III. Den norsk-danske literatur under rikenes forening. (Fællesliteraturen.) (continued 2)

Denne selvstændighetsfølelse viste sig sterkest blandt de norske studenter i Kjøbenhavn. De norske og de danske studenter slos paa universitetstrappene paa tørre næver, og nordmændene prøvde at faa de bedste pladsene ved forelæsningene. Sit sterkeste utslag fik de norske studenters selvstændighetsfølelse i Det norske selskap (dannet 1772). Det var nordmændenes trang til i den fremmede by at skille sig ut og være sammen som fik dem til at danne denne forening. Det var den gang begyndt at bli almindelig at kjendinger eller landsmænd kom sammen paa kaffehus i egne værelser. De norske studenter kom sammen i et slikt kaffehus i Sværtegaten hos madam Juel. Det var begyndelsen til „Det norske selskap“.

Samlingsstedet beskriver Welhaven saa: „Selskapets forsamlingsværelser var kun fattig utstyrt med møbler og andre bekvemmeligheter. Man hadde nogen gamle høiryggete stoler langs væggene, og et langt bord, der stod midt paa gulvet i den første stue. Ved siden av dette rum var endnu et par kamre, hvor man kunde føre fortroligere eller mere animert samtale, og i et av disse sat den meget yndede vertinde madam Juel ved tebordet. Blandt medlemmene var det et eget værdighetstegn at ha adgang til dette gemak. Undertiden gik en eller anden nedenunder i den offentlige kafé, hvorfra kredsen var opsteget, og derfra bragtes uten tvil mangt et underholdningsstof tilbake til selskapet. Til ‚Det norske selskaps‘ inventarium hørte et eiendommelig stykke, versprotokollen, der efterhaanden utfyldtes med alskens flygtige rim; dens hovedindhold dannes av viser og alskens indfald, hvortil ofte et netop uttalt ord eller en ubetydelig hændelse kunde gi anledning.“ Den danske digter Rahbek fortæller at det var blandt hans „skjønneste nydelser at høre den deilige fædrelandssang ‚For Norge, kjæmpers fødeland‘, istemt her av fulde hjerter, med tindrende øine og jublende stemmer. Mig gjennemglødet den, som hadde jeg selv været ‚blandt klipper fødd‘“. Det var nordmands-aanden, siger han, som var over dette selskap.

Foreningen var fra først av nærmest beregnet paa selskabelig underholdning; men senere fik den avgjørende betydning for literaturen. „Det norske selskap“ hævdet nemlig at poesien skulde være fri og selvstændig. Det kom til at danne en kraftig motvegt mot tyskheten i den dansk-norske literatur. Dets medlemmer tok nemlig som Holberg og Tullin sine mønstre i den engelske og tildels den franske poesi. De fleste av dem hadde megen sans for et jevnt, naturlig og let sprog. Særlig Wessel hadde syn for godt sprog og god stil. De kunde derfor ikke forlikes med den klopstockske stil med dens „hastemte toner“.[26] Paa denne maate kom de ogsaa til at staa mot Ewald i meget, endda de skjønte at han i virkeligheten var en stor digter. Ogsaa de franske tragedier og de italienske syngespil med efterligningene hjemme maatte „Det norske selskap“ være mot. Endda det gik ut over en av dem som selv var med i selskapet, J. N. Brun, som vi snart skal se, la selskapet ikke fingrene mellem naar det gjaldt at gjøre nar av utvekstene i literaturen.

Næsten alle de norske digterne fra den tiden var med i „Det norske selskap“; Edvard Storm holdt sig borte fra selskapet og var aldrig med i det. I 1775 stiftet nogen danske forfattere Det danske literaturselskap, som ogsaa vokste frem av nogen møter i et kaffehus. Her dyrket man ensidig den klopstockske retning. Nogen større betydning for literaturen fik aldrig det selskap.

Johan Nordahl Brun (f. 1745 i Trøndelagen, † 1816) skrev det første originale sørgespil som blev opført paa den danske skueplads. Han var ikke mer end fire aar gammel da han kunde læse „saa rent og raskt i hver dansk bok som nogen voksen“, og i elleve-aarsalderen hadde han under sin mors veiledning alt læst en stor del av bibelen to ganger igjennem.

Bruns læselyst hindret ham likevel ikke i paa samme tid at utvikle sit legeme ved alskens idrætter. Han var „en flink jæger og dristig skiløper“. Som student blev han huslærer i Trondhjem, og da han i Kjøbenhavn hadde tat embeds-eksamen, som han bare læste i tre maaneder til, kom han tilbake til Trondhjem, hvor biskop Gunnerus lærte ham at kjende. Bispen tok ham med som sekretær paa en længere tur til Kjøbenhavn. Her var det nu han begyndte som sørgespildigter, idet han i den da gjængse og yndede franske tragediestil skrev sit sørgespil Zarine. Det er blit mest kjendt ved at det nærmest gav anledning til Wessels mesterlige parodi „Kjærlighed uden strømper“. „Zarine“ var ved sin unatur og sin opstyltede stil just i tidens smag og gjorde derfor megen lykke. Han skrev ogsaa et nyt stykke, Einar Tambeskjælver; men det blev ikke opført i Kjøbenhavn. Man var nemlig fornærmet over at de danske i stykket spilte en saa ynkelig rolle overfor de tapre norske.

J. N. Brun var mer lyriker end dramatiker. Som salmedigter staar han meget høit; mest kjendt av hans salmer er kanske Jesus lever, graven brast og Aand over aander, kom ned fra det høie (se Landstad). Hans fædrelandssanger: Bor jeg paa det høie fjeld og For Norge, kjæmpers fødeland, er paa grund av sin djervhet og freidighet endnu ikke gaat i glemme. Av lyriske digt av ham ellers skal nævnes Den norske vinter og bergensernes sang Jeg tok min nystemte cithar i hænde.

Som prest og senere bisp i Bergen var han en sterk motstander av rationalismen (se s. 62). Ved sin mægtige og ildfulde personlighet og ved sin begavelse som taler gjorde han et sterkt indtryk paa tilhørerne. Der fortælles om en stril at han følte sig sterkt grepet av at ha hørt Brun, skjønt han ikke kunde mindes andet av hele prækenen end disse ord: „O, du menneske!“ Men dem skulde han huske saalænge han levde!

Johan Herman Wessel.

Med Johan Herman Wessel (født i Vestby sogn nær Kristiania 1742, † 1785) kom Holbergs vid og lune tilbake i literaturen. Han var en slegtning av Tordenskjold, og som dennes glimt brøt frem gjennem krudtdampen, brøt hans glimt frem gjennem tobaksskyen, siger Jonas Lie. Som student begyndte han at lægge sig efter nyere sprog og literatur, og han prøvde at slaa sig gjennem ved sprogundervisning. Nogen embeds-eksamen kom han aldrig til at ta. Kort efter at J. N. Bruns „Zarine“ var opført, skrev Wessel sit hovedverk, som skulde gjøre hans navn udødelig; det var hans Kjærlighed uden strømper (1772). Med ett slag gjorde den ende paa de franske sørgespil og de italienske syngespil i Danmark. Handlingen er høist ubetydelig; boken fortæller om en kjøbenhavnsk skræddersvend som skal staa brudgom, men som mangler hvite strømper. De andre personer er ogsaa almindelige hverdagsmennesker. Det maatte naturligvis bli av uendelig komisk virkning naar Wessel i et stykke med en slik handling og slike personer nøie iagttok alle den franske tragedie-stils eiendommeligheter: de unaturlige arier, hele personalets død, den nøiagtige overholdelse av tidens, stedets og handlingens enhet efter Aristoteles’s anvisning (d. v. s. at alle stykkets akter i tid fulgte like efter hinanden og gik for sig paa samme sted) o. s. v. Alle personene optræder i en fælles stue, hvor de spaserer ut og ind. Grete maa giftes „idag“, om hun nogensinde skal bli gift. Blandt de mange komiske træk kan ogsaa nævnes hvorledes Wessel ofte lar personenes patetiske tale pludselig bli avbrutt av de mest dagligdagse vendinger. Helten, som i de franske tragedier og de danske efterligninger under høittravende talemaater lot dyd og elskov kjæmpe med hinanden[27], har Wessel parodiert i skrædder-svenden Johan von Ehrenpreis.[28] Ved sin komiske kraft og sit sprudlende vid hadde „Kjærlighed uden strømper“ ogsaa værd i og for sig, ikke bare som parodi. Det gjorde ogsaa stor lykke; man lærte lange stykker av det utenad som før av „Peder Paars“. Wessel, som før hadde levd ganske ukjendt, blev med ett berømt; hans navn kom paa alles læber.

Efter „Kjærlighed uden strømper“ kom Wessel ikke til at gi ut noget dramatisk verk av betydning. Han kunde ikke samle sig til noget stort arbeide. Han sat smaat i det, var tit sykelig, og saa drak han ikke litet. Han hadde faat en fast post som oversætter for teatret med en indtægt av 150 riksdaler aarlig. I sine senere aar skrev han flere komiske fortællinger paa vers, f. eks. Gaffelen, Smeden og bageren, Posthuset og Hundemordet og Brodne kar i alle lande.[29] Wessel skrev ogsaa digt av anden art, som Ode til søvnen og Ode til nøisomhed.

Wessels skrifter kan rummes i ett bind; men hans fortjenester av vor literatur kan ikke rummes i ett aarhundrede; de er uforgjængelige; for han satte stop for det opstyltede, bombastiske sprog som truet med at faa magten i literaturen. Selv hadde han utpræget sans for simpelhet og naturlighet i uttryksmaaten.

Wessel var særdeles elskværdig og godmodig og var derfor meget likt av sine venner i „Det norske selskap“. Her kunde han endog i sine senere aar ryste av sig noget av det tungsind som mer og mer fik magten hos ham, og som hans nedenfor meddelte epigrammer over ham selv tydelig nok viser. Mellem vennene var det han oftest kom frem med alle sine vittige indfald. Men han kunde nok ogsaa ellers gi beviser paa sit lune og sin evne til at gi træffende svar.

Vi skal meddele nogen av de eiendommeligste træk og fortællinger som er opbevart om ham: I „Det norske selskap“ drev man tit løier med hverandre, men i al gemytlighet. Det gik mest ut over et av medlemmene, Bendix Prahl, da han indbød adskillig til det. En gang hadde han tat avsked med selskapet for længere tid da han skulde paa en sjøreise; men nogen dager efter maatte skibet vende tilbake til Kjøbenhavn for uveir. Prahl gik i land og like op i „Det norske selskap“. Wessel stod i et vindu i salen og saa ham nede paa gaten. Fort avtalte han med alle som var inde, at ingen maatte lægge mindste merke til Prahl naar han kom ind, før Wessel hadde talt til ham. Prahl kom meget høitidelig ind, fuld av forventning over opsigten en saa uventet tilbakekomst vilde vække. Ingen forundring blev ytret, ingen velkomst, ingen glæde; hver blev ved sit. Bare Wessel gik mot ham fra vinduet langsomt og likegyldig, tok ham ved en knap og sa: „Ih, sé, far, der har du jo faat dig en ny frak!“ Prahls ærgrelse over en saa lunken mottagelse brøt nu ut i ord, og med den en almindelig gottende latter.

Blandt selskapsbrødrene var en Bertelsen, som gjerne vilde hete Bartholin. „Det skal du straks komme til,“ sa Wessel, „naar du gir et halvanker vin.“ Ankeret kom op, Wessel stod ved tappen, og for hver skaal de drak, gjorde han et vers. Den nye Bartholin blev feiret og var lyksalig. Endelig var vinen drukket, og Wessel kom med sidste vers:

En ven besøkte ham og fandt to bøker paa hans kones dragkiste. „Men, Wessel!“ utbrøt vennen lystig, „er det dine bøker alle de?“ „Nei,“ svarte Wessel, „jeg har laant de fleste.“

„Nei, Wessel!“ sa en gang en ven til ham, „du maa prøve paa at gjøre din lykke; du maa gaa til minister Guldberg. Det er selv en lærd mand, et godt hode; han vil vist gjøre noget for dig.“ „Det gaar umulig an,“ svarte Wessel. „Hvorfor?“ „Jeg har ingen paryk.“ „Den skal du faa.“ „Jeg har heller ingen bukser.“ „Jeg skal laane dig et par smukke silkebukser.“ Han gik til Guldberg. Ministeren spør: „Hvem er De?“ „Jeg heter Wessel.“ Guldberg er endnu ikke rigtig med. Wessel tror det er parykken som gjør ham ukjendelig, tar den av og putter den i lommen. Nu kjender Guldberg ham og spør hvad han kunde tjene ham med. „Deres excellense! det maatte være et embede hvor der er meget at tjene og litet at bestille; til det kjender jeg mig mest oplagt.“ Guldberg vil ikke rigtig forstaa ham, dreier forlegen sin snusdaase i haanden og spør om igjen. „Nu,“ sa Wessel, „saa gi mig en pris tobak, far!“ Den fik han, bukket og gik.

En gang han var i selskap hos den danske digterinde Charlotte Biehl, hvor han bare fik smørbrød, blev han sterkt opfordret til at digte et vers; det blev det kjendte:

Over en brygger skrev han følgende gravskrift:

En pike, som hadde hjulpet ham med en frak, fik et nytaarsvers:

Om hvorledes Wessel blev forlovet, fortæller fru Dunker i sin bok „Gamle dage“: En gang i et selskap kom Wessel til at sitte ved siden av sin vordende hustru ved bordet. Hun gav sig i snak med ham og spurte hvorfor han ikke giftet sig nu, da han hadde saa megen indtægt at han kunde leve med familie. Han svarte at der hørte mer til at gifte sig end en tarvelig indkomst; man maatte ogsaa ha noget at sætte bo med. „Jeg har tusen daler, jeg!“ sa hun, og nu var da saken avgjort.

Wessel skrev en gang denne gravskrift over sig selv:

Da Wessel arbeidet mindre og mindre og levde mer og mer uordentlig, sank han mer og mer ned i fattigdom, saa han ikke engang hadde ved til at lægge i ovnen.

Der fortælles, „at naar han eide en i hans øine noget betydelig sum, var han tilbakeholden, ja, likesom hovmodig mot sine venner“. Pengesummen var ham til bryderi; han kom ut av sin likegladhet og fik bekymringer. En gang stod han i teatret og viste sig usedvanlig frastøtende mot de venner som stod ved siden av ham. Paa én gang blev han meget venlig og snaksom. „Hvad gaar der av dig, Wessel?“ sa de, „hvad er der hændt dig? Du er jo som et andet menneske!“ „Aa,“ sa han, „i dette øieblik blev mine penger stjaalet ut av lommen!“ Nu var han fri den sorg og kunde nyde skuespillet og sine venners selskap.

Wessel hadde ikke store tanker om sig selv og sin egen betydning, og han viker med elskværdig beskedenhet og uten misundelse pladsen for Baggesen da denne optræder. I Wessels senere aar blev mangel paa selvtillid mer og mer hans grundstemning. Derom vidner det han en gang skrev under sit portræt:

At andre ikke delte hans mening, ser vi f. eks. av Baggesens vers ved Wessels død:

Av de norske digtere som levde samtidig med eller kort efter Wessel, var, foruten Johan Nordahl Brun, følgende de betydeligste: Claus Fasting, Thomas de Stockfleth, brødrene Peter Harboe Frimann og Claus Frimann, Edvard Storm, Jonas Rein, Jens Zetlitz og Envold Falsen. De fleste av dem hadde været med i „Det norske selskap“. Hos dem alle træder nationalfølelsen ofte sterkt frem, efterat de hadde bosat sig som embedsmænd rundt omkring i Norge. Der var en sterk trang hos flere av dem til at skrive om fædrelandske emner, om norsk natur og norsk folkeliv. Det blev en hjemlig, patriotisk-lyrisk digtning, som i den senere tid længe blev fortsat i en begeistret lovprisning av den nyvundne frihet.

Ogsaa en anden omstændighet virket i høi grad til at præge disse digteres poesi. Som før nævnt var, især fra Frankrike gjennem Rousseau, den mening blit utbredt, ogsaa i Norden, at livet blandt de dannede stænder i meget var unaturlig og kunstig. Man skulde mest mulig vende tilbake til den oprindelige naturtilstand, føre livet paa enklere og naturligere maate. Denne naturlige maate at leve paa fandt man nu hos de frie, norske bønder, som bodde i de avsidesliggende daler og var urørt av den moderne kultur. Derfor sang de norske digtere den gang saa begeistret om den norske bonde.

Claus Fasting († 1791 som raadmand i Bergen) var flere aar i Kjøbenhavn, da han hadde tat teologisk eksamen. Han utmerket sig mest i satiren og epigrammet. Som prosaforfatter førte han et sjelden smukt sprog. Hans Provincial-blade, som han begyndte at gi ut da han var flyttet tilbake til sin fødeby Bergen, viser det klart. Som kritiker var han aandfuld og skarp. Rahbek kalder hans „Provincial-blade“ alle journalisters „mønster og fortvilelse“. Fasting var ædel og fintdannet; han tænkte baade dypere og friere end de fleste i samtiden. Men han blev i det hele ikke paaskjønnet efter fortjeneste mens han levde.

Thomas de Stockfleth († 1808) var prestesøn fra Gudbrandsdalen. Han skrev naturbeskrivende digt i tidens smag. For sit digt Sarpen fik han en pris, som var stillet op av „Selskapet for de skjønne og nyttige videnskaper“ for et „forsøk i den malende poesi“. Stockfleth skrev siden et digt paa gudbrandsdalsk bygdemaal, Heimatkomsten.

Peter Harboe Frimann († 1839 som konferensraad) sluttet tidlig at digte, endda han hadde begyndt godt med sine smukke beskrivende digt (som Hornelen) og romansen Aksel og Valborg.

Claus Frimann († 1829 som sogneprest til Daviken i Nordfjord) drog snart fra Kjøbenhavn hjem til Norge. Han var en egte folkedigter i likhet med Petter Dass, vel kjendt med sit lands natur og sit folks liv og vilkaar; „hvad jeg bedst kjender, derom kan jeg bedst synge“, siger han selv. Hans digtsamlinger Syngende sømand og Almuens sanger indeholder simple, trohjertige sanger. Ved de livlige og kraftige skildringer fra naturen og folkelivet eller fra fædrelandshistorien blev sangene hans ogsaa virkelig menigmands eiendom. Til de bedste hører Birkebeinsang, Fiskersang, Gjæterguttens sang og Kjeld Stub. Det han ellers digtet, som efter samtidens smag mest var belærende, blev uten betydning.

Claus Frimanns digterliv var saa langt, at hans første arbeide kom ut 1777 paa samme tid som bøker av Wessel og Ewald, og hans sidste arbeide i 1829, samtidig med Wergelands første store verk „Skabelsen, mennesket og Messias“.

Welhaven, som „igjen opdaget“ Claus Frimann og gav ut det bedste av hans digtning, fortæller om et besøk hos ham paa en ferie-reise: „Det var en liten mand med et butformet, rødmusset ansigt, hvori øinene var ualmindelige klare og smukke. Uagtet han haltet litt, var hans bevægelser lette og livlige.“ Welhaven siger at hans baatfolk talte med ærbødighet om den gamle; „men de kaldte ham allikevel ‚sildepresten‘, fordi hans garn og øvrige fiskeredskaper var de bedste i det hele provsti“. „I min erindring,“ saaledes slutter Welhaven sin beretning, „ser jeg ham helst vandre paa de smukke skrenter der omgav hans bolig, og hvor en lys og munter vekst av frodige løvtrær og blomstrende busker skygget hans vei.“

Edvard Storm († 1794) var prestesøn fra Vaage i Gudbrandsdal. Han forlovet sig med en bondejente i hjembygden; men hans far var imot det, og han skal ha faat jenten til at slaa op med sønnen. Han flyttet da til Kjøbenhavn bodde der de sidste 20 aarene han levde. Han bestyrte „Efterslegtens skole“ og fik Oehlenschläger paa skolen sin. Han blev ogsaa teaterchef.

Storm var ikke med i „Det norske selskap“, og han satte Ewald meget høit. Mest kjendt er han som forfatter av Sinklarvisen. Hans døleviser paa gudbrandsdalsk bygdemaal har heller ikke tapt sin levekraft; de blir sunget den dag i dag. Mest kjendt er vel Heimreisi fraa sætri. Derimot var hans læredigt, salmer og fabler ikke av stor betydning.

Jonas Rein, „den sande sorgs ulignelige sanger“, Jens Zetlitz, „glædens muntre sanger“, og Envold Falsen hører til de sidste norske digtere som kommer ind under „fællesliteraturen“.

Rein og Zetlitz, begge prester, var lyriske digtere, Falsen mest dramatisk. Rein var sykelig og tungsindig; det gav ogsaa hans digtning dens præg. Han var med paa Eidsvold 1814 som repræsentant fra Bergen, hvor han var prest. Zetlitz digtet viser og patriotiske sanger. Han hadde et lyst og muntert sind. Han siger selv i en vise:

Hans lystige og freidige viser vandt ogsaa stort bifald i denne gyldne tid for selskapssangene og drikkevisene. Hans Sange for den norske bondestand kan ikke i sin helhet maale sig med det han ellers har digtet.

Envold Falsen var født i Danmark, men kom i sin tidligste barndom til Norge. Alt i 10-aarsalderen blev han student, 22 aar gammel assessor og senere justitiarius i overhofretten i Kristiania. Han gjorde lykke som dramatisk forfatter, især ved skuespillet Dragedukken. Han skrev ogsaa et skrift om et norsk universitet. Han fik stor indflydelse paa aandslivet i Kristiania, hvor han bodde den største del av sit liv. Falsen var nordmand med liv og sjæl. „Norge!“ utbryter han i slutten av sit skrift om et norsk universitet, „dig helliger jeg disse blade, frugten av en borgers varme kjærlighet. — Maatte de kunne avbetale en del av min gjæld til dig! Du blev mig mer end fødeland.“ Han uttaler som sit inderlige og stadige ønske: „Norge, bli kraftfuldt, bli lykkelig, som du er skjønt!“ I 1801 og 1808 skrev han patriotiske krigssanger. Under krigen gav han ut et blad Budstikken. Han endte i tungsind sit liv 1808.

Danske digtere ved slutningen av „Oplysningstiden“.

Knud Lyne Rahbek († 1830) skrev meget og fik ikke liten indflydelse paa samtiden; men hans forfatterskap stod i det hele ikke høit, og det manglet dybde. Med sin livlige aand og sin varme interesse for literatur og teaterkunst forstod han at samle alle hovedstadens skjønaander hos sig paa „Bakkehuset“, hvor han bodde med sin begavede og elskværdige hustru Kamma (Karen Margrete), født Heger. Her paa Bakkehuset blev alle møtt med den største forekommenhet og velvilje; særlig tok de venlige vertsfolk sig av unge, fremspirende talenter.

Den danske forfatterinde fru Gyllembourg fortæller om hvorledes det gik til hos Rahbeks: „Den fattige, den som verden oversaa, men som besad noget kunstnerværd, nogen fortjeneste, var sikker paa at bli mottat med et varmt haandtryk og et mildt ansigt av den altid ungdommelige Knud Lyne og at bli forstaat og oplivet for mange dager av hans aandrike hustru. Hvor mange samlet sig ikke der av alt hvad nationen har at opvise av herlig og udmerket! I denne kreds, under dette lave tak, hvor meget er der ikke grundlagt, som siden har spiret og baaret frugt likesom havens trær og blomster, plantet og pleiet av Kammas haand! Hadde Sokrates levd, han hadde besøkt dette hus med Plato og Alkibiades.“

Rahbek var sammen med alle uten hensyn til parti; han var saaledes paa en gang medlem av „Det norske selskap“ og „Det danske literaturselskap“. Hans dus-brødre var utallige; han kunde paa samme tid være dus med fire generationer paa én gang.

Rahbeks digtning gik i alle mulige retninger. I drikkevisen og selskapssangen stod han høiest, og naar hans venner bad ham til selskap eller en festlig sammenkomst, pleide de at lægge til: „Ja, saa kommer du, Rahbek, og tar en vise med!“

Som prosaisk forfatter har han en stor plads i „Oplysningstidens“ literatur, og han virket meget til utvikling av den prosaiske stil. Han gav ut to tidsskrifter. Det ene var Minerva, som han redigerte sammen med den i Norge fødte danske digter Christen Pram, en varmhjertet mand, som hele sit liv arbeidet for almen-oplysningen. Det andet tidsskrift var Den danske tilskuer, som Rahbek gav ut alene. Begge tidsskrifter blev meget læst og var en virkelig magt i tiden. Treti aar gammel blev Rahbek professor i literaturhistorie. Hans arbeider i denne retning blev av ikke liten betydning for kjendskapet til fællesliteraturens historie; men han var som kritiker altfor velvillig og derfor ikke paalidelig. Endelig skal vi nævne hans samling av folkeviser, som han gav ut sammen med Werner Abrahamson og Rasmus Nyerup.

Rahbek var en egte repræsentant for sin tid og skjønte ikke den nye aandsretning som fra førstningen av det 19de aarhundrede mer og mer fik indpas i literaturen. Om end hans indflydelse derfor altid sank, maatte allikevel vemod gripe hans landsmænd da han døde; for med ham sank en hel tidsalder i graven, med ham døde den sidste repræsentant for en ældre retning i literaturen.

Peter Andreas Heiberg († 1841) var av norsk æt. Han var en stridslysten natur og arbeidet for de nye frihets- og likhetstanker. Tyskeriet hatet han. Han hadde sin styrke i satiren; den kommer frem i hans lystspil som i de andre skrifter av ham. I sin Sproggranskning tok han fat paa alt det bestaaende. Han uttalte sig her med skjærende spot om alt mulig.[32] Han blev landsforvist for sin optræden; han slog sig da ned i Paris, hvor han levde resten av sit liv.

Den revolutionære digter Malte Conrad Brun († 1826) blev ogsaa landsforvist og drog likesom Heiberg til Paris, hvor han blev en kjendt geograf.

Jens Baggesen blev født 1764 i Korsør.

Alt som skolegut skrev han digt. Ewald læste nogen av dem paa sykesengen og skrev et par opmuntrende linjer til den unge digter. Det mindtes Baggesen altid siden med stolthet. Han læste ogsaa alt i sin barndom videnskabelige og religiøse skrifter og skjønliteratur i mængde, og ved siden av dyrket han tegnekunst og musik, lærte navigation og bygde skib, rodde og gymnastiserte, saa man i hans 12te aar var rent i knipe med hvad han skulde bli; man vilde gjøre ham til „maler, musikus, bygmester, skibskaptein og prest“.

Han var en usedvanlig rikt utrustet digternatur og forstod at finde uttryk for de forskjellige stemninger. Han hadde livlig fantasi og klar forstand, en letvakt følelse og et spillende vid; men alle disse gode egenskaper tapte meget i værd ved at han manglet dybde og fasthet og var meget forfængelig og nydelsessyk.

I behandling av sproget var Baggesen en mester som faa, og han fik stor betydning for stil-utviklingen. Ved sit første arbeide Komiske fortællinger, som fik Wessel til i et rimbrev at hilse ham som sin eftermand, blev han alt som ung student berømt. Hans ry vokste ved hans senere skrifter (Skjemtsomme rimbreve o. fl.). Høiest stod han som komisk og satirisk digter. I hans mer alvorlige digtning kommer ofte et overdrevent føleri til syne. Dette var for resten en almindelig feil i tidens alvorlige digtning.

Rahbek pleide gjerne at fortælle en historie som rigtig viser Baggesens følelsesliv med dets usandhet og usundhet. En aften da Rahbek kom hjem fra et selskap, fandt han Baggesen i en patetisk-melankolsk sindsstemning vandre frem og tilbake utenfor huset i maaneskin. Rahbek hilste og spurte om han vilde ligge hos ham om natten; men Baggesen svarte mørk: „Jeg gaar i stranden.“ Rahbek tidde og gik ind. Baggesen fulgte ham. Rahbek klædde sig av, Baggesen gik op og ned ad gulvet. „Ja,“ sa Rahbek, da han var kommet under dynen, og Baggesen ikke gjorde mine til at følge hans eksempel, „enten du nu gaar i seng eller i stranden, vil du da være saa god at slukke lyset naar du gaar!“ Han snudde sig saa og sov rolig ind. Næste morgen laa Baggesen i søt slummer ved siden av ham.

Skjønt Baggesen i 1811 fik fast stilling som professor i Kiel, førte han likevel rent et flagreliv rundt om i Europa. Sin første reise har han skildret i Labyrinten, som utmerker sig ved sit rike og skiftende indhold og sin livlige form; men vi møter ogsaa her i høi grad hans sedvanlige feil.

Fremmede sprog lærte han let; han skrev tysk og fransk som sit morsmaal, gav ut flere arbeider paa disse sprog og kom derved efter hvert mer og mer bort fra fædrelandet.

Da han kjendte døden nærmet sig, vilde han gjerne vende hjem og lukke sine øine der; men han døde paa hjemreisen (1826).

Som ældre blev den før saa beundrede digter svigtet av sine venner og sat til side av publikum, ja, blev endog anset uværdig til „at bære navn av dansk digter“. Dette var en følge av den langvarige og bitre strid mellem ham og det oehlenschlägerske parti. Denne strid skal bli omtalt nærmere under Oehlenschläger.