ter sido soldado em Loanda, para onde fôra vendido no tempo da escravatura. É um grande caçador, e muitas vezes percorreu, nas suas excursões cynegèticas, as margens do Guando até Linianti.

Disse-me, ser o Guando completamente navegavel, sem ràpidos, mas por vezes alargar tanto que adquire pouco fundo, e ser tão poderosa a vegetação aquàtica, que prende os barcos, tornando em alguns pontos difficil a navegação.

Affirmou-me, e depois tive occasião de verificar nas localidades, que o rio Cuando se chama sempre Cuando até Linianti, e d'ali ao Zambe ainda Cuando ou rio de Linianti, e nunca Chobe, ou Tchobe, como vem designado nas cartas.

A raça Ambuela continúa no Cuando o mesmo systema de vida que tem no Cuchibi, e as ilhas sam ainda o local onde edificam as suas povoações.

Nas margens do Cuchibi reapparece o luxo dos penteados, que tinha desapparecido com a raça Quimbande. O bùzio miüdo,

caurim

, é de nôvo muito apreciado ali, não para enfeitar as cabêças, mas para fazer largos cintos adornados com elle.

No fim do canal onde embarquei para ir a casa do sova, notei dois molhos de grossos paos espetados verticalmente e distanciados de alguns metros. D'estes paos pendiam bocados de esteiras já meio-apodrecidas do tempo. Indagando o que era aquillo, sube que junto áquelles paos se praticava a circuncisão ás crianças màsculas de 6 a 7 annos, e depois as mandavam para o mato completamente despidas, até completa cura, sendo-lhes ministrada a alimentação pelos operados do anno antecedente. Elles no mato teciam esteiras para cobrirem a sua nudez, e ao re-entrarem nas povoações, deixavam-n-as penduradas nos paos em que haviam sido operados.

Mostráram-me ali tambem outra engenhoca muito curiosa.

Sôbre duas forquilhas tôscas elevadas meio metro da terra, descança um pao cylìndrico de um metro de comprido com 30 milimetros de diàmetro, envolvido em palha fortemente amarrada, que lhe dá um aspecto fusiforme.

Este apparêlho é feito por um cirurgião de fama, que lhe incute um poder extraordinario. Logo que um marido suspeita sua mulhér de esterilidade, manda chamar o cirurgião, que a conduz junto ao

curativo

.

No meio de palavras cabalìsticas, é-lhe esfregado o peito e as costas com o precioso pao envôlto em palha, e afiançou-me o sova, que o resultado apenas se fazia esperar nove luas.

Apesar da muita fé que os Ambuelas t[~e]m n'este systema de terminar a esterilidade, eu não me atrêvo a aconselhal-o na Europa.

As minhas relações com os indìgenas eram as mais cordiaes e affaveis.

As filhas do règulo continuavam a trazer-me presentes, e só ellas proviam á minha alimentação e á dos meus muleques de serviço.

Cousa que eu desejava era logo procurada e a minha vontade satisfeita, querendo ellas fazer acreditar ás outras, que entre nós existiam relações mais ìntimas do que as de uma leal amizade. Eu sabia que era uma vergonha para ellas o serem repudiadas pelo forasteiro a quem se dam, e deixava-as apparentar a meu respeito o que realmente não eram.

Vivìamos assim nos termos da melhor amizade, sendo verdadeiramente importante a coadjuvação que ellas me prestavam, para obter os carregadores e mantimentos de que eu precisava, para atravessar uma larga zona despovoada e falta de recursos.

Pude obter larga provisão de milho e algum feijão, sendo a maior parte presente das filhas do règulo.

Os meus haveres tocavam o seu fim, e salvo uma grande porção de pòlvora encartuxada, alguma missanga e pouco cobre para manilhas, já nada mais possuia. Dois dos meus carregadores levavam o presente que eu destinava ao règulo do Barôze, no qual figurava um realejo, em cuja tampa dois bonecos automàticos, que dançavam ao som do moïnho de mùsica, faziam divertir enormemente o gentio. O meu Augusto aproveitava a curiosidade dos indìgenas, explorando-a em meu favor, e fazendo ver o realejo em acção, a trôco de ovos de gallinha, que elle tinha o cuidado prèvio de deitar em àgua para ver se estavam em bom estado, porque mais de uma vez no principio, foi enganado pelo gentio manhozo, que àvido de satisfazer a curiosidade, não hesitava em ir aos ninheiros tirar ás gallinhas os ovos incubados.

Moene-Caú-eu-hue, de certo a instancias das filhas, resolvia todas as difficuldades que se apresentavam, e preparava-me ràpidamente a partida.

Ellas tinham resolvido acompanhar-me até onde fôssem os Ambuelas, devendo ser Opudo quem dirigisse a horda dos seus sùbditos.

Antes de seguir os acontecimentos da minha viagem, direi mais algumas palavras do paiz e dos Ambuelas, que tão hospitaleiros fôram para mim.

A lìngua Ambuela não é mais do que a lìngua Ganguela, a mesma que se começa a falar a leste do rio Cuqueima.

Como o Hambundo, de que é um dialecto, é pobríssima, muito irregular nos verbos e falta de tôdos os vocàbulos que exprimem um sentimento nobre e generoso.

¿Serám tão infelizes estes povos que não sintam a necessidade de exprimir esses sentimentos pela palavra, por serem elles estranhos á sua existencia?

Impossivel me foi averigual-o, mas não me repugna crel-o.

N'este ponto, onde fui recebido como amigo, e por isso livre de qualquer influencia que predisposesse o meu espìrito contra o gentio Africano, não pude ler ainda nos arcanos da alma do nêgro, mais do que sòrdida cupidez, a material lascìvia, a cobardia em presença do forte, a ousadia contra o fraco.

Os povos Ambuelas sam, de tôdos os que encontrei no meu caminho, os que em maior escala cultivam a terra, que lhes paga o trabalho que elles lhe dispensam com prodigalidade admiravel.

O feijão, a abòbora, a batata dôce, a ginguba, o rìcino e o algodão, sam cultivados entre as enormes searas de milho de òptima qualidade. Tambem cultivam estes povos a mandioca, mas pouca pude obter, por terem sido n'aquelle anno destruidas as plantações d'ella por uma cheia do rio extemporànea.

As gallinhas sam o ùnico dos animaes domèsticos que possuem os Ambuelas. O seu viver, sempre em receio dos ataques dos vizinhos, faz com que estes povos não sejam pastôres, deixando ao abandono as extensas planicies cobertas de viçoso pasto, onde poderiam apascentar enormes rebanhos.

O gado bovino deixa de apparecer onde desapparecem os Quimbandes.

O caprino apparece, ainda que raro, entre os Luchazes, entre os quaes apparece mais raro ainda o pôrco domèstico, que abunda no Bihé e entre o Bihé e a Costa Oeste.

Em paizes cobertos de ubèrrimas pastagens, livres da terrivel môsca zê-zê, em todas as condições desejaveis para largas criações de gados, ¿porque faltarám elles?

Não é talvez difficil encontrar a explicação. O gado é a riqueza maior dos povos Africanos, e excita sempre a cupidez dos vizinhos, sendo como eu já tive occasião de dizer, a causa permanente das guerras entre os povos que demoram da Costa Oeste ao Bihé.

O receio de ser rico, e por isso de ser atacado e roubado, não é estranho talvez á falta de gados que se encontra do Cuanza ao Zambeze. Entre estas bàrbaras gentes os paradoxos sam vulgares, e ha ali

principios estabelecidos e arraigados que difficilmente podem ser comprehendidos na Europa.

O cão, esse fiel e dedicado amigo do homem, não desmente junto do prêto o seu mistér de companheiro desvelado, e vigia ladino, encontrando-se entre tôdos os povos das raças Ganguelas. É verdade que uma variedade de gozos e alguns podengos degenerados, sam apenas os espècimens que se encontram da raça canina n'esta parte de Àfrica. Entre os Quimbandes e os Bihenos sam os cães desveladamente tratados, porque sam destinados a serem comidos, e sam apreciado manjar.

Os Ambuelas, como disse, com elementos para serem dos primeiros povos pastores de Àfrica Austral, nenhum gado possuem, e apenas fazem criação de uma variedade de gallinhas muito pequenas.

Entre os habitantes do rio Cuchibi não ha logares destinados para cemiterios. Os sovas sam enterrados no mato em logar separado, mas o pôvo é indistinctamente sepultado no lôdo do rio.

Os Ambuelas t[~e]m costumes brandos, e é mais franca a sua hospitalidade.

Sam bastante caçadores, e apanham muita cêra nos matos.

Figura 79.--Caçador Ambuela.

A mulhér tem mais alguma consideração entre elles do que entre os outros povos que até ali visitei, onde é apenas escrava ignobil.

Estes indìgenas sam muito pescadores, o que não admira vivendo no meio de um rio cuja fauna aquàtica é variadissima.

Effectivamente, de tôdos os rios que até ali encontrei, nenhum vi tão piscoso.

Pude obter dos indìgenas, durante a minha estada ali, 18 variedades de peixes, assegurando-me elles haverem outras ainda.

Figura 80.--Chinguêne. 1/4 do natural. Pelle molle e desprovida de escamas. Dorso castanho com manchas mais escuras; forma triangular, sendo o ventre um lado e o dorso o vèrtice; 3 barbatanas ventraes, 2 subdorsaes e duas dorsaes. Dois fios musculares sobre a boca e dois na maxilla inferior. É especie de um gènero muito vulgar em Àfrica e que conta muitas especies.

Áquelles que pude ver dam elles os nomes seguintes:--

Peixes pequenos, menores de 20 centìmetros.

1. Mussouzi peixe de pelle.

2. Mango idem.

3. Chinguene idem.

4. Chibembe idem.

5. Limbumbo idem.

6. Dipa peixe de escamas.

7. Chitungulo idem.

8. Lincumba idem.

9. Nhele idem.

10. Lingumoeno idem.

Figura 81.--Lincumba. Tamanho natural. Escama dura e larga; dorso cinzento azulado; ventre branco prateado; 5 barbatanas ventraes, 1 lombar. Barbatanas moles.

Peixes grandes, entre 20 e 50 centìmetros.

11. Chó peixe de pelle.

12. Mucunga peixe de escamas.

13. Undo idem.

14. Chinganja idem.

15. Nassi idem.

16. Bula idem.

17. Ganzi idem.

18. Boei-ie idem.

Figura 82.--Chipulo ou Nhele. Tamanho natural. Escama dura e miuda; dorso cinzento avermelhado; ventre branco avermelhado; 3 barbatanas veutraes, duas sobreventraes, e 1 lombar percorrendo tôdo e dorso, armada de espinhos.

Seis diferentes grandes Mamiferos habitam o rio Cuchibi.

1. O Hippopòtamo.

2. O Quichôbo ou Buzi (antìlope).

3. O Nhundo (Lontra commum).

4. Libao (Grande Lontra malhada de branco).

5. Chitoto (pequena Lontra completamente prêta).

6. Dima (herbìvoro do tamanho de uma cabra pequena, desarmado de cornos, vivendo nas mesmas condições do Quichôbo ou Buzi).

Ainda os reptis que habitam as àguas do rio sam numerosos, sendo que os crocodilos sam pequenos e pouco vorazes, e as cobras umas sam, outras não venenosas.

Tem uma grande variedade de batràchios, que os Ambuelas não distinguem, dando a tôdos indistinctamente o nome de Manjunda.

Nos canaes e sitios onde a àgua é estagnada, vivem milhares de sanguesugas, como em tôdos os rios d'esta parte de Àfrica.

Tinha feito larga provisão de milho, e para elle muitos carregadores, sob o commando das filhas do sova; decidi-me pois a partir, e depois das mais cordiaes despedidas, segui, a 4 de Agosto, continuando a descer o rio na margem direita.

Duas horas depois de ter deixado Caú-eu-hue foi-me indicado pelos guias um vao onde seria possivel a passagem. Passáram elles para me mostrarem o caminho, e eu vi, que a um homem de estatura regular, dava a àgua pelo pescôço durante uns 20 metros.

O rio tem ali de 70 a 80 metros de largo. Despi-me e fui estudar o vao. Vi que era estreito, e logo a montante e a jusante profundava de 3 a 4 metros, mas o fundo era de areia muito resistente. A corrente do rio era sôbre o vao de 60 metros por minuto. N'estas condições a passagem é sempre difficil a uma comitiva carregada.

Dei ordem de começar a passagem, que levou duas horas, conservando-me eu sempre dentro de àgua, com o Verissimo e Augusto, os ùnicos que sabìamos nadar, promptos a acudir a algum que perdêsse o pé. Não houve porem o menor incidente, e nem uma carga se molhou, tal cuidado tivémos tôdos.

Passado o rio, como estivèssemos bastante fatigados, apenas ganhámos a povoação de Lionzi, onde acampámos.

Houve grande affluencia de gentio no meu campo, e chovêram presentes e offertas de venda de mantimentos. Nunca vi em Àfrica tantas gallinhas como n'esse dia trouxéram os Ambuelas a meu campo. Não houve carregador ou muleque que não comêsse gallinha assada.

Notei entre aquelle gentio uma moderação e brandura verdadeiramente admiraveis em pôvo Africano.

Tôdos os homens vinham armados de arco e frechas; alguns traziam azagaias, e muitos, àlém das armas gentìlicas, compridas carabinas de silex, de fàbrica Belga.

Figura 83.--O vao do cuchibi.

Entre os Ambuelas, homens e mulheres cortam um triàngulo nos dois dentes incisivos da frente, mas em àngulo muito mais aberto do que entre os Quimbandes.

As suas armas sam fabricadas por elles, sendo muito imperfeito o trabalho do ferro, que extrahem em minas a jusante da confluencia do Cuchibi e Cuando.

Os Ambuelas que usam espingardas só querem, como eu já disse, as armas lazarinas hôje fabricadas na Bèlgica, e a cada peça de caça que matam, enrolam em tôrno do cano um bocado de pelle do animal, o que dá logar, pela simples inspecção da arma, a saber quantas vìctimas ella tem feito.

Isto deforma a arma, e impede de apontar; mas, como elles só arriscam um tiro a dez passos, acontece matarem.

O caçador que vi ali tendo morto mais caça tinha dez bocados de pelle em tôrno do cano da espingarda.

Aquella pobre gente, sem as armadilhas do mato, não teria pelles para cobrir a sua nudez.

Pòlvora é rara ali, onde apenas de annos a annos apparece um sertanejo Biheno, que lhe vende pouca, e por isso tem subido valor.

Figura 84.--Azagaias dos Ambuelas.

Entre os Ambuelas que viéram ao meu campo appareceu um muito engraçado, que por tôdos os modos procurava convencer-me a dar-lhe uma carga de pòlvora por um gallo grande que trazia. Divertio-me muito com o modo engraçado por que tentava convencer-me a fazer a transacção, até que eu lhe disse, que faria o negocio, se elle matasse o gallo a cincoenta passos com uma frecha.

Elle aceitou, e eu medi a distancia.

Figura 85.--Ferros de frechas dos Ambuelas.

Collocado o gallo convenientemente disparou-lhe oito frechas que trazia, fazendo pèssimos tiros.

Outros indìgenas enthusiasmáram-se com o divertimento, e começou um chuveiro de frechas em tôrno do pobre animal, e ainda que alguns se acercáram a quarenta passos, foi de meio metro distante do alvo o tiro mais certeiro. Eu então disse aos Bihenos que dava o gallo a quem o matase. Viéram os melhores atiradores de frecha da comitiva, e quem melhores tiros fez foi o prêto Jamba, de Silva Porto, que chegou a cravar uma seta a cinco centìmetros do gallo, que ficaria vivo, se eu o não matasse com um tiro da minha carabina Winchester.

No mato em que estava acampado havia uma enorme quantidade de aranhas brancas, com o côrpo volumoso como uma ervilha, que mordiam, causando uma dôr violenta mas passageira.

O acampamento estêve sempre cheio de mulheres, talvez por estarem ali comigo as filhas do règulo. Usam ellas grande nùmero de manilhas de ferro da espessura de dois a três millimetros de secção quadrangular, tendo as duas arestas exteriores picadas.

Quando dançam (e dançam muito as Ambuelas), só o tinir das manilhas é uma mùsica.

Ellas comprimentam-se umas ás outras batendo repetidas vezes com as mãos abertas nos peitos nús.

Um costume que encontrei entre tôdos os povos Ganguelas, mas mais rigorosamente cumprido no Cuchibi, é o modo de falar aos sovas ou sovêtas.

A pessôa que fala, diz o que quer dizer ao sova, a um dos prêtos que elle tem a seu lado; este repete o recado a um segundo prêto, que o transmitte ao sova. A resposta segue pelas mesmas vias.

A explicação que me déram d'isto foi a seguinte:--A pessôa que dá o recado, ouvindo repetir depois duas vezes o que disse, pode corrigir alguma interpretação errònea que houvesse da sua idéa, e o mesmo se dá com quem responde.

Eu supponho, porem, que ha ali mais alguma cousa, e que os sovas estabelêceram o uso, para durante a repetição trìplice da arenga, terem tempo de preparar a resposta.

De Lionzi fui dar um passeio de caça pelo rio até á sua confluencia com o Cuando, cuja posição marquei grosseiramente, por não ter podido fazer observações, mas que, ainda assim, não deve ter grande erro, por haver eu determinado perfeitamente a posição de Lionzi.

Junto á confluencia do Cuchibi, encontrei duas grandes povoações Ambuelas, Linhonzi e Maramo, e entre ellas e Lionzi, uma grande povoação, Chimbambo.

Na confluencia do rio Queimbo está situada a povoação de Catiba, governada por um prêto da povoação de Caú-eu-hue, e sujeito ao sova do Cuchibi.

De volta ao meu campo, vim encontrar a minha gente de tal modo entregue ás delicias de Càpua, que não havia fôrça para os arrancar dos braços das formosas filhas desta nova Ninive Africana.

A embriaguez do

Bingundo

e a embriaguez do amor, tornavam surdos os meus homens a rogos e a ameaças.

O sovêta do Lionzi veio ao meu campo, e trouxe comsigo um Mucassequer, seu hòspede. Eu entendi-me logo com o Mucassequer, para elle ser guia até ás nascentes do rio Ninda, que eu queria ir demandar; e estando n'esse dia de muito bom humor, chamei os pombeiros e disse-lhes, que ia seguir com os Ambuelas e os meus muleques, e que ficassem elles se quizessem, mas que eu lhes levava tôdos os mantimentos.

Puz-me logo a caminho, guiado pelo Mucassequer e acompanhado das filhas do sova e sua gente.

Os meus Quimbares, vendo-me partir, deixáram tambem o campo, e seguíram-me, ficando tôdos os Quimbundos e os muleques do Verìssimo.

Depois de uma difficil marcha de seis horas a travez de floresta emmaranhada, e onde se não encontra àgua, alcançámos a margem direita do rio Chicului, abrasados de sêde.

Este rio corre em uma planicie deserta e apaülada, de 1600 a 2000 metros de largo, e a floresta sempre espêssa vem terminar onde começa o paúl.

Durante a noute os leões e leopardos rondáram sem cessar o meu acampamento, rugindo em côro infernal.

No dia immediato, decido logo de manhã passar á outra margem.

Passei o rio n'uma ponte, de certo construida outrora, por comitivas Bihenas, que eu reconstrui, e que me deu facil passagem; mas não foi igualmente facil alcançar a floresta da margem esquerda, porque havia a atravessar a planicie lodosa, onde nos enterràvamos até por cima da cintura.

O meu Pépéca por vezes ficou só com a cabêça de fóra, e deu trabalho a desenterrar.

Fôram 1500 metros de travessia difficil e fatigante.

O rio tem 15 metros de largo por 4 a 5 de fundo, com uma corrente de 40 a 45 metros por minuto. Vi n'elle muito peixe grande e pequeno, e alguns crocodilos de pequeno talhe.

Depois de passar o rio, vi a um kilòmetro jusante, uma grande manada de songue, e indo logo ali encoberto pelo mato, consegui matar três.

A minha cabrinha Córa não se separa um momento de mim, e anda em contìnuo sobresalto desde que sentio os leões.

Os meus prêtos apanháram muitas aves, variedade de codornizes, com uma poupa branca, e pernas brancas.

Pela uma hora n'esse dia, chegáram os meus Quimbundos, e os pombeiros, de orêlha baixa, viéram pedir-me mil perdões de não terem seguido na vèspera.

Eu andava então de tal modo satisfeito, que tudo perdoei, indo em seguida pescar com um enorme tresmalho que levava, e com o qual apanhei innùmeros peixes muito semelhantes aos mugens ou taïnhas dos nossos rios.

Esta rêde, tresmalho ou barbal, como lhe chamam os pescadores do rio Douro, foi um presente que me fez meu pai, e que, em muitas circunstancias, foi o ùnico recurso que tivémos para matar a fome.

A doença grave de um dos meus prêtos fez-me demorar dois dias n'aquelle ponto; o que me contrariou em extremo, porque, tendo comigo numerosos Ambuelas, as provisões que eu tinha trazido do Cuchibi desappareciam ràpidamente, e eu tinha diante de mim um enorme paiz a atravessar até ao Zambeze, onde nenhum recurso encontraria, àlém da caça, sempre problemàtica em Àfrica.

Em um dos dias, os Ambuelas fôram á floresta em busca de mel, guiados pelos

indicators

("indicadores"), e d'elle fizéram grande colheita.

Muitos naturalistas notaveis, desde Sparmann e Leveillant, os primeiros que estudáram esta curiosa ave, até os mais modernos exploradores que t[~e]m descripto os seus hàbitos, que me perdoem ainda aqui falar d'ella, e lhes diga, na minha humildade, o que concluí do muito que observei os seus costumes em Àfrica.

Que o

indicator

seja ou não um cúco é coisa de que não faço questão, deixando isso á autoridade dos Bocages e dos Günthers.

Que elle se dêva chamar

Cuculus albirostris

, como queria Temminck, ou sómente indicátor, como querem outros, é nova questão, em que não entro. Descrevel-o, sendo profano em ornithologia, seria pedantismo; e por isso limitar-me-hei a contar o que lhe vi fazer, e a tirar uma conclusão minha.

Logo que o homem penetra em uma floresta dos sertões d'Africa Austral, apparece-lhe o

indicator

saltitando de ramo em ramo, e chegando a aproximar-se, sempre com o seu chilrear monòtono. Logo que lhe damos attenção, levanta elle o seu vôo pesado, e vai pousar mais longe, vigiando se o seguimos.

Se o desprezamos, volta elle para junto de nós, e continua a saltar e a chilrar, voando outra vez, e formulando muito pronunciadamente o convite de o seguirmos. Cedemos a final e acompanhamos a ávezinha, que de ramo em ramo, com vôos curtos para nos não perder de vista, nos vai guiando a travez da floresta, a maior parte das vezes até junto de um ninho de abelhas.

Este caso é o mais vulgar, e é sempre aproveitado pelos indìgenas buscadores de cêra.

Alguns exploradores, e entre elles o nosso Gamito, dizem, que elle conduz tambem o homem junto do antro da fera. Esse caso nunca se deu comigo, que segui dezenas de

indicators

, e nunca encontrei indìgena que m'-o affirmasse.

Conduzir-me junto do cadaver de caça já em putrefacção, a um acampamento abandonado de ha pouco, a uma lagôa, junto de outra gente, isso me aconteceu a mim, e acontece a tôdos os que seguem o buliçoso passarinho. E contudo elle nada lucra em guiar os passos do homem para ali.

O que é facto é, que elle leva o homem quasi sempre ao mel, e eu supponho que o quer levar sempre, e que sam occasionaes os outros encontros, que t[~e]m feito impressão a muitos viajantes; encontros nada de estranhar em florestas Africanas. É mesmo possivel, que no caminho para o enxame encontremos o leão, sem que a intenção do pàssaro seja a de nos fazer devorar pela fera. Se porem a regra geral, de ir indicar as abelhas, tem excepções, sam ellas tantas e tão variadas, que eu atrevo-me a dizer, que o indicator é o verdadeiro apodador da humanidade. Encontrei junto ao rio Chicului uma pelle de cobra de sete metros de comprido por 40 centìmetros de largo, affirmando-me os indìgenas que as ha ali maiores. Pude finalmente seguir a 9 de Agosto, já desejoso que as filhas do sova do Cuchibi voltassem com a sua gente, porque os mantimentos que trazìamos desappareciam a olhos vistos, e já não era pequeno o meu cuidado pensando no futuro. Depois de marcha de três horas, encontrei um ribeiro, correndo a S.S.E., e depois de atravessarmos a vao, encontrámos uma lagôa de duzentos metros, que tivémos de vadear com àgua pela cintura. Este ribeiro, que entra no Chicului perto da sua foz, é o Chalongo, provavelmente o que nas cartas apparece com o nome de Longo, e que, por uma errada informação, os cartògraphos t[~e]m feito correr ao Zambeze. Durante a passagem da lagôa, vimos alguns abutres descendo com persistencia em um mesmo logar, a meio kilòmetro de nós. Fui ver o que atrahia ali os repugnantes rapaces, e ao longe vi uma nuvem d'elles esvoaçando sôbre um corpo volumoso cercado de hyenas, que fugíram sem que eu lhes podesse atirar. Aproximei-me, e encontrei uma enorme Malanca (Hippotragus equinus) recentemente morta pelo leão.

Figura 86.--Malanca.

A pelle do soberbo antìlope estava rasgada em tiras pelas garras da fera, e, cousa notavel, que eu não pude explicar, as unhas das patas estavam completamente roïdas.

Os olhos tinham sido arrancados das òrbitas, de certo pelas aves rapaces.

Os meus Quimbundos, logo que víram a Malanca, corrêram sobre ella, e com unhas e dentes disputáram uns aos outros os restos d'aquella carne bafejada pelas hyenas, em mais repugnante espectàculo do que, minutos antes, me tinham offerecido as proprias hyenas e abutres. Mais pareciam feras do que homens.

E note-se, que então não havia necessidade, porque eu tinha môrto caça, e as provisões feitas no Cuchibi nos tinham em abundancia.

Os meus proprios Quimbares não resistiram á tentação, e juntáram-se aos Quimbundos no repugnante espectàculo.

Metti em ordem a caravana, e fiz seguir ávante. Pelo caminho fui pensando no poder que tem a vida selvagem sôbre o prêto.

Figura 87 1. Cornos vistos de frente. 2. Rasto da Malanca

Os meus Quimbares, gente meio-civilizada de Benguella, já igualam os Quimbundos em selvageria e embrutecimento.

Eu ás vezes penso, que isto, que se afigura possivel a muita gente na Europa, de civilizar o prêto em Àfrica, é simplesmente absurdo.

O elemento civilizador será por ora tão pequeno junto do elemento selvagem, que este predominará em quanto aquelle não tomar proporções enormes.

É preciso que em Àfrica haja por cada prêto um branco para se realizar esse sonho de muitos espìritos elevados do velho mundo; porque só então o elemento civilizador equilibrará com o selvagem, e poderá vencel-o.

Temos até um exemplo d'isto com os Böers do Transvaal, que, Europêos de origem, em um sèculo apenas, perdêram tudo que de civilização trouxéram da Europa, fôram vencidos pelo elemento selvagem do meio em que viviam, e hôje, se sam Europêos pela côr e pela religião de Christo que professam, sam bàrbaros pelos costumes que tiráram do paiz.

O notavel era, ter eu atravessado tantos povos bàrbaros, onde nunca chegou o menor elemento civilizador, e não ter encontrado pôvo algum peiór do que o Biheno, que está em contacto com a civilização da Costa de Oeste.

Ao caminhar pensava eu n'isso, e repetia a phrase que tantas vezes me tinha repetido o meu amigo Silva Porto: "Olhe que os melhores Bihenos sam incorrigiveis, firme-se n'este principio e marche com elles."

Depois que eu entendia o Hambundo é que bem podia avaliar o que elles eram.

Ás vezes, á noute, na minha barraca, eu escutava as conversas que se falavam em tôrno de mim, e não se calcula o que eu ouvia.

Uma noute, escutava eu episodios de uma guerra que um anno antes tinha havido no Bihé, contra gente Bihena que não reconhecia a autoridade do sova Quilemo, e entre outros ouvi o seguinte, no meio das gargalhadas e dos signaes de approvação que os ouvintes dispensavam ao narrador:--

Contava elle, que uma noute fizera dois prisioneiros, um muleque e uma rapariga pequena, e que, como a pequena chorasse e gritasse por elle lhe ter amarrado fortemente os braços, elle cortou-lhe uma orêlha com o machado, e depois deu-lhe com o mesmo machado no pescôço, mas de vagar para a não matar logo. Elle descrevia ao auditorio as contorções e gritos da vìctima, com grande applauso dos companheiros, até que narrou o modo porque a tinha morto; coisa de que depois se arrepêndera muito, porque a familia d'ella, que não sabia do occorrido, veio offerecer-lhe em resgate três escravos, com que elle poderia ter começado um pequeno negocio.

Não quero narrar mais d'estas scenas repugnantes, e direi apenas, que se deve avaliar bem, como o chefe de bandidos na Europa não precisa, para sustentar a disciplina em sua orda de rèprobos, ter mais energia do que o Europeo que em Àfrica tem de commandar tal gente.

Fui acampar á nascente de um còrrego chamado Combule, que, a uma milha da sua fonte, vai lançar, para o Oeste, no rio Chicului, as suas àguas, que ainda ali não seriam sufficientes para mover uma azenha.

Convenci as filhas do sova a voltarem aos seus lares, e fizemos as mais cordiaes despedidas. Ainda Opudo arriscou com timidez o pedido, de eu voltar para o Cuchibi, e ir viver entre elles, e Capêu fez-me, mais eloquente ainda, a sùplica, com um olhar de mulhér, um d'esses olhares que sam a verdadeira força d'ellas, porque sam espontaneos, e não aprendidos na escola da garridice.

Não foi sem pesar que vi partir aquellas duas bôas raparigas, as duas ùnicas amizades que percebi em indìgenas Africanos.

Ao separarmo-nos, chegou-se a mim o meu guia Mucassequer, e disse-me:--

"Eu tenho passado a minha vida no caminho que vais seguir d'aqui ao Limbai, e por isso conhêço bem o paiz. Leva sempre prompta a tua melhor espingarda, e desconfia de tudo no mato, porque vais viver muitos dias entre feras. Toma cautela sôbre tudo com os bùfalos do Ninda, no caminho has de ver sepulturas de gente morta por elles, e mesmo de brancos. Eu sou teu amigo, porque não me fizeste mal, e deste-me pòlvora e missangas, por isso te previno."

Depois da partida dos Ambuelas, fiquei só com a minha gente, e verifiquei, não sem algum sobresalto, que tinha havido uma reducção enorme nos vìveres.

No dia immediato, embrenhei-me em uma enorme floresta espinhosa, e onde era a miüdo preciso abrir caminho para seguir ávante.

Depois de uma fatigante marcha de 5 horas, a mais difficil e atroz que fiz em Àfrica, acampei á nascente do rio Ninda, tendo deixado uma grande parte do fato nos espinhos da floresta. Meia hora depois de chegar, estava convertido em verdadeira caricatura, porque estava coberto de bocados de tafetá inglez, onde os espinhos me haviam rasgado as carnes.

Estava pois á nascente do rio Ninda, afamado pela ferocidade dos habitantes das suas margens. Os leões ainda me não tinham devorado; mas cheguei a pensar, que se o quizessem fazer tinham de se apressar, para encontrarem alguns restos do que deixassem milhares de insectos que dirigiam um ataque encarniçado contra mim.

Ao cahir da tarde, uma nuvem de môscas, tão pequenas que não tinham mais de um milimetro, cahio sôbre o acampamento, e n'um louco esvoaçar, entravam pelo nariz, pela bôca, pelos ouvidos, e enchiam-nos os olhos, dando-nos um verdadeiro supplicio, verdadeira praga.

O acampamento foi rodeado de fortes palissadas e enormes abatizes, tomando-se todas as precauções para que ficàssemos ao abrigo de um ataque das feras.

Eu fui acommettido por um violento accesso de febre, o que não impedio que, durante a noute, por mais de uma vez sahisse da minha tenda a investigar porque ladravam os cães.

Os leões rugíram toda a noute em volta do campo, e sôbre a madrugada, um côro de hyenas veio completar aquella mùsica infernal.

Não posso deixar de declarar aqui, áquelles que no enthusiasmo de uma coragem temeraria se fazem illusões sôbre as bellezas da vida das selvas, que a vida entre feras é positivamente desagradavel.

Figura 88.--O bùfalo africano.

No dia immediato, demorei-me até á tarde, para poder determinar aquella posição, e mudei o meu acampamento para uma milha mais a leste.

Junto do sitio onde acampei ficava a sepultura de um Portuguez, o sertanejo Luiz Albino, morto n'aquelle ponto por um bùfalo. Na minha comitiva estava o prêto de confiança de Luiz Albino, o velho Antonio de Pungo Andongo, aquelle que eu fiz alfayate do sova Mavanda.

Luiz Albino sahira do Bihé com uma grande factura que vinha negociar ao Zambeze, e em uma das suas etapes, veio acampar no mesmo ponto onde eu estava acampado n'aquelle dia. Sahio a caçar, e deu um tiro em um bùfalo, ferindo-o na articulação de um pé. Já se vê que atirava mal, porque não se fere um bùfalo em um pé.

Voltou ao acampamento, e chamou o velho Antonio (que então era nôvo), dizendo-lhe, que tinha ferido um bùfalo mortalmente, e que chamasse gente para o irem buscar.

Os Bihenos, sempre cautelosos, não quizéram ir, e elle, chamando-lhes cobardes, foi só com o prêto Antonio. Chegado ao mato, o bùfalo, que, como tôdos os bùfalos feridos, queria vingança e o esperava, correu sôbre elle. Luiz Albino disparou-lhe os dous tiros da espingarda sem lhe acertar, e foi em seguida colhido pela fera, que com uma cornada lhe rasgou o baixo ventre.

Antonio disparou contra o feroz ruminante, e o cadaver da fera foi cahir sôbre o cadaver do branco.

Hôje, uma forte estacada de madeira, cercando um quadrado de cinco metros de lado, fêcha um recinto, onde se levanta uma cruz tôsca de madeira; e lembra ao caminhante, que é preciso ter prompta a carabina e ôlho á mira para viajar ali.

Tinha chegado ao primeiro ponto da minha viajem onde apparecem elephantes, e por isso mandei alguns homens á descoberta, mas os exploradores voltáram tendo apenas encontrado alguns rastos antigos. Eu fui dar uma volta pelo mato, mas nada vi em que podesse dar um tiro.

No dia immediato, segui viagem, sempre na margem direita do Ninda, sem que algum facto extraordinario viesse perturbar a marcha.

A 13 de Agosto, fui estabelecer um nôvo acampamento dez milhas para leste do da vèspera. Um vago receio já me perturbava o espìrito. Os vìveres diminuiam ràpidamente, e eu estava ainda longe de paiz de recursos. Tentei caçar, mas sem resultado percorri a floresta, ainda que vi muitos rastos frescos e cheguei mesmo a perceber caça, mas tão longe e esquiva que nada fiz.

No dia 14, tinha eu, sòzinho com o meu Pépéca, tomado a dianteira á caravana, quando, ao chegar ao sitio onde resolvi terminar a marcha d'aquelle dia, percebi um enorme bùfalo que pastava tranquillamente.

Pude, ao abrigo do mato, aproximar-me d'elle, e atirei-lhe a trinta metros, apontando á espàdua, porque me ficava atravessado. O animal cahio fulminado, com grande espanto meu, porque o sitio onde atirei era para fazer uma ferida mortal, mas não produzir morte tão ràpida como a que eu vi produzir. Abeirei-me d'elle, e ¡como não fiquei espantado, vendo que a bala, em logar de ferir o ponto a que a dirigi, subio perto de vinte centímetros na mesma vertical, indo cortar-lhe as vèrtebras, e produzindo a morte instantanea, pela solução de continuidade da espinal medula!

Este caso fez-me profunda impressão, porque um tal desvio da bala podia, em qualquer circunstancia, ser causa da minha perda; e logo que estabeleci o meu campo, tratei de alvejar a carabina a 25 metros.

O desvio vertical revelado no tiro ao bùfalo continuava a manifestar-se.

Era a minha carabina Lepage, de grande calibre e balas d'aço.

Sendo a sua trajectoria muito curva, o armeiro calculou a ùltima ranhura da alça para 80 metros; e como eu não tinha ainda com aquella arma atirado a menor distancia, não tinha ainda advertido no perigo que corria fazendo um tiro de 20 a 30 metros. Assim, pois, a estas distancias, ainda que eu pela ranhura mal percebêsse o ponto culminante da mira, o desvio vertical era constante.

Cuidei logo de remediar o defeito, e por tentativas, fui profundando a ranhura da alça, até que obtive a maior precisão á pequena distancia requerida.

Este episodio, que registei no meu diario e que hôje descrêvo aqui, ainda que seja de interesse nullo para a maioria dos meus leitores, é uma prevenção áquelles que me seguirem em Àfrica, prevenção que lhes pode ser de subida utilidade.

O rio Ninda corre n'uma planicie levemente inclinada a leste, e que me afirmam se estende ao sul até á juncção do Cuando e Zambeze.

Até ao ponto em que eu estava acampado, a floresta desce espêssa até á margem do rio; mas d'ali em diante forma apenas tufos de àrvores, semeados aqui e àlém n'uma planicie enorme.

Ali o Ouco é àrvore corpulenta, e tão abundante, que por espaço de horas o caminhante vive n'uma atmosphera embalsamada pelo suave perfume das suas flores.

No dia immediato, sustentei marcha de seis horas, e desviei-me um pouco da margem do rio, cujo canavial espêsso era obstàculo ao caminhar; indo acampar junto de uma lagôa de bôa àgua, não longe da pequena povoação de Calombeu, pôsto avançado do règulo do Barôze.

Nada nos quizéram vender, e já começavam a escacear os mantimentos.

Não achando bôa a minha posição, e não podendo seguir no dia immediato, por ter muitos doentes, mudei o campo para uma milha mais a leste, continuando a tirar àgua da mesma lagôa, ou antes paúl, que melhor lhe cabe este nome.

Estava na enorme planicie do Nhengo, planicie elevada mil e doze metros ao nivel do mar, que se estende a leste até ao Zambeze, e ao sul até á confluencia do Cuando.

O terreno enxuto na apparencia, é encharcado e esponjoso, e cede lentamente á pressão do côrpo, deixando infiltrar àgua do seu seio alagado.

Nas noutes que ali dormi, deitei-me em leito sêco de ervas cobertas de pelles, para acordar n'un charco.

Começava ali para mim uma nova vida de tormentos, porque nem á noute um sono reparador podia vir mitigar as fadigas do côrpo, e adormecer as aprehensões do espìrito.

A falta de vìveres, que não tardaria a chegar; a difficuldade que me apresentava o paiz; a minha saude que eu sentia profundamente afectada; e a minha propria comitiva que começava a dar signaes de insobordinação, traziam o meu espìrito perturbado, perturbação que se traduzia por um mao-humor contìnuo.

No dia 16 de Agosto, tive um momento de desespêro. Estavia só, completamente só.

Não havia um homem na minha comitiva que tivesse um pouco de energia.

Àlém das difficuldades que se erguiam diante de mim, tôdos me creavam difficuldades. Eu tinha de decidir, de intervir em tudo, até nas mais pequenas cousas de que nunca me deveria occupar.

Algumas dedicações me rodeavam, não o duvidava, mas dedicações sem energia, em gente capaz de cumprir uma ordem, mas incapaz de fazer cumprir a outros as que lhe transmittia.

O Verissimo não é cobarde, mas espìrito acanhadissimo, sem vontade propria, e irresoluto, não tinha a fôrça sufficiente para se impor no commando. Àlém d'isso, aparentado com alguns dos pombeiros, era por elles desattendido.

Via-me forçado até a fazer cumprir as ordens que dava!

No meu diario escrevi então alguns perìodos, que vou transcrever aqui textualmente, e que traduzem o meu soffrimento de então.

"Isto desnortea-me, e traz-me de pèssimo humor. ¡Meu Deos! ¡quanta vontade, quanta persistencia, quanta energia é precisa a um homem que só, rodeado de difficuldades, rios proprios que o cercam as encontra, para proseguir na missão que se impoz! Hôje sózinho no meio d'Àfrica, tendo uma missão a cumprir, e tendo de sustentar a honra da bandeira da minha pàtria, ¡quanto eu soffro! ¡e quanto eu tremo por ella! Preciso de ser um anjo ou um demonio, e chêgo a crer que sou ás vezes uma e outra cousa."

N'este dia já tive de dar comida á ração, e só milho já havia.

Sentado á porta da minha barraca, ao cahir da tarde, terminava a minha parca refeição, e olhava em roda os meus carregadores, que comiam em silencio.

Parecia que uma tristeza profunda havia cahido sôbre o meu campo, apossando-se de tôdos os espìritos.

De repente os meus cães levantáram-se e corrêram ao mato ladrando furiosos.

Um homem desconhecido, seguido por uma mulhér e dois rapazes, sahio do mato, e sem fazer caso dos cães, entrou no acampamento, que percorreu com um ràpido olhar, vindo sentar-se a meus pés.

Era um prêto coberto de andrajos. Um panno esfarrapado mal encobria a sua nudez. Um casaco completamente despedaçado pendia-lhe dos hombros nús. Na cabêça uma cousa que muito esfôrço de imaginação faria suppor os restos de um chapéo braguez, e na mão um pao.

As suas armas eram trazidas pelos dois muleques que o seguiam.

A physionomia enèrgica, o olhar, andar e os modos decididos, do indìgena, prendêram logo a minha attenção.

Perguntei-lhe quem era, e o que queria.

Elle respondeu-me em Hambundo: "Eu sou Caiumbuca, e venho procural-o."

Ao ouvir o nome de Caiumbuca, não pude conter a minha emoção.

Tinha diante de mim o mais audaz dos sertanejos do Bihé. Do Nyangue ao Lago Ngami é conhecido o nome de Caiumbuca, o antigo pombeiro de Silva Porto.

Em Benguella dissera-me Silva Porto: "Chame para junto de si a Caiumbuca, e terá o melhor immediato que pode encontrar em tôda a Àfrica Austral."

Procurei-o debalde no Bihé, onde não me soubéram dar noticias d'elle.

"Anda no sertão, e nunca se sabe bem onde elle anda--" foi a resposta que obtive de tôdos.

Caiumbuca estava no Cuando abaixo da confluencia do Cuchibi, e sabendo da minha passagem, viera, só com uma mulhér e dois muleques, procurar-me.

Conversei a sós com elle por espaço de uma hora, li-lhe mesmo uma carta que Silva Porto me tinha dado em Benguella para elle, fiz-lhe as minhas propostas, e ao cahir da noute, reuni os meus carregadores e apresentei-lhes o meu immediato.

A 17 de Agosto, forcei marcha de seis horas, porque os vìveres estavam no fim, e era preciso alcançar as povoações.

Acampei na margem direita do rio Nhengo, que é o Ninda depois de receber do norte um affluente volumoso, o Loati.

O Nhengo tem de 80 a 100 metros de largo, por 4 e mais de fundo, com uma corrente quasi insensivel. Ás vêzes parece uma comprida lagôa, onde vegetam milhares de plantas aquàticas. Nas suas margens ha uma forte vegetação arbòrea, vegetação que por vêzes estende os seus ramos vigorosos por sôbre as àguas, e de uma e outra margem v[~e]m dar um abraço fraternal a meio-rio.

Este grande affluente do Zambeze corre na enorme planicie de que já disse duas palavras, a planicie que d'elle toma o nome, planicie hùmida, onde não é encharcada ou verdadeiro paúl. Ali milhares de moluscos terrestres arrastam a sua casa espiral por entre a herva curta e rachìtica.

Alguns càgados e muitas tartarugas de lagôa (

Emydes

), vivem na campina, onde já, aqui e àlém, algumas palmeiras, as primeiras que encontrava desde Benguella, balançam ao vento as suas copas elegantes.

Os meus prêtos fizéram colheita de tartarugas (

Emydes

), que a fome lhes fez devorar, a pesar do repugnante cheiro que rescendem estes pequenos Cheloneas carnìvoros.

Tendo-me dito Caiumbuca, que, a pequena distancia do acapamento, haviam algunas povoações, decidi demorar-me ali um dia, para obter vìveres.

Foi debalde que, no dia immediato, enviei gente ás povoações a pedir mantimentos; o gentio muito esquivo fugia, e não attendia razão nem offertas.

A nossa posição tornava-se muito séria, porque já nada havia que comer para êsse dia, e as tentativas de caça e pesca não déram o menor resultado.

Um pequeno bando capitaneado pelo meu Augusto, entrou no campo, perseguido por um bando de leões, que só retiráram ao perceber o ruido do acampamento.

Conferenciei com Caiumbuca, e decidímos fazer, no dia seguinte, marcha grande, para alcançar umas povoações a que elle chamava Cacapa, e onde me disse que poderìamos obter vìveres.

Seguímos pois no dia 19, tendo comido pela ùltima vez a 17 de manhã.

A marcha foi sustentada por oito horas, indo acampar perto de uma lagôa, porque tìnhamos deixado a margem do rio, para nos aproximarmos das povoações.

Apesar da fadiga da jornada e da fraqueza produzida pela fome, enviei gente a procurar vìveres, indo entre elles o proprio Caiumbuca. Voltáram ao anoutecer com as mãos vazias. Nada, absolutamente, o gentio lhes quizera ceder, mostrando-se até hostil!

A nossa posição era grave. Tentar outra marcha, no estado de fraqueza em que estàvamos, era arriscàrmo-nos a ficar tôdos mortos de inanição.

Reuni os pombeiros, a quem expuz as circunstancias precàrias da caravana, e de tal modo os encontrei desalentados, que nenhum alvitre me foi propôsto.

Chamei alguns dos prêtos que tinham ido ás povoações e perguntei-lhe, ¿se effectivamente ali haveria mantimentos? e tendo-me elles respondido afirmativamente, eu tomei uma resolução immediata. Disse aos pombeiros, que fôssem animar a sua gente, porque no dia immediato de manhã terìamos de comer em abundancia.

Ficando só com Caiumbuca, communiquei-lhe a resolução que tinha tomado, de ir no dia immediato fazer provisão de alimentos ou por bem ou por mal.

Na madrugada de 20, mandei de nôvo o Augusto com alguns prêtos ás povoações, pedir que me vendêssem milho ou mandioca, e expor as circunstancias em que nos encontràvamos.

A ùnica resposta que obtivéram os meus enviados foi uma aggressão insòlita.

Então reuni tôdos aquelles a quem a fome não tinha completamente prostrado, e pude ter oitenta homens, semi-vàlidos.

Puz-me á sua frente, e assaltei a povoação do chefe, que, depois de um curto tiroteio sem consequencias, se rendeu á discrição.

Corri logo aos celeiros, que estavam cheios de batata dôce, e tirei tanta quanta me era precisa para matar a fome da minha gente, regressando ao campo, com o chefe e mais alguns prêtos prisioneiros. Dei a estes o valor das batatas em missanga e pòlvora, e pul-os em liberdade, fazendo-lhes ver, que era melhor tratar as cousas por bem d'ali em diante. Elles agradecêram muito a minha generosidade, e prometêram fornecer-me aquillo que tivessem logo que eu lh'-o mandasse pedir.

N'esse dia, á 1 hora e meia, estando o ceo limpo, apenas com espêssa barra no horizonte, cahio um tufão vindo do N., que, depois correu a S.O., o foco passou um kilòmetro a O. de mim, arrancando àrvores e destruindo tudo na sua passagem.

No meu campo, o vento soprou tão rijo, que tivémos de nos deitar por terra em quanto durou a sua maior intensidade.

O thermòmetro subio de 20 a 32 graos, e o baròmetro desceu de 667^{mm.} a 663. Foi esta a mais violenta oscillação baromètrica que observei na Àfrica tropical.

Ás duas horas e meia, o vento acalmou de repente, ficando a atmosphera completamente coberta de um nevoeiro denso.

As povoações que me ficavam um kilòmetro ao sul chamam-se Lutué; mas Caiumbuca disse-me, que entre os Bihenos sam conhecidas apenas pelo nome de Cacápa, por serem ricas em batata dôce, que na lìngua Hambunda se chama

écápa

.

As gentes d'estas povoações, como a de tôdas da planicie do Nhengo, sam de raça Ganguela, submettidas pela fôrça aos Luinas ou Barôzes. Sam povos miseraveis e intrataveis.

Pêla tarde, chegou ao meu campo uma tropa de Luinas, que andavam rondando no paiz, e que, sabendo que eu chegara ali na vèspera, me viéram ver.

Era commandada por três chefes, dos quaes o maioral se chamava Cicóta.

Os chefes viéram comprimentar-me e offerecer-me os seus serviços, e pedindo-lhes eu logo, que me obtivessem de comer, elles respondêram, que tambem estavam lutando com falta de vìveres, mas que no dia seguinte me acompanhariam até umas povoações onde acharìamos recursos. Disséram-me, que me iriam conduzir até junto do rei do Lui, e que nada me faltaria pêlo caminho logo que chegàssemos ás povoações Luinas, já pouco distantes.

Figura 89.--Escudo dos Luinas.

Estes Luinas t[~e]m uma bôa presença, sam altos e robustos. Uma pelle de antìlope primorosamente curtida, passada entre as pernas e prêsa no cinto de couro na frente e nas costas, e um amplo capote de pelles, é o seu vestuario. Os três chefes traziam carabinas raiadas de grande calibre, de fàbrica Ingleza. Os outros sobraçavam grandes escudos de forma ogival, de um metro e 40 cent. de comprido por 60 cent. de largo, e estavam armados de um feixe de azagaias de arremêsso. O peito e os braços cheios de amulêtos. Os pulsos sam ornados de manilhas de cobre, latão e marfim, e por baixo dos joêlhos trazem de 3 a 5 manilhas muito finas de latão. O que n'elles e admiravel sam as cabêças, não pêlo cabêllo, que é cortado curto, mas pêlos enfeites que lhe põem.

A do chefe Cicóta está coberta de uma enorme cabelleira, feita da juba de um leão. Os outros traziam penachos de plumas multicolores verdadeiramente assombrosos.

Durante a noute apparecêram entre nós innùmeros escorpiões, sendo mordidos por elles alguns dos meus homens.

Figura 90.--O Chefe Cicóta.

O terreno continúa esponjoso e hùmido, sendo um tormento viver em tal paiz.

Multiplicam-se ali as palmeiras, e já vam apparecendo algumas àrvores no campo.

As termites apresentam aqui já um nôvo aspecto nas suas curiosas construcções.

A 22 de Agôsto, levantei campo, e cinco horas depois, ia de nôvo acampar junto da povoação de Canhete, a primeira povoação de raça Luina. Durante a manhã houve um denso nevoeiro.

Algumas matas que passei eram formadas de àrvores enormes, e limpas de arbustos, sendo facil o caminhar ali.

Logo que acampei, por prevenção de Cicóta, viéram muitas raparigas ao campo trazer-me gallinhas, mandioca, massambala e ginguba.

Durante tôda a tarde continuáram a trazer-me presentes, que eu retribuia o melhor que podia. ¡Tinha já que comer em abundancia!

Figura 91.--Termites do Nhengo.

Pedi tabaco, de que eu trazia ainda bôa provisão, e sal, ¡sal que eu não provava havia tantos mezes!

Respondêram-me, que tinham o maior pesar de não poderem satisfazer ao meu desejo, mas que o tabaco e o sal só se davam ou se vendiam por uma licença especial do règulo.

¡Eis uma terra Africana onde ha dois artigos de contrabando! Felizmente não ha alfàndegas.

Fui visitar as povoações de Canhete. Cresce ali nos quintaes o tabaco e a cana de assucar com um desenvolvimento enorme.

As casas sam feitas de caniço revestido de côlmo, e t[~e]m umas a forma de um semicylindro de 1,5 metro de raio, outras sam ogivaes, não tendo mais altura do que aquellas.

Os celeiros sam como os das povoações Ambuelas, mas de menores dimensões.

Os Luinas viéram ao meu campo, e fizéram ali uma dança guerreira, muito pintoresca, em que havia um mascarado que fazia o papél de truão.

N'essa noute chegou o prêto Cainga, que eu tinha mandado, dois dias antes, ao règulo, a participar-lhe a minha chegada.

Figura 92. 1 e 2. Casas Luinas de 1^{m.} 5 de altura. 3. Celeiro. 4, 4. Enxada do Lui.

Viéram com elle alguns chefes com presentes do rei para mim, e entre elles seis bois.

¡Carne de vacca! ¡tinha carne de vacca para comer!

Disse-me o Cainga, que elle se mostrou ufano por eu vir falar com elle de mando do Mueneputo, e que me esperava uma recepção esplèndida.

Eu estava sempre desconfiado, porque conhecia bem os nêgros, e sabia quantas traições encerram as suas zumbaias, mas não deixei de ficar satisfeito.

Elle mandou reunir muitos barcos, de modo que podesse passar a minha comitiva de uma só vez, para mostrar a sua grandeza.

Disse-me o Cainga, que elle era rapaz de 20 annos, e que, sabendo que eu era nôvo, dissera, que seriamos amigos.

Comi tanta carne e tanta batata, já temperadas com sal, condimento que obtive por contrabando, que me senti muito incommodado, e passei uma pèssima noute.

Os chefes Luinas que viéram da parte do règulo, trouxéram ordem ás povoações para me fornecerem o que eu pedisse sem retribuição. Esta ordem foi acertada, porque eu não tinha com que retribuir.

Quando ia a levantar campo, chegáram novos enviados do rei com sal e tabaco para mim, e com o recado, de eu não seguir o caminho directo da embocadura do Nhengo, porque elle queria castigar as povoações privando-as da minha visita.

Mandei dizer-lhe, que eu não seguiria outro caminho, por ser este o que mais me convinha. Que eu não servia para elle castigar comigo os seus povos delinquentes; e que, se elle me não mandasse barcos ao sitio do Zambeze que eu havia designado, eu passaria o rio sem o auxilio d'elle.

Logo á sahida de Canhete, encontrei um paúl horrivel, que tendo apenas 500 metros de largo, levou 1 hora a transpor. Caminhei a leste, e três horas depois alcancei as povoações da Tapa, onde aceitei uma casa offerecida pêlo chefe, por não ser possivel acampar fóra da povoação em terreno pantanoso.

As casas ali sam formadas por uma pyràmide troncocònica de caniço, coberto interna e externamente de barro. A porta tem 60 centìmetros de alto por 50 de largo.

Esta casa é cercada por outra só de granito, concèntrica áquella, e que tem de raio um metro mais. O tecto abrange as duas casas e é feito de caniço coberto de côlmo.

O chefe levou-me um presente de gallinhas e batata dôce.

Marquei, duas milhas ao sul, a grande povoação de Aruchico.

a. Casa interior. b. Intervallo entre as duas parêdes. c. Porta interior, 50^{c.} por 40^{c.} d. D^{a.} exterior 1^m. por 50^{c.} e. Ventilador. f. Parêde, caniço e barro. g. D^{a.} caniço, 2^{m.} h. Armação de caniço. k. Cobertura de côlmo.

Figura 93.--Corte vertical de uma Casa Luin da aldea da Tapa.

No dia 24 de Agosto, parti ás 8 horas da manhã, e depois de atravessar um paúl como na vèspera, alcancei a margem direita do rio Nhengo ás 9 horas, descendo até ao Zambeze que encontrei ás 10 e meia.

¡Com que enthusiasmo eu saudei o grande rio! Alguns hippopòtamos vinham resfolgar á tôna d'àgua a 30 metros de mim, e dois fôram vìctimas da sua imprudencia.

Um crocodilo enorme foi tambem infeliz em se conservar ao sol n'uma ilha pròxima.

Tinha saudado devidamente o Liambai! Tinha-o saudado tingindo-o de pùrpura com o sangue das feras.

No meio do maior enthusiasmo dos meus e dos muitos Luinas que me acompanhavam, alcancei as canôas, e passei, ao meio-dia, para a margem esquêrda do rio.

Segui sempre a leste, e ás 2 horas, encontrei outro braço do Liambai, que se separa d'elle junto a Nariere. Andei por isso em uma grande ilha onde ha povoações, sendo a principal Liondo.

Aquelle braço do rio, ainda que tem 150 metros de largo, é pouco fundo, e foi transposto a vao. Na outra margem havia mais gente mandada pelo règulo.

Segui sempre, e ás 3 horas, encontrei uma grande lagôa junto á povoação de Liara, que passei embarcado. Este lago, formado pêlas àguas que o Zambeze lhe introduz no tempo das chuvas, chama-se Norôco.

Segui sempre a leste, por entre um labyrintho de pequenas lagôas, que era preciso evitar, e ás 5 horas cheguei a Lialui, grande cidade, capital do Barôze, ou reino do Lui.

O rei tinha feito programma.

Tive em poucos dias duas grandes sorpresas, para mim já meio selvagem e esquecido dos costumes Europeus. O contrabando de tabaco, de sal, e o programma do rei do Lui.

Uns mil e duzentos guerreiros formáram alas até á casa que eu devia provisoriamente ir occupar, e um dos grandes da côrte, acompanhado de uns trinta figurões, formáram o meu sèquito.

Chegado á casa, que tinha um grande pàteo cercado de caniçal, estava um estrado, onde eu me devia sentar, para receber os comprimentos da côrte.

Logo em seguida, chegáram os quatro conselheiros do rei, dos quaes é presidente Gambela. Com elles vinham tôdos os grandes que formavam a côrte do rei Lobossi.

Sentáram-se, e começou, da parte d'elles e da minha, uma troca de comprimentos e saudações, com mil protestos de amizade.

Por fim retiráram-se gravemente, e fôram substituidos por outros massadores, que só me deixáram á noute fechada.

Retirei-me para a casa que me destinavam, que era um d'esses semicilindros de que já falei, e tive uma noite de insomnia, pensando no futuro da minha empresa.

Estava sem recursos, e se o rei não protegesse enèrgicamente a minha viagem, ¿que poderia fazer?

Sem a generosidade d'elle, nem mesmo teria que comer ali.

Elle mandara-me dizer, que me falaria no dia immediato. ¿Como nos entenderìamos? Aquelle Gambela, o presidente do Consêlho, que acabava de estar comigo, o homem que tôdos me diziam ser o verdadeiro rei, ¿que seria elle para mim?

O capìtulo seguinte mostrará, que não era sem razão que um presentimento mal definido me produzio uma noite de insomnia em 24 de Agosto de 1878.