Zum Schlusse noch einige Worte an unsere hohen Kammern.

Die Waldungen sind ein kostbares Geschenk der Natur, auf welches, als auf einen sehr wichtigen Bestandtheil des Nationalvermögens, die allgemeine Aufmerksamkeit bisher noch lange nicht rege genug war, um über den Zustand der Wälder bei den verschiedenen europäischen Stationen, über dessen Verhältniß zur Volksmenge, und ihre großen Einflüsse auf die Bewohner eines Landes gehörig aufgeklärt zu sein.

In Deutschland, wie insbesondere in Bayern, wo man an sonstigem Brennmateriale nicht reich, durch seine klimatischen Verhältnisse zu starkem Holzverbrauche genöthigt, und für seine Industrie hierauf besonders angewiesen ist, bildet ein gewisser Holzreichthum die Grundlage des Wohlstandes, und ist ein absolutes und zwar das wichtigste Lebensbedürfniß, nicht blos, weil da alle für das gesellschaftliche Leben unentbehrlichen Gebäude, Maschinen und Werkzeuge sowohl, als auch Landbau, Fabriken, Manufakturen, Handwerke und Gewerbe ohne Holz weder entstehen noch bestehen können, sondern weil sogar die Existenz und Subsistenz der Menschen selbst, ihre Kultur, ihre Civilisirung, ihr Wohlstand vorzüglich von zureichenden nicht zu kostspieligen Holzvorräthen, d. i. von hinlänglich vielen oder großen wohlbewirthschafteten Waldungen abhängen.

Aber auch auf die klimatischen Verhältnisse eines Landes sind die Wälder, was durch Erfahrung und Wissenschaft nachgewiesen ist, vom wesentlichsten Einflusse. Sie wirken⁠[27] mildernd ein auf die Uebergänge in der Temperatur, mäßigen Nässe und Trockenheit, mindern die Heftigkeit der Regengüsse, verhindern als natürliche Behälter des niedergefallenen Wassers einerseits verheerende Ueberschwemmungen (der Schrecken Frankreichs und Italiens), anderseits erhalten sie den Reichthum der Quellen, und entziehen der atmosphärischen Luft die dem animalischen Leben besonders feindlichen Stoffe, schützen gegen die sengende Gluth der Sonnenstrahlen, hauchen erfrischende Dünste aus für Menschen, Thiere und Pflanzen, und tragen außerordentlich viel zur malerischen Schönheit und Annehmlichkeit eines Landes bei. —

Die meisten dieser Einflüsse der Waldungen, die sonach auch für die menschliche Gesundheit Bedürfniß sind, knüpfen sich ebensowohl an die Quantität (Flächenausdehnung), wie auch an ihre Beschaffenheit und ihre Lage.

Gerade diejenigen Waldungen, die — auf den Höhen gelegen — diese Vortheile vorzugsweise gewähren, sind es aber, die, wenn sie einmal devastirt oder abgetrieben wurden, entweder gar nicht mehr oder nur äußerst schwer nach Menschenaltern wieder ersetzt werden können, da Wind und Wasser den ihnen nöthigen Baugrund zu entführen pflegen, und die Produktionskraft des unbeschützten Bodens durch unbehinderte atmosphärische Einwirkung fortwährend geschwächt wird. Wehe dem Volke, welches mit frevelhaftem Leichtsinne diese kostbaren Güter zerstört. Unfruchtbarkeit des Landes, Armuth, Dürftigkeit und Krankheiten der Bewohner würden die Folgen sein! —

Zur Bestätigung des Gesagten blicken wir uns nur in andern Ländern um.

Die jetzigen Steppen an der Wolga und dem Don im östlichen und südlichen Rußland waren fruchtbare Auen, so lange die Wälder bestanden, das Land wurde dürr und unfruchtbar, als man die Wälder ausgerodet hatte. Noch viele andere Länder⁠[28]⁠, Aegypten, Syrien, Persien, Griechenland, viele Gegenden Italiens, Siciliens, Spaniens, Englands, Schottlands und Jütlands, anderer von geringerer Größe gar nicht zu gedenken, haben durch gänzliche oder theilweise Entwaldung in allen jenen Beziehungen ausnehmend viel und unwiederbringlich verloren. Es war dies selbst in solchen Ländern der Fall, die ihres warmen Klimas halber ein Holzbedürfniß wenig oder gar nicht kannten. England hat von seinem unermeßlichen Steinkohlenreichthume, auf den es hin seine Waldungen fast gänzlich der Verwüstung preis gab, keinen Gewinn, da nun fast vier Zehntheile seiner Grundfläche völlig unangebaut liegen, und zwei Zehntheile hievon auch gar nicht mehr anbaufähig sind. —

Wenn nun einestheils der große Nutzen der Waldungen eingesehen, anderntheils aber auch die Gefahren, die mit dem gänzlichen oder theilweisen unersetzlichen Verluste derselben verbunden wären, anerkannt werden, so wird hieraus auch die gebieterische Nothwendigkeit abzuleiten sein, daß diesem Gegenstande von Seiten unserer hohen Kammern fortan eine größere Beachtung zugewendet werde. Leider haben wir zu beklagen, daß dies bisher fast in ganz Deutschland entweder gar nicht oder nur sehr oberflächlich und stiefmütterlich geschehen ist; die Zustände der Waldungen in vielen Gegenden Deutschlands, und die unerlaubten, sich immer noch steigernden Eingriffe in dieselben aber mahnen mit Ernst an die endliche Erfüllung dieser Pflicht. Die Waldvegetation, im Großen überblickt, ist unzweifelhaft schon an und für sich im Sinken begriffen. Die Eiche schwindet immer mehr, will nur noch an einzelnen Orten unter besonderer Pflege fortkommen und gedeihen; die Buche in weitläufigen Beständen stirbt häufig vor der Zeit ab, die Tanne, ja sogar die Fichte verschwindet vielfach, und vorhandene Kiefernbestände verkrüppeln schon in der Jugend. Diese Erscheinungen sind Folge längst erfolgter Einflüsse der Menschen auf unsere Waldungen. Was sollen aber nun die Folgen jener Einwirkungen sein, die gegenwärtig unter unseren Augen, und wie sie mit treuer Wahrheitsliebe die gegenwärtige Schrift geschildert hat, stattfinden? Ist es deßhalb nicht um so nöthiger, mit allen zu Gebote stehenden Mitteln allen unglücklichen Eventualitäten jetzt noch vorzubeugen? —

Die Devastation unserer Waldungen schreitet seit einer Reihe von Jahren unaufhaltsam und allmählig, aber sicher fort. Wer will es auf sich nehmen, im Angesichte der über uns schwebenden Gefahr das Gegentheil zu behaupten? — Wollen wir so gewissenlos sein, unsern Nachkommen durch unverzeihlichen Leichtsinn oder auch nur durch eine verderbliche Passivität, in vielen Provinzen unseres gesegneten Deutschlandes, so namenloses Unglück, wie wir es geschildert haben, zu bereiten? Werden unsere Wälder z. B. am Taunus, an der Bergstraße, der Odenwald, der Spessart und Pfälzerwald &c. &c. devastirt, so würde der Weinbau und die Fruchtbarkeit der dortigen gesegneten Länderstriche vernichtet sein.

In Bayern speziell, wo der Flor der Landwirthschaft ohne die wohltätige Mit- und Einwirkung der Forstwirthschaft gar nicht gedacht werden kann, haben wir alle Ursache, auf Erhaltung und Pflege der vorhandenen Wälder die sorgsamste Rücksicht zu nehmen, und zwar nicht sowohl wegen der stattfindenden zerstörenden Angriffe auf die Forste, als auch wegen der großen Masse von Privatwaldungen, die daselbst 2,808,660 Tagwerke oder 39 Prozente der ganzen Waldfläche ausmachen.⁠[29] Durch den Umstand, daß so ungeheuere Waldflächen (in früheren Zeiten größtentheils Gemeindewaldungen) in die Hände der Privaten kamen, ist das Nationaleinkommen unberechenbar vermindert worden.

Die Natur der Landwirthschaft bringt es mit sich, daß, während ein günstiger Waldertrag durch das Vorhandensein eines entsprechenden Holzkapitales in demselben bedingt ist, gerade in der Absorbirung dieses Kapitales für den Besitzer eine besondere Versuchung liegt, den Werth des Waldbesitzes, und wenn es sich um die Gemeinde handelt, hiemit Credit und Vermögen derselben ohne verhältnißmäßigen Gewinn zu gefährden, und die vielseitigen Forderungen und Interessen der Zukunft einem augenblicklichen Bedürfnisse der Gegenwart zu opfern. Ein Theil der Gemeindewaldungen, insbesondere aber fast alle Privatwaldungen, sind auf diese Weise weit unter ihr Ertragsvermögen gesunken. Von letzteren verdient ein großer Theil längst nicht mehr den Namen Wald; ein anderer Theil hievon ist ausgerodet und liegt öde. Diese Ausrodungen werden aber immer noch fortgesetzt, weil die Erträge dieser Privatwaldungen an vielen Orten fast gleich Null sind, ferner weil das Waldeigenthum des Privaten nicht mehr gehörig gesichert ist, und weil die Kosten für eine besondere Beschützung mit dem Einkommen des kleinen Privatwaldbesitzers in gar keinem Verhältnisse stehen.

An der Zeit ist es, daß solche sprechende Thatsachen von den gesetzgebenden Körpern beachtet und in Erwägung gezogen werden. Sehr ist es indessen zu bedauern, und es ist von den nachtheiligsten Folgen, daß in der Regel die Forstwirthschaft in den hohen Kammern (abgesehen von den Organen der Staatsregierung) selten oder gar nicht vertreten ist. Sollte es nicht in einem Lande, wie Bayern, wo fast ein Drittheil der ganzen Fläche zum Waldlande zählt, wo soviel Wohl und Wehe von der Beschaffenheit, Bewirthschaftung und Verwaltung desselben abhängig ist, notwendig und räthlich sein, Stimmen zur Vertretung der forstwirthschaftlichen und zur Vereinbarung dieser mit den landwirthschaftlichen Interessen zum wahren Nutzen und Frommen des Landes zu hören? —

Wer anders ist berufen, und wer anders soll seine Stimme erheben, wenn unsere Waldungen, wie dermalen, bedroht sind, wenn Forstmänner es nicht thun? — Ist dieses nicht Pflicht jedes Forstbeamten, wenn er ein gewissenhafter treuer Staatsdiener sein will? — Eine einseitige Ansicht kann aber nie zum Guten führen, und sollte namentlich da nicht den Ausschlag geben, wo Entscheidungen, wie beim Forstwesen, in ihren Folgen so namenloses Unheil zu bereiten im Stande wären. —

Kein Kammermitglied, welches nicht spezielle Kenntnisse und Erfahrungen im Gebiete des Forstwesens hat, kann in diesem Fache, so sehr es auch sonst mit reichen, gemeinnützigen und praktischen Kenntnissen ausgerüstet sein mag, ein kompetentes, auf alle Verhältnisse und für alle Lokalitäten passendes Urtheil abgeben. Es wird dies sogar für die mit allen statistischen Behelfen versehene Staatsregierung, selbst mit Beihülfe ihrer technischen Beamten, immerhin sehr schwer sein. Hieraus leitet sich die Nothwendigkeit ab, daß das Wort dieser obersten technischen Beamten um so mehr gehört und beachtet werden muß, je weniger die Forstwirthschaft selbst in den hohen Kammern repräsentirt sein wird.

In keinem Falle, am wenigsten aber in Forstsachen, würde es gut sein, wenn jedes Mitglied die in seiner Heimath gewonnenen Ansichten und Kenntnisse bei allgemeinen Gesetzen zur Geltung bringen wollte, es müßten, wie uns die Erfahrung schon gelehrt hat, hieraus die nachtheiligsten Folgen entspringen. Ja wenn wir einen Staat ex fundamento aufzubauen hätten, dann möchten gut bewährte Ansichten und Erfahrungen von großem Nutzen sein, so aber müssen wir uns an das Bestehende, an die unendlich verschiedenen Verhältnisse binden.

Niemals dürfen die Gesetze, wie dies leider oft zu geschehen pflegt, die Wirksamkeit der Beamten lähmen, es muß vielmehr denselben durch diese Gesetze ein hinlänglicher Raum zu einem, den speziellen Verhältnissen anpassenden, selbstständigen und gewissenhaften Handel, wofür sie strengstens verantwortlich wären, belassen werden. Nur mit dem Begriffe der Selbstständigkeit ist jener der Verantwortlichkeit zu vereinbaren.

Möchten die hier vorgetragenen Verhältnisse und Zustände von den hohen Kammern, die wir hier vertrauungsvoll um deren Beihülfe bitten, gewürdiget werden, möge es diesem und der hohen Staatsregierung gefallen, zur Sicherung des bedrohten Waldeigenthumes baldmöglichst weise väterliche Fürsorge zu gewähren. Ein großes und wohlthuendes Geschenk könnten die gesetzgebenden Körper dem ganzen Lande machen, wenn in Bälde ein vollständiges Forstgesetz berathen und in Vollzug gesetzt würde, wornach besonders die Gemeinde-, dann aber auch die Privatwaldungen (was nach Ausweis obiger Zahlen bei uns in Bayern unbedingt nöthig ist) unter strenge Aufsicht des Staates gestellt wären.

Wenn nebenbei noch eine einfache, neu gekräftigte Forstverwaltung ins Leben getreten, und wenn man, was über kurz oder lang zur Erhaltung der Waldungen in ganz Deutschland geschehen muß, von dem zu weit ausgebildeten fiskalischen Systeme abgekommen und zu milderen Formen in dieser Beziehung gelangt ist, erst dann wird der ausübende Forstbeamte mit großem Nutzen im Lande wirken können. Er wird, soweit es im Bereiche der Möglichkeit, in seiner Kraft liegt, und soweit es seine Pflicht erlaubt, Alles aufbieten, die Noth der Armen zu lindern, und wohlthuend ins bürgerliche Leben einzugreifen. Nur erst dann, wenn dieses geschieht, wird sich das Volk mit diesem so wichtigen Staatsverwaltungszweige wieder aussöhnen, und sich nicht mehr, wie bisher, dem Walde, dem Forstbeamten und Allem, was Forstwesen heißt, mit Haß und Bitterkeit entgegenstellen. —

Der Verfasser schließt hier mit der Versicherung, daß seine Absichten nur wohlmeinend waren. Möchten die Erfolge nicht minder gut sein! —