II.

Uma pergunta em segredo a respeito do Castilho. —Sabem quem é o sujeito?— Um velhote de respeito, sempre co'a mão no gatilho d'algum doirado epigramma; que a pedido faz prefacios, onde ha perolas e lama; que não encontra poetas como os Virgilios e Horacios; que foi o author infeliz do a-b-c repentino, e da Lilia abandonada, que p'lo ciume ralada se trespassou co'um pepino.{5}

Já o conhecem?—Pois bem! Um dia 'stava o bom velho co'uma das mãos n'um joelho, n'um joelho ou n'um artelho, (isto diz-se; não n'o juro) meditando no futuro, talvez prevendo da Hespanha o rebentar da castanha; e batem de rijo á porta. —Quem é?—a criada indaga. —Manoel Pinheiro Chaga.—

—Manda subir a visita.— E de si p'ra si:—Que praga!— E quando elle entra na sala: —Ó meu amigo, que dita! Como se lembrou de mim no meio dos seus triumphos o Méry do folhetim?— —É lisonja; agradecido; acabei o meu poema...— —E vem a mostrar-m'o, sim? Então, amigo, não trema; o tremer é de criança; em mim não põe confiança? Parece pouco animoso!...—

—Bagatella! isto é nervoso! Padeço muito dos nervos!— —Eia, sus, ó meu irmão, eia, vate sonoroso! a ti a minha attenção!—

E o poeta recitou-lhe d'um só fôl'go a Invocação:{6} e logo apoz o poema, que na filha d'uma beef (p'lo modo séria menina, que o Chaga baptisou Emma) fui descobrir a heroina. E por fim o poemeto, em que o heroe papa-fina, p'ra não dizer papa-moscas, á chuva, mui socegado, medita no seu passado.

E vai e disse o Castilho quando o Chaga terminou: —Muito bem! dê-me um abraço, aperte-me este espinhaço! O senhor não leu, cantou! Mil parabens!— —Agradeço, são favor's que não mereço.—

O velho deu quatro passos, e para encobrir o riso: —Ouça cá, tive uma idéa; se eu lhe escrevesse um «juizo», p'ra o livro fazer mais bulha, urdido á moda de tea, e n'ella entalado um grulha, que espirrasse co'a pitada? —Vossa excellencia pinhora-me —Acceita?— —Muito óbrigada; isso mesmo era o que eu qu'ria p'ra os volumes não ficarem nos lotos da livraria...—{7} —Então, 'stá dito?— —'Stá dito!— Retiro-me.— —Adeus, amigo; p'ra tudo conte commigo.—

E o vate desceu a escada trauteando o pirolito.