LIVRO I. (continued 2)

He huma como boceta de madeira redonda e plana, de dous ou tres dedos de altura: tem no centro hum espigão fixo agudissimo na ponta, menos alto que o vaso. Põe-se-lhe em cima huma regra de ferro primorosamente fabricada, delgada e estreita, compassada com a grandeza do vaso, de sorte porém que não iguale com o diametro delle. No meio desta regra entra a ponta do espigão n’hum concavo, ou funil fechado que a acapélla, e de tal modo nelle suspensa se balança em movimentos iguaes, que todos os angulos que faz são semelhantes. Cobre-se esta boceta com hum vidro, que hum fio de arame segura em redondo, e impede a regra de sacodir-se do espigão e cahir fóra. Ora sendo tal a virtude do iman, que não só tire a si o ferro, mas faça ainda que huma parte delle busque o Norte, outra dê contra o Sul, e assim communique ao ferro a sua mesma virtude: daqui vem, que quando as farpas desta regra ou flécha, que hão de fitar o Norte, forão tocadas e esfregadas com o iman, concebão a mesma direcção, e ficando suspensas de modo que possão mover-se em todo o sentido, sempre pela propensão que o iman lhe deo, apontará o pólo arctico. Succedia daqui, que os mareantes advertidos por este instrumento, ainda mesmo quando mais alto se emmaravão, e quando mais ennuveado e brusco estava o Ceo, sabião pelo theor do Septentrião marcar o rumo. A esta regra ou flécha, pela parecensa que com huma agulha tem, chamárão Agulha de marear. E como depois he muito facil ao engenho humano ajuntar ao que com agudeza se inventou, imaginárão outra fórma para mais ao justo saberem tomar rumo no decurso da navegação. De humas varinhas de ferro compõem huma figura equilátera, mas de angulos dissemelhantes á maneira de rhombo. Pela parte superior lhe grudão huma carta redonda, e outra igual pela inferior; e dando-lhe a hum dos angulos agudos toda a força do iman, o armão de sorte, que hum indica o Septentrião, e o angulo contrario o Meio-dia: hum dos dous obtusos lhes fica ao Levante, e outro ao Poente. O diametro da Carta não sobra ao diametro da figura. A Carta tem no centro hum como-embigo de bronze afunilado, tal como o que, dissemos se fabríca no meio da flécha da outra agulha de marear. Passa por este embigo a ponta do espigão, e tem a Carta suspendida; e assim não só faz as vezes da flécha que mencionamos, mas expõe tambem á vista todos e quantos rumos de ventos investem com o navio: porque na Carta de cima ha o Septentrião, o Austro, o Oriente, e o Occidente, e entre estes quatro todos os mais ventos intermedios mui apuradamente decifrados. Ficava-lhe hum senão a este instrumento. Quando, alvorotadas as ondas, a náo arfava da prôa á pôpa, ou jogava de bombordo a estibordo, cozia-se a agulha com o fundo, e não tinha franca a pontaria ao Norte. Engenhosamente atinárão com o atalho do mal. Cingírão c’hum nastro de bronze o vaso pela soborda: sahem-lhe do cinto dous pólos de aço, que se enfião em dous buracos d’outro círculo maior externo, mas pouco distante do círculo interior. Ora são estes dous eixos dispostos de geito, que se se prolongassem por dentro do vaso, lhe servirião de diametro, e vão servir de pólos ao círculo exterior, para que em torno delles libre. Deste círculo exterior sahem em igual distancia duas outras pontas, que entrão no âmago da circumferencia interna da caixa que encerra todo este engenho. São tambem contra postas as duas pontas, que prolongadas como as outras, se cortarião no centro em angulos rectos. Como esta máquina tem o fundo de grosso bronze, o pezo faz que em nada toque; e por mais embatida que seja, não muda de sitio. Suspensa e móbil a hum tempo, firme em seu proprio pendor, por tal theor de engenho, que entre os mais desamparados balanços do navio se conserva sempre em seu dever. Assim conseguem, que nenhum lance tolha a este instrumento o fito, com que sempre derrota para o Septentrião. Destas agulhas de marear se valião já aquelles Arabes, e tambem de cartas, por cujas linhas alli bem traçadas, conhecessem apuradamente as paragens daquellas maritimas regiões. Tinhão tambem Quadrantes, com que observavão a altura do Sol, e quanto cada paragem dista do círculo equinocial. Tão adiantados estavão em muitos segredos da navegação, que pouco premio cedião aos Portuguezes, na intelligencia e meneio das cousas maritimas. Conversavão mui graciosamente com os nossos, porque os crião Mahometanos dos que demorão lá para a Mauritania. Vasco da Gama os prendeo com dadivas, e os encarregou de alguns mimos em nome seu para o Xeque da ilha, que tinha por nome Zacoeja: que logo que se inteirou dos seus de com quanta affabilidade tinhão sido recebidos, e vio os presentes que lhe erão mandados, teve por seu mui cumprido dever ir visitallos. Pelo que sem demora se lançou huma cabaia floreada de ouro, e poz no cinto hum mui luzido e bem gemmado alfanje, e hum precioso e esplendido punhal, e com boa comitiva de homens armados, se pôz em caminho das náos, e em tanto resoavão por toda a parte os timbales e os anafins. Mas antes que elle as abordasse, tinha Vasco da Gama mandado retirar, e não ser vistos todos os doentes, vestir-se e armar-se á nossa usança todos os sadios e bem dispostos, e derramallos pela tolda e ao portaló. Por quanto estava mui de acordo a se não confiar em fé de Mouros, e prevenir acautelado e com dissimulo quantas ciladas lhe pudessem urdir. Veio depois esperar Zacoeja ao portaló, para alli o receber; e tanto que elle com os seus teve sobido, o nosso Capitão o saudou, a que elle respondeo c’hum benevolo abraço. Sentados todos, seguio-se agradavel conversação, e depois manjares e vinho, que Vasco da Gama lhes mandou pôr diante, que elles com festivo semblante comem, e não ha hi superstição de Mafoma, que lhes tolha esgotarem com desafogo as taças. Zacoeja perguntava se erão Mouros, ou Turcos; bem capacitado que seguião as leis de Mahomet. Tambem quiz saber de que armas usavão nas peleijas, e se trazião comsigo alguns livros da seita Mafamede, que com gosto os verião, se alli fossem. Vasco da Gama lhes respondeo, que do ultimo Occidente vinhão buscar aquellas paragens, e usavão taes armas como via carregados os que em roda delle estavão, que além dessas, empregavão tambem aquellas peças de artilheria, capazes não só de desbaratar legiões de homens, mas de demolir e arrazar segurrissimos Castellos. Que de bom grado lhe mostraria os livros da Religião que seguia, quando tivesse tomado alguns dias de repouso. Que levava o fito na India, pelo que lhe pedia alguns homens entendidos naquella navegação, para lhe servirem de guias até Calecut. Que assim fazendo, elle Vasco da Gama tal cuidado se daria, que a Zacoeja lhe não pezasse da mercê que lhe fizesse. Zacoeja lho prometteo assim, e no dia seguinte veio visitar o nosso Capitão, trazendo comsigo dous Pilotos, com quem Vasco da Gama se concertou por certa quantia de ouro, que o levarião a Calecut. E ora parecia naquellas occasiões tão bem assentada a familiaridade entre huns e outros com reciprocos presentes, que a não crião perturbavel a successo algum que interviesse. Acertou porém que Zacoeja rastreou ser o Gama Christão e os Companheiros, com cujo alcance toda aquella amizade se converteo em odio acerbo. Desde logo lhe começou a traçar perfidias, a maquinar-lhe perdição, e a excogitar por todos os cabos de que geito lhe poderia tomar as náos, ou dar-lhas ao fogo. Já obravão de máo modo com os nossos, augmentando-lhes tudo de preço, assanhando á mão tenente em arruidos os indigenas contra os nossos. Finalmente hum dos Pilotos, que Zacoeja trouxera, descubrio ao Capitão as ciladas, que Zacoeja lhe tecia, e o outro, que tinha ido a terra, nunca mais se deixou avistar dos Lusitanos. Aconteceo tambem que alguns dos nossos, indo a terra fazer aguada e lenha, forão accommettidos de sete almadias, a que logo os nossos acodírão; e dando impetuosamente nelles, a tiros de bésta os derrotárão. Fez este caso com que os nossos se passassem logo a huma ilha, que 4$000 passos lhe fica defronte, e de lá á ilha de Quilôa, d’onde não podendo ir avante, porque os forçavão a recuar os tempos contrarios, recorrêrão á primeira ilha, onde com receio de insidias se transpassárão. Alli accorreo a elles hum Arabio com hum filho, pedindo encarecidamente a Vasco da Gama os recolhesse na sua náo, para os desembarcar em alguma paragem, d’onde mais facilmente tornassem á Méca, patria de ambos: e Vasco da Gama lhes perguntou, que mister exercitavão, Mareantes, lhe respondêrão. Logo que isto lhe ouvio, de mui boa sombra o recebeo o Gama, e com dous Pilotos taes, bem abonado se dava de ir com sua carreira a cabo. Além de que n’huma das sedições de Moçambique contra os nossos açuladas, tinha Paulo da Gama tomado á força hum homem, que não parecia lerdo na arte nautica. Nem nesse lance tinhão os nossos além de tres náos, porque a quarta que trazia as vitualhas, como estas erão gastas, mandára Vasco da Gama queimalla poucos dias antes. Dalli pois, logo que o vento lhes foi favoravel, levárão ancoras, disferírão vélas em demanda de Quilôa, onde todavia não foi possivel ás náos de entrar, ou já que os ventos os repellissem da ilha, ou que houvesse erro na derrota; ou bem que o Piloto de Moçambique, que se aprestava a acabar-lhes as vidas, por dolo lhes commettia nova carreira. Já lhes dizia, que tomassem Mombaça, Cidade onde (com grande aleive) lhes persuadia serem pela maior parte Christãos os moradores, onde mais que em nenhuma acertaria com sitio opportuno para guarecer e restaurar os seus doentes. Que muita parte dos que com Vasco da Gama se embarcárão, erão naquelle tempo mortos de differentes molestias, e os poucos que escapárão, attenuados de grave quebrantamento. Assenta-se Mombaça n’huma alta e descuberta rócha, no seio d’huma abra, onde as ondas vão bater fronteiras, quando na fóz entrão a alterar-se, e de lá quando recuão, se partem em dous esteiros, com que abração ambos os lados da Cidade, e como a Peninsula a despégão do continente. Tinha no porto huma fortaleza bem fornida, crespa de artilheria, lanças e outras armas, valentissimo presidio dentro, e vigiada de desvelada sentinéla. He o terreno grosso em hortaliças, fructos e searas, rebanhos de gado miudo e armentio, e aguas saborosas: e he alli o Ceo mui temperado. Os homens alli vivem muito ao polido, e edificão suas moradas a nosso modo, rebocando-lhes as paredes com estuques de varias cores. Aqui veio pois Vasco da Gama na intenção de passar alguns dias no seu porto, em que regalasse os seus doentes com os fructos e refrescos da terra. Ainda as náos não tinhão bem lançado ferro, que vírão huma grande barca abordar a Capitanea, e trazia obra de cem pessoas, vestidas á Turquesca, com seus alfanjes e rodéllas, e entre elles quatro, que pela apparente dignidade e trajo de suas personagens, se avantajavão aos outros; e como todos pretendessem subir, lho vedou Vasco da Gama, menos a aquelles quatro, e ainda quiz que depozessem antes suas armas. Subírão estes, e qualificárão muito a prudencia do nosso Capitão, em não consentir se lhe chegassem de perto com armas, homens que elle não conhecia; e convidados grandiosamente a comer, elles o fizerão e tratárão de se affeiçoar os nossos com muitas mostras de amizade, concluindo com dizer-lhes, tivera ElRei por aquelles dias novas seguras da sua vinda, e estava mui alvoroçado de concertar intimidade com elles. Ao que Vasco da Gama deo respostas de graciosa benevolencia, e egregia cortezanía. No dia seguinte lhe mandou ElRei Embaixadores, que em seu nome comprimentassem a Vasco da Gama, e em dom lhe levassem refrescos para os soldados, trabalhados da viagem. E mais lhe dizião, ser a Cidade mui opulenta, e mui abastecida de todas aquellas cousas, em busca das quaes navegavão muitos á India: que de sua vontade lhes era ElRei muito inclinado, e que nada havia ahi tão difficil, que a seu respeito não promettesse fazer. Pedião tambem a Vasco da Gama se avisinhasse da Cidade, entranhando-se mais no seio do porto, para que mais facil fosse vir ElRei a vê-los, como muito desejava: aqui Vasco da Gama denotou assim cumprir, e lhes deo em refens dous dos degredados, de que acima fallamos, com recado para ElRei. Este lhes fez gracioso e festivo acolhimento, e deo ordem a seus criados, que lhes fossem mostrar a situação e formosura da Cidade, e á volta lhes faz alarde de quantas sortes de aromas se vem fazer emprego na India, e de tudo o que alli vírão, lhes faz mimo, para que o possão mostrar a Vasco da Gama, e encarecer-lhe quão util lhe era mais tratar com hum Rei amigo, que confiar a vida a tão perigosa navegação. Com este recado tornárão os degredados aos navios; e Vasco da Gama tão pasmosa alegria dalli cobrou, que no dia seguinte mandára içar as ancoras e fazer-se á véla para a Cidade. Como porém a sua náo corresse mais ligeira compellida do tezo da maré, e hia mais avante do que era acertado, elle que se receava de algum baixo, em que viesse a soffrer, mandou colher as vélas logo, e deitar ancoras ao fundo; e fez sinal aos mais navios que fizessem o mesmo, e sem demora. De cuja acção tomados de repentino susto os Pilotos de Moçambique, se arrojão precipitados ao mar; e fugindo, e nadando, se acolhem em certas barcas, que não longe delles erão. Que suspeitárão das ancoras, que contra seu conceito lançadas vírão, ser descuberta a sua trama: e (como logo foi sabido) tinha ajustado ElRei com os que frequentemente vinhão da sua parte com recados, engasgassem em tal paragem as nossas náos, onde facilmente fossem espedaçadas ou cativas. Em tanto vociferava o Gama aos das barcas, que lhe restituissem os seus Pilotos; mas elles com pouco caso de seus gritos, puzerão os Pilotos em terra. Então o nosso Capitão, que de sua conjectura, de alguns indicios do Piloto Arabio, e muitos outros sinaes, deo fé do grandissimo perigo, de que tinha por divino amparo sido livre, ergueo suas mãos ao Ceo. Todavia mandava ElRei de noite e muito ao callado, em barcas e bateis, homens, que com machadas lhe cortassem as amarras; e sem o muito desvelo, que o Gama punha nas vigias, e em obviar as insidias daquelle Rei preverso, alli correrião os nossos extremado risco em suas vidas. Derão dalli á véla depois de dous dias serem passados (que não lhes foi dado despachar-se mais presto); e dirigindo sua carreira para Melinde, cativárão hum Zambuco de Mouros, quatorze dos quaes sómente conservou prezos o Gama, dando liberdade a todos os mais. E como percebesse no Arrais, que era hum delles, visos de gravidade, que denotavão hum homem authorizado, lhe fez varias perguntas, ás quaes todas, como varão sizudo, respondeo com verdade e com prudencia.

Indo assim navegando a Lusitana Armada, no dia em que a familia Christã celebra a Resurreição do Salvador, surgio ante Melinde. Jaz situada esta Cidade n’huma planice; cingem-na em roda jardins e hortas de multiplice verdura: abunda em arvoredos, e entre elles muitos limoeiros, cujas flores espargem de mui longe suavissimo cheiro. São seus contornos ferteis e abastados não sómente em gados, mas em toda a caça de pé e de altaneria: as casas de mui boa cantaria bem assoalhadas, bem rebocadas, bem artezoadas. A gente adora os idolos, e são em o culto delles miudamente supersticiosos: os habitantes negros e de pello retorcido; são quanto a seus corpos mui bem apessoados; involvem as cabeças com turbantes de tecidos algodões; nús pelo demais corpo até o embigo; lanção delle até meia perna certos saiotes de seda. Na guerra usão de cimitarras e broqueis, de lanças, de arco e settas: incrivelmente se pavoneão de os terem por esforçados e guerreiros. Não fica perto da Cidade o ancoradouro, porque toda aquella costa he espinhada de rochedos, e exposta a frequentes trovoadas e ventanias, o que obrigou Vasco da Gama a surgir hum tanto longe da Cidade. O Mouro Piloto cativo no Zambuco, mal que entendeo que pelo perigo ameaçado em Mombaça, desconfiava o nosso Capitão d’ElRei de Melinde, se offereceo a ir por enviado e tirar indicios de seu animo; e instou mais com lhe dizer, que havia naquelle porto quatro náos das partes da India, em que vinhão passageiros Christãos do Oriente, que abraçarião com ansia partirem com elle para a India, tendo dado boa conclusão a seus negocios; companhia esta, que lhe facilitaria summamente a sua derrota. Vasco da Gama, que lhe não dava muita fé, considerando todavia o pouco que se perdia em palpar aquella venida, mandou deitar o Mouro n’huma ilhasinha fronteira de Melinde, d’onde este se passou n’hum barquinho, que de lá veio á Cidade; e posto ante ElRei, dá grandes louvores á nossa gente, quanto erão humanos e fieis: quanto desejo tinha o Capitão e mais companha de entrar em sua amizade; e que era muito de seu engrandecimento ferir pacto de amiga alliança com taes homens. Era ElRei já idoso, e mui clemente e pacifico de sua compleição, pelo que mandou a Officiaes de sua casa, que em seu nome fossem saudar Vasco da Gama, e lhe levassem dadivas de cousas comestiveis, como carneiros, e frutas de toda a casta. Com reciprocos presentes os remunerou o Gama, esmerando-se em lhes não ceder em bizarria e trato. Mandou tambem encostar os navios mais á terra, e vir a elles os Christãos Indianos, que com ver-nos concebêrão incrivel contentamento, e nos advertírão de muitas cousas mui proveitosas á conservação da vida, e segurança da viagem. Posto que ElRei tinha extremo desejo de ver as nossas náos, os incommodos da molestia e dos muitos annos lhe tolhêrão o conseguillo; assim veio seu filho, que em vez delle regía já seu Reino, e o acompanhou até ás náos grande sequito de homens nobres: e vinha elle custosamente adornado de todas as insignias Reaes, resoando em toda a comitiva os anafins e os atabales. Para mais cortezmente o receber, desceo Vasco da Gama a huma bem toldada lancha, á qual, para o prevenir, com despejado salto se lançou o Principe, dando-lhe estreitissimos abraços, como se de longa amizade, e familiar conhecimento se tratárão. Sentados todos, começárão gostosissima prática, e em toda ella o Principe nenhum resabio demostrou de homem inculto, antes representava engenho e prudencia digna da sua qualidade. Olhava para o Gama com hum certo assombro; contemplava o feitio das nossas náos, e com muitos sinaes dava a entender quanta affeição o penhorava pelos nossos. Então he que Vasco da Gama lhe fez presente de todos os Mouros que cativára; o que o Principe acceitou em grande mercê, e o animou a pedir-lhe que viesse visitar seu Pai, que elle lhe deixaria em refens dous filhos seus. E como negasse o Gama poder cumprir com sua vontade, lhe pedio ao menos deixasse vir com elle dous de sua companhia. Facilmente lhe forão outorgados; e no dia seguinte na mesma lancha se aproximou mais da praia para contemplar a formosura da Cidade; e nesta segunda visita o Principe se não descuidou de obsequio algum, que podésse demostrar quão summamente nos era inclinado, até que por ultimo nos fez mimo d’hum peritissimo Piloto Guzarate, cuja patria banha o Rio Indo, requerendo sómente por graça a promessa de que quando por alli voltasse, receberia a bordo hum Embaixador, que fosse a Portugal tratar santissimo concerto de amizade com o seu preclarissimo Soberano.

Despedio dalli o Gama a 22 de Abril: e bem que talhassem derrota para o Nascente, descahião sempre sobre Norte, de sorte que em poucos dias cortárão por baixo do arco do Equinocio, e vírão com grão prazer estrellas, que por muitos mezes se lhe escondêrão. Fitão nas duas Ursas, e no Horizonte a saudosa vista, e nas mais estrellas, que compõem espreita virola ao Polo Arctico. Vão atravessando com ventos de servir a campina de aguas, que no mais intimo de seu retiro, lava grande parte da Ethiopia, Arabia e Caramania. Chega em fim o dia 20 de Maio, em que descortinão terra manifesta e levantada, que o Piloto desconheceo, pela nevoa que sobreveio; mas passados dous dias, atinou com as montanhas do termo de Calecut, e veio logo correndo ao Capitão pedir-lhe boas alviçaras de tão fausto annúncio, que elle não só, e mui cumuladas as deo; mas tambem muitas graças a Nosso Senhor, recebendo em sua affeição os conjurados, que mandou soltar: e tanta foi a alegria em que entrou, que semelhava recolher já os fructos dos arduos trabalhos, que em tão longa e difficil peregrinação tinha soffrido. Ancorárão aquelle dia nessa mesma paragem, que 2$000 passos dista de Calecut: nem tardárão a vir logo embarcações: perguntão estes muito, e sem conto são os outros forçados a responder. Quiz primeiro que tudo pelos seus linguas saber Vasco da Gama, onde então se aposentava ElRei, para o que mandou a Calecut hum degredado, que apenas pôz pés em terra, se lhe apinhou grande turba em roda delle, vendo-o trajado tanto ao desconhecido, e começárão a inquirillo d’onde vinha, onde nascêra, que cousa o trazia alli, que tormenta o lançára naquellas praias. Nem elle os comprehendia, nem os outros lhe atinavão c’o sentido do seu fallar. Já tanto o abafava a circumfusa multidão, que cuidava ainda fluctuar sobre o mar salgado, embatido daqui e dalli, até que se affrontou com dous Mercadores de Tunes. Estes ficárão muito espantados, quando pelo traje conhecêrão que das Hespanhas vinha; e hum delles, que Monçaide se dizia, lhe perguntou em Hespanhol, de que sitio de Hespanha elle era; ao que respondeo, que de Portugal. Quando tal lhe ouvio Monçaide, convidou-o para casa, onde lhe deo refeição, e o inteirou do muito trato, que tivera com os Portuguezes, quando ElRei D. João mandava lá comprar de que prover seus armazens, todas as quaes cousas elle lhe aprestava com zelo e probidade: por fim lhe disse, que o levasse comsigo ao Capitão; e assim vierão logo ambos em demanda das náos. Monçaide saudou Vasco da Gama em Castelhano, a quem este acolheo benigno; e depois de muitas práticas d’hum lado e d’outro proferidas, o avisou o Mouro de muitas circumstancias; e a tudo quanto o Gama lhe perguntou, respondeo elle de sorte, que facil era de perceber quão prudente, e curioso elle era: e rematou, dizendo, que para quanto o Gama quizesse usar de seu prestimo, o desempenharia, como o devia hum homem de honra. Tambem lhe certificou, que mui grata fôra a ElRei de Calecut a sua chegada, pelo muito que lhe contenta o commercio com gentes estrangeiras; por quanto seu Imperio, dado que dilatado seja, e muitos Reis lhe paguem páreas, mais se sustenta das Alfandegas, que de dizimas das terras. No dia que se seguio mandou o nosso Capitão dous homens da sua comitiva com Monçaide a ElRei, que então assistia em Pandarane, lugar dalli arredado 2$000 passos; os quaes tanto que admittidos forão, dizem que ElRei de Portugal, movido da fama de sua dignidade e grandeza, enviava hum de seus Generaes, que em seu nome travasse com elle contrato de perpétua amizade, e lhe désse lealdade do gosto, com que cumpriria quanto soubesse ser de seu agrado; e que este mesmo General pedia ao Monarca permissão de vir á sua presença. Respondeo-lhes ElRei, que mui jucunda lhe fôra a chegada do General Lusitano, e que não cahiria na falta de ter em pouco a boa vontade de tão preclaro Soberano: que elle poria seu cuidado, que dentro em breve podésse o General ser presentado: que por ora só lhe incumbia, que mandasse chegar a Armada para junto de Pandarane; porque o porto, em que elle ancorava, era naquella sazão mui occasionado e perigoso, e para o fazer mais a seu salvo, lhe mandou hum Piloto mui prático naquellas costas. Alguns dias se tinhão volvido, quando veio ter com o Gama hum homem principal, que daquellas gentes era Julgador. Chama-se entre elles este Magistrado hum Catual. ElRei o mandára alli para lhe conduzir com muito obsequio o nosso General. Este encommendou a Armada a seu irmão Paulo da Gama, a quem, e a Nicoláo Coelho incumbio, que no caso que lhe acontecesse empreza ao revés de seu presupposto, abnegassem desvelar-se por elle, revirassem á Patria sem demora, com a noticia da descuberta navegação. Que nem convinha, que por lhe quererem dar frustrado auxilio, perecessem todos, e se esvaecesse o fructo de tantas lidas: nem elle podia evitar aquella prática com ElRei, sem faltar ao que o Senhor D. Manoel lhe prescrevêra. Que ao perigo da sua vida se não esquivava, com tanto que a sua morte podésse a ElRei, e á Republica render os serviços, que lhes erão devidos. E porque não ficassem as náos desprovídas de guarnição, sómente doze homens levou de sua comitiva. Tanto que abicou na praia, por ordem do Catual o tomárão aos hombros n’hum palanquim, e o Catual tambem em outro, forão caminhando com todos os demais a pé. Hião d’hum lado e d’outro acompanhados de immensos homens nobres, a que elles chamão Naires. Dalli forão até huma Villa, onde depois de bem jantarem, entrárão em paráos, que os estavão esperando; e navegando á mercê do rio, aportárão n’hum sitio, onde com outros palanquins os aguardava copiosa quantia de gente. Deste lugar forão conduzidos pelo Catual a hum Templo delles muito venerado, que pela opinião que o Gama tinha de andarem muitos Christãos derramados por aquellas partes, assentou ser Templo Christão: tanto mais, que a magnificencia delle, e sua vastidão o confirmavão nella, além de outros sinaes, que lhe não parecêrão de principio desemelharem muito dos Templos da Religião Romana. Ao entrar do Templo, vierão a elles quatro Varões da cinta para cima nús, e que della até aos pés deixavão cahir cabaias. Cada hum delles trazia do hombro direito tres fios a tiracóllo sobre o quadril esquerdo, e debaixo deste braço com hum nó atados. Com aguas de lustração aspergírão os nossos, e a cada hum davão hum pó de madeira de suavissimo cheiro pizada, para com elles persignarem as frontes. Pelas paredes do Templo estavão debuxadas muitas Imagens, e no meio delle se erguia em fórma circular hum Oratorio, a que se subia por quantiosa escadaria, e tinha de bronze a porta, que muito estreita era. Dentro delle pousava, contra a parede fronteira á porta, huma Estatua, cuja fórma não podérão distinguir os nossos, por ser tão escuro o sitio, que esquivo a todo o raio do Sol, apenas algum clarão de escaça luz, lhe penetrava. Nem lhes foi aos nossos permittido lá entrar, que para os Ostiarios sós e Sacerdotes se descerrava. Quatro Ostiarios destes chegando perto da Estatua, e applicando-lhe hum dedo, clamão por duas vezes Maria: logo o Catual, com todos os de seu sequito, se estendem por terra com os braços em cruz. Dahi erguem-se e fazem oração á sua usança. Os nossos que imaginavão, que era pedir amparo á Virgem Mãi de Deos, lanção-se de joelhos e orão como entre nós se costuma a Deos e a Nossa Senhora, que os cubra com a sua graça. Sahindo deste Templo, se forão a outro de não menor sumptuosidade, e delle aos Paços d’ElRei: mas tão apinhado era o concurso da gente, que se os Naires bem ordenados e armados, que diante e detrás acompanhavão, nos não abrissem caminho com as espadas desembainhadas, não se nos desempacharia nunca a passagem até ElRei. Neste entanto retinia tudo com a toada das flautas, e clangor das charamelas. Entravamos pelos porticos de Palacio, eis-que sahem a receber Vasco da Gama os Grandes, que entre elles tem nome de Caimaes; e apontando na Sala, onde ElRei os esperava, veio a nós hum ancião com huma tóga de seda, que lhe descia quasi até aos pés, que sahindo da sala, deo hum abraço ao nosso Capitão. Era este homem o Maioral dos Brachmanes, mui cabido com ElRei e muito authorizado. Mandando passar diante a comitiva, elle depois com o Gama, a quem levava pela mão, lhes hia no couce. Era a sala assás vasta, e tinha beijados com a parede muitos assentos de madeira, lavrados com primor, e collocados de maneira, que huns mais altos que outros em sobrepostas fileiras, davão arremedos d’hum theatro. O pavimento se cubria de alcatifas de matizada seda, e das paredes pendião tapizes tambem de seda entremeados de ouro. ElRei se recostava n’huma camilha mui formosa, e com muito adorno armada: cingia a cabeça com huma touca de seda broslada de ouro e preciosas pedras: trajava huma roupa tambem de seda, tomada no peito com muito ouro afivelado. Das orelhas lhe pendião pingentes de inestimavel preço: dos anneis, que nas mãos e nos pés lhe rodeavão, reluzião as pedras com brilho sem igual. Era ElRei de avultado talhe, e de tão senhoril semblante, que bem representava a magestade de sua realeza. Vasco da Gama o saudou á nossa usança, e ElRei lhe disse, que chegasse mais perto delle, e tomasse o mais proximo assento; e mandou tambem sentar os outros Lusitanos. Logo ordenou, que trouxessem agua ás mãos, com que as lavassem e refrescassem, como tambem variadas frutas, e com que os nossos applacassem o cançaço e a sede. Finalmente indagou qual era a Embaixada, que em nome d’ElRei D. Manoel vinha trazer-lhe; o que Vasco da Gama recusou, não sendo usança dos Portuguezes expôr ao vulgo dos ouvidos mandados do Soberano, que confiar aos Reis só compete. Por tanto, se queria que elle desempenhasse o seu dever, despedisse o congresso, e o ouvisse acompanhado unicamente daquelles poucos, a quem usava commetter os seus segredos. ElRei comprazendo com o pedido, o mandou passar a hum camarim mais formosamente adereçado, onde elle entrou depois com o Maioral dos Brachmanes e mui pequeno sequito. Então o Gama lhe fez a falla, cuja substancia he tal: Que D. Manoel, Rei de Portugal, era hum Principe mui abalizado em virtude e em dignidade, ambicioso de grandes emprezas, e ardentissimo na ansia de muito investigar. Que tinha em seu animo bem assentado tratar allianças com os Reis, que muito sobrelevassem em dignidade e vastidão de estados, nada havendo mais efficaz para liar vontades, que a semelhança; o que mais sobresahia nos Reis, cuja dignidade orçava mui de perto com a divina. E ora como lhe noticiassem das grandezas da India, e se inteirasse da fama, que por todo o Universo corria de quão estendido era o imperio de Calecut, e quanto seu Monarca esclarecido era, não menos pela vastidão de sua real authoridade, que pela riqueza de seus dominios, começára a accender-se em desejos de sua amizade. Que levado desta vontade o mandára a elle, porque requeresse d’ElRei de Calecut prezasse tanto sua confederação e amizade, quanto elle cumpriria com seus intentos, se quizesse firmar pactos de amiga lealdade. Que não duvidasse lhe procedessem daquelles concertos (se tivessem lugar) para hum e outro imperio multiplicados lucros. Que comsigo tinha Cartas d’ElRei D. Manoel, com que lhe abonasse ser mui fiel em quanto lhe dissera. Ao que ElRei brevemente respondeo, que mui grata lhe seria a alliança com tão preclaro Principe; que muito de seu grado faria quanto entendesse podia manifestar o lugar, em que o prezava de irmão seu. Tendo assim fallado, encarregou o Catual de conduzir o Gama ao aposento que lhe era aprestado, e os mais em casa de seus hospedes. Tres dias não sahio de casa o nosso Capitão. Antes porém que eu exponha o mais que se seguio, não será alheio dizer hum pouco qual era a situação daquelle Estado, e quaes os costumes e instituições daquellas gentes.

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