DESMAN DES PYRÉNÉES
Reading edition
Les Desmans tiennent le milieu entre les Taupes et les Musaraignes. Ils diffèrent de celles-ci par leur dentition. Leur museau, extrêmement allongé, se prolonge en une petite trompe très longue et très flexible qu’ils agitent sans cesse et où sont percées les narines étroitement accolées; la queue est longue, écailleuse, aplatie aux côtés. Leurs pieds ont cinq doigts réunis par des membranes; les pieds de derrière sont très grands, écailleux, portant des ongles longs et forts. Ils n’ont pas d’oreilles apparentes et portent 8 mamelles. Il y a 22 dents à chaque mâchoire.
Le Desman des Pyrénées est la seule espèce française du genre; une autre, qui habite l’Europe orientale, est le Desman de Moscovie. Celui des Pyrénées est un petit animal de 0m25 de longueur, ressemblant un peu d’apparence à une Musaraigne, pourvu d’une fourrure lustrée et soyeuse, brune en dessus, argentée en dessous. On le trouve dans les départements voisins des Pyrénées, à Tarbes, à Pau, dans l’Ariège, les Pyrénées-Orientales et aussi dans les Landes. Il n’est pas rare en Espagne et en Portugal.
Il s’établit le long des cours d’eau, dans les marais et les prairies inondées; là, il se creuse des galeries dans les fossés et les berges ou s’empare des trous creusés par les rats d’eau. Parfois, il s’éloigne des eaux et on l’a trouvé à plusieurs reprises caché dans des meules de foin.
Il chasse pendant la nuit et se nourrit de coléoptères, de larves d’insectes, de crustacés et de jeunes truites. Toujours est-il qu’on le prend assez souvent dans les filets tendus pour le poisson, et qu’on le considère comme nuisible.
Il pousse de temps en temps de légers cris et mord facilement la main qui cherche à le saisir. La femelle met bas deux petits vers la fin de janvier.
Il porte, sous la naissance de la queue, une poche d’où se dégage une très forte odeur de musc. Les chiens des chasseurs au marais le prennent assez fréquemment et le tuent, mais le rejettent aussitôt, dégoûtés par son odeur. Les autres animaux ne l’attaquent pas, sauf les gros brochets dont il devient, dit-on, assez souvent la proie.
/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\