„Vermißt“ (März 1915; meinem wiedergewonnenen Freunde L. H.)

Atemloser von Tag zu Tag lief ich in der großen Stunde des Postverteilens durch das Lazarett, Gejagt von Unruhe um den Freund, der draußen noch in den Schlachten steht. In der bebenden Minute des Abschieds, als mein Zug in dunkelnde Ferne rollte, Da war es uns doch gewiß, daß keiner den andern verlieren sollte. Lang war das Schweigen; dann kamen Grüße und Briefe — o seltsamer Geschicke Gang: Ich war nun geborgen, und er warf sein teures Leben hinein in den schauerlichen Gesang! Der Zuversicht war ich voll; doch dieses zweite Schweigen packte mich unheimlicher an, Und schon ahnte entsetzt ich das Verhängnis, noch ehe der wichtige Mann Mir harmlos-geschäftig meinen eigenen Brief wiedergab in die stürzende Hand, Auf dem (die Blutflecken übersah ich erst ganz!) mit Bleistift in einer zerknüllten Ecke sehr steif und ungeschickt das Wörtchen „Vermißt“ geschrieben stand. O Schmerzgefühle, unsäglich groß! O Wut über das sinnlos-furchtbare Gemetzel! Wie dampften die lösenden Tränen zum Himmel empor! Oft langte ich die kleine Photographie hervor, Auf der wir beide in enger, verhaßter Montur Arm in Arm stehen im heimatlichen Wald; Und von Rührung und Wehmut niedergerissen mußte ich oft, immer wieder, wie irrsinnig, den Vers des melancholischen Reiterliedes flüstern: Ach wie bald, ach wie bald ...! Ich sah die vertraute, gelassene Pose und dachte viel der Zeiten, Da wir zweisam in der geliebten Stadt am Rhein die Straßen wallten, wo ein Gang von weitem Uns oft entrückte, so daß niemand sprach. Nun höre ich nie mehr deinen Schritt auf knarrender Treppe, nun wirst du, ach! Nicht mehr (die Akten auf den Tisch werfend) dich neben mir niederlassen, Dein Mißgeschick beklagend und preisend mein wunderliches Glück, das nicht zu fassen! Ich werde nicht mehr dein Lächeln sehen über ein etwas kitschiges Bild, das neu in meiner Bude hing, Nicht mehr dir von frohen Sommerfahrten erzählen, wenn hell ein Gefährte mir zur Seite ging. Keinen Brief, nicht einen neuen Vers mehr kann ich dir freudig zeigen ... Denn dein Mund, deine Augen schlossen sich zu tiefem Schweigen. (Denk’ ich des grimmigen, viehischen Mordens in dem Wahnsinnskessel, wo du mußtest kämpfen Mit deinem breiten Säge-Messer, mit dem Spaten in dem Schwall von Dolchen, Kolben, Bajonetten, Wut und Würgerkrallen und den giftigen Dämpfen: Unmöglich mir, noch eine Tröstung zu erflehn; Den Hoffnungs-Zuspruch meiner Kameraden kann ich nicht verstehn.) Mein armer Freund! vielleicht liegst du verschüttet jetzt in selbstgegrabenem Schacht Und die Verwesung verzehrt deine Hände in gräßlicher, feuchter Nacht! Oder zerfällst du gar in der Sonne (niemand holt dich zurück) Und in den toten Leib noch bohren sich weiße und rote Kugeln, Stück für Stück? — — — — — Wer blickte noch so tief in die Gemächer meiner Seele Wie du, den mir der Zufall erst und dann die Not gewann! Wie schrecklich, daß ich nun mit einer unverhofften Begegnung, einem nächtlichen Brief, einer Arie aus heller Kehle Dir nicht mehr für dein Dasein danken kann! Unsere Freundschaft war still, brauchte keine großen Worte; Nur in den Zeiten der Angst mußte das übervolle Herz sich entladen (Wenn allzuheiß unsre Ader von langem Getrenntsein dorrte —) Doch oft brauchte man sich zum Troste nur das eine Wort: Wir beide sind da! zu sagen. Nun bin ich .. allein! (O harte Vokabel, du läßt dich nicht bemänteln!) Und freier wird meine Brust auch kaum, wie sonst wohl, wenn ich Gefühle ablegte, indem ich sie niederschrieb. Ist dieses Bild, sind Erinnerungen und einige tote Briefe wirklich alles, was mir von dir noch blieb?? — — — — — Nehmen — zur Ausgehzeit — die Straßen, Alleen, die Parkwege (oder ein noch verschneiter Bergpfad) mich auf, Bin ich ganz von dir erfüllt und unsrer heimlichen Verwandtschaft. Oft pochen den einsamen Lauf Gesprächige Winde an; schwatzen viel von Zeit und Vergehen — — — Wozu, ach wozu sind nun unsere Träume geschehen! — Kinder, frisch und rotwangig von des Winters stürmischen Küssen, Und Leute, die ich nicht kenne, lächeln mir zu und grüßen. Alle sind mir so gut! Sie ahnen vielleicht meine Not? Wohlwollen macht mich verlegen; ich strauchle und werde rot. Doch hab’ ich ein großes Sehnen nach eines guten Menschen Schoß, In den mein heißes Gesicht ich könnte bergen und schluchzen grenzenlos! Mitgefühl, süß und erhaben, o wonnige Bruderhand! Wird euer gesegneter Hafen noch einmal mir winken, Wenn die schwarze Flut mich wieder bedrängt, ich drohe zu sinken, Und den einen Schrei nur kennt meine Zunge: Land!?