LIVRO I.

BEM que eu seja do animo, integerrimo Principe D. Henrique, de que nada ha mais proveitoso que a Historia para adquirir prudencia, nem mais poderoso que ella para despertar virtudes, mais saudavel para sanear as feridas da Republica, nem mais aprazivel para o deleitamento da vida; e bem que me admoestassem meus amigos que désse com a lingua Latina lustre as façanhas dos nossos Portuguezes, muito longe me desviava deste seu desejo. Dous motivos deste meu desvio mórmente me pezavão a difficuldade de abonar o que dissesse, e o risco de ter a muitos por offendido. Que se me não acreditasse, passaria pela nota de leviano; e não contentando a ambição de muitos, me acarearia malquerenças acerbas e crueis. E vemos (segundo os homens forão sempre) que não crêm nunca feitos, que sahem além de seu engenho e posses: nem ha meio que admittão o que sobrepuja os termos de trivial esforço, e usada industria. Aquelles porém que á sua ambição não encravão baliza alguma, soffrem pezadamente que lhes não illustrem os seus maiores com desmesurados elogios. O que sendo já de vóga nas outras Nações, mette entre os Lusitanos em tanto perigo ás vezes o emprego de Historiador, que a tanto se arroja, quanto he o dar-se por alvo a todas as lanças. Já mais que muito o experimentou na Historia, que em vulgar compoz Damião de Góes, das cousas que com a virtude, auspicio, e increivel felicidade de teu invictissimo Pai D. Manoel se obrárão; porque dizia hum: Não adornou os merecimentos de meus Antepassados, como delles se requeria. Salpicou com manchas o lustre, dizia outro, de nosso antigo solar. Este em fim: Passou em silencio este ou aquelle feito, que fora brazão insigne para nosso appellido. E se de homem sizudo he avisar-se com o perigo alheio, este exemplo só bastára para, descorçoado de escrever, me assustar com o successo.

Achegava-se outro obstaculo, que applicado, como me pedia o meu Estado, a tratar e explicar quanto em mim fosse divinas materias, não tinha por acerto desfitar do Ceo os olhos, para os abaixar á terra com tanto desvelo, que sobrestasse nas divinas, em quanto lidasse em illustrar as humanas cousas.

Mas quanto mais empeços me atalhavão de emprehender o encargo historico, mais claro se mostra o animo, que sempre se me abrazou em ardentissimo obsequio de teu nome, e tua grandeza. Que quando por cartas, e não com mandos (que muito bem te coubera empregar) me obrigasses; antes, como he de tua excellente, e quasi divina brandura, amigamente me pedisses e admoestasses que de ElRei teu Pai escrevesse os feitos, e com latino modo os vingasse do esquecimento entre as estrangeiras Nações, não pude conter o animo, que esse emprego não abraçasse logo.

Muitas razões me convidavão a tanto. Primeira, que sem crime de despiedade não podia ter em pouco a tua vontade; e depois que tinha indignissimo que o nome de D. Manoel, tão grande entre os Lusitanos, não se estendesse com universo espanto por todas as Nações da fé christã.

Tambem me movia com agudo estímulo ver que não só tomava nesta Obra o pezo a feitos de homens, mas tambem a divinos. Que assim como por divino aceno foi D. Manoel alçado á real grandeza; assim tambem quanto delineou, quanto prefez, quantas façanhas a seu mando se cumprírão, á benignidade de Deos se tem de referir; e em muitas cousas admiraveis he tão visivel a Mão divina que as administrou, que entrára em suspeita de ímpio e perfido quem lhes refusasse crença.

Para maior facilidade minha servio muito ter já d’antes Damião de Góes tirado com muita industria, desvelo e fadiga de muitas Cartas e Memorias o que me deixou escrito, que sem vagar sobejo me fora improbo de averiguar. Tenho além disso muitas apostillas, que tirei de algumas escrituras; outras que ouvi, as quaes não deixarei em silencio.

E como pelos Livros achei, que dão aos nossos conterraneos ou já o nome de Portuguezes, ou já de Lusitanos, quero dar a razão dessa differença. Portugal, como abertamente mostra André de Rezende, homem doutissimo, vem do porto de Cale (que Cale se chamava outrora hum lugarejo ignobil, que sobre-estava ao rio Douro) como situado na emposta d’huma, e em baixo o porto de pescadores frequentado. E como para alli concorressem pelo commodo infinidade de homens, veio ao ponto de ser Cidade opulentissima, e dalli lhe veio o nome de Portugallia, que abrangeo o Reino todo.

E o Reino de Portugal contém não (como quer Paulo Jovis) pequena parte da Lusitania, mas muito grande; porque a que della cabe a Portugal, se encerra entre o Douro e Guadiana por longitude de 320$000 passos de área. Ajuntai-lhe pelo Norte a Galliza Bracarense, que limitão o Minho e Douro; e algumas Cidades além do Guadiana, que o Reino de Portugal comprehende: que não menos se achegou aos confins de Portugal, tirado á Betica e á Galliza, que o que da antiga Lusitania perdeo. Que se d’hum lugar com o progresso do tempo se derivou por todo o Reino o nome, que muito que de tão grande parte da Lusitania que lhe ficou, ficasse tambem o nome? Pelo que não me creio vedado usar de ambos. Mas isto de pouco monta.

O que porém aconselho e admoesto a todos que folhearem estes meus escritos, he que ponderem em seu animo quão várias, e quão fortemente admirandas cousas se concluírão no ambito de 26 annos (que he quanto ou pouco mais o que esta historia abarca): que mares, que paragens, que regiões não descubrírão: que guerras contra Reis potentissimos não acabárão com invicto esforço: que sustos não desprezárão intrepidos, para que de lá entendão, que não aos homens compete o louvor de tão grandes obras, mas (e com summa razão) a Deos, cuja presença foi clara aos nossos. E com mais clareza ainda, quando os Lusitanos de muito confiados em si, forão vencidos desses mesmos inimigos, para que advertissem que são vãos os poderes humanos, quando no adjutorio do Ceo se não escórão.

Para que pois daqui, Eminentissimo Principe, tomemos o exordio, que requer a ordem dos successos:

D. João, Rei de Portugal, segundo do nome, que languia de diuturna e lenta enfermidade, se transportou aos confins da Lusitania para a banda do Sul, que o Oceano limita, e tem hoje o nome Algarve, para com suas mui saudaveis caldas se restaurar da molestia. Rebentão estas aguas de viva pedreneira sobre hum valle, seis ou sete milhas ao mais arredadas do mar; e pelo acorde parecer de todos, são preferidas a quantos banhos surgem na Lusitania. Remedio, que tentado em vão, não impedio a doença de aggravar d’hum dia ao outro; não sem suspeita, que ElRei se hia minando de peçonha lenta⁠[1]⁠, que impróvido bebêra.

Sentindo que appropinquava a morte, fez em Alvor Villa do Algarve (que muitos dão pelo Porto de Annibal) testamento, em que instituio D. Manoel seu Primo, herdeiro do Reino, que ainda quando D. João morrêra intestado, lhe caberia de direito, por ser D. Manoel filho de D. Fernando, que era irmão de D. Affonso V, e este Pai d’ElRei D. João. Como porém de sua mulher legitima não obteve D. João filhos (que morrêra em Scalabis, hoje Villa Santarem, despenhado de fogoso cavallo, o unico filho de D. Leonor, D. Affonso na flor da adolescencia), a D. Manoel tocava de necessidade a herança do Reino. Por quanto Jorge filho de D. João, dado que filho de mulher mui nobre, pelas Leis, e Ordenanças do Reino não podia, por bastardo, ser herdeiro.

E com summa vontade approvou D. João o que a D. Manoel por direito era devido: que o amava elle muito não tanto pela proximidade do sangue, quanto pelas virtudes, e o amar com estreita brandura, e indole régia que nelle via, e pela qual lhe accrescentava a dignidade com quanto lustre podia; além de ser irmã de D. Manoel a Rainha D. Leonor, mulher de extremada piedade, virtudes, e religião.

Acabado o testamento, e recebidos, como he dado, todos os Sacramentos, que servem a purificar o espirito, deixou D. João de modo o mundo, que naquella ultima função da vida deo claras mostras de innata virtude e piedade.

Foi varão excelso e claro, infesto aos mãos, e aos bons propicio; amante da justiça, e admiravel em todo o genero de virtudes: era arrojado e forte, e deo nas guerras não poucos exemplos de sua desteridade e egregia fortaleza: e tanta era a amplidão de seu animo, que com o corpo na patria, peregrinava com o entendimento pelo mundo universo, e muitas emprezas revolvia a miudo em seu desejo, que se immatura morte no-lo não roubára, illustrarião muito a sua fama.

Gostava tanto de homens valerosos, que muitos com o lustre de militar esforço apagavão manchas preteritas; e aos fracos e apoucados com tal desprezo os via, que nem por homens os tinha. Acabou que lhe temessem a severidade da vingança aquelles homens, que mui ricos passão a insolentes e ferozes; com o que vierão com este seu amparo a viver vida segura os que por seu baixo estado erão alvo das suas injurias. Sim foi author da morte de muitos Fidalgos; e a Principes seus parentes matou, por entender que lhe erão pouco sujeitos, ou porque lhe maquinavão ruina; que não pudéra, a não ter obrado assim, soster a real dignidade, nem conservar-se a vida.

Foi dotado de muito engenho, e pelas agudezas que delle contão, se dá bem a conhecer de que quilate era o seu: sobre modo sagaz em penetrar os interiores dos Soberanos, que tinha por suspeitos; mui grandioso em remunerar homens de porte, que muito affeitos a elle, tinha em varias terras, para lhe servirem de entremeio de noticias, pelos quaes colhia quanto traçavão contra elle os Reis; ao que anteparava prevenido, de maneira que nunca chegassem a prejudicallo. Pelo que os Póvos mais o amavão como a Pai, do que como a Rei o respeitavão: que Pai lhes era na vontade, com que em pró delles delineava tudo. Assim he mui celebrado este seu proloquio: Que punha menos o fito em trabalhar os homens para haver ouro, que em se servir deste para alliviar os homens ao trabalho. E por ter ouvido que ha hum pássaro, que com o bico rasga o peito para resgatar com seu sangue a vida a seus filhinhos, mordidos mortalmente pelas cobras, mandou pôr no brazão de suas Armas hum Pelicano, que inculcasse que pela sua grei estava elle todo devotado a dar o sangue. De todas as virtudes porém, de que o dão por adornado, nenhuma foi mais admiravel que o zelo e piedade, em que ardia pela Religião Christã; pois que nem turbulentos negocios, nem tramadas conjurações contra elle, nem vicissitudes de esquivos tempos o arredárão nunca de vagar ás cousas de Deos com activo animo. Principe foi elle, que deixou seu nome benemerito a celebrar por sempre-duradoura fama.

Logo que morreo, trouxe hum pressuroso Correio a D. Manoel a nova, que elle recebeo com tão desfeitas lagrimas, que bem se denotava nellas com quanta maior tristura recebia a morte de tão optimo Principe, tão conjuncto com elle pelo sangue, do que a ancia de lhe herdar a realeza. Achava-se então D. Manoel com 26 annos de idade, de morada em Alcacer do Sal, com a Rainha D. Leonor sua irmã, mulher do fallecido Monarca: dalli foi logo, conforme a usança de nossos Maiores, e unanime consenso, solemnemente acclamado Rei, cujas funções a seu juizo (que o tinha mui applicado, zeloso de ordem, e vigilantissimo) não erão para cumpridas com descuido. Assim encetou o seu reinado, instituindo mui saudaveis Leis, empenhando seu maior desvelo em convocar a Cortes os tres Estados do Reino. Pelo que partio de Alcacer do Sal, e veio a Monte-Mór, Villa d’Além-Téjo, situada n’huma altura distante de Evora, obra de vinte mil passos, donde mandou Cartas de convocação aos Grandes, aos Prelados, e Procuradores das Camaras. Alli lhe trouxerão a D. Jorge, filho, como já disse, d’ElRei defunto, que tinha então quatorze annos, a quem D. Manoel abraçou com tanta affeição, e tantas lagrimas, que facilmente dellas se via o muito amor e lealdade, que sempre consagrára a D. João. Distinguia-se na comitiva de D. Jorge, entre todos pela fama de seu esforço, e pela sua urbanidade D. Diogo de Almeida, Prior da Ordem dos Hospitaleiros em Portugal, que muito privára com ElRei defunto em authoridade e em favores. Elle o dera a seu filho para olhar por suas inclinações, e para que com tal Aio aprendesse as Artes, que convinhão a seu alto nascimento. Ajoelhando-se pois com o seu Alumno, a quem tinha pela mão, ambos cubertos de arrojado nojo, assim fallou ao novo Monarca: “ElRei D. João, vosso Irmão por affecto, se Primo por parentesco, me significou morrendo, que posto se despedia mui resignado deste mundo, hum só cuidado o magoava, que era deixar orfão e desamparado este filho seu: e que este desamparo sómente lho adoçava de ordinario a consideração de quão benigno Vós éreis, Senhor, quão cordialmente agradecido, e quanta quéda tinheis, quanto desejo e zelo para com todas as virtudes louvaveis em hum Rei: por tanto me ordenou que em seu nome vos pedisse e requeresse, que em pago de vos ter amado como filho, e accumulado em Vós quantas dadivas pôde, e não ter perdido huma só conjunctura de vos fazer honra, conservasseis a lembrança de tão extremada vontade, e igual a trasladasseis para com seu filho, que desvalido de todo o esteio para a vida, vos deixava encommendado, pondo bem em vosso animo o que elle houvera feito por vossos filhos, se os tivesseis, acontecendo que Vós fosseis da vida antes que elle. E tambem me deixou mandado, que a este filho seu inculcasse a miudo de sempre a V. Alteza amar e respeitar, obedecendo-lhe em tudo, e esmerando-se em que na lealdade, amor e zelo para comvosco, ninguem se lhe avantajasse. Que por quanto vos era mais proximo pelo sangue, mais lhe cabia sobrepujar a todos em affeição vossa, e em vosso acatamento, e que em nenhum acto tendente á amplidão de vossa dignidade, se deixasse de alguem vencer. Aqui concluo com o que elle me mandou que executasse; mas para cumprir com o meu emprego, resta entregar-vos em nome delle este filho seu, de annos como vêdes, tão acerbos, orfão de tão qualificado Pai, pelo parentesco do sangue tão chegado vosso, por infortunio seu pupillo, por seu desejo e condição vosso pedidor e servo, para que acolhendo-o á vossa sombra, pelas honras com que o accrescentardes, conheção todos quão apurado em corresponder favores, e em conservar lembrança delles he vosso animo real. O que fareis, que tal he nossa confiança, e por fazello grangeareis de todos o elogio de Principe agradecido e grandioso, e com tão insigne demonstração de probidade, prendereis a Vós com mais estreito vínculo as vontades todas.” D. Diogo de Almeida despertou com esta prática saudades taes em D. Manoel, que a resposta que se apercebia a dar-lhe, sahia entallada entre soluços, e orvalhada de lagrimas; e assim em breve substancia lhe tornou: “Que D. Jorge tomaria em seu animo o lugar de filho, e que o tinha de o honrar com mercês tantas, que dellas se entendesse quanto desejo era o seu de estender e perpetuar a memoria e nome do Senhor D. João II.” Todos os fidalgos que alli se achárão, satisfeitos do que lhe ouvírão, vierão a seus pés agradecer-lho, e lhe beijárão a mão. Temos estas cousas por não desmerecedoras de lembrança, como podendo denunciar quanta era a probidade de ElRei D. João; pois que a saudade que delle ficou ao seu successor, não a pôde abrandar a amplidão de taes dominios; e ao mesmo tempo quão excellente era a indole de D. Manoel, que tantas e tão improvisas riquezas, com que o brindou a herança, não podérão ensoberbecello, nem olvidallo da humana brandura. Que acaba com muitos a estranhada cobiça (entrando na indubitavel posse dos bens, que por morte de Pais lhes vierão) possão mal disfarçar com affectada tristeza o contentamento de seu animo. O qual he ainda menos refreado nas heranças de Reinos, onde maiores rendas, e poder mais amplo mettem mais vigor a derribar o animo do seu assento, se lhe não acode o reforço da virtude. Sobre tudo, quando sobrevem sceptro e coroa a quem a não espera, tão longe vai ás vezes o abalo da alma, que descahe em desamparo de razão e de sentido. Nem a D. Manoel cabião leves suspeitas de ser Monarca, que tinha diante de si os Irmãos de ElRei mais idosos que elle, tinha o Principe Affonso, que ainda então vivia, e ElRei D. João seu Pai em quadra de gerar outros, pois tinha (quando morreo) só quarenta annos. Mas todos, por altos juizos de Deos (como se persuadírão muitos) passárão da vida, para lhe legar o Reinado.

Logo que as Cortes forão congregadas, por acordo unanime dos que presentes erão, instituio ElRei varias Ordenações necessarias ao Reino. Tambem mandou participar a ElRei Fernando, e á Rainha Isabel, que então com summa dignidade e reputação dominavão nos Reinos de Castella e Aragão, a noticia de ter sobido ao throno. Andava por esse tempo em Castella, e cabia muito com os Monarcas desse Reino, D. Alvaro, irmão de D. Fernando de Bragança, que suspeitado de traidor, perdêra a cabeça n’hum cadafalso; e bem que não abrangesse a D. Alvaro suspeita alguma facinorosa, mal que deo fé da ignominia e morte de seu irmão, se salvou de terras de Portugal com toda a sua fazenda. Nem devêra (segundo ElRei D. João lhe comminára) assentar de modo nenhum casa em Castella; mas levado da bondade e larguezas dos Reis D. Fernando e D. Isabel, pelo muito agasalho, que a seu esforço fizerão e á sua prudencia, seus Reinos escolheo para sitio de seu voluntario degredo, soltando-se da obediencia, que devia ao rigor de ElRei D. João, com lhe deixar á sua disposição as terras, que em Lusitania possuia. Este D. Alvaro, e os filhos do Duque degollado, que depois espontaneos se lançárão em desterro, pelo mesmo Embaixador os convidou amorosamente ElRei D. Manoel a tornar á Patria, para que com mór franqueza, assim tornando, os podésse empregar com honra. Outro Embaixador mandou tambem ao Papa Alexandre VI., a tão summa dignidade proximamente erguido, que lhe prestasse rendimento por si, e que todo o Reino de Portugal (como a Christão Principe que elle era competia) sujeitasse ás Pontificias determinações. E para mais abono dar-lhe, pedio por Cartas ao Cardeal Portuguez Jorge da Costa, pessoa mui authorizada, que deste dever em seu nome se incumbisse: cuja fé em nome d’ElRei D. Manoel prestou publicamente em Roma o Cardeal, dando acatamento perennal ao Padre Santo, mui desvelada lealdade á Santa Igreja Romana, offerecido a combater pela pureza della cada vez que assim cumprisse. Foi mui entranhavel ao Papa este leal testemunho de Sua Alteza, a quem mandou em resposta huma Carta amabilissima, em que lhe dava os parabens de ter succedido no Reinado. Applicava-se em tanto D. Manoel a expedir os negocios do Reino, e os primeiros forão as doações, que D. João por sua morte a muitos fez, as quaes o novo Rei benignamente confirmou, bem que muitos dos que com ellas erão galardoados, mais castigo merecessem que mercês. Que mui verosimil he, que nunca da lealdade cuidárão ao Principe devida, mas sim do interesse proprio todos aquelles, que quando ElRei estava a despedir-se da vida o importunavão por obter porfiados, a que elle nunca outorgára em seu juizo são, e saude inteira. Que perfidia ha hi tão feia como esperar que as amarguras da morte opprimão a mente do Principe, para com este auso armar ao seu desfalecimento! e de quem com mercês os cumulára, extorquirem para a avareza o que á fidelidade era devido! Que homens tão deshumanos, que affiançados á voraz cubiça, nem della os arreda o convulso rosto do Monarca moribundo, nem justissimos estimulos da pena, nem sentimento algum da humanidade! E mais ainda quando o Rei, que em tal tribulação nada refusa, por mais injustas que sejão as demandas, já não parece que do seu dá, mas sim do alheio! Faz larguezas do que usar já lhe he vedado, deixando mais estreita ao Successor a administração da Regia munificencia, com lhe estancar a fonte, que he a real riqueza. Dá os favores, quando he incapaz de tomar o pezo ao merecimento, e de os passar á usada fieira da justiça. Qual he o homem, que na enleiada escuridez da vista, no arquejo e amiudado soluço, no suor frio dos membros, na intercadencia do angustiado espirito, póde ponderar o de que cada hum he digno? De odio crédores são, e não de taes favores esses, que quando a alma do Principe pede na agonia orações que a fortaleção, lhe applicão tão grave enfadamento, instão, apertão, e em certo modo o empuxão a que com rotas moribundas vozes estrague os cabedaes do Reino. E todavia ElRei D. Manoel, por não parecer invalidar a vontade do seu optimo Antecessor, não só os dons judiciosamente conferidos por D. João ratificou, más ainda os astuciosamente subtrahidos. O que concluido, se entregou todo á administração da Justiça, castigando acerbamente os Juizes, que á má fé recebêrão peitas, proporcionando mais leves penas a quem mais levemente delinquíra. Aquelles porém que sãmente, e sem sobornos exercião seus cargos, segundo seus meritos lhes deo o galardão. Tambem augmentou em numero os Julgadores, para que mais facilmente fossem as causas sentenceadas, engrossando-lhes os salarios, para que a pobreza não os necessitasse a resvallar da inteireza. Dahi mandou por todo o Reino alçadas, e homens mui reputados e justos, com larguissimos poderes para vindicarem máos feitos, e extirparem, quanto coubesse no possivel, a raiz de todos os flagicios. Passou depois ao apuramento e maneio dos tributos; porque percebeo, que por negligencia dos Almoxarifes se esvahia a substancia do Reino; que ou pela avareza dos Thesoureiros desfalcada, ou em gastos superfluos consumida, embaraçava o estado do Reino em tomar assento. Que nem se póde emprehender guerra, nem bem fundar a paz, e administrar folgadamente a justiça, onde o patrimonio real, que ha de ser o instrumento da pública bonança, particulares o trasvião, ou ElRei o estraga sem proveito.

Para que o seu animo humano abrangesse a todos, vindicou os Judeos á liberdade. Tomaremos de mais alto (e não será alheio do que himos tratando) o como elles cahírão na servidão, para melhor clareza deste ponto. Os Reis de Castella Fernando e Isabel, mui bem inteirados das maldades inauditas perpetradas em toda a Monarquia pelos Judeos, em odio da nossa santissima Religião, despejárão delles os seus Reinos pelos annos de 1482. Houverão alguns, que allumiados da graça do Espirito Santo, abraçárão o culto e a Fé de Christo: outros, que por não desamparar casas, terras, e outros interesses, ou vendellos a perdimento e descaso, simularão confessar a Religião Christã. Todos os mais forão expulsos e desterrados: assim dispersos, pedírão a maior quantidade delles a D. João II. acolhimento em Portugal por hum tempo limitado e requisitas condições. As principaes dellas forão, que cada Judeo pagasse a ElRei oito escudos de ouro, e dentro de certo prazo se sahirião do Reino; e que se nelle ficassem, depois de findo o aprazado tempo, perderião suas liberdades; e que ElRei a todos os que partir quizessem, lhes daria toda a franqueza de se embarcarem. Por este meio juntou ElRei D. João immenso cabedal, que tinha a summo resguardo para a passagem em Africa, e guerra acerrima, que meditava fazer aos Mouros, não tanto por ganhar renome, quanto por dilatar a Religião, e a gloria de Jesu Christo. Impedírão-lhe esta tenção varios acontecimentos desabridos, com que muito a fio lutou, e por ultimo a morte, que todos estes anhelos lhe soffocou. Em quanto porém viveo, se esmerou muito em soster lealmente a promessa feita aos Judeos, mandando aos que governavão nos portos de mar se houvessem de tal maneira com os Mestres dos navios, que fizessem boa passagem aos Judeos, até os desembarcar nas terras, que elles lhes designassem, não lhes fazendo, nem consentindo lhes fosse feita injúria alguma; o que muito em contrario aconteceo. Porque os Mercadores, e Arrais, que em seus navios recebião Judeos, com muitas tyrannias mui desabridamente os avexavão na viagem; e não contentes c’o preço convindo da passagem, buscavão motivos para, mal grado delles, lhes tirar mais dinheiro, e de proposito alongavão com rodeios a viagem, em ludibrio destes miseros passageiros, para lhes dar fim dos comestiveis, e os forçar a comprar-lhes o sustento, o qual a tão exorbitante custo lhes vendião, que os Judeos para o pagarem, ficavão despejados e nús, sobre os carregarem de incomportaveis affrontas, e se lograrem por força de suas mulheres e filhas; com descuido do nome Christão, que tão vilmente professavão, davão largas á brutalidade e á aleivosia. Os Judeos que tinhão ficado em Portugal, tomados de espanto de tão atrozes injúrias [que não forão tão cubertas, que por algum lado não soasse em seus ouvidos o voato dellas] muitos por pobreza atalhados de comprar o que relevava para a navegação no tempo prefixo, logo que este foi passado, cahírão em cativeiro; e quem queria num escravo Judeo, hia pedillo a ElRei, que, outorgando-lho, o avisava de mostrarem piedosa e branda condição; porque os Judeos não sentissem mais duro do que convinha o senhorio. Ora aconteceo isto pouco antes da morte de ElRei D. João, que [se não fora tão temporã] a opinião de todos, que a indole sua bem conhecião, era, que traçaria sua benignidade algum recurso, para todos os descativar. Nestes eixos versava a condição dos Judeos, quando ElRei D. Manoel entrou a reinar; e instruido que não de seu grado ficárão em Portugal, contra o pacto convindo, além do tempo aprazado pelo Senhor D. João, a todos deo por livres. De cuja mercê movidos os Judeos, lhe offerecêrão grande quantia de dinheiro, que elle não quiz acceitar, porque tinha assentado acarear aquella gente á devoção da Christandade com paulatinos favores.

Despachados, com muita sabedoria e uteis, estes e outros muitos negocios, applicou logo o animo á guerra de Africa. Por quanto desde que D.João I. de feliz memoria, a muito esforço e custo expugnou a mui reforçada Cidade Ceuta, assentada na orla maritima do estreito de Gibraltar, não consentírão nunca os Reis, que lhe succedêrão, interpolar a guerra contra os Mouriscos encetada. Já ElRei Affonso V. neto de D. João I. e Pai de D. João II. lhe tinha tomado com suas armas Tanger Cidade, e tambem Arzilla, que não longe de Tanger demóra: e morto Affonso, sempre D. João, dado que o trabalhasse mui rigorosa fortuna, e muitos e diversos cuidados o enredassem, persistio com invencivel animo a querer a guerra. Tomando estas pizadas, abraçou com igual empenho a guerra Moura: pelo que accrescentou as despezas a respeito das fortalezas e presidios Portuguezes, que proveo de guarnições mais abastadas, de vitualhas e petrechos bellicos: augmentou a paga dos soldados, deo grossas ajudas de custo aos Cabos, espertando-os com taes beneficios a peleijarem com mais valor e mais porfia. E porque estimava que na vera Christandade jaz o segredo de guerrear bem succedido [pois que Deos he quem dá o entendimento e valentia, com que as victorias se ganhão, e quem tira juizo, e força aos que determinou destruir]: além de outras recompensas, decretou que aos Sacerdotes e mais Capellães dos terços de Africa fossem applicados os dizimos de todas as páreas, que os Mouros tributarios cada anno lhe pagavão. Em quanto nestas cousas se occupava, chegão Embaixadores, que D. Fernando e D. Isabel lhe enviavão com os parabens de ter herdado o Reino, e para pedirem quizesse juntar-se com a Princeza Maria sua filha em matrimonio; e com muita mais instancia acabarem com elle de recolher na patria e nos despossuidos bens os filhos de D. Fernando, Duque de Bragança, que ainda vagavão no desterro. Mostrou D. Manoel aos Embaixadores ser-lhe muito acceita sua legação, e lhes disse: Que nada lhe podia ser mais grato, que tão affectuosos desejos de preclarissimos Monarcas: que sómente no que resguardava a matrimonio estava do animo a não acceitar esposa, que não tivesse antes concertado o estado de seu Reino. Isto dizia, não porque a affinidade com os Reis de Castella se lhe não affigurasse muito vantajosa, mas porque tinha grande vontade de se desposar com a Princeza D. Isabel, viuva que era do Principe D. Affonso, á qual todavia não tinha ainda descuberto o seu intento. Ácerca porém dos filhos de D. Fernando tomaria a seu cuidado dar aos Senhores Reis todo o contento. Tambem lhe foi confirmada então a nova de que D. João de Menezes, Capitão Mór de Arzilla, ganhára aos Mouros assinalada victoria.

Governava em Arzilla D. Vasco Coutinho, Conde de Borba, que accusado perante ElRei D. João, necessitou vir a Portugal justificar-se, e deixou em seu lugar a D. Rodrigo Coutinho por Capitão Mór de Arzilla em sua ausencia. Pacteava D. João II, treguas com ElRei de Fés, nas quaes como não entrassem Barraxa nem Almandarim, que entre os Mouros tinhão muito poderio, e não pertencião ainda ao dominio de ElRei de Fés; com as muitas lanças, que juntado tinhão, derão sobre os suburbios de Arzilla, e commettêrão sobejo estrago. Acodio D. Rodrigo com as trópas que tinha, e a peleija foi de ambas as partes bem renhida; mas mal findada para D. Rodrigo, que com muitos dos seus acabou nella, assoberbado da grande soma de inimigos. Logo que ElRei D. João teve nova desta perda, mandou a Arzilla D. João de Menezes, varão de extremada valentia, tomar o governo da Praça, e levantar com a sua presença os brios dos nossos. E ora como alguns Mouros tributarios já revéis com o nosso desastre, rejeitavão pagar o tributo, que pelos concertos com ElRei D. João lhe era devido, propoz D. João de Menezes, antes que tudo, visitar com esforçadas armas estes alterados Mouros. E para mais facil o conseguir, escreveo a Lopo de Azevedo, que então governava a Cidade Tanger, pedindo lhe mandasse alguns Cavalleiros de reforço: mandou-lhe este 50, e por Cabo delles a Pedro Leitão seu Adail, que se deo préssa a chegar naquella mesma noite ao sitio, que D. João de Menezes lhe aportava. Este, que ao sahir de Arzilla com 150 de cavallo, se unio logo com Pedro Leitão, partio em direitura contra a Aldêa, que dera a primeira nota de rebellião: e para evitar de serem presentidos, passou ordem aos Cavalleiros de enfiarem hum após outro a estrada em não quebrada linha; e que essa longuissima fila [tal nome tem entre soldados] caminhasse em boa ordem, precatada, e com silencio; com o que de madrugada chegou á Aldêa, para dar de sobresalto nos inimigos. Ora veio a succeder, que nessa mesma occasião Barraxa, e Almandarim com dous mui poderosos Mouros Muça e Acob vinhão accommetter armados algumas Aldêas Mouras, que erão do nosso partido: trazião sob seus pendões 2000 de cavallo, e 800 peões. D. João de Menezes para mais se inteirar desta noticia, mandou alguns Mouros dos que comsigo trazia para espias, que lhe colhessem de cilada algum dos inimigos, d’onde tirasse lingua da verdade: o que elles despejadamente fizerão, trazendo-lhe tres Mouros, que abonárão quanto elle já sabia. Por tanto decidio investir com os inimigos, dado que muitos fossem summamente adversos a esta sua resolução; porque em tal ponto libravão as cousas, que sem grande perigo de salvamento, e menoscabo de seu credito não podião recuar. Com o que teve por mais brioso ir dar assalto a gente desapercebida, que rechaçallos, quando lhe viessem ferozes no alcance; e valia mais espavorillos c’hum atrevimento, que animallos, e embravecellos c’huma retirada. Dividio subito em tres terços a sua gente, de que deo o primeiro a Pedro Leitão, composto dos 50 Cavalleiros que trouxera; o segundo com 30 Cavalleiros a D. João de Menezes, filho de D. Pedro, Conde de Cantanhede; e para si tomou o resto: e exhortando-os, e avisando-os do que devião fazer, guiou em busca dos Alcaides Mouros, que admirando a nossa audacia, zombavão da pouquidade. Formárão-se logo em tres corpos; mas mudando de opinião, se juntárão n’hum, para cahir de pezo sobre nós, e nos assoberbarem. Já chegão; e apenas o nosso primeiro terço vio assás de espaço para a investida, correm co’as lanças feitas ao inimigo, que tambem se não descuida. Os nossos encetárão bem o jogo; mas apertados da multidão, começavão a descahir: eis-que o sobrinho de D. João de Menezes os accommette pelo lado, e tornão a cobrar animo os nossos, mettendo o melhor de seus brios na contenda. Então julgou o Capitão Mór, que não havia mais reter-se, manda abalar as bandeiras, e com o grosso da tropa que comsigo tinha, cahe sobre os Mouros, que mal sostem o embate; depois recuão, e por fim desatão em arrancada fuga. Vão-lhe no couce os nossos, e em oito milhas de alcance fizerão nelles sobejo estrago, até que, voltárão a saquear-lhes os arraiaes. Forão muitos os cativos, que tomárão na batalha, muitos mais os mortos, grandissimo o despojo; dos nossos não faltou hum só. Foi depois D. João de Menezes com o exercito dar huma passada ás Aldêas rebeldes, que ajoelhadas lhe pedião perdão, e pagavão quanto pela fé dos tratados era devido: e tendo a tudo dado bom meio, voltou a Arzilla, d’onde despedio a Pedro Leitão com bom quinhão da preza. Já ElRei D. Manoel reinava, quando se commetteo esta peleija, e acertou que ganhava D. João de Menezes esta victoria ao mesmo prazo que elle mandava dar os dizimos aos Clerigos da Africa; e disso muitos ajuizárão, que mais concorrêra para vencimento della a religião de D. Manoel, que a valentia dos Portuguezes. Não tinha ElRei ainda despedido as Cortes, que na Cidade, em que as juntára, se declarou huma peste, que deo causa a lançar para outro ensejo muitos presuppostos para o bem do Reino.

No anno seguinte de 1496 do Nascimento de Jesu Christo, partio para Setuval nas vesperas da Quaresma, que já alli esperavão por elle D. Leonor, mulher de D. João II. e D. Isabel, viuva do Duque D. Fernando. Tendo desempenhado o dever de Christão, em quanto ao jejum sagrado, e celebrado a Resurreição de Nosso Senhor, tornou a empregar-se no desvelo dos negocios da Monarquia: começando por reintegrar na Patria, e nas perdidas honras a D. Jaime, filho de D. Fernando, que, como dissemos, pela morte padecida por seu pai, se passou a desterro voluntario, e com elle seu irmão D. Diniz, e seu tio D. Alvaro, e a D. Sancho seu primo, filho de D. Affonso, Conde de Faro, e irmão do Duque D. Fernando. E quiz ElRei que D. Sancho trocasse o titulo de Conde de Faro pelo de Conde de Odemira. Depois mandou vir do degredo todos os que em tempo de ElRei D. João tinhão sido suspeitos de traição, e foi insigne a liberalidade que usou com elles, e mais ainda com os que acima memorei. E por quanto D. João II. fizera a certas pessoas, que bem tinhão merecido do Estado, mercê de certos feudos dos desterrados, o Senhor Rei D. Manoel, porque não tivessem de queixar-se de injúria que lhes fosse infligida, com tantas mercês e dadivas os consolou, que de bom grado consentírão em serem esbulhados da possessão dos ditos bens. Magnificencia foi esta, em que muitos achárão que arguir; nem faltou quem dissesse, que era indigno honrar inconsideradamente com tantas mercês, e restituir por inteiro os bens aos filhos dos que forão enviscados da infamia de traidores. Outros havia, que não deslouvavão a liberalidade de ElRei, mas que quizerão mais modo nella. Que não era a avantajem da Republica esperdiçar em larguezas sobejas, e d’hum só momento o patrimonio real, que he a segurança dos Estados. Mas Sua Alteza não se deixou abalar com quanto lhe vinha aos ouvidos, a sobrestar nas graças que instituíra liberalizar; porque considerava que alguns dos que forão justiçados, não erão tão mareados de crimes, que seus nomes incorressem eterno aborrecimento dos homens: além de ser injusto pagarem os filhos os delictos de seus pais; além do muito que a esta benignidade o inclinava a incessante tristura de sua irmã D. Isabel. Que bem via elle que esta muito boa e mui prestante Senhora, depois da morte de seu marido, e exilio de seus filhos, nada vio que lhe alliviasse a saudade e pezadumes. E para mais urgencia a Senhora D. Beatriz, sua mãi, com rogos, como a Monarca, e com authoridade, como a filho, lhe instava quizesse deseliminar e fazer mercês a parentes tão conjunctos: cousa impossivel, se os não sobisse antes ao gráo de que tinhão cahido. “Não a ti só (dizia)” sobreveio a herança da Monarquia, mas a tua mãi, e a tuas irmans tambem, e a teus parentes, e a quantos em fim tinhão depositado em ti suas esperanças. E se estas nos fallecem, a quem temos de recorrer? Quem será nosso amparo? Se a nosso desejo te não inclinas, forca nos será vermos de máo grado a tua sobida ao cume da Realeza. Se nos sómente coube em quanto eras ainda homem privado deplorar nossa adversidade, agora aos queixumes daquella crueza accrescerá a injúria, que a tua mãi e mais parentes inferiste. Se pois tens em pundonor a tua pia reputação, se te move ainda a lembrança da que em seu ventre te deo vida, a seus peitos te deo leite, e com tanto carinho te amou sempre, toma-nos todos em teu seio, restaura a tua mãi a filha, os filhos a tua irmã, a mim meus netos, que será a mim mesma restaurar-me por inteiro: com o que tão longe escaparás á suspeita de avareza, quão precioso será o fructo da tua magnifica piedade. “Estas e outras mais razões a este sentido sua mãi dizia, com lagrimas lhas abonava a irmã, por Cartas, e por Embaixadores urgentemente lhas rogavão os Monarcas de Castella; pelo que era impossivel a ElRei já mui bom de sua natureza, não pender para a vontade de sua mãi, perpassar o peditorio de sua irmã, ou ter em pouco as rogativas de tão prestantes Soberanos. Engrandeceo tambem com dadivas, com honras muitos homens nobres, como forão D. Diogo da Silva, pessoa de extremada prudencia, e que tinha sido seu Aio. Mandou depois Pedro Correa, reputado prudentissimo na opinião geral, ao Papa Alexandre, para menear certos negocios tocantes ao estado do Reino, e trazer comsigo a Portugal o Cardeal Jorge da Costa, que, bem que de humilde familia, foi dotado de preclaro engenho, e de animo grande. Foi muito acceito á Senhora D. Catharina, filha de ElRei D. Duarte, tão virtuosa Senhora, que com ninguem quiz casamento; em cujo serviço tendo entrado por acontecimento, tanto a cativou sua probidade, e bom juizo, que poz o peito a accrescentallo com mais pingues beneficios, nos quaes se comportou com egregio e virtuoso descargo. Derão-lhe depois hum Bispado, e por varios lanços foi sobindo em honras, até que o Pontifice com summo agrado dos Cardeaes o recebeo no Sacro Collegio, dignidade que desempenhou com singular aviso, e em que privou e acabou muito com os Santissimos Papas. Cahio no desagrado de D. João II. logo que entrou a reinar, por lhe ser suspeito de o empecer em varios negocios, o que não impedio com tudo ao Cardeal de conservar a pezar de Sua Alteza muito authorizadamente a sua dignidade. Logo que D. João morreo, lhe pedio o Senhor D. Manoel por Cartas, que tornasse para o Reino, pela necessidade que delle tinha para a feliz administração da Monarquia; tendo-o por de tão cabal saber, e madurez de conselho. D. Jorge deo mostras de que assim o faria; mas depois que Pedro Correa entrou em Roma, mudou de sentimento, desculpando-se com a falta de forças, e co’a velhice: allegando mais que lhe não consentia o Summo Pontifice emprehender tão longa estrada. Os negocios porém de Sua Alteza concluio com presteza e lealdade summa. Lavrava em tanto pelo Reino acerrimo contagio, que era forçoso a ElRei mudar de ares, e de pousada; e como se achasse então em Torres Vedras, veio o Embaixador de Veneza dar-lhe em nome da Republica os parabens do Reino, que lhe coubera em successão, e offerecer-se-lhe para executar muito de grado quanto delle requeresse. Embaixada que lhe foi tão graciosa, que por suas mãos armou Cavalleiro a quem a trouxe, e com tantos presentes o despedio, que a Senhoria ora pelo reclamo de Embaixador, e ora pelo muito affecto, que as Cartas de ElRei continhão, se entregou com mais vontade a seu favor. Entrou depois D. Manoel n’huma empreza, que muitos Reis tinhão tentado antes, e por mais vezes, mas sempre em vão. He de saber, que quando a maior parte da Hespanha curvava sob o imperio e poderio dos Arabes, laborava entre elles e os Christãos guerra contínua, pullullando sempre esta da pouca fé de treguas mal travadas e mal assentes. Houve pois Varões nobres não menos prestantes em valentia, que em christandade, que fazião voto de peleijar com rematado brio pela gloria de Nosso Senhor, em quanto as forças lho consentissem; e para mais despejadamente o prefazerem, e mais folgada estrada lavrarem para o Ceo, se abstinhão do Matrimonio, despendendo a vida já em obras de religião, e já no meneio das armas, em cujo ardor tanto andavão seus animos influidos, que tinhão por bemaventuradissimos os que a morte tomava com as armas nas mãos em pró da Republica e da santissima fé de Christo. Como seguissem muitos este exemplo, varias Ordens de Cavalleiros se creárão, que os Reis dotárão de grossas rendas, e os Papas approvárão: dellas sahírão mui esforçados Varões, com cujas cavallerias forão os Mouros muitissimas vezes com ampla gloria do nome Christão desfeitos e affugentados. Trazião sobre o peito assinalada a Cruz de panno vermelho ou verde cozida no vestido. Florecião tambem na Hespanha ao mesmo tempo as Ordens dos Templarios e Hospitaleiros, que em Jerusalem, já tomada pelos Christãos, tinhão vindo de fundamentos iguaes. E bem que differentes fossem os Institutos e insignias destas Ordens, convinhão todas em proferir votos solemnes, e prometter publicamente a Deos de se não macular de torpeza alguma, nunca desobedecer ao Grão Mestre, nem çujar suas mãos no lodo da avareza. Ora ElRei D. Diniz (depois que Filippe formoso fez tanto, que acabou com a Ordem dos Templarios) tomou o alvitre de instituir, além das mais Ordens que já havia em Portugal, outra Ordem Militar, na qual entrassem todos os Templarios Portuguezes (que nesta Ordem dos Templarios entravão facilmente quaesquer Cavalleiros esforçados e de porte, com quanto fossem Christãos) sem perderem seus bens e suas dignidades: em conseguinte do que ordenou, que as rendas que a Ordem dos Templarios possuia em Portugal, os Templarios Portuguezes alistados em nova Milicia, as conservassem, e aos desta Milicia deo o nome de Cavalleiros de Christo; e para os differenciar das mais Ordens Cavalleiras, lhes mandou trazer huma Cruz branca embutida em Cruz vermelha; pedindo ao Summo Pontifice, que com a sua authoridade a confirmasse, desde então se accrescentou em bens esta Ordem, e medrou amplamente. E porque via D. Manoel quão imminente estava o perigo aos Cavalleiros desta e mais Ordens, (se contra o voto feito a Jesu Christo não enfreassem a concupiscencia, quão grande era o peccado, em que cahião, quão profundo o ferrete gravado nos provindos destes religiosos Cavalleiros; que embora fossem nobilissimos os que os gerárão, não lhes cabia menos a nota de bastardos) pedio ao Papa Alexandre desligasse os Cavalleiros Portuguezes todos do vinculo de castidade perpétua, quantos doravante se sobmettestem ao sacramento da religiosa Milicia; porque os que já estavão estreitos a voto em alguma Ordem, impossivel era relaxar-lhes o juramento com Alvarás nem Bullas. Outorgou-lho o Pontifice, e foi dalli em diante permittido aos que se alistavão nas Ordens Militares o casarem-se, menos aos Hospitaleiros de S. João, que por onde quer que vão, comsigo levão o nó da jurada castidade. Foi de muitos applaudida esta providencia, com que ElRei [ao parecer] atalhava os ruins feitos, e salvava os seus de grandes precalços de incontinencia. Quanto a mim vacillo muito, se ella não dá mais livres azos para as culpas, que com tanto desvelo quiz arredar: primeiramente, porque relaxações nunca forão saudaveis. Tanto mais, que mui severos nós se hão de dar a fios que deslizão, e trazellos ao seio de que fogem, se queremos que os louvaveis Institutos vinguem sempre o mesmo fructo e mesma utilidade. E tambem porque já vemos, que com os cuidados do Matrimonio vai quebrantando em grande parte aquelle antigo ardor guerreiro, que nos religiosos soldados bem lavrava. Menos despejados, e menos alegres vão, e mais cedo, e com mais ansia do que he dado se acolhem ao repouso, mal que huns apressados, e curtos dias guerreárão. E ora vimos, que quando lhes era defezo o Matrimonio, crivel he que não poucos entravão nas Ordens de Cavalleria com mais presupposto de Christandade, que sofreguidões de póstos e Commendas. Mas agora depois que as Religiões alizárão o que a muitos parecia escabrosissimo, podemos, sem sermos temerarios, suspeitar, que quantos lidão em matricular-se nestas Ordens, cobiças, e ambições os arrojão na carreira da Milicia; que tanto se colhe do desprezo da fé, que a Jesu Christo promettêrão, da violação das sagradas pertenças, homens arrojados e facinorosos apossar-se dos bens Ecclesiasticos, arrotar riquezas [destinadas a divinos empregos] e abusar dellas descomedidamente em luxurias e faustos deste mundo, homens que nunca vírão o rosto aos inimigos. Mas desistamos de lastimar o que remediar nos he vedado.”

Tomou logo á mão ElRei D. Manoel a deliberação de hum ponto, que então cursava em todas as práticas, e que entre os do seu mesmo Conselho foi altamente controverso. Era a Consulta, se os Judeos já expulsos pelos Reis de Castella e moradores em Portugal, tinhão de ser (como no Reinado do Senhor D. João II. fora decretado) logo despedidos, ou se lhes permittiria ElRei por sua benignidade ficarem nos lugares deste Reino, que lhes forão consignados. Requerião as Cartas d’ElRei de Castella a D. Manoel, que não consentisse morarem no seu Reino tão malvada gente, a Deos e aos homens mal querida. Materia foi esta, que ElRei teve por mui digno ponderalla; e achou em seu Conselho muitos, que sentião não nos devermos descartar d’hum povo, que o mesmo Papa não desdenhava acolher em muitas Cidades da Igreja Romana, exemplo, que muitas Cidades de Castella, que muitos Principes Catholicos não só de Italia, mas ainda na Alemanha, e na Hungria, e em outras muitas regiões da Europa tem abraçado, concedendo aos Judeos a faculdade de alli morarem, e exercerem sua industria. Que com lançallos da terra, nem por isso os desvestião da ingenita perfidia, que onde quer que os pés pozessem, deixarião pégadas de maldade: nem algum homem assizado se inquietava mais com a maldade feita antes neste sitio, que naquelle. Passados os Judeos em Africa (o que ninguem duvidava, apenas os lançassemos do Reino) eiscortadas todas as esperanças de sua conversão. Em quanto entre Catholicos, com a conversação e exemplo dos Christãos, e acareados de seu bom ensino, muitos abordavão á Christandade o que (huma vez entre homens eivados dos erros de Mafoma) lhe ficava desesperado. Além de ser grande desconto para a Republica trasladar esta gente aos Mouros o dinheiro, em que erão muitos delles opulentos, e as Artes, que de nós tomárão, e em que doutrinarião nossos inimigos, para depois com ellas nos talharem grandes prejuizos. Outros contrariamente discorrião, que não sem causa forão de França e varias partes da Alemanha, dos Reinos de Aragão e de Castella despejados os Judeos; mas sim porque se inteirárão aquelles Principes menos affeiçoados ao avultado das alcavallas, que á puridade da fé, que lhes hião abalando a religião da gente simples, marcando com indignissimo desacato o sacrosanto Nome de Jesu Christo, estragando com pestiferas opiniões muitos entendimentos dos que com elles communicavão, cujo contagio até lavrava já por entre os camponezes. Que nunca pessoa de juizo se confiaria de homens inimigos da Lei christã, que nenhum escrupulo fazem de passar a nossos adversarios, quantos segredos podem investigar, nem detrahir por peitas o nosso salvamento. Se de nossos uteis se ventilava, nada mais util occorria, que pôr longe de nós huma relé nascida para fraudes, antes que manosearem as entranhas de nossas rendas; e antes levassem fazenda, que ora possuião, que as bolsas attestadas da pública fortuna, se lha deixassem abarcar a si. Que levassem o que d’aliás trouxerão, antes que (de mais tempo ficassem no Reino) com dólos e com embustes, em que são mui mestres, arruinassem os haveres de muitas familias. Este conselho agradou a D. Manoel, que decretou logo a todos os Judeos e Mouros, que não se baptizassem, sahissem da arraia do Reino; e os que passado tal dia alli se achassem, perderião a liberdade.

Entrado o anno seguinte de 1497 ElRei D. Fernando e D. Isabel, que trazião guerra acerrima com ElRei Carlos de França, mandárão Embaixadores a Portugal a confirmar a alliança d’antes pacteada com o Senhor D. João, e lhe requerer soccorro contra ElRei Carlos. Com muito gosto de D. Manoel e de todos os que presentes erão no Conselho, se confirmárão os pactos; mas em quanto ao pedido soccorro, respondeo: Que estando em paz com Carlos, e não tendo de França recebido algum aggravo, seria mui deshonroso violar antigas allianças, quando mórmente se tratava a guerra em Paiz remoto, e nenhumas armas molestavão a Hespanha. Que no caso que o Francez viesse accommetter Hespanha, então pelo parentesco que entre elles havia, metteria todo o peito a reprimir a aggressão Franceza; resposta, que os Monarcas de Castella demostrárão ter-lhes sido muito acceita. Assomava em tanto o dia, em que os Judeos, que adversassem o baptismo, tinhão de exiliar-se. Já todos á porfia se davão prestes para a viagem, quando D. Manoel, que se lhe cortava o animo de correrem ás penas eternas tantos milhares de homens, traçou de dar atalho a lhes salvar se quer os filhos. Foi injusta, foi iniqua a traça, bem que nascida de louvavel presupposto. Deo ordem, que todo o filho de Judeo, que não raiasse além de quatorze annos, fosse tirado do poder do pai, para arredado de sua vista ser doutrinado na religião christã; mas não o conseguio sem grande alteração de animos. Era cousa piedosa ver arrancar os filhos do seio das mãis, arrastar, e ainda abordoar, e avergoar os pais, que estreitavão os filhinhos em seus braços: levantavão-se estendidos alaridos, e tremião os ares com as lastimas, e prantos das mulheres. Delles houve, que, turvados de indignação, os filhos nos póços affogavão: delles entrárão em tal loucura, que se derão a si mesmos morte. Aggravava-se mais a calamidade destes miseraveis, que ansiosos de Sestras passar a Africa, fartos de tanta injúria, lhes negavão os meios todos. Que ardia ElRei em tanto affogo de reduzir estas ovelhas ao redil da Igreja, que mettia premios para os attrahir, e insultos para obrigallos: até a licença mesma que para o embarque lhes fora dada, lha prolongavão d’hum dia a outro, para intermeiar-lhe tempo de mudar de aviso; e de tres portos, que lhe tinhão nomeado para a navegação, tolheo os dous, para que só de Lisboa se embarcassem, de modo que foi innumeravel o concurso de Judeos, que nella desaguou. Passou-se o dia decretado, e já era forçoso esbulhar da liberdade os Judeos, que não podérão navegar-se. Vencidos de tamanho infortunio, quizerão muitos professar de grado a Religião Christã, ou antes bem fingillo, que estirar a vida em tal crueza. Logo que instruidos na doutrina de Christo, forão purificados nas sagradas fontes, seus filhos lhes forão entregues, ElRei os convidou com largos premios, e huma vida assás commoda passaráõ em Portugal. Mas nem legitimo foi este procedimento, nem foi Christão. Como assim? Tu animos rebeldes, e não adjurados a isso por algum vínculo de Religião, obríga-los a crer o que affincadamente menos prézão e rejeitão? Tomares sobre ti de pôr impeço á liberdade do alvedrio, e deitar peias a desbocados entendimentos? O que nem he possivel, nem o consente o Santissimo Numen de Jesu Christo, que dos homens só requer voluntario sacrificio, não obrigado, nem de força: que nunca mandou violentar animos, mas affeiçoar vontades, e convidallas ao trato do véro Christianismo. E quem ha hi que se arrogue obrar nas consciencias o que o Espirito Santo só faz naquellas que não teimão resistir-lhe até o derradeiro arquejo da vida? Que elle he só quem allumia, quem acarêa, quem convida, e em fim quem traz ao gremio e confissão de Jesu Christo quantos não rejeitão tamanhos dons com desagradecida pertinacia de animo. Em conclusão, não vêdes vós quão indigno que he confiar de homens suspeitos no trato da Christandade tantos mysterios, tantas sacrosantas cousas, e symbolos tão divinos? Dar ansa de maldade inconsideradamente a quem faz jogo e mófa da disciplina christã, e macular indignamente a essencia da Religião com huma mascara que a arreméda? Todavia muitos louvárão Sua Alteza, allegando em suas razões que tomára por motivo a Religião, para que aquella gente Hebraica entrasse na vereda de salvação, tomando por abono, que se escorava, para o assim fazer, na opinião de pessoas mui acreditadas em sabedoria e christandade, e no exemplo de muitos Principes Catholicos: que nunca falta, nem faltará jámais quem ageite suas fallas, e com ellas arme á graça dos Principes. E com quanto fosse pouco justa esta acção d’ElRei, della vemos cada dia accumulados fructos, pois que os filhos desses Judeos muito enviscados e suspeitos de terem simulado a fé, hoje com nosso trato, familiaridade e disciplina, e talvez deslembramento da paternal nequicia, cultivão santamente a Religião de Jesu Christo, e pelos preceitos que elle deixou, moldão suas vidas. Assim que aconteceo, que huns dos Judeos passárão em Africa, e os outros que ficárão, perdêrão esse nome: mas os Mouros, que se não quizerão affastar da superstição pestifera de Mafoma, os levárão a Barberia, sem lhes ser inferida a menor molestia, como se usára com os Judeos; de modo que os Christãos, que em Africa ou em Asia estavão em poder de Sarracenos, não soffressem mais aggravo.

Começou ElRei neste anno a tratar de seu tão desejado casamento com a Princeza D. Isabel, viuva que era do Principe D. Affonso, filho d’ElRei D. João, casamento que muito cobiçava, pela grande affeição que lhe penhoravão a prudencia, e bons costumes daquella Senhora. Communicou seus intentos a D. Alvaro, irmão do Duque, que muito valia com os Reis de Castella; e que depois de lhe afiançar todos os seus serviços, partio para Hespanha, d’onde lhe escreveo, significando-lhe que os dous Monarcas não hião muito alheios de consentir no Matrimonio, que tanto appetecia: com cuja Carta se animou D. Manoel a enviar aos Soberanos Hespanhoes D. João Manoel, seu Camareiro Mór, Fidalgo de rara intelligencia. Foi sua enviatura mui grata aos Reis, e os concertos de tal conjugio forão devidamente confirmados: sómente a Senhora D. Isabel resistia com pervicacia a estes pactos, ora pela entranhavel saudade do seu fallecido Affonso, mágoa tão corrente nella, que desconfiava de melhora; ora pelo desabono, que se afigurava em tratar segundas vodas; em cujos termos, não havia acabar com ella que fizesse a vontade a seus Pais, ácerca deste casamento. Tanto porém forão calando os avisos e rogativas paternaes, as exhortações de homens religiosos, que lhe insinuavão cimentar-se com tal consorcio a paz de toda a Hespanha, que em fim lhes obedeceo. No entanto que ordenavão quanto cumpria para a vinda da Senhora D. Isabel em Portugal, emprehendia D. Manoel hum feito illustre por sua grandeza, e digno de sempre duradoura fama: para explicação do qual prenderemos o fio de mais longe.

D. João primeiro deste nome, Rei de Portugal, que com grande gloria resgatou o Reino da invasão dos inimigos, ganhando-lhes muitas victorias, e a quem nem a mesma velhice afrouxára d’hum só ponto o alcance de honrado nome, aprestou huma grande armada para expugnar a Cidade Ceuta, mui grande, mui opulenta, mui fortificada entre as da Mauritania, situada nas margens do Estreito de Gibraltar. Daqui nasceo occasião aos Lusitanos, que alli ficárão de presidio, de se irem por meio de armas estendendo; e o Infante D. Henrique seu filho, que na tomada de Ceuta mostrára insigne esforço, poz mais longe o fito das conquistas, mandando construir esquadras, que infestassem as praias Africanas, e outras barbaras regiões, que os Mouros possuem fóra do Estreito para a méta meridiana. Indo-se accendendo no desejo de explorar terras não sabidas, traçou que os Capitães de suas Armadas picassem terra sempre no mais distante; com o que veio a acontecer, que em parte pela industria de esforçados homens, parte por varios lanços e tormentas, não só bom trato de Africa da banda da Ethiopia, mas ainda immensas Ilhas do Oceano se juntárão ao imperio Lusitano. E ora quanto mais remotas erão as terras, em que abordavão as nossas náos, quanto mais maravilhas lhe dizião lá versarem, tanto mais se inflammava o animo do optimo Principe na ansia de investigar inda mais longe. Por quanto era D. Henrique varão de altos espiritos e muito assinalado nas virtudes christans, e que não trabalhava tanto em dar lustre a seu nome, quanto a divulgar a Religião de Christo, para o que nada entendeo mais proveitoso que esta navegação, com a qual podia manifestar para salvação de todos o Nome de Jesu Christo entre barbaras nações tão despegadas deste assento nosso. Para mais commodamente o praticar, foi residir naquella parte da Lusitania, que chamão os Algarves, na Villa de Sagres, arredada 4000 passos do Cabo de S. Vicente, e de lá mandar navios, que rompessem estradas para as terras que demorão ao Sol nascente: a morte o atalhou de tocar na méta de seu presupposto no anno de 1460, tendo de idade 67, sem deixar filhos, que nem foi casado, nem em todo o curso de sua vida cahio em torpezas. Depois de sua morte D. Affonso seu sobrinho, filho d’ElRei D. Duarte, pelas gravissimas guerras que o occupárão, não adiantou os descobrimentos além do que D. Henrique já explorára: mas quando o sceptro cahio nas mãos de D. João, filho de D. Affonso, tanto empenho e tantos cabedaes metteo na empreza, que discorrêrão sob seu auspicio nossas armadas grande lanço da Ethiopia, e forão abicar onde homens doutissimos duvidárão antigamente se podésse penetrar. E não satisfeito ainda com a noticia das regiões subjacentes ao círculo Equinocial (que assim chamão os Astrologos áquella méta da celeste plaga, que divide o Zodiaco em duas partes iguaes, pela razão que quando o Sol beija aquella Zona, ha equinocio) fez que procedendo avante, perpassassem a terras incognitas, muito além dessa região, onde o Sol dobra sobre a ultima baliza do Sul. Pelo que lhes foi forçoso, vendo-se muito affastados do Septentrião, marcarem no Ceo outras estrellas oppostas á guia do Norte, que lhes servissem de rumo: e levantando-se daqui émula porfia de transpôr a raia dos primeiros, os que depois delles navegavão, sempre alongando de mais em mais a mira, vierão a arrostar com o maior promontorio que no mundo se descobrio. Pois que o lado contraposto ao pôr do Sol, desde onde faz ponta até onde mais se arreda da plaga equinocial para a banda do Sul, differe hum tracto tão comprido, que orça por 35 gráos. Chamão gráo os Astrologos Latinos a huma das 360 partes, em que dividem toda esta redondeza de Ceo e terra; e para o Septentrião, tirando da Equinocial até ao seio, em que começa o Cabo, faz quasi 4 gráos, que com os 35 do outro lado, sommão ao redor de 2000 legoas. Tanta he a longura de terra, que compõe aquelle Cabo muito mais comprido da banda do Oriente. Ora forão tão cruas as tempestades, que os nossos padecêrão em dobrar o Promontorio, que a cada passo despião toda a esperança do salvamento: d’onde veio pôrem-lhe o nome de Cabo das tormentas, porque tormenta entre nós vale o mesmo que adversa tempestade. Desque dobrárão o Cabo, e bem o assinalárão, fizerão-se na volta. Logo que ao Senhor Rei D. João foi explicado o assento e longitude daquelle Promontorio, tomou dalli tanto alvoroço, que dava já por aberta e franca a estrada para a India; e commovido do feliz agouro deste acontecimento, lhe impoz o brazão de Boa esperança, mandando em tanto homens Hebreos e ainda Christãos, em quem conhecêra sagacidade, passar a Alexandria, e de lá á Ethiopia sobre Egypto, d’onde navegassem até á India, e tomassem lingua de homens intelligentes dos meios mais commodos de instituirem, depois de dobrado o Cabo, sua carreira para a India. E mandou outro sim apparelhar huma Armada, que fosse encetar aquella via, que tão ansioso quizera investigada; mas todos estes commettimentos lhe affogou a morte: a D. Manoel porém, que lhe havia de herdar o Reino, encommendou juntamente com o patrimonio da Realeza esta navegação a descobrir, e o Lusitano imperio a propagar. Muitos houve dos que Sua Alteza usava admittir em seu Conselho, que forcejárão dissuadillo deste pensamento, dizendo-lhe que a esperança era duvidosa, quando os perigos erão grandes e seguros, a navegação difficillima, e a India remotissima de nossos climas, pelo entremeio immensuravel de tão distantes regiões: que não havia ahi uteis, que equivalessem aos riscos e incomportaveis lidas de tão arriscadas viagens. Que considerasse que tinha de combater com o Imperador do Egypto, cognominado Sultão, poderosissimo naquellas partes do Oriente; e que quando lhe procedesse tudo a sabor de seu animo, a que encargo de inveja dos outros Principes Christãos, não hia com incrivel discrime sobmetter-se. Que se hia em busca de renome, ahi estava a guerra de Africa, onde o ganharia com cúmulo, se nella quizesse empenhar suas forças todas: se os lucros lhe penhoravão a vontade, quem melhor que a Ethiopia lhe acuderia com innumeraveis uteis, tirados do que já nella subjugára, ou dos alliados que já lá tinha? Estas e outras mais razões lhe davão os Conselheiros, sem podello desviar de seu proposito, que bem sabia que taes conselhos tinhão já dado a D. Henrique e a D. João II. sem lhes demover a mente de talhar pelas ondas aquella via, de que tão grandes lucros entravão depois na Lusitania, sobre estar de acordo que a desconfiança anda de parelhas c’os animos estreitos e apoucados, e que sempre grandiosas esperanças se travão de mão com magnanimas altivezes e extremadas virtudes. Pelo que prezou seguir antes o exemplo de alentados Principes, que dar assenso a homens mais que muito acautelados, receosos de quantos perigos ha. Tambem muito o movia o bom agouro, que tirava do conselho e designio de D. João II., quando antes de sua morte lhe intimava, que ás suas Armas Reaes juntasse por divisa a Esfera, em que se assinalão os círculos da região Celeste; o que já lhe denunciava no futuro, que por intervenção de D. Manoel, a quem já considerava como a herdeiro seu, alcançarião os homens com grandes utilidades e sempiterno renome o conhecimento de incognitas estrellas e das desviadas terras, que o Sol vê ao seu nascente e seu occaso. E finalmente o summo zelo, que tinha de dilatar a fé Catholica, não lhe consentia dar attenção alguma a esses pusillanimes: assim que chama Fernão Lourenço, pessoa desembaraçada e de não mediana conta, a quem ordena lhe aperceba, quanto antes possa, huma Armada provída de todo o necessario. Depois manda escrever a Vasco da Gama, nobre e mui esforçado Varão, de quem fiava muito ElRei; e tendo-lhe dado parte do que delle requeria, e exhortado com huma longa falla a se comportar com muita prudencia e valentia naquelle feito, lhe commetteo o governo da Armada. Encarregou-se da empreza Vasco da Gama; e depois de render a D. Manoel extremados agradecimentos, lhe pedio que nella o acompanhasse seu irmão Paulo da Gama, a quem summamente amava por suas infinitas virtudes; o que Sua Alteza mui facilmente lhe permittio. Em pouco tempo se poz de verga d’alto a Armada, fornecida de todo o necessario para tão longa viagem; e como hia mais a tomar noticias do Oriente, que a combatello, continha pouco numerosa lotação de homens. Compunha-se de quatro náos, das quaes huma hia só carregada dos bastimentos; na Capitanea entrou Vasco da Gama, seu irmão Paulo na segunda, Nicoláo Coelho na terceira, e do navio que levava os mantimentos hia por Capitão Gonçalo Nunes. Distava de Lisboa quatro mil passos hum Templo religioso e santo, que em honra da Santissima Virgem edificára D. Henrique, que depois perdeo o nome com a visinhança de outro mais amplo e mais magnifico, que D. Manoel mandou construir desde os alicesses á mesma immaculada Senhora. Nelle se recolheo Vasco da Gama na vespera do dia de seu embarque, empregando a noite inteira em orações e votos na companhia dos Religiosos do proximo Convento: e no dia seguinte com quantos tinhão vindo para despedir-se delle e de seus companheiros, foi com grande sequito acompanhado até aos bateis. E então não sómente os Religiosos, mas todos os mais em altas vozes e os olhos cheios de lagrimas pedião a Deos, que tão perigosa navegação lhes fosse a todos próspera e boa; e que tendo dado bom acabamento a aquelle feito, voltassem todos á Patria com salvamento; e já mesmo entre muitos se levantava tal pranto e taes lamentos, que disseras os levavão ao moimento, prorompendo nestas lastimas: “Ah miseros mortaes, onde nos arrojou tal ambição e tal cobiça! Que mais horridas justiças farião nestes coitados a terem n’algum facinoroso crime descahido! Tão longos e desmesurados mares que tem de perpassar, tão despiedadas montanhas de ondas, que tem de atravessar, e os riscos que em tantas paragens lhes estão a vida ameaçando! Não lhes fora mais comportavel acaballos com qualquer feição de morte, que lançallos em tal desvio da Patria n’huma campa de salgadas ondas!” Estas e outras muitas vozes a este sabor dizião, quando ainda no peito lhas representava mais maviosas o receio, em quanto o Gama, ainda que algumas lagrimas dava á sua saudade, confiado todavia no bom rosto da esperança, sobio mui despegado á Capitanea com feliz auspicio n’hum sabbado 8 de Julho do anno de 1497. Nem se quizerão arredar da praia os que assistírão á partida, que não perdessem de vista as náos, a quem próspero vento enfunava em cheio as vélas.

Em quanto estas cousas se passavão assim, chega a D. Manoel a nova, que os Reis de Castella tinhão prompto com a competente dignidade quanto se requeria para as nupcias da Princeza D. Isabel: pelo que de Cintra, Villa situada nas fraldas do Monte da Lua, sua residencia então, se põe de partida para Evora, onde manda lhe venhão fazer comitiva muitos fidalgos principaes, em quanto a Rainha D. Isabel vem com sua filha D. Isabel a Valença de Alcantara, Villa que entésta com os limites de Portugal. Não pôde ElRei D. Fernando achar-se alli presente, que lho tolhia a enfermidade de seu filho o Principe D. João, que tinha a deshumano então desamparallo; por tanto repartírão os deveres entre si, vindo ella acompanhar a noiva, e elle ficando em Salamanca velando no Principe molesto. Foi porém acordado entre ambos, que logo que ao Principe D. João apontassem melhoras, partiria ElRei D. Fernando para Valença a condecorar a voda; e por quanto a tardança della hia além do que podia facilmente comportar a ansiedade d’ElRei D. Manoel, escreveo este á Rainha de Castella, que com muito gosto, se a ella lhe aprazia, passaria a Valença para receber a sua Esposa: disto deo a Rainha aviso a D. Fernando, que lhe respondeo não poder despartir-se do lado de seu filho, cuja vida pela gravidade da doença laborava em ultimo discrime: que se D. Manoel queria vir a Valença; lho não impedisse; que lhe insinuasse todavia de trazer pouco sequito, e differir para tempos mais faustos toda a demonstração de grandes regozijos. Deo logo a Rainha a saber a D. Manoel, que viesse quando bem lhe fosse do agrado: nem elle poz demora em se pôr a caminho para Valença, onde a Rainha encerrou no peito a nova que lhe veio da morte de seu filho, por evitar pezadume ao genro. Este com tudo veio a sabello, e foi pedir á Rainha sua sogra lhe permittisse partir para Portugal, e levar comsigo a sua nova Esposa, antes que nos ouvidos lhe tocasse a triste noticia: e logo se foi a Evora, onde lhe deo parte da morte do Principe seu irmão, que ella mui agramente deplorou. Toda a Hespanha com esta morte trajou luto e nojo, principalmente os Póvos de Aragão e Castella, vendo sem prole masculina os Reis, e sem esperança della: só lhes ficava com sinaes de prenhez a Princeza viuva D. Margarida, filha do Imperador Maximiliano, então Soberano da Pannonia superior, que hoje intitulão Austria. Mas ainda a tenue esperança que lhes ficava de que com o parto da Princeza viuva não passaria o Reino a Principes estranhos, dentro de poucos dias (mal parindo esta) lhes foi cortada: o que foi causa de recahir em D. Isabel por direito a herança do Principe D. João seu irmão, que de todas as irmans era a mais alta em annos. Não cessava em tanto D. Manoel com grão desvelo de cuidar na governança do seu Reino, applicando-se a restabelecer os foraes, direitos e immunidades, cuja posse fora com certas condições outorgada aos Póvos; e em abalizar os confins das Provincias, das Cidades e Lugares para atalhar demandas e assentar os fóros de cada Cidade, porque soubesse cada huma ao justo seus limites. Achando-se a Rainha pejada, vierão Suas Altezas a Lisboa, onde recebêrão Cartas dos Reis de Castella, em que lhes significavão o abortivo de sua nora, e lhes insinuavão de se pôrem á estrada para a Hespanha, para receberem a obediencia dos Póvos, como legitimos herdeiros da Monarquia; e ElRei que via quão necessária lhe era aquella jornada, convocou novamente as Cortes, e nellas instituio varias Leis, que lhe parecêrão acertadas. Logo no anno seguinte, que foi o de 1498, partírão de Lisboa no primeiro de Abril, acompanhados sómente de 300 de cavallo, porque lhes pedírão os Monarcas Hespanhoes, que cerceassem de sua comitiva, para evitar dissensões, que entre Castelhanos e Portuguezes de levissimas causas trivialmente se levantão em semelhantes congressos de seus Reis. Levavão todavia mui fidalgas pessoas comsigo, e entre ellas a D. Jorge, filho d’ElRei D. João, em quem (posto que menino) se cravavão os olhos de toda a gente, que despertada com a parecensa do filho, celebravão o nome de seu Pai com gratos elogios. Todos hião de luto, para denotar naquelle traje lugubre a tristeza, que pela morte do Principe nos animos lhes morava. Apenas entrárão nos confins de Castella, lhes veio ao encontro o Duque de Medina Sidonia, cuberto tambem de nojo, que logo que os avistou, se apeou do cavallo, e lhes foi beijar as mãos: o mesmo fazião os mais Principes, e quantos vinhão distintos por sua nobreza ou dignidades. Por todas as Cidades e Villas era pasmoso o concurso e celebridade dos que vinhão a vêllos, e com vivas e parabens denunciavão a alegria, que de sua vinda concebião; nem attentavão os homens ricos e poderosos nos sumptuosos gastos, que a seu respeito prodigavão. Chegados a Toledo, sahio-lhes ao encontro D. Fernando, e a ambos muito amorosamente abraçou, como o pedia a razão de tamanho parentesco. Os mais principaes da Cidade os aguardávão á porta, para com respeitosas palavras e profundas reverencias, e mais demonstrações usadas em Hespanha, lhes renderem sujeição e homenagem. E como hia já entardecendo, os conduzírão ao Templo debaixo d’hum palio de ouro: dalli depois de terem feito oração, se partírão aos Paços, onde D. Isabel os recebeo com tanto contentamento, que demostrava ter com a vinda delle, despedido de seu animo toda a pena, que pela morte de seu filho nelle entrára. ElRei D. Fernando tendo fallado com agrado a todos os nossos, fez a D. Jorge o mais honrado acolhimento. E não tolerando os Reis de Castella interpôr muitos dias, derão-se o cuidado de atalhar demoras ao cumprimento da obra, para que forão as Cortes convocadas, e seu Genro e Filha alli chegados. Pelo que no Domingo seguinte forão D. Manoel e sua Esposa encaminhados á Sé, e o mesmo Duque de Medina Sidonia á ilharga delle a pé com a mão nas rédeas do cavallo, e á esquerda delle o Senhor de Frias, exercitava igual emprego á Rainha Portugueza; e do mesmo modo servia a D. Fernando o Condestavel, e á sua Esposa o Duque de Alva. Disse a Missa o Arcebispo de Toledo com rara devoção e ceremonia; e logo que acabou o Officio da Igreja, se ergueo D. Fernando e sua Mulher, ElRei tomando o Genro pela mão, e D. Isabel a Filha, e vão sentallos em riquissimas e mui altas cadeiras para este acto preparadas, tomando para si outras de ilharga. Os Procuradores das Cidades tomárão tambem assento, pelo termo d’ha longas eras determinado na Hespanha: os Grandes forão occupando seus lugares á ventura, sem offensa de direitos particulares, porque os tinha amigavelmente admoestado D. Fernando, que não altercassem precedencias; porque lhe seria de muito pezadume, que fosse alterado, por intempestivas disputas de assentos, hum acto, em que elle desejava a maior harmonia de animos. Estando todos em silencio, se levantou hum muito erudito Jurisconsulto, reputado bom Orador, o qual fez huma falla mui esclarecida, que expunha as avantajens da paz, o ocio e remanso de toda a Hespanha, dilatação do Imperio, e outros uteis, que daquella união de Reinos denunciavão provir. Exhortou depois os Grandes, e as Cidades, a que amassem á porfia os Senhores D. Manoel, e sua Esposa, que como vião erão os herdeiros de seus Soberanos; que como a taes os respeitassem e servissem em tudo com eximia lealdade; esperando muito, que sendo (como sabião) tão extremados em reaes virtudes, não dissemelharião dos Reis, a quem tinhão de succeder, no tempo que o supremo Senhor lhes tinha lá talhado. Depois voltando-se a D. Manoel e sua Esposa, lhes advertia que fittassem o espirito no encargo de que se incumbião; pois era de seu dever attentar pelo Povo, amparar a innocencia, tolher a maldade, ter salvo o Reino, desviallo de perigos, conservallo inteiro, e ainda accrescentallo em proveitos e abastanças. Tanto que assim perorou, veio hum Bispo com hum Missal, e aberto lhe assentou no meio huma Cruz de ouro, e apresentou-a aos Principes herdeiros, dizendo-lhes que pozessem nella as mãos; e seguindo com palavras as que o Bispo lhes hia adiantando, se obrigárão com santissimo Juramento a administrarem justiça aos Póvos, conservarem as franquezas da Republica, e pôrem todo o seu desvelo no bem commum. Logo tomou o Condestavel das mãos do Prelado o livro, e sobre elle jurou reconhecer D. Manoel e D. Isabel por véros e legitimos herdeiros de seus Reis e Senhores, a quem e a cujo mando guardaria inteira obediencia, e por cuja grandeza e dignidade com animo leal peleijaria; e foi seguindo a tomar o mesmo juramento aos demais Senhores e Procuradores das Cidades, que todos por sua ordem vinhão chegando a beijar as mãos dos Principes, a quem juravão lealdade. Sómente os Cidadãos de Toledo se negárão a esta homenagem: e não será fóra de razão contar o porque faltárão a este dever os Toletanos; que daqui se colherá por quão leves incidentes, se o mal se não atalha logo com prudencia, se costumão levantar nos Reinos turbulentos disturbios.

Houve de antigas eras em Hespanha entre Burgos e Toledo (duas Cidades, que demostravão preferir-se a todas as mais) summa altercação, asseverando os de Burgos de firmeza ser a sua Cidade a Metropole de Castella: e reclamando os de Toledo para esta o principado da Hespanha. Foi demanda esta, que nunca pôde ser julgada, nem acabar-se por algum meio com huma dellas, que remittisse á outra hum átomo do seu direito; e era muito arriscado cada vez que os Reis tinhão de ajuntar as Cortes, não se tomassem de mãos os que dessas Cidades vinhão punir por seus direitos. Pelo que Affonso XI. quando as convocou em Compostella, para arredar esta dissensão, disse ao Congresso (antes que houvesse menção de tal debate): “Sei que os Toletanos de mui boa mente cumprírão com as ordens: fallem os de Burgos.” Este dito de Monarca os socegou, tendo-se huns e outros por preferidos: os Toletanos porque ElRei os nomeou primeiro; e os de Burgos porque derão o primeiro parecer. Maxima foi esta, que os Reis de Castella continuárão a seguir, cada vez que juntárão Cortes. Todavia os de Toledo por evitar debate, o não quizerão fazer naquelle acto; mas apenas sahírão da Igreja, e antes que entrassem os Reis nos Paços do Arcebispo, onde lhes estava adereçado o banquete, vindo alli mesmo na rua a encontrar-se com D. Manoel e com a Rainha sua Esposa, lhes beijárão submissamente as mãos. Despedidas as Cortes, D. Fernando se dispoz a partir para Aragão com sua mulher, seu genro, e sua filha, para que como em Castella tinhão feito, prestassem os Grandes daquelle Reino obediencia e fé. A jornada que fizerão foi ella tal, que lhes vinha ao encontro, por onde quer que passavão, immensa gente em bandos, desmostradoras de incrivel alegria, os Donatarios, e Camaras bastantes os provião de quanto relevava para a régia pompa e vitualha. Chegárão a Çaragoça no primeiro de Junho, onde forão recebidos pelos usos daquella Cidade com solemnissimo fausto e sobejas ceremonias: e tanto que derão alguns dias ao repouso da jornada, fez D. Fernando que sem demora déssem os de Çaragoça como a Castelhanos, juramento de fidelidade a D. Manoel e á nova Rainha, o que os Çaragoçanos recusárão, se primeiro não viessem os de Valença e Barcelona, em cumprimento dos fóros de suas Cidades. Instou D. Fernando todavia, que não havia que esperar por elles, quando estavão certos, que em seu tempo e lugar compririão com o seu dever; que era escusada a demora em ponto tão arredado de dúvida; mas respondêrão-lhe, que não era elle de tão facil solução, que não compadecesse consultallo. Que nada vacillavão em dar sua homenagem, mas que só a maneira e condição della os retrahia. Que para mais commodamente consultarem, carecião da vinda dos outros deputados; porque a causa commum, communs avisos a sostivessem. Que se porém levava em gosto, que desde logo jurassem fé e homenagem, o farião de vontade, se D. Manoel e sua Esposa acceitassem a condição, que apenas entrassem na posse do Reino, lhes restituirião sem demora as immunidades e fóros, que aos Póvos de Aragão retirára D. Fernando. Ao que este respondeo, que nenhum caso o dobraria a remittir-lhes o que por seus demeritos exorbitantes lhes fora subtrahido, quando mórmente delle tão aveza e injuriosamente abusado tinhão. Nestas alterações, e não com tenue desagrado dos Reis, tres mezes se consumírão. Entre as muitas causas, que mediavão no dissentimento, não abalava pouco os animos dos Monarcas o dizerem os Çaragoçanos, que sempre fora brazão dos Aragonenezes não serem sujeitos a feminil imperio; e que se ElRei morria sem prole masculina, lhes era franco nomear em Cortes hum Rei, que por suas virtudes merecesse o throno. E ora os Çaragoçanos desvelados pela liberdade, passavão armas de encuberto em certas casas, se fortalecião de todos os lados, tinhão conferencias entre si ácerca da commum utilidade, e nada trascuravão, por melhor se assegurar de seus direitos. Mas estes desasocegos todos applacou-os a Senhora D. Isabel, dando á luz hum filho no dia 25 de Agosto, a quem derão o nome de Miguel, com cujo nascimento entrou o Avô em tão desmesurado contentamento, que lhe trasbordava em gritos, com que se dava os parabens, e a todos de ter hum Neto, herdeiro de todas as Hespanhas. Como porém todas as cousas humanas sejão mudaveis e transitorias, e summas alegrias disparão em tristissimo acabamento, este eximio regozijo dos Reis, estas congratulações dos Principes, estes applausos dos Cidadãos fenecêrão em acerbissimo nojo. Que a Senhora D. Isabel enfermava d’ha muito antes do parto; e quanto mais se este avisinhava, maiores symptomas indicava de molestias: e logo que allumiada foi de seu filho varão, em tanta copia lhe sobreveio hum fluxo de sangue, e tanto com elle lhe desfallecêrão as forças, que nos braços de seu Pai entregou o ultimo alento. Foi Princeza, em quem lustrou singular denotação de modestia, probidade, religião e prudencia, de que em aquelle ultimo acto da vida nos deixou claros abonos, dizendo e testemunhando cousas, de que bem colher se póde quão pouco desta miseravel vida, e quão muito da eterna cogitava. Seu enterramento foi com muitas lagrimas de todos acompanhado. ElRei D. Manoel logo que prefez suas exequias, e deo cumprimento a seus legados testamentarios, se partio para Portugal, despedindo-se, e como arrancando-se com muita dor de D. Fernando e D. Isabel. Nem podia a aquelle despedimento faltar renovação de acerbo pranto, quando a huns sobia ao animo, que filha tinhão perdido, e memorava D. Manoel ser viuvo d’huma Esposa ornadissima de todas as virtudes. Muitos Grandes o acompanhárão até Portugal.

E ora como de jornada pousasse na Villa de Aranda, que o Douro banha, mandou ao Papa Alexandre Embaixadores, que o exhortassem a attentar pelas cousas da Igreja: que andavão os costumes estragados, apagada a ansia da Religião, solto o despejo dos flagicios, e vendidas a indignos as cousas mais sagradas: que na Cidade, onde morárão a santidade e o Christianismo, tinhão levantado officinas á preversidade e á insolencia: que ardia a Igreja Romana em descarada infamia, e vergava para o despenho o pondonor Catholico. Por tanto lhe pedia e instava, e pelo Sangue de Jesu Christo lhe requeria pozesse atalho á maldade, decepasse a devassidão, reprimisse a avareza, ungisse os relaxados costumes com mais severa disciplina, désse honra a seu tão digno posto, reduzisse com exemplos, de suas virtudes o Rebanho Christão, que tão desgarrado hia do trilho da santidade. Mandava por Embaixadores a D. Rodrigo de Castro, D. Henrique Coutinho e D. Fernando Coutinho, pessoas de mui nobre qualidade, e mui qualificada prudencia, a quem deo ordem que se communicassem com o Embaixador, que ElRei D. Fernando pelo mesmo motivo mandava a Roma, segundo com elle D. Manoel o tinha concertado em Çaragoça. Logo que despedio os Embaixadores a jornadas contadas, voltou a Portugal, entrando em Lisboa no dia 13 de Outubro, onde foi inteirado pelas Cartas de D. Fernando e D. Isabel, que com summo consentimento dos Reinos de Aragão e de Castella fora seu filho D. Miguel declarado Principe legitimo e herdeiro de ambos aquelles Estados, e lhe fora prestada universal e pública fidelidade; e que assim lhe pedião, pelo muito que convinha á tranquillidade daquelles Reinos, semelhantemente o fizesse D. Manoel em Portugal. No anno seguinte, que foi o de 1499, para romper demoras, chamou a Cortes, que sem difficuldade se juntárão. Então requer de todos, que promettão obediencia e fé a seu unico filho D. Miguel para todo sempre, ora que Deos como a seu legitimo successor o suba ao throno daquelle Reino. E todavia as Cortes, antes de prestar homenagem, requerêrão de D. Manoel, que em nome de seu filho, e com juramento o abonasse, que nunca os Almoxarifados, nem Governos, nem Capitanías de Fortalezas d’aquém e d’além mar pertencentes ao dominio de Portugal, em nenhum tempo, nem sob condição alguma, serião dadas a quem não fosse Portuguez nativo: o que facilmente lhes concedeo D. Manoel. Neste presupposto prestárão fé a D. Miguel, dado que ausente, e D. Manoel assinou de sua propria letra o acto de promessa, confirmando este instrumento público de sempiterna memoria. Nisto conclue o que por este anno se passou na Lusitania. Quanto ao de fóra, os Embaixadores que D. Manoel mandára a Roma, tanto que lá entrárão, communicão, como lhes fora incumbido, com Garci-Lasso, Embaixador de D. Fernando, todo o amago da Embaixada; e depois de o terem bem deliberado, vão ter com o Pontifice, a quem em nome dos dous Monarcas humildemente pedem, rogão, instão queira com a applicação ao Christianismo, e severidade de castigos apagar o incendio de tantos flagicios. Nem só huma vez com vozes francas o requerem delle, mas a miudo lhe instão e urgem, e até com actos públicos abonão seu requerimento, para que fosse claro a todos que nada omittírão os Reis de Hespanha do que relevava para esteio da resvalante Igreja. E algum tanto fructificárão no Papa estes avisos, que dalli em diante governou menos devassamente os seus Estados, dando demonstração que lhe não fora desabrida a advertencia. Nem passárão muitos dias, que não mandasse a D. Manoel hum Nuncio com ricos presentes, por elle bentos com muita solemnidade; e estes dons consistião n’huma espada, e n’huma gorra, que ElRei recebeo com mui grata vontade, e despedio o Nuncio grandiosamente satisfeito, declarando por Carta ao Pontifice, que seria (como delle o dever da Religião lho requeria) mui fervoroso em seu obsequio. Nos 11 de Julho desse mesmo anno recebeo as primeiras novas da exploração das Indias, sob seus auspicios encetada: á qual tornaremos de seu principio, para dar clareza ao feito.

Logo que desancorou de Lisboa, poz Vasco da Gama o rumo nas Ilhas fortunadas: depois tomou para a de Sant-Iago, que he na face da Ethiopia, e de lá (como vinha nos prégos) poz a prôa no Oriente, ao qual mandou chegar as náos de sua conserva; e entradas que forão n’huma grande enseada, mandou colher as vélas e deitar ancoras ao fundo. Depois disse a Nicoláo Coelho, que cozendo-se mais com a terra, descobrisse algum rio, onde podessem fazer aguada: pois havia já tres mezes de consumidos na viagem pelo rigor das tormentas, pelo que hião mui faltos de agua. Foi o Coelho, em seguimento das ordens, inquirindo a praia, até que acertou com a fóz d’hum rio, cujas aguas erão doces, e as ribanceiras de mui verde arreio; do que deo parte a Vasco da Gama, que sem demora fez sinal de velejar para aquelle sitio, e nelle se prover de agua e de lenha: tambem alli pescárão grandes fócas, que são lá mui bastos, e sua carne lhes foi refresco. E ora tinha o Gama por documento, que em qualquer terra que aportasse, tirasse nota dos costumes e instituições da gente della: pelo que encommendou a certos homens, que por força, ou manha lhe houvessem á mão algum daquelles moradores, para delle tirar lingua do que desejava descortinar. Estes lhe trouxerão dos naturaes da terra de vária côr, crespo e curto o cabello, e de tal linguagem, que nenhum da companha instructos em muitas linguas da Ethiopia, lha comprehendeo. Nada menos o Gama os acolheo com boa sombra, os vestio, e prendeo, com os dons que mais parecêrão contentar-lhes, por ver se assim convidavão outros tambem a vir. Erão estes dons cascaveis, alguns velorios e outros deste jaêz. Seguio-se grande privança entre esta gente e os nossos, trazendo os Ethiopes dos fructos e carnes, com que a terra lhes acodio, bem necessarias para o sustento, que os nossos resgatavão com fatos de mui vil preço e tenuissimas zarandalhas, que estes homens tinhão por de gran valia; mas destruia toda esta convivencia o desatino de hum só homem. Que como se houvesse entranhado muito em familiaridade com elles, pedio licença a Vasco da Gama de adentrar até suas intimas pousadas; e como elles o levasssem comsigo, lhe matárão hum grande fóca para (a seu juizo) o regalarem lauta e opulentamente; mas elle que de taes carnes de banquete tomava enjôo, voltou logo e vinha recolhendo-se ás náos. Elles porém mui humanamente o vinhão acompanhando; e o nosso que vacillava se o tiravão ao supplicio, ou se tanto cerco de comitiva vinha por cortezia e honra [antes o susto lhe pintava o animo dos lances mais tristonhos]; tanto que avisinhou com a praia, pedio soccorro a grandes gritos aos nossos, que corrêrão a acodir-lhe; o que vendo os da terra, derão a fogir. Tinha o Gama desembarcado com os mais Capitães, para mais seguramente tomar naquellas paragens da linha a altura do Sol; e como os que fugírão, não sabião qual era a intenção dos nossos em vir áquellas regiões, se amparárão nos bosques, onde tinhão deposto as suas armas. E ora as armas de que muito se servião, erão chuças com pontas de corno tão aguçadas, que despedidas com rijeza de braço, não abrião menos ferida, que agudissimos arremessões bem sacudidos. Discorrendo pois os nossos pela praia sem suspeita do menor risco, arrancão os outros do enfurnado mato, cahem de impeto nos nossos, ferem muitos e entre elles a Vasco da Gama n’huma perna. Retirárão-se os nossos mais rapidos do que cuidavão, com cujo feito ficou infesta aquella aguada, pela temeridade d’hum imprudente. Pozerão a aquella enseada o nome de Santa Helena, e ao rio o de Sant-Iago, porque era de uso dos nossos descubridores dar ás terras, ilhas, e ribeiras desconhecidas os nomes dos Santos, que erão célebres nos dias que as avistavão. Levárão ancoras dalli e corrêrão para o Sul, porfiados a montar o Cabo de boa esperança: porfia, em que realçou muito o esforço do Capitão Vasco da Gama, porque erão cruelissimos os mares, frigidissimos e contrarios os ventos, as brumas e os temporaes continuos, sendo sempre naquellas partes em tempos certos muito horriveis e muito para temer, quando o Sol allumia a quadra Septentrional; e mais para quem nunca palpára aquellas ondas, do que concebêrão tal susto, que toda a confiança de salvamento rejeitavão. Que taes hião as vagas assomadas, que ora parecião as náos romper as nuvens, ora roçar no leito do profundo. Accrescia a este mal, que não podião canjar avante. Deixavão-se ir com as vélas ferradas á mercê dos ventos, fazendo bordos, por não perder caminho, esperando entre embates de maré o fim das tempestades. A cada sóta que dava o tempo, vinhão todos pôr-se á roda do Gama a pedir-lhe, e requerer-lhe não quizesse dar acabamento com tão horrendo genero de morte a si e a tantos, a seu credito encommendados. Que não cabia em suas forças lutar contra taes ondas: que cedesse á tormenta, e antes que a sorvesse o mar, deixasse a Armada tornar á Patria. E como elle recusasse com segurança de animo o requerido, conjurárão alguns de lhe dar morte. Soube-o elle por indicios de seu irmão Paulo da Gama; e pondo toda a cautela no desvio, poz a ferros Mestres e Pilotos, encarregando-se elle mesmo da incumbencia do Piloto Mór. Depois de ter em fim por muitos dias sostido com valor sem québra o pezo dos temporaes, e o da perfidia, virou o tempo, tomou com os mais Capitães a ponta do Cabo, que com summa alegria começárão a dobrar em 20 de Novembro, pelo conceito em que estavão que huma vez vencido, vencidos erão todos os obstaculos de chegarem felizmente aonde pretendião. Hião navegando sempre terra terra, para melhor se deleitarem com a vista de sua situação e fertilidade, extensos e abastecidos matos, innumeraveis rebanhos de gado miudo, e armentios, e a cada passo vagarem copiosas Cafilas de gente. Ora são mui semelhantes em côr e especie estes homens aos que na enseada de Santa Helena vimos: o seu fallar he como de soluços; andão nús, e trazem n’hum estojo de páo as partes naturaes; usão de flautas, em que modulão não mui fóra de consonancia. Construem choças com adôbes cozidos ao Sol, ou tambem de simples terra, que cobrem depois com colmo, ou com enfileiradas leivas. Gastárão cinco dias em vingar até á testeira do Promontorio, que deixão de ré em 25 de Novembro, encurvando a carreira para o Norte. Do ultimo seio do Cabo, que jaz contra o Levante, demora a 220$000 passos huma angra, que os nossos dizem aguada de S. Braz: são terras grossas, que sustentão corpulentissimos elefantes, muitos e mui nedios touros, de que os moradores usão como de jumentos, impondo-lhes ceirões. No centro da angra está hum ilheo, onde os nossos abicárão para fazer aguada; e alli vírão huma desmesurada copia de fócas em cardumes; e erão elles tão ferozes e tão sanhudos, que arremetião c’os mareantes. Tambem vírão certos passaros, que os indigenas daquelles sitios chamão sotilicarios, do tamanho de adens, implumes por todo o corpo, e as azas como as dos morcegos: não voão, que não podem; mas abrindo ao vento as azas como de pergaminho, disferem velocissima carreira. Alli comprárão carnes; e feita boa aguada, partírão della. Cahio sobre elles no dia 8 de Dezembro horroroso vendaval inopinado, que os arredou mui longe da vista de terra, á qual se vierão apropinquando, logo que a borrasca amainou; que não estando ainda assás descuberto aos nossos o theor de navegar naquelles mares, cuidavão muito em não se discingirem della. Vírão então humas ilhetas, que pouco mais de 230$000 passos se desvião da em que fizerão sua derradeira aguada: e erão ellas amenissimas, altissimos os arvoredos, viçosissimas as campinas, sem quantia os gados, que erravão por seus pastios. Tudo estava em remanso, o ancoradouro tão profundo, que podião quasi as náos beijar em terra, e do alto dellas gozar de contemplalla. Torneando pois toda aquella praia, avistárão em dez de Janeiro do anno seguinte grandissimo concurso de homens e mulheres, que por alli versavão: elles erão todos fulos de côr como quantos em aquellas terras morão, de boa estatura, e formoso talhe. Assim mandou logo Vasco da Gama pôr em terra as prôas; e a hum que bem sabia as linguas, que em seu nome fosse cortezmente saudar e presentear o Regedor daquelle Povo. Foi elle mais graciosamente agasalhado, e com os bens que dá o clima despedido. Era esta gente mais tratavel que as outras, vivendo mais ao abastado: ornavão os pulsos com braceletes de bronze, e de bronze erão os cintos das cabeças. Trazião punhaes com guardas de estanho, não mui toscamente lavrados, e as bainhas erão de marfim. Aqui deixou Vasco da Gama dous degradados, que tomassem fé dos costumes e culto dos habitantes. Que levava na Armada dez sentenceados, a quem commutárão a pena de morte em desparzillos o General pelos póvos que bem julgasse, para se inquirirem daquellas terras e tomarem prática de seus costumes e instituições.

Partidos dalli, entrárão em 15 de Janeiro pela embocadura d’hum caudaloso rio, cujas margens se ensombravão com enlaçados troncos de copadas arvores, vergando de fructos: a terra era hervosa e aprazivel. Aqui lançárão ancoras para indagarem no dia seguinte (porque hia em gráo declive o Sol) o theor daquelles sitios. Vírão pela manhã muitos dos da terra, quasi da mesma côr e traje, virem em bateis demandar as náos; e logo que as abordárão, sobirem sem a menor desconfiança; com o que os nossos os acolhêrão liberalmente com manjares e bebidas. Nenhum porém dos nossos lhes comprehendia o idioma: com acenos sómente denotavão o que quizerão exprimir. Tres dias passados, vierão quatro homens principaes daquelle Povo saudar Vasco da Gama e contemplarem a nossa Armada, e vinhão elles mais decentemente cubertos: assim Vasco da Gama os convidou com iguarias, que lhes mandou servir, e os presenteou com roupas de seda, com o que elles parecêrão não mediocremente satisfeitos. Mas nem ainda destes se pôde colher indicio algum, por onde suspeitassemos quão perto, ou quanto distantes ainda estivessemos da India. Hum todavia nos disse em máo Arabigo, que ás praias, d’onde elle viera poucos dias antes, e que não erão por longo trato arredadas daquelle porto, aportavão frequentemente iguaes navios em grandeza e feitio ao que nos nossos via. Os nossos tanto que tal lhe ouvírão, entrárão em esperanças de que em breve computo de dias darião vista da India: com o que se moveo Vasco da Gama a dar a este rio o nome dos Bons Sinaes, e n’huma das ribanceiras delle cravou huma columna de pedra com huma Cruz gravada e com a insignia d’ElRei D. Manoel. O que elle fazia assim em todos os Portos, que mais opportunos imaginava, para mais diuturnamente conservarem a gloria do nome Christão, e os padrões do preclarissimo Soberano: para o que lhe forão carregadas nos navios muitas destas columnas. Mandou porém que aquella terra fosse illustrada com o nome de S. Rafael; e nella deixou tambem dous daquelles condemnados, que, como dissemos, remírão a vida com o desterro. Daqui, logo que adobou as náos, e tratou os enfermos, mandou pôr de verga d’alto, levar ancoras, e fazer-se á véla aos 24 de Fevereiro. No primeiro de Março descubrírão quatro ilhas nem muito longe delles, nem por largos mares entre ellas separadas. D’huma dellas vio Nicoláo Coelho arrancar sete caravélas, e vir direitas a elles; e os que nellas vinhão conhecendo pela bandeira do mastro grande a Capitanea, voltão a ella as prôas; e feitos mais ao perto, erguendo grandes alaridos, saudárão os nossos em Arabigo. Alli mandou Vasco da Gama a Nicoláo Coelho, cuja náo era a mais pequena, que fosse em direitura da ilha, d’onde vírão largar as caravélas. Partio Coelho diante, sondando sempre, e bem examinado o fundo do ancoradouro, vierão pouco a pouco seguindo-o as outras. Entretanto as caravélas ladeão as nossas náos, e com a consonancia de seus anafins e outros musicos instrumentos, regalão os nossos mareantes, e a grandes vozes lhes dão os prolfaças de sua chegada a aquellas praias. Erão estes homens de côr baça, mas mui bem apessoados, trajavão opas de seda, ornavão as cabeças com toucas foteadas de finissimo algodão listado de ouro: cingião alfanjes ao lado, e arrodelavão-se de broqueis. Ao entrar pelas nossas náos nos saudárão em Arabigo, a que cortezmente respondêrão os que esta lingua bem sabião. Vasco da Gama lhes mandou pôr banquete, cujas iguarias elles não rejeitárão; e em quanto se refazem, lhes pergunta o nosso Capitão, que nome tinha a ilha, qual era sua Religião e seu governo. Ao que respondem, que a ilha tinha por nome Moçambique, que o Povo adorava os idolos, que boa parte della era habitada de mercadores Sarracenos: que pertencia a ilha a ElRei de Quiloá, que nella tinha hum Xeque mui authorizado de sua pessoa, e que apenas se acharia por aquellas partes mais frequentado emporio. Que dalli sahião náos a mercadejar na Arabia, na India, e outras partes do Universo, d’onde tornavão com innumeraveis carregações. Dizem-lhe, que por aquella altura demorava Sofála, diante quem os nossos perpassárão, terra mui abundosa de ouro: e por ultimo, que distancia hia dalli a Calecut. Erguião as mãos ao Ceo os nossos, quando isto ouvião, davão graças ao Omnipotente, imaginando ter já vencido mui grande parte de seus trabalhos. Jaz esta ilha na região, que antigamente appellidavão Egesimba, 16 gráos além da linha para a banda do Sul. São negros os que a habitão, e a terra he insalubre, em razão de apaulada: as casas em que morão, são de terra, cubertas com palha enfeixada: a opportunidade porém que ella abre ao commercio, faz que venhão alli de toda a parte fazer tráfico os navios. Os Arabios erão quem nella então mais florecião em riquezas e poder. Servião-se de paráos não juntos com prégos de ferro, mas com grossos tórnos de páo, passados nos buracos da madeira, calefetando-lhes as juntas com estôpa, que tirão de cordas feitas de folhas de Palmeira. São estas palmas, ou coqueiros arvores altissimas, copadas de mui largos abanos de folhas agudissimas e mui longas, com que seus extensos ramos bem cubertos, causão amenissima sombra: dão humas nozes de grandeza desmesurada, a que chamamos cocos; e para a navegação se valião de certos instrumentos maritimos, que os Pilotos nomeão Agulhas, cuja fórma não julgo desacertado descrevella, para clareza dos que não cursão as bordas do mar.