*§. III*

*§. III*

Das remessas dos Mineraes.

Os productos do reino mineral são os que menos cautelas requerem, para chegarem sem damno. A maior difficuldade consiste em conhecellos, e saber procurallos. No que respeita ás suas remessas, que he o unico objecto destas Instrucções, podemos dividillos em terras, pedras, e fossís.

As diversas especies de terra podem remetter-se em pequenos saccos differentes; mandando maior quantidade daquella, em que se sentir algum sabor salino, ou cheiro, ou outra propriedade, que a faça notavel, principalmente pelo uso, que póde ter nas Artes.

Das pedras, ou sejão de banco, ou vagas, devem mandar-se particularmente as que tiverem alguma raridade, ou pelos saes, que contenhão, ou pela sua côr, dureza, figura, transparencia, &c., como são os crystaes, agathas, marmores, congelações, amiantos, &c.

As amostras de todo o genero de fossís, que puderem ajuntar-se, são dignas da curiosidade do Filosofo, e conseguintemente merecem ser conservadas em hum Museo. Por isso recommenda-se aos Correspondentes, que de todos os differentes metaes, ainda dos vulgares, de todo o genero de petrificações, crystallizações, bitumes fossís, lavas, pyrites, &c. remettão os exemplares, que lhes for possivel ajuntar.

Todos estes exemplares de qualquer dos tres generos, de terras, pedras e fossís, devem remetter-se em caixões separados, podendo ser, para evitar confusão; e embrulhados á parte com numeros differentes, que correspondão aos numeros da relação, de que adiante fallaremos.

Accommodar-se-hão nas caixas, ou bocetas de modo, que o movimento do transporte lhes não cause algum damno; e se observaráõ as mais cautelas necessarias, para que a humidade os não prejudique.

Entre as diferentes e quasi infinitas especies de individuos, que a natureza produz no seio do mar, ha algumas, que fórmão em certo modo huma classe á parte; e que por essa mesma causa parece não devião confundir-se com as outras producções pertencentes aos tres reinos. Esta são as Madreporas, Coraes, Lithofytos, &c. que alguns illudidos com a fórma, exterior reduzirão á classe das plantas marinhas; e outros, attendendo á sua dureza, julgárão ser especie de pedras.

Todas estas producções se fazem dignas da curiosidade dos Naturalistas, pela grande variedade da figura e disposição de seus ramos, e por outras particularidades não menos admiraveis. Por isso devem escolher-se as que forem mais inteiras, e tiverem maior numero de ramos. E, como muitas vezes sahem pegadas a pedaços de rócha, e entrelaçadas humas com outras, assim mesmo se devem remetter; porque estas circumstancias accidentaes são igualmente dignas da attenção do Filosofo.

Como porém nenhuma destas substancias he sujeita a corrupção, basta que se accommodem nos caixões cercadas de materias molles, e seguras com travessas de madeira, para se não quebrarem com o movimento.

Estas singulares producções não são mais, que huma collecção de pequenas casas habitadas por animaes do genero dos polypos, os quaes se multiplicão huns sobre os outros de hum modo analogo, ao modo com que crescem os ramos das plantas. Para haver estes animaes, e podellos enviar á parte, se metteráõ logo, apenas se tirarem do mar, as massas duras, que os contém, em vasos cheios da mesma agoa do mar, que seja bem pura. Passada huma hora pouco mais ou menos, com o soccorro de huma lente, se for necessario, se divisaráõ parte de cada hum dos animaes, fóra de suas pequenas grutas. Não se deixará escapar este momento; e com algum instrumento, ou com os mesmos dedos, se prenderá o animal; e arrancando-o precipitadamente do seu aposento, se lançará logo em espirito de vinho, que deve estar prompto, para que elle não tenha tempo de se contrahir, e perder a sua fórma natural antes de morrer. No mesmo espirito de vinho se podem conservar estes pequenos animaes, assim como todo o genero de polypos: e as suas remessas se farão do mesmo modo, e com as mesmas cautelas, que já se advertírão, fallando dos insectos.

Ha outras producções marinhas além das sobreditas, que pela sua figura, miudeza, e flexibilidade de seus ramos se equivocão mais com as plantas. Os Botanistas lhes dão vulgarmente o nome de musgos marinhos, ou corallinas. Para as remetter, basta lavallas em agoa doce até depôrem todo o sal marinho; e depois de bem seccas accommodallas em bocetas em differentes papeis com todas as mais precauções já expostas sobre as remessas das plantas terrestres.

Como porém estas mesmas corallinas pelas ultimas observações se tem conhecido constarem de pequenas casas, em que habitão animaes, da mesma sorte que as madreporas; far-se-ha tudo, o que acima advertimos, para separar, conservar, e enviar estes animaes. He preciso advertir, que devem remetter-se em vasos differentes os animaes, que se tirão de differentes substancias, para se não confundirem as suas especies, as quaes differem entre si conforme a differença das massas, em que se achão.

Além de todas estas producções marinhas ha outras muitas, que não só tem a fórma exterior de plantas, mas que verdadeiramente o são, como o sargaço, e outras. Estas, como já advertimos, devem lavar-se primeiro em agoa doce; e depois de bem seccas, se encaixotaráõ, como as outras plantas, ou como as borboletas, se forem demaziadamente delicadas.

As esponjas marinhas, cuja natureza ainda não he bastantemente conhecida por falta de observações, mas que facilmente se distinguem das outras especies pela sua fórma exterior, merecem tambem ser conservadas nos Gabinetes. Depois de lavadas em agoa doce, e estando bem enxutas e seccas, se accommodaráõ nos caixões com algodão, sargaço ou estopa, sem as comprimir muito; e observando as mais advertencias, que temos feito sobre a preparação exterior das caixas, em que se remettem os mais productos da natureza.

Parece escusado dar instrucções sobre as remessas de algumas obras de artificio dos naturaes do paiz, como de seus vestidos, armas, instrumentos, &c.; porque todos conhecem, como estas e outras coisas similhantes devem remetter-se de sorte que cheguem bem condicionadas. Aquellas obras, que constarem de coisas meramente naturaes, e cujo unico artificio consista na sua diversa disposição, como são algumas carapuças e cinturas de pennas de diversas cores, de que usão alguns póvos da Africa e America, se remetteráõ com as cautelas, que deixamos apontadas sobre as remessas das mesmas producções naturaes, de que são compostas.

Finalmente as instrucções antecedentes poderáõ accommodar-se a alguns productos, de que aqui se não faz menção, conhecida a sua natureza, e a classe a que pertencem.