LIVRO IV. (continued 2)

Morrêra nesse espaço ElRei de Cananor, e o que succedeo em seu lugar infesto o animo tinha contra nós, por quanto por obra d’ElRei de Calecut subíra ao throno. E ora havia em Cananor hum Mouro por nome Maméle, que passava por ser em cabedaes e renome o Maioral dos Sarracenos, que naquellas terras assistião, e o Capitão da náo, que Goes affundíra, era filho de sua irmã. Tanto que o Maméle soube serem-lhe saqueadas as fazendas, que na náo hião, e esta a pique, e o parente tão chegado submergido e os outros todos com tanta crueldade, veio direito a Lourenço de Brito estimulado de pena, e a grandes gritos se lastimava da injúria que lhe fora feita. “Tu foste (lhe dizia) quem nos entregaste, quem nos induziste no engano; por ti perdi a minha náo, perdi o meu cabedal, fiquei orfão de meu tão prezado sobrinho; por teu máo coração, por tua perfidia. Como seria possivel, se a tua assinatura fosse valiosa e sincera, que hum homem Portuguez, hum Capitão de alto bordo commettesse injúria tão ferina contra nós todos, e tal destruição imaginasse contra homens conterraneos nossos?” Jurava Lourenço de Brito, que não cabia nelle fraudulencia tal; mas o Mouro não admittia satisfação, antes assim como era em lagrimas correntes, e em pungentes furias assanhado, arranca para o Paço alcançado de mulheres, filhos, e parentes dos que forão com tal crueza mortos. Ei-los que com vivos lugubres levantão até ao Ceo clamores, alvorotão para ElRei os braços, implorão sua potestade, demandão acerrimos justiça, obtestando-o que castigue como he razão tão facinorosa gente. A que elle respondeo, que poria seu cuidado em o assim fazer. Então praticando com Maméle, lhe insinuou que lhe não descontentaria vingarem-se elles pelo modo que podéssem; assim logo que Maméle sahio de lá, se poz a escrever aos Mouros, que mercadejavão em Calecut, a injúria que lhe fora feita; e as noticias subírão logo ao Çamorim. Este mandou subito a ElRei de Cananor quem lhe azedasse o animo em nome seu, e lhe promettesse, que para o que fosse perdição nossa, não lhe falleceria com adjutorio; e que viria a acontecer, que juntando ambos as forças, e assoberbando com ellas a nação Portugueza, conseguissem apagar da Asia sua lembrança. ElRei de Cananor recebendo este recado, envidou todos os pensamentos no exicio dos Lusitanos, guardando no animo todavia occulto de principio quanto maquinava. Foi entretanto abrindo huma cava muito larga desde huma ponta da praia até á outra, que lhe servia a despegar da Cidade a fortaleza, ficando esta no angulo da praia, de que a cava fazia a base: e tudo com o manto de querer fortificar a Cidade. Havia hum poço não longe da fortaleza, de que bebia o presidio della: este poço intentava mettello áquém da cava o inimigo, porque huma vereda estreita, que cortava da cava á fortaleza, mandava já ElRei tomalla com muralhas e bastiões, para atalhar aos nossos a vinda ao poço, e os acabar á sede. Mas o Principe, successor do Reino, deo tudo a saber ao Governador, e tambem o informou de que ElRei de Calecut, além de outras munições, mandára ao de Cananor 24 peças de artilheria de bronze, com que alluisse a fortaleza, e que lhe promettêra de mais 30$000 homens de soccorro. Rendeo Lourenço de Brito agradecimentos ao Principe, e que se empenhava a capacitallo que não assentára em ingratos os seus favores. Começou a refrear os seus de irem desacautelados á Cidade já inimiga, e onde suas vidas podião incorrer perigo. Despedio quem fosse ao Viso-Rei com a nova do risco, em que ficava; e este enviou a D. Lourenço com armas e soldados, com vitualhas á fortaleza, e reforçalla de modo, que mais facil aturasse o sitio; o que elle cumprio com muita diligencia. O Brito, que entendeo que em lhe tolhendo a agua, tinhão de morrer todos, fortificou todo o espaço desde a fortaleza até ao poço, com tranqueira e cava, abarcando de mar a mar as duas praias; accrescentando-lhe huma ponte levadiça, que da tranqueira beijava no poço. Foi depois levantando varios bastiões, e galgando artilheria nelles, para varejar delles o inimigo, no caso de lhe querer vedar o poço.

Logo ElRei colheo por estas obras, que lhe rompêrão o segredo; pelo que descartado o fingimento, cuidou em bater a fortaleza. Teria então 40$000 homens abarracados, delles trópas suas, e outros, soccorro já chegado de Calecut, as quaes logo tirou a campo, e veio investir a tranqueira; e tal vinha o impeto dos inimigos, que custava muito suor e sangue aos nossos em sostello. O principal debate, e o mais ferido entre nós e os inimigos, foi ácerca da agua, porque pugnavão esses que nenhuma facilidade tivessem os Lusitanos de a tirar; e estes porque lhes era forçoso havella, a tiros e a lançadas, e muito sangue custava a quem beber queria. Os nossos nada obstante, por conselho de Thomaz Fernandes, famoso arquitecto, abrírão da fortaleza huma mina até ao poço; e com tal silencio a abrírão, que não derão os contrarios advertencia; fez depois abarrotar hum pouco acima da fóz da mina hum soalho, que atravancou de madeiros, e sobre elles entulhos e lenhas, com que impedio que os de Cananor lhes empeçonhentassem as aguas; e por fim derrocando as bordas do poço, as alhanou de terra, em fórma que não podésse o inimigo desmanchar-lhe o madeiramento; e conseguio assim, que muito a despeito delles tivessemos abastado de beber. ElRei que vio esta astucia baldada, deo-se a combater mais agramente a tranqueira; e como lhe morrião muitos no accommettimento, para o fazer mais a seu salvo, compoz huma tranqueira ambulante de saccas cheias de lã e cairo, que empapassem os pelouros; mandando retirar o exercito, e vedar todo o combate, em quanto ellas se aprestavão. Lourenço de Brito, que considerou motivos a aquella retirada, excogitou meio de atinar com as cautelas do inimigo, e houve hum carpinteiro, que inventou hum cêpo, que foi posto fronteiro da porta da tranqueira, cuberto ao deleve de ramas e de terra. Mandou o Brito 40 homens sahir da tranqueira, com apparencia de guiarem para a Cidade; os adversarios logo que os avistárão, arremettem com elles; trava-se insensivelmente a briga, vem sobre elles mais desenvoltos os inimigos, até que se encrava no cêpo o Capitão, que vinha diante. Aqui apertão mais travados com elles os Portuguezes, e ajuntão-se-lhes outros, que saltárão da tranqueira, que os vão rechaçando desapercebidos do caso; e tendo-lhes ido hum pouco no alcance, ao sinal aprazado se recolhem, arrecadando o Capitão, que cahíra na trapaça, e trazendo-o ao Governador, que por elle se inteirou dos designios, que ElRei tivera para acalmar a expugnação. Além de que o Principe hereditario descubríra a má tenção d’ElRei, poz hum da sua comitiva, que n’huma lancha carregada de mantimentos mandára alta noite, dar parte ao Governador, com o que se preparárão os nossos para a defeza.

Concluidos os aprestos, dispoz ElRei o exercito pela fórma seguinte. Mandou enfileirar de sorte as saccas por diante da vanguarda, que ao abrigo dellas podéssem os soldados avisinhar-se da muralha; vinhão depois os besteiros e arcabuzeiros, e mais gente de outras armas; e detrás ElRei com o pezo do exercito, escorando os avançados. As bombardas da fortaleza, dado que jogassem grossissimas balas já de ferro, já de pedra, embaçando nas saccas, nenhum prejuizo causavão aos inimigos; o que bem advertido por elles, crescêrão em brios, e taes e tão ruidosas gritarias desfechárão, que nem quando houvessem dado fim á guerra. Renovou-se no dia seguinte com mais ferocidade o assalto; mas acordou-se Brito em mandar vir huma serpe, de que atélli se não servíra, e que disparava pelouros de muito maior calibre; e ao dar-lhe fogo o artilheiro, foi a sacca pelos ares. Então foi o amiudar os tiros, e descozer a tranqueira movediça, de sorte que já a nossa artilheria toda grande e pequena jogava a tiro empregado, e a destruição era sem medida em gentes já nuas de anteparo. Nessa noite veio hum Castelhano, Guadalaxara de seu appellido, pedir a Brito 150 homens de sua escolha, com que fosse amedrontar o campo dos inimigos; e tendo-lhos outorgado, na quarta véla da noite, que succedeo ser de chuva, e de céga escuridade, quando os inimigos o imaginavão menos, em razão de quão poucos sabião sermos, alertão ao retinir das charamélas, e de nossos desentoados alaridos; aqui transferem huns deste somno ao outro, acolá degollão os inda mal despertos, e aos mais salva-os a fugida. Ao raiar da aurora, senhores do arraial conduzírão á fortaleza espolio não mediano: hum desattento só desfigurou tão formosa aventura. Ficava pegada ao forte huma ilha de casas, que ao abrigo da artilheria delle evitára o insulto dos inimigos; continhão em si bastantes mercadorias, muitas e preciosas alfaias, e as vitualhas para alimento do presidio; descuidou-se hum rapaz ao ir deitar-se de apagar a luz, que descahindo no sobrado, pegou na madeira secca, e ateado daquella casa o incendio, prendeo nas mais, que sendo tambem de taboado cubertas de folha de palma, e humas contiguas a outras, todas ardêrão n’huma mesma chamma. Ainda que nellas muitissimas cousas se consumírão de alto preço, o que mais ansiou ao Governador, foi a perda dos mantimentos, a maior parte dos quaes comeo o fogo, e desfallecia a esperança, em quanto vigorava o Inverno, de virem de parte alguma. Pelo que forçados forão a comer de primeiro (tanta era a fome!) gatos, depois ratos, e até lagartos. Então vio o Governador, que era lanço de affouta empreza, e mandou hum cunhado seu com 30 homens de intrepidez, e mão activa, que désse de sobresalto nos contrarios, e visse modo de abarcar do campo mal vigiado algum alimento: mas elles arremettendo aos nossos, ferírão muitos, golpeárão o rosto do cunhado, que hia por Capitão, e tambem as pernas de geito, que nem passo dar podia, muito arriscado a ficar em poder dos inimigos. Houve com tudo hum moço de 25 annos, por nome João Gregorio, que o tirou da pinha delles, e o salvou na fortaleza. Quatro naquelle conflicto dos nossos perecêrão. Foi em tanto informado ElRei por escravos fugidos, que era gravissima a fome, que se padecia; d’onde colheo não preterivel a occasião d’hum feito bem traçado, que era pôr huma emboscada em adequado sitio, e lançar duas vaccas a pastar nas abas da nossa tranqueira; que logo que forão dos nossos avistadas, sem mais ordem de Capitão (que outro superior não conhecião se não a fome), se baqueão em baixo do muro. Cahem sobre elles os da cilada; mas tão valentes se despejárão, os nossos, que antes de sobrevir maior auxilio, tinhão recolhido bem a pezar dos inimigos pela porta da muralha as duas vaccas, que com suas carnes os alimentárão por alguns dias. Acabadas ellas, forçoso vinha morrer, ou entregar-se; mas no maior transe lhe acudio Deos com sua divina mercê; empollando-se os mares com tal poderio de ventos, que rebentavão na praia altos como serras, desprenhando-se em seu marulho de formosas lagostas, cujo cardume foi tal, que delle quebrantárão todos a fome, e os doentes recuperárão saude, e ainda lhes sobrou, com que aliviassem o Inverno.

Vinha já apparecendo a Primavera, e á primeira sota que o mar désse, esperava-se subsidio; e ElRei de Cananor, que mui bem o pressentia, determinou-se a experimentar se com todas as forças empenhadas levaria o muro e a fortaleza, antes que apontasse o soccorro de Cochim. Preparou pois huma grossa Armada, e nella dous castellos mais alterosos, que os com que ElRei de Calecut cuidou destruir Duarte Pacheco; o que tudo soou nos ouvidos de Brito, pelo recado diligente do mesmo Principe, em que lhe encommendava muito resguardasse a parte do mar, porque por ella se havia mórmente accommetter a fortaleza. Teria ElRei sob seus pendões 50$000 soldados, por quanto diligenciára varios achegamentos; e logo que tudo foi disposto, como levava intuito de investir os Portuguezes por mar e terra, vogou de força arrancada toda a marinharia daquella banda castellos, e tudo, em quanto por terra vinha o exercito impetuoso contra os muros. D’huma e d’outra parte forão com muito destroço rebatidos, e muitas náos quebradas; que fora mui batalhada a briga desde o nascer do Sol até seu occidente, em que parece que não só lidárão forças humanas, mas tambem divinas; porque tendo morrido por infinidade os inimigos, dos nossos não morreo hum só. No dia seguinte Lourenço de Brito ordenou, que descavalgassem das canhoeiras do forte muitos sagres e camellos, e os transmudassem para a tranqueira, porque dalli, segundo disse, varejassem com grossissimos pelouros a Cidade. Já estavão derrocados muitos edificios, e entre elles a Mesquita, onde muitos se juntavão a fatigar com rogos a Mafoma, a que viesse em seu abrigo; e medrava nelles a tal ponto o susto Cidadãos e forasteiros, que forão todos a ElRei, que commettesse pazes aos Lusitanos, sem o que despedião-se logo todos dalli. E o que os affervorava mais era ver a Armada de Tristão da Cunha, que já chegava, para acudir com soccorro aos nossos, se viessem a mór aperto. Assim se accelerou a paz com certos artigos, e com a condição mórmente que só então seria valiosa, quando o Viso-Rei D. Francisco de Almeida a authenticasse. As acções, que Tristão da Cunha obrou em sua viagem até ancorar em Cananor com sua Armada, n’outro lugar as relataremos.

FIM DO PRIMEIRO TOMO.