V. Den nyere norske literatur.

1. Frihetsbegeistringens tid (omtr. 1814-1830).

Mens den danske literatur i førstningen av det 19de aarhundrede utviklet sig saa rikt, stod det aandelige og literære liv i Norge paa samme tid lavt. Da Norge hadde faat eget universitet 1811 (aapnet 1813), og den politiske forbindelse mellem Norge og Danmark blev opløst 1814, blev det umiddelbare aandelige og literære samliv mellem rikene avbrutt. Den nyere tyske digtning, som fik saa meget at sige for den danske literatur i denne tid, fik liten betydning for den norske. Ved den langvarige krig var ogsaa Norges forbindelse med England blit avbrutt. Hertil kom at de politiske begivenheter saa sterkt optok sindene. Det var først omkring 1830 at Norge tok til at faa en selvstændig literatur av større betydning. Flere av de gamle digterne levde endnu, som J. N. Brun, Claus Frimann, Zetlitz og Rein; men det var litet de skrev. De unge gik mest i de gamle spor, og begivenheten i 1814 paavirket for en tid bare endnu sterkere de norske digtere i samme retning. Men enkelte av dem var ogsaa tildels paavirket av de tyske romantikere og av Ingemann og Oehlenschläger. Deres digtning var mest patriotisk-lyrisk; det var det frie og selvstændige „klippeland“ de sang om. „Norges fjelde“ og „Gamle Norge“, storverket paa Eidsvold og de gjæve fædre blev lovsunget i høie toner; men de kjendte litet til det lands natur og folk som de priste; deres digtning blev derfor uvirkelig og svævende. De sprang over de 400 mørke forenings-aar og knyttet det nye, frie Norge umiddelbart til det gamle, sagatidens, da nordmanden efter Wolffs ord gik

og da efter Bjerregaards utsagn

Deres fædrelandssanger var fyldt av svulst og skryt; de er temmelig ensformige, om der end i nogen av dem er baade kraft og begeistring. I dem alle er der en elskværdig, barnlig glæde over friheten og fædrelandet. Sit mest høittravende uttryk fik fædrelandskjærligheten i Wolffs nationalsang. Her heter det:

Lyder Sagen († 1850) var i sine student-aar ofte gjest hos Rahbeks paa Bakkehuset. Han virket mange aar som lærer i morsmaal ved latinskolen i Bergen. Han fik meget stor betydning ved den sans for literatur han forstod at gi sine elever; blandt dem var digterne Wolff, Welhaven, P. A. Jensen og Jonas Lie, av andre Ole Bull, Herman Foss, Fredrik Stang og Hartvig Lassen. „Sagen var,“ er der sagt om ham, „en av de lærere, av hvilke man lærer alt eller intet, en fin, attisk aand, som ved sin personlighet, og næsten kun ved den, hadde en ualmindelig evne til at vække beslegtede naturer.“ Hans undervisning, fortæller P. A. Jensen, gik mest ut paa at vække og skjærpe sansen for det skjønne; derfor la han særlig vegt paa et smukt sprog ved stilskrivningen og „drev uavbrutt paa med ‚indenadlæsningen‘, og det saaledes at man paa en gang lærte at læse, at tænke og at skjønne“. Kjendt er hans regel for læsning: lydelig, tydelig og prydelig. Han virket ogsaa meget til at fremme det literære og kunstneriske liv i Bergen. „Hans hus stod aapent for alle fremmede, som, om de var av nogen betydenhet, aldrig forsømte at avlægge ‚Bergens digter‘ sine besøk.“ Hans digtning var mest leilighetsvers. Han gav ogsaa ut en læsebok.

Lyder Sagen var en utpræget og eiendommelig natur, livlig og vittig. Han var meget selskabelig og interesserte sig levende for at studere mennesker. „Ofte traf man ham spaserende med en bondemand, en eplekjærring, en kjører eller en drager, stundom med en halvdrukken slusk.“

Johan Storm Munch († 1832 som biskop i Kristiansand) var søstersøn til Edvard Storm. Han gav ut lyriske digt (digtsamlingen Fjeldblomster). De mest kjendte er fædrelandssangene De tre høie ord og Norges løve. J. St. Munch var paavirket av den nyere tyske og danske digtning, mest av Oehlenschläger. Han interesserte sig ogsaa varmt for sagatiden. Han gav ut tidsskriftet Saga sammen med Jacob Aall. Her kom det flere oversættelser til norrøne sagaer av utgiverne. De tok ind mange norske ord i skriftsproget.

Conrad Nicolai Schwach († 1860; sorenskriver i Telemarken) skrev en mængde leilighetsdigt. Blandt hans fædrelandssanger kan nævnes hans flagsang Mens Nordhavet bruser mot fjeldbygt strand. Hans elskværdige munterhet og lune kommer ofte frem.

Simon Olaus Wolff († 1859; prest i Telemarken) skrev ikke meget. Mest lykke har hans fædrelandssang Hvor herlig er mit fødeland og det varme billedrike digt Nordhavet gjort.

Henrik Anker Bjerregaard († 1842; høiesteretsassessor i Kristiania) vandt ved sin Sønner av Norge, det ældgamle rike den pris som blev sat op av en privatmand i Kristiania for den bedste nationalsang. Bjerregaard var allikevel i det hele ikke nogen betydelig digter. Med syngespillet Fjeldeventyret (1824), som Waldemar Thrane satte sin ypperlige musik til, fik han betydning for literaturen. Dette stykke er ikke bare morsomt, saa det endnu den dag idag øver tiltrækning paa publikum; men det gir ogsaa virkelig enkelte gode billeder av det norske folkeliv; især er lensmand Østmo og Mons Østmo udmerket tegnede karakterer. Bøndene i stykket taler norsk bondemaal. „Fjeldeventyret“ var det første nationale skuespil.

Mauritz Christoffer Hansen († 1842) var længe lærer paa Kongsberg og blev tilsidst bestyrer av middelskolen der. „Nu har Kongsberg sølv“, sa Henrik Wergeland da Mauritz Hansen kom dit. Han har skrevet en del lyriske digt; men det er som novelleforfatter han har størst betydning. Han gav ut en mængde noveller; men da han var trykket av næringssorger, skrev han ofte bare for fortjenestens skyld. Derfor er meget av hans digtning mindre værdifuldt. I førstningen var han sterkt paavirket av de tyske romantikere og Ingemann, og derfor er mange av hans noveller høist fantastiske og unaturlige (f. eks. Othar af Bretagne, Palmyra o. fl.). Han prøvde at skildre bondelivet i nogen mindre fortællinger (Luren, Den gale Kristian, o. fl.); men det var mest i novellene fra livet i smaastædene, som han virkelig kjendte til, at han kunde gi gode og træffende skildringer. Til hans bedste fortællinger hører Moderen, Tolderen paa Lahelle, den vakre idyl Lille Alvilde, hans sidste fortælling Tone o. fl.

Vi vil ogsaa nævne en forfatter fra denne tid, hvis største betydning kanske ligger i det at han var Henrik Wergelands opdrager og lærer, hans far Nicolai Wergeland. Slegten var fra gaarden Verkland i Brekke i Sogn. Nicolai vokste op i Bergen og blev student derfra. Senere tok han teologisk embeds-eksamen i Kjøbenhavn og blev saa adjunkt og prest i Kristiansand. Han blev her gift med Alette Thaulow, som hørte til en indflyttet dansk familie.

Nicolai Wergeland hørte helt til „Oplysningstiden“; han var ren rationalist. Endda han var i Kjøbenhavn da romantikken brøt gjennem med Oehlenschläger, var han saagodtsom upaavirket av den. Han prøvde sig tidlig som digter; men det viste sig at digter var han ikke. I sine digteriske forsøk er han paavirket av engelsk digtning. Og i det hele søkte han — likesom de norske forfattere i det 18de aarhundrede — sin aandelige næring i det franske og det engelske aandsliv.

Det var først med sin avhandling om et norsk universitet, Mnemosyne, Nicolai Wergeland vakte opmerksomhet (jfr. s. 69). For denne avhandling fik han en pris som var stillet op av fire privatmænd og blev delt ut av „Selskapet for Norges vel“ (stiftet 1809). Der klinger en tone av harme mot Danmark under hele fremstillingen. Denne harme faar et voldsomt uttryk i en bok han gav ut 1816, En sandfærdig beretning om Danmarks politiske forbrydelser mot kongeriket Norge.

I 1814 var han med i riksforsamlingen og blev en av førerne der. Siden blev han sogneprest i Eidsvold. Han tok ofte del i den literære strid som stod om hans berømte søn, og han hadde altid stor indflydelse paa Henrik Wergeland. Han døde 1848.

2. Norskhetstiden (omtr. 1830-1840).

Den retning som hadde fundet uttryk i Nicolai Wergelands bok om „Danmarks politiske forbrydelser mot Norge“, blev henimot 1830 sterkere og sterkere. Flere og flere gav Danmark skylden for vor nationale nedgangstid; de vendte sig fra alt dansk og vilde gjerne vise sin selvstændighet og norskhet i alt, ogsaa i klædedragt og levemaate; man skulde klæde sig i vadmel og hjemmetøi og spise bjørnekjøt. I loven for en forening som blev stiftet 17de mai 1833, heter det: „Mænd og kvinder skal herefter kun gaa i hjemmevirkede tøier; ingen maa kjøpe silkebaand, bomuldsstrømper, kostbare kammer, utenlandske knapper. Dog har mændene tilladelse til at kjøpe kaliko (en slags bomuldstøi) til halskraver“. Til grund for al denne norskhetsiver laa en oprigtig kjærlighet til fædrelandet og til den frie forfatning, en kjærlighet som striden med Karl Johan om 17de mai ogsaa sterkt virket til at fremme. Denne strid, som naadde sit høidepunkt i det bekjendte „Torvslag“ (se s. 112), fik nordmændene til at staa paa post og verne grundloven mot mulige overgrep.

Bøndene hadde før næsten ingen del tat i statslivet, men overlatt dette til embedsmændene. I det blev der nu en forandring. Bøndene begyndte at gjøre sin magt gjældende, og mange bønder blev valgt til Stortinget. I pressen fik man et ytterliggaaende bondeblad Statsborgeren, som mest prøvde at efterspore „lovstridige handlinger“ av embedsmænd. Bladet tok gjerne ind de løseste rygter og egget derved til hat mot embedsstanden. Paa samme tid gav det sit hat mot danskene luft; især var det forbitret over at der var danske skuespillere ved teatret.

heter det blandt andet. Fra den anden side lød det derimot at norsk sprog var ubrukelig paa scenen, og nordmænd umulige som skuespillere.

Omkring 1830 brøt striden løs mellem de to partier som efter hvert hadde dannet sig. Striden blev haard og kvass, ikke mindst fordi de to partier hadde faat to likesaa begavede som stridslystne førere i Henrik Wergeland og Johan Sebastian Welhaven. „Norskhetspartiet“ var størst, og det fik Wergeland til fører; det andet parti, „Intelligenspartiet“, som vilde holde paa forbindelsen med det danske aandsliv, blev ført av Welhaven. Striden stod paa utigjennem treti-aarene, og man har kaldt dette tidsrum Norskhetstiden.

Henrik Wergeland.

Henrik Arnold Wergeland blev født i Kristiansand 1808. Der var sogninger, striler og søndmøringer i fars-ætten; i morens slegt var der dansk og skotsk blod. Han kom i 1817 til Eidsvold, da faren, Nicolai Wergeland, blev sogneprest der. Her vokste sønnen op under paavirkning av sin patriotiske far. Da han var 11 aar, kom han paa Kristiania latinskole. Alt da han var skolegut, skrev han vers og komedier, som blev opført naar han var hjemme i juleferiene. Faren sa i sin dagbok om ham: „Henrik har et besynderlig glimt i øinene som jeg ikke ser hos mine andre barn“. I 1825 blev Henrik student, og han begyndte at studere teologi. Han kastet sig med liv og lyst ind i studentlivet. Han siger selv at han længtet efter „at trykke verden til sig som en bror“, og sit liv skildrer han paa følgende maate:

I denne tid skildres han, siger professor Olaf Skavlan i sin bok om ham, som „en sterkvokset, skulderbred kar paa 69 tommer. Kindskjeg, lyst, gult haar, strøket glat til siden, briller med sterke rammer, stort, sort halstørklæ, grøn frak med høie opslag, høit opknappet i halsen. Blaa vest med blanke knapper. Ansigtet avlangt, overordentlig lys, skjær, hvit hud, frisk og rødmusset farve i kindene. Temmelig stor næse, graa eller graablaa, litt glasagtige øine, som ser ned til siden, sterke buler i panden, ikke store øienbryn. Litt storlemmet, med et temmelig litet hode, sterkt tilbaketrykt ved panden foran og indklemt i nakken, et eiendommelig kast med hodet og glimt i øinene, blikket halvveis tilveirs over brillene.“

Henrik Wergeland var en helt igjennem eiendommelig natur, barnslig og troskyldig, djerv, aapen og likefrem. Sa en ham et varmt og venlig ord, var han straks hans ven; hans venner sa ogsaa at det var som et gjestebud at være sammen med ham paa tomandshaand; men likesaa let kunde venskapet ryke, dersom han opdaget noget hos vennen han ikke likte. Han var heftig, voldsom og stridslysten. Han var i det hele i høi grad et øiebliksmenneske; „jeg kan la mig ene og alene lede av den første impuls uten at overveie tid, sted og de rimelige følger“, siger han; følgen var at han fik mange ubehageligheter, som f. eks. den lange og kostbare injuriesak med prokurator Praëm, som han hadde kaldt „en forbryder mot stat og menneskehet“. Han kunde naar noget gik ham imot, kjende meget sterk smerte ved det; men det gik snart over; han hadde en freidighet og livsfriskhet som overvandt alt. Sin øieblikkelige sorg sang han ofte bort i et digt:

Han siger selv i et digt da „Morgenbladet“ hadde beskyldt ham for at være i daarlig lune:

Hans venner klaget over at det var umulig at føre en samtale i sammenhæng med ham; han sprang fra det ene til det andre, og naar man trodde man hadde ham inde i en fornuftig passiar, bad han om pen og blæk og rablet ned et digt. Han siger ogsaa om sig selv i et digt, at

At han var saa avhængig av øieblikkets stemning, gjorde at han i ungdommen ikke sjelden var vild og utskeiende og gjorde mange gale streker. Men det skjulte han aldrig. Han gjorde sig heller værre end han var. Han hadde en viss trodsig lyst til at male sig sort, og naar han da hørte: „Nei, har du nu gjort det gale igjen!“ — saa svarte han: „Ja, naturligvis — og det — og det!“ Han var meget godhjertet og gavmild mot alle nødlidende og fattige; hadde han set sin fiende lide nød, hadde han gjerne git ham sine klær og sin sidste skilling. Naar han var hjemme, maatte moren gjemme sengeteppene, saa han ikke skulde gi dem bort, og hans far sa om ham „at han delte sit brød med den fattige og trak sin kjole av og gav den til den som ingen hadde“. Hans menneskekjærlighet var grunddraget i hans karakter. „Maten blir mig bitter i munden,“ siger han et sted, „ved at vite saa megen elendighet; jeg synes ikke jeg har ret til at spise mig mæt.“

Han reiste ofte hjem til Eidsvold paa besøk, og hans søster fru Collett har i sin bok I de lange nætter git en livlig skildring av ham i hans hjem:

„Jeg ser og hører ham endnu naar han kom i tre sæt ned ad trappen, fór sagte fløitende og i dansetakt gjennem stuen med den evigblomstrende nellik i brystet. — — Jeg husker at jeg stod en gang ved vinduet og saa ut; han fór fløitende gjennem stuen og var alt i døren, da han kom tilbake, tok mig om halsen og kysset mig, og ut fløi han igjen, uten et ord. — — Hvor han kunde være elskværdig, hvor han var elskværdig! Selv lo han næsten ikke, han fløitet likesom latteren ut; men i hans nærhet sprudlet der evige fontæner av latter, liv og lystighet. Man kunde ikke bli rigtig vred paa ham, hvad han end sa og tok sig for. Henrik hadde anlæg til alle huslige dyder, til alt som gjør familielivet let og dog høiere beaandet. Alle hans egenskaper hadde noget av barnets. Han var snild, nøisom, altid glad, taknemlig for det mindste, en elskværdig søn.“ Om hans værelse fortæller hun: „En barkstol stod foran hans bord, en tiurfjær tjente ham som pen. Paa muren hadde han malt en legemsstor, dansende neger, hvilket sigtet til et sagn om at de sorte tror, at de, naar de syngende og dansende styrter sig i flammene, kommer tilbake til sit fædreland. Bøndene korset sig naar de kom i døren. — — Midt paa væggen et kolossalt eksemplar av grundloven, bevogtet av tvende jetteskikkelser i døledragt med biler og økser. Dyreriket var ogsaa mangfoldig repræsentert. Fugler flagret løse omkring, fisker og levende snoger i glas. Bella (hans hund) paa en pute, med forgyldt halsbaand, hvorpaa den indskrift:

ikke at glemme hans yndling, den gamle kanin, som ‚enøiet[41], trebenet, fiolblaa og fin‘ hinket gemytlig omkring mellem mose, stener og løvbusker. Paa bordet raget en uhyre kvast av vilde vekster og blomster op av et gammelt drikkehorn, og her sat han, visselig selv det sælsomste naturprodukt.“ Et andet sted siger hans søster om ham: „Et barn, et godslig, snildt barn var han. Kritikløs, uberegnet, blot følgende sit hjertes tilskyndelser. Altid forelsket, altid i ekstase! Alle originalers, for ikke at sige karikaturers velynder og trofaste beskytter! ... Alle oversittende damers trøst paa ballene! Ja, saadan var han!“

Wergeland skildrer paa en meget morsom maate i sin bok Hasselnødder med og uden kjerne sine mange ungdomsforelskelser. En gang — det var da han endnu var skolegut — hadde han set av en avis at hans tilbedte var i byen og bodde hos sin tante; han fik en kamerat til at bli med sig til tantens hus. Da det var blit mørkt, stod kameraten buk for ham mens han kiket ind gjennem vinduet. Han blev henrykt over skyggen av hendes skjønne græske profil paa væggen. Da saa kameraten skulde se, blev han bristefærdig av latter ved at opdage at det var skyggeridset av ryggen til tanten som hadde pukkel, som Wergeland hadde tat for den græske profil. Da Wergeland kom hjem, fik han se at den avis det hadde staat i at hans elskede var i byen, var aarsgammel. En anden gang var han forelsket i to paa én gang. „Jeg var student,“ fortæller han, „og anvendte første halvaar flittigen til at gruble over spørsmaalet om jeg ikke kunde forlove mig med nr. 2 og dog vedbli at elske nr. 1. Et frierbrev blev skrevet hver dag, sønderrevet og kastet ut av vinduet i haven, saa min gamle vertinde trodde epletrærne kastet blomster for tidlig det aar.“ Saa skriver han endelig og blir indbudt til huset paa nærmere bekjendtskap. „Hver søndag skulde dette gaa for sig. Jeg pyntet mig og gik modig ned ad trappene og henad de første gater; men ak — la mig tilstaa min skam; likesom naar man skal til tanddoktoren, sank motet ved hvert skridt som nærmet mig til huset! Nok — jeg kom der aldrig.“ Saa faar han høre at hans tilbedte er flyttet over til Ladegaardsøen (ɔ: Bygdø); han faar fat i en uhyre kikkert og speider derover. I fjorten dager er han det lykkeligste menneske, til han pludselig faar vite at han har tat feil av landstedet, og at det var „kjøbmand P.s ikke altfor smukke kone“ han hadde set gjennem kikkerten. Det rette sted kom nu i kikkerten, og i de næste fjorten dager var han saa lykkelig at opdage en fruentimmerskikkelse som kunde være hende. Men saa faar han en dag høre at hun er forlovet, og i sin fortvilelse fatter han en mængde planer. Han vet ikke om han nu skulde bli sviregast, eller om han for alvor skulde kaste sig over boken, om han skulde springe ut av vinduet, drukne sig, ta gift, hænge sig, knuse hodet mot væggen, gaa over til katolicismen og bli munk, eller om han skulde bli arbeidsmand, være færgemand en tid, stenbryter en tid, grøftegraver en tid o. s. v. Et andet sted fortæller han hvorledes han tre ganger frir, men uten resultat. Først sendte han sin elskede en sølvkurv med jordbær og et halvskutt rugaks med de linjer av „Frithjofs saga“[42]:

Men han fik kurven tilbake. Saa skriver han et frierbrev paa tre ark, men er saa utaalmodig at han selv samtidig reiser avsted; men posten er ikke kommet endnu. Da den en stund efter kommer, maa han selv levere frierbrevet. Han sitter nu i sin fortvilelse og fortærer en hel mængde te, kaker og syltetøi, mens hans elskede læser de tre ark i sideværelset. Svaret blev — et blidt nei. Saa gjør han endnu nogen forsøk paa et bal, men styrter bort fra det „med et dumpt brøl og tre neier i livet“ og springer ut over en laavebro for at knuse hodet mot en sten, men kom allikevel fra det med livet. Vi skal tilføie at gjennem Wergelands første digtning gaar som en rød traad kjærligheten til et kvindelig ideal, „den kvinde som jeg alene kjender naar jeg er længst fra alle kvinder,“ og som han kalder „Stella“.

Endnu et par smaatræk, som viser hans eiendommelige maate at være paa, fortjener at nævnes. En gang steg han ut av karjolen midt paa landeveien for at tvinge en uvasket bondegut ned i elven. — En tid av sit liv gik han med lommene fulde av træfrø og kastet en næve ut nu og da paa sine spaserturer; — „for ingen kunde vite hvad som grodde efter det“. — Endog i sit sidste leve-aar holdt han paa sykeleiet paa med at pakke ind og la omsende smaa portioner frø av „de nyttige kjøkken-urter“ og moret sig som et barn ved det.

I student-aarene var Wergeland meget med i den politiske striden. Især var han med i striden om 17de mai. Det er meget han som har æren av at den dagen blev en national festdag. 1828 hadde Karl Johan negtet nordmændene at holde fest den dagen. Aaret efter var meget folk ute og gik i gatene; særlig var der mange paa torvet. Saa blev der sendt kavalleri mot dem; det var det bekjendte Torvslag 17de mai 1829. Wergeland var med og fik et sabelrap over ryggen. Senere gik han stadig i spidsen for 17de mai-festingen, og han holdt mange 17de mai-taler, saa folk kaldte ham ofte for „17de mai-kongen“. I hans senere aar kom det tit en mængde mennesker op til huset hans og ropte „hurra for syttendes mai og Henrik Wergeland, som indstifta da’n“. „Ingen dag staar han saa levende for mig i al sin ungdoms friskhet som denne“, siger hans hustru.

I sine „Syttende-mais-bekjendelser“ siger han selv: „Hør nu bare hvad jeg har lidt paa og for denne dag! 17de mai 1829 fik jeg ikke alene et sabelrap, men kom for livstid paa det sorte bret. Et andet aar mistet jeg hørslen til julen fordi man fyrte av en i jorden nedgravet metalsvingbasse[43] hvorpaa jeg hadde lagt mit trætte hode. Nok en 17de mai fik jeg armen av led ved ikke at trække tenen rapt nok til mig ved avfyringen av et kongehul. En anden 17de mai hadde jeg nær revet armen ganske fra skulderen, og spiddet saa mange mennesker som der av tynde studenter kunde gaa paa en almindelig raketstang, d. e. efter min beregning tolv, naar hver gives tykkelsen av ¾ kvarter, og stangen er to alen lang. Man kunde ikke faa raketten av, hvorfor jeg tok mit piperør av og holdt raketten horisontalt i venstre haand, mens jeg i høire holdt pipehodet til fængkrudtet og blaaste til. En ildsky, som borttok øienbryn, øienhaar, pandehaar, samt skjeggets førstegrøde, blindet mig i første øieblik; men hvor forfærdedes jeg da jeg fik at vite at raketten var faret midt imellem en sværm kamerater og mot husvæggen, som den paa et hængende haar hadde stukket i brand! Kun mit skrækkelige utseende og det fra julen hentede sprichwort: ‚Det er 17de mai i hvad du gjør!‘ avledet forbitrelsen. Endnu en 17de mai sprang jeg i fjorden i fulde klær fordi baaten var overlæsset, og man erindret om at Fridtjovs helter pleide at gjøre saa ved lignende anledning. Er det nok?“

Alt i student-aarene skrev Wergeland lyriske digt i mængdevis, farcer og skuespil; senere utigjennem aarene skrev han ogsaa flere mer eller mindre vittige farcer om forhold og personer i samtiden. Det satiriske træder i det hele sterkt frem i hans digtning; han hadde en sjelden evne til at se det som var komisk.

I hans første digtning møter vi mange av frihets- og likhets-tankene fra oplysningstiden. Han var begeistret for den hellenske frihetskamp, den polske opstand og for juli-revolutionen (1830). Mange av digtene hans fra denne tiden som Det befriede Europa og Cæsaris viser det.

Den engelske literatur fik meget at sige for Wergelands utvikling; først og fremst kom han under indflydelse av Shakespeare, og hans første skuespil er bent frem laget efter Shakespeares mønster. Han kjendte sig aandsbeslegtet med Byron; gjennem Byron blev han ogsaa paavirket av Shelley. Man merker ogsaa paavirkning av Schiller og Sturm und Drang-digterne. Han brydde sig mindre om den tyske og den danske romantik; men han er allikevel ikke helt upaavirket av den.

Hovedverket i hans ungdomsdigtning er Skabelsen, mennesket og Messias („republikanernes bibel, menneskehetens epos“ kalder han det selv). Det er et drama paa over 700 sider, som han like før sin død omarbeidet og kaldte Mennesket. Han stiller sig her den store opgave at skildre alle tings tilblivelse, utvikling og endemaal. Dette verk er kaldt nøklen til hele Wergelands digtervirksomhet; det indeholdt hans trosbekjendelse og hans program; i det fremstilte han sine idealer og satte som maalet for menneskehetens utvikling: frihet, sandhet, kjærlighet. Menneskene skulde danne et frihetens og broderkjærlighetens samfund paa jorden, en idé som „gjennemglødet hans hele væsen og bestemte hans hele virken“. Han holdt altid selv dette arbeide for sit hovedverk, og at det har ligget ham sterkt paa hjerte, ser vi av at han endog tar det for sig igjen paa dødsleiet og omarbeider det, „at man dog“, som han selv siger, „skulde se hvad jeg har villet“. „Maatte jeg blot fuldføre dette“, skriver han i et av sine brev paa dødsleiet, „saa er jeg færdig og beredt, i hvad der skal ske“. „Skabelsen, mennesket og Messias“ utmerker sig ved dype tanker og skjønne billeder, paa samme tid som det ofte er tungt og uklart. Digteren fik ikke tid til at gi sine tanker ordnet sammenhæng og avrundet form. Han digtet med en forunderlig lethet, med improvisationens hurtighet. Men hans fantasi var saa tøilesløs at billedene kommer hulter til bulter og ofte kan være rent uforstaaelige. Det var da „Skabelsen, mennesket og Messias“ kom ut, striden brøt løs mellem de to partier.

Johan Sebastian Cammermeyer Welhaven var født i Bergen 1807. Faren var prest der ved St. Jørgens hospital for spedalske; paa morsiden var han i slegt med J. L. Heiberg (s. 96); med ham hadde han stridbarheten, den skarpe kritiske evne og den fine formsans tilfælles. Faren var en elskelig, mild og fredelig mand, en dygtig taler, men uten særlig fremragende evner. Moren hadde, siger Henrik Jæger, „en skarp tunge og var et lyst hode, altid livlig, altid interessert og hadde altid et kvikt og kontant svar paa rede haand“. Motsætningen mellem forældrenes karakter gik i forunderlig blanding i arv til sønnen, og denne motsætning i hans personlighet kommer, utviklet ved de forhold han lever under, stadig frem i hans liv og digtning.

J. S. Welhaven.

Faren hadde ogsaa et landsogn nær byen, og sønnen fulgte ofte med faren paa reisene hans, og han „hadde sine øine og øren, men ogsaa sit hjerte og sin tunge med“. Sine indtryk fra barndommen skildrer han bl. a. i digtet Et barndomsminde.

Vestlandsnaturen satte sine merker paa gutten, og det finder vi igjen i hans digtning. Han siger det selv i digtet Bergens stift.

Vi har hørt at han paa Bergens latinskole hadde til lærer Lyder Sagen, som fik stor indflydelse paa den livlige og opvakte, men ikke meget flittige gut. Lyder Sagen hadde alt tidlig store forventninger til ham; endnu mens harmen over „Norges dæmring“ var paa det værste, uttalte han som sit haab, „at dette lyse, herlige hode, som allerede hadde præstert adskillig ypperlig, skjønt forrusket, tilrakket og blodig saaret av saa mange neb og klør, som en anden føniks kjækt vilde svinge sig over de baal hvormed man truet ham“. Han blev student samme aar som Wergeland og studerte en tid teologi efter farens ønske, men gav saa op det og gav sig mer og mer av med studiet av skjønliteratur. I denne tid hadde han det — især efter farens død 1828 — ofte meget knapt, og „hvad fattigdommen angaar“, siger Henrik Jæger, „var hans liv i aarene omkring 1830 saa poetisk og kunstnerisk som vel mulig“. Han kom i studentdagene sammen med en række mænd som siden fik et kjendt navn, som: Fr. Stang, P. A. Munch, Schweigaard o. fl. Og kameratlivet hadde ikke litet at si for Welhavens utvikling. Da Wergeland hadde git ut „Skabelsen, mennesket og Messias“, skrev Welhaven mot dette verk, og striden brøt løs.

Strids-aarene. Det var i „Morgenbladet“ Welhaven kom med sin skarpe dom over Wergelands verk i digtet Hvor længe vil du rase mot fornuften? Her var der uttryk som „en øgle er den Pegasus du sporer“, og han gav Wergeland „rang blandt Parnassets daarekistelemmer“. Det var naturlig at Welhaven med sin fine smag og vaakne sans for formens skjønhet maatte støtes ved Wergelands vilde og uklare digter-utbrud. Han kaldte hele Wergelands digtning for „en fortvilet kamp mot alle regler for skjønhet og sund tænkning“. Men at Welhaven ikke var utilbøielig til at værdsætte det gode hos Wergeland, viser det han litt senere siger i „Morgenbladet“: „Jeg haaber at Wergeland en gang vil træde ut av den dype vildelse hvori han nu befinder sig, og ingen ønsker det mer end jeg; ti jeg tror at han da vilde gjøre vor literatur ære.“ Striden var nu brutt løs, og den blev senere fortsat i Studentersamfundets avis og fik navnet Stumpefeiden, fordi Wergeland førte striden i „stumper og viser“. Wergeland brukte merket „Siful Sifadda“[44]; under samme navn gav han ogsaa ut sine satiriske og polemiske farcer. Et eksempel paa hans utfald mot Welhaven er følgende vers:

Welhaven blev aldrig svar skyldig. „Stumpefeiden“ endte med følgende kraftige forsikring av ham:

Striden blev tat op paa ny med gjensidig voldsomhet og hatskhet, og i 1832 gav Welhaven ut en bok, Henrik Wergelands digtekunst og polemik, ved aktstykker oplyste. Her frakjendte han helt Wergeland digterevne; nu hadde han ikke længer tro paa at han nogensinde kunde bli til noget som digter. Wergelands far svarte paa boken i et skrift med titelen Retfærdig bedømmelse af Henrik Wergelands poesi og karakter. Striden førte paa samme tid til at Welhaven og hans parti meldte sig ut av Studentersamfundet og stiftet „Det norske studenterforbund“. Forbundet gav ogsaa ut et ukeskrift „Vidar“, som skulde være organ for „intelligenspartiet“ i striden. Da var det digteren Bjerregaard, som hørte til „norskhetspartiet“, foreslog for Wergeland at danne en „liga“ mot danomanien. Wergeland var straks med og satte op en hel plan for „enhet i kampen“. Nogen forening blev ikke stiftet. Men Wergeland alene kjæmpet for et helt lag. „Fortræffelig at leve i kamp, naar man har neb“, skrev han.

I 1834 gav Welhaven ut sit første større verk, Norges dæmring. Det var et indlæg i striden paa fine vers (sonetter). Welhaven spotter det umodne og ensidige norskhetsstræv. Han saa ikke andet end skryt i alt sammen. Ellers var alt koldt og dødt i landet. Men han hadde ikke git op alt haap. Digtet sluttet med en spaadom om en bedre tid:

Man maa beundre det mod Welhaven viste med denne bok, og man kan forstaa at kampen maatte være ham en hjertesak. „Kampen er mig ett med mit liv“, skriver han kort efter i et brev.

„Norges dæmring“ vakte rasende harme, og forfatteren blev skjeldt ut for fædrelandsforræder. Til Christian Winther skrev Welhaven:

I et par bygder gik harmen saa vidt at man næste 17de mai høitidelig brændte alle de eksemplarer av „Norges dæmring“ man kunde faa tak i. Nogen mæglende røst, som pekte paa det som var sundt og berettiget ved siden av det ensidige og overdrevne i Welhavens kritik, kunde ikke let bli hørt.

I denne stridstid holdt Wergeland ved med sin digtning. Han gav ut mange digterverker. Paa samme tid arbeidet han meget for folke-oplysning. Han fik i stand sogneselskaper, boksamlinger og gav ut folkeskrifter (For Almuen, 1830-34). I 1835 overtok han redaktionen av „Statsborgeren“, mest av barmhjertighet mot forlæggeren. Den foregaaende redaktør, lærer Soelvold, var rømt paa grund av en dom for æreløshet. Forsigtig klokskap var nu ikke Wergelands sak; han indrømmet selv at hans far hadde stor ret da han paa titelbladet til en av hans farcer, De sidste kloge, skrev: „Farce av den ‚allersidstkloge‘ Henrik Wergeland“. Han hævet vistnok bladet op fra at være et smudsblad; men det hadde et saa daarlig rygte at det ikke nyttet; han blev skjeldt ut og rakket sterkt ned paa, især av det andet partis nye blad Den konstitutionelle. Flere dygtige unge mænd, som senere blev fremragende forfattere, hadde sluttet sig til Welhavens parti. Blandt dem var P. A. Munch, A. M. Schweigaard og Fr. Stang.

Men endnu stod stridens sidste og voldsomste utbrud igjen. Det var det bekjendte teaterslag i 1838. Det nye teater paa „Bankpladsen“ skulde indvies med et stykke av en norsk forfatter, og der blev sat ut en pris for det bedste. Wergeland og den unge digter Andreas Munch leverte blandt andre ind hvert sit. A. Munchs stykke Kong Sverres ungdom vandt prisen; men da det ikke gjorde nogen lykke, lot man ogsaa opføre Wergelands, som hette Campbellerne. „Intelligenspartiet“ vilde nu rigtig vise Wergeland sin foragt og samlet sig i parkettet med piper, barnetrompeter og andre instrumenter. Alle høvdingene var med, undtagen Welhaven selv og P. A. Munch. Pipingen begyndte straks og blev besvaret med klap og bravo-rop av Wergelands tilhængere. Wergeland, som selv sat i sin loge, reiste sig og ropte til piperne: „Mine herrer, naar I er blit trætte, skal jeg avløse jer!“ Larmen varte hele aftenen; fra logene kastet man kobberskillinger, stekte og ustekte epler og papirkuler, laget av „Nella“ (økenavn paa „Den konstitutionelle“), ned i hodet paa dem som sat i parket. Tilsidst gik det saavidt at Wergelands venner, som mest var i parterre, pludselig styrtet ind i parket, slog med stokker og næver, grep motstanderne i haaret o. s. v., saa de til slut ingen anden raad visste end at rømme.

Trods al motstand bevarte Wergeland sin freidighet, om end al den motbør som møtte ham, nok av og til kunde faa ham, likesom Welhaven i verset til Chr. Winther, til at ønske sig bort fra det hele til fred og stilhet. Saaledes skriver han i et av sine digt:

Men det var bevisstheten om hans digterkald som foruten hans freidige natur holdt ham oppe under alt. I næste vers siger han derfor:

Hans sjæl var „frisk under hudfletningene“. Han siger selv netop i anledning av teaterslaget at han var som løvetanden, som vokser, jo mer den blir traakket paa. Striden hadde nu naadd høidepunktet og stilnet for en tid mer og mer av. Men endnu maatte han døie en sidste haan før det var forbi. Han hadde løfte paa et prestekald (residerende kapellani i Nannestad) av kongen, Karl Johan. Men Wergeland fik ikke sit kapellani; paa grund av en ubetænksom handling av ham blev løftet tat tilbake. Kongen tilbød ham isteden 200 spd. av sin egen kasse, og Wergeland tok mot tilbudet paa det vilkaar at pengene skulde være hjælp til at gi ut et blad for almuen. Men over det brøt en storm løs. Han, frihetsmanden, hadde „solgt“ sig, var blit „hofpensionist“, „landsforræder“; ja, endog flere av hans egne venner (blandt andre Ludvig Kristensen Daa) vendte sig fra ham. Han følte sig ulykkelig og fortvilet over dette; men ogsaa dette slag vandt hans freidige natur over[45].

Striden mellem Wergeland og Welhaven og deres tilhængere hadde tildels været en strid om poesien. Welhaven hadde hævdet (likesom de norske digtere i „Oplysningstiden“ mot Ewald, og senere Baggesen og Heiberg mot Oehlenschläger) at ogsaa den ytre form var av væsentlig betydning for poesien. En digter skulde, som J. L. Heiberg formet det, holde sig til „de en gang bestaaende digtarter“. Mot denne kunstlære var det Wergeland reiste sig. Og Nicolai Wergeland protesterte mot den stive regeltvang. Hver digter maatte faa digte efter sin natur. Digterne skulde ikke rette sig efter systemet, men systemet efter digterne. Men striden hadde ogsaa været en kulturstrid, en strid mellem dem som vilde holde ved like forbindelsen med det danske aandsliv, og dem som vilde hævde en eiendommelig norsk kultur, fri for dansk paavirkning. Heller ikke Wergeland og hans venner vilde holde sig og landet utenfor det europæiske aandsliv og de tanker som var oppe ute i Europa[46]. Wergeland var selv sterkt paavirket fra England og Frankrike; men det var danskheten i aandslivet de var ræd kunde bli til skade for et selvstændig norsk aandsliv; det var derfor danskdyrkingen de optraadte mot og kjæmpet mot. Striden var ogsaa en samfundsstrid. „Norskhetspartiet“ vilde i motsætning til „Intelligenspartiet“ lede utviklingen ind i et mer demokratisk spor. Det var allikevel trods alle de haarde ord fædrelandets vel begge parter vilde. Og den store betydning hadde striden at den renset og tok bort utvekster og overdrivelser paa begge sider. Wergeland og hans parti hadde sat utviklingen i fart, hadde været den drivende kraft, Welhaven og hans tilhængere hadde derimot regulert og dypet ut bevægelsen, hadde virket til at faa bort utskeielsene og rense ut det ensidige ved den med sin skarpe kritik.

Wergeland efter striden. Wergeland lærte — trods al strid — meget av sine motstandere. Særlig blev de nærmeste aar efter teaterslaget en rik læretid for ham. Man har endog talt om et „helt gjennembrud“ i livet hans. Vistnok hadde Wergeland ogsaa før drevet historiske studier. Nu drev han dem mer systematisk. Det er kulturhistorien han interesserer sig for. Han lærer at kjende Herders tanker (se s. 87). Han kommer herved ind paa folkedigtningen; han oversatte utenlandske folkeviser, og da han ingen norske kjendte, digtet han nogen paa norske bygdemaal. Han hadde for resten fast tro paa at en norsk folkepoesi var til. Men grunden til at den ikke var kjendt, var den store forskjel paa skriftsproget og bygdemaalene, mente han. Siden lærte han Jørgen Moes arbeide med poesien at kjende, og han fik da visshet for at der var en rik norsk folkedigtning.

Wergeland arbeidet nu mer og mer for folke-oplysningen. Han vilde at alle, ogsaa de som sat i de daarligste kaar, skulde fylde sin plads i samfundet, skulde kjende sig som borgere i en fri stat. Da han hadde faat en fast pengesum om aaret av kongen, begyndte han at gi ut bladet „For arbeidsklassen“. Her prøvde han ved smaa fortællinger og avhandlinger at virke for fædrelandskjærlighet, nøisomhet, arbeidsomhet, renlighet og husflid, kort sagt for alt som kunde hjælpe op almuesmanden. Han satte selv sin stolthet i at foregaa med et eksempel paa haardførhet og tarvelighet. Han hærdet sig ved legemsøvelser; det fortælles endog at han midtvinters lot hugge hul i isen paa Kristiania-fjorden og badet sig. Han spiste hestekjøt og bjørnekjøt og klædde sig i vadmel. At han var saa folkekjær som han var, var ham ofte til stor trøst i motgangen. Hans digt kunde ikke saa mange læse; men de forstod at han vilde dem vel. „Jeg skulde gjerne,“ siger han, „lægge mit ur paa Vaterlands bro, og stod der saa sandt skrevet ved siden at det var mit, var der ingen som vilde røre det.“ Der kom stadig bønder, endog fra langt borte liggende prestegjeld, til „han Henrik“ for at faa hjælp og raad.

Da Wergeland hadde faat understøttelse av kongen, giftet han sig og blev snart efter utnævnt til byraachef i riksarkivet. Før hadde han kjøpt en hytte ute i Grønlia i Oslo. Men nu bygde han sig en gaard litt utenfor byen (Grotten) og levde et vakkert husliv som den elskværdigste vert for den kreds som vanket her. Naar han om morgenen kom ridende til byen paa „Veslebrunen“, i grøn jakke med en blomst i knaphullet, blaa vest og med smilende ansigt, da var det mange som snudde sig og saa efter ham. Paa „Grotten“ levde han lykkelig med sin hustru, sin digtning, sine blomster og sine dyr. „Jeg vil leve à mon aise (i mit es), skal jeg leve, d. e. mellem hester, griser, kaniner, saubukker samt fjærkræ,“ skrev han en gang. Her kunde han samle sig om arbeidet sit.

Vi gjengir her litt av det hans hustru har fortalt om ham fra deres samliv:

„En av Wergelands kjæreste sysler var at stelle med haven, og da vi hadde faat vor egen plet av jord, hadde han det hele sommeren igjennem meget travelt med at plante og anlægge blomsterbed. En frisk blomst, en om natten utsprunget rose kunde sætte ham i et sandt festlig humør“.

„I sit værelse hadde han altid karusser og firben i et glas; en tid hadde han hund, kat og ræv sammen i ett bur — de forliktes noksaa godt — duer hadde vi ogsaa, og var jeg borte, hændte det nok at dueburet blev flyttet ind i stuen til ham. Ormer hadde han ogsaa i sit værelse i tidligere dager; men da vi blev gifte, blev de opsagt. — — Foran ‚Grotten‘, like ved den bratte bakke (senere betydelig sænket) stod en tavle med et vers: ‚Kast av under bakken!‘ Der kom nemlig en dag en mand kjørende med et svært vedlass. Wergeland sa han skulde kaste av lasset, og da han ikke vilde, var Wergeland i ett nu nede og gjorde det selv. Senere blev da advarselen sat op.“

Det er paafaldende hvor litet nyt Wergeland digtet i de to første aarene efter teaterslaget. Først i 1840 kom der nogen større digtning fra hans haand. I denne nydigtning ser vi hvad han har lært. Den rike fantasi er nu tugtet i fast form; tankene er klarere. Fra denne tid har vi Jan van Huysums blomsterstykke (1840), som viser hans eiendommelige natursyn. Naturen er ren og skyldløs. Hver blomst lever sit liv, og der er sammenhæng mellem alt som har liv.

siger han et andet sted; hele verden var for ham „alkjærlighetens lovsang“. Naturen kan forædle menneskene, skape gode og kjærlige tanker hos dem. Det kommer frem i digtet Hardanger i Den engelske lods, som blev færdig paa sykeleiet. Fra 1840-aarene har vi ogsaa Jøden (Ni blomstrende tornekviste) med det bekjendte Juleaften, skrevet da Stortinget skulde behandle forslaget om jøders adgang til landet (1842). Da forslaget kom frem paa næste ting, skrev han fra sykeleiet Jødinden (Elleve blomstrende tornekviste). Hans digt førte ikke seiren hjem denne gang heller; men Wergelands arbeide var det som aapnet adgangen til riket for jødene i 1851. Ved siden av disse større digterverker fik vi i samme tid hans varme mindesanger over fortjente mænd, hans sanger og eventyr for barn (f. eks. Smaaguttenes nationalsang, Vesle Hans’s eventyr), fremdeles mange andre digt (f. eks. Norges storting, Et gammelnorsk herresæde).

Ogsaa skuespil skrev Wergeland i denne tid. De fleste av dem er mindre farcer, som er indlæg i den literære og kulturelle strid. Mange av dem er svar paa angrep for „hofpensionen“, saaledes farcene Engelsk salt og Vinægers fjeldeventyr, som er rettet mot L. K. Daa. Frugten av sine historiske studier la Wergeland ned i enkelte smaa avhandlinger og i det store verk Norges konstitutions historie. Han viser her et nyt syn paa dansketiden. Ogsaa den hadde forberedt frihetsarbeidet i 1814. Den norske adels undergang hadde gjort Norge magtløst og krænket selvstændigheten; men paa samme tid var fremgangsvilkaarene lagt for den norske bondestand; og derved var grunden lagt til frihetsverket i 1814[47].

Wergelands lykkelige husliv varte ikke længe. Alt vaaren 1844 fik han ved uforsigtighet den sygdom som brøt ned hans sterke legeme og la ham i graven aaret efter.

Om hvorledes han fik sin sygdom, skriver han i et brev av 30te november 1844: „Min sygdom fik jeg ved den uforsigtighet paa arkivkontoret, at jeg glemte at jeg hadde forbudt at lægge i ovnen — den sidste dag i april eller første i mai — kom svedig derop, kastet frakken av og sat saaledes i en tynd shirtingsskjorte i det kolde, av 3 alens murer omgivne fæstningsværelse, indtil jeg blev betat av en saadan gysen langs ryggen at den jog mig hjem. Jeg blev da behandlet for en strupebetændelse — ti det slog sig til en desperat hoste — indtil 17de mai. Den dags procession maatte jeg se, fik ogsaa lov til, vel indpakket, at kjøre ned til overlærer Møllers nye gaard. Jeg var nu ved kjørslen ganske utpustet, saa jeg ikke følte til den trangbrystethet som ellers ledsaget hver liten anstrengelse, og da jeg nu befinder mig nedenfor den særdeles steile og lange trap i huset, glemmer jeg at jeg er syk, og at jeg er indpakket, og gjør som jeg pleide, for at faa hurtig ende paa den avskyelige trap; jeg tok den i en to-tre sprang. Kommet ind til Møller maa jeg da op i en sofa, og klærne rives av mig, til jeg fik veir igjen. Jeg saa da processionen, kikhostende og slubrende i ett væk i noget drikke; — den fremkaldte mine taarer. Jeg følte jeg hadde faat et knæk, og næste dag deklarertes lungebetændelsen, hvis følger jeg da endnu lider av. Alene min konstitutions ressurser holdt mig oppe; men det gjælder hvor længe det kan vare. Kan der holdes liv i mig indtil forhærdelsen (i lungen) har git efter, saa vil jeg i Neapels klima søke ganske at gjenvinde min helse“. — Han var fortrolig med at dø, endda han nok ogsaa gjerne vilde leve. Et halvt aars tid før sin død skrev han saaledes i et brev: „Jeg vil ellers gjerne leve. Jeg elsker naturen for meget og vet at more mig paa for simple maater — ja, endog blot inden mig selv — til at jeg ikke skulde ville dette. Men saa naragtig og gudløs er jeg ikke at jeg ikke ogsaa skulde ta døden som en god gave.“

Vinteren 1845 blev „Grotten“ solgt, da han var kommet i pengeknipe ved den langvarige proces med prokurator Praëm. Han maa da prøve at faa ny bolig. „Stedet jeg har tænkt mig“, siger han, „er tæt ved Pilestrædveien, godt i ly; for en svakling siger lægen jeg blir“. Om bygningen av det nye hus i Pilestrædet skriver han i mars 1845: „Da optømringen skulde begynde idag, holdt jeg kl. 7 idag folketale til de 6 tømmermænd. Jeg begyndte: ‚Hør nu, gutter! Tror I det er nogen kjæft i Norges land som ønsker livet av mig?‘ Alle mand: ‚Nei—i!‘ ‚Naa, saa byg mig en varm hytte! Lover I mig det?‘ Alle mand: ‚Ja—a!‘ ‚Gaa saa ut og faa kaffe!‘ Slutningen vandt almindelig bifald.“ Nogen tid efter skulde han flyttes til hospitalet for at bli der til hans nye hus „Hjerterum“ var helt færdig. „Aldrig“, skriver hans hustru, „har jeg gaat en tungere gang. Da vi kom til huset, lot han bærerne stanse utenfor; han vilde se mit hjem — saaledes kaldte han det alt — og gik noksaa raskt ind ad porten. Jeg hadde flyttet hans seng, fuglebur, blomster o. s. v. og gjort alt for at han skulde faa et godt indtryk; ti jeg ante at han vilde derind. Men han vilde heller ikke længer. ‚Her vil jeg dø‘, sa han. Dog blev han her for det første kun to-tre dager, da lægen paa det bestemteste motsatte sig at han blev liggende i det ufærdige hus. Han maatte altsaa til hospitalet, og de ti dager han var der, var sikkert de tristeste under hele hans sygdom. Hvor glad han blev den dag jeg meldte ham at der nu var saa vidt færdig at han kunde flytte hjem! Han syntes atter i nogen dager at bli bedre og begyndte paany at arbeide.“ Men det skulde ikke vare længe. Den 17de mai 1845 skrev han til sin far: „Jeg befinder mig i nogen tid og især idag saa slet at jeg ganske vist tror at der ikke kan være langt tilbake. Hvad der sker, min kjære, ømme far, saa tænk paa hvorledes mennesker, endnu sterkere end jeg, har maattet avsted i den bedste alder! Mine begreper om Guds storhet og min litenhet opfylder mig med en sterk trøst.“

Da rygtet om at han var farlig syk, kom ut, var det som om alt var glemt. Alle, fiender og venner, kappedes om at vise ham hyldest, og han siger selv herom:

Det var merkværdig hvad han trods sygdommen kunde digte i sit sidste leve-aar. Han fortsatte „For arbeidsklassen“, skrev „Den engelske lods“ og „Jødinden“, omarbeidet „Skabelsen, mennesket og Messias“, skrev sine livlige livsskisser Hasselnødder, et skuespil og en mængde lyriske digt. De digt han skrev like ind i døden, hører til det vakreste han nogensinde skrev. I dem taler han ofte om sin nære død, som i Til min gyldenlak, hvor det heter:

Paa kakkelovnsmuren hadde han faat malt et billede av Eidsvold med morens grav og gamle Brunen i forgrunden. Det laa han nu og stirret paa og drømte sig hjemme. „Du kan ikke tro hvor det er godt at ha det for øinene“, skrev han til faren. Hans sidste ord var: „Nu drømte jeg saa søtt; jeg drømte at jeg laa ved min mors arm.“ Han døde natten til den 12te juli 1845, bare 37 aar gammel.

I flere dager drog store flokker op til hans nye hus for at se ham for sidste gang, gamle og unge, fattige og rike, og mødrene løftet barna sine op, saa de skulde faa se. Hans kiste blev helt gjemt av blomster. Ved hans jordfærd var der et følge saa stort som aldrig før var set i Kristiania. Paa hans grav har taknemmelige jøder „utenfor Norges grænser“ reist en mindestøtte. Senere er en statue av ham reist paa Eidsvoldspladsen. Hundredaarsdagen for hans fødsel blev feiret i 1908 med almindelig tilslutning fra hele landet, og i fødebyen Kristianssand blev der reist en statue for ham.

Wergeland sa paa dødsleiet om sig selv: „Jeg var intet andet end digter!“ og saa rik, frisk og sprudlende digter-aare har bare faa hat. „Saalænge poesien er en magt i livet, kan hans navn ikke dø,“ siger hans varme beundrer Hartvig Lassen. „Det er mit maal at bli en god norsk borger“, har Wergeland ogsaa sagt, og han naadde i sandhet dette maal; han fik en betydning for sit land som faa. Han viste veien for sit folk, ikke bare til politisk, men i det hele til aandelig selvstændighet. Han har virket paa de bedste i folket, derved er han blit folkefører. Han var „en vækker i vort begyndende samfundsliv“, siger H. Lassen.

Alt hans arbeide var baaret av den varmeste fædrelandskjærlighet. Paa den skjønneste maate kommer den frem i hans Dalvise („Det er min sjæl en frydfuld trang“). Han sa ogsaa, at vistnok

men, fortsætter han:

Wergeland fik ingen „skole“; der var nok de digtere som efterlignet ham, f. eks. Christian Monsen († 1852). Wergelands arbeide for folke-oplysning tok senere Ole Vig og Eilert Sundt op. Men først Bjørnson var det som helt tok op arven efter ham. Han kaldte ogsaa Wergeland sin aandelige far.

3. Nationalromantikken (1840-1870).

I firti-aarene kommer den norske literatur ind i et nyt spor. I treti-aarene hadde det været politisk og kulturel strid som hadde fyldt sind og tanker; nu kom den romantiske retning hit til landet, og den vendte interessen mot folkedigtningen og folkelivet ute i bygdene. Man begyndte nu, som Jørgen Moe et sted siger, „at dukke ned i folkelivet og der at frigjøre og hæve op igjen med sig den rigdom av poesi dette eier“. Alt i 1836 hadde Welhaven sagt:

Ogsaa interessen for landets skjønne natur blev vakt. En literatur og kunst med emner, som var hentet fra det hjemlige, trængte interessen for politikken til side; derved fik dette tidsrum et ganske andet fredelig og mer æstetisk præg end tiden like forut. Det begyndte med at Asbjørnsen og Moe samlet folke-eventyrene og fortalte dem igjen i en slik norsk form som man ikke hadde hat før i literaturen. Siden gav Asbjørnsen ut folkesagnene; av dem hadde alt Andreas Faye git ut en samling. Den rikeste høst av eventyr og sagn blev gjort i Kristiania og Kristiansands stifter. Paa samme tid begyndte man at samle ind folkeviser. Først kom en liten samling av Jørgen Moe (1840); i denne samling var faa av de gamle, egte viser. Nogen aar efter gav M. B. Landstad ut sine store folkevisesamlinger (mest fra Telemarken), og noget senere Sophus Bugge en mindre. Folkemelodier blev samlet ind av Lindeman. Alt dette hadde sin store indflydelse paa alle omraader av kunsten. Ole Bull og Halfdan Kjerulf komponerte egte national musik, Gude hentet emner til sine malerier fra norsk natur, Tidemand fra norsk folkeliv. Men mest viste denne interesse for alt som stod i forbindelse med bondelivet, sin indflydelse paa literaturen. „Der blev digtet om hulder, nøk og underjordiske, om sæterlivet og om bondebryllupper, om tømmerhugst og jagtturer, om de mørke fjeldvand og om de indelukte fjorder, om husmandens hytte og om den rødmalte kirke“, kort sagt om vor herlige natur paa fjeld og ved fjord, i skog og i dal, og om folkelivet rundt om i bygdene. Det virket ogsaa paa videnskapen. I disse aar kom Ivar Aasens arbeider over det norske folkesprog. Paa samme tid vakte R. Keysers og P. A. Munchs historiske granskinger og utgaver av gammelnorske skrifter begeistringen for den gamle stortid. Det var en national-romantisk tid som nu begyndte i den norske poesi; den svarte i det væsentlige til den som blev vakt i Danmark ved Oehlenschläger; men i Norge kom interessen for folkedigtningen, naturen og folkelivet mer i forgrunden, mens i Danmark var det begeistringen for fortiden som hadde været sterkest.

Der var meget unatur med i begeistringen; mange sværmet for og skrev ogsaa om alt dette, men kjendte selv ikke det mindste til det. For mange blev alt en modesak. „Det nationale har været paa mode“, skriver forfatteren N. R. Østgaard, „og man har blot behøvd at sætte frem en smørbut og en melkeringe med behørige attributer (tilbehør) av lur og horn og bjeldeklang under overskrift: En norsk sæter, og straks er publikum blit henrykt og har ropt: ‚Hvor prægtig! Hvor nationalt!‘ om der for resten ikke var mer norsk sæter deri end i et dansk meieri. Men rigtignok har man ogsaa for størsteparten været undskyldt heri; man har ikke hat bedre kjendskap til saken“. Et eksempel paa denne begeistring var ogsaa den jubel telebonden Torgeir Audunsson, „Møllargutten“, vakte i hovedstaden ved sit felespil. Hele bevægelsen viste at der var trang til at hente emner for digtningen fra hjemmet. Denne trang hadde alt, som før nævnt, vist sig hos de fleste av de norske digtere i „Oplysningstiden“, om end som oftest mer i en almindelig lovprisning av naturen og bondelivet end i skildring og beskrivelse derav; heller ikke blev folketroen da tat til emne for digtning. Bedst var det den gang kommet frem hos Claus Frimann og Edvard Storm og senere i nationalsangene i de første aar efter 1814, i Mauritz Hansens og Bjerregaards forsøk paa at skildre sider av det norske folkeliv og i meget av Wergelands digtning, særlig i hans fædrelandssanger, hans sjømandsviser og i hans sanger om Norges natur (f. eks. Det er min sjæl en frydfuld trang).

I de ord:

ser vi hvad han saa som opgave for digterne. Men hos Wergeland kom arbeidet for bondens oplysning og politiske magt i forgrunden.

En frugt av interessen for det nationale var at Ole Bull fik oprettet et teater med norske skuespillere i Bergen (1850); herfra kom siden de dygtigste (som Johs. Brun og frue, fru Wolf, Isachsen o. fl.) over til Kristiania teater. Oprettelsen av en norsk scene gav igjen støtet til forsøk paa nationale skuespil.

I det første ti-aaret (1840-1850) var det mer digtning fra folketro og folkesagn end fra folkeliv, som raadde grunden. Man har derfor kaldt den del av nationalromantikken for huldreromantikken.

Welhaven blev grepet av den nye national-romantiske retning. Han var først sent blit klar over at han var digter. Da Wergeland i begyndelsen av striden beskyldte ham for at han indbildte sig at være en stor poet, svarte Welhaven: „Denne gang sigtes jeg for at ville glimre med en aandsretning som ikke er mig git. Enhver som kjender mig, vet hvor litet jeg har søkt at gjøre noget digtertalent gjældende, og at min pen fast har indskrænket sig til efter evne at oplive en kreds som i saa mange henseender var mig kjær.“ Det var striden som vakte ham, og hans første verk var et stridsdigt. Det var først over 4 aar efter at han (i 1834) hadde skrevet Norges dæmring, at han gav ut sin første digtsamling; men det at han ikke optraadte før han var viss paa sig selv, gjorde at han med en gang viste sig som den modne digter. Før han blev klar over sit digterkald, fortæller han, kunde han skrive digt med en i sandhet strømmende produktion; men en dypere indre erfaring og den modnede selvbevissthet gav ham synet for de rette grænser for hans anlæg. Han siger selv at det at han begyndte sin virksomhet med strid og kritik, i alle henseender og varig fik indflydelse paa hans digtning. Ogsaa en personlig sorg fik meget at si for Welhavens digtning. Han var blit forlovet med Ida Kierulf; men hendes forældre vilde ikke vite noget av det. Saa blev Ida syk, og da lægen sa at sygdommen var svært alvorlig, gav forældrene efter og godkjendte forlovelsen. Men Ida blev sykere og sykere, og hun døde kort efter i 1840. Det var som alt ramlet sammen for Welhaven; men sorgen over Ida fik den største betydning for hans digtning. Det viste sig særlig i hans næste digtsamling, Nyere digte (1845).

I 1840 var Welhaven blit lektor, senere blev han professor i filosofi. Welhaven har ikke skrevet svært meget, mest lyriske digt. Det kommer ofte frem i hans digt, snart vemodig, snart saart, at han kjendte sig ensom og uforstaat og miskjendt av en stor del av sit folk.

I digt som Sisyphos, Nehemias og Protesilaos har han sin egen stilling under kampen og utfaldet av den for sig selv for øie. De stemninger han oftest gir uttryk for i sin poesi, er mindet og længslen (f. eks. i Byens kirkegaard).

Da national-romantikken fik magten i literaturen, saa Welhaven med glæde den nyfundne rigdom paa folkesagn og eventyr. Og i digtsamlingen av 1845 er Welhaven helt med i bevægelsen. I hans første digtsamling var det mange naturmalende digt; det var vestlandsnaturen og mindene fra barnedagene han da sang om. Nu er det national-romantiske naturskildringer; nøkken og huldren og alvene er med. Fra 1845 er ogsaa mange av hans nationale romanser. Det er vel ingen av Welhavens digt som i den grad er blit folke-eie som romansene (Asgaardsreien, En vise om Hellig Olav, Dyre Vaa, Eivind Bolt). Senere gav Welhaven ut tre digtsamlinger; den sidste kom ut i 1860. Ogsaa i disse digtsamlinger er der baade naturdigt og romanser. Til de mer kjendte hører Raad for uraad, I Kivledal og Koll med bilen.

En bevægelse som kom paa samme tid som national-romantikken, var skandinavismen. Welhaven sluttet sig med stort haap til denne bevægelse. Han var jevnlig med paa studentfærdene og holdt mangen tale ved festene. Han hævdet allikevel retten for hvert enkelt land til selvstændighet indenfor samholdet.

Til trods for at Welhaven slik var med i tidsstrømningene, kom han aldrig i hel samklang med sin samtid. Og hans digtning vidner om hans ensomhetsfølelse. I det hele hadde han sterk trang til selvbetragtning. Han saa i alt baade i sorgen og striden noget som kunde føre ham frem til harmoni. H. Lassen siger om Welhaven: „For ham var den rolige og harmoniske utdannelse det første og sidste, og med dette for øie var samtidens feberagtige higen og travelhet kun en forstyrrelse, som bare kunde avle ‚halve tanker og en adspredt hu‘.“

Welhaven har ogsaa skrevet meget paa prosa. Til det bedste hører Billeder fra Bergens-kysten. Som literatur-historisk forfatter skrev han bl. a. avhandlinger om Ewald og de norske digtere i „Oplysningstiden“. I omgang var han livlig, vittig og skarp. I sin skarphet blev han ofte beskyldt for at være hensynsløs, og det blev sagt om ham, at „naar hans rike forraad av attisk salt stundom slap op, hjalp han sig med pepper“. Men hans hensynsløshet hadde ofte sin grund i hans kjærlighet til idealet; saa han at nogen gjorde avslag paa det, da kunde hans sjæl bli opflammet, især dersom det var nogen som var ham kjær, og han kunde, som han en gang sa, „fare like i synet paa dem han holdt av“.

I sine sidste aar blev Welhaven hjemsøkt av langvarig hjernesygdom. Da han i 1868 tok avsked fra sin professorpost, kom studentene til „den lutende sanger“ med sin hyldest, og Bjørnson skrev en sang til hans pris. Der heter det:

Welhaven takket studentene og sa bl. a., at som mindene fra hans liv blandt studentene hørte til hans bedste og kjæreste, saa var hans egne ord gaat i opfyldelse paa den rikeste og skjønneste maate for ham:

Welhaven døde i 1873. Mange digtere viser paavirkning av Welhaven. De fleste hører ind under national-romantikken. Længer borte fra den stod A. Munch, som begyndte at digte alt i treti-aarene.

Andreas Munch var søn av digteren J. Storm Munch (se s. 103). Han blev født i Kristiania 1811, blev student, tok ingen embeds-eksamen, var i flere aar kopist i et departement og en tid redaktør av „Den konstitutionelle“, men levde for resten for sin digtning, blev utnævnt til professor og fik aarlig løn av Stortinget. Den sidste del av sit liv bodde han i Kjøbenhavn og døde der 1884.

Munch gav ut flere digtsamlinger; han var en fuldblods romantiker, men mest paavirket av tysk og dansk romantisk literatur. Han var mindre paavirket av den norske nationalromantik. I hans digt er der gjerne en bløt, inderlig og vemodig klang.

Han følte sig tidlig ført hen mot det blide og skjønne syden, hvor han fandt saa rik næring for sin kunstneriske trang, og han hentet ofte emnene til sin digtning derfra, likeledes ofte fra middelalderen, som han delte romantikkens begeistring for. Han har ogsaa i flere digt vist at han elsket sit fædreland, f. eks. i digtet Mit fødeland (som stod i hans første digtsamling, 1835):

Til de mer kjendte av Munchs digt hører: Et fjeldvand og Brudefærden. Den sammenhængende række av romanser Kongedatterens brudefart er ogsaa kjendt. Høiest naadde han i digtsamlingen Sorg og trøst (1852), som han digtet efter tapet av sin hustru. I det hele hadde han sin glanstid som digter omkring midten av hundredaaret.

Foruten digt skrev ogsaa Munch en historisk roman, Pigen fra Norge, fremdeles en række skildringer, Billeder fra nord og syd, og flere dramaer. Alt i sin ungdom hadde han skrevet et par dramaer (jfr. s. 119); men fra midten av 50-aarene er det han for alvor blir dramatisk forfatter. Hans dramaer fra denne tid er Salomon de Caus, som skildrer den kamp dampkraftens første opdager maatte kjæmpe mot miskjendelse, Lord William Russel, og de to skuespil som har emnet fra Norges sagatid: En aften paa Giske og Hertug Skule. Det sidste kom uheldigvis samtidig med Ibsens „Kongsemnerne“, som hadde samme emne. I sine dramaer er Munch paavirket av Oehlenschläger.

Theodor Kjerulf († 1888; professor i mineralogi) var baade digter og videnskapsmand. Han har skrevet reiseskisser og lyriske digt. Han var paavirket av Welhaven.

Asbjørnsen og Moe. Som vi nævnte, var det Asbjørnsen og Moe som likesom førte den nye tiden frem her hos os. Peter Christen Asbjørnsen var søn til en glasmester i Kristiania. Han blev født 1812. Mellem folk flest var der den gang meget tro paa nisser og troll, ogsaa i Kristiania. Asbjørnsen fortæller saaledes om en familie som gik til sengs et par timer før andre folk, saa nissen kunde faa ro. Asbjørnsens mor var overtroisk, og mente hun saa baade spøkelser og underjordiske. Asbjørnsen fik derfor tidlig lære overtro og folkesagn at kjende.

Alt da han var gut, hadde Asbjørnsen stor lyst til at færdes med fiskestangen og bøssen i omegnen av byen. Skytteren i Kristiania trængte den gang ikke at gaa langt for at træffe paa vildt. Man kunde skyte ænder og myrsniper paa den myrlændte grønne vold som var der Universitetet nu staar. Asbjørnsen gik oftest omkring i Maridalen og Nordmarken ovenfor den. Da han læste til student-eksamen, var han en tid paa Ringerike og kom der sammen med Jørgen Moe, som blev hans gode ven. Paa denne vis blev han alt tidlig godt kjendt med naturen og folkelivet. Dette kjendskap blev større, da han som student i flere aar var huslærer paa Romerike og fremdeles gjorde mange turer omkring i skog og mark. Asbjørnsen var en djerv, jovial og likefrem natur; „man behøver blot at se ham for at bli i godt humør“, siger den danske forfatter Goldschmidt.

P. Chr. Asbjørnsen.

Det var i 1842 han sammen med Jørgen Moe gav ut en samling Norske folke-eventyr. Disse eventyrene har faat en vældig betydning. Først og fremst har de direkte betydning for næsten hvert eneste menneske i Norge; alt før skole-aarene møter mange barn dem og faar næring for fantasi og følelse og kjendskap til land og folk fra dem; og paa skolen møter alle dem. I vor literatur-historie og vor sprog-utvikling danner de et vendepunkt. Sammen med visene og sangene skapte de vor nationalromantik; de aapnet veien for en sammensmeltning av kulturmotsætningene i Norge. Det er i eventyrene vi første gang møter en stil som er helt norsk, siden sagatiden. Formen, det ytre, er i det store og hele dansk; men kjernen er norsk. Naar man før hadde brukt norske ord og former og vendinger i skriftsproget, hadde de virket uharmonisk netop fordi sprogformen og stilen ellers var fremmed. Hos Asbjørnsen og Moe kunde norske ord og former harmonisk faa plads; hos dem virket de ikke stilløst. Eventyrene aapnet for det norske tilløp til skriftsproget. Det som før hadde været smaa og ubetydelige tilsig under jorden, blev til en bred elv i overflaten, og siden den tid har den vokset sig større og større (se s. 143). Det var det folkelige fortællermaal og dagligtalen som blev lagt til grund, og der var sammenhæng mellem eventyrstilen og sagastilen, som Jørgen Moe selv sa. I 1871 gav Asbjørnsen ut en ny samling alene; den er fortalt med et noget bredere lune end eventyrene i første samling. Den berømte tyske eventyrfortæller Jacob Grimm har sagt at „de norske folke-eventyr er de bedste som findes“.

Asbjørnsen gav ogsaa ut to samlinger Norske huldre-eventyr og folkesagn. Der er selve sagnene omgit av en række livsfriske natur- og folkelivsbilleder fra forskjellige kanter av landet, mest fra bygdene paa Østlandet. Asbjørnsen viser her at han hadde godt tak paa at faa folk til at fortælle; han kan faa endog den vrangeste paa glid og lokke sagnene ut av ham (smlgn. Graverens fortællinger).

Asbjørnsen er en sand mester i at skildre naturen. Det er især Norges sommernatur i solskin Asbjørnsen skildrer; men han har evne til at skildre de forskjelligste landskaper og det eiendommelige ved alle aarstider. Han har vakt sans for og kjærlighet til naturen, og han har lært ungdommen at gaa ut i skog og mark. Det var derfor med god ret „Den norske turistforening“ i 1870 valgte Asbjørnsen til sit første æresmedlem. Ogsaa som folkelivsskildrer staar han meget høit ved den naturtroskap som han kan skildre livet med, og ved det skarpe syn han har for det eiendommelige ved de forskjellige slags mennesker, „for tømmerhuggeren som for kulbrænderen, for jægeren som for fiskeren, for skolemesteren som for sæterjenten, for omstreiferen som for plankekjøreren“. Av Asbjørnsens mindre skisser kan nævnes En katekisation. Ved sine skildringer av naturen og folkelivet har Asbjørnsen hat stor betydning for vor malerkunst.

Paa Asbjørnsens fødselsdag i 1870 toget studentene med Bjørnson i spidsen op til hans hjem for at vise ham hyldest. Den gang sa Bjørnson de betydningsfulde ord: „Det var blit litet med mig, hadde ikke du været.“

Asbjørnsen var ogsaa naturforsker; han har skrevet flere videnskabelige avhandlinger og en Naturhistorie for ungdommen. Han var forstmester i Trøndelag og skrev meget om skogbruk og torvdrift. Han døde 1885. I 1891 reiste skole-ungdommen et monument for ham paa Sankthans-haugen i Kristiania.

Jørgen Moe var bondesøn fra Ringerike; han blev født 1813. Sine barndoms-indtryk har han skildret i flere vakre digt: En søndagsmorgen, Slædefart, Sæterreise o. fl. Den vakre natur paa hans hjemsted fik stor indflydelse paa hans dype, poetiske sind. Han har selv ofte digtet om den, bl. a. i hilsningsdigtet til de svenske og danske studenter da man tok en utflugt til Krokkleven ved studentmøtet i 1851. Her heter det:

Moe skildrer selv hvorledes skogen og fjeldvandet for første gang „suste sin vemodstanke“ ind i hans sind,

Sin første undervisning fik Moe paa folkeskolen. Senere læste han til artium med kapellanen i bygden, da hans evner alt tidlig hadde vakt opmerksomhet og fik faren til at la ham studere. Da han var blit student, tok han fat paa teologien, men brukte meget av sin tid til at samle ind folke-eventyr; senere fik han stipendium av Universitetet baade til det og til gransking av folkedigtningen; han var i flere aar lærer ved krigsskolen; her fik han ved sin ædle og rene personlighet stor indflydelse paa sine elever. „Han skinte sig ind i ungdommens tro ved sin tale, sit foredømme“, siger Bjørnson.

Om folke-eventyrene har vi alt talt. Det var Moe som først fandt den folkelige og hjemlige fremstillingsform. Men ellers arbeidet de sammen og lærte meget av hverandre. Alt i den visesamling Moe gav ut i 1840, varslet han om det sproglige gjennembrud som kom med eventyrene.

Vi har før nævnt at Asbjørnsen i større eller mindre grad brukte skildringene av de sagn- og eventyrfortællere han traf paa, som rammer omkring selve sagnene; men Moe fortalte om enkelte av eventyrfortællerne selvstændig for sig.

Jørgen Moe.

Kjendt er Moes skildring av eventyrfortællersken „Blind-Anne“ fra Hardanger. Av mandlige eventyrfortællere, siger han, „har jeg aldrig støtt paa make til en gammel mand jeg i 1842 traf i Hjartdal i Telemarken, og som jeg siden forgjæves har spurt efter. — — Man kan ikke sige at han fortalte sine eventyr; ti han spilte dem; den hele person fra isseflengen til skoens vidjehork[48] var fortællende, og naar han kom til det sted i eventyret hvor askeladden hadde faat prinsessen, og alt var jubel og bryllupsglæde, saa danset han dette eventyrets ‚snip, snap, snute‘ efter en gammel springdanstakt. Hans repertoire hadde lutter komiske nummer.“

Til anden utgave av folke-eventyrene skrev Moe en utførlig avhandling om eventyrene.

Jørgen Moe har ogsaa skrevet lyriske og episke digt, nogen smaa fortællinger og endelig de vakre smaahistorier for barn I brønden og i tjernet (fortællingene om gamle Hans Grenadér, Viggo, Allarm, Store-Beate og Lille-Beate). Han var selv en barnlig natur. I sine digt er det som oftest billeder av det norske folkeliv han ruller op for os, billeder fulde av ynde, friskhet og fjeldduft. Til de mest kjendte av hans digt hører: Blomster-Ole, Truls og Inger og Sæterjentens søndag.

I 1853 blev Moe prest og ofret sig helt for sit nye kald; arbeidet med folkedigtningen sluttet han helt med og lot Asbjørnsen faa alle sine samlinger; senere blev han biskop i Kristiansand. Han døde i 1882. Mens han var prest gav han ut en del, mest religiøse digt. Blandt dem er vel mest kjendt Ungbirken og Den gamle mester. Med hensyn til egen vurdering av sit digtertalent viste Moe den elskværdigste beskedenhet; følgende lille indledningsdigt til hans digtsamling er et eksempel paa det:

Bernhard Herre († 1849) fik ikke en livsstilling som svarte til hans evner (han maatte nøie sig med en underordnet post paa et kontor); det gjorde ham trist og tungsindig. Men „naar dette trættende kontorarbeide var endt, grep Herre bøssen og drog med sine hunder snart op i Nordmarkens vilde skogtrakter, snart ut til Bærums skogomkransede engsletter og snart op til Krokklevens storartede utsigter. Paa disse jagt-utflugter glemte han sit tungsind og livets tryk og levde sine bedste øieblik.“ Et vaadeskud endte hans liv da han bare var 37 aar gammel. Sine jagtoplevelser, som var skrevet alt før Asbjørnsen hadde git ut sine huldre-eventyr og folkesagn, har han fortalt i En jægers erindringer; de blev efter hans død utgit av Asbjørnsen og Welhaven.

En forfatterinde som ofte nævnes, er prestekonen Hanna Vinsnes († 1872), „den gamle frue i Vang“. Foruten sin kjendte kokebok har hun git ut Smaadigte, For tjenestepiger med barnepikens, stuepikens, kokkepikens og budeiens viser, og den lille barnebok Aftenerne paa Egelund.

Den unge forfatter Claus Pavels Riis („Crispinus“) skrev et litet stykke Til sæters med emnet mest fra Asbjørnsens „En søndagskveld til sæters“. Stykket gjorde stor lykke og blev opført en mængde ganger. Endda stykket i og for sig var ubetydelig, var der noget friskt og hjemlig over det, som slog udmerket an, og det vrimlet av norske melodier i det.

Magnus Brostrup Landstad († 1880) var i lang tid prest i Telemarken; der samlet han og gav ut en stor mængde Norske folkeviser. Han har ogsaa selv i flere av sine egne digt (f. eks. digt-ringen Neslands kirke) udmerket truffet folkevisetonen. Han brukte ofte ord og vendinger fra dialektene.

Landstad fik i opdrag at arbeide ut forslag til ny kirkesalmebok. Den kom ut i 1870 og er siden indført i de fleste kirker i landet. Landstad var selv salmedigter, og vi har mange salmer av ham i salmeboken, f. eks. Her er Guds hus og himlens port, Naar synderen ret ser sin vaade og Jeg vet mig en søvn i Jesu navn.

Av andre salmedigtere fra denne tid skal vi nævne Wilhelm Andreas Wexels († 1866). Han var sterkt paavirket av Grundtvig. Av hans salmer skal vi nævne O tænk naar en gang samles skal. Han var prest ved „Vor Frelsers kirke“ i Kristiania og hadde stor indflydelse som prædikant. Han gav ogsaa ut mange opbyggelige skrifter.

Paavirket av Welhaven var Peter Andreas Jensen († 1867; stiftsprovst i Kristiania). Vi har hørt at han hadde til lærer Lyder Sagen som fik stor indflydelse paa ham. P. A. Jensen hadde en sjelden aandelig livlighet og smidighet, og han var en fremragende taler. Han har skrevet mange lyriske digt og en del salmer. Han gjorde stor nytte for skolen med sin Læsebog for folkeskolen og folkehjemmet. Han skrev ogsaa nogen dramaer, som hører til den national-romantiske retning.

Sagaromantik og bonderomantik. Overgang til realismen (1850-1870). Den egentlige „huldreromantik“ er slut i førstningen av 50-aarene. Vistnok arbeidet man endnu med folkedigtningen; saaledes kom Landstads folkevisesamling ut i 1853, og Sophus Bugge gav ut en liten samling folkeviser 1858; men digtningen tok mer og mer emne fra sagaen og folkelivet. Omkring 1850 var det Ivar Aasens arbeider om folkemaalet kom ut. Alt Asbjørnsen hadde git realistiske folkelivs-skildringer. I 1850-aarene begyndte flere forfattere at gi virkelighetsbilleder fra folkelivet i bygd og by. Camilla Collett gav en mørk virkelighetsskildring fra de høiere samfundslag. Det saa ut som vi alt i 50-aarene skulde faa en helt realistisk digtning.

Men vi fik en ny romantisk literatur, som særlig viser paavirkning av sagaen baade i stil og indhold. Men denne literatur er „underbygget med psykologisk virkelighetssans“. Det var Keysers og Munchs historiske granskinger som nærmest fremkaldte denne „sagaliteratur“. Rudolf Keyser var professor i historie. Han gav ut flere verker om Norges historie. Han og hans elev Peter Andreas Munch fremholdt nye synsmaater om Nordens bebyggelse, og i motsætning til de danske historikere hævdet de at literaturen fra middelalderen helt tilhørte Norge og Island („Den norsk-historiske skole“). P. A. Munch var baade historiker og sproggransker. Hans hovedverk er Det norske folks historie i 8 bind, som gaar til Kalmarunionen. Han oversatte Snorre og gav ut en mængde historiske og geografiske avhandlinger. Munch hadde en ualmindelig arbeidskraft og en næsten utrolig hukommelse. Han skrev saaledes paa et av sine verker paa en reise til Rom i jernbanevognen og kunde da ordret citere av de forskjelligste skrifter og henvise til bind og side. Han døde i Rom i 1863. Disse historikeres arbeider gav nøiere kjendskap til sagatiden og vakte interessen for den. Det viste sig snart i literaturen, især i Ibsens og Bjørnsons dramaer.

Ivar Aasen og landsmaalet. Ved national-romantikken blev interessen for folkemaalet ogsaa vakt. Vi har hørt hvordan enkelte digtere alt i det 18de aarhundrede digtet paa norsk folkemaal. Med Bjerregaards „Fjeldeventyret“ naar et norsk maalføre ind paa scenen. I treti-aarene er det flere som gaar med tanken paa en „sprogreformation“ (Wergeland, J. A. Hielm, P. A. Munch). Men først med Ivar Aasen faar disse tanker fast form.

Aasen var bondegut fra Søndmør; han arbeidet hjemme paa gaarden til han blev 18 aar. Han var saa lærer i flere aar og drev paa samme tid sprogstudier. Han satte op en grammatik over bygdemaalene i Søndmør, som han viste frem til bispen Neumann i Bergen. — Biskop Neumann fik videnskapsselskapet i Trondhjem til at støtte ham, og Aasen blev sendt paa stipendiereise omkring i landet for at studere bygdemaalene.

Efter sine reiser gav han ut Det norske folkesprogs grammatik (1848; anden utgave kaldte han Norsk grammatik), Ordbok over det norske folkesprog (1850; anden utgave kaldte han Norsk ordbok med dansk forklaring), Prøver av landsmaalet i Norge (1853). Senere gav han ut Norsk navnebok, Norske ordsprog o. fl. Disse arbeider er rent videnskabelige og er blit kjendt i hele den videnskabelige verden. Paa grundlag av sine granskinger bygde Ivar Aasen „landsmaalet“, som skulde være fælles skriftsprog for de norske bygdemaalene. Dette landsmaal vilde for størstedelen av folket være et naturligere skriftsprog end det norsk-danske, mente han. Aasen fik mange med sig, men mange mot sig ogsaa. Og den maalstrid som begyndte i 50-aarene, er ikke løst endnu.

Ivar Aasen.

Aasen var ogsaa digter, og i sine digterverk brukte han altid landsmaalet. Han skrev saaledes „spelstykket“ Ervingen (1855); det blev ofte opført i 50-aarene. Han skrev mange lyriske digt. De fleste er i digtsamlingen Symra (vaarblomst), som f. eks. Nordmannen (ɔ: „Millom bakkar og berg“) og Dei gamle fjelli. Han gav ogsaa ut en liten bok Heimsyn, et utsyn over „skapningen og menneskja“. Desuten har han skrevet flere avhandlinger, især i maalstriden.

Ivar Aasen levde stille og ensomt i Kristiania, optat med sin sproggransking. I digtet Gamle grendi mindes han med vemod sit barndomshjem:

Aasen døde i 1896. Det er flere som har tat op hans videnskabelige arbeide; mest er det Hans Ross, som har git flere tillæg til ordboken.

Knud Knudsen hørte til en anden retning i sprogsaken. Men ogsaa han vilde „sprogreformation“. Vi har nævnt at Asbjørnsens og Moes eventyr danner et vendepunkt i norsk-danskens historie. Med dem begynder „fornorskingen“ maalbevisst. Men overlærer Knud Knudsen fra Nedenes blev den egentlige fører for denne bevægelse. I et langt liv arbeidet han for norskhet og naturlighet i skrift og tale. Han ofret baade penger og arbeide for sin sak, som han utrættelig skrev om i bok og blad. Av hans bøker er ordboken Unorsk og norsk eller fremmedords avløsning mest kjendt. Bjørnson tok tidlig op Knudsens meninger og fulgte dem i sine bøker. Ved retskrivningsreformen av 1907 er meget av det Knudsen arbeidet for, blit godkjendt. Knudsen døde i 1895.

Folkelivsskildrere og folkeskribenter. Fra 1850-aarene av har vi flere forfattere som gir billeder fra folkelivet.

Nicolai Ramm Østgaard († 1873; foged i Østerdalen) er kjendt for sin bok En fjeldbygd, som gjorde stor lykke. Den gir ogsaa vakre og tiltalende skildringer av naturen og livet i Østerdalen.

Jørgen Moe siger om Østgaards forfatterskap: „For os staar Østgaards forfatterskap, skjønt ringe i omfang, som ikke litet betydende. Det hører med til vendepunkts-literaturen, som førte det eiendommelig hjemlige frem. — — — De friere, digterisk fyldigere hjemlige frembringelser som folket senere har kunnet glæde sig ved, hadde ei kunnet fremstaa, om de ei hadde hat bund og grund at hvile paa i Østgaards og andres forarbeider.“

Harald Meltzer († 1862; politifuldmægtig i Kristiania) skrev Smaabilleder af folkelivet, som er fortalt med kostelig lune og vidner om skarp iagttagelses-evne. „I skildringer som En husmandsgut og Drukkenskap,“ siger Henrik Jæger, „har Meltzer utført sin betydeligste bedrift som forfatter. — — I dem er han ikke bare forstædenes humoristiske skildrer; han er de fattige og forulykkede tilværelsers varmhjertede digter.“ Ogsaa Hans Schulze († 1873; sakfører i Solør) har skrevet kvikke og naturlige folkelivs-billeder (Fra Lofoten og Solør). Litt senere skrev Jens Andreas Friis (professor i finsk) livlige skisser fra sit jægerliv paa høifjeldet (Tilfjelds i ferierne).

Ole Vig var husmandssøn fra Trøndelagen. Han blev utdannet paa Klæbo seminarium, var en tid skolelærer og blev senere i Kristiania utgiver av Folkevennen, folkeoplysningsselskapets tidsskrift. Han var en ædel, opofrende mand, fyldt av fædrelandskjærlighet og iver for folke-oplysning. Han hadde en egen evne til at skrive let og folkelig. Foruten forskjellige populære avhandlinger i „Folkevennen“ og dagbladene gav han ut Liv i Norge, Religiøs læsning for folket og Norges historie indtil Harald Haarfagre. Han gav ogsaa ut en digtsamling, Norske bondeblomster. Av hans sanger er mest kjendt Blandt alle lande i øst og vest. Likesom hans digtning viser paavirkning av Grundtvig og Wergeland, saaledes gik han ogsaa i hele sin virksomhet i deres spor. I femti-aarene var han meget sammen med Bjørnson og fik ikke liten indflydelse paa ham. Han døde i 1857, ikke mer end 33 aar gammel, som følge av sit slit og stræv for folke-oplysningen.

Ogsaa Eilert Sundt, „manden med et barnehjerte, sterke tanker og det bløte sind“, arbeidet for folke-oplysning. Som teologisk kandidat var han lærer ved tugthuset i Kristiania; her fik han kjendskap til og interesse for taterne eller fantene. Saa reiste han om i landet for at lære deres liv at kjende og skrev siden Beretning om fante- eller landstrykerfolket i Norge. Han fik nu aarlig løn av Stortinget for at reise omkring og undersøke tilstanden hos folket. Hans arbeider om dødeligheten, giftermaal, sedelighetstilstanden, husflid, bygdeskikker o. s. v. er dels skrevet i „Folkevennen“, som han gav ut efter Ole Vigs død, dels som særskilte bøker. De er jevnt, livlig og varmt skrevet. Sundt var ogsaa med og stiftet „Arbeidersamfundet“ i Kristiania. I sine sidste aar var han sogneprest i Eidsvold; han døde i 1875 i Henrik Wergelands barndomshjem, den gamle Eidsvolds prestegaard. I 1892 blev en mindestøtte reist over ham i Kristiania.

Camilla Collett, Henrik Wergelands søster, staar i en særstilling paa overgang til realismen. Hun var født 1813 og døde 1895. Hun var av naturen livlig, men blev med aarene „et taust, utilgjængelig væsen“, siger hun selv. Alt tidlig hadde hun tunge oplevelser, som satte merker paa hende for livet. I 1830-aarene blev hun kjendt med Welhaven og kom til at holde av ham; striden i 30-aarene skapte mange vanskeligheter for hende i dette forhold. Og siden kom det til brud mellem dem, og det tok hun meget tungt. Siden blev hun gift med professor Petter Jonas Collett, en kjendt kritiker, som hørte til „intelligenspartiet“. Efter 10 aars egteskap døde han; det var først da hun blev enke, hun for alvor begyndte at tænke paa at bli forfatterinde.

Camilla Collett.

Alt tidlig hadde Camilla Collett reist ut og hadde lært aandslivet ute at kjende, især i Tyskland. I 1840-aarene stod hun og hendes mand Asbjørnsen og Moe nær, og i samarbeide med sin mand skrev hun flere skisser og artikler i bladene.

I 1854 kom hendes første større bok ut, romanen Amtmandens døtre, som er hendes hovedverk. Den er vor første „samfundsroman“, og hun er den første som satte samfundsspørsmaal under debat. Paa samme tid som den gav „realistiske“ skildringer av livet blandt de høiere lag, er boken et direkte slag mot den forurettede stilling kvinden hadde i samfundet. Næsten hele hendes forfatterskap siden er indlæg i det samme spørsmaal. Av hendes verker nævner vi I de lange nætter, en livlig skildring av ungdomsindtrykkene fra hjemmet (se s. 109); rene stridsskrifter er Sidste blade, erindringer og bekjendelser og Fra de stummes leir. Der er et tungsindig, saart og heftig præg over hendes verker; ofte møter man fin ironi. Stilen er let og naturlig.

Camilla Collett fik indflydelse paa de fleste store forfattere i realismen; og hendes meninger om kvindens stilling i samfundet er siden ført frem til seier. I slotsparken i Kristiania er der reist en bronsestatue av hende.

Bjørnstjerne Bjørnson blev født 1832 i Kvikne i Østerdalen, hvor hans far, som var av bonde-æt og en uvanlig djerv og kraftig mand, var prest. Paa den ensomme prestegaard levde han sin første barndom.

I den lille fortælling Blakken skildrer Bjørnson prestegaarden i Kvikne. Den var en fjeldgaard, som laa høit oppe for sig selv; han stod, siger han, „som liten gut paa bordet i dagligstuen og saa ned i dalen med længsel efter dem som om vinteren rendte paa skøiter langs elven eller om sommeren lekte paa volden“. Til kamerater hadde han bare et føl, en liten hund, som lærte ham at stjæle sukker, og en kat, som en dag uventet viste sig i kjøkkenet. „Jeg hadde aldrig før set en kat“, siger han; „likblek styrtet jeg ind og skrek at en stor mus kom op av kjelderen.“ Til de tre før nævnte kamerater kom siden ogsaa en liten gris. Med disse venner gik tiden noksaa godt, især med at sove sammen med dem. Han gav dem alt det han likte selv; saaledes bar han en sølvske ut til grisen, „forat den skulde spise penere; den forsøkte ogsaa — d. v. s. at spise sølvskeen“. Naar han fulgte sine forældre ned til folk i dalen, var hunden, katten og grisen med.

Da han var fem aar gammel, flyttet familien til Nesset (egl. Ned-set) i Romsdalen.

Bjørnson fortæller selv, hvorledes skjønheten her gjorde indtryk paa hans sind: „Her paa Nessets prestegaard, en av de skjønneste gaarder i landet, som den ligger der bredbarmet mellem to møtende fjorder med grønt fjeld over sig, fossefald og gaarder paa den motsatte strand, bølgende marker og liv inde i dalbunden, og utover langs fjorden fjeld med nes i nes skytende ut i sjøen og en stor gaard ute paa hvert — her paa Nessets prestegaard, hvor jeg kunde staa i kvelden og se paa solspillet over fjeld og fjord til jeg graat som om jeg hadde gjort noget vondt, — og hvor jeg paa mine ski nede i en eller anden dal kunde stanse som trollbundet av en skjønhet, av en længsel som jeg ikke magtet at klare, men som var saa stor, at jeg ovenpaa den høieste glæde følte den dypeste indestængelse og sorg — her paa Nessets prestegaard vokste mine indtryk.“

Elleve aar gammel blev han sendt ind til Moldes offentlige skole; men der var han ikke noget lys. Han tænkte mer paa februar-revolutionen i Frankrike end paa skolen. Hans mor tænkte derfor at sende ham tilsjøs. Men han blev isteden sendt til Kristiania, hvor han gik ind paa Heltbergs „student-fabrik“. Her kom han sammen med flere unge mænd, som senere er blit vore mest kjendte digtere. Han gir os selv en meget fornøielig skildring av livet paa skolen i digtet Gamle Heltberg; der siger han bl. a.:

Bjørnstjerne Bjørnson.

Bjørnson blev student i 1852. Han fik snart en kreds av kamerater som mest kom sammen paa Bjørnsons hybel. Blandt dem var Jonas Lie og Ernst Sars. Bjørnson kastet sig straks, uræd og stridslysten som han var, ind i en voldsom avisstrid om teatret. Ved Kristiania teater var det endnu mest danske skuespillere, og Bjørnson arbeidet som Wergeland før av al magt for at teatret skulde være norsk. Man hadde f. eks. hittil fundet sig i at danske skuespillere spilte norske bønder i danske bondedragter. Han fik istand pipekoncerter (1856), og han fortæller selv: „Vi pep, saa væggene intet lignende hadde hørt siden Wergelands dager. Den andre kvelden, da det kom til slagsmaal (man vilde kaste mig ut av teatret), var vi en 600 pipere.“ Det skyldes ogsaa mest hans arbeide at ingen dansk skuespiller efter den tid blev ansat.

Alt da han var gut, tænkte Bjørnson paa at bli digter, „og naturligvis den største av alle digtere“. Fra 1853 opgav han ethvert brødstudium, og fra nu av maatte han sørge helt for sig selv. Han arbeidet i flere aviser; men det blev trange aar. Bjørnson sa selv om de aarene: „Jeg har ikke hat hvad jeg skulde spise, har stoppet mine bukser og har ikke kunnet gaa ut, fordi jeg ingen saaler hadde i mine sko.“ Det var først ved studentmøtet i Upsala 1856 at han kom til fuld bevissthet om sit digterkald.

„Da jeg sat paa dampskibet som skulde føre min avdeling til Upsala“, fortæller han selv, „sat med alle mine blomster i fanget og med benene utenbords (det var for litet at sitte indenbords), og aftenens sol forgyldte Ridderholmskirkens tak og spir og al staden bakover, og menneskeflommen foran viftet med hvite lommetørklær, flere tusen paa én gang, og hurraene bruste, da blev det for mine øine til en begeistringens levende fos. — — Alt, alt var storhet og sol; med blomstene i mit fang og synet og synene foran mig sat jeg i bøn til Gud om at jeg maatte faa bli digter. Og saa gjorde jeg mig selv det løfte, at naar jeg kom hjem, vilde jeg hive alle aviser overbord, og atter prøve om jeg ikke var digter; ti jeg hadde prøvd det før. Nu kom, synes mig, med nyt liv nye evner. Fuld av digterlængsel gik jeg fra indtryk til indtryk, til det sidste, avskedens. Med min vert under armen toget jeg ned i studentflommen, nedover mot dampskibene gjennem en hilsende, viftende, blomsterkastende mængde, da pludselig nede ved bryggen en ung jente træder frem av flokken og rækker mig en laurbærkrans. Jeg fór et par steg tilbake; hun tok jo frem min hemmelige tanke for at krone den; jeg saa en folkegenius i hende, som vilde fæste øieblikkets opbrusning i min sjæl til alvor og arbeide, og gjøre det nu til avskedens stund, saa dette for mig kunde bli summen av alle indtryk. Jeg stod naglet fast til stedet, hun forlegen over min forlegenhet; hun hadde jo ingen anelse om hvad jeg stod der og tænkte paa med kransen mellem mine kramsende hænder, og da jeg ut av mine hemmelige tanker spurte hende, næsten barsk, hvorfor hun netop gav mig kransen, blev den lille ræd, og to tanter maatte til med den oplysning, at de hadde bestemt hun maatte gi den til den norske student som hun syntes bedst om. Dette fortolket jeg paa min egen maate; der var hundreder av landsmænd som saa bedre ut end jeg; men en høiere magt hadde drevet hende til mig; jeg satte kransen paa min hue, saa sikker som hadde den været rakt mig i en drøm, og jeg var vaaknet med den mellem mine hænder. — — Og da jeg kom hjem, — — skrev jeg mine reise-indtryk; men netop fordi jeg hadde levd og saa skrev, fik tegningen liv og farve, saa den gjorde opsigt, og gjorde mig derved endnu mere viss paa at timen var kommet. Jeg pakket ind, drog hjem, skrev, renskrev ‚Mellem slagene‘ paa fjorten dager, reiste til Kjøbenhavn med det færdige stykke i kufferten; jeg vilde bli digter.“

Bjørnson var i Kjøbenhavn vinteren 1856-57. Her kom han ind i en kreds av unge begavede mænd; i denne kreds vokste han i evne og i tro paa sig selv. Han gjorde færdig det første utkast baade til bondefortællingen „Synnøve Solbakken“ og sagadramaet „Halte Hulda“. Og det blev mest bondefortællinger og sagadramaer Bjørnson kom til at gi ut i aarene utover til 1870.