VIII.

FALLET

Men akta dig, att ej på samma stig I mörka — — — — —

1.

Der Kyro fors sin boja lossar, Och böljan, skummande af harm, I raseri sitt hufvud krossar Emot granitens hårda barm, Der stupar, sluttande från stranden, En häll mot mörkblå afgrundsranden, Och ingen grönska, intet strå Har ännu slagit rot derå.

En morgon just i soluppgången, Då skogen ljöd af fågelsången, Och blommans daggbestänkta knopp Slog gladt det milda ögat opp, Då stadnar på den öde hällen En kär bekant, en ungdomsvän, Och helsar med en suck igen De saknade, de dyra ställen.

Men denna anblick ej förmår Hans bleka kind med glädje måla, Och ingen enda fröjdetår I mörka ögat synes stråla — En morgon såsom nu det var, Som nu log solens stråle klar, När sitt farväl han nejden sände Och sorgsen sig mot fjerran vände; Men hoppet gjöt sin balsam då Uti den arme Eriks hjerta, Och lindrade hans grymma smärta, Att ifrån hem och vänner gå. Hur rikt på glädje var hans minne, Hur fullt, hur lifligt ej hans sinne Af hoppets blommor än i går! O, blott en enda fröjdetår, Och lika sköna, lika friska De hade spridt sitt doft i dag; Nu skördas de af ödets slag Och tröstlöst döende de hviska: Det är förbi, ej sol, ej vind Med purpur färga mer vår kind!

* * *

Hör vattnet det strömmar, Och tusende drömmar Sig vagga med sorl ifrån våg och till våg. En åder är floden, Och vattnet är bloden, Der pulsarna klappa af längtande håg.

* * *

Som växt ur klippan står han der, Med blicken sänkt mot forsens vatten, Och himlen i octobernatten Mer ljus än pannans hvälfning är. Det låg ett töcken bredt deröfver, Likt höstens, när han sakta söfver Till vinterdvalan jordens blod, Och bojan slår kring lifvets flod. Naturen stelnar bort, der lyser Ej blomma mer på gulnad hed, Och dyster blickar himlen ned Uppå en naken jord, som fryser Och suckar ödsligt: låt mig Men brista skuggorna, då sänker Sig molnet ned, och skönt hon blänker Uti en svepning utaf snö. Ack! huru höstligt själen ryser, Hur än det arma hjertat fryser, Hans pannas moln ej brista får, Ej snöga öfver smärtans spår.

Dock, detta bröst, så vandt att kämpa Mot storm och böljors raseri, Skall väl sin egen svallvåg dämpa, Och hoppets julle, som deri Med slitna segel redlös drifver, Af någon hand väl räddad blifver, Som sträcks ur skyn, när skummet yr, Och den mot trygga hamnen styr.

Se vågorna dansa I forsen och kransa Med snöhvita perlor sin fladdrande skrud. En dödsdans de svinga Och harporna klinga Tills strängarna brista med bäfvande ljud.

2.

Ur qvarnens öppna dörr två männer träda, Och solen, hvilkens första helsning ler Kring nejden, lyser vänligt på dem båda I daggrik, vindfrisk morgonväkt, mem ej Gestalterna, med lika vänlig frid, Den glada dagens blickar återstråla. Med ljusa lockar kring en rundad kind, Der helsan ger sin broderskyss åt mödan, Med ögat lifligt, och som daggen klart, Med pannan fri den ena ler mot dagen. Af mjöl är vadmalströjan blifven hvit. Så skönjas lindens saftigt gröna blad För tusentals af hvita blommor knappast. — Förgäfves flyter kring den andra ljuset. Han går der lika oblidt mörk ändå, Så sotigt mörk, som tallen, i hvars grenar Den röda hanen skakat sina vingar, Hans hår är brunt och ögat, brun är kinden, Och dragen skifta i en färg af halfbrändt. Kring munnen spela tycks en hädisk fröjd, Och fräckhet vuxit fast i knölig panna. En högröd vest af mörkgrå rocken sluts, Och tobakspipan hänger fram ur barmen.

Den mörka mannen talar till den ljusa, Mot jorden blickande han frågar snabbt: "I går man sade mig, att denne Erik, Som lik en rymmare drog bort från socken, Nu kommit åter; att med staf i hand Och dammig fot man honom sett i kyrkan Du Pekka veta bor, om det är sannt, Ty fast han sturskt med alla andra umgicks, Och sällan deltog i ett lustigt lag, Så troddes det, att du dock var hans vän, Att sina tankar helst han dig förtrodde."

Till hälften för sig sjelf, i egna tankar Fördjupad Pekka svarar så hans ord: "Ja väl, han kommen är! I går vid kyrkan Förenade vi länge skilda händer. Den arme Erik! Full af mod och fröjd Han kom, att söka upp i hemmets dalar Den lycka, för hvars ägande han kämpat Med tiden, ödet och med storm och våg — Den arme Erik! — och hvad fann han väl? En öppen graf för alla lifvets fröjder."

"Det skada var, att den så kära gästen Af en så kallsint helsning skulle mötas Ej tidigt nog engång den stackarn kom, Att dricka graföl på sin egen glädje. Om efter mina planer allting gått, Han bättre då välkomnad skulle blifvit Med stop och glas vid klingande fioler. Han skulle dansa fått, och fått ett rus I muntert lag på vännen Jussis bröllop." Så yttrar smädande den mörke mannen.

Men Pekka ser på honom med förakt; Han stadnar, vikande ett steg åt sidan, I det han svarar: "Om din afund ej, Om icke dina bittra ord mig sade, att Inom dig sjelf helt tyst du redan erkänt, Att Eriks öde, fastän hårdt och sorgligt, Dock äger ljus tillräckligt, för att du Deröfver ännu skugga ville kasta, Så kunde jag få lust, att säga dig Hvad jag och mången tänka om den saken. Till dig stod Erik alldrig uti skuld. Han gick sin egen väg, men mot hans rätt Var du den första att din afund vända, Och huru slugt du dolt det, vet jag dock, Att du försåtligt, båd' med lock och snaror, Hans kärleks hvita dufva fånga sökt. Om ej jag visste huru olik dig Uti sitt hat han är den gode Erik, Jag skulle råda dig: var icke trotsig, Och akta dig, att ej på samma stig I mörka skogens djup båda mötas!"

"Tror du jag fruktar möten uti skogen? Jag fruktar icke för den onde sjelf! Väl är det mörkt inunder tallens grenar, Och mången uggla ropar der klähvitt. Man säger, att det ofta spökar der, Men jag ett medel vet, som stärker modet. Man blott behöfver bära här vid sidan, Här invid hjertat just, en stålblank knif. Jag önskar just jag honom möta finge, Och skåda om han äger mod, att se Mig rakt i ögat, mod, att lika hånfullt Förakta mig, som" — — —

"Är det icke Erik?" — Så höres Pekka, midt i Jussis tal, Med ljusnad uppsyn ropa — "hvilken står På hällen der, med armarna i kors?" — Och ren ditåt han hastar stegen. Dystert Den andre följer, under det en rodnad Med mörk och hastig flamma stiger opp Uti hans vilda blickar, på hans anlet.

* * *

Det brusar, det sjuder I forsen, det ljuder Så hemskt, och så mörkt är det blågröna svall. Med sargade barmen, Med krossade armen, Står klippan i djupet så dyster och kall.

3.

Hvarför kommer du ej ensam? Frågar med ett mörklagdt allvar Erik glada ungdomsvännen.

Men då rör sig Jussi, mannen Med det sjunkna, bruna ögat, Med det brända uti tycket, Med den röda vesten; stiger Fram ett trotsigt steg mot Erik. Munnen drar sig till ett löje, Rysligt, som ett öppet blodsår, Hvasst som sjelfva ulfvatanden, Brännande som öckenvinden, Och han hånfullt detta säger: "Äfven jag dig helsa ville, Trodde, att det skulle glädja Den från hemmet länge skiljda, Att af lekkamraten mötas, Af den lustige kamraten; Att det skulle hugna sinnet, Om ett vänligt ord det smekte, Om ett gladt välkommen ljöde, Då i kära stugudörren Svarte sorgenstår och bugar, Räcker magra, kalla handen."

Slutne blefvo Eriks läppar, Icke hand, ej fot han rörde. Öfver pannan uppsteg endast Med en darrning vredens norrsken, Och ett ögonblick föraktet Tog sin bostad omkring munnen. Men förbittrad Pekka säger: "Fort, gå bort, gå bort, vik hädan Icke vi din helsning vilja, Ej dina falska judashelsning. Räfvarna i sina kulor Äro endast dina vänner, Ulfvar dina lekkamrater. Fort, gå bort, gå bort, vik hädan!"

Då i Jussis vilda hjerta Flög med hast en afgrundsgnista Utaf raseri, och spridde Blixtsnabbt ut den mörka glöden, Genom alla blodets ådror. Hotfull går han fram mot Pekka, Med den bruna blicken mordiskt Brinnande af hämndens lågor. Lik ett åskmoln han sig närmar, Färdigt, att sitt dunder lossa, Att förbränna och förkrossa.

* * *

Se böljorna strida! På drakar de rida, Som ringla i kampen sin stålblåa kropp. Och klipporna bäfva, När vilda de häfva Den skummande manen ur djupena opp.

* * *

Med en åtbörd utaf afsky, Med en kraftig stöt mot bröstet Vräker Pekka honom från sig. Några steg tillbaks han raglar, Faller dock ej öfverända. Nu med viljans hela styrka Raseriet honom griper. Sine armar vildt han svänger, Rusar fram — — — men Erik kastar Sig med hast imellan vännen Och hans fiende — — — Två armar, Tvenne starka, grymma gamklor Sluta kring hans hals sin stålring. Brottning börjas uppå hällen — Se då slinta uppå branten Bådas fötter, båda tumla, Slutne i hvarandras armar, Ned i forsens djupa hvirflar, I det kalla, blåa vattnet.

Rysande, förfärad, isad Pekka står på öde hällen. Ser hur de i djupet tumla, Hur de utför forsen vräkas, Än uti en afgrund sänkas, Än mot hvassa klippor slungas. Rysligt gnistra Jussis ögon, När en svallning upp dem höja, Svart hans mörka lockar glänsa Lysa hemskt i hvíta skummet.

Snart dock, med det snabba svallet, Ur hans åsyn de försvinna. Pekka uppå klippan suckar: Hvad är menskan, att hon lefver? Mörka äro lifvets öden, Underbara Herrans vägar!

Men der forssens krafter brytas, Der dess vilda böljor lugnas, Kastar han på gröna stranden Segerstolt det lätta rofvet.

Sakta, matt sitt våta hufvud Lyfter Erik opp från gräset, Öppnar slutna ögonlocken, Blickar frågande omkring sig, Sorgligt, vemodsfullt kring nejden — Tyst och ödmjukt så han suckar: Hvad är menskan, att hon lefver? Skumma äro lifvets öden, Underbara Herrans vägar!

Sänker blicken sen. Då ser han Krossad, död utmed sin sida Mörke Jussi, olycksstiftarn.

* * *

De få ingen hvila, Att brusa och ila Är skummande böljornas eviga lott. Att sucka mot stranden, Och somna i sanden, När lifvet och oron sin fyllnad ha nått.