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(4 JUILLET 1474).
D'ailleurs cette discussion n'a, suivant nous, qu'un intérêt secondaire; ce qu'il importe, c'est d'étudier les règles de Simonetta elles-mêmes de façon à définir leur nature et à déterminer leur but et leur utilité.
C'est à cet état arriéré de la science cryptographique que s'appliquent les règles ou mieux les instructions de Simonetta; elles sont au nombre de treize et, bien entendu, ainsi que l'atteste le titre que l'auteur leur a donné, elles ne prétendent qu'à fournir des procédés pratiques, fruit sans doute de son expérience personnelle et dont il voulait faire profiter les secrétaires de la chancellerie milanaise, propres à dévoiler l'alphabet ou la clef d'une dépêche écrite en lettres interverties, en chiffres ou en caractères conventionnels.
Les trois premiers préceptes, par l'examen de la lettre finale de chaque mot, par celui des monogrammes, des digrammes et des trigrammes, roulent sur les moyens de distinguer si le texte à déchiffrer est en latin ou en langue vulgaire, c'est-à-dire en italien. La découverte en cette dernière langue de la voyelle e, de la labiale l dans les digrammes et du relatif che dans les trigrammes forme l'objet du 4e, du 5e et du 6e conseil. Passant ensuite au latin, auquel il consacre les règles 7, 8, 9, 10, 11 et 12, Simonetta observe que les mots de cette langue sont terminés le plus communément par s, m ou t, ou a, e, i et o. Si un signe est employé seul, on peut être sûr que c'est une voyelle, et, selon toute vraisemblance, la préposition a, qui est le monogramme le plus usité. Quant aux digrammes, il transcrit la liste des plus usuels; ce sera à la sagacité du lecteur à les interpréter. Les trigrammes dont la première lettre est la même que la troisième correspondront à non, sis, etc., mais plutôt à non, le trigramme le plus fréquent. Un signe répété trois fois sans intervalle doit être un u. Dans les mots de quatre lettres, un chiffre redoublé équivaudra, selon toute probabilité, à l ou à s, comme dans ille, esse, etc.
La dernière observation est commune au latin et à l'italien: un chiffre ou un signe toujours suivi du même chiffre ou du même signe figurera q; le second sera u, et le suivant une autre voyelle.
En finissant, Simonetta remarque, toutefois, que ces règles peuvent facilement être mises en défaut, pour peu que l'auteur de la dépêche ait soin de varier et de compliquer les chiffres de diverses manières, soit en intercalant au milieu d'eux, comme nous l'avons dit, des caractères, des monogrammes, des digrammes ou des trigrammes nuls, soit en se servant de deux alphabets à la fois, etc.
P.-M. Perret.
Papie die lune iiii julii 1474.
Regule ad extrahendum litteras ziferatas sine exemplo.
(1.) Primo, inspiciendum est utrum littera sit in latino an in vulgari, quod hoc modo scietur: consydera utrum dictiones littere proposite habeant solum quinque terminationes diversas aut pauciores, vel plures: si quidem fuerint solum quinque vel pauciores, estima quod littera illa sit in vulgari: si vero fuerint plures quinque, estima quod littera proposita sit in latino; et hoc quia omnes dictiones vulgares in idiomate nostro terminantur in vocalem, et vocales sunt quinque, a, e, i, o, u. Si vero dictiones littere proposite habuerint plures terminationes quam quinque, estima quod littera proposita sit in latino; et hoc quia dictiones latine seu litterales possunt terminari in vocalem, semivocalem, scilicet l, m, n, r, s, x, et mutam, scilicet b, c, d, f, g, k, q, p, t.
(2.) Alia regula, ad idem scilicet cognoscendum, utrum littera proposita sit in vulgari vel in latino seu littera. Inspice litteram propositam utrum in ea multiplicentur seu frequententur dictiones representate solum per unam zifram; quia si sit, verisimile est litteram propositam esse in vulgari; et hoc quia in vulgari dictiones representate per unam zifram tantum multum frequentantur, sed in latino seu littera raro, cum in latino non sint dictiones representate per unicam litteram vel zifram nisi quatuor, scilicet e, a propositiones, o adverbium vocandi et i verbum imperativum: que dictiones monolittere raro ponuntur in litteris preter a prepositionem.
(3.) Item. Consydera litteram propositam si in ea multiplicantur et frequentantur dictiones duarum vel trium litterarum vel zifrarum, et tunc consydera quod littera proposita sit in vulgari; et hoc, quia hujusmodi dictiones magis replicantur in vulgari quam in latino.
(4.) Posteaquam igitur per regulas premissas tibi paruerit quod littera proposita fuerit in vulgari, vel quod fuerit in latino vel littera, si fuerit in vulgari jam certus eris que zifre tibi representant vocales, non terminate tamen sed confuse, et hoc quia zifre que sunt in fine dictionum semper sunt vocales in idiomate totius Italie; cum autem tibi note fuerint vocales per hunc modum nunc dictum, consydera que zifra ex zifris repertis in fine dictionum frequentius repetitur in dictionibus monosillabis et unius littere seu unius zifre tantum, quia possibile est et satis verisimile quod talis zifra representet e; et hoc quia hoc verbum est substantivum et per consequens e multum frequentatur et repetitur in litteris vulgaribus et similiter hec conjunctio copulativa et per consequens e.
(5.) (Fol. 441 vo.) Item. Multum consyderande sunt dictiones duarum zifrarum tantum in litteris vulgaribus, quia multe ex eis incipiunt ab l; et hoc propter articulos qui apponuntur nominibus appellativis, utputa lo et la in singulari, et li et le in plurali.
(6.) Item. Consyderande sunt dictiones trium zifrarum tantum et si aliqua talis sepe repetitur in littera proposita; et hoc quia hec dictio che sepe repetitur in litteris vulgaribus.
(7.) Si vero apparuerit tibi quod littera proposita sit in latino et non in vulgari, tunc consydera zifras que sunt in fine dictionum et que ex eis maxime repetuntur, quia verisimile est tales esse aut vocales, aut s, aut m, aut t; et hoc quia maxima pars dictionum latinarum desinunt aut in vocalem, aut in s, aut in m, aut in t, et pauce ex ex (sic) eis finiunt in mutam preterquam in t, preter ab, ad et quod, que satis frequentantur in litteris.
(8.) Alia regula. Consydera litteram propositam, si in ea est aliqua dictio representata per unicam zifram, et conjectura quod illa zifra sit a, quia in litteris que sunt in latino raro contingunt dictiones unius littere tantum preter a prepositionem, ut supra dictum est.
(9.) Alia regula. Consydera zifras que sunt in fine dictionum, que, ut dictum est, frequenter representant aliquam vocalium, aut s et m, aut t, et vide si aliquam ex eis inveneris in dictionibus unius aut duarum zifrarum, quia si fuerit in dictione unius zifre, tunc talis zifra representat unam vocalium, quia nulla dictio ideo nec syllaba potest esse sine vocali, et illa vocalis erit aut a, aut e, aut i, aut o; sed verisimilius est quod sit a prepositio, ut dictum est supra. Si vero fuerit in dictione duarum zifrarum, tunc discurre per mentem tuam omnes dictiones duarum litterarum tantum et eas maxime que ut frequenter occurrunt in litteris, sicut et, ut, ad, si, me, te et se. Et ut non te lateat, hic ponam omnes dictiones duarum litterarum tantum vel maximam partem earum, et sunt: ab, ac, ad, an et at, da, de et do, ea, ei, eo, et, ex et es, he, hi, id, ii, in, ir, is et it, me, mi, na, ne et ni, ob, os, re, se et si, tu, te, ve, vi et ut.
(10.) Alia regula. Consydera si in littera proposita sint dictiones trium zifrarum tantum quarum prima sit eadem vel similis ultime, quia forte talis dictio erit non, que sepe occurrit in litteris, aut sis vel ibi; et tu discurre per alias dictiones trium litterarum quarum prima sit similis ultime, sicut sunt: ala, ama, ana, ara, ede, eme, ere, che, ixi, ivi.
(11.) (Fol. 442.) Alia regula. Consydera si in littera proposita sit aliqua dictio vel dictiones in qua vel quibus sit aliqua zifra triplicata absque intervallo, quia talis zifra representat u, ut mula (sic pour uvula?).
(12.) Alia regula. Consydera si in littera proposita est aliqua zifra geminata et maxime in dictionibus quatuorum (sic) zifrarum, quia fortasse talis zifra representabit l vel s qui ut frequenter geminantur, ut esse et ille.
(13.) Alia regula et ultima, communis tam in litteris vulgaribus quam latinis. Consydera si in littera proposita est aliqua zifra ad quam semper et ubique sequatur una et eadem zifra, quia talis zifra representat q, et alia sequens representat u, quia semper post q sequitur u, et zifra que sequitur zifram representantem u semper est vocalis, quia semper post q sequitur u, et post u sequitur alia vocalis.
Possunt tamen predicte regule decludi (sic) multipliciter, utputa scribendo per zifras partim litteram in vulgari et partim in latino; item interponendo et apponendo in littera zifras nullas litteras representantes et maxime dictionibus unius vel duarum aut trium zifrarum vel litterarum; item scribendo cum duobus alphabetis zifrarum omnino diversis; item ponendo unam zifram solam loco q et u.
(Extrait de la Bibliothèque de l'École des chartes, tome LI, 1890.)
Nogent-le-Rotrou, imprimerie Daupeley-Gouverneur.