Abreise, Steinfeld, Bergfeste Klam, komischer Auftritt. (continued 3)

Durch die Gewalt von drei Rudern flog der kleine Kahn aus der Bucht; zuerst steuerten wir der nahgelegenen Insel St. Johannes, der Berchtesgadner Bürgerschaft gehörig, vorbei, welche mit allem Schmucke des Schönen nur zu klein ist, um einen zauberischen Wohnort zu biethen. Tiefer und grüner wird der See, sobald man dem gebüschreichen Inselchen entschwunden. Jetzt erst sieht man des riesigen Watzmanns drohendes Antlitz enthüllt, nun lassen sich des Königsberges-Felsenwände prüfen, und man glaubt in die Geheimnisse des Mittelpunktes der Erde zu dringen. Aufgethürmte Felsen bis über den Gesichtskreis, umgürten in perpentikulärer Linie den tief eindringenden See; kein handbreites Ufer gönnt dem Fusse ein Plätzchen, weder vermag eine Insel vor Stürmen und Gefahren zu retten. Dennoch, so glatt die Wände sich zeigen, besitzen sie hoch oben einen kleinen Gangsteig, auf welchem das Horn- und Klauenvieh im Frühjahre auf die Alpenweide, und im Herbste von da zurück nach Berchtesgaden getrieben wird; Gewohnheit mag diesen halsbrecherischen Weg mildern, und ihn der Wasserüberfahrt vorziehen, um so mehr, als man vom mühsam zu überfahrenden See aus, mit den Herden nicht viel besser bepfadete Bergwände zu ersteigen hat.

Die beiden Schiffer ersuchten mich, nun nicht zu rudern, und ein paar Schüsse zu versuchen. Ich habe an verschiedenen Oertern und vielmal das Echo schon erprobt, konnte mich dessen grösserer oder minderer Wirkung überzeugen, aber ich versichere: daß Jeder, der diesen See ohne ein paar Probeschüsse überfährt, den seltensten und interessantesten Genuß versäumt. Es ist hier kein gewöhnlicher, öfter sich wiederholender Nachhall, sondern ein Rollen des Donners, Knarren, ja ein harmonisches Kanonen- und Musketen-Konzert, die Felsenwände drohen sich zu lösen, und der See aus den Ufern zu steigen!

Bald dehnt, bald engt sich die Breite des zwei Stunden langen Sees; dahin gleitet der leichtfertige Kahn über täuschende Ruinen der Welt, welche aus dem See heraufsteigen, eigentlich aber nur der Abdruck der sich darin spiegelnden Alpenwände sind. Oben, unten, ringsherum Felsen und Klüfte! zwischen diesen und dem geengten Streife der herabblickenden Himmelsdecke und der hundert klaftrigen Seetiefe, schwebet der gebrechliche Mensch sorglos dahin, auf einige Breter sein Leben und Vergnügen bauend! Nicht weiß Jeder, daß einstens 40 Personen vergebens diesen Bürgen getraut, und bei den Wänden des Falkensteins ihr nasses Grab gefunden, als sie durch fromme Wallfahrt Glück und langes Leben zu erbitten hofften. Immerhin! dunkel sind die Pfade durchs Leben, welche nur der Bildner zu ergründen und lenken vermag; Ihm unterliegen Ströme und Blitze, und die Menge der Wellen!

Nun glaubt man, die Felsenwände stürzen über einander zusammen, ⁠— es rauschet, welch herrlicher Anblick! Zur Linken fliegt der mächtige Königsbach eine Höhe von dritthalbtausend Schuh über schroffe Felsen in die Spiegelfläche herab; weit hinaus macht sich der Tiefgefallene die Bahn, tumelt die Wellen im See und rastet nicht, bis ihn der Mächtigere verschlinget! Hier wird bisweilen Holz getriftet, diesen Genuß kann jedoch nur der Zufall dem Fremden spenden.

Gegenwärtig wurde oben Stammholz aufgeschlichtet, welches beim Vorüberfahren Wailand Sr. Majestät des seligen Königs Max Joseph zur Gemsenjagd nach St. Bartholomä, hinabgelassen werden sollte, das Imposante solch einer seltenen Holzschwemme dem hohen Gaste darzustellen. Ueberdieß häufte man rings umher auf den Alpen und Felsspitzen, Scheiter, dürres Laub und Nadeläste, zu mächtigen Freudenfeuern während der Anwesenheit der höchsten Herrschaften im Schlößchen der vorbenannten Halbinsel.

Unvergeßlich möge der Anblick dieser pitoresken Nachtillumination wirken: wo die zahlreichen Brandfunken, sich im hundertfältigen Wiederschein auf der Seefläche und den Felswänden reflecktiren, Echo der heiteren Jagdmusik, mehrend den Jubel des Alpenlandes, von der hohen Gäste Wohnung auf St. Bartholomä herüber tönt, und das Lob verkündet von Diana’s Verehrern in dieser Göttin stattlich Revier.

Noch mehrere Wasserfälle an beiden Seiten fesseln die Aufmerksamkeit, doch hat man den schönsten zuerst gesehen, und würdiget selbe nur minder.

Auch für ein Gärtchen hat sich hier der erfinderische Geist ein Plätzchen gefunden. Links auf einem kleinen Ufersaume zwischen grotesken Felsentrümmern, bewillkommt diese niedliche mit einem Lusthäuschen versehene Anlage den Zufahrenden, um allenfalls auch vor Ungewitter zu schützen. Weder groß noch reich ausgestattet, wäre hier eine zeitweilige Wohnung doch der herrlichste Lohn kühnster Wünsche. Ein unermeßliches Bauwerk von Felsenmassen auf Felsen, wie sie nur die schwärmerische Phantasie bilden kann, stehet realisirt im gedrängten Kreise; Cascaden, denen man auf Bretelwegen nahen kann, brausen gegenüber und stürzen zur Seite im Gärtchen herab; sie geben das Bild der Jugend, welche nichts achtet, von nichts sich aufhalten läßt, und mit Gewalt die klippenvolle Bahn durchbricht, schneller das Ziel zu erreichen. Zürnt der Himmel, so sieht man ihn hier in seiner furchtbarsten Macht und Wirkung, und kann eigenen Muth und Standhaftigkeit erproben; ist das Firmament rein, rein wie die durchsichtigen Gletscher des Watzmann, o so ist man auch alles Trüben entledigt, fühlt die Seligkeit des reinen Naturgenusses, durchschneidet die Wellen, weidet sich an der wundervoll geschaffenen Welt, und lebet den Musen und stillem Glücke, welches wenig bedarf, und das Wenige sich redlich zu verschaffen weiß! Heil dem glücklichen Wallner, der im zauberischen Berchtesgaden noch diesem Plätzchen gehuldigt!

In der Entfernung blickt rechts unter Ruinen-ähnlichen Felsen, das St. Bartholomä-Schlößchen zwischen Bäumen hervor, dem Geräusche der Welt und der Begierde zu glänzen ewig sich lossagend; und doch beherrscht es diese Tiefe mit einer Anmuth und Hoheit, welche der Ruhe und Einsamkeit suchende Stifter schwerlich bezwecken wollte. Freilich darf die Bescheidenheit anführen, daß, wenn dieses Gebäude in Salzburg stände, es kaum bemerkt würde, doch in einer Wüste wird auch die Hütte ein Pallast!

Eh wir noch diesem lockenden Asyle zufuhren, zeigten mir meine gesprächigen Berchtesgadner-Matrosen links den neu entdeckten Abflußkanal zum jüngst gesehenen Gulinger-Wasserfall. Ich beschloß, diese Kluft genauer zu würdigen, und fuhr nahe an die kalksteinige Felsenwand, in der eine Grotte sich zeigt, worin Lärmen, Schäumen und Wasserwirbel ihr tobendes Spiel treiben. Wenn man den Nachen seiner Willkühr überläßt, so fühlt man das Nahen desselben zur Höhle. Ein Stück weggeworfenes Holz, welches durch Zufall im Schiffe lag, wurde augenblicklich von der Strömung hinabgezogen.

An der paradisischen, mit Wiesen und Ahornbäumen üppigst geschmückten Halbinsel, erwarteten uns schon freundlich einige Fischer und ihre Weiber; mein Schiessen möge sie herbeigerufen haben; das zweimal überthürmte Wallfahrtskirchlein, die Schloßzimmer in einem langen Gange beiderseits auslaufend, von denen mehrere bereits zum Empfange für die höchsten Jagdgäste eingerichtet waren, der kleine Garten und sonstige Seltenheiten wurden besehen, welche, obgleich unbedeutend, doch bei dem Glücke hier zu wohnen, für einen Sultan allzu hinreichend wären. Der Fischer selbst, gezwungen durch seinen Erwerb an diesen Ort, versicherte zu meiner innigsten Freude, daß er sich nirgends anderswo zu leben wünsche; ein seltenes Beispiel mit dem ganz zufrieden zu seyn, was das Schicksal beschert; doch würde ich selbst als Gefangener mich hier noch nicht unglücklich klagen!

Gleichsam zum Dank für dieses Gefühl, klärte sich itzt gänzlich der Himmel, die Sonnenstrahlen glühten an den frostigen Alpenspitzen, der Vorhang melancholischer Trauer fiel, und lächelnd enthüllte sich der Güte willkommenes Bild. Die Schneemassen, einsaugend das sie erweichende Feuer, wechselten hie und da mit anmuthigen Grün, und sandten wohlriechende Zephire von den unbesuchten Höhen.

Leider durfte ich aber die schädlichen Spuren der vergangenen Tage nicht vermissen, denn die merkwürdigste Naturschönheit vielleicht in der ganzen Welt ⁠— die Eiskapelle, konnte nicht betreten werden. Wo man sonst über einzelne vorragende Steine im kaum rieselnden Bache mit Fackeln hinschreiten konnte, unter der über dem Haupte schwebenden Eisdecke, welche sich einst aus einer, vermuthlich dem Watzmann ablösenden ungeheueren Lavine bildete, und bei dem ewigen Nachstürzen von Schnee, in dieser sonnlosen Kluft nie oben, nur unten durch das niederziehende Flüßchen sich auflöset: zogen nun die aufgeschwollenen stromgleichen Fluthen, Felsenstücke mitführend, herbei, den Raum ausfüllend der Eiswölbung, und verbothen dem Forscher sogar die Näherung.

Von diesen Gefahren der menschlichen Neugierde schienen die leichtfüssigen Gemsen wohl unterrichtet zu seyn, weil sie ringsherum an der Eisdecke und den Felsenabsätzen ihre behenden Sprünge übten. Ich freute mich, diese seltenen Gäste so tief unter ihrem gewöhnlichen Bereiche den menschlichen Wohnungen genähert zu sehen, erfuhr aber: die Ursache liege in dem ihnen an diesem Orte gestreuten Salze, welches zu lecken sie in grosser Anzahl herbeilocke, bis die baldige Jagd ihre Näscherei und Besuche beende. Einen wehmüthigen Blick sandte ich diesen munteren Luftspringern, deren gefahrvolles Leben um ein Bischen Salz, welches die Schöpfung zur Würze aller Geschöpfe diesem Ländchen so reichhaltig gespendet, erwuchert wird. Die übergrosse Anzahl von 100 Stück Gemsen, welche wie alljährig, auch dießmal abgeschossen werden sollte, liefert bei all dem, daß sie die frostigen Wohnspitzen der Umgebung mit der Zeit aller ihrer Bewohner entvölkern würde, dennoch nichts weniger als eine schöne, Kraft erfordernde Alpenjagd. Denn die Gemsen, welche früher von Jägern in Schluchten gejagt, und daselbst bewacht werden, treibt man abwärts gegen St. Bartholomä, wo die Schußstände für die höchsten Herrschaften bestehen, bei welchen sie vorbeistreifend gleich Schöpsen oder Schweinen niedergeschossen werden. Ein eben so unrühmliches Ende nehmen einige Hirsche, welche von der Halbinsel-Fläche in den weiten See gejagt, und da, beraubt ihrer beflügelten Schnelle, meistens von Damen erlegt werden.

Mehrere Fremde und eine Anzahl der königl. baier. Hofjäger, warteten bereits im Schlößchen auf die Ankunft Sr. Majestät, wo sodann die Jagd beginnen sollte, welche ich nimmer zu sehen wünschte.

Nach der mässigen Stärkung verfolgte ich meine Fahrt über die kleinere Hälfte des Königssees, an dessen flacherem Ufersaume hier einige leere Sennhütten herumstehen, um die von Ungewitter und Schnee im Herbste von Hochalpen verjagten Flüchtlinge, auf einige Zeit noch zu beherbergen, so lange die kargen Wiesenstreife zur Sättigung der Kräuter-suchenden Herde hinreichen.

Durch grosse Krümmungen abgestürzter Felsen und Bäume, muß man sich von da nächst dem, zwei Seen verbindenden Flüßchen, eine halbe Stunde lang durchwinden, dann erreicht man die Bucht des nicht minder interessanten, aber fünfmal kleineren

Obersee’s.

Ein schöner Wasserfall, der Schreibach, sich hoch über die Felsen herab die Bahn wählend, und noch ein anderer südlich, der Retten- oder Fischlbach, beleben hier ebenfalls die todte Stille; ein Paar unbewohnte Hütten scheinen sich dessen nicht zu kümmern, und harren mit zweien halbvermoderten Kähnen der baldigen Auflösung. Felsumgürtet, aber bewaldeter wie beim Königssee, sind hier die Begränzungen; schauerlich spricht das Echo aus den Klüften und vom Himmel herab, kalte Melancholie zeigt ihren heimischen Wohnort, und die Klumpen geborstener Alpen im schwarzgrünen See, und an die Ufer geschleudert, grinsen verworren, als Bilder für die sorglose Zukunft. Fürchterlich wild ist diese Ansicht, und doch so schön, daß man sich kaum zu trennen vermag. Ich mußte wieder zurück, zu den vorbenannten Sennhütten des Königssees, um meine Wanderung auf ungewöhnlichen Gangsteigen über die romantischen Schneehöhen des Alpenlandes, die ich so ganz und genau zu prüfen gesonnen war, nach Salzburg und Tirol auszuführen. Auf den meisten Karten, so wie in Berchtesgaden, erfährt man nichts weniger als eine Weg-Angabe, um neben Fundersee nach Saalfelden zu kommen: »übern Hirschbühl« heißt es »nach Reichenhall auf der Fahrstrasse,« wer um einige Tagreisen und minder pitoreske Gegend nichts frägt. Die Karte des General-Quartier-Meister-Stabs, Holzknechte und Gemsenjäger wissen bessere Auskunft. Steil führt Anfangs der vom häufigen Viehtrieb ausgetretene Pfad zwischen dicht verwachsenem Laubholze empor; Schweiß und Athem können nur in voller Wirkung dem holperigen Feinde etwas abgewinnen; aber zusehends wächst der Gewinn für seiner Füsse Bemühung. Schon übersieht das forschende Auge die Wasserfälle des Königs- und Obersees, die es jüngst aus der Tiefe bewunderte, mehr und mehr entkleiden sich die finsteren Winkel der sonderbaren Runde, und die Nachen im sich verkleinernden See, scheinen nur Bretchen nunmehr. Jetzt umfängt eine Bergschlucht den Kletterer und raubt ihm die vorigen Bilder. Eine Alpenhütte erwartet hier mit allen Nöthigen zur Bewohnung, und Geschirren zur Butter- und Käse-Erzeugung reichlich versehen, die baldigen Ankömmlinge.

Seltener wird schon das Laubholz, Lärchen und Föhren treten an seine Stelle; Bäche, im Frühjahre vielleicht zur Holzschwemme dienlich, zwängen sich links und rechts aus den Klüften hervor; ihr schäumender Lauf tränkt fortwährend der Ufer begraseten Saum, welcher höher und üppiger der anderen Pflanzenwelt spottet. Oft sind Bretelwege, den schlüpfrigen Tritt zu sichern, neben der Berglehne angebracht, bisweilen Bäume gelegt, die abgespühlten Erd- und Sandtheilchen zu dämmen; mürbe und alt drohen sie gewisseren Bruch mit schädlichen Folgen, je grösseren Widerstand sie biethen. Nun, nachdem anderthalb stündiges Klettern bereits das Felsenlabyrinth, welches mir in Berchtesgaden angerühmt wurde, errang, suchte ich den Eingang zu der neu entdeckten

Windhöhle.

Ich fand zwar die ungeheuere überhängende Kalkwand, unter welcher fromme Alpler das Bild des Heilands aus Holz geschnitzt aufhingen, sah die Bollwerke von Zuckerhüten, Predigtstühlen und Bethenden, die sich rege Phantasie aus den durch einander geworfenen Steinen leicht formen kann: aber sonst auch nichts, was mich auf die Spur der unterirdischen Merkwürdigkeit leiten konnte. Die mich vorher begleitenden zwei Militärjäger, waren als Wächter wider Raubschützen, welche sich derlei Hofjagden zu ihrem Vortheile immer zu Nutzen machen wollen, in der letzten Sennhütte zurückgeblieben. Umzukehren und sie um Rath zu fragen, wäre unnütz gewesen, weil sie schwerlich in der Umgebung bewandert schienen; ich wartete also auf die Alpler, welche Butter und Käse von den Sennhütten heute herabbringen sollten, wie mir zu St. Bartholomä versichert wurde.

Eher als diese behenden Schmalzträger, kamen fünf Burschen mit ungeheuren Ballen Pippenholzes, welches sie in einem Leinentuch eingewickelt am Kopfe trugen[24], während sie mit langer eisenbeschlagener Stange ihre Schritte sicherten.

Auf meine Frage, ob ihnen der Weg zur Windhöhle bekannt sei? erboth sich der Letztere mich dahin zu führen; er habe, sagte er, vor zwei Jahren einige Stämme daselbst gefällt, und sein Gefährte, ein Schafhirte, hätte ihm dieselbe gewiesen. Die Last den Kameraden zur Theilung unter einander überlassend, nahm er nun seinen Stock, und schwang sich mit einer Schnelligkeit von einem Felsenstück zum andern, daß ich kaum zu folgen vermochte. Die Wanderung ging rechts von dem vorbenannten Kreuzsteine über pfadlose Klippen hinüber; endlich nach einer halben Stunde, betraten wir eine Felsenrinne, auf deren Kalksteingerölle das ermüdende Springen aufhörte; seitwärts zur Rechten hörte man einen Schneebach hinabbrausen, ohne ihn zu sehen. Felsen trugen hier wieder erfreuliche Spuren des wechselnden Grüns; Lärchenbäume, ja selbst Buchen und Ahorn, die als Zwerge auf diesen dürren Höhen sich gefielen, wollten als Seltlinge Bewunderung erzielen. Itzt hieß es steil hinan und zwar mit Händ und Füssen sich anstrengen, um nicht wieder hinabzurollen in die spitzigen Felsenzacken, welche wie Zähne heraufgrinsten.

Mein Führer bog sich nun zwischen zwei Felsen und verschwand in einem Loche; ich wollte nach, er rief mir aber zu, Licht und Gewehr mitzunehmen. Dieß befolgend gingen wir nun mit brennenden Wachskerzen tiefer in die sich erweiternde Höhle, welche bei den 40 Schritten Länge, einen Fall von sechs Fuß haben mag. Haltet euren Hund an! rief er sich besinnend, und ich erschrack zu gleicher Zeit über ein ungemeines Zischen und Brausen der Höhle. Jedes Wort tönte dumpf aus allen Winkeln zurück, und die Luft war so beängstigend und übelriechend, daß ich zu ersticken glaubte. »Schießt los!« sprach er; ich unterließ es. »Schießt los, ich bitte euch, es ist nichts zu fürchten!« ⁠—

Es knallte, und ich taumelte an die nasse Felsenwand. Dieser Schuß hatte mir den kalten Schweiß über Stirne und Rücken gejagt; die Lichter verloschen, alle Elemente glaubte ich, müßten insgesammt zugleich niederstürzen. Ich vernahm kaum das Winseln meines sich losreissenden Hundes, der pfeilschnell hinausjagte, sah nur die ganze Weite wie durch Blitze durchzucket, in Flammen, fühlte mehr als Kanonengekrach der gerüttelten Felsen, und dann mein verschlagenes Gehör!

Meinem gefaßten Führer mochte selbst nicht wohl geschehen seyn, denn der muthlose Ausdruck ⁠— »das war zu stark!« bewieß mir eben nicht sein gestilltes Vergnügen; später gestand er auch, nur von der herrlichen Wirkung eines Schusses hier gehört zu haben, ohne sich je wieder eine ähnliche Explosion zu wünschen.

Wir ermunterten uns allmählich, aber welche Vorsicht! ich hatte zwei Lichter mitgenommen, und ⁠— kein Feuerzeug! Finsternis umspannte uns so schwarz, so dicht, daß jeder Schritt ein Wagestück war, zumal die Felsenkluft, welche zum Ausgang der Höhle führt, eine mondförmige Krümmung macht, und dadurch vollends das sonst einbrechende Tageslicht entzieht. Endlich entschlossen wir uns, einander mit den entlösten und zusammengeknüpften Hals- und Sacktücheln zu leiten. Mein Führer, um nicht mit Kopf und Nase Unfälle zu erleben, warf sich auf den holperigen Felsengrund, und suchte am Bauche fortkriechend den Ausgang. Um den einen Fuß hatte er ein Tuch gebunden, dessen angeknüpft letzteres, ich fest in der Hand hielt, ihn bei Absturz fest zu erhalten, oder ihm zum Ausgange zu folgen. Abgerechnet, das er zuerst unbedeutend ins Wasser gerieth, kamen wir glücklich zu Tage. Nun wurden Feuerzeug und Strick aus der Jagdtasche genommen, die Wachskerzen zum fackelartigen Gebrauch mit Werg (Hanf-Gespunst) umwunden, und die Höhle noch einmal bei ausgibiger Erleuchtung besehen. Sie ist (die ungleich niedrigere und kaum zwei Schuh breite Eingangskluft ausgenommen) sieben bis zwölf Schuh hoch, und im Durchmesser wohl zehnmal weiter. Diese Ausdehnung läßt sich um so weniger mit Bestimmtheit angeben, als die größere Hälfte der Höhle, deren Grundfläche gegen ihre jenseitige Felsenwand, bei vierzig gradiger Senkung, mit Wasser geebnet ist, weder ganz übersehen, noch durchwatet werden kann. Auf die zunehmende Wassertiefe konnte ich aber dadurch schliessen, weil der hineingeworfene Endtheil meiner mit einem Steine beschwerten sechs Klafter langen Schnur, bis auf zwanzig Fuß Nähe bodenlos zurückkam.

Uebrigens ist das Wasser sehr rein, so, daß man ohne es zu bemerken, in selbes tritt. Beständiges Geplätscher deutet zwar auf Zu- und Abfluß, der sich vielleicht durch den Fundersee oder geschmolzene Schneefelder, mittelst Felsenrissen im Gange erhält; woher aber das Klagetönen-ähnliche Sumsen sich herschreibe, welches bisweilen mit wirklichen Windstössen die Höhle durchstreift, ohne daß sie darum an frischer Luft gewinnt, ist mir unbegreiflich. Die Steinart, so viel ich sie prüfen konnte, schien Kalk; die noch rings herum zerklüfteten Wände waren mit Mergeltuff bekrustet, der angekratzt wie Mehl zu Boden stäubte.

Diese Höhle soll erst 1818 von einem Bauer entdeckt worden seyn, der auf den Gedanken gerieth, hier Gold zu suchen, statt dessen (unbegreiflich wie) einen Fisch fing, und von mondenlanger Gelbsucht genas.

Zufrieden verließ ich diesen Höllenschlund, der an passenderen Oertern eben so gut ein sicherer Räuberschlupfwinkel seyn könnte, als er hier in Verborgenheit vielleicht wieder entschlummert. Denselben mit weniger erfahrenen Führern leichter zu erkennen, glaubte ich allenfällig Nachkommenden damit einen Dienst zu erweisen, daß ich sowohl die zwei, den Eingang der Höhle umfassenden Felsensteine, als, auch im Zurückwege einen besonders kegelförmig vorragenden Steinklumpen, mit grossen schwarzen Pfeilen markirte, deren Spitze die Richtung der Höhle andeutet.

Steingerölle drohet Gefahr.

Wir beschleunigten nun, so viel man auf diesem barbarischen Unpfade sich beeilen kann, unsere Rückkehr. Mein Führer wanderte ohne Bürde zur Tiefe; ich aber stieg von dem vorbenannten Kreuzsteine, durch eine ungeheuere, vom Erdbeben entstandene Felsenscharte, (weil die überhängenden Steinklumpen genau in die eingebogene Wand gegenüber zu passen schienen,) den ungemein steilen Weg empor. Bei jedem Tritte rollten unter meinen Füssen die lockeren Kalksteine hinab, welche wieder mehrere auf ihrem Fluge mitnahmen, und somit einen beständigen Steinregen-Accord zu meiner Wanderung lieferten. Oben ist diese Felsenkluft mit grossen Steinen und Holzwerk zwei Klafter hoch verschlagen, so, daß nur ein kleines Pförtchen den Durchgang erlaubt. Diese Verwahrung ist gegen Entrinnen des beim Fundersee weidenden Alpenviehes, und wider die ungalanten Besuche der in den Wäldern umher ansässigen Raubthiere errichtet worden. Wie man sich dieser drohenden Scharte entwunden, grüssen zwei Sennhütten ⁠— die Beherrscher des mit Alpenkräutern hochumflorten Grün, in mässiger Hügelfläche den Fremdling. Buntfärbige Kühe, denen die trillernde Dirne den reichlichen Segen des Hochlandes abnimmt, während die lustige Gefährtin Käse und Butter bereitet, und mit froher Miene den hungrigen Gast zum Mitessen einladet, locken den Wanderer zum Dableiben. Aber ein Blick auf die ringsum gigantischen Mauern, welche als der Schöpfung älteste Gränzsteine, drei Länder[25] ewig trennen, spornt ihn aufwärts, hin auf ihr Eishaupt, dort zu ruhen! An der Möglichkeit zweifelnd, mit gebrechlicher Kraft dieß zu bezwecken, weilet der Schritt; doch das Auge hatte sie schon erstiegen, hatte schon den Lohn der himmlischen Mühe empfunden, und straft den schwächeren Fuß, der dieß zu bezwecken verzagt. Feierlich und rein wie der Gott, der sie schuf, stehen diese Himmelspiramiden in vielfach sie schmückenden Formen, als Muster erhabener Bilder, ohne nach Würde zu geitzen. Ihrer Größe bewußt, verschmähen sie den Einfluß auf kleinliche Welt, heben das Haupt zu den Sternen, den Willen des Schöpfers zu lesen, und glorreich den jüngeren Brüdern zu spenden.

Die schönsten Subalpinen schmückten mir nun allenthalben jede neue Höhe, über die ich in nördlicher Richtung dem Fundertauern zusteigen mußte. Schon bargen sich die jüngst erreichten Kasern (wie man sie gemeiniglich hier statt Sennhütten nennt) abermal ins tiefe Thal, als mir die heute Morgens vorher verkündigten Käseträger begegneten. Grosse Steine, welche sich oben unter ihren belasteten Füssen lösten, polterten als Vorläufer auf mich herab. Ich suchte diesem gefährlichen Steinregen auszuweichen, und trat voreilig auf eine seitwärts begraste Felsenkante, welche allzuglatt, mich einige Klafter zurückschleuderte. Bei diesem Fall entlud sich mein Gewehr, pfeiffend flogen die Kugeln übers Haupt; Geschrei der niederkletternden Alpler ließ mich mehr für ihr Unglück, als für die fühlbaren Contusionen meines Rücken- und Gehwerks befürchten. Doch wollte die Vorsehung hieher keine blutigen Trauerspuren ziehen, mitleidsvoll eilten die Burschen, wäre mir allenfalls bedeutenderer Unfall begegnet, beizustehen.

Sie erzählten, wie es unter ihnen auf so Steingeröll-Pfaden üblich sey, einander zuzurufen, und bedauerten, es dießmal unterlassen zu haben, weil sie wegen vorragenden Felsensteinen keinen Ankömmling vermutheten. Es geschehe nicht selten, bemerkten sie weiter, daß beim Auf- oder Abtriebe, wenn das Vieh nicht eng bei einander bleibe, ein tiefer unten schreitendes Stück, von den abkollernden Steinen entweder erschreckt oder beschädigt, fortspringe, und sich erfalle; die armen Dienstleute, Knecht oder Sennerin, müßten dann ihrer Unvorsichtigkeit wegen den großen Schaden büssen.

Ich erkundigte mich, ob sie den zu solchem fühlbaren Ersatze einen grossen Lohn bezögen? »Der Lohn 8 fl. oder 10 fl. R. W. wäre eben nicht hinreichend, aber der Entgang desselben für jährliche Bemühung immer allzufühlbar, vorausgesetzt, daß man nicht selbst einiges Vieh eigenthümlich besitze, von selben das verlorene Fremde zu ersetzen.«

Die Butter und Käse, welche auf diesen halsbrecherischen Wegen den einzelnen Rücken drückten, sollten 120 Pfunde betragen; ich erstaunte über den dazu erforderlichen Kraftaufwand, welchen sie ohne Steigeisen, nur mit einer 10 Schuh langen, unten mit breitem eisernen Ring und Spitze beschlagenen Stange stützen, mehr aber noch über den unbedeutenden Werth dieser vortrefflichen Ausbeute, welche sie auf ohngefähr 10 fl. R. W. angaben. Beim Hinaufsteigen alle 14 oder 20 Tage, müssen sie immer vom Bauern (ihrem Herrn) Brot, schwarzes Mehl und Aepfel (zu dem beliebten Rahm-Aepfelkoch) für die Hirtenbuben und Sennerinnen mitnehmen, wenn anders nicht Regen oder Wind ihnen das Emporklettern verbiethet, wo dann die Alpler bloß auf ihre Erzeugnisse in der Nahrung sich unterdessen beschrenken müssen.

Fröhlich zogen sie hinab, und fühlten vermuthlich den Lohn eines besseren Abendmahles, nach der heutigen Anstrengung; ihr Reichthum und froher Muth war mit ihnen, Hoffnung beseelte sie, was braucht man noch mehr, um auch auf Eisbergen zu jubeln?

Ich raffte ebenfalls meine zerschundene Wenigkeit zusammen, und kroch, so beschwerlich mir es auch vorkam, über die letzte steile Höhe zum

Fundersee.

Schön und erhaben kleidet sich hier ein Thalkessel zwischen höchsten Gebirgen, die zum ersten Male ihre beschneiten Felsenwände als die nächsten Gränzpuncte herumstellen. Aromatische Teppiche breiten daselbst zwischen bleichen Gestein ihr vielfaches Grün auf dem sparsamen Erdfleckchen zur Schau; ein Kranz von seltenen Blumen flechtet sich darüber zum Danke für die allgütige Schöpfung, die keinen Winkel der Welt ohne besondere Zierde gebaut. Dort und da hat noch die strenge Axt einen stolzen Zirbelnußbaum verschont, er schmückt, dieser verfolgte Seltling, mit seinen breiten Nadelästen, eine nackte Felseninsel, die aus dem frostigen Schnee oder durchweideten Gras höher herausstrebt, indeß um seine Früchte, welche menschliche Begierde übersah, der näschige Schildhahn und dessen verwandtes Alpengeflügel sich streiten.

Ruhig das Gute zu preisen, was in dieser ätherischen Höhe zum Nutzen der Dürftigen sich entwickelt, und geduldig der Elemente Geiselhiebe hier muthvoller zu ertragen, biethen da sechs Kasern dem abgeschiedenen Alpenvolke hinlängliche Gelegenheit. Schlechte, von rohen Steinen bloß zusammengesetzte Hütten, wodurch Wind und Regen überall seine Kanäle findet, mürbe steinbeschwerte Dächer, in welchen die breiten Fugen Fensterstelle vertreten, und eine um den Vorsprung des Daches errichtete Umzäunung aus dünnen Bäumchen, sind die erfreuliche Residenz dieser Alpenbeherrscher, und der Zufluchtsort ihrer vierfüssigen Unterthanen in den Tagen der Noth.

Herab stürzt ein silberner Gießbach von den Kalkwänden des Fundertauern, und nährt fortwährend die Wasserhöhe des blauen Fundersees, der eben groß genug ist, zwischen den Kasern bemerkt[26] zu werden; übrigens möge er, obgleich man vom flachen Ufer auf einige Klafter weit hineinwaten kann, gegen die Mitte zu sehr tief seyn, was ohne Kahn, zu erproben unmöglich ist; eben so konnte ich nicht beurtheilen, ob Fischerei dem Fleisse entspreche, da man ihn noch nie anzuwenden schien. Da dieser See keinen sichtbaren Abfluß hat, so möge er seinen durch geschmolzenen Schnee u. dgl. bisweilen reichlicheren Wasservorrath, mittelst unterirdischen Kanälen absetzen. Das merkwürdigste deuchte mir jedoch, an ihm einen der höchst gelegenen Seen in Europa zu betrachten, wenn auch sein Wasser sogar als ungesund, für das Vieh verschmäht, und selbes aus dem Funderbache getränkt wird.

Alpenwirthschaft.

Wohlgenährt, von des Stieres kräftigen Gebrülle begleitet, durchziehen die Kühe das Thal, kein Platz ist ihnen unbekannt, der bessere Leckerbissen bringt, hie und da wagt eine zuviel; schnell siehts der sorgsame Hirte, und sein warnender Ruf bringt die Kühne zurück.

Vier Kasern waren bereits unbewohnt, die Nachtfroste, nicht Mangel an Futter hieß auch die übrigen zwei, morgen (den 16. Sept.) verlassen. Ich war froh, für heute wenigstens noch Unterkunft und Nahrung zu finden, da mich der nahe Abend und die erlittenen Quetschungen zur Ruhe zwangen.

Man war eben mit Zusammenpacken beschäftigt, als ich zu jenem Endzwecke eine der Kasern betrat. Ohne Umstände bekam ich einige Schalen Milch, Butter, Käse und steinhartes Brot. Zum Nachtessen versprach die Brentlerin (Sennerin) etwas Uebergutes zu bereiten; jedoch müßten Alle (ich mitgerechnet) brav zusammenhelfen, die Kasern und hier bleibenden Geräthe für zukünftigen Sommer wohl zu versorgen. Nun wurden Troge und Becken, Brennholz und Bänke in die leeren Hütten geschleppt, die trockenen, im Sommer hindurch gesammelten Futterkräuter, zur Hälfte unterm Dache für kommenden Frühling verwahrt, zur Hälfte in kleine Bündel zum Mitnehmen fest zusammengebunden; endlich nachdem die Thüren und Fensterchen geschlossen, wurden sie überdies noch mit Holzwerk und Steinen umlegt. Dieß sey nöthig, sagte der Hirt, um die Kasern von den fürchterlichsten Winterstürmen und abstürzenden Schneelavinen nicht wegrücken zu lassen. Nachdem auf diese Weise gesammter Wille diese Aufgabe beendigt hatte, traten wir zum Pallaste unserer Regentin, die während dessen ihre anvertrauten Kühe in die Einfriedung um die Hütte versammelte, und eine Rede zu halten schien, eigentlich aber sie einzeln untersuchend, ihnen Danksprüche über das gute Aussehen ertheilte. Darauf bekam jede der Belobten eine Handvoll Kleefutter und wurde gemolken.

Mich wunderte die geringe Ausbeute solch schöner vielversprechender Kühe: »Ja sonst,« erhielt ich zur Antwort »lieferte freilich eine acht bis zehn Maß guter Milch, nun aber muß man froh seyn, drei bis vier Maß täglich zu bekommen, die Kälte raubt ihnen die Milchsäfte!«

Nun lagerten wir uns in die Hütte, die, wenn sie auch hier Kasern genannt wird, doch mit allen Sennhütten, Schwaigen etc. in Form und Einrichtung genau übereinstimmt, nur daß sie anderswo meistens aus Holz, statt, wie die hiesigen, zur Hälfte aus Steinen bestehen. Vielleicht interessirt deren nachfolgende Beschreibung.

Man denke sich eine vier Klafter lange, 2° breite 1° hohe, durch Breterwand in zwei Hälften getheilte Barake, wovon jene mit der Eingangsthür, ohne Fenster und Dachboden, nur mit Sitzbänken und einem kleinen, im Winkel errichteten sechs Zoll hohen Feuerherd versehen ist, über dem auf fester Kette oder Baumaste der höchst wichtige Eisenkessel hängt; ein lückenähnliches Pförtchen führt durch vorbenannte Breterwand in die andere Hälfte, welche ebenfalls den Fußboden von gestampften Tigel oder Erde, zwei Fensterchen hat, zum besseren Luftzuge für die daselbst auf Breter-Gestellen herumgereihten Käse, angefüllten Milchbecken und irdenen Geschirre mit Butter; nebstdem ist hier die Vorrathskammer für etwas Mehl, Brot, Obst und sonstigen Besitz der Sennerin und ihrer Gehülfinnen. Dieses Proviantmagazin ist durch eine Breterdecke vom Dache geschieden, auf welcher das sparsam gewonnene Futter bereits getrocknet aufbewahret wird, und nebst einigen Kotzen die Lagerstätte für die Dirnen ausmacht. Die Hirten schlafen entweder in einer besondern Hütte, oder in der ersten Abtheilung auf einer Bank.

Innerhalb der Umzäunung, rings um die Hütte, wird das Vieh nur gegen die Abtriebszeit bei Nacht eingeschlossen, weil es auf solche Art zusammengedrängt, und einigermassen vom Dache beschützt, die schon kälteren Nächte leichter erträgt; zu anderer Zeit können die Kühe ruhen oder nächtlich herumwandeln, wie es ihnen beliebt.

Die Sennerin, welcher als Haupt der Kasern, Hirte und mindere Dirnen untergeordnet sind, hat (für den Sommerlohn pr. 5 fl. R. W. und einige Kleidungsstücke) nebst der Obliegenheit für das Vieh, Butter- und Käse-Bereitung, auch noch die Kochkunst auszuüben. Obgleich nun diese sehr einfach ist, so weiß doch Eine vor den Uebrigen bisweilen ihren Lieblingsspeisen besondere Würze zu geben.

Ich, zwei Dirnen und ein Hirtenjunge saßen, manches besprechend, auf Bänken um den Herd, letztere lösten einander zeitweis ab beim Butterrühren, während die thätige Sennerin zuerst in den grossen Kessel Stücke Butter warf, darauf Mehl, und dieses röstend, immer etwas Milch nachgoß, bis das Ganze eine braune brockenartige Masse bildete; nun wurden geschälte Aepfel stückweise hineingeschnitten, etwas zerrührt, dann dieses Quodlibet in eine hölzerne Schüssel entleert, mit tüchtiger Portion Rahm übergossen und insgesammt verzehrt; einige Maß Milch vertraten dabei den Tafelwein, und das dürre Brot konnte somit leichter hinunter gewürgt werden.

Das lästigste bei diesem ⁠— schwelgerischen Preismahle! war der unselige Rauch, welcher die Hütte dermassen anfüllte, daß ich kein Auge öffnen konnte. Den einzigen Ausgang gewährten ihm die Lücken zwischen den Steinen und Dachbretern, weil die niedrige Thür, der zunehmenden Kälte wegen, geschlossen wurde, und die Alpler sich lieber mit gewohnten Rauch, als mit frostelnder Nachtluft herumbalgen.

Nachdem wir gesättiget, wurden die vierfüssigen Zöglinge betreut; der 20 Maß fassende Kessel, mit abgegossener Käsemilch etliche Male angefüllt, gab den Kühen, besonders aber den Kalbinen einen warmen Abendtrank. Nun wurde abermal Holz aufgeschürt, Wasser im Kessel erhitzt, und damit alle Eisen- und Holzgefässe, das Butterfaß mitbegriffen, auf das blankeste gesäubert. Manch großthuende Gasthausköchin in Städten müßte vor solcher Reinlichkeitsliebe auf Alpen, in ihrer Küche erröthen; wenn nur damit derer Besserung bezweckt würde!

Die Nacht schien mir ewig zu dauern. Auf der ebenen Bank hingestreckt, nur meine Jagdtasche unterm Kopf und zerrissene Kotzendecke über den Anzug, lag ich Anfangs durch Rauch und Flamme beinahe geselcht, und doppelt schmerzlich wegen der jüngst erhaltenen Contusionen. Später als die Flamme erlosch, tumelte sich Schneekälte in der Hütte herum. Das Schnarchen des neben mir liegenden Hirten, und beständige Geläute der um die Hütte herum eingeschlossenen Herde, war in beständiger Bewegung! Endlich brachte mir die Ermattung doch den willkommenen Schlummer.

Der erste Lichtstrahl mußte Wecker zum Aufbruche seyn; denn noch herrschte Dunkel in der Hütte, als schon die Sennerinnen auf kleiner Leiter herabstiegen vom Dachboden, die Kienspähne statt den Kerzen wieder anzündeten, Feuer machten, Kühe melkten, und die gewöhnlichen Arbeiten verrichteten, welche ich nimmer wieder anzusehen begierig war.

Wunsch und Bestimmung trieb mich weiter, obgleich die gutmüthigen Anachoreten mir durchaus erst ein Frühstück von warmer Milch und geröstetem Brot machen wollten.

Der Hirtenbursche begleitete mich eine geraume Strecke, und zeigte mir dann einige Merkstellen, über welche der halsbrecherische Gangsteig zum

Fundertauern

empor führt. Durch den heftigen Morgenfrost wurde das mühsame Klettern erträglicher, obgleich ich öfter die kalte Lehmerde oder Kalksteine mit Händen anfassen mußte, um nicht herabzusinken auf den glatten Stiefelsohlen, die ich zuvor überflüssig mit Eisen erst zu beriemen gedacht hatte. Auf diesem Wege könnte schwerlich Hornvieh hinauf, noch weniger herab gelangen, wenn auch oben gute Weideplätze wären.

Ueberdieß finde ich an dieser Alpe vorzüglich bemerkenswerth, daß hier nicht, wie anderwärts, auf solcher Höhe die Holzvegetation sich mit dem gewöhnlichen Krummholze schließe. Nicht nur, daß von diesen Mißgeburten des Nadelholzes ringsherum gar keine Spur ist, sondern die letzten Holzspuren sind acht riesige, mit Moos und Flechten umkleidete Zirbelnußbäume: so endet sich des Waldes Daseyn, wie der endliche Wunsch des Stolzen ⁠— mit den größten Zeugen seines Ruhmes! ⁠— Freudigste Ueberraschung brachte mir auf dem nun erklommenen Wellenmeere beschneiter Felsklumpen, der Gruß eines schlanken Mannes; nicht widerlich wird der Mensch durch die Kleidung, wo er so willkommen erscheint; ich fürchtete vorher für meine Unkunde des Weges: Ein Mann konnte mich darüber beruhigen, mit breiten Krempenhute, woraus sich das lange struppige Haar mit dem des Messers mondenlang entwöhnten Barte ungeregelt verflocht, über die dürftige Kleidung eine abgenützte Kotzendecke geworfen, die Stiefel mit Filz umwunden, die Hand mit langer eisenbeschlagener Knotenstange bewaffnet ⁠— und so kam er entgegen, ohne von mir etwas anderes, als biederen Handschlag zu erwarten. Zufrieden, das Herz dieses Mannes nicht wie seine Aussenseite verwildert zu sehen, folgte ich ihm über einige Schneewölbungen, welche das vorgestrige Gewitter hierher gebettet, zu seiner höchst dürftigen Alpenhütte. Zwei Ziegen und mehrere Duzend Schafe flohen von diesem Asyl bei Anblick meines Hundes mit gemsengleicher Schnelle über die schroffen Felsenspitzen, zwischen denen man nur selten ein Grashälmchen hie und da zittern sah. »Den[27] verdammten Wolf von voriger Woche können die Schafe noch nicht vergessen, er hat mir zwei schöne Stücke erwürgt!« sprach er, und pfiff ihnen nach um Stillstand. Ich wunderte mich, auf dieser Höhe Schafe halten zu sehen, wo nebst solchen Gefahren, auch noch der Hungertod ihnen drohe.

»Itzt ⁠— mögt ihr Recht haben,« erwiederte er, »aber bis Anfangs September gibt es zwischen den Felsklüften Nahrung genug für die Schafe; wenn auch bisweilen gäher Schnee dieselbe für einen Tag raubt, so bringt doch die Sonne im nächsten weit reichlicheres Grün zum Vorschein; den größten Schaden aber machen, da, Luchsen ausgenommen, nur selten Raubthiere vorkommen, die Steinklüfte, in welche die Schafe, ihre Beute herauszulangen, häufig stürzen, und ein Raub der sie unten einzwängenden Falle sind. Bisweilen geschieht es freilich, daß ich zufällig einige durch Herausziehen errette; öfters find ich sie aber erst dann, wenn sie bereits verhungert, mir die traurige Gelegenheit biethen, für deren fühlbaren Ersatz ein Stück Fleisch zu geniessen; oft aber verzehren sie von mir unentdeckt, die Steinadler und Geier, die sich um ihre Verwesung nicht kümmern. Mit 8. Sept. kommen die Bauern aus Saalfelden herauf, um mir beim Abtriebe ihrer Herden beizustehen. Allein da treffen nicht alle Schafe zusammen, die in den weiten Gebirgsklüften sich zerstreuten, deßhalb muß ich hier verweilen, sie einzeln sammeln, und an meine Hütte gewöhnen, bis in etlichen Tagen wieder Bauern heraufkommen, und sie hinabfördern. Dieß geschieht so lange, bis ich nichts mehr finde, und die Paar, die alljährig fehlen, in den entlegendsten Schluchten sich verirrten und daselbst endlich erfrieren, oder erhungern. Die zwei Ziegen sind mein Eigenthum, von deren Milch ich mich größtentheils nähre, da mir nur einige Male im Sommer etwas Brot heraufgebracht wird, welches nebst 12 fl. R. W. den ganzen Lohn für die fünfthalbmonatliche Schafobsorge beträgt.«

Ich fragte ihn um Namen, Geburtsort, Alter und Gegenmittel sich hier in dieser ewigen Schneewüste vor Verzweiflung zu bewahren? Nachlässig, ohne das Bedauern in meinem Antlitze zu lesen, gab er darüber Aufklärung. »Ich heisse Ignaz Romoser, bin vor 26 Jahren zu Saalfelden geboren, war lange Zeit Knecht daselbst, nun aber seit einigen Jahren Sommer-Schafhirte am Fundertauern; langweilig wäre es freilich, wenn ich nicht alle Tage den Schafen nachklettern müßte, sie vor Unglück zu wahren. Einer meiner Vorgänger starb vorlängst in dieser Hütte, kein Mensch kam herauf, kein Mensch wußte davon, bis endlich die Bauern ihr Vieh abzuholen hier eintrafen, und den noch kennbaren Leichnam begruben, er war alt und schwach, mir möchte solch Unglück wohl so bald nicht zutreffen!« ⁠— Armer Mann, der du dich mit dem Troste des Verzweifelten begnügst, ohne zu erwägen, daß dir so gleiche Ansprüche auf milderes Geschick gleich Hunderttausenden zustehen? Armuth zwingt dich vom geselligen Leben hinweg in eine Wildniß zu bannen, worin man Missethäter allzuhart bestraft dächte, und doch wiesest du, abgesehen von Kunst und Wissenschaften, an Edelsinn und Herzensgüte vorzüglichen Rang unter günstig Erzogenen.

Romoser machte Feuer, und wollte gutmüthig den Vorrath seiner dürftigen Nahrung ⁠— eine Maß Ziegenmilch wärmen, selbe mit mir zu theilen; ich hätte keinen Tropfen hinunter gebracht, wünschte aber in meinem Leben nie sehnlicher ein wohlschmeckendes Mahl, um seine werthvolle Aufopferung zu lohnen. Leider entstiegen die Gnomen nicht ihren Höhlen, und selbst die blecherne Liqueurflasche sprang bei meinem gestrigen Falle. Später bat er mich um etwas Tabak, aber auch diesen mußt ich ihm, da nie diese Pflanze mir Werth hatte, äusserst ungern versagen. Die Kasern bestand ganz aus Holz; statt der gewöhnlichen Vorrathskammer war ein kleiner Schafstall für das junge Vieh, ober dem Romoser seine Lagerstätte hatte. Zwei etwas abwärts gelegene Hütten, die noch mehr verödet und zerfallen aussahen, waren ebenfalls zur Unterbringung zarterer Wollträger bestimmt. »Wenn einmal« meinte er, »diese Wohnungen ganz zusammengestürzt wären,« so hätte sich wohl dadurch die fernere Schafhalde hier geendet, indem die acht Zirbelnußbäume zur Feuerung bestimmt, nimmermehr zu Erbauung einer neuen Kasern hinreichen würden, noch weniger aber Holz zu solcher Bauung heraufgebracht werden könnte.

Man mußte fürchterlich wirthschaften, bis man, wie die Wurzelstöcke zeigen, diese weite Alpengegend ihrer ungeheuren Baumstämme berauben konnte; doch die Holzvertilgungskriege dieses Ländchens sind zu geschichtlich bekannt, um als neu betrauert zu werden. Itzt wäre es vergebens, selbst mit größter Anstrengung hier wieder Wälder bezwecken zu wollen, weil der herabdringende Schnee und Windsturm jedes Fleckchen Erdreich zum Samenempfang längst wegspühlte.

Etwas ausgeruht, dachte ich nun den Weg nach Saalfelden anzutreten, aber es war mir unmöglich! Der Morgennebel hatte sich hinausgeschwungen von den zackigen Alpenschanzen, um tiefer sein Blendwerk zu treiben. Aus dem Schneekessel der höchsten Alpen schweift die Phantasie ins Unendliche, und will den Raum der Zeit und Möglichkeit ergründen. Groß deucht südlich die Stuhl- oder Tauernwand mit der Weisbachalpe, und der wie ein Obelisk über’n Fundersee emporstrebende Schoppmoll. Die Gamskarlhöhe und der Viehkogel weichen nicht minder den Gefährten. Aber nördlich überhöhen sie des hohen Hundskopftods dreifache Spitzen, so wie des Watzmanns zweipyramidiges Haupt. Der Schindelkopf, die hohe Schneiter- und Hechelwand erheben zum Sieg unnütz die schneeigen Körper. Höher noch, als alle diese Riesen, will sich das stolze Verlangen hinaufzaubern, selbst diese Massen zu gering achtend, den kühnen Geist demüthigen zu können.

Beseelt von Empfindungen, die sich nicht beschreiben, noch von Jenen, welche in solcher Lage nie gewesen, jemals fühlen lassen, frug ich Romosern, ob er wohl mit diesen Höhen bewandert und mich auf eine derselben zu leiten bereitwillig sey?

Bejahend war seine Antwort, doch müsse er vorerst auf einige Plätze um die Hütte etwas Salz ausstreuen, sowohl die Schafe herbeizulocken als auch sie in der Nähe zu erhalten. Ich wollte mir unterdessen die Eisen anlegen, er widerrieth’s, indem man hier am sichersten mit langer Stange durch Sprünge von Stein zu Stein gelange, wobei die Eisen unbehülflich und schwer den Kletterer eher ermüden; eben so sollte ich mein Gepäcke verstecken, da für dessen Verlust nichts zu besorgen wäre.

Seine Geschwindigkeit bald abzulernen, sah ich ihm nach, wie er, ein Virtuose im Klettern, von Stein zu Stein, gleich einer Gemse, mittels der zehnschuhigen Stange sich fortschwang; obgleich nur mit einem Auge beglückt, machte er doch nie Fehlsprünge, und rief aus der Entfernung die Zöglinge, welche ich nur mit dem Sehrohr erkannte. Nach seiner Zurückkunft gab er mir ebenfalls ein ähnliches Zepter, stärkte sich mit hinlänglicher Portion Schneewasser, welchem Beispiele ich folgte, und dann ging die komische Passage an.

Itzt erst konnte ich begreifen, wie die Schafe in den Klüften des sogenannten

steinernen Meeres

umkommen. Die ganze ungeheuere Ausdehnung, besonders im flächeren Grunde, besteht aus einzelnen wie Meereswellen aufsteigenden Kalkfelsen, die von einander an ihrer Oberfläche schuh- oder klafterweit geschieden, unten in einen scharfen oft aber spitzigen Winkel zusammenlaufen. Obgleich nun diese kaum Klafter hohen, meistens noch seichteren Klüfte die hinabrutschenden Schafe keineswegs zerschmettern, so zwängen sie doch deren Füsse so zusammen, daß sie nicht mehr heraus können, sondern erhungern müssen. Hie und da hat Schnee die Klüfte mit den Steinen geebnet, man betritt ihn sorglos, aber es ist eine Fallbrücke, welche einstürzend selbst dem einzelnen Menschen Tod bringen könnte. Wir passirten das Felsenthal Schönbüchl um den

hohen Hundskopftod[28]

zu ersteigen; so unästhetisch dessen Name, so wild droht er herab auf das verödete Thal, als hätte sein Blick es verwüstet. Botaniker und Mineraloge würden hier vergebens Ruhepunkte für ihre Wißbegierde suchen; nur ein behender Nimrod hätte vollauf zu thun, von den Fährten der Luchsen, Dachsen und Murmelthiere Nutzen zu ziehen, die Gemsen vorzüglich gerechnet, welche ihre kleinen Gestalten durch grössere Anzahl auf den Hochspitzen bemerkbar machen.

Mein Führer machte mich besonders auf wiederholten, dem gewöhnlichen Halder-Fingerpfiffe ähnlichen Ton aufmerksam: »Es melden sich Gefahr witternd die ausgestellten Wachen der häufig hier vorfindigen Mankl, sie nähren sich wohl, diese katzenähnlichen Thierchen, und lassen sich selten überraschen, daß man sonach mit ihrem Fett Wunderkuren machen könnte.«

Buffon bezeichnet keine Thiere mit dieser Benennung, sie möge ein provinzieller Ausdruck, nach den Eigenheiten und Schneefährten zu schließen, den Murmelthieren gelten.

Wir hatten nun die zerklüftete Fläche ohne anderen Unfall zurückgelegt, als daß ich dem durch Hunger und Strapatzen ermatteten Duna zweimal heraushelfen mußte.

Sicherer ging sonach die Wanderung auf die schroffe Alpe hinan, welche mit ihren vorragenden Felszacken beinahe Stufen zum Hinanklettern bildet. Wer vom Schwindel ⁠— diesem eingebildeten Uebel, nichts weiß, der wird den hohen Hundskopftod gefahrlos besteigbar nennen; am leichtesten erklimmt man selben in schiefer Richtung von Osten nach Westen.

In einer Stunde war, von der Hirtenhütte gerechnet, die mittere höchste Spitze dieser Alpe erklommen; mißvergnügt sieht man erst itzt, daß der gegenüber trotzende Watzmann weit höher seinen Scheitel erhebe, was vorhero kaum geglaubt wurde[29]. Leicht überzeugt man sich, daß es thöricht wäre, auf dieser Alpe, wo die drei Spitzen kaum eben so viele Klafter Fläche biethen, und bloß durch gedehnte Felsrücken mit einander zusammenhängen, Hunde den gewandten Gemsen, deren vier bei unserer Ankunft ihre geübten Sätze hinabproduzirten, nachzujagen.

Noch war ich erstaunt über jener Alpenwächter beflügelten Fuß, als mein Führer mit lautem: »Ich habs, ich habs!« mir freudig die Hand drückte, und bat zu gedulden, bis er wieder zurück komme. Ich glaubte er sey plötzlich verrückt, und wolle eine Gemse erhaschen; denn wirklich eilte er die nemlichen Pfade ins Watzmannthal mit halsbrecherischer Schnelle herab. Ich strebte so viel wie möglich ihm nach; vergebens, er hatte zu viele Vortheile! Unwillig über den komischen Menschen, und mich, der so planlos eine mit Schweiß errungene Höhe verließ, stand ich zögernd und sah in die tiefe Schlucht, worin Romoser sich bereits verlor. Da gewahrte ich etwas schwarz und weißes undeutlich, das Leben verrieth; mein Fernrohr ließ mich fünf Schafe zählen, denen bereits der arme Hirte auf Händ und Füssen zukletterte, und sie langsam auf besseren Weg brachte.

Gerne verzieh ich nun dem Guten seine Treue für das ihm anvertraute Vieh, war aber eben so wenig entschlossen, wieder umzukehren auf die Hundskopf-Spitze, als mich vielmehr der Entschluß beseelte, den Watzmann zu ersteigen.

Dieses strebte ich Romosern zu eröffnen, damit er mich durch Anweisungen dazu erfreue. Mein Wille scheiterte, eine Schlucht entzog mir ihn, oder er mußte anderweitigen Pfad eingeschlagen haben; ich tröstete mich darüber, und wollte seine mir versprochene Rückkehr auf einem Steine ruhend erwarten: da vergingen mir plötzlich die Augen; der Watzmann schien seine Schneedecke über mich zu breiten ⁠— ich war einer Ohnmacht nahe. An Kraft erstorben, fiel ich der Länge nach auf den frostelnden Stein; mein letztes Stündchen drohte zu nahen. Die Nerven waren überspannt, das beinahe zweitagige Fasten, die schädlichen Folgen des gestrigen Falles und der schlaflosen Nacht, das viele Wassertrinken, und endlich beständiges Waten im Schnee, welches meine Füsse bis über die Knie in fortwährender Kaltnässe erhielt, mußte schädliche Folgen herbeiführen. Alles dieses hätte ich eher bedenken sollen, bevor sich mein Wunsch auf den Watzmann hinpflanzte. Ich bekenne diese Unvorsichtigkeit, um allenfällig Fußreisenden eine Warnung zu liefern, ihren Körpern nicht allzuviel aufzubürden, besonders wenn man nicht Gelegenheit hat, mit guter hinlänglicher Nahrung den Entgang der Kräfte zu ersetzen. Ich erholte mich endlich aus der Betäubung, die mehr Kolik war, und bemerkte, wie mein vierfüssiger Freund ängstlich und zugleich liebvoll mir Wangen und schneeige Hände küßte. Nichts hatte ich dem Treuen zu erwidern, und doch umsprang mich Duna freudig, als er nur mein Aufstehen sah. Ich fühlte die Mattigkeit zu sehr, um noch auf mögliche Ersteigung des Watzmanns zu denken, betrachtete mit wahrer Wehmuth das von der kleinen Spitze niederblickende Kreuz, und wünschte zum erstenmale meines Lebens, recht tief von den Eisfelsen entfernt zu seyn.

Glücklich fand ich die Spuren des Herwanderns, sie waren höchst nothwendig! da sich nach meinem öfteren Rasten bereits Abendnebel um die Alpengipfel schlugen, und tiefer und dichter sich lagerten auf das zerklüftete Bett. Itzt sollte ich den Bergrücken erklimmen, welcher sondert vom grossen den kleineren Hundskopftod. Ich mußte, obgleich es schon dunkel zu werden begann, abermal ruhen: da hör ich poltern und Steine rollen; Duna wird von mir zurückgehalten. Sechs Gemsen, ein alter Bock an ihrer Spitze, wollen vermuthlich im Abendwechsel ihrer Lagerstätte zueilen, sie muß irgendwo auf dieser Spitze bestehen. Klug wittert der Bock die Gefahr, ein Pfiff von ihm, dem eines Menschen ähnlich, warnet die Nachfolgenden, welche stillstehend ihren Weiser allein vorschreiten lassen. Hoch streckt er den Hals und späht, bis er mich ersieht, wornach dann ein zweiter stärkerer Pfiff seine Gefährten augenblicklich in Sicherheit jagt, er aber ebenfalls doch langsamer ihnen folgt.

Wer möge diesen Thierchen, in den Regionen zu Hause, wo nie des Frühlings-Blüthenzeit wärmt, wo kein Sommer die Hände mit Ernten füllt, wo ewig der Winter und frostelnde Herbst die stürmischen Wohnsitze bestreichen, diese Behutsamkeit vor Feinden, dieses Selbsterhaltungsgefühl eingeimpft haben? Menschen? O die lehren nicht immer das Gute! Aber du herrliche Natur, du bist es! welche die Gesammtzahl des lebenden Quodlibets mit gleich milden Blicke bewachst, jedem deiner natürlichen Unterthanen Kraft oder List genug schenkest, sich der Feinde zu erwehren und dankbar deiner zu freun!

»Wer so hold für Alle gesorgt, wird auch mich nicht sobald umkommen lassen.« Muth und Kraft durchfloß nach diesem Schlusse, meine Adern; rüstig sprang ich auf, als bekäm ich abermal Lust den Watzmann zu besiegen! Nicht achtete ich der Gedärme, die zu verschrumpfen oder aus dem Leibe zu fallen drohten; mich selbst tröstend versprach ich ihnen alle mögliche Pflege für die Zukunft und kletterte fort. Schon sah ich von der Höhe Romosers Hütte im Thale, es ward mir freudiger ums Herz; aber ich mochte noch eine Stunde hinbrauchen, und zwar über die fatalen Steinklüfte! Den widerlichen Tanz verwünschend, hörte ich plötzlich hinter mir rufen und schrein. »Etwa gar verzauberte Gemsen mit Menschenstimmen?« krittelte ich, und sah auf der Höhe den wackeren Romoser, der voll Freuden mich gefunden zu haben, mit »Gottlob endlich!« seine Worte begann. Werther noch als heute Morgens war mir dessen Erscheinen; ich bat ihn seine Lunge zu sparen, und lieber soviel möglich den besten Weg zur Hütte einzuschlagen. Das nützte aber nichts! Mit gutmüthiger Geschwätzigkeit versicherte er, mich auch dann noch aufgefunden zu haben, wenn ich in den Mittelpunkt der Erde gefallen wäre. Ich dankte für das nicht erwünschte Glück und lobte sein Talent; aber er war unermüdet im freudigen Geschwätz! Die gefundenen Schafe oder meine Wenigkeit mußten seinen ernsten Humor so lustig umstimmen; kurz er sang und trillerte, und brachte es am Ende so weit, daß ich selbst meine Plagen vergaß und wie betrunken einstimmte.

Nun erzählte er im konfusen Gemisch, wie er bald zwei Monate jene fünf Schafe vermißt, wie er meine Fußtritte erkannt, auf die Spuren von noch einigen Flüchtlingen, welche er morgen zu finden hoffe, gerathen, endlich wie gefährlich es für mich Abends auf den Gemsenwechseln hätte werden können, sowohl der unsicheren Tritte daselbst, als auch der um diese Zeit sich einfindenden Raubschützen wegen, welche verzweiflungsvoll jede Gelegenheit ergreifen, unerkannt zu bleiben oder Rache zu üben.

Wir hatten unterdeß die Hütte erreicht, ich mußte vorher, ihm Freude zu machen, zu den wohl verwahrten fünf Deserteurs mich begeben, wo er mir ihre konservirten Körper mit zufriedenen Lächeln anfühlen ließ. Darauf trugen wir Jeder einige Stücke der morschen Schafstallhütten zur Feuerung in unsere Behausung. Das Mahl war und blieb auch dießmal äusserst frugal: schwarzes durch Kleie und Schimmel beinahe ungenießbares Brot in einer Maß Ziegenmilch aufgesotten. So weh es mir that, von seinem kleinen Besitz noch zu rauben, so konnte ich doch unmöglich widerstehen. Ich hatte durch die Strapatzen etwas an Appetit verloren, er schien aus Gutherzigkeit dasselbe mir vorzulügen, um ⁠— auch meinem Hunde etwas abzugeben; erst bis er sich überzeugte, daß diese Wolfsrace trotz mehrtagigen Hungern nichts von Vegetabilien annehme, glaubte er mir: daß Duna bei sonstig roher Fleischnahrung, auch mitunter, gleich den wilden Thieren, vier Tage fasten könne, und verzehrte dann wohlgemuth den Rest seiner Milchsuppe.

Alpengewitter.

Manche Eigenschaft, Romosers Schafe betreffend, mußte ich noch anhören, um sie in nächster Minute zu vergessen, bis wir uns zur Ruhe begaben; doch nein, es war keine Ruhe! Fürchterlicher Nordost rollte aus des Aeolus geöffneten Schlünden; die Brandfunken flohen in der Hütte um den Herd, und suchten vergebens sich ruhigere Plätze. Mächtig wehrte sich die kleine Thüre gegen den ungeheuern sie bestürmenden Feind; Knarren und Tönen machte ihre Noth uns kund; Romoser, der unterm Dache mit mir sein Kotzenlager theilte, stand auf, sie fester zu binden. »O weh, ein gewaltiger Schnee! werde heuer nicht glücklich mit der Herde hinüber nach Saalfelden kommen,« prophezeihete er, und kroch zurück, unter der Decke sich Wärme zu suchen. Ich war ganz kleinlaut; »schläft ihr?« begann er weiter. Ich verneinte es. »Nun, so müßt ihr wohl auch das Winseln vom Hundskopftod hören?« Schauder, mehr wegen der morgigen Wanderung, als des wirklich tollen Gebrülles, überlief mir den Rücken; ich hatte noch nie solch Wetter erlebt! Gewaltiger rüttelten die paar Zermbäume ihre riesigen Gestalten, sie kreischten und tobten! Jetzt mußte einer gesunken seyn dieser alten Streiter, denn das Echo dröhnte wundersam klagend nach dem gesunkenen Helden. Mehrere Steine warf der Sturm rasselnd vom beschwerten Hüttendache, sie erbebte, daß ich in ihr mich davon getragen wähnte; Duna bellte, die Geissen unter uns mekten, und donnernd überlärmten sie Felsenstücke, welche sich ablösend, die Bahn brachen über zackige Wände herab, und durch ihre Schwere den gräßlichen Musikton der Alpen erzwangen. Selbst der abgehärtete Nomade konnte nicht schlafen, er frug mich immer um etwas, und ich war froh, daß er fragte, weil somit die Idee vom jüngsten Tage, der alle Menschen ihrer Bestimmung zuführt, noch nicht realisirt schien. Endlich begann er mich mit seinem Wissen zu quälen. Er erzählte nemlich, wie alljährig übern Winter die Hütte ganz verschneit werde, so zwar, daß man bisweilen im Frühlinge noch den Schnee ringsherum wegschaufeln müsse, und dieses sich auch schon einige Male während ihrer Bewohnung im Herbste ereignete; jedoch kämen die Bauern nach einigen Tagen um so gewisser auf Schneereifen zu Hülfe, als sie die zunehmende Gefahr ahnden. Ich versicherte geradezu, dieß könne gegenwärtig durchaus nicht eintreffen; er glaubte mir und schien beruhigt. Hundertmal hätte ich ihn noch angesprochen, aber ich fürchtete wieder sein Todten-Lamento; und so vermied ich jeden Laut und stellte mich schlafend. Endlich aber hatte ich genug; der Schnee drang, vom Winde gejagt, durch die zahlreichen Fugen der Dachbreter auf Decken und Haupt. Dieß zu ertragen, schien mir bei dieser elenden Lagerstätte nicht nothwendig; ich stieg herab und machte wieder Feuer.

Mich halb bratend an demselben, brachte ich bei Kerzen und Kienspähnen, die Ereignisse der letzteren Tage zu Papier, bis der Morgen erschien. Es war weniger Schnee als ich fürchtete, aber immer noch der gräßliche Sturm, welcher bald hier bald dort aus selben Schanzen baute, und sie abbrechend wieder auf andere Bergwände hinpflanzte.

Interessant müßte hier, bei gehöriger Nahrung und sicherem Obdache, das Studium über Entstehung und Wachsen der Lavinen seyn; wenn ja solche Momente Kaltblütigkeit genug zu faßlichen Bemerkungen biethen.

Der größte Zermbaum und nächste an der Hütte, hatte sich wirklich in dieser Nacht zur ewigen Ruhe begeben, bleiern lag der herrliche Stamm, während in seine abgesprungenen Aeste die Winde sich theilten; es fiel der Hohe, nicht durch Schwäche, sondern durch die Zeugen seiner Macht, welche ihn zu Boden drückten und dann werthlos entflohen. Mehrere Stunden hatte ich keine Hoffnung, meinen Fortmarsch zu beginnen; endlich legte sich der Sturm, und Romoser, mich eine Strecke begleitend, wies mir mitten im Felsenthale den schwarz markirten, zwischen Kalkgerölle eingesenkten Gränzstein, der kaum einen Schuh vorragend, doch so wesentliche Rolle spielt. Ich war nun auf salzburgischen Boden. Der gutmüthige Hirte bat mich, ihm zur Beruhigung, daß ich glücklich die

hohe Weisbach oder Tauernwand

erstiegen, oben einige Schüsse als Signal zu opfern; geschähe dieses innerhalb längeren Zeitraumes von ohngefähr zwei Stunden nicht: so würde er, für mich Unglück befürchtend, soviel es die kritischen Umstände erlauben, bald nachzukommen trachten, wenn auch darüber seine Schafe Schaden litten! Wer sollte diesem Menschen, wenn er wie er hier aussieht, einer Stadt sich nahete, so viel inneren Werth, so viel Seelengrösse zutrauen? Mit Rührung nahm ich Abschied von Romoser, wie von einem Freunde, den mich jahrelanger Umgang schätzen lehrte.

Nicht ausser Acht ließ ich die aufgerichteten Steinhäufchen, neben denen man leichter zur Höhe gelangt; obgleich mich öfteres Einsinken in Schnee bis an die Brust, auf Gedanken von Irrwegen brachte. Das Kreuz über der hohen Wand, und die darneben wie ein Männchen errichtete Steinfigur, waren meine Aufmunterer, wenn ich halb verzagt und unwillig, mich in Schnee nicht niedersetzen zu können, diese romantische Plage verwünschte. Dieß ging noch hin; als ich aber zwischen dem trugvollen Schneeweg der steilen Wand, von der Linken zur Rechten, mehrere Gruben fand, in denen hinabrutschend mir die lockeren Pflaumen kein Anhaltspunkt wurden, sondern mich beinahe erstickt hätten, wollte ich einige Male die Last, welche meine Brust preßte, und vorzügliches Hinderniß des schlechten Fortkommens schien, wegwerfen; aber das Gewehr ausgenommen, (welches überdieß ein werthvolles Angedenken war,) konnte ich ohne der andern Pagage meine Reise nimmer fortsetzen; alles mußte erhalten werden, um alles zu gewinnen. Dem Duna ging es noch schlechter, obgleich von der größten Gattung, sah ich ihn doch nie, ausser herabpurzeln in Schnee, um wieder die Höh zu erklettern. Ich begreife nicht, wie Schafe, bei ähnlichen Hindernissen über diese Tauerwand gelangen können! Das beständige Durcharbeiten im Schnee, die ängstliche Sorge, in demselben abglitschend zu erfallen oder auf immer begraben zu werden, brachte mich dermassen in Schweiß, daß ich bei geringstem Stillstande todt umzusinken fürchtete. Aber der beste Wille fruchtet nichts, wo die Kraft mangelt; ich mußte mich zeitweis erholen! Da sah ich, wie mit wildem Gekrächze von des Teufelshorns düsterem Felsenthale, ein Rabenschwarm sich hinschwang über die mageren Winterspitzen, wo nichts mehr für ihren Scharfblick zu finden, in die Gegend meiner Wünsche, weit von der Tauernwand, dort die Tafel zu finden! Neidvoll um ihre Schnelle, die sie überall in Sicherheit bringt, blickte ich ihnen nach, bis sich deren fittige Zahl mit einem schwarzen Streife entzog. Zum ersten Male hatte ich mir eines Thieres Gabe gewünscht; aber der Augenblick und die Veranlassung dazu, werden mir ewig merkwürdig bleiben. Unterdeß war ich doch der schroffen Wandspitze genahet. Sonderbar grinset zur Rechten eine kleine Felsenhöhle mit zwei holzbemalten Bildern; Eiszapfen kristallisiren deren zerklüftetes Gestein, und hartgedrückter Schnee könnte dem Wanderer einen Sitz biethen, wenn er hier Muse zur Ruhe fände. Das ältere Bild zeigt, wie vier Männer auf dieser Alpe vom Schnee verschüttet, und zwei derselben in die Ewigkeit befördert wurden. Das andere jünger und besser gemalte, beweiset die Rachelust eines Gemsenjägers, wodurch er seinen Rivalen (der Abbildung gemäß, wahrscheinlich auf dem Schoppmol,) durch einen Meuchelmörderschuß auf immer des Jagens enthob, und sich zum Herrscher dieser Höhen frevelte. Nirgends mögen dergleichen Scenen in unpassenderen Oertern verewiget werden, als wo die Umgebung schon so sehr dem Unglücke zuspricht. Einige Klafter höher endet die lästige Tauernwand mit scharfer Schneide, so zwar, daß sie dachartig, aber steiler, allsogleich wieder hinabführt nach Saalfelden. Die Ueberraschung, welche sich hier aus dem grellen Unterschiede der Landschaftskleidung entwickelt, könnte man Zauberwerk nennen; wenigstens weiß ich ihr keinen andern Ausdruck zu geben. Sommer und Winter, enge sich paarend, und geschieden bloß durch diese Felsenkante, locken und drohen dem staunenden Wanderer in gleichem Grade. Zwar besitzt auch der obere Theil der Salzburger-Tauern-Höhe in seinen Rissen oder Vertiefungen hinlängliche Schnee-Vorrathskammern, zur Speisung kristallener Flüsse; aber etwas tiefer und ringsherum, entsteiget der besser gewordenen Erde Versöhnungsopfer. Nächst dem balsamischen Kräutergrün und Alpengebüschen, ringen höher und stolzer um den Preis, pyramidige Lärchen und Tannen; manche Sennerei, manch freundliches Hüttendach hat sich dazwischen auf blumigtem Streif ein Plätzchen gewählt; sanft sprichts den Willkommsgruß dem Fremden. Sprudelnd eilen die Wässerchen, in Minuten zu Bächen gereift, die kürzesten Wege hinab, den ferne glänzenden Zellersee mit kalten Wellen zu erfrischen; die Lüfte ziehen wärmer, Schatten schmücket die Pfade, vielfach theilt sich das Grün der wonnigen Flur, über welche hier eine Herde Ziegen ihre Sprünge versucht, dort wohlgenährte Kühe im Scherzkampf mit einander sich tumeln. Sanft wiegen sich schon wieder auf elastischen Laubzweigen die munteren Sänger des Forstes, dessen heiliges Dunkel sie schützt vor des Raubgefieders tödtendem Blick. Saalfelden tief im Thale versenkt, von silbernen Bächen und ähnlichen Weiden geziert, glänzt von Azur und goldigem Schmuck, den die Natur so zu mischen nur weiß! Noch kleiner, Punkt ähnlich werden die Häuschen der ferneren Ortschaften; kaum hinreichend scheinen sie das Glück braver Familien zu umschliessen ⁠— wenn dasselbe nur immer groß und stolzirend aussehen müßte!

Flächer lagern sich die Wolken auf die verbrämten Alpengipfel; sie entziehen dem Blicke nicht das Freie, sondern begünstigen die Uebersicht, weil die glühenden Sonnenstrahlen auf den Gletscherspitzen sich reflecktirend, durch jenen Schleier das Auge weniger blenden.

Somit prüft man im halben Abenddunkel die Spitzen und Tauern, Kogeln und Hörner und alle jene Riesen, welche in Kolonnen aufgestellt von Anbeginn der Welt bei allen Revolutionen und Feindseligkeiten der Erde ihren Rang und ihre Würde behaupteten. Froh weihet der Pilger diesen Helden die erzwungene Ehrfurcht, indem er so glücklich war, über sie die Musterung zu passiren!

Nun wendet er das Antlitz, um seiner Eigenliebe mit der Menge von Hügeln und Bergen zu schmeicheln, welche seine Kraft bei der Herreise besiegte. Aber fort! ⁠— denn hier kann sich die Phantasie nimmer gefallen! Nichts als ein Thal, wüst und schneeig, der Hundskopftod, Watzmann, Königsberg und alle die Bekannten von gestern sind darum aufgethürmt, für Ewigkeit den Sommer einen Durchgang zu versagen; pfadlos grinsen die Felsen, dichter die Lavinen, breiter und unruhiger die Glätscherbäche, man widerspricht sich, darüber je hergewandert zu seyn! Aber unten fleht aus schneeigem Beet Romosers Hüttchen um Erinnerung; dann erkenne ich den ehrlichen Hirten, wie er der Tauernwand genaht das Losungszeichen erwartet, und nach meinem ersten Schusse ein blaues Tuch auf seinem Stabe schwingt; später erst bringt mir die säuselnde Luft einige Töne seines Freudenrufes herauf. Rechts auf den Wänden der Weisbachalpe, wo gleichfalls die grüne Farbe ein Fremdling, überraschen mich die Uebungsspiele der Gemsen. Meine Schüsse mögen sie aus der Nähe verscheucht haben, zufällig sah ich mit dem Fernrohre, wie sie auf einer Felsenspitze sich sammelten, von da über die Schneewand auf den Hintertheilen pfeilschnell hinabruschten, und die Höhe abermal erklimmend, dieselbe Fahrt wiederholten. Deutlich konnte ich unterscheiden, wie einige dieser Gymnastiker, entweder zu jung oder ungeschickt, sich überwarfen, Zwei aber oben herumspringend, sich gar nicht hinabwagten. Wäre ich mit den Eigenschaften und Naturkünsten dieser Thiere nicht schon etwas bewandert, so hätte ich seltsam zu träumen vermuthet! Nun riefen mich Tantalus Qualen von dannen; aber die Hoffnung, sie die herrliche Göttin! sprach Trost im nährenden Thale! Ich konnte so kalt von der Stelle nicht scheiden, wie der Schnee, welcher unter meinen Füssen schwand. Am Malnitzer-, Heiligenbluter-, Radstädter-, und auf den übrigen Tauern können Pferde dem Wanderer nützen, hier vermag er nur sich selbst zu helfen, wenn ihm die Kraft nicht erstirbt, oder der Muth ihn nicht verläßt. Ach wie Viele (beschloß ich mein Selbstgespräch) gingen von hier dem schnellen Tode entgegen, und du bist geborgen, und gewarnt zugleich! Schnell nahm ich mehrere lose Kalksteintrümmer, erhöhte damit die kleine Signalsäule, welche mich leitete vom schneeigem Thale herauf, legte mit aller Anstrengung eine breite schieferähnliche Platte dazwischen, und schrieb auf deren Fläche mit schwarzer Oehlfarbe:

Dieser Zeiger, nun bei sechs Schuhe hoch, dachte ich könne eher dem Wanderer in der Ferne sich kennbar machen, als das kleine aus Lattenholz aufgestellte Kreuz daneben, welches etwas mehr Schnee ohnedieß ganz zudeckt. Die Worte, wenn sie ein Vorbeikommender zu lesen vermag, sollen seinen Geist ermuthigen, ganz Profane mögen in diesen Hieroglyphen Bibelsprüche vermuthen, und sich bekreuzigend ebenfalls Beruhigung fühlen.

Langsam konnte ich nur abwärts gelangen, denn wie ich einen Schritt machte, gleitete ich mehrere nach, so glatt oder so steingeröllig ist der schroffe Pfad. In der Ueberzeugung, Niemanden mit dem Fernrohr gesehen zu haben, der heraufzuklettern strebte, machte ich mir das seltene Vergnügen, ein Paar grosse Steine geflissentlich von ihren lockeren Plätzen zu rücken. Knirschend, prasselnd donnerten sie herab, auf ihrem fürchterlichen Fluge Hunderte von schwereren Steinklumpen entlösend, die kleineren gar nicht zu zählen, welche wie ein Schlachtgeheul ihr Gepolter trieben, während die größten mit Kanonenstimme das Gewehrfeuer übertönten, und die Alpenmassen rüttelten. In weiten Zügen folgte ihnen der aufgerissene Schnee aus den Klüften, und das Erdreich, wo sie es fanden, wirbelte zu Staub sich in die Luft, bis eine tiefe Grube oder feste Wand sie bezähmte; minutenlang rollte sonach das Echo in den Gebirgsthälern umher, wie das drohende Murren der Völker zum Aufruhr.

Nun hatte ich die gefährlichste Passage zurückgelegt, ich befand mich bei einer Sennhütte auf kleiner Wiesenfläche; schon hatten sich deren Bewohner in die wärmere Tiefe geflüchtet; sie both nun nichts als Schutz wider Regen, und dessen bedurfte ich nicht. Bald darauf ergetzte mich klares Trinkwasser ⁠— ein geringer Fund, aber von grossem Werthe, wenn man es sucht!

Die übernassen Stiefel wechselte ich mit Schuhen, um wieder ein trockenes Fleckchen an mir zu fühlen, und leichter den besseren Weg fortzuschreiten. Dieser bog sich nun in finsteres Nadelholz, das zum Theile durch die Axt viel Unfug erlitt. Wohlwissend, daß, wenn ich dieser ungeheueren Baumschule der Natur mich endlich entwunden, auch die bekannten Gränznachbarn meiner Alpe sich längst von mir getrennt haben würden, suchte ich sie mit wehmüthigen Blicken mir erinnerlich zu erhalten, für die tiefe Fremde, wohin sie stolzer niederspötteln würden. Eben schmückte sie des Mittags feuriges Roth, der Abglanz ihres Scheitels wirkte auf deren hohe Figur, sie schienen nicht was sie waren. ⁠— Wo Rosen und Lilien der holden Braut so schön am Antlitze wechseln, und heiter der Blick zum Erkohrnen spricht; da suchet wohl Niemand den häßlichen Fleck, wo mancher Gattin Mißlaune einst wurzelt!

Wärme schienen sie zu lügen die frostigen Alpen, leicht erspringbar ihre Gipfel ⁠— es war die falsche Lock, mehrere der Ueberwundenen zu ihren Füssen oder Gürteln zu zählen!

Die Schatten der Wolken zogen itzt dichter über die Erde und ihre Geheimnisse, und kümmerten sich nicht um deren Gräben und Klippen; ich aber belächelte meine Resultate, die sich aus milzsüchtigen Vergleichungen, Nebel ähnlich entspannen, und dennoch geraume Strecke in Wald mich begleiteten. So wie ich tiefer gerieth, wurde kleiner die Welt, traurig sah ich mir von einen Hügel um den anderen die Alpen schneller entziehen, bis der frechste mir des Tages goldene Scheibe höhnend verbarg. Diese Zwergberge hatte ich von der Tauernwand sicher nicht beachtet, sie schienen darüber erboßt, gleich dem gemeinen Pöbel, der unerkannt von schöneren Stellen, seine Wenigkeit in der Nähe desto fühlbarer macht.

Zwei thätige Holzhacker waren die ersten, welchen ich bald Stoff zu lächerlichen Bemerkungen gab. Sie bestätigten die Richtigkeit des Weges, meinten aber es wäre vergebens gewesen, sich auf so gefährliche Art zu ranzioniren, indem die Ueberreiter (Gränzaufseher) zu wachsam, mich sicher finden und ausliefern würden. Ein herrliches Kompliment! Ich fragte nicht für wen sie mich hielten, und ging, meine etwas invalid gewordene Kleidung betrachtend, unwillig weiter. Endlich übersah ich einen grossen Wiesenabhang; rechts brüllte aus demselben prächtiges Hornvieh seinen Baß, in den sich der Tenor einiger 100 Schafe ober mir mischte; links auf einem isolirten Wasenhügel ruht das

Schloß Lichtenberg

mit zwei Thürmen. Von seinem einstigen Wohlstande, worin sich die Ritter von Lichtenberg gefielen, ist es dermassen herabgekommen, daß kaum einige schlechte Zimmer zur Wohnung für den Jäger und seine Angehörigen erübrigen. Die weisse Uebertünchung, die man ihm statt nothwendigerer Reparaturen schenkte, entstellte es vollends zum armseligen Zwitter; das geachtete Alterthum schwand dadurch, ohne von der neueren Bauart das Zierliche zu haben. Ober diesem Schlosse, hoch aus belaubter Felsenkluft blickt eine wohleingerichtete Einsiedelei auf das Thal.

Vorwärts, an der forellenreichen Ache, dehnen sich die reinlichen Häuschen

Saalfelden’s;

in das Klappern der Mühlen und Bretersägen stimmet der muthigen Rosse Gewieher, aus Garten und Ställen. Angenehmer als der gesammte Tumult des ansehnlichen Marktes, war mir der stille Rauch, welcher sich in ernsten Formen über die Schornsteine wölbte. Der größte schien mir als werthvollster, das Wirthshaus zu verrathen; doch mußte ich vorher den sich krumm gelaufenen Duna versorgen.

Schon meine Nachfrage um einen Metzger (Schlächter), sammelte viele Neugierige; als sie aber dort einige Pfunde rohes Fleisch von dem verhungerten Hunde verzehren sahen, und ich auffallend unbarbirt, um die mögliche schnelle Beischaffung eines neuen Beinkleides, wenn auch zu höherem Preise mich erkundigte: folgte mir der immer stärker werdende Trupp bis zum Gasthause. Neugierde ward mir auf Wanderungen nicht fremd geworden, ich überging sie daher als etwas Gewöhnliches. Als mich aber im Zimmer die Bauern mit beständigen Fragen zunehmend heftiger quälten, und ich mehr für sie als meine Restaurirung da seyn sollte, antwortete ich gar nicht, oder was mir beliebte. Die gebietherische Aufforderung eines Marktschreibers, oder wer er sonst seyn mochte, mich vom Imbiß weg augenblicklich sammt Sack und Pack zum Amte zu verfügen, glaubte ich kaltblütig überhören zu müssen, und allenfalls meinen Paß durch einen Diener des Wirths hinzusenden. Aber dieß genügte dem ruhmrednerischen Schreihalse nicht; ich both ihm gleiche Münze für seine Grobheiten, und somit entspannen sich unangenehme Auftritte und komische Verfügungen. Jeder Fußreisende ist übrigens solchen Lästigkeiten immer mehr ausgesetzt, als der Fahrende, und am häufigsten in wenig besuchten Gegenden, obgleich man dort die Insassen gutmüthiger denken sollte.

Ich verließ folgenden Tags Saalfelden, das mich freundlicher gegrüßt, als aufgenommen hatte. Ueber der Ache betrat ich eine lange Wiese, die zu naß ist, als daß sie je etwas Gutes hervorbringen könnte. Wie mag im Winter bei diesem saueren Heue das Vieh den Verlust des wohlschmeckenden Kräuterfutters der Alpenweide fühlen! Vielleicht daß die Bauern sinnreich den gleichen Grundsatz einiger Doktoren »nach Schwelgen seye die Fasten sehr zuträglich« auf ihre wohlgenährten Herden in Anwendung zu bringen suchen, und darum diesen schwarzen Fruchtboden als Medizin betrachten, und der Auswässerung überlassen.

Um eine Krümmung zur Rechten, bog sich nun der Pfad zum

Zellersee.

Gerne hätte ich von meiner lieben Weisbachalpe schlüßlich Abschied genommen; allein sie war zu stolz dieß zu gestatten! Wolken und Nebel machten ihr den Hof, sie wollte erst später dem Volke sich zeigen. Aus Unkenntniß des Weges ließ ich den See rechts, und umging so die Fahrstrasse und den Markt Zell. Ich hatte dabei wenig verloren; denn der schönere Gangsteig und die höhere Uebersicht der malerischen Ufer, entschädigte mich vollgütig für Zells alte Häuser und sonderbar gothischen Kirchthurm, welche im Wasserspiegel sich schattirend, dem Markte ein grösseres Ansehen geben.

Lästiger war der Umstand, daß ich von Schütt (einem kleinen Dörfchen am See) überfahren mußte, um nicht in pfadloser Schlucht (oder Einöde, wie man es nannte) nach kurzer Zeit eingeschlossen zu werden: aber Niemanden fand, der weder durch Geld, noch Bitten mein Fährmann seyn konnte. Die Fischer, deren Ansiedelung hier viele Kähne beweisen, waren abwesend; die Bauern aber beim Frühstücke thätig, wollten sich durch Strapatzen den reichlichen Imbiß ja nicht verbittern; und so blieb mir, da die Schiffe angeschlossen waren, kein Machtspruch übrig, als ⁠— Geduld!

Endlich erbarmte sich ein armer Greis meiner heiser geschrieenen Kehle. Der abgelöste Kahn, aus einem einzigen Lärchenbaume gezimmert, schien älter und gebrechlicher noch als sein Fährmann. Die Länge des unbehülflichen Schiffchens, verglichen mit seiner ungemeinen Schmäle, gibt den Fahrenden nicht die geringste Sicherheit auch nur bei mässigem Winde. Sein Hauch ruhte dießmal, und dennoch mußte ich mit meinem Körper balanziren, damit der Kahn nicht umstürze: anstatt daß ich dem schwachen Greise, den jeder Ruderstoß um eine Stunde seiner Auflösung näher zu bringen drohte, nach meinem Wunsche helfen konnte. Wie ganz anders fährt man über den St. Bartholomäus-See, wo die Kraft des Armes auf die Sicherheit des Kahnes (wenigstens bei Windstille) pochen kann.

In 25 Minuten hatten wir die Seebreite, dessen Länge zwei Mal soviel Ausdehnung haben mag, zurückgelegt. Die größte Tiefe desselben beträgt 42 Klafter; gegen die ringsherum flachen Ufer ist der See feucht, und endigt mit Schilf- und Moorgrunde. Ich sah noch keinen See von so viel Fischen belebt wie diesen; doch sollen sie in edler Sorte und Vortrefflichkeit denen der anderen Gebirgsseen nachstehen. Eben so möge die Luft bis Mittersill hinauf durch die Sümpfe, welche links an der Strasse vom Zellerbache und der Salza reichlich genährt, ihre Dünste im Thale giftig verbreiten, nicht sonderlich gesund seyn. Auf den Sumpfwiesen wird allenthalben der Heuvorrath in kleinen Stadeln (Kaischen) aufbewahrt, welche von weiten das Bild eines immer fortreichenden Chinesischen Dorfes biethen.

Ausser Zell, beim Dörfchen Limberg, befindet sich ein Kupferbergwerk. Gar nichts Merkwürdiges ausser ihren Namen, haben die Oertchen Fürth und Pisendorf; man müßte nur die Kaltblütigkeit der Bewohner als etwas Wesentliches anführen, womit sie bei dem Mangel an Feldern, einige 100 Joche Wiesengründe von Sümpfen ersticken lassen, ohne durch vernünftige Ableitungen sich daraus fette Fruchtäcker erzielen zu wollen.

Früher schon blickten aus Süden in die idyllische Landschaft, die mächtigsten

Heroen des Salzburger Alpenlandes,

das Wisbachhorn, die hohe Kammer, und von einer Wiesenhöhe zur Linken erkennt man den Greisenvater Glockner, die Gränze mit dem Himmel und Ländern[30] bildend. Vom Haupte bis unter ihren Gürtel ganz in Schnee gehüllt, entstellt kein vorragender Stein, kein Flecken die glatte Form ihres schlanken Wuchses. »Wie oft,« dachte ich, »muß Phöbus auf seiner Eilfahrt diesen Kindbetterinnen der Flüsse schmeicheln, bis deren Eisgeburten zu Wasser geschmolzen, hinabsinken in die flachen Beete der guten Erde; um zu Boreas Triumphe dort wieder Brücken zu bauen in der Ströme würgenden Wogen, und dem tiefen Meere sonach die Geschenke der Alpen zu bringen.« ⁠— Gibt dieses alljährig sich erneuernde Elemententheater nicht ein Bild des Lebens? Der Mensch, flüchtig wie Schnee, spielt auf der holperigen Lebensbahn mit Wünschen und Erfahrungen, gleich den Sonnenstrahlen mit der Eisdecke, unterliegt dem Zufall, wie sie der Wärme, wird oft wieder, was er war ⁠— ein Kind, sinkt in das Grab, wenn er glaubt etwas errungen zu haben, und läßt, vom ewigen Jenseits verschlungen, nichts übrig, als den Nachruf seines einstigen Daseyns! ⁠— Die Nachkömmlinge spielen über ihm die vorige Rolle.

Diese ungeheueren Körper stünden, angestaunt von der lebenden Welt, todt und nutzlos da; hätte noch nie ein kühner Sterblicher sich auf ihre Zinnen gewagt, und erkannt, wie der Schöpfer seines Reichthums höchsten Schmuck dort ergründbar umbreite, während deren kleinere Brüder mit ihren Schätzen bunte Bewohner nähren, und hochstämmige Trophäen tragen, welche in die Ferne versendet, noch der Erzeuger Kraft verkünden. ⁠— Gunstbezeugungen sind dem Grossen ein Tribut, den er nicht achtet; indeß der Kleine sie kärglich sammelt, und als Flitter triumphirend zur Schau trägt.

Beim Dorfe

Walchen

kommt man wieder zur Salza. Im Widerspruche mit der Sanduhr des Lebens, ist sie jünger geworden seit dem letzten Abschiede; der schnellere Lauf und die Sprünge dieser kleinen Nymphe, lassen zu sehr auf den Muth der stärkeren Jungfrau schliessen, mit dem sie als solche bei Lueg die Felsen sich brach, und dann die Ufer majestätisch ausdehnte. Ich gab diesen Wellen Grüsse mit nach Hallein, und ⁠— allen Lieben zu Wien!

Häufige Vogelbeerbäume sind hier, so wie bei Niedersill, das links bleibt, und um die Ortschaft Lengdorf gepflanzt. Sie sollen für das Vieh sehr zuträglich seyn, und vor Ueberschreiung desselben bewahren! Einige Saatfelder und Kleeäcker erschienen mir bei Uttendorf als besondere Seltenheit; desto bekannter dunsteten wieder die Sümpfe zu Dorf Uggl und Dobersbach. Schöne Waldberge umsäumen fortwährend auch die Dörfer Uettendorf und Stuhlfelden. Im Markte

Mittersill,

wo rechts auf der Anhöhe im ehemaligen Schlosse das Pflegamt sich befindet, genoß ich vollkommene Mittags-Erholung. Die bereits heute zurückgelegten fünf Meilen hatten mir das mässige Mahl herrlich gewürzt, und den minder guten Wein erträglich gemacht. Die Dienstfertigkeit des braven Wirthes verschaffte mir für nicht übertriebene Kosten das zu Saalfelden vergebens zum Kaufe gesuchte neue Beinkleid. Es erheiterte mich ungemein, jenes mit einigen Blessuren der Alpenreise behaftete, weggeben zu können, weil ich mit dergleichen Anzuge mich zu behelfen noch nie das Mißgeschick hatte. Von Mittersill führt der gewöhnliche Weg nach Tirol über den grossen Kettenstein und Trattenberg nach Kützbüchl, und dann ins Innthal nördlich nach Kufstein, südwestlich über Rattenberg nach Innsbruck. Das Innthal sollte mir zum Rückwege dienen; daher wählte ich itzt den über die wilde Gerloshöhe in das durch sein Hornvieh berühmte Zillerthal.

Bauern-Oekonomie.

Ich schritt also abermal der Salza aufwärts, sie links lassend auf der Strasse, welche eigentlich ein Fahrweg, alljährig hundert Verwüstungen Preis gegeben, alle Unbilden einer viae malae dem Wanderer empfinden läßt. Die häufigen Gießbäche, welche allenthalben der Salza zueilen, und ihre Geburt in de Gebirgen entlehnen, wandern nicht selten auf der Fahrstrasse umher, und nehmen mit, was ihnen gefällt, und lassen zurück, was sie nicht brauchen. Diese Rudera eines Wagen- und Wasserpfades ermüdeten schon weit unter Mittersill, und dauern mit zeitweiliger Verbesserung bis zum Dorfe Wald. Mit den hölzernen Häuschen des Dorfes Hollersbach geben schöne Waldberge und Saatfelder ein reitzendes Tableau an der Salza; desto widerwärtiger erbittern den Oekonomen die allenthalben Holzvertilgung drohenden Umzäunungen, welche das Vieh vor Eindringen zu bewahren, hie und da doppelt eine elende Wiese oder versandeten Brachacker umstricken. Wenn man annimmt, daß diese aus dünnen Tannen und Föhrenbäumchen bestehenden Einfriedungen den jungen Nachwuchs der Wälder ausmachen, und bei solcher Verwendung nach etlichen Jahren verfault, nicht einmal zur Feuerung benützt werden, sondern der Verwesung überlassen, frische Stämme an ihre Stelle treten: so wird man nicht einstimmen in die Behauptung der albernen Bauern, welche ihre Wälder für zu groß, und im Vergleiche mit der geringen Nutzziehung daraus, in gar keinem Vergleiche halten. Müßten sie nur wenige Jahre um geringen Preis Holz kaufen, die Lücken im Forste würden weniger, die Aecker aber fleissiger mit Steinen und lebendigen Zäunen verwahrt werden.

Beim Dorfe Mühlbach kann der Reisende, wenn er Zeit und Lust hat, das schöne Kupferbergwerk besehen. Eine halbe Stunde bringt ihn dann nach Dorf

Braunberg,

bei dem sich auf gleiche Entfernung, rechts in der Bergschlucht, eine der schönsten Cascaden tumelt. Ich habe über hundert Wasserfälle betrachtet, und glaube so ziemlich ihren Werth aus deren Wassermenge, Steinformen, Sturzhöhen u. dgl. abnehmen zu können; demnach wage ich diesen in beiden ersten Eigenschaften vorzüglich, und in letzteren bedeutend auszuzeichnen. Am Bache fortwandernd, wachsen bald höher und enger die Thalwände; im Sturmmarsche dringen die Wogen heraus, und wälzen sich Steine im Felsenbeete zum Vertilgungskampfe mit der Salza; kühler athmet die Luft beim hitzigen Krieg der Tritonen, den man lange schon mit Erstaunen vernahm, und endlich übertäubet ersieht. Hoch vom chaostischen Felsengebäude entstürzt der schneeige Fluß, bald in ganzer Masse, bald in Arme getheilt, die Kluft stärker zu rütteln. Bäume, die er der Heimath entriß, ihnen die Fremde zeigen, hat sein zu rasches Toben in die Risse der Felsentreppe verschlagen, aus der sie ewig zum Spiel seiner Laune, doch nimmer entfliehn! Moos hat sich hie und da um die zitternden Stämme geschlungen, es sind die grünen Flecken, welche herrlich die silbernen Wasserbögen durchsticken und zeitweilig vom Sonnengott einen Huldblick zu erflehen scheinen. Aber sprühend überziehet die Fluth ihren Fall; kein Auge, kein Blick vom Himmel soll spotten über die tief Gesunkene; Staubregen von oben herab sie begleitend, und von unten empor sich wirbelnd, decket den donnernden Kampf und nässet reichlich die Runde, um selbst in der Ferne die Neugier zu bannen. Jedoch entzückt durch der Natur zauberische Seltenheit, weichet der Mensch nicht bei Gefahren, und Traufe sollte ihm diesen Neptunstempel schließen?

Auf einem Felsenstücke gelagert, dem zartes Moos und duftende Blumen holdern Schmuck bringen, als dem goldverbrämten Ruhebeete seine elastischen Stahlfedern, schöpft man hier aus der Brunnenquelle der ewig schönen Natur frische Labung! Mit der Städte lästig Geräusch vergleicht man dieses Anmuthige der Natur, mit der Dekoration prunkvoller Säle, diese des Orkus ⁠— Seelengefühl schildert den Preis! Ein Windstoß zerriß itzt die Wasserkunstdünste und wehte den Himmel blau, unter dem sich die Schnellsegler der Erde ⁠— einzelne Wolken hinzogen, als Plänkler zum beginnenden Treffen, der Sonnendiamant aber blitzte zwischen dem beweglichen Triumphbogen der Najaden, und sah mit abgehärteten Alpen eine Zeitlang als Sieger in die erboßte Kluft, bis sie neue Kraft gesammelt, die vorige Uebermacht errang. Von Gefühlen bestrickt, sinnet der Mensch und staunet der Geist, wie die Wunder sich häufen, wo man Zauber nicht wähnte! ⁠—

Taub vom Gebrülle der Wogen verläßt man das felsige Beet, die Schlacht ist vorbei, es lachet der Friede in Salza’s grünerem Thale. Höher rücken darin beiderseits hölzerne Häuschen auf die mit Wäldern besäumten Berge; man fürchtet, daß sie heruntergleiten müßten im Winter, wenn zunehmender Schnee sich neben ihnen die Bahn ins Thal wälzt. Ueber dem Dörfchen

Weiherhof

ragt der schwarze Kirchthurm mit seinem spitzigen Schindeldache wie ein Zahnstocher für Giganten. Er ist in die Ruinen eines alten Schlosses gebaut, von dem nur noch ein mit Birken bewachsener Thurm erübrigt. Weniger konnte ich den einstigen Namen, (Weiher, Wieher, oder Wildschloß wie man es verschiedentlich angab,) als eine Volkssage darüber erfahren: Einst sollte hier ein gar arger Raubritter hausen, dem nebst Wildjagd, Menschenpein seine angenehmste Erlustigung gewesen. Die Bauern, welche dazumal im Walde zerstreut ihre Hütten besassen, konnten ihm nie genug arbeiten, und dennoch war er niemals zufrieden; er schwur endlich, sie statt der bereits ziemlich ausgerotteten Bären und Wölfe hetzlustig zu erlegen. Zu diesem himmelschreienden Vorhaben lud er einige seiner Zechbrüder und Lastergenossen.

Es fügte sich vorher, daß, wie er eines frommen Burschen Braut verführen wollte, dieser und ihr Bruder ihm zu hart auf den Leib gingen, und den Ritter zur Flucht zwangen, deßhalb befahl er nun das Mädchen und die beiden Bursche in den Burgzwinger zu bringen, selbe in Häute von Bären zu nähen, und dazu zwei wirkliche Bären, welche im Forste einst jung gefunden, und zur Kurzweil des Ritters auf dem Schlosse ernährt wurden, einige Tage abgehungert, dann gegen die Unglücklichen auszulassen.

Das Schreckensfest begann mit der Ankunft der gräßlichen Zuseher. Wüthend fielen die zwei großgezogenen Schloßbären über die drei Fremdlinge her; der Kampf blieb eine Zeitlang zum Erstaunen der Anwesenden unentschieden. Endlich stürzte einer, und dann der zweite der genährten Raubzöglinge mit fürchterlichem Gebrülle an die Einfriedung des Burgzwingers, daß ihre Rippen brachen und Mauerschutt die todten Riesenkämpfer überdeckte. Rachentflammt über das unglaubliche Glück und Kraftzeichen der vermeinten drei Delinquenten, eilte der wohlbewaffnete Satansritter, unerhörte Flüche wider sein Daseyn und den Schöpfer ausstossend, wenn er nicht diese Masken erlege, mit zweien seiner verdorbensten Spießgesellen in den Kampfplatz. Wuth und Blutgier schwang höher ihren blitzenden Stahl, jeder Streich hätte eine Eiche überwunden, und doch drang er nicht durch bei den blutenden Vierfüßlern; sie rangen und schwiegen, wenn auch schon die Stimme der Ritter erstarb! Jetzt aber hoben sie sich, fürchterlich brüllend wie der Nordsturm, wenn er die Bäume ihren Wurzeln entreißt, und die Felsen sammt deren Lavinen hinabschleudert, in die tiefen Gräber der Alpen, um über die Menschheit Gräber zu bauen!

Mit Zettergeschrei flohen die barbarischen Zuseher von ihren gefälligen Plätzen. Die Ritter wollten auch das Weite suchen; Todesangst hatte ihnen bereits das Mark zerronnen und die Haare steif empor gestreift: jedoch näher drangen die zottigen Ungeheuer auf die um Hülfe rufenden Schlachtbolden. Einer um den Andern wurde besiegt; man sah die Panzer zersprungen, das Eingeweide aus dem Leibe gerissen, den Kopf vom Genick gedreht, und die Gliedmassen einzeln auf dem Kampfplatz zerstreut. Hierauf erbrachen sich die Waldheroen den Ausgang, und blutige Spuren bewiesen noch mondenlang ihr jüngst schreckliches Daseyn. Aus der vernachlässigten Schloßkapelle aber traten bleichen Antlitzes, Hand in Hand die zwei Freunde mit dem ehrbaren Mädchen; unbewußt des Herganges, benützten sie den Augenblick als das Pförtchen sich aufthat, zu ihrer Rettung. Nun erkannten sie die gräßlichen Spuren des Mordes, sahen die zwei Bären erlegt, gegen die sie hätten kämpfen sollen, und vor welch sicherem Verderben sie eine verschleierte Jungfrau entzog. Das Mädchen aber wiederholte knieend ihr früheres Gelobniß: »wenn sie von diesem schrecklichen Untergange die heil. Jungfrau bewahre, in einem Kloster ihre Tage zuzubringen.« Traurig, aber ehrend diesen Entschluß, knieten die Jünglinge neben ihr, und versprachen, im gelobten Lande in den Reihen der Knappen, für die Ehre des Heilandes zu bluten.

So geschah es; das Schloß blieb geschieen von menschlicher Welt, nur der willkommne Sammlungsort wilder Raubvögel, Eulen und Nattern, die sich hier im bunten Vereine Feste gaben. Wagte auch bisweilen ein kühnerer Wanderer, durch Ungewitter oder Hoffnung zum Gewinn geleitet, in den öden Hallen eine Nacht zuzubringen; so wurde er bei fürchterlichem Lärm, mit Gold und Silbergefässen, herrlichen Speisen u. d. gl. schadenfroh gefoppt, und wenn er von etwas Gebrauch machen wollte, mit tüchtigen Schlägen zum Schlosse hinausgejagt. Nach vielen Jahren kam der einstige Bräutigam zurück; der Nonne Bruder hatte den Heldentod unter den Säbeln der Sarazenen empfangen. Dem Ankömmling war der gleiche Wunsch nicht vergönnt; er stürzte sich in der Schlachten blutigste Reihen, eroberte Trophäen, rettete seine mit Gefahren umdrohten Anführer, ward nie gefangen und that Wunder der Tapferkeit! Auf dem Schlachtfelde wurde er von dem fürstlichen Heeresführer zum Ritter geschlagen, besiegelte diese Auszeichnung durch spätere Kampfwunder, und kehrte endlich zurück, um im heimischen Pinzgau die asiatischen Wunden zu heilen. Doch auch hier bluteten sie, und zwar im Herzen ⁠— durch Erinnerung! Die Veste, welche ihm von Kaiser und Reich zugesprochen wurde, gab ihm keinen Ersatz für sein verlorenes Glück, er bezog sie nicht, schenkte aber die Umgebung armen Ansiedlern, mit dem Wunsche: wenn sie oder ihre Nachkommen einst zu Vermögen kommen sollten, in die Nähe des Schlosses eine Kirche zu bauen; er selbst zog sich in die Wildniß und lebte als Einsiedler, von Jedermann verehrt. Kurze Zeit nach seinem Tode stürzte die Veste, welche wie vor und eh unbewohnt, aber noch im ziemlich guten Zustande sich befand, in einer Gewitternacht zusammen. Weniges Gemäuer und der Thurm erübrigten; in den Schutt theilten sich die Umbewohner, und sieh ⁠— es fand sich ein Kästchen mit Gold- und Silbermünzen, zum herrlichsten Baue einer Kirche hinreichend. Man baute und baute, aber das Werk wollte nicht von der Stelle gehen; endlich strebte er, wölbte sich und stand da voll Ansehen und Pracht der Gott geweihte Tempel, von dem Volke angestaunt! Auf Maria Geburt sollte darin das erste Hochamt gefeiert werden; schon war alles vorbereitet! aber Tags vorher, den 7. September lag die Kirche durch unergründliche Macht ⁠— im Schutt. »Der Herr läßt nicht durch Sündengeld sich Tempel bauen,« sprach ein frommer Greis, »erworbene Baarschaft durch unserer Hände wackern Fleiß, sollen Ihm die Kirche gründen!« und mit der Jahre späten Frist stand durch der Kreuzer karg erworbne Zahl, das Kirchlein zu Weiherhof.

Häufiger dringen sich bei

Neunkirchen

dem Wanderer die lästigen Spuren der vertilgenden Gießbäche auf. In diesem Dörfchen befindet sich ein Zoll- und Aufsichtsamt, als beinahiger Schlußwächter des salzburgischen Pinzgaues nach Tirol; ich mußte also meinen Paß daselbst vidimiren lassen. Das Merkwürdigste nebst jener Kleinigkeit schien mir die grelle Malerei der Kirche, welche nur hier, aber schwerlich anderwärts, vor Lächeln wahrt. Würde das treffliche Trinkwasser, welches am Platze einem hölzernen Springbrunnen entquillt, in Wien rieseln, so hätte man es längst mit Granit überbaut, und um hohen Preis zur Abnahme gebracht.

Ausser Neunkirchen gewinnt die Gegend an romantischen Ansehen. Ein junger Laub- und Nadelwald nimmt den Fremdling auf von der erschöpfenden Tageshitze in freundlichen Abendschatten, wie den müden Lebenspilger die endliche Ruhe. Man hört erfreut wieder den melodischen Fink und zarteren Hänfling ihr vielstimmiges Dankliedchen wiederholen; sieht, wie das besorgte Rothkelchen sein leichtsinniges Weibchen zur Ruhe treibt, und die näschige Meise noch für den Nachtimbiß besorgt, von einem Zweige zum andern die Fliegen sich sammelt. Ich glaubte die lieben Luftbewohner zu erkennen, welche vor wenig Tagen noch vielleicht das Gärtchen meiner lieben Eltern belebten, die mir Willkomme brachten von ihnen und von meinen Freunden, welche im Geiste so gerne mit mir gewandert wären!

Ja gewiß, man mag Empfindler seyn oder nicht, ein schöner Abend nach stark durchschwitztem Tage leitet doch so natürlich zur sanften Schwärmerei!

Mitten im Bereiche der Najaden und Hamadriaden befindet sich die kleine Gemeinde

Rosenthal,

sie mag den schönen Namen als Trost führen, weil sie an dessen Realisirung so Mangel leidet. Rechts dabei auf der felsigen Waldanhöhe stehen die Ruinen des alten Schlosses

Hierburg.

Ich beschloß, ein halbes Stündchen zu dessen Besichtigung zu verwenden. Mit Befremden sah ich oben die öden Ringmauern von Kadavern aufgehangener Fledermäuse, Nachteulen und Falken besudelt. Auf einem der häufig herumwuchernden Bäume war ein todter Marder angebunden; übrigens fand ich ausser sehr häufiger Mauerraute (ruta murrana) an den Schloßwänden, nichts, was meine Aufmerksamkeit hätte anziehen oder fesseln können.

Enger und finsterer wird nun das Thal, kühner arbeiten darin die Bergbäche; die hohen Schneealpen blicken wohlgefällig auf diese ⁠— ihre munteren Kinder herab, und sichern deren fortwährende Thätigkeit. Das winzig kleine

Trattenbach

mit seiner Branntweinbrennerei, könnte als herrliche Staffage zu einer amerikanischen Wildniß-Ansiedelung dienen. Nahe dabei erscheint eben so schön, als jenes abschreckend war, das aus 16 Häuschen bestehende Dörfchen

Wald.

Sein Kirchlein, welches den Trost spendet über die sich von hier theilenden Alpenpfade ins Ziller- und Pusterthal, rief eben zum Abendgebeth. Rein und silbern, wie das Alpenland, verklang die Glocke im Thale; und inner den Thüren der hölzernen Häuschen, neben der bemoosten Ringmauer der Kirche, tönte der fromme Spruch, welchen die dankbaren Eltern den Kindern gelehrt, um ihn auch auf die Nachwelt zu bringen.

Glücklich, wem sich sein Leben so schließt, wie der Abend den heutigen Tag! sein Wirkungskreis muß heiter gewesen seyn, und in den trüben Tagen des Schicksals muß nie Ungewitter Platz gegriffen, und den Nutzen der frohen Periode zerschmettert haben. ⁠— Im unansehnlichen Wirthshause wollte ich meine heutige achtmeilige Wanderung beschliessen; allein trotz dem guten Willen, mußte weiter gewandert werden. Wirth, Weib und Dienstleute waren vor einigen Stunden zu den morgigen gebirgsberühmten Zeller-Kirchweihfeste (im Ziller-Thale) abmarschirt. Sie machten sich schon heute auf den Weg, um dort zu übernachten, und ja nichts von diesem Feste zu versäumen. Drei kleine Kinder und eine alte Wärterin übten dagegen zu Hause ihr Mordio, daß die Ohren gellten, und ich nach einem Schlucke sauren Weins lieber fortwanderte, als auf dem Bund Stroh bei solchem Konzerte die Nacht zu verwünschen. »Zu Ranach,« kreischte die Hekuba, bekäme ich gute Unterkunft und Nachtessen; auf der Karte fand ich diesen Namen als Dorf angeführt, und so konnte auch die Prophezeiung erfüllt werden. Die herrliche Lage von Wald will den Wanderer nicht von sich lassen; begrüßt sie mit allem Zauber den Ankömmling, so ist’s magnetische Kraft, die den Abreisenden zurückhält. Ich stand geraume Zeit auf dem Endpunkte einer Bergwiese ober dem Dörfchen, und zählte die Hütten, und maß die Wälder und Felsen, welche hoch sie umgeben, und beneidete die Salza, welche herumhüpfend zwischen grünen Voralpen von ewigem Schnee überglänzt, den schönsten Gebirgstheil ihren Geburtsort nennt. Und des Himmels Sternenaugen erwachten itzt häufiger und schneller zur Sorge für die schlummernde Welt; sie überblitzten das schwindende Roth der spätesten Abendgluth auf den Gipfeln der Schneealpen, und bis an die Flüsse hinab reichte ihr forschender Blick, und schwamm darauf wie der Nachen der Hoffnung als diamantener Schimmer. Nun brach sich der Mond zwischen Wäldern die Bahn, höher schwang er sich als König der Nacht über seine Huldiger zu dem grossen Erzeuger. Die Erde schmückt also wieder festlicher Glanz; neue Gefühle entstehen, das Silberhaupt muntert zum Frohsinn. Muthvoller eilet der Pilger zum Ziel, lieblicher wird dem Müden die Rast, sanfter schlägt das Herz in der spröden Schönen, beseligender finden die Geliebten ihre zarte Umarmung.

Mich umfaßte bald die Waldhöhe; links ins Thal stürzte sich

der Salza Urquelle

im weiten Bogen von schroffer Felsenwand, rechts aus finsterer Schlucht eilte eine andere Cascade der ersteren nach; sie waren die einzigen, welche fortwährend die heilige Stille zu stören wagten. Eine verfallene Sägemühle, welche vom Unglücke oder Nachlässigkeit des Eigenthümers sprach, kämpfte zu meinen Füssen mit der gewaltig sie bekriegenden Fluth. Das durch die Zweige ungewiß eindringende Mondlicht, das schäumende Getöse, welches jeden Ruf übertönte, die zerfallene Mühle mit 100 Winkeln und Fallen, endlich der nahe Forst und die zerklüftete Umgebung, dürften so ein treues Bild eines Räuberschlupfwinkels liefern. Des Nadelwaldes harzige Wurzeln, welche schlangenförmig über dem Boden fortzogen, erschwerten mir die Wanderung, je dichter die Stämme sich reihten.

Ich hatte den Trost auf diesem Wege nicht fehlen zu können, und stolperte also geduldig fort, bis der Pfad sich theilte; da wählte ich aber natürlich den bequemeren rechts. Jedoch was besser scheint, ist nicht immer das wahre, probatum; ich kam statt nach Ranach, auf eine Bergwiese, die mit vogelhausähnlicher Heuschupfe ausgestattet war. Verdrießlich über meinen Irrthum hielt ich es nicht der Mühe werth, denselben durch Rückweg zu verbessern, und fühlte mich überhaupt zu ermüdet, weitere Pläne zu ergrübeln. Oft schon hatte ich auf diese Art eine Nacht herrlich verschlafen; »der Morgen wird schon zeigen, wo hinaus,« dachte ich und kletterte zum Luftthürchen hinein; Duna folgte nach paarmaligem Fehlsprunge. Das Bergsteigen hatte mich erhitzet; ich wollte mir diese Wärme erhalten, und kroch so tief als möglich ins duftende Heu. Aber nach geraumer Zeit fühlte ich zu sehr eindringende Nässe durch meine Kleidung. Das Gras mußte entweder nicht gehörig ausgetrocknet erst hier zur Auslüftung aufbewahrt werden, oder der vorgestrige Regen hatte durch das schlechte Dach zu viel Einfluß auf meine Lagerstätte; kurz, ich fand das Heu nur auf der Oberfläche seinem Namen entsprechend, und in dem nassen Grase konnte kein Mensch bei der nächtlichen Gebirgskälte übernachten. Demohngeachtet entsprang ich diesem unfreundlichen Asyle erst, bis mich Fieberfrost mahnte; ich wußte nicht wohin, oder was zu beginnen? Vergebens suchte ich in der Nähe ein ähnliches Hüttchen, vielleicht mit gehaltvollerem Vorrath; Wald und Wiesen zeigte der karge Mond, und mit diesen mußte ich mich begnügen. Den Rückweg und eigentlichen Pfad fand ich leicht, und bald auch das auf der Karte großthuende

Ranach,

welches aber zu meinem Erstaunen, nichts mehr, als eine elende Holzkneipe mit zwei halbzerfallenen Scheunen enthielt. Dieß also die Trostherberge, welche den Gebirgskundigen nach wenigstens zweistündiger Anstrengung von Wald lächelt? Mein Vorgefühl von Labung ward ganz kleinlaut, besonders, da mir die Uhr die eilfte Stunde zeigte, welche nicht die gewöhnliche für hierortige Besuche seyn mag; jedoch wollte ich ja nichts als ein Strohlager, und dieß dürfte immer bereit seyn.

Zwei wilde Bestien von Hunden sprangen auf mich Nahenden; kaum daß ich ihrer mich erwehren konnte, kam ein schwerer Bullenbeisser der Avantgarde zum Succurs. Duna, welcher meine Gefahr ersah, befreite mich durch seinen muthigen Anfall auf den geübten Fänger; doch er konnte diesem nichts abgewinnen. Beide balgten sich jämmerlich, indeß ich den Kampf mit denen vom frischen Muthe begünstigten Bastard-Pudeln aufs Neue beginnen mußte. Mein Rufen half nichts; das Lärmen der Hunde hatte die Berge zum Leben erweckt; dennoch schien das Echo zu schwach für die tauben Ohren der hiesigen Bewohner. Die Geduld riß endlich, als mich einer der bissigen Stänkerer seine Zähne im Waden fühlen ließ; ich erstach ihn mit meinem Stockdegen ungern aber nothgedrungen. Nun war Ruhe, aber nur von den Hunden, welche mit fürchterlichem Gebelle forteilten, indeß der Bauer ein Fenster öffnend, diesen Moment abzuwarten schien, um sein Sprachrohr ertönen zu lassen: »Hanschl, Dommel (Thomas), Kosper etc. gebts d’ Büchs, daß i zomschois den sacker Sch⁠—« noch einige Titeln folgten; ich wußte, daß es hier nunmehr Obdach zu erhalten unmöglich wäre, und wenn ja diese genannten Namen verkörpert sich dort befänden, für gegenwärtigen Augenblick nichts anders als Mißhandlung zu besorgen wäre. Ich wanderte fort, und konnte nur nicht begreifen, warum der Wirth, welcher, wie es gewiß schien, lange den Lärmen vernommen, nicht früher ins Mittel trat, und dadurch sich meinen Dank erwarb, und seine Hauswache vollzählig erhielt? In Gerlos eröffnete man mir deßhalb, daß dieser Alpler, bei dem nichts als Branntwein und Brot zu bekommen wäre, trotz seines sonst leutseligen und guten Gemüths, wegen mässigen Besitzes, bei Nacht äusserst mißtrauisch sey, und um solche Zeit am wenigsten Fremde bewillkomme.

Ende des ersten Theiles.