les intrigués et les intrigants, moulages sur nature, au bal de l'opéra.

un domino gris à un habit noir-idem.—Je te connais.

l'habit noir.—Tu me connais... Au fait, tu n'es pas la seule.

le domino.—Qu'est-ce que tu as fait de Victorine?

l'habit noir.—Tiens, tu connais aussi Victorine. Après ça, tu n'es pas la seule.

le domino.—Veux-tu me donner le bras pour faire un tour?

l'habit noir.—Oui,—mais nous n'irons pas du côté du buffet.

le domino.—Tu n'auras donc jamais le sou!

l'habit noir.—Tu auras donc toujours soif!

* * *

un monsieur entre deux eaux-de-vie,—rouge comme un coq et crotté comme la rue Saint-Denis, arrêtant un petit domino vert qui frétille comme une couleuvre.—Titine, je t'avais défendu de mettre les pieds au bal. Mon cousin m'a dit que c'était un antre de perdition.

le domino.—Passe donc ton chemin, imbécile; est-ce que je te connais?

le monsieur.—Elle est forte, celle-là!—Voilà donc pourquoi tu étais si pressée d'avoir des bottines neuves,—que je me prive depuis longtemps de mon petit verre pour te les acheter,—même que tu les trouvais trop grandes dans le principe.—Aurais-tu déjà oublié les tiens, Titine?

Le domino disparaît sans que le monsieur ait su comment, et au lieu de Titine, il se trouve en face d'un gamin entré par contrebande dans le foyer,

le monsieur, criant.—Titine!

le gamin.—Vous faut-il un décrotteur, là, monsieur. Faites-vous cirer!

* * *

Dans la loge de mademoiselle X...—Une dizaine de gilets blancs applaudissant en chœur la coda d'une plaisanterie de cette spirituelle personne:

—Oh! oh! oh!—ah! ah! ah!—Charmant!—Divin!—Étourdissant!

Entre un onzième gilet.

—Qu'est-ce que vous avez donc à rire comme ça?—On dirait d'une maisonnée de fous.

—C'est mademoiselle qui vient de dire un mot. Oh! oh!

reprise du chœur.—Ah! ah! ah! charmant! divin! étourdissant!

le onzième gilet, s'inclinant devant mademoiselle X..., en lui offrant un sac de bonbons.—Est-ce que ce serait montrer trop d'exigence que de demander une seconde représentation de cette jolie chose? Je mourrais de dépit si j'étais de vos amis le seul à l'ignorer.

—Trop bon! cher... cela ne vaut pas la peine... et puis cela pourrait fatiguer ces messieurs.

tous les gilets, con furore.—Ô ciel! allons donc!... Trop heureux!... Bis!

mademoiselle x...—Eh bien, puisque vous le voulez absolument, je recommencerai.—Tout à l'heure, un de ces messieurs m'annonçait le prochain mariage de son ami le vicomte de S..., dont la fortune est très-obérée, avec mademoiselle de P..., connue pour sa richesse et sa maigreur séraphique. En apprenant cette nouvelle, il m'est arrivé de dire....

(Commencement de pâmoison sensible sur toute la ligne des gilets blancs.)

mademoiselle x..., continuant.—Il m'est arrivé de dire: Ce mariage est pour le vicomte de S... une véritable planche de salut.

reprise du chœur, crescendo.—Ah! ah! ah!—Grand Dieu! quel esprit! Ce n'est pas une femme! c'est un démon!

Entre un douzième gilet blanc.

—Mon Dieu, messieurs, on n'entend que vous dans toute la salle.—Je suis sûr que c'est mademoiselle qui dit des merveilles.

—Positivement... Si vous étiez arrivé un moment plus tôt, vous auriez entendu un de ces mots...

les onze gilets, en sourdine.—Ah! ah! ah!...—Charmant!—Divin!—Étourdissant!

le douzième gilet, à mademoiselle X...—Est-ce que ce serait véritablement montrer trop d'exigence que de vous redemander... (avec un fin sourire) vous devez cependant y être habituée...

mademoiselle x...—C'est que je crains de fatiguer ces messieurs.

les onze gilets.—Ah! ciel!... Allons donc!

mademoiselle x..., minaudant.—Eh bien, puisque vous le voulez absolument... (Comme ci-dessus).

Quand l'histoire est finie, les douze gilets se réunissent dans un chœur formidable et reprennent pour la clôture:

—Ah! ah! ah! grand Dieu! quel esprit!—Ce n'est pas une femme!—c'est un démon!

le garçon de buffet, qui a servi les glaces, à part.

—Mon Dieu! que tous ces gens-là sont bêtes!

* * *

—Mon cher, je t'assure que c'est une femme du monde.

—À quoi reconnais-tu ça?

—Elle a passé deux fois auprès du buffet sans me demander à boire.

* * *

—Oh! mon Dieu oui, monsieur, c'est la première fois que je viens au bal; aussi je suis bien troublée; ce bruit, ces lumières...

—Madame est seule?

—Oh! non..., j'ai une de mes amies avec moi; nous sommes venues ici malgré nous, bien malgré nous... Nous étions allées au spectacle, lorsqu'en rentrant chez nous, nous n'avons plus trouvé notre clef. C'était la femme de chambre de l'amie chez qui je demeure qui l'avait emportée avec elle au bal de l'Opéra, où mon amie lui avait permis d'aller...

—C'est bien contrariant; néanmoins, permettez-moi de bénir le hasard... qui m'a permis de vous y rencontrer... (Ici tous les madrigaux d'usage.)

—Mon Dieu, monsieur... ce serait avec le plus grand plaisir... mais... je ne suis pas seule. Et tenez, voici précisément mon amie qui vient me chercher.

Arrive, en effet, un second domino, auquel celui qui n'avait jamais été au bal pousse le coude d'une certaine façon.

—Eh bien, ma chère, as-tu rencontré Justine?

—Mon Dieu non... Dans quel embarras cette fille nous met... Il faut absolument retourner à la maison; nous ferons comme nous pourrons pour nous faire ouvrir.

--- Mais comment faire pour retourner à la maison? il pleut à verse, et nous avons eu l'imprudence de laisser notre bourse chez la personne où nous avons été nous costumer... (S'adressant au monsieur.) Vous serez sans doute assez obligeant, monsieur, pour nous prêter l'argent d'une voiture et nous donner votre carte; nous vous ferons remettre cette petite somme demain matin par la fidèle Justine.

—Mon Dieu, mesdames, que je suis donc désolé.—Mon fidèle Joseph, à qui j'ai l'habitude de confier toutes mes clés, n'est pas rentré ce soir, de façon que je n'ai pu ouvrir mon secrétaire... Si vous voulez, cependant, nous allons faire un tour dans la salle... nous rencontrerons peut-être la fidèle Justine avec le fidèle Joseph.

* * *

—Monsieur, je ne suis pas libre...

—Vous êtes mariée?

—Vous l'avez dit.

—N'aurai-je pas le plaisir de vous rencontrer dans le monde?

—J'y vais rarement.

—Mais au théâtre?

—Je n'y vais pas, je suis en deuil.

—On ne peut donc vous voir?

—Très... difficilement... Cependant, si vous étiez discret... Mais, non...

—Parlez, ange!

—Eh bien! je vais quelquefois chez une de mes amies... madame Camille...

—Camille, tiens!

—Rue des Trois-Frères.

—Tiens! Tiens!...

—À l'entresol...

—Tiens! tiens! tiens!

—S'il n'y avait personne quand vous viendrez, vous trouveriez la clé...

—Sous le paillasson...—Bonjour, Céleste; comment que ça va?

—Vous me connaissez donc?—Ah! que c'est bête de me faire perdre mon temps comme ça.

* * *

le domino, à son cavalier.—Monsieur est dans la diplomatie?

le cavalier.—Non, madame.

le domino.—Dans les bureaux, peut-être!

le cavalier.—Non plus.

la marchande de fleurs, arrivant près du couple.

—Un joli bouquet, monsieur; fleurissez vot'dame.

le cavalier, repoussant les fleurs.—Merci.

le domino, lâchant le bras du cavalier.—Monsieur est artiste!!!

* * *

—Joséphine, tu as tort de parler à Stéphanie; c'est une personne dont la société est compromettante.

—Ma chère, j'ai des raisons pour la ménager.

—Quelles raisons?

—Elle m'a promis d'échanger, quand elle l'aura épuisée, la liste de ses Russes contre celle de nos Américains.

lettre trouvée dans le corridor des premières loges.

«Victor, je ne me serais jamais attendue à cela de la part d'un jeune homme qui paraissait avoir d'aussi bons sentiments.—Le billet du tapissier est échu avant-hier, et voilà huit jours que je ne vous ai vu!—Vous n'êtes cependant pas malade, car votre blanchisseuse m'a dit que vous mettiez vos belles chemises à jabot tous les jours. On ne met pas des jabots pour se faire poser des sangsues..., à moins qu'on ne soit trop riche.—Est-ce donc là ce que vous me juriez il y a six mois, quand j'ai consenti à quitter Médée qui me proposait de faire le portrait de la signature de son oncle si je voulais l'aimer à lui tout seul! L'ingratitude, ce venimeux poison, vous aurait-il déjà rongé le cœur?—C'était bien la peine que je passe les plus belles nuits de mes jours à vous broder une bourse pour votre fête, pour que vous exposiez votre pauvre amie qui vous a tout sacrifié, comme Marguerite Gauthier, à recevoir la visite boueuse des huissiers qui veulent me saisir comme si j'étais négociante.—Sans ma portière, qui m'a prêté huit cents francs pour donner à M. Caroussat, je serais à la belle étoile; c'est donc là où devait me mener tant d'amour! Ah! Auguste, vous êtes bon, vous êtes trop jeune pour être entièrement corrompu, et vous ne voudrez pas souffrir que ce soient les cheveux blancs d'une pauvre femme, mère de quatre enfants, qui fassent honneur à votre signature. Je vous attends donc cette nuit au bal de l'Opéra, avec les mille francs en question.—À cette condition, je vous pardonne.

»Votre Minette chérie.

»Mathilde De Flandry.»

* * *

un vieux domino, graisseux comme la barbe d'un capucin, à une petite pierrette très-fraîche.—Élisa, mon enfant, je vous défends de danser avec ce petit jeune homme.

—Mais, ma tante, il est bien gentil pourtant.

—Lui avez-vous demandé l'heure, comme je vous ai dit de le faire aux messieurs qui vous parleront?

—Oui, ma tante; mais il n'a pas de montre.

—C'est précisément pourquoi je vous défends de l'écouter.

—C'est dommage, il a des moustaches si gentilles.

le vieux domino, avec onction.—Ma petite, les moustaches ne font pas le bonheur.

* * *

de la même à la même.—Mais, ma tante, c'est qu'il est bien âgé, ce monsieur-là.

—N'empêche, mon enfant. Les hommes, vois-tu, c'est le contraire des étoffes: plus ils sont vieux plus ils durent.

* * *

—Tiens, voilà Paul! M'emmènes-tu souper?

paul, frappant sur son gousset.—Tu sais bien, Célestine, que je n'ai plus jamais d'argent après minuit.

—Tiens! moi, c'est le contraire; je n'en ai jamais avant.

* * *

—Anatole, prête-moi un louis.

—Pourquoi faire?

—C'est pour Mélanie, qui veut mettre une de ses parentes au vestiaire.

* * *

deux messieurs se rencontrant dans le corridor des quatrièmes loges.—Tiens, mon gendre!

—Tiens mon beau-père!

—Vous ici, après un an de mariage!... Oh!

—Et vous, après trente ans!... Ah!

Après un quart d'heure de morale réciproque:

le gendre.—Vous dites donc que cette petite Rosine...

le beau-père.—Ah! mon ami, délicieuse... Des pieds... des mains... des yeux... un véritable trésor... Vous disiez donc que cette petite Paméla...

le gendre.—Ah! divine... Des yeux... des mains... des pieds...

le gendre, à part.—Il faut que j'arrache mon gendre des mains de cette drôlesse de Paméla... Elle mangerait la dot de ma fille!

le gendre, à part.—Il faut que je délivre mon beau-père des griffes de cette harpie de Rosine... Tout l'héritage de ma femme y passerait!

* * *

—Mon dieu, chère madame, est-ce que votre charmante nièce ne m'accordera pas une petite place dans son cœur.

—Tout est comble, mon cher monsieur.

—Rien qu'un petit coin!

—Eh bien, voyons, vous m'étonneriez.—Je verrai voir à vous donner un tabouret.