PRÓLOGO

ACE algunos años que visitando, ó por mejor decir, huroneando por la iglesia de Nuestra Señora, halló el autor de este libro, en un rincón oscuro de una torre, esculpida en la pared esta palabra:

ἉΝἉΓΚΗ.

Estas mayúsculas griegas, denegridas á puro antiguas, y harto profundamente entalladas en la piedra, yo no sé qué signos adecuados á la caligrafía gótica estampados en sus formas y actitudes, como para revelar haber sido una mano de la Edad Media quien allí las escribiera; más sobre todo el sentido lúgubre y fatal que ellas encierran, pararon sobremanera al autor.

Entró dentro de sí; empezó á recapacitar quién podía ser el alma en pena que no quiso salir de este mundo sin dejar esta marca de crimen ó desventura en el frontón de la antañada iglesia.

Luego borrajearon ó rasparon, no sabré decir cuál de las dos cosas, la pared, y desapareció la inscripción. De este modo tratan, pronto habrá doscientos años, á las portentosas iglesias de la Edad Media; vense mutilar tanto por dentro como de fuera. Borrajéalas la mano sacerdotal, ráspalas el arquitecto, y enseguida llega el pueblo que las demuele.

Así, fuera del frágil recuerdo que le consagra aquí el autor de este libro, ya no queda nada hoy de la palabra misteriosa grabada en la mustia torre de Nuestra Señora, nada absolutamente del hado desconocido tan melancólicamente resumido. La criatura que escribió en la pared este vocablo, hace muchos siglos, se borró de en medio de las generaciones, borrádose ha también á su vez del muro santo el vocablo mismo, y hasta la iglesia quizás se borrará igualmente de sobre la haz de la tierra.

Sobre esta palabra se ha compuesto el libro.

Marzo de 1831.

ÍNDICE

Pág.

PRÓLOGO v

LIBRO PRIMERO

I. La sala mayor 7

II. Pedro Gringorio 22

III. El señor cardenal 33

IV. Maestre Jacobo Coppenole 39

V. Cuasimodo 47

VI. La esmeralda 57

LIBRO SEGUNDO

I. De Caribdis en Scila 62

II. La plaza de Greva 65

III. Besos para golpes 68

IV. Inconvenientes de seguir de nochepor las calles a una mujer linda 79

V. Siguen los inconvenientes 85

VI. El cántaro roto 88

VII. Una noche de boda 109

LIBRO TERCERO

I. Nuesra Señora 122

LIBRO CUARTO

I. Las buenas almas 133

II. Claudio Frollo 138

III. Immanis pecoris custos, immanior ipse 144

IV. El perro y su amo 153

V. Continuación de Claudio Frollo 155

VI. Impopularidad 163

LIBRO QUINTO

I. Abbas beati Martini 165

LIBRO SEXTO

I. Ojeada imparcial sobre la antigua magistratura 177

II. La ratonera 189

III. Historia de una torta con levadura de maíz 195

IV. Una lágrima por una gota de agua 219

V. Fin de las historia de la torta 229

LIBRO SÉPTIMO

I. De los inconvenientes de confiar un secreto a una cabra 233

II. Que un clérigo y un filósofo son dos 250

III. Las campanas 261

IV. A'NAΓKH 264

V. Los dos hombres vestidos de negro 280

VI. Efecto que pueden producir siete juramentos al aire libre 287

VII. El fantasma 292

VIII. Utilidad de las ventanas que dan al río 301

LIBRO PRIMERO