CAPITOLO XVII

Dove si tratta dell'inganno, che fu fatto all'autore dalla ninfa Ionia.

E giá il chiaro sol sí calato era, che nell'altro emisperio a quello opposto faceva aurora e quivi prima sera.

E, per meglio vedere, io m'era posto 5 alto in un sasso e lí cogli occhi attenti stava sperando che venisse tosto.

Intanto fûn del sole i raggi spenti; e giá 'l cielo mostrava ogni sua stella, e non sentéa se no' 'l soffiar de' venti.

10 —Quando verrai, o Ionia ninfa bella? —dicea fra me;—perché tanta dimora? Qual sará la cagion che sí tarda ella?—

Qual va cercando l'angosciosa tora, a cui il figlio o la figliola è tolta, 15 che soffia e cerca e mugghia ad ora ad ora,

e poi si folce e coll'orecchie ascolta; tal facea io, ed alquanto la spene dalla sua gran fermezza s'era vòlta.

Queste son le saette e dure pene, 20 che balestra agli amanti il folle Amore; ché se speranza o tarda o in fallo viene,

quanto sperava, tanto ha poi dolore; ché sempre volontá s'affligge tanto, quanto a quel che gli è tolto avea fervore.

25 Io cercai per quel bosco in ogni canto insino al primo sonno e chiamai forte, aggirando quel loco tutto quanto, p. 86 come fe' Enea alla suprema sorte cercando della misera Creusa, 30 rimasa in Troia dentro delle porte.

Eco tapina, che vive rinchiusa tra le spelonche, mi dava risposta al fin della parol, come far usa.

Per ritrovarla scesi poi la costa, 35 e driada trovai su nel sentiero, che a guardar le ninfe ivi era posta.

—Deh dimmi, driada, prego, e dimmi il vero, se delle ninfe ve ne manca alcuna, o se 'l numero loro è tutto intero.

40 —Quando la notte ieri si fe' bruna —rispose quella,—Ionia n'andò via, e non era levata ancor la luna.—

E disse a me che cenno fatto avía la dea Ciprigna, acciò ch'andasse a lei 45 cosí soletta senza compagnia.

—Ma io, o giovin, volentier saprei perché tu ne domandi ed a quest'otta come vai quinci, e dimmi che far déi.—

Risposi:—Iersera, quando il dí s'annotta, 50 io vidi lei; ond'io maravigliai che sí soletta andar s'era condotta;

ch'i' so che in questo loco stanno assai centauri e fauni, e so che qui ed altrove sono alle ninfe infesti sempremai.

55 Io temo, o driada, che alcun non la trove e, sol da questo mosso, quaggiú vegno: questo a venir di notte qui mi move.

—Se Citarea, la dea di questo regno —rispose quella—volle ch'ella gisse 60 ed acciò ch'ella andasse gli fe' segno,

nullo saría centauro che ardisse, né che potesse impedirgli l'andata, la qual i fati e la dea gli prescrisse. p. 87 Ma, se questo non è e fie trovata, 65 null'altra cosa, credo, la ripara che non sia presa e che non sia sforzata.—

Ahi, quanto esta risposta mi fu amara, credendo fermamente fosse presa! E questa opinion mi parea chiara;

70 ond'io risalsi insú tutta la scesa, che avíe fatta, e giunsi su nel piano, ove aspettato avíe con spene accesa.

Io dicea meco:—O ninfa, alla cui mano or se' venuta? O vaga giovinetta, 75 qual fauno t'ha scontrata o qual silvano?

Questa è, Cupido, tua crudel saetta, e grave pena è la tua fiamma dura, se tardi o togli quel che spene aspetta.

E l'altra è gelosia e la paura, 80 che, perché la bellezza troppo s'ama, però in nulla parte è mai secura.—

Cosí andai chiamando quella dama, come colui che una persona sola vuol che lo 'ntenda e timoroso chiama,

85 che dice ratto e parla nella gola; e tal i' la chiamai ben mille volte, qual Eco rende 'l suon della parola.

Tant'eran giá del ciel le rote vòlte, che Aurora giá mostrava sua quadriga, 90 e giá Titon gli avea le trecce sciolte,

quando pel pianto e per la gran fatiga convenne che giú in terra io mi colcasse, e piú per lei cercar non mi diei briga.

In questo parve a me che in me entrasse 95 il sonno, che ristora e che riposa a' mortali le membra stanche e lasse.

Mentr'io dorméa, apparve a me, amorosa e piena di splendor, la bella Ilbina, in apparenza piú che umana cosa. p. 88 100 —Lévate su,—mi disse,—ch'è mattina: Cupido tante volte t'ha tradito, egli e la madre sua, che è qui reina.

Sappi che a Ionia il petto egli ha ferito d'un dardo oscuro ed impiombato e smorto, 105 che 'l venir suo a te ha impedito.

L'amor, che avea a te, in lei è morto; e ad un fauno vile, rozzo e negro l'han data per amante e per conforto:

colui del suo bel viso ora sta allegro. 110 E perché queste cose, c'ho racconte, le sappi appieno e tutto il fatto intègro,

quand'ella a te venía quassú nel monte, perché piacesse a te piú la sua vista, di rose s'adornò il capo e il fronte.

115 Cupido allor d'una saetta trista ed impiombata dentro al cor gli diede, colla qual fa ch'all'amor si resista:

questa ogni amor gli tolse ed ogni fede a te promessa. E poi con l'altro astile, 120 il quale è d'òr, da cui amor procede,

sí come l'ésca el foco del focile, cosí accese lei; e poi mostrògli un fauno bovin, cornuto e vile.

Però ti prego che seguir non vogli 125 questo Cupido e che non vogli ire piú tra le selve e tra li duri scogli.

Se al regno di Minerva vuo' venire, lassú l'animo tuo sará contento, lassú trova la voglia ogni desire.—

130 Poscia sparí; e 'l sonno mio fu spento, e giú di terra mi levai sú erto, ché 'l letto mio fu 'l duro pavimento.

E per voler di questo esser ben certo, sí come il bracco va cercando a caccia, 135 cosí cercando andava io quel diserto; p. 89 e trovai Ionia stare intra le braccia del fauno duro ed abbracciargli il seno. Ond'io con grande voce e gran minaccia

corsi ver' lor, di furia e d'ira pieno; 140 ond'elli, spaventati, fuggîr presti. Ma, perché Ionia potea correr meno,

rimase addietro; ond'io:—Ché non t'arresti? perché fuggi cosí, o mala putta? Son queste tue parole ed atti onesti?

145 Tu m'hai fatto aspettar la notte tutta ed hai lasciato me sol per restarte con un mostro cornuto e fèra brutta.—

E, perché del fuggir le ninfe han l'arte e son veloci, sen fuggí sí ratto, 150 che non la giunsi mai in nulla parte.

Allor meco pensai ch'io era matto seguitar piú Cupido, ch'è fallace nelle promesse ed infedel nel fatto.

Con voce irata ed animo audace 155 queste parole contra Amor profersi, volendo seco guerra e mai piú pace,

sí come si contiene in questi versi.

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