LA GUERRE ET LE DÉBAT ENTRE LA LANGUE, LES MEMBRES ET LE VENTRE.
Reading edition
C'est assavoir la langue, les yeux, les oreilles, le nez, les mains, les pieds, qui ne veullent plus rien bailler ne administrer au ventre, et cessent chascun de besongner. iii.c. On les vend à Paris, en la rue Nostre-Dame, à l'enseigne Sainct-Nicolas. 1 vol. pet. in-4 gothique, figures en bois, de 18 feuillets, rarissime. Sans date. (1490 à 1499.)
M. Brunet parle de cette édition sous le no 8765, et en cite une autre également, sans date, in-4 de 18 feuillets. Paris, Jehan Trepperel. Du Verdier, qui attribue l'ouvrage à Jehan d'Abundance, dit le bazochien, et quelquefois maistre Tiburce, mort vers 1540, mentionne une troisième édition de ce livre, encore sans date, in-4, sous la rubrique de Lyon, Jacques Moderne. Ces trois éditions peuvent être rapportées à la même époque à peu près, c'est à dire de 1490 à 1499. Notre exemplaire n'est pas ébarbé.
(1499.)
Le Débat entre la Langue, les Membres et le Ventre n'est autre chose que la fable des Membres et de l'Estomac, fiction ingénieuse qui a subi bien des vicissitudes, comme on voit, depuis Menenius Agrippa jusqu'à notre La Fontaine. Le bazochien Jehan d'Abundance, ou, selon quelques uns, Jehan Molinet, a délayé cet apologue dans un flux de vers de dix pieds, dont on va juger par les passages suivans. Dans ce poème, l'initiative de l'insurrection est donnée à la langue: c'est elle qui incite les autres membres et organes à refuser le service. Elle s'évertue à médire du seigneur ventre, qui la tient sous le joug. «Fussions-nous d'Allemagne ou d'Anjou, dit-elle, de l'endurer ce nous est grand reproche, etc., etc., etc. Qu'a-t-il de plus que nous pour commander?...
Est-il plus noble par génération, D'autorité ou par perfection Que nous ne sommes? Je ne le puis entendre. Un sac rempli de putréfaction, De poureté et grande infection, etc., etc., etc.
»Soyez homme de guerre, gentilhomme, ou vilain, ou bourgeois, il vous faut travailler à rembourer ce trou, et se aucuns se rendent dedans un monastère:
Ils n'y vont pas pour mener vie austère, C'est pour remplir ce sac plein de lavailles, etc., etc., etc.
»Que de peine ne prenais-je pas pour combler ce lac punais, pour amasser le plaisir de ce sac!
Je crie, je jure, la fausseté j'adjuge, Je happe tout et biffle bœuf et vache, Je me parjure et je faulse ma foy, Par fas je fais et par néfas déffais, Pour acquérir quelque chose à ce trou, Je ne veuil plus faire faicts que j'ay faictz, Mes compaignons, mes amis en substance, Laissons tout là! etc., etc., etc.
Ici la langue se tait, et l'acteur (l'auteur) dit quelques mots pour amener le discours des yeux. Il est bon de savoir que l'acteur a entendu toutes ces belles disputes en songe; toujours des songes! Discours des yeulx:
O dame langue! certes vous dites bien, Ce gouffu sale cy ne nous sert de rien. Il n'y a chair, viande ne poisson, Lard, fruit, beurre, œufs, saulvaiges, venaison, Que je ne chasse pour ce maistre pansart. Pour ce laissons-le, c'est mon opinion, etc.
Discours des oreilles:
Las! mes frères, moi qui suis les oreilles, J'ay faict pour lui des choses nompareilles, Je ne puis plus endurer ceste peine. Se j'oy parler de quelque bon disner, Incontinent il y faut cheminer. Pour ce laissons-le, se vous voulez m'en croire, etc.
Discours du nez:
Je n'ay de lui gaiges, prouffits ne rentes, Fors seulement cette infecte fumée Que par trahison ay mainte fois humée, Je luy cherche dons odoriférans Et il me rend pour tout potaige un vent. Dieu le mauldie lui et ses adhérens, etc., etc., etc.
Discours des mains:
Eusse cent francs de rente et en domayne Si faut-il bien que ce grant gouffre ameine, Tout mon vaillant, tant qu'il soit rembouré, Rien n'amassons qui n'entre en sa bouticque. J'croy qu'il soit pire qu'un hérétique, etc., etc., etc.
Le discours des pieds est une répétition des mêmes griefs diversement appliqués. A peine est-il fini, que la langue recommence ses imprécations contre le seigneur ventre, et la conjuration est résolue. On vient à l'effet: chacun se tient coy. Le premier jour se passa doulcement,—le second jour, la gueule, nullement ne se veult taire;—et au tiers jour furent les membres en tel point—pour la famine que, etc., etc. Alors la langue, toujours la première à parler, s'aperçoit qu'elle est dupe, ainsi que ses compaignons:
Tant plus vivons, tant plus décrépitons; Il nous vault mieux pour savoir la naissance De nostre mal parler à cette pance Que de mourir si misérablement. Or viens çà, ventre, escoute mes complains, Ne souffre pas que toy, ne ton lignaige Ton propre sang endure ce brouillage, etc., etc., etc.
Le ventre se rend aux supplications de l'ingrate, non sans la gourmander vertement. La leçon profite aux autres conjurés qui reprennent chacun leur office, et la santé revient au corps expirant. L'acteur termine la pièce par ces mots:
O vous lysans! corrigez ce volume; Des mots y a mal couchez ung minot Et pardonnez à moy pour Jehannot.
On doit pardonner au poure Jehannot; mais comment se pardonner à soi-même d'avoir payé son Débat cent francs?