III. Los balls

Son los Balls ó Dansas populars, una de les costums mes típicas del Camp de Tarragona, essent Valls una de les localitats que ab mes gust y entusiasme s'han cultivat desde son origen, que data de temps inmemorable. En los temps presents, l'afició á aquestos tipichs espectacles ha anat cayent en desús, potser tal volta pera créuresels anacronichs avuy que'l afició del poble ha anat en aument, havense per lo tant refinat lo gust del publich en materia d'espectacles dramatichs. Pero no's troban tan oblidats, que'l foraster que's trobi en alguna festivitat important de las que celebra Valls, molt particularment en la de Sant Joan, no puga satisfer sa curiositat presenciant algun d'aqueixos curiosos y tipichs espectacles.

Los Balls, encare que no exclussivament propis del Camp de Tarragona, puig á Sans y en altres localitats de Catalunya s'han representat també, tenen d'aquí com si diguessem la carta de naturalesa, hi ha hagut una afició boija, (ja havém dit que van cayent en desús) y han atquirit tanta importancia en nostres festas Majors, que es ya corrent entre'l poble lo calificar de freda una Festa Major sense Castells, y sense Balls.

¿Quin es son origen? Molt lluny tal cop hauriam que anarlo á buscar. Tal volta en lo teatre de la antiguetat grega, en que's representavan las obras en ple ayre, sens cap aparato teatral dels d'avuy, potser en las Farsas Atellanas que durant los primers sigles de nostre Era se representavan en Roma escritas en llatí vulgar molt semblant á nostre llengua y per sa estructura á nostres Balls; potser en los mes moderns passos y misteris del antich teatre castellá. Siga com se vulga, puig lo camí de sa investigació apareix bastant laberintich, no poden menos de considerarse tals espectacles com á obras teatrals en estat rudimentari, pessas com no podían menos de ser aquellas que daren origen al art escenich, pedras sobre las quals se aixecá l'edifici avuy colossal y atmirable del Teatre. Com s'ha conservat aquest sistema rudimentari de representació, com ha vingut fins á nostres dias, dificil fora d'esplicarho. Tal cop lo portaren aquí'ls grechs ó'ls romans, y s'ha anat perpetuant degut á la gran necessitat que'ls habitants de nostre comarca han tingut de conservar sas costums, de ferlas reviure, de atmirar sas gestas, puig cap altre encontrada ha estimat tan com la nostre las sevas tradicions, las sevas costums y las sevas glorias. En aquest punt, podem ben dir que'l Camp de Tarragona es una regió dins d'una altre regió.

Un dels balls mes tipichs, mes oblidats y mes antichs, es lo Ball de Diables. Son origen deu anarse á buscar directament en l'Edat Mitja, quan las potestats infernals, los genis del mal, fraternizaban ab lo poble visionari y supersticiós, quan los dimonis, mercé al continuat tracte ab los humans, s'havian bestializat y perdut sa feresa, veninse á convertir en lo Pobre Diable que's veu enganyat per l'astut, y serveix de motiu de broma al poble que ya no'l tem y's burla del seu poder y de qui fins moltas vegadas s'aprofita pera portar á cap sas mes atrevidas empresas.

Com havem dit, aquest ball, es un dels menos representats. Sa influencia ha passat á tots los altres, puig tots, casi en absolut, han cregut indispensable anyadir un diable al personal, quina única misió consisteix en procurar conservar l'ordre entre'l publich, fer retirar la canalla que invadeixen lo terreno que'ls del Ball necessitan, y al final de tot, quan la representació está acabada, dir pel seu compte un parlament que cada hú se l'arregla á sa manera, y que casi tots resultan d'un color local bastant pujat y fins moltas vegadas personalissim.

L'erudit historiador D. Antoni de Bofarull, tenia sols una vaga idea del Ball de Diables, no sapiguent res mes d'ell que'l sentir anomenar vestit de Ball de Diables, al vestit que'l Diable porta en tots los altres Balls, segons relata en sa curiosa y entretinguda obra Costums que's perden y recorts que fugen. Nos estranya aqueix desconeixement del tal ball en una persona tan erudita y que tan bé y per experiencia coneixia las costums d'aquesta comarca, puig que en ella havia nascut y passat los primers anys de sa vida.

Lo Ball de Diables no es tan desconegut com suposa l'erudit historiador. Moltas son las personas que coneixém que l'han ballat, com ells diuhen, los quals recordan encare fracments de sos parlaments respectius. Los vestits que portavan los balladors, eran, com pot veures encare avuy mes ó menys alterat, en los que portan los Diables dels altres Balls, una especie de dominos vermells, sembrats de figuras raras y diabólicas cusidas sobre la tela, ab un caputxo ab molt punxa y dugas banyas molt llargas fetas de veyeta molt vermella. Prenian part en ell gran part de potestats infernals, quinze ó vint, ab Llucifer al cap, y á son costat, un individuo vestit de dona, també ab trajo infernal, á qui's dava lo nom de Diablesa. Lo mes caracteristich del Ball consistia en tirar moltas carretillas, en disparar molt de foch. A fins de que produissen major efecte, com se fa encare avuy, se valian d'un bastó ab una masseta al cap y un clau ó un bastonet que servint de fusell á la carretilla, impulsada per sa propia forsa, aquesta's posa á rodar vertiginosament produhint una vistosa roda de foch. Llucifer, á fi de distingirse dels demés, portava una masseta de colossals dimensions, molt parescuda á una massa d'esclar llenya. La Diablesa no tirava foch; la seva missió consistia en portar un llibanch ences y ab ell ficar foch ahont se li demanava, que acostumava á ser tan seguit, que no estava ni un moment parada, y era tal lo foch disparat, que'l lloch per ahont passava'l Ball de Diables se convertia en un verdader infern d'espurnas y un foch granejat d'explossions. Aixís donchs, entre'ls trajos y'l foch, calculis l'infernal aspecte que produhiria'l tal Ball, aspecte que ajudava á fer mes esgarrifador lo repicar desacompassat de dos tambals.

Al trobarse en alguna plassa ó encreuhament de carrers, ahont los espectadors eran en major número y'l lloch ho permetia, amaynava'l foch, y entre passada y passada se pasavan á declamar los parlaments. Aquets no eran sempre'ls mateixos, variavan á cada época y fins molts cops en cada localitat. A escepció dels diables primpcipals, cada escú se'l feya á sa manera, puig que encare que gent rústiga la que hi prenia part, no hi faltavan personas d'ingeni, que feyan molts cops motets relativament ben versificats y plens d'intencionats acudits. A son gust s'assignaban la representació de personatges odiosos de la época y fins molt sovint de personas de la localitat á quinas portavan malicia. Aixís, després de la guerra de la Independencia, se feu molt general lo fer Diable á Bonaparte, desfigurantli maliciossament lo nom. Un altre Diable l'increpava ab un motet que comensava aixins:

Malaparte es un Diable que és pelut de cap á peus; te una berruga á la panxa com lo campaná de Reus.

Quan aquesta manera de ferir al próxim trascendia á la localitat, no deixava de portar malicias y malasvolensas entre uns y altres, tot lo qual feya que moltas vegadas lo ball acabés á garrotada seca.

Com tots, aquest ball s'aná desnaturalisant. Lo verdader ball primitiu, lo que's representava tal com son autor ó autors l'havian imaginat, no hi entravan per res alusions personals ni de cap manera. Los diables eran los verdaders diables que'ns legá la fantasmagórica Edat-Mitja, y'l ball, sembla que no tenia mes objecte que'l de preconisar ó simbolisar lo poder de Sant Miquel, á qui l'Iglesia ens representa aplastant al monstre ab sos peus y á la má l'espasa desenvaynada en actitut de ferirlo. Ayxis donchs, en lo verdader ball de Diables, Sant Miquel era'l personatge mes important, lo protagonista de l'obra. Quan tots los Diables havian acabat llurs parlaments recordant sas extraordinarias hassanyas y fen gala del seu poder, llavors Sant Miquel, desenvaynava l'espasa y arremetia contra ells d'una manera decidida fins á aterrarlos á tots, que fugian amedrantats de sa presencia y dels cops de sa espasa llensant crits aterradors, movent mes escantal, com encare avuy sol dirse, que un ball de Diables.

Se compendrá ab aixó que dit ball no es mes que un grotesch Misteri en lloor de Sant Miquel, fet tal volta per un poeta del poble, rustich y anonim, que beuria en las mateixas propias fonts dels Misteris teatrals de l'teatre espanyol antich. Per aixó he dit avants que es lo mes tipich de tots los balls, lo mes antich y lo que mes se pert, cedint lo lloch á altres mes literaris, pero que van perdent lo que tenian d'interessant: l'originalitat y'l caracte del poble que reflectavan.

Lo Ball que segueix al precedent en típica importancia, y que s'separa de tots per sa naturalesa, es lo que anomenavan de la Moxiganga ó Moxurranga. Aquest Ball, sense parlaments, consistia en portar á cap una série de exercissis de forsa, de destresa y d'equilibri, que requerian uns llarchs ensajos, los quals sols podian fer perfectament los individuos aficionats als Castells, ab los quals tenian dits exercissis gran semblansa. Ya fa alguns anys, en lo Circo Ecuestre de Barcelona, tinguerem ocasió de veure una numerosa troupe de gimnastas alarbs, que tot lo seu principal merit consistia precisament en fer los mateixos exercissis propis del Ball de la Moxiganga. Aixó ens feu pensar en la probalitat de que aqueix Ball tingués lo mateix origen que se suposa als Castells. Mes que Ball, donchs, lo de la Moxiganga, pot considerarse com un espectacle germá del de las torres ó castells.

Altre Ball sense parlaments es lo dels Bastonets, un dels que encare segueixen fense mes y que hem vist passejar alguna vegada pels carrers de Barcelona, segurament vingut d'algun poble de fora. Sos individuos, armats tots de curts, pero dobles bastons, van teixin y desteixin una capritxosa cadena, y á cada tom van trucanse mutuament ab los bastons, produhint un xec-xec que va seguint los compassos de la música que l'acompanya, que casi sempre es un violí, flauta, ó altre instrument cenzill. Lo dels Valencians tampoch te parlaments, constituhint exclussivament una dansa propia d'aquella regió, que'ls individuos ballan capritxosament vestits y acompanyanse ells mateixos ab música de castanyolas. Pero ben certament que'l Ball mes original y artistich dels faltats de parlaments, es lo de las Gitanas. Los individuos que'l componen, vestits tots de gitanas, s'agrupan enrotllant un pal plantat en terra del qual parteixen un número de fils ó cordons de variats colors tan gran com individuos composen lo Ball. Al só pausat y planyider d'una flauta ó altre instrument, las gitanas passan y traspassan creuhantse en totas direccions sens deixar lo cordó de la má fins que deixan llest y ben treballat un groixut cordó compost de tots los altres, en lo qual brillan tots los colors y tots los matisos que avants apareixian destriats. Hi ha una pausa; la música torna á tocar, la dansa segueix en direcció oposada, y en una altre estona, lo cordó torna á quedar desfet y cada individuo ab son respectiu fil á la má. Com suposará l'lector, l'execussió d'aquest ball requereix llarchs ensatjos y's fan molts embolichs y desgavells abans de lograr treballarlo ab la perfecció deguda.

Un dels balls ab parlaments que sempre m'han cridat mes l'atenció, es lo de Serrallonga, potser lo mes popular en lo Camp. La mala fama de que gosa Serrallonga entre'l poble, la deu en molta part á la representació d'aquets ball. Es mes lladre que Serrallonga es una frase molt corrent en la comarca y en molta part de Catalunya. Si anessim á investigar qui es l'autor d'aquest ball, tal volta hi trobariam un cadell, ó siga un partidari dels Felips, contra quin gobern protestá tan valerosament lo noble bandoler de Las Guillerias. Serrallonga apareix en ell com lo capitá de lladres mes terrible y encarnissat que imaginarse puga. Pera esser atmés en sa companyia se necessita ser un monstre. Tots los individuos, armats fins á las dents, se li presentan dient:

–Serrallonga Deu vos guard' y vos Joana també.

Y contesta Serrallonga:

–Deu vos guard', pero ¿qui sou? –Yo soch aquell bandolé Rocamora anomenat. En parlant de Rocamora tota la terra tremola.

Y comensan tots per un mateix istil á enumerar totas las sevas fetxorias; sos assalts en los camins, en los poblats y en las montanyas; sos robos, sos assesinats á dotzenas, revalisant tots en lo ser ferotges.

De morts ya n'he hi fet cuaranta y de robos no se quants.

Yo soch aquell bandolé anomenat Simon Salas, lo qui á l'edad de set anys ya matava y deshonrava.

Després d'haverlos robat á tots los vaig llevá'l cap.

Y tots acaban:

Serrallonga; si'm voleu á la vostra ronda yo us prometo fer bondat.

Serrallonga los contesta alabantlos'hi la valentia y celebrant sos crims, essent de notar que com mes sanguinaris y despiadats se presentan, com mes llarga y repugnant es la llista de sos crims, mes bona acullida los hi dispensa Serrallonga. Y aixis van desfilant tots, un á cada passada, al so y compás d'una música marcial Tallaferro, Rocatallada, l'Astut, lo Petit Jornés, fins al valent Miquel Ganyada,

que es capás de partí á un home lo mateix qu'una arengada.

Serrallonga, com tots, també conta la seva vida, comensant desde sa infantesa, guanyant á tots en lo número y criminalitat de sos mal-fets, fent també lo mateix la Joana y l'Hereuhet, fill dels dos, que promet continuar y fins esclipsar las glorias de sos pares, y quin paper desempenya un noy de pochs anys.

La complerta ignorancia de l'historia del autor d'aquest ball es en tot patenta. Lo crech en alt grau ignominiós per Catalunya, puig que tan despiadadament deshonra la memoria de un dels héroes més genuinament catalans d'aquellas revoltosas épocas. No obstant, los molts que enterats de la realitat histórica s'han fixat en aqueix vergonyós anacronisme, han esplicat al poble la veritat, y avuy son molts los pobles del Camp que no miran ab molt bons ulls que's balli aqueix ball.

Típich y curiós es també lo ball de Damas y Vells. Tócan lo violí y'l bombo, fan la passada, se quedan arrenglerats, para la música y surt un dels vells, que diriginse als seus companys, los enardeix en contra sas corresponents damas. Al mateix temps fa'l retrato moral de cada hú, presentantlos dignes de llástima com per inclinar lo públich de la seva part y guanyar forsa moral sobre las damas que tan han d'esgatissarlos. Aquest personatge ve á ser com lo prólech de la obra. Seguidament un'altra passada y surt un nou vell. Aquest se limita á contar sas propias desventuras, las tragerias que li fa passar la seva dama, que per cert son horrorosas, y mes encare si's te en compte que cada vell es amo de anyadir al seu gust totas las trifulgas que vulga. La seva dama surt enfurismada y comensa sa defensa ab la següent grossera parleria:

Calla vell de mala mena, no'm bescantis pels carrers, que t'en faré portar banyas del indret y del revés.

Com ell li retreu los regalos de boda, ella's defensa dient:

Vestit, creu y arrecadas á tu res no t'ha costat que tot m'ho han comprat mos pares amés del dot que m'han dat.

Y aixís, l'un fent carrechs y l'altre defensantse, pero sempre maltractanse, no paren fins á arribarse al demunt, lo que procuran evitar los demés companys calmantlos ab bonas rahons.

Altres parellas, comensan ab mes amor, com per exemple lo vell que surt dient á sa dama:

Valgam Deu que estich content quan te veig tan fresca y guapa, no hi ha jova en tot lo Camp mes guapa ni mes hermosa ni tampoch mes amorosa; cert que n'estich emprendat, per mí ets la perla d'Espanya, no tinch prou ulls que mirat.

Y la dama, despreciativa com totas, li contesta:

¿Ets tan vell y llensas flors? No sigas impertinent que aixó es cosa de jovent; vell no sigas enfadós.

Si sabesses la tristesa que tinch quan te'n veig aprop, no'm vindrias al derrera ballant com un burinot.

Y l'una parella derrera l'altre, totas acaban sas entrevistas de la mateixa manera, es dir, insultanse sempre y estirantse'ls cabells mes de una vegada. Per fi, los vells se decideixen á anar á trobar al senyor Rector perque vegi de posar pau entre'ls matrimonis, y'l bon sacerdot se decideix per enviarlos á la porra, tiránloshi en cara la imprudencia d'haverse buscat per mullers á donas tan jovas, ells, que'ls hi podrian ser avis. Igual intent portan á cap ellas, obtenint idéntich resultat, aixó es, la recriminació d'haver consentit en ser las esposas de homes tan carregats d'anys y de xacras. Tal es la moral de l'obra. Després, l'Arcalde, enterat pel Rector de lo que passa, surt enfurismat á posar ordre entre'ls desavinguts matrimonis, y ab aixó y un extravagant parlament, de color purament local, del Diable, s'acaba'l ball.

Numerosíssimas son las dansas populars que s'han ballat y algunas segueixen encare ballantse á Valls y demés poblacions, grans y petitas del Camp de Tarragona. Treball llarguissim seria lo de donar solzament una idea general de totas, cada una per sí. Las més modernas, com la de La Rosaura y la de La Sebastiana del Castillo, escritas en castellá, representan los primpcipals passos de la vida d'aquestas donas de fama popular. Altres, com la de Moros y Cristians y de Marcos Vicente, representan aventuras de cautius y batallas motivadas per conquistas y odis de rassa y de creencias. N'hi há una nutrida varietat: De Cercolets, de Cavallets, de Sant Joan, de Sant Llorens, de Pastorets, ball infantil, de La Mare de Deu, de Mossen Joan de Vich, de Sant Maigí, de Prims, de Las Galeras. Lo de la Verge de la Candela, molt preferit á Valls, etzétera, etz..

Per fi, Valls, la patria d'aquestas típicas costums, ha tingut un cultivador del género, molt popular per allá á mitjans del sigle. Me refereixo al celeberrim Marquet de la dona, poeta vulgar, pero no faltat d'ingeni, quals balls, quals romansos y satíricas coblas, li crearen una fama popularíssima en tota la comarca. Son romanso de las criadas y dels pobres, resultan unas sátiras de bastanta forsa.

Deu fassa que ab l'invasió d'altres costums que per desgracia ya's van aclimatant entre nosaltres, no s'acabin de perdre del tot tan tipichs y caracteristichs espectacles!