La Maltôte des Cuisinières ou la manière de bien ferrer la mule. Dialogue entre une vieille cuisinière et une jeune servante.
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S. L. n. d. In-8.
La Vieille.
Ah! vous voilà! Bonjour. Je vous cherchois partout; J'ai couru le marché de l'un à l'autre bout. De vous trouver à point certes je suis ravie.
La Jeune.
Et moi de vous parler vraiment j'avois envie; Mais pour vous aller voir je n'ai pas un moment. Le moyen, au logis tenue etroitement! Je n'ose m'absenter, je suis toujours en crainte.
La Vieille.
Quoi! dans votre maison êtes-vous si contrainte?
La Jeune.
Je le suis à tel point que je veux la quitter: Ce sont gens avec qui je ne saurois rester. Je n'ai vu de mes jours femme plus ridicule.
La Vieille.
Vengez-vous.
La Jeune.
Et comment?
La Vieille.
La Jeune.
Eh! que me dites-vous? Depuis six mois au moins, Pour redresser mes gens, j'ai, ma pauvre Marie, Usé tout mon sçavoir, toute mon industrie; Je n'ai rien negligé; mais, malgré tout cela, A peine ai-je de bon le corcet que voilà. Sur ma fidelité toujours en defiance, Des tours les plus adroits ils ont l'experience. Ce qui peut se peser, ils le pèsent vingt fois, Pour voir si je n'ai rien rapiné sur le poids. Prompts à se faire rendre un denier, une obole, Ils disent touiours que je les pille et les vole. Croiriez-vous qu'au marché quelquefois je les voy, Quand j'y pense le moins, venir derrière moi? En un mot, quoique gens à leur aise et bien riches, Au delà du vilain ils sont ladres et chiches.
La Vieille.
Croyez-moi, mon enfant, il n'est point de maison Où l'on ne puisse avoir quelque revenant bon. Comment m'y pris-je, moi, quand petite vachère, A l'âge de quinze ans laissant là père et mère, Et d'un orgueil secret sentant mon cœur epris, Je m'en vins seule à pied d'Abbeville à Paris? Je me trouvai d'abord, faute d'haides, reduite A n'esperer en rien qu'en ma bonne conduite; Et, voulant ne devoir ma fortune qu'à moi, J'eus soin de me dresser moi-même en mon emploi. Sous mon habit grossier je n'etois pas trop bête; J'affectois au dehors une manière honnête, Et, chacun se fiant sur ma simplicité, Je trouvois des maisons avec facilité. Les quinze premiers jours il me fut difficile D'attraper du marché la routine et le stile; Mais ma conception en peu de temps s'ouvrit, Et le desir du gain me donna de l'esprit. Je m'acostois souvent de certaines servantes Que je voyois toujours propres, lestes, pimpantes, Et qui, pour soutenir l'eclat de leurs atours, Sur l'anse du panier faisoient d'habiles tours. Avec elles j'allois causer chez la fruitière, J'etudiois de près leur talent, leur manière, Et je faisois si bien que, dans l'occasion, Par leurs soins je trouvois bientôt condition. Tout m'étoit bon: marchands, procureurs et notaires, Etoient gens avec qui je faisois mes affaires; Sans peine je gagnois mon petit entretien. Quand j'allois au marché, loin d'y mettre du mien, Même de mes profits, puisqu'il faut tout vous dire, Je sçavois en deux mois remplir ma tirelire.
La Jeune.
Mais vivoit-on alors comme on vit maintenant? De quelle utilité seroit votre talent, Et que vous serviroit toute la politique, Si vous etiez tombée en pareille boutique, Avec gens qui tondroient (comme on dit) sur un œuf, Qui se fâchent pour tout, pour la pièce de bœuf, Disant que votre esprit à friponner s'attache, Et qu'en guise de bœuf vous prenez de la vache?
La Vieille.
La Jeune.
Graces à vos conseils, je suis bien eclaircie; Je les trouve excellens, et vous en remercie.
La Vieille.
La Jeune.
Mais si Madame ecrit la depense elle-même?
La Vieille.
En ce cas, j'en conviens, l'embarras est extrême: Car, si vous n'avez pas un visage assuré Pour soutenir le faux et deguiser le vrai, Si vous ne sçavez pas payer d'effronterie, On pourra penetrer dans votre fourberie. C'est pourquoi banissez toute timidité; Recriez-vous toujours sur la grande cherté; Les jours maigres surtout, criez, dès votre entrée, Qu'à la halle il ne fut jamais moins de marée, Que le beurre et les œufs y sont chers à l'excès, Et qu'à peine y voit-on des choux et des panais. Dans ces occasions il est de certains gestes Qui, quoi qu'on dise peu, font deviner le reste. Levez donc vers le ciel pieusement les yeux, Ou, posant le panier d'un depit furieux: Que j'en veux, direz-vous, à ces sales poissardes! Elles m'ont fait dix sols une botte de cardes! En verité, Madame, on n'y sçauroit tenir. Je croyois du marché jamais ne revenir. Lorsque vous avez fait tous vos tours dans la place, Ce dont vous profitez, vous l'otez sur la masse, Et vous entortillez dans le coin d'un mouchoir Ce qui de compte fait doit à Madame échoir. Mais que la mule soit egalement ferrée: Ne rejettez pas tout sur la même denrée. Pourquoi faire monter une pièce trop haut Pour ne rien augmenter sur ce que l'autre vaut? Après avoir compté, si, pour vous mieux surprendre, On vous fait recompter, gardez de vous meprendre. Ainsi, ne manquez pas de faire raporter La depense à l'argent qui vous devra rester. D'un esprit scrupuleux voulez-vous faire montre Qu'aux articles toujours plus ou moins se rencontre? Mettez deux sols trois liards, quatre sols trois deniers, Et vos comptes par là seront crus reguliers. Je suis sur ce chapitre assez bien entendue.
La Jeune.
De votre habileté j'admire l'etendue. Puissent vos bons avis m'être d'un grand secours Pour me donner du pain le reste de mes jours!
La Vieille.
Tout ce que je vous dis est simple et naturel.
La Jeune.
Comment! vous l'entendez mieux qu'un maître d'hôtel. L'esprit et le genie règnent dans vos paroles, Et, si l'on s'avisoit d'etablir des ecoles Où chaque cuisinière aprît à se former, Vous seriez, j'en suis sûre, en etat d'y primer.
La Vieille.
Savez-vous bien pourquoi?—Non, pourquoi donc?—C'est pource Qu'à tirer le teston son portier est ardent. Mettez les doigts dans votre bourse, Et tous rencontrerez monsieur le president.
La Jeune.
Vous raisonnez si bien Qu'au plus subtil esprit vous ne cedez en rien.
La Vieille.
Vous avez vu ma chambre: est-elle bien ornée?
La Jeune.
Oui, vraiment.
La Vieille.
La Jeune.
C'est là mettre le comble à toutes vos bontez, Vous faites tout pour moi; mais, au reste, comptez Que, si pour m'en venger je suis dans l'impuissance, Mon cœur y supléra par sa reconnoissance.
Permis de réimprimer, ce 23 juin 1724.
Ravot d'Ombreval.
Registré sur le livre de la communauté des libraires et imprimeurs de Paris, no 131, conformément aux reglemens, et notamment à l'arrêt de la Cour du Parlement du 3 decembre 1705. A Paris, le 22 août 1724.
Brunet, syndic.
De l'imprimerie de G. Valleyre, rue Saint-Severin, à la ville de Riom.
